Planeta superhabitable

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Recreaci�n art�stica del posible aspecto de un planeta superhabitable. El tono

rojizo de las masas continentales se debe al color de la vegetaci�n.1?

Impresi�n art�stica de un planeta superhabitable.

Un planeta superhabitable es un tipo de exoplaneta hipot�tico, similar a la Tierra,
que presenta condiciones m�s adecuadas para la aparici�n y evoluci�n de la vida que
nuestro propio planeta.2?3? En los �ltimos a�os, un gran n�mero de expertos ha
criticado el criterio antropocentrista en la b�squeda de vida extraterrestre.4?
Consideran que la Tierra no representa el �ptimo de habitabilidad planetaria en
varios aspectos como el tipo de estrella en torno a la que orbita, superficie
total, proporci�n cubierta por oc�anos y profundidad media de estos, intensidad del
campo magn�tico, actividad geol�gica, temperatura superficial, etc.5?6? Por lo
tanto, es posible que haya exoplanetas en el universo que ofrezcan mejores
condiciones para la vida, permitiendo que surja con m�s facilidad y que perdure por
m�s tiempo.7?

Un extenso reportaje publicado en enero de 2014 en la revista Astrobiology titulado

�Superhabitable Worlds�, de Ren� Heller y John Armstrong, recopila y analiza gran
parte de los estudios realizados en los a�os anteriores al respecto.8? Las
investigaciones de estos astrof�sicos permiten establecer un perfil para los
planetas superhabitables seg�n el tipo estelar, masa y ubicaci�n en el sistema
planetario, entre otras caracter�sticas.5? Concluyeron que esta clase de planetas
podr�an ser mucho m�s comunes que los an�logos terrestres.9?

Para principios de 2017, todav�a no ha sido confirmado ning�n exoplaneta que re�na
todas las caracter�sticas de un planeta superhabitable. Si la composici�n
atmosf�rica y masa de Kepler-442b �que son desconocidas� se corresponden con las de
un planeta de esta tipolog�a, puede serlo considerando su ubicaci�n en la zona de
habitabilidad,n. 1? tipo de estrella y tama�o estimado.11?

�ndice
1 Caracter�sticas
1.1 Superficie, tama�o y composici�n
1.2 Geolog�a
1.3 Temperatura
1.4 Estrella
1.5 �rbita y rotaci�n
1.6 Atm�sfera
1.7 Edad
2 Perfil
2.1 Aspecto
3 Abundancia
4 V�ase tambi�n
5 Notas
6 Referencias
7 Bibliograf�a
8 Enlaces externos
Caracter�sticas
Los m�ltiples criterios analizados en las investigaciones de Heller y Armstrong,
concluyen una serie de caracter�sticas b�sicas aproximadas que deben reunir los
hipot�ticos planetas superhabitables.12? De sus estudios, se extrae que los
planetas de unas 2 masas terrestres y 1,3 radios terrestres, contar�n con un tama�o
�ptimo para la tect�nica de placas.13? Adem�s, su masa implicar� una mayor
atracci�n gravitatoria, suponiendo un incremento en la captura de gases durante la
formaci�n del planeta.12? Por tanto, es probable que cuenten con atm�sferas m�s
densas que ofrezcan una mayor concentraci�n de ox�geno y de gases de efecto
invernadero, que a su vez eleven la temperatura media hasta unos niveles �ptimos
para la vida vegetal �unos 25 ?�.14? Su mayor gravedad tambi�n puede influir en el
relieve del objeto planetario, haci�ndolo m�s regular y disminuyendo el tama�o de
las cuencas oce�nicas, lo que mejorar� la diversidad de la vida acu�tica, m�s
abundante en aguas poco profundas.15?

Otros factores a tener en cuenta son el tipo de estrella �las enanas naranjas
presentan las mismas ventajas que las estrellas m�s peque�as y mayores sin sus
te�ricos inconvenientes�,16? la edad del sistema �ligeramente superior a la del
sistema solar,17? dando m�s tiempo a la vida para evolucionar� y una ubicaci�n m�s
pr�xima al centro de la zona habitable del sistema,18? entre otros.5?

Superficie, tama�o y composici�n

Un exoplaneta con 1,6 R? tendr� un radio similar al de Kepler-62e �segundo

empezando por la izquierda�. En el extremo de la derecha figura la Tierra, a
escala.
Un exoplaneta con un volumen mayor que el terrestre, un relieve m�s complejo o una
superficie m�s amplia cubierta por agua en estado l�quido puede ser m�s adecuado
para la vida.19? Sin embargo, puesto que el volumen de un planeta suele guardar una
relaci�n directa con su masa, cuanto m�s masivo sea mayor ser� su atracci�n
gravitatoria, lo que puede traducirse en una atm�sfera excesivamente densa.20?

Los estudios del equipo de Courtney Dressing, investigadora del Centro de

Astrof�sica Harvard-Smithsonian (CfA), indican que existe un l�mite natural, fijado
en 1,6 radios terrestres (R?), por debajo del cual casi todos los planetas son
cuerpos tel�ricos, compuestos principalmente de roca-hierron. 2? como Venus y la
Tierra.22? Normalmente, los objetos con una masa inferior a 6 masas terrestres (M?)
tienen altas probabilidades de presentar una composici�n similar a la de la
Tierra.23? Por encima de este l�mite, la densidad de los planetas disminuye a
medida que aumenta su tama�o, a imagen de los gigantes gaseosos.24?25? Adem�s, las
supertierras demasiado masivas pueden carecer de placas tect�nicas.13?

As� pues, cabe esperar que cualquier exoplaneta con una densidad similar a la
terrestre y un radio superior �pr�ximo a los 1,6 R?� sea m�s apto para la vida.6?
No obstante, otros estudios indican que los mundos oce�nicos representan un estado
de transici�n entre los minineptunos y los planetas tel�ricos, especialmente si
pertenecen a estrellas poco masivas �cuyos planetas situados en la zona habitable
tienden a acumular mucha m�s agua�.26?27? Aunque los planetas oc�ano pueden ser
habitables, la profundidad media de sus masas de agua y la ausencia de tierras
emergidas se alejan del concepto de superhabitabilidad sostenido por Heller y
Armstrong.28? Por tanto, aunque los cuerpos planetarios ligeramente m�s masivos que
la Tierra son, en principio, m�s adecuados para la vida, un tama�o excesivo
consigue justo el efecto contrario.28? Desde una perspectiva geol�gica, el �ptimo
para la masa de un planeta se encuentra en torno a las 2 M?, as� que debe contar
con un radio que mantenga la densidad de la Tierra �entre 1,2 y 1,3 R?�.29?

Otro factor de habitabilidad inherente a la superficie que puede mejorar la aptitud

para la vida terrestre es la distribuci�n de las masas continentales. En el pasado,
supercontinentes como Pangea pod�an tener vastos desiertos en su interior como
consecuencia de la lejan�a respecto al mar.30? Por el contrario, los continentes
m�s separados y los archipi�lagos presentan una cantidad mayor de vegetaci�n y de
diversidad biol�gica.31?6?

La profundidad media de los oc�anos tambi�n influye en la habitabilidad de un

planeta. Las �reas poco profundas del mar, dada la cantidad de luz que reciben,
suelen ser m�s acogedoras para las especies acu�ticas, por lo que es probable que
los exoplanetas con una profundidad media menor sean m�s adecuados para la vida.28?
32? Los exoplanetas m�s masivos que la Tierra tienden a tener una superficie m�s
regular por efecto de su gravedad, lo que puede suponer unas cuencas oce�nicas
menos profundas.33? Por otro lado, los planetas con menor cantidad de agua que la
Tierra tienen una probabilidad menor de presentar un efecto invernadero
descontrolado si se encuentran en el conf�n interno de la zona habitable y es menos
probable que padezcan una glaciaci�n global si pertenecen al conf�n externo.34?

Geolog�a

Impresi�n art�stica de un planeta superhabitable.

La tect�nica de placas, en combinaci�n con la presencia de grandes masas de agua
sobre un planeta, es capaz de mantener unos niveles de CO2 constantes.35?36?37?
Este proceso parece ser habitual en los planetas tel�ricos geol�gicamente activos
con una velocidad de rotaci�n significativa.38? Cuanto m�s masivo sea un cuerpo
planetario, m�s tiempo perdurar� su calor interno, un factor principal que
contribuye a la tect�nica de placas.13? No obstante, una masa planetaria
excesivamente alta tambi�n puede ralentizar este fen�meno a causa de una mayor
presi�n y viscosidad del manto, lo que dificulta el deslizamiento de la
litosfera.13? Las investigaciones sugieren que la tect�nica de placas alcanza su
m�ximo de actividad en cuerpos con entre 1 y 5 M?, siendo el �ptimo una masa
aproximada de 2 M?.29?

Si la actividad geol�gica no es lo suficientemente intensa para generar una

cantidad de gases de efecto invernadero que eleven las temperaturas globales por
encima del punto de congelaci�n del agua, el planeta puede experimentar una
glaciaci�n global permanente, a menos que el proceso sea contrarrestado por una
irradiaci�n estelar intensa o por una fuente de calor interno como el calentamiento
de marea.39?

Otro factor favorable para la vida en los planetas m�s masivos que la Tierra reside
en su potencial para desarrollar una magnetosfera mayor que proteja al planeta m�s
eficazmente de la radiaci�n c�smica y, especialmente, de los vientos estelares.40?
Los cuerpos poco masivos y los que presentan una rotaci�n lenta �o est�n anclados
por marea a su estrella� tienen un campo magn�tico d�bil o inexistente que en el
transcurso del tiempo puede suponer la p�rdida de una porci�n relevante de su
atm�sfera, sobre todo del hidr�geno, por escape hidrodin�mico.13?

El clima de un exoplaneta m�s c�lido y h�medo que el terrestre puede ser similar al
de las zonas tropicales de la Tierra. En la imagen, manglar en Camboya.
Temperatura
La idoneidad t�rmica de un planeta para la vida est� determinada por su temperatura
de equilibrio �es decir, la que corresponder�a a la Tierra en su lugar� y por la
fluctuabilidad de la misma.41? A lo largo de su historia, la Tierra ha sufrido
importantes variaciones de temperatura durante largos per�odos, como las
superglaciaciones durante el Criog�nico y el calentamiento global que pudo
contribuir a la extinci�n masiva del P�rmico-Tri�sico.42?43? Incluso en nuestros
d�as registra oscilaciones t�rmicas significativas en funci�n de la latitud y de
las estaciones del a�o. Es posible que los planetas con atm�sferas m�s densas que
la terrestre, una distribuci�n m�s dispersa de sus tierras emergidas y/o menor
inclinaci�n de su eje tengan una amplitud t�rmica menor y estaciones menos
pronunciadas.41? En tal caso, las especies aut�ctonas no tendr�an que adaptarse a
cambios de temperatura tan radicales y podr�an ser m�s diversas.41? El efecto
termorregulador del mar quiz�s suponga unas temperaturas moderadas en planetas
oce�nicos situados en la zona de habitabilidad de su estrella.44?

La temperatura de equilibrio �ptima para la vida es desconocida, si bien parece que

en la Tierra la diversidad animal ha sido mayor en �pocas m�s c�lidas.45? Es
posible, por tanto, que los exoplanetas con temperaturas medias ligeramente m�s
altas que las de la Tierra sean m�s aptos para la vida.41? Sin embargo, estudios
recientes indican que la Tierra se encuentra en el l�mite interno de la zona
habitable del sistema solar,46? lo que puede perjudicar a su habitabilidad a largo
plazo, ya que las estrellas aumentan su luminosidad con el paso del tiempo.47?48?
Parad�jicamente, un planeta superhabitable debe ser algo m�s c�lido que la Tierra
y, a su vez, orbitar m�s pr�ximo al centro de la ZH de su sistema.49?18? Esto ser�a
posible siempre que su atm�sfera fuese m�s densa y/o tuviese una mayor
concentraci�n de gases de efecto invernadero.50?51?

Estrella
V�anse tambi�n: Habitabilidad en sistemas de enanas naranjas y Habitabilidad en
sistemas de enanas rojas.

Posici�n en la ZH de algunos de los planetas confirmados con mayor IST y

temperatura media superficial.52?n. 3?
El tipo estelar determina en gran medida las condiciones presentes en un
sistema.53?54? Las estrellas m�s masivas �O, B y A� tienen un ciclo vital muy
corto, abandonando r�pidamente la secuencia principal.55?56? Adem�s, las de tipo O
y B producen un efecto fotoevaporaci�n que impide la formaci�n de planetas en torno
a la estrella.57?58?

En el lado opuesto, las menos masivas �tipos M y K-tard�o, es decir, enanas rojas�
son, por mucho, las m�s comunes y longevas del universo, pero su potencial para
albergar vida a�n es objeto de estudio.53?58? Su escasa luminosidad reduce el radio
de la �rbita de los exoplanetas en la zona habitable, que quedan expuestos a los
brotes de radiaci�n ultravioleta que tienen lugar frecuentemente, especialmente
durante los primeros mil millones de a�os de vida de estas estrellas.16? Un radio
de �rbita corto tambi�n puede abocar al acoplamiento de marea del planeta, que
presentar�a siempre un mismo hemisferio hacia la estrella �conocido como hemisferio
diurno�.59?58? Aun si fuese posible la existencia de vida en un sistema de este
tipo, es poco probable que cualquier exoplaneta perteneciente a una enana roja
pueda ser considerado como superhabitable.53?

Descartando ambos extremos, quedar�an los sistemas de estrellas de tipo K y G

�enanas naranjas y amarillas, respectivamente� como mejores hogares para la
vida.16?58? Ambos permiten la formaci�n de planetas a su alrededor, tienen una
larga esperanza de vida y ofrecen una zona habitable estable y libre de los efectos
derivados de una proximidad excesiva a su estrella.58? Las de tipo G, como el Sol,
tienen una zona de habitabilidad mayor, pero su vida es considerablemente m�s corta
que las de tipo K.16? Adem�s, su radiaci�n es muy elevada como para permitir la
vida compleja sin la existencia de una capa de ozono.16? Por el contrario, las de
tipo K o enanas naranjas permanecen en la secuencia principal por periodos hasta
tres veces mayores que las de tipo G.60? Son tambi�n las m�s estables y su zona
habitable var�a muy poco durante su vida, por lo que un an�logo terrestre situado
en una estrella tipo K puede ser habitable durante la pr�ctica totalidad de la
secuencia principal.16? Adem�s, su baja radiaci�n puede facilitar la presencia de
vida compleja sin la existencia de una ozonosfera.16?61?62?

�rbita y rotaci�n

Impresi�n art�stica de un an�logo a la Tierra. Algunos planetas superhabitables

podr�an presentar un aspecto similar si no guardan diferencias importantes con la
Tierra.
La rotaci�n sincr�nica en los planetas anclados por marea a su estrella puede no
ser un factor importante para la vida mientras cuenten con una atm�sfera lo
bastante densa como para repartir el calor entre los hemisferios diurno y
nocturno.63? Sin embargo, se ha cuestionado la probabilidad de que se desarrollen
formas de vida complejas en este tipo de planetas y, en cualquier caso, es dif�cil
que puedan ser catalogados como superhabitables.53?
Los expertos no han alcanzado un consenso sobre cu�l es la velocidad de rotaci�n
�ptima para un planeta, pero s� que no debe ser muy elevada ni demasiado lenta �en
�ltima instancia, este �ltimo supuesto puede acarrear unos problemas similares a
los observados en Venus, que completa una rotaci�n cada 243 d�as terrestres y que,
como consecuencia de ello, no puede generar un campo magn�tico similar a la
Tierra�.64?65? La hip�tesis de la Tierra especial a�ade la necesidad de un sat�lite
natural de considerables proporciones para equilibrar el eje planetario, pero esta
teor�a ha sufrido importantes cr�ticas en la mayor parte de sus argumentos y las
investigaciones recientes sugieren que puede ser preferible la ausencia de un
sat�lite.66?67?

La �rbita de un planeta superhabitable debe situarse en la zona habitable de su

sistema.68? M�s all� de esta consideraci�n, no hay consenso sobre el efecto que
puede tener una mayor excentricidad orbital en los an�logos terrestres:50?69? es
posible que las fluctuaciones t�rmicas derivadas de diferencias notorias en la
distancia a la estrella en el apoastro y periastro sean perjudiciales para la
vida;50? por otro lado, una excentricidad moderada pero mayor que la de la Tierra
puede servir como protecci�n ante eventos de glaciaci�n global o de efecto
invernadero descontrolado.2?70?71?

Atm�sfera
No hay argumentos s�lidos para asegurar que la atm�sfera terrestre tenga una
composici�n �ptima para la vida.50? Con independencia de que no existen organismos
pluricelulares totalmente anaer�bicos y que se considera imprescindible la
presencia de una cantidad importante de ox�geno en la atm�sfera para que puedan
desarrollarse formas de vida complejas, el porcentaje de ox�geno respecto al total
atmosf�rico parece limitar el tama�o m�ximo que pueden tener algunas formas de vida
�una mayor concentraci�n permitir�a una mayor diversidad animal� e influye en la
amplitud de las redes metab�licas.72?50? En la Tierra, durante el per�odo
Carbon�fero, se llegaron a alcanzar concentraciones de ox�geno de hasta un 35 %, lo
que coincidi� con una de las �pocas de mayor biodiversidad en nuestro planeta.73?

Mientras que atm�sferas menos densas que la de la Tierra ofrecen una protecci�n
menor frente a la radiaci�n c�smica de alta energ�a y conllevan tanto una
diferencia t�rmica mayor entre el d�a y la noche y entre las zonas ecuatoriales y
polares como una mala distribuci�n de las precipitaciones, una atm�sfera m�s densa
puede conseguir justo el efecto contrario.51?50? La densidad atmosf�rica debe ser
mayor en planetas m�s masivos, lo que refuerza la hip�tesis de que las supertierras
puedan presentar condiciones de superhabitabilidad.50?

Edad

Las primeras estrellas que aparecieron en el universo contaban con una metalicidad
muy baja, que probablemente imped�a la formaci�n planetaria.
Desde un punto de vista biol�gico, los planetas con m�s edad que la Tierra pueden
tener una mayor biodiversidad, ya que las especies aut�ctonas habr�n contado con
m�s tiempo para evolucionar, adaptando y estabilizando las condiciones del entorno
para sostener un ambiente id�neo para la vida que puedan aprovechar sus
descendientes.17?

La zona de habitabilidad de un sistema planetario se aleja de la estrella con el

transcurso del tiempo, a medida que aumenta su luminosidad.16? Las estrellas menos
masivas que el Sol tardan m�s en abandonar la secuencia principal y su evoluci�n es
mucho m�s lenta.74? Como consecuencia, un planeta habitable perteneciente a una
estrella tipo K puede mantener su condici�n durante miles de millones de a�os antes
de traspasar el conf�n interno de la zona de habitabilidad.47? Por tanto, cabe
esperar que los planetas que orbiten a enanas naranjas con edades pr�ximas a la del
propio universo ofrezcan un mejor escenario para la vida.16?
Sin embargo, durante a�os se ha cuestionado el potencial para encontrar vida en
sistemas antiguos por la aparente relaci�n entre la metalicidad estelar y la
formaci�n planetaria.75? La cantidad de elementos pesados en el universo ha ido
aumentando progresivamente desde sus or�genes, as� que las estrellas m�s antiguas
que se conocen cuentan con una metalicidad inferior a un 10 % de la del Sol.76? Los
primeros descubrimientos exoplanetarios, en su mayor�a gigantes gaseosos que
orbitaban muy cerca de sus estrellas, suger�an que los planetas eran poco comunes
en sistemas con baja metalicidad, lo que invitaba a sospechar la existencia de un
l�mite temporal en la aparici�n de los primeros objetos de masa terrestre.77? Las
posteriores observaciones del telescopio Kepler han permitido a los expertos
descubrir que esta relaci�n es mucho m�s restrictiva en sistemas con jup�teres
calientes y que los planetas terrestres pueden formarse en estrellas con
metalicidades muy inferiores, hasta cierto punto. Estos resultados fueron
anunciados oficialmente por un equipo internacional de astr�nomos dirigidos por
Lars Buchhave, del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, en el 220�
encuentro de la American Astronomical Society.76?

En su presentaci�n, indicaron que debe existir un l�mite temporal para la aparici�n

de los primeros planetas tel�ricos. Se cree, a expensas de nuevas observaciones,
que los primeros objetos de masa terrestre debieron aparecer en alg�n momento hace
entre 7000 y 12 000 millones de a�os.76? Teniendo en cuenta la mayor estabilidad de
las enanas naranjas (tipo K) respecto al Sol (tipo G) y su mayor esperanza de vida,
es posible que cualquier exoplaneta habitable perteneciente a una de ellas que se
encuentre dentro de ese l�mite, pueda ofrecer un escenario mejor para la vida por
el margen evolutivo concedido a las especies locales.16?

Perfil

Comparaci�n entre el tama�o de Kepler-442b (1,34 R?) y la Tierra (derecha).

A pesar de la escasez de informaci�n exoplanetol�gica disponible, las teor�as
vistas en los apartados anteriores invitan a elaborar un perfil del prototipo de
planeta superhabitable.12? Aun cuando parte de los puntos vistos siguen siendo
objeto de debate, en otros s� parece haber cierto consenso. As� pues, algunos de
los rasgos t�picos de un planeta superhabitable podr�an ser:12?

Masa pr�xima a 2 M?.

Para conservar una densidad similar a la terrestre, su radio debe oscilar entre 1,2
y 1,3 R?.
Porcentaje de superficie cubierta por oc�anos similar, pero m�s repartida y sin
grandes masas continentales continuas.
Menor distancia respecto al centro de la zona habitable del sistema.
Temperatura media superficial ligeramente superior a la de la Tierra (14 ?).78?
Perteneciente a una estrella tipo K intermedia, con una edad mayor que la del Sol
(4568 millones de a�os) pero inferior a 7000 millones de a�os.
Sin sat�lites naturales de gran tama�o.
Atm�sfera algo m�s densa que la de la Tierra y con una concentraci�n mayor de
ox�geno.
No hay ning�n exoplaneta cuya existencia haya podido ser confirmada que re�na todos
los requisitos. Tras la actualizaci�n de la base de datos de exoplanetas de la NASA
del 23 de julio de 2015, el que m�s se aproxima es Kepler-442b, perteneciente a una
enana naranja, con un radio de 1,34 R? y una masa de 2,34 M?, pero con una
temperatura superficial estimada en -2,65 ? que lo convierte en un psicroplaneta
�considerando una atm�sfera similar a la de la Tierra�.79? Es posible que su mayor
tama�o le haya conferido una densidad atmosf�rica superior y que esto, unido a una
mayor presencia de gases de efecto invernadero, suponga una temperatura real igual
o mayor que la terrestre.n. 4? En tal caso, podr�a ser un planeta superhabitable.
Por el momento, aunque es el cuarto exoplaneta confirmado con mayor �ndice de
similitud con la Tierra (84 %), es el que m�s probabilidades tiene de albergar
alg�n tipo de vida.81?

Aspecto
La Tierra casi roza el borde interior de la zona habitable del sistema solar �el
�rea en la que las temperaturas permiten a los planetas tipo-Tierra tener agua
l�quida superficial�. Desde esta perspectiva, la Tierra es solo marginalmente
habitable. Eso nos llev� a la pregunta: �podr�a haber entornos m�s hospitalarios en
planetas terrestres?
�Ren� Heller.82?
La apariencia de un planeta superhabitable debe ser, en l�neas generales, muy
similar a la de la Tierra.5? Las principales diferencias, cumpliendo con el perfil
visto anteriormente, ser�an las derivadas de su masa. Su atm�sfera m�s densa
probablemente impedir� la formaci�n de casquetes polares, como consecuencia de la
menor diferencia t�rmica entre las distintas regiones del planeta.50? Tambi�n
tendr� una mayor concentraci�n de nubes y precipitaciones m�s abundantes.n. 5?

Probablemente, la vegetaci�n ser� muy distinta debido a la mayor densidad

atmosf�rica, precipitaciones y temperatura; y a la distinta luz estelar. Por el
tipo de luz emitida por las estrellas tipo K, posiblemente las plantas adoptar�n
tonos como el amarillo, el naranja o el rojo en funci�n de la masa estelar
�amarillo-verdoso para las enanas naranjas m�s masivas y rojo-marr�n para las m�s
peque�as�, frente al verde predominante en la Tierra.84?1? La vegetaci�n cubrir�a
regiones m�s amplias que en la Tierra, haciendo claramente visible su tonalidad
desde el espacio.5?

En general, el clima de un planeta superhabitable ser�a m�s c�lido, h�medo,

homog�neo y estable que el terrestre, permitiendo que la vida se extendiese por
toda su superficie sin presentar grandes diferencias poblacionales �caracter�sticas
de las zonas m�s inh�spitas de la Tierra en comparaci�n con las regiones
tropicales�.41? Las condiciones de estos planetas podr�an ser soportables para el
ser humano incluso sin protecci�n �traje espacial� siempre que su atm�sfera no
contenga excesivos gases t�xicos o tenga una presi�n considerablemente diferente,
aunque requerir�a de una cierta adaptaci�n a la mayor atracci�n gravitatoria que
podr�a desarrollarse de forma natural: aumento de la masa muscular, incremento de
la densidad �sea, etc.n. 6?85?86?

Abundancia

Esquema de mundos terrestres y sus subconjuntos, seg�n Heller y Armstrong.87?

El n�mero de planetas superhabitables puede superar ampliamente el de los an�logos
terrestres:9? las estrellas menos masivas de la secuencia principal son m�s
abundantes que las de mayor tama�o y luminosidad, por lo que hay m�s enanas
naranjas que an�logos solares, m�s masivos y luminosos.88? Se calcula que,
aproximadamente, un 9 % de las estrellas de la V�a L�ctea son de tipo K.89?

Otro de los puntos que favorece el predominio de los planetas superhabitables

respecto a los an�logos terrestres es que, a diferencia de estos �ltimos, buena
parte de los requisitos de un mundo superhabitable se pueden dar de forma
espont�nea y conjunta simplemente por contar con una masa superior.90? Un cuerpo
planetario pr�ximo a las 2 M? desempe�ar� mejor su tect�nica de placas y contar�
con una superficie mayor que uno de masa similar a la Tierra.31? Del mismo modo, es
probable que sus oc�anos sean menos profundos por el efecto de la gravedad sobre la
corteza del planeta, que su campo gravitatorio sea m�s intenso y que cuente con una
atm�sfera m�s densa �de este �ltimo punto se infiere que su temperatura
posiblemente ser� mayor y m�s homog�nea que en uno menos masivo�.14?

Por el contrario, los planetas de masa terrestre pueden presentar una gran
diversidad de estados muy distintos al de an�logo a la Tierra. Por ejemplo, al
disponer de una tect�nica de placas menos activan. 7? y una densidad atmosf�rica
inferior, la probabilidad de que desarrollen una glaciaci�n global permanente es
mucho mayor.50? Otro efecto negativo de la menor densidad atmosf�rica est�
representado en forma de oscilaci�n t�rmica, que puede suponer una alta
variabilidad en el clima planetario y la exposici�n a eventos catastr�ficos como el
citado anteriormente. Adem�s, al contar con una magnetosfera m�s d�bil, pueden
perder sus niveles de hidr�geno por escape hidrodin�mico con m�s facilidad y
convertirse en planetas-desierto.50? Cualquiera de estos ejemplos podr�a impedir la
aparici�n de organismos sobre la superficie del planeta.91?

Considerando a la propia vida como un factor de habitabilidad �que modifica su

entorno, optimizando sus condiciones�, puesto que los planetas superhabitables son
m�s aptos para la vida que los similares a la Tierra seg�n Heller y Armstrong, esta
tambi�n debe perdurar con m�s facilidad en lugares que re�nan gran parte de sus
caracter�sticas principales.8? Suponiendo un n�mero de planetas potencialmente
superhabitables id�ntico al de planetas con potencial para ser an�logos a la
Tierra, habr�a un porcentaje mayor de los primeros con alg�n tipo de vida sobre su
superficie, que podr�a alterar sus condiciones y convertirlos en verdaderos
planetas superhabitables.9?

En cualquier caso, la multitud de escenarios que pueden convertir a un planeta de

masa terrestre ubicado en la zona de habitabilidad de un an�logo solar en un lugar
inh�spito, lejos de la imagen de un gemelo de la Tierra, son menos probables en un
planeta que re�na las caracter�sticas b�sicas de un mundo superhabitable, por lo
que estos �ltimos deben ser m�s comunes.9?