Principios del control del pozo

El preventor de reventn o BOP controla las arremetidas del pozo, evitando explosiones, incendios y prdida
de equipos y vidas
Equipo Editorial de Petrleo Internacional, Octubre 2010

El control del pozo incluye el manejo de los

peligrosos efectos de altas presiones, inesperadas, en el equipo de superficie de los taladros de perforacin
que trabajan en busca de crudo o gas. El fracaso del manejo y control de estos efectos de la presin puede
causar daos graves a los equipos, lesiones y muertes. Las situaciones de control del pozo manejadas
indebidamente resultan en un reventn, es decir, la expulsin incontrolada y explosiva de los fluidos del pozo,
que generalmente produce un incendio.
El control del pozo implica vigilar los sntomas de situaciones inminentes de desequilibrio de presin y los
procedimientos para operar los equipos en el sitio del pozo, entender la situacin y tomar acciones
correctivas.
Muchos sistemas participan en el control del pozo, pero el principal y el smbolo de esta actividad es el bien
conocido preventor de reventones o BOP (del ingls Blowout Preventer), por lo que el resto de este artculo
est limitado a describir los componentes y funcionamiento de este importante equipo.
Preventor de reventones
El BOP es una vlvula especializada, grande, usada para sellar, controlar y monitorear los pozos de gas y
petrleo. Los BOP fueron desarrollados para enfrentar presiones errticas extremas y flujo incontrolado
(amago de reventn de la formacin) que surge del yacimiento durante la perforacin. Los amagos o
arremetidas de la formacin llevan a un evento potencialmente catastrfico conocido como reventn. Adems
de controlar la presin pozo abajo y el flujo de petrleo y gas, los preventores de reventn evitan que la
tubera de perforacin y revestimiento, las herramientas y los fluidos de perforacin sean expulsados del
recinto del pozo cuando hay un amago de reventn. Los BOP son crticos para la seguridad de la cuadrilla, los
equipos y el ambiente, y para el monitoreo y mantenimiento de la integridad del pozo; por esta razn, los BOP
deben ser dispositivos a prueba de fallas.
Los trminos preventor de reventn, conjunto de preventores de reventn y sistema de preventores de
reventn se usan en forma comn e intercambiable para describir, en general, varios preventores apilados de
diversos tipos y funciones, as como sus componentes auxiliares. Un preventor de reventones submarino
tpicamente incluye componentes como lneas hidrulicas y elctricas, mdulos de control, acumuladores
hidrulicos, vlvulas de prueba, lneas de matar y estrangular y vlvulas, junta del tubo elevador, conectores
hidrulicos y bastidor de soporte.
Dos categoras de BOP son las prevalentes: de arietes y anular. Los conjuntos de BOP generalmente utilizan los
dos tipos, con al menos un BOP anular apilado sobre varios BOP de ariete.
Los preventores de reventn se usan en tierra, en plataformas marinas y en el lecho marino. Los BOP en
tierra y submarinos se aseguran en la parte superior del pozo, conocida como cabezal del pozo. Los BOP en
plataformas marinas se montan debajo de la cubierta. Los BOP submarinos se conectan a la plataforma costa
afuera a travs del tubo montante de perforacin, que brinda una va continua para la sarta de perforacin y
los fluidos que emanan del recinto del pozo. En realidad, el tubo elevador extiende el recinto del pozo hasta
la plataforma.

Usos y funcionamiento
Los BOP vienen en una variedad de estilos, tamaos y clasificaciones de presin. Varias unidades individuales
que sirven diversas funciones se combinan para componer un conjunto de preventores de reventn. A
menudo se utilizan mltiples preventores de reventn del mismo tipo para lograr redundancia, un
importantsimo factor en la efectividad de dispositivos a prueba de fallas.
Las principales funciones de un sistema de preventores de reventn son:

Confinar los fluidos del pozo al recinto del pozo.

Suministrar el medio para incorporar fluidos al pozo.

Permitir retirar volmenes controlados de fluidos del recinto del pozo.

Adems de realizar esas funciones primarias, los sistemas de BOP se usan para:

Regular y monitorear la presin del recinto del pozo.

Centrar y colgar la sarta de perforacin en el pozo.

Cerrar el pozo, es decir, sellar el espacio anular entre las tuberas de perforacin y de revestimiento.

Matar el pozo o prevenir el flujo de fluidos de la formacin al recinto del pozo.

Sellar el cabezal del pozo (cerrar el recinto).

Recortar la tubera de revestimiento o de perforacin en casos de emergencia.

Al perforar un pozo de alta presin, la sarta de perforacin pasa a travs del conjunto de BOP hacia el
yacimiento. A medida que se perfora se inyecta lodo o fluido de perforacin por la sarta hasta la barrena. El
lodo retorna por el espacio anular entre la tubera revestidora y la de perforacin. La columna del lodo de
perforacin ejerce hacia abajo una presin hidrosttica que contrarresta la presin opuesta de la formacin y
permite que prosiga la perforacin.
Cuando se presenta un amago de reventn, los operadores del equipo o los sistemas automticos cierran las
unidades de los BOP, sellando el espacio anular para detener la salida de los fluidos del recinto del pozo.
Luego se hace circular lodo de mayor densidad por la sarta de perforacin, en el recinto del pozo y hacia
arriba por el espacio anular y la lnea de estrangular en la base del conjunto de BOP y por los estranguladores
hasta superar la presin pozo abajo. Una vez que el peso de matar se extiende desde el fondo hasta la parte
superior del pozo, se ha matado el pozo. Si la integridad del pozo se mantiene, se puede reiniciar la
perforacin. Alternativamente, si no es factible la circulacin, se puede matar el pozo a la fuerza, es decir,
bombeando a la fuerza lodo ms pesado desde la parte superior a travs de la conexin de la lnea de matar
en la base del conjunto de BOP. Esto es lo menos deseable debido a que son necesarias mayores presiones en
la superficie y porque mucho del lodo que originalmente est en el espacio anular ser forzado hacia adentro
de la formacin receptiva en la seccin del pozo sin entubar, debajo de la zapata ms profunda de la
revestidora.
Si los preventores de reventn y la columna de lodo no restringen la presin hacia arriba de una arremetida
del pozo, el resultado ser un reventn que potencialmente puede expulsar violentamente por el recinto del
pozo, tubera, petrleo y gas, daando el equipo de perforacin y dejando en duda la integridad del pozo.
Los yacimientos comerciales de petrleo y gas, cada vez ms raros y remotos, han llevado la exploracin y
produccin de pozos a zonas costa afuera en aguas profundas, que requieren que los BOP permanezcan
sumergidos en condiciones extremas por largo tiempo. Como resultado, los BOP se han tornado ms grandes y
pesados (una unidad de BOP de un solo ariete puede pesar ms de 30.000 libras), en tanto que el espacio
asignado a los conjuntos de BOP en las plataformas marinas no ha aumentado proporcionalmente. Por tanto,
un punto clave en el desarrollo tecnolgico de preventores de reventn en las dos ltimas dcadas ha sido
limitar su huella y peso, pero aumentar su seguridad y capacidad de operacin.
Tipos de BOP
Los BOP vienen en dos tipos bsicos: de arietes y anulares. A menudo se usan juntos en equipos de
perforacin, tpicamente por lo menos un BOP anular coronando un conjunto de preventores de arietes.
Un BOP de ariete tiene un funcionamiento similar al de una vlvula de compuerta, pero usa un par de mbolos
de ariete opuestos. Los arietes se extienden hacia el centro del recinto del pozo para restringir el flujo, o se
retraen para permitirlo. Las caras superior e inferior de los arietes estn provistas de obturadores (sellos de
elastmero) que se comprimen uno contra el otro, contra la pared del pozo y alrededor de la tubera que
atraviesa el recinto del pozo. Salidas en los lados del cuerpo del BOP se usan para conexiones de las lneas de
estrangular y de matar o de vlvulas.
Un preventor tipo anular puede cerrarse alrededor de la sarta de perforacin, de revestimiento o de un

objeto no cilndrico, como la junta Kelly. La tubera de perforacin, incluidas las uniones de dimetro mayor o
conectores roscados, puede moverse verticalmente a travs de un preventor anular a tiempo que se contiene
la presin desde abajo aplicando un control cuidadoso de la presin hidrulica de cierre. Los preventores
anulares son tambin efectivos para sellar alrededor de la tubera de perforacin, incluso mientras gira
durante la perforacin.
Las regulaciones requieren que un preventor anular pueda cerrar completamente un recinto de pozo, pero
generalmente no son tan efectivos como los preventores de ariete para mantener el sello en un pozo abierto
o sin entubar. Tpicamente, los preventores anulares van ubicados en la parte superior del conjunto de BOP,
con uno o dos BOP anulares encima de una serie de varios preventores de ariete.
Un preventor anular usa el principio de cua para sellar el recinto del pozo. Tiene un sello de caucho tipo
donut, conocido como unidad obturadora de elastmero, reforzada con costillas de acero. La unidad
obturadora est situada en el compartimiento del BOP entre el cabezal y el pistn hidrulico. Cuando se activa
el pistn, su empuje hacia arriba fuerza el cierre de la unidad de obturacin, como un esfnter, sellando el
espacio anular o el pozo abierto. Los preventores anulares tienen slo dos piezas mviles, pistn y unidad de
obturacin, que los hacen ms simples de mantener que los preventores de ariete.
Mtodos de control
Cuando los taladros perforan en tierra o en aguas muy someras donde el cabezal del pozo est por encima del
nivel del agua, los BOP son activados por presin hidrulica desde un acumulador remoto. En el taladro se
montan varias estaciones de control. Tambin se cierran y abren manualmente haciendo girar grandes
manubrios que parecen volantes de direccin.
En operaciones costa afuera, con el cabezal del pozo apenas por encima de la lnea del lodo en el lecho
marino, hay cuatro maneras principales para controlar un BOP:
Seal elctrica de control, enviada desde la superficie a travs de un cable de control.
Seal acstica de control, enviada desde la superficie basada en una pulsacin modulada/codificada de
sonido, transmitida por un transductor submarino.
Intervencin de vehculo de mando a distancia (ROV), vlvulas de control mecnico y presin hidrulica al
conjunto de BOP.
Interruptor de contacto continuo/autocortante, activacin a prueba de fallas de BOP seleccionado durante
una emergencia, y si las lneas de control, alimentacin elctrica e hidrulicas han sido cercenadas.
Dos mdulos de control se suministran en el BOP para redundancia. El control de seal elctrica de los
mdulos es el primario. Los controles acsticos, por intervencin de ROV e interruptor de contacto continuo,
son secundarios.
Un sistema de desconexin de emergencia (EDS) desconecta el taladro del pozo en casos de emergencia. El
EDS tambin dispara automticamente el interruptor de contacto continuo, que cierra del BOP y las vlvulas
de matar y estrangular. El EDS puede ser un subsistema del mdulo de control del conjunto de BOP o puede ser
separado.
Las bombas en el equipo de perforacin normalmente entregan presin al conjunto de BOP a travs de lneas
hidrulicas. Los acumuladores hidrulicos en el conjunto de BOP permiten cerrar los preventores de
reventn, incluso si estn desconectados del taladro.
Tambin es posible iniciar el cierre de los BOP automticamente con base en presin demasiado alta o flujo
excesivo.