Las focas son unos mamíferos marinos que se han adaptado a vivir en el medio

acuático por largos períodos de tiempo aunque también pueden habitar en la

tierra. Existen diecinueve especies diferentes de focas. Estos animales no tienen
pabellón auditivo y cuentan con unas extremidades posteriores no funcionales
para desplazarse por el suelo y orientadas hacia atrás, pero sí útiles para el agua.
Estas extremidades son las que les diferencian de otros animales como los osos
marinos o los lobos marinos.
Tabla de contenidos [Ocultar]
 1 Características de la foca
 2 Dónde viven las focas
 3 Qué comen las focas
 4 Cómo nacen las focas
 5 Amenazas de las focas
o 5.1 Peligro de extinción de las focas
 6 Vídeos de focas
 7 Tipos de focas y más información

Características de la foca
Nombre científico: Phocidae
Tamaño: 160 cm – 180 cm
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Peso: 80-130 kg
Longevidad: 10-30 años
Alimentación: Carnívora
Reproducción: Vivípara
Período de gestación: 335 días

Las focas son unos animales que tienen unos cuerpos alargados especialmente
adaptados para nadar. Para ello, presentan unas extremidades
anteriores cortas y planas, preparadas para usarse como
aletas, puesto que para caminar no son muy aptas, aunque algunas especies de
focas sí se mueven rápidamente reptando. Las extremidades posteriores tienen
una posición estable hacia detrás. Estos animales tienen un pelaje muy corto y
que suele ser denso cuando son adultas, aunque algunas especies no tienen pelo,
que les ofrece algo de calor, aunque la verdadera protección térmica se la
proporciona la capa gorda de grasa que tienen por debajo de la piel, que
representa hasta un cuarto del peso de la foca.

Dónde viven las focas

 

El hábitat de las focas suelen ser las zonas de costa de casi toda la tierra, sin
contar las zonas tropicales, dónde hace excesivo calor para estos animales,
aunque sí cabe destacar que pueden encontrarse distribuidas por muchas zonas,
incluyendo algunas zonas cálidas y con abundante sol. Pero por normal
general la mayoría habitan en las zonas de la Antártida, mucho
más frías. Estos animales, aunque esto varía según la especie, suelen sobrevivir
a temperaturas muy bajas gracias a la grasa presente en sus cuerpos.
 Las focas de las zonas más frías necesitan consumir muchos alimentos.
 Así, las focas que viven en zonas cálidas no necesitan tanta grasa y por eso las
que viven en zonas más frías son de tamaño más grande. Las de los climas
fríos tienen que comer mucho más y por eso son las más amenazadas
porque en su hábitat natural cada vez hay menos comida disponible.

Qué comen las focas

La alimentación de las focas es realmente variada, según las especies y la zona del
globo en que habiten, pero, por lo general, son animales carnívoros que se
alimentan de muchos tipos de peces. Entre ellos pueden destacarse la
caballa, el lenguado o los arenques. Además, atrapan a estos animales
con sus dientes de gran tamaño y los consumen enteros.
Suelen utilizar el agua para cazar a sus animales y si no hay mucha les resulta
complicado. Además de pescado también consumen calamares, marisco o pulpo.
Utilizan sus aletas para moverse por el agua y cazar a sus presas, pues, por contra
a lo que se cree ven bastante bien y localizan a sus presas con bastante
facilidad, además de que también utilizan sus bigotes y sus sensibles oídos para
conseguirlo. Además, estos animales no beben agua sino que obtienen el agua de
los alimentos.

Cómo nacen las focas

En lo referente a la reproducción de las focas cabe reseñar como el período de
cría comienza con los machos llamando la atención de las hembras mientras se
dan vueltas entre ellos y desprenden hormonas que atraen a las hembras. Las
hembras desarrollan un huevo que estará protegido en el útero y producen más
hormonas, lo que hace que se sientan atraídas por los machos. Finalmente los
dominantes serán los que tendrán el derecho de aparearse. Los
machos pueden llegar incluso a quedarse sin comer para que otro macho no se
aparee con la hembra que está en su territorio. Además, los machos se aparearán
con todas las hembras que puedan.

La mayoría de las crías nacen en la tierra y no en el agua.

En cuanto a cómo nacen las focas, cabe reseñar que puede costar hasta nueve
meses que se forme una cría y que nazca, dependiendo de la especie. Cuando el
cachorro vaya a nacer la hembra regresará a la zona de reproducción. El proceso
se puede llevar a cabo en cualquier lugar, pero la mayoría de crías nacen en
la tierra. Las madres serán muy atentas al principio y enseñarán a sus
cachorros, alimentándolos con leche durante su primer mes de vida. Más tarde,
cuando los dejan, pueden sobrevivir sin comer hasta dos semanas, pero
aprenderán muy pronto a cazar viendo a los adultos, además de que el instinto y
el hambre hará que vayan al agua y puedan empezar a comer y desenvolverse
solos.

Amenazas de las focas

Los depredadores naturales de las focas también varían según las especies. La
mayoría de ellas no tienen depredadores porque se ubican en zonas muy frías y
su tamaño es muy grande, pero otras sí tienen muchos depredadores,
como el tiburón blanco o las ballenas.

Muchas veces se mantienen en grupos grandes cuando están en tierra.

Normalmente no serán atacadas por animales de tierra, pero si alguno de éstos,
como el oso polar, tiene mucha hambre, probablemente también intentará
atacarlas debido al instinto de supervivencia.

Pero realmente, el verdadero problema para las focas son los seres
humanos, quienes están destruyendo sus hábitats, dejándolas sin alimentos,
hiriéndolas y matándolas con redes de pesca o con barcos y cazando a muchas de
ellas, en un gran número de ocasiones simplemente para conseguir su piel.
Peligro de extinción de las focas
Las focas por todas las amenazas que tienen en su entorno natural, pero
también por la acción de los seres humanos, se encuentran en la mayoría de sus
especies en peligro de extinción. Todo esto tiene una lectura muy importante y
alarmante, puesto que si las focas terminasen por extinguir, detrás de estas
podrían caer otras especies de animales que se alimentan de ellas, por lo que es
esencial que todas las colonias de focas consigan fortalecerse y aumentar en
número, aunque cada vez se teme más por estos seres que ven como el
calentamiento global va eliminando su hábitat, al igual que la caza furtiva de las
crías para conseguir pieles, hacen que su extinción esté cada vez más cerca.

Tipos de focas y más información

Foca cangrejera

Foca de Weddell

Foca elefante

Foca gris

Foca leopardo
Foca monje

Foca polar