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Guía para comprender la teoría del color y la luz en la pintura

febrero 5, 2020, 12:48 PM

El color es la impresión producida por una onda de luz en los órganos visuales. Por lo tanto, ambos
conceptos, luz y color, se encuentran estrechamente vinculados entre sí.

A continuación, te comparto una guía resumida de los conceptos más importantes a considerar en cuanto a
luz y color en la pintura. Un estudio más detallado de estos temas te ayudará a mejorar tu capacidad de
percepción y por lo tanto incrementar tu creatividad al pintar.

Relación entre el Color y la Luz

La relación entre la luz y el color tiene connotaciones físicas múltiples. Sin embargo, hoy estudiaremos
aquellas más esenciales relacionadas con el espectro de luz humanamente perceptible. Es decir a la región del
espectro electromagnético que el ojo humano es capaz de percibir.

A menudo solemos pensar que los objetos tienen colores fijos. Una manzana, por ejemplo, es roja. Pero en
realidad, el color de un objeto resulta de la forma en la que se refleja la luz que cae sobre él.

En realidad, bajo luz blanca la manzana se ve roja porque refleja la luz en la fracción roja del espectro visible
y absorbe la luz de las otras longitudes de onda.

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Representación de las longitudes de ondas absorbidas y reflejadas en una manzana.

La Teoría del Color

La teoría del color consiste en un conjunto de principios que proporcionan orientación sobre la relación
entre los colores, el porqué los mismos aparecen en la naturaleza bajo ciertas circunstancias y los
impactos fisiológicos, y psicológicos de ciertas combinaciones de colores.

La importancia de comprender la teoría del color supera con creces el simple hecho de saber mezclar los
colores. Por lo tanto, comprender dicha teoría es uno de los aspectos imprescindibles de la pintura.
Principalmente, lo que necesitas comprender es la aplicación general de la teoría del color, la relación entre
los colores y cómo los percibimos.

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Circulo cromático

Términos Importantes de la Teoría del Color

Existen un conjunto de términos en la teoría del color que a su vez se utilizan con regularidad en el arte. Sin
embargo, en muchas ocasiones estos conceptos pueden confundirse y malinterpretarse. Parte de la razón por
la que esto ocurre es que la teoría del color es muy amplia y no toda se relaciona de forma obvia con la
pintura.

La teoría del color ha sido en realidad desarrollada por científicos, pensadores y artistas. Sin embargo, los
lenguajes que distintas ramas del pensamiento utilizan no siempre es el mismo o bien se refieren por los
mismos nombres a distintas cosas. Esta circunstancia puede traer consigo ciertos malentendidos. A
continuación, repasaremos cada uno de ellos:

Los colores primarios

La frase colores primarios puede ser un poco confusa para algunas personas. Principalmente porque existen
dos modelos básicos de colores primarios. Estos dos modelos de color son:

Color primario en luz (rojo, verde, azul)

Color primario de pigmento (cyan, magenta, amarillo)

Colores Primarios Aditivos (Luz)

El rojo, el verde y el azul ultramar son los colores primarios de la luz. Es decir, al combinarlos en diferentes
proporciones se pueden crear los demás colores. Por ejemplo, la combinación de la luz roja con la luz
verde da como resultado una luz amarilla.
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Este sistema de color primario aditivo es utilizado para fuentes de luz. Por ejemplo: televisores y monitores
de computadora. Por lo tanto, a partir de la luz se pueden crear una amplia gama de colores. Cuando
diferentes proporciones de luz roja, verde y azul ingresan a tu ojo, tu cerebro es capaz de interpretar las
diferentes combinaciones como diferentes colores.

Cuando los tres colores primarios de luz se unen se crea como resultado luz blanca.

Colores primarios aditivos

Colores Primarios Sustractivos (pigmentos)

Existe otro conjunto de colores primarios con los que seguramente estás más familiarizado. Los colores
primarios de pigmentos, también conocidos como primarios sustractivos, generalmente mencionados como
rojo, azul y amarillo. Estos se usan cuando se producen colores a partir de la luz reflejada. Por ejemplo,
al mezclar pintura o usar una impresora a color.

Los pigmentos son sustancias químicas que absorben longitudes de onda selectivas. Esto implica que evitan
que ciertas longitudes de onda de luz se transmitan o reflejen. Debido a que las pinturas contienen pigmentos,
cuando la luz blanca (que se compone de luz roja, verde y azul) impacta la pintura de color, solo se reflejan
algunas de las longitudes de onda de la luz. Por ejemplo, la pintura cian absorbe la luz roja pero refleja la luz
azul y verde; la pintura amarilla absorbe la luz azul pero refleja la luz roja y verde.

Tradicionalmente se nos enseña en la escuela que los colores primarios son rojo, azul y amarillo. Sin
embargo, al descubrirse cada vez más sobre el color espectral y cómo funcionan las longitudes de onda con
las superficies (reflexión / absorción) y el ojo humano, el modelo azul-rojo-amarillo ha cambiado al modelo
cyan, magenta, amarillo. Sin embargo, aun hoy en día se utiliza el modelo azul, rojo y amarillo para
mezclar pinturas, y es la rueda de color más común que podrás encontrar en las tiendas de arte.

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Colores primarios sustractivos

La Temperatura de los Colores

En relación a las pinturas, la temperatura del color se refiere a nuestra percepción de un color como cálido o
frío. A muchos artistas les gusta dividir la rueda de colores en colores cálidos y fríos, como se muestra a
continuación:

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Rueda del color con los colores fríos y cálidos

Así, los rojos, naranjas y amarillos generalmente se consideran colores cálidos, y los azules y verdes
generalmente se consideran colores fríos.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la temperatura de color de nuestras pinturas es solo
perceptual. Es decir que depende de la luz, la percepción, la perspectiva y otros muchos aspectos
circunstanciales.

La realidad es que las pinturas no tienen ninguna temperatura de color intrínseca o fija. Simplemente se
asocia ciertos colores como cálidos o fríos según sus circunstancias.

Como artista, es preferible pensar en la temperatura del color en términos relativos en lugar de términos
absolutos. Esto se debe a que los colores no pueden existir por sí mismos. Es decir, solo serás capaz de
identificar un color si y solo si tienes otro color para compararlo.

Decir que el azul es un color frío no es una declaración útil. Claro, cuando se compara con el rojo, parece ser
un color frío. Pero eso no quiere decir que siempre lo sea. Los colores siempre son cálidos o fríos en relación
a otros colores.

Cuando comiences a pensar en la temperatura del color (y el color en general) en términos relativos, verás
una gama mucho más amplia de posibilidades para usar la temperatura del color en tus pinturas.

En lugar de tratar de contrastar un color cálido como el rojo contra un color frío como el azul, verás
oportunidades para crear contrastes mucho más sutiles de temperatura, o a la inversa contrastes muy
radicales. Es decir, podrías realizar variaciones sutiles que pasarán de un azul cálido a un azul frío por
ejemplo; o transiciones drásticas que pasen de un amarillo rojizo, a un morado azuloso. Así es como
podrás ir logrando impresionantes vibraciones de color dentro de una pintura.

Como dato curioso, pintores impresionistas y postimpresionistas como Monet y Van Gogh otorgaron gran
atención a esto. Aprendieron a emplear la temperatura del color y el contraste para acentuar el color, la luz y

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