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“La vida no se mide por los momentos que respiramos, sino por los momentos que
nos dejan sin respiración” Maya Angelou
Podemos vivir varios días, semanas e incluso meses sin comer. También podemos
vivir varios días sin beber agua. Pero no podemos vivir más de unos pocos minutos
sin respirar. Por tanto suena obvio que tenemos que respirar, ya no solo para gozar
de buena salud, sino para mantenernos vivos, y sin embargo no le damos tanta
importancia. No debe extrañarnos entonces que no respiremos de manera óptima.
Sin embargo, respirar es mucho más que suministrar oxígeno a las células. La
manera de la respiración influye en nuestro sistema de salud, desde el estado de
ánimo hasta en el sistema inmunológico. Ya la ciencia empieza a demostrar los
efectos positivos en el organismo que tiene realizar una correcta respiración.
Incluso se ha visto como los ejercicios de respiración pueden llegar a reducir los
niveles de citoquinas (proteínas que regulan la función de ciertas células) salivales
relacionadas con la inflamación y el estrés (66).
Explicado de una forma más clara, cuando realizamos una respiración consciente,
lenta y constante, estamos activando la respuesta parasimpática, la cual se encarga
de mantener un estado corporal de descanso y relajación, disminuye los niveles de
estrés en el cuerpo; mientras que una respiración rápida y corta activa su respuesta
simpática, sistema que nos prepara para la acción, este es el sistema que media en
la respuesta de estrés hormonal involucrado en la liberación de cortisol y resto de
hormonas. Si lo comparamos con el funcionamiento del cuerpo, veremos que tiene
toda la lógica. Cuando nos encontramos baja la señal de “huida o lucha”, el cuerpo
se encuentra bajo el estrés producido por una situación que pone en riesgo su vida
y lo que sucede bajo estas condiciones es que se acelera el ritmo cardiaco y nuestra
respiración, a fin de dirigir todas sus energías hacia esos procesos y activarnos o
bien para huir o bien para luchar, sistema simpático. En cambio, una vez y ha
pasado esa situación de estrés, nuestra ritmo cardiaco y respiración vuelven a su
ritmo normal, dando lugar a una respuesta de relajación, sistema parasimpático.
Está es una buena señal que nos hace ver porque deberíamos de ser consciente y
tomar el control de nuestra respiración, al menos de vez en cuando, si realmente
queremos mejorar nuestra salud.
La respiración por la nariz nos ayuda a filtrar el aire y mejorar sus condiciones para
que no perjudique al organismo.Por un lado la mucosa calienta y humedece el aire
para que no reseque y enfríe las vías respiratorias. Por otro lado el moco y los pelos
retienen el polvo y las bacterias y evitan la entrada de partículas nocivas que
puedan acarrear consecuencias negativas al organismo. En cambio, la respiración
por la boca se salta todos estos procesos de filtrado y preparación del aire, lo cual
puede repercutir gravemente en la salud.
Además de estos beneficios que tiene el respirar por la nariz, habría que sumarle
otro de gran importancia para nuestra salud. Principalmente para nuestra salud
cardiovascular. Y es que se ha llegado a demostrar como a través de la respiración
nasal aumenta la producción de óxido nítrico (68, 69) una molécula gaseosa de
señalización que se difunde con facilidad a través de las membranas celulares y
regula una amplia variedad de procesos fisiológicos y fisiopatológicos que incluyen
funciones cardiovasculares, inflamatorias y neuronales (70). El óxido nítrico
contribuye a mantener los vasos sanguíneos lo bastante dilatados y desempeña un
papel esencial en la fluidificación de la circulación sanguínea esencial para el
mantenimiento de la buena salud del sistema cardiovascular.
Como hemos visto, al respirar por la boca evitamos algunos procesos de gran
importancia para poder gozar de una respiración saludable. Evitamos el
calentamiento del aire y el filtrado que nos previene de inhalar ciertas sustancias
nocivas. Pero por además, la respiración bucal acarrea consigo otros problemas.
Sabemos que la contaminación es bastante nociva para nuestra salud. Tanto que
según informa la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2012 unos 7 millones
de personas murieron –una de cada ocho del total de muertes en el mundo- como
consecuencia de la exposición a la contaminación atmosférica. Un número que
lógicamente debería ser 0.
La gran mayoría de las personas desconoce este hecho de que el aire más
contaminado que está respirando durante el día puede tener su foco en su propio
hogar. El aire que respiras en el interior de tu casa u oficina puede estar entre dos y
cinco veces más contaminado que en el aire exterior. Una combinación de
alfombras, productos químicos, aromatizantes, plásticos y muebles, contribuyen al
cóctel químico que respiras en tu hogar. La Agencia de Protección Ambiental
estadounidense estima que el 72% de la exposición a químicos que sufren las
personas se produce en interiores (83).
Y lo más grave del asunto es que pasamos más del 75% de nuestro tiempo en
entornos cerrados (oficinas, escuelas, casa, centros de ocio…) (84). Por eso se
hace de vital importancia entender y controlar este foco de contaminación para así
reducir los riesgos y mejora la salud en general. Puedes reducir la contaminación en
tu hogar y contribuir a una mejor calidad del aire sin demasiado esfuerzo.
Los problemas de salud debido a esta exposición a los contaminantes del interior de
nuestros hogares tienen repercusión tanto a corto como a largo plazo .A corto plazo
puede ocasionar irritación ocular, de la nariz, garganta o cutánea, dolores de
cabeza, mareos o fatiga, los cuales mejoran al salir del edificio. A largo plazo los
problemas incluyen ciertos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas, derrames
cerebrales y algunas enfermedades respiratorias (85).
Como puedes ver la mejor opción siempre va a ser pasar la mayor parte del tiempo
que podamos en el exterior, ya que en tu hogar el número de posibles
contaminantes puede ser mucho más elevado que fuera de él. Pero como se que
eso no siempre es posible, y debido al estilo de vida que llevamos hoy en día
tenemos que pasar más horas de las deseadas en el interior de nuestros hogares te
voy a mostrar varias cosas que puedes hacer, que ha compartido el Dr. Mercola,
médico osteópata y referente en el mundo de la medicina alternativa, en su portal
web, (86) para reducir la contaminación del aire en interiores y así disminuir lo más
posible el riesgo de salud.
Debido a que la mayoría de las casas más nuevas son más herméticas y por lo
tanto más eficientes energéticamente, el intercambio de aire con el aire exterior es
más difícil. Algunos constructores están instalando sistemas de VRC para ayudar a
prevenir el crecimiento de moho y la condensación, y mejorar la calidad del aire en
interiores.
Si no puede adquirir e instalar un VRC, abra las ventanas y encienda los extractores
del baño y la cocina para ventilar el aire interior hacia el exterior. No tiene que hacer
esto más de 15 a 20 minutos por día, y debe hacerlo durante el verano e invierno,
en ocasiones cuando la temperatura exterior sea muy similar a la temperatura en el
interior de su hogar.
Es posible que el recibo de electricidad sea un poco costoso, pero vale la pena en
términos de mejorar su salud.
Las plantas de interiores son decoraciones funcionales que le dan vida al espacio y
purifican el aire. Además, el verde mejora la salud mental y emocional. Intente
añadir una planta de la lista de las 10 mejores plantas, en su casa o departamento,
para mejorar la calidad del aire y reducir sus niveles de estrés.
La grasa se exhala con la respiración. Esta es la conclusión a la que han llegado los
investigadores del estudio llevado a cabo por la University of New South Wales que
afirman que los pulmones son los órganos del cuerpo principal excretor de grasas
que ayuda a la pérdida de peso.
Este estudio demuestra que los pulmones son el órgano excretor principal
responsable de la pérdida de peso. Pero pese a tal descubrimiento, los científicos
recalcan que la fórmula para bajar de peso siempre ha sido la misma: consumir
menos calorías y realizar ejercicio físico.
Pero ya sabes que esa mayor parte de grasa que pierdes no es a través de la
sudoración como la creencia popular afirma, sino a través de la respiración. Por
tanto olvídate de hacer esas locuras de usar ropa de más o plásticos alrededor del
abdomen para sudar al creer que así se elimina más grasa, cuando únicamente así
solo se conseguiría una mayor pérdida de agua, con una posible deshidratación y
pérdida de electrolitos.
Aún así, considero que mucho de los principios descritos por el Dr. Buteyko en su
método son bastante válidos. Como hemos visto, principalmente se centra en la
respiración controlada por la nariz todo el tiempo que puedas, durante noche y día,
prestando atención a no hiperventilar y evitando respirar por la boca. Y ya hemos
visto los beneficios de respirar por la nariz en vez de hacerlo por la boca, y si a esto
le sumamos una respiración controlada, evitando esa hiperventilación, los beneficios
se multiplicarán, tanto a nivel de salud como a un mejor rendimiento deportivo (94).
Este es el proceso:
Si quieres mejorar el tiempo de pausa control en estos tests, lo que te llevará a tener
mejor salud y rendimiento deportivo, debes conseguir una respiración más eficiente,
prestando atención a respirar por la nariz todo el tiempo que puedas, y evitando
hiperventilar.
En mi caso personal, que puedes aplicar para ti, lo que hago es aguantar la
respiración en algunos ejercicios de mis entrenamientos. Por ejemplo, cuando salgo
a hacer series de sprints o simplemente a caminar, respiro normalmente y, tras
soltar el aire, intento correr los máximos metros posibles antes de tener que volver a
respirar. Quizás al principio no son más de 10-15 metros, pero con el tiempo se va
mejorando hasta poder ampliar esta distancia recorrida sin tener que respirar. En
resumen, cuanto más puedas respirar por la nariz al entrenar, mejor. En esfuerzos
máximos sentirás la necesidad de abrir la boca, pero intenta evitarlo. Por supuesto,
nunca sin forzar, si sientes una necesidad agobiante de respirar por la boca hazlo.
Recuerda, si respiras mal en reposo, también respirarás mal durante el ejercicio,;así
que cuanto más atención prestes a la respiración nasal durante las tareas
cotidianas, más fácil te será realizar una respiración nasal durante el entrenamiento,
evitando el tener que abrir la boca.
Si estás interesado en ampliar más sobre este método, cosa que te sugiero, puedes
buscar información en internet, aunque te recomendaría dirigirte a esta página
respiracionvital.com/ que contiene muy buena información y tutoriales sobre como
llevar a cabo el método de forma fácil y efectiva. También es buena opción leerte el
libro “Cierra tu boca: Manual de Autoayuda de la Clinica de Respiración Buteyko”
escrito por Patrick McKeown, es una de las pocas personas directamente
acreditadas y autorizadas por el fallecido profesor Buteyko para enseñar su método
a otros. La información de este libro te resultará concluyente y te ayudará a mejorar
tu salud y rendimiento deportivo a través de una mejor respiración.
En resumen...