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La Empatia Como Proceso
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estudios con pacientes esquizofrénicos (Tomeu, 2007). Luego, Gendlin desarrolla la
psicoterapia experiencial y el focusing, una evolución de la psicoterapia centrada
en la persona, que incorpora la dimensión corporal como principal característica
diferenciadora en el ámbito práctico y la teoría del experiencing en lo teórico.
Esta evolución de Rogers sobre su definición de empatía se observa claramente
en el siguiente párrafo:
“Ya no la llamaría un estado de empatía, pues creo que más que un
estado es un proceso. Significa penetrar en el mundo de las
percepciones de otra persona y sentirse totalmente a gusto en él.
Requiere una sensibilidad constante hacia los cambios que se producen
en esa persona con relación a los significados que percibe, al miedo, a
la rabia, a la ternura, a la perplejidad, a lo que en ese momento constituya
una vivencia para él o para ella, sea la que sea…Pasamos a ser unos
compañeros de confianza en su mundo interior. Al mostrar los posibles
significados presentes en el flujo de sus vivencias, ayudamos a la
persona a que se centre en esta modalidad útil de punto de referencia, a
que plasme en vivencias los significados de forma más plena y a que
progrese en esa vivencia” (Rogers y Rosenberg, 1981, p. 87).
Continuando con esta mirada procesal de empatía, Reyes (2012) la define como
“un modo particular de relación que implica a dos personas que buscan encontrarse
como individuos que piensan, sienten y actúan distinto y que respetan esa
individualidad” (p. 193). Vanaerschot (2004) centrándose en el setting terapéutico
describe este proceso como una manera de interactuar, que implica el proceso de
resonancia empática del terapeuta y tiene un efecto en el experienciar del
consultante en las áreas donde su proceso (del cliente) se ha detenido, o bloqueado.
Siguiendo esta misma línea, Bohart y Greenberg (1997) definen empatía como “un
proceso interactivo destinado a conocer y comprender a otra persona con el fin de
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facilitar su desarrollo, su crecimiento personal y su capacidad para resolver sus
problemas” (p. 438).
Eugene Gendlin nos habla de escuchar experiencial, lo describe como un proceso
en el cual es necesario que el terapeuta haga consciente su mundo interno, que
pueda meterse dentro de sí mismo, para poder responder y acompañar desde la
sensación sentida al consultante y no desde una comprensión puramente cognitiva
(Gendlin, 1968), el escuchar experiencial “es una forma empática, apoyadora y no-
interfiriente para decirle a una persona la esencia sentida de su mensaje y verificar
con ella para estar seguro de que se explicó de vuelta en la forma correcta”
(Friedman, 2005). El escuchar experiencial podría entenderse como una manera
de mostrar empatía y de favorecer el proceso experiencial del cliente mediante los
reflejos, que no sólo se refiere a una devolución en base a la expresión verbal de lo
que el consultante dijo, implica un proceso mucho más complejo, que involucra lo
que ocurre con el consultante, con el terapeuta y lo que está pasando en la
interacción entre ambos.
Leslie Greenberg y su equipo hablan de armonía empática, lo señalan como
sinónimo de la comprensión empática planteada por Rogers, y de la escucha
experiencial de Gendlin (Greenberg, Rice y Elliott, 1995); otros autores utilizan el
concepto de empatía terapéutica (Bermejo, 2012), o agudeza empática (Truax y
Carkuff, 1967); que refieren en general al mismo proceso, sólo diferenciados con los
matices particulares que le entrega cada autor.
Otro elemento importante de señalar es el aporte de las neurociencias,
especialmente el descubrimiento de las neuronas espejo. Esto ocurrió mediante los
estudios en las cortezas pre-motora y parietal de primates no humanos que se
activaban durante la ejecución de una acción determinada, y durante la observación
de la misma acción realizada por otro agente (Moya, Herrero y Bernal, 2010). Esto
corrobora que el sistema nervioso es capaz de representar las acciones que se
observan en otro, en el propio sistema motor (Gallese, et al., 1996). En otra
investigación (Fogassi, et al., 2005), se ha mostrado que las neuronas espejo
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permiten al observador comprender las intenciones del otro, no sólo se
codificarían los actos motores observables, también permitirían una compresión del
otro en base a elementos no observables conductualmente. Además, se ha
mostrado que se puede inferir una acción, aun cuando, no ha sido observada
completamente de principio a fin (Umilta, et al., 2001).
Todas estas investigaciones reafirman que existe la capacidad de comprensión
de los otros y sus intenciones. Las emociones y pensamientos de los demás se
reflejan en nosotros y vibramos, pudiendo de esta forma conocer significados,
motivaciones de los demás y actuar en consecuencia (Bermejo, 2012).
Igualmente me parece importante mencionar lo que no es empatía desde este
enfoque, Reyes (2012) menciona la importancia de no pensar que la empatía es
colocarse literalmente en el lugar del otro, o vivir exactamente lo que el otro vive,
esto sería un imposible, una quimera. Muchas veces estas definiciones generales
provocan confusión, tergiversaciones o una comprensión superficial e inadecuada a
nivel teórico y con repercusión a nivel práctico. Empatía no es la interpretación, los
juicios, el mostrar conductas “amables”, el ser condescendiente, el traspasar límites
del encuadre terapéutico, o decir de forma mecánica en el dialogo “si te entiendo” o
“comprendo lo que te pasa.”, etc.
En síntesis, la empatía es un proceso que ocurre en un continuo relacional entre
terapeuta y consultante, la empatía es interacción, ocurre en la relación, el terapeuta
escucha, atiende, acompaña, respeta y logra resonar con su propio experienciar lo
transmitido por el consultante y, a partir de ahí, chequea con el cliente si fue
comprendido de forma correcta la totalidad del mensaje.
Conclusión.
La empatía sigue siendo uno de los elementos de mayor relevancia en el enfoque
centrado en la persona y los modelos experienciales actuales, desde las primeras
nociones de Rogers el concepto ha evolucionado, se han realizado diferentes
Referencias.