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¿Qué es el neoliberalismo?
El neoliberalismo, también llamado Nuevo Liberalismo o Liberalismo tecnocrático,
es una corriente económico-política asociada al capitalismo, que profesa el
resurgimiento de los preceptos promulgados por el llamado Liberalismo Clásico o
Primer Liberalismo, surgido en la Europa de los siglos XVII y XVIII.

El neoliberalismo, tanto como su antecesor, apuesta por un panorama de

libertades para el sector privado de la sociedad, minimizando la intervención
estatal y apostando por el libre comercio como factor regulador de las tensiones de
clase.

Si bien esos preceptos generales sirven como punto de partida, la verdad es que el
concepto de neoliberalismo hoy en día ha ampliado sus fronteras y no es
sencillo de definir en el panorama político y económico contemporáneo.

Ver además: Liberales y conservadores.

Características del neoliberalismo:

1.Surgimiento
El neoliberalismo resurgió en la década de los 80 con la dictadura de Augusto Pinochet.

El neoliberalismo como filosofía económica fue creación en 1930 de un

conjunto de académicos liberales europeos, que buscaban una vía intermedia entre
el liberalismo clásico, doctrina a la que se atribuía la Gran Depresión y los recientes
fracasos económicos de esa década, y la doctrina de planificación económica, que
suprimía total o parcialmente las libertades económicas para el mercado.

El término dejó de utilizarse en la década del 60 y reapareció con

sorprendente fuerza en los 80, en el contexto de las reformas económicas
impuestas por la dictadura de Augusto Pinochet en Chile, y panificadas por
el think-tank norteamericano llamado los “Chicago Boys”.
Desde entonces se le atribuyen las posturas de defensa capitalista más
radicales, como las implementadas por Ronald Reagan en Estados Unidos y
Margaret Thatcher en el Reino Unido.

2.Políticas neoliberales
El neoliberalismo fomentó la privatización de empresas estatales y servicios públicos.

Las usuales políticas neoliberales pueden resumirse en:

 Flexibilización laboral. Eliminación de restricciones, impuestos y regulaciones

a la actividad económica y desprotección de la masa trabajadora en favor
de la multiplicación del capital producido por el sector privado.
 Apertura de las fronteras a los mercados extranjeros y reducción de los
proteccionismos al mercado de producción local.
 Reducir la oferta de dinero circulante, a veces a través de un aumento en
las tasas de interés, para prevenir posibles devaluaciones y mantener la
inflación cercana a cero.
 Trasladar los impuestos de la producción, renta personal y beneficios
empresariales al consumo.
 Reducir al mínimo el gasto público y fomentar la movilidad de capitales.
 Apostar por un efecto de derrame económico a través del crecimiento total
de la producción.
 Fomento de la iniciativa privada y privatización de empresas estatales y
servicios públicos.

3.Críticas
Los reproches históricos al neoliberalismo son numerosos y dolorosos, sobre todo
los nacidos a partir de las dictaduras militares latinoamericanas de
mediados del siglo XX, cuyo carácter sangriento y cruel tuvo un costo
elevadísimo en vidas humanas y tiñó la doctrina neoliberal de un aura perverso.

Por otro lado, la década del 90 representó en muchos países el fin del
ensueño neoliberal, cuando la sensación de inmediata abundancia que arrojó la
privatización de amplios sectores Estatales dio paso a las medidas de ajuste
tarifario en un contexto de depresión, devaluación y pobreza. Esto fue
particularmente notorio en el caso argentino y venezolano, por citar dos ejemplos.
También se ha acusado al neoliberalismo de expandir el control de
organismos internacionales parciales, como una forma de favorecer la
inversión corporativa y trasnacional de empresas estadounidenses y europeas en
amplios sectores del Tercer Mundo, convirtiéndolo en una maquila empobrecida de
la cual lucrarse y repatriar las ganancias a sus respectivas naciones, lo cual genera
a la larga mayor exclusión y profundiza la brecha entre el mundo desarrollado y la
periferia.

4.Privatización
El neoliberalismo favorece la creación de monopolios estatales.

La privatización, traspaso jurídico-económico de empresas y bienes

públicos a manos privadas, es una de las prácticas más polémicas de la
doctrina neoliberal contemporánea. La privatización de servicios básicos
(agua, luz, teléfono, transporte), Universidades y empresas de interés social, suele
hacerse en pro de la diversificación del sector, cuyas capacidades para competir
con el Estado suelen siempre verse favorecidas, resultando en
un monopolio estatal.

Es, sin embargo, un gesto doloroso para la comunidad, que debe empezar a
pagar por algo que normalmente era gratuito o casi gratuito.

No son sinónimos la privatización y la capitalización de empresas públicas, en la

que se da cabida a inversionistas privados para reflotarla
financieramente, ni la transnacionalización, que coloca en manos privadas
extranjeras los bienes y servicios públicos locales. Aunque a menudo una cosa
pueda conducir a la otra.

Sigue en: Privatización.

5.Aplicación del término

Se atribuye al estudioso alemán Alexander Rüstow haber acuñado el
término neoliberalismo en 1938, durante su disertación en un coloquio
económico. El académico lo proponía como una combinación de fuerte presencia
estatal y economía de libre mercado.

Sin embargo, su difusión en el mundo hispano y en el de las ideologías

izquierdistas se dio de la mano de los horrores de la década de dictaduras de
derecha latinoamericanas, financiadas y promovidas ideológica y políticamente
desde Estados Unidos, en su mayoría. Eso hizo que el término ingresara a la jerga
política de la mano de la derechización de las sociedades.

Existen, sin embargo, otros usos históricos del término, como el movimiento
estadounidense surgido en 1981 y de corte izquierdista, cuyo vocero era el
periodista Charles Peters y sus políticos más influyentes fueron Bill Clinton y Al
Gore.

6.Preceptos
Se ha acusado al Banco Mundial de proteccionismo de empresas norteamericanas.

Si bien inicialmente el término designaba una convivencia entre un Estado robusto

y una economía de libre mercado, en la actualidad los preceptos políticos y
económicos asociados al neoliberalismo pueden resumirse en la disminución
de la participación del Estado en materia económica, a través,
principalmente, del recorte del gasto público y la privatización (reemplazo con
iniciativas del sector privado).

Esta doctrina ha sido fuertemente vinculada con el mundo tecnocrático y

corporativista de las grandes trasnacionales, ya que la mayoría de sus medidas
se dictan desde organismos ajenos a la comunidad de las Naciones Unidas, como
el Banco Mundial, la Organización Mundial del Comercio y sobre todo el Fondo
Monetario Internacional, a los cuales se ha acusado de proteccionismos y
favorecimiento de las empresas norteamericanas internacionales.

7.Diferencias con el liberalismo clásico

La dimensión geopolítica mercantilista inherente a la práctica del neoliberalismo
desde mediados del siglo XX, al menos en lo comprendido como doctrina
macroeconómica y abiertamente tecnocática, constituye su principal distancia
respecto al modelo clásico, dado que no es necesariamente un sinónimo
de mercado libre, sin trabas ni favoritismos sectoriales de ningún tipo, sino una
maquinaria política, económica y estratégica de favorecimiento de ciertas
burguesías internacionales y que a menudo se ejerce de la mano del imperialismo
militar, económico y cultural.
 8.Principales detractores
Sectores críticos del capitalismo acusaron al neoliberalismo de ser imperial y corporativista.

Las organizaciones sociales populares, los partidos de izquierda y las

organizaciones políticas que hacen vida bajo la bandera del socialismo y
el comunismo, son los grandes detractores de la filosofía neoliberal.
También se le oponen sectores críticos del capitalismo, que la acusan de ser
imperial y corporativista, y los sindicatos laborales que ven en sus principios de
flexibilidad laboral el fin de derechos adquiridos tras arduos años de lucha y
reivindicaciones.

También es cierto que, dada la naturaleza incierta del término, muchos liberales
se opongan a los organismos típicamente neoliberales, acusándolos de ser
entes burocratizantes, injerencistas e inútiles. A las pequeñas burguesías locales, a
fin de cuentas, el componente corporativista del neoliberalismo les resulta tan
dañino como pueden serlo los monopolios estatales.

9.Términos asociados
Usualmente se habla de neoliberalismo para referirse también a:
Neomercantilismo (proteccionismo nacional de exportación), Corporativismo
(protección estatal a grupos económicos cerrados y privados), Anarcocapitalismo
(eliminación del Estado pero no de la propiedad privada), Monetarismo neoclásico
(retorno al liberalismo clásico), Socioliberalismo (socialdemocracia
+ gobierno progresista), Minarquismo (reducción al mínimo de los poderes
estatales).

10. Neoliberalismo hoy

Nuevas voces han surgido en la última década para elevar su protesta contra
los planes de política neoliberal y contra el imperialismo corporativista.
Muchas de ellas, además, de países tradicionalmente destruidos por las dictaduras
de derecha del siglo XX, como el eje suramericano encabezado por Hugo Chávez
(Venezuela), Evo Morales (Bolivia) y Néstor Kirchner (Argentina).

Sus respectivos discursos han hecho eco en el llamado Primer Mundo, a

menudo dispuesto a rápidas movilizaciones como las de los denominados
“indignados” en España y Europa, o las protestas en Estados Unidos que
condujeron al Occupy Wall Street. Se dice a menudo que el siglo XXI ha
presenciado un cierto hartazgo político económico que contrasta con la sensación
de éxito capitalista con que abrió la década de los 90, una vez derrotada la Unión
Soviética al final de la Guerra Fría.

Sin embargo, muchos de los gobiernos populistas latinoamericanos que

sostuvieron el estandarte del anti-neoliberalismo se encuentran hoy en aprietos
sociales, políticos y económicos, siendo el caso más dramático el venezolano,
con márgenes de pobreza y escasez que ponen en entredicho el discurso
desarrollista del Gobierno, que se tambalea tras casi década y media de un
mismo partido en el poder.