Hito Steyerl y la �guerra civil� en im�genes

El concepto del arte �duty free� no solo se refiere a que el arte es hoy uno de los
mejores aliados del modelo neoliberal; tambi�n a la posibilidad de que el artista
pueda ser relativamente libre para criticar las nuevas tiran�as de la imagen.

En una pel�cula, instalaci�n o ensayo de la alemana Hito Steyerl -la persona m�s
influyente del arte contempor�neo, seg�n la revista inglesa ArtReview-, hay m�s
ideas sugerentes de las que podr�an resumirse en una cr�tica de esas obras; eso se
debe no solo a su mezcla libre de Agamben y Krakauer con Hijos de hombre o Tom
Cruise (ese discurrir entre cultura alta y popular est� muy visto), sino tambi�n a
un estilo que replica la forma en que nos relacionamos con Internet: siguiendo la
pista de m�ltiples enlaces al mismo tiempo, alternando el texto con la imagen,
dejando conexiones por el camino. Lo que queda suelto es importante, pero son m�s
relevantes las iluminaciones de Steyerl en su tr�nsito de, digamos, un an�lisis de
los videojuegos a la condici�n alienada del trabajador contempor�neo. Art Duty
Free: El arte en la era de la guerra civil planetaria (Caja Negra), su nuevo libro
de ensayos, es una buena entrada a la obra de quien entiende como pocos la �guerra
civil� actual por el control de las im�genes (y a trav�s de ellas).

Quienes han le�do a Fontcuberta entender�n el punto de partida de Steyerl: vivimos

en el per�odo de la postfotograf�a y debemos hacer caso a las m�ltiples formas en
que la imagen ha dejado de ser una �interpretaci�n de una condici�n preexistente�
para convertirse en un punto nodal de �energ�a y materia� que circula a trav�s de
soportes de todo tipo �dando forma y afectando a las personas, los paisajes, la
pol�tica y los sistemas sociales�. Por ello, si en Los condenados de la pantalla
(2014) Steyerl se preocup� antes por las �im�genes pobres� -aquellas de baja
calidad, las que reproducimos viralmente todos los d�as-, hoy ella investiga los
desechos digitales, el spam, las im�genes de las c�maras de vigilancia y las
enviadas por bots en campa�as pol�ticas.

En el brillante ensayo �Internet est� muerta? el concepto fundamental del

�circulacionismo� se refiere a la forma en que una imagen adquiere poder no a
trav�s de su calidad est�tica sino gracias a su capacidad de ser �postproducida,
lanzada y acelerada�. M�s que el ojo del fot�grafo importa la capacidad de un
algoritmo para capturar nuestra distra�da atenci�n o la granja de bots en
Bangladesh, capaz de �producir en masa consentimientos corporativos en cintas
transportadoras digitales�. La crisis pol�tica desatada en los Estados Unidos por
la forma en que Facebook influy� en el triunfo de Trump es un ejemplo de c�mo los
�afectos, impulsos y procesos� de la realidad son intervenidos por el
circulacionismo.

Para Steyerl la percepci�n contempor�nea se ha vuelto maqu�nica: el c�lculo de

probabilidades sustituye el acto de mirar. Ya no estamos en el tiempo del
inconsciente �ptico de Benjamin; vivimos los d�as del inconsciente de la
�adivinaci�n de im�genes computacionales� (nuestras m�quinas nos han instalado en
una nueva fase del pensamiento m�gico), con un corolario perverso en el ensayo La
autonom�a de las im�genes: �si los modelos para la realidad cada vez m�s consisten
en conjuntos de datos ininteligibles para la visi�n humana, la realidad creada a
partir de ellos tambi�n podr�a ser parcialmente ininteligible para los humanos�.

�Hay salida? El concepto del arte �duty free� no solo se refiere a que el arte es
hoy uno de los mejores aliados del modelo neoliberal; tambi�n a la posibilidad de
que el artista pueda ser relativamente libre para criticar las nuevas tiran�as de
la imagen. Steyerl no cree en la autonom�a del arte: para ella �el enemigo se
encuentra dentro del museo�. Pero s� piensa -m�s optimista de lo que sus mismos
ensayos dejan entrever- en la capacidad creativa de los artistas para romper el
parad�jico loop est�tico en el que nos encontramos y para ayudarnos a entender el
nuevo sentido de las im�genes.