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1. Petróleo 1
2. Tribología 25
3. La viscosidad y su cálculo 67
-4 . Aceites y grasas lubricantes 85
* 5. Sistemas de clasificación de los aceites
industriales y automotores 131
- 6. Lubricantes sintéticos 163
'7 . Propiedades físico-químicas de los lubricantes 183
8. El análisis del aceite: un instrumento valioso
en el mantenimiento preventivo 199
9. Almacenamiento, manejoyuso délos lubricantes 281
10. Aspectos que se deben tener en cuenta
en la lubricación de una planta 319
11. Sistemas de purificacióny reacondicionamiento
del aceite usado 353
-12. Sistemas y métodos de lubricación 380
13. Lubricación de cables, cadenas y acoples 519
14. Lubricación de rodamientos 565
15. Lubricación decojinetes lisos 667
16. Lubricación de reductores de velocidad 779
17. Lubricación de motores eléctricos 921
18. Lubricación de motorreductores 951
*
1. PETROLEO
INTRODUCCION
E 1 p etróleo, tam bién llam ado aceite de piedra, está com puesto por hidrógeno (H ) y
carbono (C ), por lo cual se llama hidrocarburo; es una sustancia de apariencia
sem ilíquida, extraída de la tierra. El estado físico de los derivados del petróleo depende
del tam año de las m oléculas; es así com o las más grandes corresponden a los com pues
tos sólidos, las m edianas a los líquidos y las pequeñas a los gaseosos.
La com posición del hidrocarburo determ ina cuál es el proceso de refinación al que se
debe som eter el petróleo.
U n análisis elem ental del petróleo exento de agua dulce o salada podría ser:
H idrógeno, 11-15%
Carbono, 83-87%
Azufre, 0,1-6%
Oxígeno, 0-0,5%
N itrógeno, 0-0,7%
M etales, 0-0,1%
Se han form ulado m uchas teorías para explicar el origen del petróleo y del gas natural,
pero hasta el m om ento sólo se han aceptado dos: la inorgánica y la orgánica.
TEORIA INORGANICA
E sta teo ría supone que el carbono y el hidrógeno se mezclaron a grandes profundidades
en un m edio d onde im peraban presiones muy elevadas, para form ar el petróleo y el gas,
los cuales posteriorm ente se filtraron a través de estructuras de rocas porosas, para
q u edar atrap ad o s en form aciones apropiadas del subsuelo.
2 TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ
E n tre los diferentes procesos sugeridos com o posibles causas de la form ación
inorgánica del petróleo, se tienen:
Teoría de carburos. Parte del hecho de que los carburos de hierro y calcio en contacto
con el agua producen hidrocarburos. Se supone entonces la existencia de grandes
cantidades de carburos bajo la superficie de la tierra, los cuales en contacto con las aguas
subterrán eas a alta tem p eratu ra generan hidrocarburos líquidos y gaseosos que ascienden
a través de fisuras y se condensan y acum ulan en los estratos sedim entarios y superiores.
Teoría de la Caliza-Yeso. E sta teoría sostiene que la acción del agua a altas
tem p eratu ras sobre las calizas y el yeso presentes en la naturaleza, da com o resultado la
producción de hidrocarburos. Los sulfatos y carbonatos de calcio (yeso y calcita) y el agua,
contienen en sí todos los elem entos necesarios para la form ación de hidrocarburos porque
den tro de determ inadas condiciones de tem peratura y presión, no sería posible la
generación del petróleo.
TEORIA ORGANICA
Según esta teoría, el carbono y el hidrógeno que conform an el petróleo, resultaron de
grandes organism os, tanto anim ales como vegetales, que vivieron en el m ar o en regiones
pantanosas. D u ran te millones de años los ríos que desem bocaban en esos m ares tran sp o r
taro n grandes volúm enes de lodo y arena, que fueron luego dispersados por las corrientes
y las m areas a lo largo de costas que cam biaban progresivam ente. D ía a día, a través de
los m ilenios se constituyeron nuevos depósitos sobre el fondo del mar. Bajo el peso
creciente de las nuevas capas, el fondo del océano se hundió lentam ente y fue así com o
se form aron espesos m antos de lodo y arena. Estos m ateriales del fondo se com pactaron
m ediante el peso de nuevos depósitos y más tarde vinieron a constituir las llam adas rocas
sedim entarias (areniscas, esquistos, calizas y dolom itas). En estas rocas se encuentra
actualm ente el p etróleo que se extrae m ediante la perforación de pozos. V er figura 1.1.
Las form aciones sedim entarias perm eables, porosas o con grietas, generalm ente son
depósitos de grandes yacim ientos de hidrocarburos. Com o lo indica la fig. 1.2, en el
p etróleo se en cuentran diferentes tipos de fluidos que, de acuerdo con su peso específico,
se disponen en diferentes capas. Es así com o se encuentra el gas en la parte más elevada
de la form ación, hidrocarburo en la interm edia y agua en la inferior.
E s evidente, por consiguiente, que tanto los cam pos petrolíferos com o de gas natural
deben ser investigados exclusivamente en terrenos sedim entarios, tanto continentales
com o de la plataform a m arina continental.
Los restos de las antiguas civilizaciones revelan que el hom bre utilizó el p etróleo y sus
derivados en tiem pos prehistóricos. En el año3.800 antes de J.C., los sum erios utilizaron
el asfalto en el valle del E ufrates p ara em balsam ar cadáveres, calafatear barcos y construir
edificios y carreteras. B asta recordar que el tem plo de N abucodonosor perm anece hoy
intacto y sus p iedras están unidas por asfalto. El petróleo intervino en la construcción de
las m urallas de B abilonia y Nínive, en el año 2.000 antes de J.C. y el hidrocarburo
p ro ced en te de las filtraciones ha sido extraído y utilizado por los egipcios, pueblos
m esopotám icos, indúes y chinos d urante siglos. Los aceites más ligeros fueron utilizados
p ara cocinar, en el alum brado y en el tratam iento de las enferm edades cutáneas. D urante
cientos de años se excavaron pozos p ara recoger el petróleo. E s muy posible que el
m oderno m étodo de sondeo por percusión, hoy em pleado com únm ente en los cam pos
petrolíferos fuera ideado por los chinos, quienes en el año 220 antes de J.C. perforaban
el suelo en busca de petróleo, después de haberlo descubierto cuando realizaban sondeos
TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ 3
Figura 1.1 Formación orgánica del petróleo a partir de grandes animales prehistóricos.
para extraer salm uera. A ún consta históricam ente que en el siglo X se com ercializaba con
el petró leo en Bakú (R usia), la industria m oderna data en realidad de agosto de 1.859, en
que fue p erfo rad o el pozo D rake, cerca de Titusville (Pensilvania, U SA ). E ste pozo tenía
sólo 21 m etros de profundidad frente a los 5.500 m etros que alcanzan y rebasan algunos
pozos m odernos.
La revolución industrial en el siglo X IX dio lugar a la utilización del carbón com o
fuente energética y no fue sino hasta el prim er tercio del siglo X X cuando se inició un
consum o acelerad o de h idrocarburos líquidos como resultado del desarrollo del
automóvil, p o rq u e estos vehículos requerían un com bustible líquido, con una tensión de
vapor relativam ente alta que perm itiera su evaporización y mezcla con el aire p a ra form ar
una m ezcla explosiva y carburante.
Las principales ventajas de los hidrocarburos líquidos sobre otros com bustibles son:
M ayor capacid ad energética, 11.500 kcal/gr. de la gasolina contra 7.500 kcal/gr. del
carbón de m ejor calidad.
M anejo y tran sp o rte más baratos. Es más económ ico tran sp o rtar 100 Tm de líquido o
de gas que 1 Tm de sólido.
Su com bustión no deja residuos sólidos ni cenizas.
Las inversiones que hay que realizar p ara descubrir un cam po petrolífero o de gas son
muy cuantiosas, p ero una vez descubierto, si la im portancia del mismo es apreciable, la
'ecuperació n de la inversión es muy rápida, sobre todo en los yacim ientos terrestres. H oy
en día los precios de los hidrocarburos son muy elevados, pero esto no se debe a su costo
4 TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ
de extracción, sino a la escasez del producto, porque es mayor la dem anda que la oferta.
E s decir, constituye un negocio especulativo.
TIPO S DE YACIMIENTOS
Los depósitos de gas y de petróleo se clasifican de acuerdo con la energía y las fuer
zas naturales que hacen posible su explotación. E n la época en que el aceite se form ó y
se acum uló en depósitos, tam bién se acum ularon progresivam ente la presión y energía al
interior del gas y el agua que lo acom pañaban. E sta presión y esta energía vendrían a
ser necesarias m ás tard e p ara ayudar a extraer el p etróleo desde el subsuelo hasta la su
perficie. D e n ad a serviría p erforar un pozo p ara extraer petróleo de un yacim iento si no
existieran adem ás grandes presiones en el gas o en el agua (o en am bos), que hacen
p arte del depósito. Su función prim ordial es la de em pujar el aceite a través de los
poros de la roca y desplazarlo hacia el pozo que se ha perforado.
D e acu erd o con las características de form ación del pozo, se pueden presentar dos
form as de fluir el hidrocarburo hacia la superficie, así: flujo natural y flujo artificial.
FL U JO NATURAL (LIBRE)
Se presen ta cuando la presión en el yacimiento es tal que el petróleo fluye hacia la
superficie sin la ayuda de algún m ecanism o artificial, m ezclado con gas y agua. E n este
caso se coloca la tubería de producción y en la p arte superior o cabeza se instala el sistem a
d e conexión y válvulas, que son las encargadas de controlar la presión de salida del fluido.
FLU JO ARTIFICIAL
A m edida q u e se extrae el petróleo, la energía del yacim iento va dism inuyendo hasta que
llega a un p u n to en que el petróleo ya no fluye y es necesario extraerlo por bom beo
m ecánico, hidráulico o por bom bas eléctricas sumergibles.
Bombeo mecánico. Consiste en instalar al final de la tubería de producción una bom ba
de desplazam iento positivo. E sta bom ba es accionada desde la superficie por un núm ero
TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ 5
La búsq u ed a del petróleo se hace principalm ente por m étodos geológicos y geofísicos
que se com plem entan entre sí y tienen por objeto localizar estructuras geológicas
favorables a la acum ulación de petróleo y/o gas, de valor comercial.
Los m étodos geológicos son de gran utilidad cuando las rocas del subsuelo salen a la
superficie, m ientras que los geofísicos se em plean con mayor frecuencia en las zonas
donde el afloram iento de las rocas del subsuelo no existe o es muy deficiente, com o ocurre
en los m ares o en los desiertos.
Todos los estudios geológicos y geofísicos que se hagan sirven únicam ente para
estudiar la estru ctu ra terrestre y p ara determ inar la posibilidad de la existencia del
petróleo. A ún no se ha determ inado un m étodo preciso que denuncie su presencia. E n
realidad la única form a de averiguar si hay o no petróleo es perforando, por m edio de una
broca, las estructuras señaladas com o posibles productoras; sin em bargo, hay m étodos
que perm iten en algunos casos descubrir con relativa exactitud la presencia del petróleo
en las profundidades de la tierra. Los más im portantes son:
Método geológico superficial. Se estudia la forma, conform ación y dirección de las
rocas que se en cuentran en la superficie de la tierra, así como tam bién la form a de los
valles y m ontañas. D e acuerdo con sus características, se sacan conclusiones acerca del
origen, ed ad y am biente de depositación de las rocas. Luego se com paran estos resultados
con parám etros previam ente establecidos.
En este m étodo se encuentra la fotogeología, que surgió del análisis directo de la
inform ación sum inistrada por las fotografías aéreas tom adas de una región. Constituye
una herram ienta práctica, económ ica y eficaz en la búsqueda del petróleo.
.A nteriorm ente la utilización de las fotografías aéreas tenía ciertas lim itaciones en razón
J e la nubosidad y vegetación muy tupida, que hacían imposible obtener una inform ación
geológica suficiente de las áreas fotografiadas. Hoy en día la introducción de nuevas
jcnicas, com o ej radar, las fotografías en colores y utilización de rayos infrarrojos,
rerm iten subsanar las m encionadas limitaciones.
Método geofísico gravimétrico. Se basa en la densidad de las rocas tom adas de
diferentes lugares p o rqu e de acuerdo con su naturaleza y constitución, éstas presentan
diferentes valores. E s así com o un m aterial denso, como el granito, ejercerá una mayor
6 TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ
fuerza gravitacional que un m aterial más ligero, como la caliza. Según estos datos
recogidos, se configura la estructura, form a y disposición del subsuelo.
Método geofísico magnético. Se basa en la atracción m agnética que ejerce una roca
sobre otra, debido al contenido de mineral que posea. Es así como las rocas ígneas ejercen
una mayor atracción sobre las rocas sedim entarias y de esta form a es posible conocer el
tipo de roca de que está com puesta una determ inada región. Por lo general, encim a de
los yacimientos de petróleo se halla una capa de rocas ígneas (las cuales constituyen el
basam ento o superficie más antigua en una región), y sobre éstas se han depositado capas
sucesivas de rocas sedim entarias (arcilla, caliza, arena, etc.). E n la actualidad se em plean
aviones con instrum entos de alta sensibilidad, lo cual perm ite investigar la posibilidad de
la existencia de petróleo en sitios inaccesibles desde tierra, com o selvas, pantanos, lagos,
etc.
Método sísmico. E stá basado en crear ondas elásticas por un m edio artificial que
puede ser una explosión, un golpe o por vibraciones, y que viajan a través de la corteza
terrestre, cam biando el ángulo de incidencia o reflejándose según el tipo de rocas que
vayan encontrando; de esta m anera el geólogo averigua la clase de rocas que fueron
atravesadas p o r las ondas, su posición (horizontal, vertical o inclinada) y la profundidad
a la cual se encuentran.
PERFORACION
Existe una variedad muy grande de equipos de perforación, según las condiciones en que
vayan a o p erar y la profundidad que sea necesario alcanzar. Particularm ente, en los
últim os tiem pos se han construido verdaderos gigantes para perforar pozos m ar adentro,
en profundidades de más de 250 m etros y capaces de lograr perforaciones cercanas a los
8.000 m etros.
D e estos equipos p ara p erforar en el m ar existen los que se asientan en el fondo, por
m edio de inmensos pilares y los que flotan y se m antienen exactam ente en su sitio, gracias
a com plicadísim os sistemas de orientación.
La perforación se realiza con una broca que va m ontada en el extrem o de un tubo. A
m edida que se va profundizando se van añadiendo tubos hasta llegar al posible yacim iento
de petróleo.
La perforación de un pozo de petróleo com prende tres operaciones diferentes que se
van desarrollando sim ultáneam ente, así:
U n m ovimiento de rotación a la sarta de tubería y a la broca.
D escenso de la broca a m edida que va cortando las capas del subsuelo.
Evacuación de los fragm entos de roca al avanzar en la perforación.
La perforación de un pozo es siem pre una operación delicada, que significa para el
contratista de perforación una inversión considerable que se ve en todo m om ento
am enazada por una serie de condiciones adversas y difíciles de sortear. E n m uchas
ocasiones el pozo se debe abandonar por la imposibilidad técnica de continuarlo, cuando
sólo faltan unos pocos m etros para alcanzar la profundidad especificada (com únm ente
en tre 3.500 y 5.000 m etros, a veces hasta 8.000 m etros) y en este caso se pierde todo lo
que se había invertido en transporte del equipo, m ateriales, sueldos, etc.
Las causas m ás com unes p ara que la perforación se pierda son: el derrum be interior
del pozo, que aprisiona la tubería de perforación y el rom pim iento de ésta, que obstruye
el hueco. A pesar de todo, el perforador cuenta con su experiencia y con toda clase de
herram ientas ingeniosas y com plicadas para hacerle frente con éxito a todas esas even
tualidades.
TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ 7
PRODUCCION
U n pozo p etro lero podría definirse como un oleoducto que conecta la superficie con la
form ación p ro d u cto ra en el subsuelo. E ste oleoducto construido con secciones de tubería
especial, llam ada de revestim iento, constituye el camino que deben recorrer el aceite y el
gas hacia la superficie.
Con el fin de proteger la perforación contra el agua subterránea y la tierra que pudiera
obstruirla, se cem enta una parte de la tubería de revestim iento hasta una profundidad
que, de acu erd o con las condiciones del terreno, varía entre 60 y 500 metros. D en tro del
revestim iento se coloca otra tubería de diám etro menor, llam ada “tubing”, cuya finalidad
es extraer el aceite y el gas desde la zona o zonas productoras hasta la superficie. D urante
la etapa final de la vida de un pozo, el “tubing” se suspende de la cabeza del pozo, en la
superficie, y generalm ente llega hasta unos pocos m etros del fondo.
Cabeza del pozo. Se denom ina cabeza del pozo al equipo destinado a controlarlo desde
la superficie. Su construcción es bastante sólida y ello le perm ite resistir grandes presiones
que en m uchos casos pueden ser de hasta 10.000 psi.
TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ
Figura 1.3(b) Plataforma submarina. Es una estructura metálica que cuenta con todos los
elementos necesarios (grúas, helipuertos, etc.) para la extracción del petróleo en el mar.
Pueden ser flotantes o ancladas en el fondo del mar.
La cabeza del pozo consiste en el ensam blaje de varias piezas, las cuales son: la cabeza
de revestim iento, cabeza del “tubing”, árbol de navidad, caja de em paquetaduras y los
m edidores de presión.
La cabeza del “tubing” debe ser fácilm ente desarm able para poder realizar con
facilidad las labores de m antenim iento.
Unidad de bombeo. La unidad debombeo consta de un motor, una caj a reducto; a de velocidad
y otros accesorios de superficie, destinados a imprimir un movimiento ascendente- descenden
te a la sarta de varillas, la cual a su vez acciona en su extremo inferior la bomba. Generalmen
te la velocidad del motor que mueve el equipo se reduce, por medio de engranajes, hasta el pun
to en que las varillas de succión alcanzan una velocidad aproximada a las 20 cañ eras por minuto.
Un juego de contrapesas conectadas con uno de los extremos de la viga transversal que produ
ce el movimiento a las varillas de succión, equilibra el peso de éstas y de una parte de la colum
na de aceite contenida en el pozo. De esta forma se ayuda al motor durante la cañ era ascenden
te, con lo cual su trabajo es más uniforme y el consumo de energía es menor. La sarta de vari
llas se cuelga (mediante un cable) a una especie de polea incompleta montada en el extremo
de la viga transversal, lo cual permite que el cable no se aparte de la vertical, cualquiera sea
la posición de la viga transversal, y por consiguiente, la sarta de varillas se mantendrá tam
bién, vertical y centrada con respecto a la cabeza del pozo. Ver figura 1.5.
Varillas. Las varillas, que se conectan una a continuación de otra, se introducen dentro del
“ tubing’ ’ de producción y unen la bomba del subsuelo con el equipo de bombeo en la superficie.
En general cada varilla mide 9 metros de largo y está provista en sus extremos de una rosca que
permite unirlas entre sí.
Bombas de émbolo. Son de varias clases aunque su forma general está constituida por un
cuerpo cilindrico, un émbolo, una válvula fija y otra móvil que se desplaza junto con el émbolo.
La bomba se instala dentro del pozo a una profundidad tal que quede completamente cubierta
por los fluidos de la formación durante la operación de bombeo. El ciclo de bombeo comienza
con la carrera ascendente de la sarta de varillas, que accionan el émbolo dentro del cilindro de
la bomba en el mismo sentido. La válvula móvil se cierra, y la fija se abre en el cilindro, permitien
do que el líquido del pozo (generalmente una mezcla de aceite y de agua) penetre al interior
del cilindro. En la carrera descendente del émbolo, la válvula móvil se abre y la fija se cierra,
haciendo que el líquido que hay en el cilindro sea forzado a pasar por el émbolo hacia la tube
ría de producción o “ tubing” . La continuidad de este ciclo lleva el líquido hasta la superficie.
TIPO S DE HIDROCARBUROS
Se han llegado a considerar unos 3.000 compuestos diferentes, presentes en el petróleo; sin
embargo, los más importantes son:
TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ 11
CAB«I,E b a la n c ín
IG U A LA D O R BALANCIN
BARRA CONECTORA
ESCALERA
REDUCTOR DE
ENGRANAJE
FRENO
CU BIER TA DE
L A CORREA BARRA
f
PORTADORA
POSTE SAMSON
=>ALANCA
FRENO
CO JIN ETE DEL
MU PÍON
BASE
CONJUNTO DEL
COJINETE DEL
COMPRESOR
BARRA CONECTORA
SOPORTE
ANGULAR
POSTE SAMSOM
BARR A'
PORTADORA
CUBIERTA DE LA
CORREA. BASTAGO
UNIDAD PISTON
M OTRIZ
PALANCA
DEL FRENO
(b )
Figura 1.5 Unidades de bombeo utilizadas para la extracción de petróleo balanceadas
por (a) contrapesos, (b) aire.
12 TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ
Características.
— Baja densidad
— Elevado índice de viscosidad (80-90)
— Baja volatilidad (alto punto de inflamación)
— Bajo p o d er disolvente (elevado punto de anilina, 90°-100°C)
Características
— D en sid ad relativam ente elevada.
— Bajo índice de viscosidad (sobre 40).
— M ayor volatilidad que los parafínicos (bajo punto de inflam ación).
— P o d e r disolvente elevado (buena m iscibilidad con crudos parafínicos).
— Bajo p u n to de congelación natural.
Las olefinas de bajo punto de ebullición no están presentes en el petróleo crudo, pero
se form an d u ran te su destilación com o consecuencia del cracking. U na gran parte de la
gasolina de cracking consta de monolefm as que tienen altos índices de octano, los cuales
las hacen lo suficientem ente estables para su em pleo en las gasolinas de m otor. C ontrario
a las anteriores, las olefinas, que tam bién se form an en fracciones de cracking, son muy
inestables quím icam ente, d an d o lugar a reacciones que causan la form ación de gomas.
E stas se p u ed en h acer desap arecer por m edio de una hidrogenación a presión en
presencia de catalizadores. Sin em bargo, las propiedades de las diolefinas facilitan su
utilización en la obtención de resinas de petróleo. E stas son similares a una brea seca y
se usan en la fabricación de pinturas y cubiertas de asfalto. Es interesante anotar que el
butadien o se o b tien e a p artir de una mezcla de butanos y butilenos, y se utiliza para
fabricar caucho sintético.
Características
— D ensidad muy elevada.
R E F IN A C IO N D E L P E T R O L E O
El petró leo crudo prácticam ente nunca se utiliza como se extrae po rq u e debe ser
procesado en una refinería p ara obtener de él los diferentes productos que se utilizan a
nivel industrial. Se puede describir una refinería en forma muy elem ental, com o una sede
industrial que consta de unas instalaciones de descarga (puertos o term inales de oleoduc
tos), una serie de tanques p ara alm acenam iento del petróleo crudo que se recibe y un
área de producción p ara el fraccionam iento de los productos obtenidos. V er figuras 1.6a
y 1.6b.
L a destilación fraccionada es un proceso por el cual se obtienen las correspondientes
fracciones o p roductos de la destilación, a diferentes intervalos de tem p eratu ra y m ediante
la evaporización y condensación.
G eneralm ente se realiza en dos etapas, una de las cuales trabaja a presión atm osférica
y la otra al vacío.
14 TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ
TORRE DE
PERFO RA CIO N
TANQUE DE
ALM ACENAM IENTO TRAN SPO RTE
ESTACION G A S O L IN A
bqmeb e q
P IN T U R A S
N A FTA S
KERO SEN O
KERO SENO
MOTOR
D IE S E L
A CPM
C O J IN E T E S
PLAN O S
A C E IT E S D E MOTOR
BROCA A C E IT E S PARA
C il in d r o s MINERIA
EQUIPO d e
P ERFO R A CIO N
LU B R IC A N T ES
A S F A L T IC O S
TA N Q U E
CA D EN A S
R E F IN E R IA
A SFA LTO
L LA M A
TORRE DE
FR A C CIO N A M IEN TO CA RRETERAS
AGUA'
donde se extraen por la parte superior los gases ligeros (m etano y etano), los gases-
licuables (p ro p an o y butano) y los naftas ligeros (pentano y más pesados).
P o r extracciones laterales se obtienen hidrocarburos de mayor peso m olecular, tales
com o naftas pesadas y kerosenos que por su peso m olecular y tensión de vapor servirán
p ara la obtención de com bustibles de aviación y gasóleos.
TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ 15
Destilación al vacío. E n este proceso se obtienen los aceites com busibles (fuel oil de
diferentes grados), las bases p ara los aceites lubricantes y los residuos pesados a partir
de los residuos atm osféricos que quedan en el fondo de la prim era torre de destilación y
que vuelven a redestilarse de nuevo calentándolos a 400°C. V er figura 1.8.
PR O C ESO S DE REFINACION
El p etró leo crudo de tipo prom edio produce por destilación de 20 a 30% de gasolina, 30
a 45% de aceites interm edios y 25 a 50% de fuel oil residual. La dem anda cada vez mayor
de gasolina de alta calidad sobrepasa la capacidad de producción por destilación; esto ha
hecho necesario que se hayan diseñado otros procesos para obtener m ayores rendim ien
tos. Los m ás im portantes son:
Craqueo térmico. C onsiste en calentar el petróleo crudo por encim a de su tem p eratu ra
de descom posición, haciendo que las moléculas se rom pan y se reagrupen de nuevo. El
TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ 17
resultado es un aum ento del rendim iento de la gasolina y de la proporción de com puestos
cíclicos. E l gas form ado contiene proporciones elevadas de olefinas y el residuo obtenido
es coque de petróleo. E ste proceso en la actualidad no se utiliza. V er figura 1.9.
Craqueo catalítico. Los com ponentes principales del craqueo catalítico son un reac
tor, un g enerador, una to rre de destilación y un catalizador en form a de polvo de
granulom etría bien definida, que se recicla entre el regenerador y el reactor. La unidad
de craq u eo catalítico es alim entada con el gasóleo proveniente de la torre de destilación
al vacío. E ste se calienta hasta 540°C y entra m ezclado con el catalizador al reactor en
donde se lleva a cabo la desintegración (craqueo). Los vapores resultantes salen por la
parte superior del reactor y entran a la unidad de destilación y el catalizador desactivado
cubierto con carbón, sale por el fondo al regenerador en donde es som etido a un proceso
de inyección d e oxígeno, con el fin de quitarle el carbón y dejarlo en capacidad de ser
nuevam ente utilizado en el reactor. La gasolina obtenida en la to rre de destilación es de
mejor calidad que la extraída por destilación directa. También se obtienen fracciones pesadas
y gases livianos que son utilizados en los combustibles Diesel y fuel oil. V er figura 1.10.
, Las instalaciones de craqueado catalítico de gran capacidad pueden tratar hasta 6.360
m de carga p o r día (40.000 barriles), con rendim ientos entre el 50 y el 60% de gasolina
de núm ero de octano entre 90 y 95. Por o tra parte, se obtiene una gran cantidad d e fracción
C 4. el cual es un p roducto valioso para la alquilación.
Polimerización. La polim erización catalítica es un procedim iento para la conversión
de las olefinas de C 3 y C 4 obtenidas en los procesos de craqueo térm ico y catalítico, en
gasolinas de alto núm ero de octano. El catalizador puede ser ácido sulfúrico al 60%.
18 TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ
Los gases se lavan prim ero con agua para elim inar el ácido sulfhídrico y a continuación
se hacen pasar, en estado húm edo, por el catalizador sólido a 220°C y 63 kgf/cm " En
columnas independientes se separan el propano y el butano para su venta como gases
V A P O R DE
G A S O L IN A E
H ID R O C A R B U R O S
GASEO SO S
GAS O IL DE
CRAQUEADO
C A T A L IT IC O
LIGERO
A IR E M AS GAS O IL OE
C A TA LIZA D O R CRAOUEADO
C A T A L IT IC O
PESADO
A L IM E N T A C IO N
F R E S C A , POR
E JE M P LO 6A 8
O IL L IG E R O O
RESID UO D E S
ASFALTADO
A C E IT E DE R E C IC L O
Alkilación. E ste es un procedim iento para hacer reaccionar una isoparafina con una
'lefina, con el fin de obtener una isoparafina de cadena ram ificada de un peso m olecular
igual a la sum a de los reactivos. Los catalizadores son ácido sulfúrico y ácido fluorhídrico;
en este caso se puede considerar la obtención de gasolina a partir de gases. Este proceso
>e lleva a cabo en un reactor, por m edio de un catalizador, a tem peraturas com prendidas
entre 5o y 16°C, se puede obtener gasolina de alto octanaje cuando se com binan gases
olefínicos (propileno, butileno) con isobutano.
E n esta unidad se pueden obtener dos productos base, denom inados BS (brigh
stock) y CS (cilinder stock), dependiendo del tratam iento y porcentaje de propano
utilizado.
Unidad de furfural. E n esta unidad se tratan los cortes Lu-1, Lu-2, Lu-3 y BS, con
solventes p ara elim inar las m aterias nocivas y obtener bases con índices de viscosidad
entre 75 y 90; con un adecuado grado de refino se eliminan parte de los hidrocarburos
arom áticos y nafténicos, dejando inalterados los com puestos parafínicos.
C om o solventes se suelen utilizar el furfural, el fenol, el ducsol y el anhídrido sulfuroso.
El más extendido es el furfural aldehido. Estos solventes se recuperan posteriorm ente de
la base refinada.
F1 contacto en tre el aceite y el solvente se realiza por circulación a contracorriente en
una torre. Las proporciones de solvente y las tem peraturas de operación varían en función
de la intensidad del tratam iento que se requiera. V er figura 1.12.
20 TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ
Figura 1.11 Destilación del petróleo para la obtención de las bases lubricantes.
Figura 1.13 Desparafinación por MEK/tolueno. Como las ceras tienen un alto índice de
viscosidad, la desparafinación reduce dicho parámetro.
Este tratam iento sólo es recom endable para aquellos aceites que se vayan a aditivar,
porque ju n to con las sustancias nocivas tam bién se eliminan ciertos protectores naturales
de la base lubricante, los cuales se sustituyen m ediante los aditivos. E l com portam iento
de estos es m ucho más eficaz con las bases tratadas con ácido que si no se hubiesen tratado.
Unidad de tierras Fuller o arcillas. En esta unidad se tratan las bases lubricantes que
han pasado por la unidad de ácido, con el fin de neutralizar las trazas de éste que hayan
p odido quedar.
La base lubricante se mezcla íntim amente con una cantidad dosificada de tierra, se
calienta la mezcla en un horno tubular y se pasa a una torre de vacío. La separación de la
tie rra se realiza en filtros de prensa.
Tratamiento por hidrogenación catalítica. Se utiliza para obtener bases lubricantes
con una gran resistencia a la oxidación y elevados índices de viscosidad. Consiste en hacer
pasar la mezcla constituida por la base lubricante e hidrógeno a través de un lecho
catalítico, bajo condiciones variables de presión y tem peratura. Las bases lubricantes
TRIBOLOGIA Y LUBRICACION INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ
rg
O
O
GENERACION
HIDROGENO
resultantes se suelen utilizar para aceites de transform adores, turbinas y autom otores
m ultígrados.
Las unidades de ácido y de tierra fuller en la actualidad se em plean muy poco, y han
sido reem plazadas por los tratam ientos de sulfuración e hidrogenación catalítica.
E n el esquem a de la figura 1.16 se m uestra el proceso com pleto de fabricación de un
aceite.
U N ID AD DE
DESTILACION UNIDAD DE UNIDAD DE UNIDAD DE
A L VACIO DESPARAFINADO TRATAMIENTO TRATAMIENTO
GASOLEO AC EITES C 0N H2 A C E IT E S C0N FEN0L BASES
DESTILADOS DESPARAFI NADOS HIDROGENADOS TERMINADAS
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