Werner Herzog

Biograf�a
Naci� en M�nich como segundo hijo de Dietrich Herzog y Elizabeth Stipetic. Dietrich
fue inmediatamente conscripto para el ej�rcito alem�n, y la pareja se disolvi�.
Bajo la custodia de su madre, Werner mantuvo su apellido materno Stipetic hasta que
lo cambi� por el de su padre, que, "para director de cine, sonaba mucho mejor".1?

Era muy pobre.2? Creci� sin radio ni cine, en pleno contacto con la naturaleza, en
una granja, alejado del mundo moderno. Seg�n afirma �l mismo, no tuvo conocimiento
de la existencia del cine hasta los once a�os, la misma fecha en la que vio por
primera vez un coche. A los 17 a�os hizo su primera llamada telef�nica.

A los trece a�os lo llevaron a M�nich para que iniciara sus estudios secundarios.
Su familia se aloj� provisionalmente en una pensi�n donde, casualmente, se alojaba
Klaus Kinski (1926-1991), actor que en un futuro ser�a clave en su carrera
cinematogr�fica. Kinski ni repar� en el Herzog de trece a�os, pero el futuro
director s� lo hizo con el singular actor.

Durante su adolescencia, pas� por una etapa de gran fervor religioso, llegando a
convertirse al catolicismo, lo que le provoc� discusiones con sus parientes, que
eran ateos convencidos. Por esta �poca empez� a realizar sus primeros largos viajes
a pie. Hacia los quince a�os atraves� media Europa, desde M�nich hasta Albania.
Tambi�n hizo a pie el viaje que lo llev� a Grecia.

Hacia los 17 a�os decidi� dedicarse al cine. Para pagarse sus pel�culas, trabaj� en
diversos oficios, que combinaba con sus estudios secundarios y m�s tarde
universitarios. Se matricul� en Historia, Literatura y Teatro en M�nich. Hacia 1960
obtuvo la beca Fulbright para el Seminario de cine de la Universidad de Duquesne,
en Pittsburgh (Estados Unidos).

A pesar de participar en seminarios universitarios de cine, Herzog nunca estudi� en

ninguna escuela ni tampoco trabaj� como asistente de ning�n director; su formaci�n
fue completamente autodidacta. En Estados Unidos combin� de nuevo sus estudios con
diversos trabajos, como soldador en una f�brica o aparcacoches, para ganar dinero
que luego invertir�a en su arte. En 1962, a los veinte a�os, fund� su productora de
cine, Herzogfilmproduktionen. Al a�o siguiente inici� el rodaje de su primer
cortometraje, Herakles, para el cual tuvo que trabajar dos a�os y medio en la
cadena de montaje de una fundici�n de M�nich.2?

Le seguir�an Juego en la arena (1964), �ltimas palabras (1967) y La incomparable

defensa de la fortaleza Deutschkreutz (1967).

Tras esta primera etapa de formaci�n en el cortometraje realiz� su primer

largometraje, Lebenszeichen (Se�ales de vida), subvencionado por el Instituto de
Cine alem�n, que buscaba promocionar a nuevos cineastas. La pel�cula gan� el Premio
de Cine Alem�n (Deutscher Filmpreis). A partir de aqu� Herzog inici� una carrera
singular, que combin� la filmaci�n de largometrajes, documentales, direcci�n de
�pera, actuaci�n y redacci�n de guiones. Werner Herzog sigue activo en la
actualidad.

Obra
Fundador del denominado Nuevo cine alem�n junto con otros cineastas como Rainer
Werner Fassbinder, Herzog ya en sus primeros cortos, como Herakles o Juego en la
arena, dej� clara su preferencia por los antih�roes, personajes de singular
personalidad enfrentados a un mundo hostil, para los que la lucha por su
supervivencia o por defender sus ideas est� siempre abocada al fracaso. Sus
personajes se rebelan ante lo absurdo de la vida y su lucha contra esta situaci�n
les lleva a la locura, la anulaci�n total o la muerte. Esto qued� plasmado en su
primera pel�cula, Se�ales de vida, donde un joven soldado alem�n destinado a una
isla griega durante la Segunda Guerra Mundial enloquece ante la inutilidad de su
misi�n y la imposibilidad de comunicarse con los habitantes de la isla. Su locura
se representa en la visi�n de un millar de molinos de viento que s�lo �l puede ver.

En realidad, Herzog no distingue nunca sus pel�culas de ficci�n y sus documentales.

En su obra, ambas vertientes se funden formando una sola. En una entrevista Joe
Bini, montador de varios trabajos de Herzog, confirma este ejemplo al se�alar que
el documental El peque�o Dieter necesita volar es m�s un trabajo de ficci�n,
mientras que su contraparte ficticia, Rescate al amanecer, es todo lo contrario. El
mismo Herzog afirma que Fitzcarraldo es su mejor documental.3?

En la obra de Herzog se pueden distinguir dos tipos de personajes y temas. Por un

lado, personajes megal�manos, rebeldes, supervivientes, a menudo sin escr�pulos,
enfrentados a un mundo hostil que les vapulea y que no les perdona su originalidad.
Sus empresas e ideas est�n destinadas al fracaso. Dentro de este apartado se
encuentran, por ejemplo, personajes como:

Lope de Aguirre (protagonista de Aguirre, la c�lera de Dios), soldado espa�ol que

se rebel� contra el rey Felipe II, adentr�ndose en la selva amaz�nica en busca de
El Dorado.
Brian Fitzgerald �Fitzcarraldo� (en Fitzcarraldo), el mel�mano apasionado de la
�pera que para montar una representaci�n en medio de la selva es capaz de
aventurarse a recolectar caucho para costear su montaje y hacer cruzar su barco de
un afluente del Amazonas a otro, subi�ndolo por una monta�a con ayuda de los
ind�genas.
Da Silva (Cobra verde), el tratante de esclavos brasile�o establecido en �frica y
que dirige su negocio con mano dura, hasta que distintos enfrentamientos civiles
arruinan por completo su pr�spero negocio, llev�ndolo a la ruina y a darse cuenta
de lo criminal de su actividad.
El profeta de Coraz�n de cristal, que al intentar descubrir las propiedades de una
misteriosa piedra, lleva a un pueblo a un estado de trance y locura colectivas. Los
actores rodaron algunas escenas en estado de hipnosis.
Hanussen (Invencible), el prestidigitador farsante, sin escr�pulos y manipulador
que cree enga�ar a los nazis para conseguir de ellos establecer un Ministerio de
las Ciencias Ocultas hasta que se encuentra con el forzudo jud�o Zische,
representaci�n de la bondad e inocencia, que le lleva a la defenestraci�n absoluta.
Terence McDonagh (Teniente corrupto), el atormentado, adicto, lud�pata y enfermo
polic�a que navega en la noche de una Nueva Orleans reci�n asolada por el Katrina
para esclarecer la muerte de cinco inmigrantes senegaleses. Fue interpretado por
Nicolas Cage.
Por otro lado, Herzog retrata tambi�n a personajes singulares, como:

Los enanos (Tambi�n los enanos empezaron peque�os). Estos enanos maltratados y
encerrados en un correccional inician una grotesca rebeli�n que les lleva a cometer
actos de lo m�s extravagantes.
Kaspar Hauser (El enigma de Kaspar Hauser). La pel�cula se basa en la historia real
de este joven alem�n, que apareci� un d�a por las calles de N�remberg en 1828.
Hab�a pasado la mayor parte de su vida encerrado en un s�tano y se desconoc�a su
origen y el modo en el que un d�a se liber� o fue liberado. Hauser aprendi� en
cinco a�os a leer, escribir poes�a, andar correctamente, tocar el piano, conversar
y a relacionarse con el mundo con solvencia. Un ser que era una p�gina en blanco
trasplantado a un mundo decadente, totalmente desconocido para �l. Herzog hace
hincapi� en c�mo Hauser llev� su particularidad con gran dignidad, mientras que la
sociedad burguesa, interesada morbosamente en su caso, era la realmente exc�ntrica
y enfermiza. Su singularidad e inocencia no le fueron perdonadas y falleci�
asesinado. Nunca se esclareci� el m�vil del asesinato.
Woyzeck (Woyzeck), el soldado alem�n maltratado por sus superiores hasta la locura.
Basada en la obra teatral de B�chner, esta cinta es pr�cticamente teatro filmado.
Stroszek (Stroszek), el antiguo reo alem�n que emigra a Estados Unidos y es
devorado por el sue�o americano.
Nosferatu (Nosferatu: Phantom der Nacht). Revisi�n de la pel�cula de F.W. Murnau,
Nosferatu, eine Symphonie des Grauens, el no muerto, cuyo romanticismo decadente e
imposible lleva la enfermedad y la muerte al peque�o pueblo donde se instala.
Zishe Breitbart (Invencible), el inocente y forzudo jud�o polaco que vive en Berl�n
justo en el momento en que el nazismo est� viviendo su ascensi�n. Padece visiones y
vaticina el Holocausto, lo que le lleva a convencerse de que ha sido elegido por
Dios para advertir a su pueblo del grave peligro que se avecina.
Con frecuencia, Herzog se inspira en personajes que existieron realmente, como
Aguirre, Fitzcarraldo, Hanussen o Kaspar Hauser, entre otros. En sus documentales,
esta premisa tambi�n es b�sica, pues tiene especial inter�s en presentar personas,
grupos de gente o etnias que viven o han vivido situaciones dif�ciles y que han
luchado contra todo tipo de obst�culos para sobrevivir o por alcanzar los objetivos
que se hab�an propuesto.

La m�sica en las pel�culas de Herzog es como un personaje m�s. Desde sus primeras
pel�culas ha colaborado con el grupo Popol Vuh, agrupaci�n de rock progresivo
meditativo de su amigo Florian Fricke (a quien conoci� durante sus estudios de
cine), que le ha confeccionado las bandas sonoras de Aguirre, Fitzcarraldo y Cobra
Verde, entre otras. A veces, incluso el propio Herzog ha compuesto algunas piezas
para completar la banda sonora de sus pel�culas. Su vinculaci�n con la m�sica le ha
llevado a dirigir �peras. Debut� con Lohengrin, de Richard Wagner, para el Festival
de Bayreuth.4? Afirma que la m�sica es el arte que m�s f�cilmente llega al ser
humano.

Los paisajes son fundamentales en su obra. Afirma Herzog que m�s de una de sus
pel�culas surgieron de un paisaje, como por ejemplo Signos de vida o Fitzcarraldo.
Frecuentemente, las tramas de las pel�culas se encuentran en localizaciones donde
la naturaleza es hostil o de una exuberancia sin l�mites. Esta particularidad se
manifiesta tanto en sus largometrajes de ficci�n como en sus documentales. El
esplendor de la naturaleza siempre esconde para Herzog un lado oscuro y
frecuentemente maligno para sus antih�roes. Puede decirse que el paisaje es un
personaje m�s de sus historias y tiene un papel fundamental en el desarrollo de la
trama.

Aunque huye del cin�ma verit�, Herzog siempre ha buscado efectos visuales reales en
sus filmes. Es decir, no hay efectos especiales. El destartalado barco en que
Fitzcarraldo sube por una monta�a para pasar de un r�o a otro, fue realmente
transportado e izado por un numeroso grupo de indios, tal y como se ve en la
pel�cula. Herzog afirma que no busca enga�ar al espectador: lo que ve es lo que
hay[cita requerida]. En Aguirre hizo caminar a los actores por la selva hasta la
extenuaci�n para reflejar el verdadero agotamiento que debieron sufrir los
conquistadores espa�oles en su periplo por la selva y el r�o.

En Rescate al amanecer, el acercamiento de Herzog con Hollywood, el actor Christian

Bale, interpretando a Dieter Dengler (piloto real convertido en prisionero de
guerra), pas� por un sinn�mero de torturas reales, lo que provoc� una fuerte
disputa de Herzog con Bale, y m�s notablemente con los productores de la cinta.
Zische, el forzudo jud�o, est� interpretado por Jouko Ahola, quien gan� por cuatro
veces el t�tulo de El hombre m�s fuerte del mundo; todas las escenas donde
demuestra su fuerza son reales. Para plasmar esto no duda en contar con actores
absolutamente amateurs (como Ahola o Bruno S., que interpret� a Kaspar Hauser) o en
rodar en los lugares donde sucedieron los hechos que narra la pel�cula. En esta
b�squeda de realismo, la fusi�n autor-obra es total. Al igual que sus personajes,
que deben luchar contra innumerables contratiempos en empresas casi imposibles,
Herzog mismo vive estas situaciones en sus rodajes, que suelen ser particularmente
dif�ciles.

Tambi�n cabe destacar que en sus pel�culas ambientadas en la selva amaz�nica o en

�frica hace participar de manera activa a ind�genas, que muestran sus costumbres o
su idiosincrasia. Suelen tener un papel fundamental.

Herzog tiene tambi�n fama de ser uno de los pocos cineastas en haber filmado en los
cinco continentes.