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José de San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en el pueblo de Nuestra Señora de los
Tres Reyes Magos de Yapeyú, situado en la costa del río Uruguay, en la provincia de
Corrientes a casi 780 kilómetros de Buenos Aires.
Su papá, don Juan de San Martín y Gómez había nacido en la Villa de Cervatos de la
Cueza, en Castilla la Vieja, y era capitán del ejército español. En 1767 llegó al país doña
Gregoria Matorras que venía de Paredes de Nava, un pueblo cercano a Cervatos, donde
conoció a Juan. Se casaron en la catedral de Buenos Aires. Don Juan no pudo estar
presente y fue representado por un amigo, el capitán de dragones Juan Francisco de
Somalo. El matrimonio tuvo cinco hijos: María Elena, Manuel Tadeo, Juan Fermín
Rafael, Justo Rufino y el menor de la familia, José Francisco de San Martín.
Yapeyú fue fundada por los jesuitas en 1626. Con los años se convirtió en el más
importante centro ganadero del Río de la Plata, donde se fabricaban los mejores zapatos
de la zona que se exportaban a Chile y Perú. Se producía yerba mate, se fabricaban
barcos y funcionaba una importante escuela de música. A partir de la expulsión de los
jesuitas en 1767, la actividad económica decayó notablemente pero Yapeyú siguió
siendo una ciudad importante dentro de la estrategia española para estas tierras.
En diciembre de 1783, Juan de San Martín solicita y obtiene un permiso para regresar a
España. La familia se instala primero en Madrid y luego en Málaga, en la calle de Pozos
Dulces. Allí José cursa sus estudios primarios, probablemente en la escuela de
Temporalidades cercana a su casa, y el 15 de julio de 1789, al día siguiente de que en
París estallara la Revolución Francesa, José Francisco de San Martín fue aceptado
como cadete en el Regimiento de Infantería de Murcia.
En 1781, cuando San Martín tenía tres años, la familia se trasladó de Yapeyú a Buenos
Aires. Luego se mudaron a España, embarcando rumbo a Cádiz el 6 de diciembre de
1783. San Martín comenzó sus estudios en el Real Seminario de Nobles de Madrid y en
la Escuela de Temporalidades de Málaga en 1786. Allí aprendió castellano, latín,
francés, alemán, baile, dibujo, poética, esgrima, retórica, matemática, historia y
geografía.
Distinguido por sus acciones contra los franceses, fue ascendido a capitán del
regimiento de Borbón. Su principal actuación fue en la gran victoria de la batalla de
Bailén, del 19 de julio de 1808, en que tuvo una actuación destacada como ayudante del
general Coupigny. Esta victoria fue la primera derrota importante de las tropas de
Napoleón, y permitió al ejército de Andalucía recuperar Madrid. En premio por su
actuación, San Martín recibió el grado de teniente coronel y una condecoración con una
medalla de oro.
San Martín no olvidada sus orígenes criollos y quiso incorporarse a la lucha por la
independencia americana. Un año después de producida la revolución de Mayo, pidió el
retiro del ejército español y se embarcó hacia Londres el 14 de septiembre de 1811. San
Martín estuvo cuatro meses en Londres. Allí entró en contacto con grupos
revolucionarios como la Gran Hermandad Americana, una logia fundada por Francisco
de Miranda, un patriota venezolano que se proponía liberar América con la ayuda
financiera de los ingleses. Se relacionó también con políticos vinculados al gobierno
británico, como James Duff y Sir Charles Stuart, quienes le hacen conocer el plan
Maitland. En enero de 1812 San Martín se embarca en la fragata inglesa George
Canning rumbo a Buenos Aires.
10) ¿Cómo era la situación política en Buenos Aires a la llegada de San Martín?
El objetivo que perseguía San Martín con la creación de este nuevo cuerpo de Caballería
no era solo el de dotar a las precarias milicias revolucionarias del Río de la Plata con
una mayor cantidad de efectivos para poder contener los embates del ejército realista,
sino también la constitución de una unidad militar ejemplar, dotada de los mejores
soldados y oficiales con los que contara la patria nueva, y que sirviera de insignia dentro
de las Fuerzas Armadas. El nuevo regimiento buscaba funcionar como ejemplo de
profesionalismo y perfeccionamiento para el resto de las fuerzas. Tal aspiración se
correspondía con la visión que San Martín tenía sobre el futuro de las fuerzas militares
modernas, confiaba en una rigurosa disciplina militar, evocada no sólo en las maniobras
y el entrenamiento, sino también en la esfera social del militar, que debía funcionar
como figura ejemplificadora no sólo para sus camaradas de armas sino también para el
resto de la sociedad
A poco de llegar, San Martín entró en contacto con los grupos opositores al Triunvirato,
encabezados por la Sociedad Patriótica, fundada por Bernardo de Monteagudo, y creó,
junto a su compañero de viaje, Carlos de Alvear, la Logia Lautaro, una sociedad secreta
cuyos objetivos principales eran la Independencia y la Constitución Republicana.
14) ¿Cuál fue la primera intervención política de San Martín en Buenos Aires?
Don José había pasado la mayor parte de su vida en España, particularmente en el Sur y
por tanto tenía un claro acento andaluz. Así lo cuentan quienes lo conocieron, que
también recuerdan que tocaba muy bien la guitarra y entonaba "cantes" típicos de
aquellas zonas de España.
Don José se hacía tiempo también para la diversión y poco a poco fue tenido en cuenta
en las selectas listas de invitados de las tertulias porteñas. La más famosa y agradable,
según cuentan, era la de don Antonio Escalada y su esposa Tomasa, en la que sus hijas,
Remedios y Nieves, no perdían de vista a ningún nuevo visitante. Por allí pasó don José
y parece que fue amor a primera vista. "Esa mujer me ha mirado para toda la vida", le
diría en una carta a su amigo Mariano Necochea. Se casaron el 12 de septiembre de
1812 en la Iglesia Nuestra Señora de la Merced, después de una firme pero breve
oposición de la familia Escalada. Él tenía 34 años y ella, 15.
17) ¿Cuál fue la primera y única batalla que libró San Martín en territorio
argentino?
A principios de 1813 los granaderos de San Martín ya están listos para emprender su
primera misión: defender las costas del Paraná atacadas por los españoles que buscaban
por esta vía aliviar el bloqueo al puerto de Montevideo, sitiada por Rondeau. Los
españoles robaban ganado y atacaban los poblados de la costa.
18) ¿Qué fue la Logia Lauraro, quiénes la integraron y qué objetivo tenía?
Junto con Carlos María de Alvear, fundó a mediados de 1812 una filial de la Logia de
los Caballeros Racionales, que rebautizó con el nombre de Logia Lautaro. El nombre
fue tomado del cacique araucano Lautaro, que en el siglo XVI se había sublevado contra
los españoles. Su objetivo era trabajar con un plan sistemático dirigido a conseguir la
independencia y la constitución republicana de las naciones americanas. Sus miembros
principales, además de San Martín y Alvear, eran José Matías Zapiola, Bernardo
Monteagudo y Juan Martín de Pueyrredón.
Luego de la victoria de San Lorenzo, San Martín fue designado para hacerse cargo del
Ejército del Norte, donde debió reemplazar al general Manuel Belgrano. Según la
tradición, el encuentro entre los dos próceres se efectuó en la posta de Yatasto, en la
provincia de Salta. Este hecho es conocido como «el abrazo de Yatasto», allí ambos
próceres sellarían una amistad que duraría toda su vida.
En 1814 se le encomendó el mando del ejército del Norte en reemplazo del general
Belgrano. San Martín aceptó el cargo pero hizo saber a las autoridades que sería inútil
insistir por la vía del Alto Perú y que se retiraría a Córdoba para reponerse de los
dolores causados por su úlcera estomacal y terminar de delinear las bases de su nueva
estrategia militar consistente en cruzar la cordillera, liberar a Chile y de allí marchar por
barco para tomar el bastión realista de Lima. Repuesto parcialmente de sus males, pero
con el plan terminado y aprobado, logró ser nombrado gobernador de Cuyo.
En Mendoza comenzó los preparativos para su ambicioso plan sin descuidar las tareas
de gobierno. Fomentó la educación, la agricultura y la industria. San Martín dio un gran
impulso a la industria vitivinícola en Mendoza y San Juan importando nuevas cepas y
trayendo al país a expertos europeos para mejorar la calidad de los vinos y licores
cuyanos. Creó un sistema impositivo igualitario cuidando que pagaran más los que más
tenían.
Mercedes Tomasa de San Martín nació en Mendoza el 24 de agosto de 1816. Por ese
motivo en Mendoza el día del padre se celebra en esa fecha. Mercedes dejó de ver a su
padre cuando tenía 4 meses, cuando emprende el cruce de los Andes y se traslada con su
madre a Buenos Aires a casa de sus abuelos. Merceditas recién volverá a ver a su padre
siete años después.
San Martín no estuvo presente en las sesiones del Congreso, pero siguió su desarrollo
muy de cerca a través del diputado por Cuyo Tomás Godoy Cruz y apoyó la propuesta
de Belgrano de coronar a un rey Inca como soberano de estas provincias. Preocupado
por la demora en la declaración de la Independencia, le escribió a Godoy Cruz
pidiéndole que transmita su inquietud y que "es cosa bien ridícula" que tengamos
bandera, himno y escarapela pero que no seamos independientes.
Se ha dicho muchas veces que fue gracias a las joyas donadas por las damas de la alta
sociedad mendocina. Esto no fue así. El total de lo obtenido por las joyas que ya no
usaban las damas ricas de Mendoza fueron 216 pesos, lo que apenas alcanzaba por
aquel entonces para comprar unas 50 mulas. El ejército pudo armarse gracias al
sacrificio del pueblo cuyano que donó ropas, ollas, mulas, armas, alimentos y hasta sus
sueldos para poder formar el ejército libertador.
26) ¿Cuánto tardaron San Martín y sus hombres en cruzar los Andes?
A poco de cruzar los Andes, el 12 de febrero de 1817, las fuerzas patriotas derrotaron a
los españoles en la cuesta de Chacabuco. La excelente táctica militar aplicada por San
Martín permitió que sus tropas sólo sufrieran 12 muertos y 120 heridos, mientras que las
bajas de soldados al servicio de España llegaron a 500 muertos y 600 prisioneros. El
triunfo de Chacabuco aseguró la independencia de Chile que sería consolidada un año
después, el 5 de abril de 1818, tras el definitivo triunfo de Maipú.
El objetivo de San Martín era alcanzar Lima, capital de Perú, dado que allí se
concentraba el mayor centro de poder realista en Sudamérica. De Lima partían los
ejércitos que acosaban el norte de Chile y de las Provincias Unidas. Desde Lima se
apoyaba la resistencia española en la Banda Oriental. Y si Lima caía, caerían
definitivamente todas las bases realistas del sur. San Martín comprendió que marchar
hacia el norte, cruzando el Alto Perú, no era el mejor camino para llegar a Lima. Una
travesía así, representaba muchos meses de lento avance por el altiplano boliviano y la
cordillera. El ejército se agotaría a causa del clima riguroso y la falta de abastecimiento.
El norte del país no era la zona para avanzar, sino para resistir los ataques realistas. Y
esa tarea se la dejó a Güemes y sus gauchos salteños, verdaderos centinelas de la
frontera. Su plan consistía en llegar a Lima navegando el Océano Pacífico, pero para
llegar al océano debía cruzar la cordillera. Una vez atravesada la cordillera de los andes
se proponía aniquilar a los realistas de Chile. Desde allí alcanzaría las costas peruanas
por mar y atacaría Lima con un ejército poderoso y sin desgastes.
Pocos días después de Maipú, San Martín volvió a cruzar la cordillera rumbo a Buenos
Aires para solicitar ayuda al gobierno del Directorio para la última etapa de su campaña
libertadora: el ataque marítimo contra el bastión realista de Lima. Obtiene la promesa de
una ayuda de 500.000 pesos para su plan limeño de los que sólo llegarán efectivamente
300.000. San Martín regresó a Chile, donde obtuvo la ayuda financiera del gobierno de
ese país y armó una escuadra, que quedará al mando del marino escocés Lord Cochrane.
Mientras San Martín llevaba adelante su campaña desde el Sur el patriota venezolano
Simón Bolívar, lo venía haciendo desde el Norte. Finalmente los dos libertadores
decidieron reunirse. La famosa entrevista de Guayaquil (Ecuador) se realizó entre los
días 26 y 27 de julio de 1822. Había entre ellos diferencias políticas y militares.
Mientras San Martín era partidario de que cada pueblo liberado decidiera con libertad su
futuro, Bolívar estaba interesado en controlar personalmente la evolución políticas de
las nuevas repúblicas. El otro tema polémico fue quién conduciría el nuevo ejército
libertador que resultaría de la unión de las tropas comandadas por ambos. San Martín
propuso que lo dirigiera Bolívar pero éste dijo que nunca podría tener a un general de la
calidad y capacidad de San Martín como subordinado. El general argentino tomó
entonces una drástica decisión: retirarse de todos sus cargos, dejarle sus tropas a Bolívar
y regresar a su país.
35) ¿Qué hizo San Martín tras la entrevista?
El gobernador de Santa Fe, Estanislao López, le envió una carta advirtiéndole que el
gobierno de Buenos Aires esperaba la llegada del general para someterlo a un juicio por
haber desobedecido las órdenes de reprimir a los federales. San Martín le agradeció a
López su advertencia pero le dijo que no quería más derramamiento de sangre. Ante el
agravamiento de la salud de Remedios, San Martín decidió viajar igual a Buenos Aires
pero lamentablemente llegó tarde. Su esposa ya había muerto sin que él pudiera
compartir al menos sus últimos momentos. Difamado y amenazado por el gobierno
unitario, San Martín decidió abandonar el país en compañía de su pequeña hija,
Mercedes, rumbo a Europa. Tras pasar brevemente por Londres, San Martín y su hijita
se instalaron en Bruselas. En 1824 pasaron a París para que Mercedes pudiera completar
sus estudios.
San Martín seguía interesado e inquieto por la situación de su país. En febrero de 1829,
decidió regresar como consecuencia de la guerra con Brasil. Pero cuando llegó al puerto
de Buenos Aires, se enteró del derrocamiento del gobernador Dorrego y de su trágico
fusilamiento a manos de los unitarios de Lavalle. Decidió entonces no desembarcar.
Muchos oficiales, tanto unitarios como federales, le enviaron cartas a su barco y lo
visitaron con la intención de que se hiciera cargo del poder. San Martín se negó porque
creía que, tomara el partido que tomara, tendría que derramar sangre argentina y no
estaba dispuesto a eso. Triste y decepcionado, decidió regresar a Europa.
San Martín entendió que habían fracasado todos los intentos de derrotar a los realistas
por el camino del Alto Perú y, tomando muy en cuenta un plan elaborado en 1800 por el
militar inglés Thomas Maitland, decidió que la estrategia más efectiva consistía en
cruzar la cordillera, con la ayuda de los patriotas chilenos, liberar Chile y de allí
marchar por mar hacia Lima y, en combinación con Simón Bolívar, terminar con la base
del poder español en América.
Así se llama en términos militares a las tácticas para desorientar al enemigo con
informaciones falsas y estrategias de espionaje. San Martín utilizó métodos de espionaje
y engaño del enemigo -llamados "guerra de zapa"- durante sus campañas. El cruce de la
cordillera se iba a hacer por los pasos de Los Patos y Uspallata pero para ello se
necesitaban los planos. Se decidió enviar a Chile al mayor José Antonio Álvarez
Condarco -que dibujaba muy bien y tenía una memoria notable- por el Paso de los
Patos, que se suponía, era el más largo, con una copia de la declaración de
Independencia de las Provincias Unidas para el gobernador español de Santiago, Marcó
del Pont. El jefe realista, furioso, hizo quemar el acta y mandó a Condarco por el
camino más corto posible, que resultó ser el Paso de Uspallata. El espía de San Martín
regresó sano y salvo y pudo diseñar los mapas para el ejército libertador.
A fines de 1816, el jefe militar estaba "listo para la de vámonos", como él mismo lo
dijo. Según Busaniche, el Ejército de los Andes tenía 5200 hombres, 10.000 mulas de
silla y carga, 1600 caballos de pelea para maniobrar en el llano, 600 reses en pie para
ser faenadas en el camino, 900 tiros de fusil y carabina, 2000 de cañón a bala, 2000 de
metralla y 600 granadas. Además, contaba con todos los aprovisionamientos más
necesarios para la campaña.
San Martín necesitaba de todo para su campaña de los Andes y una de las "víctimas" de
sus pedidos era el Director Supremo, Juan Martín de Pueyrredón, que así le contestaba a
uno de sus pedidos en noviembre de 1816: "Van los 200 sables de repuesto que me
pidió. Van las 200 tiendas de campaña, y no hay más. Va el mundo, va el demonio, va la
carne. Y yo no sé cómo me irá con las trampas en que quedo para pagarlo todo, a bien
que, en quebranto me voy yo también para que usted me dé algo del charqui que le
mando, y ¡carajo! No me vuelva usted a pedir más, si no quiere recibir la noticia de que
he amanecido ahorcado en un tirante de la Fortaleza".
James Paroissien era un médico inglés radicado en Buenos Aires en 1803. De ideas
liberales, en cuanto estalló la revolución ofreció sus servicios al nuevo gobierno y fue
designado cirujano en el Ejército Auxiliar del Alto Perú. En 1812 se hizo ciudadano de
las Provincias Unidas y el Triunvirato le encargó la jefatura de la fábrica de pólvora de
Córdoba. Allí San Martín lo invitó a sumarse a sus planes y Paroissien fue el Cirujano
Mayor del Ejército de los Andes. En varias ocasiones tuvo que atender al libertador
afectado por alguna de sus diversas enfermedades.
Dos divisiones, una al mando del general Miguel Estanislao Soler y otra al mando del
general chileno Bernardo de O´Higgins cruzarían por el Paso de los Patos. Otra, al
mando de Las Heras, debía marchar por el camino de Uspallata con la artillería. Otra
división ligera, que cruzaría desde San Juan por el Portezuelo de la Ramada con el
objetivo de apoderarse de la ciudad chilena de Coquimbo, iba al mando de Juan Manuel
Cabot. Otro destacamento ligero debía cruzar desde La Rioja y ocupar Copaipó
cruzando la cordillera por el paso de Vinchina. Por el Sur, el capitán Freyre penetraría
por el Planchón para apoyar a las guerrillas chilenas lideradas por Manuel Rodríguez.
La comida era un problema y San Martín encontró la solución en una comida popular
típica de Cuyo el "charquicán", un alimento basado en carne secada al sol, tostada y
molida, condimentada con grasa y ají picante. Prensado era fácil de transportar y se
preparaba agregándole agua caliente y harina de maíz.
San Martín pensaba que los auténticos dueños del país eran los habitantes originarios de
América y se refería a ellos como "nuestros paisanos los indios”. Esto se expresaba, por
ejemplo, en el nombre dado a su organización política: La Logia Lautaro, que tomaba su
nombre de un guerrero araucano que encabezó la rebelión contra los españoles. Antes de
cruzar los Andes se reunió con caciques pehuenches al pie de la cordillera y les solicitó
permiso porque "ustedes son los verdaderos dueños de este país".
50) ¿Cuál fue la primera victoria de San Martín tras cruzar la cordillera?
Del otro lado de los Andes las tropas patriotas logran su primera victoria el 12 de
febrero de 1817 en la cuesta de Chacabuco. La victoria de Chacabuco permitió la
ocupación de la capital chilena. El 18 de febrero de 1818 se convocó en Santiago de
Chile a un Cabildo Abierto que designó a San Martín Director Supremo. Don José
rechazó el ofrecimiento y propuso al patriota chileno Bernardo de O'Higgins para el
cargo.
San Martín logró derrotar definitivamente a los realistas en Maipú el 5 de abril de 1818.
Este triunfo consolidó definitivamente la independencia de Chile. Varios días después,
cuando llegó la noticia del triunfo, en Buenos Aires se organizaron bailes y festejos y la
gente iba de casa en casa felicitándose y abrazándose.
Le gustaba mucho jugar al ajedrez y era muy difícil ganarle. Había practicado desde
chico en sus diversos destinos militares y tuvo la ocasión de enfrentar con éxito a
grandes jugadores. Tocaba muy bien la guitarra y en ciertas ocasiones, cuando los
avatares de la guerra lo permitían, daba improvisados conciertos para sus "compañeros
del Ejército de los Andes", como él los llamaba. En España había tomado clases de
guitarra con el gran concertista y compositor Fernando Sor.
San Martín sabía que no podía esperar que el gobierno central le mandara más cosas.
Necesitaba armas y decidió montar una fábrica en el campamento del Plumerillo cerca
de la ciudad de Mendoza, al frente de la cual estaba el sacerdote Fray Luis Beltrán, que
fabricó fusiles, bayonetas, cañones y municiones con la ayuda de los habitantes de
Cuyo.
55) ¿Qué problemas debieron enfrentar San Martín y sus hombres durante el
cruce de los Andes?
Tuvieron que soportar grandes cambios de clima. La sensación térmica se agudiza con
la altura. De día el sol es muy fuerte y se llega a temperaturas de más de 30 grados y
durante la noche el viento helado, con mínimas de 10 grados bajo cero, pude llevar al
congelamiento. La altura promedio es de 3000 metros, lo que provocó en muchos
hombres fuertes dolores de cabeza, vómitos, fatiga e irritación pulmonar.
San Martín, como el resto de la tropa, cruzó los Andes en burro y en mula porque los
caballos no resisten las condiciones de la cordillera. Según parece don José nunca usó
un caballo blanco, ni siquiera en el combate de San Lorenzo.
He aquí un ejemplo:
“Orden General del 18 de julio de 1819
Compañeros del Ejército de los Andes: La guerra se la tenemos que hacer cono
podamos: si no tenemos dinero; carne y tabaco no nos tiene que faltar. Cuando se
acaben los vestuarios, nos vestiremos con la bayetilla que nos tejan nuestras mujeres y
si no andaremos en pelota como nuestros paisanos los indios, seamos libres y lo demás
no importa. Compañeros, juremos no dejar las armas de la mano hasta ver el país
enteramente libre, o morir con ellas como hombres de coraje". José de San Martín
San Martín dejó en la historia americana una huella imborrable. Liberó a tres pueblos,
sin exigir jamás más de lo que le correspondía. Hoy, su vida es un ejemplo a seguir: un
corazón noble y audaz, un carácter fuerte, pero a la vez comprensivo; y por sobre todas
las cosas un ideario más allá de los límites formales, compuesto por un pilar básico en
su vida, la libertad.
En casi todas las localidades argentinas hay una plaza, una calle, una escuela o un club
con el nombre de San Martín. Y, en muchas, hay monumentos en su nombre (incluso, en
1951 fue inaugurada una estatua de él en el Central Park de Nueva York). Su imagen
también está en billetes, monedas y estampillas.
Fuentes Online:
http://www.elhistoriador.com.ar/aula/argentina/preguntas_sobre_san_martin.php
http://descargas.encuentro.gov.ar/emision.php?emision_id=235
www.actividadesalumnospsol.ecaths.com/.../Cuestionario%20Concurso.doc