COMO A EVOLUCIONADO LA POBREZA EN LOS ULTIMOS 5 AÑOS EN

GUATEMALA

En los últimos años, gracias a un manejo macroeconómico prudente, Guatemala

ha tenido uno de los mejores desempeños económicos de América Latina, con
una tasa de crecimiento por encima del 3 por ciento desde 2012 y que alcanzó el
4.1 por ciento en 2015. El país creció a un 2.8 por ciento en 2017 y un 3.0 por
ciento en 2018, según las últimas estimaciones, y se prevé que en 2019 crezca un
3.3 por ciento.

Sin embargo, Guatemala, la economía más grande de Centroamérica, se ubica

dentro de los países con mayores niveles de desigualdad en Latinoamérica, con
altos índices de pobreza –particularmente en zonas rurales y entre poblaciones
indígenas- y con algunas de las tasas de desnutrición crónica y de mortalidad
materno-infantil más altas en la región.

El estudio Evaluación de la Pobreza en Guatemala del Banco Mundial señala que

el país fue capaz de reducir la pobreza de un 56 al 51 por ciento entre 2000 y
2006. No obstante, cifras oficiales de 2014 indican que la pobreza subió
posteriormente a un 60%. Del total de personas que viven en pobreza en el país,
un 52 por ciento son indígenas.

De acuerdo a la capacidad de recuperación macroeconómica de Guatemala, los

próximos años ofrecen la oportunidad para reducir la pobreza mediante un
crecimiento económico más alto. Si bien las políticas que favorezcan a los pobres
podrían producir mejoras marginales, acelerar el crecimiento será crucial para
alcanzar los objetivos sociales a mediano y largo plazo.

La inversión pública es esencial para alcanzar los objetivos de desarrollo de

Guatemala. Sin embargo, la falta de recursos persiste en el país, mientras el
gobierno recauda el menor porcentaje de ingresos públicos en el mundo en
relación con el tamaño de su economía.

Impulsar el crecimiento dependerá de reformas continuas para movilizar una

mayor inversión privada, al igual que de la movilización de ingresos para financiar
inversiones en infraestructura y capital humano que fomenten el crecimiento.

Un desafío cada vez más importante para el país es mejorar los índices de
seguridad ciudadana. Elevados niveles de crimen y violencia en el país conllevan
costos económicos abrumadores.

“Los indicadores, de acuerdo con la última medición de condiciones de vida (del

Instituto Nacional de Estadística de 2014) son graves en Guatemala, y
particularmente dramáticos en territorios rurales, donde es casi el doble y la
pobreza extrema es de más del triple”, según el registro a nivel nacional, dijo a la
dpa el analista Adrián Zapata, del Instituto de Problemas Nacionales de la
Universidad de San Carlos, (Ipnusac).
Además, apuntó que mientras en América Latina se avanzó en el marco de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio (incluyendo la lucha contra la pobreza), “en
Guatemala se retrocedió”.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística (INE), Guatemala está

marcada por un 59,3 por ciento de pobreza total (incluye un 23,36 por ciento de
pobreza extrema). En 2006 el nivel total de pobreza se situaba en 51,2 por ciento.

Los datos más dramáticos, sin embargo, corresponden a departamentos con

mayoría de población indígena como Alta Verapaz, con un 83,10 por ciento de
pobreza total (53,60 por ciento de extrema pobreza); Sololá, con 80,90 por ciento
de pobreza total (39,90 por ciento de extrema pobreza); y Totonicapán, con 77,50
por ciento de pobreza total (41,10 por ciento de extrema pobreza).

Zapata recordó que en Guatemala la mitad de la población habita en zonas rurales

(51 por ciento).

“Es evidente que los niveles de pobreza son muy altos. Si tuviera un rostro, sería
el de una niña indígena del área rural, que es donde se concentra”, dijo Juan
Pablo Ozaeta, analista del Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi).

Señaló que para la erradicación de la pobreza se requiere de una combinación

entre el crecimiento económico y una mejor distribución del ingreso, para lo que se
requiere de cambios en la política fiscal: “Pasar de una estructura tributaria
regresiva a progresiva; que quienes tienen más recursos paguen más”.

“Es un problema de Estado y requiere una solución en conjunto”, señaló Ozaeta.

Zapata coincidió. Dijo que la pobreza en Guatemala tiene un rostro rural e

indígena, pero también de mujer “porque son las niñas las más expuestas a su
impacto, sobre todo en relación con la oportunidad de tener acceso a la
educación”.

Verónica Simán, coordinadora residente del Sistema de Naciones Unidas en

Guatemala, expresó: “El rostro más humano, dramático y visible de las
poblaciones vulnerables y que debería de ser una prioridad en las estrategias,
políticas y programas de protección social, lo constituye la niña indígena,
discriminada por ser niña, indígena, pobre y rural”.

Frente a estas condiciones, de acuerdo con el analista del IPN “si realmente existe
voluntad política para hacer frente al problema, el tema central debe ser el tema
del desarrollo rural”.
Guatemala es un país, por desgracia, pobre. La renta media guatemalteca está
muy por debajo de la renta media mundial y la desnutrición y malnutrición, aunque
en descenso, todavía están muy extendidas en el país.

Así vemos cómo la renta per cápita es menos de un tercio de la renta per cápita
mundial.

La situación, siendo dramática, está siendo exagerada por un sinfín de

instituciones con base en los erróneos datos de inflación en el precio de
alimentos proporcionados por el INE guatemalteco.

Aumento de pobreza

Según los datos oficiales para Guatemala la pobreza medida como porcentaje de
población que no llega a la canasta básica creció en los últimos años. Desde 2006
la pobreza crece desde el 51% hasta el 59% de la población. Por lo que parece
que la situación, en vez de mejorar, sólo empeora.
Fuente: Banco Mundial. INE Guatemala. Se incluye el año 2011 a pesar de que la metodología de cálculo fue diferente y las
cifras no son del todo comparables.

Todavía más grave sería la tendencia en lo que a pobreza extrema se refiere. En

2011 un 13.3% de la población se encontraba en situación de pobreza extrema
mientras que, en 2014, el porcentaje llegaba al 23.4%. Casi una de cada cuatro
personas que viven en Guatemala tiene a su disposición un aporte calórico
insuficiente.

Fuente: Banco Mundial. INE Guatemala. Se incluye el año 2011 a pesar de que la metodología de cálculo fue diferente y las
cifras no son del todo comparables.

Sorprende el hecho de que la tendencia de incremento de pobreza en Guatemala

es opuesta a la tendencia de la región. Según un informe de las Naciones
Unidas, Guatemala es el único país de los 18 analizados en la región de América
Latina y el Caribe donde la pobreza aumenta.

Aumento de ingresos y aumento de ingresos capas más pobres de la

población

El aumento de pobreza ocurre en una situación inusual. Para que crezca la

pobreza esperaríamos que los ingresos de los guatemaltecos también hubieran
caído. Sin embargo, los ingresos de los guatemaltecos han crecido en los últimos
años.

El ingreso per cápita de los guatemaltecos ha crecido en términos reales un 21%

desde el año 2000. Por lo que parece extraño que en el mismo periodo de tiempo
la pobreza haya aumentado.
Podría ocurrir que se incremente el ingreso de las capas más altas de la sociedad
(las que no estaban en situación de pobreza) mientras que las capas más
desfavorecidas vieran su ingreso caer haciéndoles entrar en el umbral de la
pobreza. Sin embargo, los datos muestran que la participación en el ingreso de los
más pobres crece.

Tanto el último quintil como el último decil (familias más pobres) aumentan su
participación en la renta total.

En otras palabras, la renta crece y la renta de los más pobres crece más
rápidamente que la renta del resto de guatemaltecos. En esta situación cada vez
cuesta más entender el reciente aumento de la pobreza.

Aumento precio alimentos

La única explicación plausible para el crecimiento de la pobreza es que el precio
de la cesta que mide el umbral de pobreza (canasta básica) hubiera aumentado
más rápido que el ingreso de las capas más bajas de la población.

Y según el INE así ha sido. El incremento en el precio de los alimentos desde el

año 2011 ha sido exponencial. El INE nos informa que el precio de los alimentos
crece casi un 80% en 6 años.

Ahora bien, tal y como manifestamos en el reporte sobre el precio de los

alimentos en Guatemala desde UFM Market Trends, el INE tiene problemas
graves a la hora de calcular la inflación de alimentos.

Tal y como comentamos en otro artículo, la canasta básica alimentaria es

mucho más barata de lo que el INE reporta. La canasta básica alimentaria podría
costar menos de Q2.400 en comparación con los más de Q4.200 reportados por el
INE. El INE está inflando los precios de alimentos en más de un 75% con respecto
a la realidad.

Revisión cifras pobreza

Por lo tanto, el aparente conundrum económico no es tal. Los precios han

incrementado menos que la renta y por lo tanto la pobreza, en vez de incrementar,
ha caído.

No es que no exista pobreza, es que el INE la está sobreestimando. Los precios

de los alimentos son menos costosos de lo que parece. Por tanto, familias cuyos
ingresos están entre Q2400 y Q4200 se reportan como pobres aunque en realidad
no lo son.
La tendencia señalada se hace más clara cuando revisamos otras cifras
relacionadas con la pobreza. La mortalidad por desnutrición en Guatemala cae
con fuerza en los últimos años.

Adicionalmente, la desnutrición aguda infantil también ha caído en picado en los

últimos años.

Tanto la pobreza (menos de 3.1$/día), como la pobreza extrema (menos de

1.9$/día) en dólares constantes (sin efecto en precios) se encuentra en su punto
más bajo de la historia. La tendencia internacional de disminución de pobreza
también se cumple en Guatemala.
Fuente: Banco Mundial. Los datos utilizados son el indicador poverty gap que pondera dos variables;
1- Proporción de personas que no llegan a 3.1$ y 1.9$.
2. Dentro de la primera proporción, cuán lejos están dichas personas de alcanzar las cifras mencionadas.