APLICACIONES DE LA FÍSICA EN LA INGENIERÍA CIVIL.

2.1. PRINCIPIO DE LA CONSERVACIÓN DE LA CANTIDAD DE MOVIMIENTO

LINEAL Y ANGULAR.

La cantidad de movimiento, momento lineal, es una magnitud vectorial

que se puede definir como el producto de la masa del cuerpo y su
velocidad en un instante determinado. Tiene directa relación con la ley de
Newton a través del teorema del impulso y la variación de la cantidad de
movimiento.

- Cantidad de movimiento o momento lineal

¿Por qué es más difícil detener a un camión que a una mosca si se mueven
a la misma velocidad? ¿Por qué es más doloroso caer sobre una superficie
de cemento que sobre una alfombra? ¿Qué ocurre cuando chocan dos
bolas de billar? ¿Cómo actúa el airbag de un coche? Al golpear una
pelota con una raqueta, un palo de golf o un bate de béisbol,
experimenta un cambio muy grande en su velocidad en un tiempo muy
pequeño. Todos estos hechos tienen en común la magnitud cantidad de
movimiento o momento lineal. Esta magnitud combina la inercia y el
movimiento, o lo que es lo mismo, la masa y la velocidad.

1. Momento lineal de una partícula

Habrás observado que todo cuerpo en movimiento ejerce una fuerza

sobre ti cuando lo intentas detener. Cuanto mayor es la velocidad con que
se mueve, más difícil es pararlo y cuanta más masa tiene, más difícil es
también detenerlo. Si has jugado alguna vez a rugby habrás notado que la
afirmación anterior es cierta. Newton llamó cantidad de movimiento de un
cuerpo a la magnitud que caracteriza el estado de movimiento del
cuerpo. La cantidad de movimiento o momento lineal así definido es un
vector de módulo m.v, dirección tangente a la trayectoria y sentido el del
movimiento. La unidad de cantidad de movimiento en el S.I. es el kg·m/s.

Un cuerpo puede tener una gran cantidad de movimiento si tiene una

masa muy grande o si se mueve a gran velocidad. Se define la cantidad
de movimiento o momento lineal, , de un cuerpo, como el producto de
su masa por la velocidad con que se mueve.
EJERCICIO RESUELTO

La cantidad de movimiento de un transatlántico de 80000 toneladas que

se mueve con una velocidad de 30 nudos (1 nudo = 0,51 m/s) es la misma
que la de una lancha patrullera de 300 toneladas. ¿Con qué velocidad
debería moverse la lancha para que la afirmación anterior fuera cierta?

p = mv y por tanto: 80000 Tm. 30 nudos = 300 Tm. v; v = 8000 nudos

El resultado es una velocidad imposible para una lancha patrullera que se

mueve a unos 40 nudos.

1.1. Impulso mecánico

En más de una ocasión habrás visto como sale acelerando "a tope" un
coche en un Gran Premio de Fórmula 1. Si mantiene la acción (fuerza)
durante más tiempo, adquiere mayor velocidad y puede colocarse en
cabeza. El efecto que produce una fuerza que actúa sobre un cuerpo
depende del tiempo que está actuando. Para medir este efecto se define
la magnitud impulso mecánico. El impulso mecánico se define como el
producto de la fuerza por el intervalo de tiempo que ésta actúa:

El impulso es una magnitud vectorial que tiene la dirección y el sentido de

la fuerza que lo produce. Su unidad en el S.I. es el N·s (newton por
segundo). Si quieres comunicar un gran impulso a un cuerpo deberás
aplicar una fuerza muy grande el mayor tiempo posible. Las fuerzas
aplicadas pueden variar con el tiempo; por eso se habla de fuerza media
de impacto cuando golpeamos una pelota con una raqueta o con un
palo de golf.

EJERCICIO RESUELTO

Un palo de golf impacta en una bola con una fuerza media de 2000 N. Si el
tiempo de contacto entre el palo y la bola es de 0,001 s, ¿cuál es el
impulso que comunica a la bola?

, y sustituyendo = 2000 m. 0,001 s = 2 N.s

1.2. Teorema del impulso mecánico

El impulso mecánico es consecuencia de una fuerza que actúa sobre un
cuerpo y que modifica su estado de movimiento. La cantidad de
movimiento caracteriza el estado de movimiento del cuerpo. Puedes
pensar que estas dos magnitudes no son independientes, sino que están
relacionadas, y así es en efecto. De acuerdo con la segunda ley de
Newton,

Y, de acuerdo con lo que aprendiste en el movimiento uniformemente

acelerado, . Sustituyendo:

Si recuerdas la definición de cantidad de movimiento, y por lo

tanto:

La variación del momento lineal o cantidad de movimiento de un cuerpo

en la unidad de tiempo mide la fuerza neta que actúa sobre el cuerpo.

El enunciado anterior es otra forma de expresar la segunda ley de Newton

y así fue formulada por él. La segunda ley de Newton expresada en
función de la cantidad de movimiento tiene una validez más general, ya
que puede ser aplicada cuando la masa varía, como en el caso de un
vagón de ferrocarril que recibe agua de lluvia o de un cohete que
asciende. Despejando la expresión anterior puedes obtener el Teorema del
impulso mecánico.

Teorema del impulso mecánico:

El impulso mecánico de la fuerza resultante es igual a la variación del

momento lineal. De lo anterior se desprende que el impulso mecánico y la
cantidad de movimiento se miden en las mismas unidades y, por lo tanto,
podremos medir el impulso y la cantidad de movimiento en kg·m/s o en
N·s.

EJERCICIO RESUELTO

Un palo de golf impacta en una bola con una fuerza de 2000 N. Si el

tiempo de contacto entre el palo y la bola es de 0,001 s, ¿cuál es la
variación de la cantidad de movimiento de la bola?

ΣF Δt = Δp; Δp = 2000 N. 0,001 s = 2 N·s

Si la bola de golf tiene una masa de 45,9 g, ¿con qué velocidad sale del
"tee"?

Δp = m Δv; Δv = 2 N·s / 0,0459 kg = 43,6 m/s = 157 km/h

1.3. Aplicaciones del teorema del impulso mecánico

El teorema del impulso tiene una gran importancia en aplicaciones de la

vida diaria. Seguramente habrás visto que los saltadores de altura o pértiga
siempre caen sobre una colchoneta. Tú mismo, al saltar desde un lugar un
poco elevado, doblas las rodillas al tocar el suelo. Los automóviles
incorporan sistemas como el parachoques, el cinturón de seguridad o el
airbag, que tienen funciones parecidas. En todos estos casos se intenta
que el impulso necesario para detener a la persona se obtenga en un
tiempo mayor, con lo que la fuerza que deberá soportar su estructura
corporal será menor y, por lo tanto, será más difícil lesionarse. En muchos
casos, cuando tratas de detener un cuerpo, éste rebota. El impulso
mecánico necesario será mayor.

EJERCICIO RESUELTO

Una persona de 70 kg no cree lo que le han contado sobre flexionar las

piernas al caer e intenta caer en los saltos con las piernas rígidas. ¿Desde
qué altura podrá saltar para no lesionarse si sigue con su testarudez? Datos:
fuerza (de compresión) que puede soportar la tibia de una persona sin
romperse 50000 N; tiempo que está actuando hasta que se para, 3,5 ms.

F.t = m .v, y la velocidad con que llega al suelo un objeto que cae desde
una altura h es v= Por tanto, como cae con las dos piernas:
100 000. 0,0035 = 70. v = 70.

Y despejando h = 1,28 m

Si la persona anterior hace caso y flexiona las piernas, el tiempo que

actúan las fuerzas aumenta hasta 0,125 s. En este caso son los tendones y
ligamentos los responsables de parar al cuerpo. La fuerza que pueden
soportar es 20 veces menor que la que soportan los huesos. ¿Cuál será la
altura en este caso?

F.t = m .v, y la velocidad con que llega al suelo un objeto que cae desde
una altura h es v= . Por tanto:

5 000. 0,125 = 70.

y despejando h = 4 m

2. Conservación de la cantidad de movimiento

Como has aprendido con el teorema del impulso mecánico:

Por lo que, si la fuerza es nula, el momento lineal no variará.

Cuando la fuerza neta aplicada a un cuerpo es nula, la cantidad de

movimiento del cuerpo se conserva. La conservación de la cantidad de
movimiento de un cuerpo equivale al Principio de inercia. Si la resultante
de las fuerzas que actúan sobre el cuerpo es nula, su momento lineal o
cantidad de movimiento es constante y si la masa del cuerpo es
constante, su velocidad también lo es.

y si

Si la fuerza que mantiene en órbita a la Estación Espacial Internacional

desapareciera, la estación se movería con velocidad constante
(movimiento rectilíneo uniforme).

EJERCICIO RESUELTO
La trayectoria sería rectilínea, ya que se conservaría el momento lineal y, al
ser la masa del balón constante, la velocidad sería constante. La
conservación de la cantidad de movimiento se puede generalizar a
un sistema de partículas.

Un sistema de partículas es un conjunto de cuerpos o partículas del que

queremos estudiar su movimiento. La cantidad de movimiento o momento
lineal de un sistema de partículas se define como la suma de las
cantidades de movimiento de cada una de las partículas que lo forman:

Sobre las partículas de un sistema actúan dos clases de fuerzas, las fuerzas
interiores y las fuerzas exteriores. Las fuerzas interiores son las ejercidas entre
sí por las partículas del sistema. La resultante de las fuerzas interiores de un
sistema es nula, ya que al calcularla se suma cada acción con su
correspondiente reacción.

Las fuerzas exteriores son las que actúan sobre las partículas del sistema,
pero proceden de la interacción entre las partículas del sistema y otros
cuerpos que no pertenecen al sistema. La resultante de las fuerzas que
actúan sobre un sistema de partículas es igual a la resultante de las fuerzas
exteriores que actúan sobre el mismo.

Si la resultante de las fuerzas exteriores es nula, el sistema se dice aislado.

Un sistema aislado es aquél que no interacciona con el exterior.

Principio de conservación de la cantidad de movimiento.

Si la resultante de las fuerzas exteriores que actúan sobre un sistema de

partículas es nula, la cantidad de movimiento del sistema permanece
constante. Aunque la cantidad de movimiento del sistema permanezca
constante, puede variar la cantidad de movimiento de cada partícula del
sistema. El principio de conservación de la cantidad de movimiento es un
principio fundamental que se cumple sin ninguna excepción y así se ha
confirmado experimentalmente.

2.1. Choques o colisiones

Seguramente conoces muchas situaciones en las que se conserva el
momento lineal (cantidad de movimiento). Una aplicación de especial
interés es el choque de dos o más partículas.

En Física se considera un choque cualquier interacción muy intensa y de

corta duración. Por ello, un choque es una interacción entre dos coches,
entre dos bolas de billar y entre un arma y su proyectil, pero también una
explosión en la que un cuerpo se rompe en varios trozos, como sucede en
los fuegos artificiales.

Si consideras el choque entre dos partículas, mientras dura la interacción,

de acuerdo con la tercera ley de Newton, cada una ejerce una fuerza

sobre la otra que cumple la condición: , y aplicando la

segunda ley de Newton a cada partícula:

y , por tanto:

, es decir, ,y

Por tanto, el momento lineal que ha perdido una partícula lo ha ganado la

otra y el momento lineal total del sistema no cambia:

De donde se obtiene que durante el choque la cantidad de movimiento

total se conserva.

EJERCISIO RESUELTO

Un muchacho de 43 kg, que está subido en su monopatín de 2 kg de

masa, lleva en las manos una pelota de 1,5 kg. Está parado y lanza la
pelota a un compañero con una velocidad de 4 m/s. ¿Qué le sucederá al
muchacho?

Al lanzar la pelota, sobre el sistema niño-monopatín y pelota actúan las

fuerzas interiores de acción y reacción. Por tanto, se conserva la cantidad
de movimiento del sistema, ya que son fuerzas interiores. Indicando como
antes o después las situaciones antes de lanzar o después de lanzar la
pelota, y considerando el carácter vectorial de las velocidades
respectivas:

(mniño + mmonopatín + mpelota) ·vantes de lanzar =

= (mniño + mmonopatín) ·vdespués de lanzar + mpelota·vpelota después

de lanzar

(43 + 2 + 1,5) · 0 = (43 + 2) · v + 1,5 ·4

y despejando v = - 0,13 m/s. El signo menos (-) indica que la velocidad

tiene sentido contrario al del movimiento de la pelota. Si la ha lanzado
hacia delante, el muchacho retrocederá.

2.2. Choques elásticos e inelásticos

Al jugar al billar, habrás observado que cuando chocan las bolas

frontalmente si una de las bolas está en reposo, después de la colisión la
que lanzas queda en reposo y la otra se mueve con una velocidad igual a
la primera.

Si dos objetos chocan sin sufrir una deformación permanente y sin

calentarse, se dice que el choque es elástico.

El ejemplo de las bolas de billar en el que una de las bolas transfiere su

cantidad de movimiento a la otra es un caso de choque elástico.

EJERCICIO RESUELTO

Dos cuerpos de masas m y 2m se mueven uno hacia el otro con

velocidades iguales en módulo, v. Después de chocar, el cuerpo de masa
2m retrocede con una velocidad de v/3, ¿cuál es la velocidad del cuerpo
de masa m?

Por ser un choque se conserva la cantidad de movimiento:

2m v + m (-v) = 2m (-v/3) + m v1

y despejando v1 = 5 v /3

Cuando dos objetos chocan y tras la colisión quedan unidos, el choque se

denomina totalmente inelástico.
 - Choques en dos direcciones.

En la vida diaria los choques no siempre se producen en una dirección,

sino que es necesario considerar dos o tres direcciones.

Para resolver la situación que se te puede plantear, debes recordar que

la cantidad de movimiento es una magnitud vectorial y que se
representa mediante un vector.

La conservación de la cantidad de movimiento se expresa con una

ecuación vectorial y para resolverla tendrás que formular una ecuación
para cada eje. En un choque en el plano dos ecuaciones, una para la
componente X y otra para la componente Y.

En el choque de la figura será:

y las dos ecuaciones quedarán:

Eje X:

Eje Y:

EJERCICIO RESUELTO

Sobre el tapete verde de la mesa de billar se encuentran dos bolas de la

misma masa. Una de ellas se mueve con una velocidad de 4 m/s y la
segunda se encuentra en reposo. Después del choque la primera bola se
mueve con una velocidad de 2 + 3 m/s. ¿Cuál es la velocidad de la
segunda bola después del choque?

En el choque se conserva la cantidad de

movimiento:

Eje X m·4 = m·2 + m·v'2x → v'2x = 2 m/s

Eje Y 0 = m·3 + m · v'2y → v'2y = - 3 m/s

La velocidad de la segunda bola será:

m/s
CONSERVACION CANTIDAD DE MOVIMIENTO ANGULAR.

La cantidad de movimiento angular es una medida de propiedad racional

del movimiento. Así como una masa que se mueve en línea recta tiene
cantidad de movimiento que en ocasiones se especifica como cantidad
de movimiento traslacional o movimiento lineal.

Ejemplos.
· Los planetas que orbitan al sol.
· Una roca que gira atada al extremo de una cuerda.
· Los diminutos electrones que revolucionan alrededor de sus núcleos
centrales en los átomos, todos tienen cantidad de movimiento angular.

Conceptos básicos

Movimiento angular se refiere al movimiento circular alrededor de una

línea imaginaria llamada eje de rotación. Los tres principales ejes pueden
ser definidos por el cuerpo entero cuando está erguido. Uno se extiende
de la cabeza hasta los pies a lo largo del cuerpo. Los otros dos son
horizontales, uno pasa de lado a lado a través del centro del cuerpo y el
último pasa desde el frente hasta atrás del cuerpo.
Velocidad angular, se refiere a la velocidad rotacional de un segmento en
el cuerpo de un objeto desarrollando un ángulo de movimiento. La
velocidad angular usualmente es medida en grados por segundo, por
ejemplo 120º/s.
Momento de rotación (también llamado torca) se refiere a la tendencia
de un cuerpo a rotar sobre un eje. El momento de rotación de un cuerpo u
objeto es igual al producto de la fuerza aplicada por la distancia
perpendicular desde el eje de rotación al punto de la aplicación de la
fuerza. Nota: Si la fuerza es aplicada a través del eje de rotación da como
resultado movimiento lineal, sin rotación.
Momento de inercia angular es una medida de resistencia al movimiento
angular (es el equivalente angular de la masa). Se calcula multiplicando
la masa por el cuadrado de la distancia del centro de gravedad de la
parte del cuerpo al eje de rotación

Momento angular es la cantidad de movimiento angular. Es la versión

angular del momento lineal y es igual al momento de inercia (la versión
angular de la masa) por la velocidad angular (la versión angular de
velocidad).
Momento Angular de una Partícula

El momento angular de una partícula de masa m respecto a un

determinado origen se da por

L = mvr sen θ

o más formalmente por el producto vectorial

L=rxp

La dirección se da por la regla de la mano derecha. En este caso L

apuntará hacia afuera del diagrama. El momento angular de una órbita se
mantiene conservado, y esto nos conduce a una de las Leyes de Kepler.
Para una órbita circular, L viene dado por

L = mvr
Momento Angular

El momento angular de un sólido rígido, se define como el producto

del momento de inercia por la velocidad angular. Es análogo al momento
lineal y está sujeto a la restricción del principio fundamental de
la conservación del momento angular si no actúan pares externos sobre el
objeto. El momento angular es una cantidad vectorial. Se deriva de la
expresión del momento angular de una partícula

Principio de la conservación de la cantidad de movimiento angular

El principio de conservación de la cantidad de movimiento angular

afirma que si el momento de las fuerzas exteriores es cero, el momento
angular total se conserva, es decir, este permanece constante.

Conservación del Momento Angular

El momento angular de un sistema aislado permanece constante en

magnitud y en dirección. El momento angular se define como el producto
del momento de inercia I, y la velocidad angular. El momento angular es
una cantidad vectorial y la suma de vectores de los momentos angulares
de las partes de un sistema aislado es constante. Esto supone una fuerte
restricción sobre los tipos de movimientos rotacionales que pueden ocurrir
en un sistema aislado. Si a una parte del sistema se le da un momento
angular en una dirección determinada, entonces alguna otra parte del
sistema, debe simultáneamente obtener exactamente el mismo momento
angular en dirección opuesta. La conservación del momento angular es
una simetría absoluta de la naturaleza. Es decir, no tenemos constancia de
ningún fenómeno en la naturaleza que lo haya violado.

Problemas de conservación del momento angular

Problema 1

Dos esferas iguales de masas 6 kg y

20 cm de radio están montadas como se indica en la figura, y pueden
deslizar a lo largo de una varilla delgada de 3 kg de masa y 2 m de
longitud. El conjunto gira libremente con una velocidad angular de 120
rpm respecto a un eje vertical que pasa por el centro del sistema.
Inicialmente los centros de las esferas se encuentran fijos a 0.5 m del eje
de giro. Se sueltan las esferas y las esferas deslizan por la barra hasta que
salen por los extremos. Calcular:
 La velocidad angular de rotación cuando los centros de las esferas se
encuentran en los extremos de la varilla.
 Hallar la energía cinética del sistema en los dos casos.
Solución:

Conservación del momento angular

I1=1123⋅22+2(256⋅0.22+6⋅0.52)
ω1=120⋅2π60=4π rad/sI2=1123⋅22+2(256⋅0.22+6⋅12)I1ω1=I2ω2
ω2=1.27π rad/s
Variación de la energía cinética
Ek1=12I1ω21=330.99 JEk2=12I2ω22=105.20 J
2.2 PRINCIPIO DE LA CONSERVACIÓN DE LA MASA

La ley de la conservación de la masa es una de entre un grupo de leyes

relacionadas con las propiedades físicas de la materia, masa y energía.
Una de las primeras leyes de la conservación en ser probadas, la ley de la
conservación de la masa, afirma que la materia no puede ser creada o
destruida.

La ley de la conservación de la masa o ley de la conservación de la

materia o ley de Lomonósov-Lavoisier fue elaborada independientemente
por Mijaíl Lomonósov en 1745 y por Antoine Lavoisier en 1785.

Se puede enunciar como “En una reacción química ordinaria la masa

permanece constante, es decir, la masa consumida de los reactivo es
igual a la masa obtenida de los productos.”

Ejemplos:

1° Maduración de una fruta. Se coloca una fruta en un plato cerrado

herméticamente y lo pesamos. Volvemos a pesarlo al transcurrir unos días
¿coincide la masa inicial y final?. Al cabo de unos días la fruta se ha
descompuesto. Queda menos oxigeno en el aire del recipiente por que se
ha combinado con algunas sustancias de la fruta, pero hay más dióxido de
carbono, además de otros gases liberados en la putrefacción de la fruta.
En conjunto la masa del recipiente más su contenido no se ha modificado.

2°.- Alberto informa que 7 gramos de hierro reacciona con 4 gramos de

azufre y pregunto, ¿Qué cantidad de producto se debe formar?

Según la ley de l conservación de la masa no se pierde materia, por lo que

el resultado es la suma de ambas masas.
Hierro (Fe)+Azufre(S) = Sulfuro de azufre (FeS)

7 gr.+ 4 gr. = 11 gr.

2.3 CONSERVACIÓN DE LA ENERGÍA

La ley de la conservación de la energía afirma que la cantidad total de

energía en cualquier sistema físico aislado (sin interacción con ningún otro
sistema) permanece invariable con el tiempo, aunque dicha energía
puede transformarse en otra forma de energía. En resumen, la ley de la
conservación de la energía afirma que la energía no puede crearse ni
destruirse, sólo se puede cambiar de una forma a otra, por ejemplo,
cuando la energía eléctrica se transforma en energía calorífica en un
calefactor.

En termodinámica, constituye el primer principio de la termodinámica (la

primera ley de la termodinámica).

En mecánica analítica, puede demostrarse que el principio de

conservación de la energía es una consecuencia de que la dinámica de
evolución de los sistemas está regida por las mismas características en
cada instante del tiempo. Eso conduce a que la "traslación" temporal sea
una simetría que deja invariante las ecuaciones de evolución del sistema,
por lo que el teorema de Noether lleva a que existe una magnitud
conservada, la energía.

-Conservación de la energía

Sistema mecánico en el cual se conserva la energía, para choque

perfectamente elástico y ausencia de rozamiento.
Como se verá a continuación existen tipos de energía como la mecánica y
la potencial.

La energía mecánica es la suma de su energía cinética y de su energía

potencial: E = Ec + Ep.

El trabajo es la cantidad de fuerza multiplicada por la distancia que

recorre dicha fuerza.

Principios de Conservación De la Energía

El Principio de conservación de la energía indica que la energía no se crea

ni se destruye; sólo se transforma de unas formas en otras. En estas
transformaciones, la energía total permanece constante; es decir, la
energía total es la misma antes y después de cada transformación.

En el caso de la energía mecánica se puede concluir que, en ausencia de

rozamientos y sin intervención de ningún trabajo externo, la suma de las
energías cinética y potencial permanece constante. Este fenómeno se
conoce con el no En todos los casos donde actúen fuerzas conservativas,
la energía mecánica total, es decir, la energía cinética más la energía
potencial en cualquier instante de la trayectoria es la misma; por ejemplo,
la fuerza gravitacional, pues en cualquier trabajo que realice un cuerpo
contra la fuerza de gravedad de la Tierra, la energía se recuperará
íntegramente cuando el cuerpo descienda.

Em = Ec + Ep

Donde Em = energía mecánica total expresada en joule. Sustituyendo las

expresiones de las energías:

Em = 1/2mv2 + mgh.

En resumen, "la energía existente en un sistema es una cantidad constante

que no se crea ni se destruye, únicamente se transforma". Respecto de
fuerzas no conservativas (por ejemplo la fricción) no podemos hablar de
energía potencial; sin embargo, la conservación de la energía se mantiene
en la forma:

Em = Ec + Q donde Q es ahora el calor disipado al ambiente. En este caso

la EC disminuye siempre y eventualmente el calor transporta la energía a la
atmósfera.

Principios de la Conservación de la Energía Mecánica

Enunciado: "La energía mecánica se conserva siempre que no actúen

fuerzas no conservativas."

Se define la energía mecánica de una partícula como la suma de su

energía cinética y de su energía potencial: E = Ec + Ep.

El teorema de las fuerzas vivas o teorema de la energía cinética nos dice

que el trabajo total realizado sobre una partícula por las distintas fuerzas
actuantes es igual al cambio de energía cinética que experimenta la
partícula: W = ?Ec.

El trabajo total es la suma del realizado por las fuerzas conservativas (WC) y
el efectuado por las fuerzas no conservativas (WNC): W =WNC +WC.

(Recordemos que las fuerzas conservativas son las que pueden devolver el
trabajo que se realiza para vencerlas, como la fuerza de un muelle o las
fuerzas centrales.)

Por otra parte, el trabajo realizado exclusivamente por las fuerzas

conservativas se puede expresar como una disminución de la energía
potencial de la partícula: WC = -?Ep.

En resumen, podemos escribir:

W = ?Ec =WNC +WC =WNC - ?Ep entonces WNC = ?Ec + ?Ep entonces
WNC = ?E

Lo anterior expresa el resultado conocido como principio de conservación

de la energía mecánica:
La energía mecánica de un cuerpo sujeto únicamente a fuerzas
conservativas se mantiene constante.

Si WNC = 0 entonces ?E = 0 entonces E = cte entonces ?Ec = ?Ep.

Es decir: el aumento de energía cinética conlleva una disminución de

energía potencial (y al revés). Ej.: la energía potencial gravitatoria de una
piedra que cae desde un puente se transforma en energía cinética y la
energía mecánica permanece constante durante toda la caída (si
despreciamos la fricción con el aire).

Cuando actúan también fuerzas no conservativas, el trabajo realizado por

éstas produce una variación en la energía mecánica del cuerpo. Por
ejemplo, si existe rozamiento se disipa parte de la energía y el cuerpo se
frena. Pero la energía mecánica disipada se transforma en algún otro tipo
de energía; en el caso del rozamiento se produce un aumento de la
energía interna del sistema cuerpo-superficie de fricción, que se manifiesta
en un incremento de la temperatura.

Así llegamos al principio general de conservación de la energía.

Si consideramos el conjunto de todo el sistema como un todo aislado

(sin interacción con ningún otro sistema), la energía total del sistema es
constante. La energía no puede crearse ni destruirse; en los procesos físicos
ocurren intercambios de energía, pero siempre de forma que la energía
total se mantenga constante.

Relación del trabajo

El trabajo es la cantidad de fuerza multiplicada por la distancia que

recorre dicha fuerza. Esta puede ser aplicada a un punto imaginario o a un
cuerpo para moverlo. Pero hay que tener en cuenta también, que
la dirección de la fuerza puede o no coincidir con la dirección sobre la que
se está moviendo el cuerpo. En caso de no coincidir, hay que tener en
cuenta el ángulo que separa estas dos direcciones.

T = F. d. Cosa

Por lo tanto. El trabajo es igual al producto de la fuerza por la distancia y

por el coseno del ángulo que existe entre la dirección de la fuerza y la
dirección que recorre el punto o el objeto que se mueve.

Sabemos que en Física se usan muchas unidades dependiendo de

los sistemas utilizados. La magnitud Trabajo no es la excepción. Cuando la
fuerza se mide en Newton (Sistema MKS) o Internacional, y la distancia en
metros, el trabajo es medido en Joule (J). Otra unidad es el Kilográmetro
(Kgm) que surge de medir la fuerza en Kgs f (Kilogramos fuerza) y distancia
en metros. Otro mucho menos usado es el Ergio usado cuando se mide la
distancia en centímetros y la fuerza en gramos fuerza.

Un ejemplo:

Una fuerza de 20 Newton se aplica a un cuerpo que está apoyado sobre

una superficie horizontal y lo mueve 2 metros. El ángulo de la fuerza es de 0
grado con respecto a la horizontal. Calcular el trabajo realizado por
dicha fuerza.

T = F. d. Cosa

T = 20 N. 2 Mts. Cos0

T = 40 NM. = 40 J (Joule).

Cuando la distancia se mide en metros y la fuerza en Newton, el trabajo se

mide en joule.

Ahora supongamos que en el mismo problema usamos un ángulo distinto

de 0.Por ejemplo 30 grados.

T = 20 N. 2 Mts. Cos30
T = 20 N. 2 Mts. 0.891

T = 35.64 J.

Se puede ver que el valor varía. Y si usáramos 90 grados el trabajo se

anularía por completo ya que el coseno de 90 es igual a cero.

Los estudios decisivos que condujeron a establecer la equivalencia

entre el trabajo mecánico y el calor fueron realizados en 1840 por
James Joule en la Gran Bretaña. Tales estudios estuvieron inspirados
en los trabajos que Rumford había llevado a cabo casi cincuenta
años antes y que describimos en el capítulo anterior. En un trabajo
intitulado EI equivalente mecánico de calor, que data de 1843 y
que fue publicado en 1850, Joule presentó evidencia inequívoca
justificando las conclusiones de Rumford. Al respecto escribió:

Hizo ver también que si en el experimento de Rumford (ver capítulo

I) se supone que la rapidez con que se suministra el trabajo
(potencia) es, como indica Rumford, de un caballo de fuerza se
puede estimar que el trabajo requerido para elevar una libra (454
g) de agua, 1º F (18º C) es aproximadamente igual a 1 000 ft. lb (1
356 julios) lo cual no es muy diferente del valor obtenido en sus
propios experimentos, 772 ft-lb (1 046 julios).

El experimento de Joule fue una verdadera proeza de precisión y

de ingenio considerando los medios de que se disponían en esa
época. El aparato (ver Fig. 4) consistía esencialmente en un eje
rotatorio dotado de una serie de paletas, de hecho ocho brazos
revolventes, girando entre cuatro conjuntos de paletas
estacionarias. El propósito de estas paletas era agitar el líquido que
se colocaba en el espacio libre entre ellas. El eje se conectaba
mediante un sistema de poleas y cuerdas muy finas a un par de
masas de peso conocido. El experimento consistía en enrollar la
cuerda sujetando las masas sobre las poleas hasta colocarlas a una
altura determinada del suelo. Al dejar caer las masas, el eje giraba
lo cual a su vez generaba una rotación de los brazos revolventes
agitando el líquido contenido en el recipiente.

Figura 4. Aparato empleado por Joule en la medición del

equivalente mecánico del calor. Las masas conocidas m se
enrollan por medio de la manivela sobre el cilindro. La cuerda pasa
por dos poleas P perfectamente bien engrasadas. La altura de las
masas sobre el suelo es conocida, y la temperatura del agua se
controla mediante el termómetro.

Este proceso se repetía veinte veces y se medía la temperatura

final del líquido agitado. Las paredes del recipiente que contenía el
líquido eran herméticas y estaban fabricadas de una madera muy
gruesa adecuadamente tratada para minimizar cualquier pérdida
de calor por convección y por radiación. Después de una
repetición muy cuidadosa de estos experimentos Joule concluyó lo
siguiente:

1) La cantidad de calor producida por la fricción entre cuerpos,

sean líquidos o sólidos siempre es proporcional a la cantidad de
trabajo mecánico suministrado.

2) La cantidad de calor capaz de aumentar la temperatura de 1

libra de agua (pesada en el vacío y tomada a una temperatura
entre 55º y 60º F) por 1.8º C (1º F) requiere para su evolución la
acción de una fuerza mecánica representada por la caída de 772
lb (350.18 kg) por la distancia del pie (30.48 cm).