HISTORIA DE LA MODIFICACION DE CONDUCTA

Introducción

En el transcurso de la historia de la sociedad, las diferentes corrientes teóricas han buscado

explicar el comportamiento humano, preocupándose por encontrar todas las posibilidades
explicativas, entre estas se encuentra la teoría de los fluidos corporales, la estructura del
cuerpo, las influencias genéticas y ambientales, la interacción familiar, los instintos biológicos y
psicológicos y los rasgos por decir algunos, las cuales tenían como principal objetivo el poder
establecer si la personalidad y el comportamiento pueden modificarse, y de qué manera. La
psicología a abordado la mayoría de los problemas referentes al cambio de la conducta, en
relación a esta temática se estableció un área dentro de la psicología, la cual se encarga de
aplicar los principios y métodos de la psicología al tratamiento, dicha área es conocida como
Modificación de la conducta o terapia de la conducta, teniendo como principal labor el eliminar
el comportamiento negativo y poder así lograr un mejor funcionamiento en el ser humano.

La Modificación de Conducta surge en el siglo XIX con el avance en las ciencias, el cual
estuvo marcado por la investigación y los métodos objetivos. El desarrollo en las ciencias
biológicas dio un giro decisivo a la psicología, esto debido a los intereses afines a estas áreas,
entre las que destaco la investigación la interacción de los organismos con su ambiente. En
donde el enfoque mecanicista y materialista de la época, sumado a los métodos objetivos
sirvieron para catapultar el objetivismo dentro de la psicología, derivando en la formulación y
surgimiento del enfoque conductista, con el cual se innovo metodológicamente y que además
se buscó sentar los fundamentos científicos dentro de la psicología.

La modificación de conducta busca conocer la manera en la que los organismos se adaptan a

su ambiente y en cómo se desarrolla la conducta, tanto la manera en la que se mantiene y la
forma en la que puede modificarse, básicamente en la manera en la que se aprenden las
conductas.
El condicionamiento y la Reflexología Rusa

La contribución más grande e importante de los fisiólogos Rusos fue la interpretación

estrictamente mecanicista tanto de procesos subjetivos como de la conducta manifiesta
aplicando de esta manera los métodos objetivos de la fisiología a la psicología. Destacaron los
siguientes trabajos de:

Sechenow (1829 – 1905)

Introdujo los métodos experimentales en la fisiología Rusa motivo por el que se

le considera el Padre de la fisiología Rusa. Resalto el papel de los reflejos y el
aprendizaje en la explicación de la conducta, de esta manera queda puesta de
relieve la significación del ambiente en la explicación de procesos psicológicos
y de conducta manifiesta.

Pavlov (1849 – 1936)

Confiaba en el enfoque científico en el estudio del sistema nervioso central, aplico métodos
procedentes de la fisiología para examinar la hipótesis de Sechenow sobre el funcionamiento
neurológico. Su contribución radica en el estudio objetivo de los reflejos condicionados dentro
del cual investigo procesos referidos al desarrollo y eliminación del refuerzo condicionado tales
como:

Extinción: Presentación repetida del estímulo condicionado solo y ausencia del reforzamiento,
el estímulo condicionado pierde gradualmente su capacidad de elicitar respuestas.

Generalización: Un reflejo condicionado evocado por el estimulo al que fue condicionado

también pueden ser elicitado por estímulos similares incluso aunque no asociado a otros
estímulos.

Discriminación: El reflejo Condicionado puede elicitarse en presencia de un estimulo concreto

pero no similares.

Investigo sobre las relaciones temporales entre el reforzamiento necesario para establecer un
reflejo condicionado y las técnicas para inhibir un reflejo condicionado una vez que la respuesta
había quedado establecida. Considerando al condicionamiento como un medio para reconstruir
la actividad nerviosa del cerebro. Se interesó en la forma como los procesos nerviosos
superiores se relacionan con el lenguaje y aprendizaje humano por lo que planteo la existencia
de un segundo sistema de señales que da cuenta del efecto del lenguaje sobre la conducta ya
que era responsable de la adquisición de la conducta compleja.

Bechterev (1857 – 1929)

Defendió el estudio científico de los organismos y de la forma en que el ambiente lo afecta. La

mayor parte de su trabajo estuvo dedicada al estudio de las respuestas reflejas de los
músculos estriados (es decir respuestas motoras), llamo a las respuestas aprendidas reflejos
asociativos.

Estuvo convencido que los problemas de la psicología podían analizarse mediante el estudio
de los reflejos postura que fue planteada en su monografía “ La Psicología Objetiva” (1913)
posteriormente habla de Psicoreflexologia y finalmente de Reflexología termino cuya paternidad
se le conoce. Amplio la teoría de Sechenow y explico la forma en que los reflejos y la
combinación de los reflejos eran responsables de la conducta punto que mas tarde hicieron
suyo los conductistas americanos.

La Psicología Comparada: Los investigadores ingleses Europeos en general y

Americanos empezaron a aplicar métodos objetivos en el área de la Psicología Comparada de
tal forma que la Influencia ejercida por Darwin llevo a que la investigación comparada se
dirigiera al descubrimiento de la mente animal.

Inglaterra: Goerge J. Romanes (1948-1844) llevo a cabo estudios observacionales de distintas

especies con el fin de determinar la evolución de las capacidades mentales y recopilo sus datos
en “Animal Intelligence” (1883) considerado como uno de los primeros textos dedicados a la
psicología comparada sin embargo este trabajo responde a métodos anecdóticos más que
experimentales. C Lloyd Morgan (1852-1936) conocido por su apelación a la ley de la
parsimonia, perfecciono la investigación en psicología comparada lo cual implico un progreso
notable en el estudio científico de la conducta animal.

Alemania: Jacques Loeb (1859-1924) Desarrollo el concepto de tropismo o movimiento forzoso

para explicar la conducta animal en donde afirmaba que la respuesta de un animal es una
función directa de la estimulación ambiental. Introdujo el concepto de memoria asociativa que
significa que a través del Aprendizaje una respuesta realizada previamente puede llegar a
vincularse con estímulos nuevos.

América: Edward L. Thorndike (1874-1949), llevo a cabo experimentos muy cuidadosos con
diversas especies animales. Robert Yakes (1876 – 1956) Inicio en 1900 en Harward un
programa de psicología comparada en el que se incluyeron mas animales que en el anterior
estudio pero principalmente introdujo en América el método de Pavlov para estudiar el reflejo
condicionado salivar.

John B. Watson y el Conductismo

Fundamentos del Conductismo: John B. Watson (1978-1958) fue el responsable de una

tendencia existente hacia el objetivismo de tal forma que la revolución estuvo dirigida tanto al
objeto de estudio así como también al método de investigación. Dio a conocer su postura en un
discurso en Yale en 1908 y lo expuso en el periodo comprendido entre 1912 – 1913 en una
serie de conferencias dadas en Columbia por invitación de Catell

La postura de Watson se fundamentaba en dos principios:

 El campo de la psicología era la conducta manifiesta, es decir la psicología debía

estudiar una serie de estímulos ambientales y las respuestas que ellos evocan.

 Sugería que el método del reflejo condicionado de Pavlov y Bechterev consolidaría a la

psicología como ciencia objetiva.

Consideraba al pensamiento o conciencia como inaccesible a la experimentación objetiva por

consiguiente redujo el pensamiento a la conducta senso motora observable. Consideraba a las
emociones como reacciones somáticas producidas en respuestas a estímulos externos mas
que a procesos o percepciones concientes, podían entenderse en respuestas especificas que
incluían respuestas visuales cambios de respiración y otras manifestaciones fisiológicas.

La influencia del condicionamiento y la reflexología sobre el Conductismo

Los principios metodológicos eran bastantes similares a los desarrollados por Sechenow,
Pavlov y Bechterev. Para Watson el estudio objetivo de la psicología debía incluir no solo
respuestas fisiológicas especificas si no también conductas molares proponiendo que debería
centrarse en unidades de conductas mas amplias en las que estaría implicado el organismo
como totalidad aunque su interés personal fuese de abajo hacia arriba es decir desde
respuestas moleculares como movimientos musculares a respuestas molares tales como
emociones verbales. El trabajo de Bechterev ayudo a Watson a darse cuenta de la importancia
y la influencia del condicionamiento de tal forma que el condicionamiento se convirtió para el en
un concepto central en la explicación de los mecanismos que rigen la conducta compleja.

La Psicología del Aprendizaje en América

En América se propusieron varias teorías para explicar la adquisición de respuestas las cuales
se diferenciaban a partir de los principios que cada una de ellas asumía con respecto a los
procesos del aprendizaje y la cantidad de investigaciones realizadas. Es importante mencionar
que estas teorías se ajustan a los principios metodológicos básicos del conductismo: se
centraba en los estímulos y respuestas, confiaban en la comprobación objetiva y rechazaban la
conciencia, destacando los siguientes teóricos:

Edward L Thorndike y El Conexionismo

Además de introducir la investigación en laboratorio en la psicología animal trabajo también con

éxito en la enseñanza y medición psicológica aunque no se lo identifica como conductista sus
investigaciones en animales encaja dentro de la tradición. Empleo métodos objetivos y rechazo
como objeto de estudio los procesos mentales y la conciencia. Su investigación fue diferente a
la de los fisiólogos rusos de tal forma que se centro sobre la adquisición de respuestas no
existentes en principio en el repertorio del organismo bajo condiciones estimulares especificas
e invariables.

Utilizo la caja puzles para estudiar la forma en que los animales aprendían a escapar de una
situación de confinamiento para conseguir comida. La caja puzzle permitía realizar distintas
operaciones necesarias para que el animal pudiera salir de ella. Se refirió a este aprendizaje
por ensayo y error como una impresión de las respuestas correctas y una supresión de las
incorrectas, explicaba al aprendizaje en términos de respuestas conectoras a distintas
condiciones estimulares por lo tanto el que las conexiones se refuercen o debiliten
dependiendo de las consecuencias de la conducta constituye el fundamento de las leyes
básicas del aprendizaje de Thorndike.

La ley del Efecto : De varias respuestas realizadas en la misma situación aquellas que van
acompañadas o seguidas inmediatamente de satisfacción para el animal se conectan, por el
contrario aquellas que van acompañadas o seguidas inmediatamente de malestar tendrán una
conexión débil en otras palabras cuanto mayor es la satisfacción o malestar mayor es la fuerza
o debilidad del vínculo.

La ley de la Práctica: Cualquier respuesta a una situación tendrá una conexión más sólida en la
situación, cuando mayor sea el número de veces que se ha conectado con ella y la fuerza y la
duración media de las conexiones. Posteriormente solo mantuvo la mitad de su primera ley y se
retracto en la segunda.

Thorndike, Pavlov y el Conductismo

Los trabajos realizados por ambos fueron reconocidos como semejantes ya que ambos
describían el aprendizaje en términos de E-R sin embargo la diferencia entre la asociación de
estímulos nuevos con una respuesta concreta (Pavlov) y la asociación de estímulos concretos
con respuestas nuevas (Thorndike) no es fácil de mantener en muchas situaciones de
aprendizaje.
En ambos trabajos se podían apreciar semejanzas metodologiítas así como también insistieron
en una necesidad de cuantificación de todos los fenómenos a fin de establecer relaciones
claras entre las condiciones estimulares y las respuestas.

Las diferencias en sus trabajos estaban basadas en:

Pavlov hacía hincapié en la eliminación de la referencia a la conciencia y estados subjetivos del

organismo.

Thorndike se desarrolló entre la tradición funcionalista y la psicología animal en donde se

hacían referencia a la conciencia sin embargo sus experimentos eran objetivos y no
necesitaban de discusiones sobre estados subjetivos o concientes del organismo sin embargo
introdujo nociones que hacían referencia a estados subjetivos motivo por el cual Watson
rechazo sus formulaciones tildándole de no conductista.

Edwin R. Guthric y el Condicionamiento por Contiguidad

Fue el conductista que tuvo una postura mas cerca de la de Watson, estableció un principio
fundamental del aprendizaje en su libro “The Psychology of Leatning” (1935) es probable que
una respuesta realizada en una situación dada se repita en esa situación lo único que se
requiere para que se produzca el aprendizaje el cual viene a ser el emparejamiento de un
estimulo con una respuesta. Por lo tanto cualquier conducta aprendida implicaba tanto
estímulos ambientales como internos.

El emparejamiento de estímulos con conductas específicas era todo lo que se requería para
que se produzca el aprendizaje. Consideraba que la importancia de las recompensas era
subsidiaria por cuanto que podían cambiar los estímulos o la situación de forma que ninguna
respuesta nueva pudiera asociarse con el estimulo previa. Una recompensa alejaba al
organismo del estimulo al que estaba condicionado la respuesta. La respuesta se condiciona a
la situación cuando es la última que se ha realizado en ella. El desaprendizaje resultaría de la
asociación de una respuesta nueva o incompatible con el estimulo anterior.

Describió varias técnicas para romper hábitos o desaprender conductas no deseables. La

aplicación de técnicas implica la identificación de las señales que inicia la acción indeseable y
la puesta en práctica de otra respuesta distinta ante ello:

1. Presentación gradual de estímulos para prevenir la evocación de la respuesta

indeseable.

2. Presentación repetida del estimulo en todo su intensidad con el objeto de provocar

la respuesta no deseada una y otra vez la respuesta deberá de elicitarse hasta que
la fatiga, el agotamiento o la adaptación se produzca y de repente ya no ocurra.
 3. Emparejar el estimulo que produce la respuesta no deseable con un estimulo mas
intenso que provoca una respuesta incompatible.

Edward C. Tolman y el Conductismo Propioceptivo

Diferencia de Watson en función a dos aspectos:

1. Estaba interesado en el estudio de la conducta a nivel molar (conexiones E-R)

2. Mantenía que toda conducta es propositiva o dirigida a una meta motivo por el cual
fue criticado por los conductistas.

Así mismo confió en gran medida en variables intermedias es decir constructos por los que se
infiere los procesos que intervienen entre el estímulo y la respuesta. Con las variables
intermedias se intentaba explicar la relación existente entre cierta manipulación ambiental y la
conducta, afirmaba que los organismos aprenden significados y desarrollan cogniciones sobre
los distintos estímulos que se relacionan con una meta. Si la expectativa de un organismo se
conforma por la consecución de la meta la probabilidad de ocurrencia de la conducta se ve
acrecentada, su teoría es considerada como teoría Estimulo-Estimulo.

 Clark Hull y su Teoría Hipotética Deductiva

Uno de sus aportes fue la síntesis del trabajo de Pavlov sobre reflejos y el de Thordike
sobre el aprendizaje por ensayo y error.

Trabajo en el intento de conseguir una teoría hipotética deductiva de la conducta con lo

que pretendía predecir la conducta.

Utilizo variables intermedias para explicar la relación entre estimulo y respuesta.Las

variables intermedias estaban organizadas en un esquema predictivo de múltiples
etapas: la primera estaba integrada por variables independientes (Estímulos) y la ultima
por variables dependientes (respuesta) las etapas siguientes incluían constructos que
varían en su relación con la variable independiente.

Consideraba al reforzamiento como un principio nuclear del aprendizaje, para el

significaba la reducción del impulso proponiendo así su reducción como mecanismo
explicativo del fortalecimiento o impresión de una conexión entre una respuesta y su
consecuencia.

Hull explicaba la formación del habito tal y como la había planteado Thorndike como
una relación entre una respuesta y una reducción del impulso que funcionaba como
recompensa o reforzamiento.
 O. Hobart Mowrer y su Teoría de los dos Factores

La importancia radica en el intento de integrar las teorías de Pavlov y Thorndike y su

atención al desarrollo de las reacciones emocionales.

Observo que la explicación de consecuencias punitivas podía asociarse con el

desarrollo de conductas específicas. El castigo no solo reprimía respuestas si no que
también podía imprimirlas.

Planteo la existencia de dos tipos de aprendizaje:

1. Aprendizaje de Señales:

Condicionamiento de respuestas involuntarias de órganos y glándulas entre los que

involucra distintas respuestas emocionales. Un estimulo incondicionado aversivo tal
como una descarga helicita una respuesta emocional.

2. Aprendizaje de Señales:

Las respuestas de solución de problemas adquiridos en la reducción de impulsos

se manifiestan en la realización de conductas que conducen a la reducción de
impulsos. Las respuesta voluntarias de los músculos esqueléticos son parte del
aprendizaje de soluciones.

Incidió sobre la importancia de la variable intermedia “miedo” en el aprendizaje de

evitación el cual era un proceso de dos etapas en que el miedo se convertía en
condicionado ante ciertos estímulos a través del aprendizaje de señales.

Por lo tanto explicaba que el miedo se adquiría a través de condicionamiento

Pavloviano (aprendizaje de señales) y se eliminaba mediante el aprendizaje de
Thorndike (Aprendizaje de soluciones).
 El Condicionamiento Operante y el Análisis Experimental de la Conducta

Skinner intento clarificar la relación existente entre el paradigma del aprendizaje de Pavlov y el
Thorndike, en ambos paradigmas lo que aparecía era una conexión entre un estimulo y una
respuesta.

En el caso de Pavlov la conexión se producía entre un estimulo nuevo y una respuesta refleja y
en el paradigma de Thorndike la conexión era entre un estimulo dado y una respuesta nueva.

Distingue dos tipo de respuestas:

 Respondientes:

Respuestas que se elicitan, se miden en función a su magnitud.

 Operantes:

Respuestas que no son elicitadas por estímulos, estos se emiten o se realizan

espontáneamente se miden por la frecuencia con la que ocurre.

Así mismo distinguió dos tipos de condicionamiento:

 Condicionamiento de Tipo E o respondiente referido al Pavloviano se denomina así ya que

el reforzamiento esta correlacionado con el estimulo.

 Condicionamiento de Tipo R que viene hacer el condicionamiento Operante denominado

así debido a que el reforzamiento se correlaciona con la respuesta.

En 1935 Skinner dio a conocer su clasificación de condicionamientos añadiendo un pseudo

tipo de condicionamiento que estaba referido a aquellos casos en que las respuestas operantes
se correlacionan con un estimulo.

Por lo tanto las respuestas realizadas en presencia de un estimulo se denomina operantes

discriminativas. Esta parece elicitarse de la misma forma que el condicionamiento tipo E, sin
embargo el estimulo no elicita la respuesta del mismo modo que si se tratara de un reflejo, mas
bien el estimulo asociado previamente con el reforzamiento operante da oportunidad a que la
respuesta ocurra, en otras palabras el estimulo funciona como señal de la posibilidad de
ocurrencia de las consecuencias reforzantes con lo cual aumenta a su vez la probabilidad de
ocurrencia de la respuesta.

Señalo que el condicionamiento tipo E y R no siempre podían distinguirse de hecho los dos se
daban de forma simultanea.
Así mismo traslado hacia la conducta operante el acento que hasta ese entonces tenia la
respondiente, estableció varios principios del condicionamiento operante y puso de manifiesto
relaciones empíricas entre diversas variables relacionadas con la contingencias de
reforzamiento y la conducta.

Desarrollo el Condicionamiento Operante

Lo que Eskinner intentaba con su investigación era descubrir las leyes que regían la conducta
del organismo considerado como un todo sin intentar teorizar sobre los procesos fisiológicos
que pudieran explicarlos.

Influyo también el trabajo de Pavlov básicamente su trabajo sobre conducta.

Durante la década de los 30 y los 40 Skinner utilizo los métodos del condicionamiento operante
para estudiar temas tales como el comportamiento heredado en el laberinto, los efectos de las
drogas y la deprivación de comida en la adquisición y en la extensión y el tiempo de reacción.

El Condicionamiento Operante:

Es importante distinguir los siguientes aspectos:

Skinner estableció los principios básicos del condicionamiento operante y las variables que
contribuyen a la conducta operante.

Se adhirió a un enfoque conceptual y metodológico particular con respecto a la conducta y a su

investigación denominado análisis experimental de la conducta.

Principios Básicos del Condicionamiento Operante:

Los principios describen la relación entre la conducta y los acontecimientos ambientales que
influyen sobre ella, así mismo describen los efectos que tienen las consecuencias que siguen a
la conducta, los principios básicos son:

1. Reforzamiento:

Se refiere al aumento que se produce en la frecuencia de una respuesta a la que siguen

inmediatamente ciertas consecuencias.

Reforzador

cualquier consecuencias que aumente la frecuencia de una conducta, existen dos tipos:

Reforzador +:

Son acontecimientos que presentados después de una respuesta aumenta su frecuencia.

 Reforzador –

Son acontecimientos que dejan de suceder después de una respuesta, aumentando la

frecuencia de esa respuesta que precede a su finalización.

Es importante mencionar que los acontecimientos que funcionan como R+ o R- se definen

únicamente por los efectos que ejercen sobre la conducta.

Existen dos variaciones del principio de reforzamiento:

 El Reforzamiento Positivo:

Aumento de la frecuencia de una respuesta a la que sigue un reforzador +

 El reforzamiento Negativo:

Se refiere al aumento de una en la frecuencia de una respuesta a la que le sigue la

finalizacion de un acontecimiento Aversivo.

2. Castigo:

Se refiere a la presentación o retirada de un acontecimiento contingente a una respuesta,

que disminuye la posibilidad de la respuesta

Las dos variaciones de castigo corresponden a las variaciones del reforzamiento y

corresponde a la siguiente:

 Presentación de un acontecimiento aversivo

 Retirada de un acontecimiento aversivo.

Cualquiera de estas dos modalidades tiene la capacidad de disminuir la conducta a la que

le sigue:

3. Extinción:

Implica la suspensión de la aplicación de un reforzador después de una respuesta, difiere

del castigo ya que no sigue ningún tipo de consecuencia, pero al igual que el castigo
provoca reducción en la respuesta.

4. Control de Estímulos:

La conducta operante esta influenciada por acontecimientos que la anteceden al igual que
por sus consecuencias.
El control de estímulos antecedente es el resultado de la asociación de consecuencias
diferentes de una respuesta concreta en presencia de estímulos diferentes, una respuesta
puede aparecer seguida de una consecuencia reforzante o punitiva en presencia de un
estimulo pero no en presencia de otro.

Cuando un organismo responde de forma diferente a diferentes estímulos lo ha hecho así

en base a un proceso de discriminación se considera entonces que la conducta esta bajo el
control de estímulos

Los principios básicos del condicionamiento operante y sus operaciones y efectos sobre la
conducta han sido presentados en forma general dado que se han omitido las distinciones
entre los tipos de cada principio como por ejemplo dentro del rforamiento se incluye
diferentes tipos de operaciones. El reforzamiento negativo abarca varios procedimientos en
como es el entrenamiento de escape y evitación.

Por tal motivo es importante tener en cuenta que la influencia de los acontecimientos
antecedentes y consecuentes sobre la conducta se encuentran se encuentran
determinados por múltiples factores de aquí que la interrelación entre el ambiente y la
conducta sean complejas y reflejen una interacción dinámica más que estática.

Otro determinante crucial de la conducta operante es el programa de reforzamiento los

cuales serán las reglas que se utilizaran para administrar los estímulos reforzante. El
programa especifica las condiciones que se deben dar para aplicar un reforzador lo cual ha
sido demostrado a través de diferentes investigaciones. Entre los muchísimos programas
posibles los más estudiados son aquellos basados en la administración de las
consecuencias según el número de respuestas realizadas y según la pauta temporal de la
emisión de la respuesta. Los programas pueden variar en base a que las consecuencias
sean administradas por un número predeterminado o simplemente al azar
independientemente de la emisión de la respuesta. Los diversos programas manifiestan
unos efectos sistemáticos individuales y replicables en una gran medida a través de
distintos sujetos.

Hay otros conceptos importantes como son el reforzamiento primario y el reforzamiento

condicionado, el moldeamiento, el encadenamiento de respuestas, la generalización y el
principio de Premack. Condiciones experimentales tales como la magnitud, la proximidad
temporal y el tipo de consecuencias que siguen a la conducta y las contingencias que
actúan sobre estas conductas afectan al reforzamiento y al castigo, finalmente las
variaciones en el tipo de estímulos reforzadores y punitivos, los procedimientos destinados
a mejorar la adaptación y mantenimiento de los efectos de todas las diferentes operaciones
sobre la conducta.
El Análisis Experimental de la Conducta:

La investigación de Skinner estuvo dirigida a describir la relación entre los acontecimientos

ambientales y la conducta y no a generar teorías o modelos de conducta.

El rechazo de Skinner hacia la teoría estaba dirigido fundamentalmente a las teorías que
trabajaban con variables intermedias y constructor hipotéticos localizados en el organismo.

Consideraba la teoría como algo construido para compensar lo inadecuado de los datos o el
control imperfecto sobre el objeto de estudio por lo tanto la metodología que el defendió pone
de manifiesto claramente la conducta y las variables de los que es función. Por lo tanto puso el
acento sobre la conducta pura y proporciono un método de estudio que podía aplicarse en
forma generalizada.

El enfoque de Skinner acerca del objeto de estudio de la psicología sobre el nivel descriptivo de
la conducta esta unido con los métodos que empleo para estudiar el responder operante, el uso
de la frecuencia o tasa de respuesta como el dato experimental fundamental y el centrarse
sobre el organismo individual.

El responder Operante:

Esta dado por las operantes las cuales son clases de conductas mas que respuestas aisladas,
una clase de respuesta viene definida por aquellas conductas que reunen los requisitos para el
reforzamiento en una situación dada por lo tanto las respuestas que comparten la propiedad
requerida para obtener el reforzador son parte del operante.

La concepción de operante como clase de respuesta definidas fundamentalmente por la

contingencia implica la gama de conductas que pueden estudiarse en comparación con
unidades de respuestas ya definidas de ante mano como son los reflejos.

La conducta operante se refiere a la conducta que influye o actua sobre el ambiente y que
constituye la mayor parte de la actividad humana.

La influencia directa de las manipulaciones experimentales puede determinarse fácilmente por

las diferencias en las frecuencias.

Frecuencia o Tasa de Respuesta:

Elegir el registro de la frecuencia o tasa de la respuesta (frecuencia – como función del tiempo)
como dato experimental aporta distintas ventajas

 La frecuencia de las respuestas es un dato extraordinariamente claro.

 Los resultados se pueden reproducir fácilmente.

 Como consecuencia de los conceptos y leyes que surgen de este tipo de estudio tiene una
referencia inmediata a la conducta del individuo.

 Da cuenta de una forma continua de muchos procesos basicos.

 Lo mas importante es que resulta ser un dato valioso precisamente porque proporciona una
base fundamental al concepto de probabilidad de la accion.

Estudio del Organismo Individual:

El estudio experimental de la conducta dirige la actuación del individuo controlando las fuentes
de variabilidad y demostrando sobre un periodo de tiempo las variables de los que la conducta
es función, por lo tanto el estudio del individuo exige diseños experimentales que difieren de los
que se usan en la investigación entre grupos por lo que el Análisis Experimental de la Conducta
no usa el diseño experimental de la misma forma que los experimentos tradicionales.

En el Análisis Experimental de la Conducta no se prepara completamente ni se realiza de forma

invariable por el contrario se improvisa y se modifica en función de los datos.

Los diseños experimentales utilizados en la investigación de cambio se llaman diseños de

replicación intra sujetos. El efecto de una variable dada normalmente se replica con un intervalo
de tiempo en uno o en unos pocos sujetos.

El efecto de una manipulación se evalúa con respecto a la condición pre manipulativa o a las
tasas de respuestas de línea base, por lo tanto es importante que antes de evaluar la influencia
de una variable dada se necesita una base estable de la respuesta.

Automatización de la Situación Experimental:

Una característica importante de la investigación operante ha sido la utilización de aparatos

eléctricos automatizados teniendo como consecuencia de esto diversas ventajas tales como:

1. Respuestas tales como la presión de una barra pueden ser registrados de manera
automática durante un experimento.

2. La presentación de los estímulos antecedentes y las consecuencias de las respuestas

pueden programarse automáticamente.

3. Un registro acumulativo de la conducta puede representarse gráficamente de forma

automática.

En general el uso de un equipo automatizado posibilita la realización de experimentos

complejos en extensos periodos de tiempo.
La Investigación del Condicionamiento Operante en el Laboratorio

El interés de la investigación se centra en:

 Programas de Reforzamiento:

Referido a las diversas formas en la que los estímulos discriminativos o reforzante se

presentan en relación a las respuestas investigándose a si lo siguiente:

 Influencia de los diversos programas sobre la adquisición y la extinción

 El reforzamiento de características especificas de la respuesta.

 Influencia de las variaciones en la frecuencia y en la magnitud del reforzamiento

sobre los efectos del programa.

 Control de Estímulos:

Grado en el que los estímulos antecedentes determinan la probabilidad de que una

respuesta tenga lugar, se ha investigado lo siguiente:

 Condiciones que se requiere para establecer un control de estímulos.

 Factores que controlan la generalización a través de estímulos.

 Las diferencias en la conducta como función del aprendizaje de la discriminación

con y sin errores en la respuesta.

 El Reforzamiento Condicionado:

Referido a la trasformación de acontecimientos no reforzante a través de

condicionamiento:

 Condiciones necesarias para establecer el valor reforzante de estímulos neutrales.

 Forma en que las respuestas se mantienen por estímulos asociados previamente

con acontecimientos re forzantes.

 Forma en que las secuencias o cadenas de conducta se mantienen bajo programas

de reforzamiento diferentes.

 Las funciones consecuentes y discriminativas de los estímulos condicionados.

 Castigo:

Implica la administración de consecuencias contingentes a una respuesta que reduce la

frecuencia de esa respuesta. Al respecto se ha investigado sobre:

 Factores que contribuyen a la supresión y recuperación de la respuesta.

 Efectos de las diferentes consecuencias aversivas sobre la conducta.

 Efectos colaterales del castigo.

 La Conducta de Evitación:

Hace referencia al aplazamiento o prevención de la aplicación de acontecimientos

aversivos. Se ha investigado aspectos tales como:

 Variables que afectan a la adquisición y la extensión de respuestas de evitación.

 Generalización en el aprendizaje de evitación.

 Operantes Concurrentes:

Condicionamiento simultaneo de dos o más respuestas cada una de las cuales puede
estar controlada por contingencias diferentes.

 Las Conductas Supersticiosas:

Son aquellos cambios que resultan de la presentación repetida de un reforzador poco

después de una conducta pero siendo sin embargo independiente de ellos. La
aplicación no contingente de consecuencias aumenta la tasa de respuestas que se
estaba realizando cuando el reforzador fue administrado.

 Farmacología de la Conducta:

Evalúa los efectos de las droga sobre la conducta.

Aspectos Complejos del Condicionamiento Operante:

El centrarse en acontecimientos ambientales que pueden alterar la conducta desvía

nuestra atención del carácter complejo y dinámico de las características de la conducta y
del cambio conductual.
Por lo tanto el efecto de una consecuencia concreta sobre la conducta depende a menudo
de varios factores por ejemplo el proporcionar comida no siempre son reforzadores
positivos y su poder reforzante depende de circunstancias diversas como el nivel de
depravación y la clase de alimento utilizado.

Los cambios en la magnitud, en la intensidad o en la duración de un acontecimiento dado

también pueden determinar el que en acontecimiento sea punitivo o sea un reforzador
positivo.

La historia experimental del organismo también contribuye al efecto de una contingencia

dada.

La identificación de las condiciones específicas de las que depende el efecto de una

contingencia dada no revela por si sola toda la complejidad que conlleva a la predicción del
cambio conductual.

E tipo de consecuencia administradas, las formas en que estas se programan, la intensidad

del estimulo, las contingencias concurrentes y otros factores contribuyen al cambio de
conducta.

El efecto de una contingencia también esta determinada por la tasa de la respuesta, una
respuesta con una frecuencia relativamente baja puede aumentarse mas fácilmente que
con una frecuencia mas alta. De hecho la susceptibilidad de un acontecimiento dado para
funcionar como reforzador puede depender en parte d la tasa de respuestas se ha
demostrado que con tasa bajas algunas consecuencias no afectan a la conducta mientras
que con tasas altas algunas consecuencias pueden funcionar como incentivos.
 La Aparición de la Modificación de Conducta

Su aparición refleja la transición del trabajo experimental relacionado con el aprendizaje a las
aplicaciones clínicas de los hallazgos del laboratorio, por lo tanto a medida que se aumento la
información disponible sobre la adquisición de la conducta comenzó a aplicarse a la explicación
de conducta tanto adaptativa como desadaptativa.

El paso de la investigación de laboratorio a las aplicaciones clínicas del aprendizaje fue gradual
aunque los conceptos y hallazgos experimentales se habían intentado aplicar al ámbito clínico
ya desde los primeros trabajos sobre condicionamiento.

Los avances en la investigación básica sobre el condicionamiento aportaron una perspectiva

distinta de la conducta anormal, el cambio de personalidad y el proceso terapéutico. motivo por
el cual la extrapolación conceptual, metodológica y clínica de los principios del aprendizaje
convergieron dando lugar a la modificación de conducta.
Las Neurosis Experimentales

Son respuestas emocionales producidas por el laboratorio y que se consideran semejantes a la

conducta neurótica de los seres humanos el estudio de este proceso se relaciona con la
historia de la modificación de conducta en os razones:

 Pusieron de relieve el papel del aprendizaje en la adquisición de las respuestas

emocionales.

 La producción de este tipo de problema tanto en animales como ocasionalmente en

personas sugirió la utilización de procedimientos para mejorar estas reacciones.

Por lo tanto si las reacciones neuróticas se adquirían a través del aprendizaje era lógico que
también se podría desaprender en tal sentido la investigación sobre las neurosis
experimentales condujo directamente al interés por y al estudio de técnicas terapéuticas.

Las Investigaciones del Laboratorio de Pavlov

El descubrimiento de las neurosis experimentales se produjo a raíz de dos experimentos

realizados de forma independiente por:

Mariya Nikolayevna Yeroleyeva(1867-1925)

Nataliya Rudolfovna Shenger-Krestovnikuva (1875-1947)

Ambas trabajaron en el laboratorio de Pavlov durante los años 1912 y 1913,

 La primera vez apareció mientras se intentaba establecer en un perro un reflejo

condicionado salivar ante una descarga eléctrica.

“En este experimento la descarga servía como estimulo neutral o estimulo condicionado y
se apareaba con la comida. Aunque la descarga se acompañaba normalmente de su propio
reflejo defensivo, con el tiempo el perro dejaba de responder a la descarga mostrada, sin
embargo el reflejo condicionado salivar. A medida que aumentaba el numero de ensayo, la
intensidad de la descarga también se fue aumentando notablemente y el perro continuaba
mostrando el reflejo condicionado salivar. También se realizaron cambios en la localización
de la estimulación eléctrica sobre la piel. Después de estimular varios puntos distintos
sobre la piel el animal comenzó a mostrar una enorme agitación. Además ninguna de las
respuestas condicionadas realizadas anteriormente ante descargas débiles se aplicaron o
no a la localización original empleada durante la adquisición, elicitaron el reflejo
condicionado. Aparentemente el alterar la localización de la estimulación eléctrica
 provocaba un bloqueo de la conexión entre el estimulo condicionado y la respuesta y se
asociaba con una paralización general de la conducta.”

 La Segunda vez se dio mediante el bloqueo de las respuestas condicionadas lo cual se

obtuvo en un estudio sobre la discriminación de estímulos cada vez más semejantes.

En este experimento se expuso al perro a dos estímulos, un círculo y una elipse que se
proyectaba por separado en una pantalla. A la proyección del circulo siempre seguía la
presentación de comida, mientras que a la proyección de la elipse no. Así pues la
respuesta de salivación condicionada aparecía en la presencia del círculo, pero no en
presencia de la elipse. Los ejes de la elipse empezaron a alterarse progresivamente de
forma que la elipse fue asemejándose poco a poco a un círculo. El animal continuaba
respondiendo al círculo pero no a la elipse incluso cuando esta era ya prácticamente
circular. Sin embargo después de unas cuantas semanas de experimentación con la
discriminación dificultosa, el animal empezó a fallar al realizar las respuestas
condicionadas. Además su comportamiento general cambio bruscamente. El perro
normalmente tranquilo comenzó a agitarse a ladrar violentamente y a atacar al aparato. Por
otra parte perdió todas las discriminaciones que era capaz de hacer hasta ese momento.
Se reanudo el entrenamiento para que el animal volviera a realizar la discriminación más
simple entre el círculo y la elipse. Al llegar de nuevo a la última fase del entrenamiento el
perro volvió a mostrar la misma agitación que en la ocasión anterior y a ser incapaz de
realizar las discriminaciones que había aprendido de nuevo. Este bloqueo del reflejo
condicionado y las respuestas emocionales resultantes recibieron el nombre de
“Neurosis Inducida Experimentalmente”(Pavlov, 1927)

Pavlov supuso que en la neurosis inducida experimentalmente estaban implicadas la excitación

y la inhibición dos procesos fundamentales del Cortex Cerebral, señalando al mismo tiempo
que había tres métodos de su laboratorio para producir tales fenómenos los cuales podían ser
explicados a la luz de estos dos procesos neurológicos, los cuales incluían los siguientes:

 La sobre estimulación de los procesos Ex citatorios.

La incapacidad del animal para cambiar de las respuestas excitatorias a las inhibitorias
dentro de un breve periodo de tiempo o con respecto a estímulos muy semejantes.
Conducía a un bloqueo de la conducta.

 La sobre estimulación de los proceos inhibitorios.

 El alternar la estimulación de ambos tipos de procesos.

De tal forma que:

 Se producía un conflicto entre la excitación y la inhibición al proporcionar estímulos que
conducían a respuestas incompatibles tales como salivar y no salivar. De tal forma que
dentro de este conflicto uno era el que se imponía de tal manera que el proceso dominante
se reflejaba en diferentes conductas.

Se suponía que los bloqueos que se daban era consecuencia de la incapacidad de las células
corticales para cambiar de un proceso a otro en una sucesión rápida. En el caso de un conflicto
entre los dos procesos uno de ellos era el que se imponía. El proceso dominante se reflejaba
en diferentes conductas por ejemplo en una gran agitación (si la excitación era el proceso
dominante) o en la huida (si era la inhibición dominante). EL bloqueo de los procesos
inhibitorios o ex citatorios era temporal ya que después de un periodo de descanso o de
tratamiento con drogas, la conducta del animal volvía a ser normal. Sin embargo, la
estimulación repetida de los procesos ex citatorios e inhibitorios según Pavlov podía acarrear
una lesión funcional crónica en el cortex (Pavlov, 1927).

Sin embargo la Excitación y la inhibición no bastaba para explicar la paralización de la conducta

ya que no siempre los perros que eran expuestos a situaciones idénticas no mostraban las
mismas reacciones neuróticas por lo tanto la existencia de estas diferencias individuales llevo a
Pavlov (1934) a establecer una tipología de sistema nervioso basada en el grado de excitación
o inhibición del animal antes del condicionamiento.

Desde 1921 Pavlov y sus colaboradores en forma intensiva estudiaron la formación de las
neurosis experimentales para comprender los procesos corticales que se pensaba que
subyacían al desarrollo de diferentes reacciones por lo cual fue considerado como un método
de estudio de los procesos nerviosos superiores. Así mismo Pavlov reconoció la conexión
potencial entre su trabajo y la psicopatología humana llegando a familiarizarse con trastornos
neuróticos y psicóticos humanos.

Basándose en sus experimentos Pavlov teorizo sobre las causas de síntomas psiquiátricos
tales como la apatía, el negativismo, los movimientos estereotipados, el miedo a situaciones
específicas y la catalepsia. Si bien es cierto el trabajo de Pavlov fue puramente etiológico
también trato a los animales para lo cual recomendó un descanso prolongado después de la
experimentación y durante varios meses o en la administración de drogas tales como bromuros
o sales de calcio que producía la recuperación del animal en una o dos semanas.

Trabajos sobre las Neurosis Experimentales

En América:

Universidad de Cornell, Howard S. Liddell(1895-1962) creó un laboratorio en 1926. Después de

visitar el laboratorio de Pavlov se intereso por el Condicionamiento como método para el
estudio del efecto de la tiroidectomía sobre el aprendizaje y la inteligencia en el perro y en la
oveja.
En el curso de su investigación produjo sin darse cuenta neurosis experimentales en sus ovejas
lo cual le llevo al examen sistemático de los aspectos del condicionamiento que provocaban la
conducta neurótica.

Peter S Kupalov (1888-1964) que había trabajado con Pavlov visito Estados Unidos en 1929 y
dirigió el trabajo de Liddell quien conjuntamente con sus colaboradores estudió las neurosis
experimentales con ovejas, cabras, cerdos, conejos y perros.

En 1931W Horsely Gantt que había trabajado con Pavlov por un promedio de seis años llego a
Philipps Clinic del John Hokins University Hospital, donde fundó un laboratorio de
condicionamiento. Se dedico a estudiar de forma sistemática las neurosis experimentales
siendo uno de sus sujetos de estudio un perro llamado Nick quien permaneció neurótico
durante todo el tiempo (13 años de estudio).

Liddell y Gantt encontraron muchas formas nuevas de producir neurosis experimentales y

ampliaron la lista de síntomas en diversas especies así mismo se adhirieron a la interpretación
Pavloviana de las neurosis experimentales con el tiempo introdujeron conceptos tales como:
Frustración, conflicto, carácter atemorizante de los estímulos presentados al animal y aprensión
a la hora de explicar la neurosis, así mismo otros investigadores comenzaron a cuestionar los
conceptos pavlovianos de excitación e inhibición a la luz de la investigación sobre el
funcionamiento cortical y el aprendizaje.

Jules H. Masserman, Psiquiatra de la Universidad de Chicago realizo una reinterpretación muy

importante de la neurosis experiemtales y una ampliación de la investigación exoerimental
animal a la psicopatología humana y su tratamiento.