La profesión médica es tan antigua como el hombre mismo, ya que surgió ante la necesidad de

mitigar el dolor o curar las heridas; toda explicación era mágica y de esta misma forma se resolvía
la alteración presentada.

Siglos después la medicina fue evolucionando poco a poco y sufrió una gran cantidad de cambios
de diverso índole siendo los más importantes aquellos logrados con la llegada de la tecnología,
todo esto fue transformando la práctica médica; y el médico adquirió un lugar en la sociedad y
supremacía en la toma de decisiones sobre la salud y vida de su paciente, evidentemente siempre
con la finalidad de proporcionar bienestar y evitar daño.

Pero también surgen circunstancias del entorno, cambio de paradigmas de la ciencia médica, y
cambios en el perfil tanto del médico como del paciente.

Todo esto da lugar a un desgaste gradual e insensible de los principios y valores de la profesión y,
por otro lado, tenemos a un paciente con mayor información, más demandante y menos
tolerante, condiciones que afectan la esencia de la profesión médica.

Por todas estas situaciones pasadas y actuales que cuestionan la práctica médica, ha surgido
desde hace varios siglos la necesidad de contar con instrumentos reguladores de la conducta
general del profesional de la medicina: los códigos de ética.

Con el paso del tiempo, dichos códigos han evolucionado y sufrido modificaciones según las
necesidades del tiempo, siempre con la finalidad de regular la actuación del médico para beneficio
del paciente.

Respecto a los deberes de los médicos se han elaborado códigos de ética o de deontología de
forma indistinta; la Ética como disciplina independiente, se entiende como la parte de la filosofía
que mira el valor de la conducta humana: no ale“hacer”, sino al “obrar”, al bien y al mal.

1 La ética es la teoría o ciencia de la conducta moral de los hombres en la sociedad, el objeto de su

estudio lo constituye un tipo de actos humanos: los actos conscientes y voluntarios de los
individuos que afectan a otros y a la sociedad. Las normas éticas deben ser ejercidas a través del
acto moral, y este acto debe relacionarse con los principios, los valores de la axiología y la ciencia
de los valores. Así, la norma ética sería la regla que se debe seguir y a la que se deben ajustar las
conductas.

2 Por su parte, la deontología es la ciencia o tratado de todos los deberes; el deber ser, entonces,
es el conjunto de principios y reglas éticas que deben inspirar y guiar la conducta profesional del
médico.

La deontología es el deber ser y la ética es la aplicación al acto concreto del deber ser.La ética es
una rama de la filosofía que cubre la búsqueda del bien en todos los niveles y en todas las
instancias, entonces la deontología y la bioética son partes de la ética en general.
Furgón, en 1938, definió la deontología médica como: “conjunto de normas que regulan las
relaciones de un médico con los enfermos, con sus colegas, con la sociedad”; Payen, en 1944, la
señaló como: “la ciencia de los deberes de estado del médico”.

¿CODIGO?

En relación a su estructura, se entiende por código al conjunto de normas ordenadas de modo

sistemático y orgánico que regulan una determinada materia.

Son colecciones o recopilaciones de la antigüedad, que constituyen una especie de cuerpos

legales; el más conocido es el código de Hammurabi que data del siglo XVIII a.C.

Conjunto de disposiciones inspiradas en principios éticos universales, que

regulan la conducta médica en el ejercicio de su profesión y en su relación con
la sociedad.

Son el resultado de una larga evolución histórica y doctrinal que ha durado

más de dos mil años; uno de los códigos médicos más antiguos fue el de las
mil prescripciones de oro de Sun Szu-miao, redactadas en china en el siglo VI
d.C.

En occidente, los códigos sistemáticos de ética médica aparecieron durante el

siglo XIX patrocinado por las asociaciones médicas, en el contexto de las
luchas por el monopolio médico y el autocontrol profesional.

El primer código contemporáneo de ética fue promulgado por la Asociación

Médica de Boston en 1.808. Pero el código más famoso fue el que elaboró en
1.847 la recién fundada Asociación Médica Americana

Es entre el Código de Napoleón y el Codex Iuris Canonici, en 1847, que se aprueba el primer código
deontológico médico, el cual influirá decisivamente en la Asociación Médica Mundial, realizando
un intento de superación del Juramento de Hipócrates como único punto de referencia de la
profesión médica.

La Asociación Médica Mundial también propuso en 1.949 un Código

Internacional de ética médica.

La profesión médica siempre se ha ejercido siguiendo los códigos éticos y principios morales que
han estado presentes a lo largo de la historia de la humanidad. Prueba de ello son el “Juramento
hipocrático” o la Solemne Oración de Maimónides.

Ambos juramentos representan una solemne promesa de solidaridad con otros médicos y un
compromiso a favor del beneficio y cuidado del paciente, evitando dañarlo y también establecen
la promesa de mantener la confidencialidad de la práctica médica.
Los códigos de ética han ofrecido garantías a la sociedad; reforzado la medicina
científica; han suavizado los conflictos entre los profesionales médicos y han
fomentado sus legítimos intereses. Han servido de ennoblecerla y motivarla
éticamente. Definieron al auténtico profesional de la medicina y lo diferenciaron de los
impostores y charlatanes. Propagaron la noble imagen del médico virtuoso consagrado
a su profesión, compasivo y humano.

Estos códigos también sirvieron para afianzar los llamados principios de beneficiencia y
no maleficiencia.

Existe una lista muy larga de los diferentes códigos éticos médicos. Empezando
por el código del Rey Hammurabi, que data del año 1700 a.C., hasta 1803,
cuando apareció el primer libro con el título de Medical Ethics, del médico
inglés Thomas Percival, y a partir de entonces y hasta el día de hoy, se han
promulgado docenas de documentos que pretenden enunciar los principios de
ética médica, tanto a nivel regional como nacional e internacional, y tanto para
una época determinada como para toda la eternidad. Hay también códigos que
especifican los deberes de los médicos en general, los deberes del médico con
los enfermos, los deberes de los médicos entre sí, y hasta una carta de los
derechos de los pacientes.

Sólo vamos a comparar dos códigos de ética médica: el más famoso de todos,
el Juramento Hipocrático, que data del siglo V a.C., con uno de los más
recientes y más específicamente formulados, el de la Asociación Médica
Americana (AMA), en su última versión, de 2001.

Ruy Pérez Tamayo público un libro “Ética médica laica” donde él nos presenta una revisión
histórica de los distintos códigos de ética médica” para proponer uno a la altura de los
tiempos.

Él nos habla de los principios morales y las reglas de comportamiento que controlan y regulan
las acciones de los médicos cuando actúan como tales, derivados únicamente de los objetivos de
la medicina, sin participación o influencia de otros elementos no relacionados con esos objetivos.

Otro término importante de mencionar es la bioética, que utilizamos erróneamente como

sinónimo de Ética médica, aunque desde luego no lo es.

La bioética describe los principios morales y las normas de comportamiento de los seres humanos
ante todo el mundo biológico; esto incluye a la Ética médica pero la rebasa ampliamente, pues no
se limita a los médicos sino a todos los hombres, ni se restringe a los enfermos sino que abarca a
toda la naturaleza.

La Ética médica es, pues, la rama de la bioética que tiene que ver únicamente con los aspectos
específicos de la práctica de la profesión.
Para hablar de Ética médica, haremos mención de algunos códigos tanto antiguos como recientes,
como:

El Juramento Hipocrático (en sus versiones clásica, Arabe o cristiana), el Código de Asaf, la
Plegaria del Médico; atribuida en forma apócrifa a Maimonides, la…tica Médica de Percival, la
Declaración de Ginebra, el Código de la Organización Mundial de la Salud, etc.

Todos estos códigos son híbridos formados por tradiciones antiguas, por costumbres regionales
más o menos limitadas, y por distintos mandamientos religiosos. Su valor es mucho más histórico
que actual, o bien son tan generales que equivalen a la expresión de muy nobles sentimientos.

Ruy Pérez Tamayo nos dice que el mejor punto de partida para elaborar un código Ético médico no
es un documento antiguo o una serie de mandamientos no razonados, sino la naturaleza
específica de la medicina, definida en función de sus objetivos, que solo son tres:

1) preservar la salud

2) curar, o aliviar, cuando no se pueda curar, y siempre apoyar y acompañar al paciente

3) evitar las muertes prematuras e innecesarias.

Los tres objetivos de la medicina pueden resumirse en uno solo:

“Lograr que hombres y mujeres vivan jóvenes y sanos y mueran sin sufrimientos y con dignidad, lo
más tarde que sea posible”

La esencia y la naturaleza de la medicina se definen en función de la relación médico-paciente, por

lo tanto todo aquello que se oponga o interfiera con la instalación y la conservación de una
relación médico-paciente es Éticamente malo y debe ser· considerado como una falta de Ética
médica. En cambio, todo lo que favorezca al establecimiento y la persistencia de la relación
médico-paciente debe ser· Éticamente bueno, y se califica como positivo desde un punto de vista
Ético médico.

El código adoptado por la 3ªAsamblea General de la Asociación Médica Mundial (AMM),

en Londres-Inglaterra, octubre 1949 y, enmendado por la 22ª Asamblea Médica
Mundial Sydney, Australia, agosto 1968 y la 35ª Asamblea Médica Mundial Venecia,
Italia, octubre 1983 y la Asamblea General de la AMM, Pilanesberg, Sudáfrica, octubre
2006, es el siguiente:

Deberes de los médicos en general

• EL MÉDICO siempre DEBE, aplicar su opinión profesional independiente y mantener

el más alto nivel de conducta profesional.

• EL MÉDICO DEBE, respetar el derecho del paciente competente a aceptar o rechazar

un tratamiento.
• EL MÉDICO NO DEBE, permitir que su opinión sea influenciada por beneficio
personal o discriminación injusta.

• EL MÉDICO DEBE, dedicarse a proporcionar un servicio médico competente, con

plena independencia profesional y moral, con compasión y respeto por la dignidad
humana.

• EL MÉDICO DEBE, tratar con honestidad a pacientes y colegas, e informar a las

autoridades apropiadas sobre los médicos que practiquen en forma antiética e
incompetente o a los que incurran en fraude o engaño.

• EL MÉDICO NO DEBE, recibir ningún beneficio financiero ni otros incentivos sólo por
derivar pacientes o prescribir productos específicos.

• EL MÉDICO DEBE, respetar los derechos y preferencias del paciente, de los colegas
y de otros profesionales de la salud.

• EL MÉDICO DEBE, reconocer su importante función en la educación de la opinión

pública, pero debe obrar con la debida cautela al divulgar descubrimientos o nuevas
técnicas, o tratamientos a través de canales no profesionales.

• EL MEDICO DEBE certificar sólo lo que ha verificado personalmente.

• EL MÉDICO DEBE, esforzarse por utilizar los recursos de salud de la mejor manera
para beneficio de los pacientes y su comunidad.

• EL MÉDICO DEBE, buscar atención y cuidados apropiadas si sufre una enfermedad

mental o física.

• EL MÉDICO DEBE, respetar los códigos de ética locales y nacionales.

Deberes de los médicos hacia los pacientes

• EL MÉDICO DEBE, recordar siempre la obligación de respetar la vida humana.

• EL MÉDICO DEBE, considerar lo mejor para el paciente cuando preste atención

médica.

• EL MÉDICO DEBE, a sus pacientes toda su lealtad y todos los recursos científicos
disponibles para ellos. Cuando un examen o tratamiento sobrepase su capacidad, el
médico debe consultar o derivar a otro médico calificado en la materia.

• EL MÉDICO DEBE, respetar el derecho del paciente a la confidencialidad. Es ético

revelar información confidencial cuando el paciente otorga su consentimiento o cuando
existe una amenaza real e inminente de daño para el paciente u otros y esta amenaza
sólo puede eliminarse con la violación del secreto.

• EL MÉDICO DEBE, prestar atención de urgencia como deber humanitario, a menos

que esté seguro que otros médicos pueden y quieren prestar dicha atención.
• EL MÉDICO DEBE, en situaciones cuando represente a terceros, asegurarse que el
paciente conozca cabalmente dicha situación.

• EL MÉDICO NO DEBE, tener relaciones sexuales con sus pacientes actuales, ni

ninguna otra relación abusiva o de explotación

Deberes de los médicos hacia los colegas

• EL MÉDICO DEBE, comportarse hacia sus colegas como él desearía que ellos se
comportasen con él.

• EL MÉDICO NO DEBE, dañar la relación médico-paciente de los colegas a fin de

atraer pacientes.

• EL MÉDICO DEBE, cuando sea médicamente necesario, comunicarse con los colegas
que atienden al mismo paciente. Esta comunicación debe respetar la confidencialidad
del paciente y limitarse a la información necesaria.