EL CURIOSO ORIGEN DEL NOMBRE DE

LA LIBRA ESTERLINA
DICIEMBRE 7, 2017

Las personas que nos dedicamos a la enseñanza de lenguas sabemos que detrás
de una palabra hay historia, cultura y muchas anécdotas enriquecedoras, de ahí la
conocida frase de “language is culture”. Por ejemplo, ¿alguna vez te habías
preguntado por qué se le llama “libra esterlina” a la moneda del Reino Unido?
¿Qué o quién es una “esterlina”? ¡Entonces no te puedes perder esta publicación
del BRITÁNICO!

El curioso origen del nombre de la libra esterlina

La moneda más antigua aún en circulación

La libra esterlina, la moneda oficial del Reino Unido, tiene el privilegio de ser la
más antigua en el mundo que aún continúa en circulación. Esto se dio después de
la adopción del euro en los países de la Unión Europea. Su nombre proviene de la
palabra en latín “libra pondo” que se refiere a la unidad de masa, siendo esta la
unidad básica usada en la época romana. Luego de cientos de años y cuatro
idiomas en contacto: latín (pondo), anglosajón (pund), holandés (pond) y alemán
(Pfund), tenemos como resultado “pound” en el inglés actual. Además, el símbolo
oficial de la libra esterlina es una L estilizada (₤) debido a su origen latino. Acá una
imagen de la tradicional moneda de una libra (one pound) en la actualidad:

¿Por qué se le llama esterlina?

En Inglaterra, entre el período de los siglos XIII y XV, se acuñó la moneda de un
penique, que llevaba una pequeña estrella (steorra, en inglés medio) como
adorno en la parte frontal. Es así que esta palabra junto a la terminación “-ling”
como diminutivo, terminó derivando en “sterling“. Pero eso no es todo. El
complejo sistema de cambio en esos años dictaba que 240 peniques puestos en
una balanza equivalían a una unidad de peso: una libra de “sterlings“. Luego,
con el pasar de los años, cuando se creó una moneda que directamente valía 240
peniques, esta fue llamada “a pound sterling“. Así es como traducido al español
terminamos con “libra esterlina”. Mira esta imagen ilustrativa de una exhibición en
la London Tower.

240 pennies, OMG!!!

La aparición de la primera moneda de libra esterlina se dio en 1489 durante el

reinado de Enrique VII. A través de todos estos años, la libra esterlina ha tenido
cambios sustanciales, como el ya mencionado sistema de chelines y peniques
hasta llegar al sistema decimal en