¿Qué es un ensayo?

Aunque la palabra ensayo se ha llegado a entender como un tipo de escritura en inglés

moderno, sus orígenes nos brindan algunas ideas útiles. La palabra viene al idioma inglés a
través de la influencia francesa en el inglés medio; Al remontarlo más, encontramos que la
forma francesa de la palabra proviene del verbo en latín exigere, que significa “examinar,
probar o (literalmente) expulsar”. A través de la excavación de esta antigua palabra, podemos
descubrir la esencia del ensayo académico: alentar a los estudiantes a probar o examinar
sus ideas sobre un tema en particular.
Los ensayos son piezas cortas de escritura que a menudo requieren que el alumno
perfeccione una serie de habilidades tales como lectura, análisis, comparación y contraste,
persuasión, concisión, claridad y exposición. Como se evidencia en esta lista de atributos, el
estudiante que se esfuerza por tener éxito en la redacción de ensayos tiene mucho que ganar.
El propósito de un ensayo es alentar a los estudiantes a desarrollar ideas y conceptos
en su escritura con la dirección de poco más que sus propios pensamientos (puede ser útil
ver el ensayo como lo contrario de un trabajo de investigación). Por lo tanto, los ensayos son
(por naturaleza) concisos y requieren claridad en el propósito y la dirección. Esto significa
que no hay espacio para que los pensamientos del estudiante vaguen o se desvíen de su
propósito; la escritura debe ser deliberada e interesante.
Este documento debe ayudar a los estudiantes a familiarizarse y sentirse cómodos con
el proceso de composición de ensayos a través de la introducción de algunos géneros de
ensayos comunes.
Este folleto incluye una breve introducción a los siguientes géneros de redacción de ensayos:

 Ensayos expositivos
 Ensayos descriptivos
 Ensayos narrativos
 Ensayos argumentativos (persuasivos)

Resumen:
Los modos de Discurso -Exposición, Descripción, Narración, Argumentación (EDNA) - son
asignaciones comunes en trabajos que se pueden encontrar en sus clases de escritura.
Aunque estos géneros han sido criticados por algunos expertos en composición, Purdue
OWL reconoce el amplio uso de estos enfoques y la necesidad de los estudiantes de
comprenderlos y producirlos.

I. Ensayo Expositivo
¿Qué es un ensayo expositivo?
El ensayo expositivo es un género de ensayo que requiere que el alumno investigue una
idea, evalúe la evidencia, exponga la idea y exponga un argumento relacionado con esa idea
de forma clara y concisa. Esto se puede lograr a través de la comparación y el contraste, la
definición, el ejemplo, el análisis de causa y efecto, etc.
Tenga en cuenta: este género se suele asignar como una herramienta para la evaluación en
el aula y, a menudo, se encuentra en varios formatos de examen.

La estructura del ensayo expositivo se mantiene unida por lo siguiente:

 Una declaración de tesis clara, concisa y definida que aparece en el primer párrafo
del ensayo.
Es esencial que esta declaración de tesis se reduzca adecuadamente para seguir las
pautas establecidas en la tarea. Si el alumno no domina esta parte del ensayo, será bastante
difícil componer un ensayo eficaz o persuasivo.

 Transiciones claras y lógicas entre la introducción, el cuerpo y la conclusión.

Las transiciones son el mortero que mantiene unidas las bases del ensayo. Sin una
progresión lógica del pensamiento, el lector no puede seguir el argumento del ensayo y la
estructura colapsará.

 Párrafos del cuerpo del ensayo que incluyen apoyo probatorio.

Cada párrafo debe limitarse a la exposición de una idea general. Esto permitirá claridad
y dirección a lo largo del ensayo. Lo que es más, tal concisión crea una facilidad de lectura
para la audiencia. Es importante tener en cuenta que cada párrafo en el cuerpo del ensayo
debe tener alguna conexión lógica con la declaración de la tesis en el párrafo inicial.

 Apoyo probatorio (ya sea fáctico, lógico, estadístico o anecdótico).

A menudo, los estudiantes deben escribir ensayos expositivos con poca o ninguna
preparación; por lo tanto, tales ensayos generalmente no permiten una gran cantidad de
evidencia estadística o fáctica.

 ¡Un poco de creatividad!

Aunque la creatividad y el arte no siempre se asocian con la escritura de ensayos, , no
obstante, es una forma de arte. Trate de no atascarse en la naturaleza de la escritura
expositiva a expensas de escribir algo interesante. Recuerde, aunque no esté elaborando la
próxima gran novela, está tratando de dejar una impresión duradera en las personas que
evalúan su ensayo.

 Una conclusión que no simplemente reafirma la tesis, sino que la vuelve a leer a
la luz de la evidencia provista.
 Es en este punto del ensayo que los estudiantes inevitablemente comenzarán a luchar.
Esta es la parte del ensayo que dejará la impresión más inmediata en la mente del lector. Por
lo tanto, debe ser efectivo y lógico. No introduzca ninguna información nueva en la
conclusión; más bien, sintetice y llegue a una conclusión con respecto a la información
presentada en el cuerpo del ensayo.

Un argumento completo
Tal vez sea útil pensar en un ensayo en términos de una conversación o debate con un
compañero de clase. Si tuviera que debatir sobre la causa de la Gran Depresión y su efecto
actual en aquellos que vivieron el tiempo tumultuoso, habría un comienzo, un medio y un
final en la conversación. De hecho, si tuviera que finalizar la exposición en medio de mi
segundo punto, surgirían preguntas sobre los efectos actuales sobre aquellos que vivieron la
Depresión. Por lo tanto, el ensayo expositivo debe estar completo, y lógicamente, sin dejar
lugar a dudas sobre su intención o argumento.

El ensayo de cinco párrafos

Un método común para escribir un ensayo expositivo es el enfoque de cinco párrafos. Sin
embargo, esta no es la única fórmula para escribir tales ensayos. Si suena sencillo, eso es
porque lo es; de hecho, el método consiste en:
1. Un párrafo introductorio
2. Tres párrafos del cuerpo probatorio
3. Una conclusión.

II. Ensayo descriptivo

¿Qué es un ensayo descriptivo?
El ensayo descriptivo es un género de ensayo que le pide al alumno que describa algo:
objeto, persona, lugar, experiencia, emoción, situación, etc. Este género alienta la capacidad
del alumno para crear un relato escrito de una experiencia particular. Además, este género
permite una gran libertad artística (el objetivo es pintar una imagen vívida y conmovedora en
la mente del lector).
Uno podría beneficiarse de tener en cuenta esta simple máxima: si el lector no puede
formarse claramente una impresión de lo que está describiendo, intente, intente nuevamente.
Aquí hay algunas pautas para escribir un ensayo descriptivo.

 Tómese el tiempo para una lluvia de ideas.

Si su instructor le pide que describa su comida favorita, asegúrese de anotar algunas
ideas antes de comenzar a describirla. Por ejemplo, si elige pizza, puede comenzar por escribir
algunas palabras: salsa, queso, corteza, salchichón, especias, caliente, derretido, etc. Una
vez que haya anotado algunas palabras, puede comenzar por compilar descriptivo listas para
cada uno.

 Use un lenguaje claro y conciso.

Esto significa que las palabras se eligen cuidadosamente, en particular por su relevancia
en relación con lo que se pretende describir.

 Elige un lenguaje vívido

¿Por qué usar caballo cuando puedes elegir semental? ¿Por qué no usar tempestuoso en
lugar de violento? ¿O por qué no mezquino en lugar de barato? Tales elecciones forman una
imagen más firme en la mente del lector y muchas veces ofrecen significados matizados que
sirven mejor para el propósito.

 ¡Usa tus sentidos!

Recuerde, si está describiendo algo, debe estar apelando a los sentidos del lector. Explique
cómo la cosa olía, sentía, sonaba, sabía o miraba. Embellece el momento con los sentidos.

 ¡¿Que estabas pensando?!

Si puede describir emociones o sentimientos relacionados con su tema, se conectará con
el lector a un nivel más profundo. Muchos han sentido una pérdida aplastante en sus vidas,
una alegría extática o una leve complacencia. Aproveche este depósito emocional para
alcanzar su potencial descriptivo completo.

 Deja al lector con una impresión clara.

Uno de sus objetivos es evocar un fuerte sentido de familiaridad y aprecio en el lector. Si
su lector puede alejarse del ensayo anhelando la pizza que acaba de describir, está en camino
a escribir ensayos descriptivos efectivos.

 ¡Sea Organizado!
Es fácil caer en un dilema incoherente de emociones y sentidos al escribir un ensayo
descriptivo. Sin embargo, debe esforzarse por presentar una descripción organizada y lógica
si el lector debe abandonar el ensayo con un sentido convincente de lo que está tratando de
describir.

III. Ensayo Narrativo.

¿Qué es un ensayo narrativo?
 Al escribir un ensayo narrativo, uno podría pensar que es como contar una historia.
Estos ensayos son a menudo anecdóticos, experienciales y personales, lo que permite a los
estudiantes expresarse de una manera creativa y, a menudo, conmovedora.
Aquí hay algunas pautas para escribir un ensayo narrativo:
 Si se escribe como una historia, el ensayo debe incluir todas las partes de una
historia.
Esto significa que debe incluir una introducción, diagrama, personajes, escenario, clímax
y conclusión.
 ¿Cuándo un ensayo narrativo no se escribiría como una historia?
Un buen ejemplo de esto es cuando un instructor le pide a un alumno que escriba un
informe de libro. Obviamente, esto no necesariamente seguiría el patrón de una historia y se
enfocaría en proporcionar una narrativa informativa para el lector.

 El ensayo debe tener un propósito.

¡Hacer un punto! Piense en esto como la tesis de su historia. Si no tiene sentido lo que
estás narrando, ¿por qué narrarlo?
 El ensayo debe escribirse desde un punto de vista claro.
Es bastante común que los ensayos narrativos se escriban desde el punto de vista del
autor; sin embargo, esta no es la única perspectiva que se debe considerar. La creatividad en
los ensayos narrativos muchas veces se manifiesta en la forma de una perspectiva de autor.

 Use un lenguaje claro y conciso a lo largo del ensayo.

Al igual que el ensayo descriptivo, los ensayos narrativos son efectivos cuando el lenguaje es
cuidadoso, particular y hábilmente elegido. Use un lenguaje específico para evocar emociones
y sentidos específicos en el lector.

 El uso del pronombre en primera persona "yo" es bienvenido.

¡No abuse de esta directriz! Aunque es bienvenido, no es necesario, ni debe ser usado en
exceso por falta de una dicción más clara.
 Como siempre, ¡sea organizado!
Tenga una introducción clara que marque la pauta para el resto del ensayo. No deje que el
lector adivine el propósito de su narración. Recuerde, usted tiene el control del ensayo, así
que guíelo donde lo desee (solo asegúrese de que su audiencia pueda seguir su ejemplo).

IV. Ensayo argumentativo

¿Qué es un ensayo argumentativo?
El ensayo argumentativo es un género de escritura que requiere que el estudiante
investigue un tema; recolectar, generar y evaluar evidencia; y establecer una posición sobre
el tema de una manera concisa.
 Tenga en cuenta que puede haber cierta confusión entre el ensayo argumentativo y el
ensayo expositivo. Estos dos géneros son similares, pero el ensayo argumentativo difiere del
ensayo expositivo en la cantidad de pre-escritura (invención) e investigación involucrada. El
ensayo argumentativo comúnmente se asigna como un final o proyecto final en el primer año
de escritura o cursos de composición avanzada e implica una investigación larga y detallada.
Los ensayos expositivos implican menos investigación y son de menor duración. Los ensayos
expositivos a menudo se usan para ejercicios o pruebas de escritura en clase, como el GED
o el GRE.

Las tareas de ensayo argumentativas generalmente requieren una extensa investigación de

literatura o material previamente publicado. Las tareas argumentativas también pueden
requerir una investigación empírica en la que el alumno recopila datos mediante entrevistas,
encuestas, observaciones o experimentos. La investigación detallada le permite al estudiante
aprender sobre el tema y comprender diferentes puntos de vista sobre el tema para que él /
ella pueda elegir un puesto y apoyarlo con la evidencia recopilada durante la investigación.
Independientemente de la cantidad o el tipo de investigación involucrada, los ensayos
argumentativos deben establecer una tesis clara y seguir un razonamiento sólido.

La estructura del ensayo argumentativo se mantiene unida por lo siguiente:

 Una declaración de tesis clara, concisa y definida que aparece en el primer párrafo
del ensayo.
En el primer párrafo de un ensayo argumental, los estudiantes deben establecer el
contexto mediante la revisión del tema de una manera general. Luego, el autor debe explicar
por qué el tema es importante (exigencia) o por qué los lectores deberían preocuparse por el
tema. Por último, los estudiantes deben presentar la declaración de la tesis. Es esencial que
esta declaración de tesis se reduzca adecuadamente para seguir las pautas establecidas en
la tarea. Si el alumno no domina esta parte del ensayo, será bastante difícil componer un
ensayo eficaz o persuasivo.

 Transiciones claras y lógicas entre la introducción, el cuerpo y la conclusión.

Las transiciones son el mortero que mantiene unidas las bases del ensayo. Sin una
progresión lógica del pensamiento, el lector no puede seguir el argumento del ensayo y la
estructura colapsará. Las transiciones deben resumir la idea de la sección anterior e
introducir la idea que se debe seguir en la próxima sección.

 Párrafos corporales que incluyen apoyo probatorio.

 Cada párrafo debe limitarse a la discusión de una idea general. Esto permitirá claridad y
dirección a lo largo del ensayo. Además, tal concisión crea una facilidad de lectura para la
audiencia. Es importante tener en cuenta que cada párrafo en el cuerpo del ensayo debe
tener alguna conexión lógica con la declaración de la tesis en el párrafo inicial. Algunos
párrafos respaldarán directamente la declaración de la tesis con evidencia recopilada durante
la investigación. También es importante explicar cómo y por qué la evidencia respalda la tesis
(garantía).

Sin embargo, los ensayos argumentativos también deben considerar y explicar los
diferentes puntos de vista con respecto al tema. Dependiendo de la duración de la tarea, los
estudiantes deben dedicar uno o dos párrafos de un ensayo argumentativo para discutir
opiniones contradictorias sobre el tema. En lugar de explicar cómo estas opiniones diferentes
son incorrectas, los estudiantes deben notar cómo las opiniones que no se alinean con su
tesis podrían no estar bien informadas o cómo podrían estar desactualizadas.

 Apoyo probatorio (ya sea fáctico, lógico, estadístico o anecdótico).

El ensayo argumentativo requiere información bien investigada, precisa, detallada y
actual para respaldar la declaración de la tesis y considerar otros puntos de vista. Alguna
evidencia fáctica, lógica, estadística o anecdótica debe respaldar la tesis. Sin embargo, los
estudiantes deben considerar múltiples puntos de vista al recolectar evidencia. Como se
señaló en el párrafo anterior, un ensayo argumentativo exitoso y completo también discutirá
las opiniones que no se alinean con la tesis. No es ético excluir evidencia que puede no
respaldar la tesis. No es tarea del estudiante señalar cómo otras posiciones son incorrectas,
sino más bien explicar cómo otras posiciones pueden no estar bien informadas o al día sobre
el tema.

 Una conclusión que no simplemente reafirma la tesis, sino que la vuelve a leer a
la luz de la evidencia provista.
Es en este punto del ensayo que los estudiantes pueden comenzar a luchar. Esta es la
parte del ensayo que dejará la impresión más inmediata en la mente del lector. Por lo tanto,
debe ser efectivo y lógico. No introduzca ninguna información nueva en la conclusión; más
bien, sintetice la información presentada en el cuerpo del ensayo. Repita por qué el tema es
importante, revise los puntos principales y revise su tesis. Es posible que también desee
incluir una breve discusión de más investigaciones que deberían completarse a la luz de su
trabajo.

Un argumento completo
Tal vez sea útil pensar en un ensayo en términos de una conversación o debate con un
compañero de clase. Si tuviera que debatir sobre la causa de la Segunda Guerra Mundial y
su efecto actual en aquellos que vivieron el tiempo tumultuoso, habría un comienzo, un
medio y un final en la conversación. De hecho, si tuviera que terminar la discusión a la mitad
de mi segundo punto, surgirían preguntas sobre los efectos actuales sobre aquellos que
vivieron el conflicto. Por lo tanto, el ensayo argumentativo debe ser completo, y lógicamente
así, sin dejar ninguna duda en cuanto a su intención o argumento.

El ensayo de cinco párrafos

Un método común para escribir un ensayo argumentativo es el enfoque de cinco párrafos.
Sin embargo, esta no es la única fórmula para escribir tales ensayos. Si suena sencillo, eso
es porque lo es; de hecho, el método consiste en (a) un párrafo introductorio (b) tres párrafos
del cuerpo probatorio que pueden incluir la discusión de puntos de vista opuestos y (c) una
conclusión.
Ensayos argumentativos más largos
Los problemas complejos y la investigación detallada requieren ensayos complejos y
detallados. Los ensayos argumentativos que discuten una cantidad de fuentes de
investigación o investigación empírica seguramente serán de más de cinco párrafos. Los
autores pueden tener que debatir el contexto en torno al tema, las fuentes de información y
su credibilidad, así como una serie de opiniones diferentes sobre el tema antes de concluir el
ensayo. Muchos de estos factores estarán determinados por la asignación.