Pumas

El puma es un miembro de la familia de los felinos, en algunas zonas se les conoce

como leones de monta�a. Se encuentra en variedad de h�bitats diferentes y por eso
se les consideran animales altamente vers�tiles y adaptables. Tienen territorios
enormes, lo que hace que sea dif�cil llevar la cuenta de cu�ntos permanecen en su
h�bitat natural. Son muy buenos cazadores y poseen poderosas mand�bulas capaces de
hacer caer a presas de gran tama�o. El tama�o total de un puma var�a desde 115 a
265 libras, y son capaces de derribar una presa varias veces m�s grandes que ellos.

pumas

Muchas cosas sobre el puma nos fascinan, son los m�s r�pidos de todos los animales
terrestres en Am�rica del Norte (cerca de 40 millas por hora durante per�odos
cortos), tambi�n pueden saltar hasta 45 pies horizontalmente y hasta 16 pies
verticalmente, d�ndoles oportunidades incre�bles a la hora de conseguir sus presas.

El puma es un animal solitario, tanto en la forma en que vive como cuando caza.
Cuando una pareja se junta para el apareamiento, luego de que este se produce cada
uno ir� por su lado. Los machos pueden viajar largas distancias e incluso luchar
entre s� por el derecho a reproducirse con las hembras. Las madres son muy buenas
con sus cachorros, y los cr�an y ense�an a cazar durante el primer par de a�os de
vida.

El puma no tiene la capacidad de rugir como algunos gatos salvajes, sin embargo,
hace uso de una variedad de sonidos para comunicarse durante el apareamiento y el
cuidado de sus cr�as. Estos sonidos incluyen silbidos, gru�idos y cantos. Cuando se
quieren llamar los unos a los otros emiten un similar a los gritos humanos, son
tambi�n los felinos m�s grandes con capacidad de ronroneo.

puma en arbolEl futuro para el puma es incierto, los seres humanos contin�an
agotando el territorio donde viven estos animales, un problema que amenaza su
existencia futura. A pesar de que existen esfuerzos de conservaci�n, se hace muy
dif�cil conseguir que sus n�meros aumenten, sin embargo se consideran con menos
posibilidad de extinci�n, cuando se les compara con los dem�s grandes gatos.

Uno de los mayores problemas con los seres humanos que invaden el espacio del puma
es que lo consideran animales peligrosos. La gente tiene mucho miedo de los ataques
de estos animales salvajes, existen agricultores furiosos con el hecho de que el
puma caza a su ganado.

En el estado de Wyoming el puma ha estado haciendo un gran regreso, una noticia

emocionante para los conservacionistas, pero aumentando la tensi�n que ya existe
entre ellos y los humanos. Llegar a la conclusi�n de que los seres humanos puedan
ser felices y estos animales puedan tener su h�bitat contin�a siendo una batalla
que no tiene respuestas f�ciles. Se estima que aproximadamente 50.000 pumas
permanecen en estado salvaje.

Los ataques de pumas a los seres humanos han aumentado en la �ltima d�cada debido a
que, estos �ltimos, cada vez est�n m�s y m�s cerca de las �reas donde los pumas
viven. Los ataques son a menudo fatales y la mayor�a de estos son hacia ni�os o
mujeres peque�as. Cuando vaya de excursi�n, los ni�os deben permanecer entre
adultos y no les permita ir m�s adelante por su cuenta.

A continuaci�n algunas de las preguntas m�s frecuentes acerca de los pumas.

�C�mo son los pumas?

El puma tiene un pelaje de color marr�n, al igual que el le�n africano. La

caracter�stica m�s reconocible del puma es que es su cola larga y pesada, que mide
casi dos tercios de la longitud de la cabeza y el cuerpo. Los leones de monta�a
machos suelen pesar de 110 a 180 libras, mientras que las hembras son ligeramente
m�s peque�as, con un peso de 80 a 130 libras. El puma no debe ser confundido con su
primo, el gato mont�s (un gato m�s peque�o de alrededor de 22 libras), reconocible
por su pelaje moteado, orejas puntiagudas y cola corta.

�C�mo se reproducen los pumas?

Las hembras suelen reproducirse a los 2,5 a�os y suelen tener 2 o 3 gatitos o
cachorros. Los gatitos reci�n nacidos pesan alrededor de una libra, miden alrededor
de un pie de largo y tienen manchas oscuras en su pelaje. Dentro de 8 a 12 meses,
estas manchas se desvanecen, los gatitos son destetados a los 2 meses y pronto
acompa�an a su madre alrededor de su territorio de caza. La madre cr�a a su peque�o
sola y lo capacita para cazar. Los cachorros permanecen con ella de 18 a 24 meses,
y luego se dispersan para encontrar sus propios territorios. Vea adem�s:
Reproducci�n del puma

�C�mo viven los pumas en la naturaleza?

puma en el bosqueEl le�n americano es muy territorial y sus territorios pueden

variar de 25 millas cuadradas en Idaho y California hasta de 1000 kil�metros
cuadrados en el oeste de Texas. Marcan los l�mites de sus territorios con
raspaduras en la tierra, las hojas y la orina. Los pumas tienden a ser m�s activos
al amanecer, al anochecer y en la noche, cuando vagan por su �rea en la b�squeda de
sus presas.

Los pumas son notables en su capacidad de adaptaci�n a una gran variedad de

h�bitats, parecen hacerlo igualmente bien en los bosques alpinos de Alberta, el
Desierto de Sonoran de Arizona, o las selvas tropicales de M�xico. Se encuentran
desde el nivel del mar hasta los 14.765 pies de altura, en los densos bosques del
noroeste del Pac�fico, el desierto del suroeste, y en los Everglades de Florida.

Los leones de monta�a tienen una visi�n extraordinaria y son muy r�pidos. En
posici�n de pie puede saltar una distancia vertical de hasta 16 pies y una
distancia horizontal de 40 pies. Eligen al ciervo como presa, m�s que cualquier
otro animal, pero tambi�n se alimentan de cerdos salvajes, mapaches, conejos y
liebres, puercoespines y p�jaros.

�Qu� necesito saber sobre la interacci�n puma-hombre?

Si usted o alguien que conoce viven en el territorio de un puma, pueden tomarse

medidas sencillas para prevenir estas interacciones. Seg�n el Departamento de Pesca
y Caza, uno de los consejos m�s importantes es: no entrar en territorio del puma
solo, ve con un amigo o trae un perro. Siempre tome un amigo con usted cuando usted
va de campamento, excursi�n en �reas silvestres.
Aun cuando se encuentre un puma, rara vez suponen una amenaza. La mayor�a de los
pumas prefieren evitar a los seres humanos.

�C�mo puedo proteger a mi ganado de los pumas?

Si usted es due�o de ganado y vive en o alrededor de h�bitat de los pumas, es

aconsejable poner los animales en el interior por la noche. Los leones de monta�a
cazan principalmente a los animales dom�sticos de noche y sin protecci�n, las
ovejas y las cabras son presa f�cil. Tambi�n puede instalar iluminaci�n exterior,
o tenga un perro guardi�n.

�Los pumas est�n en peligro?

Las poblaciones de pumas se clasifican en diferentes subespecies. As�, cuando

hablamos de �poblaci�n�, del le�n de monta�a nos estamos refiriendo a varias
poblaciones diferentes. En California, la poblaci�n de leones de monta�a que
residen en las monta�as de Santa Ana est� en serios problemas, de acuerdo con el
experto Dr. Paul Beier, el desarrollo desenfrenado ha bloqueado muchos corredores
de vida silvestre, de modo que los pumas de Santa Ana est�n cada vez m�s aislados
de otras poblaciones. Estos corredores son necesarios para la migraci�n de los
pumas j�venes, sin el cual los pumas de Santa Ana se enfrentan al peligro de
extinci�n.

Sin embargo la poblaci�n general de pumas no se encuentra en peligro de extinci�n

en este momento, de hecho , de los gatos salvajes son los que mejor lo est�n
haciendo en la naturaleza.