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MOLÉCULAS BIOLÓGICAS I
Existen 109 elementos químicos descritos en la actualidad. Ellos componen todo lo que existe (inerte o vivo) sobre
la tierra; ya sea individualmente o asociándose en moléculas a través de puentes de energía llamados enlaces
químicos. De estos 109 elementos sólo 25 componen la materia viva y se les llama bioelementos; entre éstos se
distinguen los macroelementos (C, H, O y N) muy abundantes, y los oligoelementos (Calcio, Fósforo, Potasio, Sodio,
Azufre, Cloro, Magnesio, Hierro, Cobre, Manganeso, Yodo, Cobalto, Zinc, Cromo Níquel, Selenio, Vanadio,
Molibdeno, Arsénico, Flúor y Silicio) que son escasos pero vitales.

Los bioelementos al asociarse forman las llamadas moléculas biológicas (biomoléculas), que se clasifican en dos
grupos.

a) Biomoléculas Inórganicas:
Agua, ácidos, bases, sales y gases entre las más importantes.
b) Biomoléculas Orgánicas:
Carbohidratos, Lípidos, Proteínas y Ácidos nucleicos.

La proporción de estas biomoléculas dentro de una célula varía de organismo a organismo pero se mantienen
aproximadamente los siguientes valores: Agua (75 – 85%), Proteínas (10 – 20%), Lípidos (2 – 3%), Carbohidratos
(1%) y el porcentaje restante incluye sales, ácidos nucleicos y sustancias diversas.
Comenzaremos ahora el estudio de las diferentes biomoléculas.

BIOMOLÉCULAS INORGÁNICAS

ESTRUCTURA DEL AGUA

+ electrón
H  positivo

... O +

H

...
electrón 
negativo

+ enlace de hidrógeno
+
... 0,28nm
H 2 + H H
O H O O H O
... H
2
H 0,104nm
enlace de
enlace covalente
+ nitrógeno
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1. EL AGUA:
Es la biomolécula más abundante de la tierra y la inorgánica más abundante en los seres vivos. Representa en
promedio el 80% del volumen celular y el 60% del volumen del cuerpo humano.

El medio interno de la célula es un fluido acuoso en el que los iones y moléculas se encuentran disueltos o en
suspensión. Pero no sólo es el medio donde existen las demás sustancias sino que participa con ellas en muchas
reacciones químicas tanto como reactante como producto. El agua es por todo ellos esencial para la vida y esto
se lo debe a sus características físicas y químicas muy peculiares. Una de sus características más importante es
la presencia de fuerzas intermoleculares llamadas Puentes de Hidrógeno que mantiene muy cohesionadas a las
moléculas de agua, dándole propiedades vitales como:

a) Alto calor específico (calor necesario para elevar su temperatura).

b) Alto punto de ebullición (valor de temperatura en el cual el agua se evapora).
c) Alta tensión superficial (resistencia a la ruptura que ofrece su superficie libre).
d) Gran capacidad solvente de sustancias polares.
e) Densidad “variable”.

ESTRUCTURA DEL HIELO

En la estructura cristalina del

hielo, cada molécula de agua esta
unida por puentes de hidrógeno a
otras cuatro moléculas de agua en
un enrejado tridimensional abierto.
En algunas de las moléculas de
agua, los ángulos que forman los
puentes se distorsionan a medida
que ellas se conectan a una
disposición hexagonal. Esta
disposición, que se muestra aquí en
un pequeño segmento del enrejado se repite en todo el cristal y es responsable
de los bellos motivos que se ven en los copos de nieve y en la escarcha. Las
moléculas de agua están realmente más separados en el hielo que en el agua
liquida.

Na+ Dada la polaridad de las moléculas de agua, el

+ agua puede servir como disolvente para
+ sustancias iónicas y moléculas polares. Este
Cl- -
- diagrama muestra el cloruro de sodio (NaCl)
+
+ -
+ disolviéndose en el agua a medida que las
Cl- -
+ moléculas de ésta se aglomeran alrededor de
+
Sal - + los iones individuales sodio y cloruro,
-
+ separándolos unos de otros, nótese la
+ +
- Agua diferencia entre el modo en que las moléculas
-
de agua están dispuestas alrededor de los
+ -
+ iones sodio y la manera en que se disponen
-
+ alrededor de los iones cloruro.
+

AGUA COMO DISOLVENTE

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2. ÁCIDOS BASES:
El adecuado funcionamiento de las biomoléculas, particularmente las enzimas (sustancias que facilitan las
reacciones químicas de los seres vivos), depende de la concentración de iones hidrógeno (H+) en los fluidos
vitales. Las diferentes sustancias que se disuelven en el agua liberan cantidades diferentes de iones hidrógeno.
Según la cantidad de iones hidrógeno (o hidronio) liberados por las sustancias, estas pueden ser:

a) Ácidos
Compuestos químicos que al disolverse en agua (ionizarse) producen una concentración de hidronios
mayores que 10-7 molar. Ejemplos: Ácidos inorgánicos como el Ácido Clorhídrico (HCl), Ácido Sulfúrico
(H2SO4), Ácido Nítrico (HNO3); y orgánicos como el Ácido Acético y el Ácido Láctico.

b) Bases
Compuestos químicos que al ionizarse producen una concentración de iones hidrógeno menores que 10 -7
molar. Ejemplo: Hidróxido de Sodio, Hidróxido de Potasio, Bicarbonato de Sodio, etc.

 CONCEPTOS ASOCIADOS:

1. Potencial de Hidrogeniones
Es un indicador de la cantidad de iones hidrógeno presentes en una solución. Se calcula así:
pH = -Log [H+] ; [H+] = Concentración de H+ en moles/litro

Los valores que puede tomar van del 0 al 14. Un pH igual a 7 indica neutralidad, uno menor de 7 indica
acidez y un pH mayor de 7 indica alcalinidad (basicidad).

Ácidos Bases
0 7 14
Neutro

Jugos gástricos 1

Jugos de limón 2 Crecientemente

Cola 3
ácido Valores de pH de varias
soluciones comunes.
Jugo de tomate 4 Una diferencia de una
5 unidad de pH refleja
una diferencia de 10
Saliva 6
veces en la
Sangre humana, lágrimas 7 Normal concentración de iones
Agua de mar, blanco de huevo 8 H+. La cola, por
ejemplo, es 10 veces
Polvo de hornear 9
más ácida que el jugo
10 de tomate, y los jugos
Crecientemente
11
gástricos, 100 veces
básico
más ácidos que las
Amoniaco de uso doméstico 12 bebidas de cola.
Blanqueador de uso doméstico 13

14
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2. Buffers
En los seres vivos existe un rango muy estrecho en el que puede variar el pH de los fluidos corporales
sin comprometer su vida. Por ello poseen sustancias que evitan grandes variaciones en el pH, estas
sustancias se llaman Buffers o amortiguadores. Estos evitan que los ácidos y bases que normalmente
se producen en el organismo alteren el pH.

Ejemplo: Buffer Ácido Carbónico / Bicarbonato, Buffer Fosfáto, Buffer Protéico y el Buffer
Hemoglobina.

3. SALES:
Son compuestos químicos muy fácilmente disociables en agua. Están formados por un metal y un radical no
metálico.
Habitualmente están disociados en el agua, en iones. A los de carga positiva se les llama cationes y a los de carga
negativa se les llama aniones.
Cumplen funciones de gran importancia como:

1. Ser parte de importantes compuestos estructurales.

2. Se parte de enzimas y pigmentos.
3. Ser cofactor enzimático.
4. Determinar el equilibrio electroquímico.
5. Determinar la presión osmótica.

Ejemplo: Ca++ , Na + , K +, Cl - , Mg ++ , HCO 3 , etc.

4. GASES:
Son sustancias cuyas moléculas presentan una escasa o nula atracción entre sí lo que las lleva a un movimiento
rápido y desordenado que les permite difundir fácilmente en la atmósfera.

Entre aquellos que intervienen en procesos biológicos tenemos: Oxígeno, Bióxido de Carbono, Nitrógeno,
Metano, Sulfuro de Hidrógeno, Ozono, etc.

BIOMOLÉCULAS ORGÁNICAS

1. GLÚCIDOS ó CARBOHIDRATOS
Son biomoléculas ternarias constituidas fundamentalmente por Carbono, Oxígeno e Hidrógeno. Sus fuentes
principales son las plantas verdes que los producen mediante el proceso de la fotosíntesis. Ejem.: azúcar,
lactosa, lactosa, almidón, etc.

Funciones:
1. Son fuente de energía inmediata para los seres vivos, como en el caso de la glucosa.
2. Almacenan en sus enlaces grandes cantidades de energía como en el Almidón (vegetales) y el Glucógeno
(animales).
3. Constituyen estructuras de sostén y protección en los seres vivos como la Celulosa (pared celular vegetal) y
la Quitina (exoesqueleto de Artrópodos).
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Clasificación:
Se las clasifica según su tamaño; empezando por los más pequeños: monosacáridos; pasando por los medianos:
oligosacáridos y terminando con los más grandes: polisacáridos.

1. Monosacáridos
Son las unidades básicas de los carbohidratos, los otros dos grupos se forman de la unión de dos o más
monosacáridos. Son dulces, sólidos, cristalinos y solubles en agua. Según la cantidad de carbonos que tienen
se les llama: triosas (3c), tetrosas (4c), pentosas (5c), hexosas (6c), etc.

Los más conocidos son la Glucosa, Fructosa, Galactosa, Ribosa, Desoxirribosa.

2. Oligosácaridos
Son carbohidratos que resultan de la unión de dos a 10 monosacáridos. El grupo más importante resulta de
la unión de dos monosacáridos: los Disacáridos. Entre éstos figuran:

1. La Lactosa (Glucosa + Galactosa) que es el azúcar de la leche.

2. La sacarosa (Glucosa + Fructosa) que es el azúcar de mesa y
3. La maltosa (Glucosa + Glucosa) que es el azúcar de la malta.

FORMACIÓN DE UN DISÁCARIDO

CH2OH
O O

H H
H O O H
H H

O H + H O
O H O H
H H H H

H O H O
H H
Glucosa Galactosa
H2O

CH2OH CH2OH
O O

H H
H H

O H enlace H O
O H O H
H glucosídico H
H H

H O H O
H H
¿Cómo se llaman el discárido?

1 4
--------------------------------

3. Polisacáridos
Son glúcidos que resultan de la unión de más de diez monosacáridos. No son dulces, son insolubles en agua y
no cristalizan. Entre los más importantes tenemos:
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1. Almidón.- Es la sustancia de reserva energética más importante de los vegetales. Se encuentra

presente en la mayoría de los alimentos que consumimos: papa, yuca, arroz, pan, fideos, etc.

2. Glucógeno.- Es la sustancia de reserva energética más importante de los animales. Abunda en el Hígado
y los músculos.

3. Celulosa.- Forma filamentos largos que se agrupan en haces muy resistentes y rígidos. Es el
polisacárido estructural más abundante en el reino vegetal, pues se encuentra presente en la pared
celular de las células vegetales. Más del 50% del total de material orgánico en el mundo lo constituye la
celulosa; así en la madera el 50% es celulosa y en el algodón, el 100%.

4. Quitina.- Forma gruesos haces que le dan resistencia al exoesqueleto de los artrópodos y la pared
celular de los hongos.

CH2OH CH2OH CH2OH CH2OH

O O O O
H H H H
H H H H H H H H
O O O O
OH H O H O H OH H
H H
H OH H O H O H OH
H H
amilosa

CH2OH o o
O o
o o
H H o
H o
O o o o
OH o
H
o
H OH o o
o
O o o
o o
CH2OH CH2OH o o o
O O o
H H o
H H H H
o o
O O o
OH H OH H o
o
o o
H OH H OH o o
o
o
Punto de ramificación
en la amilopectina La molécula de amilopectina puede
contener 1000 a 6000 unidades de
glucosa; periódicamente, de la cadena
principal se ramifican unas cadenas
cortas que contienen 24 a 36 unidades
de glucosa.
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Tarea Domiciliaria

1. ¿Cuál es la molécula biológica más abundante?

2. ¿Qué es calor específico?

3. ¿Qué es punto de ebullición?

4. ¿Qué es densidad?

5. ¿Por qué el hielo flota?

6. ¿Qué significa pH?

7. ¿Qué es un buffer?

8. ¿En qué se diferencia la amilosa de la amilopectina?

9. ¿En qué se diferencia el almidón de la celulosa?

10. ¿Por qué los seres humanos no podemos alimentarnos de papel?

11. Elabore un mapa conceptual de acuerdo al tema tratado.