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Sistema de Seguridad Blow Out Preventer
Sistema de Seguridad Blow Out Preventer
P) Conceptos básicos
Preventora de reventones:
El control del pozo implica vigilar los síntomas de situaciones inminentes de desequilibrio
de presión y los procedimientos para operar los equipos en el sitio del pozo, entender la
situación y tomar acciones correctivas.
Muchos sistemas participan en el control del pozo, pero el principal y el símbolo de esta
actividad es el bien conocido ‘preventor’ de reventones o BOP (del inglés Blowout
Preventer), por lo que el resto de este artículo está limitado a describir los componentes y
funcionamiento de este importante equipo.
El BOP es una válvula especializada, grande, usada para sellar, controlar y monitorear los
pozos de gas y petróleo. Los BOP fueron desarrollados para enfrentar presiones erráticas
extremas y flujo incontrolado (amago de reventón de la formación) que surge del
yacimiento durante la perforación. Los amagos o arremetidas de la formación llevan a un
evento potencialmente catastrófico conocido como reventón. Además de controlar la
presión pozo abajo y el flujo de petróleo y gas, los ‘preventores’ de reventón evitan que la
tubería de perforación y revestimiento, las herramientas y los fluidos de perforación sean
expulsados del recinto del pozo cuando hay un amago de reventón. Los BOP son críticos
para la seguridad de la cuadrilla, los equipos y el ambiente, y para el monitoreo y
mantenimiento de la integridad del pozo; por esta razón, los BOP deben ser dispositivos a
prueba de fallas.
Usos y funcionamiento
Los BOP vienen en una variedad de estilos, tamaños y clasificaciones de presión. Varias
unidades individuales que sirven diversas funciones se combinan para componer un
conjunto de ‘preventores’ de reventón. A menudo se utilizan múltiples preventores de
reventón del mismo tipo para lograr redundancia, un importantísimo factor en la efectividad
de dispositivos a prueba de fallas.
Las principales funciones de un BOP son:
Además de realizar esas funciones primarias, los sistemas de BOP se usan para:
Al perforar un pozo de alta presión, la sarta de perforación pasa a través del conjunto de
BOP hacia el yacimiento. A medida que se perfora se inyecta lodo o fluido de perforación
por la sarta hasta la barrena. El lodo retorna por el espacio anular entre la tubería
revestidora y la de perforación. La columna del lodo de perforación ejerce hacia abajo una
presión hidrostática que contrarresta la presión opuesta de la formación y permite que
prosiga la perforación.
Cuando se presenta un amago de reventón, los operadores del equipo o los sistemas
automáticos cierran las unidades de los BOP, sellando el espacio anular para detener la
salida de los fluidos del recinto del pozo. Luego se hace circular lodo de mayor densidad
por la sarta de perforación, en el recinto del pozo y hacia arriba por el espacio anular y la
línea de estrangular en la base del conjunto de BOP y por los estranguladores hasta
superar la presión pozo abajo. Una vez que el “peso de matar” se extiende desde el fondo
hasta la parte superior del pozo, se ha “matado” el pozo. Si la integridad del pozo se
mantiene, se puede reiniciar la perforación. Alternativamente, si no es factible la
circulación, se puede matar el pozo “a la fuerza”, es decir, bombeando a la fuerza lodo
más pesado desde la parte superior a través de la conexión de la línea de matar en la
base del conjunto de BOP. Esto es lo menos deseable debido a que son necesarias
mayores presiones en la superficie y porque mucho del lodo que originalmente está en el
espacio anular será forzado hacia adentro de la formación receptiva en la sección del pozo
sin entubar, debajo de la zapata más profunda de la revestidora.
Los yacimientos comerciales de petróleo y gas, cada vez más raros y remotos, han llevado
la exploración y producción de pozos a zonas costa afuera en aguas profundas, que
requieren que los BOP permanezcan sumergidos en condiciones extremas por largo
tiempo. Como resultado, los BOP se han tornado más grandes y pesados (una unidad de
BOP de un solo ariete puede pesar más de 30.000 libras), en tanto que el espacio
asignado a los conjuntos de BOP en las plataformas marinas no ha aumentado
proporcionalmente. Por tanto, un punto clave en el desarrollo tecnológico de ‘preventores’
de reventón en las dos últimas décadas ha sido limitar su huella y peso, pero aumentar su
seguridad y capacidad de operación.
Tipos de BOP
Los BOP vienen en dos tipos básicos: de arietes y anulares. A menudo se usan juntos en
equipos de perforación, típicamente por lo menos un BOP anular coronando un conjunto
de ‘preventores’ de arietes.
Un ‘preventor’ anular usa el principio de cuña para sellar el recinto del pozo. Tiene un sello
de caucho tipo donut, conocido como unidad obturadora de elastómero, reforzada con
costillas de acero. La unidad obturadora está situada en el compartimiento del BOP entre
el cabezal y el pistón hidráulico. Cuando se activa el pistón, su empuje hacia arriba fuerza
el cierre de la unidad de obturación, como un esfínter, sellando el espacio anular o el pozo
abierto. Los ‘preventores’ anulares tienen sólo dos piezas móviles, pistón y unidad de
obturación, que los hacen más simples de mantener que los ‘preventores’ de ariete.
Métodos de control
Cuando los taladros perforan en tierra o en aguas muy someras donde el cabezal del pozo
está por encima del nivel del agua, los BOP son activados por presión hidráulica desde un
acumulador remoto. En el taladro se montan varias estaciones de control. También se
cierran y abren manualmente haciendo girar grandes manubrios que parecen volantes de
dirección.
En operaciones costa afuera, con el cabezal del pozo apenas por encima de la línea del
lodo en el lecho marino, hay cuatro maneras principales para controlar un BOP:
También es posible iniciar el cierre de los BOP automáticamente con base en presión
demasiado alta o flujo excesivo.