Volcanes

�Qu� son los volcanes?

Para responder a la pregunta �Qu� son los volcanes?, se debe primero tener en
cuenta c�mo se hizo la Tierra. En particular, se debe mirar a su superficie y lo
que est� debajo de esta. Un volc�n es donde la corteza de la tierra se rompe y el
magma es capaz de fluir a trav�s y hasta la superficie, donde se convierte en lava.
Existe, incluso, una rama de la ciencia dedicada espec�ficamente a responder a esta
pregunta, �qu� son los volcanes?, llamada vulcanolog�a. Los cient�ficos, llamados
vulcan�logos, pasan a�os en el estudio de la geolog�a, la qu�mica, la f�sica y
ciencias de la tierra, y de esta manera entender mejor y predecir cu�ndo podr�an
producirse ciertas erupciones, para que las poblaciones de la zona puedan ser
advertidas sin contratiempos.

Durante el transcurso de sus estudios, los vulcan�logos han descubierto que existen
varios tipos diferentes de volcanes. El clasificarlos ayuda a unificar la
investigaci�n que otros cient�ficos realizan.

Estas clasificaciones, en cuanto a su actividad, son;

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Volcanes activos. Se trata de un volc�n que se encuentra en su punto m�s peligroso.

Entran en erupci�n regularmente y esto puede afectar a la zona que lo rodea. En
Ecuador, el volc�n Sangay, ha entrado en erupci�n con frecuencia en los �ltimos 79
a�os. El �Faro del Mediterr�neo� es el volc�n Stromboli, justo al lado de la costa
oeste de Italia, y ha estado activo desde hace m�s de 2.000 a�os.

Volcanes inactivos. Son volcanes donde se ha producido una erupci�n en su historia,

pero ha permanecido tranquilo por un tiempo. Existen numerosos volcanes inactivos
en las islas de Hawaii, as� como en Islandia y Australia.

Volcanes extintos. El volc�n no ha entrado en erupci�n desde hace mucho tiempo, y

la evidencia sugiere que no volver� a hacerlo.

Adem�s de esto, los volcanes tambi�n se pueden clasificar en diferentes tipos,

seg�n su forma.

Volcanes de escudo. Estos volcanes tienen pendientes no tan empinadas como los
otros tipos. La lava se cimienta en m�ltiples capas, que forman un escudo con el
tiempo. Los volcanes escudo contienen baja viscosidad de magma.

Volcanes domo de lava. Estos se consideran m�s explosivos que el resto. La lava no
fluye muy lejos, y se puede formar en el cr�ter del volc�n. Lava es conocida por
obstruir la ventilaci�n, y se acumula causando grandes explosiones. Cuando nos
imaginamos la respuesta a ��qu� son los volcanes? Son estas las formaciones que nos
vienen a la mente.

Volcanes cono de ceniza. Se trata de peque�os mont�culos de lava que se enfr�a.

Volcanes compuestos. Estos volcanes, a veces llamados estratovolcanes, poseen rocas

de ceniza, as� como flujos de lava. Pueden considerarse volcanes de capas. Poseen
capas de ceniza y rocas endurecidas, y capas de lava ya fr�a. Debido a las diversas
capas, puede producirse f�cilmente la acumulaci�n de gases. Estos gases pueden
causar explosiones, esto hace que estos volcanes sean algunos de los m�s
peligrosos. Son m�s comunes donde las placas de la tierra convergen, y una pasa por
debajo de la otra. Poseen forma de taz�n en la capa superior, tambi�n llamados
caldera o cr�ter.

Volcanes de fisura. Estos son volcanes que se forman donde las placas tect�nicas de
la Tierra comienzan a expandirse a pedazos, y surgen los puntos calientes.
Actualmente existe una fisura en Islandia. Esta isla forma entre la placa
euroasi�tica y la placa de Am�rica del Norte.

image55Datos e informaci�n sobre los volcanes

Para muchas personas, un volc�n tiene un poco de serio, majestuoso y misterioso, y

a la mayor�a nos gusta saber m�s sobre qu� es exactamente lo que un volc�n puede
hacer.

En su nivel m�s fundamental, los volcanes son monta�as que se abren en una reserva
de lava de roca fundida. Es esta reserva de roca de lava la que juega el papel m�s
importante en una erupci�n. Las erupciones ocurren cuando existe demasiada presi�n
acumulada, en la actualidad los cient�ficos no han podido predecir cu�ndo ocurrir�
una erupci�n.

Con el fin de entender mejor a los volcanes, deber� aprender m�s acerca de las
erupciones. Las erupciones son los eventos donde los gases y las rocas son
disparados a trav�s de las aberturas de la tierra, causando flujos de lava y ceniza
caliente, avalanchas, inundaciones y deslizamientos de tierra.

Una cosa interesante e importante para saber cu�ndo est�s leyendo sobre las
erupciones volc�nicas es que son peligrosas alrededor de un radio de veinte millas.

Uno de los datos m�s sorprendentes sobre los volcanes es que pueden aparecer rayos
en la nube de ceniza que permanece cerca de la cima. Estos se crean por la fuerza
de fricci�n entre la ceniza y los fragmentos de roca. Han habido cerca de 200
testigos de este evento, lo que sin duda, se suma al terror de un volc�n en
erupci�n. Algo que la gente a menudo no considera es el hecho de que afectan el
clima en torno a ellos cuando entran en erupci�n. Una erupci�n puede provocar
inundaciones, tsunamis, terremotos, desprendimientos de rocas y aludes de lodo.
Esto significa que cuando un volc�n entra en erupci�n, su impacto se siente en todo
el mundo. El Monte Pinatubo, en Filipinas, tuvo una erupci�n masiva en 1991
liberando m�s de 22 millones de toneladas de di�xido de azufre en el aire, lo que
abarc� el planeta y baj� la temperatura mundial una media de un grado Celsius.

Otro de los datos interesantes acerca de los volcanes es que la ceniza es casi tan
peligrosa como la lava. La ceniza es �cida, �spera y arenosa, a veces maloliente y
vidriosa. La ceniza del volc�n se compone de roca pulverizada, y si se respira
puede ser perjudicial para los pulmones de las personas mayores y los beb�s, as�
como aquellos que poseen un sistema inmunol�gico deficiente.

Cuando los volcanes entran en erupci�n pueden, incluso, afectar a los colores de la
puesta de sol. La erupci�n del Kasatochi, en Alaska en 2008, cre� puestas de sol
con colores m�s brillantes de tonos anaranjados en todo el mundo.

El Monte Tambora tuvo la mayor erupci�n volc�nica jam�s observada. Cuando el Monte
Tambora hizo erupci�n, mat� a unas 100.000 personas, en 1815. La mayor cantidad de
volcanes activos se encuentran, por cierto, ubicados en Indonesia, un total de 76.

Los volcanes son capaces de crecer a partir de la lava y las cenizas que se
acumulan alrededor de su base. Adem�s de ser capaz de crecer, tambi�n pueden
extinguirse. Esto ocurre cuando se espera que no puedan estallar de nuevo, adem�s
de ser clasificados como extintos, tambi�n pueden ser considerados inactivos o, por
supuesto, activos.

Un volc�n en erupci�n puede hacer muchos ruidos extra�os, desde silbidos y

estallidos, a los fuertes sonidos de la creaci�n de grietas que pueden viajar miles
de millas y, a menudo, hacen el mayor da�o, tales como vidrios rotos o p�rdida de
la audici�n. En el mundo existen m�s de 1.500 volcanes activos. Existe una regi�n
denominada �Cintur�n de Fuego� en el Oc�ano Pac�fico, donde se encuentra la mayor�a
de ellos.