Tema 1: La comprensión de la Economía parte 1

INTRODUCCION Y OBJETIVOS:
Este primer tema de estudio es el punto de partida para entender ¿qué estudia la
economía? ¿Por qué es importante su estudio? ¿Cómo se relaciona con otras áreas
del conocimiento? ¿En qué ramas se divide? ¿Cómo se aplica esta ciencia para
entender el funcionamiento de la sociedad? Para esto, es necesario partir de la
identificación de los más elementales conceptos, métodos, supuestos y limitaciones
que tiene la teoría económica, luego de lo cual el estudiante podrá formular desde
su razonamiento un concepto básico de lo que es la economía.

Como objetivos del desarrollo de este tema se tienen los siguientes:

• Comprender la naturaleza de la ciencia económica y su objeto de estudio

• Comprender cómo se mide la actividad económica
• Construir un concepto de “Economía”
• Identificar los procedimientos y herramientas a través de los cuales se construye el
conocimiento económico.
• Conocer las ramas en las que se divide la economía como ciencia
• Conoce las limitaciones y condiciones con las cuales trabaja la ciencia económica.

LA ECONOMIA COMO CIENCIA SOCIAL

La ciencia, entendida como el conjunto de conocimientos organizados de forma
sistematizada y obtenidos mediante el uso del método científico, se clasifica en dos
grandes ramas: Ciencias Formales y Ciencias Empíricas.

Las ciencias formales hacen referencia a todas las disciplinas que trabajan con
lenguaje abstracto (formas), entre estas, las matemáticas, la lógica, etc. Mientras las
empíricas, todas las disciplinas que surgen de la observación y la experimentación.
Estas últimas se clasifican a su vez en: Ciencias Naturales y Ciencias Sociales,
dentro de las cuales se encuentra la Economía como una ciencia social.

Ilustración No. 1: Clasificación de las ciencias

Fuente: Blog apuntes perfectos

Pero más allá de esta simple clasificación ¿Por qué la Economía es una ciencia
social? ¿Por qué se denominan ciencias sociales? La respuesta surge de la misma
denominación, las ciencias sociales se ocupan de los fenómenos, problemas,
realidades y evolución del conocimiento que se desarrolla en la sociedad,
entendiéndose como sociedad al conglomerado de seres humanos agrupados bajo
un mismo objetivo común. La sociedad es por lo tanto el objeto de estudio de la
ciencia social.

Ahora ¿Qué sucede con la Economía? La palabra “Economía” surge de dos

vocablos griegos: “OIKOS” que significa “CASA” y “NOMOS” que significa
“ADMINISTRAR”, es decir, la palabra “ECONOMIA” hace mención al hecho de
“ADMINISTRAR LOS RECURSOS DE LA CASA”. Si se amplía el concepto de casa
más allá de la unidad familiar y se usa para describir una comunidad, un grupo de
personas, una ciudad, un país, necesariamente la Economía es una ciencia social.
Primeramente porque su objeto de estudio son las interacciones que tienen los seres
humanos dentro de la labor de administrar sus recursos económicos y luego porque
se desarrolla y aplica dentro de esa misma realidad. Al igual que la sociología, la
psicología, la administración y la mercadotecnia, la Economía busca entender y
resolver problemas de la sociedad.

La economía es una ciencia social porque estudia la interacción de los seres

humanos en su labor de administrar sus recursos económicos y porque busca
entender y resolver los problemas que se presentan en la dicha sociedad en el
aspecto económico.

CUANTIFICACION DE LA REALIDAD ECONOMICA:

Si se afirma que la Economía es una ciencia de carácter social y la sociedad se
compone de: instituciones, estado, empresas, relaciones de esa sociedad con el
resto del mundo, necesidades de la gente, dinero, empleo y desempleo, entre otros
elementos, es necesario que toda esa realidad sea medida para poder ser entendida
y analizada. Por lo tanto, una de las funciones y herramientas que nos otorga el
estudio de la economía, es medir la actividad económica de la sociedad.

¿Cómo se hace eso? Necesariamente todas las actividades económicas de lo que

vamos a denominar “agentes económicos”, entendidos como todos quienes realizan
actividades económicas en la sociedad, registran de alguna forma sus ingresos, sus
gastos, sus ganancias y sus reservas. Dicho de otra manera, cuando compramos
bienes o pagamos por un servicio dentro del sistema formal de la economía,
generamos una transacción y esa transacción se registra a través de una factura,
recibo, deposito en un banco, etc., que son los medios a través de los cuales se
mide la actividad económica.

Todas las actividades económicas dentro del sistema formal de la economía

generan transacciones que se registran de forma contable a través de documentos
físicos o digitales y estas permiten cuantificar dicha realidad.

Si esa actividad se tratase del consumo de las familias por ejemplo, una de las
posibilidades que otorga la economía, es cuantificar ese consumo a nivel de un país,
una ciudad o una región, sumando las todas las transacciones del mismo tipo, lo
que resulta ser de suma utilidad para entender por ejemplo, cuanto y en que
consumen los hogares.

Igual de importante también es el hecho de saber en qué invierten las empresas,

entendiendo la inversión como el uso de los recursos de la empresa para la
generación de más recursos. Eso también es posible gracias a la economía.

El estado, representado por el gobierno, es en muchos países el agente económico

más importante de todos, porque éste realiza compras, contrata empleados, invierte
en obra pública, fija impuestos, precios, negocia acuerdos comerciales con otros
países, pero sobre todo, decide cuándo y a quienes favorecer o controlar en el
ejercicio de las actividades económicas. Por ejemplo, si el gobierno quiere que se
incentive la creación de empleo en las empresas, puede en determinado momento,
reducir el pago de impuestos para que los empresarios puedan con ese ahorro
invertir más y contratar más empleados. Pero todo esto se puede realizar porque es
posible cuantificar las actividades económicas.
Los problemas sociales derivados de la interacción de los agentes, también son
importantes para la economía. La inflación por ejemplo, que dicho de manera simple
es el incremento del valor de los precios en los mercados, requiere ser medida y
controlada. El desempleo, otro problema económico social, es fundamental que se
cuantifique porque este indicador refleja directamente el desempeño económico de
un país. Lo mismo sucede con los niveles de pobreza, la distribución del ingreso
entre clases sociales, etc.

Pues bien, toda esta medición se expresa en lo que se conoce como “Indicadores
Económicos”, índices, tasas, porcentajes de variación, precios, etc., son indicadores
económicos. El PIB por ejemplo (Producto Interno Bruto), la tasa de desempleo, el
índice de precios al consumidor, la tasa de interés activa, el salario mínimo, entre
otros ejemplos, son indicadores económicos.

Existen instituciones tanto públicas como privadas que se encargan de elaborar

indicadores económicos. Recaban la información contable registrada por ejemplo en
el Servicio de Rentas Internas, la clasifican, la ordenan, depuran y construyen los
indicadores económicos. En el Ecuador, el PIB por ejemplo lo cuantifica el Banco
Central, mientras que las tasas de Empleo, desempleo y la inflación la determina el
INEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos).

Los indicadores económicos son valores numéricos construidos por instituciones

públicas o privadas que buscan reflejar la actividad económica.

Existen otras maneras de representar la actividad económica de un país,

clasificando las transacciones en aquellas que implican traspaso de dinero y
otras que reflejan traspaso o intercambio de factores productivos.

Para entrar en este tema es necesario primero conocer qué son y cuáles son los
factores productivos. Como su nombre lo indica, son todos los elementos que se
utilizan para producir algo, ya sea un bien o un servicio. Estos factores son:

• El trabajo
• La tierra (Recursos naturales)
• El capital (Maquinaria)

La combinación de estos dentro de un proceso productivo permite que se fabriquen

o se produzcan bienes o servicios. Por ejemplo un par de zapatos, un libro, un bufet
en un restaurante, el mantenimiento de un vehículo, etc.

Ahora bien, por el uso, compra o venta de esos factores productivos, sus dueños
reciben un pago en dinero, a manera de salario, cuando se trata del trabajo,
alquileres, renta, interés, si hablamos de capital y el valor de la materia prima que
se usa en la fabricación de cualquier producto si hablamos del factor tierra. En
resumen, la venta de los factores productivos genera entonces un flujo monetario.

Estos dos flujos por su naturaleza, y bajo el supuesto teórico de que todo lo que se
produce se consume y todo lo que se usa como factor se paga, tienen un valor
equivalente, es decir, el flujo de factores productivos es igual al flujo monetario. A
continuación se muestra gráficamente como opera el flujo circular de la economía.
Ilustración No. 2: Flujo Circular de la Economía
Fuente: Blog En Naranja

EL CONCEPTO DE ECONOMIA:
Una vez que hemos entendido el objeto de estudio de la economía, su ámbito de
acción y la forma a través de la cual se mide la actividad económica, es necesario
construir una definición de lo que estudia la economía y cuál es la labor que tienen
los economistas dentro de la sociedad.

Partiendo del hecho de la definición etimológica de que Economía significa

Administración de los recursos de la casa, tenemos que entender que dichos
recursos no son ilimitados, más bien por el contrario, cada día son más escasos.
Mientras que por otro lado, las necesidades de la casa, entendida como la unidad
económica, son cada día más crecientes. A esto se conoce como problema
económico, ¿Cómo administrar los recursos que cada día son más escasos o
insuficientes ante las necesidades que cada día van creciendo o multiplicándose?
¿Cuáles serían las mejores decisiones que debo tomar como administrador de esos
recursos? Como podemos ver, de allí surge la razón de ser de la economía y la labor
de los economistas.

Problema Económico: ¿Cómo administrar los recursos que son cada día más
escasos, frente a las necesidades que son cada día más crecientes?

Según (Mankiw, 2012, pág. 4) “la economía es el estudio de cómo la sociedad

administra los recursos que son escasos… ( ) Y, los economistas estudian la manera
en la que las personas toman sus decisiones, cuanto trabajan, qué compran, cuánto
ahorran y en qué invierten sus ahorros”.
Economía Definición: Es el estudio de como las personas toman sus decisiones
frente al problema económico.

RECURSOS COMPLEMETARIOS
1. Para entender a fondo los subtemas tratados en esta primera sección, es
necesario revisar la parte Nro. 1 del texto titulado “Introducción a la economía” del
autor José Paschoal Rossetti, denominada “La comprensión de la Economía”

2. Para entender mejor el concepto de la Economía como ciencia social se

recomienda mirar el siguiente video:

https://youtu.be/YLM34mbgdoE

3. En este video se muestra cómo se calcula el Producto Interno Bruto de un país,

lo que nos sirve para comprender la importancia de la medición de la actividad
económica:

https://youtu.be/8tTLEsniCNw

4. Este video sintetiza en apenas 2 minutos de lo que se trata la economía. Sugiero

verlo y comentarlo:

https://youtu.be/JLGAyU3dy2E