Anatomía y fisiología de los

ganglios basales
Los ganglios basales son grandes estructuras neuronales subcorticales que forman un circuito de
núcleos interconectados entre sí cuya función es la iniciación e integración del movimiento. Reciben
información de la corteza cerebral y del tronco del encéfalo, la procesan y proyectan de nuevo a la
corteza, al tronco y a la médula espinal para contribuir así a la coordinación del movimiento. Este
circuito está compuesto por varias estructuras que se pueden categorizar según su anatomía o su
función.

Anatómicamente los ganglios basales son masas de sustancia gris en el telencéfalo que incluyen:
1) núcleo (n) caudado, 2) n lenticular (formado por el n putamen y el globo pálido externo e interno,
3) y la amígdala. Funcionalmente se relacionan a través de múltiples conexiones con núcleos
próximos que incluyen al núcleo subtalámico (en el diencéfalo), la sustancia negra pars compacta y
reticulata (en el mesencéfalo) y el n pedúnculopontino (en el puente). Para entender su fisiología
conviene categorizar los ganglios de la base en estructuras funcionales que son: 1) el estriado,
(compuesto por el núcleo (n) caudado, n putamen y n accumbens) 2) el globo pálido interno (GPI) y
la sustancia negra pars reticulata, el globo palido externo (GPE), el núcleo subtalámico y la sustancia
negra pars compacta (SNpc). La relación anatómica y fisiologica entre estas estructuras se muestra
en las figuras siguientes.

los_ganglios_de_la_base.jpg

circuitos_del_control_motor.jpg
(imágenes cedidas por Schwarz Pharma)

El estriado es la estructura funcional "receptora" de aferencias extrínsecas a los ganglios basales,

a través de diferentes neurotransmisores, en su mayoría excitatorios. Recibe proyecciones: 1) de la
corteza cerebral (glutamatérgicas), 2) del tálamo (glutamatérgicas), y 3) de estructuras del tronco del
encéfalo: SNpc (dopaminérgicas), del Núcleo pedúnculo pontino (NPP) del puente (glutamatérgicas
y colinérgicas), del n dorsal del rafe (serotoninérgicas) y del locus coeruleus (noradrenérgicas).

La estructura eferente de los ganglios basales es el globo pálido interno, que envía proyecciones
gabaérgicas para comunicarse con la corteza frontal a través los núcleos motores del tálamo (ventral
anterior y ventrolateral). Las vías eferentes se dividen clásicamente en dos: la vía directa y la vía
indirecta.

La vía directa se activa mediante los receptores dopaminérgicos tipo 1 (D1). Las neuronas
espinosas medianas del estriado, producen una inhibición gabaérgica del GPI y la SNr que a su vez
inhibe el tálamo cuya función es excitatoria sobre la corteza frontal. Por tanto, cuando el estriado
recibe las proyecciones dopaminérgicas de la SNpc, se activa la vía directa y se activa la corteza
motora (ya que se inhibe la proyección inhibitoria del GPI sobre el tálamo). La función de la vía
indirecta es la contraria y normalmente está inhibida por las proyecciones dopaminérgicas de la SNpr
a través de receptores dopaminérgicos D2. Al encenderse, a través de proyecciones gabaérgicas
levanta el freno sobre el NST, cuya función habitual es la activación del GPI, que como se ha
mencionado previamente, actúa como inhibidor tálamico y de la corteza. Por tanto;

Resumen esquemático de las eferencias estriatales (en negrita neurotransmisor inhibitorio y en

cursiva neurotransmisor excitatorio):

1. Via Directa – (activada por receptores D1)

Estriado (neuronas espinosas medianas) —Gaba —> GPI/SNr — Gaba—>Talamo (VA/VL) —
Glu—> Cortex premotor
Resumen: Si la vía esta encendida ("on"), el GPI esta inhibido, el tálamo activo y por tanto la corteza
activada.
2. Vía indirecta (inhibida por receptores D2)
Estriado (neuronas espinosas medianas) —Gaba—> GPe —Gaba—> STN —Glu—>
GPI/SNr/PPN —Gaba—> Talamo (VA/VL) —Glu—> Cortex premotor
Resumen: si la vía está "on" el GPI está activo, el tálamo inhibido y por tanto la corteza inhibida.

Por tanto, en presencia de dopamina, neurotransmisor aferente fundamental de los ganglios

basales, se activa la vía directa y por tanto la corteza está activada, mientras que se apaga la vía
indirecta, y por tanto la corteza no esta inhibida.

Los trastornos de los ganglios basales se producen como consecuencia de la neurodegeneración

o agresión secundaria de cualquiera de sus estructuras, produciendo un desequilibrio en este
complicado circuito y por tanto una alteración de la coordinación motora. Se dividen en patologías
hipocinéticas que implican pobreza de movimiento y en patologías hipercinéticas caracterizadas por
exceso de movimiento.