La literatura de Werner Herzog.

Mnima cartografa / Diego Zavala Scherer

El territorio literario por explorar en la produccin escrita de Werner Herzog, un trabajo cuyo fin no sea terminar en la
pantalla
de cine, es relativamente pequeo. Sin embargo, la complejidad de una empresa de este tipo radica en las
confluencias de los temas presentes en sus textos con los de su obra f-lmica. Aqu- es donde la misin se vuelve
colosal: casi como subir, otra vez, el barco por la montaa.
Sin pretensin alguna de exhaustividad, presento tres de los elementos que me parecen significativos y que pueden
ser punto de partida para futuros anlisis, ahora que este director ha vuelto a cobrar relevancia y visibilidad tanto en
Hollywood como en Europa. El primero de ellos es la importancia del trabajo literario de Herzog en el marco general de
su obra, as- como los gneros que desarrolla y algunas de las conexiones que establece con su cine; el segundo,
relacionado con las pel-culas, aun dentro del terreno de la literatura y el cine comparado, es el uso de la tradicin
trgica como referente; el ltimo es la relevancia de los animales en su trabajo, espacio metafrico privilegiado y
singular en su narrativa.

Herzog y los gneros

Pocos cineastas como Werner Herzog se han preocupado tanto por desarrollar, ms que un estilo f-lmico, un universo
propio, una potica audiovisual. Ha pasado por todo tipo de gneros y claves dramticas, desde el remake de Nosferatu
(1979) hasta la adaptacin de la obra de Bchner, Woyzeck (1979). Tambin ha hecho falsos documentales,
pel-culas de poca y hasta ciencia ficcin documental, como en The Wild Blue Yonder (2005). A pesar de tan diversas
aproximaciones al hecho cinematogrfico, sus trabajos son reconocibles como parte de una obra nica que evoluciona
poco a poco, matizndose con cada nueva creacin.
Ingresar a esta visin personal, a veces llena de ternura y a veces de desesperacin, exige del espectador un
gran esfuerzo mental y emocional. Las historias de sus pel-culas, sus temas recurrentes, las metforas que utiliza para
hablar de la naturaleza humana, son pistas para empezar el anlisis de su trabajo literario. La ventaja que se presenta
al acercarse a la literatura de Herzog antes que a su cine, es que son muchas menos obras, lo que permite una
exploracin ms rpida. Adems, mientras que sus pel-culas contribuyen a este universo simblico y tan personal,
podr-amos decir que sus textos son productos de momentos medulares de la existencia del cineasta. Los escritos de
Herzog dan sustento y coherencia al resto de su labor creadora. Aunque nunca fue una intencin consciente, pueden
ser entendidos como los puntos nodales de su carrera y, probablemente, de su vida. Sorprende encontrar en ellos un
lenguaje directo, personal, que pocas veces aparece en los filmes; si acaso surge en Fata Morgana (1970), pel-cula en
la que narra el origen del mundo a partir de espejismos del desierto y que el propio director ha denominado como una
obra extremadamente frgil.
Esta delicadeza refiere a sentimientos y pensamientos, ms que personales, -ntimos. El tono que encontramos en
los textos no es filosfico o reflexivo, es ms bien descriptivo y basado en un muy desarrollado proceso de
observacin, en el que las figuras y metforas que habitan en el universo visual y sonoro de las pel-culas de Herzog
reaparecen: la naturaleza, la hazaa f-sica, la jungla, los animales, los personajes excntricos, los deformes, los mitos,
las historias del origen y el fin del mundo, el xtasis, la locura.
Los dos diarios que ha escrito no son una crnica del mundo exterior: son una explicacin de su mundo interior al
encontrarse frente a un momento definitorio de su vida. El primero de ellos, Del caminar sobre hielo (2003), es el diario
de viaje que Herzog escribi en 1974, mientras iba de Mnich a Par-s a visitar a Lotte Eisner, quien estaba muy
enferma. El recorrido lo hizo a pie, como si se tratara de una manda: ofrenda simblica para curar a su mentora y
amiga. El segundo, publicado en 2008, Conquista de lo intil, es el diario que el cineasta escribi mientras filmaba
Fitzcarraldo (1982) en el Per, tal vez la pel-cula que ms lo ha colocado en el imaginario del pblico.
El ltimo texto que completa la breve obra literaria de Werner Herzog es la Declaracin de Minnesota (1999),
manifiesto sobre su visin personal de la relacin del cine con el mundo. Si en los diarios tenemos acceso a los
pensamientos y pasajes de la vida del cineasta que enfrenta al mundo, a pesar de considerarlo cruel y brutal, un sitio
hostil donde se desarrolla su propia condicin humana, en la declaracin encontramos una intencin normativa y de
orden. En este manifiesto art-stico exhibe nuestra pequeez frente a la naturaleza, fuerza imparable que muestra a los
hombres y dems criaturas, una y otra vez, su violenta grandeza.
Estos tres textos son una entrada directa al universo que luego se desenvuelve magn-fico, poderoso y aterrador
en las ms de cincuenta pel-culas del director alemn.

El esp-ritu trgico

R-os de tinta han corrido tratando de adscribir o liberar a Werner Herzog del romanticismo. Algunos de los
componentes que se discuten son los personajes dementes, el hroe ca-do, la influencia de la naturaleza en el destino
de los hombres y el uso de mitos clsicos en sus obras. Especialmente potente me parece un elemento que escapa un
poco a estas pretensiones de tipificar toda la obra del cineasta; es un recurso menor no generalizable que muestra la
singularidad de su trabajo: me refiero a la forma de abordar el papel del actor frente a estos personajes complejos,
delirantes, que habitan en sus filmes.
La marca distintiva en la aproximacin de Herzog al trabajo actoral es el impulso vital, el aspecto f-sico-gestual.
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Varias veces ha expresado su admiracin por Douglas Fairbanks, incluso por Fred Astaire. Exige una gran expresividad
corporal, incluso esfuerzo f-sico a sus actores (filmar en la selva, subir montaas, bajar por los rpidos de un r-o
mientras se acta); pero es legendaria su solidaridad como director al ponerse en las mismas situaciones que aqullos
a quienes dirige. Prueba de ello es la promesa cumplida a los enanos de Even Dwarfs Started Small (1970), a quienes
jur que despus de las hazaas que les hab-a pedido se lanzar-a a un campo lleno de cactus.
Aunque la forma ms evidente de expresin de esta energ-a en la actuacin ser-a la exageracin histrinica
pensemos en Klaus Kinski o Nicolas Cage como las formulaciones tpicas en el cine de Herzog, tambin podemos
encontrar el otro polo del espectro, hasta llegar al punto de hipnotizar a los actores en Heart of Glass (1976) para
expresar el desconsuelo ante la muerte del ltimo artesano que produc-a el cristal que sustentaba la econom-a de
todo el pueblo. Esta desmesura, esta arrogancia asociada a la hybris trgica es tambin una de las
caracter-sticas distintivas del discurso de Herzog como personaje meditico. Forma parte indisociable de su propia
leyenda.

A manera de bestiario

La fascinacin del director alemn por incluir animales, bestias o monstruos legendarios en sus filmes es ya un
elemento que lo distingue. Los espectadores habituales esperan ansiosos las apariciones de ratas, monos o lagartos
en las nuevas pel-culas.
Al margen de seres fantsticos, como el vampiro y el monstruo del lago Ness, el uso de los animales como
representaciones de los instintos humanos, de nuestras caracter-sticas ms nobles y de las ms primarias y brutales
es realizado con maestr-a. Herzog usa los animales para criticar a las instituciones, como en el caso del mono
crucificado y los insectos vestidos como un cortejo nupcial en Even Dwarfs Started Small; tambin son la fuente de
leyendas antiqu-simas presentes en pel-culas como The White Diamond (2004) o Where the Green Ants Dream
(1984); incluso utiliza a los habitantes del congelado Antrtico para representar a seres de otro planeta en The Wild Blue
Yonder.
Los ltimos casos, y no por ello menos emblemticos, son los que encontramos en My Son, My Son What Have
Ye Done (2009), donde aparecen dos flamingos y una granja de avestruces, animales que nunca hab-an aparecido en
la filmograf-a de Herzog. En los dilogos de la pel-cula se les nombra como eagles in drag y dinosaurs in drag,
respectivamente. La primera es una referencia directa de la representacin de los tridas en La Orest-ada de Esquilo,
tema y problema de esta pel-cula, pues el personaje principal de la historia es un actor que, en el tiempo que interpreta
una de las tragedias de la trilog-a, asesina a su propia madre.
Por su parte, las avestruces-dinosaurios son una evocacin de la evolucin natural, tema que Herzog utiliza
mucho. En una historia contempornea y actual, basada en una tragedia griega, evoca el tiempo prehistrico. Una vez
ms, la naturaleza nos recuerda lo infinitamente pequeos que somos los seres humanos en el curso del tiempo.

A manera de conclusin

La notoriedad que Werner Herzog ha cobrado en los ltimos aos (nominado al Oscar, presidente del jurado de la
Berlinale, la Gran Orden de la Legin de Honor de Francia) seguramente pondr los reflectores sobre sus escritos.
Estos pequeos apuntes intentan dar, si acaso, algunas pistas sobre su quehacer literario. El propio Herzog lo sabe,
incluso lo explica, muy a su manera, en la entrevista que Peter Cronin le hizo en 2002: A veces siento que deb- haber
escrito ms; que, tal vez, soy mejor escritor que cineasta. El escritor que llevo dentro es la parte de m- que permanece
an sin ser propiamente descubierta.

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