UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN ANDRÉS

FACULTAD DE INGENIERÍA
INGENIERÍA QUÍMICA

TOC CARBONO ORGÁNICO TOTAL

La medida del COT es mucho más que una forma rápida y simple para la
determinación del contenido de compuestos orgánicos en una muestra. Dada la
gran cantidad de sustancias orgánicas presentes, por ejemplo, en aguas
residuales, que sería prácticamente imposible de identificar y cuantificar
individualmente, su medida global expresada como COT es la única forma de
llegar a una conclusión sobre el nivel real de contaminación por compuestos
orgánicos en este tipo de muestras.

El COT es la manera más conveniente y directa de determinar la cantidad de

materia orgánica, pero para conocer cuáles son las fracciones del COT que
pueden ser oxidados ya sea química o bioquímicamente deben medirse la
DQO y la DBO, respectivamente. 1

El carbono orgánico total (COT) y los ensayos correspondientes se basan en la

oxidación de carbono de la materia orgánica a dióxido de carbono, y determinación
de CO2 por absorción en hidróxido potásico o por análisis instrumental (análisis
infrarrojo). Teniendo en cuanta que la demanda teórica de oxigeno mide oxigeno y
que el carbono orgánico mide carbono, la relación entre DTO y COT se calcula
rápidamente d acuerdo con los cálculos estequiométricos de la ecuación de
oxidación. 2

La reducción de TOC, es motivo de estudio al realizar el tratamiento de aguas

residuales provenientes de diversos procesos, por ejemplo, en el tratamiento de
vinazas en la producción de etanol que por su elevada DQO resulta ser un efluente
altamente contaminante, por tanto, el tratamiento electro-floculación/ oxidación
resulta adecuado reduciendo así el DQO y TOC. 3

1
Gálvez, Rodríguez, y Gasca, «PURIFICACIÓN DE AGUAS POR FOTOCATÁLISIS HETEROGÉNEA: ESTADO
DEL ARTE».
2
Ramalho, Tratamiento de aguas residuales.
3
Rincón y Martínez, «Reducción de demanda química de oxígeno, carbono orgánico total y sólidos
totales en vinazas mediante electro- flotación/oxidación».