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¿CÓMO PREDECIR LOS CAMBIOS PONDERALES Y VOLUMÉTRICOS QUE

SUCEDEN EN LAS REACCIONES QUÍMICAS?
INTRODUCCIÓN DE LA MAGNITUD 'CANTIDAD DE SUSTANCIA' Y SU UNIDAD EL
MOL

INTRODUCCIÓN

Comenzaremos recordando lo que ya se sabe sobre el tema que nos ocupa y nos
plantearemos nuevos problemas para profundizar en su estudio. Pero antes conviene que nos
detengamos un poco en ver cuál puede ser el interés de este estudio.

A.1. ¿Qué intereses generales puede haber tenido y tiene para la sociedad el conocimiento y
control de las reacciones químicas? Poner el mayor número posible de ejemplos.

A.2. Proponer ejemplos de reacciones químicas conocidas y sugerir aspectos que te parezcan
interesantes para estudiar en clase incluyendo las dudas que te hayan surgido en el estudio
de las reacciones químicas realizado anteriormente.

En este capítulo estudiaremos cómo predecir, en general, los cambios ponderales y

volumétricos que suceden en las reacciones químicas introduciendo para ello una nueva
magnitud, la ‘cantidad de sustancia’ y su unidad el mol. A esta parte de la Química que estudia
las proporciones en masa y en volumen con que se combinan y se forman nuevas sustancias
se le denomina ‘estequiometría de las sustancias y procesos químicos’.

1. ¿QUÉ PROBLEMAS SON LOS QUE SE PLANTEA LA ESTEQUIOMETRÍA DE LAS

REACCIONES QUÍMICAS?

Para precisar de manera más concreta los objetivos y contenidos de lo que se va a

estudiar en este capítulo y, al mismo tiempo, revisar lo visto anteriormente, vamos a
referirnos a una reacción química concreta que ya conoces: la combustión del magnesio. Una
vez realizada esta experiencia responde a la siguiente cuestión:

A.3. Un ejemplo concreto de interés industrial era la fabricación de flashes de magnesio que
se utilizaban en fotografía. La bombilla del flash contenía un alambre de magnesio en un
ambiente de oxígeno que se quemaba cuando pasaba corriente y se obtenía una luz muy
intensa. ¿Qué aspectos interesarían estudiar en esta combustión del magnesio?

El principal problema que se plantea la estequiometría es poder predecir de qué

dependerá, por ejemplo, la masa de reaccionantes que desaparece o de producto que se forma
en una reacción química según la teoría atómico-molecular de la materia ordinaria. Hay otros
problemas relacionados no menos interesantes como, por ejemplo, la determinación de la
fórmula empírica de un compuesto o la molecular de un gas, que también estudiaremos.

Dra. Kira Padilla

Antes de comenzar este estudio se supone que ya sabemos (en caso contrario, convendría
revisar estos conocimientos) que una sustancia, simple o compuesta, está formada por
entidades iguales (átomos, moléculas o fórmulas) cuyas masas atómicas, moleculares o
fórmulas características ya han sido determinadas anteriormente cuando se ha estudiado la
teoría atómica. Además, ya sabemos cómo sucede una reacción química a escala microscópica
y macroscópica pero ahora vamos a predecir los cambios materiales que se van a producir en
este tipo de procesos.

2. EN BUSCA DE SOLUCIÓN A LOS CÁLCULOS ESTEQUIOMÉTRICOS: LA

‘CANTIDAD DE SUSTANCIA’ Y SU UNIDAD, EL MOL.

Comenzaremos este estudio tomando como ejemplo una reacción química sencilla
entre dos sustancias simples, como el azufre en polvo y el cobre en forma de hilos rojos muy
finos (como los que hay en los cables eléctricos), que se puede realizar en un tubo de ensayo.

A.4. Proponer hipótesis razonadas respecto de los factores de que puede depender la mayor o
menor proporción en masa con que se combinan dos sustancias. Tomar como ejemplo la
reacción entre cobre (Cu) y azufre (S8) para formar sulfuro de cobre (CuS). Propón una
ecuación matemática que te permita hacer una generalización.

A.5. (a) ¿Cómo se podría saber si en dos montones de azufre (S8) y cobre (Cu),
respectivamente, hay o no el mismo número de átomos? (b) ¿Cómo se podría saber si en dos
porciones de sustancias moleculares hay el mismo número de moléculas? Utiliza la ecuación
matemática propuesta en el ejercicio anterior.

A.6. (Opcional) ¿Cómo se podría saber si en dos montones grandes de monedas de 10 pesos y
de 5 pesos hay o no el mismo número?

Hasta aquí hemos visto que las sustancias no reaccionan gramo a gramo sino que, según la
hipótesis atómico-molecular, lo hacen interaccionando sus partículas (entidades) que tienen
masas definidas. Así pues, para poder predecir, por ejemplo, las masas de sustancias que
reaccionan se requiere conocer las cantidades de partículas que se combinan. Ahora bien, la
extraordinaria pequeñez de estas partículas atómicas hace imposible que se puedan contar
directamente (si bien en la actualidad hay métodos para hacerlo). Por tanto, necesitamos idear
alguna magnitud que permita comparar, de alguna manera macroscópica, grandes
cantidades de átomos, moléculas o fórmulas en porciones ordinarias de sustancia. A este
concepto, de entrada, le llamaremos ‘cantidad de sustancia’ y para introducirlo nos apoyaremos
en otras magnitudes que conocemos bien como la masa o el volumen. Para ello planteamos
las siguientes actividades

A.7. Explicar donde habrá mayor 'cantidad de sustancia':

a) ¿en 100 g de magnesio (Mg) o en 100 g de carbono (C)?
b) ¿en 100 g de oxígeno (O2) o en 100 g de nitrógeno (N2)?
Aquí puedes volver a utilizar la ecuación propuesta en la actividad 4.

Dra. Kira Padilla

A.8. Elegir masas de las sustancias agua, cloruro de sodio, hierro y oxígeno (dioxígeno) que
contengan la misma 'cantidad de sustancia' en cada una de las tres columnas del cuadro
siguiente:

Masa MASAS (en gramos) que contienen

SUSTANCIA atómica, la misma cantidad de sustancia
Masa
molecular o
Masa fórmula
Muestra 1 Muestra 2 Muestra 3
H2O 18
NaCl 58.5
Fe 55.8
O2 32

A.9. Convenir una unidad que sirva para medir 'cantidades de sustancia' y a la que
llamaremos ‘mol’. Puedes ayudarte de los resultados que aparecen en la tabla de la actividad
anterior.
En el proceso seguido hasta aquí, hemos introducido a nivel cualitativo una magnitud,
la cantidad de sustancia, para comparar las cantidades de entidades que hay en porciones de
sustancias distintas y, apoyándonos en la masa, se ha convenido su unidad, el mol. Ello no
debe hacernos creer que este último concepto es lo mismo que una masa química (a la que
denominamos ‘masa molar’) o que el mol es un número de partículas. Veremos mejor esta
diferencia al definir cuantitativamente la nueva magnitud (n).

A.10.- a) Sabiendo la 'masa molar' (M) de una sustancia, ¿cómo se podría calcular la 'cantidad
de sustancia' (n) a partir de la masa de una porción de sustancia (m)?
b).- Sabiendo el número de partículas de una sustancia contenidas en 1 mol (constante de
Avogadro, L), ¿cómo se podría calcular la 'cantidad de sustancia' (n) a partir del número de
partículas (N) de dicha sustancia?
Para ambos casos propón una ecuación matemática que relacione cantidad de sustancia con masa y otra que
relacione cantidad de sustancia con L

A.11. ¿Cómo calcularíais la 'cantidad de sustancia' (n) que hay en un volumen (V) de un gas
en las condiciones estándar de presión (1 atm) y temperatura (273 K)? ¿Y en cualesquiera
otras condiciones?

A.12. Se realizó un experimento y se obtuvieron los siguientes datos:

V (mL) n (mol)
25 1.116x10-3
50 2.23x10-3
100 4.464x10-3
150 6.696x10-3
200 8.928x10-3

Dra. Kira Padilla

A.12. El elemento oxígeno se presenta habitualmente en la naturaleza con dos estructuras
moleculares que corresponden a dos sustancias simples diferentes: dióxigeno [O2 (g)] y
trioxígeno (ozono) [O3 (g)]. ¿Sería correcto preguntar qué masa tiene o cuántos átomos
contiene un mol de oxígeno?

La cantidad de sustancia es una magnitud macroscópica que permite contar, con números
pequeños, las partículas que conforman una determinada sustancia (lo que permite escribir
las fórmulas), aquellas que intervienen es una reacción química (lo que permite balancear las
ecuaciones químicas). Esta magnitud permite contabilizar macroscópicamente las partículas
de forma indirecta, a través de otras magnitudes como la masa, el volumen o el número de
entidades químicas.

La cantidad de sustancia (simbolizada como n) es proporcional a la masa (m) y la constante

de proporcionalidad depende de la sustancia ya que es el inverso de la masa molar (1/Mi); es
proporcional al volumen y su constante de proporcionalidad es el inverso del volumen molar
(1/Vm); y también es proporcional al número de entidades químicas (N) y su constante de
proporcionalidad es el inverso de la constante de Avogadro (1/L); de esta forma resulta en la
única magnitud macroscópica que permite contar partículas.

La definición dada por el sistema internacional de unidades es:

“One mole (mol) contains exactly 6.0221407x1023 elementary entities. This number is the
fixed numerical value of the Avogadro constant, NA, when expressed in the unit mol-1 and is
called the Avogadro number. The amount of substance, symbol n, of a system is a measure of
the number of specified elementary entities. An elementary entity may be an atom, a
molecule, an ion, an electron, any other particle or specified group of particles.
When the mole is used, the elementary entities must be specified and may be atoms,
molecules, ions, electrons, others particles, or specified groups of such particles.” (nist.gov)

Una vez presentadasd las deficniciones, hagamos algunos cálculos.

A.14. Completa los huecos que aparecen en la tabla a partir de la información que se indica
para cada sustancia:

SUSTANCIA Masa (g) Volumen (cm3 ) Nº total de Nº total de Cantidad de

moléculas átomos sustancia
(mol)
Agua 0.6
Alcohol etílico 100
CaCO3 0.4
Fe ------- 6x1022
Amoniaco 30x1023

Datos:
Masas atómicas relativas (H: 1; O: 16; Ca: 40; C: 12; Fe 55,8; N: 14).
Masas molares (alcohol etílico 46 g/mol).
Densidades (agua, 1 g/cm3; alcohol etílico, 0,8 g/cm3; CaCO3, 2,71 g/cm3; Fe, 7,87 g/cm3;
amoniaco, 0,77 g/L).

Dra. Kira Padilla

A.15. Diseñar y explica a detalle las experiencias necesarias para preparar 0.1 mol de cada una
de las siguientes sustancias:
- sulfuro de hierro en polvo
- alcohol etílico
- cloruro de sodio
- agua

Ya familiarizados con la nueva magnitud conviene que, a modo de síntesis, se

establezca, en general, la relación entre el tratamiento microscópico y el macroscópico de los
cálculos estequiométricos que hemos introducido.

A.16. Antes de introducir la cantidad de sustancia, los cálculos estequiométricos en una

reacción química se basaban en la interpretación atómica de la ley de las proporciones
constantes. En este contexto recordemos que se calculaba la proporción de las masas de
combinación de dos sustancias A y B a partir de las cantidades de partículas y de sus
correspondientes masas con la siguiente ecuación:
m(sust.A) / m(sust.B) = N(entidadesA) x m(entidadA) / N(entidades) x m(entidadB)
¿Cuál es la expresión que se obtiene si queremos introducir las cantidades de sustancia (n)
respectivas?

La generalización del uso de la cantidad de sustancia y el mol en las reacciones

químicas (la mayor parte de las cuales se realizan en disolución) ha llevado a que también se
defina la concentración como cantidad de sustancia que hay por litro de disolución (en
mol/L).

A.17. Diseñar y llevar a cabo las experiencias necesarias para preparar disoluciones de
concentración 0.1 mol/L de cada una de las siguientes sustancias: cloruro de sodio, glucosa
(masa molar 180 g/mol), carbonato de sodio (masa molar 106 g/mol), alcohol etílico
(densidad 0.8 g/cm3, masa molar 46 g/mol) y yoduro de potasio (masa molar, 166 g/mol).

3. APLICACIONES DE LA NUEVA MAGNITUD.

A continuación trataremos de mostrar la utilidad de la cantidad de sustancia para

resolver los problemas que aborda la estequiometría algunos de los cuales ya se han
mencionado.

3.1 ¿Cómo obtener la fórmula de un compuesto químico?

La situación problemática abierta a investigar va a consistir en determinar

experimentalmente cuál es la fórmula del cloruro de zinc. Preguntémonos, en primer lugar,
por el significado de una fórmula.

A.18. Citar fórmulas de sustancias compuestas conocidas y, según la teoría atómica que se ha
estudiado anteriormente, explica cuál es el significado de la fórmula de un compuesto.

Dra. Kira Padilla

A.19. ¿Cómo se puede obtener el cloruro de zinc? Realizar un experimento de prueba,
analizar lo que sucede y precisar cuál será el problema a resolver para llegar a saber si la
fórmula del cloruro de zinc es ZnCl, ZnCl2 u otra distinta.

A.20. En el supuesto de que el problema se haya centrado en averiguar cuántos átomos de

cloro hay por cada átomo de zinc [N (Cl) / N (Zn)] en el cloruro de zinc formado ¿Qué
estrategia se podría utilizar para averiguar finalmente la fórmula del cloruro de zinc?

A.21. Planificar el diseño experimental necesario para llevar a cabo en el laboratorio la

estrategia explicada en A.20.

A.21bis. Se ha realizado una serie de experimentos para determinar la fórmula del cloruro de
zinc habiéndose obtenido la siguiente tabla de resultados:
Masa de zinc (en g) 0.65 1.00 1.60 2.00
Masa de cloruro de zinc (en g) 1.37 2.10 3.50 4.15

Analizar los resultados y obtener la fórmula empírica del cloruro de zinc.

A.22. Analizar los resultados obtenidos y contrastarlos con la hipótesis emitida respecto a la
fórmula del cloruro de zinc que se esperaba.

A.23. Averiguar la fórmula empírica del 1,1,1 tricloroetano, componente del TIPP-EX, cuya
composición centesimal es la siguiente: 17.98% de C, 79.77% de Cl y 2.25% de H.

3.2. Predicción de la composición centesimal de un compuesto químico.

También se puede usar la cantidad de sustancia para solucionar el problema inverso al

resuelto en el apartado 3.1, esto es: calcular la composición en masa de cualquier compuesto
del que se conoce su fórmula.

A.24. ¿Cómo se puede determinar el porcentaje en masa del sulfato de amonio, (NH4)2SO4,
abono frecuentemente utilizado en la agricultura?

A.25. Las disoluciones salinas que se utilizan en medicina como suero fisiológico (para
inyecciones intravenosas gota a gota, instilaciones nasales, etc.) suelen tener concentraciones
0.16 mol/litro de cloruro de sodio. Calcular la masa de sal común necesaria para preparar dos
litros de suero e indicar lo que habría de hacerse si quisiéramos obtener otra disolución más
diluida de 0.05 mol/litro.

A.26. Un estudiante vierte sin querer un poco de ácido clorhídrico en un vaso de cinc
(hojalata) y observa cómo se produce un gas. A partir de este hecho se cuestiona cuánto se
corroerá el vaso. Analizar cualitativamente la situación planteada, formular preguntas y
suposiciones que permitan precisar el problema.

Dra. Kira Padilla

A.27. ¿De qué dependerá lo que se ha corroído el vaso de zinc?

A.28. Idear una estrategia para solucionar el problema, diseñar una serie de experimentos que
permita llevarla a cabo, realizarlos y analizar los resultados encontrados.

A modo de síntesis elabora un informe breve en donde hagas una recapitulación de los
principales conocimientos adquiridos en este tema y consideres nuevas perspectivas para
seguir profundizando en el estudio de las reacciones químicas.

Dra. Kira Padilla