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Su característica fundamental es la sencillez, pues los únicos órganos en movimiento son el pistón,
la biela y, por supuesto, el cigüeñal o eje motor. La potencia específica (potencia por litro de
cilindrada) es la mayor en términos generales, por realizar doble número de carreras de trabajo
que un motor de cuatro tiempos que funcione al mismo régimen. Su consumo específico (gramos
de combustible por caballo y hora) es también el más elevado de los dos. En cuanto a rendimiento
(relación entre potencia suministrada y consumo de combustible) es el menor, y se puede cifrar
entorno al 20%. Ello se debe a la baja relación de compresión real, de la que depende en primer
término tal parámetro, así como a la imperfección en el gobierno de los gases de admisión y
escape, parte de los cuales escapan sin quemar por el escape, sobre todo en ciertos regímenes.
Produce menos vibraciones en términos generales que un motor de cuatro tiempos, pues se
consigue el equilibrado ideal con un menor número de cilindros. El ruido puede, aunque no
necesariamente, ser mayor que en los otros casos, por lo crítico que resulta el diseño del escape y
lo perjudicial que es su silenciamiento para la potencia final. Contamina más que ninguno por dos
motivos: la emisión de productos sin quemar y el uso de aceite en la mezcla, cuya combustión
produce residuos carbonosos. Este último aspecto se ha mejorado bastante en motores
experimentales que utilizan sistemas de inyección de gasolina y de aceite. Es, en general, el motor
más ligero de todos.
El motor de dos tiempos tiene unas indudables ventajas en vehículos ligeros y económicos, debido
por una parte a su simplicidad y por otra a su sencillez de fabricación, que lo hace muy indicado
para los modelos más pequeños. Con respecto a su gran rival, el motor de cuatro tiempos, tiene
estas ventajas además de una mayor potencia específica, pero dispone de un rendimiento menor y
de unos mayores niveles contaminantes.
Las diferencias estructurales más importantes vienen dadas por el apartado de la distribución. En
este caso no hay válvulas, ni por tanto sistema de accionamiento. La culata es únicamente una
tapa del cilindro en la que se instala la bujía de encendido. Por su parte el cárter se encarga de la
función de alimentación, conectándose con él los conductos exteriores de admisión, y de él salen a
su vez otros denominados “transfers”, “conductos de transferencia” o “lumbreras”, que lo
conectan lateralmente con el cilindro.
En resumen
TIPO DE MOTOR
CARACTERISTICAS
4T 2T
Complejidad mecánica Alta Media
Costos de mantenimiento Medios Bajos
Rendimiento mecánico Alto Medio
Potencia / cilindrada Media Alta
Perdidas mecánicas Medias Bajas
Evolución Alta Alta
Niveles contaminantes Medios Altos