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oficial es Nueva Guatemala de la Asunción, considerada como la capital y sede de los poderes
gubernamentales de la República de Guatemala, así como sede del Parlamento Centroamericano.
La ciudad de Guatemala ubicada dentro del Departamento de Guatemala ha sido elegida como la
segunda urbe más cara para vivir de América Latina, según un estudio de la Unidad de Inteligencia
de The Economist de 2016 es considerada ciudad global beta se encuentra localizada en el área
centro-sur del país y cuenta con una gran cantidad de áreas verdes. De acuerdo con el último
censo realizado en la ciudad, en ella habitan 2.450.212 personas,5 pero considerando su área
metropolitana de acuerdo al Instituto Nacional de Estadística, alcanza un estimado de 5.103.685
habitantes para 2018,5 lo que la convierte en la aglomeración urbana más poblada y extensa
de América Central.1
Toponimia
Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes:
el nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción
con raíz náhuatl;8 en el caso de la Nueva Guatemala de la Asunción, el nombre le fue
conferido en honor a la Virgen de la Asunción.
Ubicación geográfica
La ciudad de Guatemala está ubicada en el «valle de la Ermita» temperaturas medias oscilan
entre los 10 y 25 °C.
Extensión: 996km
La ciudad está completamente rodeada por municipiois
Mixco, Chinautla, San
Palencia
Pedro
Ayampuc y Palencia
Mixco y la ciudad
Palencia12
de Villa Nueva
Por las horas de luz en el año podría decirse que el verano va de junio a septiembre con
temperaturas que oscilan entre 16 y 28 °C, en el periodo de canícula o recesión de las lluvias, que
generalmente se da en julio y agosto; meses en los cuales ingresan nubes de polvo del desierto del
Sahara.
Orígenes[editar]
Plaza de Armas
La Plaza de Armas fue el centro cívico y político de la Ciudad desde su fundación hasta el inicio de
los gobiernos civiles que se establecieron en 1985. El arquitecto Marco Ibáñez, el delineador
Antonio Bernasconi y el ingeniero Joaquín de Isasi tuvieron a cargo el levantamiento de los planos
de la nueva Catedral de Santiago y después de dos años lograron que los planos fueran aprobados
por Real Cédula del 6 de noviembre de 1779, la que arribó a Guatemala en febrero de 1780.13 El
nuevo capitán general, el teniente general y caballero español distinguido Matías de Gálvez se hizo
cargo de la reconstrucción de la Ciudad hasta que fue promovido a Virrey de México en 1783, por
su grandes servicios al derrotar y expulsar a los ingleses en la isla de Roatán en Honduras.19
Por su parte, el Real Palacio, o Palacio del Ejecutivo era el edificio sede del poder ejecutivo del
Estado de Guatemala desde el traslado de la capital de la Capitanía General de Guatemala al valle
de la Ermita en 1776 hasta que fue destruido por los terremotos de diciembre de 1917 y enero de
1918.
Teatro Carrera[editar]
En la década de 1850, el Capitán General Rafael Carrera mandó a construir un majestuoso Teatro
Nacional que fue nombrado en su honor como «Teatro Carrera», ubicado en la Plaza Vieja.21
Palacio de la Reforma, en el bulevar «30 de junio». Fue construido por el gobierno del general José
María Reyna Barriosentre 1892 y 1898 y posteriormente destruido por los terremotos de 1917-18.
Bulevar «30 de junio» en 1910.
La ciudad también se expandió un poco hacia el norte, especialmente sobre la avenida «Simeón
Cañas», en cuyo extremo final se ubicaba el Templo de Minerva,38 y se construyó el Mapa en
Relieve en 1905. Por otra parte, Estrada Cabrera trasladó su residencia a la finca «La Palma»,
localizada en donde en 1955 se construyó el gimnasio «Teodoro Palacios Flores». Hacia el final del
gobierno del licenciado Estrada Cabrera, la población de la ciudad llegaba a ciento veintiún mil
habitantes.
Terremotos de 1917-1918[editar]
El Hipódromo del Sur fue inaugurado oficialmente en 1923 por el presidente general José María
Orellana, y fue un lugar de gran popularidad en el parque nacional «La Aurora». La pista de
hipódromo tenía una longitud de 1600 metros por 30 metros de ancho y capacidad para 1600
espectadores; sus instalaciones incluían caballerizas, establos y graderías techadas. En esa época
se podía admirar los ejercicios hípicos, jaripeos, y carreras de caballos. En 1926, el presidente
general Lázaro Chacón ordenó la construcción de nuevas instalaciones y remodelaciones del
hipódromo para aumentar la diversidad de los eventos, ferias y amenidades, lo que mantuvo a la
estructura en continua remoldelación y expansión.34
Por otra parte el gobierno de Ubico Castañeda compró la «Finca La Verbena» en los «Llanos de
Urbina»en 1935 para la construcción de una ampliación del Cementerio General de la ciudad de
Guatemala, el cual estaba por colapsar.k En 1939, el gobierno inauguró el nuevo cementerio: el
«Cementerio La Verbena».50 Los trabajadores del cementerio habitaron los alrededores de la
localidad e invitaron a sus amigos y familiares a residir en el sector, sin pagar por los derechos
correspondientes dando origen a la colonia «La Verbena». Cuando los funcionarios del gobierno se
dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo, prohibieron el ingreso de materiales a la finca. Esta
situación cambió luego de la renuncia del general Ubico el 1.º de julio de 1944, y de la revolución
de octubre de 1944: aprovechando los cambios drásticos que estaban ocurriendo en el país,
continuaron las invasiones.l
La Revolución de 1944 y el desarrollo urbano de la ciudad[editar]
Cuando ocurrió la Revolución de 1944, la ciudad tenía un escaso desarrollo urbano, que se
reflejaba en una deficiente y diferenciada cobertura de servicios esenciales -dotación de agua,
drenajes, electricidad y pavimentación de calles- así como pocas posibilidades de trabajo para la
población, por la casi inexistente industrialización; excepto por una fábrica de cercza, otra de
cemento y algunas textileras y jaboneras, las principales actividades económicas eran agrícolas y
artesanales. Guatemala dependía en todo de la importación de artículos tanto sunturarios como
necesarios.
El gobierno del doctor Juan José Arévalo construyó la «Ciudad de los Deportes» en la zona
conocida como «La Barranquilla»; este complejo tiene instalaciones adecuadas para la práctica del
fútbol y del atletismo, una piscina olímpica, varias canchas de tenis y el «Palacio de los Deportes».
Inaugurado en 1951, es el complejo deportivo más moderno y completo de Guatemala;46 ya para
esta épocal, la población de la ciudad había crecido a 250 000 habitantes.
Uno de los alcaldes más destacados fue el ingeniero Martín Prado Vélez, quien asumió en el año
1949. De origen cobanero, estudió en la Universidad de San Carlos y bajo su mandato, entre otras
obras modernistas de la ciudad, se construyeron o iniciaron importantes obras de infraestructura:
el Puente El Incienso, la construcción de la Avenida Roosevelt, principal eje vial de este a oeste de
la Ciudad, el propio edificio consistorial, y numerosas obras viales que significaron el ensanche de
la ciudad colonial, su ordenamiento en puntos cardinales y la generación de un anillo periférico
con el primer trébol en la principal ciudad de Centro América. Uno de sus principales
colaboradores fue su amigo, el ingeniero Raúl Aguilar Batres, quien fue el jefe de planificación de
la municipalidad en esa administración y en las posteriores.46
En 1952, ganó las elecciones a alcalde Juan Luis Lizarralde, apoyado por el «Partido de Unificación
Anticomunista» (PUA), el «Comité de Estudiantes Universiarios Anticomunistas» (CEUA), la «Unión
Patriótica» y la «Juventud Nacionalista». Esta administración tuvo enfrentamientos con el
gobierno del coronel Arbenz, pero el gobierno, mediante obra pública intervino en la producción
de nuevos espacios en la ciudad y, en algunos casos, en la valorización de la tierra que fue
incorporada a la ciudad por medio de los nuevos ejes viales como la carretera Interamericana que
se construyó a partir del Hospital Roosevelt.51.
«...El desarrollo de
una ciudad no se
mide por los
edificios de ocho
pisos, ni por el
concreto armado
que pueda existir,
ni por los
monumentos que
quieran recordar a
determinado
alcalde o
funcionario. El
desarrollo de una
ciudad se mide
por su capacidad
de prestar a su
pueblo la
satisfacción de sus
necesidades de
escuelas,
transportes,
drenajes, agua
potable, trabajo,
recreación; o sea
la libertad de vivir
sanamente en
condiciones de
igualdad para
todos los
pobladores, sean
capas ricas o de
las capas más
pobres...»
—Manuel Colom
Argueta
Alcalde de la
ciudad de
Guatemala (1970-
1974)55
El licenciado Manuel Colom Argueta asumió la Alcaldía de la ciudad de Guatemala de 1970 a 1974,
en condiciones desventajosas, pues en lugar de apoyo por parte del gobierno central del
general Carlos Arana Osorio siempre encontró obstáculos, como el retraso en la aprobación del
"Plan Regulador de Desarrollo Metropolitano", el retraso en la gestión de fondos para obras
municipales, el hecho que el gobierno central se haya adjudicado la construcción del puente
«Martín Prado Vélez» (Puente «El Incienso») para quitarle el crédito a la gestión municipal. Aun así
su gestión municipal impulsó obras y acciones de beneficio ciudadano bajo una visión integral de
gobierno municipal y desde la perspectiva de la urbanización planificada; durante su
administración se construyeron, entre otros, un sistema de drenaje profundo, colectores
gigantes,n la primera fase del anillo periférico -que conecta a las zonas 1, 7, 11 y 12-, el viaducto de
la 24 calle de la zona 1, mercados, parques, campos deportivos, farmacias municipales, y se
constituyó la Empresa Municipal de Agua potable (EMPAGUA), encargada del proyecto de
obtención de agua del acueducto Xayá–Pixcayá.56
Terremoto de 1976[editar]
El 4 de febrero de 1976, a las 3:03 de la madrugada aproximadamente fue sacudida por un fuerte
terremoto que afectó a todo el país. Zonas como la zona 3 quedaron totalmente destruidas, los
hospitales estaban destruidos, se acabó el combustible y mucha gente murió. El terremoto fue de
7.5 en la escala de Richter y causó más daños y más muertos en la periferia que en el centro
debido a las precarias construcciones de adobe que existían en ese entonces.
Guatemala
está
herida...
¡pero no
de muerte!
—Kjell
Eugenio
Laugerud
García
Presidente
de
Guatemala
4 de
febrero de
1976
La zona más afectada cubría alrededor de 30.000 km², con una población de 2,5 millones de
personas. Cerca de 23.000 personas fallecieron y 77.000 resultaron gravemente heridas.
Aproximadamente 258.000 casas fueron destruidas, dejando a cerca de 1,2 millones de personas
sin hogar. 40 % de la infraestructura hospitalaria nacional fue destruida, mientras que otros
centros de salud también sufrieron daños sustanciales.57 Aparecieron grietas en el suelo en
muchos lugares del país, y algunas llegaron a medir hasta un metro de ancho;58 también lo alto de
algunos cerros se agrietó y luego los cerros se desmoronaron, soterrando pueblos enteros y
carreteras.59
A medida que se recuperaban los cuerpos la magnitud del desastre quedaba al descubierto; las
autoridades organizaron la excavación de tumbas colectivas, la cantidad de muertos era tan
grande que no tuvieron alternativa. Muchos puentes, torres de alta tensión, postes de luz y
de teléfonos y carreteras colapsaron o se destruyeron. Los rieles de las líneas de los ferrocarriles
se retorcieron como culebras. Varios departamentos del país fueron afectados por el
sismo: Chimaltenango, Chiquimula, El Petén, Guatemala, Izabal y Sacatepéquezal igual que
muchos pueblos y ciudades; las instalaciones portuarias de Puerto Barrios, cabecera del
departamento de Izabal, quedaron destruidas. La Ciudad de Guatemala y sus alrededores
sufrieron los peores daños, a pesar de estar lejos del epicentro del temblor; la periferia de la
ciudad quedó más destruida que el centro debido a que las casas estaban hechas de adobe,
el Palacio Nacional y la vecina Casa Presidencial no sufrieron mayores daños. Los templos católicos
de la Catedral Metropolitana, la Iglesia la Recolección y la Ermita del Carmen en el cerro del mismo
nombre sufrieron daños considerables. La ciudad de Guatemala era un caos, miles de personas
estaban sepultadas entre los escombros, muchas muertas o heridas de gravedad. En San Juan
Sacatepéquez, la municipalidad se derrumbó parcialmente.59
El jueves 31 de enero de 1980, el caso de Guatemala atrajo la atención mundial con la quema de la
Embajada de España, en la que 37 personas fueron quemadas vivas, entre ellas varios ciudadanos
españoles y eminentes juristas guatemaltecos.60 La movilización en forma de protesta por parte de
un grupo de indígenas, con el fin de llamar la atención del mundo sobre las matanzas que en 1980
cometía el Ejército guatemalteco en El Quiché durante el gobierno del general Fernando Romeo
Lucas García, fue el preludio del caso de la quema de la Embajada de España.61 Al final de los
hechos, treinta y siete personas, incluyendo importantes funcionarios guatemaltecos que estaban
en la embajada al momento de la toma de los indígenas, murieron calcinadas dentro las
instalaciones luego de que la policía intentara tomar la embajada por la fuerza; a raíz del
suceso, España rompió relaciones diplomáticas con Guatemala.60
«Cadáveres
decapitados
colgados de las
piernas entre los
hierros retorcidos
de vehículos
deshechos,
cuerpos informes
entre vidrios y
fragmentos de
ramas de árboles
por todos lados se
provocó con la
explosión
terrorista que
sacudió el corazón
de la ciudad ayer a
las 9:35 horas.
Reporteros de El
Gráfico que
pudieron llegar al
sitio mismo de la
explosión
segundos después
del terrorífico
estallido se
encontraron con
una escena
verdaderamente
infernal en la 6a.
avenida y 6a. calle
convertida en un
gigantesco horno.
Los reporteros
presenciaron,
también, el
dramático auxilio
de los heridos
algunos de suma
gravedad como un
hombre que
perdió
completamente la
pierna izquierda
desde el muslo
que sólo era
jirones de piel.»
—Tomado de El
Gráfico, 6 de
septiembre de
198062
El 5 de septiembre de 1980 se dío un ataque terrorista del Ejército Guerrillero de los Pobresfrente
al Palacio Nacional con la intención de disuadir al pueblo guatemalteco de asistir a una
manifestación de apoyo al gobierno del general Lucas García que estaba planificada para el
domingo 7 de septiembre en el Parque Central.
En 2010 la ciudad sufrió daños por la tormenta tropical Agatha, por la gran cantidad de lluvia en un
corto periodo. El sistema de drenajes sufrió un colapso causando un gran socavón en uno de los
recorridos en la zona norte.73
La erupción del volcán causó numerosos heridos y dos muertes,75 entre ellas la del reportero
Aníbal Archila, del telediario guatemalteco «Noti-7», que fue uno de los primeros en llegar a cubrir
el acontecimiento. El presidente Álvaro Colom decretó un Estado de Calamidad Pública, el
Ministerio de Educación suspendió las clases en los departamentos
de Guatemala, Escuintla y Sacatepéquez y el Congreso de la República de Guatemala se reunió el
martes 1.° de junio en sesión extraordinaria para ratificar el Estado de Calamidad Pública.75
Fue asesinado el 9 de julio de 2011 alrededor de las 5:20 a.m., en Ciudad de Guatemala, víctima de
un atentado aparentemente dirigido al empresario Henry Fariña7778 el cual conducía al cantautor y
a su representante al Aeropuerto Internacional La Aurora desde el hotel donde se hospedaba,
para continuar en Nicaragua con su gira de presentaciones.79 El atentado fue perpetrado por
varios sicarios que se dirigían en tres vehículos y armados con fusiles de asalto en el Boulevard
Liberación de dicha ciudad, quedando únicamente herido el empresario y fallecido el cantautor.80
Urbano[editar]
El servicio de transporte está constituido principalmente por el servicio de buses urbanos, existen
336 rutas y cobran una tarifa de Q.2 (unos 26 centavos de dólar, aproximadamente), sin embargo
cabe destacar la importancia de las dos líneas de transporte masivo (BRT)
denominada Transmetropromovida por la municipalidad de Guatemala, la primera ruta sale de la
Central de la zona 12 de Villa Nuevahasta el centro cívico de la capital (eje sur), y la segunda sale
del centro cívico hacia la zona 13 de la ciudad (eje central). En la actualidad se trabaja en la
segunda fase de esta línea, aunque está en proyecto la implementación de doce nuevas rutas del
citado sistema Transmetro. También se implementó un sistema de autobuses en toda la ciudad
capital, denominado Transurbano, en el cual se reemplazaron los buses urbanos por autobuses en
los cuales ya no se paga en efectivo, sino que se utiliza una tarjeta en la cual se le descuenta el
pasaje a fin de reducir la frecuencia de asaltos a los pilotos urbanos. Está proyectada un sistema
de tren ligero, Metro Riel.
Aéreo[editar]
Carreteras[editar]
Autopista Palin-Escuintla
La ciudad de Guatemala cuenta con diversas carreteras y autopistas que la conectan al resto del
país, como la autopista «Palín-Escuintla» hacia el sur, la carretera «Jacobo Arbenz Guzmán» hacia
el Atlántico y el norte, la carrera «a El Salvador» (carretera Panamericana hacia el oriente del país)
y las carreteras que se derivan de la carretera Panamericana y que la conectan al occidente del
país, específicamente a los departamentos de Quetzaltenango, San
Marcos, Huehuetenango y Quiché.
Patrimonio[editar]
Centro Histórico[editar]
Zonas e infraestructura[editar]
Mapa de la ciudad dividida en sus respectivas zonas.
La ciudad tiene además de una gran variedad de restaurantes, centros comerciales, plazas, hoteles
y tiendas, cerca de trescientas galerías y museos (incluyendo reconocidas colecciones de arte
precolombino); asimismo, existen trece universidades: doce privadas y una nacional, la cual tiene
varios centros de estudios en diferentes zonas de la ciudad.
La ciudad está dividida en 25 zonas (omitiendo las zonas 20, 22 y 23 que son parte de otros
municipios), lo cual hace muy sencillo encontrar direcciones gracias al plan urbanístico diseñado
por el ingeniero Raúl Aguilar Batres. Guatemala tiene una estructura cuadrada que se expande en
todas las direcciones lo cual es una característica importante del urbanismo neoclásico de
principios de siglo. La ciudad posee muchas avenidas y bulevares amplios y decorados; como la
«Avenida La Reforma», «Vista Hermosa», «Los Próceres», y «Avenida de Las Américas» entre
otros. Su trazado antiguo y su ubicación (un valle rodeado de barrancos profundos) hace que las
vías de acceso principales sean pocas, lo cual causa una severa congestión de tráfico, al igual que
el desarrollo de otras áreas antes tomadas como marginales como la Ruta al Atlántico «Jacobo
Árbenz Guzmán» entre las zonas 17 y 18, área que ha demostrado un gran poder comercial.
Zona Industrial[editar]
La industria está concentrada mayormente en la zona 12, a ambos lados de la Avenida de Petapa,
convirtiendo a esta zona en la más contaminada de la ciudad. Asimismo, modernos proyectos
urbanísticos colocaron a las contaminantes fábricas en las cercanías de las carreteras hacia el
Pacífico y el Atlántico y lo que será el gran proyecto del anillo metropolitano. Grandes áreas
comerciales se construyeron en distintos puntos de la capital, entre las que destacan el complejo
urbanístico del parque comercial «Las Majadas» que agrupa el área comercial más grande del país
ya que en él se encuentran quince centros comerciales.
Zonas Residenciales[editar]
Edificios[editar]
En el último tercio del siglo xx se produjo un auge en la construcción de edificios de varios niveles
por toda la ciudad. El siguiente es un listado no exhaustivo de las estructuras que se erigieron:90
La Torre Premier Club es el edificio mas alto dentro de la Ciudad
Sitios de interés[editar]
La ciudad de Guatemala cuenta con numerosos sitios de interés cultural, artístico y arquitectónico.
He aquí un listado de algunos de los lugares más relevantes:
El valle de la ciudad de Guatemala.
Vista aérea de la ciudad de Guatemala.
Ciudad de Guatemala en 2011.
mostrar
Cultura[editar]
Vida nocturna[editar]
La zona 10 —también conocida como la «Zona Viva»— ha sido un lugar dedicado a la vida
nocturna desde la década de 1980. Originalmente para las élite de la ciudad que vivían en los
alrededores, lugares como «Dash» y «Kahlúa» eran los centros de diversión preferidos. Con la
migración de las clases acomodadas hacia el área oriental de la ciudad, conocida como «Carretera
a El Salvador», y la aplicación de la «Ley Seca» -que prohibió el consumo de bebidas alcohólicas
después de las dos de la mañana- durante el gobierno de Jorge Serrano Elías en 1992, el nivel de
los centros de entretenimiento disminuyó un tanto, con la población que atendía proveniente de
las capas medias y media-altas de la sociedad de la ciudad. En el siglo xxi la «Zona Viva» se ha
convertido en un centro de recreación familiar con la apertura del centro comercial «Oakland
Mall» y «Fontabella» y con la proliferación de restaurantes de alta cocina.[cita requerida]
A principios del siglo xxi «Ciudad Cayalá» fue construida en los terrenos desocupados que estaban
en las orillas de la «Calzada de la Paz», importante vía que fue construida en la década de 1990 y
que une a la zonas 15 y 16 con las zonas 1, 5 y 6 de la ciudad. «Ciudad Cayalá» es un complejo que
tiene todo tipo de actividades, dedicadas en su mayoría a la población de clase alta y media que
vive en los alrededores; las actividades que incluye este complejo van desde los tradicionales
bares, restaurantes y discotecas hasta golf y surf en olas artificiales.[cita requerida]
En el siglo xxi, la vida nocturna del Centro Histórico se reinició junto con la remodelación del
«Paseo de la Sexta» a mediados de la década de 2000. Varios bares y centros de baile abrieron sus
puertas, así como el «Teatro de los huitecos» sobre la séptima avenida, frente al Palacio Nacional
de la Cultura.[cita requerida]
Celebraciones y fiestas[editar]
Feria de agosto: celebración de la patrona de la ciudad, la Virgen de la Asunción. Se ha
celebrado desde el siglo xix en el área que ocupa el Hipódromo del Norte.
Tradiciones[editar]
Semana Santa: celebración católica que tuvo un auge durante los gobiernos liberales de
los generales Justo Rufino Barrios, Manuel Lisandro Barillas Bercián y José María Reyna
Barrios, cuando siguiendo la recomendación del papa León XIII, contrarrestaron la
tendencia positivista de esos gobiernos con manifestaciones públicas de fe. El presidente
Reyna Barrios permitió más libertades para estas demostraciones católicas, las cuales
mantuvieron su vigencia durante la primera mitad del siglo xx y luego, tras el
derrocamiento del coronel Jacobo Árbenz Guzmán y el retorno de las órdenes regulares en
el gobierno del coronel Carlos Castillo Armas, han tenido un auge exponencial. He aquí el
listado de los principales cortejos profesionales que recorren las calles del Centro Histórico
de la ciudad:
Deporte[editar]
Toma de posesión del coronel Jacobo Árbenz Guzmán como presidente de Guatemala en el
«Estadio de la Revolución» en 1951.
Estadio Nacional Mateo Flores en 2013
con pista sintética de color azul
A principios de la década de los 60, se tuvo la idea de construir un estadio que fuera la sede del
equipo de fúbol Aurora F.C., propiedad del ejército de Guatemala. La junta directiva de esa época,
presidida por Adrián Rodríguez inició las gestiones solicitando su construcción al ministro de la
Defensa Nacional, coronel Rafael Arreaga Bosque, y al Jefe de Estado, coronel Enrique Peralta
Azurdia. Los trabajos se iniciaron sobre un estadio ya existente en la zona 5 de la ciudad, con la
remodelación del césped, y fue inaugurado el 3 de octubre de 1964, teniendo como único graderío
uno construido de madera. Después se construyeron las tribunas y posteriormente, siendo su
última construcción la «General Sur», inaugurada el 2 de abril de 1970.
Estadio Revolución[editar]
El Estadio Manuel Felipe Carrera o comúnmente llamado Estadio del Treból, actual sede oficial del
equipo Municipal, anteriormente era utilizado para los entrenamiento de dicho equipo, derivado
de las remodelaciones que sufrió el Estadio Nacional el equipo se vio obligado a cambiar de sede
para sus encuentros de local por lo que decidieron utilizarlo oficialmente para sus encuentros de
local y que paulatinamente ha sufrido remodelaciones, tiene capacidad máxima de 10.000
aficionados.
Domo Polideportivo[editar]
Pedro de San José Betancur, o Santo Hermano Pedro, llegó a tierras guatemaltecas en 1650
procedente de su natal Tenerife; al apenas desembarcar sufrió una grave enfermedad,
durante la cual tuvo la primera oportunidad de estar con los más pobres y desheredados. Tras
su recuperación quiso realizar estudios eclesiásticos pero, al no poder hacerlo, profesó como
terciario franciscano en el Convento de San Francisco. Fundó centros de acogida para pobres,
indígenas y vagabundos y también fundó la Orden de los Hermanos de Nuestra Señora de
Bethlehem en 1656, con el fin de servir a los pobres.53 El Santo Hermano Pedro escribió
algunas obras, entre ellas: Instrucción al hermano De la Cruz, Corona de la Pasión de
Jesucristo nuestro bien o Reglas de la Confraternidad de los Betlemitas.53 Por otro lado, fue el
primer alfabetizador de América y la Orden de los Betlemitas, a su vez fue la primera orden
religiosa nacida en el continente americano. Pedro de San José Betancur fue un hombre
adelantado a su tiempo, tanto en sus métodos para enseñar a leer y escribir a los analfabetos
como en el trato dado a los enfermos.
En 1660 llegó a Santiago de los Caballeros de Guatemala el impresor José de Pineda Ibarra,
contratado por los eclesiásticos guatemaltecos. Trabajó en impresión, encuadernación y en
compra y venta de libros; murió en 1680, heredándole la imprenta a su hijo Antonio, quien la
siguió operando hasta su muerte en 1721.54
El 31 de enero de 1676 por Real Cédula de Carlos II se fundó la Real y Pontificia Universidad
de San Carlos Borromeo,55 la tercera universidad fundada en América, donde estudiaron
muchas figuras importantes del país, entre ellos Fray Francisco Ximénez, descubridor del
manuscrito Popol Vuh —y quien además lo tradujo parcialmente al castellano— y el
doctor José Felipe Flores, eminente protomédico de Guatemala y médico personal del rey de
España.
En el arte del siglo XVII sobresalen el maestro pintor Pedro de Liendo56 y el maestro
escultor Quirio Cataño.56
La proclamación de la independencia[editar]
Para el año 1820, la Constitución de Cádiz fue puesta nuevamente en vigencia, debido a los
acontecimientos provocados por Rafael del Riego en el mes de enero; además, se
reinstalaron las diputaciones de Guatemala y León el 13 de julio de ese año. José Matías
Delgado integró la Junta Consultiva Provincial junto a José Simeón Cañas, Mariano
Beltranena, José Valdez, José Antonio Rivera Cabeza de Vaca, y José Mariano Calderón,
previo al establecimiento de la constitución en la región el 26 de ese mes.87
Sin embargo, para el año 1821 se tuvo noticia en el Reino de Guatemala de la proclamación
del Plan de Iguala en el Virreinato de Nueva España en el mes de febrero, en el cual se
declaraba la independencia del Imperio español. También Ciudad Real de Chiapas se declaró
independiente en agosto. Ante los hechos, Gabino Gaínza, que se encontraba al frente de
la Capitanía General de Guatemala, se vio presionado por los criollos centroamericanos para
proclamar la independencia de inmediato.88
El capitán general Gaínza entonces, atendiendo este llamado, reunió una junta de notables
compuesta por el señor arzobispo, diputados, jefes militares, los prelados de las órdenes
religiosas, y empleados de hacienda. En aquella reunión presidida por el mismo Gainza, los
presentes externaron con libertad su opinión. El señor José Cecilio del Valle tomó la palabra y
demostró la necesidad y la justicia de la Independencia, manifestando que, para proclamarla,
primero debía oírse el voto de la Provincias. Sin embargo, los criollos que se habían reunido
en la Plaza de Armas pidieron a voces la independencia, y esta fue proclamada ese mismo
día, 15 de septiembre de 1821. Del Valle redactó aquel documento, así como el manifiesto
que publicó el capitán general Gainza sobre la independencia.89 y la formación de la
constitución.
También se determinó que la elección de representantes se hiciese por las mismas juntas
electorales que había elegido diputados a las cortes de España, observándose las leyes
anteriores para el procedimiento de la elección; que el Congreso Constituyente se reuniese el
1.º de marzo de 1822; que se conservara la religión católica «en toda su integridad y pureza»;
y, finalmente, que mientras el país se constituía, el jefe Gabino Gaínza continuaría al frente del
gobierno obrando de acuerdo con una Junta Provisional Consultiva.89
Al saber de los sucesos en San Salvador, el 27 de octubre la Junta Consultiva nombró a José
Matías Delgado como Intendente de la provincia, para que calmase los ánimos y asumiera «el
mando político y obrar en lo militar como lo exigieran las circunstancias».9091 A su paso
por Santa Ana, puso en libertad a los Arce, Rodríguez y Lara quienes eran conducidos presos
a Guatemala, y al llegar a San Salvador, Barriere dejó el mando de la provincia, y las tropas
de voluntarios realistas fueron desarmadas y licenciadas. Los salvadoreños decidieron
organizarse como Diputación Provincial de acuerdo a la Constitución de Cádiz, con Delgado
como intendente presidente.91
Mapa de Guatemala en 1839. Obsérvese las fronteras no delimitidas con México en Yucatán y Chiapas,
y que Belice todavía era un asentamiento inglés.119
Tras la separación del Imperio de Iturbide se creó la República Federal de Centro América,
con Manuel José Arce como primer presidente. La República Federal fue una entidad política
que incluía a Guatemala, Comayagua, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
Para 1837, en el Estado de Guatemala se inicia una lucha armada contra quien gobernaba el
Estado de Guatemala, liberal al igual que Francisco Morazán, el doctor José Mariano Gálvez.
Gálvez, liberal culto y progresista, había emprendido una serie de reformas sociales dirigidas a
minar el poder del clero regular, principal miembro del Partido Conservador junto con el Clan
Aycinena.120 Canceló los diezmos, promulgó la ley de divorcio y eliminó muchos de los
privilegios de los conventos; como era de esperarse, el clero secular —que no había sido
expulsado en 1829— presentó las reformas no como un ataque contra los intereses
económicos de la Iglesia, sino como una afrenta a la fe cristiana y asuzó a la población
campesina en contra del gobierno «hereje».120
Empujados por las reformas liberales y la propaganda conservadora, movimientos insurgentes
se iniciaron en las montañas de Guatemala y Rafael Carrera y Turcios fue el máximo dirigente
de las mismas; entre las tropas sublevadas se encontraban numerosos indígenas75 que
lucharon durante dos años para conseguir la secesión guatemalteca de la federación, lo cual
se logró en 1838 con la disolución de la federación. Los alzados empezaron por asaltar las
poblaciones, sin dar oportunidad de tener encuentros con las tropas del gobierno y
propagaban la idea de los enemigos de Gálvez, que consistía en acusarlo del envenenamiento
de las aguas fluviales para propagar el cólera morbus a la población.b Esta acusación
favoreció a los objetivos de Carrera, poniendo a una gran parte de la población en contra de
Mariano Gálvez y los liberales; incluso los mismos liberales empezaron a atacar a Gálvez por
sus violentos métodos militares —que incluían tácticas de tierra arrasada en poblaciones
alzadas—.122
El gobierno conservador de los «Treinta Años»[editar]
Artículos principales: Gobierno conservador de los 30 años y Rafael Carrera y Turcios.
Mapa de la región del lago de Izabal y del distrito de Santo Tomás. La región en amarillo corresponde al
área que había sido cedida a perpetuidad por Carrera para la colonia belga.
En 1844, el distrito de Santo Tomás de Castilla fue colonizado por la Comunidad de la Unión,
patrocinada por la Compañía Belga de Colonización;126 el gobierno del Estado de Guatemala,
dirigido por Rafael Carrera había concedido el distrito de Santo Tomás a dicha compañía por
medio del decreto de la Asamblea Constituyente de Guatemala el 4 de mayo de 1843.127 Los
belgas se convirtieron al catolicismo y trajeron consigo a sacerdotes jesuitas, que regresaban
a Guatemala por primera vez desde que la orden fue expulsada en 1765; sin embargo, lo
inhóspito de la región no dejó prosperar a la colonia, que desapareció en 1850.
América Central en 1866, poco después de la muerte del general Carrera. Obsérve que Chiapas y
Soconusco eran todavía parte de Guatemala.
Pago a jornaleros en Santa Rosa en 1890 de acuerdo al Reglamento de Jornalerosinstituido por
Barrios.94
«Temporeras» —jornaleras— en una finca de café en 1875. Las temporeras iban del altiplano
guatemalteco a trabajar a lugares cálidos para el corte de café tipo arábigo, o sea de árbol alto. El
capatáz es el mozo varón. Fotografía de Eadweard Muybridge.
1. Se introdujo la producción a gran escala del café; esto obedeció a que los
terratenientes liberales de occidente fueron los principales promotores de la
Revolución.94 Asimismo, la introducción del ferrocarril fue a causa de la necesidad de
transportar el grano a los puertos del país.
2. A fin de recompensar a los militares que colaboraron con la revolución, se expropiaron
las tierras de indios, que eran extensiones de tierra donde los indígenas
guatemaltecos vivían desde la época colonial.144 Asimismo, se instituyeron las
rotaciones de los indígenas entre las propiedades de los nuevos terratenientes.145
3. Se produjo una fuerte inmigración alemana en las Verapaces, la cual colaboró
decididamente en la producción del café.146 El capital alemán dio origen a los
latifundios neocoloniales en Guatemala, convirtiendo los antiguos feudos coloniales en
propiedad capitalista,146 convirtiendo a Guatemala en una semicoloina del
imperialismo alemán de finales del siglo XIX.147
Durante el gobierno de Barrios se despojó a los indígenas de las «tierras de indios», las
cuales se repartió entre los oficiales que lo ayudaron durante la Reforma Liberal;144 asimismo,
se decreta el «Reglamento de Jornaleros», legislación laboral que colocó a la población
indígena prácticamente a la disposición de los intereses de los nuevos hacendados
cafetaleros y de los tradicionales.94 El decreto establecía lo siguiente para los indígenas:
1. Quedaron obligados a trabajar en las fincas cuando los dueños los necesitaran y sin
importar en donde se encontraran.
2. Quedaron bajo la tutela de las autoridades locales, quienes se encargaban de velar
porque los contingentes de indígenas fueran enviados a las fincas.
3. Quedaron sujetos a la «habilitación»: paga forzada anticipada, endeudadora del
trabajador y justificadora de su envío a las fincas y de su retención en ellas.
4. Creación del «libreto de jornaleros»: documento probatorio de la solvencia del
trabajador frente a su patrono, y sin la cual el trabajador estaba sujeto al rigos de las
autoridades y de los dueños de fincas.145
Como resultado de este reglamento, hubo un notable aumento de las exportaciones, y se
activó el intercambio con los países capitalistas; tanto los antiguos conservadores aristócratas
como los nuevos terratenientes cafetaleros se vieron beneficiados con estas medidas. Ahora
bien, sí hubo un terrateniente conservador que fue atacado y despojado de los privilegios que
había gozado durante el gobierno de los 30 años: el clero mayor de la Iglesia católica. Los
liberales cafetaleros se vieron obligados a atacar a la Iglesia por el poder que esta tenía y por
la fuerte oposición que hacía a compartir el poder con los liberales.
Límites de Guatemala y México (1896).150
La deuda con lo bancos británicos heredada del gobierno de José María Reyna Barrios.186
La construcción del Canal de Panamá, que hizo inútil la construcción del ferrocarril
interoceánico en Guatemala y provocó tensión con los presidentes José Santos Zelaya de
Nicaragua y Porfirio Díaz de México.187
La variabilidad en el precio del café, principal producto de exportación de Guatemala
durante los regímenes liberales.188
Las imposiciones políticas, económicas y militares de los Estados
Unidos, Inglaterra y Alemania durante la Primera Guerra Mundial,189 y finalmente,
Los terremotos de 1917-18, que destruyeron más de la mitad de la Ciudad de
Guatemala.190
La UFCO controló más del 40 % de la tierra del país, todo el ferrocarril y las instalaciones de
Puerto Barrios, el único puerto en la costa Atlántica de Guatemala y El Salvador; esta
situación se mantendría hasta 1944.
Guatemala: una República Bananera («Banana Republic»)[editar]
Cabbages and Kings (Repollos y reyes) de O. Henry, libro publicado en 1904, y que popularizó el
término peyorativo «República Bananera».191
Tras la muerte de José María Orellana, y luego de participar en las elecciones de 1926, en
que perdió contra el también liberal Lázaro Chacón González, el general Jorge Ubico
Castañeda se retiró a la vida privada; pero con la inestabilidad que se dio tras la renuncia del
general Chacón a finales de 1930, por enfermedad, y la crisis económica que existía en el país
debido a la Gran Depresión originada por la quiebra de la Bolsa de Valores de Nueva York en
1929, se involucró nuevamente en el tinglado político. En diciembre de 1930, el presidente
interino Baudilio Palma fue derrocado y asesinado en un golpe militar por el general Manuel
María Orellana Contreras, pero el gobierno de este no fue reconocido por el presidente de
los Estados Unidos, país que para entonces ya tenía fuertes inversiones en Guatemala,
derivadas de las grandes concesiones otorgadas a las bananeras y a los ferrocarriles durante
el gobierno de Manuel Estrada Cabrera. La Asamblea Nacional Legislativa designó a José
María Reina Andrade, quien había sido ministro de Gobernación durante buena parte del
gobierno de Estrada Cabrera, y este inmediatamente convocó a elecciones, a las cuales se
presentó Ubico Castañeda como candidato único.211
Marineros alemanes desfilando en la Ciudad de Guatemala durante un viaje de buena voluntad en 1936.
Por ese entonces, eran numerosos los países que se inclinaban por gobiernos autoritarios;
existía el gobierno fascista de Benito Mussolinien Italia, la dictadura del PRI en México y la
dictadura imperial de Hirohito en Japón. De esta manera, una vez en el poder, Ubico
Castañeda asumió poderes dictatoriales y métodos de espionaje y represión similares a los de
Barrios y Estrada Cabrera, y mantuvo una Asamblea legislativa títere obediente a sus
mandatos. Inteligente, dinámico y temperamental tenía obsesión por controlar hasta el más
mínimo detalle de la vida de Guatemala,212 siendo uno de sus principales objetivos fue el de
lograr una reorganización de la administración pública, para lo que nombró a varios allegados
suyos, los llamados «Ubiquistas», en posiciones claves del gobierno.213 Su gobierno se
caracterizó por un esfuerzo por estabilizar las finanzas del estado, reduciendo el gasto público:
demostró ser un administrador muy capaz al reducir los sueldos de los empleados públicos en
un 40 % para contrarrestar el déficit del gobierno. Esta medida no provocó resistencia, porque
se les empezó a pagar en efectivo en lugar del uso de unas tarjetas que solo podían revender
tras aceptar fuertes descuentos.212 También fomentó la producción del café durante
la Depresión de 1929 por medio de la «ley de vagancia» y la «ley de vialidad» Aunque para
ellos haya sometido a la mayoría indígena del país a trabajo prácticamente forzado en las
fincas cafetaleras y en los caminos del país. y también por las acciones de una policía y poder
judicial implacables en contra del delito, de la corrupción y de cualquier tipo de oposición al
régimen.212 Finalmente, completó la centralización del poder al eliminar a los alcaldes
popularmente electos por intendentes que eran nombrados por el propio presidente. Gracias a
la mano de obra casi gratuita disponible por sus leyes, es significativo su impulso a la
construcción de obra pública, especialmente carreteras, en beneficio de la actividad cafetalera,
dominada por inmigrantes alemanes en la Veparaz (en donde había sido Jefe Político) y por
terratenientes guatemaltecos en el resto del país. Para la construcción de carreteras empleó
trabajo forzado de indígenas, vigilados por el cuerpo de ingenieros del ejército. Por medio del
decreto 1995 de 1934 canceló las deudas impagables que los jornaleros tenían con los
hacendados. Pero para contrarrestar una potencial escasez de mano de obra para las fincas,
promulgó el Decreto 1996: «La Ley de Vagancia», la cual obligaba a todo campesino que no
tuviera un mínimo de tierras a trabajar cierta cantidad de días al año de servicio de un
hacendado; si esto no se podía comprobar, el jornalero debía trabajar gratuitamente en los
caminos.
Felicitación de Hitler a Ubico.
Ubico extendió su mandato y se convirtió en el caudillo del país reeligiéndose varias veces
pues la población que podía votar eran solo los habitantes de la ciudad capital y varias
cabeceras departamentales y estos estaban agradecidos con la administración por la mejoría
en sus condiciones de vida.214 Aunque era admirador de los gobiernos dictatoriales de Benito
Mussolini, Francisco Franco y Adolfo Hitler, mantuvo relaciones cordiales con los Estados
Unidos y puede decirse que su administración se mantuvo gracias al monopolio bananero de
la «frutera» (la United Fruit Company). Conforme avanzaron los sucesos de la Segunda
Guerra Mundial, la política norteamericana y sus compromisos con la «frutera» lo obligaron no
solamente a declarar la guerra a las naciones del Eje —Alemania, Italia y Japón— sino a
permitir el establecimiento de bases norteamericanas en el Guatemala.g Entre los beneficios
que recibió del gobierno norteamericano a cambio de su alianza en la guerra hubo armamento
moderno para el ejército y entrenamiento en la Escuela Politécnica por militares
norteamericanos. De hecho, Mussolini recibió la máxima condecoración del país, la Orden del
Quetzal. Más tarde, Ubico recibió la Orden de Isabel la Católica de manos del Estado Español,
gobernado por Franco.
Revolución de 1944[editar]
Artículo principal: Revolución de 1944
El general Ponce Vaides, solamente estuvo al mando durante 110 días y continuó con la
forma de gobernar represiva de su antecesor, dando instrucciones a la policía para atacar a
sus adversarios. En aquellos días, El Imparcial publicó entonces fuertes editoriales contra las
intenciones de Federico Ponce Vaides de perpetuarse en el poder. A consecuencia de estos
acontecimientos, el primero de octubre fue asesinado el periodista Alejandro Córdova frente a
su residencia en la ciudad capital. El crimen aceleró los preparativos del movimiento cívico
militar del 20 de octubre de 1944.h Todos estos acontecimientos terminaron de encender las
pasiones reprimidas por varios años. Fue el 20 de octubre de 1944, cuando ocurrió un
levantamiento popular, donde participaron: abogados, maestros, obreros, estudiantes
universitarios y una parte del Ejército. La lucha se estableció entre la otra parte del Ejército y la
policía que eran leales al general Ponce. Luego de estos sucesos se difundió la noticia de que
Ponce Vaides había solicitado asilo político en México y el gobierno había sido tomado por un
triunvirato compuesto por un civil y dos militares: El civil Jorge Toriello Garrido, el
mayor Francisco Javier Arana y el capitán Jacobo Árbenz Guzmán.219
Las principales funciones del gobierno de transición fueron, derogar los decretos que había
realizado la administración anterior. Convocó a una Asamblea Nacional Constituyente que
produjo una nueva Carta Magna. Quedó instituida la Junta Revolucionaria del 20 de octubre
de 1944, con el propósito de garantizar a los guatemaltecos un marco constitucional para
llevar a Guatemala a una democracia representativa. Entre los decretos más importantes que
firmó la Junta Revolucionaria se encuentran:
Jacobo Árbenz y su esposa, María Cristina Vilanova de Árbenz, considerada una de las mujeres más
influyentes del país en el siglo XX. Fue llamada por su caridad y liderazgo como la «Eva Perón» de
Guatemala.
Dado que Árbenz era de tinte izquierdista nacionalista, numerosos autores liberales indican
que fue comunista. Árbenz atacó los intereses de los monopolios estadounidenses en
Guatemala, mientras que los miembros de su círculo privado eran dirigentes del Partido
Guatemalteco del Trabajo (PGT), que era el partido comunista de Guatemala y el día de la
muerte del presidente soviético Josef Stalin, el Congreso observó un minuto de silencio. Por
otra parte, el ambiente macartista que se vivía en Estados Unidos luego de la Segunda Guerra
Mundial y la labor del personero anticomunista del Departamento de Estado, John Puerifoy,
quien fue nombrado como embajador de EE. UU. en Guatemala entre noviembre de 1953 y
julio de 1954, y coordinó el apoyo de la CIA al movimiento de Castillo Armas.226
Sobre la base de su plan de gobierno, promulgó el Decreto 900, para expropiar los terrenos
ociosos de la UFCO el 17 de junio de 1952227 que creó la posibilidad de ganancia de cultivos
para los trabajadores de campo que no tenían tierras anteriormente. Las fincas menores de
noventa hectáreas no estaban afectadas por la ley, ni las de menos de doscientas hectáreas
que estuviesen cultivadas, al menos en sus dos terceras partes. Tampoco las grandes
propiedades en producción, cualquiera fuera su tamaño; pero al prohibirse el colonato y la
aparcería, se intentaba obligar a los terratenientes a invertir en salarios. Durante los 18 meses
de aplicación, se repartieron entre 603 y 615 hectáreas de tierras privadas; 280 mil hectáreas
de tierras nacionales; y se concedieron créditos para apoyar la producción. A la United Fruit
Company (UFCO), que mantenía sin cultivar el 85 % de sus 220 mil hectáreas, se le
expropiaron 156 mil hectáreas.i
Simultáneamente, el gobierno arbencista inició la construcción de la carretera al Atlántico para
competir contra el monopolio del ferrocarril, que estaba controlado por la frutera
estadounidense mediante su empresa International Railways of Central America (IRCA);
además, inició la construcción del puerto «Santo Tomás de Castilla» en donde se encontraba
el puerto Matías de Gálvez, para competir con Puerto Barrios, puerto controlado por la UFCO
mediante su Great White Fleet. Finalmente, se iniciaron los estudios para construir la planta de
generación «Jurún Marinalá», para competir con la empresa eléctrica en manos de
norteamericanos.226
El PGT, fundado por José Manuel Fortuny en 1949, alcanzó una gran preponderancia en el gabinete del
gobierno del coronel Jacobo Árbenz.
Entrada de la sede de United Fruit Company. La multinacional frutera impulsó el golpe ante la repartición
de tierras baldías.229
Golpe de Estado (1963)[editar]
Estando el gobierno de Ydígoras en la cuerda floja, este para calmar los ánimos, autorizó que
el expresidente, el socialista Juan José Arévalo, líder alrededor de quien se unificaba toda
la izquierda, regresara al país y fuera candidato para las elecciones de 1963, y así pudiera ser
electo presidente para el periodo 1964-1970. La cúpula del Ejército de Guatemala y las clases
altas más conservadoras de la sociedad se opusieron rotundamente, temiendo la posibilidad
de que se repitiera la experiencia de 1944-1954.262 A finales de marzo, los rumores de que
Arévalo ingresaría al país arreciaron. El 29 de marzo todos los periódicos del país dieron la
noticia en sus portadas de que Juan José Arévalo estaba en Guatemala. Al día siguiente, en la
madrugada del 30 de marzo de 1963, Miguel Ydígoras Fuentes fue derrocado por su ministro
de Defensa, el coronel Enrique Peralta Azurdia, quien inmediatamente declaró el estado de
sitio y, pensando en que el triunfo electoral de Juan José Arévalo era seguro e inevitable,
anuló las elecciones de 1963 acusando a Ydígoras de estar a punto de entregar el poder en
las manos del enemigo. Ydígoras fue expulsado del país hacia Panamá. Con este Golpe de
Estado se truncó la primera oportunidad de reencauzar a Guatemala en la vía democrática
interrumpida hacía una década.263
Manifestación del 30 de mayo de 2015, exigiendo la renuncia del presidente Otto Pérez
Departamentos de Guatemala
Superficie Población
Departamento Cabecera
(km²) (hab.)1
Regiones[editar]
Regiones de Guatemala
Región I o
Guatemala
Metropolitana
Región III o
Chiquimula, El Progreso, Izabal y Zacapa.
Nororiente
Región IV o
Jutiapa, Jalapa y Santa Rosa.
Suroriente