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En 1948, en un pueblo llamado Topeka en el estado de Kansas, el reverendo Oliver Brown llevó a inscribir a su hija Linda
a la escuela. Aunque la pequeña reunía todos los requisitos para ser aceptada, la directora la rechazó por ser
afroamericana.
Brown buscó ayuda legal en la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP). Otros padres de
familia, también afroamericanos, se unieron a la lucha del reverendo y, en 1951, entablaron la demanda Brown contra la
Junta de Educación, para exigir el fin de la segregación escolar en Topeka.
Entre el 25 y el 26 de junio de 1951, el Tribunal del Distrito de Kansas escuchó el caso. El abogado Thurgood Marshall, de
la NAACP, argumentó que las escuelas segregadas enviaban a los niños negros el mensaje de que eran inferiores a los
blancos. Por lo tanto, las escuelas eran desiguales.
Brown y la NACCP no se desanimaron y decidieron apelar ante la Suprema Corte el 1 de octubre de 1951. El caso se
combinó con otras demandas contra la segregación escolar interpuestas en Carolina del Sur, Virginia y Delaware.
Luego de un año y medio, la Corte llegó a la conclusión, el 17 de mayo de 1954, que la doctrina de “separado pero igual”
violaba la Enmienda Catorce de la Constitución porque las escuelas segregadas eran desiguales.
El caso Brown vs Junta de Educación es considerado uno de los más importantes en llegar a la Corte Suprema de los
Estados Unidos en el siglo XX. Su fallo fue pronunciado el 17 de mayo de 1954. Su decisión cambió radicalmente el
rumbo del sistema educativo estadounidense: la segregación racial se declaró inconstitucional.
Este caso transformó la sociedad norteamericana en general proveyendo con nuevas herramientas legales en la lucha
contra la segregación racial tan arraigada a la sociedad de aquellos tiempos.
El fallo de este caso abrió la puerta no sólo a la igualdad de los derechos entre los blancos y negros, sino que también
abrió el camino para la búsqueda de la igualdad a otros niveles como los derechos de la mujer, las personas
discapacitadas y los homosexuales que llevaron a la igualdad de oportunidades de empleo, la Ley de
Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965.
Junto a la Constitución y a la Proclamación de la Independencia, quizá la decisión en torno al
caso Brown sea el acto legal más significativo que guio a nuestra nación en la búsqueda de la
libertad, la igualdad y justicia” (La Opinión Digital, 2004)
Es preciso mencionar que nada de esto implica que se haya alcanzado una igualdad total. Los
datos sobre ingresos, salud y encarcelamientos, entre otros, confirman que la vida de los
negros no alcanza el mismo nivel a la de los blancos.
Antecedentes:
• El caso Gong Lum vs Rice, de 1927, el Tribunal sostuvo la constitucionalidad de las escuelas
segregadas en Mississippi.
• La Enmienda XIV autorizó los fondos para mantener las escuelas segregadas en el Distrito de
Columbia controlado por el gobierno federal.
Alegaciones:
Las alegaciones principales que le dieron gran fuerza a que el caso fallara favorablemente en su
defensa fueron dos:
1) Las escuelas raramente eran iguales puesto que las escuelas de los negros eran inferiores,
por lo tanto, los demandantes negros tendrían que ser admitidos en escuelas mejores lo que
implicaría que los negros y los blancos tendrían que asistir a las mismas escuelas.
Se exigía básicamente la integración de las escuelas.
2)La segregación de por sí era inconstitucional aun cuando las escuelas separadas fuesen
realmente iguales.
El Litigio:
Los defensores: fueron liderados por Thurgood Marshall. En 1994 el abogado Jack Greenberg,
ahora profesor de derecho en la Universidad Columbia de Nueva York declaró “El 9 de diciembre
de 1952, y el 8 de diciembre de 1953, comparecí ante el Tribunal Supremo de Estados
Unidos para alegar sobre un caso presentado en Delaware, uno de los cinco casos conocidos
como Brown vs Junta de Educación, o casos de segregación escolar. Nuestra meta era persuadir
al Tribunal Supremo que anulara el caso ¿Por qué nos dirigimos al tribunal? ¿No había una
manera mejor? En una democracia, cabe pensar que alcanzaría el derecho al voto para corregir
esas injusticias graves. Pero en esa época, para muchos afronorteamericanos el sufragio era una
ilusión.
Los legisladores del sur lograron este resultado gracias a descaradas negativas, engaño, cambios
ilegales de reglamentos y otras estratagemas. Elegidos y reelegidos por un electorado
compuesto totalmente blanco, llegaron a tener antigüedad y gran influencia en el Congreso y
ocuparon posiciones que les permitían sofocar toda posibilidad de cambios legislativos”
(Greenberg, 2005).
Los adversarios: fueron liderados por John W. Davis, el más prominente de los abogados del
Tribunal Supremo de la época. Davis fue candidato del Partido Demócrata a la presidencia de
Estados Unidos. Había alegado cientos de casos ante el Tribunal. Su argumento era que la
intención de la cláusula de igualdad de protección, contenida en la Enmienda XIV, no pudo haber
sido abolir la segregación en las escuelas. El Congreso que adoptó la Enmienda XIV autorizó
también los fondos para mantener las escuelas segregadas en el Distrito de Columbia controlado
por el gobierno federal. Algunos de los estados del norte que ratificaron la enmienda tenían
escuelas segregadas. Los precedentes expuestos por Davis no venían precisamente al caso y a
éste le fue difícil distinguir los casos recientes que eliminaban la segregación racial
en los colegios de posgrado y profesionales debido al valor educativo que tenía asistir a las
clases con una población diversa.
“Davis cometió un gran error de retórica. Recordó la fábula de Esopo acerca del perro que, al
cruzar una corriente, dejó caer un trozo de carne en un intento codicioso para coger otro, sólo
para darse cuenta de que meramente se trataba de un reflejo del trozo original que había
perdido ahora. Davis nos pedía que nos contentáramos con la igualdad que existía o con la que
pronto existiría entre las escuelas de negros y blancos, y a que no cambiáramos simplemente
para ganar "prestigio". Thurgood Marshall aprovechó la alegoría y alegó con fuerza que el tema
del debate trataba precisamente sobre el "prestigio". La segregación estigmatizaba y marginaba
a los negros. La igualdad exigía que el estado les diera el mismo
prestigio que el que daba a otros ciudadanos” (Greenberg, 2005).
El fallo:
El 17 de mayo de 1954, el Tribunal determinó por unanimidad que la segregación escolar era
inconstitucional. De ahora en adelante, se exigían la admisión de estudiantes
afronorteamericanos a los colegios de postgrado y profesionales. El Tribunal recalcó también
los efectos perjudiciales de la segregación:
• La segregación sancionada por la ley, por lo tanto, tiende a retardar el desarrollo educativo y
mental de los niños negros y a privarles de algunos de los beneficios que recibirían en un
sistema escolar racialmente integrado.
Reacción:
Se produjo una feroz reacción contra Brown en aquellos estados donde las leyes exigieron la
segregación racial.
Todos los representantes y senadores del sur, con la excepción de tres (Lyndon Johnson, Albert
Gore [padre] y Estes Kefauver) firmaron el Manifiesto del Congreso Sureño que censuró al
Tribunal Supremo.
Alabama, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia
promulgaron leyes que exigían el cierre de las escuelas en el caso de que admitieran niños
negros. Arkansas revocó su ley de asistencia escolar obligatoria.
Miembros de algunas familias negras que tuvieron la valentía de procurar la integración fueron
atacados físicamente, despedidos de sus empleos o denegados créditos para sus granjas y
negocios, estrategias todas concebidas para intimidar a otros.
Casi no existían recursos para combatir estos ataques y para procurar al mismo tiempo la
integración de las escuelas. Durante una parte de la lucha por la integración, tanto Delaware,
Alabama como Louisiana contaban con solamente un abogado negro, y otros estados
del sur no tenían más que los que podían contarse con la mano—a consecuencia de una
prohibición casi total de que los negros obtuvieran títulos de posgrados o profesionales de una
institución habilitada en cualquier parte del sur, situación que duró hasta 1950. Gates de la
Universidad de Yale cuenta “nací en 1950. Comencé la escuela en 1956. Estudié en escuelas
“integradas”, pero como se disponía suficientes fondos para mantener empleados a los
profesores de ambas escuelas, la de los negros y la de los blancos, decidieron despedir a los
profesores negros”.
Hasta los años de la década de 1960, había que litigar para que los negros fueran admitidos en
las universidades de Mississippi, Georgia, Alabama y Carolina del Sur. El Departamento de
Justicia de los Estados Unidos no tenía autoridad para procurar la integración escolar hasta
1964.
Según demuestran ahora las actas de las deliberaciones del Tribunal, los jueces creyeron que la
segregación era inconstitucional. Pero varios de ellos eran renuentes a pronunciar ese fallo
porque temían la resistencia del sur. No querían arriesgar la credibilidad del Tribunal al
pronunciar un fallo que no podría hacer cumplir. Para resolver este problema, el Tribunal decidió
separar el fallo sobre la constitucionalidad de la segregación de la cuestión de cómo poner
en efecto ese fallo. West comenta en su página de Blogger que “hay que tener en cuenta que la
respuesta dominante en 1954 era la resistencia por parte de los blancos; por lo tanto también
tenían todo el control”.
En 1955 en una opinión llamada Brown II, el Tribunal sostuvo que la hostilidad a la integración
no justifica una demora, pero que los distritos escolares podrían disponer de algún tiempo para
efectuar los cambios administrativos, como reasignar a los maestros y los estudiantes.
Bibliografía
[http://www.laopinion.com/print.html?rkey=000405161618
10918541]
[http://www.blogger.com]
nuestros hijos.
[http://www.eldiariony.com/noticias/bajofuego.aspx?sec
tion=28&Txtid=903008]
[http://usinfo.state.gov/journals/itdhr/0405/ijds/gree
nberg.htm]
A la edad de 4 años se mudó con sus padres a Nueva Orleans, en el estado de Louisiana. En 1960, a la edad de 6
años, sus padres eran miembros de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color y aceptaron
participar en el sistema de integración racial de Nueva Orleans. Ruby, protegida por agentes federales, fue la
primera afroamericana que acudió a un colegio de educación primaria, hasta ese momento "sólo para
blancos",1 William Frantz.2 3
Aunque la Corte Suprema de Justicia de EE.UU. había declarado la segregación ilegal desde 1954, todavía había
una fuerte oposición de parte de los gobiernos y ciertas comunidades en los estados sureños.
Para acceder a las escuelas de blancos, los niños negros debían demostrar que tenían el suficiente nivel
académico. Así, los sometían a un test de cuyo resultado dependía que tuvieran o no la oportunidad de asistir a
esas escuelas.
Rudy fue una de los seis niños que resultaron aptos y la única que se decidió a asistir a la escuela. Para las
familias no era una decisión cualquiera, aunque las leyes aprobaran la integración, la sociedad, estaba muy en
contra de la medida. No era una decisión fácil ni libre de consecuencias.
Bridges asistió a clases durante todo un año, sola, porque los padres de los otros niños no querían que estuvieran
cerca de ella debido al color de su piel.
Cinco décadas más tarde, habló con la BBC sobre su experiencia personal y el vital papel que jugó en romper las
barreras raciales en Estados Unidos:
Recuerdo que ese día todo el mundo parecía estar muy emocionado. Los vecinos vinieron a casa por la mañana para
ayudarme a salir para la escuela. Alguien golpeó a la puerta y cuando mis padres abrieron pude ver unos hombres blancos muy
altos en trajes, con bandas amarillas en los brazos. «Somos policías federales. Nos ha enviado el presidente de Estados
Unidos». Estaban ahí para escoltarme a la escuela.
Entré al auto con ellos. No sentí miedo. Llegamos a la escuela y había un montón de personas en la entrada y agentes de
policía a caballo y en motocicletas. Todo parecía como un gran evento. Viviendo en Nueva Orleans, pensé que se trataba de
las fiestas de Mardi Gras.
Mardi Gras es una gran fiesta de Carnaval en la que participa toda la ciudad y a la que acude gente de todas
partes. Dura varios días con mucha música, desfiles, carrozas y la costumbre es arrojar collares de colores que
permanecen adornando la ciudad todo el año. En el sur del país antiguamente esclavista, algunas autoridades
locales y grupos civiles se mostraban fuertemente en contra. Al ver objetos volando y oír los gritos, Ruby no pudo
pensar otra cosa:
Jamás imaginé que todo eso era por mí, que habían organizado una manifestación para impedir que yo acudiese a la escuela.
Portaban pancartas, coreaban consignas: «Two, four, six eight, we don’t want to integrate». Los policías federales me
tomaron y me metieron rápidamente en el edificio hasta la oficina del director. Vi como la gente de afuera entraba apresurada y
me miraban por la ventana, gritando. Fueron a todas las aulas para sacar a sus hijos. Se los llevaron a casa dejando el colegio
desierto.
Durante todo el día hubo gritos y más gritos. Unos aparecían sosteniendo una pequeña caja, que era un ataúd de bebé en el
cual habían colocado una muñeca negra.
Cuando regresé el segundo día, la escuela estaba vacía. El rector me esperaba en el descanso de la escalera y me indicó
dónde quedaba mi clase. Cuando entré vi a una mujer que dijo: «Hola, soy tu maestra -mi nombre es Sra. Henry». Lo primero
que pensé fue, «¡Es blanca!», porque nunca había tenido una profesora blanca y no sabía qué esperar.
Resultó ser la mejor maestra que jamás tuve y amé la escuela por ella. Era una mujer que había llegado desde Boston para
enseñarme porque los profesores de la ciudad rehusaban darles clase a niños negros. Fue como una segunda madre para mí y
nos convertimos en las mejores amigas.
https://www.escr-net.org/es/node/365028
Brown v. Board of Education of Topeka (Brown I – La regla constitucional); 347 U.S. 483 (1954)
Comentarios y transcripción en español del voto que sustentó la decisión
HISTORIA (BACHILLERATO
INTERNACIONAL)
PARA PROFESORES Y ALUMN@S HISTORIA DE BACHILLERATO
INTERNACIONAL:
Discriminación económica y social; legado de las leyes de Jim Crow; impacto en las
personas.derechos-civiles-3-discriminacion-jim-crow
Racismo y violencia contra los afroamericanos; Ku Klux Klan; privación del derecho a
voto.derechos-civiles-4-kkk-voto
Segregación y educación; caso Brown contra el Consejo de Educación (1954); Litle Rock
(1957).derechos-civiles-5-caso-brown y derechos-civiles-6-litle-rock
PROTESTAS Y ACCIÓN.
¿Y DESPUÉS DE 1965?
PROTESTAS Y ACCIÓN.
DE 1964 A 1999.
2. EUROPA:
FRANCISCO FRANCO EN ESPAÑA (1939- 1975)
A. SURGIMIENTO
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