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GÉNERO Y MASCULINIDAD:
HACIA UNA INTERPRETACIÓN
DE LA VIOLENCIA MASCULINA
1
En la declaración sobre la violencia de 1986 (Genovés, 1993), científicos dé diversas disci-
plinas cuestionaron una serie de hallazgos biológicos que habían sido utilizados para justificar la
violencia y la guerra. Sostienen que es científicamente incorrecto afirmar que cualquier compor-
tamiento agresivo está programado de manera genética en el ser humano, así como tampoco existen.
evidencias de qué los humanos —y aquí conviene enfatizar, los hombres— tienen, por naturaleza,
una mente violenta sino más bien los referentes socioculturales son los que los han socializado y
condicionado a tener comportamientos violentos.
2
El término de violencia familiar hace referencia a los vínculos de parentesco o afinidad que se da
entre el agresor y el ofendido y abarca diversas modalidades, como mujeres golpeadas y menores mal-
tratados. Recientemente, el término violencia doméstica ha sido remplazado por el de violencia familiar,
debido a que el primero limita las acciones violentas al ámbito doméstico, pero las agresiones pueden
suceder en cualquier lugar, como la calle, e incluso pueden estar presentes en el noviazgo o el amasiato.
Para fines prácticos, en este libro se empleará violencia familiar y doméstica, de manera indistinta.
Ramírez, Solórzano, Martha Alida. Hombres violentos: un estudio antropológico de la violencia masculina (2a. ed.), Plaza y Valdés, S.A.
de C.V., 2007. ProQuest Ebook Central, http://ebookcentral.proquest.com/lib/bibliotecacentralupchsp/detail.action?docID=3221336.
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Como advierten estos autores, sin duda el peligro más evidente es que al
sumarse un sinúmero de violencias se puede crear un sentimiento de
que todo, o casi todo, es violencia. Al respecto, hay que enfatizar que en esta
investigación se tomaron casos de violencia doméstica, pues los hombres
entrevistados la ejercieron y causaron diversos grados de daño a las mujeres,
pero también se detectaron otros tipos de violencia que los varones padecie-
ron durante la niñez.
Dos de los procesos estructurales que influyen en la vida cotidiana de las
familias y, en muchos sentidos, pauta las relaciones al interior de éstas, son
la pobreza3 y la desigualdad social entre los géneros. La primera no es una
variable imprescindible para que en un hogar se registre violencia, es un factor
que aumenta las posibilidades de aparición de conflictos y agresiones. Al
respecto Menéndez y Di Pardo señalan que "las condiciones macrosociales de
la violencia se expresan necesariamente a través de grupos y sujetos en re-
lación y las respuestas de los mismos no son similares, el hecho de que el
varón ejerza violencia antifemenina no supone concluir que todos los varo-
nes la ejerzan de la misma manera" (1998: 44).
Por su parte, el incremento de la desigualdad social entre los géneros
también origina mayores posibilidades de constituir relaciones violentas. En
este proceso, se ha detectado que la violencia en el ámbito doméstico es una
forma de vida de muchas familias, que pone en constante riesgo la integridad
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"En algunas regiones del pais el gasto diario por persona en alimentos llega a ser en promedio
hasta de tres pesos; el 80% de los niños mexicanos están naciendo en el 20% de las familias ubicadas
en el rango de pobreza absoluta. Una de cada tres familias gasta menos de veinte pesos semanales
en alimentos por miembro; tres de cuatro, menos de cuarenta" (Encuesta del Instituto Nacional
de Nutrición, citada en Rosemberg, 1999: 4).
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Los diferentes tipos de violencia qué se definen en este trabajo tienen un interés metodológico
encaminado a analizar las formas que se reconocen y que se presentaron en las diferentes etapas
de vida de los sujetos. Las agresiones físicas por lo general tienen componentes de violencia sexual
y psicológica; esta última se caracteriza por desvalorizar, intimidar o amenazar e incluye acciones que
no se dicen verbalmente pero se expresan mediante el lenguaje corporal o a través de chantajes,
silencios u omisiones. La violencia psicológica puede tener un contenido económico o de aislamien-
to social. Cabe aclarar que casi siempre la violencia física conlleva formas de violencia psicológica.
5
Las violencias ejercidas se pueden caracterizar como sigue: la violencia física se refiere a los
golpes y lesiones que provocan diferentes grados de daño en el cuerpo y pueden poner en peligro
la integridad física; la psicológica está ligada a la verbal y a otras formas simbólicas que tienen por
objeto agredir emocionalmente a través de críticas constantes, desválorización, chantajes, manipu-
laciones, amenazas u omisiones, uno de los problemas para reconocería deriva de la dificultad para
registrar y hacer "visible" él daño; la económica se refiere al manejo de recursos que pueden redundar
en acciones que impidan el acceso a bienes o servicios y pongan en riesgo la supervivencia o el
bienestar de alguno de los miembros del hogar, también incluye el hecho de que los niños tengan
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que realizar trabajo remunerado en detrimento de su bienestar físico, emocional y social, pero en
el caso de los adultos contempla la prohibición de trabajar y el abandono de las responsabilidades
económicas, y la social se refiere a la imposición o prohibición de establecer o continuar las rela-
ciones con las diferentes redes sociales, como las de parentesco, amigos, compadres, vecinos o
instituciones, y forma parte de la psicológica.
6
La investigación de Gutmann (2000) es uno de los pocos estudios sobre violencia masculina
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en el contexto mexicano, basado en trabajo de campo. Si bien los planteamientos del autor pueden
ser interesantes, a la luz de un mayor cuestionamiento surgen diversas interrogantes que no en-
cuentran sustento en el material empírico. En el capítulo "Miedo y odio en la violencia masculina"
llama la atención la afirmación de que "es necesario rebasar las teorías sobre el abuso del alcohol,
los modelos defectuosos en la crianza de los niños, la urbanización, los niveles de testosterona en
los hombres y, sobre todo, las brutales costumbres y valores culturales", es decir, el machismo. En
esta crítica, Gutmann coloca estos aspectos en el mismo nivel, sin discriminar que: los elementos
que enuncia no están en la misma categoría de análisis y, por ende, no pueden ser comparables;
aún se carece de suficientes estudios comparativos sobre las formas del ejercicio de la violencia
masculina, tanto en el ámbito rural como urbano, y, finalmente, sobre la relación entre alcohol y
violencia, la crianza como proceso socializador pautado por contenidos de género conflictivos y "las
brutales costumbres" y valores culturales han sido escasamente analizados a la luz de materiales
empíricos, por lo que en estos campos aún queda mucho por decir y, por tanto, no pueden ser
descartados a priori cuando ni siquiera existe con una acumulación de datos que den mayores luces
sobre los contenidos de género en cada uno de estos aspectos. Por otra parte, a pesar de lo pro-
metedor del título, Gutmann no desarrolla a detalle esta asociación conflictiva entre el miedo y el
odio que efectivamente son ejes centrales de la construcción de la violencia masculina.
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Este término se emplea para hacer referencia a la presencia de dos o más aspectos que se
presentan en una misma entidad y por regular son opuestos y crean conflicto en el sujeto. A menudo
está presente como dos emociones que coexisten en un mismo sentimiento.
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El término conflicto remite a una constante lucha, oposición o choque entre dos entidades
opuestas que resultan problemáticas para el sujeto. Por ejemplo, puede haber choque entre lo que
se piensa "debe ser" el comportamiento femenino o masculino y lo que se vive en la práctica.
9
Robert Stoller (citado en Gomáriz, 1992: 84) diferencia conceptualmente sexo y género
basado en investigaciones sobre niños y niñas que, teniendo problemas anatómicos, habían sido
educados de acuerdo con un sexo que fisiológicamente no era el suyo. Se observó que esos niños
insistían en mantener las formas de comportamiento del sexo en el que habían sido educados,
incluso esta postura persistía después de conocer que sufrían de una mutilación accidental o una
malformación de sus genitales externos.
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que establece cada sociedad para definir lo que es ser hombre y ser mujer
tiene un impacto en la conformación de las representaciones10 de género así
como en las prácticas 11 que cada uno realiza. Pero entre la prescripción
10
Por representaciones se entiende el conjunto de creencias, normas, valores, símbolos y opiniones
que permiten al sujeto dar un sentido a su comportamiento y comprender la realidad social e
individual a través de su sistema de referencias propio que le permiten vivir en el mundo y definirse
un lugar en los diferentes espacios de la vida social. Es una forma de conocimiento elaborado y
compartido socialmente con una organización significante en la que está presente el contexto
socioeconómico, el lugar que ocupa el sujeto en la organización social y su historia personal (Abric,
1999).
11
El término prácticas se refiere a las acciones o comportamientos que realizan los sujetos, ya
sea de manera organizada o no, intencional o circunstancial, con el fin de satisfacer demandas
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der. Así, para los sujetos el proceso social en la construcción del género re-
presenta una socialización que rige formas de pensamiento (representaciones)
y comportamiento (prácticas), dentro de las normas establecidas por la so-
ciedad que, históricamente, se ha caracterizado por presentar a los sexos como
entidades opuestas y asignar una mayor posición social a lo masculino.
económicas y sociales. Están conectadas con las representaciones, ya que en ellas subyacen creen-
cias, valores y normas acerca de los desempeños que hombres y mujeres deben realizar en los
diferentes ámbitos de la vida social, aunque no por ello dejan de existir tensiones y conflictos entre
las representaciones y las prácticas.
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Las diferencias culturales remiten a las maneras en que los seres humanos se vinculan con
el entorno natural y social mediante la creación de convenciones compartidas por los diferentes
conjuntos de una sociedad determinada.
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En este caso, se retoma la definición de poder que da Foucault en E¡ sujeto y el poder, que
permite entenderlo bajo una óptica relacional, esto es, como "un conjunto de acciones sobre
acciones posibles; opera sobre el campo de posibilidad o se inscribe en el comportamiento de los
sujetos actuantes: incita, induce, seduce, facilita o dificulta; amplía o limita, vuelve más o menos
probable; de manera extrema, constriñe o prohibe de modo absoluto; con todo, siempre es una
manera de actuar sobre un sujeto actuante o sobre sujetos actuantes, en tanto que actúan o son
susceptibles de actuar. Un conjunto de acciones sobre otras acciones" (1988: 15).
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voluntad. Y a pesar de que estas imposiciones muchas veces las vivieron con
violencia, existía en el horizonte la promesa de que algún día serían hombres
adultos y estaría abierta la posibilidad de ejercer ese poder y violencia. A
partir de estas relaciones desigualitarias se fueron conformando creencias y
valores que, durante su historia personal, se reforzaron mediante instancias
sociales que permitieron y toleraron el ejercicio del poder masculino violen-
to en contra de la mujer.14
De acuerdo con los datos de esta investigación se encontró que, en efecto,
en los inicios de su vida los varones convivieron con hombres y mujeres que
14
Al respecto de la relación entre poder y violencia, como lo han hecho notar diversos autores
(Arendt, 1970; Foucault, 1998; Piper, 1998), la violencia es un recurso del poder, el más radical,
el último al que se recurre para mantener la relación de poder/subordinación. La violencia se hace
presente cuando se cuestiona el poder, se ve amenazado o cuando se está perdiendo.
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Kleinman (1988) asocia este término a la experiencia humana del síntoma y el sufrimiento;
lo empleó específicamente para conocer cómo la persona enferma, los miembros de su familia y de
su red social viven y responden a los síntomas y la incapacidad derivada de una enfermedad. Uno
de los límites de su planteamiento es que lo reduce a la presencia de una enfermedad, con lo que
el padecer se asocia más a una experiencia individual que a una dimensión social pautada culturalmente.
En este sentido, la crítica de Young (1982) a este autor es que excluye en su análisis las relaciones
sociales y, por tanto, invisibiliza la distribución socialmente diferenciada del padecer en los distintos
conjuntos sociales.
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Para Menéndez y Di Pardo (1998) el consumo de esta sustancia está presente en situaciones
y relaciones violentas, en especial en las formas de morir y matar entre hombres. En México,
históricamente el alcohol aparece asociado al homicidio y a los accidentes automovilísticos que, en
la década de los ochenta, se convirtió en una de las principales causas de muerte.
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Basow, se trata de una idea general de lo que la gente considera sobre deter-
minado desempeño de género, pero con frecuencia "son exageraciones de un
grano de verdad" (1990: 3).
17
Alatorre, Minello y Rojas (2000) señalan que la definición de masculinidad aún se encuentra
en construcción y su valor radica en la aplicación heurística; en la posibilidad de integrarse al corpus
teórico y metodológico, como una herramienta útil que permite acercarse —dicen ellos—, de forma
holística, al estudio de los varones. Por el momento, basta decir que este término es una primera
entrada para el estudio de las representaciones y prácticas masculinas. Al hablar de masculinidad
hay que plantear aquéllo que los varones estudiados asociaron con la imagen de ser hombre y ser
mujer; es decir, los símbolos, valores, creencias, ideas y normas presentes en su narrativa que guiaron
—de manera problemática o no— sus prácticas. Sería prematuro hablar de la masculinidad como
una categoría definitoria de ciertas prácticas y representaciones válidas para amplios grupos de
varones, por lo que es preferible entenderla como imágenes sobre la masculinidad.
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La apuesta de Gutmann es provocativa, especialmente porque se propone desarticular un
imaginario colectivo que está presente no sólo en el discurso social de hombres y mujeres sino
también en prácticas complejas, ambivalentes y «inflictivas. Sin embargo, el análisis de Gutmann
escasamente muestra esta diversidad de la que habla y mucho menos expone las narraciones a detalle
de los hombres y mujeres entrevistadas: sus miedos, conflictos, ambivalencias, malestares y aciertos,
por lo que la interpretación que propone aparece más como un deseo por encontrar señales de que
las identidades y relaciones de género están cambiando mucho más de lo que aparentan.
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Para que los hombres y las mujeres lleguen a compartir formas predomi-
nantes culturales de ser hombre y ser mujer en la sociedad es necesario que
los sujetos, a lo largo de su vida, lleven a cabo un proceso de socialización
desigualitario, apuntalado por una estructura sociopolítica inequitativa y refor-
zado por las instituciones. En este proceso se encuentra un conjunto de prác-
ticas que tiene por objeto incorporar al sujeto a la vida en sociedad, dotándolo
de ciertos principios basados en la norma social en aras de un desempeño
acorde con las expectativas pautadas socialmente. En palabras de Berger y
Luckmann, la socialización se trata de una "inducción amplia y coherente de
un individuo en el mundo objetivo en una sociedad o en un sector de él"
(1979: 166); involucra un proceso de internalización tanto de significados
provenientes del aprendizaje puramente cognoscitivo como de circunstancias
de enorme carga emocional. 19 A decir de estos autores, el individuo es in-
ducido a participar en la dialéctica de la sociedad, por lo cual es necesario
que recorra una secuencia temporal para llegar a ser un miembro de ella.
En este recorrido, la internalización atraviesa por lo que los autores de-
nominan socialización primaria y secundaria. La primaria está vinculada a la
etapa de niñez del sujeto, asociada a la familia de origen nuclear y extensa.
Esta primera aparición del sujeto en sociedad se relaciona con el hecho de
que todo individuo nace dentro de una estructura social objetiva en la que
encuentra a otros que están encargados de su socialización y le son impues-
tos. Las definiciones de los otros significantes (padre, madre, hermanos, her-
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"Para Berger y Luckmann (1979) la internalización constituye la base, en primer lugar, para
la comprensión de los semejantes y, en segundo término, para la aprehensión del mundo en cuanto
realidad significativa y social.
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Para una mayor descripción de los modelos explicativos de las causas de la violencia familiar,
véase Torres, 2001.
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CAPÍTULO I: GÉNERO Y MASCULINIDAD 45
entrevistados.
La heterosexualidad
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más importante del niño es desarrollar una identidad que le permita asegu-
rarse a sí mismo que es hombre. El niño deberá romper poco a poco con el
fuerte vínculo con su madre, establecido desde la gestación en el vientre, y
esta ruptura será remplazada por el padre, como objeto de identificación.
Es evidente que para el niño resulta trascendente encontrar una fuente de
identificación en sus pares, a partir de los cuales reconocerá atributos que se
asocian con el mundo de lo masculino. Pronto verá que este mundo está
relacionado con el ejercicio de la autoridad, la fortaleza física y el poder
sexual (Kitnmel, 1997: 52). Todo esto genera incertidumbre en los hombres,
ya que constantemente se sienten obligados a validar su hombría. Como se-
ñalan Cornwall y Lindisfarne (1994), la identidad masculina está asentada en
atributos que pueden ser adquiridos o perdidos.
Aunada a esta búsqueda, se encuentra la orientación sexual que, en la
masculinidad predominante, se basa en la relación heterosexual, desde don-
de se miran las otras preferencias sexuales y se censuran aquéllas de tipo
homosexual. La homofobia se presenta como una forma de evitar ser con-
fundido con un homosexual que, para muchos hombres, se asocia a compor-
tamientos pasivos y, por tanto, se considera femenino, lo que deriva en una
constante preocupación por probar delante de los hombres y las mujeres su
preferencia sexual. Esta preocupación se puede vivir con miedo y presiona
a los varones a llevar a cabo acciones encaminadas a colocarse como los
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CAPÍTULO I,- GÉNERO Y MASCULINIDAD 47
y sexualidad. Señala que tradicionalmente ha sido fácil asumir que los pen-
samientos están en la mente, la cual es la fuente de la identidad como seres
racionales, mientras que las emociones y los sentimientos se localizan en alguna
otra parte del cuerpo. La consecuencia es que se pierde la conexión entre los
pensamientos y los sentimientos (Seidler, 1995: 86). A diferencia de este
autor, hay que considerar que más que la ausencia de conexión, lo que existe
son temores al respecto de ambas esferas que luchan de manera incesante
entre sí, dando origen a sentimientos y emociones ambivalentes que pueden
generar malestar y conflictos en la vida de los varones. Difícilmente podría
afirmarse que no muestran sus sentimientos porque carecen de ellos; en con-
traste, se puede repensar que la expresión de las emociones en los hombres,
a diferencia de las mujeres, se ha construido bajo formas culturales que están
regidas por prejuicios, estereotipos y normas que limitan la relación inter e
intragenérica. La construcción social de la afectividad masculina atraviesa
por diferentes constreñimientos socioculturales que, a menudo, pone cuotas
de malestar y conflicto a su vida emocional. Cabe señalar que aun cuando
los entrevistados señalaron sus dificultades para demostrar el afecto hacia la
mujer, en las narraciones mostraron sentimientos que verbalizaron con emo-
tividad, con frecuencia relacionados con eventos dolorosos y desagradables
que les llegó a provocar sensaciones corporales.
La lucha entre la esfera racional y la emotiva es una de las mayores ten-
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Ramírez, Solórzano, Martha Alida. Hombres violentos: un estudio antropológico de la violencia masculina (2a. ed.), Plaza y Valdés, S.A.
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48 HOMBRES VIOLENTOS
El "buen proveedor"
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CAPÍTULO I: GÉNERO Y MASCULINIDAD 49
veces los aleja de la vida familiar, por lo que se ha reducido el tiempo des-
tinado a la vida emocional que se comparte con la pareja y los hijos.
La centralización de la masculinidad en la esfera del trabajo remunerado
ha propiciado que el interés de muchos hombres esté puesto en el logro del
éxito económico y, poco a poco, ha ido constriñendo su participación en la
vida familiar. A menudo, el hombre buen proveedor económico invierte más
tiempo a su trabajo y el ingreso se destina a cubrir las necesidades materiales
de la familia. Como señala Bernard, en un sentido tradicional, el buen pro-
veedor "es el hombre que pone una buena mesa, provee una casa decente,
mantiene a sus hijos arropados cálidamente. Además, es un hombre amiga-
ble, gentil, generoso y no es un tomador o jugador empedernido" (1983:
149; la traducción es de la autora). A decir de este autor, lo único que no
necesariamente concierne al buen proveedor es la atención afectiva y emo-
cional.
En este desempeño, el hombre encuentra recompensas y prerrogativas.
Además de ganar estatus frente a la familia y la comunidad, tiene autoridad
en la toma de decisiones en el hogar y es reconocido como cabeza de familia.
Con frecuencia, la dominación masculina está asociada con el desempeño
como proveedor. Los hombres consideran que los miembros de la familia
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El término paternidad responsable aún es poco preciso, por lo que su acepción puede involucrar
diversas posiciones dependiendo del contexto y la situación de quien lo aplique. Posiblemente, para
algunos grupos sociales preocupados por el descenso de la tasa de natalidad, el término se refiera a
que los padres asuman un papel activo en la regulación de la reproducción, por ejemplo, realizándose
la vasectomía o con el uso sistemático del condón masculino. Para otros puede significar proveer
comida y techo a los hijos. Mientras, para un tercer conjunto, puede involucrar todo lo anterior y,
además, una interacción afectiva y participar de manera activa en prácticas y espacios tradicional-
mente ocupados por la mujer, como la crianza y la educación. Cabe señalar que estas representaciones
sobre la paternidad responsable están presentes en hombres y mujeres. La diferencia de concepciones
puede derivar de las distintas expectativas que el padre y la madre tienen de ella.
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CAPÍTULO I: GÉNERO Y MASCULINIDAD 51
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El trabajo de Gutmarm (1993), sobre las identidades masculinas en la colonia popular de
Santo Domingo en la ciudad de México, señala que el cambio de las prácticas de género relacionadas
con la mayor participación de los varones en las tareas domésticas ha sido por necesidad. Obedece
al hecho de que las mujeres empezaron a trabajar fuera de casa para ganar dinero, lo que obligó al
hombre a asumir algunas responsabilidades domésticas. El autor afirma que el mayor cambio de las.
actitudes masculinas hacia el trabajo doméstico ha sido producto de la presión ejercida por la mujer.
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