INTRODUCCION

Una propiedad distintiva del estado cristalino es la repetición regular, en el

espacio tridimensional, de un objeto. Este objeto puede estar constituido
por átomos, moléculas o grupos de moléculas, y la regularidad en el
ordenamiento se extiende más allá a una distancia correspondiente a las
dimensiones de miles de moléculas. Sin embargo, un cristal tiene,
necesariamente, una cierta cantidad de defectos a bajas temperaturas y/o
puede contener impurezas sin perder su ordenamiento. Más aún:

 Algunos cristales no muestran periodicidad tridimensional porque la

periodicidad cristalina básica es modulada por distorsiones periódicas
inconmensurables.
 Algunos polímeros solo muestran un orden bidimensional. La mayoría
de los materiales fibrosos son ordenados solo a lo largo de los ejes de
las fibras.
 Algunos cristales orgánicos, cuando se calientan convenientemente,
asumen un estado intermedio entre líquido y sólido, el llamado estado
mesomórfico o de cristal liquido
Como se puede ver, la periodicidad en los cristales se puede observar en
los cristales en una menor o mayor extensión, dependiendo de su
naturaleza o de las condiciones termodinámicas de su formación. En estas
circunstancias, es útil introducir el concepto de cristal real, para diferenciar
el cristal ideal que tiene periodicidad perfecta. Aunque lo no-idealidad
puede ser un problema algunas veces, más frecuentemente es la causa de
propiedades favorables que son usadas ampliamente en ciencias de los
materiales y física del estado sólido.
Para entender la naturaleza ordenada y periódica de los cristales es
necesario conocer las operaciones por medio de las cuales se obtiene la
repetición del motivo molecular base. Un paso importante en este sentido
se alcanza cuando contestamos la siguiente pregunta: ¿dados dos objetos
idénticos, colocados en posiciones aleatorias, que operación se debe
realizar para superponer un objeto al otro?
Una respuesta exhaustiva a esta pregunta se puede conseguir analizando
la teoría de las transformaciones isométrica. Según esta teoría:

 Dos objetos son congruentes si cada punto de un objeto corresponde

a un punto del otro y si la distancia entre dos puntos de un objeto es
igual a la distancia entre los correspondientes puntos del otro. Como
una consecuencia, los correspondientes ángulos también serán
iguales en valor absoluto. En matemáticas esta correspondencia se
llama isométrica
 La congruencia puede ser directa u opuesta, de acuerdo a si los
correspondientes ángulos tienen signos iguales u opuestos. Si la
congruencia es directa un objeto se puede hacer coincidir con el otro
por un movimiento conveniente durante el cual se comporta como un
cuerpo rígido. Los movimientos pueden ser:
1. Una traslación: Cuando todos los puntos del objeto experimentan
un desplazamiento igual en una dirección
2. Una rotación alrededor de un eje; todos los puntos sobre el eje no
cambiaran su posición
3. Una rototraslación o movimiento de tornillo, que se puede
considerar como una combinación de una rotación alrededor de
un eje y una traslación lo largo de la dirección axial (el orden de
las dos operaciones se puede cambiar)
 Si la congruencia es opuesta, entonces un objeto se considerará
como enantiomorfo con respecto al otro. Los dos objetos se pueden
hacer coincidir a través de las siguientes operaciones:
1. Una operación de simetría respecto a un punto, conocida como
inversión.
2. Una operación de simetría respecto a un plano, conocida como
reflexión.
3. El producto de una rotación alrededor de un eje por una
inversión con respecto a un punto sobre el eje, la operación se
llama rotoinversion
4. El producto de una reflexión por una traslación parallela al plano
de reflexión, el plano es llamado plano de deslizamiento.
 5. El producto de una rotación por una reflexión con respecto a un
plano perpendicular al eje. La operación se llama rotoreflexion.
ELEMENTOS DE SIMETRIA
Supongamos que las operaciones isométricas que hemos descrito actúan
sobe todo el espacio. Si todas las propiedades del espacio se mantienen
sin cambio después que una operación dada se ha llevado a cabo, la
operación será una operación de simetría. Los elementos d simetría son
puntos, ejes o planos con respecto a los cuales tienen lugar las
operaciones de simetría.