3.

METODOLOGÍA:

En el marco de una nueva industria minera de agentes sostén generada a partir de la

demanda de la explotación no convencional de la formación Vaca Muerta y bajo la tutoría del Dr.
Eduardo Domínguez y Dr. Claudio Iglesias se empezó este Trabajo Final de Licenciatura. Como
antecedente y en el marco de PPA (Prácticas Profesionales Asistidas) la empresa Piedra Grande
S.A. otorgó una pasantía, en convenio con la Universidad Nacional del Sur al alumno José Pablo
Simoncini en la Planta de Beneficio Las Chapas, de la Provincia de Chubut, desde el 11/01/18
hasta el 15/02/18. Se pusieron en práctica los conocimientos adquiridos durante la carrera con el fin
de familiarizar al pasante con las actividades profesionales tanto como el régimen de labor,
disciplina, seguridad y cumplimiento de objetivos específicos asignados por los profesionales a
cargo.

La Universidad Nacional del Sur designó a la Dra. Mirta Garrido como tutora del pasante y
al Dr. Claudio Iglesias y al profesor Adjunto Eduardo Domínguez como instructores por parte de la
empresa Piedra Grande. En conjunto a los instructores, el licenciado Máximo Brendel acompañó al
estudiante a lo largo de la pasantía.

Se realizaron distintas actividades vinculadas a las labores profesionales del geólogo dentro
del marco de las actividades de explotación de minería industrial de caolín. En el margen del trabajo
que ejerce un profesional en ésta industria se llevaron a cabo actividades de: recopilación de
bibliografía sobre minerales industriales y geología regional, relevamiento geológico, cálculo de
material en pilas y en frente de canteras, análisis granulométrico y de calidad de arenas que serán
explicados a continuación.

Por encima de los yacimientos de caolín explotados por la empresa Piedra Grande S. A. se
encuentran las areniscas de la Fm Salamanca que fueron re-estudiadas y determinadas como
potenciales yacimientos de arenas de fractura.

Durante el 2018 y 2019 se buscó bibliografía y muestras para la descripción de los

yacimientos nacionales de arenas de fractura y las diferencias con las arenas importadas y agentes
sostén sintéticos utilizados también en Vaca Muerta. También fue realizada una visita a los
yacimientos de Piedra Grande para su descripción en campo y toma de muestras in situ.

Dentro de las muestras analizadas en el presente informe, gran parte de ellas son importadas
y/o sintéticas. Las siguientes fueron facilitadas por el Lic. Juan Vittone (YPF):

 Unimin #12/20
 Unimin #16/30
 Wanli #20/40
 Wanli #30/50
 Sinter Lite #16/30
 Sinter Lite #50/120
 Propstar #16/30
 Optiprop #16/30
 Por otro lado, la información obtenida a través de los informes de soporte técnicos fue
brindada por el Lic. Marcos Azcurra (YPF) y el Lic. Mauro Fuentes (Halliburton).

Las muestras de yacimientos nacionales fueron facilitadas por el Lic. Guillermo Hughes de
la planta Rada Tilly, Dolavon, y tomadas en campo junto al Dr. Claudio Iglesias de Piedra Grande
S. A. La información de las muestras de Cantera La Chola II S.A. (Áridos Mesopotámicos) fue
facilitada por el Ing. Rodrigo Jose Etchepare. Los informes de soporte técnico de las Arenas
Nacionales del Paraná son públicos y se encuentran en la página web oficial de la empresa.

Las arenas nacionales analizadas son las siguientes:

 Rada Tilly (Dolavon) #20/40

 Rada Tilly (Dolavon) #30/70
 Rada Tilly (Dolavon) #40/80
 Rada Tilly (Dolavon) #50/140
 Rada Tilly Natural (Dolavon)
 Piedra Grande, Chenque #20/70
 Piedra Grande , Chenque #40/70
 Piedra Grande, Chenque #70/140
 Cantera La Chola #30/70
 Cantera La Chola #70/140
 Arenas Nacionales del Paraná #30/50
 Arenas Nacionales del Paraná #40/70

Habiendo obtenido los informes de soporte técnicos de la mayoría de las muestras

previamente mencionadas sólo se observaron los parámetros de composición mineralógica,
redondez y esfericidad ya que para los demás análisis se requieren instrumentos y técnicos de
laboratorio especializados que el Departamento de Geología de la Universidad Nacional del Sur no
posee, además de un largo periodo de realización.

Los parámetros de redondez y esfericidad estudiados en las muestras recopiladas en el

presente informe son a partir de observaciones directas en el Laboratorio de Combustibles del
Departamento de Geología mediante una binocular x40 Schonfeld Optikcon una cámara USB
anexo TOUPCAM de resolución 3488x2616 pixeles.

Sin embargo, para el mejor entendimiento de las propiedades buscadas en los agentes de
sostén, en el apartado 4.3. se explicaran los ensayos realizados para el control de su calidad en la
industria.

Las propiedades requeridas de los agentes sostén para la fracturación hidráulica consisten
en cumplir las consignas solicitadas por las normas API 19C/API 56. Las variables descriptas en
este informe son: tamizado (granulometría), densidad, solubilidad, turbidez, redondez y esfericidad
y resistencia a la compresión.
 El análisis de tamizado se utiliza para verificar si la granulometría y distribución
granulométrica del agente sostén es la adecuada. Esto es importante ya que dos arenas con la misma
malla pueden tener diferente distribución granulométrica y diferente permeabilidad y/o resistencia.

Para el control granulométrico existen tamices estandarizados por la norma ASTM E-11-81
que determina la granulometría que pasa por un tamiz de hilos por pulgada.

El conjunto de equipos utilizados consiste en un tamizador mecánico (Rotap, Fig. 1), un

juego de tamices, pinceles y una balanza. Mediante el Rotap se proporciona la acción simultánea de
rotación y golpes transversales. Debe cumplir las siguientes especificaciones: 290 rpm, 156
golpes/min, altura del golpeador 33,4mm y cronómetro con precisión de +/- 5 segundos. Los
pinceles deben ser de nylon o similar, y la balanza debe tener una precisión mínima de 0,1g.

Figura 1. Rotap de la empresa Piedra Grande S. A. La flecha azul indica el movimiento de las oscilaciones horizontales y
la roja el martilleo constante vertical.

El procedimiento operativo del ensayo es el siguiente:

1- Se arma la serie de tamices a utilizar según norma. Apilar un mínimo de siete tamices,
controlados con un conjunto patrón más un depósito y tapa, teniendo los tamaños de los orificios de
tamiz decrecientes desde arriba a abajo. Ejemplo: para una Malla 20/40: armar el juego de tamices
con los siguientes tamices: #16 – 20 – 25 - 30 – 35 – 40 – 50 – Fondo.

2- Se cuartea la muestra hasta reducirla a la cantidad a utilizar.

3- Se pesa el total de la muestra cuarteada (entre 100 y 120 gr).

4- Se pesa cada tamiz y se registra su masa.

5- Se vierte la muestra cuarteada sobre el tamiz superior, se coloca la pila de tamices además del
fondo y la tapa, en el tamizador. Se tamiza durante 10 minutos.

6- Se retiran tamices del Rotap y se pesa individualmente el contenido de cada tamiz y el depósito
de fondo.

7- Se calculan los porcentajes individuales de cada tamiz de acuerdo al peso obtenido

anteriormente.

Peso Total del Tamiz

Porcentaje(%) = x 100
Peso Total de la muestra
8- Se calcula la pérdida operativa: sumar todos los pesos individuales, restar al peso total de la
muestra inicial, calcular porcentaje de pérdida (no debe superar el 0,2%).

La norma especifica que un mínimo del 90% de la muestra ensayada debe pasar el tamiz
más grueso y debe ser retenido hasta el tamiz más fino de la malla especificada. Para el caso de una
muestra con malla 20/40, por ejemplo, será: un mínimo del 90% debe pasar el tamiz 20 y debe
quedar retenido antes del tamiz 40. También detalla que no puede quedar retenido en el tamiz
superior, el más grueso, más del 0,1% del total de la muestra ensayada, y que los finos retenidos en
el fondo, que corresponden a tamaños menores que el último tamiz, no superen el 1% (Peñaranda
2014).

El ensayo de solubilidad al ácido determina la concentración de elementos solubles en

ácido que contaminan al agente sostén, generalmente más blandos, y que al recibir el esfuerzo del
cierre de fractura se rompen y migran dentro del sistema tapando poros y originando pérdidas de
conductividad.

Para el ensayo se utiliza: una balanza, con una precisión de 0,001g; vaso de precipitados,
entre 150 ml y 200 ml de capacidad, de polietileno o polipropileno; probeta graduada o matraz
aforado, de 1.000 ml del mismo tipo de material anterior; horno (105 oC); baño de agua (66 oC);
equipo analítico de filtración, resistente al ácido utilizando una técnica de filtrado al vacío y papel
de filtro en forma de círculos a base de celulosa, resistente al ácido (Peñaranda 2014).

El ensayo de turbidez determina la cantidad de partículas en suspensión u otras partículas

finamente divididas. Indica los elementos blandos que posee el agente sostén, que en presencia de
agua puede crear finos en suspensión y taponar el sistema poral disminuyendo la conductividad de
las fracturas.

Se realizan mediciones de la propiedad óptica de una suspensión, que resulta de la

dispersión y absorción de la luz por las partículas suspendidas en el líquido humectante. Cuanto
mayor sea el número de turbidez, más partículas en suspensión estarán presentes (Fig. 2). Los
resultados se expresan en FTU (Formazin Turbidity Unit / Unidades de Turbidez de Formazina) y/o
NTU (Nephelometric Turbidity Unit / Unidades Nefelométricas de Turbidez). Peñaranda 2014
 Figura 2. Unidades de turbidez NTU en agua. Tomado de Bennets 2013.

La densidad bulk se refiere a la masa de ageste sostén que llena un volumen unitario e
incluye la porosidad del mismo. Es utilizada para calcular la masa necesaria para llenar una
fractura o un silo de almacenamiento. El procedimiento para la determinación de la densidad bulk
está basado en la norma ANSI B74.4

La densidad aparente es medida con un fluido de baja viscosidad que moja las partículas e
incluye el espacio poral. Para este ensayo se utiliza kerosene o petróleo panafínico y 10 g de
muestra. Esta densidad es utilizada para la calibración de los densitómetros usados durante la
fractura.

La densidad absoluta es la densidad del grano de agente sostén. Da una estimación para la
comparación entre distintos agentes sostén en cuanto a la calidad del mismo. Mide directamente el
volumen real que ocupan los granos sin tener en cuenta la porosidad del sistema, es decir,
excluyendo poros que pueden estar en la arena. Se utiliza un porosímetro al gas para su medición,
basado en la Ley de Boyle (Peñaranda 2014).

La esfericidad y redondez del agente sostén se evalúa la forma del agente sostén utilizando
la tabla patrón de Krumbein, W.C. y Sloss L. L. (Fig. 3) para estimar valores de esfericidad y
redondez.

Figura 3. Tabla comparativa de redondez y esfericidad (Krumbein & Sloss). Método de análisis estimativo óptico.
Tomado y modificado de Peñaranda 2014.
 El sistema comparativo es visual y depende de la observación subjetiva del observador. La
esfericidad determina el grado de acercamiento de la partícula a una esfera y la redondez la
rugosidad relativa de la partícula o su curvatura superficial.

Estos parámetros son importantes ya que determinan la calidad y resistencia a la

compresión de agentes sostén; además influyen en la capacidad de flujo de la fractura. Es
importante considerar el efecto de incrustamiento sobre las caras de la fractura creada; a mayor
esfericidad, menor efecto de incrustamiento (Fig. 4).

Figura 4. Incrustamiento en agentes sostén de distinta redondez y esfericidad dentro de la fractura apuntalada. Tomado
y editado de Horiba Scientific.

La determinación de redondez y esfericidad se hace de la siguiente manera:

1. Se separa un mínimo de 25 granos al azar; se enumeran y se fotografían.

2. La redondez y esfericidad se determina por comparación con tabla visual
(Krumbein y Sloss)
3. Se informa el valor de esfericidad y redondez de la muestra calculando la media
aritmética de dichas mediciones individuales.

La norma proporciona ciertos rangos de valores admisibles para la redondez y esfericidad

utilizados en la industria. Para los cerámicos y bauxitas, estos deben tener una esfericidad y
redondez promedio de 0,7 o mayor en ambos casos. Para las arenas se especifica una esfericidad y
redondez promedio de 0,6 o mayor en ambos casos (Fig 5).
 Figura 5. Tabla de Krumblein y Sloss con los límites aceptados para los distintos agentes sostén.

Cuando los agentes de sostén son evaluados, se les da un valor de redondez y esfericidad
promedio por comparación con la tabla. Si estos cumplen con los valores mencionados en el párrafo
anterior, se dice que el agente de sostén ensayado está dentro de las especificaciones de la norma, o
que cumple con las especificaciones de redondez y esfericidad.

En caso de que no los cumplan o estén al margen se puede “mejorar” su calidad con
procesos industriales como resinados sintéticos y molinos de desgaste por atrición explicados en el
presente informe.