ABLANDADORES DE AGUA

Definición:

El agua natural contiene ciertos minerales como el calcio y el magnesio. Cuando se le

denomina “agua dura” es porque contiene más mineral como calcio y magnesio de lo normal.
De ello se entiende que el grado de dureza del agua variará de acuerdo a cuanto más calcio y
magnesio se encuentre disuelto en el elemento.

La cantidad de minerales que contiene el agua puede causar que en tuberías, tanques y en
ciertos instrumentos de cocina o lavandería se forme una capa dura color amarillenta o
blanquecina llamada coloquialmente “sarro”. Estos vienen a convertirse en el depósito y
asentamiento de estos minerales, conocidos también como cal, formados especialmente
cuando el agua se calienta.

En tuberías o instalaciones de agua potable en viviendas o equipamientos, es esencial que no

se acumule este tipo de cal ya que disminuyen el caudal de agua y finalmente después de
tiempo, causa una obstrucción de la cañería y una mala eficiencia en los tanques o calderas.

Los ablandadores de agua o suavizantes de agua vienen a ser equipos que funcionan como un
filtro, el cual extrae el calcio el magnesio y otros minerales que pueda contener el agua dura.
De esta forma se alarga la vida tanto de las cañerías del tanque y de otros artefactos cuyas
aplicaciones se basen en el agua.

Capacidades:

Las capacidades varían de acuerdo al tipo de ablandador y de acuerdo al tipo de edificio al cual
funcionará el ablandador. Tal es así que los ablandadores de agua en las calderas de un
hospital o industria son diferentes a los ablandadores de residencias o departamentos.
También variará al modelo de la empresa distribuidora y del tipo de ablandador que se
emplee, particularmente en el Perú se prefiere los ablandadores iónicos.
Tipos de ablandadores

Ablandadores de agua catalíticos

Este tipo de suavizadores se caracterizan por ser de fácil instalación así como ser
ecológicos. Su funcionamiento se basa en la aleación de metales empleada en los
depósitos y cambios de presión. Los suavizadores de agua catalíticos actúan
aprovechando el pH induciendo a la precipitación de carbonato de calcio. Lo novedoso de
este tipo de suavizadores es que ofrecen un efecto al desincrustar los depósitos de sarro
que se hayan formado con anterioridad.

Ablandadores de agua mecánicos

Estos equipos funcionan por

medio de la osmosis inversa, es
otras palabras trasladan el agua
y la traspasan a una membrana
semipermeable que se encarga
de aplicar altas presiones,
eliminando las partículas
minerales e impurezas.

Los ablandadores de agua

mecánicos están especialmente
diseñados para la purificación de
agua potable, aunque esto se
realiza generalmente por las
industrias de agua y para fines
de purificación.
 Ablandadores de agua químicos

Los ablandadores de agua químicos funcionan gracias a una zeolita (minerales micro-
porosos que destacan por su capacidad de hidratarse y deshidratarse reversiblemente)
que se encarga de remplazar el calcio y magnesio por iones de sodio, así logrando que
estos no se adhieran a las paredes y por lo tanto no se genere una contaminación en las
tuberías.

Ablandadores de agua eléctricos

Este tipo de dispositivos generan un campo magnético que atraviesa la tubería, los
impulsos generados afectan a los cristales de calcio alterando su estructura molecular,
evitando que estos se fijen en las tuberías.

Entre otros tipos de ablandadores electrónicos se encuentra el ablandador iónico que

altera químicamente la composición del agua. Este equipo consta de tres elementos
principales: estanque de resina, válvula y estanque de salmuera. En el estanque de resina
es donde se produce el “ablandamiento” del agua, al producirse un intercambio iónico
entre el agua “dura”, en Calcio y Magnesio y la resina, rica en Sodio. Cuando esto ocurre la
resina retiene el Calcio y Magnesio y el agua se lleva el Sodio.

Intercambio iónico de agua en ablandador.

Dado que la cantidad de iones de Sodio que posee la resina para intercambiar con el agua
“dura”, es limitada. Cada cierto tiempo la resina se agota. Esto quiere decir que la resina se
queda sin iones de Sodio, por lo que el agua que circula a través de ella no es ablandada. Para
remediar esta situación se realiza el proceso inverso, esto quiere decir se hace pasar una
salmuera, agua rica en Sodio, a través de la resina “agotada”, rica en Calcio y Magnesio. Este
proceso se llama “regeneración”. Luego de la regeneración la resina queda nuevamente
“cargada”, rica en Sodio” y la salmuera se bota al desagüe. La sal necesaria para el proceso de
regeneración se guarda en el estanque de salmuera. En este estanque se produce la salmuera
necesaria para regenerar la resina, una vez que esta se agote.

La capacidad de estos ablandadores iónicos variaran de acuerdo al uso si es industrial o

doméstico o inclusive para instalar en máquinas de café. Variarán en sus dimensiones y en el
caudal de agua para realizar el proceso de ablandado. Existen en el mercado peruano como el
de la empresa Aquara los modelos de Control Manual, Control Automático por tiempo, Control
Automático por Volumen y el Diseño Twin (Doble Intercambio)

La empresa AquaPeru de igual forma varia su dimensión del modelo en el uso sea industrial o
doméstico.

Fig 2 Modelo para residencia

Fig1 Modelo para industria

Fig 3 Modelo industrial Fig 4 Modelo para residencia

Para un modelo industrial los ablandadores pueden tener una capacidad de 33 000 granos
regenerados el rango de presión trabajo es de 20 a 125 lbs, su flujo se servicio es de 34 lts/min.
a 25 Lbs. y su caudal máximo es de 59.7 lts/min. a 15 Lbs.

Costos

Los costos son variables de acuerdo al modelo y la capacidad de renovación y presión de agua.
Los modelos industriales son los más complejos en la instalación y manejo por lo que son los
más costosos. Mientras que los modelos domésticos de viviendas son más simples y entre los
encontrados oscilan entre los S./ 700 soles como mínimo en el mercado a un modelo
económico.