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La foca
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Los fócidos o focas verdaderas (Phocidae)

son
una familia de mamíferos pinnípedos marin
os adaptados a vivir en medios acuáticos la
mayor parte del tiempo. El término en
portugués y castellano "foca" deriva
directamente del latín phoca que a su vez
tiene su origen en el griego.
Se conocen 19 especies. Carecen de pabellón
auditivo y sus extremidades posteriores
están dirigidas hacia atrás y no son
funcionales en el desplazamiento terrestre,
característica que los diferencia de
los otáridos (lobos y osos marinos).
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Características
Las focas habitan las regiones costeras de
buena parte del globo, con la excepción de
las zonas tropicales. Tienen cuerpos
alargados y fusiformes, adaptados a la
natación; las extremidades anteriores son
cortas y aplanadas, mejor preparadas para
su uso como aletas que para el
desplazamiento en tierra, aunque algunas
especies pueden moverse a gran velocidad
empleando movimientos de reptación. Las
posteriores adoptan una posición fija hacia
atrás, y no pueden retraerse. A diferencia de
otros pinípedos, las focas carecen por
completo de pabellón auricular.
El pelaje de las focas es generalmente corto y
denso en edad adulta; la mayor parte de la
protección térmica no la ofrece éste, sino la
gruesa capa de grasa subcutánea, que puede
representar hasta un cuarto del peso del
animal. Algunas especies carecen casi de
pelo.
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Hábitat y Distribución de las focas

Encontrará que las focas poseen un gran

margen a la hora de su distribución, se
pueden encontrar desde las regiones frías de
la Antártida hasta zonas muy cálidas y con
abundante sol, aunque la mayoría se
encuentran en la Antártida, donde es
extremadamente frío. Las focas son capaces
de sobrevivir a las bajas temperaturas y las
condiciones de hielo debido a las capas de
grasa en sus cuerpos.
Las que viven en las zonas más cálidas, no
tienen tanta grasa pues no tienen necesidad
de ello, es por eso que aquellos que viven en
las regiones más frías son más grandes que
los de latitudes más bajas. Estas focas de
climas fríos deben comer más para
mantener sus capas de grasa, es por eso que
son los más amenazados debido a que su
hábitat natural está siendo afectado, y por
ende hay menos comida disponible.
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Alimentación

Las focas encuentran los alimentos que

necesitan en el agua a su alrededor, por lo
que sólo las encontrará donde existe
abundante agua. Sus principales fuentes de
alimentos son el pescado, pero van a
consumir casi cualquier tipo de carne que
puedan conseguir en el agua. Otros tipos de
alimentos de los que disfrutan
incluyen calamares, pulpos y mariscos. A
veces las fuentes de alimentos son bajas,
debido a la pesca de los grandes buques en
las mismas aguas de caza de las focas.
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Cría y Reproducción de las focas

Los investigadores han podido observar

focas en su ambiente natural para
comprender plenamente su proceso de
reproducción. Cuando la temporada de cría
emerge, los machos comienzan a darse
vueltas el uno al otro, la tensión y la agresión
que muestran es su forma obtener el interés
de las hembras. Existen pruebas que
sugieren que los machos producen más
hormonas durante este período de tiempo,
estas hormonas también atraen a las
hembras.
Las hembras desarrollan un huevo,
protegido en el útero por fluidos, también
producen más hormonas, y como resultado
se interesan en los machos a su alrededor.
Los machos dominantes son los que
obtendrán el derecho a aparearse con las
hembras, los machos incluso, no comen
durante este período de tiempo, ya que no
quieren correr el riesgo de que otros machos
intenten aparearse con una hembra de su
territorio.
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