Buitres

Buitre es el nombre dado a dos grupos de aves evolucionadas convergentemente: los

buitres del Nuevo Mundo, entre ellos el conocido c�ndor andino; y los buitres del
Viejo Mundo, incluyendo a las aves que se ven hurgando en los cad�veres de animales
muertos en las llanuras africanas. Los buitres del mundo se encuentran en
Norteam�rica y Sudam�rica, y los del viejo mundo se encuentran en Europa, �frica y
Asia, lo que significa que entre los dos grupos, los buitres se encuentran en todos
los continentes excepto Australia y la Ant�rtida.

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Una caracter�stica particular de muchos buitres es su cabeza calva, desprovista de

plumas normales. Esto les ayuda a mantener la cabeza limpia cuando las introducen
en los cuerpos de los que se alimentan. Las investigaciones han demostrado que la
piel desnuda puede desempe�ar un papel importante en la termorregulaci�n.

Clasificaci�n

Los buitres se clasifican en dos grupos: los buitres del viejo mundo y los buitres
del nuevo mundo. Las similitudes entre los dos grupos diferentes se deben a la
evoluci�n convergente.

426993Buitres del viejo mundo

Los buitres del viejo mundo se encuentran en �frica, Asia, y Europa pertenecen a la
familia Accipitridae, que tambi�n incluye las �guilas, milanos y halcones. Los
buitres del viejo mundo encuentran los cad�veres exclusivamente mediante la vista.

Existen 16 especies de buitres del viejo mundo:

Buitre Negro, Aegypius monachus

Quebrantahuesos, Gypaetus barbatus
Buitre palmero, Gypohierax angolensis **
Buitre leonado, Gyps fulvus
Buitre dorsiblanco bengal�, Gyps bengalensis
Buitre moteado, Gyps rueppelli
Buitre indio, Gyps indicus
Buitre de pico fino, Gyps tenuirostris
Buitre del Himalaya, Gyps himalayensis
Buitre dorsiblanco africano, Gyps africanus
Buitre del Cabo, Gyps coprotheres
Buitre encapuchado, Necrosyrtes monachus
Buitre egipcio, Neophron percnopterus
Buitre cabecirojo, Sarcogyps calvus
Buitre orejudo, Torgos tracheliotus
Buitre cabeciblanco, Trigonoceps occipitalis
Cathartes_aura_jota_Turkey_Vulture_-_22Buitres del nuevo mundo

Los buitres y c�ndores del nuevo mundo se encuentran en zonas c�lidas y templadas
de las Am�ricas y no est�n estrechamente relacionados con los Accipitridaes(buitres
del viejo mundo), pertenecen a la familia Cathartidae, que una vez se pens� estaban
relacionados con las cig�e�as. Sin embargo, las recientes pruebas de ADN sugieren
que deber�an ser incluidos entre los Accipitriformes, junto con otras aves de
rapi�a. Sin embargo, no est�n estrechamente relacionados con los otros buitres, y
sus semejanzas se deben a la evoluci�n convergente. Varias especies tienen un buen
sentido del olfato, inusual para las aves rapaces, y son capaces de oler animales
muertos desde grandes alturas, hasta un kil�metro de distancia.

Existen siete especies de buitres del nuevo mundo:

Buitre negro americano, Coragyps atratus, en Am�rica del Sur y el norte de EE.UU.
Aura gallipavo, Cathartes aura, en las Am�ricas hasta el sur de Canad�.
Aura sabanera, Cathartes burrovianus, en Am�rica del Sur y el norte de M�xico.
Aura selv�tica, Cathartes melambrotus, en la cuenca amaz�nica de Am�rica del Sur
tropical.
C�ndor de California, Gymnogyps californianus, en California. Antiguamente
difundido en las monta�as del oeste de Norteam�rica.
C�ndor Andino, Vultur gryphus, en los Andes.
Zopilote rey, Sarcoramphus papa, desde el sur de M�xico hasta el norte de
Argentina.
Amenazas

Los buitres en el sur de Asia, principalmente en la India y Nepal, han disminuido

dr�sticamente sus poblaciones en tan s�lo los �ltimos 10-15 a�os. Se ha propuesto
que esto puede ser debido a los residuos del medicamento veterinario Diclofenac en
los cad�veres de animales. El Gobierno de la India ha tomado, demasiado tarde,
conocimiento de este hecho y han prohibido la droga para los animales dom�sticos.
Sin embargo, puede tomar d�cadas para que los buitres puedan volver a su nivel de
poblaci�n anterior. El mismo problema se observa tambi�n en Nepal, donde el
gobierno ha dado algunos pasos finales para conservar a los buitres restantes.

Preguntas frecuentes sobre los buitres

�Los buitres tienen depredadores?

Los buitres tienen s�lo un pu�ado de depredadores y el hombre es el primero. Los

grandes felinos los van a matar y comer si los tiempos son malos, las hienas atacan
a los buitres para robarles los alimentos que est�n comiendo.

�C�mo vuelan los buitres?

Volar es f�cil para el buitre, lo hacen en c�rculos sobre las corrientes t�rmicas
durante horas sin batir sus alas.

Vautour de R�ppell. Famille des Accipitrid�s. Ordre : Accipitriformes�Qu� comen los

buitres?

Los buitres rara vez atacan a los animales sanos, pero pueden matar a los heridos o
enfermos. Cuando un cad�ver es demasiado grueso para abrirlo con su pico, esperan a
una mayor compactaci�n de carro�eros antes de comer. Se han visto alimentarse en
grandes n�meros, atiborr�ndose cuando la presa es abundante, hasta que no pueden
m�s y se sientan, con sue�o o medio torpes, para digerir su comida. No le llevan el
alimento a sus cr�as en sus garras, sino que lo vomitan desde el est�mago. Estas
aves son de gran valor como carro�eros, sobre todo en las regiones c�lidas. El
�cido del est�mago de un buitre es excepcionalmente corrosivo, lo que les permite
digerir con seguridad cad�veres putrefactos, infectados con la toxina botul�nica,
el c�lera porcino, y la bacteria del �ntrax, que ser�an letales para otros
carro�eros. Los buitres del nuevo mundo con frecuencia vomitan cuando se sienten
amenazados. Contrariamente a algunos informes, no �vomitan un proyectil� hacia su
atacante como una defensa, sino para aligerar su carga y facilitar el despegue,
adem�s, el residuo de comida vomitada puede distraer a un depredador, lo que le
permite a las aves escapar. Los buitres del nuevo mundo tambi�n orinan hacia abajo
en sus piernas; el �cido �rico mata a las bacterias acumuladas al caminar a trav�s
de canales, y tambi�n act�a como refrigeraci�n evaporativa. Contin�a leyendo sobre
�qu� comen los buitres?

�D�nde anidan los buitres?

Los buitres americanos no anidan en los �rboles, lo hacen en el suelo o sobre una
cornisa.

Algunos de los buitres del viejo mundo utilizan nidos viejos, las salientes de las
cornisas e incluso anidan en el suelo.

�C�mo se mantienen limpios los buitres?

Los cuellos y cabezas de los buitres son calvos, aunque algunas tienen muy plumas
peque�as del tipo pelusa, esto se debe a que la carne podrida que se aferra a las
plumas ser�a un problema de limpieza para los buitres. Los �caros, garrapatas y
otros par�sitos que se quedan en el cuello mueren expuestos a los rayos
ultravioleta soles, el buitre tambi�n ama a frotar su cuello en las rocas para
limpiarlo.

�Qu� hacen para mantenerse frescos?

Extra�o pero cierto, los buitres se orinan en las patas para refrescarse. La orina
es el m�s poderoso de todos los desinfectantes naturalezas y roc�an sus piernas
para eliminar los g�rmenes y bacterias, al igual que todos los �caros conocidos que
viven debajo de las escamas de las patas. Su orina es tan poderosa que podr�a ser
utilizada como limpiador de casa, pero no te gustar� el olor.