El proceso consiste en la hidrodesalquilación térmica de tolueno para la producción de

benceno a partir de tolueno puro (C7H8), que entra en planta a 18 ºC y 101,6 kPa, e hidrógeno (H2) al
95%, con un 5% de metano (CH4), que se proporciona a 37 ºC y 3749 kPa.
Condiciones de reacción
 Reactor de lecho fijo
 Catalizador a base de níquel –cobalto-molibdeno
 Reacción exotérmica.

El tolueno fresco a temperatura y presión atmosférica (corriente 1) se mezcla con el

procedente de la columna de tolueno (corriente 19). Juntos se vaporizan con la ayuda de un
intercambiador de calor (equipo 1) y se comprimen mediante un sistema de compresión (equipos 18,
19 y 20) hasta 3500 kPa. Entonces se mezclan con una corriente que procede de la unión del gas de
hidrógeno fresco, que se descomprime mediante una válvula hasta 3530 kPa, y la recirculación,
previamente comprimida (equipo 24) también a 3530 kPa; de este modo se consigue alcanzar la
proporción 5:1 entre el hidrógeno y el tolueno para evitar coquización dentro del reactor.
La mezcla hidrógeno-tolueno se calienta aprovechando el calor de los productos del reactor
en una primera etapa (equipo 10), y posteriormente en un horno (equipo 11). En estas condiciones,
900 K y 3500 kPa, se introduce en el reactor (equipo 12-13). Se trata de un reactor tubular no catalítico
adiabático, que opera con una conversión por paso de tolueno del 50 % y una selectividad de tolueno
a benceno del 99%; ésta se encuentra limitada por la conversión por paso elegida, produciéndose
difenilo (C12H10) e hidrógeno en una reacción secundaria.

Reacción principal: C7H8 + H2 ® C6H6 + CH4

Reacción secundaria: 2C6H6 Û C12H10 + H2

La corriente de salida del reactor (corriente 12) actúa como fluido calefactor en el
intercambiador de calor (equipo 10) empleado para aumentar la temperatura de la mezcla reactiva de
hidrógeno-tolueno. Después de ese intercambio térmico la corriente de productos es refrigerada
mediante un intercambiador de calor (equipo 2) hasta una temperatura de 311 K (corriente 14), para
posteriormente atravesar una válvula que le permite alcanzar una temperatura de 310,75 K y una
presión de 3200 kPa. A continuación, esta corriente es introducida en un separador Flash (equipo 8)
donde el 86% en moles sale como vapor y el 14% restante constituye la alimentación a la columna
estabilizadora (equipo 7). De la fase vapor obtenida en el separador, el 70% constituirá la
recirculación del sistema por razones económicas, mientras que el resto constituye la purga.
 Por otro lado, la mezcla líquida obtenida en el Flash pasa por el sistema de separación en
serie, constituido por tres columnas de rectificación, siendo la primera de ellas la estabilizadora
(equipo 7), mediante la cual se separa por cabezas la mayor parte del hidrógeno y del metano que
acompaña a la corriente líquida.
La siguiente columna, llamada columna de benceno (equipo 6), emplea como alimentación
la corriente de colas procedente de la estabilizadora (corriente 30), formada principalmente por
tolueno, benceno y difenilo. En esta columna se obtiene por cabezas un destilado constituido por un
99,97% molar de benceno y el resto de tolueno (corriente 25).

La última columna, denominada columna de tolueno (equipo 5), emplea como alimentación
el producto de colas de la anterior columna (corriente 20). Obtiene por cabezas una corriente de
destilado con aproximadamente un 100% de tolueno junto con trazas de benceno y difenilo (corriente
17). Dicha corriente es mezclada con la alimentación fresca de tolueno; aunque lleva difenilo, no es
necesaria la separación de éste porque el difenilo arrastrado ayuda a que la reacción de formación del
mismo en el reactor se produzca en menor medida. Por otro lado, en esta columna de tolueno se
obtiene por colas una corriente de residuo con, aproximadamente, 100% molar de difenilo.

El proceso de HDA se utiliza para producir Benceno a partir de Tolueno según la reacción Tolueno
+ H2 -> Benceno + CH4 En las condiciones de reacción: Fase vapor a 600 – 700 ºC y 35 bar, se
verifica una reacción secundaria según la ecuación: 2 Benceno -> Bifenilo + H2 La relación
H2/Tolueno se ha de mantener en una relación 5/1 a la entrada del reactor para prevenir la
coquización. Las dos alimentaciones de reactivos frescos, una líquida de Tolueno y otra gaseosa de
H2 (que contiene impurezas de CH4), se mezclan con un reciclo líquido, esencialmente Tolueno no
reaccionado, y con un reciclo gaseoso, esencialmente H2 no reaccionado. La corriente mezcla se
precalienta en un cambiador y en un horno antes de entrar al reactor adiabático. El efluente del reactor
se enfría bruscamente (quench) por mezcla con parte de la corriente líquida proveniente de un
separador flash, con lo que se previenen incrustaciones en el cambiador, se condensa parcialmente y
se conduce al flash mencionado. La fase gas, H2 + CH4, se comprime para reciclarla al reactor. El
CH4 formado en la reacción más el introducido como impureza del H2 tiende a acumularse en el
circuito por lo que es necesario efectuar una purga. El resto de la corriente líquida de salida del
separador se alimenta a una columna de estabilización que elimina por cabeza los restos de CH4 e
H2. Los fondos de esta columna alimentan la columna de Benceno, que se obtiene por cabeza, siendo
los fondos de esta segunda columna enviados a una tercera en la que el subproducto bifenilo se separa
del tolueno no reaccionado que se separa por cabeza recirculándose al reactor.