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Añil o índigo

(http://www.ecotintes.com/print/book/export/html/102)

Planta con cualidades tintóreas muy Manto teñido con índigo

asociada al algodón, desde épocas
prehispánicas. La firmeza del color azul (/content/mantoaniljpg)
sobre las prendas textiles es de gran
admiración. Los secretos de la técnica del
teñido deberían ser investigados.

Nombre científico: Indigófera suffruticosa

Familia: Fabácea.

Nombres comunes: Añil, mutuy cube,

Indigo.

Descripción botánica: El índigo es un sub-

arbusto de tallo erguido, de hojas
compuestas, hojuelas ovales y apenas
pubescentes en el envés; inflorescencia en
racimos axilares más cortos que las hojas;
tiene flores pequeñas de color rosado y
legumbres comprimidas. Florece en los
meses de enero y febrero.

Piso ecológico: El índigo o añil es propio de

América Tropical. En el Perú se distribuye
en la costa y la amazonía.

Antecedentes históricos: El índigo o añil fue de gran importancia en las culturas

prehispánicas como Ancón, Tiahuanaco, Wari, Chimú, Chancay e Inca, ya que de sus
hojas y tallos se obtuvo un color azul oscuro, para teñir las fibras de algodón, empleadas
en la confección de mantos, túnicas, unkus, taparrabos, etc. El Dr. Fortunato Herrera,
botánico cuzqueño, investigador de la flora peruana, sostiene que en la provincia de La
Convención, en el Cusco, se conserva aún el recuerdo del cultivo de índigo en épocas
pasadas. Cabe destacar que esta planta es de origen amazónico, y es posible que las
culturas costeñas como Chancay, Ancón y Chimú, la hayan obtenido a través de
intercambios con pueblos de la selva, iniciado así su cultivo en la costa.

Cita de cronista: "Es la planta de que se hace tinta azul llamada añir. Es una mata. Las
hojas, en forma y tamaño, son muy semejantes a los de los garbanzos". B.Cobo (V, 31)

Usos: Tiene usos medicinales ya que sirve como antídoto contra las picaduras de alacrán;
también es un gran antiséptico que cicatriza las úlceras cutáneas. Es una valiosa fuente
tintórea que da color azul y es conocida como índigo, a nivel comercial.

¿Cómo teñir con índigo? Color: Azul. Material: Recoger las hojas del añil y machacarlas
frescas en un batán. Cantidad: 5 a 10 kg de añil y 1 kg de lana o tela de algodón. Teñido:
Poner las hojas de añil machacadas en un recipiente con agua. El color resulta más
oscuro si se añade a la solución 20 a 40 gr de carbonato de potasio. Echar la lana o tela y
dejarlos durante medio día o un día entero. Si está tibio el tinte sale mejor. Sacar la lana y
lavar hasta que el agua salga clara. (Diccionario Enciclopédico de Plantas Útiles del Perú -
Antonio Brack).

Situación de la especie: El índigo es un arbusto que crece silvestre y cultivado. El

potencial de las plantas tintóreas es muy grande y con gran demanda. El país es uno de
los principales exportadores de tintes y colorantes naturales al mundo, por lo que merece
una atención especial el cuidado y el aumento de la frontera agrícola de esta especie.

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