La Acetona es una sustancia química presente en la naturaleza, contenida en plantas (cebollas,

tomates, uvas), en alimentos tales como la leche, árboles, en los gases volcánicos, en incendios
forestales; en el cuerpo humano, se encuentra como uno de los metabolitos de la sangre y
como un producto de la descomposición de la grasa corporal. Está presente en los gases de
combustión de los vehículos, el humo del tabaco y rellenos de seguridad. Los procesos
industriales aportan una mayor cantidad de acetona al ambiente que los procesos naturales.
(1, 6) Es un líquido incoloro con un olor dulce similar al de las frutas y un sabor característico.
Se evapora fácilmente, es inflamable y muy soluble tanto en agua como en solventes orgánicos
tales como el éter, metanol, y etanol. La Acetona se usa en la fabricación de plásticos, fibras,
drogas y otros químicos. También se usa como solvente.

PRODUCCIÓN, APLICACIONES Y USOS

PRODUCCIÓN (3, 4) .

La Acetona se fabrica principalmente mediante los procesos de peroxidación del Cumeno o la

deshidrogenación del Alcohol Isopropílico (2 – Propanol). En el primer proceso, que es el
utilizado en mayor proporción, el cumeno se oxida hasta hidroperóxido, el cual se rompe para
producir Acetona y Fenol. En este proceso se producen grandes cantidades de Benceno como
subproducto. En el segundo proceso, que es mucho más costoso, el Alcohol Isopropílico se
deshidrogena catalíticamente para obtener Acetona e Hidrógeno. En muchos países como
Rusia, Egipto, Brasil e India, se utiliza la fermentación de almidón de maíz y melazas para la
producción de Acetona. Algunas compañías recuperan la Acetona como un subproducto de
otros procesos industriales, como la producción de Ácido Acético y de Etanol.

4.1.2.1.1 Oxidación de Cumeno (Proceso Hock) (10)

Para la obtención de Cumeno, se mezcla Propeno y Benceno, que posteriormente se oxida con
aire hasta Hidroperóxido de Cumeno. La oxidación de Cumeno es una reacción en cadena de
radicales libres. El iniciador de la reacción es el Hidroxiperóxido de Cumeno, que es el principal
producto de la reacción. Consecuentemente, esta oxidación industrial siempre se lleva a cabo
en una serie de reactores continuos; la concentración de Cumeno en el primer reactor es de
aproximadamente 8% en peso. Además del Hidroperóxido de Cumeno, también se obtienen
Dimetil Fenil Metanol y Acetofenona como subproductos. Esto se da por causa de una reacción
en cadena secundaria que ocurre en forma paralela a la reacción principal. La obtención de
subproductos se acelera a medida que la concentración de Hidroperóxido de Cumeno
aumenta.

4.1.2.1.2 Deshidrogenación de Alcohol Isopropílico

Este es un proceso endotérmico a 327 ºC. Se ha estudiado un gran número de catalizadores

como Cobre, Zinc y Metales de Plomo, además de los Oxidos de Cobre, Zinc, Cromo,
Manganeso y Magnesio. 41 C3H6O Acetona En un proceso típico, la mezcla azeotrópica de
agua y 2 – Propanol (87,8% en peso) se vaporiza y se alimenta a un lecho catalítico en un
reactor especialmente diseñado para permitir una transferencia de calor eficiente. El
Hidrógeno que se produce puede mezclarse con el alimento para prevenir fallas del
catalizador. El reactor está compuesto de una gran cantidad de tubos de acero de 2,5 mm
calentados con aceite, vapor a alta presión, gases calientes o sales fundidas. La reacción
produce Hidrógeno como un muy valioso subproducto. Este se separa por condensación de los
otros componentes. La Acetona se separa por destilación.
La 4.1.2.2 APLICACIONES Y USOS

acetona se utiliza principalmente como disolvente y como compuesto intermedio en la

producción de sustancias químicas. Sus principales aplicaciones son la producción de Metil
Metacrilato, Acido Metacrílico y Metacrilatos de mayor tamaño, Bisfenol A, Metil Isobutil
Cetona, aplicaciones médicas y farmacéuticas (compuesto intermedio y solvente para drogas,
vitaminas y cosméticos), como solvente para revestimientos, resinas, tintes, barnices, lacas,
adhesivos y en acetato de celulosa. La Acetona también presenta usos en la industria
alimenticia como disolvente de extracción para grasas y aceites, y como agente de
precipitación en la purificación del azúcar y el almidón (4) .

Aplicaciones industriales y demanda

La acetona es uno de los disolventes generales que más empleo tienen en la técnica
industrial y profesional, debido a sus excelentes propiedades disolventes. Es un eficaz
quitamanchas y es muy utilizado para quitar el esmalte de las uñas. También es un
excelente disolvente de los barnices y pinturas oleosas (esmaltes sintéticos o pinturas de
aceite).
La repartición de las aplicaciones del uso de acetona en los EE.UU. se encontraba en el
2002 en los siguientes segmentos:4

 Cianohidrina acetona para Metil metacrilato (MMA) 42 %

 Bisfenol A 24 %
 Disolventes 17 %
 Derivados del Aldol (MIBK y MIBC) 13 %
 Varios 4 %
La aplicación más importante de la acetona se encuentra en la fabricación de Metil
metacrilato (MMA), mercado que experimenta una demanda creciente (3 % anual) desde
el 2002 por el incremento en los usos del Polimetilmetacrilato (PMMA), un material
antifragmentación alternativo al vidrio en la industria de la construcción.
La demanda de Bisfenol-A y de resinas de policarbonato se ha duplicado en la década de
los 1990, convirtiéndose en la segunda aplicación importante de la acetona (7 %
incremento anual), demandada por la industria del automóvil y de microelectrónica
(fabricación de discos CD y DVD).
La demanda de acetona es un indicador del crecimiento económico de cada región ya que
depende directamente de la marcha de las industrias del automóvil, construcción y
microelectrónica. Así entre el 2000-2001 la demanda decreció un 9 % mientras que en el
2002 apuntó una recuperación como resultado del resurgimiento económico
estadounidense.
En los EE.UU. la demanda interna en el 2002 fue de 1,188 millones de toneladas, con un
crecimiento medio en el periodo 1997-2002 del 0,9 %. En el 2006 la demanda prevista era
de 1,313 millones de toneladas.

Procesos de fabricación.
Uno de los procesos para la obtención de la acetona es la deshidrogenación
catalítica del alcohol isopropilico.
El alcohol isopropilico es vaporizado, calentado y alimentado a un reactor, en
donde se llevo a cabo la deshidrogenación catalítica a acetona. Los gases de
salida del reactor (acetona, agua, hidrogeno e isopropil alcohol no
consumido) pasan a un condensador donde casi toda la acetona, el agua y
alcohol salen como condensado. Las trazas finales de acetona y alcohol son
removidas con agua en un lavador de gases (“scrubber” ) , el efluente del
scrubber se combina con el condensado proveniente del condensador y
destilado en una columna para producir acetona pura y un efluente
consistente de agua y alcohol. Este efluente es destilado en una segunda
columna para separar el exceso de agua. El producto de la segunda columna
es un azeotropo de agua y alcohol isopropilico contenido aproximadamente
el 91% de alcohol. Esto es reciclado al reactor. Como 400° a 500 °C y presión
de 40 a 50 psi (4.5 bar) El rendimiento de acetona es alrededor de 98% y la
conversión por peso de alcohol isopropilico en el reactor es 85 a 90%.

PROCESO DE FABRICACIÓN DE ACETONA

Uno de los procesos de fabricación de acetona es mediante la deshidrogenación del
isopropanol (IPA). La alimentación fresca de IPA diluida se mezcla con una corriente de reciclo
(compuesta por IPA y agua) y se alimenta a un vaporizador. La salida de este equipo entra en
un reactor en el cual se produce la deshidrogenación del IPA en fase vapor a una temperatura
de 700K. La reacción es endotérmica y el reactor se calienta mediante circulación de sales
fundidas. La salida del reactor pasa por dos intercambiadores, en el primero se enfría a 480K
generando vapor de baja presión. Posteriormente en el segundo se condensa a 340K. Este
condensado se separa en un depósito flash. La fracción gas de dicho depósito se alimenta a
una columna de absorción para recuperar parte de la acetona presente en la misma. La
fracción líquida se mezcla con la salida por fondos del absorbedor y se alimenta a una primera
columna de destilación. Esta columna separa por cabeza la acetona producto. También
dispone de un venteo con el fin de evitar la acumulación de incondensables. Los fondos de la
columna (básicamente agua e IPA sin convertir) se introducen en una segunda columna de
destilación donde por fondos se obtiene el agua y por cabeza el azeótropo alcohol/agua que se
recicla al vaporizador. Con el fin de minimizar las pérdidas de acetona en el gas saliente de la
absorción se emplea un proceso a media-alta presión, donde el absorbedor trabaja a 17atm.
Considérense que todos los equipos del proceso trabajan a presión superior a la atmosférica.
Criterios de control:
 Controlar la capacidad de producción de la unidad.
 Mantener el proceso en condiciones estables y seguras.
 Asegurar que se controlan los inventarios.
 Mantener las temperaturas de los dos cambiadores y del reactor.
 Controlar la calidad del producto.
 Establecer los lazos de calidad en las columnas de destilación mediante inferencia.
 Usar control en adelanto cuando se considere oportuno

Costos de acetona