Guatemala y Su Biodiversidad

CONAP 2008.
Guatemala y su biodiversidad: Un enfoque histórico, cultural, biológico

y económico. Consejo Nacional de Áreas Protegidas, Oficina Técnica de Biodiversidad.
Guatemala. 650 p.
El presente documento es producto del proyecto “Libro sobre biodiversidad de Guatemala:

Un enfoque histórico, cultural, biológico y económico”, ejecutado por el Consejo Nacional
de Áreas Protegidas –CONAP–, a través de la Oficina Técnica de Biodiversidad –OTECBIO–,
financiado por: Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP–, Fondo Nacional para la
Conservación de la Naturaleza –FONACON–, Global Environment Facility –GEF–, Gobierno
Real de los Países Bajos, The Nature Conservancy –TNC–, Conservation International –CI–,
Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente de la Universidad Rafael Landivar
–IARNA/URL–, Plan de Acción Forestal Maya –PAF MAYA–.
Las conclusiones e información expresadas en este Libro son exclusiva responsabilidad del
equipo de especialistas del Proyecto y pueden no coincidir necesariamente con los de las
instituciones financiantes.
Equipo Coordinador de la Oficina Técnica de Biodiversidad –OTECBIO–

Director OTECBIO: M.A. Fernando García-Barrios
Director Proyecto: Dr. César Azurdia Pérez
Técnico Proyectos OTECBIO: Inga. Martha María Ríos Palencia
Asistente Administrativa: Srita. Sandra Mateo
Editores
Dr. César Azurdia Pérez
M.A. Fernando García Barrios
Inga. Martha María Ríos Palencia
Revisión de texto
Lic. Eduardo Villalobos
Diagramación y estilo
Giovanni Rodas
Josselyn León
Traducción al idioma maya kíche´

Validada por la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala –ALMG–
Créditos fotográficos
Portada: Mirador Río Azul, Sara Chin; Guacamaya, Cadena Volcánica y Monte Espinoso,
Roberto Quezada; Incendio Forestal, Archivos CONAP; Niña indígena, Iglesia Antigua
Guatemala y Baile Los Moros, Jorge Chavarría; Monja Blanca, cultivo de caña de azúcar
y oveja en la meseta de los Cuchumatanes, Holger Tobuschat; Reforestación, J. Noriega;
Ciudad Guatemala y Cangrejo, Fernando García-Barrios; Sapotaceas, César Azurdia.
Lomo del libro: Jorge Chavarría.
Foto contraportada: Quetzal, Roberto Quezada.
Fotos interiores: Cadena Volcánica, Roberto Quezada; Sacerdote Maya e iguana, Holger
Tobuschat; Orquídea (Barkeria lindleyana), Fredy Archila.
Diseño de Portada y Contraportada: Departamento de Educación y Fomento, CONAP.

Impresión
Serviprensa, S.A.
Primera edición
1,000 ejemplares, Guatemala de la Asunción, Octubre 2008
ISBN:
Derechos Reservados CONAP, 2008.

Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta publicación en cualquier forma o por
cualquier medio sin la autorización expresa del CONAP bajo pena de incurrir en la violación
a los derechos de la propiedad intelectual.
Agradecimientos especiales:
Se agradece el apoyo y colaboración de los siguientes profesionales de CONAP: MSc. Luis Ríos,
Licda. Claudia Múnera, Ing. Armando Ismalej, Ing. Helmer Navarro, Lic. Estuardo Solórzano;
así como revisores externos especialistas en cada uno de los temas asignados: Capítulo Uno,
Dr. Charles MacVean; Capítulo Cuatro, MSc. Vicente Martínez y Dr. Fernando Hernández;
Capítulo Cinco, MSc. Maria José González y Dr. Jack Shuster; Capítulo Seis, Licda. Mercedes
Barrios; Capítulo Siete, MSc. Juventino Gálvez y Lic. Antonio Salaverria; Capítulo Nueve, Ing.
Álvaro Orellana; Capítulo Diez, Dr. Luis Mejía; Capítulo Once, Ing. Luis Molina y MSc. Werner
Tánchez; Capítulo Doce, MSc. Raúl Maas y MSc. Ogden Rodas; Capítulo Trece, Ing. Rodolfo
Godoy y MSc. Juan Carlos Godoy; Capítulo Catorce, M.A. Cecilia Cleaves y MSc. Ricardo
Ávila. A todos se les agradece su colaboración irrestricta.
Publicación realizada gracias al apoyo de:
Embajada del Reino

de los Países Bajos
iarna
Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente
UNIVERSIDAD RAFAEL LANDÍVAR
INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO MAYA

-IDEMAYA-
Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP–

5av. 6-06 zona 1, Edificio IPM 5to, 6to y 7mo Niveles
Ciudad de Guatemala, Guatemala, Centro américa
PBX: (502) 2422 6700
FAX: (502) 2253 4141
www.conap.gob.gt
Oficina Técnica de Biodiversidad –OTECBIO–
otecbio@conap.gob.gt
PRESENTACION
El Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP- es la autoridad competente responsable de

resguardar y administrar la diversidad biológica del país, así como de facilitar, regular y coordinar su
uso sostenible. Esta responsabilidad implica desarrollar formas nuevas e innovadoras de conservación
y uso racional de sus recursos con el objeto de alcanzar beneficios sociales, ambientales, económicos
y políticos con enfoque integral y con efectos intergeneracionales.
Nuestra institución en conjunto con organizaciones no gubernamentales, comunidades locales, academia,

otras entidades gubernamentales, legislativas, de justicia así como la cooperación internacional, estamos
vinculados con la gestión de la diversidad biológica. Esta plataforma institucional ha encaminado muchas
iniciativas orientadas para conservar y usar sosteniblemente algunos recursos biológicos de alto valor
cultural y económico, sin embargo, se deben tomar decisiones oportunas para mejorar la aplicabilidad
y desempeño de dichas iniciativas. Para ello, es importante contar con información actualizada basada
en ciencia básica y aplicada, lo cual nos lleva a conocer el estado de los componentes de la diversidad
biológica nacional en términos de sus potenciales y cualidades, su riqueza, sus tendencias nacionales y
su relación con las tendencias globales, su relación con el comercio, sus relaciones con los conocimientos
de los pueblos indígenas, sus amenazas y presiones, y su vinculación con el desarrollo.
Bajo esta premisa se inició un esfuerzo interinstitucional con el apoyo del Comité Nacional de Orientación
y Asesoría sobre la Diversidad Biológica –CONADIBIO-, y la participación de un renombrado grupo de
expertos, para actualizar información de nuestra megadiversidad. Consolidando así, el Libro titulado:
“Guatemala y su Biodiversidad: Un enfoque histórico, cultural, biológico y económico”. La razón de
este documento es ser una herramienta no solo necesaria sino que básica para poder tener información
científica clara, detallada y aplicada a nuestra realidad nacional. Su enfoque de conocimiento aplicado
lo orientamos para que sea base de discusión, diseño, evaluación, implementación y actualización
sectorial de políticas, planes, programas y proyectos de manejo y protección para la conservación y
aprovechamiento de la diversidad biológica nacional.
Por último, una vez más demostramos al mundo que Guatemala es un país megadiverso, no sólo por su
riqueza biológica, sino también por su riqueza cultural y diversidad de conocimientos tradicionales, lo
que nos da una ventaja altamente competitiva como país ante las tendencias de la variabilidad climática
mundial, en términos de mitigación y adaptación al cambio climático; así mismo esta ventaja nos permite
estar en línea con iniciativas y movimientos de acción por la conservación de carácter internacional. La
megadiversidad que nos rodea y su gestión debe con urgencia convertirse en una prioridad transversal
del Estado guatemalteco, bajo el cual deben compartirse responsabilidades institucionales para que se
contribuya como una categoría de bien público al desarrollo sostenible del país.
La Oficina Técnica de Biodiversidad (OTECBIO) del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP)
es la unidad responsable de darle seguimiento a la Estrategia Nacional para la Conservación y el
Uso Sostenible de la Biodiversidad, en respuesta al compromiso adquirido por Guatemala ante el
Convenio sobre la Biodiversidad Biológica (CDB). En este sentido, una de las principales tareas es
la consignada en la estrategia seis referente a Conocimiento e Información sobre la Biodiversidad.
Por lo tanto, el presente libro constituye el primer intento por organizar y analizar la información
disponible sobre biodiversidad de Guatemala, desarrollado de una forma integral y novedosa
con el objetivo de sentar la línea base del conocimiento de nuestra biodiversidad y que pueda ser
utilizada por todas aquellas instituciones, organizaciones y personas relacionadas con la gestión de
la biodiversidad nacional.
Se plantea la conservación de la biodiversidad en sus niveles esenciales, a saber, ecosistemas,

especies y genes. Sin embargo, por primera vez en un documento relacionado con la biodiversidad
de Guatemala, el concepto de biodiversidad incluye además de los componentes tradicionales
(flora y fauna), el componente humano desde el punto de vista de su riqueza puramente étnica
así como de su componente cultural. Basados en este enfoque se sustenta el hecho conocido
que Guatemala es un centro mundial de diversidad biológica no solo por su naturaleza propia
(biogeografía e historia geológica) sino que también por el aporte de la amplia diversidad cultural
existente en Guatemala. El CDB de hecho reconoce la importancia de incluir el componente cultural
como parte importante de la biodiversidad (artículo 8j).
Si bien es entendido que el CONAP es el ente de gobierno responsable de la biodiversidad de

Guatemala, es razonable pensar que la institución por si sola no puede desarrollar tremenda
responsabilidad. En este sentido, el papel que debe de jugar es el de ser el ente rector de la
biodiversidad, por lo tanto debe coordinar todas las acciones con los demás actores (instituciones de
gobierno, instituciones privadas, organizaciones no gubernamentales, instituciones internacionales y
academia) para alcanzar los objetivos. El presente libro es una muestra de liderazgo y coordinación
en la dirección anotada. Resulta pues, que gracias a los esfuerzos coordinados de varias instituciones
y del propio CONAP a través de OTECBIO se ha logrado la creación y edición del presente libro,
el cual se espera venga a llenar en parte, el vacío de información en la temática de biodiversidad,
existente en el país.
Se espera que este tipo de esfuerzos coordinados continúen para poder alcanzar plenamente
los objetivos del Convenio sobre la Diversidad Biológica. Solamente de esta manera se le estará
dando la importancia que tiene la biodiversidad de Guatemala, la cual, es una de las riquezas más
grandes con las que cuenta el país. La conservación per se de la biodiversidad es importante, sin
embargo, es necesario que la misma sea elemento que contribuya al desarrollo sostenible, tanto
económico como social de Guatemala. Solamente con la conservación y el uso sostenible de la
biodiversidad guatemalteca, se podrá alcanzar plenamente el ideal de CONAP: “Biodiversidad
para Siempre”.
OFICINA TÉCNICA DE BIODIVERSIDAD

GUATEMALA Y SU BIODIVERSIDAD
Un enfoque histórico, cultural, biológico y económico
CONAP 2008. Guatemala y su biodiversidad: Un enfoque histórico, cultural, biológico
y económico. Consejo Nacional de Áreas Protegidas, Oficina Técnica de Biodiversidad.
Guatemala. 650 p.
El presente documento es producto del proyecto “Libro sobre biodiversidad de Guatemala:

Un enfoque histórico, cultural, biológico y económico”, ejecutado por el Consejo Nacional
de Áreas Protegidas –CONAP–, a través de la Oficina Técnica de Biodiversidad –OTECBIO–,
financiado por: Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP–, Fondo Nacional para la
Conservación de la Naturaleza –FONACON–, Global Environment Facility –GEF–, Gobierno
Real de los Países Bajos, The Nature Conservancy –TNC–, Conservation International –CI–,
Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente de la Universidad Rafael Landivar
–IARNA/URL–, Plan de Acción Forestal Maya –PAF MAYA–.
Las conclusiones e información expresadas en este Libro son exclusiva responsabilidad del
equipo de especialistas del Proyecto y pueden no coincidir necesariamente con los de las
instituciones financiantes.
Equipo Coordinador de la Oficina Técnica de Biodiversidad –OTECBIO–

Director OTECBIO: M.A. Fernando García-Barrios
Director Proyecto: Dr. César Azurdia Pérez
Técnico Proyectos OTECBIO: Inga. Martha María Ríos Palencia
Asistente Administrativa: Srita. Sandra Mateo
Editores
Dr. César Azurdia Pérez
M.A. Fernando García Barrios
Inga. Martha María Ríos Palencia
Revisión de texto
Lic. Eduardo Villalobos
Diagramación y estilo
Giovanni Rodas
Josselyn León
Traducción al idioma maya kíche´

Validada por la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala –ALMG–
Créditos fotográficos
Portada: Mirador Río Azul, Sara Chin; Guacamaya, Cadena Volcánica y Monte Espinoso,
Roberto Quezada; Incendio Forestal, Archivos CONAP; Niña indígena, Iglesia Antigua
Guatemala y Baile Los Moros, Jorge Chavarría; Monja Blanca, cultivo de caña de azúcar
y oveja en la meseta de los Cuchumatanes, Holger Tobuschat; Reforestación, J. Noriega;
Ciudad Guatemala y Cangrejo, Fernando García-Barrios; Sapotaceas, César Azurdia.
Lomo del libro: Jorge Chavarría.
Foto contraportada: Quetzal, Roberto Quezada.
Fotos interiores: Cadena Volcánica, Roberto Quezada; Sacerdote Maya e iguana, Holger
Tobuschat; Orquídea (Barkeria lindleyana), Fredy Archila.
Diseño de Portada y Contraportada: Departamento de Educación y Fomento, CONAP.

Impresión
Serviprensa, S.A.
Primera edición
1,000 ejemplares, Guatemala de la Asunción, Octubre 2008
ISBN:
Derechos Reservados CONAP, 2008.

Se prohíbe la reproducción total o parcial de esta publicación en cualquier forma o por
cualquier medio sin la autorización expresa del CONAP bajo pena de incurrir en la violación
a los derechos de la propiedad intelectual.
Agradecimientos especiales:
Se agradece el apoyo y colaboración de los siguientes profesionales de CONAP: MSc. Luis Ríos,
Licda. Claudia Múnera, Ing. Armando Ismalej, Ing. Helmer Navarro, Lic. Estuardo Solórzano;
así como revisores externos especialistas en cada uno de los temas asignados: Capítulo Uno,
Dr. Charles MacVean; Capítulo Cuatro, MSc. Vicente Martínez y Dr. Fernando Hernández;
Capítulo Cinco, MSc. Maria José González y Dr. Jack Shuster; Capítulo Seis, Licda. Mercedes
Barrios; Capítulo Siete, MSc. Juventino Gálvez y Lic. Antonio Salaverria; Capítulo Nueve, Ing.
Álvaro Orellana; Capítulo Diez, Dr. Luis Mejía; Capítulo Once, Ing. Luis Molina y MSc. Werner
Tánchez; Capítulo Doce, MSc. Raúl Maas y MSc. Ogden Rodas; Capítulo Trece, Ing. Rodolfo
Godoy y MSc. Juan Carlos Godoy; Capítulo Catorce, M.A. Cecilia Cleaves y MSc. Ricardo
Ávila. A todos se les agradece su colaboración irrestricta.
Publicación realizada gracias al apoyo de:
Embajada del Reino

de los Países Bajos
iarna
Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente
UNIVERSIDAD RAFAEL LANDÍVAR
INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO MAYA

-IDEMAYA-

5av. 6-06 zona 1, Edificio IPM 5to, 6to y 7mo Niveles
Ciudad de Guatemala, Guatemala, Centro américa
PBX: (502) 2422 6700
FAX: (502) 2253 4141
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PRESENTACION
El Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP- es la autoridad competente responsable de

resguardar y administrar la diversidad biológica del país, así como de facilitar, regular y coordinar su
uso sostenible. Esta responsabilidad implica desarrollar formas nuevas e innovadoras de conservación
y uso racional de sus recursos con el objeto de alcanzar beneficios sociales, ambientales, económicos
y políticos con enfoque integral y con efectos intergeneracionales.
Nuestra institución en conjunto con organizaciones no gubernamentales, comunidades locales, academia,

otras entidades gubernamentales, legislativas, de justicia así como la cooperación internacional, estamos
vinculados con la gestión de la diversidad biológica. Esta plataforma institucional ha encaminado muchas
iniciativas orientadas para conservar y usar sosteniblemente algunos recursos biológicos de alto valor
cultural y económico, sin embargo, se deben tomar decisiones oportunas para mejorar la aplicabilidad
y desempeño de dichas iniciativas. Para ello, es importante contar con información actualizada basada
en ciencia básica y aplicada, lo cual nos lleva a conocer el estado de los componentes de la diversidad
biológica nacional en términos de sus potenciales y cualidades, su riqueza, sus tendencias nacionales y
su relación con las tendencias globales, su relación con el comercio, sus relaciones con los conocimientos
de los pueblos indígenas, sus amenazas y presiones, y su vinculación con el desarrollo.
Bajo esta premisa se inició un esfuerzo interinstitucional con el apoyo del Comité Nacional de Orientación
y Asesoría sobre la Diversidad Biológica –CONADIBIO-, y la participación de un renombrado grupo de
expertos, para actualizar información de nuestra megadiversidad. Consolidando así, el Libro titulado:
“Guatemala y su Biodiversidad: Un enfoque histórico, cultural, biológico y económico”. La razón de
este documento es ser una herramienta no solo necesaria sino que básica para poder tener información
científica clara, detallada y aplicada a nuestra realidad nacional. Su enfoque de conocimiento aplicado
lo orientamos para que sea base de discusión, diseño, evaluación, implementación y actualización
sectorial de políticas, planes, programas y proyectos de manejo y protección para la conservación y
aprovechamiento de la diversidad biológica nacional.
Por último, una vez más demostramos al mundo que Guatemala es un país megadiverso, no sólo por su
riqueza biológica, sino también por su riqueza cultural y diversidad de conocimientos tradicionales, lo
que nos da una ventaja altamente competitiva como país ante las tendencias de la variabilidad climática
mundial, en términos de mitigación y adaptación al cambio climático; así mismo esta ventaja nos permite
estar en línea con iniciativas y movimientos de acción por la conservación de carácter internacional. La
megadiversidad que nos rodea y su gestión debe con urgencia convertirse en una prioridad transversal
del Estado guatemalteco, bajo el cual deben compartirse responsabilidades institucionales para que se
contribuya como una categoría de bien público al desarrollo sostenible del país.
La Oficina Técnica de Biodiversidad (OTECBIO) del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP)
es la unidad responsable de darle seguimiento a la Estrategia Nacional para la Conservación y el
Uso Sostenible de la Biodiversidad, en respuesta al compromiso adquirido por Guatemala ante el
Convenio sobre la Biodiversidad Biológica (CDB). En este sentido, una de las principales tareas es
la consignada en la estrategia seis referente a Conocimiento e Información sobre la Biodiversidad.
Por lo tanto, el presente libro constituye el primer intento por organizar y analizar la información
disponible sobre biodiversidad de Guatemala, desarrollado de una forma integral y novedosa
con el objetivo de sentar la línea base del conocimiento de nuestra biodiversidad y que pueda ser
utilizada por todas aquellas instituciones, organizaciones y personas relacionadas con la gestión de
la biodiversidad nacional.
Se plantea la conservación de la biodiversidad en sus niveles esenciales, a saber, ecosistemas,

especies y genes. Sin embargo, por primera vez en un documento relacionado con la biodiversidad
de Guatemala, el concepto de biodiversidad incluye además de los componentes tradicionales
(flora y fauna), el componente humano desde el punto de vista de su riqueza puramente étnica
así como de su componente cultural. Basados en este enfoque se sustenta el hecho conocido
que Guatemala es un centro mundial de diversidad biológica no solo por su naturaleza propia
(biogeografía e historia geológica) sino que también por el aporte de la amplia diversidad cultural
existente en Guatemala. El CDB de hecho reconoce la importancia de incluir el componente cultural
como parte importante de la biodiversidad (artículo 8j).
Si bien es entendido que el CONAP es el ente de gobierno responsable de la biodiversidad de

Guatemala, es razonable pensar que la institución por si sola no puede desarrollar tremenda
responsabilidad. En este sentido, el papel que debe de jugar es el de ser el ente rector de la
biodiversidad, por lo tanto debe coordinar todas las acciones con los demás actores (instituciones de
gobierno, instituciones privadas, organizaciones no gubernamentales, instituciones internacionales y
academia) para alcanzar los objetivos. El presente libro es una muestra de liderazgo y coordinación
en la dirección anotada. Resulta pues, que gracias a los esfuerzos coordinados de varias instituciones
y del propio CONAP a través de OTECBIO se ha logrado la creación y edición del presente libro,
el cual se espera venga a llenar en parte, el vacío de información en la temática de biodiversidad,
existente en el país.
Se espera que este tipo de esfuerzos coordinados continúen para poder alcanzar plenamente
los objetivos del Convenio sobre la Diversidad Biológica. Solamente de esta manera se le estará
dando la importancia que tiene la biodiversidad de Guatemala, la cual, es una de las riquezas más
grandes con las que cuenta el país. La conservación per se de la biodiversidad es importante, sin
embargo, es necesario que la misma sea elemento que contribuya al desarrollo sostenible, tanto
económico como social de Guatemala. Solamente con la conservación y el uso sostenible de la
biodiversidad guatemalteca, se podrá alcanzar plenamente el ideal de CONAP: “Biodiversidad
para Siempre”.
OFICINA TÉCNICA DE BIODIVERSIDAD

Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP– 15
Prólogo
Del reconocimiento de que somos un país al- Con el fin de responder estas inquietudes de-
tamente rico en recursos biológicos nace la finimos la biodiversidad, según el Convenio
idea de compilar información para generar sobre la Diversidad Biológica, como la va-
este libro. Guatemala y su biodiversidad, no riabilidad de organismos vivos de cualquier
obstante, va más allá de un concepto pura- fuente, incluidos, entre otros, los ecosistemas
mente biológico. La integración de esfuerzos terrestres y marinos y otros ecosistemas acuá-
e iniciativas de varios expertos y actores ha ticos y los complejos ecológicos de los que
permitido una compilación de información forman parte; comprende la diversidad den-
cuyo fin es actualizar el conocimiento sobre tro de cada especie, entre las especies y de
la biodiversidad de nuestro país, la cual ha los ecosistemas.
sido, en parte, resguardada a través del tiem-
po por medio de las costumbres y tradiciones Según este concepto, la biodiversidad se
de nuestros pueblos indígenas y comunida- encuentra asociada a elementos que hacen
des locales. Bajo diferentes enfoques salen a más compleja su gestión y su relación con
relucir las bondades que ofrece esta biodi- otros ámbitos (sociales, económicos, políti-
versidad para Guatemala, su utilidad y bene- cos, entre otros). En la Figura 1 se pueden
ficio para las comunidades locales y para la apreciar algunas interrelaciones entre algu-
sociedad en general y, por ende, la contribu- nos temas que son abordados dentro del pre-
ción que representa para el mundo entero. sente libro.
La información es, entonces, un instrumento El concepto tradicional de biodiversidad debe

de trabajo que permite comprender concep- asociarse a las implicaciones de un contexto
tos relacionados con el origen de la biodi- particular determinado, sobre todo en térmi-
versidad guatemalteca (incluyendo aspectos nos sociales, ambientales, políticos, econó-
puramente biológicos o culturales), su rique- micos y culturales. Esta asociación permite
za actual, su estado, así como los pasos a profundizar en aquellos elementos necesa-
seguir para alcanzar su uso sostenible y su rios para conocer y determinar las causas de
conservación. Es decir, se pretende contestar la riqueza de la biodiversidad guatemalteca y
inquietudes como ¿De dónde viene nuestra en cómo la diversidad cultural y sus conoci-
biodiversidad? ¿Cuál es su estado actual? mientos tradicionales son un valor agregado
¿Cómo hacer una planificación de uso sos- en el uso y conservación de sus elementos.
tenible promoviendo la conservación y el El esquema pretende proporcionar variables
desarrollo nacional? ¿Cuáles serían las ac- para el debate sobre la aplicación del con-
ciones actuales que deben priorizarse para cepto bajo diferentes perspectivas. Algunas
iniciar un proceso de sostenibilidad? Además de ellas pueden ser:
de otros cuestionamientos que pueden for-
mularse bajo el actual contexto económico, • Los pueblos indígenas son actores fun-
biológico, cultural, político y social de Gua- damentales en la conservación de la
temala. biodiversidad con la ayuda de un Estado
Prólogo
16
16 Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP–
CONCEPTO
Ecosistemas
ORIGEN
Biogeografía Biodiversidad Especies

e historia
geológica
Genes
GUATEMALA MEGADIVERSO
Ecosistemas
USO Y CONSERVACION
Flora Fauna
Microorganismos CULTURA
Diversidad Acuática Pueblos Indígenas
Diversidad agrícola Conocimiento Tradicional
VARIABILIDAD BIOLOGICA
GENES
Diversidad Molecular
Relación Biológica Relación Antropogénica-Cultural
Amenazas
Visión que integra relaciones
Tendencias nacionales y Globales a nivel institucional, político,
legal, económico, biológico,
Desarrollo cultural con miras a dinamizar
“desarrollo local y nacional”
Retos del país bajo intereses y responsabilidades compartidos
Figura 1. Esquema de Interrelaciones del concepto sobre biodiversidad. Fuente: Elaboración OTECBIO (2008)
Prólogo
sólido, coherente y con un esquema de ejecutan acciones que modifican el compor-

desarrollo de capacidades locales. tamiento de la conservación y los usos de la
biodiversidad, entre otros aspectos.
• Las amenazas actuales a la biodiversidad
constituyen retos y a la vez oportunidades Bajo este argumento, la estabilidad ambiental
para ajustar el marco institucional, legal, está sesgando su tendencia a la realización
económico, social y ambiental del país. de “negocios” bajo el concepto de comer-
cio de la biodiversidad. Éste es un elemento
• Las tendencias globales que coinciden esencial para el desarrollo de economías a
con las políticas nacionales se convierten nivel local; sin embargo, hay variables que
en fortalezas para negociaciones en el se asocian, para países como el nuestro,
marco internacional del comercio justo y con economías en transición y con recientes
mecanismos de desarrollo limpio, con el adopciones de tratados de libre comercio con
propósito de adaptar estrategias de ener- las naciones del primer mundo. Las conside-
gías renovables, por ejemplo. raciones en el comercio y el derecho interna-
cional hacen que nuestros países desarrollen
• El capital social, económico y ambiental mecanismos de negociación para incorporar
comprende esferas estratégicas de gestión temas de seguridad en cuanto a:
que inciden recíproca y multilateralmente,
y que permiten desarrollar inversiones del 1. Seguridad sobre la propiedad y los dere-
Estado guatemalteco. chos intelectuales.
• La gestión de la biodiversidad es la base 2. Seguridad en el desarrollo de micro, me-

para un desarrollo social a nivel local y dianas y pequeñas empresas.
nacional en cuanto a seguridad alimen-
taria, comercio justo y venta de bienes y 3. Seguridad en sistemas arancelarios.
servicios ambientales, lo cual incide en la
reducción de la pobreza y en la creación 4. Seguridad ambiental y protección de pa-
de oportunidades. trimonio natural endémico del país frente
a productos exóticos.
• La biodiversidad frente al cambio climá-
tico, como tendencia y efecto a escala Este nivel de asociación entre el ser humano,
global. la biodiversidad y los procesos productivos
significa una oportunidad que puede poten-
Éstas y otras variables pueden ser vinculadas a cializarse para fortalecer los mecanismos de
las relaciones que la aplicación del concepto desarrollo rural en Guatemala. El potencial
de biodiversidad puede brindar; sin embar- radica principalmente en las fuentes locales
go, es fundamental resaltar que los aspectos de producción (artesanías, turismo, energías
de la visión integradora que se muestra en renovables, productos maderables y no ma-
el esquema están orientados a crear modali- derables, fauna, flora, etc.) con que cuenta
dades que garanticen un estabilidad ambien- el país. Complementariamente, la puesta en
tal a largo plazo. Paralelamente, el planeta marcha de alianzas estratégicas entre los sec-
presenta índices demográficos cada vez ma- tores público y privado debe ser el pilar para
yores, índices de comercio internacional con enfocar estrategias de mercado, estrategias
reglas dinámicas que afectan procesos micro empresariales locales, estrategias financieras
y macroeconómicos en los países, modelos conjuntas, entre otros aspectos, con el pro-
de producción en el campo internacional que pósito de impulsar una utilización “responsa-
Prólogo
18
ble” de la biodiversidad en los ámbitos so- y biológica crearon y reforzaron los sistemas
cial, económico y ambiental. de producción que aún se desarrollan en
gran parte de la agricultura y en el mane-
A este respecto, los capítulos del libro buscan jo de la biodiversidad en Guatemala. Otro
explicar la biodiversidad nacional y su rela- aporte importante de este capítulo es la infe-
ción con aspectos de su contexto y evolución, rencia de que la biodiversidad no comprende
dando especial énfasis a los componentes solamente plantas, animales y ecosistemas,
social, cultural, biológico y económico, y sino también las culturas y lenguas que han
proporcionando elementos a ser tomados evolucionado con ellos.
en cuenta en las planificaciones de manejo y
conservación adecuadas, a través de decisio- El Capítulo III hace énfasis en el papel de
nes argumentadas e informadas. Los alcan- las comunidades locales y la incidencia de
ces de los capítulos plantean la información sus costumbres y tradiciones en la conser-
siguiente: vación y uso de la biodiversidad. Se plantea
que el conocimiento tradicional colectivo es
El Capítulo I plantea que la biodiversidad un sistema de discernimientos vinculados a
actual de Guatemala es también resultado un sistema de derecho propio de los pueblos
de la historia geológica del país. Debido a indígenas y está ligado a la cosmovisión indí-
procesos de reagrupación de las masas con- gena; fomenta, por lo tanto, la reciprocidad
tinentales, Centroamérica quedó como co- y solidaridad dentro de las comunidades; di-
rredor entre la masa Neoártica de Nortea- chos conocimientos son de carácter interge-
mérica y la del Neotrópico del Sur, lo cual dio neracional y de propiedad intelectual colec-
lugar a la formación de variados microclimas tiva de los pueblos indígenas; además, son
y a la consecuente evolución y migración de inalienables y su conservación y uso forman
especies. Además, se plantea la reflexión de parte de la autodeterminación de los pueblos
que si bien se puede estar ante una nueva indígenas.
época de cambio climático, no se debe ol-
vidar que estos cambios se dan en períodos En los capítulos IV, V, VI, VII y VIII se plantea
relativamente largos de tiempo, en relación una justificación teórica y conceptual acerca
con el ciclo de vida de un ser humano. Se de por qué Guatemala es un país megadi-
concluye además que el mayor daño y cam- verso, explicándose la biodiversidad como la
bio de la biodiversidad se produce por la ac- variabilidad de vida expresada en los ecosis-
tividad antropogénica reciente. temas, especies y genes en los ámbitos te-
rrestre y acuático. En relación con la diver-
En el Capítulo II se muestra el origen de los sidad ecosistemática del país, se presentan
pueblos indígenas de Guatemala, los fenó- diferentes clasificaciones basadas en criterios
menos sociales y económicos que determi- climáticos, fisiográficos, florísticos y ecosiste-
naron la forma en que éstos se relacionaban máticos; se concluye que las más utilizadas
con la biodiversidad desde su condición de son las de ecorregiones y zonas de vida.
nómadas-recolectores o cazadores hasta su
paso al sedentarismo, que propició el uso En cuanto a la diversidad de especies, se
de los recursos naturales por medio de la analiza la flora, la fauna y los microorga-
agricultura. Se hace particular énfasis en el nismos presentes en el país, estudiados no
desarrollo de cultivos de importancia en la solo con fines informativos sino también para
alimentación mundial como maíz, frijol, cu- desarrollar estrategias de conservación y
curbitáceas, yuca y chile, entre otros. Se ex- mantenimiento de la diversidad biológica en
plica que los elementos de riqueza cultural áreas que han sido importantes en la evo-
Prólogo
lución de las especies, ya que éstas presen- tiene Guatemala en aspectos como riqueza
tan altos niveles de endemismo y riqueza de comparativa, genética de poblaciones, pre-
especies, y además funcionan como refugios sencia de genes útiles para mejoramiento de
históricos en condiciones climáticas adversas especies, etc. La importancia de todo lo ante-
y podrían funcionar como tales durante los rior se amplía con el uso de esta información
siguientes cambios climáticos. Por primera para orientar y establecer modalidades inno-
vez en un documento acerca de la biodiver- vadoras de conservación y uso sostenible de
sidad de Guatemala se incluye la diversidad la biodiversidad a nivel in situ y ex situ.
de microorganismos; resulta que los estudios
sobre este tema son relativamente escasos En los últimos tres capítulos, XI, XII y XIII,
en nuestro medio, y los pocos que existen se más que conocer e investigar los componen-
enfocan en microorganismos patógenos. Se tes de la biodiversidad, ésta es analizada en
espera que este reporte estimule los traba- función de los factores externos directos e in-
jos acerca de este grupo importante aunque directos que afectan su integridad. Para ello
poco estudiado. se hace un análisis somero de las diferentes
causas que dan origen a las principales ame-
Los capítulos IX y X, que abordan la riqueza nazas a la biodiversidad, tales como manejo
en agrobiodiversidad y la riqueza molecular, no integrado de sus componentes, inseguri-
son novedosos y representan una ventaja dad en los derechos de propiedad y uso de
tanto informativa como analítica que per- la tierra, escasa valoración económica de la
mite la valoración de los recursos naturales biodiversidad y de los bienes y servicios de-
a niveles antes desconocidos. Esto da lugar rivados, debilidad del estado de derecho y
a nuevos métodos de conservación con un de la institucionalidad, presiones provocadas
enfoque económico-sostenible dentro de las por los altos niveles de pobreza, estructura
poblaciones rurales. En este sentido, Guate- agraria prevaleciente, desempleo urbano
mala es parte de uno de los centros, recono- y rural, y crecimiento poblacional intensivo
cidos mundialmente, de origen y diversidad y extensivo desmedido; además, se presen-
de plantas cultivadas; esta riqueza se debe tan las amenazas derivadas de los aspectos
a la combinación de elementos culturales y mencionados. También se describe cómo se
de biodiversidad con los que cuenta nuestro descuida o desatiende la salvaguarda de la
país. La agrobiodivesidad guatemalteca es biodiversidad como elemento generador de
utilizada para satisfacer necesidades prima- bienes y servicios ambientales, lo cual afec-
rias (alimentación, medicina, contrarrestar ta drásticamente las oportunidades de desa-
frío-calor) y secundarias (colorantes, espe- rrollo sostenible en los niveles comunitario y
cias, culturales, entre otras) y aquí se hace nacional. En este contexto, la base del razo-
énfasis en el papel que puede jugar en la in- namiento que se analiza en el capítulo “Bio-
gesta alimentaria de la población guatemal- diversidad y su relación con el desarrollo” im-
teca. plica un modelo lógico entre variables como
capital natural, capital humano y capital fí-
Por su parte, la riqueza a nivel molecular de sico-financiero que facilita la generación de
nuestro país, es decir, la diversidad genética, información estratégica para argumentar las
es un tema casi desconocido. Esto sucede en políticas públicas a seguir y por tanto buscar
parte porque se necesitan metodologías más una nueva forma de alcanzar un desarrollo
específicas y especializadas para su estudio, local y nacional sostenible.
así como individuos altamente capacitados.
No obstante, la poca información obtenida Con base en lo anterior, es posible deducir
hasta hoy ha confirmado la importancia que que el planeta está cambiando radicalmente
Prólogo
20
y nuestro país no está exento de esta degra- menester visualizar la biodiversidad más allá
dación del capital natural que trae consigo de su concepto tácito e interiorizarla en la
un futuro abrumador y de escasez; bajo este complejidad armónica del planeta y las acti-
argumento complejo sobre la dinámica de vidades que en éste ocurren.
las formas de vida en la Tierra, se hace un
análisis de las tendencias sobre el uso y con- Lo anterior permitirá la reflexión a partir de
servación de la biodiversidad en los ámbitos un concepto científico con implicaciones
internacional y nacional, todo ello dentro del transcendentales y transversales a todo nivel.
marco del Convenio sobre la Diversidad Bio- Para el caso de Guatemala, al ser un país
lógica y la Estrategia Nacional para la Con- megadiverso, con un Estado complejo y una
servación de la Biodiversidad, entre otros. dinámica cuyas prioridades hacen que la
biodiversidad y el medio ambiente sean poco
Para dar respuesta a estos cambios del pla- atendidos, se torna fundamental proponer
neta, es necesario entender la biodiversidad acciones innovadoras y creativas que perfilen
como un componente transversal de la vida una gestión efectiva en un plazo mayor de 10
y el desarrollo del ser humano que abarca años, que contemple la repartición equitati-
aspectos sociales, políticos, económicos, de va de beneficios y que propicie un desarrollo
salud, educación y seguridad, entre otros. Es integral del país.
Prólogo
ÍNDICE
I. Prólogo 15
II. Capítulo 1. Biodiversidad de Guatemala en relación con su

historia geológica y biogeografía. 21
1. Introducción 23
2. Marco conceptual y metodológico 23
3. Resultados y discusión 24
4. Notas 38
5. Bibliografía 39
6. Anexos 48
III. Capítulo 2. La diversidad cultural de Guatemala. Algunas

relaciones con la biodiversidad. 55
1. Introducción 58
2. Origen de los pueblos indígenas en Guatemala 59
3. Situación y tendencias de la diversidad lingüística en el país 75
4. Relación espiritual, cultural, social y económica de los pueblos
indígenas con la biodiversidad 87
5. Correspondencia entre la distribución de la diversidad cultural y
la distribución de la biodiversidad existente 100
6. El derecho indígena ambiental y la diversidad cultural en el manejo de la
biodiversidad 101
7. Notas 110
8. Bibliografía 111
IV. Capítulo 3. Conocimiento tradicional colectivo y biodiversidad. 117
1. Introducción 120
2. Marco teórico 120
3. Metodología 123
4. Resultados 124
5. Elementos identificados 168
6. Conclusiones y recomendaciones 174
7. Lecciones aprendidas 175
8. Notas 176
9. Glosario 177
V. Capítulo 4. Diversidad de ecosistemas en Guatemala. 181

2. Objetivos y metodología 186
3. Diversidad, ecosistemas y su clasificación 187
4. Características biofísicas, migración y ecosistemas 192
5. Clasificaciones utilizadas en Guatemala 196
6. Diversidad ecológica 213
7. Sistema actual de áreas protegidas y representatividad de
Ecosistemas 218
8. Estrategias y niveles de manejo ecosistémico 221
9. Conclusiones 222
10. Notas 226
12. Agradecimientos 229
VI. Capítulo 5. Diversidad faunística de Guatemala. 231
2. Marco conceptual 233
3. La riqueza de la fauna de Guatemala 235
4. Especies endémicas, importantes y/o amenazadas 245
5. Vulnerabilidad de la diversidad faunística de Guatemala a la extinción 249
6. Estado de conservación de la fauna de Guatemala 254
7. Conclusiones y recomendaciones 257
VII. Capítulo 6. Diversidad florística de Guatemala. 261
2. Marco referencial 263
3. Diversidad florística 264
4. Colecciones de herbario 281
5. Regiones con alto endemismo 283
6. Esfuerzos por la conservación y la sostenibilidad de la biodiversidad 285
7. Conclusiones 290
8. Notas 291
9. Glosario 292
VIII. Capítulo 7. Biodiversidad acuática. 301

2. Ecosistemas acuáticos 303
3. Biodiversidad de fauna acuática 306
4. Flora acuática 333
5. Conclusiones y reflexiones 336
6. Notas 339
IX. Capítulo 8. Agentes subcelulares y microorganismos. 345
2. Entidades o agentes subvirales 350
3. Virus 353
4. Bacterias 358
5. Bacterias fastidiosas 362
6. Hongos 365
7. Protozoarios 375
8. Nematodos 383
9. Notas 391
X. Capítulo 9. Agrobiodiversidad de Guatemala. 399

2. Agrobiodiversidad en agroecosistemas 405
3. Parientes silvestres y su importancia como acervo genético 421
4. Recursos genéticos de algunas especies importantes 436
5. Situación actual de la conservación in situ y ex situ 450
6. Notas 455
XI. Capítulo 10. La biodiversidad agrícola y forestal de

Guatemala: un acercamiento a su conocimiento bioquímico y
molecular y sus implicaciones en conservación. 465
2. Algunos ejemplos de diversidad de flora útil 467
3. Implicaciones en la conservación y uso sostenible de la biodiversidad 482
4. Algunos retos inmediatos 486
5. Glosario 487
XII. Capítulo 11. Biodiversidad y amenazas. 497

2. Marco conceptual y metodológico 503
3. Biodiversidad y las causas fundamentales de sus amenazas 506
4. Las amenazas a la biodiversidad: causas intrínsecas y efectos 519
5. Conclusiones 545
6. Recomendaciones 547
7. Notas 548
8. Glosario 551
XIII. Capítulo 12. Biodiversidad de Guatemala y su relación con el
desarrollo. 557
2. El concepto de desarrollo y el capital natural 561
3. El valor de la biodiversidad 565
4. Desarrollo y equilibrio de capitales 568
5. Hacia un nuevo paradigma 568
6. Temas clave acerca del valor estratégico de la naturaleza
en el desarrollo 576
7. Comentarios finales 584
8. Notas 587
XIV. Capítulo 13. Tendencias sobre el uso de la biodiversidad. 589

1. Aspectos introductorios 591
2. Tendencias en el ámbito mundial 592
3. Tendencias en el ámbito nacional 611
4. Comentarios finales 626
5. Notas 628
XV. Capítulo 14. Enfoque integrado para reflexionar acerca de la

gestión de la biodiversidad. 633
1. Marco de análisis 633

2. Consideraciones para una gestión efectiva de la biodiversidad
de Guatemala 635
3. Notas 645
Capítulo 1
Biodiversidad de Guatemala
en relación con su historia geológica y biogeografía
Jack C. Schuster*
Samuel B. Bonis**
RESUMEN SUMMARY
En este capítulo se presenta una breve his- This chapter presents a brief history of life
toria de la vida en la Tierra, enfocada en on Earth focused on Guatemala. We discuss
Guatemala, y se discute cómo los procesos how geologic-geographic processes have
geológicos y geográficos han afectado la es- affected speciation of organisms and the re-
peciación de organismos y la biodiversidad sultant biodiversity and relate these processes
presente en el territorio guatemalteco. Ade- to the origin of the great biodiversity of this
más, se relacionan estos procesos con el ori- country. This discussion includes the breakup
gen y distribución de la gran biodiversidad del of Gondwana, as well as the fall of an ex-
país. La discusión incluye el rompimiento de traterrestrial object in the northwest region of
Gondwana, la caída de un objeto espacial Yucatan, Mexico, the closing of Central Ame-
en la región noroeste de Yucatán (llamado rican isthmus, the cooling of the earth (e.g.,
cráter Chicxulub), el cierre del istmo centro- glaciations), among other processes.
americano y el enfriamiento de la Tierra por
glaciaciones, entre otros procesos. The implications of these geological processes
on the biological diversity of Guatemala are
Las implicaciones que tienen los procesos geo- discussed, using as examples some species that
lógicos en la biodiversidad se muestran a partir exist here. For instance, why does western cypress
de ejemplos de algunas especies actualmente (Cupressus) from western North America, and
presentes en el país. Tal es el caso de la coexis- maple (Acer) and liquidambar (Liquidambar),
tencia en Guatemala del ciprés (Cupressus sp.) from the East, exist together in Guatemala.
del oeste de Norteamérica con el maple (Acer
sp.) y el liquidámbar (Liquidambar sp.) del este. Also there is evidence that Guatemala has many
Asimismo, existen evidencias de que el territo- endemic species and genera that have originated
rio posee muchas especies y géneros endémi- in the Mesoamerican highlands. These species
cos que se originaron en las montañas relati- include Peromyscus mayensis, various species
vamente altas de Mesoamérica. Por ejemplo, of Ogyges and other genera of Passalidae, spe-
según Schuster y Cano (2006), especies como cies of Geotrupes (Geotrupidae), Phyllophaga y
Peromyscus mayensis, varias especies de Ogy- Chrysina (Scarabaeidae) (Schuster y Cano, 2006).
ges y otros géneros de Passalidae, especies de
Geotrupes (Geotrupidae), Phyllophaga y Chrysi- Finally, a representative list of fossils known
na (Scarabaeidae). from Guatemala is provided.
Al final se adjunta una lista representativa de Keywords: fossils, geologic history, Guate-
fósiles conocidos de Guatemala. mala, biogeography, biodiversity.
Palabras clave: fósiles, historia geológica,

Guatemala, biogeografía, biodiversidad.
* Universidad del Valle de Guatemala (UVG), Apartado 82, Guatemala, Guatemala.

** Earth Sciences Dept., Dartmouth College, Hanover, Estados Unidos y Sociedad Geológica de Guatemala.
Biodiversidad de Guatemala en relación con su historia geológica y biogeografía

NAB’E UQ’AT WUJ Ronojel uk’eyewal uya’kom jalwachinem

Capítulo 1
ab’aj-xkanul pa uk’aslemal ri jalajoj uwach

JALAJOJ UWACH K’ASLEMALIL RECH k’aslemalil xe’k’ut kiwach pa kik’aslemal
PAXIL KAYALA’ UK’AMOM UQ’AB’ RUK’ urexal uwachulew pa qamaq’. Jasche ri k’isis
OJER UK’ASLEMAL AB’AJ XKANUL RACHI’L (Cupresus sp), rachi’l maple (Acer sp.) xuquje’
UK’ASLEMAL RULEWAL liquidambar (Liquidambar sp.) poq’inaq jela’
qajb’al q’ij rech Abya Yala junam e poq’inaq
CH’UTI’SANEM. uloq pa rulewal Paxil Kayala. Xuquje’ no’jim
uwach chi e k’i kiwach uxe’ ija’ e k’iyinaq uloq
Pa wa jun uq’at wuj xtzijox jub’iq uwach ri pa taq nimaq taq k’ache’laj rech Paxil Kayala,
ojer uk’aslemal rulewal uwach ulew rech Paxil xuquje’ ek’iyinaq uloq pa rulewal Abya Yala.
Kayala’, xno’ojix uwach ronojel ub’e’al no’j Chi’ e k’o jun che’ ub’i Peromyscus mayensis,
chak b’anom puwi’ ojer taq ab’aj-xkanul- k’i uwach ri Ogyges chupam xuquje’ uwachil
xuquje’ rulewal, are k’u wa’ uya’om uk’eyewal ri che’ taq kib’i’ Passalidae, unan ri Geotrupes,
pa kik’aslemal chaqi’j taq awaj, xuquje’ (Geotrupidae), Phyllophaga y Chrysina
usachik kiwach ri jalajoj wach k’aslemalil (Scarabaeidae) (Schuster y Cano, 2006).
e poq’inaq uloq pa rulewal Paxil Kayala’.
Xuquje’ xmajix uno’jixik uwach ronojel chak Sk’is utzijoxik ruk’ utz’ib’axik, ronojel ub’aqilal
b’anom ja taq epoq’inaq wi uloq, rumal jalajoj uwach k’aslemalil riqom pa rulewal
jab’un kiwach chuwachulew ri nimalaj jalajoj Paxil Kayala’.
uwach k’aslemalil e k’o pa qamaq’. Chi’ xya’
utzijoxik upaxinem uwach rech Gondwana, UCHOLAJ TZIJ: ub’aqilal, ojer uk’aslemal
chi’ xtzaq uloq jun k’aslemalil upakaj pa uwach ulew, Paxil Kayala’, eta’manen
rulewal Yucatán (ub’i:wakamik uchi’ xkanul uk’aslemal uwach ulew, jalajoj uwach
Chicxulub), ri usachinem uwach uk’ux Abya k’aslemalil
Yala, ri ujorob’inem uwach ulew.

1. INTRODUCCIÓN Considerando la jerarquía taxonómica, la
Capítulo 1
distribución de especies depende de aconte-
El propósito de este capítulo es ofrecer un cimientos más recientes que la distribución de
breve panorama de la historia geológica de géneros o familias. Por ejemplo, la distribu-
Guatemala, describir lo que se ha llegado a ción de géneros de escarabajos de la fami-
conocer sobre la vida en el pasado a partir de lia Passalidae incluye un grupo de géneros
las carácterísticas de fósiles y el análisis de la restringido a América, otro a África, uno más
distribución de ciertos organismos. Además, a Madagascar, y otro a la región que va des-
discutir las implicaciones que tiene esta inde India (en Asia) hasta Oceanía y Australia.
formación en la biodiversidad guatemalteca. Esta distribución se explica porque estos gé-
El conocimiento geológico y paleontológico neros provienen de una familia que existía en
disponible es limitado y se circunscribe al ám- el supercontinente Gondwana, pero tras su
bito local, lo cual hace difícil relacionarlo con rompimiento, durante el Mesozoico, tuvieron
la información de la evolución del resto del evoluciones distintas. Con el aislamiento de
planeta. Los conceptos acerca de la antigua algunos segmentos de la población original
configuración geográfica de Guatemala, y en los continentes que anteriormente forma-
acerca de su fauna y flora, son especulativos. ron Gondwana, se produjo una evolución in-
Sólo se puede hablar con cierta confianza de dependiente, lo cual originó nuevas especies
la situación actual, que se desarrolló posible- y, finalmente, nuevos géneros. La distribución
mente en los últimos 20 millones de años. de especies de un género dado, entonces,
Sin embargo, se espera que este trabajo sir- depende de acontecimientos más recientes.
va como un resumen que oriente a personas
de varias disciplinas acerca del origen de la Los principales hechos que han influido en
maravillosa biodiversidad de Guatemala, la la distribución y diversidad de organismos
cual está desapareciendo. Para facilitar el co- en Guatemala incluyen el rompimiento de
nocimiento de la riqueza paleontológica de Gondwana; la caída de un objeto espacial
Guatemala se incluye, en el Anexo 1, una lis- en la región noroeste de Yucatán hace 64.5
ta representativa de los fósiles conocidos del millones de años, el cual formó el cráter Chi-
país. cxulub; el cierre del istmo centroamericano
hace 2 a 5 millones de años; el enfriamiento
2. MARCO CONCEPTUAL Y METO- de la Tierra, que originó las glaciaciones de
DOLÓGICO los últimos 2 millones de años; la entrada del
ser humano en este continente en un período
Es importante definir biodiversidad. El térmi- que podría situarse hace 12 mil a 30 mil años;
no puede referirse, en primer lugar, al núme- y la llegada de los europeos desde 1492. Se
ro de especies presentes en un espacio deter- tratará brevemente el efecto de cada evento
minado; es decir, la riqueza biológica de un sobre la biodiversidad de Guatemala.
lugar. Se trata de un uso muy común. Pero,
también, puede referirse a la variedad de gé- De acuerdo con MacArthur y Wilson (1967),
neros o de cualquier otra categoría de la je- el número de especies (u otra categoría) de
rarquía taxonómica. Además, puede tener un una región depende de la relación entre las
sentido ecológico-paisajístico; por ejemplo, tasas de inmigración y extinción y, a largo
el número de diferentes ecosistemas o bio- plazo, de la tasa de especiación. Por eso se
mas en una región. Esta última acepción está examinarán los factores que han influido en
obviamente muy relacionada con la geogra- la inmigración, especiación y extinción de es-
fía y la topografía. pecies en Guatemala.
Biodiversidad de Guatemala en relación con su historia geológica

ógica y biogeografía
La especiación ocurre cuando se presenta cia proporcionada por la distribución actual

Capítulo 1
un aislamiento genético de una población. de varios organismos.

El factor principal que causa el aislamiento
es la presencia de barreras geográficas entre
dos poblaciones. Si algunos organismos de 3. RESULTADOS Y DISCUSIÓN
una población logran superar una barrera,
emigrar y establecer otra población con poco La biodiversidad de un lugar es el resultado de
contacto con la primera, puede presentarse factores históricos y geográficos, y especialmen-
una divergencia entre las dos poblaciones y te topográficos y climáticos. En Guatemala to-
se formarán dos especies. También, puede dos estos factores son importantes.
ocurrir vicarianza cuando una sola población
queda dividida por el surgimiento de una ba- 3.1. Breve historia de la Tierra, Cen-
rrera. Con el tiempo, estas poblaciones diver- troamérica y Guatemala
gen y forman dos especies.
La Tierra se originó hace unos 4,450 millo-
Guatemala posee muchas poblaciones aisla- nes de años (Cuadro 1). Después de unos
das. Cada montaña que se encuentra sepa- 500 millones de años, durante los cuales
rada de otras por valles profundos puede tese presentaron muchos choques de cuerpos
ner fauna y flora endémica, lo cual depende extraterrestres grandes y pequeños contra la
de cuánto tiempo haya estado aislada (Figura Tierra (Era Hadeana o Azoica), se presenta
1). También, algunos valles secos intermon- la primera evidencia de vida. Los primeros
tanos pueden estar aislados unos de otros y organismos, células procariotas (bacterias),
serán lugares donde se pueden desarrollar probablemente se originaron hace 3,800 o
floras y faunas endémicas. Todas estas ba- 4,000 millones de años, durante la Era Ar-
rreras contribuyen a la alta biodiversidad de caica. Hace 3,400 millones de años había
Guatemala. estromatolitos, que eran grandes estructuras
rocosas formadas por varios tipos de bac-
Stuart (1943) definió áreas de endemismo con terias, entre las cuales se incluyen bacterias
base en la distribución de anfibios y reptiles. fotosintéticas (cianobacterias). La fotosínte-
Schuster (1992) estableció áreas de endemis- sis inició la liberación de oxígeno, pero éste
mo para bosques nubosos en Mesoamérica se precipitó en forma de óxido de hierro en
Nuclear basado en escarabajos pasálidos, el fondo del mar y de óxido de uranio en el
las cuales fueron ampliadas luego con da- fondo de las masas de agua dulce. Según
tos de otros organismos (Figura 2) (Schuster y Knoll (2003), no fue hasta hace unos 2,200
Cano, 2006). a 2,400 millones de años que la atmósfera
empezó a aumentar notablemente su con-
Los aspectos metodológicos se resumen de centración de oxígeno.
la siguiente manera: primero, se sintetiza la
historia geológica de Guatemala y su evi- La célula eucariota, con un núcleo definido
dencia estratigráfica y fosilífera. Luego, se por una membrana, es la célula que compo-
discuten sus efectos sobre la biodiversidad. ne la mayoría de los organismos macroscó-
Después, se mencionan los principales fac- picos que conforman la biodiversidad moder-
tores que han contribuido a la especiación na. Aunque podrían haberse originado antes,
y, como consecuencia, a la alta biodiversi- los fósiles más viejos comparables a organis-
dad de Guatemala. Por último, se examinan mos eucariotas vivientes en la actualidad son
los resultados de estos procesos en términos del ártico de Canadá, y fueron depositados
geográfico-históricos con base en la eviden- hace 1,200 millones de años. Según Knoll

Capítulo 1
Elevación (msnm)
0 - 468,843
468,843 - 937,685
937,685 - 1,406.528
1,406.528 - 1,875.37
1,875.37 - 2,344.213
2,344.213 - 2,813.055
2,813.055 - 3,281.898
3,281.898 - 3,750.74
3,750.74 - 4,219.583
Escala 1:2,000,000 Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA)

50 0 50 100 Unidad de Políticas e Información Estratégica (UPIE)
Laboratorio de Sistemas de Información Geográfica
Proyección del mapa digital: UFM, zona 15, DATUM MAD 27 Guatemala, agosto de 2001
Proyección del mapa impreso: Coordenadas Geográficas, Esferoide de Clava. 1980
Fuente:
Proyecto de Asistencia Técnica y Generación de Información, CATIE
Generada a partir de Curvas de nivel y puntos de elevación, ION, 2000
Figura 1. Mapa topográfico de Guatemala con sitios de museos de fósiles. Fuente: MAGA (2001)

Capítulo 1
Figura 2. Áreas de endemismo de bosques nubosos basadas en la distribución de Passalidae y otros coleópteros
en Guatemala y otras áreas adyacentes. El área punteada se encuentra bajo los 1,000 m de altitud. Modificado
a partir de Schuster y Cano (2006)
(2003), éstos parecen ser de algas rojas Durante este período, se originaron casi to-
(Rhodophyta). dos los filos de animales que componen la
biodiversidad de la Tierra en la actualidad y,
Después de las largas y extremas glaciaciones además, varios organismos extraños que ya
proterozoicas, que congelaron talvez todos no existen (Ward, 2006; Gould, 1989). Sin
los océanos, incluidos los del trópico, se pre- embargo, este período fue dominado por los
senta la primera fauna abundante, la Edia- artrópodos (Carroll, 2005).
cariana, hace unos 555 millones de años,
la cual permaneció hasta el final de la era. Al final del Período Ordovicio aparecieron
Estaba formada, en su mayoría, por animales organismos eucariotas, los cuales invadieron
con cuerpos blandos, que algunos autores el planeta (Southwood, 2003). No obstante,
interpretan como lombrices, medusas, etc. es probable que antes hubiera cianobacterias
(Glaessner, 1984), y otros como organismos sobre la Tierra. Un poco después de la apa-
totalmente diferentes de los que existen en la rición de las primeras plantas terrestres llega-
actualidad (Carroll, 2005). Luego, unos 15 ron los primeros animales terrestres, los artró-
a 20 millones de años después del principio podos, como escorpiones (Siluriano), arañas
de la Era Paleozoica (que empezó hace más y ácaros (Devoniano), ciempiés (Siluriano) y
o menos 543 + 0-1 millones de años) ocu- Collembola (Devoniano temprano) (Grimaldi
rrió una gran diversificación de animales, la y Engel, 2005).
famosa explosión cámbrica (Carroll, 2005).
El Período Cámbrico se caracteriza por el La vida sobre la Tierra siguió diversificándo-
origen de organismos con exoesqueletos du- se durante el resto del Paleozoico. Los ver-
ros, como las conchas de los moluscos y los tebrados invadieron la Tierra y se originaron
caparazones de los crustáceos y trilobites. los reptiles. Hubo una sucesión de diferentes

Cuadro 1. Tiempo geológico: edades y eventos principales
Capítulo 1

tipos de bosques, desde formas gigantes de durante el cual los dinosaurios fueron domi-
Capítulo 1
plantas que todavía existen, pero que en la nantes (Ward, 2006). En el último período,
actualidad son pequeñas –por ejemplo, la el Cretácico, las angiospermas (plantas con
cola de caballo (Equisetum) y los licopodios– flores) prevalecieron en la Tierra.
hasta bosques de cicas y coníferas.
El Mesozoico fue una era relativamente ca-
Hacia el final del Paleozoico, la deriva de las liente, es decir, sin glaciaciones. Dinosau-
placas tectónicas logró juntar a la mayoría de rios y las plantas subtropicales vivieron cerca
los continentes en una sola masa continen- de los polos. Estas altas temperaturas de la
tal: el supercontinente Pangea (Figura 3). En Tierra hicieron que el agua de los océanos
realidad, durante los billones de años ante- inundara las partes bajas de los continentes,
riores, se habían formado y desintegrado una con lo cual se formaron los mares epeíricos
serie de supercontinentes. Pangea fue el últi- sobre los continentes. Se calcula que, si todos
mo de ellos, formado por la unión de todos los glaciares que existen hoy se derritieran, el
los continentes. En la era siguiente, el Meso- nivel del mar subiría unos 300 pies (100 m
zoico, Pangea se dividió en dos superconti- aproximadamente). Gran parte del territorio
nentes: hacia el norte, en Laurasia; hacia el de Guatemala se encontraba sumergido du-
sur, en Gondwana (Figura 4).Desde entonces rante ese período. En Norteamérica, se formó
hasta el presente, estos dos supercontinentes un mar que lo dividió en dos desde el golfo de
también se dividieron en los continentes que México hasta el océano Ártico. Como conse-
se conocen en la actualidad. Sin embargo, cuencia, muchos organismos evolucionaron
antes de esta división, ocurrió un evento que independientemente en el este y el oeste de
definió el final del período Paleozoico, hace Norteamérica. Muchas plantas del oeste es-
251 millones de años: la extinción más gran- taban relacionadas con las plantas del este
de en la historia del planeta. Más del 90% de de Asia, debido a la conexión de Alaska con
las especies se extinguieron. Varios factores Siberia. Al fin de cuentas, cuando apareció
pueden haber contribuido a ese evento. Uno, Guatemala, ésta recibió inmigrantes de am-
apoyado por muchos autores, se refiere a la bos lados de Norteamérica –por ejemplo, el
erupción volcánica más grande que ha ocu- ciprés (Cupressus) del oeste, y el maple (Acer)
rrido en los últimos 600 millones de años, la y el liquidámbar (Liquidambar) del este–. Es-
cual ocurrió en Siberia (Benton, 2001; Edwin, tas migraciones ocurrieron principalmente en
2006). el siguiente período, es decir, el Cenozoico.
En el primer período del Mesozoico, el Triási- Hace 75 millones de años (durante el perío-
co, surgieron los dinosaurios y los mamíferos. do Cretácico tardío), existió un intervalo de
Al final de este período también hubo otra unos 5 millones de años en los que las proto-
gran extinción. Una hipótesis plantea que fue Antillas formaron un puente terrestre entre el
causada por las condiciones de la atmósfera norte y el sur del continente en una posición
en esa etapa. En ese momento se presentó la ubicada desde Nicaragua hasta Suramérica
más baja concentración de oxígeno en la at- (Iturralde-Vinet, 2006). Luego, estas islas mi-
mósfera durante los últimos 500 millones de graron hacia el este sobre la placa del Cari-
años (tal vez sólo 13%, distante del 21% ac- be y llegaron, al final del período Cenozoico,
tual). También se presentó una alta concentra- a su posición actual para formar las Antillas
ción de dióxido de carbono y, aparentemente, Mayores (Coates, 2003). Durante este tiem-
mucho sulfuro de hidrógeno, un compuesto po, la fauna de la región centroamericana
venenoso. La concentración de oxígeno au- era más similar a la de Norteamérica que a
mentó en el período siguiente, el Jurásico, la de Suramérica.

Al final de este período (hace 64.5 millones Minas y el Merendón. La miniplaca Chortís
Capítulo 1
de años), cayó un objeto extraterrestre en el (que incluye el sureste de Guatemala, Hon-
noroeste de la península de Yucatán, el cual duras y el norte de Nicaragua) se desplazó
formó el gran cráter Chicxulub. Este aconte- hacia el este, a lo largo de la zona de la falla
cimiento se ha asociado con la extinción de del Motagua-Polochic, desde el Campaniano
muchos organismos, incluidos los dinosau- hace 80 millones de años.
rios. Ésta podría haber sido la causa principal
de la extinción, aunque hay otros factores por Más tarde, el choque de la placa de Cocos
considerar, como las tremendas erupciones con la placa Caribe hizo emerger más islas
que ocurrieron en los Deccan Traps de la In- que finalmente formaron el resto del istmo
dia hace 65.6 millones de años (Southwood, centroamericano. Además del levantamiento
2003). De todos modos, la caída de un ob- del istmo, se produjo el descenso del nivel del
jeto sobre Yucatán, tan cerca de Guatemala, mar debido a la disminución de la temperatu-
habría eliminado casi toda la vida que exis- ra del planeta, lo cual activó la formación de
tiera en el territorio en ese entonces. glaciares continentales desde el Oligoceno,
empezando en la Antártida (Coates, 2003).
También, hacia el final del Cretácico, la mini-
placa (terrane) Chortís se movió desde su ubi- Se conservaron algunos corredores maríti-
cación en el Pacífico (cerca del actual Oaxa- mos a lo largo del istmo en Panamá, Costa
ca) hacia el sureste y al final chocó con la Rica y Nicaragua. Fueron cerrándose lenta e
miniplaca Maya, que ya se había unido con intermitentemente desde hace 15 millones de
México. Este choque formó las sierras de las años hasta que se completó su cierre hace
Late Permian 255 Ma
Ancient landmass
Modern landmass
Subduction zone (triangles point in the
direction of subduction)
Sea floor spreading ridge
Figura 3. Pangea en el Pérmico tardío hace 255 millones de años. Fuente: Scotese (1997)

Capítulo 1
Late Jurassic 152 Ma

Amurian
Ancient landmass
Modern landmass
Subduction zone (triangles point in the
direction of subduction)
Sea floor spreading ridge ©1997 C.R. Scotese
Figura 4. El planeta en el Jurásico tardío hace 152 millones de años. Fuente: Scotese (1997)
3.6 millones de años (Coates et al., 1992; y del Caribe, lo cual dio como resultado su
Coates y Obando, 1996). Esto se evidencia especiación en cada océano. Además, esto
en las distintas formas de moluscos en los permitió la migración de organismos terres-
océanos Pacífíco y Atlántico. El istmo se cerró tres en ambas direcciones, entre las Améri-
por completo hace cerca de 2.7 millones de cas. El levantamiento de algunas montañas
años, aunque algunas evidencias de ciertos en Centroamérica durante el Mioceno y el
moluscos señalan un cierre definitivo hace 2 enfriamiento del clima afectaron la migra-
millones de años (Coates, 2003). La unión ción de organismos de regiones templadas
de las Américas está confirmada por el de- hacia el sur. Con base en estudios de po-
sarrollo de distintos grupos de foraminíferos len fósil, Graham (1999) menciona que du-
planctónicos en ambos océanos hace aproxi- rante el Mioceno había pocos géneros de ár-
madamente 1.9 millones de años (Keller et boles templados en Guatemala, y que éstos
al., 1989; Coates, 1997). La mayoría de los aparecieron en el Plioceno y el Pleistoceno.
investigadores cree que el último paso mari- Así que organismos originarios de Suraméri-
no que se cerró fue el del istmo de Panamá, ca migraron hacia el norte y organismos de
pero existen otros argumentos que respaldan Norteamérica lo hicieron hacia el sur. Como
la teoría de que el último fue el istmo de Te- consecuencia, en Guatemala se observa una
huantepec (Gartner et al., 1987). mezcla de estas dos faunas y floras. Esto ha
dado origen a dos “patrones de dispersión”
La emersión del istmo centroamericano afec- en insectos según Halffter (1976). Este pa-
tó a la biodiversidad de Guatemala, por- trón es aplicable a otros organismos. El pa-
que separó las faunas marinas del Pacífico trón Neártico incluye organismos que han

migrado hacia el sur, especialmente durante En Guatemala, existieron glaciares por lo
Capítulo 1
las glaciaciones, y que ahora se encuentra menos durante la última glaciación, que duró
en Guatemala, muchas veces en elevaciones desde hace 72,000 años aproximadamente
por encima de los 1,500 m (por ejemplo, ci- (Calder, 1983) hasta hace unos 11,600 años,
preses, pinabetes, mapaches, felinos, pinos, lo que corresponde al final del último perío-
Liquidambar, Quercus). El patrón Neotrópico do de bajas temperaturas, conocido como
típico incluye organismos que han migrado el Younger Dryas, de acuerdo con Burroughs
desde el sur hacia el norte por las costas de (2005). Estos acontecimientos se evidencian
Centroamérica (por ejemplo, armadillos, coli- en forma de morrenas en los Cuchumatanes
bríes, zarigüeyas, ceibas, Passalus punctiger), (Anderson, 1968; Hastenrath, 1974; Lach-
aunque algunos se pueden encontrar en las niet, 2007) y posiblemente en la Sierra de las
montañas (por ejemplo, Podocarpus). Varios Minas (Islebe y Leyden, 2006).
de estos animales inmigrantes ya están extin-
tos, como el perezoso gigante y un ave car- El efecto de las glaciaciones fue distinto en
nívora de unos 2 metros de altura, el Titanis, diferentes partes de Guatemala. Hasta hace
originarios del sur; y el mastodonte y el ma- poco, se pensaba que la región de Petén fue
mut, originarios del norte. Webb (1991) pre- más seca durante los períodos fríos (Islebe
senta una buena descripción de los animales y Leyden, 2006). De hecho, Leyden (1984)
en este gran intercambio. Estudios recientes menciona la sustitución de vegetación xérica
confirman que el Titanis, en realidad, logró (sabana, Juniperus) del final del Pleistoceno
cruzar Centroamérica antes de la formación por un bosque templado al principio y un
completa del puente de Panamá (McFadden bosque mésico con ramón (Brosimum) más
et al., 2007). tarde; así que, aparentemente, el bosque plu-
vial tropical no tiene más de unos 10 u 11
Luego, Halffter (1978) propuso el Patrón mil años. Sin embargo, datos muy recientes de
Mesoamericano de Montaña, que se refiere núcleos extraídos del lago Petén-Itzá señalan
a especies y géneros endémicos que tienen un ambiente húmedo en la parte más fría de
su origen en las montañas relativamente altas la última glaciación (Anselmetti, 2007). Las
de Mesoamérica (por ejemplo, Peromyscus muestras de polen extraído de núcleos saca-
mayensis, Ogyges y varios otros géneros de dos del fondo de lagunas peteneras indican
Passalidae, especies de Geotrupes (Geotrupi- una considerable variación del clima entre el
dae), Phyllophaga y Chrysina (Scarabaeidae) Pleistoceno tardío y el reciente (Leyden, 1984;
(Schuster y Cano, 2006). Leyden et al., 1993; Hillesheim et al., 2005).
Durante esta última era, la Cenozoica, los Algunos estudiosos han planteado que, du-
mamíferos (si se consideran sólo los ver- rante las glaciaciones, no había bosque hú-
tebrados) dominaban la vida terrestre. Las medo tropical en Centroamérica; afirman
altas temperaturas se conservaron al princi- que la recolonización del bosque húmedo
pio, pero bajaron al final del Oligoceno. En ocurrió desde las zonas del Chocó colombia-
los últimos 3.2 millones de años ha habido no o la Amazonia (Aide y Rivera, 1998). No
una serie de glaciaciones, hasta 35 (Calder, obstante, Gentry (1986) ha demostrado que
1983). Estas glaciaciones probablemente son la flora de Centroamérica se relaciona más
el factor más importante en la determinación con la de la Amazonia que con la del Chocó.
de la biodiversidad de Guatemala al nivel de Por otra parte, Aide y Rivera (1998) sugieren,
especies. La Figura 1 muestra la ubicación de con base en estudios de tasas de migración y
dos sitios pleistocénicos mencionados en el estudios genéticos de ADN de una especie de
texto. Moraceae, que los bosques húmedos tropi-

cales recolonizaron las costas de Centroamé- Sería posible explicar esta distribución por
Capítulo 1
rica desde refugios riparianos cercanos. una dispersión de larga distancia. Sin em-
bargo, es menos probable por dos razones.
No se ha encontrado mucha evidencia direc- Primero, estos escarabajos no vuelan y, como
ta de lo que ocurrió en las tierras altas. Colin- son grandes, el viento no los trasladaría. Se-
vaux (2003) menciona que, en Panamá, los gundo, hay otros grupos de organismos, es-
bosques de altura de las montañas se mez- pecialmente de Coleoptera, que muestran
claron con los bosques tropicales producien- distribuciones semejantes (Schuster y Cano,
do formaciones que ya no existen. Algo pa- 2006).
recido debe haber sucedido en Guatemala.
Por lo menos en algunos momentos, durante Puesto que estas migraciones altitudinales por
las glaciaciones, había bosques húmedos nu- cambios climáticos ocurrieron varias veces
bosos en elevaciones mucho más bajas que durante el Pleistoceno, puede haber ocurrido
en la actualidad. Esto explica la distribución un ciclo de especiación cada vez que hubo
actual de especies de escarabajos de la fa- cambios entre tiempos glaciales e interglacia-
milia Passalidae. Por ejemplo, tres especies les, lo cual explicaría la gran diversidad de
de Ogyges, muy cercanas evolutivamente, especies. En consecuencia, se puede prede-
tienen distribuciones aisladas (Figura 5). O. cir, por ejemplo, que las montañas aisladas
laevissimus (Figura 6) vive en los volcanes de de Guatemala poseen especies endémicas.
la costa sur de Guatemala, desde el Chicabal La Figura 2 muestra áreas de endemismo en
en el oeste hasta el volcán de Agua en el este. Mesoamérica Nuclear según la distribución
O. hondurensis es conocido en el Mirador (al de Scarabaeoidea, especialmente de bos-
oeste del volcán Tecuamburro), en la parte ques nubosos. Cada área tiene un conjun-
alta de La Unión, Zacapa, en algunas monta- to de especies endémicas (Schuster y Cano,
ñas de Honduras y, aparentemente, en el vol- 2006). Igualmente, los valles secos aislados
cán San Salvador (Schuster y Reyes-Castillo, pueden tener organismos endémicos. Se está
1990). La tercera especie, O. politus, es co- empezando a descifrar esta complejidad.
nocida sólo en El Trifinio, en la frontera entre
Honduras, El Salvador y Guatemala. Schuster y Cano (2006) propusieron la divi-
sión de las áreas de endemismo de bosques
Para explicar estas distribuciones, se puede nubosos en dos grupos relacionados entre
plantear que el antecesor común de estas tres sí: uno al norte del corredor subhúmedo del
especies debió existir en toda el área donde norte de Centroamérica (Stuart, 1954) y otro
éstas se ubican. Esto implica la existencia de al sur. Este corredor seco abarca desde la De-
un bosque húmedo (nuboso) que conectaba presión Central de Chiapas hasta el río Mota-
las tres regiones, tal vez al mismo tiempo o en gua, pasando por Chiquimula hacia Hondu-
forma alternada a través del tiempo. Cuando ras. Durante el Pleistoceno, varios animales
el clima se fue calentando, estos bosques se de Norteamérica probablemente migraron
desplazaron hacia las montañas y quedaron hacia el sur por este corredor que, en algu-
aislados unos de otros por valles calientes y nos momentos, poseía vegetación tipo saba-
secos, tal y como se observa en el presente. na. Entre éstos se encuentran el mastodonte,
Este aislamiento de las poblaciones de pa- el mamut, el perezoso gigante, el gliptodonte
sálidos dio lugar a la especiación por vica- y otros animales ya extintos, de los cuales se
rianza (surgimiento de una barrera que divide han encontrado fósiles en varios lugares del
una población), así como el origen de las tres país, incluso en algunos sitios del mencionado
especies que se encuentran presentes en la corredor, como Chibacabé, Huehuetenango,
actualidad. y Estanzuela, Zacapa (Anexo 1).

ca y biogeografía
Si se compara la biodiversidad de Guatemala Alaska con Siberia. Puede haber llegado por
Capítulo 1
con otras áreas de Mesoamérica, se observa tierra a través de esta conexión (Beringia) o
que, por lo menos, la fauna de Passalidae por barco al seguir la costa pacífica de Nor-
pertenece a una unidad biogeográfica que teamérica desde el norte. Es interesante ob-
limita al norte con el istmo de Tehuantepec servar que existe cierta evidencia, basada en
y al sur con la depresión de Nicaragua. La la biodiversidad de pulgas en momias y po-
fauna del norte y el sur de esta región poblaciones indígenas de la costa pacífica, de
see menos de 14% de semejanza con la uni- un posible contacto con poblaciones huma-
dad a la que pertenece Guatemala, debido nas de las islas del Pacífico. De todos modos,
principalmente al endemismo producido por los seres humanos habían llegado a Chile por
especiación en las montañas por encima de lo menos hace 12,000 años (Retana, 2005).
1,500 m de altura (Schuster, 2006). Otros Aunque probablemente trajeron algunos or-
taxa muestran relaciones parecidas (Schuster ganismos con ellos (por ejemplo, el perro), el
y Cano, 2006). efecto principal de su presencia fue una dis-
minución de la biodiversidad. Probablemente
Entonces, gran parte de la complejidad de el ser humano fue el causante de la extinción
la biodiversidad de Guatemala se debe a la de la megafauna de las Américas (por ejem-
interacción de dos eventos prehistóricos im- plo, el mamut, el mastodonte, el perezoso gi-
portantes: migración norte-sur debido al cie- gante, etc.) (Martin, 2005).
rre del istmo centroamericano, y la migración
altitudinal y los cambios climáticos relaciona- Con la llegada de los europeos a partir de
dos con las glaciaciones. No se debe olvi- 1492, hubo una enorme influencia en la bio-
dar que es bastante posible que actualmente diversidad. Ésta aumentó con la introducción
se esté en otra etapa interglacial. El calen- de muchos organismos de otros continentes
tamiento global quizás sea la preocupación a Norte y Centroamérica, a veces a propósito
actual, pero una próxima etapa de glaciación (por ejemplo, papa, café, faisanes, gallinas,
continental es factible. gatos, estorninos, etc.) y a veces accidental-
mente (por ejemplo, abeja africanizada, bro-
Un factor geológico importante y reciente que ca de café, Oncocerca volvula –que produce
afecta a la biodiversidad son las explosiones oncocercosis–, y Plasmodium –que causa pa-
volcánicas y las erupciones de las calderas ludismo, viruela, etc.). A veces los organis-
que cubrieron una gran parte del sur de Gua- mos introducidos compiten con los nativos
temala con piedra pómez y cenizas. Una de y pueden causar la extinción o la reducción
las explosiones más grandes fue la erupción de su población. Un ejemplo es la compe-
de caldera que creó el lago de Atitlán (hace tencia por el néctar y el polen entre la abeja
84,000 años), la cual produjo depósitos de de miel, Apis mellifera, y las abejas nativas,
piedra pómez de hasta centenares de metros Trigona y Melipona. Otro ejemplo es la in-
de espesor, situación que devastó obviamen- vasión, en el valle del Motagua, de Digiton-
te la vida en estas zonas (Rose et al., 1987). thophagus gazellae, Euniticellus intermedius
(Figura 7) e Hybosorus illigeri, originarios de
El organismo inmigrante que más ha impac- África, y descubiertos en 1998 por alumnos
tado sobre la biodiversidad de Guatemala es de la Universidad del Valle de Guatemala y
el hombre. Hay controversia sobre cuándo la Universidad de San Carlos de Guatemala,
llegó a América, pero sin duda fue durante la que disminuyeron la población de escaraba-
última glaciación. La gran cantidad de hielo jos coprófagos nativos. De igual manera, el
sobre la Tierra redujo el nivel del mar en más ser humano ha causado muchas extinciones
de 100 m y expuso la tierra firme, uniendo indirectamente debido a la destrucción del

Capítulo 1
Leyenda
Ogyges laevissimus
Ogyges hondurensis
Ogyges politos
Figura. 5. Mapa de la distribución de las especies de Ogyges

Fuente: Schuster y Reyes Castillo (1990)
Figura. 6. O. laevissimus. Vista dorsal. Crédito: Schuster, J.

hábitat; por ejemplo, al cortar los bosques de La humanidad ha influido de forma asombro-
Capítulo 1
forma no planificada. sa sobre la biodiversidad, ahora desligada de
la geografía y la geología. Sin duda, el Homo
En Guatemala, como en muchas zonas tropi- sapiens ha acelerado los cambios ambienta-
cales, la mayoría de las especies de Eucarya les, pero la historia geológica demuestra que
son insectos y la mayoría de éstos Coleopte- el cambio es una constante en la evolución
ra. Los lugares de mayor biodiversidad en el de la Tierra. Sin embargo, en comparación
bosque son el dosel y el suelo, lugares relati- con el tiempo de la última glaciación, los
vamente inexplorados. Probablemente se co- últimos 10,000 años han sido muy estables
noce (se ha descrito y nombrado) sólo aproxi- (Burroughs, 2005). Se espera que las accio-
madamente 10% de los insectos que existen, nes del hombre no provoquen un regreso a la
basado en cálculos sobre datos presentados variabilidad climática típica del Pleistoceno.
en Gaston y Spicer (2004). Al cortar el bos-
que se extinguen los organismos del dosel. 3.2. Fósiles
El suelo ya está expuesto al sol y la lluvia,
aumentando la temperatura y la erosión, lo La historia de la antigua vida en el planeta
cual extingue la fauna del suelo. Hay luga- queda grabada en los fósiles, que son la evi-
res del Amazonas donde han sembrado coca dencia de la vida que se ha registrado en las
después de cortar el bosque pluvial, y han rocas. Esta preservación requiere de una se-
producido un desierto (Figura 8). Así pasa en rie de condiciones especiales: los organismos
Petén cuando cortan el bosque para sembrar deben ser soterrados rápidamente, en con-
maíz; luego, cuando no rinde, venden el te- diciones de relativa calma y, después, deben
rreno para ganadería. Este problema no exis- consolidarse en forma de roca sin exceso de
tía cuando había poca gente y la tierra aban- temperatura y presión. Por estas razones, no
donada tenía la oportunidad de regenerarse, se encuentran fósiles en rocas ígneas o meta-
algo que no ocurre en la actualidad. mórficas. Naturalmente, el proceso requiere
Figura. 7. Euniticellus intermedius, escarabajo coprófago introducido a este hemisferio

de África. Crédito: Cano, E.

que no ocurra erosión en tiempos geológicos Los más investigados son los foraminíferos,
Capítulo 1
posteriores que eliminen las rocas por com- organismos microscópicos unicelulares con
pleto. Cuando se reúnen todas estas condi- gran variedad y distribución en los mares. Su
ciones, el récord fosilífero puede ser abun- tamaño microscópico propicia su abundan-
dante; si, por el contrario, no se presentan, cia y, más importante, permite que perma-
los fósiles son escasos o inexistentes. nezcan intactos cuando se tritura la roca con
barrenos durante la perforación de los pozos
Generalmente, aumenta la probabilidad de petroleros.
que un fósil se preserve cuando vivió en el
agua y fue enterrado rápidamente por sedi- El estudio de fósiles en calizas y rocas duras
mentación. Por lo tanto, los organismos te- es sumamente especializado y requiere, para
rrestres tienen mucho menos posibilidades de su observación en el microscopio, el corte y
preservación. pulido de la roca en secciones tan delgadas
que resultan casi transparentes. En cambio,
Los fósiles microscópicos han sido estudiados los estratos de lutitas, arcillas y arenas son
extensamente por las compañías de explo- con frecuencia suficientemente suaves como
ración petrolera. Estos fósiles resultan ser de para permitir la separación de microfósiles
suma importancia para la identificación, da- enteros de su matriz, tal y como sucede con
tación y correlación de estratos geológicos. las rocas terciarias y cuaternarias.
Figura. 8. Foto aérea de plantaciones de coca en la selva amazónica del Perú.

Crédito: Schuster, J.

No existe un registro continuo de fósiles en invadieron los continentes y los organismos
Capítulo 1
Guatemala, desde sus orígenes hasta el pre- marinos poblaron estas zonas recién inunda-
sente. Aunque existen varios fósiles marinos, das. Estas condiciones produjeron la forma-
los fósiles terrestres son pocos. Durante gran ción Todos Santos (del Jurásico-Cretácico),
parte de su historia geológica conocida, es que en su parte inferior posee conglomera-
probable que Guatemala haya estado su- dos, areniscas y lutitas rojas, típicos de de-
mergida bajo el mar. Fue sólo hasta hace pósitos terrestres, por lo cual son escasos los
unos 20 millones de años (Mioceno), con los fósiles. Solamente se han encontrado unas
últimos grandes levantamientos de la Tierra, pocas plantas, helechos y trazos de carbón.
que la geografía actual de Guatemala em- En la parte superior, las rocas contienen cali-
pezó a tomar su forma actual, con la sub- zas marinas, con fósiles de foraminíferos, al-
secuente adaptación de la vida a los nuevos gas y escasos amonoides. Las capas rojas se
ambientes terrestres. encuentran, con espesores bastante variados,
en Huehuetenango y en Baja y Alta Verapaz.
Aunque existen minerales de 1,100 millones
de años de edad (del Precámbrico) en rocas Los mares someros cretácicos, con sedimen-
más jóvenes y derivados de un pasado lejano tación de carbonatos, dejaron una gran fauna
y poco claro, las rocas locales más antiguas microscópica, entre la cual se encuentran fo-
que se conocen, localizadas en las montañas raminíferos y zooplancton. También, abundan
Mayas de Belice, tienen una edad de 430 mi- algunos fragmentos de rudistas (pelecípodos
llones de años (del Siluriano) (Steiner y Wal- grandes extintos). Una porción importante de
ter, 1996). estos restos ha sido destruida por la recristali-
zación de las calizas (carbonato de calcio) en
Los fósiles más antiguos datados en Guate- dolomitas (carbonato de calcio y magnesio).
mala (con 305 millones de años) pertenecen Estas rocas están presentes en Alta Verapaz,
a rocas sedimentarias del Carbonífero-Pér- Huehuetenango y el sur de Petén.
mico, que se extienden de Huehuetenango
a Izabal, paralelos a la falla Polochic. Éstos A mediados del Terciario, Guatemala pasó
son organismos marinos que vivieron, en su de un ambiente marino hacia aguas muy
mayoría, en aguas someras. Las lutitas de someras, marginales y, finalmente, al estado
este período contienen restos, moldes y frag- terrestre de la actualidad. Por lo tanto, el Pa-
mentos de fusilínidos, corales, braquiópodos, leoceno y el Eoceno de Guatemala se cono-
gasterópodos, crinoides, briozoarios y algas. cen hoy más que todo por fósiles marinos,
Las calizas pérmicas se distinguen por sus fu- especialmente los foraminíferos. Después se
silínidos, que son foraminíferos grandes que encuentran los arrecifes de coral; las lagunas
se pueden distinguir sin microscopio y seme- saladas carentes de vida; las lagunas y pla-
jan pequeños granos de arroz. yas de aguas salobres ricas en moluscos; los
depósitos lacustres y fluviales con su fauna
Pangea existió desde el final del Pérmico y a de aguas dulces, como moluscos, peces, dia-
lo largo del Triásico. En Guatemala, no existe tomeas, radiolarios y la flora con su polen;
un registro fosilífero desde el Pérmico tardío y, finalmente, los mamíferos y vertebrados te-
hasta medianos del Jurásico (170 millones rrestres, que se evidencian (aunque escasos)
de años), tiempo durante el cual el territorio desde mediados del Mioceno.
probablemente había emergido del océano y
la erosión predominó sobre la deposición. En En el Cuaternario, por las dificultades en la
el Jurásico, Pangea empezó a romperse, la preservación de organismos en ambientes
temperatura del planeta aumentó, los mares terrestres, encontramos pocos restos de ver-

tebrados. De los encontrados, una gran parte aproximadamente 15 millones de años (en
ha sido arrastrada por ríos y queda desliga- el Mioceno) y el mamut hace cerca de 1.9
da de los contextos geológicos y ecológicos millones de años a través de Siberia. La su-
originales. Talvez los más conocidos son el perficie del diente de trituración (muela) del
valle del río Motagua cerca de Estanzuela, mastodonte tiene forma de conos, mientras
exhibidos en el museo de esa localidad, y que la del mamut posee forma de arrugas,
Chibacabé, en Huehuetenango, exhibidos in como las de los elefantes de hoy o los caba-
situ y en el museo asociado (Schuster y Cano llos (Figura 9). El mastodonte tiene un cráneo
1995). Otras colecciones, no descritas, están con el frente de bajo relieve, mientras que el
en el Museo de la Universidad de San Carlos mamut posee forma de domo. El mastodonte
de Guatemala y, probablemente, en el Ame- tiene un cuerpo más largo y grande, mientras
rican Museum of Natural History. Otros sitios que el mamut es más alto. Ambos poseían un
conocidos de fósiles vertebrados pleistoce- pelaje grueso.
nos incluyen Ciudad Real y Chinautla, en
el departamento de Guatemala; Tívoli en la Algunas investigaciones sobre la ecología de
ciudad de Guatemala (en el Parque de la In- la selva de Petén y la civilización maya inclu-
dustria, donde existió una laguneta); el área yeron el análisis de polen fósil encontrado
del lago de Izabal; el área de la ciudad de en núcleos removidos del fondo de los lagos
Huehuetenango; y San Rafaelito en el depar- peteneros. También, los núcleos del fondo
tamento de Santa Rosa, cerca de la laguna de algunos lagos de calderas, como Atitlán,
de Ayarza. Amatitlán y Ayarza, contienen radiolarios que
han sido identificados (Anexo 1).
La mayoría de hallazgos de fósiles cuaterna-
rios no han sido estudiados científicamente El Anexo 1 incluye una muestra de los estudios
ni publicados. Talvez los más abundantes se sobre fauna y flora que han sido publicados.
encuentran en el sitio de Santa Amelia, en el Para un tratamiento amplio de la palinología
río La Pasión, al sur de Petén, donde el pa- (estudio de polen) y ecología del Cenozoico,
leontólogo Barnum Brown encontró en 1949 consulte la bibliografía.
un gran número de vertebrados pleistocéni-
cos para el American Museum, los cuales no
han sido descritos aún.
En el Museo de Historia Natural de la USAC2

existe un conjunto de fósiles vertebrados cuyo
estudio y conclusiones pronto serán publica-
dos. Entre éstos se encuentran un mastodonte,
un mamut, un caballo, un venado, un “hipo-
pótamo”, una vaca, un “armadillo” gigante, Figura. 9. Muela de mastodonte (izquierda) y mamut
un perezoso gigante y un oso. Además, hay (derecha). Fuente: Iowa Dept. of Natural Resources,
reportes de un armadillo, un tepezcuintle, Geological Survey
una familia de gatos, una danta, un jabalí
y un camello. Se puede consultar el Anexo 1
para mayor información.
4. NOTAS
Aunque el mastodonte y el mamut parecen
bastante similares, son de diferentes géneros. 1. Ma. A. P.: Millones de años antes del presente.
El mastodonte llegó al Nuevo Mundo hace 2. Comunicación personal. Lorena Dávila.

8. BENTON, M. J. (2001). When life nearly
Capítulo 1
5. BIBLIOGRAFÍA died, the greatest mass extinction of all
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ica y biogeografía
Spiriferinidae indet.
Capítulo 1
ANEXO 1. FÓSILES DE GUATEMALA Hustedia (Hall y Clark, 1893)

Composita hapsida Stehli y Grant
Composita
Este anexo provee una lista de fósiles repre- Pontisia
sentativos de los períodos y estratos presen- Meekella aff. occidentalis (Newberry)
tes en Guatemala. Muchas de las fuentes de Hercosestria notialis Stehli y Grant
donde se obtuvo esta información no men-
cionan los autores de las especies. Donde era Bryozoa
posible encontrarlos, se incluyen los autores.
Fenestella
CARBONÍFERO (Ensilvánico Tardío) Polypora
Protoretepora?
Formación Macal: lutitas induradas, Belice, Septopora
Dixon (1956).
Gastropoda
Braquiópodos
Bellerophon
PÉRMICO
Cephalopoda: Ammonoidea
Formación Chóchal: caliza, lutitas en parte
inferior, Huehuetenango, Quiché, norte Baja Neocrimetes catoensis
Verapaz, sur de Alta Verapaz, Izabal, Belice Almites dunbari
(Anderson et al. 1973, Bonis 1967, Collins Paragastrioceratid indet.
2007, Kling 1960, Johnson & Kaska 1965, Perrinities hilli (Smith) Formación Macal, Belice
Stehli & Grant 1970, Termer 1936, Vachard (Dixon, 1956)
et al., 1997, 2000, Vinson, 1962).
Pelecypoda
Foraminífera: Fusulinidae
Trilobita
Eoverbeekina americana Thompson y Miller
Levenella Anisopyge hyperbola Chamberlain
Parafusilina australis Thompson y Miller
P. guatemalaensis Dunbar Crinoidea (tallos)
P. biturbinata Kling
P. erratoseptata Kling Rhodophyta (algas rojas)
P. sapperi Dunbar
P. subrectangularis Gyroporella guatemalaense
Schubertella muellerriedi Thompson y Miller G. igoi Endo
Schwagerina gruperaensis Thompson y Miller Clavaphysoporella americana
Nankinella Parachaetetes centurionis
Skinnerella Gymnocodium bellerophontis (Rothpletz)
Skinerina Mizza yabei
Brachiopoda Chlorophyta (algas verdes)
Echinauris (Muir-Wood y Cooper, 1960) Connexia slovenica Kochansky-Devid

Clauaporella americana ción, Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz,
Capítulo 1
Izabal, sur de Petén, Chiquimula, Guatemala
Pterophyta (helechos) Ashworth (1960-77, 1974), Bonis (1967),
Fourcade et al. (1999), Del Pozo (1979), Vin-
Cuchumatanes Pérmico? (Termer, 1936) son (1962), Willet & Browne (1958-63), Wil-
son (1974).
Pecopteris (Asterotheca)
Cyathea schlotheimi Orbitolina (Mesorbitolina) texana Roemer
O. c.f. parva Douglass
JURÁSICO TARDÍO-CRETÁCICO O. minuta Douglass
Pseudorhapydioniona chiapanensis
Formación Todos Santos: areniscas y lutitas Pseudovalvulineria lorneiana d’Orbigny
(capas rojas), depósito terrestre sin fósiles; Hedbergella washitensis Carsey
capas calizas fosilíferas en parte superior, H. delrioensis Carsey
Huehuetenango, Quiché, norte de Baja Ve- H. trocoidea Gandolfi
rapaz, sur de Alta Verapaz, Johnson & Kas- Rotalipora apenninica s.l. Renz
ka (1965), Müllerried (1939, 1942), Ramírez Nummoloculina heimi Bonet
Del Pozo (1979), Richards (1963), Vinson Textularia rioensis Carsey grupo
(1962). Rhapydionina dubia De Castro
Heterohelix (Gümbelina) spp.
Foraminífera Coxites zubairensis Smout
Accordiella conica Parinacci
Anchispirocyclia henbesti Jordan y Applin Dicyclina schlumbergeri Mun.-Chalm.
Aulotortus sinousus Weynschenk Orbitoides palmeri Gravell
Everticyclamena virguliana Koechlin Choffatella rugoretis Gendrot
Ammobaculites cf. coprolithiformis Schwager Coskinolinoides texanus Keijzer
A. braunsteini (Cushman y Applin) Nezzazzata simplex simplex Omara y Straub
Trochammina cf. nitida Brady Globotruncana calcarata Cushman
Cytherelloidea aff. paraweberi Oertli
Paracypris cf. sp. B Schmidt 1955 Pelecypoda: Hippuritoidea (rudistas)
Schuleridea triebeli (Steghaus)
Rectocyclammina cf. Arribudensis Ramalho Calizas cretácicas de todo Guatemala, Bo-
Actinoporella podolica (Alth.) nis (1967), Burkart et al. (1973), MacGillavry
Freixialina planispiralis Ramalho (1934), Müllerreid (1939), Scout (1995), Ter-
Bankia striata (Carrozzi) mer (1932), Vinson (1962), Wilson (1974).
Plantae indet. Biradiolites adhaerens Whitfield Trechmann

Barrettia manilifera
Restos de plantas en Chiapas pertenecientes Biradiolites lombricalis d’Orbigny
al Jurásico Medio. Caprinuloidea
Eoradiolites
CRETÁCICO Praeradiolites
Foraminífera Cephalopoda: Ammonoidea
Formación Cobán y otras: dolomitas y cali- Toucasia cf. texana Roemer

zas, sin fósiles en gran parte por recristaliza- Dufrenoya cf. justinas Hill

ica y biogeografía
Oxitropidoceras Cuneolina
Capítulo 1
Echinoidea Cosinella
Chrysalidina
Pygurostoma pasionensis Cooke (1949) Arenobuliina
Anorthopygus michelini Burkart et al. (1973) Vaughanina guatemalensis Brönnimann
A. excisus V. cubensis Palmer
A. texanus Cooke Orbitocyclina minima H. Douvillé
Orbitoides palmeri Gravell
Rhodophyta (algas rojas) Sulcoperculina globosa Cizancourt
Sulcoperculina cf. angulata Brown y
Amphiroa guatemalense Brönnimann
Valvulamina picardi Henson
Chlorophyta (algas verdes) Placopsilina ex gr. Cenomana d’Orbigny-lon-
ga Tappan
Salpingoporella annudate Siderolites cf. skourensis Pfender
Acicularia elongata Carozzi Textularia
Larvaria occidentalis Spiroloculina
Cayeuxia piae Frollo Pithonella ovalis Kaufmann
Calcisphaerula innominata Bonet
Foraminífera Polygonella incrustata Eliot
Formación Campur y otras: calizas fosilíferas Formación Sepur y otras: lutitas y areniscas
en Alta Verapaz y Petén. Ashworth (1974, fosilíferas, con menores conglomerados y cal-
1960-77), Bonis (1967), del Pozo (1979), izas: Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz,
Fourcade et al. (1999), Fourcade & Fleu- Izabal, sur de Petén, Ashworth (1974, 1960-
ry (2001), Vinson (1962), Willet & Browne 77), Bonis (1967), del Pozo (1979), Stinnes-
(1958-1963), Wilson (1974). beck et al. (1997), Vinson (1962), Willet &
Browne (1958-1963), Wilson (1974).
Stensiöina sp.
Siderolites spp. Vaughanina (Pseudoorbitoides) cubensis Pal-
Valvulammina spp. mer
Globotruncana calcarata Cushman Orbitoides palmeri Gravell
Gümbelina spp. (striate forms) Sidererolites skourensis Pfender
Ataxophragmium Vaughanina guatemalensis Brönnimann
Dicyclina y/o Cuneolina Valvulamina picardi Henson
Praechubbina ovoidea Arahaccyclus midorientalis
P. obesa Actinorbitoides browni
Orbitocylina mimima Sulcorbitoides pardo
Sulcoperculina cf. dickersoni Palmer Monolepiorbitoides
Globotruncana gr. linneiana Sulcoperculina
Globotruncanita gr. calcarata Torreina
Pithonella ovalis Kaufmann Vaughanina cubensis DK Palmer
P. sphaerica Kaufmann Pithonella
G. laparenti Pseudogümbelina excalata
Siderolites vanbellini Pseudotextularia plummerae Loetterle
S. cf. skourensis Pfender Globotruncana arca Cushman
Vaughanina cubensis Palmer Globotruncana elevata Brotzen

G. tratiformis TERCIARIO
Capítulo 1
G. elevata stuartiformis Dalbiez
G. elevata subspinosa Pessagno Paleoceno-Eoceno Formación Sepur y otros:
G. fornicata Plummer Ashworth (1974,1960-1977), Bermúdez
G. linneiana linneiana d’Orbigny (1963), van den Bold (1946, 1963, 1978),
G. rosetta rosetta Carsey s. l. Bonis (1967), del Pozo (1979), Vinson
G. subcircumnodifer Gandolfi (1962), Willet & Browne (1958-1963).
G. ventricosa White
Rugoglobigerina macrosephala Bronnimann Foraminífera
R. rugosa Plummer
R. subrugosa Gandolfi Globorotalia compressa Plummer
Heterohelix spp. G. pseudomenardi Foreman
G. trinidadensis Plummer
Rhodophyta (algas rojas) G. uncinata Bolli
G. abundo camerata Bolli
Amphiroa guatemalense Johnson y Kaska G. pseudomenardii Berggren
A. kaskaella G. membranacea grupo Ehrenberg
G. broedermanni Cushman y Bermúdez
Chlorphyta (algas verdes) G. triloculinoide Plummer
G. stainforthi Bolli
Cayeuxia fruticulosa Johnson y Kaska G. primitiva Finlay
Acicularia guatemalaica Raadshovenia guatemalensis van den Bold
Quinqueloculina
Radiolaria Bolivina aff. midwayensis Cushman
B. applini Plummer
Ofiolitas, Cahabón, Alta Verapaz (Rosenfeld, Bulimina quadrata Berry y Kelley
1981). B. taylorensis Cushman y Parker
Gyroidina globosa Hagenow
Thanarla conica Aliev Dorothia retusa Cushman
Thanarla pulchra Squinabol Sprioplectamina grzybowskii
Archaeodictyomitra Valvulineria allomorphina Cushman
Xitus Rzehakina epigona Rzehak
Holocryptocanium cf. H. astiense Pesssagno Anomalina aff. dorri Cole
Pseudodictyomitra Cibicides blanpiedi Toulmin
Tharnala conica Truncorotalia cf T. aragonensis
Pantanellium
Pseudodictyomitra Infrecuentes corales (Flabellum), capas de os-
Sethocapsa cf. Theocapsa uterculus Parona tras, biohermes y biostromes
Archaeodictyomitra
Rhodophyta (algas rojas)
Plantae
Johnson & Kaska (1965)
Cahabón, Alta Verapaz
Stephenson & Berry (1929) Archeolithomnium alternatum Conti
Dicksoniopsis conipteroides, un helecho Jania occidentalis Johnson y Kaska
Araucarites sp., una gimnosperma Lithothamnium andrusovi Lemoine

ica y biogeografía
Lithothamnium guatemalense Johnson y Gastropoda, (Mota, 1990)

Kaska
L. diagramaticum Johnson y Kaska Thiaridae, cf. “Melania” inquinata DeFrance
Pleuroceridae, cf. Elimia, H.&E. Adams
MIOCENO Littoridinidae cf. Tyronia clathrata Stimpson
Formación Caribe: lutitas, areniscas, arcillas Rhodophyta (algas rojas)

y arenas terrestres y marginal marinas, norte
de Quiché, norte de Alta Verapaz. Aethesolithon guatemalaensum
Lithothamnium toltecensum
Ashworth (1960-1977), van den Bold (1946,
1976, 1978), Johnson & Kaska (1965), del Mammalia
Pozo (1979), Vinson (1962). Izabal (Mota, 1990)
Foraminífera Proboscideos: molares, primeros en el

Nuevo Mundo
Orbulina suturalis Bronnimann
Globogerinoides spp. Zygolophodon tapiroides Cuvier
Rotalia beccarii group Gomphoterium angustidens Cuvier
Bolovina spp. Rhynchotherium blicki (proboscídeo), (Mioce-
Uvigerina spp. no tardío), (Lucas & Alvarado, 1995)
Crustacea: Ostracoda Para la palinología del Cretácico y Terciario

consultar: Graham (1998, 2006)
Orioinina vaughani (Ulrich & Bassler)
Loxoconcha MIO-PLIOCENO
Nitellopsis (Tectochara)
Psilochara Grupo Padre Miguel: Chiquimula, Graham
(1998)
Formación Río Dulce: caliza arrecifal, Izabal
Tracheophyta (polen)
Costa? walpolei Van den Bold
Hulingsina Laevigatosporites
Onoinina aff. bradyi Deltoidospora
O. serrulata Brady Triatriopollenties
Picea
Anthozoa (corrales) (Vaughan, 1919) Pinus
Quercus
Mollusca indet., (Woodring, 1928)
PLIOCENO
Pelecypoda (Mota, 1990)
Formación Herrería, Izabal
Unionidae cf. Nephronaias Fischer y Crosse Pinus
Corbiculidae cf. Batissa Gray Ulmus
Formación Armas (subsuelo), (Vinson, 1962)

Foraminífera Tremaretus
Izabal: Lucas et al. (2007)
Globigerinoides cf. G. conglobatus (= ¿He-
terestridium conglobatum Reuss?) Dasypus
Triloculina sp. Pampatherium
Epistomina sp. Megalonyx
Vaulvulineria sp. Mylodon
Epphidium sp. Paramylodon
Hydorchoerlus
Gastropoda, Pelecypoda, Echinoidea Felis
(espinas), Ostracoda Tapirus
Dicotyles
PLEISTOCENO Mazama
Reptilia HOLOCENO
Crocodilian: Petén, (Mook , 1959) Chrysophyta (diatomeas)
Mammalia Laguna Ayarza. Poppe et al. (1985)
Estanzuela: Cazin (1965) Cyclotella meneghiniana Kutzing

Molar de mastodonte Terpsinoe musica Ehrenb.
Mammuthus columbi Falconer Epithemia adnata (Kutzing)
Haplomastodon waringi Holland o Cuvieronius
hyodon Fischer Lago Atitlán, Newhall et al. (1987)
Didelphis
Equs Aulacosira (= Melosira) sp.
Tapirus Synedra acus Kutzing
Camelops
gliptodonte Crustacea: Cladocera (zooplancton)
Eremotherium rusconii Schaub Chiquimula
Eremotherium Bosmina
Motagua: Tulumaje y Tulumajillo Eubosmina
Daphnia
Guatemala, Zacapa, Chiquimula, Santa
Rosa, Huehuetenango, Izabal: Dávila (2007) Tracheophyta (polen)
Cuvieronius hydon Fischer Para palinología y ecología del Pleistoceno-

Odocoileus virginiatus Zimmermann Holoceno consultar: Collins (2007), Horn
Mixotoxodon larensis Van Frank (2007), Islebe y Leyden (2006), Leyden et
Euceratherium al. (1993), Tsukada & Deevey (1967), Weiss
Glyptotherium floridanum Simpson (1971), Weiss (1971a).
Eremotherium laurillardi Lund

Capítulo 2
La diversidad cultural de Guatemala
Algunas relaciones con la biodiversidad
Carlos Quezada*
Helmer Ayala*
Malco Arana**
Vicente Martínez**
RESUMEN
Este capítulo presenta información acerca de parte de las acciones, y en el uso y manejo de
la diversidad cultural en el país y su relación muchas especies de flora y fauna.
con los elementos de la biodiversidad. Ex-
plora además el desarrollo histórico de las También se describen algunos fenómenos his-
22 comunidades lingüísticas de origen maya tóricos, sociales y económicos, que modifica-
que cohabitan el país, además de los pueblos ron la forma en la que los pueblos indígenas
garífuna y xinca, y su relación con el contexto se relacionaron con la biodiversidad circun-
geográfico. dante, en la fase de recolector y cazador, y el
desarrollo de la agricultura que marcó el paso
Expone, además, los elementos que proveen hacia el sedentarismo. Luego, en la etapa de
unidad de pensamiento al pueblo maya, como la creación de grandes ciudades-Estado en el
su cosmovisión y su vínculo con la biodiversi- Período Clásico prehispánico hasta los últi-
dad, aspecto fundamental en el desarrollo de mos 500 años después de la Conquista.
su espiritualidad. Señala también la impor-
tancia del manejo de los recursos naturales Además, relaciona la situación actual de la
de las distintas regiones en las que los mayas biodiversidad con la distribución que en el
se distribuyeron en la época prehispánica, las presente tienen dichos pueblos. Resalta la ri-
condiciones ambientales y la interacción con queza de la biodiversidad y de los sistemas de
la biodiversidad. producción remanentes que pudieron haber
sido utilizados por los mayas prehispánicos.
Se exploran los elementos particulares de
la agricultura, en la cual, como producto También se abordan algunos elementos del
de la dispersión y distribución geográfica y derecho consuetudinario de los pueblos in-
cronológica, las especies cultivadas en la ac- dígenas, su aplicación en el manejo de los
tualidad presentan una gran variabilidad de recursos naturales, y la validez de su aplica-
formas, tamaños, colores, y particularmente ción sustentada en la legislación nacional y el
capacidad de adaptación, lo cual podría de- derecho internacional.
nominarse el patrimonio genético de la cul-
tura maya. Palabras clave: comunidades lingüísticas,
desarrollo histórico, biodiversidad, derecho
Se enumeran también algunas formas del consuetudinario.
manejo de la biodiversidad para satisfacer
necesidades, basadas en el conocimiento del SUMMARY
entorno y, fundamentalmente, en la utilización
de sistemas productivos en los que el equili- This chapter provides outstanding information
brio y sostenibilidad sobresalen en la mayor about cultural diversity in the country and its
* Consultor independiente.
** Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC).
La diversidad cultural de Guatemala. Algunas relaciones con la biodiversidad

56
relation with biodiversity elements, pointing The current biodiversity situation also relates
out that there are 22 linguistic communities with the current distribution of those people;
with mayan background, different from the in this way emphasis is made on the situation
xinka and garifuna people. It explores their of some biodiversity components and remain-
historical development and geographical ing production systems that could have been
context. used by pre-hispanic mayans, as well as the
richness of useful species that are there.
This chapter also states the elements that
Capítulo 2
provide thinking unity in the mayan people, As corollary of this chapter, some elements are
specially their cosmovision and their connec- also described of what is currently known as
tion with biodiversity, fundamental in the de- consuetudinary right of the indigenous people
velopment of their spirituality. It also shows and its use in the management of natural re-
the importance of the different regions where sources, and how it is based on the country’s
the mayas settled in pre-hispanic times, their laws, as well as in the application of some
contrasting environmental conditions with a international rules about this subject.
contrasting biodiversity, in such a way that
the management techniques of many of the Key words: Linguistic Communities, Histori-
natural resources they had were also variable, cal Development, Biodiversity, Consuetudi-
generating strategies for the adjusting of many nary Right.
of their elements into other regions.
UKAB’ UQ’AT WUJ
Particular agricultural elements are also ex-
plored, and as consequence of their scatter- RI JALAJOJ B’ANTAJIKIL PA PAXIL
ing and geographical and chronological dis- KAYALA’: UK’AMOM UQ’AB’ RUK’
tribution, the species that are currently there RONOJEL JALAJOJ K’ASLEMALIL
show a big variety (form, sizes, colors, and es- CHUWACH ULEW.
pecially adaptive capacity). This can be called
the genetic patrimony of the mayan culture. CH’UTI’NSANEM
In order to satisfy their needs some ways of Wa jun no’jwuj kuya’ apan utzijoxik ri jalajoj
biodiversity management are mentioned qab’antajik pa Amaq’ Paxil Kayala’ uk’amon
based on the knowledge of their environment uq’ab’ ruk’ rojonel jalajoj uwach k’aslemalil
and basically in the use of productive systems, k’o chuwach ulew, pa Amaq’ e k’o jun winaq
and in the balance and sustainability that em- keb’ (22) Mayab’ Cholb’al Tzij, xuquje’ e k’o
phasize most of their actions in the use and Xinca rachi’l Garífuna. Kusolij uwach ojer
handling of many flora and fauna species. unimarisanem kik’aslemalil xuquje’ kulewal.
There are also some historical phenomena Xuquje’ kuya’ utzijoxik kino’jib’alil ri Mayab’
described, specially the social and economic winaq, jas ucholaj ilob’al ke uloq’oq’exik ri
ones that modified the way indigenous peo- jalajoj uwach k’aslemalil chuwach ulew, ri
ple related with their surrounding biodiversity, uya’ik uq’ij kikojonik. Xuquje’ xk’ut uwach taq
from their nomad activity as hunter-collector rulewal ri mayab’ winaq ja taq xe’k’oji wi, chi’
to the development of agriculture and sub- maja’ kiqajem ri kaxlan winaq waral, sib’alaj
sequent sedentarism, with the building of xkiloq’oq’ej xkiya’ uq’ij ri jalajoj k’aslemalil
large city-states in the classic and pre-hispan- chuwach ulew, nim uwach kino’jib’alil che
ic periods up to the last 500 years after the uchakuxik, ukojik ronojel poq’inaq uloq
conquest. chuwach ulew, xuquje’ xketa’maj ukitik ronojel
La diversidad
sidad cultural d
de Guatemala. Algunas relaciones con
co la biodiversidad
jalajoj k’aslemalil pa taq kulewal ja taq xe’b’e maja’ kiqajem ri k’axlan winaq waral xkik’s
wi. uwach k’a pa taq junab’ 500.
Xsolix uxe’ kino’jib’alil xkichakuj puwi Uk’amom uq’ab’ ri jalajoj uwach k’aslemalil
tiko’nijem, xa rumal xjab’ux kiwach pa taq ruk’ ri jachinem ke ri ajwaralik winaq pa taq
rulewal Amaq’, xuquje’ xsolix kiwach ronojel kikomon, rumal wa’ xq’alajinik jujun taq
awaj, q’ayes, che’ x’kitiko jataq xe’k’oji wi. usuk’majinem pa kik’aslemal ri jalajoj uwach
(chi uwach, chi raqan, chi uka’ib’al, chi k’aslemalil k’e k’o na chuwach ulew, kaj are
Capítulo 2
uk’amik uwach jataq ke’tik wi). Are wa’ uxe’ taq no’jib’alil xkikoj ojer ri qati’t qamam rech
usi’jal kiq’inomal ri Mayab’ winaq. ma kakamisax ta kiwach, are k’u uq’inomal
uwach ulew wa’ kamik.
Xuquje’ xya’ uch’ob’ik utzijoxik jujun no’jib’alil
che ukojik ri jalajoj uwach k’aslemalil kumal, Xa k’u rumal xk’is utzijoxik wa jun uq’at
rech ma ka sach ta uwach ma kakamisax wuj, kaya’ ub’ixik-uch’ob’ik jujun no’jib’alil
taj, xkiya’ uq’ij uloq’oq’exik jun utzilaj ukojik, ke ri Mayab’ winaq, ub’i wakamik Ojer
uch’upik, uqasaxik, ronojel jalajoj uwach Taqanto’b’anik, ri ukojik pa taq uchakuxik
k’aslemalil jas ri rexal-rawajil uwach ulew. uto’ik uwach ronojel k’o chuwachulew, ri
ukojik k’o utak’aleb’al chupam ri q’atb’al taq
Xuquje’ xya’ utzijoxik jujun k’ulmatajem pa tzij rech amaq’, xuquje’ pa taq nik’aj taqan
kik’aslemal ri ajwaralik winaq ri xb’anowik tzij ke k’examaq’elil chik.
xuk’ex kichomab’al puwi’ ukojik ri jalajoj
uwach k’aslemalil chuwach ulew, jas xujeq UCHOLAJ TZIJ: Mayab’ taq Cholchi’,
uloq chi ajtzukunelab’ awaj, ajyakanelab’ Usolik uwach ojer taq tzijonik, jalajoj uwach
sataq, ajtiko’nelab’, are wa’ xb’anowik k’aslemalil, ojer taqanto’b’anik ajwaralik
xe’jeqik pa taq kulewal, k’ate k’u ri xkiyak winaq.
nimaq taq tinamit xkichakuj uwach wa’ chi
La diversidad culturall de Guatemala. Algunas relaciones con la biodiversidad

biodive
58
1. INTRODUCCIÓN Finalmente, se realiza una reseña del dere-

cho indígena ambiental en algunas regiones,
El análisis de la diversidad cultural y su rela- particularmente aquel que se relaciona con
ción con la biodiversidad es un esfuerzo por el uso y el manejo de la biodiversidad. El es-
documentar elementos que pueden permitir la tudio se complementa con el análisis de un
generación de acciones para su manejo. En caso acerca del pueblo xinca que habita en
este sentido, se consideran elementos propios la comunidad de Las Lomas, del municipio
de la cultura de los pueblos indígenas con el de Chiquimulilla, del departamento de Santa
Capítulo 2
fin de proponer estrategias participativas que Rosa.

admitan un manejo racional y efectivo de la
biodiversidad para su conservación. 1.2. Marco de análisis
Para ello se parte del examen del origen de Con la intención de proveer elementos para
la cultura de los pueblos indígenas de Gua- la comprensión del contenido de este docu-
temala desde el punto de vista cosmogóni- mento, se definen algunos conceptos, en tor-
co. Se articula con una descripción del área no de los cuales se genera la mayor parte de
geográfica en la que históricamente se ubica- este capítulo.
ron estos pueblos en sus distintas épocas de
desarrollo, así como la interpretación de los La diversidad cultural guatemalteca es el resul-
diversos fenómenos sociales que influyeron tado de un fenómeno histórico que se refleja
en su evolución y desplazamiento. en la dimensión lingüística, mayoritariamen-
te originado en la civilización maya. PNUD
También se enumeran y describen los distin- (2005) manifiesta que hay una diversidad en
tos eventos sociopolíticos que fueron transfor- el mundo indígena que no siempre tiene que
mando la cultura de los pueblos indígenas y ver con lo étnico, sino que también existen
su interacción con la naturaleza, hasta aque- formas de vida, adaptaciones al medio y ras-
llos asociados con la dominación española gos socioculturales, que también separan y
durante la Colonia, y los diferentes períodos enlazan a los diferentes grupos lingüísticos.
posteriores a la Independencia.
Se hace una revisión de la distribución de los Desde el punto de vista de la antropología

idiomas que coexisten en el territorio nacio- social (PNUD, 2005) la etnicidad se refiere a
nal, con el objeto de entender la evolución aspectos de las relaciones entre grupos que se
histórica de la localización actual de los pue- consideren a sí mismos y que son considera-
blos indígenas. dos por otros, como culturalmente distintivos,
y si bien es cierto que el discurso relativo a la
Un apartado importante de este análisis es etnicidad tiende a concentrarse en unidades
la descripción de los elementos de la biodi- subnacionales y/o en minorías, las mayorías
versidad que los pueblos indígenas han uti- o grupos dominantes no dejan de ser menos
lizado a través de su historia. En esta línea, étnicas. Además, se señala que la etnicidad
se describe cómo algunos de estos elemen- pone énfasis en las relaciones que se dan en-
tos han sido determinantes en su desarrollo tre los grupos, se plantea que la causa de la
cultural, ya que participan tanto en su espi- diferencia socialmente reconocida no está en
ritualidad como en diferentes aspectos de su la cultura, sino en la identidad que se crea a
economía. partir de las relaciones con otros grupos.
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
Tovar (2001) define los ejes de formación del sagrado se entiende y practica como
concepto de identidad en el contexto de los convivencia con la naturaleza, con la
pueblos indígenas: Madre Tierra y con el cosmos. El res-
peto a lo creado, y entender al hombre
• Territorialidad: los pueblos indíge- como parte de la creación, con una
nas, merced a su concepción cosmo- misión propia y distinta, fundamenta
gónica, fundamentan su identidad en la vivencia de la espiritualidad.
la adscripción a un territorio concreto
Capítulo 2
y un entorno ecológico determinado, Estos conceptos constituyen elementos de
expresión concreta de la Madre Tierra. naturaleza muy general y amplia que de-
No se trata de un sentimiento de pose- ben considerarse en toda la lectura de este
sión, sino de pertenencia, de integra- documento.
ción de la persona con el entorno en
el cual ha nacido. 2. ORIGEN DE LOS PUEBLOS INDÍ-
GENAS EN GUATEMALA
• Organización social y política: las
instituciones sociales y sistema de go- Las evidencias que sustentan el origen de los
bierno de los pueblos indígenas, de pueblos indígenas en Guatemala son en pri-
carácter comunitario y basado en va- mer plano los restos arqueológicos, la me-
lores propios, ancestrales, permiten la moria histórica monumental y escrita; en un
recreación y reproducción de la iden- segundo plano, la tradición oral que ha so-
tidad. Constituyen un mecanismo y un brevivido al etnocentrismo y que ha quedado
contenido de los procesos de sociali- plasmada en forma escrita en el Popol Vuh
zación de las nuevas generaciones. (Raynaud, 1927) y el Memorial de Sololá (Re-
Se finca en un sistema de valores y cinos, 1980), entre otros.
concepto de poder en el que la comu-
nidad (los que nacieron y tienen de- Los pueblos indígenas van adquiriendo en
recho al usufructo de un determinado el devenir histórico una connotación parti-
espacio geográfico) es la depositaria cular. Algunos han emprendido acciones de
legítima del poder, y lo ejercita a tra- resistencia que persisten hasta la actualidad,
vés de guiadores y servidores, sujetos como el movimiento maya o mayanización
a la voluntad de la colectividad. del pueblo maya por un lado, y por el otro
las reivindicaciones de los pueblos xinca y
• Economía: valores sólidos reflejan garífuna.
una cosmovisión en la que el linea-
miento central es la máxima que cada El movimiento maya actual se origina en los
uno debe tomar de la naturaleza lo años setenta como una forma de acción co-
que requiere para vivir. El hombre tie- lectiva que implica la existencia de un con-
ne una función en la vida y el debido flicto a resolver por medio de la movilización.
cumplimiento de esa función define No obstante, Bastos (2004) menciona que se
sus derechos económicos. Sobre la han identificado algunos puntos cruciales de
base de los derechos económicos, se donde surge este movimiento político, cuyos
fundamenta una ética de relación con inicios se encuentran en pleno conflicto ar-
la comunidad y con la naturaleza. mado a principios de la década de 1980. Se
cree que parte de la participación del Movi-
• Espiritualidad: lo sagrado permea la miento de Acción y Ayuda Solidaria (MAYAS)
vida cotidiana de los comunitarios. Lo y el Movimiento Indígena Tojil no comparten

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60
la posición de otras agrupaciones dentro de se por amplios territorios en busca de alimen-

la Unidad Revolucionaria Nacional Guate- tos. Mantenían un ciclo que determinaba su
malteca (URNG). Estas organizaciones fue- asentamiento por temporadas en una parte
ron de las primeras en usar el término maya, de su territorio y, cuando debido a sus acti-
que antes tuvo un carácter más histórico y vidades de caza y recolección agotaban los
científico que político. En los documentos que alimentos en un lugar, se movían a otro, de-
redactó MAYAS ya se mencionan las minorías jando que las áreas agotadas se recuperaran
étnicas. Posteriormente se formuló el concep- para regresar tiempo después, como parte
Capítulo 2
to de pueblo maya. Hay datos que sugieren del ciclo. Por esa razón, vivían en campa-
que esta idea surgió del área lingüística don- mentos temporales. Al parecer podrían haber
de ya se utilizaba la expresión idioma maya tenido conocimiento de la agricultura pero
(Bastos, 2004). no la utilizaban permanentemente (Arana et
al., 2006).
2.1. Formación sociocultural maya
La transición de la recolección a la agricul-
Los primeros habitantes de América llegaron tura fue un salto cualitativo importante, en
probablemente del continente asiático hace tanto que dio lugar a diferentes procesos de
más o menos cuarenta mil años atravesando interacción con la biodiversidad. Es en este
el estrecho de Bering hacia Alaska. De allí momento que surge la cosmovisión, porque
bajaron hasta América Central y Suramérica. evidentemente se da una relación con la na-
turaleza, que en la interacción resulta ser la
Estos primeros pobladores pertenecían a formadora del conocimiento, de la práctica
pueblos recolectores, pescadores y cazadores social cotidiana.
que no alcanzaron a concretar un modo de
producción; sin embargo, crearon instrumen- Ulteriormente, con mayor nivel sedentario de
tos y herramientas. Se organizaban para la vida, se originó la cultura en el contexto de la
recolección y especialmente para la caza ma- agricultura. Aquí confluyeron y se produjeron
yor. Tenían también un tipo de organización los encuentros culturales con otros grupos y
social para la pesca y la fabricación conjunta surgieron las culturas de manera híbrida. Tal
de equipos y utensilios, sobre todo en la fase exogamia fue factible mediante una constan-
de semi-sedentarización. te migración, y rompió con la endogamia que
los acompañó por un buen tiempo y que re-
La caza mayor era un trabajo colectivo que sultaba ser la traba de su desarrollo. La exo-
involucraba a la comunidad, generando una gamia se constituye como el segundo hecho
embrionaria división de tareas. Esta organi- histórico después del paso de recolectores
zación social del trabajo, sobre todo la fabri- a agricultores (sedentarismo a nomadismo),
cación de herramientas de significativa tec- formador de la cultura aún presente de los
nología -que de hecho son instrumentos de pobladores mesoamericanos. Esta primera
producción- obliga a reflexionar acerca de etapa corresponde al pueblo maya del perío-
las formas de producción de estos pueblos, do Preclásico (Ivic, 1995).
calificados ligeramente de meros recolecto-
res, en esta época en que la integración del Alrededor del año 2000 A.C., en algunas
hombre a la naturaleza fue profundamente partes del territorio del norte y centro de
significativa. América, sus habitantes comenzaron a cul-
tivar alimentos de manera permanente. Al
Probablemente los grupos de cazadores re- tener asegurada su alimentación en un mis-
colectores tenían como costumbre desplazar- mo territorio, para cada época del año, ya

no tuvieron necesidad de desplazarse hacia Luego de estos eventos, Hun Nal Ye prota-
otras regiones para cazar y recolectar, sino goniza el acto central de la cosmogonía: su
que obtenían sus alimentos cultivando en un resurrección del inframundo en la forma de
mismo lugar. Quizás la caza y la recolección un joven de belleza extraordinaria que lleva-
fueron un complemento de la agricultura ba consigo las semillas preciosas del maíz,
para la obtención de los satisfactores básicos. rescatadas de Xibalbá, nombre que los ma-
Los campamentos temporales se convirtieron yas dieron al inframundo. La historia de la
así en aldeas permanentes, es decir, aldeas resurrección del Dios del maíz se conoce no
Capítulo 2
que eventualmente, con el paso de los siglos por el desciframiento de los glifos mayas,
se convertirían en ciudades. Aquí es impor- sino por una serie de escenas pintadas en los
tante señalar que, entre los hechos sociales vasos funerarios del período Clásico.
que motivaron el desarrollo de la agricultura
está la identificación del maíz (Zea mays), su 2.2. El espacio geográfico de la forma-
domesticación y el desarrollo de las técnicas ción cultural
para su cultivo y su uso en la alimentación
(Ivic, 1995). 2.2.1. Mesoamérica
Sin embargo, cuando se menciona la cultura Mesoamérica1 es un término que identifica un

maya, se hace referencia a las hegemonías área cultural y geográfica que comprende los
centralizadas y descentralizadas de las éli- siguientes países: en México, una porción del
tes de Halach Uinic que dominaron el área norte, y el centro y sur completos; Guatema-
mesoamericana, hacia los años 1500 A.C. la, Belice, El Salvador, Honduras; Nicaragua
del período preclásico al período Clásico, y Costa Rica. Al norte está limitada por el gol-
que duró entre el 300 y el 900 D.C.; y el fo de México y el mar Caribe, y al sur por el
período posclásico, desde el 900 D.C. hasta océano Pacífico. Sus fronteras exactas, tan-
la llegada de los españoles a principios del to al este (en Costa Rica) como al oeste (en
siglo XVI. México), según los arqueólogos son difíciles
de definir en la actualidad.
El mito cosmogónico del origen maya, ins-
crito en el año 690 D.C., en los templos del Los arqueólogos han identificado a Meso-
llamado Conjunto de la Cruz de Palenque américa como un área ocupada por una va-
(México), cuenta que el cosmos fue creado riedad de culturas antiguas que compartieron
en el lejano año de 3114 A.C. en la región sus creencias religiosas, el arte, la arquitec-
mesoamericana. Fecha en la que se regis- tura y la tecnología que los hicieron únicos
tra la terminación de un período de 13 ciclos en América por más de tres mil años, des-
o baktunes y el nacimiento del Primer Padre, de aproximadamente 3000 A.C. hasta 1519
llamado Hun Nal Ye, que quiere decir Uno D.C., el tiempo del contacto europeo (Sharer,
Maíz. Según esta cosmogonía, Hun Nal Ye 1999).
creó una casa en un lugar llamado Cielo Le-
vantado y la dividió en ocho partes, siguiendo Tales culturas compartían rasgos culturales
las cuatro direcciones cardinales y los cuatro comunes, como un calendario de 260 días;
rumbos intercardinales. En el mismo lugar cultivo de maíz (Zea mays), frijol (Phaseolus
ubicó las tres piedras que señalaban el centro vulgaris), calabazas (especies del género Cu-
del cosmos donde se levantó el árbol cósmi- curbita), chile (Capsicum annuum y C. fru-
co llamado Wakah Chan, nombre del árbol tescens), tomate (Lycopersicon esculentum);
que se ve al centro del tablero del Templo de la preparación de tortillas de maíz con cal;
la Cruz en Palenque (Flores, 2005). el uso y conocimiento de gran variedad de

62
técnicas para la producción agrícola, como reas se dividen en zonas o regiones más pe-
terrazas y obras hidráulicas (canales para re- queñas (Matos, 2000; Escalante, 1993).
gar y drenar los campos); un juego con una
pelota de hule extraído de Castilla elastica, Las cinco zonas de Mesoamérica son:
ejecutado en patios construidos especial-
mente para ese fin (patios para el juego de 1. El occidente de México
pelota); el uso del cacao (Theobroma cacao)
como bebida; construcción de plataformas 2. El altiplano central mexicano
Capítulo 2
piramidales escalonadas (pirámides); entre

otros rasgos (Sharer, 1999). 3. El Golfo de México
2.2.2. División de Mesoamérica 4. El área de Oaxaca
Para comprender la distribución actual de los 5. El área maya

pueblos indígenas en Guatemala es necesa-
rio identificar los distintos grupos distribuidos Para poner en su contexto histórico y geográ-
en Mesoamérica, entre los cuales en alguna fico a la cultura maya y en particular la ubi-
medida ha existido una interrelación a lo lar- cada en Guatemala, se presenta el Cuadro 1,
go de su historia. Los arqueólogos dividen a en el que se enumeran las áreas arqueológi-
Mesoamérica en cinco zonas culturales que cas en que se divide la región, las culturas
albergaron diferentes culturas. A su vez, para ubicadas en ellas, y sus sitios arqueológicos
su estudio arqueológico, estas zonas o subá- representativos; en la Figura 1 se muestran
Cuadro 1. Distribución geográfica de las culturas mesoamericanas y sitios
arqueológicos representativos
Fuente: González (1995)

las áreas geográficas de cada una de esas 2.2.4. Divisiones del área maya en Gua-
regiones. temala
2.2.3. El área maya Guatemala cuenta con las tres regiones ar-
queológicas antes descritas para el área
El área ocupada por la civilización maya maya, divididas para su estudio en cuatro re-
comprende los siguientes territorios: al este giones:
del estado de Chiapas, al norte y este el es-
Capítulo 2
tado de Tabasco y la totalidad de los estados 1) Tierras Bajas, constituida básicamente por
de Yucatán, Quintana Roo y Campeche, los el departamento de Petén.
anteriores en el sureste de México; la totali-
dad de los territorios de Guatemala y Belice; 2) Tierras Altas o altiplano, a su vez subdi-
y la parte Occidental de Honduras y El Salva- vididas en:
dor (Sharer, 1999).
i. Tierras Altas o Altiplano Norte; que
Para facilitar el estudio de los mayas, los ar- incluye los departamentos de Alta Ve-
queólogos han dividido el área maya en tres rapaz, Baja Verapaz y Quiché.
regiones arqueológicas. De sur a norte, estas
regiones son: ii. Altiplano Central; departamentos de
Guatemala, Sacatepéquez y Chimal-
1) La llanura costera del Pacífico tenango.
2) El altiplano o Tierras Altas iii. Tierras Altas o Altiplano Occiden-

tal; constituida por los departamen-
3) Las Tierras Bajas tos de Huehuetenango, San Marcos,
Subáreas culturales de Mesoamérica
1. Occidente de México
2. Altiplano central de México
3. Costa del Golfo de México
4. Oaxaca
5. Subárea Maya
Frontera Norte de Mesoamérica en el momento de mayor avance

Límites de Mesoamérica en el momento de la invasión española
Subáreas culturales de Mesoamérica.
Figura 1. Mapa de distribución de las áreas culturales de Mesoamérica

Fuente: Braswell (1997); González (1995)

64
Totonicapán, Sololá, y una parte de y mercados de la cuenca de México, de la

Quiché. meseta de Cholula o de la costa del Golfo,
se mantenían en contacto con la costa del
3) Región de Oriente; El Progreso, Izabal, Pacífico y el altiplano de Guatemala, así
Zacapa, Chiquimula y Jutiapa. como con regiones más lejanas, a través de
los mercaderes que viajaban en largas cara-
4) Región de la costa sur; constituida por vanas de carga y tamemes. Los mercaderes
los departamentos de Retalhuleu, Suchi- mexicanos poschtecas y oztomecas conocían
Capítulo 2
tepéquez, Escuintla y Santa Rosa (Ivic, por su trabajo todas las rutas y pueblos de
1995). Mesoamérica, éstos tenían relación con mer-
caderes de origen maya.
El proceso histórico refleja que la ocupación
del espacio geográfico mencionado ha teni- Fray Bartolomé de las Casas habla de los
do dos caminos, el primero se explica a partir mercaderes de Qúmarkaj que traían joyas
del valor de uso de la territorialidad, que co- de oro y plata de Oaxaca o desde la región
rresponde a los pueblos prehispánicos; y el mixteca. Se asume entonces que los mercade-
segundo en relación con el valor de cambio res k’iche’s viajaban por las mismas rutas que
de esa territorialidad, cuyo desarrollo corres- sus colegas mexicanos (Van Akkere, 2007).
ponde a la colonización y neocolonización
de los pueblos indígenas. Los asentamientos del valle de Guatemala, en
donde se extrajo obsidiana, trazaron rutas de
El primero se comprende como la relación comercio con la costa del Pacífico, a través de
cosmogónica con la Madre Tierra; y el se- Escuintla, y con el valle del Motagua, donde
gundo como la concentración, acumulación se utilizaba el río para navegar con canoas y
y privatización de la tierra, en cuanto a la ren- transportar mercancías. A través del Motagua
ta de esta, destinada al cambio y comercio. existieron rutas de comercio con el mar Cari-
Este camino pasó por diversas etapas, des- be (Lou, 1993). En el Caribe, las mercancías
de un régimen despótico tributario, pasando seguían su camino con rumbo norte para lle-
por las relaciones esclavistas figuradas en la gar a Belice. El Cayo Wild Cane, en el sur
encomienda y el repartimiento, y por la feu- de ese territorio, probablemente fue un punto
dalización, considerados éstos como proce- donde llegaba la obsidiana traída por el río
sos precapitalistas, y luego el liberalismo en Motagua desde las Tierras Altas. Desde allí
1871, como inicio de manera sui generis del pudo ser distribuida en Belice y el resto de las
capitalismo en Guatemala. Tierras Bajas (Braswell, 1997).
2.3. Rutas comerciales prehispánicas Desde el valle del Motagua también se po-
que contribuyeron a la configuración y día llegar hasta las Tierras Bajas a través de
desarrollo de los pueblos indígenas una ruta de comercio que pudo incluir rutas
por tierra y por ríos. El transporte de mercan-
Uno de los factores que contribuyó a la con- cías a lo largo de esta ruta pudo realizarse
figuración y desarrollo de los pueblos indíge- por cargadores que atravesaban corredores
nas fue el comercio. La interrelación entre los naturales de las sierras: Las Minas, Chuacús,
distintos pueblos se evidenció por medio de Chamá y Chinajá. Probablemente, los car-
las rutas comerciales. gadores ya no eran necesarios al llegar a la
parte navegable del río La Pasión, ya que las
Las regiones de Mesoamérica estaban vin- mercancías generalmente se transportaban
culadas por una red de comercio. Ciudades en canoas.
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
El sitio arqueológico maya Cancuén está si- proceso que se da en el contexto de la

tuado en el valle del río La Pasión, en la fron- “balcanización”4 o de la subordinación a
tera entre el norte de Alta Verapaz y el sur la dominación española, producida por
de Petén, y era un puerto para la obtención, las reducciones de los pueblos y en la que
intercambio y redistribución de mercancías, se inscribe el primer despojo de tierras en
tales como obsidiana, jade y otras más que Guatemala, ocurrido entre 1524 y 1542.
venían desde las Tierras Altas; allí comenzaba
la parte navegable del río La Pasión, inicio de 3. La conversión de los indígenas en cam-
Capítulo 2
la mayor ruta comercial de las Tierras Bajas. pesinos.
Esa ruta utilizaba los cauces del río La Pasión
y del Usumacinta (Kovacevich et al., 2001). 2.4.1. El proceso colonial y la subordina-
ción de los pueblos indígenas
2.4. Contexto histórico de la configura-
ción de los pueblos indígenas El establecimiento del poder colonial a tra-
vés de la invasión militar marcó una ruptura
La categoría de pueblos indígenas surge en de la configuración original de los pueblos
el proceso colonial. Su origen histórico se indígenas, particularmente en la interacción
puede definir a partir de los siguientes pro- que habían logrado con la naturaleza. Algu-
cesos: oleadas migratorias constantes, hibri- nos autores definen la categoría Colonia (del
dación cultural, formaciones socioculturales, término de origen latino colonia) como la que
económicas y políticas; y acciones externas sirve para designar a un territorio ocupado y
contingentes, como la invasión y dominación administrado por una potencia extranjera de
española. En tal sentido, el surgimiento de los la que se depende en diversos planos: po-
pueblos primarios u originarios tendrá una lítico, económico, cultural, etc. (González,
procedencia diversa y heterogénea. Es en 1996).
este escenario donde se genera la etnicidad.
Cabezas (s.f.) señala que, después de haber
La etnicidad no ha existido siempre, sino que derrotado a los principales señoríos guate-
es el resultado de la acción, la producción y maltecos, los españoles emprendieron la or-
la construcción social, en la cual confluyen ganización económica y política de la región.
los diversos factores indicados anteriormente. Sin embargo, la mayoría de instituciones po-
Los elementos embrionarios de la etnicidad líticas y laborales (Gobernación, Ayuntamien-
se irán produciendo desde la utilización de la to, encomienda, repartimiento) que crearon
onomatopeya2 hasta los idiomas maternos, con tal fin, sufrieron profundos cambios a
costumbres, tradiciones, valores y principios, mediados del siglo XVI, que produjeron en
en su conjunto sociocultural y cosmogonía, Guatemala las instituciones que conforma-
con toda su diversidad y alteridad3. rían y caracterizarían el sistema laboral de
todo el período colonial.
En este proceso se tienen que diferenciar tres
momentos: 2.4.2. La encomienda y repartimiento o
trabajo esclavo
1. Surgimiento, conformación y desarrollo
de los pueblos indígenas. Cabezas (s.f.) y Martínez (1983) coinciden en
que la encomienda y repartimiento encubrían
2. Generación, configuración y manifesta- relaciones de producción esclavistas, median-
ción identitaria de los pueblos indígenas te las cuales el conquistador encomendó a los
en grupos étnicos y sus comunidades; castellanos para que enseñaran la doctrina

biodive
66
cristiana a los nativos. A esta institución se le fue causa de múltiples discordias entre los
llamó encomienda-repartimiento, y desde su conquistadores (Thille, 2002).
inicio asumió características esclavistas. Los
indígenas fueron tratados como verdaderos En Guatemala, la forma más utilizada por los
esclavos e incluso su piel fue marcada con españoles para conseguir indígenas fue la del
hierro candente en señal de posesión. “rescate”, vocablo utilizado por los conquista-
dores en el sentido de “cambiar una cosa por
En contraste, la forma fundamental de acti- otra”. Así lo usaban principalmente aquellos
Capítulo 2
vidad laboral en los señoríos indígenas gua- vecinos que habían recibido pocos esclavos.
temaltecos durante la época prehispánica Los españoles exigían a los señores indígenas
había sido la que realizaban las comunida- la entrega de esclavos a cambio de mercan-
des aldeanas (parcialidades) en sus tierras cías o por medio de la coacción directa. Para
comunales. El producto que obtenían servía justificar tal proceder aducían que de esa
para su propio sustento y para el pago del manera hacían un bien a los indígenas, al
tributo a sus señores (ajawab), que habitaban liberarlos del peligro de que sus señores los
en los tinamit o ciudadelas. Carmack (1979) sacrificaran y se los comieran (Thille, 2002).
indica que en los señoríos quichés (k’iche’s)
también existió la esclavitud, y agrega que el La primera cédula antiesclavista, emitida en
sector de los esclavos estaba integrado por 1530, causó profundo malestar entre los ve-
los capturados en la guerra, los reducidos cinos de Guatemala. El Ayuntamiento de la
a esta condición por crímenes cometidos y ciudad de Santiago apeló por ello ante la
aquellos que se entregaban en tal calidad a Corona, y pidió suspender la aplicación de
sus señores, porque su pobreza les impedía el la misma en esta provincia, mientras fuera
pago del tributo. Sin embargo, el trabajo de necesario. Los reyes aceptaron las razones
los esclavos en el régimen económico de los presentadas por el Ayuntamiento y, en julio
señoríos k’iche’s solamente fue complemen- de 1532, autorizaron a Pedro de Alvarado y
tario, estuvo más ligado a tareas domésticas al obispo Francisco Marroquín a actuar así.
y, en pocos casos, a la producción agrícola. Ante la situación, y seriamente preocupados,
personajes como Las Casas y otros frailes
Dos fueron las formas que los castellanos uti- dominicos gestionaron y consiguieron que el
lizaron para hacerse de esclavos: la guerra Papa Paulo III declarara, en 1537, que los
(requerimiento) y el rescate. En Guatemala indios eran personas y que se condenaba su
se recurrió a la guerra desde las etapas ini- trato esclavista (Escalante, 1993).
ciales de conquista, aunque esto implicaba
teóricamente la aplicación consecuente del La subordinación española generó todo tipo
“requerimiento”, instrumento jurídico que es- de problemas con repercusiones que perviven
tablecía el procedimiento por el cual se podía hasta la actualidad, como los mecanismos de
hacer lícitamente la guerra a los indígenas y inequidad de tenencia de la tierra. Esto ar-
esclavizar a los vencidos. Francisco Antonio ticuló una estructura asimétrica y conflictiva.
de Fuentes y Guzmán confirma que el reque- Desde 1542 la legislación para la adminis-
rimiento se aplicó en Guatemala y dio lugar tración de Las Indias determinaba que todas
a la entrega de los indígenas capturados en las tierras sin título legal eran de la Corona,
guerra a los principales conquistadores, para lo cual le daba un carácter patrimonial a la
servirse de ellos como esclavos. Francisco Xi- propiedad. Para legalizar la posesión de las
ménez añade que Pedro de Alvarado, en un tierras retenidas ilegalmente se creó una nue-
buen número de ocasiones, se reservó para va figura, la Composición de tierras, proce-
sí la mayor cantidad de indígenas, y que ello dimiento que se mantuvo hasta la segunda
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
mitad del siglo XIX. Generalmente se actuó en disputas civiles o religiosas. Entre los chi-
de mala fe y se fue originando un alto nivel namit y los calpules existía alguna semejanza
de conflictividad alrededor de la tenencia le- (Borg, 1998).
gal de la tierra (Escalante, 1993).
Thille (2002) analiza el contexto del surgi-
Grandes extensiones fueron consideradas miento de los ejidos como una forma de te-
originalmente como propiedades inaliena- nencia y aprovechamiento colectivo existente
bles de las comunidades indígenas, pero su en la realidad guatemalteca, con especial
Capítulo 2
usufructo pasó parcialmente a manos de los énfasis en las comunidades indígenas. Men-
criollos, mediante un censo enfitéutico5 que ciona que conocer su evolución histórica es
permitía el acceso al derecho del usufructo fundamental para entender el deterioro de su
de la tierra por tiempo ilimitado, pero no su interacción con la biodiversidad. La agrupa-
propiedad. En él, el interesado se compro- ción de la población indígena en las “tierras
metía a efectuar anualmente el pago de una de indios” impuso un estrecho control sobre
cantidad equivalente a un porcentaje del va- la población autóctona, lo que puede ser vis-
lor que las autoridades establecían para la to como una forma de aislamiento del resto
porción de tierra (Escalante, 1993). de la población. No obstante, algunos atribu-
yen al ejido un doble papel: como elemento
Los acontecimientos que se produjeron des- básico de la economía producción/tributos, y
de la colonización hasta nuestros días han como elemento que contribuyó a cohesionar
marcado líneas de acción de los diferentes a tales grupos sociales.
gobiernos que han contribuido a la desapa-
rición o deterioro paulatino de las tierras mu- En Guatemala se reprodujo de cierta forma
nicipales o ejidos6. Muchos de los problemas una balcanización; es decir, la desmembra-
que hoy viven los usuarios y las propias muni- ción de los distintos pueblos indígenas. La
cipalidades son producto de esas decisiones consecuencia inmediata de este fenómeno
que se adoptaron en el pasado. fue la fragmentación y división de los indí-
genas. Sin embargo, esto dio lugar al sur-
2.4.3. La propiedad comunal como factor gimiento de la etnicidad, que significó el
de cohesión social de los pueblos indíge- desarrollo del sentido social de pertenencia
nas durante la Colonia histórico-cultural, el cual resultó en su contra-
dicción un factor de cohesión social.
La propiedad comunal se encuentra caracte-
rizada en las descripciones de Ximénez que Thille (2002) establece que dentro de este
datan del siglo XVIII. Éstas ilustran cómo era contexto cabe preguntar: ¿de dónde surge
el gobierno de los pueblos prehispánicos, la noción de la propiedad colectiva? …esta
haciendo mención a las distintas estructuras, categoría de propiedad tiene como origen
como tinamit, chinamit y calpules, en donde el traslado a América de la situación jurídica
cada chinamit era una unidad residencial que existente en España en esa misma época. La
poseía tierras comunales, y sus habitantes te- agrupación de los indígenas en pueblos supo-
nían derecho exclusivo a los recursos dentro nía poner tierras a su disposición. Pero, ¿cuál
de sus límites territoriales. Los miembros de debía ser la relación de los indígenas con la
un mismo chinamit aceptaban la responsabi- tierra así concedida?
lidad por las acciones de otros integrantes del
grupo, y cooperaban entre ellos para reali- La superficie legal era la de un cuadro cuyos
zar, por ejemplo, fiestas matrimoniales o para ejes estaban orientados hacia los puntos car-
castigar a quienes resultaban responsables dinales, a partir del centro del pueblo, con

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68
una longitud de media legua (2 km). La su- 2.4.4. Las tierras comunales de los pue-
perficie total de las tierras asignadas para uso blos indígenas durante la dictadura libe-
común equivalía a 38 caballerías. Las mis- ral de 1871
mas fueron sometidas a composiciones cada
vez que un pueblo necesitaba tierras y con el Después de 1821 sólo se cambia el discurso
tiempo se les llamó ejidos. en cuanto a los términos, por ejemplo de en-
comienda y repartimiento se cambia a man-
Thille (2002) agrega que en regiones como damientos, es decir, los pueblos indígenas y
Capítulo 2
los Altos del Occidente y en las Verapaces, su etnicidad siguen subordinados. Los go-
las estrategias legales de la población maya biernos liberales cambiaron la composición
lograron frenar con éxito la presencia de tradicional de las élites. El poder económico
propietarios españoles, criollos o ladinos. En de las familias criollas tradicionales ahora fue
oriente, por el contrario, se generaron pue- compartido, y a veces hasta desplazado, por
blos de ladinos que compiten con las tierras una nueva burguesía ascendente producto
comunales indígenas y las absorben en bue- del auge del cultivo de café. También por ex-
na medida, siendo los receptores principales tranjeros que llegaron a invertir en el comer-
de población rural no indígena. cio y la agricultura.
Severo Martínez Peláez, en su obra inconclu- Al triunfar su movimiento, en un manifiesto

sa, Motines de Indios, creó una teoría de la del 8 de mayo de 1871, el general Miguel
violencia colonial desde sus causas, para así García Granados hizo el compromiso de re-
conocer la opresión a que fue sometida la formar jurídicamente el Estado para impedir
población indígena durante la Colonia, la los excesos del poder personal y dar una base
cual puede servir para interpretar esa violen- de legitimidad a la propiedad de la tierra en
cia que a lo largo de la historia se ha aba- favor de los pujantes cafetaleros. Fue el ge-
tido sobre la población indígena, situación neral Justo Rufino Barrios quien impulsó las
que ha generado frecuentes protestas por reformas liberales, que respondían a las si-
sus derechos. Tales protestas se originaron guientes demandas de los grupos emergentes
de los abusos en el cobro del tributo, el re- de las clases medias altas:
partimiento de mercancías que obligaba a
vender y comprar artículos a las autoridades
y comerciantes locales, las necesitaran o no, 1. Privatización de las tierras baldías y co-
situación que persistió durante la época inde- munales o ejidales.
pendiente hasta 1944.
2. Despojo a los pueblos indígenas de las
Al analizar la situación particular de los tierras comunales que eran propicias
Qánjobáles, por ejemplo, Martínez Peláez para el cultivo del café.
señala que el mismo acto de tener que le-
galizar, es decir, especificar geográficamen- 3. Expropiación de tierras a la Iglesia.
te un determinado espacio de uso, limitó el
concepto de las tierras comunales para esta 4. Finalización del censo enfitéutico,
población y la hizo vulnerable en el sentido que patrimonializaba y amortizaba la
del buen manejo de los recursos naturales. Es tierra.
decir, las tierras comunales al final resultaban
siendo reservorios y mecanismos de control 5. Desamortización de la tierra.
social, para poder disponer de ellas en cual-
quier momento (Thille, 2002). 6. Liberación de hipotecas.
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
7. Obtención de fuerza de trabajo sin Momostenango, el intento de levantamiento

pago alguno, trabajo forzado. de los k’iche’s en 1877 y la rebelión de San
Juan Ixcoy en 1898, sofocadas por las mili-
8. Reglamentación de la fuerza de trabajo cias ladinas que se apropiaron de sus tierras
en cuanto al jornal. (ODHAG, 1998).
9. Creación de infraestructura. 2.4.5. La tierra y la mano de obra indí-

gena
Capítulo 2
10. Conversión del Estado en un ente des-
regulador, facilitador y proveedor de El triunfo liberal dio nuevos bríos al discurso
créditos. del progreso, la modernidad y la ciudadanía.
Los factores que a los ojos de los constructo-
Esas reformas mezclaban los avances tecno- res del nuevo proyecto nacional explicaban
lógicos y las nuevas concepciones militares la resistencia indígena a estos procesos eran
–como la organización de un Ejército profe- el atraso social, la multiplicidad de idiomas y
sional– con la supresión de derechos comu- una estrecha visión de comunidad, que los li-
nales y eclesiales sobre la tierra y la instaura- mitaba al espacio municipal. Por eso, de nue-
ción del trabajo forzado. Las más afectadas vo se buscó imponerle al indígena la salida
fueron las comunidades indígenas situadas de una asimilación “regenerativa”, para la
en las áreas de expansión cafetalera, espe- que era imprescindible que aceptase el orden
cialmente en la bocacosta de Quetzaltenan- jurídico y las reglas del consumo capitalista,
go, San Marcos y Alta Verapaz. las cuales exigían desde un inicio hablar es-
pañol (Van Akkeren, 2007).
Hasta entonces, la relativa independencia de
los pueblos indígenas se había basado en la Los contenidos de la educación se centra-
posesión de las tierras comunales. Al desco- ron en los argumentos de civilización como
nocer el censo enfitéutico que los conservado- requisito para la conversión ciudadana. Su
res instauraron en el siglo XIX, dañando aun- principal medio sería la castellanización, que
que no aboliendo el derecho de propiedad en primera instancia permitiría el traslado de
indígena, los finqueros adquirieron las tierras los conocimientos y valores que recreaban la
que eran arrendadas a las comunidades. ideología nacional oficial. Pero independien-
temente de la universalidad, pregonada con
Además de la tierra, el liberalismo abordó el la aspiración a la educación laica y generali-
tema de la mano de obra forzosa. En 1877 zada, por razones económicas e ideológicas,
se promulgó el Reglamento de Jornaleros, y no se buscó la escolarización masiva de la
en 1878 la Ley Contra la Vagancia, que obli- población. El acceso a ella fue posible sola-
gaba a los indígenas a trabajar de 100 a 150 mente para personas con dominio del idioma
días al año en las fincas cafetaleras. Como español, con determinados recursos y ubica-
consecuencia, la mano de obra era muy bada en áreas urbanas, de donde teóricamente
rata; los hombres ganaban un real por día y se iría expandiendo la cobertura educativa
las mujeres medio real. Unos 100,000 indí- hacia las áreas rurales. La responsabilidad
genas bajaban cada año del altiplano a la educativa en el interior del país se dejó en
bocacosta para trabajar en las cosechas. De manos de los finqueros, con escasos resulta-
esa época datan numerosos levantamientos dos, pues en ellos prevaleció el interés por la
indígenas contra jefes políticos, habilitadores mano de obra barata y la convicción racista
y finqueros. Entre estas revueltas destacan de la inutilidad de los esfuerzos educativos
la guerra de guerrillas de los indígenas de frente a la inferioridad indígena. Por su parte,

biodive
70
el estado liberal encontró útil la continuidad a través de la recreación de la figura colonial

de los indígenas como ciudadanos pasivos de la “habilitación” (Van Akkeren, 2007).
y diferenciados: el impulso de la produc-
ción cafetalera exigía tierras en la zona de Así, el trabajo obligatorio fue el principal fac-
la bocacosta y necesitó la presencia masiva tor que explica la persistencia y profundidad
de una mano de obra estacional para la re- de las políticas de segregación existentes en
colección del grano. La tierra, el trabajo y la la sociedad y que fueron promovidas por el
producción pasaron a ser asuntos del Estado Estado. Éste también se vio en la necesidad
Capítulo 2
como no lo habían sido antes y la expansión de ampliar los servicios y requerir mano de
de la frontera agrícola se concibió en función obra para las obras de infraestructura, con
de la producción agro-exportadora. La gran lo cual recurrió a mecanismos similares de
propiedad como base productiva se enfrentó compulsión laboral. Por tanto, se cerraba el
a las comunidades que poseían importantes círculo que se ha descrito, pues como tra-
extensiones de tierra. Se promovió la privati- bajadores agrícolas forzados, los indígenas
zación acelerada de la misma y las ocupacio- tenían limitado el acceso a la educación, lo
nes de tierra baldía y comunal. cual los dejaba inmersos en una condición de
incivilidad que les inhibía el derecho pleno a
Ésta fue una inaudita agresión a los indígenas la ciudadanía. De ahí que no fueran vistos
y a sus mecanismos de sobrevivencia, basa- como parte de la identidad nacional y que el
dos hasta ese entones en la propiedad comu- estado liberal estimase que mientras fueran
nal. La acumulación acelerada de las tierras y se comportaran como indios serían consi-
a costa de la propiedad campesina provocó derados como grupos subordinados y, por lo
el debilitamiento de la propiedad comunita- tanto, susceptibles a ser segregados.
ria y la fragmentación minifundista, se lan-
zó a miles de campesinos a la condición de Sin embargo, el mismo proceso de desgas-
mozos o peones, que combinaban su trabajo te que provocaba el mantenimiento de este
temporal con la explotación de sus parcelas oneroso sistema motivó nuevas polémicas
o la de colonos arraigados permanentemen- políticas y resistencia indígena, que fueron
te en las fincas. Este fenómeno resultó me- gradualmente modificando la legislación
nos brutal por su sedentarismo pero en él los pero no la realidad. En 1934 se suprimió el
campesinos sufrieron la ruptura del lazo con trabajo por deudas bajo el régimen del ge-
sus comunidades de origen. neral Ubico y se sustituyo por el boleto de
jornaleros, que castigó la dificultad de probar
En teoría, se pretendía que la mano de obra un mínimo de trabajo en las fincas (150 días)
indígena en la finca crearía, a través del sa- como vagancia y se aplicó tanto a indígenas
lario, los hábitos de consumo propios de una como a ladinos rurales. A ello se sumó la
existencia social más moderna. Pero, en la obligación de trabajo vial gratuito y obligato-
realidad, la fuerza de trabajo en las fincas se rio (Van Akkeren, 2007).
basó en la sujeción por medio del endeuda-
miento, la persecución y la coerción social 2.4.6. Conflictividad agraria, exclusión y
por parte de un aparato militar y civil, que racismo durante la dictadura liberal
garantizaba las cuotas de trabajo forzado a
los finqueros y hacendados. Mientras los liberales “ilustrados” considera-
ban a los indígenas como un impedimento
El Reglamento de Jornaleros de 1877 estable- para el progreso, que debía y podía vencerse
ció las bases para la incorporación de los mi- mediante la educación y su integración en la
nifundistas indígenas al proceso productivo, sociedad “moderna”, los “nuevos” liberales
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
daban por supuesta la esencial incapacidad ducidas por el excesivo endeudamiento de

para el cambio en los propios indígenas, a los trabajadores y la grave crisis fiscal. Eso
quienes consideraban, además, perezosos, permitió a una minoría indígena dedicarse
inferiores y renuentes al trabajo. a la actividad comercial desplazándose por
todo el país. Estos indígenas rompieron con
Mc Creery (s.f.) comenta el planteamiento es- el patrón cultural de los zahorines7 y entraron
tereotipado de la época colonial, respecto a a un movimiento de conversión religiosa que
que el indígena carecía de las “necesidades facilitó la penetración de la iglesia católica y
Capítulo 2
de la civilización” y además era incapaz de las protestantes en el altiplano a partir de las
satisfacerlas por sí mismo, y que para poder décadas de 1930 y 1940 (Falla, 1980).
cubrirlas, por lo menos en sus mínimos reque-
rimientos, era necesario forzarlo a emplearse En la actualidad, existe una serie de movi-
por un salario, pues no acudiría voluntaria- mientos reivindicativos de los derechos de
mente al mercado de trabajo. los pueblos indígenas; entre estos sobresa-
le el reconocimiento de una sola identidad
2.4.7. El descontento indígena como pueblo maya. En la búsqueda de esta
reivindicación se encuentran involucradas or-
Mc Creery (s.f.) señala que la violencia o las ganizaciones de base, las cuales evoluciona-
revueltas espontáneas de los indígenas con- ron a partir de 1976 como consecuencia del
tra administradores, habilitadores o agentes terremoto que sacudió todo el país, particu-
del Estado, no fueron realmente frecuentes ni larmente el altiplano occidental mayoritaria-
premeditadas. Ocasionalmente, algún mozo mente indígena.
furioso, en respuesta a lo que consideraba
una tarea exagerada o a los golpes recibidos, En los años posteriores, el desarrollo de la
amenazaba con su machete al caporal, pero guerra interna forzó la participación de los
de inmediato se le acorralaba y castigaba. pueblos indígenas en acciones para generar
un futuro mejor, y permitir así la maduración
Cuando los trabajadores formaban grupos de un pensamiento político, al formular la
para protestar, la represión era tan rápida idea de una autonomía representada por el
como desproporcionada. El dominio liberal pueblo maya.
alcanza su punto máximo durante la dictadu-
ra de Jorge Ubico, largo período en el que Como respuesta, la Constitución de l985 da
los procesos estructurales siguieron siendo los el espacio al reconocimiento de los grupos
mismos, la diferencia estribaba en sus niveles étnicos. Otros eventos similares se desarro-
de profundización en cuanto a la exclusión de llan en consonancia con éste, como la apro-
los pueblos indígenas. En medio del ahoga- bación del Convenio 169 de la Organización
miento del Estado por problemas fiscales, el Mundial del Trabajo (OIT), la inclusión del
endeudamiento y la depresión económica in- marco de la identidad y derechos de los pue-
ternacional, y la decisión de no continuar de- blos indígenas, considerados en la agenda
valuando la moneda, Ubico se ganó el apo- de discusión de los Acuerdos de Paz, entre
yo de los cafetaleros manteniendo el orden otros (PNUD, 2005).
social en el campo mediante un programa de
obras públicas forzadas. En 1934, el gober- 2.4.8. La Revolución de Octubre y los
nante canceló las deudas por habilitaciones, pueblos indígenas
buscando favorecer así a los empresarios
menos competitivos en su lucha por obtener El presidente Juan José Arévalo (1945-1951)
mano de obra, y enfrentar las presiones pro- defendió un modelo liberal de intervención

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72
estatal, una interpretación del New Deal del • Ley de Reforma Agraria (Decreto 900).
presidente estadounidense Franklin D. Roose-
velt, que él definió como socialismo espiritual A partir de la contrarrevolución, los pueblos
para distinguirlo del socialismo materialista indígenas volvieron a experimentar la explo-
de los marxistas. Su programa económico tación, la violencia, la exclusión, la discrimi-
favoreció a la pequeña industria y permitió nación y el racismo. Sin embargo ha habido
la creación del pequeño propietario agríco- un despertar de los pueblos maya, garífuna
la. También promovió el cultivo del algodón y xinca, el que se expresa en los esfuerzos
Capítulo 2
y la ganadería extensiva, que sólo podían por recuperar la identidad, el idioma, las
desarrollarse de manera rentable en gran- tradiciones, los valores y principios. Pero fun-
des extensiones de tierra y con el uso de un damentalmente la recuperación de la tierra,
nuevo tipo de asalariado agrícola. Además, no sólo como una cuestión de tenencia, sino
el sector comercial creció, alentado por los como proceso relacional cosmogónico en
altos precios de los productos de exportación armonía con la naturaleza. A pesar de un
y la ampliación de la capacidad de compra contexto adverso, las posibilidades del etno-
interna. desarrollo y de los diversos imaginarios están
planteadas.
Los cambios que favorecieron a la sociedad
en su conjunto, y en particular a los pueblos 2.5. Surgimiento del pueblo xinca
indígenas, en el contexto revolucionario de
1944 a 1954, se pueden identificar como los El pueblo xinca surge de procesos híbridos
siguientes: distintos a los que dieron origen al pueblo
maya; es decir, de temporalidades, contextos
• Promulgación de la autonomía munici- y espacios distintos. La historicidad de los xin-
pal y universitaria. cas no es ajena a la experimentada por los
demás pueblos de Guatemala.
• Ley Forestal (1945).
La ubicación geográfica donde históricamen-
• La nueva Constitución. te se localiza al pueblo xinca se sitúa en el
departamento de Escuintla, específicamente
• Prohibición de la discriminación contra en los municipios de Santa Lucía Cotzumal-
los indígenas. guapa y Escuintla; en los departamentos de
Santa Rosa y Jutiapa; la parte sur del depar-
• Reconocimiento de los ejidos y tierras tamento de Jalapa; departamento de El Pro-
comunales como inalienables, inexpro- greso, en los municipios de Guastatoya y Sa-
piables e indivisibles. narate; extendiéndose hasta el departamento
de Zacapa por toda la cuenca del Motagua,
• Creación del Código de Trabajo (1947). y posiblemente en la zona fronteriza con El
Salvador.
• Institución del Seguro Social. Los procesos de dominación, subordinación,
explotación, racismo, discriminación y exclu-
• Derogación de la Ley del Trabajo For- sión social en el contexto guatemalteco han
zoso. permitido que las comunidades xincas, articu-
len un sistema de organización social que les
• Realización del primer censo agrope- permite la recuperación de la propiedad de
cuario nacional. las tierras comunales que por muchos años
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
han tenido en posesión y la revitalización de Algunos arqueólogos que registraron sitios

sus principios y valores culturales. prehispánicos en la región de la costa sur,
fueron Franz Termer (1948), Edwin Shook
De la memoria histórica y colectiva, tanto oral (1975), Lawrence Feldman y Lyle Campbell
como escrita, del pueblo xinca se desprenden (1975), Gary Rex Walter (1980), William
varias teorías sobre su origen; una que de- Fowler (1989), Francisco Estrada Belli (1995)
fine su origen de culturas netamente meso- (Monterroso, Quezada y Urquizú, 1999). Los
americanas como petuni, lencas, o mayas, y datos recabados por los arqueólogos en San-
Capítulo 2
otra que vincula su surgimiento con algunas ta Rosa y la costa sur permiten inferir que los
culturas suramericanas, particularmente de la primeros pobladores del área se situaron en
amazonia ecuatoriana, específicamente del el rico ambiente de los esteros costeros. El si-
pueblo saxara, con quienes comparten algu- tio más grande fue Chiquiuitán localizado en
nas similitudes culturales como el uso y cono- la costa a tres kilómetros del actual Monterri-
cimiento de las fuerzas positivas y negativas co. Existieron también otros sitios de menor
interiores. De la misma manera, en el arte de tamaño como Ujuxte (a un kilómetro al sur de
la guerra destaca la utilización de puntas de Chiquimulilla), Pulido, Canal, Salinas, Santa
lanza envenenadas y de trampas de fosas con Rita, Palosadentro y Aguadulce, todos cerca-
púas en su interior. nos al canal de Chiquimulilla (Monterroso,
Quezada y Urquizú, 1999).
Monterroso, Quezada y Urquizú (1999) men-
cionan que la lengua xinca está emparentada Se indica también que entre 1300 y 1150
con otras que se hablan en la región ama- A.C., la economía de estas comunidades es-
zónica de Brasil, y que hasta el día de hoy taba basada en la caza y recolección de plan-
se desconoce la procedencia de los xincas. tas y semillas. Luego de esta fecha aparecen
Lo único que se sabe es que los pipiles de la las primeras piedras de moler en Chiquiuitán,
costa sur y rivales de los xincas los llamaban lo cual puede indicar que se estaba procesan-
popolacas, lo que significa bárbaros. En los do maíz y otras plantas, y por ello se cree que
años de mayor auge ocupaban desde el Su- es en este punto que debe marcarse el inicio
chiate hasta Ipala en Chiquimula, incluyendo de la agricultura. La cerámica encontrada en
el territorio intermedio de ambos puntos, tales el área de Chiquiuitán comparte el estilo de
como: Yampuk, Sanarate, Sinsirisai, Tatasiri- otras regiones de la costa sur. La mayoría de
re, Ipala y otros. Gaitán (1997) opina que el vasijas de esta época tiene forma de tecoma-
idioma xinca puede estar emparentado con te. Posteriormente (alrededor de 850 A.C.), el
el zoque que se habla en México. estilo cerámico de Chiquiuitán muestra afini-
dad con Kaminaljuyú y Chalchuapa.
Entre otras hipótesis sobre el origen del pue-
blo xinca, se puede también hacer una rela- Los sitios más importantes del pueblo xinca
ción de datos sobre los rasgos históricos de durante los años 400 A.C. y 250 A.C. fue-
algunas comunidades, por ejemplo, Jumay- ron Nueve Cerros (situado en el aluvión del
tepeque. Aún no se ha determinado el grado río Los Esclavos), Ujuxte (un kilómetro al sur
exacto y el modo de penetración náhuatl en de Chiquimulilla), María Linda (junto al río
la zona xinca y por eso se podría conjeturar del mismo nombre, Santa Rosa) y La Nueva
que algunos grupos pipiles se apoderaron (en la planicie aluvial del río La Paz, Jutiapa).
por medio de la fuerza militar de ciertos pue- Estos contenían centros cívicos ceremoniales
blos xincas, con el objeto de controlar su pro- que funcionaban como distritos administrati-
ducción agrícola y exigirles pago de tributos, vos, alrededor de los cuales había numerosas
en especial cacao. construcciones residenciales. Hasta la fecha

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74
se conocen con certeza siete sitios que tuvie- la comunidad de San Francisco de Asís, Ju-
ron una ocupación continua: Atiquipaque, maytepeque.
Tacuilula, Pajal 2, Sinacantán, Nancinta, Pa-
saco y Chiquiuitán. Una de las características de este pueblo ha
sido el uso de cuatro idiomas distintos que
Algunos historiadores ubican a los xincas en- son náhuatl, maya, xinca y castellano, lo
tre Santa Lucía Cotzumalguapa hasta Ahua- cual en cierta medida facilitó su comunica-
chapán, en El Salvador. Hacia el período de ción con otros grupos, pero a la vez produjo
Capítulo 2
dominación española, ya habían sufrido in- la invisibilidad étnica que perduró hasta que
vasiones y reducción de su territorio por el in- fueron reconocidos en los Acuerdos de Paz.
greso de los pipiles en diversas migraciones, Entre las principales actividades a las que se
hecho que explica la influencia del náhuatl en dedican están: la agricultura (constituye su
su idioma. Como pueblo se registran en los base económica), la cerámica, la jarcia, con
archivos hispánicos del siglo XVIII, dentro de la que elaboran distintos objetos destinados
los documentos oficiales de las autoridades al comercio, pero la industria de sintéticos ha
españolas. provocado la decadencia de su uso.
Para la época de la Conquista se apunta que 2.6. Surgimiento del pueblo garífuna
los xincas particularmente se enfrentaron a los
conquistadores en su camino hacia Cuscatlán La historia del pueblo garífuna comienza en
(El Salvador) y le causaron daño al ejército de la isla de Saint Vincent en el Caribe orien-
Pedro de Alvarado, según se desprende de tal, la cual estaba habitada por los arawaks,
los relatos de los mismos conquistadores. quienes previamente habían sido conquista-
dos por los kalipuna (una tribu suramerica-
De la misma manera, los relatos de los frai- na). Los españoles llamaron caribes a estos
les que visitaron la zona refieren a los xincas grupos, lo cual se traduce como caníbales.
como pobres, productores de maíz, caña de En el año de 1635, varios buques españoles
azúcar, algo de ganado y pita de maguey que llevaban esclavos nigerianos naufraga-
(Agave sp.). Asimismo, indican que en su ma- ron en esa isla, allí se instalaron y convivieron
yoría hablaban el castellano, el xinca y una con los habitantes dando origen a los caribes
lengua mexicana, que no precisan. negros.
En la actualidad existen diversas opiniones El control posterior de la isla por los británi-
acerca de su ubicación, para algunos los xin- cos como resultado de varias guerras entre
cas se asentaron en el sureste del territorio éstos, los caribes y los franceses, originó el
guatemalteco, otros los ubican entre los lími- aniquilamiento, sometimiento y desplaza-
tes del río María Linda y el río la Paz, y el terri- miento de los negros que convivían en liber-
torio que ocupan los municipios actuales de tad en tales islas, lo cual era inconcebible
Yupiltepeque, Atescatempa y Comapa, en el para los británicos. De tal forma que algunos
departamento de Jutiapa. Otras comunida- de estos caribes negros fueron trasladados a
des xincas que perviven pueden encontrarse la isla de Roatán, en ese entonces bajo domi-
en los municipios de Zapotitlán, Conguaco, nio británico.
Moyuta y la cabecera departamental de Ju-
tiapa. Además, existe presencia xinca en el Después del dominio español sobre la isla
departamento de Santa Rosa, en los munici- de Roatán (Islas de la Bahía, Honduras) en
pios de Taxisco, Santa María Ixhuatán, Gua- 1700, estos caribes fueron trasladados a Tru-
zacapán, San Juan Tecuaco, Chiquimulilla y jillo, Honduras, donde sirvieron a los españo-
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
les como agricultores y en el ejército, desta- actividad ha generado conocimientos que se

cándose en el servicio militar. transmiten de generación en generación.
Como resultado de la Independencia de Cen- La transformación del medio natural está pro-
troamérica, hubo un fuerte sentimiento an- duciendo la desaparición de algunas espe-
tiespañol en la región durante esa época; a cies, a las cuales se les asignaba un nombre
causa de los fuertes nexos de los caribes con de referencia en el idioma o lengua original.
los españoles, se vieron forzados a emigrar al Este nombre se asociaba con el uso o benefi-
Capítulo 2
área de Belice, en donde se congregaron con cio que se obtenía de estas especies. Cuando
otros caribes que se habían asentado ahí en no existe el referente, se pierde la funciona-
épocas previas. Tal migración ocurrió el 19 lidad del lenguaje. De la misma manera, al
de noviembre, fecha en la que actualmente perderse el conocimiento de la funcionalidad
se celebra el día garífuna. de la especie, por introducción de sustitutos
modernos o de mayor facilidad de uso, se
La cultura garífuna es muy fuerte, con gran pierde el léxico aplicado y con él su conoci-
énfasis en la música, el baile y la historia. Tie- miento. El resultado es una notable reducción
nen su propia religión, que consiste en una del bagaje lingüístico, que deja de ser trans-
mezcla de catolicismo, africanismos y creen- ferido y aprendido.
cias indias. Debido a sus diferencias a través
de los años, los garífunas han sido temidos, García-Gómez (2007) indica que es posible
discriminados y acusados de veneración al que la abundancia de especies biológicas en
diablo, vudú, poligamia y de hablar un idio- regiones o sitios específicos haya generado
ma secreto. en el pasado un léxico más enriquecido, dan-
do por supuesta la presencia humana en el
En 1996, el reconocimiento oficial del pueblo ecosistema.
garífuna y su idioma en el Acuerdo de Identi-
dad y Derechos de los Pueblos Indígenas fue Mafii (2006) argumenta que la diversidad lin-
especialmente importante. güística y cultural no solamente es una expre-
sión del legado de la humanidad, sino tam-
3. SITUACIÓN Y TENDENCIAS DE bién parte de la diversidad de la vida, junto
LA DIVERSIDAD LINGÜÍSTICA EN EL con la biodiversidad.
PAÍS
Asimismo, el concepto de biodiversidad no
3.1. La importancia de la diversidad solamente debe estar integrado por la varie-
lingüística y la biodiversidad dad de plantas, animales y ecosistemas que
evolucionaron en la tierra, sino por la varie-
La relación entre diversidad biológica y diver- dad de culturas y lenguajes que han evolu-
sidad lingüística es importante para conocer cionado con ellos (Hamond y Loh, 2004).
el vínculo entre la pérdida de biodiversidad, la
evolución o deterioro de la lingüística y la ac- De tal manera, Hamond y Loh (2004) han
tividad humana en un territorio determinado. desarrollado el término diversidad biocultural
en su esfuerzo por comprender y conservar
La recolección de elementos del bosque ha la diversidad cultural y el entorno natural. En
sido parte del modo de vida de los pueblos ese sentido han desarrollado el denominado
indígenas. Una vez transformados son utili- Índice de Diversidad Biocultural (IBDC por
zados como alimento, utensilios, medicina, sus siglas en ingles), que indica el valor de la
materiales de construcción, etcétera. Esta importancia de una región en particular, de

biodive
76
acuerdo con la diversidad cultural y la biodi- mas mayas hablados en Mesoamérica, dis-
versidad que presenta. tinguiéndolos del azteca (mexica o náhuatl)
y de otros idiomas y familias diferentes de la
Entre los factores que integran su cálculo maya madre.
están: el número de lenguas, el número de
grupos étnicos, el número de religiones, el 3.2.1. Ramas de los idiomas mayas
número de especies de aves y mamíferos re-
portados, y el número de especies de plantas Kaufman (2001) indica que hace unos 4000
Capítulo 2
(Hamond y Loh, 2004). años había en esta área un único idioma

cuyo nombre se desconoce, pero que por ser
Este índice global reporta un valor de 1000. el tronco común de muchos idiomas, lo llamó
El cálculo preliminar para Guatemala regis- protomaya. Desde entonces, los idiomas em-
tra un valor de 549, es decir, la posición 39 pezaron a extenderse, diferenciarse y crecer
entre 221 regiones calculadas (Hamond y en diversas ramas con distintas direcciones y
Loh, 2004). de largo alcance. Se distinguieron varias co-
rrientes: la huasteka y la yukateka. Esta última
El tema de la diversidad lingüística surge en- originó el tzeltal, que se desplazó y conformó
tonces como un parámetro mediante el cual como idioma común en el altiplano de Hue-
se puede establecer la evolución de los dis- huetenango, en los Cuhumatanes, fue ante-
tintos pueblos indígenas y su distribución en cesor del mam y del k’iche’.
el territorio. Esto por la alta correlación que
existe entre el idioma, la cultura de un pueblo Se definen seis ramas principales de las cua-
y su relación con el entorno natural. Además, les se derivaron todos los idiomas que hoy se
permite distinguir a cada uno de los pueblos, conocen.
ubicar el desplazamiento geográfico de la
lengua y los grupos que la hablan. • Huasteka
3.2. Desarrollo histórico de los idiomas • Yukateka

de los pueblos indígenas en Mesoamé-
rica • Tzeltal mayor
Para entender la distribución actual de los dis- • Q’anjob’al mayor

tintos idiomas indígenas del país, es necesa-
rio conocer el contexto histórico en el cual se • Mam
han desarrollado, para identificar sus oríge-
nes e interpretar los distintos fenómenos so- • K’iche’ mayor
ciales que han condicionado su desarrollo.
Existen más de 30 idiomas mayas hablados
Los mayas ocuparon un área que inicia en el en México, Guatemala y Belice. La lejanía
norte de la región huasteca de México (ac- o la cercanía de los idiomas tiene relación
tual estado de Oaxaca) y termina en el sur de con los fenómenos históricos. Según Richards
Honduras, en Centroamérica. En el siglo XV (2003), algunos idiomas mayas tienen poco
ya había más de 30 idiomas distintos que se tiempo de haberse separado.
hablaban en el área mesoamericana (Kauf-
man, 2001). Este mismo autor presentó en De acuerdo con la metodología glotocrono-
1974 el resultado de sus estudios en la re- lógica8, en Guatemala se han clasificado cin-
gión y efectuó una clasificación de los idio- co ramas idiomáticas:
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
1) De la rama yukateka son los idiomas idiomas de raíz lingüística común protomaya.
itzaj y mopán. De esta rama y grupo Además, en Guatemala se hablan otros dos
existía en Guatemala el idioma lacan- idiomas indígenas: el xinca y el garífuna, y el
dón, conocido comúnmente en el ám- español.
bito maya como lakantun, y en algunos
municipios k’iche’s como k’alantun. Las lenguas de Guatemala han evolucionado
a lo largo del tiempo. Se han producido cam-
2) A la rama tzeltal mayor pertenece el bios provocados por fenómenos como gue-
Capítulo 2
grupo ch’ol cuyo idioma en Guatemala rras, migraciones, colonizaciones recientes
es el ch’orti’. y otros factores. Estos procesos empezaron
mucho antes de la llegada de los europeos
3) De la rama q’anjob’al mayor: el grupo a la región mesoamericana. La adopción de
chuj y el q’anjob’al. Al grupo chuj per- términos de idioma náhuatl en el vocabulario
tenece el idioma chuj, y al q’anjob’al local (notorios sobre todo en la toponimia) es
le pertenecen los idiomas q’anjob’al, reflejo de algunos de estos procesos socio-
akateko y popti’. culturales que conllevan diferencias en el po-
der político, en el comercio y en la estructura
4) A la rama mam le pertenecen dos gru- social en general.
pos: el mam y el ixil. Al grupo mam le
son propios los idiomas mam y tektiteko; No obstante, el acontecimiento de mayor
y al grupo ixil, el ixil y el awakateko. trascendencia fue la conquista de los pueblos
indígenas y la subordinación de éstos a lo
5) A la rama k’iche’ mayor pertenecen largo de varios siglos, procesos que, en su
cuatro grupos de idiomas. Al grupo esencia, siguen vigentes.
k’iche’ pertenecen los idiomas sipaka-
pense y el sakapulteko, que parecen Los idiomas que hablaban los nativos de Gua-
ser más variantes dialectales del k’iche’ temala sufrieron cambios estructurales inter-
que idiomas distintos. Los otros grupos nos significativos entre 1524 y 1700, como
no registran un nombre propio como resultado de la conquista militar y la coloni-
grupo, y cada uno de ellos tiene un zación político-económica, la disminución de
solo idioma: el q’eqchi’ y el uspanteko. la población, la esclavitud, la subordinación
El cuarto grupo es el poqom. a un poder extranjero y el cambio de ubica-
ción de las poblaciones. La práctica de la po-
3.3. Desarrollo histórico de los idiomas lítica demográfica de la Corona española se
indígenas en Guatemala manifiesta en las reducciones forzadas.
El idioma k’iche’ conformó otros cuatro idio- En ese contexto, el fenómeno político más
mas: k’iche’, kaqchikel, tz’utujil y el achi, significativo que afectó a los indígenas fue
los que en términos lingüísticos se conocen la castellanización. El uso del español se
como variantes dialectales del k’iche’, pero extendió no sólo entre los mestizos, negros,
que sociopolíticamente se reconocen como mulatos y zambos, sino también entre los in-
idiomas. Al grupo poqom pertenecen los dígenas, cuyos idiomas sufrieron cambios al
idiomas poqomam y poqomchi’. Por lo tanto, incorporar palabras y estructuras gramatica-
puede decirse que en Guatemala persisten les del español.
o se hablan actualmente cinco ramas prin-
cipales de idiomas mayas, tres de las cuatro Antes de la llegada de los españoles (diciem-
divisiones del protomaya, con un total de 22 bre de 1523), la organización política de la

biodive
78
sociedad indígena estaba sufriendo cambios El sistema lingüístico mexicano jugó un pa-
significativos. En términos de control territo- pel importante en la subyugación militar de
rial, algunos grupos estaban en expansión y los grupos indígenas autóctonos, sometidos
otros parecían debilitarse políticamente. Con- en el proceso de la Conquista por Pedro de
forme cambiaban las bases de poder como Alvarado y sus aliados tlaxcaltecas y mexicas
consecuencia de la presión expansionista de de lengua náhuatl que trajo de la recién con-
unos grupos y el repliegue de otros, la distri- quistada Tenochtitlán, factor que no ha sido
bución espacial de los idiomas también sufría minuciosamente estudiado.
Capítulo 2
cambios sustanciales.
Esto significa que a la llegada de los espa-
A partir de la segunda mitad del siglo XIII ñoles, en la Navidad de 1523, el territorio
grupos guerreros emigraron de distintas re- guatemalteco ofrecía el siguiente panorama
giones de México (principalmente de Tula, político-cultural:
en el Estado de Hidalgo) hacia el territorio
que actualmente ocupa hoy Centroamérica, • Era una zona densamente poblada, posi-
para conjurar la presión política del imperio blemente con 2 ó 3 millones de personas
azteca. Las migraciones utilizaron las rutas repartidas a lo largo y ancho de la región,
comerciales que fueron establecidas cientos a la cual los mexicanos llamaban genérica-
de años antes, tanto a través de la planicie mente Goathemala y en la que los grupos
costera del Pacífico, como por la costa del hegemónicos eran los k’iche’s, los mames,
golfo de México o bien siguiendo los valles, los tz’utujiles, los q’eqchi’s y los kaqchike-
bordeando ríos como el Grijalva o el Usu- les, quienes desde el inicio presentaron
macinta. resistencia a la conquista, excepto los ka-
qchikeles que se aliaron a los españoles a
La influencia cultural mexicana (sobre todo la cambio de la promesa de obtener dominio
tlaxcalteca), se enraizó profundamente entre sobre sus enemigos k’iche’s.
las elites depuestas, en tanto que la población
rural, considerada como base de la pirámide • Para entonces, de los olmecas (antiguos
social, resultó menos afectada. pobladores de la región) no quedaba ras-
tro alguno y tampoco hay registro en la
También los toltecas que emigraron a Meso- memoria colectiva de su presencia. Ade-
américa (constituidos principalmente por los más, de la población original no quedan
grupos k’iche’, kaqchikel y tz’utujil, pero tam- sobrevivientes, pues fueron cultural y bioló-
bién por grupos tamub’, rabinales y otros), gicamente absorbidos por el mestizaje con
invadieron el territorio guatemalteco durante los k’iche’s que residieron en la costa sur.
el siglo XIII y se constituyeron en un grupo mi-
litarista hegemónico que provocó un efecto • De los genuinos mayas del bajío yucateco,
profundo en estos nuevos territorios. A pesar no quedaba en el siglo XVI rastro alguno
de que los indígenas que ocupaban la ac- en el altiplano guatemalteco.
tual Guatemala fueron subyugados por el
grupo invasor tolteca (entre los que se con- • En la región, los mayas que vivían en las
taban estos grupos originarios de Tula), éste periferias (es decir, al sur del corredor com-
adoptó y adaptó las diversas lenguas mayas prendido entre el sur de Copán, en Hon-
en sus unidades políticas, a pesar de que en duras, Petén, en Guatemala, hasta el norte
estas unidades sobrevivieron influencias del de Yucatán, en México), no representaron
náhuatl, especialmente en el comercio y la nunca una resistencia a las huestes con-
diplomacia. quistadoras. No se enfrentaron a ellas, es
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
más, no hay indicios de que los pueblos siderable. En su máximo apogeo, el territorio
locales sometidos tuvieran memoria de la k’iche’ estaba conformado por aproximada-
existencia antigua de los mayas ni de su ci- mente un millón de habitantes.
vilización, y los españoles tampoco supie-
ron de ellos. En 1524, Hernán Cortés atra- Poco antes de la llegada de los españoles, el
vesó el antiguo territorio maya pero nadie escenario regional presentaba muchos cam-
le habló de ellos. Le informaron solamente bios políticos. La estrategia que utilizó el co-
de los yucatecos y de los itzaj, pero no de lonizador español para asegurar las fronteras
Capítulo 2
los mayas. políticas consistió en imponer una nueva élite
gobernante a los pueblos conquistados, los
• De los mames se tiene mejor memoria, ya parientes de la estirpe gobernante asumían
que fue un grupo rebelde que hizo resisten- el gobierno de los grupos conquistados. El
cia a los conquistadores hasta ya entrado efecto de este proceso expansionista fue que
el siglo XVII, y siempre han tenido presen- las fronteras políticas no necesariamente co-
cia nacional pese a su aislamiento y lejanía incidieron con las fronteras lingüísticas. Que
geográfica. Los tz’utujiles, uno de los trece un señorío ganara o perdiera su autonomía
grupos tolteca-k’iche’, se establecieron al no implicaba necesariamente un cambio in-
sur del lago de Atitlán en 1270 D.C. y allí mediato y profundo en las lenguas, aunque
se quedaron, desplazando del lugar a los seguramente hubo préstamos de elementos
malaj (cuyo idioma se extinguió), primitivos entre los idiomas en contacto.
habitantes paleoindios.
Las regiones que en la actualidad represen-
• Los k’iche’s, que vinieron a esta tierra en tan zonas de entrecruzamiento lingüístico co-
1250 D.C., llegaron, vencieron, se queda- rresponden a las áreas que constantemente
ron en la región, combatieron al invasor cambiaban “de mano” cuando ocurría una
español y fueron colonizados a su vez. expansión o una retracción de las fronteras
territoriales. Las mayores divisiones dialecta-
• Los q’eqchi’s, estuvieron sometidos a múl- les que hoy se encuentran corresponden a las
tiples influencias externas (olmeca, teo- lenguas que fueron fronteras lingüísticas de
tihuacana y k’iche’, entre otras), fueron acuerdo con los linajes que existieron en la
llamados tzulutanes por los mexicanos y época prehispánica.
españoles por ser guerreros indomables.
Fue el único grupo cuya conquista no se Como habíamos explicado ya someramente,
efectuó en forma violenta, sino mediante en el contexto lingüístico de Guatemala, du-
la evangelización varios años después de rante el período de 1524 a 1700, se dieron
la conquista de los grupos k’iche’ y kaq- tres procesos importantes:
chikel.
1. La disminución de la población hablante
A la llegada de los españoles en 1523, ha- por los efectos devastadores de la guerra,
bía en Guatemala una serie de señoríos, el las enfermedades y la esclavitud.
más numeroso era el k’iche’. Los k’iche’s,
los kaqchikeles, los rabinaleb’ y los tz’utujiles 2. La unificación forzada de los grupos
conformaban entonces señoríos separados, sociales como parte de la política de
pero en el lapso de sólo dos generaciones congregación de la Iglesia y el atrinche-
(final del siglo XIV y mitad del siglo XV) y par- ramiento de una diversidad de idiomas,
ticularmente durante el reinado de Kikab’, los como consecuencia de la reducción o
k’iche’s extendieron su control de modo con- congregación.

biodive
80
3. La expansión del idioma español por las de la educación y conversión de los nativos
políticas de castellanización y la emigra- bajo su control. Sin embargo, éstos no cum-
ción de los españoles criollos, ladinos y plieron ni una ni otra cosa: no castellanizaron
mulatos hacia las planicies costeras y re- y tampoco catequizaron.
giones que quedaron disponibles debido
a la muerte o la huida de sus pobladores Los primeros indígenas que aprendieron el es-
originarios. pañol no fueron usados para enseñar a otros
la fe católica, se emplearon como intérpretes
Capítulo 2
Uno de los efectos lingüísticos más inmediatos de los conquistadores en el proceso de con-
de la Conquista fue la masiva disminución de quista de otros pueblos nativos. Fueron usa-
los hablantes de las lenguas autóctonas, a lo dos también para ayudar a los colonizadores
que contribuyó la transferencia de estos a re- en la administración de los territorios someti-
giones lingüísticamente diferentes. Por ejem- dos, y para auxiliar a los encomenderos en la
plo: grupos kaqchikeles a Chiché, poblado explotación de la fuerza laboral indígena.
situado en pleno corazón del antiguo señorío
k’iche’, enemigo de los kaqchikeles; elemen- Había muy pocos incentivos para los indí-
tos de la élite dominante k’iche’ sobrevivien- genas que quisieran aprender el español, ya
tes de la destrucción de Gumarcaj, asenta- que existían pocas oportunidades de utilizarlo
dos en Chiul (hoy Chajul), entre los ixiles del y, además, los clérigos encargados de caste-
norte y otros. Hubo casos de comunidades llanizar no enseñaban el español a los nativos
que quedaron con un número tan bajo de porque consideraban contraproducente o im-
hablantes nativos que casi resultó imposible posible castellanizar a grupos grandes o a in-
la sobrevivencia del idioma original. dividuos no seleccionados debidamente. Los
frailes percibieron que la manera más prác-
En Guatemala hay escasez de documenta- tica de cumplir con su misión era convertir a
ción sobre la desaparición total de una len- los indígenas al catolicismo y la manera más
gua como consecuencia de la Conquista efectiva de hacerlo era por medio de los idio-
o de la temprana colonización. El caso del mas nativos. Fue así como, al principio, ellos
chol, que se hablaba en la región norocci- mismos aprendieron el idioma local (un caso
dental, representa un idioma que claramente típico es el de Fray Bartolomé de las Casas
desapareció por completo. Lo que queda de que aprendió el q’eqchi’ de las Verapaces),
la última población chol está en el municipio después procedieron a enseñar el español
de Santa Cruz El Chol, del departamento de a un nativo quien, luego, se convertía en su
Baja Verapaz. traductor-interlocutor con los indígenas de la
localidad.
3.4. La política sociolingüística de la
castellanización Algunos miembros de las órdenes religiosas
aprendieron los idiomas vernáculos e hicie-
Cuando los conquistadores españoles llegaron diccionarios y gramáticas. El conocimien-
ron a América, la Corona insistió en su po- to de las lenguas locales que adquirieron
lítica de castellanización y catequización: los los frailes les dio ventajas sobre la jerarquía
indígenas debían dejar sus costumbres “pa- religiosa, ya que por el aislamiento de los
ganas e incivilizadas” para cambiarlas por pueblos que administraban miembros de las
prácticas castellano-cristianas “de razón”, órdenes, convirtió a estas en la primera au-
según se recomendó en el Concilio de Lima, toridad europea en las comunidades, incluso
Perú, en 1552. La legislación inicial estable- reconocida localmente por encima de la real
cía que los encomenderos eran responsables autoridad de la Corona.
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
Para justificar su negativa de utilizar el idio- 3.5. Las migraciones forzadas y la ciu-
ma español en los procesos de enseñanza, dad de Santiago de Guatemala
los frailes adujeron que una conversión más
representativa sólo se llevaría a cabo si los in- La capital colonial de Guatemala fue funda-
dígenas eran enseñados en su propio idioma. da inicialmente en Iximché, en julio de 1524;
Pero los frailes encontraron una gran diversi- luego, se trasladó a Xepau, Chimaltenango,
dad lingüística en sus parroquias y, después en 1524; después a Chijxot, Chimaltenango,
de medio siglo de colonización, dejaron de en enero de 1527; más tarde, a Almolonga
Capítulo 2
aprender y enseñar en las lenguas nativas y (noviembre de 1527); posteriormente a Pan-
hacían uso de traductores para su misión de choy o Pacán (septiembre de 1542); y, final-
catequesis. mente, al valle de las Vacas o de la Ermita
(mayo de 1776). En la configuración social
En 1634, Felipe IV determinó que toda la de algunos pueblos, las migraciones forza-
doctrina cristiana debía ser enseñada úni- das constituyeron un elemento decisivo por
camente en lengua española. Con el fin de medio del cual muchos esclavos indígenas
promover su aprendizaje, la Corona emitió fueron movilizados para trabajar en la cons-
una Cédula Real donde estableció que el co- trucción y el mantenimiento de la ciudad en
nocimiento del español era prerrequisito para Almolonga y Panchoy.
desempeñar cargos públicos y optar a posi-
ciones importantes. Para todas estas construcciones, los esclavos
albañiles, tejeros, carpinteros, etc., llegaron
A pesar de insistirse en una política firme de de diferentes lugares y, como hablaban un
castellanización, la base institucional para la idioma diferente al kaqchikel, propio de la
enseñanza de la lengua española no existía región, pudo haberse producido una rápida
y a lo largo del período colonial no hubo pérdida de su lengua materna para adoptar
intentos sistemáticos para enseñarla a los el idioma local. Además, se sintió la necesi-
indígenas. dad de usar un idioma común para asegurar
la comunicación: el español fue el medio na-
Al principio, la política oficial fue la de man- tural y reconocido.
tener una separación entre “república indí-
gena” y “república española” y, por ello, no Puede suponerse que la influencia de los
es de extrañar que surgiera un sistema social idiomas mayas en el habla castellana de
dual diferenciado por la lengua. los indígenas fue todavía más marcada, y el
español hablado más imperfecto, según los
La política oficial de castellanización de la estándares de la élite colonial. No obstante,
Corona situó al español en la cima de la jela presencia dominante de los españoles y la
rarquía lingüística. Hubo dos procesos prin- legitimidad atribuida por la Corona al idio-
cipales que promovieron la hispanización en ma castellano fueron factores determinantes
Guatemala: para que éste, en cualquiera de sus formas
habladas, funcionara como lengua franca.
1. El traslado de indígenas hablantes de di-
versas lenguas nativas a las ciudades y Aunque el español se usaba como lengua
a lugares donde eran absorbidos en los franca en la ciudad de Santiago de Guate-
procesos de producción. mala, al mismo tiempo se produjo una reno-
vación regional del idioma indígena predo-
2. El asentamiento de españoles y ladinos en minante –el kaqchikel- como consecuencia
el área rural indígena. de la llegada al valle de cada vez más ha-

82
Cuadro 2. Distribución geográfica de los idiomas en Guatemala

Capítulo 2

Capítulo 2

84
Elaborado con información de: Anónimo, 1998. Evolucion de los idiomas Mayas en Mesoamérica,
propuesta de modalidad de oficialización de los Idiomas Indígenas en Guatemala, en línea :
Capítulo 2
http://www.ebiguatemala.org/filemanager/dowload/209/03/historia%Atlas.pdf.
blantes de esta lengua. El mosaico lingüístico ferencia de miles de nativos, no solamente a

de la región central se redujo al kaqchikel y las tierras de los ladinos, sino también para
al español. la construcción y la fundación de pueblos de
indios para su asentamiento permanente. Las
Además de la expansión de los españoles a migraciones forzadas constituyeron un ele-
las áreas aledañas a Santiago, la planicie mento decisivo para el cambio lingüístico. Los
costera del Pacífico también fue ocupada hablantes de distintos idiomas, traídos como
paulatinamente por los colonizadores. Desde esclavos de distintas regiones del territorio
Santiago en Guatemala hasta San Miguel en conquistado, gradualmente se revirtieron al
El Salvador, se produjo una continua migra- uso del castellano como lengua franca.
ción en gran escala, la cual alteró la confi-
guración lingüística de esa región. Desde la Durante el período comprendido entre 1524
época de la Conquista, la tendencia general y 1700, los idiomas que sufrieron la mayor
en la planicie costera fue la disminución de la pérdida (colindante con la extinción), fueron
población indígena, lo que implicó la merma el pipil y el xinca, localizados en la costa del
e incluso la pérdida de las lenguas nativas y Pacífico, o el chol en la región nororiental.
de las propias tradiciones, como sucedió con Sin embargo, el español fue adoptado como
el xinca, desde inicios de la Colonia. el medio de comunicación, no sólo para tra-
tar con los europeos, sino como lengua fran-
En algunas regiones del altiplano, ocurrió que ca por toda la población aborigen.
mientras los pueblos indígenas y sus idiomas
permanecieron casi intactos, muchos nativos La castellanización fue la causa fundamental
experimentaron una continua y sistemática del proceso lingüístico que emergió del cam-
pérdida de sus tierras ancestrales, no porque bio experimentado en la configuración socio-
no poseyeran títulos de propiedad, pues en cultural. En algunas regiones de la provincia
la tradición indígena la tierra era propiedad de Guatemala (miembro importante y capital
común y “la titulación” no se acostumbra- de la Capitanía General del Reino de Gua-
ba, sino por la aplicación de la política de temala), el español se convirtió en la lengua
despojo agrario, típica de la colonización dominante, en parte por la interacción con
española. los españoles en los centros urbanos, por el
contacto con los comerciantes y propietarios
Pese a que la crisis económica aceleró el pro- de la tierra, ladinos y mulatos que incursiona-
ceso de la emigración española de Santiago ron en los territorios y poblados indígenas.
hacia el campo, los períodos subsiguientes de
actividad económica intensiva demandaron En el altiplano central, densamente poblado y
cada vez más mayor número de indígenas predominantemente indígena, a pesar del es-
como fuerza laboral. Esto produjo la trans- fuerzo evangelizador de los religiosos y de la

política de castellanización emprendida por • Expansión del área original descrita por
la Corona, la influencia del español entre los los q’eqchi’s, a zonas previamente ocu-
indígenas fue apenas perceptible, dio lugar padas o reportadas originalmente para
al desarrollo de un doble código lingüístico: los mopan o chol.
la mayoría de la población era monolingüe
de alguna de las lenguas sobrevivientes y la • Reducción del área xinca, a pocas comu-
mayoría de habitantes no indígenas era mo- nidades en los departamentos de Santa
nolingüe en español. Rosa y Jutiapa.
Capítulo 2
En las figuras 2 y 3 se observa la evolución • Confinamiento del área ch’orti’ a algunos
en la distribución geográfica de los distintos municipios de los departamentos de Za-
idiomas mayas, de acuerdo con la expansión capa y Chiquimula.
que han desarrollado en el marco sociopolí-
tico y económico del país (Richards, 2003); • Desaparición de la lengua lacandona del
la Figura 4 muestra la distribución actual. Se territorio nacional.
puede inferir la evolución del espacio geo-
gráfico de algunos idiomas y lenguas habla- • Ampliación de los asentamientos ladinos
das por los pueblos indígenas, por ejemplo: en el área itzaj en el norte de Petén, así
CHOL
CHOLTI
ALCALDÍA MAYOR DE
SONSONATE
Figura 2. Distribución de los idiomas de los pueblos indígenas en el año 1700. Fuente: Richards (2003)

86
Capítulo 2
Figura 3. Distribución de los idiomas de los pueblos indígenas en 1954. Fuente: Richards (2003)
Figura 4. Distribución geográfica actual de los distintos pueblos indígenas

Fuente: Academia de Lenguas Mayas

como el desarrollo de asentamientos de Según Sac Coyoy (s.f.) esta cosmovisión está
origen q’eqchi’. configurada a través de un registro, clasifi-
cación y sistematización de conocimientos
3.6. Situación actual de las comunida- filosóficos, científicos y técnicos aplicados al
des lingüísticas de Guatemala diario vivir. Además, ha propiciado la unidad
y equilibrio necesarios para el desarrollo de
En Guatemala se distinguen y reconocen 24 la vida espiritual y material de los seres hu-
idiomas, correspondientes al mismo número manos y los ha relacionado con el entorno
Capítulo 2
de pueblos indígenas. Sin embargo, la defi- en que viven, en particular con la naturaleza.
nición de las áreas geográficas es conflictiva, La espiritualidad maya se entiende como el
ya que en algunos casos no coinciden con ejercicio que integra lo físico o material con
los límites de la administración político-admi- lo que no podemos ver ni tocar; es decir, lo
nistrativa del país. El Cuadro 2 presenta una inmaterial. Es un conjunto de conceptos, va-
sinopsis de la distribución geográfica de los lores, percepciones y prácticas compartidas
idiomas hablados en Guatemala, y los muni- por la comunidad maya, que permiten una
cipios y departamentos donde se ubican las visión específica de la realidad. La espiritua-
poblaciones hablantes. lidad maya constituye una fuente de respues-
tas a las preguntas acerca del universo. Es
4. RELACIÓN ESPIRITUAL, CULTU- una fuente de conexión entre el cosmos y el
RAL, SOCIAL Y ECONÓMICA DE individuo. El mismo autor indica que esto im-
LOS PUEBLOS INDÍGENAS CON LA plica un profundo reconocimiento y respeto
BIODIVERSIDAD por las fuerzas cósmicas llamadas: Tzáqol-
B’itol (madre y padre), Ukúx kaj- ukúx ulew
(corazón del cielo y corazón de la tierra),
4.1. Relación cultural y espiritual de los Tepeu-Q’uqúmatz’ (la energía fecundadora
pueblos indígenas con la biodiversi- y materia creadora).
dad
Para la cultura maya, la naturaleza es la ma-
Castañeda (1991) manifiesta que muchos nifestación de Ajaw, de manera que las ce-
valores que tenían los mayas al momento de remonias tienen lugar en el Tab’al o altares
la Conquista, entre ellos su visión de la natu- ubicados en montañas, volcanes, cerros, ba-
raleza, parte fundamental de su cosmovisión, rrancas, cuevas, ríos, nacimientos de agua,
aún se preservan en algunas comunidades playas, etcétera. Estos lugares sagrados han
indígenas. Pop (1996) indica que como cos- sido identificados por los ancestros como
movisión se entiende la forma particular de centros de la energía de la naturaleza mis-
interpretar los fenómenos del universo y las ma y lugares donde se sintoniza y armoniza
realidades de vida del hombre, que cada cul- el ser humano con el universo. Los ajqíjab11,
tura tiene. En el caso de la filosofía maya, la o sacerdotes mayas, visitan dichos altares y
cosmovisión es la manera de entender la vida realizan ceremonias con distintas intenciones
y la existencia conforme a la relación filosó- o peticiones.
fica naturaleza-hombre-universo; es decir, la
visión y explicación del mundo y de la vida, Los calendarios mayas son y han sido parte
la práctica de un sistema de valores que rela- fundamental de la espiritualidad maya. En
ciona y explica al ser humano, la naturaleza, ellos se señalan momentos propicios para
el tiempo, la existencia y las cosas, como una actividades diversas, individuales y colecti-
totalidad de relaciones de un sistema vivo: el vas. Aparte de contar el tiempo, el calenda-
cosmos. rio solar o haab identifica momentos para el

biodive
88
conocimiento de la naturaleza; el calendario En la religión maya, en el ámbito de los ob-

sagrado o tzolkin (la cuenta de los días) es jetos simbólicos, son sagrados el cielo, la
usado para celebrar ceremonias religiosas, tierra, el agua, el viento, el fuego, la lluvia,
pronosticar la llegada y duración del período el relámpago y los astros; algunos árboles,
de lluvias, identificar períodos de cacería y como las ceibas; algunas plantas alucinóge-
pesca, pronosticar el destino de las personas, nas como Ipomea violacea, Salvia divinorum,
definir actividades específicas personales y Turvina corymbosa, Datura stramonium (Díaz,
colectivas (Sac Coyoy, s.f). En el calendario 2000), el maíz y los hongos. Además, algu-
Capítulo 2
sagrado lunar, cada uno de los 20 nawales10 nos animales como la serpiente, las aves, el
representan un elemento de la naturaleza, y jaguar y el murciélago; algunos minerales,
cada individuo se identifica con uno de ellos. como los cuarzos. La religión maya, dentro
La tradición establece el respeto por su nawal, de su cosmovisión, tiene estrechos lazos con
manifestando que si el nawal de una persona la naturaleza, sus dioses se encuentran y vi-
muere, ésta muere con él. De esta manera ven en ella.
se establece una conexión de respeto por los
componentes de la naturaleza, tanto indivi- Se observa que un gran número de los com-
dual como colectiva, de los grupos mayas en ponentes de la biodiversidad son utilizados en
el contexto de su espiritualidad. las ceremonias mayas, ya que para ellos la
naturaleza posee innumerables misterios que
Todos estos elementos de la cosmovisión y no se muestran en el mundo visible, y a los
espiritualidad maya, y su vínculo con la biodi- que el ser humano sólo puede acceder en es-
versidad, se ponen de manifiesto en el Popol tados especiales de conciencia. Durante sus
Vuh cuando se relata la creación del hom- ceremonias se utilizan sustancias psicotrópi-
bre en sus diferentes etapas, en todas ellas el cas y/o bebidas alcohólicas como el bache
hombre es formado por elementos de la natu- (bebida fermentada de maíz, la corteza de un
raleza. Por ejemplo, en la primera creación se árbol y miel), así como algunos hongos y
manifiesta que fue creado de madera de tzité plantas capaces de provocar esos estados de
o árbol de pito (Erythrina corallodendron), y conciencia, y permitir al espíritu transponer
a la mujer de zibak (Cyperus sp.). Estos son los umbrales hacia otras dimensiones de la
destruidos y, después de varios intentos, final- realidad.
mente se crea al hombre de maíz.
4.2. La descalificación de los conoci-
El libro también describe la región en la que mientos mayas
se desarrolla la creación del hombre de maíz,
Paxil y Cayalá11, en la que se indica la exis- Muchas culturas han construido sus sistemas
tencia de diversidad y abundancia de maíz, religiosos, y a partir de lo religioso han con-
tanto blanco como amarillo, así como la pre- figurado sus sistemas científicos. Esto ha ge-
sencia de otros frutos como las anonas (An- nerado pensamientos dogmáticos, la historia
nona spp.), los jocotes (Spondias mombin, y registra muchos de estos casos, por ejemplo,
S. purpurea), los zapotes (Pouteria sapota o la llamada Inquisición de la iglesia católica.
P. viridis), los nances (Byrsonima crassifolia), En este período se condenó a muchas per-
los matasanos (Casimiroa edulis), el pataxte, sonas por sus descubrimientos científicos,
el cacao (Theobroma bicolor y T. cacao) y la por ser diferentes a los planteamientos de la
miel12. También es muy importante señalar iglesia.
que la existencia de esa región fue dada a
conocer a los creadores por medio de varios La teoría geocéntrica formulada por Aristó-
animales. teles fue aceptada como verdadera e indis-
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
cutible. El tiempo y las investigaciones han Las etapas de mayor relevancia en este aná-
demostrado que la Tierra es una diminuta lisis se centraron en los distintos períodos his-
partícula en la inmensidad del cosmos y no tóricos del desarrollo de la civilización maya
el centro del universo, ni siquiera del sistema (Preclásico, Clásico y Posclásico) y el legado
solar, como se suponía, sino es sólo una par- cultural que cada uno de esos períodos ha
te de él. generado en su relación con el uso y mane-
jo de los componentes de la biodiversidad.
Durante el proceso de colonización y evange- Además, en la incorporación de nuevos ele-
Capítulo 2
lización española no se respetaron las formas mentos en las actividades relativas al uso y
de espiritualidad y conocimiento científico de manejo de la biodiversidad, la introducción
los pueblos indígenas. La mayoría de los do- de nuevos principios y valores en el manejo
cumentos que contenían información sobre de los recursos disponibles introducidos prin-
los sistemas científicos mayas fueron quema- cipalmente durante los períodos colonial y
dos (Organización Internacional del Trabajo, republicano de nuestra historia, así como la
2006). eliminación de otros.
Fray Diego de Landa relata en su obra Rela- 4.3.1. De los primeros pobladores al Pos-
ción de las cosas de Yucatán la forma en que clásico maya
fueron destruidos los documentos antiguos
del pueblo maya, por considerarlos proclives Para comprender la complejidad del mundo
a la brujería; cita el documento: eran tantos maya y su historia es necesario tener presente
los documentos de los indios, que la hogue- su origen, desde el aparecimiento del hom-
ra duró más de un mes. No obstante la des- bre en Mesoamérica, entre 15,000 y 3,500
trucción mencionada, las abuelos y abuelas años antes de la era cristiana, marcado por
mayas supieron transmitir los conocimientos los grupos definidos como protomayas, den-
en la tradición oral y la práctica religiosa a tro de los que destacan los olmecas, que se
través de la cuenta de los días en la ceremo- situaron principalmente en México, en los es-
nia (Organización Internacional del Trabajo, tados de Veracruz y Tabasco, con asentamien-
2006). tos reportados para el área de Guatemala
en los departamentos de Retalhuleu (Takalik
4.3. Relación económica social de los Abaj) y Escuintla (La Democracia). Tales gru-
pueblos indígenas y la biodiversidad pos han sido fechados entre 1500 y 400 A.
C. Del desarrollo de los mayas se conocen
Para comprender la relación económica y diferentes períodos: el Preclásico, fechado
social de los pueblos indígenas con la biodi- del 1500 A.C. al 200 D.C.; el Clásico, del
versidad es necesario identificar las diferen- 200 al 925 D.C.; y el Posclásico, del 975 al
tes etapas históricas y los fenómenos sociales 1540 D.C. Sin embargo, en cada uno de los
que han determinado los cambios de rela- períodos florecieron diferentes asentamientos
ción con el medio natural circundante. Este en distintas regiones.
medio ha variado según la época o período
del que se trate. Según Caballero y Cortés (2001), la eviden-
cia etnobiológica sugiere que la evolución de
En términos generales, la situación actual está las civilizaciones mesoamericanas se basó en
determinada por los elementos, principios y una estrategia diversificada de subsistencia,
valores de los pueblos que han originado la cual involucró la acumulación de conoci-
la diversidad cultural de las poblaciones in- miento, tecnologías y recursos naturales. Esto
dígenas. contribuyó a la formación de una percepción,

biodive
90
clasificación, y a un uso y manejo de los re- pueblos mayas distribuidos por todo el país
cursos producto de la interacción con el ense recolecta gran variedad de hongos para
torno biológico. consumo alimenticio, de los que se han iden-
tificado alrededor de 66 especies, destacan
Turner y Miksicek (1984) reportan evidencia los géneros: Pleurotus, Lentinus, Agrocybe,
paleontológica, iconográfica y lingüística Lepsita, Silius, Laccaria, Lactarius, Agaricus,
de la presencia, manejo y uso de especies Auricularia, Belotus, Chalciphorus, Polyborus
como: el cacao (Theobroma cacao), el agua- y Schizophilum.
Capítulo 2
cate (Persea americana), el nance (Byrsonima

crassifolia), el chico (Manilkara zapota), los Otro de los productos importantes en la vida
zapotes (Pouteria sapota), los jocotes (Spon- económica y cultural maya fue la miel, que
dias sp.), brasil (Hematoxilum campechiana), era utilizada tanto en la alimentación como
la pimienta gorda (Pimenta dioica), el morro en la salud. Se obtenía a través de la reco-
(Crescentia alata), el huiscoyol (Bactris sp.), lección y extracción de mieles de panales de
el ramón (Brosimun alicastrum), el jurgay (Ta- abejas silvestres presentes en los bosques, así
lisia oliviformis), los magueyes o sisal (Aga- como del tratamiento de las abejas en cau-
ve spp.), las tunas (Opuntia sp.), el tul (Typha tiverio. Existen evidencias escritas acerca del
sp.), el maíz (Zea mays), las cucúrbitas (C. uso y el manejo de las abejas por los mayas
moschata), el algodón (Gossypium hirsutum), en el códice Trocortesiano, el cual describe
los chiles (Capsicum sp.), la yuca (Manihot un manual práctico y religioso para el ma-
esculenta), el camote (Ipomoea batatas), el nejo de las abejas. En la actualidad se han
macal u ox (Xanthosoma sp.) y la jícama (Pa- logrado identificar algunas de las especies
chyrrhizus erosus) del período Preclásico al de abejas utilizadas en esos tiempos, mismas
Clásico tardío en las regiones mayas de las que aún son explotadas; dentro de ellas es-
tierras bajas del país (Petén). tán Melipona beechei, M. fascista, M. solani
y M. yucatanica. Así como algunas especies
Otros autores señalan que existe evidencia del género Trigona, comúnmente conocidas
paleontológica del uso de otros componen- como doncellitas (Vit, Medina y Enríquez,
tes de la biodiversidad por los grupos pre- 2004).
cursores de los actuales pueblos indígenas.
Dentro de tales elementos se pueden citar los Por otro lado, es necesario señalar que no
hongos, representados en esculturas de arte- eran las únicas especies de la fauna que ellos
factos de piedra encontradas particularmente conocían y aprovechaban; los jeroglíficos y la
en Kaminaljuyú y Chimaltenango, que datan iconografía arqueológica refieren el uso de
del 1000 A.C. al 500 D.C. Aún no está cla- pieles y plumas como ornamento de perso-
ro cuál era la función de los hongos en la najes importantes y como medio de intercam-
práctica ritual, pero se sugiere que el cono- bio en el período Posclásico.
cimiento de los mayas sobre los hongos era
útil en sus rituales debido a que eran conside- Diferentes estudios etnobiológicos demues-
rados como transporte al inframundo y para tran la existencia de un amplio espectro de
facilitar la comunicación con sus deidades formas de uso de especies que fueron practi-
(Díaz, 2000). Debe resaltarse también su uso cadas por las culturas mesoamericanas. En-
en la alimentación, lo que se ve reflejado en tre las formas de manejo del bosque, según
la actualidad por la actividad de recolección Caballeros y Cortés (2001), se incluyen técni-
estacional efectuada en los bosques de dis- cas de manipulación de poblaciones y comu-
tintas regiones del país (Bran et al., 2000). nidades de plantas silvestres y arvenses. Entre
Estos autores determinaron que en algunos éstas se mencionan las siguientes:
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
a. Recolección: su objetivo es obtener las es- nidad vegetal. Pueden llevarse a cabo
pecies útiles del bosque sin ninguna prác- mediante quemas y talas de la vegetación
tica que modifique su presencia, aunque que compite con las especies útiles, o por
se ha establecido que existen algunas ac- la siembra deliberada de semillas y de
tividades como la selección de fenotipos y propagación de estructuras vegetativas
la rotación de áreas de recolección cuan- dentro de las mismas áreas ocupadas por
do ésta es intensiva. Un ejemplo claro es las poblaciones silvestres o arvenses.
la recolección de hongos del bosque.
Capítulo 2
d. Protección: ejemplos pueden encontrar-
b. Tolerancia: entendida como la práctica se en el manejo silvícola maya de espe-
destinada a mantener las plantas útiles cies como el Brosimum alicastrum y Talisia
preexistenes en las áreas o ambientes ya oliviformis en Petén (Turner y Miksicek,
transformados para su utilización. Los sis- 1994).
temas denominados como selvas artificia-
les tienen su origen en esta técnica. Se Sin embargo, el uso de la biodiversidad por las
sugiere que la riqueza actual de especies sociedades precolombinas, mediante el desa-
de árboles útiles en las selvas cercanas rrollo de la agricultura, fue sin lugar a dudas
a los sitios arqueológicos de los períodos el elemento que permitió el paso de grupos
Preclásico y Clásico, en las tierras bajas nómadas colectores-pescadores-cazadores
de la región maya, constituye el efecto a sedentarios-agricultores. Ésta se desarro-
de prácticas de tolerancia o fomento de lló en grandes extensiones, precisamente a
estas especies en su hábitat natural por partir del conocimiento de algunas especies
parte de los antiguos mayas. Se piensa del entorno que conformó la base de su vida,
que la promoción, tolerancia y cosecha tanto espiritual como económica. La especie
de árboles útiles en las selvas constituía más importante en este desarrollo fue el maíz
en realidad una estrategia silvícola que, (Zea mays), considerado como el principal
junto con la agricultura, era la base de la elemento sobre el cual se sustenta la cultura
subsistencia de los antiguos mayas (Tur- maya a través de sus diferentes períodos hasta
ner y Miksicek, 1984). En estos sistemas nuestros días. Además, fue la base alimenti-
actualmente se encuentran especies como cia de la población, sobre la cual basaron
bledo (Amaranthus hybridus), apazote sus relaciones comerciales y económicas.
(Chenopodium sp.), chipilín (Crotalaria
sp.), tomatillo (Lycopersicon esculentum Las primeras evidencias de domesticación y
var ceraciforme), miltomate (Physalis phi- cultivo del maíz por los grupos nómadas pre-
ladelphica), macuy (Solanum nigricans), cursores de los mayas datan del 3400 A.C.
entre otras, así como una serie de espe- Sin embargo, las primeras actividades de
cies arbóreas como el chicozapote (Ma- deforestación para la instalación de grandes
nilkara zapota), zapotes (Pouteria sapota plantaciones de maíz (agricultura) de que se
y P. viridis), anonas (Annona sp.), guano tienen noticia datan de más de 1000 años
(Sabal sp.), matasanos (Casimiroa edu- después, es decir, en el año 2000 A.C. en-
lis), coyol (Acrocomia mexicana), ramón contradas en las tierras bajas de los mayas
(Brosimun alicastrum ) y nance (Byrsonima (Colunga y Zizumbo, 2004).
crassifolia) (Castañeda et al., 1995).
El origen biológico del maíz, su domestica-
c. El fomento o la inducción: estrategias ción y desarrollo como cultivo, coinciden con
dirigidas a aumentar la densidad de po- las áreas geográficas en las que las culturas
blación de especies útiles en una comu- mesoamericanas se desarrollaron. En ese

biodive
92
sentido existen varias teorías sobre el origen go se ponen a enfriar los granos para realizar
biológico de la especie y todas apuntan a se- su lavado manual y se elimina el pericarpio,
ñalar la participación importante del teocinte, lo cual facilita moler los granos y obtener
Zea luxurians, ya sea mediante hibridaciones, una masa blanda. Es necesario indicar que
introgresión a especies silvestres de maíz o este proceso no sólo incidió en la facilitación
mutaciones que dieron origen a la especie en del uso del maíz en la alimentación, sino que
la forma que hoy se cultiva (Paliwal, s.f.). también mejoró significativamente el conte-
nido nutricional del maíz, cuyos efectos en
Capítulo 2
En ese contexto, es necesario indicar que el desarrollo de las civilizaciones mayas fue
en Guatemala se encuentran poblaciones determinante.
importantes de teocinte distribuidas en los
departamentos de Jutiapa, Jalapa y Chiqui- El aporte de estas culturas al desarrollo de la
mula; y que además existe una subespecie agricultura fue extenso ya que fueron domes-
cercanamente emparentada con el maíz cul- ticándose nuevas especies y desarrollándose
tivado, conocida como Zea mays subsp. hue- otras formas de tener acceso a los productos
huetenanguensis, presente únicamente en la de la naturaleza, en particular en algunas re-
región de Jacaltenango y Santa Ana Huista giones de Mesoamérica. Colunga y Zizumbo
del departamento de Huehuetenango. (2004) reportan una lista de especies encon-
tradas en el desarrollo de la agricultura de
Sin lugar a dudas, estos elementos de la bio- los mayas de las tierras bajas (Petén, Yucatán
diversidad han jugado un papel importante y Belice) y precisan el origen de las mismas,
en la formación del maíz cultivado (FAO, IP- llamando la atención sobre el hecho de que
GRI, 2001). muchas de las especies que se utilizaron se
originaron en otras culturas y fueron adapta-
En Guatemala se ha identificado una gran das al cultivo en esas zonas.
diversidad de formas de maíz, entre razas pri-
mitivas e introducidas de Suramérica en épo- Sin embargo, el maíz se convirtió en el eje del
cas prehispánicas (Wellhausen et al., 1957). sistema de producción agrícola conocido en
Se reportan 13 razas y nueve subrazas, así Mesoamérica como milpa, el cual fue com-
como una gran variabilidad de cultivares13 plementado por otras especies como cucúrbi-
nativos tradicionales dentro de cada una de ta y frijol. Cucurbita pepo y Phaseolus vulgaris
las razas. Tales evidencias apuntan a conferir en los asentamientos de las zonas altas, y Cu-
una participación importante en la domesti- curbita moschata y Phaseolus lunatus, en los
cación del maíz a los grupos mesoamerica- asentamientos de las zonas bajas (Colunga y
nos precursores de los mayas. Zizumbo, 2004).
No hay que desestimar la importancia del Las evidencias de la domesticación del frijol,
descubrimiento de la “nixtamalizacion”14 al- y su incorporación al sistema de producción
rededor del 2000 A.C., que fue, según Coe del maíz, se encuentran fechadas alrededor
y Coe (1996), lo que convirtió al maíz en la de 1,000 años después del desarrollo del
base de la vida de las culturas mesoamerica- cultivo del maíz (Turner y Micksicek, 1984).
nas, pilar de su religión y fuente de aproxima- Sin embargo, la participación de las culturas
damente el 80% de su nutrición. Este proceso mesoamericanas en la domesticación del fri-
de preparación de la masa para la fabrica- jol se asume debido a las evidencias bioló-
ción de las tortillas se compone de varias eta- gicas del mismo, que parten de la existencia
pas. Primero se mezcla el maíz con cal viva o de poblaciones importantes de la especie en
cenizas de madera para su cocimiento. Lue- condición silvestre en el país, particularmente
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
en las regiones de la cuenca del río Mota- la biodiversidad. Las especies comúnmente
gua, Sierra de las Minas, la cadena volcánica citadas son:
sobre la vertiente del Pacífico y la zona poqo-
mam y ch’orti’ en el oriente (Azurdia, 2005). • Maíz: fundamental en la cultura maya,
Además, debe considerarse que el género formador del hombre y de la vida.
Phaseolus (al cual pertenece el frijol común)
es abundante en Mesoamérica, ya que es po- • Yuca: se considera que la yuca es un
sible encontrar alrededor de 50 especies. cultivo que se practicó en el área maya,
Capítulo 2
inclusive antes que el maíz. También
Existen cinco especies del género Phaseolus existían cultivos de camote y jícama, es-
cultivadas, frijol común (P. vulgaris), piloy o pecies que constituían parte de la dieta
chamborote (P. coccineus), piloy o nun (P. du- alimenticia de los mayas.
mosus), frijol lima (P. lunatus) y frijol tepari (P.
acutifolius). En Guatemala se encuentran dis- • El tabaco aparece en la mitología
tribuidas poblaciones silvestres de todas las maya.
especies indicadas, lo cual es indicativo de
que los mayas participaron en su domesti- • El frijol: cultivo que tiene como centro
cación. de origen y domesticación la parte oc-
cidental de Guatemala. Se menciona en
Los mayas de los períodos prehispánicos, tan- el Popol Vuh como alimento.
to de las tierras bajas como de las tierras altas,
incorporaron a su desarrollo la producción de • El hule (Castilla elastica): se cree que
especies introducidas de otras culturas fuera fue conocido primero por los olmecas.
de Mesoamérica, tales como la piña (Ananas El descubrimiento del hule, sus propie-
comosus), marañón (Anacardium occiden- dades y el procedimiento para hacer
tale), guanaba (Annona muricata), caimito coagular el látex para elaborar objetos
(Chrysophylum cainito), granadilla (Passiflora de goma se debe a los mayas, quienes
edulis), manía (Arachis hypogaea), achio- aplicaron este conocimiento en la fabri-
te (Bixa orellana), chile habanero (Capsicum cación de la pelota del juego sagrado.
chinense) (Colunga y Zizumbo, 2004).
• Jícara y morro: eran y siguen siendo
4.3.2. Del maya Posclásico al período utilizados para la elaboración de uten-
republicano silios, para confeccionar una sonaja ri-
tual, y en los mitos representa la cabeza
Las mayores evidencias de la relación de los de Hun Hunahpú. Representa al árbol
pueblos indígenas con la biodiversidad en el de la vida o cruz foliada de los Mayas
Posclásico maya se encuentran en los regis- Eternos.
tros dejados por los cronistas que acompa-
ñaron a los conquistadores, así como en los • Ayote, calabaza, chilacayote: el fruto de
escritos posteriores de los evangelizadores estas especies representa la cabeza de
después de la Conquista. Ixbalanqué en el Popol Vuh.
Para el período Posclásico, y particularmen- • Chile: descrito en el Popol Vuh no sólo

te del Posclásico tardío, uno de los grandes como fruto comestible. También se expli-
referentes es el Popol Vuh (Pop Wuj)15, que ca en este libro una receta para elaborar
describe la relación mágico-religiosa y un una salsa de chile, (cutum-ik en k’iche’ y
vasto grupo de elementos o componentes de chilmol en náhuatl) que hasta la fecha

94
es consumido. En los Anales de los Kak- • Puma

chikeles se le identifica como elemento
sagrado u obsequio a personalidades en • Monos
ocasiones especiales (casamientos). - Qoy: Mono pequeño de las Verapaces
• Cacao: era utilizado como bebida de • Pájaros

los dioses y servía para nombrar la dei- - Guacamayos
dad conocida como Ix cacau.
Capítulo 2
• Serpientes
• Algodón: es una especie domesticada
por los mayas, que se utilizaba para la La información referente a las épocas finales
fabricación de prendas de vestir. del período Posclásico se encuentra en uno
de los hallazgos paleontológicos más impor-
• Copal: era y sigue siendo utilizado en tantes y recientes en Mesoamérica, que se
ceremonias religiosas. El Popol Vuh lo realizó en el sitio Joyas de Cerén en el valle
menciona como una resina olorosa y de de Zapotitán, El Salvador (Lenz et al., 1996).
efectos profilácticos con seres malignos. En este sitio las áreas habitacionales y de
cultivo se conservaron intactas ya que fueron
• Tzité: árbol de pito Erytrina coralloden- sepultadas por arenas incandescentes proce-
dron. dentes de una erupción volcánica. De esta
manera se encontraron vestigios de semillas
De la misma manera, se hace mención de de especies cultivadas como maíz, frijol y chi-
muchas especies de la fauna, por ejemplo: les, cucúrbitas, cacao, algodón, nance, yuca,
capulín (Muntigia calabura), cedro (Cedrela
• Chumpes, pavos o gallos de la tierra odorata), pino (Pinus oocarpa), amate (Ficus
(Meleagris gallipavo), mencionados en sp.), Aspidosperma sp. y Casearia sp., ade-
el Popol Vuh en relación con la muerte más de la especie Trachypogon plumosus
de los hombres de madera. Las piedras utilizada para la elaboración de techos de
de moler, comales, platos, ollas, tinajas, casas, tal como sucede en la región maya de
reclaman a dichos hombres el maltrato Chiapas.
al que fueron sujetos. Se menciona tam-
bién a los perros (supuestamente extin- Los mismos autores manifiestan que, para
tos). Si se observa, todos los elementos esos efectos, en otras áreas mayas se utili-
descritos son instrumentos domésticos zaron especies como Adropogon sp., Festuca
útiles en la vivienda. Vistos en ese con- amplissima, Mulhlenbergia spp., Arthrosttyli-
texto, puede asumirse que tanto el perro dioum pittieri, Heteropogon contortus, Paspa-
como el pavo se encontraban también lum stellatum, Sorghastrum brunneaum, Tra-
en una condición doméstica. chypogon plumosus y Trisetum irazuense.
• Abejas: las especies más importantes Recientes descubrimientos reportan hallazgos

para actividades extractivas fueron del del cultivo de yuca (Manihot esculenta) en ese
género Melipona. En el Popol Vuh se sitio, los cuales están fechados aproximada-
menciona la utilización de la miel como mente en el año 600. El descubrimiento es
un elemento esencial en la creación del importante porque es el primer reporte de di-
ser humano. cha especie como cultivo en los campos en
arreglos de hileras (BBC Mundo, 2007).
• Jaguar: Balam
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
La Conquista fue uno de los fenómenos socia- con este producto en lugar de otros. Sin em-
les que introdujo la mayor parte de cambios bargo, el cultivo mejor organizado fue el del
significativos en la relación de los pobladores cacao (Gligo, 2001).
originales de estas tierras con su biodiversi-
dad, mismos que en la mayoría de casos fue- Referentes históricos importantes para el es-
ron abruptos y motivaron que otros grupos se tudio de los elementos de la biodiversidad en
desarrollaran de manera paulatina, producto Guatemala, en la época posterior a la Con-
de la adaptación a un nuevo modo de vida y quista, son las obras denominadas Recorda-
Capítulo 2
sistema político. ción Florida, escrita por Antonio de Fuentes
y Guzmán, y la Historia Natural del Reino de
Los conquistadores impusieron a los pobla- Guatemala, de Fray Francisco Ximénez. Estos
dores de estas tierras la entrega de tributos documentos pueden además considerarse
en los que se manifiestan algunos elemen- como una descripción bastante cercana a la
tos que los pueblos indígenas obtenían de la realidad de la relación hombre-naturaleza de
naturaleza por medio de la extracción o malos pueblos que habitaron el territorio a fina-
nejo de especies a través de su cultivo. Una les del Posclásico, antes de la Conquista. No
evidencia es el contenido de la carta de los obstante, debe considerarse que las descrip-
caciques de Santiago Atitlán al rey de Espa- ciones de estos personajes están influidas por
ña en febrero de 1561, en la cual indicaban la visión occidental o del conquistador sobre
que les hacían dar esclavos, mantas, cacao, la utilidad de los elementos de la naturaleza
miel, gallinas, sal, chiles, cobre y pita. De (Ximénez, 1722).
esta carta puede generarse información so-
bre los productos naturales que interesaron Fray Francisco Ximénez, en Historia Natural
a los conquistadores para su manutención. del Reino de Guatemala, describe una serie
Era usual entonces la elaboración de mantas de especies y agrupa a la fauna en animales
a partir del manejo y cultivo del algodón, co- grandes, culebras, aves, abejas, hormigas,
nocido en kaqchiquel como ixcacó; el cacao peces y sabandijas chicas, y a la flora en ár-
que aportó y sigue aportando riqueza por su boles y flores.
manejo y producción; la miel, producto ob-
tenido del manejo de la abeja sin aguijón En el primero de los grupos indicados sobre-
(Meliponae spp.) y otras abejas silvestres que sale el perro maya16, el cual consideró casi
aún hoy se manejan y se extraen del bosque extinto en esa época. Reseña que era un ani-
(Castañeda, 1991). mal doméstico que convivía con los habitan-
tes de estas tierras, pero que en ocasiones
Las primeras especies utilizadas en monocul- era sacrificado para el consumo. También lo
tivo fueron el cacao, el añil y la cochinilla. El describe como lampiño y que no emitía la-
cultivo de la cochinilla se estableció princi- drido. Esto último concuerda con lo escrito
palmente en México, en donde el clima era en Popol Vuh cuando se menciona que los
más propicio para su desarrollo, pero aun así perros dejaron de ladrar en el pasaje de la
existieron grandes extensiones de este cultivo creación. De los otros grupos mencionados
en Guatemala, principalmente en Baja Vera- por Ximénez, se presta especial atención al
paz, San Juan Sacatepéquez, Amatitlán, Villa gallo de la tierra (chumpe, chompipe).
Nueva y Petapa. El cultivo del añil fue el de
mayor expansión en Guatemala. Para esas En el grupo de las hormigas, Ximénez relata
épocas se empleaba a los indígenas como la relación de los pobladores con los zompo-
mano de obra en este cultivo y, si no par- pos de mayo (Atta leavigata), el conocimiento
ticipaban, se les exigía el pago de tributos de sus características, el manejo de los hor-

96
migueros para su aprovechamiento, la forma mas de 30: las hay en tantas diferencias que
de consumo de los mismos y la venta de los se pueden contar mas de treinta. Uno de los
excedentes (Figura 5b). aspectos más importantes es que indica los
nombres con los que aún se conocen algunas
En el capítulo dedicado a las abejas señala de esas variaciones, menciona al chiltepe,
el vínculo de los pobladores con las abejas, chile guaque, chile chamborote, chile choco-
en particular con las abejas sin aguijón (figu- late y tepemechile.
ra 5a). De estas últimas señala la existencia
Capítulo 2
de varias especies y la forma como se mane-

jaban; hace énfasis en que ello era posible
gracias al profundo conocimiento que tenían
los pobladores de estas tierras acerca de las
características de estas especies. Al respec-
to, Ximénez manifiesta: porque en el pueblo
de Rabinal donde hay todos los géneros de
abejas… que con mucha propiedad se puede
decir que aquesta es la tierra en que corre la
miel y la leche en arroyos.
(a)
En el capítulo dedicado al grupo de los pe-
ces se describe particularmente el arte que
se utiliza para la pesca, así como la forma
de consumirlos. En algunos casos indica su
origen; por ejemplo, tepemechin17, mero, tru-
chas, mojarras de Amatitlán, camarón de la
costa sur, pepesca, etcétera.
En el capítulo de las sabandijas chicas se

describe en su mayor parte insectos, sobresa-
len la grana o cochinilla (Figura 5c) y el gu-
sano de seda, describe allí el manejo que se
realizaba de ellos, el primero para la extrac- (b)
ción de tintes y el segundo para la obtención
de tejidos. Se indica que el gusano de seda
presente en estas tierras no es el mismo que
existía en Europa en esa misma época.
En relación con las especies vegetales, enu-

mera algunas diferentes de las ya citadas; sin
embargo, lo importante de esta referencia es
la descripción de las variaciones que existen
de cada una de las especies y la adaptabi-
lidad de las mismas. Por ejemplo, cuando
describe los frijoles dice: Otros hay prietos y (c)
blancos y pintados, también de tierra caliente Figura 5. a). Abeja sin aguijón (Meliponae sp.). b) Zompo-
que se enredan en las milpas. De los chiles pos de mayo (Atta laevigata), c) Cochinilla (Caccus cacti).
indica que en Guatemala se pueden observar Crédito: a) AGROCYT, b) Leiva, M., c) Martínez, E.
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
Otros documentos de la época, revisados por los recursos existentes en esas fechas eran
Picó y Nuez (2000 y 2000a), reseñan una se- propicios para su aprovechamiento (Acuña,
rie de especies identificadas como menores 1980). Por ejemplo, de la Relación de Zapo-
para el aprovechamiento del follaje, perte- titlán se extrae el siguiente párrafo: Hay en
necientes a diferentes géneros, que fueron ella (Laguna de Atitlán) un género de pece-
utilizadas por las culturas prehispánicas en citos pequeños, a manera de bermejuelas
Mesoamérica, como el caso de Mesembr- de castilla en tanta cantidad, que solo en el
yantheamum blandun, Jaegeria bellidiflora, pueblo de Atitlán hay tantos pescadores, sin
Capítulo 2
Bidens pilosa, B. aurea, Sonchus oleraceus, contar los de otros pueblos, que todos susten-
Tagetes spp., Cirsium mexicanum, Eupatorium tan de venderlo. Se evidencia aquí la relación
deltoideum. Se identifican también algunas que existía entre los pueblos de esa región y
especies, pertenecientes a diferentes géneros el consumo de pescado, así como la depen-
que fueron utilizadas como condimento y me- dencia de su venta en los poblados cercanos.
dicina por tales culturas, como Porophyllum, Además, este documento reseña la existen-
Cuphea, Piper, Rhodosciadium, Tropaeolum, cia de especies de frutas introducidas por
Lepidium, Hidrocotyle, Salvia, las cuales eran los españoles, como manzanas, higos, uvas,
recolectadas en su forma silvestre y algunas melones; también menciona la existencia de
veces cultivadas. ingenios de azúcar en la parte costera del Pa-
cífico. En la descripción de Santiago Atitlán
Para el siglo XVI los pueblos indígenas, como se hace referencia al picietle (náhuatl), hoy
indica Las Casas, citado por Miles (1983) en conocido como tabaco, al cual le daban uso
Los poqomames del siglo XVI, en particular medicinal (Acuña, 1980).
los kaqchikeles, aún poseían sus tierras co-
munales con algún señorío. Éstas eran cul- Otra descripción interesante es la de las
tivadas para su aprovechamiento, convir- áreas de habitación de los pobladores de
tiéndose en una fuente de elementos para el las Verapaces: Tienen entre las casas muchos
consumo. Las fracciones que no eran cultiva- frutales de la tierra18 (nativos) y siembran en
das eran destinadas a la caza, la pesca y en ellas milpas pequeñas, de maíz y frijol, lo cual
última instancia a la expansión agrícola. Una no tengo por muy sano, por estar las casas
familia trabajaba cierta extensión para su cercadas y cerradas al sol y al aire que las
propio consumo; de su cosecha debía pagar oree. Y sé que esto está tan encajado en
tributos al señor de los pueblos. Los tributos entre ellos que no se les podrá persuadir de
generalmente consistían en plumas, cacao o lo contrario.
mantas.
Tal descripción corresponde a los huertos fa-
Algunas referencias interesantes del período miliares o caseros, que perviven hasta hoy en
colonial se encuentran en las descripciones esas y otras regiones como uno de los pocos
contenidas en las Relaciones Geográficas del refugios para la conservación de especies
Reino de Guatemala del siglo XVI; en éstas nativas. El comentario en el párrafo citado
se describe el medio natural de las regiones denota la intención de los conquistadores
político-administrativas en las que se dividía por introducir cambios en las costumbres en
el país. Tales descripciones tuvieron como fin el manejo de la biodiversidad, sin tomar en
establecer medidas para aumentar y mejorar cuenta los lazos ancestrales y la interacción
el aprovechamiento de estas regiones. Ellas de los pobladores con los elementos mas
aportan elementos para conocer las relacio- importantes de su medio natural, el conoci-
nes que los pobladores de un lugar desarro- miento que tenían acerca de ellos y las varia-
llaban con la naturaleza, así como cuáles de das estrategias en el manejo de los compo-

98
nentes de la biodiversidad, tal como la que Las más importantes especies vegetales in-
se menciona. troducidas fueron los frutales deciduos como
manzanas (Malus malus), peras (Pyrus co-
A la fecha, tales sistemas se encuentran pre- munis), ciruelos, duraznos (Prunus sp.), ade-
sentes en esa misma región, se observa una más de algunos cítricos como limón (Citrus
gran diversidad (intraespecífica e interespe- limon) y naranja (C. aurantium), junto con al-
cífica) tanto de flora como de fauna, de las gunas hortalizas. Además, el banano (Musa
especies nativas y de las introducidas por los sapientum) y el plátano (Musa paradisiaca)
Capítulo 2
europeos, y cuya función en el ámbito del que acompañó a los esclavos provenientes
sostenimiento familiar es determinante (Ló- del África. Entre los cereales, se introdujo el
pez, 2001). trigo (Triticum aestivum) y el arroz (Oriza sati-
va). Sin embargo, hubo otras introducciones,
Durante el siglo XVII, el cultivo para el auto- como la de la caña de azúcar (Saccharum
consumo fue una actividad generalizada en- officinarum), en la que fueron utilizadas gran-
tre los pueblos indígenas y base del aumento des extensiones de tierra para la producción
poblacional, la producción del maíz y el frijol de panela.
fue la más importante. Pero el autoconsumo
chocó contra la expansión de los cultivos de De esta manera surgieron algunas sinergias
exportación, promovidos generalmente por en el uso y manejo de las especies y en la
los colonizadores latifundistas que se concen- elaboración de los productos tradicionales de
traban en la producción del índigo (Indigo- ambas culturas, derivadas del conocimien-
fera sp.). to de las propiedades de unas y otras. Por
ejemplo, la utilización de la corteza del mati-
En los terrenos comunales, los indígenas lisguate (Tabebuia sp.) en la emulsión de las
efectuaban sus propias prácticas, cultivaban mieles para la fabricación de la panela de
productos agrícolas con fines de sustento, caña de azúcar; la incorporación de la hari-
para realizar trueques, para la venta en el na de arroz y la canela en la fabricación del
mercado regional y para el pago de los tri- chocolate extraído del cacao; la transforma-
butos. Sin embargo, los pueblos tuvieron que ción culinaria al incorporar elementos intro-
cambiar algunas costumbres que tenían; por ducidos a la cocina local y viceversa.
ejemplo, las épocas de siembra, ya que su
fuerza de trabajo era requerida en las grandes Otro de los indicadores de la modificación
plantaciones. También existían astilleros19, es- de las costumbres fue la introducción de ani-
tos eran porciones de bosque cercanas a su males de cría, como las gallinas (Gallus ga-
lugar de habitación, donde podían obtener llus) y patos (Anas platyrhynchos), y rumiantes
leña y material para la construcción de sus menores como cabras (Capra hincas) y ove-
hogares (Castañeda, 1991). jas (Ovis aries) acompañadas por los cerdos
(Sus comosus); así como el ganado bovino
Otro de los cambios en el escenario del ma- (Bos taurus). Los caballos (Equus caballus) y
nejo de los recursos naturales fue la intro- burros (E. henionus) fueron utilizados desde
ducción de numerosas especies, las cuales los inicios de la Conquista como medio de
modificaron el sistema de relación de los po- transporte de los conquistadores y de mer-
bladores con la naturaleza. Esto provocó la cancías.
reducción de las especies nativas utilizadas
y la modificación del paisaje para la adap- En las primeras décadas de la época inde-
tación de tales especies a las explotaciones pendiente, las características del modelo
extensivas que se sucedieron en esa época. agroexportador de la economía no variaron

mucho en relación con las del modelo de más evidente de las formas de vida de los
finales de la Colonia, ya que fundamental- pueblos indígenas.
mente se dependía de tierras para el auto-
consumo: grandes extensiones cultivadas de La revolución verde y la diversificación agrí-
maíz, frijol y trigo principalmente, así como cola fueron las estrategias para desarrollar
de añil, cochinilla, cacao y caña de azúcar la agricultura minifundista practicada por
(Morelet, 1857). una gran parte de la población. Inicialmente
fueron despojados de sus tierras de cultivo,
Capítulo 2
Debido a las súbitas disminuciones en la de sus áreas para la caza y pesca, y fueron
demanda de los productos tradicionales de convertidos en campesinos sin tierra, depen-
exportación del país, la Reforma Liberal de dientes de un salario ocasional para su sub-
1871, a través de una de sus políticas econó- sistencia en las grandes explotaciones.
micas, estimuló y propició el cultivo del café
(Coffea arabiga, C. canephora y C. marago- Esto no solo propició la introducción de téc-
gipe), cultivo que durante sus primeros 50 nicas modernas de producción que requerían
años definió un paisaje distinto en el territorio de la utilización de materiales genéticos de
nacional. En muchas de las áreas ocupadas mayores rendimientos, y que también invo-
por este cultivo no se practicó una tala de ár- lucraban la incorporación de otros elemen-
boles grandes, esto se debió primordialmente tos en su producción, para adecuarlas a las
a que el cafeto requería de este tipo de la nuevas demandas comerciales (maquinaria,
sombra de estos árboles. Sin embargo, sí se fertilizantes y pesticidas). La introducción de
eliminaron especies del sotobosque (arbustos nuevas especies y nuevos materiales genéti-
y hierbas), útiles para la convivencia de al- cos implicó también el abandono de muchas
gunas especies de la fauna, así como para de las especies que ancestralmente se venían
el uso antropogénico. El fenómeno político- cultivando, especialmente de aquellas consi-
económico también se basó en la expropia- deradas nativas.
ción de tierras comunales para dedicarlas al
cultivo del café, esto provocó la desvincula- La introducción de nuevas especies (pro-
ción de gran parte de la población de su re- ductos no tradicionales) generó el desplaza-
lación armónica con el entorno natural. De la miento de las especies anteriores, pero que
misma forma, se le desvinculó de la práctica carecían de interés comercial para el nuevo
cotidiana con los elementos de su entorno modelo agroexportador de desarrollo agríco-
que le eran familiares, además fueron forza- la (cultivos no tradicionales), con el agravan-
dos a realizar trabajos fuera de sus áreas de te de que tales especies no existían en la dieta
origen. natural ni en las costumbres alimenticias del
campesino guatemalteco.
En ese mismo período se iniciaron los pre-
parativos para desarrollar la producción ex- El desuso de las técnicas tradicionales de cul-
tensiva del banano, que para 1930 ocupaba tivo, principalmente el policultivo, propició el
la región de Tiquisate y las tierras bajas del abandono de algunas especies que conviven
río Motagua. Posteriormente, el algodón y con las especies cultivadas y que, en ocasio-
la expansión de su producción en las tierras nes, aparecen en forma natural en los sitios
bajas del Pacífico, desarrollada a partir de de siembra. Todos estos factores produjeron
1944, así como la expansión de la explota- un deterioro en el sistema natural alimenticio
ción de ganado bovino para producción de del campesino, debido a la pérdida del co-
carne. Éste fue el avance más significativo de nocimiento sobre la existencia y uso de tales
la frontera agrícola, así como la modificación especies.

100
5. CORRESPONDENCIA ENTRE LA 6) consideradas como claves para su conser-

DISTRIBUCIÓN DE LA DIVERSIDAD vación: Reserva de la Biósfera de la Sierra de
CULTURAL Y LA DISTRIBUCIÓN DE las Minas, Sierra de los Cuchumatanes, Sie-
LA BIODIVERSIDAD EXISTENTE rra del Lacandón, Parque Nacional Laguna
del Tigre, El Gran Petén y Montañas Mayas.
Las zonas tropicales de México, Centroamé- Asimismo, Schuster, Cano y Cardona (2000)
rica, el Caribe y el Amazonas contienen más mencionan las áreas de mayor diversidad en
de la mitad de la diversidad mundial, concen- cuanto a presencia de pasálidos (insectos
Capítulo 2
trada en sólo el 12% del total de la superficie coleópteros), ubicadas precisamente en los
terrestre. Específicamente en Centroamérica, Cuchumatanes, la Sierra de las Minas y en
se estima que se cuenta con el 17% de la la cadena volcánica. Dichos autores indican
biodiversidad total. Por esta razón, Gua- que los pasálidos son indicadores de diver-
temala ha sido considerado como un país sidad biológica. Un ejemplo más detallado
megadiverso (CONAP, 2006). Sin embargo, con respecto a la riqueza en biodiversidad es
dentro del territorio existen zonas más ricas presentado por el proyecto MIRNA (MAGA,
en biodiversidad comparadas con otras; por CONAP, MARN, INAB, 2001) en el altiplano
ejemplo, Crytical Ecosystem Partnership Fund de Guatemala, donde nuevamente se cita el
(2004) indica que en Guatemala existen las área de los Cuchumatanes como altamente
siguientes regiones de alta diversidad (Figura diversa en cuanto a flora y fauna.
Corredor Selva Zoque y Chiapas/Altiplano

de Guatemala
1. Selva Zoque
2. Reserva de Biosfera Sierra de las Minas, Mota-
gua, Bocas del Polochic
3. Sierra Madre de Chiapas
4. Los Cuchumatanes
Corredor Selva Maya

5. Selva Lacandona y Sierra del Lacandón
6. Parque Nacional Laguna del Tigre
7. El Gran Petén
8. Chiquibul/Montañas Mayas
LEGEND
Border of Region
Country Border
Prioritized Key Biodiversity
Selva Maya Corridor
Selva Zoque and Chiapas/Gua-
temala Highland Corridor
50 0 50 100
Kilometers
Figura 6. Áreas de biodiversidad clave en Mesoamérica. Fuente: Crytical Ecosystem Partnership Fund (2004)

Al comparar el mapa de distribución de len- pítulo 11 del presente libro. Por otro lado, el
guas nativas de Guatemala con las regiones ser humano ha encontrado en la naturaleza
de máxima diversidad mencionadas, puede los satisfactores de sus necesidades primarias
observarse que en algunas de ellas hay coin- y secundarias, y ha manejado las especies
cidencia entre alta diversidad biológica y alta de la biodiversidad para alcanzar sus propó-
diversidad cultural. En este punto se plantean sitos. El origen de la agricultura es el pun-
algunas reflexiones al respecto. to a partir del cual se intensifica la relación
hombre-planta, la cual se manifiesta en su
Capítulo 2
El aislamiento geográfico resultante de la gran más alta magnitud en los llamados centros
variación orográfica del país ha generado un de origen y diversidad de plantas cultivadas.
gran número de microclimas, en los cuales el Guatemala, como parte de Mesoamérica
proceso evolutivo de las especies ha produ- (uno de los centros de origen y diversidad de
cido diversidad genética. Como resultado, se plantas cultivadas), es un laboratorio viviente
ha originado un proceso de generación de para estudiar estos aspectos. En el Capítulo 9
variación genética desde el nivel de especia- del presente libro se aborda con profundidad
ción hasta la creación de variación intraes- esta temática.
pecífica. En este sentido, no es sorprendente
la alta diversidad biológica presente en las A partir de lo anterior se plantean las siguien-
áreas montañosas del país. tes ideas centrales:
En cuanto al aspecto cultural, el aislamien- • La riqueza cultural, acompañada de ri-

to geográfico puede dar como resultado el queza en biodiversidad, puede reflejar un
mantenimiento y especificidad de idiomas, así uso antropogénico mayor y más diverso
como la generación de nuevas expresiones de las especies de la biodiversidad.
culturales. Por lo tanto, es posible plantearse
la hipótesis de que existe alta correspondencia • El uso de tecnología agrícola tradicional
o relación entre las actuales zonas altamente (aspecto cultural y económico) se mani-
ricas en biodiversidad y las zonas con alta di- fiesta en el uso sostenible de la biodiversi-
versidad cultural. Sin embargo, hay que con- dad. Por ejemplo, el caso de la variación
siderar que la diversidad biológica como tal del maíz en Huehuetenango (FAO e IP-
requirió de un proceso de evolución de lar- GRI, 2001) y de la variabilidad de Capsi-
go plazo (millones de años), mientras que la cum presente en los huertos familiares de
evolución del hombre como especie, y como Alta Verapaz (Guzmán et al., 2005).
ente con desarrollo cultural, es un proceso
comparativamente más corto. En tal sentido, 6. EL DERECHO INDÍGENA AMBIEN-
la diversidad biológica es independiente a la TAL Y LA DIVERSIDAD CULTURAL EN
evolución de la diversidad cultural. Además, EL MANEJO DE LA BIODIVERSIDAD
para el caso de Guatemala, la distribución
actual de la diversidad cultural no es exac- El carácter no formal del derecho indígena
tamente la que existió en el pasado reciente, radicado en los usos y costumbres comu-
por lo cual, la riqueza en biodiversidad actual nitarias en Guatemala, lo ubica dentro del
(hot spots), no necesariamente responde a la ámbito del derecho consuetudinario basado
interacción cultura-biodiversidad. fundamentalmente en la cosmovisión y cono-
cimiento de los pueblos indígenas. En Gua-
La actividad humana puede contribuir al de- temala, como ya se ha descrito, existe una
terioro de la diversidad biológica. Dicha te- gran variabilidad de pueblos indígenas que
mática se describe detalladamente en el Ca- se distribuyen en el territorio, ello permite que

biodive
102
pueda existir una diversidad de manifesta- las leyes fundamentales del país, es decir la
ciones de derecho que se basan en la pro- Constitución de la Republica y otras leyes que
pia cosmovisión y en la historia particular de de ella se derivan, así como en los convenios
cada pueblo o comunidad. internacionales que el Estado ha ratificado en
esa materia.
En ese sentido, esta sección pretende desa-
rrollar algunos conceptos básicos para en- El concepto de derecho consuetudinario in-
tender el tema, ubicar las normas existentes dígena recibe la categoría jurídica en el De-
Capítulo 2
del derecho indígena ambiental en los ámbi- creto 12-2002 que crea el nuevo Código
tos nacional e internacional y describir algu- Municipal. Por su parte, el concepto derecho
nos elementos del derecho consuetudinario de los pueblos indígenas fue adoptado por la
de los pueblos indígenas que inciden en el Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de
manejo de la biodiversidad del territorio que la Universidad de San Carlos de Guatemala
hoy ocupan. para designar y darle contenido a un curso
de la carrera de Abogado y Notario.
En Guatemala existen varias experiencias
sobre la aplicación de los elementos de las Thille (2002) manifiesta que derecho indíge-
normas tradicionales aplicadas al manejo de na, derecho consuetudinario o derecho de
la biodiversidad. En ese sentido, se presenta los pueblos indígenas es el conjunto de prin-
un caso que relaciona algunas de sus nor- cipios, valores, normas, procedimientos, cos-
mas con actividad vinculada a la utilización tumbres y prácticas tradicionales que regulan
y aprovechamiento de los elementos de la la vida, la organización, la autoridad, la ad-
biodiversidad. ministración y la resolución de los conflictos
de las comunidades indígenas.
6.1. Derecho ambiental y derecho
indígena Este sistema normativo tradicional de los
pueblos indígenas regula en general su vida
La necesidad del establecimiento de normas comunitaria; sin embargo, tiene una especial
para la regulación de las actividades huma- relevancia en relación con la administración
nas y sus efectos sobre los elementos que de las tierras ejidales o comunales.
conforman el ambiente, determinó la nece-
sidad de establecer el derecho ambiental, Algunos aspectos en los que se aplica el de-
entendido como el conjunto de reglas y prin- recho consuetudinario en relación con la tie-
cipios formulados con el fin de preservar la rra son los siguientes:
naturaleza y los elementos constitutivos bási-
cos o esenciales para mantener su equilibrio • El sentido colectivo de la propiedad.
(Junceda, 2002).
• La memoria colectiva en relación con el
El derecho indígena puede entenderse como origen histórico de las tierras.
el conjunto de normas que el Estado estable-
ce en relación con los derechos de los pue- • La conciencia de los derechos propios en
blos indígenas y el conjunto de normas inter- relación con la tenencia de la tierra y los
nas de éstos, es decir, el reconocimiento de bosques comunales.
los sistemas normativos de los pueblos indí-
genas. En ese contexto, las bases para el re- • El respeto a la autoridad y a las normas
conocimiento de los derechos de los pueblos tradicionales en relación con el aprovecha-
indígenas se encuentran, principalmente, en miento del bosque comunal (extracción de
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
madera, leña, hojas, corteza, follaje, etcé- (OIT), la Convención sobre la Diversidad Bio-
tera). lógica (CDB), y la Organización de las Na-
ciones Unidas para la Educación, la Ciencia
• La definición de linderos y mojones y el y la Cultura (UNESCO).
establecimiento físico de los mismos (utili-
zación de árboles, cerros, barrancos, pie- 6.2. Elementos filosóficos del derecho
dras, veredas, arroyos, ríos, lomas, curva- indígena ambiental en Guatemala
turas de la tierra, etcétera).
Capítulo 2
Pop (1996) señala que es necesario identificar
• Las formas de heredar los derechos fami- las formas particulares para el razonamiento,
liares o individuales dentro de la comuni- elementos justi-filosóficos (jurídico-filosóficos)
dad. y socio-antropológicos que sustentan el de-
recho maya o derecho indígena. Este autor
• La designación de las autoridades y las se- menciona las siguientes formas:
des donde se ejerce el gobierno comunal.
• Definición de conceptos fundamentales fi-
• Las formas y procedimientos para resolver losóficos, dentro de las prácticas jurídicas
conflictos. mayas.
• Las formas de sancionar conductas deter- • Interpretación de los elementos enmar-

minadas como incorrectas en el contexto cados en la cotidianidad del hombre que
de la armonía y la integridad física y moral sustentan las prácticas jurídicas mayas.
de los miembros de la comunidad.
• Aplicación de las formas particulares del
• Las formas de orientar y restablecer la ar- razonamiento utilizado en las prácticas
monía familiar y comunitaria. jurídicas mayas.
• La cosmovisión en torno a un creador del Dentro de los sujetos para la aplicación de

universo, el que da la vida, el que creó el las normas del derecho maya se deben con-
sol y la tierra y el que da la lluvia para que siderar, según Pop (1996), las autoridades
los cultivos se desarrollen. legítimas de las comunidades indígenas ma-
yas. Para la identificación e interpretación de
Este sistema de normas y valores tradicio- la filosofía maya deben tomarse en cuenta,
nales no encuentra asidero legal en la nor- como fuente esencial para la caracterización
mativa agraria ni ambiental; sin embargo, de elementos del derecho indígena, el Popol
ha demostrado ancestralmente su validez y Vuh y todos los textos donde se encuentra el
su importancia para la sobrevivencia de las pensamiento filosófico de esta cultura. En su
comunidades indígenas, necesarias para es- aplicación debe entenderse que:
tablecer políticas de desarrollo de las mismas
y conservar así los recursos forestales y la bio- • Para el análisis y estudio de esta temática,
diversidad. las definiciones de derecho maya y sistema
jurídico maya serán entendidas de la mis-
De manera general el tema ha sido aborda- ma manera.
do por instancias del ámbito internacional y
regional, entre éstas sobresalen la Organi- • La práctica cotidiana de este derecho de-
zación de Naciones Unidas, por intermedio muestra la existencia de todos sus elemen-
de la Organización Internacional del Trabajo tos, los cuales permiten caracterizarlo y

biodive
104
reconocerlo como un sistema jurídico con o puntos de vista acerca de determinadas

estructura propia. situaciones, como producto del proceso
propio del razonamiento que se apoya ex-
• Las prácticas jurídicas mayas constituyen clusivamente en el proceso anterior.
un derecho y su aplicabilidad un completo
sistema jurídico. El derecho, en el contexto Díaz, consultado por Carlsen (1999), expli-
de la filosofía maya, no puede verse de ma- ca que para entender la definición de comu-
nera individual o aislada, el pensamiento nidad indígena es necesario que confluyan
Capítulo 2
y la visión indígena conllevan un proceso una serie de elementos que le den cohesión,
donde todos los pensamientos están ínti- como:
mamente ligados. La filosofía es el elemen-
to generador de todos los pensamientos en • Espacio territorial, demarcado y definido
torno a la actividad del hombre, visto como por la posesión.
tal y visto en su relación con los demás, en
su vida social, especialmente en la relación • Historia común transmitida en forma oral
del hombre con la naturaleza que le rodea de una generación a otra.
y el universo del que éste es parte integral.
• Idioma común que identifique al conglo-
• Por ello, el análisis del derecho en el ámbi- merado.
to maya exige un análisis interdisciplinario
donde convergen los procesos de la antro- • Organización que define lo político, cul-
pología como mera actividad del hombre, tural, social, civil, económico y religioso.
la psicología como producto de sus pensa- Sistema comunitario de procuración y ad-
mientos y sensaciones, la sociología como ministración de justicia.
la actividad del hombre ante sus iguales
con quienes convive y determina un orden Tax (1965) analiza algunos elementos de la
social para su coexistencia, etcétera. organización de los pueblos indígenas, a los
cuales da el nombre de sistemas de cargos
• En la búsqueda del mantenimiento del que, según él, están conformados por un
orden social, las formas de razonamiento determinado número de responsabilidades
adoptan una metodología para la resolu- comunitarias, las cuales son reconocidas y
ción de conflictos que se basa en elementos respetadas por los miembros del grupo. Los
jurídicos, filosóficos y socio-antropológicos cargos se turnan entre los miembros adultos
que sirven de base para la aplicación de de la comunidad, generalmente hombres.
las prácticas jurídicas mayas. Al respecto, Duran un año en sus funciones, aunque en
es ilustrativo el siguiente fragmento del Po- algunos casos pueden ser hasta tres. Termi-
pol Vuh: Se hablaron, pensaron y medita- nado el período de la investidura, la persona
ron; se juntaron y se pusieron de acuerdo regresa a sus actividades normales y no tiene
en un pensamiento y palabras. En este pá- que responsabilizarse de una obligación se-
rrafo es identificable la conceptualización y mejante por un tiempo relativamente largo.
el proceso de razonamiento como formas Los cargos no son remunerados y pueden
metodológicas de la resolución de conflic- absorber entre la mitad y la totalidad de las
tos en la búsqueda del orden social. horas laborales. Los cargos políticos incluyen
desde alcaldes, regidores (administradores),
• En la práctica del derecho indígena maya, encargados de educación y jueces, hasta los
las conceptualizaciones son fundamentales primeros escalones de policías y mensajeros
para formar juicios, opiniones, opciones (alguaciles, topiles, etcétera).
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
En la mayoría de las comunidades indígenas en el manejo de la biodiversidad, se incluye

se reconoce una serie de autoridades o caren este apartado un ejemplo que permite es-
gos, encontrándose en primer plano el alcal- tablecer los vínculos del estado de la conser-
de municipal como una autoridad formal, le vación de algunos recursos en la comunidad
siguen el consejo de principales, los alcaldes Las Lomas, Chiquimulilla.
auxiliares y, en algunos casos, los comités pro-
mejoramiento. También puede identificarse el 6.3.1. Algunos rasgos históricos
alguacil, topil o mayor, puesto bajo el cual se
Capítulo 2
ejerce el poder judicial, y que generalmente La comunidad Las Lomas se encuentra loca-
corresponde al alcalde auxiliar. El Aj Quijab lizada en el municipio de Chiquimulilla, el de
o guía espiritual, investidura que ostenta un mayor extensión territorial y el más importan-
peso en el sistema político de autogobierno te del departamento de Santa Rosa. Debido
local y representa poder y prestigio en la co- a que es el pueblo más comercial sirve de
munidad, junto con los cargos políticos, ya enlace entre la carretera Interamericana y la
que también se les asigna la responsabilidad que conduce a la cabecera departamental de
del desarrollo y conservación de la identidad Cuilapa. Su territorio fue reconocido al pro-
y cohesión comunitarias. Esta función se ejer- mulgarse la Constitución Política de la Repú-
ce mediante la organización y desarrollo de blica, el 11 de octubre de 1825. Al declarar-
las fiestas patronales (Tovar, 2001). se los pueblos que integran el territorio del
Estado, se dividieron en 11 distritos y varios
En la actualidad tal sistema de cargos no se circuitos. Chiquimulilla fue designada como
aplica en muchas comunidades, porque en cabecera de circuito en el Distrito Segundo,
las últimas décadas han sufrido una serie asignándosele las poblaciones de Chiquimu-
de cambios debido a la ladinización, migra- lilla, Guazacapán, Taxisco, Xinakantán, Nan-
ciones, reubicación y proyectos de coloni- cinta, Tecuaco, Tepeaco y Tacuilula. Estos dos
zación (dos pueblos indígenas en un mismo últimos fueron trasladados a Taxisco por des-
territorio). censo poblacional.
Según Pop (1996), los elementos filosóficos Por medio del Decreto Gubernativo del 8 de
del derecho maya, o elementos justi-filosófi- mayo de 1852 se dispone que los distritos
cos del derecho maya, encuentran la armo- de Cuanijilapa (inexistente a la fecha), Santa
nía, y el equilibrio en los elementos socio- Rosa y Chiquimulilla formaran un departa-
antropológicos. En la estructura de valores mento con las poblaciones de su jurisdicción,
sobresalen el respeto por la naturaleza, por y fue así como Chiquimulilla pasó a ser uno
los ancianos, por los niños, el trabajo, la so- de los municipios que integran el departa-
lidaridad, la sinceridad y la obediencia. De la mento hasta la fecha.
misma manera elabora una lista de antiva-
lores como la soberbia, la envidia, la menti- En este municipio se encuentra la comunidad
ra, el crimen, la ingratitud, la ignorancia y el indígena xinca Las Lomas, que según escritu-
orgullo. ras inscritas en el Registro General de la Pro-
piedad cuenta con una extensión de siete ca-
6.3. El manejo de la biodiversidad en la ballerías, ocho manzanas y siete mil dieciséis
comunidad Las Lomas, Chiquimulilla, varas cuadradas, administrado por muchos
Santa Rosa (un análisis de caso) años bajo un sistema de tierras comunales.
La población asciende aproximadamente a
Con el propósito de comprender los princi- 1,200 personas. Sus principales cultivos son
pios y valores culturales de las comunidades maíz, frijol y café.

biodive
106
En el noreste de Chiquimulilla se puede iden- consuetudinario, particularmente en el tema

tificar el área donde se encuentra la reserva de la tenencia de la tierra, que en este caso
de tierra xinca Las Lomas. En el proceso de tiene carácter colectivo.
la Reforma Liberal de 1871, la mayor parte
de las tierras fueron convertidas en astilleros. 6.3.3. Procedimientos del manejo comu-
Esta reserva fue reducida a 6.5 caballerías, nal de la biodiversidad
en contraste con la extensión del territorio
original que no tenía límites ni fronteras, so- Para lograr relaciones sociales de coope-
Capítulo 2
lamente las que marcaban las relaciones so- ración y contribución mutua, la comunidad
cioculturales. armoniza, en primera instancia, el equilibrio
con la naturaleza y el respeto por la preser-
En la actualidad, además de los problemas vación de la tierra. Media en este sentido el
que afrontó la comunidad como producto del principio de no abusar de lo que les brinda,
despojo de sus tierras mediante la titulación de no esperar más que lo que ella misma les
supletoria, también persisten antiguas dispu- permite cultivar y producir. Existe además el
tas con fincas y municipios colindantes. Estas respeto por la flora y la fauna. Hay un cui-
situaciones se derivan de la falta de definición dado especial para las especies que suelen
de los límites de la propiedad de los indíge- integrar el contexto ecológico del lugar. Entre
nas desde 1891; además, por las disputas en los procedimientos que practican destacan
torno a la legua de resguardo que adjudicó los que se relacionan con la administración
la Corona para la explotación agrícola y la de la tierra comunal, entre ellos:
reserva para astilleros. En 1837 se decretó
que esos ejidos serían utilizados para la crea- a) Velar mancomunadamente por el buen
ción de los municipios (Méndez, s.f.). funcionamiento de las fincas.
6.3.2. Administración de la tierra comunal b) Trabajar la tierra en forma directa y perso-

nal, con asistencia única de la familia.
Las formas y los procedimientos de adminis-
tración de la tierra comunal responden a re- c) No abandonar la tierra sin motivo justifi-
laciones sociales de carácter colectivo. Para cado, no darla en arrendamiento, cederla
posibilitar las relaciones de cooperación y o venderla y evitar, en lo posible, desvir-
contribución mutua entre condueños, la co- tuar los fines para los cuales les fue ad-
munidad fundamenta estos procesos en los judicada.
principios de la socioculturalidad xinca. Este
es un proceso de franca recuperación de la d) Acatar las normas e instrucciones que re-
cosmovisión o concepción del mundo de los ciban de las diversas oficinas agrícolas
principios, valores, normas, costumbres y tra- para el mejor aprovechamiento de la tie-
diciones que se ha venido transmitiendo a rra, la organización y la superación.
través de la tradición oral, y que ha sido bas-
tante lento, debido a la represión psicosocial, e) No talar árboles sin autorización de INAB
la exclusión, la marginación, el racismo, la y de la Junta Directiva de la Asociación de
explotación y la subordinación de la que han la Comunidad Las Lomas.
sido objeto.
f) No cerrar, obstruir, ampliar o abrir cami-
La comunidad Las Lomas se ha convertido en nos sin la autorización de la Junta Directi-
un modelo de práctica del derecho específico va de la Asociación de la Comunidad Las
de los pueblos indígenas, es decir, su derecho Lomas.
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
g) Observar una conducta que facilite la los xincas, pueden construirse a partir de la
convivencia pacífica con sus compañe- oralidad transmitida por los ancianos. Una
ros de grupo, participar en la formación, de estas historias se refiere a las migraciones
integración y cooperación general, con de los primeros grupos que llegaron antes de
grupos que se organicen para el desarro- los europeos, y que de manera híbrida fueron
llo de la familia y el grupo social al que formando al pueblo xinca. El relato se cita
pertenecen. literalmente:
Capítulo 2
h) Tener presente que este título les otorga Y vino una bola de fuego grande, grande,
un derecho usufructuario vitalicio de las grande, que brillaba e iluminaba toda la re-
fincas idéntico al de los demás comune- gión, eran los antiguos que venían en sus vir-
ros, por lo que nadie tendrá privilegios tudes y dones, la gran bola de fuego eran los
sobre los demás. líderes como Nancedelán, Jixi na Pari (Piedra
del Sol), Nana Mikeyla, Arokchi, Sinakán, Pa-
i) El inmueble que se usufructúa es inaliena- aksak. Junto a las grandes y medianas bolas
ble, inembargable e indivisible. Sólo po- de fuego venían otras bolas chiquitas, eran
drán traspasarse el derecho usufructuario los habitantes xincas que venía caminando
a sus herederos o descendientes directos por el aire en horas de la noche, estos se-
o a la persona que designe el usufructua- res encendían sus luces y, cuando bajaban a
rio, previa aprobación de la Junta Directi- bañarse a los ríos y lagos, apagaban su luz.
va de la Asociación de la Comunidad Las Cuando descansaban en los árboles eran
Lomas. gentes, cuando subían a las montañas eran
personas que tenían que alabar a su creador,
j) Por su parte, la Junta Directiva de la Aso- ellos utilizaban las montañas para estar más
ciación de la Comunidad Las Lomas ve- cerca de él, allí la concentración es exacta y
lará porque los campesinos comuneros plena. Sacrificaban la carne de color blanco
cumplan con sus obligaciones y, en caso ‘gallina, coche de monte y otras’, todo esto
negativo, los sustituirá por otros que lle- comían ellos, también comían mieles de las
nen los requisitos de ley. abejas y daban de comer a la tierra enterran-
do los huesos de estos animales y también
k) Todos los comuneros tendrán derecho y al Creador y por eso dejaban en la tierra es-
obligación de servir en la Junta Directiva tas comidas para que los ancestros también
de la Asociación, y en las comisiones que comieran y la sangre de ellos tomara más
se conformen en busca de los objetivos fuerza, para que los seres nuevos y los mon-
propuestos. tes crecieran libremente. Luego caminaban
y descansaban por debajo de la tierra para
6.3.4 Aspectos socioculturales para la in- encontrarse resuellos y para ver algunas co-
teracción con la naturaleza sas malas debajo de ellas y encontraron final-
mente esta tierra; y fue en la Chorrera, ‘un
Para la comunidad xinca, la naturaleza no lugar cercano al actual Guazacapán’, donde
es un recurso de valor de cambio, sino de el gran Moktesü mü repartió sabiduría para ri-
uso en la medida que la misma es conside- quezas terrenales, pero a cambio le dio com-
rada como referente y enseñanza de vida. promisos de dar a comer a sus ancestros en
Para poder comprender la preservación de la los tiempos venideros y de tener que ser el
cultura y su relación con la tierra, hay que pueblo que debe cuidar de los otros dos, a
analizar la cosmovisión que ha pervivido a Kuku (Taxisco) también le dio riquezas para
través de la tradición oral. Los orígenes de que sus habitantes cumplieran el papel de no

biodive
108
olvidarse de sus ancestros y de mediar para En Chiquimulilla existen dos barrios indíge-
que la paz se mantenga en la región. Pero al nas: Santiago y San Sebastián, ambos con
parecer estos no han cumplido y se exponen a terrenos comunales. En la década de 1960,
problemas por su incumplimiento, finalmente El Astillero (dentro del barrio Santiago) fue
Tzíniha (Guazacapán) fue el más favorecido, parcelado por el Instituto Nacional de Trans-
pues a este pueblo le dio sabiduría, a ellos formación Agraria (INTA) y entregado a sus
les dio potestad de poseer virtudes y dones, antiguos comuneros y otros beneficiarios. El
para arreglar huesos y curar enfermedades hecho de que ambos barrios poseyeran terre-
difíciles. Diagnostican las energías positivas y nos comunales en áreas distintas definió un
negativas de una persona y orientan el uso sistema de intercambio de productos basado
adecuado de la misma, ellos son amantes de en la complementariedad. El Astillero estaba
la sabiduría, ellos tienen las armas para po- ocupado por bosques de especies madera-
der ser grandes, tienen los sabios más gran- bles y en El pajal crecían gramíneas que se
des de los xincas; con la única condición de utilizaban para construir los techos de las vi-
que Kuku (Taxisco) y a Tz’ehe por no cumplir viendas.
Moktesü mü y los Tekuanes que viven en el
Volcán de los Tekuanes ahora conocido como En consecuencia, San Sebastián trocaba con
Volcán Tecuamburro en el norte de los muni- Santiago paja para techo por madera para
cipios costeros, a ellos les dio riquezas pero construir las casas. Los bejucos (llamados
también el compromiso de alimentarlos y de localmente tripa de vieja), que eran el otro
alabar a su Creador. […] a otros territorios material de construcción de la arquitectura
como el Tekuan ‘Jixi Pari’ ‘Piedra del Sol’ par- tradicional, se obtenían también mediante
tió y habló el valle de Jumaytepeque y allí vi- intercambio con la finca San Bernardo colin-
vieron cuando llegaron los invasores, como dante con El Pajal. Las tierras no se utilizaban
las gentes del Sinakán que fueron los que para cultivo y constituían la reserva de ma-
caminaron hacia el valle de Sinakán a orillas terial de construcción para las comunidades
del ahora río Los Esclavos al Norte del ahora indígenas urbanas dedicadas a la agricultu-
municipio de Chiquimulilla en Santa Rosa. Así ra, en tierras propias o arrendadas, y otros
se tejió en gran parte los primeros días de la empleos urbanos.
nación xinca en este territorio, el cual se le fue
dado a escogencia…(COPXIG, 2003). Hasta la década de 1960, estos barrios indí-
genas se caracterizaban por sus viviendas de
6.3.5. Territorialidad xinca en Las Lomas madera con techo de paja y una estructura
amarrada con bejucos. En verano, los incen-
Esta comunidad habita en el barrio de San dios frecuentemente afectaban gran cantidad
Sebastián de la ciudad de Chiquimulilla, cade viviendas y esto provocó paulatinamente
becera del municipio del mismo nombre, de- la sustitución de los techos por láminas de
partamento de Santa Rosa, en el Pacífico de metal y paredes de bloques de concreto.
Guatemala. Está formada por cerca de 200
familias que son a la vez condueños de un te- Desde el siglo XIX o antes, según la memo-
rreno comunal ubicado a cinco kilómetros de ria local, ambos terrenos eran administrados
la ciudad, con una superficie de 270 hectá- por un principal electo por la comunidad que
reas (seis caballerías). Su título de propiedad permanecía un año en su cargo, pudiendo ser
comunal data de 1889 y está inscrito en el reelecto. Éste tenía a su cargo la gestión de la
Registro de la Propiedad Inmueble (números tierra, la asignación de sus productos, la ad-
1227 y 344, folios 215 y 76, libros 48 y 23 ministración del intercambio y la resolución
de Santa Rosa). de conflictos entre los comuneros. Para ello,
La diversidad
sidad cultural d
co la biodiversidad
contaba con una normativa consuetudinaria decisiones acerca de sus tierras comunales y
no escrita pero legitimada por la costumbre y también para organizarse como comunidad
la memoria colectiva local. El principal defi- indígena. Sin embargo, en 1980, decidieron
nía también la fecha en que “al toque del pito sustituir el antiguo sistema de administración
y el tambor”, los comuneros debían reunirse a cargo de un principal por el de una junta
a limpiar los mojones del común, circundado directiva responsable del terreno del pueblo
por un muro de piedra en la mayor parte de indígena de Chiquimulilla, como reza la es-
su circunferencia. Una de las funciones del critura de 1889. La constitución de la Junta
Capítulo 2
principal era la custodia de los títulos de pro- Directiva se basó en una reglamentación que
piedad comunal de 1889. recoge los lineamientos generales del siste-
ma consuetudinario que manejaban los prin-
A principios de la década de 1970, Miguel cipales, pero que aún se rige cotidianamente
Ángel García, principal de San Sebastián, por las normas no escritas que legitimaron el
preocupado por los incendios y el riesgo en derecho local de las tierras durante genera-
que éstos ponían la integridad de los títulos ciones.
de propiedad, decidió depositarlos en la mu-
nicipalidad de Chiquimulilla, en cuyos archi- Actualmente, la comunidad indígena xinca
vos podrían estar protegidos. de San Sebastián mantiene su terreno comu-
nal asignado en usufructo a sus comuneros
En 1980, los comuneros decidieron mejorar que lo explotan siguiendo las normas defini-
el camino desde el barrio San Sebastián has- das por su derecho consuetudinario. Una ca-
ta el terreno comunal y para ello solicitaron ballería y media continúa como bosque co-
un préstamo de maquinaria a la Dirección munal y se ha reforestado media caballería
General de Caminos. Recolectaron 17,500 más con pinabete, con el propósito de pro-
quetzales y con ellos pagaron el combustible teger fuentes de agua y disponer en el futuro
y los salarios de los trabajadores de cami- de productos del bosque. Para no repetir la
nos que con su trabajo, hicieron posible la experiencia de El Astillero, la comunidad no
construcción de la vía hacia el común que es permite la construcción de viviendas en el co-
mantenida por los comuneros. mún y sólo tres familias han sido autorizadas
a vivir allí, responsabilizándose además de
En 1987, la comunidad gestionó un proyecto cuidar los cultivos de los otros comuneros.
de agua potable para el cual debían obtener
un derecho de paso cruzando la finca Tierra Aunque disponen de títulos de propiedad le-
Grande Alta que, a cambio, les solicitó otro galmente inscritos, al igual que las otras co-
derecho de paso que debía inscribirse como munidades xincas, afrontan invasiones de tie-
escritura de servidumbre. Al iniciar los trámi- rra por parte de finqueros colindantes que no
tes para esa escritura, en 1990, se percataron reconocen sus derechos. A esto se suma el
de que El Pajal había sido inscrito a favor de hecho de que no cuentan con el apoyo total
la municipalidad durante el tiempo que ésta de las autoridades judiciales.
había tenido sus títulos en depósito. Allí inició
una lucha por la recuperación de derechos Los xincas de San Sebastián participan acti-
que culminó en 1995, cuando la municipali- vamente en el proceso de recuperación de
dad les reintegró sus títulos comunales. su identidad étnica, junto con las otras comu-
nidades, y han constituido grupos de estudio
Entre 1954 y 1995, los gobiernos militares sobre la lengua, las tradiciones y sus normas
y la guerra constituyeron un obstáculo para consuetudinarias de gestión territorial (Ca-
que la comunidad se pudiera reunir y tomar macho y Fernández, s.f.).

biodive
110
7. NOTAS
1. En 1943 fue bautizado este territorio con el nombre 11. Los frutales indicados por nombre común corresponden
de Mesoamérica (Meso=medio, América Media) (Kir- a las especies indicadas. Sin embargo, algunos como
chhoff, 1949). el zapote pueden corresponder a especies de zonas
templadas o cálidas. De la misma manera hay especies
2. Onomatopeya. Imitación de sonidos reales por medio de anona tanto de tierra cálida como templada.
Capítulo 2
del lenguaje.
12. La miel a que se hace referencia, como se indica más
3. Alteridad. Según el Diccionario de la Real Academia adelante en el texto, se extraía de varias especies tanto
Española, capacidad de ser otro. del genero Melipona como del Trigona.
4. Balcanización. Alude a la fragmentación de una región 13. Cultivar. Población de plantas cultivadas obtenidas para
en unidades político-territoriales menores, separadas y fines comerciales. Son homogéneas genéticamente y
hasta enfrentadas. presentan características de importancia agronómica
que no poseen otras plantas de la especie.
5. Censo enfitéutico. Derecho real que grava un inmueble
a favor de determinada persona. 14. Nixtamalización. Proceso mediante el cual el maíz es
cocinado. Mediante la adición de cal se facilita la eli-
6. Ejido (del latín exitum). Es una porción de tierra no minación del pericarpio y la elaboración de la masa.
cautiva y de uso público; también es considerada, en Esto, a su vez, propicia la disponibilidad de algunas
algunos casos, como bien de propiedad del Estado o proteínas y el enriquecimiento de calcio.
de los municipios. En México, el ejido es una propiedad
rural de uso colectivo, de gran importancia en la vida 15. Los nombres Popol Vuh o Pop Wuj han sido utilizados
agrícola del país. para referirse al libro sagrado de los k’iche’s, existiendo
en la actualidad una polémica sobre la grafía correcta.
7. Zahorines. Nombre que se ha utilizado frecuentemente En este libro se utiliza el nombre que posee la referen-
en el área rural, principalmente en el altiplano de Gua- cia utilizada.
temala, para nombrar a los curanderos.
16. La existencia del perro maya y su extinción está aún en
8. La glotocronología es una técnica para calcular la se- discusión, pues algunos autores indican que se hace
paración temporal o divergencia entre dos lenguas que referencia a otra especie.
se suponen emparentadas.
17. Tepemechin. Pez grande que Antonio Morelt (1857)
9. Ajqijab. Ajqíj, término castellanizado para denominar buscó en el río Michatoya por las referencias que de él
a quienes ejercen la función de guías espirituales. Eti- se hacían, pero que sin embargo no encontró.
mológicamente, aj = prefijo de un oficio; qíj, el sol.
Se traduce como “el contador de los días.” El plural de 18. De la tierra. Término utilizado por los cronistas de la
ajqíj es ajqíjab´. Colonia para hacer referencia a lo nativo o a lo sil-
vestre.
10. Nawales. Cada persona nace en un día sagrado, re-
presentado por un símbolo, el cual es conocido como 19. Astillero. Es el nombre que se le asigna a un área de
nawal (espíritu) que puede ser un elemento de la na- bosque, cuyo fin es la extracción comunal de leña, y
turaleza, un animal, un mineral o algo abstracto: aire, que es administrada por la misma comunidad.
fuego, ideas, sabiduría, muerte, animales y plantas de
su entorno natural, etc.
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193.

biodive
Conocimiento tradicional colectivo y
Capítulo 3
biodiversidad
Jacobo Bolvito*
Teresa Macario*
Karin Sandoval*
RESUMEN
Este capítulo presenta un análisis de los cono- formas de organización social de los pueblos
cimientos tradicionales documentados de los indígenas, entre otros aspectos.
pueblos mayas achi’, kaqchikel, poqomchi’
y mam, que tienen relación con el uso, ma- En el ámbito del conocimiento tradicional y
nejo y aprovechamiento de la biodiversidad. la salud, se muestran formas de tratamiento
Se estudia la situación de los conocimientos cuyas manifestaciones se basan en una cien-
tradicionales de estos cuatro grupos sociolin- cia médica concebida integralmente como
güísticos, su potenciación de uso y sus posi- bienestar físico, mental y social. Ejemplo de
bles formas de capitalización. ello son las ceremonias, reuniones familiares
y actitudes basadas en principios y valores
A través de nueve secciones se describen as- que tienden hacia la búsqueda y generación
pectos de la vida cotidiana que tienen una del equilibrio, que es el fin primordial y que
gran relación con el manejo de la biodiver- se asocia a plantas medicinales.
sidad y que responden al reconocimiento,
respeto y promoción de los sistemas propios De manera complementaria, se brinda infor-
de los pueblos indígenas contenidos en ins- mación acerca del rol de los lugares sagra-
trumentos jurídicos nacionales e internacio- dos y su relación con el calendario maya, que
nales. establece aspectos conductuales, filosóficos,
relaciones sociales y políticas, y aspectos téc-
Un elemento fundamental del presente aná- nicos en la gestión de la biodiversidad. En
lisis es el principio de que toda acción se este sentido, cabe resaltar los dos calenda-
centra en la espiritualidad. En este sentido, rios más importantes: el calendario lunar o
no se especifica religión alguna sino que se sagrado y el calendario agrícola o solar.
hace énfasis en el ejercicio totalitario de la
espiritualidad, que consiste en la veneración Además, se describe la gastronomía maya, su
a la madre tierra y al abuelo sol, entre otros clasificación y su relación con el manejo de
elementos. la biodiversidad. Se finaliza con un aparta-
do de conclusiones y recomendaciones, para
El conocimiento tradicional asociado al uso, contar con insumos que desarrollen reflexio-
el manejo y la conservación de la biodiver- nes y opiniones acerca de los vínculos exis-
sidad se vincula con procesos de desarrollo tentes entre el conocimiento de los pueblos
económico y con procedimientos de un sis- indígenas y la conservación y uso de nuestra
tema de Derecho propio. Los aspectos men- biodiversidad.
cionados cumplen con funciones específicas
como: conocimiento de las especies vegeta- Palabras clave: pueblos mayas, espirituali-
les; clasificación de acuerdo con sus carac- dad, conocimiento tradicional, conservación
terísticas, propiedades, usos y beneficios; y y uso de la biodiversidad.
* Consejo de Organizaciones Mayas de Guatemala.
Conocimiento tradicional colectivo y biodiversidad

118
SUMMARY In a complementary way the role of sacred

places and their relation with the “Mayan
This chapter presents an analysis of the doc- Calendar” is provided, establishing behav-
umented traditional knowledge of the Achi, ioral and philosophical aspects; social and
Kaqchikel, Poqomchi and Mam Mayan peo- political relations; and technical aspects in
ple, which is related to the use and manage- the management of biodiversity. It is crucial
ment of biodiversity, representing a baseline to mention the two most important calendars,
of four Socio-Linguistic groups; of the tradi- the Moon or Sacred Calendar and the Agri-
tional knowledge situation, its potential use cultural or Solar Calendar.
and the possible ways of capitalization.
And finally, the information about Mayan gas-
Nine sections are described, with aspects tronomy, its classification and relation with the
coming from daily life highly related to the management of biodiversity is also empha-
management of biodiversity and responding sized. All these ends up in a section of con-
to acknowledgement, respect and promotion clusions and recommendations to have inputs
Capítulo 3
of the indigenous people systems that are for the development of reflections and opin-
contained in National and International Legal ions about the existing connection between
Instruments. the knowledge of the indigenous people and
the conservation and use of our biodiversity.
A basic element included is the principle that
every action is centered in the spirituality as Key words: Mayan people, spirituality, tra-
fundamental base; in this sense, no specific ditional knowledge, conservation and use of
religion is mentioned but it tends to the totali- biodiversity.
tarian exercise of spirituality, consisting in the
veneration of mother earth and grandfather UROX UQ’AT WUJ
sun, among other elements.
ETA’MANEM KOMON NO’JIB’ALIL
The traditional knowledge associated to the RACHI’L JALAJOJ UWACH
use, management and conservation of Bio- K’ASLEMALIL
diversity is connected to economic develop-
ment processes and to procedures of an Own CH’UTI’SANEM
Right System. Both fulfill specific functions as
knowledge of the vegetable species, charac- Pa wa jun uq’at wuj kaya’ ubixik uk’utik ri ojer
teristics classification, properties, uses and no’jib’alil ke Mayab’ winaq: Achi, Kaqchikel,
benefits, and ways of social organization of Poqomchi’ xuquje’ Mam, uk’amom uq’ab’
indigenous people, among other aspects. ruk’ ukojik, uchakuxik, uloq’oq’exik uwach
ri jalajoj k’aslemalil chuwachulew, are wa’
In the field of traditional knowledge and utak’alib’al kino’jib’alil ri kajib’ komom Ma-
health, there are ways of treatment which yab’ Cholb’al Tzij, ri ojer eta’manen rajawaxik
expressions are based in medical science in- kaya’ uq’ij ukojij, rech kuya’ ub’e jun k’ak’a
tegrally conceptualized as physical, mental chakunem puwi ukojik ri jalajoj k’aslemalil.
and social well-being. An example of that
are the ceremonies, family meetings, attitudes Kaya’ ub’ixik b’elejeb’ q’at chak rech no’jib’alil
based on principles and values that tend to kik’aslemal ri ajwaralik winaq, uk’amom
the search and creation of balance, which is uq’ab’ ruk’ ukojik ri jalajoj uwach k’aslemalil
the main goal and is associated to Medicinal xuquje’ kato’b’an che uya’ik uq’ij, ujab’uxik
plants. uwach ronojel ri no’j chak kisuk’majim ka-
Conocimiento
Co
onoc tradicional colectivo y biodiversidad
noq ri ajwaralik winaq, e k’o taq wa’ pa taq xuquje’ ronojel kub’ano winaq. Are taq
taqanq’atb’altzij re Paxil Kayala’ xuquje’ pa uloq’oq’exik kojonik-kotz’ij, riqow ib’ pa ja,
taq taqanq’atb’altzij ke k’examaq’elil. nim uq’ij ukojik tak’alib’al uxe’ no’jib’alil pa
k’aslemal rech ma kakamisax ta uwach jala-
Jun nab’e tak’alib’al uxe’ no’j are ya’ik uq’ij joj uwach k’aslemalil chuwachulew, are taq
ri kojinik, chi’ ma qus ta kaya’ uq’ij xa jun ko- wa’ ucholaj ukojik ri kunub’al q’ayes.
jonik, are kaya’ uq’ij uloq’oq’exik ronojel ja-
lajoj uwach k’aslemalil utikom Ajaw chuwach Tz’aqatisax ub’ixik ruk’ keb’ oxib’ tzij puwi’ ri
loq’olaj ulew, rumal wa’ kata’ na nab’e che loq’olaj taq kojb’al kotz’ij’ uk’amon uq’ab’
Ajaw ukojik, xuquje’ che loq’olaj uk’ux ulew, ruk’ ri “CHOLQ’IJ”, kuya’ reta’maxik pixab’,
uk’ux kaj, loq’olaj q’ij xuquje’chike ronojel no’jib’alil puwi’ ronojel b’anom puwi’ jalajoj
k’o kik’alemal chuwachulew. uwach k’aslemalil. Rajawaxik kaya’ uch’ob’ik
kaya’ uq’ij ri LOQ’OLAJ CHOLQ’IJ RACHI’L
Ri eta’manem ojer no’jib’alil, uk’amom RI LOQ’OLAJ CHOLAB’
uq’ab’ ruk’ ukojik, uchakuxik uloq’oq’exik ri
Capítulo 3
jalajoj uwach k’aslemalil, are k’u wa’ uma- Xk’is utzijoxik ruk’ no’jib’alil puwi rikil-wa ke
jim ub’e unimarisaxik q’inom rachi’l taqan- mayab’ winaq, ri uk’amom uq’ab’ ruk’ ja-
to’b’anik ke ajwaralik winaq. Keb’ uwach lajoj uwach k’aslemalil. Ronojel wa xtzijoxik
ub’e chak kikik’utu, jun eta’manen ronojel xk’is ruk’ keb’oxib’tzij xuquje’ oqxa’nib’al tzij
uwach q’ayes e poq’inaq uloq chuwachu- rech k’o k’u utak’alib’al usolixik rij ronojel
lew, jas kicholaj, uxe’, uk’ux, ke’chokon wi, no’j kachomaxik kab’ixik puwi’ kino’jib’alil
ke’to’b’an wi, xuquje’ jun nimalaj wokonem ajwaralik winaq rachi’l uloq’oq’exik ukojik ri
ke ri ajwaralik winaq. jalajoj uwach k’aslemalil.
Ojer taq no’jib’alil rachi’l utzilaj wachil, kuya’ UCHOLAJ TZIJ: Mayab’, kojonik, kino’jib’alil
reta’maxik uwach ronojel kunub’al kakojik ajwaralik winaq,: uloq’oq’exik ukojik ri jalajoj
rech utz ub’anik no’jib’alil chak, utz wachil uwach k’aslemalil.

120
1. INTRODUCCIÓN las lecciones aprendidas y de algunas reco-

mendaciones a nivel institucional.
A continuación se presentan los resultados
del Estudio sobre Conocimientos Tradicio- 2. MARCO TEÓRICO
nales Colectivos y Biodiversidad, que in-
tegra nueve temáticas relacionadas con el 2.1. Conocimiento tradicional colectivo
uso, manejo y aprovechamiento de los re-
cursos naturales y de la biodiversidad en Para realizar el siguiente trabajo sobre co-
cuatro comunidades lingüísticas: achi’, po- nocimiento tradicional colectivo y biodiversi-
qomchi’, kaqchikel y mam. dad es necesario conocer algunos conceptos
sobre el tema. A continuación se desarrolla
El documento incluye un marco conceptual un análisis sobre los conocimientos tradicio-
teórico sintetizado, que aborda conceptos y nales. Para ello fue necesario revisar y ana-
definiciones de los conocimientos tradiciona- lizar información pertinente que se maneja
les colectivos, y hace un análisis general de de manera interna en el Foro Internacional
Capítulo 3
los fundamentos políticos y legales que le dan Indígena en Biodiversidad (FIIB), que ha de-
viabilidad a la realización de estos estudios y sarrollado un marco teórico sobre los cono-
a su implementación por parte de las institu- cimientos tradicionales, sus alcances y sus
ciones del Estado. La segunda parte describe limitaciones.
la metodología utilizada en la realización del
estudio y sus diferentes etapas. 2.2. Naturaleza y principios de los co-
nocimientos tradicionales
La tercera parte se refiere a los resultados
obtenidos del estudio. Aborda pormenoriza- 2.2.1. Naturaleza
damente los aspectos más relevantes de las
temáticas analizadas, integrando cuadros y Según De la Cruz (2005), es un sistema de
figuras. saberes enraizados en el derecho propio y
ligados a la cosmovisión indígena, intrínse-
En este capítulo aparecen datos, narraciones cos a los legados del conocimiento ances-
y referencias escuetas, debido fundamental- tral, son relevantes por su valor per se. Estos
mente a que la bibliografía consultada no conocimientos fomentan la reciprocidad y la
profundiza en la información. Se aborda con solidaridad dentro de la vida comunitaria, fo-
mayor hondura la situación de la comuni- mentan el reciclaje cultural in situ al interior
dad lingüística achi’, acerca de la cual existe de las comunidades; asimismo, son prácticas
una información más completa en los textos ancestrales en permanente innovación.
consultados. Esto confirma que el sistema or-
ganizativo de la comunidad es fuerte y está 2.2.2. Principios
mejor documentado.
En relación con los principios, se define que
La cuarta parte del documento se refiere a los los conocimientos tradicionales son de carác-
elementos identificados que pueden potenciar ter intergeneracional y de propiedad intelec-
el uso, manejo, aprovechamiento y conserva- tual colectiva de los pueblos indígenas; tie-
ción de la biodiversidad en cuatro ámbitos: nen vínculo indisoluble con la territorialidad,
elementos culturales; potencialidad de uso; los recursos biológicos y la identidad cultural
distribución y homogeneidad; y las formas indígena: la interculturalidad orientada al
de capitalización de estos conocimientos. En diálogo de saberes. Estos conocimientos tra-
esta parte también se elabora una síntesis de dicionales son inalienables e imprescriptibles,
Conocimiento
Co
y su conservación y uso son un componente • Rango de especie según valor de impor-

de la autodeterminación de los pueblos indí- tancia
genas.
• Características ecológicas (fenotípicas,
2.3. Relación de los conocimientos tra- hábitat, relación interespecífica)
dicionales
• Competencias comparativas en la cura-
Se establece que los conocimientos tradicio- ción etnomédica
nales de los pueblos indígenas tienen rela-
ción con diferentes ciencias, ramas de las 2.4.2. Conocimientos prácticos:
ciencias, disciplinas y actividades de las di-
ferentes culturas del mundo. La Figura 1 pre- • Técnicas o “destrezas” conocidas
senta las relaciones de los conocimientos tra-
dicionales con temáticas de vital importancia • Frecuencia de eventos de uso reportados
para la sobrevivencia de los pueblos. por período
Capítulo 3
2.4. Tipos de conocimientos tradicio- • Especies utilizadas por período
nales
• Diversidad alimentaria
De la Cruz (2005), del FIIB, hace una clasi-
ficación de los tipos de conocimientos tradi- • Diversidad de especies utilizadas
cionales, la cual se presenta a continuación:
• Diversidad del inventario de cultivos
2.4.1. Conocimientos teóricos
• Frecuencia de uso de plantas medicina-
• Inventario colectivo de etnotaxa bioló- les por enfermedad y por curandero
gica
2.4.3. Conocimientos de procesos
• Plantas/animales conocidos
• Inventarios de plantas/animales según la
• Usos/especies conocidos edad y género
• Identificación y uso correcto de plantas/ • Complejidad taxonómica según la edad

animales
Agricultura y Biodiversidad Tratamiento

manejo de y terapéutico
ecosistemas manejo (Medicina)
forestal
Relación de los Cantos,

conocimientos danzas,
Gastronomía
tradicionales rituales, mitos
Artesanía, Sitio y
Sistema de
cerámica, lugares
derecho propio
tejidos, diseños sagrados
Figura 1. Relaciones de los conocimientos tradicionales

122
• Números y tipos de relaciones sociales b. Nombres, apellidos y toponimias

responsables en la adquisición/transmi-
sión de técnicas tradicionales según tipo c. Espiritualidad
y etapa de vida
d. Templos, centros ceremoniales y lugares
• Distribución de tiempo en diferentes ac- sagrados
tividades
e. Uso del traje
• Frecuencias de transacciones interperso-
nales f. Ciencia y tecnología, en los que principal-
mente se sistematizan los elementos más
• Extensión y densidad de redes sociales importantes para el reconocimiento de su
valor económico, espiritual y cultural.
2.5. Fundamentos políticos y legales
del estudio Convenio 169 de la OIT. Se da cumpli-
Capítulo 3
miento de este instrumento internacional es-

En lo que respecta a los instrumentos jurídicos pecialmente en los artículos: 2 inciso 1, 2a,
nacionales e internacionales, e instrumentos 2b, 2c, 5a, 6, 1c, 7 inciso 3, 8, 15, 17 y 23,
políticos que dan fundamento y respaldo al principalmente, que consideran la política
desarrollo de acciones de sistematización de general sobre tierras y formación profesional,
los conocimientos tradicionales colectivos, se artesanías e industrias rurales
encuentran:
Convenio sobre la Diversidad Biológica.
Constitución Política de la República de La sistematización de los conocimientos tra-
Guatemala. En su artículo 66, se estable- dicionales colectivos responde precisamente
ce que: “El Estado de Guatemala, debe a los objetivos y al enfoque del convenio, en
reconocer, respetar y promover las formas su preámbulo, y especialmente en el artículo
de vida, costumbres, tradiciones, formas 8j y artículos conexos como 10c, 17,2.
de organización social, el uso de trajes in-
dígenas, cuyo fin es mantener los factores Declaración de la ONU sobre Derechos
que tienden a conservar su identidad, ende los Pueblos Indígenas. En la implemen-
tendiéndose ésta como el conjunto de ele- tación de esta reciente declaración de la
mentos que los definen y, a la vez, los hacen ONU, especialmente en sus considerandos:
reconocerse como tal”. “Considerando que el respeto de los conoci-
mientos, las culturas y las prácticas tradicio-
Acuerdos de Paz, Acuerdo sobre Identi- nales indígenas contribuye al desarrollo sos-
dad y Derechos de los Pueblos Indíge- tenible y equitativo y a la ordenación adecua-
nas, Ley Marco de los Acuerdos de Paz. da del medio ambiente”; “Consciente de la
El Consejo Nacional de Áreas Protegidas, urgente necesidad de respetar y promover los
CONAP en este caso da cumplimiento derechos intrínsecos de los pueblos indíge-
a este acuerdo político convertido en ley nas, que derivan de sus estructuras políticas,
ordinaria. En su Capítulo I, Identidad de económicas y sociales y de sus culturas, de
los Pueblos Indígenas, y especialmente en sus tradiciones espirituales, de su historia y de
el Artículo III, Sobre Derechos Culturales, su concepción de la vida, especialmente los
aborda los temas de: derechos a sus tierras, territorios y recursos” y
en artículos como el 12,1. Los pueblos indí-
a. Idioma genas tienen derecho a manifestar, practicar,
Conocimiento
Co
desarrollar y enseñar sus tradiciones, costum- cional Colectivo, se resume en cuatro fases
bres y ceremonias espirituales y religiosas; a metodológicas:
mantener y proteger sus lugares religiosos y
culturales y a acceder a ellos privadamente; Fase I. Planeación y elaboración de instru-
a utilizar y vigilar sus objetos de culto, y a ob- mentos.
tener la repatriación de sus restos humanos1.
Fase II. Identificación de actores e institucio-
Estrategia Nacional para la Conservación nes.
y el Uso Sostenible de la Biodiversidad, y
Plan de Acción Guatemala. Principalmente Fase III. Visitas, revisión de documentos y
en el Capítulo cinco, sobre el uso y valoración entrevistas a actores seleccionados.
de los recursos genéticos, y en su área de ac-
ción siete, sobre documentación y rescate de Fase IV. Elaboración de informes y realiza-
las prácticas y conocimientos tradicionales. ción de reuniones con el equipo de la Unidad
En este caso se responde específicamente al de Coordinación con Pueblos Indígenas y So-
Capítulo 3
objetivo de documentar, rescatar y revalorizar ciedad Civil – UCPISC –.
las prácticas y conocimientos tradicionales
sobre producción, comercialización y consu- 3.1. Descripción de la metodología
mo de las especies nativas.
Primera fase: Planeación y elaboración de
Plan Estratégico 2006-2010 de la Unidad instrumentos para realizar la documentación
de Coordinación con Pueblos Indígenas y los análisis respectivos.
y Sociedad Civil. El desarrollo del Estudio
sobre Conocimiento Tradicional Colectivo y El equipo responsable de la consultoría de-
Biodiversidad se basa en el plan estratégico sarrolló cinco reuniones técnicas para la
de la unidad, cuyo objetivo es asesorar al definición de las comunidades lingüísticas;
CONAP a responder de manera apropiada a además, identificó las instituciones y actores
las demandas de los pueblos indígenas en la para realizar la documentación y posterior
gestión de la biodiversidad y el Sistema Gua- análisis.
temalteco de Áreas Protegidas.
En este contexto el equipo elaboró los ins-
Con estas acciones se contribuye al logro del trumentos de entrevista, los elementos a sis-
objetivo cuatro sobre contribuir al desarrollo tematizar de los documentos y los elementos
de mecanismos para el pago de actividades a identificar que potencien el uso, manejo y
que constituyan formas de conservación pro- conservación de la biodiversidad.
pias de las comunidades indígenas y locales.
Asimismo, se contribuye a desarrollar la ac- Segunda fase: Identificación de actores e
ción estratégica sobre la identificación de un instituciones.
marco de acciones y su caracterización para
definir, clasificar y priorizar los servicios con Se seleccionaron cerca de dieciocho centros
base en el Inventario Nacional de Conoci- de documentación en las cuatro comunida-
miento Tradicional Colectivo. des lingüísticas fueron objeto de estudio. Asi-
mismo, se identificaron quince actores indi-
3. METODOLOGÍA viduales.
La metodología empleada para la realiza- Los centros visitados y de mayor documen-

ción del Estudio sobre Conocimiento Tradi- tación:

124
a. Academia de Lenguas Mayas de Guate- unión para analizar los resultados y las reco-
mala, a nivel central y de las cuatro co- mendaciones pertinentes para el seguimiento
munidades lingüísticas de la consultoría.
b. Centro de Estudios de la Cultura Maya En este contexto se llegó a la conclusión de

abordar nueve temáticas que tienen relación
c. Base de datos del Ministerio de Agricultu- con la biodiversidad, y no cuatro como se
ra, Ganadería y Alimentación establecía en la propuesta técnica aprobada,
por lo que se amplió el análisis documental.
d. Centro de documentación del Consejo
de Organizaciones Mayas de Guatemala Del análisis documental se han obtenido
elementos que pueden potenciar el uso, ma-
e. Universidades de San Carlos de Guate- nejo, aprovechamiento y conservación de la
mala, Del Valle de Guatemala y Rafael biodiversidad, entre los cuales destacan:
Landívar
Capítulo 3
a. Elementos culturales
Entre los actores individuales identificados y
entrevistados se encuentran mayordomos de b. Potencialidad de uso de los conocimien-
cofradías, Aj Q’ij (guías espirituales), Aj kun tos en los aspectos institucionales
(curanderos), Aj Tuj o Aj Iyom (comadronas)
de las comunidades lingüísticas achi’ y mam c. Distribución y homogeneidad en las co-
principalmente. munidades lingüísticas
Tercera fase: Documentación y entrevistas. d. Formas de capitalización de los conoci-

mientos en las organizaciones, institucio-
La primera parte del análisis documental se nes y el Estado
realizó en los centros de documentación de
las organizaciones identificadas con sede en 4. RESULTADOS
la ciudad capital, así como en las universi-
dades. 4.1. Agricultura y manejo de ecosis-
temas
La segunda parte se efectuó en las cuatro co-
munidades lingüísticas definidas. 4.1.1. Principio de todo
Las entrevistas con los actores individuales Los procesos, conocimientos y prácticas tradi-
permitieron obtener información sobre la do- cionales agrícolas y de manejo de bosques en
cumentación de los conocimientos, saberes, las comunidades lingüísticas estudiadas están
tecnologías médicas, bailes, mitos, gastrono- relacionados y dirigidos por actitudes, princi-
mía, y los beneficios económicos, sociales y pios y valores socioculturales fundamentados
culturales que obtienen las comunidades. en la cosmovisión del pueblo maya, como el
respeto y la veneración a diversos elementos
Cuarta fase: Elaboración de informes. del mundo. La espiritualidad y su principio de
gratificación (nimanik) es una manifestación
Durante la primera etapa de documentación de grandeza de doble vía pues se refiere al
se elaboró un primer informe parcial de la contexto “el que da recibe y el que recibe
consultoría. Fue analizado por el equipo de merece”. Este principio es extensivo al entor-
UCPISC-CONAP, luego se sostuvo una reno natural y social.
Conocimiento
Co
Un ejemplo claro de este valor cultural y es- todo ser viviente contiene, y el aire que trae y
piritual consiste en que la primera actividad aleja espíritus.
que ser realiza es la invocación al Ajaw, crea-
dor y formador del cielo y la tierra (ukúx kaj, 4.1.2. Producción agrícola
ukúx ulew), dueño y poseedor de los cerros
y las montañas (rajaw juyub´, rajaw taqáj), 4.1.2.1. Selección y limpia del área de cul-
como puede observarse en el fragmento de tivo
invocación que se realiza según Ri Ch’abal’
ke ri qati’qamaam (El rezo de nuestros abue- La selección del área para cultivo está
los) en la comunidad lingüística achi’ (Cua- determinada por los tipos de tenencia de
dro 1). la tierra. Para las comunidades lingüísticas
achi’, kaqchikel, mam y poqomchi’, esta
El productor realiza la ceremonia espiritual tenencia es individual y comunitaria, y en
en agradecimiento a un nuevo día, ciclo de ésta predominan los minifundios. Cuando
producción o caída de lluvias. En cada esqui- se tiene oportunidad de seleccionar el área,
Capítulo 3
na de la parcela, se invoca al Dios supremo, se prefieren extensiones con cobertura de
así como en el lugar acostumbrado para la vegetación, árboles, arbustos y hierbas, ya
alimentación (bajo sombra). Los materiales que permiten obtener recursos como leña,
usados son cera, copal pon (incensario) y ve- frutos. Además, se aprovecha la madera
las. En este ejercicio de espiritualidad y res- para construir corrales para aves, ganado
peto a la naturaleza, según lo expresa Ixpatá porcino e incluso para reparación de cercos
J. citado por Bolvito (2003), los principales de la misma parcela.
elementos involucrados en las invocaciones
son: el abuelo Sol (ta’ maam) dador de toda Al realizar la limpieza del área, se evita el
posibilidad de vida, la tierra que soporta las corte de los árboles con follaje amplio, ma-
diversas formas vivas, el agua (lluvia) que yor altura y diámetro, respetando su edad y
Cuadro 1. Fragmento de rezo de la comunidad lingüística achi’
Fuente: Janssens Bert, El rezo de nuestros abuelos

126
Figura 2. Quema y preparación del terreno para la producción de granos básicos

Capítulo 3
Crédito: Janssens, B.
beneficios. La limpia en sí implica amontona- b. Tamaño

miento y quema de residuos espinosos (Figu-
ra 2), así como amontonamiento en lugares c. Disposición de la envoltura, que debe
pedregosos o cercos; Bolvito (2003). cubrir la totalidad de los granos y cinco
centímetros de longitud del ápice de la
En las áreas pedregosas es común ver cú- mazorca.
mulos de piedras en las parcelas, como
mecanismo de manejo del suelo. Esto evita En el pueblo maya se consideran como ele-
que el desorden funcione como hospedero mentos de selección los siguientes:
de plagas. La parcela debe presentar orden
y estética, de esta manera se expresa armo- a. Los granos del ápice de la mazorca están
nía, esmero y dedicación como reflejo de la expuestos a plagas y enfermedades, se
realización de un buen trabajo. cree que por ser los últimos en desarro-
llarse aún les falta completar su ciclo de
4.1.2.2. Selección de la semilla formación.
La selección de semillas es una actividad b. Los granos de la base tienen un lugar pre-
importante en el proceso de producción, es- ponderante en el pensamiento maya, son
pecialmente de maíz, frijol, ayotes, maní, y los primeros granos en formarse, se les
habas; asimismo, en el manejo de especies guarda respeto y se discute su uso como
arbustivas y especies maderables. En las co- semilla. De lo anterior, se concluye que
munidades lingüísticas, los conocimientos deben seleccionarse semillas de la parte
tradicionales sobre selección de semilla son media de la mazorca.
(Bolvito 2003):
Otro elemento de selección de las semillas es
Maíz. En el caso del maíz, se consideran cala forma de los granos: a) esférica, y b) rec-
racterísticas de la mazorca como: tangular; los primeros se dan en los extremos,
los segundos en la parte central. El embrión
a. Forma, generalmente presenta mayor de la semilla de forma esférica es pequeño y
diámetro en la base disminuyendo hacia deforme, a diferencia de la semilla de forma
el ápice. rectangular, en la cual el embrión es de ma-

yor tamaño (longitud) y de forma bien defi- c. Sin daños provocados por plagas o en-
nida. De acuerdo con Sis (2007), los granos fermedades.
que se seleccionan para semillas son los de
forma rectangular. Ayotes. Los ayotes se cosechan, se almace-
nan en el patio y se consumen conforme se
Las formas de almacenamiento del mate- necesite. Al momento de seleccionar la semi-
rial destinado para la selección de semillas lla, se escogen los ayotes que presenten buen
influyen sobre su calidad y viabilidad. En la aspecto, forma y tamaño. Se parte el fruto
comunidad lingüística achi’ se definen dos y se sacan las semillas. Éstas deben presen-
formas: tar un aspecto maduro y tamaño y volumen
adecuados, comprobados con los dedos. Las
a. Colgar las mazorcas seleccionadas sobre semillas que se extraen se sacan al sol y se
varas en el corredor o en la cocina (Figu- almacenan en tinajas o recipientes llamados
ra 3). toles.
Capítulo 3
b. Ordenar las mazorcas dentro de la vi- 4.1.2.3. Siembra
vienda.
Teletor (1955) indica que la siembra, ya sea
Frijol. El énfasis para la selección se encuen- en invierno o en verano (regadío o montaña),
tra en el almacenamiento del grano, que se se inicia con la realización de la ceremonia
hace en ollas de barro y bolsas de fibras de de agradecimiento. Además, señala que la
maguey. La semilla seleccionada debe pre- técnica tradicional de disposición y estructu-
sentar las siguientes características: ración de los cultivos involucra distancia de
siembra, composición de especies, profundi-
a. Completamente seca, lo cual se corrobo- dad de siembra de las semillas y la tempora-
ra con la mano al dejar caer un puño de lidad.
granos a 20 cm del suelo, lo que debe
producir un sonido característico. La distancia de siembra es de una vara en-
tre surcos y media vara entre plantas. Según
b. Las semillas presentan un brillo intenso los abuelos, con una distancia mayor se per-
que indica que no están húmedas y se dería espacio y con una menor disminuiría
encuentran en buenas condiciones. la producción. La distancia debe propiciar
Figura 3. Formas de amarre de las mazorcas que servirán de semilla. Éstas se cuelgan en la cocina
Crédito: Instituto Telesecundaria. Rabinal

128
el desarrollo de otras especies como milto- c. Una destinada a las aves

mate, bledo, verdolaga, maqar2 (hierba co-
mestible), quilete, chipilín, ayote o frijoles de d. Una destinada a otros animales
enredadera. En algunas ocasiones, los pro-
ductores planifican duplicar el espacio entre e. Tres destinadas al dueño
surcos para sembrar otra especie en asocio,
como se indica en el Cuadro 2. Entre las variedades de frijol y ayote utilizadas
en asocio, se pueden mencionar:
La importancia del cultivo en asocio de maíz-
fríjol-ayote reside en que las hojas de maíz 1. Semilla de ayote saqil k’um (Cucurbita
dan sombra a las plantas de frijol y ayote; moschata) (pepita y pulpa) de la que se
el frijol se sujeta a la milpa para crecer; las aprovechan hojas, flores y semillas, la
hojas de ayote cubren la tierra, mantenién- pulpa se consume en conservas.
dola húmeda, evitando que crezca maleza
y previniendo la erosión; y los frijoles nutren 2. Semilla de ayote sakil k’um (Cucurbita
Capítulo 3
la tierra ayudando a que crezca el maíz y el argyrosperma) (pepitoria) se aprovechan

ayote (Ramírez, 1999). hojas, flores y semillas, la pulpa se desti-
na a la alimentación de animales, espe-
En cuanto a la profundidad de siembra, en cialmente cerdos y aves de patio.
laderas se recomienda que ésta sea aproxi-
madamente de cuatro a siete centímetros, 3. Semillas de frijol: enredaderas, garban-
mientras que en áreas planas, depende de la zos, ixtapacal y el petenero.
profundidad del arado3.
La fecha de siembra del cultivo del maíz de-
La forma de sembrar requiere de dos a tres pende de la variedad, como sigue:
granos de maíz por una semilla de ayote y
una semilla de frijol (Ajpacajá y Aguilar, a. La variedad 2-15 (ch’utiq jal’) se siembra
2001). En la comunidad lingüística kaqchikel con las primeras lluvias a finales de mayo
se acostumbra sembrar siete semillas por o principios de junio.
postura, con la siguiente explicación antro-
pológica: b. La variedad maíz grande (nimaaq jal’) se
siembra a finales de julio o principios de
a. Una destinada al pobre (hambriento) agosto, así se aprovechan las últimas llu-
vias, como se resume en el Cuadro 3.
b. Una destinada al ladrón
Cuadro 2. Tipos de asocio en la producción agrícola en la comunidad lingüística achi’
Fuente: Elaboración propia

Cuadro 3. Variedades de maíz y períodos de siembra, en comunidad lingüística achi’
Esta práctica coincide con el inicio y finali- (Physalis sp.) y apazote (Chenopodium sp.),
zación de la canícula (veranillo) de julio a entre otras. La cantidad de especies y pobla-
agosto. El Cuadro 4 hace referencia al pe- ción es indicadora de buena producción aso-
Capítulo 3
ríodo de siembra-cosecha de las variedades ciada a suelos fértiles.
respectivas.
Generalmente estas especies se cultivan en-
Para resembrar, se observa si existe una sola tre las filas (surcos), y son transplantadas si se
especie y se siembran una o dos especies con encuentran a pie de planta (milpa).
el objetivo de tener las tres especies en una
misma postura de siembra. A los veinte días después de la primera limpia
se realiza la segunda (kaamul’ o calzado).
La resiembra se realiza diez días después de Consiste en colocar bultos de tierra al cuello
la siembra, período en que las semillas via- de la raíz de la milpa, aproximadamente en-
bles han germinado, las demás se conside- tre diez y quince centímetros sobre el suelo.
ran perdidas por diferentes causas y condi- El tiempo que se emplea en la realización de
ciones. la tarea es determinante para minimizar los
daños causados por el viento (quebraduras y
4.1.2.4. Limpias arrancamiento).
La limpia es una práctica agrícola permanen- 4.1.2.5. Fertilización, control de plagas y en-
te. La primera se realiza de quince a veinte fermedades
días después de la siembra, en este tiempo
las raíces aún no se extienden y resulta opor- Para mejorar la fertilidad de los suelos, el
tuno eliminar las malezas. Para realizar este productor utiliza residuos de cosechas an-
trabajo se emplea azadón en áreas planas, y teriores, materiales como tusa, olote, caña
machete o calabozo en áreas escarpadas. de milpa o plantas de frijoles y ayotes; ade-
más, desechos que se obtienen del hogar:
Existen especies que se protegen al realizar la cenizas, hojas y estiércol entre otros. Estos
limpia, porque constituyen parte de la dieta materiales se distribuyen en la superficie del
alimenticia familiar o para preparar alimen- terreno (Figura 4), y en algunos casos son
tos en la parcela. En la comunidad lingüística incorporados directamente al suelo a una
achi’ se mencionan: bledo (Amaranthus spp.), profundidad de entre 10 y 15 centímetros.
chipilín (Crotolaria sp.), macuy (Solanum sp.), Sin embargo, cuando se cuenta con ganado
verdolaga (Portulaca sp.), maqar (Gallinso- bovino y equino los residuos son utilizados
ga sp.), chiltepe (Capsicum sp.), miltomate para su alimentación.

130
Cuadro 4. Variedades de granos básicos (maíz, frijoles, ayotes) existentes en la comunidad lingüística achi’,
por período de siembra-cosecha
Capítulo 3
En cuanto a enfermedades y plagas que ata- La comunidad lingüística achi’ celebra el día
can los cultivos en asocio, generalmente no de la cosecha el 15 de agosto de cada año.
existe control, en algunos casos se aplican Se realizan actos espirituales de acción de
cenizas. gracias, y se cocinan elotes, tamalitos de elo-
te, elotascas y atol de elote.
4.1.2.6. Cosecha
4.1.2.7. Almacenamiento
Para organizar y realizar la cosecha, la plan-
tación debe presentar ciertas características, Luego de la cosecha, el producto es acumu-
entre ellas: secamiento uniforme de la plan- lado en el patio o corredor de la casa, don-
tación, las plantas de resiembra requieren de se seca y selecciona, tanto para consumo
tiempo adicional para el cierre de su ciclo como para semilla. Desde este momento el
de vida. productor se involucra en el almacenamien-
to definitivo de sus productos, para lo cual
Para realizar la cosecha resulta importante la construye una cama a veinte centímetros del
organización familiar. Cada miembro de la suelo para prevenir el ataque de mohos y
familia debe cumplir un rol: roedores (Figura 5).
a. Cada integrante se presenta a la parcela Según Bolvito (2003), esta cama se elabora
con sus respectivos instrumentos de tra- con varas de patascoba (Luehea speciosa) o
bajo. de tanil4, sobre cuatro a ocho postes que for-
man un cuadro. Se procede a amarrar las
b. El ama de casa tiene como responsabili- varas sin dejar espacios. De manera paralela
dad la alimentación. a los postes se colocan varas con el fin de
formar otra pared que sirva de sostén. Una
c. Los niños también colaboran en la cose- es la cara del cuadro, donde se realiza el or-
cha del maíz, corte de frijol, maní y ayotes, denamiento de las mazorcas.
cuya producción depende de la cosecha
de flores, hojas (preparación de boshbo- Al ordenar las mazorcas se procura que éstas
les) y brotes apicales (puntas de ayote). sigan un patrón opuesto en cuanto a base y

Capítulo 3
Figura 4. Aplicación de residuos vegetales al suelo Figura 5. Almacenamiento de maíz, comunidad
Crédito: Bolvito, J. lingüística achi’. Crédito: Bolvito, J.
punta, es decir, que se encuentren. Al colocar denominan vegas. Según Teletor (1955), las
dos mazorcas con las puntas hacia la misma especies de mayor presencia en estos huer-
dirección, se crea un espacio entre las bases, tos son: naranja (Citrus sp.), caña de azúcar
que puede ser ocupado por la punta de otra (Saccharum sp.), mango (Manguifera sp.),
mazorca, y entre las puntas queda un espa- chile (Capsicum spp.), nance (Byrsonima sp.),
cio que puede ser ocupado por la base de güisquil (Sechium sp.), ñame (Dioscorea sp.),
otra mazorca. La razón de este ordenamien- anona (Annona spp.), café (Coffea sp.), ba-
to es el aprovechamiento del espacio y no nano (Musa spp.), sunsa (Licania platipus), y
propiciar condiciones para el anidamiento de para sombra especies del género Inga como
roedores e insectos. machetones, paternas, cuxines, zapote (Poute-
ria sp.), madre cacao (Gliricidia sp.), manza-
El productor recolecta ramas de salsicate na rosa (Eugenia sp.), guapinol (Hymenaea
(Croton ciliatoglanduliferus), planta que tiene sp.). En esta comunidad sobresale el cultivo
un efecto repelente sobre insectos y roedores. de naranja (Citrus sp.), destinado al mercado
A cada capa de entre quince y veinte centí- local y regional.
metros se coloca esta especie en puntos clave
(esquinas, extremos y centro), luego se proce- En los huertos frutícolas de la comunidad
de nuevamente al ordenamiento descrito en lingüística poqomchi’ es posible observar:
el párrafo anterior. No se utilizan productos pacayas (Chamaedoria sp.), guayabas (Ps-
químicos debido a que los residuos vegeta- ydium sp.), aguacates (Persea sp.), plantas
les se utilizan posteriormente como alimento ornamentales, anonas (Annona sp.), bana-
para animales. nos (Musa spp.), higuerillo (Ricinus sp.), mora
(Rubus sp.), güisquil (Sechium sp.). El princi-
4.1.3. Manejo de otros sistemas agríco- pal cultivo es la pacaya, destinada al merca-
las do local y regional.
4.1.3.1. Huertos frutícolas En los huertos frutícolas de la comunidad lin-

güística achi’ se destinan extensiones para
En la comunidad lingüística achi’, las fami- la siembra de maíz, frijol y forrajes como el
lias cuentan con huertos frutícolas que se zacatón (Panicum maximun) para uso animal.

132
Asimismo, se cultiva sacatinta (Indigofera sp.) so animales, y su uso, puede verse reflejado
para teñir hilo blanco, con el que tejedores en cuatro grandes modalidades de informa-
matizan vistosos perrajes y cortes de color ción:
rojo y negro. Se cultivan también taniles (va-
ras) para diferentes usos, principalmente la a. Conocimiento taxonómico vegetal
construcción de casas y ranchos, en las que
sirven de sostén de la teja y/o paja. Las plan- b. Toponimias
tas ornamentales juegan un rol importante
dentro de la vega, se conservan y protegen c. Prácticas de uso de las especies
especies de enredadera como el chorrocón
(Philodendrum sp.) de tres puntas utilizadas d. Manejo forestal
para las fiestas (Teletor, 1955).
4.2.1. Conocimientos teóricos: taxono-
4.1.3.2. Huertos familiares mía vegetal
Capítulo 3
De acuerdo con Azurdia y Leiva (2000), la Uno de los grandes ámbitos del conocimien-
forma más evidente del manejo de especies to tradicional de las comunidades lingüísticas
y su reproducción en un ecosistema recreado mayas sobre la biodiversidad está relaciona-
o natural es la de los huertos familiares, que do con el conocimiento de la flora desde el
son una combinación de plantas entre las punto de vista de su identificación “botánica”
que se incluyen árboles, arbustos y hierbas popular. Es decir, del conocimiento de las es-
desarrollados en forma adyacente a una casa pecies por medio de nombres comunes en
o a un componente del hogar. Los huertos los idiomas locales y la capacidad de dife-
familiares forman parte de la cultura de los renciación entre ellas.
pueblos mayas para diversificar sus cultivos
y garantizar la alimentación. Para ello cuen- La existencia de un nombre común en el idio-
tan con una variedad de especies vegetales ma maya local está asociada al desarrollo
principalmente; sin embargo, la diversidad paralelo del idioma en la identificación de las
de flora permite el desarrollo de especies de características y propiedades de cada una de
fauna, que temporalmente forman parte de la las especies de flora y fauna. En muchos ca-
alimentación. El manejo de huertos familia- sos, el nombre maya de la flora, traducido li-
res y frutícolas ha permitido la reproducción teralmente al castellano, expresa ideas sobre
y sobrevivencia de especies animales como características o propiedades como colores,
cenzontles, clarineros y chachas. formas, similitudes con animales, usos por
otras especies o por el mismo ser humano.
4.2. Biodiversidad y manejo de la ve- De acuerdo con Hosting (1998), por ejem-
getación plo, en el idioma mam, una especie de Cir-
sium sp. es reconocida con el nombre de saq
El conocimiento tradicional maya en relación ch’i’x, que literalmente quiere decir espina
con la vegetación y el funcionamiento de los blanca.
ecosistemas está estrechamente relacionado
con la experiencia práctica de acercamien- La taxonomía vegetal tradicional mam con-
to a los recursos naturales, a la facilidad de siste en un sistema de nueve categorías, de
acceso y a la distribución natural de dichos las cuales siete corresponden a plantas sil-
recursos en los territorios ocupados por las vestres, una a plantas domesticadas o culti-
diferentes comunidades lingüísticas. Este co- vadas y una al grupo de los hongos. Mientras
nocimiento de las especies vegetales, e inclu- que, para la comunidad achi’, las categorías
Conocimiento
Co
Cuadro 5. Categorías botánicas, comunidades lingüísticas mam y achi’
Capítulo 3
Fuente: Hosting (1998) y Bolvito (2007)
se reducen a ocho, tal como se muestra en el la presencia actual o histórica de la flora sil-
Cuadro 5. Estas categorías son morfológicas vestre o cultivada. Esto puede observarse con
más que funcionales, con excepción de los claridad en el Cuadro 7, donde se hace re-
vegetales cultivados. ferencia a árboles tales como el pinabete,
el aguacate, el roble, el aliso, el ciprés, el
Dentro de estos grupos botánicos, los más cerezo, el encino, el palo colorado, el sauce,
difíciles de conocer corresponden a la cate- el pino y el durazno.
goría de las setas. No existe dentro del cono-
cimiento tradicional mam una alta diversidad 4.2.3. Conocimiento técnico: uso de las
o profundidad de dominio de este grupo, especies vegetales
Hosting (1998). Una de las sistematizacio-
nes realizadas con la comunidad lingüística El conocimiento del uso de las especies vege-
kaqchikel refiere el manejo de 15 diferentes tales ha surgido en las comunidades mayas
especies, tal como se muestra en el Cuadro como una respuesta a la satisfacción de ne-
6, Herrera (1991). cesidades productivas, sociales y espirituales,
ya que constituyen los recursos inmediatos al-
4.2.2. Conocimientos aplicados: toponi- rededor de las poblaciones. Uno de los casos
mia documentados en la cultura mam se ejempli-
fica en el Cuadro 8, en el que se evidencia
Según Hosting (1998), el conocimiento de la cómo las especies conocidas por esta comu-
flora silvestre por las comunidades lingüísticas nidad tienen algún tipo de utilidad alimenta-
achi’, poqomchi’, kaqchikel y mam, objetos ria humana o animal, medicinal, artesanal,
de estudio del presente análisis, puede verse comercial, espiritual u ornamental.
claramente reflejado en la toponimia; es de-
cir, los nombres con que estas comunidades Teletor (1955), clasifica las especies de flo-
llaman a las diferentes áreas geográficas de ra de la comunidad lingüística achi’ por su
sus tierras y sus territorios. Por ejemplo, en la utilidad. Por ejemplo, tinturas, construcción y
cultura mam los topónimos que se referieren extracción de resinas, tal como se muestra en
a las plantas son muy abundantes e indican el Cuadro 9.

134
Cuadro 6. Nomenclatura de los hongos en la comunidad lingüística kaqchikel

Capítulo 3
Fuente: Herrera (1991)
Cuadro 7. Ejemplos de topónimos de la cultura mam
Fuente: Hosting (1998)

Cuadro 8. Uso de especies vegetales en la comunidad lingüística mam
Capítulo 3
Fuente: Hosting (1998)

136
Cuadro 9. Clasificación de plantas en la comunidad lingüística achi’ de acuerdo con usos y beneficios
4.2.4. Conocimientos aplicados al mane- las características biofísicas del territorio y la

Capítulo 3
jo forestal propiedad de la tierra. En propiedad priva-

da y familiar, la tierra es dedicada al manejo
Los conocimientos tradicionales sobre bos- agroforestal; en las propiedades comunita-
ques y manejo forestal tienen un marcado rias, se aprovecha la madera para construc-
enfoque agroforestal, de suma importancia ción de viviendas y extracción de leña; en
por su función como proveedor de leña, ma- propiedad municipal, el bosque es dedica-
dera para construcción y frutas, tal como se do principalmente a la obtención de leña y
muestra en los diferentes tipos de asocios: madera; además, es utilizado como potrero
comunitario.
a. En la comunidad lingüística achi’, gene-
ralmente el asocio es maíz-frijoles-ayotes 4.3. Medicina maya y manejo terapéu-
y especies arbustivas, arbóreas y frutales tico
como jocotes, mangos, nances, guaya-
bas, patascoba, palo jiote, timboque, flor 4.3.1. Definición
amarilla, madrecacao e izote.
Según Sanic y Patzán (2004), la práctica de
b. En las comunidades lingüísticas kaqchikel la medicina en las comunidades lingüísticas
y mam, generalmente se observa asocio mayas tiene un marco filosófico que la fun-
de maíz-frijoles-chilacayotes con especies damenta. Por un lado, la concepción sobre la
arbóreas y frutales, principalmente pinos salud-enfermedad conjuga diferentes aspec-
y aguacates. tos: al ser humano se le considera no sólo un
ser biológico sino además un ser espiritual,
c. En la comunidad lingüística poqomchi’ se social y natural, y los problemas de desequi-
cuenta con sistemas de asocio de maíz- librio pueden partir de cualquiera de estos
frijoles-güicoyes/chilacayote con especies elementos del sistema. En este sentido, en las
arbóreas y frutales como pinos, árboles comunidades, la familia, los vecinos, el en-
de hoja ancha, aguacates y árboles de torno social en general, Dios y la naturaleza,
sombra. son importantes en el cuidado de la salud, y
es difícil desagregarlos, son parte del sistema
Las prácticas de manejo agroforestal en las y no se entienden en sí mismos. Como con-
cuatro comunidades son similares y respon- clusión se llega a que lo natural tiene que ver
den al manejo de especies existentes según con lo social, y lo social con lo espiritual.

En el pensamiento maya, a la naturaleza se le medicina curativa con conocimientos te-

considera no sólo como un ser vivo en térmi- rapéuticos, especialmente el uso de pro-
nos biológicos sino además en términos es- ductos vegetales, animales y minerales,
pirituales, y es equiparable al ser humano. En aplicando algunos otros métodos de ori-
este sentido, merece el mismo respeto y, por gen social, cultural y religioso.
consiguiente, las reglas que funcionan para
el ser humano funcionan en relación con los • Ri ajb’aq (huesero). Trata problemas de
demás elementos de la biodiversidad, espe- los huesos como las zafaduras y las frac-
cialmente la flora y la fauna. turas.
La medicina maya, según Sanic y Patzán En el libro Encuentro de dos sistemas médi-
(2004), se entiende como la suma de todos cos: maya y occidental, hay testimonios de
los conocimientos teóricos y prácticos, utiliza- actores de la medicina maya sobre la pro-
dos para diagnóstico, prevención y supresión yección comunitaria y servicios terapéuticos.
de los trastornos físicos, mentales o sociales, Uno de los testimonios es de doña Tomasita
Capítulo 3
transmitidos verbalmente o por escrito de una que dice: […] cuando uno de verdad es su
generación a otra. Puede considerarse tam- Don, su Don que Ajaw le ha regalado, enton-
bién como una práctica médica activa y expe- ces tiene que apoyar la salud, tiene que ver
riencia ancestral. cómo hacer para llegar, y si lo hace con amor,
con cariño, uno lo logra…
4.3.2. Actores de la medicina maya
Los actores de la medicina que aplican téc-
Guorón (2001), en relación con la ciencia nicas y métodos en el uso de plantas medi-
y la tecnología mayas, indica que en la me- cinales comparten testimonios sobre sus ex-
dicina maya existe una organización social periencias en ese campo. Doña Rosario, en
para facilitar los servicios de salud preventi- el libro Plantas medicinales y comadronas:
va y curativa. En este contexto la familia, los manual para el personal de salud (2002) in-
vecinos y las autoridades ejercen un papel dica que […] las plantas son como nosotros
fundamental, son reconocidos por las comu- que tienen vida, que tienen sangre, hay que
nidades como los referentes inmediatos y res- agradecerles, hay que pedir, que platicar, dar
ponsables de la salud. cariño también, por un rato que uno pueda
andar entre las plantitas, platicar que yo estoy
• Los padres y madres de familia. Su fun- contento contigo porque diste salud…
ción es dirigir a los infantes hacia prácti-
cas cotidianas de salud preventiva. 4.3.3. Medicina preventiva
• Ajq’ij, guía espiritual. Su función es me- Al hablar sobre medicina maya, es importan-
diar entre las fuerzas naturales cósmicas y te reconocer dos corrientes:
las personas. Generalmente usa plantas: a. La medicina preventiva.
cortezas, pomadas o tinturas.
b. La medicina curativa.
• Ri iyom o Aj tuj (comadrona). Encarga-
da de la salud de las mujeres y los niños El objetivo de la medicina preventiva maya
recién nacidos. es el mantenimiento del equilibrio entre frío
y calor, energía positiva y negativa, trabajo
• Ri ajkun (terapeuta). Persona recono- y descanso. Según esta corriente, es impor-
cida por la comunidad, se dedica a la tante prevenir los desequilibrios que provo-

138
Cuadro 10. Materiales vegetales y animales utilizados en las ceremonias de salud

Capítulo 3
can las enfermedades. Se pretende con ello y se refiere a las metodologías, técnicas y tec-
encontrar el equilibrio y no curar la enferme- nologías utilizadas en los tratamientos de en-
dad, pues se cree que la manifestación del fermedades, entre las que sobresalen:
desequilibrio en el sistema es la enfermedad
(Sanic y Patzán, 2004). a. El uso del temascal
En las comunidades, los responsables de b. Los tratamientos a partir del uso de plan-
la salud promueven aspectos actitudinales tas y animales
como limpieza, orden e higiene para tener
una vida y un ambiente sanos. Además, se c. La dosificación
requiere de la práctica cotidiana de valores
y principios como respeto, solidaridad, ayu- Indica que el temascal, como terapia, produ-
da mutua, equidad. Otro aspecto importante ce efectos positivos en la piel, aparato respi-
para lograr el equilibrio es ejercer la espiri- ratorio, sistema circulatorio, sistema nervioso,
tualidad a través de la realización de cere- sistema digestivo, esguinces, golpes, torcedu-
monias (kotz’ijanik) para ofrendar (tojnik) o ras e inflamaciones. Morales et al. (2003) se
como agradecimiento (maltioxik). En la rea- refieren a la ley de la maternidad y la buena
lización de las ceremonias se emplean mate- salud y señalan que el temascal tiene usos
riales obtenidos de la biodiversidad, como se especiales para facilitar la labor de parto, así
observa en el Cuadro 10. como la recuperación de la madre después
del mismo. El tratamiento curativo a través
4.3.4. Medicina curativa de plantas medicinales emplea materiales
como huevos, flores, hojas, ramilletes tiernos
Guorón (2001), en Ciencia y Tecnología de diferentes especies de plantas, aguarrás;
Maya, habla sobre la medicina curativa maya bebidas calientes como chocolate y café. Así

como plantas y/o fórmulas alimenticias es- bles de la salud en las comunidades. Se hace
pecíficas, tales como: carnes secas, caldos y referencia a tres enfermedades y a experien-
hierbas. Este conocimiento de fórmulas y su cias en su tratamiento.
utilización varía de una región a otra y está
relacionado con la presencia y la disponibili- 4.3.5.1. U waa winaq (ojo)
dad de la biodiversidad, tal y como se mues-
tra en el Cuadro 11 que indica el número de Según Sis (2007), es una enfermedad común
especies reportadas para diferentes regiones que ataca a personas de todas las edades,
del país. con mayor frecuencia a niños de 0 a 12
años. Por esta razón se define como yab’il ke
La dosificación y preparación de las plantas ak’alab’ — enfermedad de niños. Los proce-
medicinales en diferentes bebidas o emplas- dimientos para determinar esta enfermedad
tos es el complemento metodológico del tra- consisten en:
tamiento de las enfermedades por medios
naturales. Según Sanic y Patzán (2004), exis- a. Frotar un huevo de gallina en todo el
Capítulo 3
te variedad de formas de utilización de las cuerpo de la persona, luego se arroja en
plantas medicinales, como infusiones, coci- un recipiente con agua, si el huevo toma
miento, maceración, jarabes, vapores, cata- forma de telaraña en el agua, se confir-
plasmas, entre otras. Una breve descripción ma la enfermedad.
de la preparación de los mismos, y las partes
de la planta que se utilizan, se incluye en el b. Frotar dos manojos de ruda (nueve ramas
Cuadro 12. de ruda por manojo) en todo el cuerpo
de la persona, luego se queman; se con-
4.3.5. Enfermedades y su tratamiento firma la enfermedad si las ramas al que-
mar suenan como cohetillos; para deter-
Para describir el tratamiento de enfermedades minar el sexo de la persona que causó
a partir de plantas medicinales, fue necesario la enfermedad, se codifica cada manojo:
realizar entrevistas con los actores responsa- hombre o mujer.
Cuadro 11. Número de plantas de uso medicinal reportadas para diferentes regiones de Guatemala

140
Cuadro 12. Formas de utilización y preparación de las plantas medicinales utilizadas para el tratamiento
de enfermedades
Capítulo 3
Una vez determinada la enfermedad, el tra- a. 1 canuto de ocote (canuto y medio de

tamiento recomendado es la preparación de dedo)
un té de hierbabuena y alucema, cuya can-
tidad corresponde a 1 pizca (lo que se pue- b. 7 ramas de eucalipto
da tomar con tres dedos, ¼ de cucharada
aproximadamente). c. 1 taza de buganvilia
4.3.5.2. Ojob’ (infección respiratoria) d. ½ taza de hierbabuena
Estas son enfermedades comunes y, según e. 2 dientes de ajo (cocido entre 10 y 15

Xuc (2007), para su tratamiento se prepara minutos)
un jarabe a base de ocote, ramas de euca-
lipto, buganvilia, hierbabuena y ajo, en las Las hojas deben ser apagadas (medio coci-
siguientes cantidades: miento) en un litro de agua, luego se cuela

y se endulza con miel de abeja o panela. La b. La representación gráfica o literaria de un

dosis depende de la edad del paciente: si es cortejo o baile
mayor de edad (nim) se le proporciona una
copa de té preparado cada 8 horas, y si es c. La danza con palabras
niño (ch’utin), dos cucharadas cada 8 horas.
El “ritual” es un acto ceremonial o conjunto
4.3.5.3. Mala posición de bebés durante el de reglas que se observan para realizar una
embarazo actividad cotidiana, ya sea espiritual, econó-
mica, sociocultural o de otro tipo (Chávez,
Algunas mujeres embarazadas, por diferen- 1997). Muchos rituales están enfocados a la
tes razones, presentan problemas de posición conservación de la naturaleza y sus compo-
inadecuada del neonato, que pueden provo- nentes.
car la muerte al momento del parto. La téc-
nica común es determinar la posición de los La palabra “mito” deriva del griego mythos,
glúteos y la cabeza del bebé (la región de los que significa “palabra” o “historia”. Un mito
Capítulo 3
glúteos es de mayor tamaño) ya que toma tendrá un significado diferente para el cre-
la forma de un embudo. Se determina con yente, para el antropólogo y para el filólogo.
candelas o con algún objeto de metal (oro Ésa es precisamente una de las funciones del
o plata): se coloca el objeto sobre lo que se mito: consagrar la ambigüedad y la contra-
supone es la cabeza y éste empieza a ondear. dicción. Un mito no tiene por qué transmitir
Los síntomas de niño atravesado son: dolor un mensaje único, claro y coherente (Chávez,
de cadera, dolor de piernas, hinchazón de 1997).
pies, problemas al dormir, caminar, intran-
quilidad. Según Sis (2007), el tratamiento es En la cultura de los pueblos indígenas en
realizar tres tipos de masaje: sobado, frotado Guatemala se relatan mitos en el libro sagra-
y friccionado. do Popol Vuh; “Popol”, es una palabra maya
que significa reunión, comunidad, y “Vuh” se
4.4. Danzas, mitos y rituales refiere a un árbol con cuya corteza se fabri-
caba el papel.
Aquí se recogen elementos de tres danzas,
cinco mitos históricos y populares y algu- 4.4.1.2. Descripción de las danzas
nos mitos cortos populares vinculados con
la biodiversidad. Estas expresiones tienen Las danzas se realizan desde las vivencias
profundas relaciones con la sostenibilidad y que marcan la existencia de la humanidad,
conservación de la biodiversidad y el medio en las relaciones de armonía con la madre
ambiente. naturaleza, como la danza de la siembra o
la danza por la lluvia; el enamoramiento, la
4.4.1. Danzas pedida, hombres y mujeres mayas tienen un
espacio de participación en la realización de
4.4.1.1. Definición estos acontecimientos, la connotación es es-
piritual y de encuentro con la misma vida.
Baile y movimiento, continuamente de un
lado a otro, los danzantes hacen diversas fi- Se emplean instrumentos musicales ances-
guras. Existen varias clases de danzas: trales y materiales propios de las ceremonias
mayas, como plantas y animales, entre ellos:
a. La que se hace con espadas, palos y escu- pom5, candelas y bebidas; las danzas invo-
dos en la mano, al compás de la música lucran gestos de respeto o veneración hacia

142
otras personas o deidades (la concepción acompañará; esta persona deja una canasta
hombre-naturaleza), estos gestos pueden cerca de su casa, donde la culebra llega a
abarcar desde la inclinación del cuerpo en enrollarse.
señal de respeto o veneración hasta extender
la mano, hincarse o elevar la mirada hacia Se realiza al compás del pito, el tambor y la
algún personaje (Ixtabalán, 2007). chirimía; antes de iniciar el baile, la persona
que tiene la culebra a su cargo le brinda el
4.4.1.2.1. La danza del Pix Pix almuerzo, que incluye atole blanco de masa o
bebidas embriagantes, luego inicia el baile.
En el departamento de Huehuetenango se
practica la danza Pix Pix, Abuela Mam (co- Efectuado el baile o serie de bailes para los
munidad lingüística mam) Pi’x, en un altar sa- cuales fue llamada, la culebra se retira y de-
grado maya; algunas mujeres suben al cerro saparece en los bosques.
para pedir por la lluvia y el agua, los alcaldes
auxiliares las acompañan hasta las faldas del 4.4.2. Mitos
Capítulo 3
cerro, cinco mujeres realizan el baile, porque

es considerado que la Abuela Pix escuchará 4.4.2.1. El mito de la creación
a sus hijas (Ixtabalán, 2007). En la realiza-
ción de la ceremonia que acompaña esta El Popol Vuh relata la creación del mundo
danza se utilizan diversos materiales, entre (Recinos, 1984) e indica que primero todo
ellos pom, huevos, aves, alcohol, incienso, era silencio, había mucha calma. No había
candelas, chocolate, azúcar, ocote y tabaco. nada que estuviera en pie en toda la faz de
la tierra, sólo existía el mar en reposo y un
4.4.1.2.2. La danza de la siembra cielo apacible.
Los danzantes realizan un simulacro de “la Todo era oscuro, solo Tepeu y Gucumatz
siembra del maíz”, desde la siembra de la (progenitores) estaban en el agua rodeados
semilla hasta la recolección de la mazorca; de claridad. Ellos son los que disponen la
el baile se realiza en parejas; el rol de las creación de árboles, bejucos, el nacimiento
mujeres es llevar la bebida de masa de maíz de la vida y del hombre. Se formó el Corazón
a los hombres y ayudar a traer los frutos de del Cielo.
la cosecha, como lo indica la Figura 6 (Ixta-
balán, 2007). Regularmente los hombres lle- Mediante su palabra ellos hicieron emerger
van sombreros como reverencia al sagrado la tierra. Dijeron “tierra” y ésta fue hecha. Así,
alimento, considerando el significado univer- sucesivamente, surgieron el día y la noche,
sal de “hombres y mujeres de maíz”; carac- las montañas y valles, brotaron pinares. Tam-
terizados como las personas que agradecen, bién se crearon las corrientes de agua y los
que veneran al formador y creador y rinden arroyos corrieron libremente.
homenaje por la creación.
Luego crearon los animales: venados, pá-
4.4.1.2.3. Danza de la culebra jaros, leones, tigres, serpientes, víboras,
guardianes de los bejucos, entre otros. Éstos
El kan (la culebra) es uno de los veinte fueron hechos para cuidar a los árboles y a
nawales en la cosmovisión del pueblo maya. las plantas. Los animales se dispersaron y se
En la comunidad lingüística mam, el baile multiplicaron, pero los creadores les dieron
inicia con una ceremonia para pedir que la sus moradas respectivas, es decir, mar, tierra
culebra llegue a la casa de la persona que la o aire.
Conocimiento
Co
Capítulo 3
Figura 6. Dramatización de la danza de siembra del maíz. Comunidad lingüística mam
Crédito: Romero, O.
Luego los creadores les dijeron que habla- a gatas. Éstos fueron los primeros que
ran para que alabaran a sus creadores (a habitaron la faz de la tierra, pero con el
ellos), pero estos animales no hablaban, sólo diluvio creado por el Corazón del Cielo
emitían graznidos, chillaban o cacareaban. murieron.
Entonces los cambiaron de hogar porque no
conseguían que los adoraran ni los venera- 3. De tz’ite se hizo el hombre y la mujer, pero
ran. Hicieron un segundo intento pero tam- éstos no pensaban ni hablaban. Fueron
poco hablaron y, por lo tanto, fueron conde- aniquilados con resina y fueron desfigu-
nados a morir y ser la comida. rados por las piedras de moler. Esto fue
en castigo por no haber pensado ni en su
Ante el fracaso de que los animales no los madre ni en su padre.
veneraran, se dijeron que tenían que crear
antes del amanecer algún ser que los vene- 4. Poco faltaba para que el Sol, la Luna y
rara, por ello hicieron al hombre. Para tal fin las estrellas aparecieran sobre los crea-
tuvieron varios intentos: dores cuando descubrieron lo que en
verdad debía entrar en la carne del hom-
1. Crearon al hombre de barro, pero éste bre. El Yac, Utiw, Quej y Joj fueron los
no se podía sostener, no podía andar ni que trajeron la comida para la formación
multiplicarse y se deshizo. del hombre. Esta comida se convirtió en
sangre, y así entro el maíz por obra de
2. Luego trataron con madera, lo cual fue los progenitores. Los hombres que fueron
un gran avance, ya que los hombres ha- creados fueron cuatro: Balam-Quitze,
blaban y se multiplicaban, pero no tenían Balam-Acab, Mahucutah e Iqui-Balam.
memoria (por lo tanto, no se acordaban Éstos son los nombres de las primeras
de su creador), no gozaban de entendi- madres y padres (hombres y mujeres de
miento, caminaban sin rumbo y andaban maíz) (Recinos, 1984).

144
4.4.2.2. Mito sobre el nacimiento remos a la gran casa para verificar nuestros
hechos en la vida real.
Cuando nace un bebé, se procede a sem-
brarlo6 mediante una cruz al pie de un árbol Como parte del mito del inframundo, se dice
o de una piedra, para que no muera y viva que cuando alguien ve sombras de reojo o
muchos años. De esta práctica se cita una los perros ladran o relinchan los caballos, se
experiencia en Biodiversidad y Pueblos Indí- trata de un alma buscando restos de pelo,
genas (2006): en una familia de Sibinal, San uñas, dientes y otros objetos que ha tirado
Marcos (comunidad lingüística mam) habían en vida (Teletor, 1955). Con estas prácticas
muerto seis hijos; por consejo de los vecinos, se inculca el respeto del hábitat natural y sus
al séptimo lo fueron a sembrar al pie de un elementos.
árbol y vivió.
4.4.2.4. El mito del surgimiento del maíz
Durante veinte días, a partir del nacimiento,
se hacen baños (al recién nacido y su madre) El mito del surgimiento del maíz se basa en
Capítulo 3
en el chuj o tuj (temascal). Estos baños son que “antes no existía el maíz”. Los ajq’ijaab’
acompañados de lienzos con hojas de nís- realizaban sus peticiones al creador y forma-
pero y manzanilla, entre otras plantas, con la dor, desde los altares sagrados, pidiendo al
piedra envuelta; después de los veinte días Corazón del Cielo y al Corazón de la Tierra
se entierra la piedra en un lugar sagrado. que les proporcionara el alimento. En una de
Con este ritual se considera que la vida será sus ceremonias apareció el pájaro joj, quien
abundante en todos sus ámbitos (Morales et les habló y dijo: yo sé en dónde pueden en-
al., 2003). contrar ese alimento, son semillas; ustedes
cumplan con el compromiso de dejar que
La interacción del ser humano con la natu- el joj se alimente de esa semilla que ustedes
raleza es fundamental en la vida cotidiana, cultivarán sin molestarse, y así lo acordaron
desde el nacimiento hasta la travesía hacia el (Romero, 2007).
inframundo.
De este mito puede exaltarse la convivencia
4.4.2.3. El mito del inframundo equilibrada de la humanidad con los anima-
les, que se alimentan de los cultivos y otros
La asociación Ixoq Ajaw, en el documento elementos de la naturaleza; esto se percibe
Memoria de los abuelos, hace referencia a como el cumplimiento del pacto entre la hu-
que el inframundo está destinado a las per- manidad y la fauna, que se generaliza en la
sonas que en su estancia en la Madre Tierra filosofía de complementariedad y de la rela-
realizaron actos en contra de sus hermanos. ción hombre y naturaleza.
En la cultura maya, se dice que cuando una
persona tira una piedra u otros objetos en el 4.4.2.5. El mito del hongo en el maíz
abismo, al morir, su espíritu tiene que regresar
a recoger esa piedra y devolverla a su lugar En el departamento de Huehuetenango, el
y entonces el espíritu sufre; de aquí proviene pueblo mam, cuando asolea el maíz, no per-
que los abuelos prohíban tirar basura en los mite que los pollos pasen encima de la co-
abismos, ríos, lagos y en el entorno natural. secha porque las mazorcas salen con patas
Se indica también que habrá un tiempo en de pollo o chompipe (hongos), según sea el
que nuestro planeta se acercará más al Sol, ave que pasó encima de la semilla (Romero,
en ese tiempo cada uno de nosotros entra- 2007).
Conocimiento
Co
En la actualidad, se encierra a las aves do- ríos y lagos, mares y vientos. Se expresa tam-
mésticas al inicio de la siembra y cuando se bién en los conceptos Uk’u’x Ulew, (Corazón
recoge la cosecha, para evitar los hongos y de la Tierra), Uk’u’x Cho (Corazón del Lago),
otros males del maíz. De igual manera suce- Uk’u’x Palow (Corazón del Mar). Todo lo que
de en la comunidad lingüística achi’, el fin existe en la naturaleza tiene su razón de ser,
ulterior es minimizar los daños que causan su función y su protector (Ronojel ri K’âs, ri k’o
las aves. chi ruwach’ulew: k’o ruq’ij rajawal) (Romero,
2007).
4.4.2.6. Mitos cortos transmitidos de manera
oral Sobre estos valores se educa a las personas
desde su niñez. Se debe cuidar y proteger la
En las comunidades lingüísticas achi’, kaq- tierra y la naturaleza; se orienta también para
chikel, mam y poqomchi’, se transmiten de reconocer que la naturaleza nos mantiene la
forma oral diversos cuentos, leyendas y mi- vida y por eso estamos íntimamente unidos
tos: a ella. La espiritualidad maya tiene en este
Capítulo 3
valor la manifestación de uno de sus funda-
• En la cosecha, si la persona no recoge los mentos y principios: la interrelación que exis-
granos de maíz y las semillas, le saldrán te entre la naturaleza, los seres humanos y el
granos; se cree también que el maíz tiene Corazón del Cielo (Uk’u’x Kaj).
corazón.
La protección de todo lo que existe se aplica
• En el inframundo, el espíritu de la perso- desde el supremo valor de la existencia hu-
na regresa a ordenar lo que en vida ha mana y en los contextos de los elementos de
alterado. la naturaleza, desde el valor de los actos y
obras humanas hasta el equilibrio de las co-
• Si alguien roba se dice que “se quemó la sas, el ciclo de los fenómenos naturales, la
mano”, pierde más de lo que robó. vida de los animales y las plantas; desde el
espíritu y el nawal de las personas, el espíritu
• Para ponerle huevos a la gallina clueca y el nawal de la tierra, el mar, los ríos y los
se debe ser trabajador, de lo contrario no lagos.
nacen los pollos.
El proceso de educación tiqapoqonaj (prote-
• Si se cazan muchos animales, el nawal de ger todo lo que tiene vida), en la formación
los animales hace lo mismo con la per- y la espiritualidad, es la fuerza que mantiene
sona o el perro cazador desaparece por la relación solidaria entre las personas de la
las montañas (Sum, 2007). comunidad y entre los pueblos.
4.4.3. Rituales El awojb’anik es el ritual que la comunidad

le da a la acción de ayudar a mantener la
4.4.3.1. El rito del uk’u’x (alma) energía esencial del espíritu en el ser huma-
no; por eso, en todo momento de la vida de
El carácter sagrado de la naturaleza se ex- la persona se debe procurar que la fuerza del
presa en conceptos como: nuestra Madre espíritu no se debilite o se aleje de ella. Los
Tierra, nuestro Padre Sol, nuestra Abuela árboles y las plantas tienen el espíritu de la
Luna, que aparecen en las oraciones cere- tierra, por lo que también a las plantas y a
moniales; se manifiesta en el reconocimiento la naturaleza se les procura awojb’anik para
del nawal (protector) de los montes y valles, mantener su consistencia y vitalidad. En la

146
comunidad mam, ni’seipajlenaj significa que de la asociación Ixoq Ajaw, se mencionan los
no se vaya el espíritu de las personas y de las mitos siguientes:
cosas. Cuando se trata del cultivo de la tierra,
también se procura que no se vaya el espíritu • Cuando la Luna está a la mitad, una mi-
de la naturaleza aun cuando se va a tomar tad oscura y otra mitad clara, significa
algo de ella: para eso se expresa el signo de enfermedades en general.
ni’ seipajlenal (Salazar y Telón, 1999).
• Cuando el Sol aparece con una cola: ha-
El awojb’anik se manifiesta en los siguientes brá guerras.
signos y prácticas sociales:
• Cuando el Sol tiene tres vistas grandes:
• En la relación interdependiente que man- va llover y habrá granizo.
tienen las personas con la naturaleza.
• Cuando las nubes en las mañanas opa-
• En el ritual de la espiritualidad maya. can al Sol: habrá suficientes lluvias.
Capítulo 3
• Atención del crecimiento y desarrollo a • Cuando las nubes se ponen de color rojo:
partir de la concepción y el nacimiento. se aproxima el invierno o el verano será
corto.
• En la atención de personas de todas las
edades, especialmente en el cuidado y • Cuando los perros ladran por las maña-
protección de la salud. nas: problemas familiares o de la comu-
nidad.
• En situaciones de peligro, enfermedad o
accidentes. • Cuando las reses braman por las noches:
lluvias.
Se practica awojb’anik cuando se inicia el
trabajo en el campo, cuando se baja un ár- • Si los pájaros gallinas y gallos cantan va-
bol (pero si esto corresponde a la satisfacción rias horas: ya está cerca la lluvia.
de una necesidad de familia y no al enrique-
cimiento). • Si las nubes están bien blancas por esca-
las: lluvias.
También se practica awojb’anik cuando se
carga y descarga la leña que se trae del cam- • Si las nubes son de color rojo entechado,
po, cuando se comienza el trabajo de limpiar como tejas: terremotos (Chocoy et al.,
los espacios adecuados en los montes y los 2005).
valles para cultivar la tierra, cuando se inician
los trabajos de recuperación de la naturale- 4.5. Artes, cerámica, tejidos y diseños
za después de agradecer –k’awomanik– los
productos. 4.5.1. El morro y el nij
Ligada a los ritos, se ha establecido la ca- El fruto del árbol de morro se utiliza para la
pacidad de percibir, orientar e interpretar las elaboración de recipientes con varias finali-
señales del tiempo. Cada año tiene su signi- dades sociales y culturales. Es una expresión
ficado, sus señales, sea bueno o malo pues maya prehispánica que combina la utilización
todo está sujeto a los cambios de la naturale- de los recursos naturales, el arte y la técnica.
za. En el documento Memoria de los abuelos, Entre los productos que se fabrican con este
Conocimiento
Co
Capítulo 3
Figura 7. Guacales elaborados a partir del fruto del árbol de morro (Crescentia sp.)
Crédito: Bolvito, J.
fruto se encuentran: recipientes para bebidas a poner hasta mil quinientos (1,500) huevos
frías y calientes (jícaras y guacales), cucha- de color naranja. Las hembras mudan cuatro
ras, alcancías y chinchines. veces, a intervalos de un mes, y después de
la cuarta están listas para el apareamiento.
Para su elaboración, el fruto se corta por la Los machos, en cambio, dejan de alimen-
mitad, se cuece con la pulpa, se seca y lim- tarse después de la segunda muda y buscan
pia; para mejorar su acabado se lija y pule un lugar para encapullarse. A los dos meses
con hojas de un arbusto conocido en Rabi- emergen con alas. En esta condición viven
nal, Alta Verapaz, como chaparro. El uso del pocos días, ya que después de copular con
color natural está comúnmente destinado al la hembra mueren. Los machos son aproxi-
ambiente doméstico. El de color negro es madamente el 10% de la población de estos
producto de la aplicación del nij y se deco- insectos. Para obtener el nij, se guardan en
ra con incisiones blancas, por medio de un jícaras las hembras más grandes. Después
instrumento conocido como cotobal, o con del primer aguacero los huevos explotan y
diversos colores aplicados con hisopos. El las larvas se colocan al pie de los árboles.
color rojo (Figura 7) es el que comúnmente Durante el invierno se alimentan y al final de
se observa en los mercados. También puede la época lluviosa los insectos son recolecta-
ejecutarse la técnica del pirograbado, a tra- dos. Se lavan en el río para quitarles un pol-
vés de una rama del arbusto ixcanal (Teletor, vo grasoso que desarrollan. Son cocinados y
1955). triturados en una manta que deja pasar solo
la grasa, la cual es de color amarillo, y se
El nij, que aparece en la Figura 8, es una es- forma un bloque (Martínez, 2006).
pecie de cera obtenida a través de la mace-
ración de un insecto (Laveia sp. Homoptera; El cultivo del nij es una actividad de viven-
Margarodidae), cuyo cuerpo está compuesto cia cotidiana del pueblo achi’ de Rabinal. La
principalmente de grasa, el cual se mezcla conservación de esta especie en la naturale-
con hollín o achiote. Este insecto tiene sólo za y su práctica contribuyen a la interacción
una generación al año y las hembras llegan familiar y a la generación de ingresos, por lo

148
que se le considera un elemento cultural de ria establece que cada uno debe pagar una
alto valor. contribución anual en función de la cantidad
de barro que extrae (Teletor, 1955).
El texto Jumaj wach Ajchiqawach, Identidad
Achi’, afirma de esta especie que “pacha La cerámica roja se caracteriza por el acaba-
nee’” que literalmente se traduce como “es do cobrizo de las piezas destinadas principal-
como bebé”; es decir, cita el carácter deli- mente al uso doméstico. La cerámica pintada
cado del nij, que debe ser tratado como un es de varios colores y se le da diversos usos:
bebé; puede padecer de enfermedades e candeleros navideños, floreros (Figura 9),
incluso está propenso al mal de ojo, con la artículos para bailes, procesiones e iglesias,
especificidad que el mal de ojo en el nij no silbatos y alcancías, entre otros. La cerámica
tiene antídoto, se pierde el cultivo. torneada se caracteriza por el uso de un tron-
co o molde en su elaboración. Los alfareros
4.5.2. El barro de torno pagan aproximadamente el doble
de dinero que los fabricantes de cerámicas
Capítulo 3
Una de las artes ampliamente desarrollada roja y pintada, ya que la demanda por estos
por el pueblo maya es la alfarería. En Rabi- últimos productos es menor y los fabricantes
nal, los miembros de la cofradía, conocidos utilizan menos arcilla (Teletor, 1955).
como alfareros socios, trabajan el barro para
la elaboración de objetos de uso en los hoga- En Chinautla, la alfarería constituye una de
res, produciendo tres tipos de cerámica: roja, las actividades tradicionales de las mujeres
pintada y torneada. La norma consuetudina- y emplea tres tipos de barro: blanco, rojo y
Figura 8. Nij preparado en bloque de color café, a la derecha la hoja de chorrocón

Figura 9. Floreros de barro, chinchines y tejidos, artes de la comunidad lingüística achi’

Crédito: Bolvito J.

negro. Para la elaboración de la cerámica 4.5.3. El algodón

se utiliza además ceniza, ramas y conos de
pino, y hojas de naranja para decoración. El algodón (Gossypium sp.) es una planta que
a través de su semilla produce filamentos que
Los artículos que se elaboran incluyen ollas, la cultura maya aprendió a identificar y ma-
tinajas, apastes, batidores, braseros y jarros. niobrar para producir textiles. El manejo de
Además, objetos decorativos entre los que conocimiento en torno al algodón involucra:
destacan los pastores, las palomas y las ga- herramientas de trabajo para el hilado, téc-
llinas. El pulimento de las piezas se realiza nicas de producción para el entrelazado de
por medio de la obsidiana y para su cocción los hilos, teñido, decoración y diversificación
se colocan sobre estiércol de vaca y pedazos de las prendas. Todo lo anterior se relacio-
de ollas viejas. Se cubren con hojas de pino na estrechamente con el entorno natural y la
y paja. Los productos se empacan en redes cosmovisión maya.
de maguey y se cubren con hojas de banano
para evitar que se rompan hasta su llegada a El hilado del algodón puede hacerse a través
Capítulo 3
los mercados. de un huso, es decir, por medio de un peque-
ño palo con las dos puntas afiladas que tiene
El manejo y reconocimiento del barro a través un contrapeso de arcilla cerca de su extremo
de los conocimientos tradicionales de los inferior, o en forma manual. El tejido como
pueblos indígenas favorece la reducción de tal se realiza con telares de pie o telares de
la contaminación de la naturaleza al hacer cintura, como aparece en la Figura 10, te-
posible el acceso a los bienes producidos con lares de cinta, o bien es bordado a mano,
esta materia de origen mineral y vegetal. a máquina o entrelazado. Su aplicación se
Figura 10. Tejido y candelero


150
observa en güipiles, sobregüipiles ceremoni- do sino que además han soltado una leche
ales y tzutes. También se elaboran camisas, viscosa (Jongh, 1975).
pantalones, fajas y herrajes. Las telas borda-
das, cintas, estolas y pulseras entrelazadas se Las hojas suaves se llevan al corredor o a un
comenzaron a producir como resultado de costado de la vivienda, donde se sujetan a
la creciente demanda del mercado turístico una pequeña tabla. Para extraer la fibra, se
(Jongh, 1975). raspa la hoja con fuerza con una cuchilla que
se desliza en movimientos descendentes. Es
La simbología y el lenguaje de los colores y así como queda expuesta la fibra: unos hilos
figuras empleados en los textiles (Figura 11) finos y amarillentos. Ésta se tiende sobre el
revelan el estado de ánimo de la persona y su techo de la vivienda por varios días para que
relación con la naturaleza. se blanquee, finalmente puede hilarse.
4.5.4. El maguey 4.5.5. Uso de elementos de la biodiver-

sidad en los textiles
Capítulo 3
En Olopa y en algunas aldeas al suroeste de

Jocotán, Chiquimula, la población ch’ortí’ se La simbología maya representada en los tex-
dedica a la elaboración de productos de fi- tiles retoma las formas de vida nativas y su
bra de maguey como lazos, hamacas, redes significación en el contexto de mitos y creen-
y morrales. La planta se usa generalmente cias en torno a la relación hombre-dios- na-
como cerco, pero además se puede sembrar turaleza. A su vez, la incorporación de nuevos
para extraer de ella su fibra. elementos sin significado y de formas de vida
extranjeras denota la adaptación realizada
El proceso de elaboración comienza al cor- debido a la influencia europea del período
tar con machete las hojas del maguey, inme- colonial y el reemplazo externo del símbolo
diatamente después se les quitan las espinas pero con significado maya. Es decir que al-
del borde. Las hojas se llevan a una pequeña gunas de estas expresiones encierran valo-
poza de agua donde, antes de sumergirlas, res y conocimientos únicamente comprensi-
se golpean para romper la corteza. Al cabo bles dentro de la cosmovisión maya (Jongh,
de diez días las hojas no sólo se han suaviza- 1975).
Figura 11. Güipil de la comunidad lingüística k’iche’. Municipio de Pachalum, Quiché


De esta cuenta puede observarse que en los turaleza. Es producto del pensamiento, filo-
tejidos tradicionales aparecen repetidamen- sofía y espiritualidad del pueblo maya.
te, según la localidad, poblado o región, las
figuras descritas por el Cuadro 13. El sistema de derecho propio es también
denominado derecho consuetudinario, de-
4.6. Sistema de derecho propio recho consuetudinario indígena, derecho
maya, derecho indígena o cualquier otra de-
Esta sección abre con una definición de nominación similar o conexa. Se entenderá
“sistema jurídico propio”; por la naturaleza en todos los casos que se trata del sistema
del tema se consideró importante la cita de de derecho propio de los pueblos indígenas
fundamentos legales que dan luz sobre la (Gómez, 2003).
constitucionalidad de su funcionamiento. Se
recogen, además, algunos elementos propios 4.6.2. Fundamentos
de la organización del sistema jurídico, las
autoridades que se nombran, las sanciones a. El Convenio 169 de la OIT sobre Pueblos
Capítulo 3
que se emiten, y algunos casos de aplicación Indígenas y Tribales en Países Indepen-
en comunidades modelo, como el municipio dientes es un instrumento jurídico interna-
de Totonicapán. cional que reconoce las formas propias
de organización social de los pueblos in-
4.6.1. Definición dígenas.
El common law o derecho consuetudinario es b. El derecho propio de los pueblos indíge-

el término usado para referirse al grupo de nas está reconocido de forma implícita en
normas y reglas no escritas de carácter jurídi- el marco jurídico nacional.
co, pero sancionadas por la costumbre o la
jurisprudencia. Dichas normas, por ejemplo, c. La Constitución Política de la República
son fundamento ineludible del Derecho de de Guatemala establece entre las obliga-
los países anglosajones. ciones del Estado, en el Artículo 66: reco-
nocer, respetar y promover las formas de
Guatemala posee una gran riqueza en la di- vida, costumbres, tradiciones y formas de
versidad sociocultural de los pueblos que la organización social de las comunidades
cohabitan; ésta se manifiesta, por ejemplo, indígenas.
en el sistema jurídico propio de los pueblos
indígenas, que es un derecho vigente y re- d. Los Acuerdos de paz, en el Acuerdo so-
conocido, y en un sistema de valores, prin- bre Identidad y Derechos de los Pueblos
cipios, instituciones y normas legítimas, que Indígenas, establecen que el Estado debe
regulan la vida social y comunitaria de los promover la aceptación social y el desa-
pueblos indígenas (Chacón, 2002). rrollo de las especificidades culturales de
los pueblos indígenas.
Tzujnel, Tob’nel, K’astajnel –Defensoría
Maya–, en Nociones del Derecho Maya, de- e. Sentencia de la Corte Suprema de Jus-
fine al derecho maya como el conjunto de ticia; esta entidad emitió sentencia en
elementos filosóficos, teóricos y prácticos, casación, la cual establece que nadie
basados en la cosmovisión maya, que permi- puede ser juzgado dos veces por un he-
ten la construccion de la unidad, el equilibrio cho, incluyendo sentencias mediante el
y la armonía en las relaciones humanas y las sistema maya, lo que reconoce implícita-
relaciones de las personas con la madre namente la validez legal del sistema jurídico

152
Cuadro 13. Simbología maya relacionada con elementos de la biodiversidad y su significado

Capítulo 3
Fuente: Jongh (1975) y López (1991)

propio de los pueblos indígenas (Gómez, propias de organización social de los pue-
2003). blos indígenas, con objetivos explícitos de
conservación de la biodiversidad. Las nor-
El Cuadro 14 muestra algunas normas co- mas de observancia contribuyen a la regene-
munitarias en pro de la conservación de la ración de las especies de la biodiversidad, su
biodiversidad, desde las prácticas y formas aprovechamiento, la protección de las espe-
Cuadro 14. Prácticas culturales en bosques comunales del altiplano occidental de Guatemala
Capítulo 3
Fuente: FAUSAC (1997)

154
cies, la preservación de bosques comunales f. Es gratuito: para las partes, no tiene un

y la obtención de ingresos para inversión en costo en dinero al no haber necesidad de
dichos bosques. Estos acuerdos cuentan con abogados, tampoco existe caución eco-
el respaldo social comunitario y contribuyen nómica para resolver los casos, es inme-
profundamente a la conservación y protec- diato.
ción de la biodiversidad.
g. Tiene como base la sensibilización huma-
4.6.3. Normativa na: no hay distinción de clases sociales
ni de estatus económico. En el sistema
El derecho propio es eminentemente oral. La jurídico estatal es requisito el auxilio de
existencia y práctica de normas comunitarias abogados profesionales.
en la utilización de los recursos naturales in-
cluye varios ámbitos, entre ellos el familiar, el h. Es reparador: se repara el daño que se
social y el ambiental (Rosales, 2003). causó, o se realiza un trabajo para mejo-
rar las condiciones de la comunidad.
Capítulo 3
Actualmente, la aplicación del derecho maya

es visible en cuanto a la generación de armo- i. Mantiene la unidad de la familia: fortale-
nía social en el uso de los recursos naturales. ce la cohesión familiar y social.
La aplicación del sistema de derecho propio
considera en el proceso pautas de suma im- j. Es rápido: los problemas se resuelven en
portancia, como las que aparecen en Nocio- unas dos horas.
nes sobre el Derecho Maya de la Defensoría
Maya: k. Es conciliatorio: en los casos no hay ven-
cidos ni vencedores, sino que se estable-
a. No se juzga por separado, sino que se cen normas de entendimiento de benefi-
evalúa el comportamiento del infractor a cio mutuo y colectivo.
lo largo de su vida.
4.6.4. Sanciones
b. La conciliación: el derecho propio trata
de conciliar las relaciones sociales atro- En casi todas la comunidades lingüísticas, las
pelladas, de una manera objetiva y de sanciones identificadas en casos planteados
beneficio colectivo. son objetivas, constructivas y de beneficio
colectivo: trabajo comunitario, reforestación,
c. No es oneroso: no se cobra el servicio compromiso de participar en talleres de for-
para la solución de los problemas. mación y educativos, limpieza de áreas públi-
cas, vigilancia de los bosques, construcción
d. Es representativo: con sanciones mínimas, de viveros, entre otras.
como el acarreo de piedras para una
obra de infraestructura o trabajar en una 4.6.5. Beneficios de las tierras y bosques
construcción, y no se aplicaba la pena en comunales
la cárcel.
Cada comunidad que conserva bosques ha
e. Es consensual: las autoridades no toman diseñado sus propias instancias de poder lo-
decisiones por sí mismas. Se llama a los cal, que son producto del derecho consue-
principales ancianos o guías espirituales tudinario, el cual define las normas para el
para tener su punto de vista sobre el con- aprovechamiento de los recursos naturales.
flicto. La responsabilidad en aplicar esos acuerdos
Conocimiento
Co
recae sobre órganos designados por la co- f. Los miembros de la comunidad deben
munidad: Consejo de Ancianos o Principales, participar en el sistema de vigilancia del
Alcaldía Auxiliar, Alcaldía Municipal, Juntas bosque comunal. En San Francisco El Alto,
Directivas. cada año se nombran diecisiete guarda-
bosques, quienes realizan su trabajo sin
Las prácticas que derivan de la conservación remuneración.
de los bosques evidencian un uso sostenible
e integral. Algunas de las prácticas son: ela- 4.6.6. Estructura organizacional comuni-
boración de viveros forestales, jornadas de taria
reforestación, desramado y podas, extracción
de árboles caídos; conservación de árboles En Totonicapán, los 48 cantones se organizan
semilleros y protección de zonas de interés. para el mantenimiento del agua con una jun-
ta directiva. La elección se maneja por plani-
Entre las normas consuetudinarias aplicadas llas, los candidatos elaboran una propuesta
frecuentemente para el uso de los bosques de trabajo, están constituidos por personería
Capítulo 3
comunales se encuentran: jurídica, elaboran planes anuales y reciben
recursos de la municipalidad, organismos no
a. Únicamente los miembros de la comuni- gubernamentales y otros. Se llevan a cabo
dad pueden hacer uso de los recursos del proyectos en diferentes comunidades.
bosque comunal.
El alcalde auxiliar y los guardabosques velan
b. Se prohíbe la venta de tierras y recursos por los bosques comunales. La directiva tam-
forestales a personas que no pertenezcan bién vela por los bosques, los comités hacen
al núcleo comunitario. Algunas decisio- labores de reforestación y su trabajo es ad
nes más drásticas (San Carlos Alzate, Ja- honorem. Según el derecho consuetudina-
lapa) excluyen de los beneficios a quienes rio, si alguien no colabora se le impone una
contraen matrimonio con personas que pena.
no pertenecen a la comunidad.
La organización es la siguiente:
c. Obligación de contribuir al desarrollo
comunitario como condición para tomar • Junta directiva (hacen proyectos y benefi-
bienes y servicios de los bosques. cian a quien representan).
d. Establecimiento de cuotas de aprovecha- • Asociación Ulew Che ja’ (Asociación

miento de leña, madera y otros recursos, Agua Tierra) y representantes de los 48
según criterios locales. En Nahualá So- cantones.
lolá (comunidad lingüística kaqchikel) los
vecinos deben pagar a la municipalidad • Comités de la comunidad.
20 quetzales para tener derecho a talar
un árbol. Dentro de los principales objetivos están:
e. Disposiciones específicas para aprove- • Conservar los nacimientos de agua y

char determinados recursos del bosque. mantos acuíferos de la localidad.
Por ejemplo, en Chajul, Quiché, se per-
mite la extracción de mimbre sólo a los • Proteger los árboles, en particular los pi-
miembros de la comunidad. nabetes.

156
• Crear alternativas económicas para la re- manera están profundamente vinculados con
cepción de ingresos en lugar de la tala la biodiversidad.
de árboles.
4.7.1. Expresiones de los lugares sagra-
• Apoyo de entidades afines. dos
• En la actualidad, se están preparando te- Los lugares sagrados son conocidos como
rraplenes donde se construirán cabañas “sitios sagrados”. Las sociedades han otorga-
para que los visitantes puedan disfrutar do esta categoría y una condición especial a
de este bosque. través de la historia a los sitios considerados
como sagrados por las siguientes razones:
• Acondicionar áreas para camping, en
donde los visitantes puedan disfrutar de a. La percepción de que son habitados por
una experiencia única y enriquecedora. dioses y espíritus.
Capítulo 3
La Figura 12 ejemplifica el sistema organiza- b. Por ser sitios donde ocurrió una hierofa-
tivo de las comunidades, el número de comi- nía.
tés varía de acuerdo con los intereses, nece-
sidades y demandas comunitarias existentes, c. Por ser considerados santuarios dedica-
generalmente pueden encontrarse comités dos a los ancestros.
para actividades eventuales, así como para
actividades permanentes. d. Porque son lugares dedicados a la con-
templación, meditación y purificación
4.7. Sitios y lugares sagrados (Salvadó, 2006).
Esta sección proporciona una definición de Los lugares sagrados son parte de la espiri-
los sitios y lugares sagrados y de algunas ex- tualidad de los pueblos indígenas; en ellos
presiones de los lugares sagrados. También se conserva una amplia biodiversidad debi-
identifica aquellos lugares que de una u otra do principalmente a su ubicación en monta-
Comunidad
Comité de Comité de
agua vigilancia
Comité de Comité de
bosque escuela
Comité
promejoramiento
Figura 12. Sistema de organización en las comunidades. Fuente: elaboración propia

ñas, cerros y bosques extensos; su significado iii. Patrimonio histórico espiritual de los pue-
abarca un valor colectivo y un valor espiri- blos indígenas: el patrimonio histórico de
tual; es decir, su naturaleza es formar parte los pueblos indígenas es la herencia tan-
de la vida espiritual colectiva bajo principios gible, natural o construida, que revela su
y valores de equilibrio entre el hombre, la na- origen y crecimiento (Salvadó, 2006).
turaleza y el cosmos (Salvadó, 2006).
4.7.2. Características de los lugares sa-
La propuesta de Ley de los Lugares Sagrados grados
de los Pueblos Indígenas, de la Conferencia
Nacional de Ministros de la Espiritualidad En las comunidades lingüísticas existen igle-
Maya de Guatemala, Oxlajuj Ajpop, hace re- sias que son frecuentadas. Sin embargo, en
ferencia a los elementos de la espiritualidad los bosques y el campo abierto que rodea
maya que están relacionados con los lugares los pueblos se hallan varios altares rústicos,
sagrados y menciona los siguientes: burdos promontorios formados, en su mayor
parte, por fragmentos de cerámica, dedica-
Capítulo 3
i. Objetos sagrados: libros, códices, íco- dos al culto de los nawales, como el cerro
nos en bulto o relieve, pinturas y objetos Kaqjub en Rabinal, Baja Verapaz, de la Figu-
propios de culto que representan aconte- ra 13 (Martínez, 1990).
cimientos históricos, espirituales, científi-
cos, tecnológicos, artísticos y sociales de Los nawales, en la cosmovisión del pueblo
los pueblos indígenas. maya, son deidades sagradas, representados
por animales como el venado, la serpiente,
ii. Guías y autoridades espirituales: los el león, el pájaro, el perro, el conejo, entre
ajq’ijaab’ son las autoridades propias de otros; cada uno de ellos representa un día
los pueblos indígenas, conocedores de de cada mes en el calendario. Se ofician ce-
los fundamentos espirituales, históricos y remonias de acuerdo con el significado de
culturales de sus pueblos, de los cuales cada uno y con materiales propios para cada
dan testimonio con su vida, sus palabras ceremonia (León, 1999).
y sus actos. Desempeñan funciones en la
comunidad y gozan de reconocimiento Es común hablar de altares que existen en
por el ejercicio de su vocación. lugares en extrema inaccesibilidad, en lo alto
Figura 13. Lugar sagrado Kaqjub

Crédito: Jumaj wach ajchiqawach. Identidad achi’

158
de montañas cubiertas por bosques y en las alawib’al ya’, los nacimientos de agua dul-
profundidades de arriscados barrancos. Las ce y amarga; Qachuu Tz’uj ya’, las gotas de
comunidades de pueblos indígenas en algu- agua. Los abuelos han manifestado que el
nas ocasiones no desean que estos sitios sa- agua tiene espíritu, está viva como las perso-
grados sean vistos. nas; necesita cariño, comida, fiesta, reveren-
cia, cuidados (Martínez, 1990).
La asociación Ixoq Ajaw, en memoria de los
abuelos maya achi’, explica que los lugares 4.7.2.4. El círculo de la vida
sagrados se revelan ante las personas me-
diante prácticas tradicionales propias de la Uno de los principios del tejido de la huma-
cultura. La propia forma de ver el mundo, nidad es la convivencia social. El amor a la
como conocimiento dentro de la espirituali- tierra es un vínculo difícil de cortar ya que
dad, enmarca la concepción de elementos constituye la madre que provee de todo lo
del universo, orienta tratos ecuánimes de necesario para la subsistencia de los seres
acuerdo con filosofías y conceptos estableci- que habitan en sus entrañas. El círculo nace
Capítulo 3
dos y existe una apropiación constante en la como un vacío de la tierra que representa la
vivencia. Los elementos son los siguientes. vida de un hombre en la actualidad, el hom-
bre puede ser un círculo con su cuerpo e irlo
4.7.2.1. El árbol de la vida llenando de ideales, capacidades y experien-
cias, otro símbolo del círculo es la culebra
Un árbol común nos da leña, agua, sombra, (Lima, 1995).
frutos, raíces, medicinas, maderas para ca-
sas, etc. El árbol representa la vida y es la co- 4.7.2.5. Los poderes
lumna vertebral del ser humano, es el soste-
nimiento del cuerpo material. Es el cobijo de En el interior del pueblo de Rabinal, uno de
la familia y nada es más grande ni pequeño los poderes lo representa la culebra de nom-
pues la única diferencia entre las familias es bre Q’emq’u’t Gukumatz (culebra voladora).
que tienen diferentes capacidades, cualida- Según la asociación Ixoq Ajaw, es una cu-
des y defectos (Sis, 2007). El amor a la tierra lebra que vuela por el cielo durante las no-
es un vínculo difícil de cortar, se es capaz de ches y regresa en la madrugada. La persona
dar la vida por la tierra y derramar la propia que escuche o vea dicha culebra adquirirá
sangre para protegerla (Martínez, 1990). poder de sabiduría y abundancia. Como el
Q’emq’u’t Gucumatz, en cada región existen
4.7.2.2. El fuego poderes apersonados en otros seres.
El fuego está presente en las brasas encendi- 4.7.3. Lugares sagrados relacionados
das, en el Sol, en las estrellas, en el incensa- con la biodiversidad.
rio. Es espíritu, es energía esencial. Simboliza
la fuerza positiva para que no prevalezca lo Cada comunidad lingüística cuenta con lu-
negativo (Martínez, 1990). gares sagrados, que son destinados a la ce-
lebración de ceremonias para entrar en con-
4.7.2.3. El agua tacto con los antepasados. Además, existen
sitios y lugares sagrados que pueden ser visi-
Mencionada en los parlamentos de los abue- tados de acuerdo con varios motivos de (toj)
los, Qachuu chi palow, Nimaya’ se refiere agradecimiento (emprendimientos, trabajo,
al mar, agua salada; Qachuu Raxaya’ son bienestar familiar, bienestar social, cosechas,
los lagos, lagunas, agua dulce; Qachuu entre otros).
Conocimiento
Co
Los lugares sagrados son parte de la cultura de sembrar”, “lugar donde se han sembrado
maya, están nombrados en los idiomas de estacas”; sin embargo, en idioma mam sig-
los pueblos indígenas. Su concepción y valo- nifica “lugar del segundo hijo”. Para llegar a
ración está inmersa en la cultura y las prácti- la laguna es necesario ascender una cumbre
cas de la espiritualidad. El Cuadro 15 refleja –la del volcán Chikab’al–, lo que metafóri-
los vínculos de los lugares sagrados y la espi- camente significa ascender a los cielos y lue-
ritualidad con la biodiversidad. go descender al inframundo a través de sus
aguas (Jiménez, 1995).
4.7.4. Descripción de la laguna
Chikab’al La laguna Chikab’al tiene al frente la eleva-
ción llamada Tuigucxcingán en idioma mam,
Las aguas son consideradas como el símbolo y en k’iche’, Vucxiquín que significa en am-
por excelencia de la unión entre el mundo bos idiomas “siete orejas”. Cuentan los ajq’ij
de los vivos y el mundo de los antepasados. y guardianes de esta laguna que constituye la
Muchos lugares son venerados por la presen- puerta de entrada al Corazón del Cielo y es
Capítulo 3
cia de agua, como lagos, lagunas, fuentes el lugar sagrado donde habitan las ánimas,
y nacimientos (Jiménez, 1995). En especial entrada también al inframundo o Xibalbá.
cuando ofrecen la peculiaridad de mezclar
varios significados a la vez, como la laguna En la laguna Chikab’al se realizan ceremo-
del Chikab’al (Figura 14). nias destinadas a cargar de fuerza y sacrali-
dad a los guías espirituales o ajq’ij del sur de
La laguna Chikab’al está situada en el crá- Mesoamérica. Implica que todos los días del
ter del volcán Chikab’al, que se encuentra año un aj kin proveniente de alguna comuni-
en el municipio de San Martín Sacatepéquez, dad lingüística llega para ofrecer a los cuatro
Quetzaltenango. La etimología en k’iche’ puntos cardinales pom y plantas como ruda,
del nombre de este lugar sagrado insólito y chilca, flor de muerto y otras hierbas sacras
recóndito es “lugar de las semillas”, “lugar (Jiménez, 1995).
Figura 14. Laguna Chikab’al, San Martín Sacatepéquez, Quetzaltenango

Crédito: Romero, O.

160
Cuadro 15. Lugares sagrados de las comunidades lingüísticas achi’, poqomchi’, k’iche’, mam y kaqchikel
Capítulo 3

Capítulo 3
4.8. Gastronomía maya las dietas, aunque como un elemento com-

plementario. Entre los animales, tanto acuá-
4.8.1. Clasificación de los alimentos ticos como terrestres, que se consumen se
encuentran: paloma, chacha, mono, pato,
En la cultura maya, los alimentos se clasifi- tepezcuintle, cerdo de monte, codorniz, pavo
can según su origen, funcionamiento en el de monte, conejo, faisán, pajuil, venado,
organismo humano, aspectos climáticos y te- iguana, ardilla, pescado, cangrejo, mojarra,
rritoriales e incluso estado fenológico de los tortuga y camarón (Asturias, 1993). Difiere la
elementos. frecuencia de uso y especies según la región
geográfica que habitan las comunidades lin-
4.8.2. Clasificación por origen güísticas.
Según este criterio, se clasifica a los alimen- La generación de condiciones para resguar-
tos en dos grandes fuentes: origen animal y dar la fauna, dado su valor gastronómico,
origen vegetal. Esto conlleva un conocimien- cosmogónico y económico-cultural, favorece
to sobre la generación y regeneración de el resguardo de especies animales no cinegé-
los mismos, a modo de garantizar el apro- ticas, como insectos, reptiles y aves, la con-
vechamiento y conservación de los elemen- servación del entorno natural y los mantos
tos tomados del medio ambiente. Dentro de acuíferos, y fortalece las relaciones sustenta-
la cosmovisión maya, existe una relación de bles entre los ecosistemas de la naturaleza y
préstamo de un elemento a otro y una inter- la humanidad.
dependencia entre todos los usuarios de los
elementos. Así, por ejemplo, el uso del agua 4.8.4. Alimentos de origen vegetal
por los seres humanos se hace a partir de la
limitación de su uso para animales, plantas y La alimentación del pueblo maya se ha fun-
la tierra (Racancoj, 1994). damentado en el cultivo del maíz. Alrededor
de este grano se ha creado toda una serie
4.8.3. Alimentos de origen animal de platos gastronómicos típicos para la re-
gión mesoamericana, aprovechándose todos
Se ha determinado que los alimentos de ori- los elementos: frutos, hojas, tallos, raíces y
gen animal constituyen parte fundamental de semillas.

162
La importancia alimenticia del maíz se rela- tarde; de alterarse el orden podría provocar-
ciona con el significado mitológico y religio- se, según la creencia indígena, alguna enfer-
so registrado en el Popol Vuh donde, en el medad (Bremme, 1966).
pasaje de la creación, los creadores y forma-
dores del universo intentaron hacer al hom- 4.8.6. Componentes de un plato ali-
bre varias veces utilizando materiales como menticio
barro y madera. Sólo lograron su cometido
cuando usaron el maíz. En otro pasaje, los Según Asturias (1994), dentro de la gastro-
héroes gemelos Junajpu e Ixb’alamke se die- nomía maya el concepto de porción alimen-
ron a conocer ante sus abuelos sembrando ticia por tiempo de comida incluye cuatro
su milpa, es decir, mostrando que sabían cul- elementos:
tivar la base de la alimentación.
1. Wa o tortillas o tamalitos de maíz, que es
Adicionalmente al maíz, históricamente la la base principal.
dieta se complementa con la cosecha y co-
Capítulo 3
lecta de otras especies vegetales, entre ellas: 2. Rikil, es el acompañante del alimento
zapote, matasano, nance, jocote, cacao, chi- principal, literalmente significa “su chile”,
cozapote, hierbas comestibles, frijol y chile puede ser frijol, carne, papa y repollo,
(Asturias, 1993). entre otros.
4.8.5. Clasificación según el funciona- 3. Rachil ri rikil, que traducido significa “el
miento del organismo humano compañero de la comida”, puede ser
ayote, chile, tomate, zanahoria, etc.
Esta clasificación se fundamenta en la fisio-
logía del organismo humano, a partir de la 4. Ya’, la bebida, que literalmente significa
cual se debe conservar un equilibrio entre lo “agua” y puede ser atol (Figura 15) u otra
frío y lo caliente para garantizar la salud. Este bebida derivada del maíz.
principio térmico se aplica para clasificar ali-
mentos, como puede verse en el Cuadro 16. 4.8.7. Platos típicos
Se trata de una costumbre proveniente de
España durante el siglo XVI, que se extendió La interacción entre los elementos alimenticios
rápidamente a través de toda América (Bre- de origen animal y vegetal con la tradición
mme, 1966). y creatividad del pueblo maya ha generado
una serie de platillos culinarios típicos para la
Los alimentos fríos deben tomarse por la ma- región mesoamericana e incluso algunos de
ñana hasta el medio día, y los calientes por la orden local, como los boxboles7.
Cuadro 16. Clasificación de los alimentos por temperatura, según fisiología del organismo
Fuente: Bremme (1966)

La gastronomía es un arte integral que incluye ses, estaciones y fiestas del año. El conoci-
el reconocimiento de las propiedades de las miento ancestral del calendario es el instru-
especies en uso, del tipo de uso posible, de mento que guía la existencia de los pueblos
las combinaciones y cantidades de elementos indígenas y de las personas a partir del mo-
y del conocimiento de la técnica y utensilios mento de su nacimiento; además, la conno-
para su preparación. En el Cuadro 17 se tación calendárica tiene gran influencia en la
incluye una lista de platos que las comuni- interacción con el cosmos, la biodiversidad y
dades lingüísticas preparan para actividades la sociedad.
ceremoniales o celebraciones específicas. En
el Cuadro 18 puede apreciarse la diversidad 4.9.2. Las ceremonias sagradas
de los mismos y su composición en general.
La práctica de la ceremonia se fundamenta
4.9. Calendario maya en una creencia religiosa que busca prácticas
bajo principios de armonía y equilibrio en-
La presente sección documenta elementos del tre la sociedad y el cosmos (Martínez, 1990).
Capítulo 3
manejo y uso del calendario sagrado lunar Es un acto que se repite y que tiene un fin y
cholq’ij. Inicia con la definición del término una eficacia esperados, no se trata simple y
“calendario” y establece la relación que tiene sencillamente de un grupo de gestos que se
con la celebración de ceremonias sagradas. desprenden de las ideas. Tiene un resultado
Incluye una síntesis de otros calendarios y sis- práctico, y representa información cultural y
temas de ordenamiento del tiempo, así como fuerza mágica. Transmite fundamentos de la
las funciones del cholq’ij relacionadas con la sociedad, es el encuentro entre el hombre y
biodiversidad desde la cultura y las prácticas el universo, es simbólico y expresivo; un dis-
de los pueblos indígenas. También recoge la positivo para neutralizar la heterogeneidad
interpretación de los nawales y las ceremo- o una manera de articular lo profano y lo
nias sagradas vinculadas a la conservación sagrado.
de la biodiversidad.
La comunión y la plegaria en las ceremonias
4.9.1. Definición depuran y son el encuentro entre la humani-
dad y lo sagrado. El hecho que origina los
El calendario es un instrumento que registra sacrificios es una experiencia religiosa, es la
la división del tiempo en días, semanas, me- misteriosa estructura de ese primer estreme-
Figura 15. Atol elaborado a base de arroz y panela


164
Cuadro 17. Platillos típicos servidos en diferentes ceremonias y celebraciones

Capítulo 3

Cuadro 18. Platos típicos por comunidad lingüística
Capítulo 3
cimiento del hombre ante una realidad que abuelos, cuatro sostenimientos de la ma-
siente como absolutamente valiosa, eterna, dre naturaleza.
autosuficiente y creadora del encuentro de la
existencia y su raíz. iii. Completado el círculo, se inicia la invo-
cación al gran Nima Ajaw.
La invocación al Ajaw se puede hacer con
movimientos, no necesariamente se debe es- iv. Candelas para pedir permiso, a la madre
tar hincado (Negged, 1991). Se pueden usar tierra, a los nawales del día, al sagrado
círculos, cuadrados, triángulos, por esa mis- lugar.
ma razón se habla de comunicación entre el
Ajaw y el hombre. v. Se inclina la cabeza hacia los cuatro pun-
tos cardinales para saludar al abuelo Sol
Martínez (1990), en Memoria de los abuelos (por la luz del día), la abuela Luna (por el
maya achi’, indica los procedimientos para la descanso de las noches), el abuelo Aire
celebración de la ceremonia, que están liga- (las nubes), la abuela Agua (la familia).
dos al uso del calendario.
vi. Se invoca a la madre naturaleza, Cora-
Se traza la flecha en cruz de ambos lados, zón del Cielo, Corazón de la Tierra, que
esto significa los cuatro puntos cardinales (Fi- nos da de vivir cotidianamente.
gura 16).
En la actualidad, se ofrenda en las ceremo-
i. Se traza un círculo que representa la cos- nias en diferentes altares o lugares sagrados
movisión. Es equivalente al cero, el inicio la mejor cosecha, alimentos, flores, incienso,
de todo. Este círculo significa el ombligo pom, cacao, azúcar (Figura 17); esto difiere
de la tierra y el ombligo del cielo. según el contexto de los lugares y los pobla-
dores.
ii. En medio del círculo se hacen cuatro re-
presentaciones (bultos) utilizando diver- Los pueblos indígenas llevan varias cuentas
sos materiales, éstos significan los cuatro calendáricas independientes de los q’ij (días)

166
que están sincronizadas, siendo las de 260 los otros calendarios giran. Nunca ha sido
y 365 días las más importantes (Chocoy et reformado ni cambiado por los calculadores
al., 2005). Las cuentas mayas de los días se de los días, es el más usado por los pueblos
escriben combinando números; este conoci- del mundo maya.
miento tiene estrecha relación con el manejo
de la biodiversidad, los estados del tiempo, La vida del hombre está predestinada por el
la situación agrícola y la vía láctea, conocida día del cholq’ij que corresponde a la fecha
como árbol de la vida. de su nacimiento. Esta cuenta consta de los
números del 1 al 13 y de 20 nombres para
4.9.3. Cholq’ij o calendario lunar los días, los cuales están representados por
glifos individuales. Al decimocuarto día, el
Además del cholq’ij, existen otros sistemas número del día regresa al 1 continuando la
calendáricos; el haab o calendario sagrado sucesión del 1 al 13 una y otra vez. El día 21
solar se basa en el recorrido anual de la Tie- se repite la sucesión de los nombres de los
rra alrededor del Sol en 365 días. La com- días. Ambos ciclos continúan de esta manera
Capítulo 3
binación de los calendarios de 260 y 365 hasta los 260 días sin que se repita la combi-
días crea un ciclo mayor de 18,980 días (el nación de número y nombre, pues 260 es el
mínimo común múltiplo de 260 y 365), a mínimo común múltiplo de 13 y 20. Después,
esta combinación se le conoce como rueda el ciclo de 260 días a su vez se repite.
calendárica. El calendario mayq’ij, la cuenta
larga o serie inicial, surge de la cuenta de Los ajq’ijaab’ o guías espirituales son los en-
los días transcurridos a partir de una fecha cargados de definir los días propiciatorios
determinada como el inicio de la era maya. para iniciar los rituales del cholq’ij o calen-
Dicha fecha corresponde al 13 de agosto de dario solar. Ellos realizan las ceremonias en
3,114 A.C. del calendario gregoriano. La el filo del bien y el mal, entre el Corazón
unidad básica es el tun (año de 360 días) del Cielo, el Corazón de la Tierra y Xibalbá
(León, 1999). (León, 1999).
El manejo de la biodiversidad tiene mayor El tz’olkin o calendario lunar se rige por las
connotación en el calendario cholq’ij de 260 fases de la Luna; a manera de referencia, las
días; éste es el eje alrededor del cual todos ceremonias que se practican están relaciona-
Figura 16. Forma de colocar los materiales para la ceremonia maya


Capítulo 3
Figura 17. Celebración de ceremonia maya
das con el fuego, las candelas de colores se el momento propicio para la reflexión de los
colocan en dirección de cada punto cardinal: actos y la conducta social, para mejorar los
al este, rojo; al norte, blanco; al oeste, ne- proyectos y establecer nuevas metas (Martí-
gro; y al sur, amarillo. Además, se recogen nez, 1990).
siete granos de tierra volcánica para que
cada celebrante los esparza en su lugar de 4.9.4. Los nawales
origen, a los cuatro vientos para fortificar la
tierra (Academia de Lenguas Mayas de Gua- Carlos Barrios, citado por Fundación Chol-
temala, ALMG, 2005). samaj (2007), dice que los veinte nawales
representan los 20 días en el calendario y
De la interpretación del calendario, surge son representados por símbolos, animales o
la celebración de ceremonias, la lectura del figuras conocidos como glifos y considera-
fuego sagrado, el significado de los nawales dos sagrados; con vínculos fuertes con cada
y cargadores regentes; a partir de esta base miembro de los pueblos indígenas, son in-
se orienta el quehacer y la comunión entre el vocados en cada ceremonia que se celebra.
hombre y la naturaleza: actividades agrícolas, Asimismo, la función de orientar las acciones
productivas, forestales, trato y mantenimiento para la vida, el quehacer cotidiano, las rela-
hídrico, fertilización de la tierra, recolección ciones sociales, el manejo de la biodiversi-
de cosechas. dad, la relación con el cosmos, es intrínseca
y tiene gran reconocimiento en la sociedad
Las celebraciones como el Wajxaqib’ Batz’ (la indígena. En el Cuadro 19 se incluye un es-
terminación del ciclo espiritual en el calenda- quema de los significados de los nawales en
rio maya) se realizan para la conmemoración el calendario maya y su estrecha relación con
del término de un ciclo y el inicio de otro. Es la conservación de la biodiversidad.

168
En la comunidad lingüística achi’, el calen- agricultura actual ha exigido simplemente

dario es un instrumento que orienta la iden- una apreciación bastante exacta del año so-
tidad sobre la vida y el carácter; el estado lar para saber cuándo se debe sembrar, co-
físico, psicológico, biológico, mental, espiri- sechar, etc. (Hatse, 2001).
tual y emocional, las relaciones sociales y la
interacción con el cosmos. El calendario gregoriano, con sus correccio-
nes para mantener de una manera exacta el
El calendario maya es un pronóstico sin límite año solar, ha cumplido precisamente esta fun-
ideológico y administrativo, utiliza políticas y ción (Lima, 1995). De una forma correspon-
ciencias como la agricultura y la astronomía, diente, también el pueblo maya ha usado un
y guarda un archivo del tiempo con conoci- calendario, llamado haab, para seguir el año
mientos para su aplicación (ALMG, 2005). agrícola. La rueda calendárica es la unión de
los dos calendarios. Está compuesto por tres
Los números calendáricos son símbolos de ruedas. Las primeras se encuentran en el ca-
diferentes áreas de actividades; por ejemplo, lendario ceremonial y consisten, por un lado,
Capítulo 3
el número 13 representa los movimientos del en una serie de veinte días con sus nombres,
día, 13 articulaciones del cuerpo humano. y por el otro, en una serie numérica que va
El número 9, los nueve meses de gestación del 1 al 13 (Tum, 2005).
de la mujer (265 días para el nacimiento de
un ser humano); el 4 las estaciones, cuatro La tercera rueda está compuesta por los 18
puntos cardinales, cuatro corazones del cie- meses de 20 días que conforman el año solar
lo; el 7 es neutral, ligado al bien y al mal; el de 365 días. Los dos calendarios se encuen-
20 representa Jun Winaq, una persona; el 40 tran en su punto de partida cada 52 años.
Ka’ib’ Winaq (el hombre y la mujer). Estos constituyen el ciclo sagrado maya. Al
comenzar el ciclo, se inicia un nuevo período
La interpretación numérica en el calenda- solar, un nuevo sol, y con él nuevos fuegos
rio orienta las acciones de la sociedad de tanto en los hogares y comunidades como en
acuerdo con los números de días, meses, los los templos y en el pueblo. En el año 2012
nawales regentes de los días, los cargadores se iniciará el nuevo ciclo sagrado maya (Tum,
del tiempo en que se emprenden las acciones 2005).
individuales y colectivas.
5. ELEMENTOS IDENTIFICADOS
Cada año tiene sus cargadores o sostenedo-
res del tiempo. En el pueblo de Rabinal, del 5.1. Elementos culturales
departamento de Baja Verapaz, cada 365
días cambian de cargadores. Los cargadores El pensamiento maya se caracteriza por una
son: Tooj, B’alam, Kawoq y K’aat, éstos se serie de conceptos acerca de la relación
alternan y tienen connotaciones propias de hombre-Dios-naturaleza que permite el esta-
interpretación y relación en torno a períodos blecimiento de actitudes, normas y creencias
cíclicos (Martínez, 1990). que a la larga rigen la vida social de las co-
munidades e influyen en el uso de los recur-
Durante los últimos 5,000 años, una inten- sos naturales. Entre ellas se encuentra:
ción importante del uso de calendarios ha
sido ayudar a las personas a seguir los cam- a. Un Dios supremo, creador y formador,
bios de las estaciones del año. Éstas han sido Corazón del Cielo y Corazón de la Tierra,
acopladas, naturalmente, al año agrícola femenino y masculino, concreto, materia-
que tiene un ciclo de unos 365,24 días. La lizado.
Conocimiento
Co
Cuadro 19. Nawales o días, símbolo y significado desde la interpretación del calendario maya. Enfocados al
manejo, uso y aprovechamiento de los recursos naturales.
Capítulo 3

170
Fuente: Fundación Cholsamaj, Cholb’al Q’ij (2007)
b. La vida es plural, las fuerzas elementales La seguridad alimentaria de la población

que la constituyen son el fuego, el aire, el gira alrededor de las prácticas agrícolas cuyo
agua y la tierra. principal cultivo es el maíz. Éste ha sido desa-
rrollado en una amplia gama de variedades:
Capítulo 3
c. Dualidad de las expresiones de vida: tamaños, formas, colores. Su cultivo no es

hombre-mujer, bien-mal, cielo-tierra. aislado, sino asociado a otros productos, en-
tre los que sobresalen el frijol y los ayotes. La
d. Concepto de equilibrio y desequilibrio dieta maya tradicional hace uso de recursos
entre los elementos del cosmos: la natu- silvestres recolectados en el bosque o cultiva-
raleza, la familia, la sociedad, el mismo dos en huertos familiares. No es propio de la
ser humano. cultura el monocultivo.
e. Animismo. Todos los elementos del cos- La interacción continua con la naturaleza, a
mos tienen vida, tienen espíritu, sienten y través de la observación y la experiencia, per-
afectan a los demás. mite reconocer e identificar los componentes
de la misma por sus nombres comunes. Las
f. Dualidad del espíritu humano, que se comunidades rurales están en capacidad de
encuentra asociado a un elemento de la listar especies de flora y fauna, diferencián-
naturaleza llamado nawal, el cual influye dolas entre sí por medio de la observación
sobre su conducta. de sus características externas: color, forma,
corteza, textura, olor. En el caso de la fauna,
g. Valor sagrado del maíz, que tiene espí- por el sonido típico de cada especie.
ritu.
El uso de referentes biológicos, como espe-
h. Valor sagrado de la ceiba como elemen- cies de flora, sirve para la ubicación geográ-
to comunicante entre el cielo (ramas) y la fica de los territorios a través de topónimos.
tierra (raíces). El topónimo es una palabra que designa un
sitio; al ser traducida literalmente utiliza las
i. Valoración de la espiritualidad para el especies de flora histórica de un lugar para
logro del equilibrio y el bienestar. designarlo, haciendo muchas veces referen-
cia a posiciones. Por ejemplo, pachaj = entre
Sobre esta base filosófica se asienta la se- pino.
rie de conocimientos tradicionales colectivos
que se han transmitido de una generación a Otro aspecto es el conocimiento de las pro-
otra de manera oral. Algunos de ellos son los piedades físicas y químicas de las especies
que se enumeran a continuación. utilizadas como materia prima para la elabo-

ración de objetos satisfactores de las necesi- b. Autoridades propias y reconocidas por la

dades sociales, artísticas y espirituales de las misma comunidad, entre las cuales hay
comunidades, de acuerdo con su posición responsables de aplicar sanciones. En el
biogeográfica. Entre ellos plantas medicina- caso específico de las comunidades ma-
les, plantas ornamentales, plantas alimenti- yas, estas autoridades no provienen del
cias, plantas para la construcción, plantas sistema prehispánico sino que aprove-
energéticas, plantas y animales sagrados, chan la estructura de la autoridad repu-
plantas, animales y minerales para uso ar- blicana para realizar su práctica jurídica.
tesanal.
c. Procedimientos jurídicos cuyos compo-
Hay lugares y altares sagrados que conser- nentes son maneras de formalizar los ac-
van la biodiversidad local y que relacionan la tos jurídicos y las formas recurrentes de
práctica espiritual con elementos como ruda, aplicar sanciones. Este punto es clave
chilca, flor de muerto, hierbas sacras, cande- para percibir la diferencia de sus prác-
las, copal, pom, incienso; esto incrementa el ticas con las del sistema jurídico oficial;
Capítulo 3
valor de la conservación de los mismos. por ejemplo, la característica de que los
mayas conciben la justicia como un me-
El manejo del calendario maya: dio para el restablecimiento de la armo-
nía comunitaria mientras que el sistema
a. Calendario sagrado o lunar. oficial, en cambio, tiene una concepción
más punitiva de justicia.
b. Calendario agrícola o solar, sirve como
base para el desarrollo de todos los as- La familia es concebida como el núcleo res-
pectos de la vida cotidiana, económica, ponsable de la formación de actitudes y va-
política, social, cultural, productiva y es- lores en busca del equilibrio social, así como
piritual. de la satisfacción de necesidades espirituales
y materiales de la vida cotidiana.
El principio maya de complementariedad en-
tre la humanidad y la naturaleza establece Hay especialistas dentro de la comunidad que
que el ser humano es parte del cosmos y bus- se hacen cargo de establecer las condiciones
ca dentro de su propia naturaleza el desa- de equilibrio familiar, social y espiritual: los
rrollo integral, las virtudes espirituales y una qajawixeel y k’amal b’ee. En el ámbito de la
conducta comunitaria de armonía y justicia salud: los ajq’ij, aj kun y aj iyom.
social.
La transmisión de conocimientos ocurre a tra-
El sistema de derecho propio se compone de vés de la educación popular, la tradición oral,
procedimientos y reglas que rigen un desa- el uso del idioma materno, las danzas, mitos,
rrollo ordenado hacia el equilibrio con las leyendas y otras expresiones artísticas, que
siguientes particularidades: mantienen viva la cultura milenaria maya.
a. Existencia de normas seculares que regu- 5.2. Uso potencial del CTC
lan el comportamiento social y que, si se
infringen, requieren de sanciones. Estas Calendario maya. Como instrumento de
normas no están escritas pero se manifies- medición del tiempo, puede aprenderse su
tan en prácticas recurrentes en todos los manejo para uso cotidiano. La interpretación
ámbitos de la vida comunitaria, además de señales del tiempo genera un potencial de
encarnan valores ancestrales propios. uso en las actividades culturales, económicas

172
y sociales. Adicionalmente, tiene aplicación gación de las propiedades químicas de los

en las ciencias que se relacionan con la con- compuestos elaborados por las plantas. A la
ducta humana. vez, el uso de plantas medicinales contribuye
a la salud popular, que de otra manera no
Topónimos. Pueden ser de utilidad para la podría ser cubierta por el sistema nacional
rehabilitación de ecosistemas que se han oficial.
perdido o dañado por eventos climáticos o
antrópicos. Tienen un alto valor cultural en sí Plantas aromáticas, ornamentales y otros
mismos y facilitan los procesos de apropia- usos. El cultivo de especies vegetales con po-
ción e identificación comunitaria. tencialidades de mercado por su uso aromá-
tico, gastronómico u ornamental favorece el
Uso de idioma maya. La aplicación de los establecimiento de empresas familiares y co-
nombres que en idioma maya se les otorga a munitarias alrededor del manejo sustentable
las especies de flora y fauna, valora la cultura de las mismas, contribuyendo a la valoración
como tal, facilita una relación de respeto a de las áreas donde se encuentran general-
Capítulo 3
la diferencia y favorece la identificación del mente de manera silvestre, para garantizar el

usuario con los recursos naturales que lo ro- proceso reproductivo natural.
dean, ya que son reconocidos por otros den-
tro de su contexto sociocultural materno. Compuestos biológicos industriales. La
utilización de elementos de la biodiversidad,
Valores y principios mayas. La reconstruc- como el nij, puede impulsar investigaciones
ción de relaciones interétnicas, políticas y biotecnológicas que potencien la aplicación
sociales puede efectuarse a través de la re- de los elementos producidos por especies
cuperación de valores como el respeto y la animales o vegetales en la industria moderna
relación armónica hombre-Dios-naturaleza y contribuir así al crecimiento económico de
propios del pensamiento maya. la población.
Sitios sagrados. Por su alto valor espiritual y 5.3. Distribución y homogeneidad del
social, son áreas importantes para la conser- CTC
vación de la diversidad biológica asociada a
ellos. Además, a través de normas claras de La limitación temporal de la presente compi-
respeto y regulación de uso pueden ser obje- lación y la ausencia de una sistematización
to potencial de desarrollo turístico. completa de la información tratada para las
cuatro comunidades objeto de estudio, es
Derecho maya. Sistema de normas y pro- decir, achi’, poqomchi’, mam y kaqchikel,
cedimientos reconocidos por las comuni- dificultan de alguna manera una conclusión
dades que se fundamentan en la búsqueda precisa acerca de la distribución y homoge-
del equilibrio social, más que en el castigo neidad de los conocimientos tradicionales
punitivo que no resuelve el conflicto. La re- colectivos.
solución de conflictos en las comunidades
tradicionales indígenas está enfocada hacia En términos generales, puede decirse que
la armonía y la justicia social, como también tres grandes ramas de conocimiento son de
en el aprendizaje del bien y del mal por parte amplio dominio para todo el pueblo maya
del infractor. con mínimas diferencias:
Plantas medicinales. El conocimiento far- a. La espiritualidad como condición de la

macológico “popular” facilita la investi- actividad individual, familiar y social.
Conocimiento
Co
b. El uso y manejo del calendario en cuan- asociadas a prácticas culturales, como el nij
to al conteo de los días, interpretación y de los achi’, textiles y algunos símbolos de la
aplicación en la actividad espiritual y pro- cosmovisión maya.
ductiva.
5.4. Capitalización del CTC
c. El sistema de derecho propio en su con-
junto de teorías, procedimientos y prác- La capitalización del conocimiento tradicio-
ticas. nal colectivo se entiende como el conjunto
de mecanismos que permiten su valoración,
Las otras ramas del conocimiento son afecta- reproducción y conservación para uso de las
das por factores limitantes como: generaciones futuras en beneficio de la so-
ciedad guatemalteca. Para ello, se recomien-
a. Grado de accesibilidad a la diversidad de da lo siguiente.
ecosistemas y recursos asociados a ellos;
es decir, mientras más diverso es un terri- 5.4.1. Programas de educación
Capítulo 3
torio ocupado por un pueblo, mayor es el
nivel de contacto con la diversidad y por La educación formal del sistema educativo
consiguiente mayor es el conocimiento nacional debe incorporar en sus contenidos
que puede desarrollarse sobre su uso. la visión, conocimientos y cultura de los pue-
blos mayas, tanto desde el punto de vista del
b. Nivel de aislamiento en relación con otros patrimonio que constituyen como del meca-
grupos culturales. nismo de formación de identidad nacional.
Resulta trascendente la formación en cultura
c. Distribución limitada natural de ciertas viva, es decir, los valores y prácticas sociales
especies. y culturales que favorezcan la interculturali-
dad y la conservación de la biodiversidad.
d. Influencia limitativa durante el proceso de
colonización americana; esto último so- 5.4.2. Programas de sensibilización
bre todo en la utilización distintiva de tra-
jes típicos y colores según el área a la que De acuerdo con el XI Censo Nacional de
cada población pertenecía (encomiendas Población y VI de Habitación, de 2002, un
y reparticiones). poco más de 6.7 millones de habitantes de
Guatemala pertenecen al grupo social ladi-
En el primero de los casos puede explicarse no, lo que corresponde a más del 50% de la
entonces la relación de conocimiento de flora población total. Este fenómeno determina la
y fauna, el uso de especies como ornamento, importancia de establecer un mecanismo de
alimento, medicina y producción de satisfac- sensibilización, de los adultos principalmen-
tores sociales, el uso de topónimos a partir te, sobre el valor de las culturas mayas y el le-
de la distribución natural y accesibilidad a la gado de conocimientos que pueden heredar
diversidad. para la conformación de una sociedad más
incluyente y respetuosa de las diferencias.
Las diferencias más marcadas se encuentran
en las expresiones artísticas debido a la natu- 5.4.3. Programas de interiorización de
raleza social de las mismas y de los períodos, manejo de recursos naturales
fechas y motivos particulares de cada grupo
humano: danzas, formas de preparación de El CONAP, como ente rector de la conser-
los alimentos, artesanías, uso de especies vación de la biodiversidad, debe, según el

174
Decreto Legislativo 4-89 y sus reformas, ini- vencia en la historia de los grupos humanos
ciar un análisis interno de sus normas y pro- habitantes originarios de los diferentes terri-
cedimientos para incorporar dentro de sus torios. La garantía por parte del Estado del
prácticas de gestión aquellos elementos de respeto al uso de los idiomas mayas forta-
la cultura maya que le agregan valor a los lecerá la identidad pluricultural y contribuirá
esfuerzos por el conocimiento y manejo sus- para el fortalecimiento de los conocimientos
tentable de la naturaleza. tradicionales.
5.4.4. Programas de fortalecimiento del 6. CONCLUSIONES Y RECOMENDA-

uso y propiedad CIONES
El Estado de Guatemala debe propiciar po- En la realización del estudio sobre conoci-
líticas de cambio que garanticen el uso y miento tradicional colectivo se ha llegado a
propiedad de los recursos naturales como las conclusiones siguientes.
medios de producción y satisfacción de ne-
Capítulo 3
cesidades sociales, económicas y culturales Las organizaciones indígenas, como institu-

por parte de los diferentes pueblos indígenas ciones clave para la localización de informa-
que suman 4.4 millones de guatemaltecos ción y análisis documental en el desarrollo
integrados en 23 grupos étnicos. del estudio, manifestaron rotundo interés en
la devolución de los resultados y en la fa-
5.4.5. Programas de reconocimiento ju- cilitación de la información a otros actores
rídico clave, así como en tomar en cuenta las reco-
mendaciones del estudio.
Es necesaria la adecuación de la legislación
guatemalteca para propiciar el respeto a los La ubicación de documentos sobre conoci-
sistemas filosóficos de concepción de la vida mientos tradicionales relacionados con el
de los pueblos mayas, así como al conjunto aprovechamiento, uso y manejo de recursos
de normas de derecho propio. naturales ha resultado difícil en los centros
de documentación de las organizaciones y
5.4.6. Programas de reconocimiento de universidades. Si bien existen, únicamente
la propiedad intelectual colectiva hacen referencia, y no concreta, a las técni-
cas y métodos de aplicación de estos conoci-
Con el fin de dar cumplimiento a los meca- mientos. Por lo anterior existe la necesidad de
nismos de derechos de propiedad intelec- sistematizar los conocimientos tradicionales
tual se debe, en conjunto con otras naciones colectivos sobre biodiversidad y manejo de
plurales y que comparten la historia cultural recursos naturales, con el fin de proporcionar
del país, buscar los mecanismos legales para información a la sociedad en general, y así,
garantizar los créditos intelectuales y réditos visibilizar el aporte de los pueblos indígenas
económicos por el uso de conocimientos de- a la conservación de la diversidad biológica y
sarrollados por las culturas mayas, en espe- a la construcción del desarrollo del país.
cial en programas de bioprospección.
En temas como el calendario maya y el siste-
5.4.7. Programa de uso y respeto a los ma de derecho propio se determinó la exis-
idiomas mayas tencia de documentos producidos por las
organizaciones cuyos fines y objetivos se re-
La cultura se transmite por el idioma. La lacionan precisamente con estos temas. Sin
permanencia de éstos ha mediado la pervi- embargo, en lo que respecta a la conserva-
Conocimiento
Co
ción de la biodiversidad la información ha información existentes mediante la edición

sido escasa. de textos y versiones ilustradas que aborden
temas relacionados con la biodiversidad y los
Los actores entrevistados indican la riqueza conocimientos tradicionales colectivos de los
de conocimientos existentes; sin embargo, el pueblos indígenas para facilitar información
estudio se concretó en la información docu- a la sociedad guatemalteca en general y al
mentada y no en la sistematización de los co- público de otras nacionalidades. Además,
nocimientos. No obstante, en algunas partes desarrollar estudios en las 22 comunidades
del presente capítulo se han integrado entre- lingüísticas mayas, la garífuna y la xinka.
vistas con actores para fortalecer la informa-
ción, ya que la documentación no cumplía 7. LECCIONES APRENDIDAS
con las expectativas del estudio. Por ello, es
importante definir un marco de actores indi- En las bibliotecas y centros de documentación
viduales e institucionales para la realización visitados se ha demostrado desconocimiento
de estudios enfocados en la sistematización acerca de los conocimientos tradicionales
Capítulo 3
de los conocimientos tradicionales. colectivos de los pueblos indígenas relacio-
nados con la conservación de la biodiversi-
Se proponen estas recomendaciones: dad. Además se evidenció que no existe una
clasificación específica para estos temas. La
Que pueblos indígenas y organizaciones de identificación y revisión documental se realizó
la sociedad civil hagan viable la integración bajo los descriptores de cultura e identidad,
en sus líneas de trabajo del abordaje de la y sin éxito en lo que respecta a actividades
conservación de la biodiversidad y sus com- productivas como artes, agricultura, manejo
ponentes, mediante la práctica de valores y de ecosistemas y manejo forestal.
principios propios de los pueblos indígenas.
Se obtuvieron mejores resultados con la do-
Que las autoridades en general establezcan cumentación sobre el calendario, el sistema
condiciones para la divulgación y promoción de derecho propio, los sitios y los lugares
de los conocimientos tradicionales, y que le- sagrados, cuya documentación se refiere al
gislen de manera que cualquier acción en tema en sí y no a su relación con otros as-
torno a estos conocimientos se realice en pectos.
el marco legal y jurídico vigentes, en donde
prevalezca el bien común. En los centros que tienen mandato de proveer
información a la sociedad (bibliotecas públi-
Que los organismos internacionales, cuerpo cas) prevaleció la denegación de documen-
diplomático y consular, comunidad interna- tos y datos; sin embargo, las organizaciones
cional organizada y órganos pro derechos de los pueblos indígenas demostraron interés
humanos apoyen las propuestas concretas y facilitaron algunos textos relacionados con
de revalorización, rescate y sensibilización la temática objeto del estudio; además, refi-
sobre la importancia de los conocimientos rieron a otras organizaciones informantes y
tradicionales colectivos de los pueblos indí- actores clave de los pueblos indígenas.
genas, asegurando su transmisión a las futu-
ras generaciones y privilegiando a los actores Ser mayahablante permitió una mejor com-
legítimos de los pueblos indígenas. prensión de la lectura de los documentos,
que en su mayoría están escritos en castella-
Que todas las organizaciones y sectores del no pero con un buen porcentaje de palabras
ámbito público fortalezcan los estudios y la en algún idioma maya.

176
Se generó confianza con interlocutores y ac- La naturaleza del Consejo de Organizacio-

tores que brindaron información bibliográ- nes Mayas de Guatemala –COMG–, por ser
fica. Además, fue útil la apreciación de sus una organización propia de los pueblos indí-
comentarios y orientaciones, desde sus prác- genas y debido a su papel en la vida pública
ticas vivenciales como guías espirituales, cu- y política en la defensa de los derechos co-
randeros o comadronas, en las valoraciones lectivos, generó credibilidad en el proceso de
de los textos proporcionados. documentación.
8. NOTAS
1. ONU. 2007. Declaración de las Naciones Unidas so- 5. Resina especial utilizada en ceremonias mayas.
Capítulo 3
bre los derechos de los pueblos indígenas. Sexagésimo

primer período de sesiones. 6. Se conceptualiza así a la práctica de ofrecimiento del
ombligo de los recién nacidos a los elementos de la
2. Nombres en idioma maya-achi’ correspondientes a la naturaleza.
especie Galinsoga parviflora.
7. Plato típico de San Miguel Chicaj, Baja Verapaz (comu-
3. Instrumento de labranza, de tracción animal, utilizado nidad lingüística achi’) que se elabora a base de hojas
en las labores agrícolas. (ayote, acelga, col), masa de maíz, pepitoria, tomate,
chiltepe y sal.
4. Planta común, cuyo tallo es utilizado en la construcción
de casas, entre otras construcciones.
Conocimiento
Co
14. Ri Ajb’aq (achi’, k’iche’, kaqchikel,

9. GLOSARIO tz’utujil): Huesero, trata los problemas
que ocurren con los huesos, especial-
mente zafaduras o fracturas.
1. Ajaw (achi’, kaqchikel, k’iche’, poqom-
chi’): Señor, dueño, creador y formador. 15. Ri Ajkun (achi’, k’iche’, kaqchikel,
rz’utujil): Persona dedicada a la medicina
2. Ajq’ij (achi’, poqomchi’, k’iche’): Guía curativa, con conocimientos de medicina,
espiritual, su función es mediar entre las en especial con el uso de plantas.
fuerzas naturales cósmicas y las perso-
nas. 16. Ri Iyom o Aj tuj (achi’, k’iche’, kaqchikel,
tz’utujil): Encargada de la salud de las
3. Ak’alab’ ke chakanik (achi’, k’iche’ y mujeres y de los niños y niñas recién naci-
kaqchikel): Infecciones gastrointestinales. dos. Es la comadrona.
Capítulo 3
4. Baqul: Los síntomas son eructos, ardores 17. Sakil k’um (achi’): Pepitoria, ayote desti-
y espasmos. nado a la alimentación de cerdos.
5. Conceptos Uk’u’x Ulew (achi’, kaq- 18. Sakil k’um (achi’): Pepitoria, ayote para
chikel, k’iche’, poqomchi’, mam): Cora- consumo humano.
zón de la Tierra.
19. Tz’eleej (achi’, kaqchikel): Sábila (Aloe
6. Is raqan uxubal tew (achi’): Planta sil- vera), desinflamante y cicatrizante, riño-
vestre. nes, hígado y páncreas, limpia el colon.
7. Ixcanal o suj (achi’): Arbusto. 20. Suut (achi’): Servilletas.
8. Joj (achi’, kaqchikel, k’iche’, poqomchi’): 21. U wa winaq (achi’): Mal de ojo.
Cuervo.
22. U xuum tew: Herencia, enfermedad.
9. Nawal (achi’, kaqchikel, k’iche’, poqom-
chi’, mam): Protector de los montes y va- 23.Ujee’ kuk (achi’, k’iche’): Cola de ar-
lles, ríos y lagos, mares y vientos. dilla.
10. Ojob’ (achi’, k’iche’): Infección respira- 24. Uk’u’x (achi’, kaqchikel, k’iche’, poqom-
toria. chi’, mam): Alma, lo sagrado de la natu-
raleza.
11. Pix Pix” (mam): Abuela mam, nombre
asignado a altar sagrado maya. 25. Utiw (achi’, kaqchikel, k’iche’, poqom-
chi’): Lobo.
12. Quej (achi’, kaqchikel, k’iche’, poqom-
chi’): Venado. 26. Yac (achi’, kaqchikel, k’iche’, poqom-
chi’): Zorro.
13. Raq’ toro’: Una cucharada de llantén.
27. Yab’il ke ak’alab’ (achi’, k’iche’): Enfer-
medad de los niños, como el mal de ojo.

178
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Conocimiento
Co
Capítulo 4
Diversidad de ecosistemas
en Guatemala
César Castañeda*
RESUMEN
En el presente capítulo se interpreta la diver- Hay coincidencia entre las regiones con ma-
sidad de ecosistemas de Guatemala, revisan- yor diversidad de ecosistemas, endemismo y
do sus características naturales generales, los abundancia de variabilidad de especies cul-
distintos enfoques de clasificación aplicados tivadas.
(climáticos, fisiográficos, florísticos y ecosis-
temáticos) y el Sistema Nacional de Áreas Las siguientes son las principales causas de la
Protegidas (SIGAP). Se proponen estrategias diversidad:
para entender y utilizar esa diversidad.
a. Origen geológico relativamente antiguo.
El país tiene gran diversidad ecológica, deter-
minada principalmente por variaciones desde b. Ubicación geográfica entre dos regiones
el nivel del mar hasta más de 4,000 metros biogeográficas diferentes (holártica y neo-
de altitud y precipitación pluvial desde 500 a tropical), en medio de dos océanos.
6,000 mm anuales en una superficie relati-
vamente pequeña (108,889 km²). En sus di- c. Variabilidad altitudinal.
ferentes montañas muestra alta variación de
comunidades (coenoclinos o gradientes de d. Cadenas montañosas con orientación
la comunidad) y diversidad de ensamblajes oeste-este (corredores de migración) entre
de factores físicos de ambiente (ecoclinos), los hemisferios norte y sur.
lo que genera diversidad de ecosistemas,
algunos singulares. Muchas cuencas en una Se han utilizado sistemas fisiográficos, florís-
misma montaña y en similares altitudes son ticos y ecosistemáticos, todos con ventajas y
diferentes, dependiendo de su posición geo- desventajas, dependiendo del propósito. Así,
gráfica o exposición de la pendiente. Los dos resultan en variedad de unidades identifica-
sistemas montañosos con más diversidad de bles, clasificadas en 10 regiones fisiográficas,
ecosistemas y de especies endémicas, ade- 7 biomas, 14 ecorregiones, 66 ecosistemas
más de influencia en otros sistemas orográfi- (41 naturales y 25 intervenidos con activida-
cos vecinos, son los siguientes: des antropogénicas) y 14 zonas de vida de
acuerdo con el sistema Holdridge. Los siste-
1. Sistema montañoso de los Cuchumata- mas de ecorregiones y de zonas de vida son
nes, que incluye Huehuetenango y Qui- los más utilizados para conservación y mane-
ché. jo de recursos naturales. Independientemente
del sistema empleado, el país presenta alta
2. Sistema montañoso de la Sierra de las Mi- diversidad de ecosistemas. El sistema de zo-
nas, que incluye los departamentos de El nas de vida de Holdridge tiene versatilidad
Progreso, Zacapa, Alta Verapaz e Izabal. para profundizar en el estudio de ecosiste-
* Universidad del Valle de Guatemala (UVG).
Diversidad de ecosistemas en Guatemala

182
mas, delimitar zonas climáticas y combinarse g. Áreas de bosques húmedos y muy hú-
con otros sistemas; se aconseja aplicarlo con medos del departamento de Petén, par-
mayor detalle (escala 1:50,000) para identi- ticularmente por muchos humedales que
ficar y caracterizar a los ecosistemas dentro están desapareciendo.
de cada zona.
En la Reserva de la Biósfera Maya debe ana-
Petén es el departamento del país con mayor lizarse la dinámica de algunas lagunetas y
superficie en áreas protegidas, seguido de aguadas (cibales).
Izabal; los que menos áreas protegidas tie-
nen son Guatemala, Retalhuleu y Santa Rosa. Palabras clave: Diversidad, ecosistemas,
El SIGAP representa el 33% del territorio na- clasificación, gradiente.
cional (aproximadamente 35,000 km2). Las
áreas protegidas de Petén constituyen el 78% SUMMARY
del SIGAP. Las tierras altas de los Cuchuma-
tanes, con la mayor parte de las cabeceras The diversity of ecosystems in Guatemala is
de cuencas, tienen muy pocas áreas prote- interpreted by reviewing their general natural
gidas; ninguna en Todos Santos, área muy characteristics, different approaches of ap-
particular. Se recomienda que las áreas de plied classification (climate, physiographic,
los Cuchumatanes adquieran una categoría floral and ecosystematic) and the national
definitiva, vinculada a la problemática inte- system of protected areas. There are strate-
grada del manejo de los recursos naturales gies proposed to understand and use such
renovables. Se propone que se verifique aten- diversity.
Capítulo 4
ción especial a los siguientes ecosistemas:

The country has a great ecological diversity
a. Algunas lagunas con mucha disturbación mainly determined by variations from the level
(Laguna Yolnajab, Laguna Chichoj) y la of the sea up to 4,000 meters of altitude, and
mayoría de Petén. pluvial rainfall from 500 to 6,000 mm a year
in a relative small area (108,889 km²).
b. Parte alta de montaña de Pinula, entre
San José Pinula y Mataquescuintla. In the mountains there is a high variation of
communities (community coenoclines or gra-
c. Bosque seco de Huehuetenango, particu- dients) and diversity of assemblies of environ-
larmente el área de El Cimarrón. mental physical factors (ecoclines), generat-
ing diversity of ecosystems, some of them very
d. Partes de San Mateo Ixtatán, particular- particular. Some basins in the same moun-
mente de Yalambojoch, donde aún hay tain and with different altitudes are different,
pequeñas áreas de saraguate de altura. depending on their geographical position or
exposure of the slope. The two mountainous
e. Comunidades de Pinus chiapensis, en Ba- systems with larger ecosystem diversity and
rillas, Huehuetenango. with endemic species, besides of influence on
other neighboring orographic systems, are
f. Algunos bosques remanentes de la cos- the following:
ta sur, donde es evidente la pérdida de
fauna, son importantes para la conserva- 1. Mountain range Los Cuchumatanes that
ción del loro cabeza amarilla (Amazonia includes the departments of Huehuete-
ochrocephala). nango and Quiché.

2. Mountain range Sierra de las Minas that 35,000 km2). The protected areas of Petén
includes the departments of El Progreso, are the 78 % of SIGAP. The Cuchumatanes
Zacapa, Alta Verapaz and Izabal. There is highlands, with the largest basins heads, have
coincidence among the regions with high- few protected areas; none in Todos Santos,
er diversity of ecosystems, endemism and a very particular area. It is recommend that
high variability of cultivated species. the Cuchumatanes area should acquire de-
finitive category connected to the integrated
These are the main causes of diversity: problems in the management of renewable
natural resources. Special attention should be
a. Relatively old geological origin. paid to the following ecosystems:
b. Geographical location between two dif- a. Some very damaged lagoons (Yolnajab
ferent biogeographic regions (holartic and Lagoon, Chichoj Lagoon) and most of Pe-
neotropical) in the middle of two oceans. tén.
c. Altitudinal variability. b. Highlands of the Pinula mountain, be-

tween San José Pinula and Mataques-
d. West-east mountain range (migration cuintla.
corridors) among north and south hemi-
spheres. c. Dry forest in Huehuetenango, specially
the Cimarron area.
Physiographic, climate, floral and ecosystem-
Capítulo 4
atic systems have been used, all with advan- d. Some parts of San Mateo Ixtatán, spe-
tages and disadvantages, depending on the cially Yalambojoch, where still are small
purpose, resulting in a variety of identifiable areas of hauler monkies.
units classified into 10 physiographic regions,
7 biomes, 14 ecoregions, 66 ecosystems (44 e. Pinus chiapensis communities in Barillas,
natural and 25 intervened with anthropo- Huehuetenango.
genic activities) and 14 life zones according
to the Holdridge system. The ecoregions and f. Some remaining forests in the south
life zones systems are the most used for the coast where the loss of fauna is evident;
conservation and management of natural re- they are important for the conserva-
sources. Besides the system used, the coun- tion of the Yellowhead Parrot (Amazonia
try is highly diverse in ecosystems. The Hol- ochrocephala).
dridge life zones system is versatile enough to
deep into the study of ecosystems, to delimi- g. Humid and very humid forests areas in
tate climate zones and to combine with other Petén, specially because of the many wet-
systems; it is advisable to use it with greater lands that are disappearing.
detail (scale 1:50,000) identifying and char-
acterizing the ecosystems in each zone. The dynamic of some small lagoons and
aguadas (“cibales”) in the Mayan Biosphere
Petén is the department with largest protected Reserve should be analyzed.
areas, followed by Izabal; the ones that have
fewer protected areas are Guatemala, Retal- Key words: Diversity, ecosystems, classifica-
huleu and Santa Rosa. SIGAP represents the tion, gradient.
33% of the national territory (approximately
Diversidad
ad de ecosistemas en Guatemala
184
UKAJ UQ’AT WUJ paz rachi’l Izabal. Pa taq kulewal ujolom taq
tinamit kumaj rib’ uwach ri jalajoj eqle’nib’al
JALAJOJ EQLE’NIB’AL UWACHULEW RECH uwachulew xuquje’ ruk’ e tikom pa taq ulew
PAXIL KAYALA’ kumal winaq.
CH’UTI’SANEM. Are taq kuya’ uxe’ ri jalajoj k’aslemalil: a)

Ojer taq uxe’ uwach rulewal, b) jalajoj uwa-
Ri jalajoj eqle’nib’al uwachulew rech Paxil ch rulewal Paxil Kayala’ rumal k’o pa uk’ux
Kayala’ xsolixik uwach ronojel uxe’ utak’alib’al keb’ polow, c) jalajoj uwach uwi’ rulewal, d)
taq ri jalajoj taq chololem b’anom che jas: k’amub’e nimaq taq k’ache’laj k’o kujeq ub’e
(umiq’inal uwachulew, urexal uwachulew pa qajb’al q’ij kak’is pa relb’al q’ij, keb’uwach
xuquje’ eqle’nib’al uwachulew) rachi’l ub’e’al uch’aqapil rulewal jun k’o pa relib’al kaqiq
cholchak q’atb’altzij puwi’ chajinem rulewal jun chik pa qajb’al kaqiq’.
k’ache’laj. Kaya’ ub’ixik ub’e’al chak rech
keta’max ukojik ri jalajoj k’aslemalil chuwa- Xe’solix uwach rulewal jalajoj k’aslemalil,
chulew. umiq’inal ulew, urexal ulew rachi’l eqle’nib’al
uwachulew, ronojel k’o utzilal xuquje’
Ri amaq’ Paxil Kayala’ jalajoj nuk’k’aslemalil uk’eyewal kiriqom, xchakux ub’e uno’jixik
chuwach rulewal, jalajoj uwach k’aslemalil ronojel chololem b’anom, lajuj uwach rule-
rumal k’o lo 4,000 etok’al k’a chuchi’ polow, wal, wuqub’ biomas, kajlajuj rulewal jalajoj
k’o lo 500 k’a 6,000 uwi’aqok’al unimarik k’aslemalil, 66 eqle’nib’al uwachulew (44
uwach ri ja’ chuwach ala’j rulewal Paxil Kay- ajwaralik uxe’ rachi’l 25 k’axlan ija’ tiko’n)
Capítulo 4
ala’ (xa 108,889 km2 uwach rulewal). Jala- kajlajuj rulewal k’aslemalil cholchak rech
joj uwach ri che’ e k’iyinaq e poq’inaq pa taq Holdridge. Pa rulewal ek’iyinaq jalajoj uwach
ri k’ache’laj xuquje’ jalajoj uwach ri umiq’inal k’aslemalil are ya’om kiq’ij uloq’oq’exik ukojik
ulew are taq wa kuya’ uk’aslemal ri jalajoj tob’al taq ulew. Pa rulewal Amaq’ Paxil Kaya-
taq eqle’nib’al uwachulew rulewal Paxil Kaya- la’ jalajoj uwach k’aslemalil eqle’nib’al uwa-
la’. E k’o nimaq taq pek alaj taq pek pa taq chulew. Ri jun ub’e’al uchakuxik k’aslemalil
k’ache’laj jalajoj uwach k’o pa rulewal. Keb’ rech Holdridge k’i uwach ub’e no’jchak
uwach nimaq taq k’ache’laj ja e poq’inaq usuk’majim puwi’ ri eqle’nib’al uwachulew,
wi uloq jalajoj uwach eqle’nib’al uwachulew kucha’o xuquje’ kumaj ub’e taq ri ub’e’al
xuquje’ uya’om uxe’ rija’l taq che’-q’ayes:e cholchak, rajawaxik nab’e keta’max uwach
poq’inaq uloq jun) Nima K’ache’laj ub’i Los ronojel uwach eqle’nib’al uwachulew ja taq e
Cuchumatanes k’o pa rulewal Huehuetenan- k’o wi recha qas keta’max ucholaj kiwach.
go rachi’l Quiché, keb) Nima k’ache’laj ub’i
Sierra de las Minas k’o pa kulewal ujolom UK’UX TZIJ: jalajoj, eqle’nib’al uwach ulew,
tinamit taq: El Progreso, Zacapa, Alta Vera- chololem, paqalik-xulanik.
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1. INTRODUCCIÓN ve bebidas, y de este alimento provinieron la

fuerza y la gordura y con él crearon los mús-
1.1. Introducción a la visión maya- culos y el vigor del ser humano. Esto hicieron
k’iche’ de biodiversidad los progenitores Tepeu y Gucumatz, así lla-
mados (Popol Vuh, 1992:160-161).
Los párrafos del Popol Vuh (1992) que se ci-
tan a continuación muestran la visión de la 1.2. Introducción a la visión científica
diversidad de la vida que tenían los mayas, de biodiversidad
particularmente la nación maya-k’iche’, en
el contexto del período Posclásico (de 900 a El creciente interés por el conocimiento y con-
1525 D.C.). También se aprecia la percep- servación de la biodiversidad, a nivel mun-
ción, entendimiento y uso de los procesos dial, se debe a su importancia estratégica y
cosmogónicos y biológicos que, en los cono- a su valor económico y ecológico incalcula-
cimientos actuales, incluye la diversidad de ble. Este patrimonio natural, resultado de la
ecosistemas y de la vida. evolución en el tiempo, es único e irrepetible.
Además, la pérdida de biodiversidad en los
Como la neblina, como la nube y como una últimos años, entre otras razones por simpli-
polvareda fue la creación, cuando surgieron ficación de los ecosistemas y la introducción
del agua las montañas; y al instante crecieron de subproductos tóxicos, es el más impor-
las montañas. Solamente por un prodigio, sólo tante e irreversible efecto directo o indirecto
por arte mágica se realizó la formación de las de las actividades humanas. Los ecosistemas
montañas y los valles; y al instante brotaron modificados por el ser humano no pierden
Capítulo 4
juntos los cipresales y pinares en la superficie necesariamente productividad en biomasa,
[...] Primero se formaron la tierra, las monta- pero prácticamente en todas las ocasiones
ñas y los valles; se dividieron las corrientes pierden biodiversidad (Halffter and Ezcurra,
de agua, los arroyos se fueron corriendo li- 1992).
bremente entre los cerros y las aguas queda-
ron separadas cuando aparecieron las altas En este contexto, Guatemala se caracteriza
montañas [...] Luego hicieron a los animales por una gran variabilidad natural. La altitud
pequeños del monte, los guardianes de todos varía desde el nivel del mar hasta 3,500 me-
los bosques, los genios de la montaña, los ve- tros, a excepción de picos volcánicos que
nados, los pájaros, leones, tigres, serpientes, sobrepasan los 4,000 metros de altitud. La
culebras, cantiles (víboras), guardianes de los precipitación pluvial varía de una zona a otra
bejucos (Popol Vuh, 1992:81-82). Y de esta desde los 500 a aproximadamente 6,000 mm
manera se llenaron de alegría, porque ha- anuales (MAGA, 2002). Los suelos, y en ge-
bían descubierto una hermosa tierra, llena de neral el paisaje, también muestran cambios
deleites, abundante en mazorcas amarillas y drásticos de una gran región a otra debido
mazorcas blancas, y abundante también en a su origen geomorfológico: en la región del
pataxte y cacao, y en innumerables zapotes, Atlántico la mayoría de suelos son de origen
anonas, jocotes, nances, matasanos y miel. sedimentario, mientras que en el altiplano y
Abundancia de sabrosos alimentos había en la región sur son de origen volcánico (Institu-
aquel pueblo llamado de Paxil y Cayalá. Ha- to Geográfico Nacional, 1972). Ello permite
bía alimentos de todas clases, alimentos pe- interpretar que la interacción de las anteriores
queños y grandes, plantas pequeñas y plantas y de otras variables produce muchas combi-
grandes. Los animales enseñaron el camino. naciones con un gran contraste ecológico y
Y moliendo entonces las mazorcas amarillas geográfico, en un espacio relativamente pe-
y las mazorcas blancas, hizo Ixmucané nue- queño (108,889 km²), que induce a la signi-
Diversidad
186
ficativa y singular diversidad de ecosistemas disponer de información actualizada e inte-

(Castañeda, Castañeda y Elías, 1995). grada en torno a la clasificación de ecosiste-
mas en sus diferentes jerarquías y/o compo-
Por la interacción de sus características geoló- nentes, facilitar los procesos de análisis de la
gicas, geográficas, fisiográficas y biológicas, diversidad de ecosistemas y proponer estra-
Guatemala tiene alta diversidad de especies, tegias para su conservación en los distintos
ecosistemas y endemismo; es parte sustan- niveles de decisión existentes, en el marco de
cial del centro mesoamericano de origen de la gestión ambiental nacional.
plantas cultivadas, además de estar inclui-
da en la región mesoamericana considera- Como objetivos específicos se plantearon los
da megadiversa. Según el CONAP (2006), siguientes:
Guatemala es considerado un “país megadi-
verso”, característica que comparte con otros 1. Recopilar y actualizar información acerca
29 países. de la diversidad ecológica y sus compo-
nentes jerárquicos (biomas, ecorregiones,
La variabilidad y diversidad de ecosistemas zonas de vida y asociaciones).
son elementos importantes para cuantificar
la diversidad biológica del país, aunque aún 2. Definir cuál es la diversidad ecológica y
no han sido estudiados sistemáticamente y su representatividad dentro del Sistema
con la profundidad que permita compren- Guatemalteco de Áreas Protegidas del
der, enseñar y utilizar su conocimiento para país (SIGAP).
un desarrollo social más armónico. El estu-
Capítulo 4
dio de la diversidad y variabilidad de ecosis- 3. Identificar los esfuerzos y/o acciones ins-
temas es un fundamento ecológico para el titucionales realizadas para la conserva-
manejo sostenible de los recursos naturales. ción, utilización y protección de la diversi-
A ello se debe la creciente preocupación por dad ecológica.
la biodiversidad guatemalteca de los diferen-
tes sectores nacionales e internacionales, es- 2.2. Metodología
tatales y privados, políticos, empresariales y
académicos. El estudio comprendió la revisión y recopila-
ción de los trabajos sobre clasificación de ve-
En el presente capítulo se interpreta e identifi- getación y ecosistemas realizados en el país.
ca la diversidad de ecosistemas de Guatema- Se visitaron todas las instituciones vinculadas
la, se hace una revisión de conceptos básicos con el tema. Se priorizó específicamente la
generales, características naturales del país y información existente en el Consejo Nacional
sistemas de clasificación utilizados. Además, de Áreas Protegidas (CONAP), Instituto Na-
se proponen estrategias para los diferentes cional de Bosques (INAB), Centro de infor-
niveles de decisión, con el fin de ayudar a mación Geográfica del Ministerio de Agricul-
comprender, enseñar y utilizar esa diversidad tura, Defensores de la Naturaleza, Centro de
de ecosistemas. Estudios Conservacionistas de la Universidad
de San Carlos (CECON), Centro de Estudios
2. OBJETIVOS Y METODOLOGÍA Ambientales de la Universidad del Valle de
Guatemala (CEA/UVG) y The Nature Con-
2.1. Objetivos servancy (TNC). La información se confrontó
con los fundamentos científicos ampliamente
El objetivo general es crear un informe sobre aceptados acerca de la diversidad y la clasi-
la diversidad ecológica de Guatemala para ficación de ecosistemas.
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La metodología establecida para estudiar la 3. DIVERSIDAD, ECOSISTEMAS Y SU

diversidad de ecosistemas se basa en el aná- CLASIFICACIÓN
lisis riguroso y crítico de los distintos enfoques
de clasificación y jerarquías que se utilizan 3.1. Diversidad a nivel ecológico
en el país. Esto incluye biomas, ecorregiones,
ecosistemas y zonas de vida. Se describe y lo- El Convenio sobre la Diversidad Biológica
caliza geográficamente cada sistema. A cada define la biodiversidad como la variabilidad
sistema se le realizaron análisis críticos de su de organismos vivos de cualquier fuente, in-
aplicación al país. Se revisó el Sistema Gua- cluidos los ecosistemas terrestres y marinos y
temalteco de Áreas Protegidas, se documen- otros ecosistemas acuáticos y los complejos
taron y analizaron los biomas, ecorregiones, ecológicos de los que forman parte; com-
zonas de vida y asociaciones representadas, prende la diversidad dentro de cada espe-
para establecer los vacíos existentes. Ade- cie, entre las especies y entre los ecosistemas
más, se analizó el documento, aún sin pu- (CONAP, 2006). Estos tres niveles de diver-
blicar, “Desarrollo de análisis de vacíos de sidad describen aspectos muy diferentes de
representación y omisiones ecosistémicas del los sistemas de vida y se miden de diferentes
Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas maneras: no son ni alternativos ni sustitutos.
(SIGAP)”, en el marco del Convenio NISP Su medida o estimación depende de la esca-
(National Implementation Support Partners- la en la cual se define el problema.
hip). Con base en esos análisis y fundamen-
tos, se proponen planes de acción, alcances La diversidad de ecosistemas incluye también
y viabilidad operativa. las comunidades de organismos dentro de
Capítulo 4
hábitat particulares, así como las condicio-
Se efectuó también un reconocimiento de nes físicas bajo las cuales ellos viven (Wilson,
campo en algunos ecosistemas o zonas de 1992). A nivel ecológico, la biodiversidad se
vida, donde se obtuvieron fotografías repre- manifiesta en la riqueza de especies que se
sentativas. También se viajó a: encuentran en un área o comunidad dada
(diversidad alfa); en la heterogeneidad de un
1. Izabal y Petén. paisaje local a través de un gradiente am-
biental local (diversidad beta); y en la hete-
2. El Progreso, Zacapa, Chiquimula, Jutiapa rogeneidad a nivel geográfico o regional (di-
y Guatemala. versidad gamma) (Halffter, Moreno y Pineda,
2001).
3. Chimaltenango, Totonicapán, Huehuete-
nango (todas sus zonas ecológicas), Qui- En el análisis de comunidades, la biodiversi-
ché y Alta Verapaz (franja transversal del dad tiene dos expresiones bien definidas: la
norte). diversidad presente en un sitio, o diversidad
alfa, y la heterogeneidad espacial, o diversi-
La ponencia fue discutida conjuntamente con dad beta. La diversidad alfa es una función
un comité específico de expertos en el tema, de la cantidad de especies presentes en un
en tres fases: mismo hábitat; es también el componente
más importante de la diversidad (y más co-
a. Presentación de un primer avance. múnmente citado) de las selvas tropicales
y subtropicales. La diversidad beta es una
b. Discusión de un borrador integrado. medida del grado de partición del ambiente
en parches o mosaicos biológicos, es decir,
c. Revisión del informe final. mide la contigüidad del hábitat en el espacio
Diversidad
188
(Halffter, Moreno y Pineda, 2001). Estos mis- de modo que una corriente de energía con-
mos autores proponen metodologías para duzca a una estructura trófica, una diversidad
evaluar la biodiversidad en las reservas de la biótica y a ciclos materiales (esto es, inter-
biósfera. cambio de materiales entre las partes vivas
y las inertes) claramente definidos dentro del
En un contexto biogeográfico, la biodiversi- sistema.
dad se mide cuantificando la heterogeneidad
biogeográfica de una zona o región dada. Para que exista un ecosistema, sus compo-
La biodiversidad geográfica está dada por la nentes deben tener un arreglo espacial y las
diversidad de ecosistemas de una región de- interacciones apropiadas que conduzcan a la
terminada. Para muchos ecólogos, este nivel captura y almacenamiento de energía como
de la diversidad se conoce como diversidad biomasa, estructura trófica, ciclo de nutrientes
gamma (Kimmins, 1997). y cambio en el tiempo (sucesión ecológica).
Los ecosistemas están caracterizados por cin-
Los criterios de análisis de comunidades pa- co atributos principales: estructura, función,
recen relacionarse con los conceptos de di- complejidad, interacción de los componentes
versidad alfa y diversidad beta. ¿Por qué las y cambio en el tiempo (Kimmins, 1997).
comunidades difieren en el número de espe-
cies? Whittaker (1970) sostiene que el mayor Los ecosistemas pueden presentar diversos
grado de interacción es logrado por un alto tamaños y ser terrestres (cuando el sustrato
grado de diversidad beta, el cual es definido es suelo) o acuáticos (cuando el sustrato es
como el grado de cambio en la composición agua). Un estanque, un lago, una extensión
Capítulo 4
vegetal de las comunidades a lo largo de un de bosque, incluso un cultivo de laboratorio

gradiente1. Este término contrasta con el de (microecosistema) proporcionarán una uni-
diversidad alfa, que se refiere al número de dad apropiada de estudio. La condición es
especies en una comunidad dada. La distin- que los componentes principales estén pre-
ción de estas dos clases de diversidad tiene sentes y operen juntos para producir alguna
aplicación útil. La diversidad beta implica clase de estabilidad funcional, por lo menos
acomodación de un número alto de especies durante un breve tiempo. Una de las carac-
con distribución restringida a lo largo de un terísticas universales de todos los ecosistemas
gradiente, en oposición a pocas especies de (terrestres, de agua dulce o marinos, con o
amplio rango en el mismo gradiente. sin intervención humana) es la acción recí-
proca de los elementos autotróficos y hetero-
3.2. Concepto, atributos e historia del tróficos entre sí (Odum, 1982).
ecosistema
La expresión “sistema ecológico” fue introdu-
Ecosistema es la unidad central de análisis en cida por Woltereck en 1928 para sistemas
el presente capítulo y, por ello, la compren- acuáticos con su correspondiente biota y
sión y aplicación de su concepto es funda- procesos, mientras que Tansley introdujo en
mental para entender y dimensionar la diver- 1935 el término “ecosistema”, en el mismo
sidad de los ecosistemas en Guatemala. sentido, para comunidades terrestres con
sus hábitats (Mueller-Dombois y Ellemberg,
Odum (1982) denomina sistema ecológico 1974). Tansley, citado por Mueller-Dombois
o ecosistema a cualquier unidad que inclu- y Ellemberg (1974), expresó en 1935 que los
ya la totalidad de los organismos (esto es, la organismos no pueden considerarse separa-
“comunidad”) de un área determinada que dos de su ambiente en cualquier tratamiento
actúan en reciprocidad con el medio físico fundamental, debido a que ambos (organis-
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mos y su ambiente) forman un sistema fun- plio, como un paisaje definido o una región
cional en la naturaleza. determinada, que puede incluir sistemas eco-
lógicos funcionales particularmente eficien-
Un concepto similar fue introducido en 1945 tes. En el elemento paisajístico, los ecosiste-
por el ecólogo ruso Sukachev, quien consi- mas individuales están unidos por estrechas
deró a la fitocenosis (comunidad vegetal) relaciones laterales, como las cuencas (Du-
junto al ambiente como una biogeocenosis vigneaud, 1978).
(Duvignaud, 1978), al grado que ambos tér-
minos (ecosistema y biogeocenosis) han sido La consideración del ecosistema como unidad
considerados sinónimos. En contraste con el limitada, sobre el terreno, a una superficie
concepto de ecosistema, el de biogeoceno- homogénea correspondiente a una comuni-
sis señala a la comunidad o fitocenosis como dad, a un tipo de clima y de suelo, homo-
parámetro para establecer sus límites. Por lo géneos todos ellos, puede parecer sencilla,
tanto, el concepto de biocenosis tiene la ven- pero es muy compleja, por lo que resulta difí-
taja de definir una unidad específica de co- cil escoger en él algunas parcelas claramente
munidad vegetal para identificarla, mientras representativas para su estudio (Duvigneaud,
que el concepto de ecosistema deja abierta 1978). Sin embargo, el criterio más directo
la definición del límite específico en relación es identificar y delimitar una comunidad con
con los diferentes requerimientos de investi- características homogéneas.
gación (Duvignaud, 1978). En este sentido,
un ecosistema puede ser definido de varias Para propósitos prácticos, las comunidades
maneras. El único requerimiento es que los vegetales pueden ser consideradas subdivi-
Capítulo 4
componentes mayores, organismos vivos y siones de la cobertura vegetal. Por lo tanto,
su ambiente, estén presentes e interactúen la cobertura muestra, más o menos, cambios
(Odum, 1982). espaciales obvios, que es posible distinguir
de una comunidad diferente. Estos cambios
3.3. Delimitación de ecosistemas en el pueden ser causados por variaciones espa-
campo ciales en la composición de las diferentes es-
pecies, diversidad de espaciamiento y altura
Como fue señalado por Evans (1956), citado de las plantas, modificaciones en las formas
por Mueller-Dombois y Ellemberg (1974), no de crecimiento o las formas de vida de las
hay limitación en clase y tamaño. Uno puede plantas, o la respuesta estacional de otras
reconocer como ecosistema a unidades muy propiedades.
pequeñas, como los microorganismos en la
hoja de una planta, y a lo más grande, la Tie- Los conceptos de comunidad vegetal se ne-
rra o la biósfera. Uno puede también recono- cesitan para definir ecosistemas particulares
cer diferentes clases; por ejemplo, un bosque, en espacio (geográficamente) y en tiempo.
un lago, una isla o un ecosistema urbano. El concepto de ecosistema, sin embargo, da
En ecología vegetal, un ecosistema puede igual atención a todos los componentes ma-
ser delimitado por una comunidad vegetal, yores del ecosistema en estudios de campo.
como en el concepto de biocenosis, o por En síntesis, el ecosistema es la unidad funcio-
diferentes comunidades interrelacionadas. nal más amplia que incluye una comunidad
de seres vivos y su medio. Unidad porque es
Un ecosistema puede tener muchos ecosis- un circuito cerrado (forma un todo); la más
temas pequeños o, a su vez, ser parte de un amplia, porque incluye los organismos y el
ecosistema mayor. Así, nada impide dar al medio abiótico; cada uno influye sobre las
concepto de ecosistema un sentido más am- propiedades del otro, cada uno es necesario
Diversidad
190
para el mantenimiento armonioso de la vida cia del cambio entre dos puntos de cualquier
(Duvigneaud, 1978). parámetro ambiental) se le llama coenoclino
o gradiente de la comunidad. Al ensamblaje
No es tan fácil pero es posible asignar al de los factores físicos del ambiente que van
ecosistema límites definidos (en un conjunto cambiando a lo largo del gradiente de la co-
forestal, de pradera o pantanoso) y concre- munidad o coenoclino se les llama complejo
tar su extensión. Ello es mucho más difícil en de gradientes, mientras que la combinación
el medio acuático, principalmente el marino. de los gradientes ambiente-comunidad es
Pero incluso en el caso de los ecosistemas conocida como ecoclino (Kimmins, 1977).
terrestres, reconocibles en principio por la Ello significa que los ecosistemas cambian
comunidad vegetal que los constituye, la de- a consecuencia de las diferentes combina-
limitación topográfica no siempre es sencilla, ciones de gradientes ambiente-comunidad
debido a la existencia de un continuum en (ecoclino).
comunidad vegetal. El continuum se debe a
gradientes o secuencias, a esto se le da un Para documentar y comprender la diversidad
tratamiento más amplio en la sección 3.4. de ecosistemas en Guatemala, la aplicación
Por lo tanto, el método más práctico y só- de estos conceptos en sus diferentes regio-
lido para delimitar los ecosistemas es utili- nes es útil e interesante. Ello cobra especial
zar el criterio de la comunidad homogénea relevancia práctica a partir de diferentes ob-
(Whittaker, 1970). servaciones realizadas por el autor de este
capítulo, debido a que el país tiene alta va-
El ecosistema más pequeño es la biocenosis riación de comunidades (coenoclinos o gra-
Capítulo 4
en el sentido de Sukachev. El contorno geo- dientes de la comunidad), y diversidad de en-

gráfico de la biocenosis está indicado por la samblajes de factores físicos de ambiente o
fitocenosis, que más bien es una comunidad ecoclinos, en sus diferentes formas terrestres,
vegetal pequeña, mapeable. Ello implica que pero mucho más pronunciadas en sus gran-
la vegetación debe ser homogénea en to- des montañas. Cada montaña es diferente
dos sus estratos, no solamente en el estrato a otras, e incluso muchas partes de cuencas
dominante. En un bosque, por ejemplo, no adyacentes o de montañas son diferentes a
solamente la composición de árboles debe las mismas altitudes, esto depende de su po-
ser homogénea, sino también el sotobos- sición geográfica o exposición de la pendien-
que (Mueller-Dombois y Ellemberg, 1974; te. Dicha aplicación se realiza en el Apartado
Whittaker, 1970). 6 de este capítulo.
En resumen, la comunidad vegetal es la uni- 3.5. Fundamentos de clasificación de

dad que puede utilizarse para delimitar, iden- ecosistemas
tificar e interpretar la diversidad de ecosis-
temas en Guatemala, asumiendo que cada La mejor clasificación de ecosistemas resulta
comunidad vegetal responde a diferentes de la simplicidad, pero con suficiente detalle
condiciones ambientales, en espacio y tiem- para ser efectiva, y también del tiempo o la
po determinados. época. Todas las clasificaciones son dinámi-
cas, se ecuentran en constante cambio, van
3.4. Variación de ecosistemas en gra- evolucionando para resolver las futuras ne-
dientes cesidades de conservación, manejo forestal
o de recursos naturales en general. Sin em-
A la secuencia de las comunidades bióticas a bargo, son difíciles de lograr por la comple-
lo largo de un gradiente ambiental (diferen- jidad y diversidad en los ecosistemas o, más
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ampliamente, por la heterogeneidad de la En Guatemala se han realizado diversas cla-

región o del país analizado. sificaciones de ecosistemas, la mayoría de
ellas se analizan en el apartado 5 de este
La motivación fundamental de la clasificación capítulo.
de los ecosistemas o de las grandes unidades
ecológicas es agruparlos de acuerdo con sus 3.6. Principios de distribución de plan-
similitudes y diferencias, mejorar la habilidad tas y ecosistemas
para tomar decisiones en cuanto a las ca-
racterísticas de sus componentes, el potencial Todas las plantas del mundo actual, y así los
del recurso y/o de las restricciones ambien- ecosistemas, vienen de formas ancestrales.
tales para el manejo de cualquier región o Los procesos evolutivos han sido importan-
país. Persigue también reducir el número de tes en la distribución de las plantas. Good
determinantes desconocidos y obtener una (1964) expresó que Evolución es el medio en
clasificación ecológica que provea toda la el que es pintado el paisaje de la distribución
información ecológica posible, incorporan- de las plantas. Ello indica que la producción
do todos los parámetros mayores del eco- periódica de nuevos biotipos, ecotipos, espe-
sistema (Kimmins, 1997; Mueller-Dombois y cies, géneros y familias ha dado como resul-
Ellemberg, 1974; Upvardy, 1975; Whittaker, tado el vasto número de formas de plantas
1970). del mundo de hoy. Los procesos evolutivos
han operado en aquellos antecedentes en los
La extensa cantidad de determinantes, junto cuales se han alternado climas normales y re-
a la gran variedad de uso de la clasificación volucionarios.
Capítulo 4
en el manejo forestal o de recursos naturales,
sugiere la necesidad de contar con diversi- Además de la evolución, Good (1964) enun-
dad de clasificaciones. cia los siguientes seis principios de la distribu-
ción de las plantas:
De acuerdo con Kimmins (1997), la clasifica-
ción de ecosistemas constituye el fundamento 1. La distribución de las plantas es primaria-
o cimiento para el manejo forestal sostenible, mente controlada por la distribución de
y así de todos sus recursos o componentes. las condiciones climáticas.
Existen diferentes enfoques para las clasifi- 2. La distribución de las plantas es secun-
caciones de los ecosistemas. Algunos se han dariamente controlada por la distribución
basado en los aspectos físicos del ambiente de los factores edáficos.
que determinan las características de la ve-
getación, tales como el clima o las condicio- 3. Grandes movimientos de flora han tenido
nes del suelo; otros, en la vegetación misma. lugar en el pasado y todavía continúan.
Unos más incorporan todos los componentes
del ecosistema, combinan elementos, como 4. El movimiento de especies (migración de
ambiente-vegetación, o utilizan esquemas de plantas) es conducido por el transporte
los ecosistemas (llamados aproximaciones de plantas individuales durante sus fases
ecosistemáticas). de dispersión.
En síntesis, hay clasificaciones de enfoque 5. Ha ocurrido gran variación y oscilación

climático, fisiográfico o edáfico, vegetativo en el clima, especialmente a altas latitu-
y ecosistemático. Este último integra a todos des, durante la historia geológica de las
los demás enfoques. gimnospermas.
Diversidad
192
6. Ha ocurrido variación en distribución y vo geológicamente, lo cual se evidencia en la

configuración de la tierra y el mar durante actividad volcánica actual, elemento también
la historia de las angiospermas. importante en la diversidad y configuración
de ecosistemas (Instituto Geográfico Nacio-
Evidencias de la variación de la diversidad nal, 1972).
de ecosistemas de Guatemala pueden ser
encontradas en distintas regiones. Esto como Como se mencionó, las diferentes zonas
resultado de los procesos evolutivos, al consi- ecológicas y sus ecosistemas varían desde
derar que ellos constituyen progreso hacia el el nivel del mar hasta 4,200 metros de alti-
incremento de especialización. Así, se espe- tud y desde los 500 hasta aproximadamente
rarían especies de amplio rango adaptadas 6,000 milímetros anuales de precipitación
genéticamente a segmentos específicos de su pluvial, lo que provoca que el país tenga un
rango de distribución, como lo demuestra la gran contraste ecológico a pesar de ser un
existencia de ecotipos adaptados a distintas territorio poco extenso. El clima varía de una
condiciones y, por ello, fisiológicamente di- región a otra, debido a cambios de altitud y a
ferentes. la orientación de su relieve. Se distinguen tres
grandes regiones: las tierras calientes, desde
4. CARACTERÍSTICAS BIOFÍSICAS, el nivel del mar hasta los l,000 metros de alti-
MIGRACIÓN Y ECOSISTEMAS tud; las tierras templadas, de 1,000 a 2,000
metros; y las frías, por encima de 2,000 me-
4.1. Características biofísicas tros. Se marcan dos estaciones, una seca o
verano, que va de noviembre a abril, y una
Capítulo 4
Con una superficie de 108,889 km2, Gua- lluviosa o invierno, de mayo a octubre.
temala se ubica en la región subtropical del
Hemisferio Norte. Es la más septentrional de 4.1.1. Sistemas montañosos
las repúblicas centroamericanas; limita al
norte y oeste con México, al noreste con Beli- En Tehuantepec, México, la Sierra Madre se
ce y el mar Caribe, al sureste con Honduras y divide en dos ramales que entran a Guate-
El Salvador, y al sur con el océano Pacífico. mala, uno por el monumento fronterizo de
Niquihuil, en San Marcos (Sistema de la Sie-
El vocablo Guatemala, del náhuatl Cuahte- rra Madre), y el otro por Huehuetenango (Sis-
mallan, significa “entre montones de made- tema de los Cuchumatanes). La Sierra Madre
ra” o “lugar de bosques” y probablemente –que atraviesa el territorio de oeste a este,
es una traducción del vocablo quiché (de paralela al Pacífico– desarrolla la altiplanicie,
muchos y árboles) que significa “tierra de marca la línea divisoria de las aguas y se ex-
muchos árboles” o “poblada de bosques” tiende hacia Honduras por el cerro Oscuro.
(Arriola, 1973). De ella se originan otros sistemas secunda-
rios: el de las montañas de Chuacús, sierra
Daniel Contreras, por su parte, concluye que de las Minas, montañas del Mico, etc., y el
la palabra Cuahtemallan, castellanizada ramal que penetra en Honduras como sierra
como Guatemala, es la versión mexicana de del Merendón y montaña de Omoa. El siste-
cakquiquel, que quiere decir “árbol o palo de ma de los Cuchumatanes, que se proyecta
fuego o rojo”. hasta el mar de las Antillas, queda interrum-
pido por el valle del río Chixoy o Negro, que
El territorio guatemalteco es de total vocación lo divide en dos grupos: los Cuchumatanes al
forestal, con relieve marcadamente montaño- oeste y las montañas de Verapaz al este (IGN,
so en casi el 60% de su superficie y muy acti- 1972; MAGA, 2002).
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4.1.2. Volcanes 200 y 3,590 msnm. El análisis global de to-

dos los sistemas lacustres por departamento
Los volcanes están localizados a lo largo de (Castañeda, 1995) indica que el 54% (620
la cadena costera del Pacífico. En la zona oc- sistemas lacustres) está en Petén, lo cual se
cidental, Tajumulco (4,211 m), el más alto explica por el reciente levantamiento del le-
del país; Tacaná (4,092 m), Santa María cho marino (en los últimos cinco millones de
(3,768 m), Atitlán (3,537 m), Cerro Quema- años). La vertiente del golfo de México tiene
do (3,179 m), Tolimán (3,153 m) y San Pedro 682 sistemas lacustres, que representan el
(3,020 m). En la zona central, Acatenango 59% y que totalizan 278.49 km2 de espejo
(3,976 m), Fuego (3,763 m) y Agua (3,776 de agua; la del Pacífico tiene 357 sistemas
m). En la zona sur, Pacaya (2,544 m) y Te- que representan el 31% y una superficie de
cuamburro (1,946 m); y en la zona oriental, 245.23 km2 de espejo de agua; la vertien-
Alzatate (2,750 m), Jumay (2,200 m), Que- te del golfo de Honduras tiene 112 sistemas
zaltepeque (1,970 m), Ipala (1,553 m) (Ins- que equivalen al 10% con una superficie de
tituto Geográfico Nacional, 1972; MAGA, 682.98 km2 de espejo de agua. En los últi-
2002). mos tres millones de años han desaparecido
no menos de cuatro lagos mayores, y en los
4.1.3. Vertientes últimos siglos por lo menos 30 sistemas la-
custres, entre lagunas y lagunetas (Castañe-
El sistema orográfico forma tres grandes verda, 1995).
tientes: a) del Pacífico, con un área de 23,990
km2; b) del golfo de Honduras, con un área 4.1.5. Suelos
Capítulo 4
de 34,096 km2 ; c) del golfo de México, con
un área de 50,803 km2 (Instituto Geográfico Por su origen hay dos grandes zonas de sue-
Nacional, 1972; MAGA, 2002). los: volcánicos y sedimentarios. En general,
el relieve guatemalteco se fue incrementando
4.1.4. Cuerpos de agua en el curso de varios millones de años por
emanaciones de material volcánico, produc-
Para 1960, Guatemala tenía alrededor de to de las fisuras entre las placas tectónicas.
1,151 sistemas lacustres, con 7 lagos, 365 Ello explica el origen volcánico de la mayo-
lagunas y 779 lagunetas de importancia ría de los suelos de la plataforma central de
económica, biológica y científica por la di- Guatemala y Centroamérica, y el poco desa-
versidad de sus recursos (Castañeda, 1995). rrollo de los suelos de las partes planas del
Muchos de ellos y sus cuencas constituyen norte, como las regiones de Petén, Belice y
centros de turismo, refugios de fauna y flo- Yucatán; es decir, los suelos de la plataforma
ra silvestres, y son utilizados para pesca ar- central tienen varias decenas de millones de
tesanal, cultivos regionales, reservorios para años de formación, en los que han influido,
agua potable, riego y otros fines. Los lagos principalmente, la actividad volcánica, la flo-
más importantes son el de Izabal (0.88 msnm ra, el clima y el tiempo. Los suelos de Petén,
y 589.6 km2) que es el mayor de la repúbli- muchos de ellos en paisaje kárstico, tienen
ca; Petén Itzá (110 msnm y 99.0 km2); Atitlán pocos millones de años de desarrollo, a par-
(1,562 msnm y 125.7 km2); Amatitlán (1,186 tir de piedras calizas sedimentarias, ello ex-
msnm y 15.2 km2). plica por qué son poco profundos; las rocas
de la parte sur de Petén son predominante-
La distribución por rangos de altitud muestra mente piedras calizas marinas del Mioceno,
que el 80% (916 sistemas lacustres) se ubica de hace aproximadamente 10 millones de
de 0 a 200 msnm el resto se encuentra entre años (Dengo, 1973).
Diversidad
194
4.2. Origen geológico y corrientes mi- docarpaceae, tiene tres especies (Podocarpus
gratorias guatemalensis, P. oleifolios y P. matudai) en
diferentes regiones de Guatemala.
Al final del período Cretácico, hace aproxi-
madamente 80 millones de años, el movi- El proceso de migración de plantas es tam-
miento de la placa del Caribe hacia el este, bién aplicable a los animales, en el sentido
con respecto a la placa Norteamericana, de que algunos de sus ancestros vinieron del
produjo un choque frontal entre terrenos con norte y otros del sur. Así, los ancestros de los
corteza continental en el límite entre ambas venados (Odocoileus virginianus) vinieron
placas, originando cadenas montañosas (Itu- del norte, y los de los osos hormigueros (Ta-
rralde-Vinent, 2006). Las primeras áreas del mandua mexicana) emigraron del sur. Según
territorio actual guatemalteco fueron poblán- Land (1970), muchas especies de aves tienen
dose gradualmente por seres vivos que mi- afinidad con especies o familias del norte (re-
graron, en ambas vías, de América del Norte gión holártica) y otras con especies o familias
y América del Sur. Posteriormente, surgieron del sur (región neotropical). Sin embargo, hay
especies o ecotipos –vegetales y animales– algunas especies encontradas únicamente en
algunos de las cuales viven únicamente en las zonas altas del extremo sureste de México
esta región, por lo que son llamadas especies (Chiapas) y el noroeste de Guatemala, tales
endémicas. Centroamérica, y así Guatemala, como el pavo de cacho (Oreophasis derbi-
se constituyó en parte del corredor migratorio anus), el chinchivirín montañero (Troglodytes
de ambos hemisferios. rufociliatus), el chipe rosado o platinado (Er-
gaticus versicolor) y el jilguero encapuchado
Capítulo 4
Miles de especies han poblado a través del (Spinus atriceps). Estas “formas únicas” que
tiempo el istmo centroamericano, evolucio- ocurren solamente en las tierras altas del sur
nando y generando la gran diversidad bio- de México y Guatemala, son presumiblemen-
lógica actual. Entre los grupos de plantas, te endémicas debido a su aislamiento en los
componentes de los ecosistemas guatemalte- procesos geológicos del pasado; las partes
cos que migraron del norte, están la mayoría más altas de Guatemala han estado dispo-
de coníferas (exceptuando Podocarpus), los nibles para plantas y animales desde el final
encinos (aproximadamente 28 especies del del Cretácico, hace aproximadamente 65
género Quercus), el sauce (Salix chilensis), millones de años (Land, 1970).
el liquidámbar (Liquidambar styraciflua), la
mora (Rubus spp.), la manzanilla (Cratae- De acuerdo con Eisermann y Avendaño
gus pubescens), el nogal (dos especies, en- (2006), la avifauna de las tierras bajas de
tre ellas Juglans steyermarkii) y muchas otras. Guatemala está íntimamente relacionada
De América del Sur migraron los siguientes con la avifauna sudamericana, mientras que
grupos: las orquídeas, los amates (varias la avifauna de las tierras altas tiene mayor
especies del género Ficus), las palmas de influencia de la avifauna norteamericana. Por
bosque, familia Arecaceae o Palmaceae, las otro lado, aproximadamente 9%, es decir, 22
sapotáceas, los helechos gigantes (familia especies de aquellas que anidan en tierras
Cyatheaceae, géneros Cyathea y Alsophyla), altas de Guatemala son endémicas en las tie-
los cedros (familia Meliaceae) y muchos ár- rras altas del norte de Centroamérica.
boles tropicales de madera preciosa, como
el palo blanco (Cybistax donnell-smithii), la Engler, citado por Cabrera y Willink (1980),
caoba (Swietenia spp.), el conacaste (Ente- definió y caracterizó siete grandes territorios
rolobium cyclocarpum), etc. La única familia florales para el globo terráqueo. Con base
de gimnospermas que emigró del sur, la Po- en ese criterio, Guatemala está ubicada en
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la región neotropical, lo cual le ha permitido gicas muy específicas y distintivas (Reading,

recibir mucha influencia migratoria de la re- Thompson y Millington, 1995).
gión holártica (Hemisferio Norte), además de
la propia (la que ha evolucionado a partir de Para definir y subdividir a los trópicos, han
las primeras migraciones) y de otras zonas de sido propuestos por climatólogos, geomor-
la región neotropical (desde el sur de Estados fólogos y biólogos muchos otros esquemas,
Unidos hasta el estrecho de Magallanes en también con algunos problemas. Existe una
América del Sur). gran dificultad en la demarcación de sus lí-
mites y en la definición de las distintas regio-
Las siguientes son las causas de la diversidad nes al interior de los trópicos, especialmente
biológica de Guatemala: a lo largo de las áreas continentales (Rea-
ding, Thompson y Millington, 1995). Cada
a. Su origen geológico relativamente disciplina científica tiene diferentes reque-
antiguo. rimientos para los trópicos en el sistema de
clasificación: los botánicos, que se distinguen
b. Su situación geográfica entre los cen- por particulares arreglos de vegetación; los
tros de distribución o entre dos regiones climatólogos, que los perciben como áreas
biogeográficas diferentes (holártica y donde prevalecen condiciones atmosféricas
neotropical). específicas; y los geomorfólogos, como lí-
mites que describen áreas donde toman lu-
c. Ubicación en zona latitudinal de transición gar procesos físicos con cierta intensidad o
entre el trópico y el subtrópico, y en me- magnitud (Reading, Thompson y Millington,
Capítulo 4
dio de los océanos Pacífico y Atlántico. 1995). Es común que los límites de los di-
ferentes sistemas de clasificación no corres-
d. Su variabilidad altitudinal, desde el nivel pondan exactamente.
del mar hasta los 4,000 metros de altitud
aproximadamente.
e. La conformación de sus cadenas monta-

ñosas que permite la migración recíproca
(corredores de migración) entre los he-
misferios Norte y Sur (Castañeda, Cas-
tañeda Samayoa y Elías Gramajo, 1995)
(Figura 1).
4.3. ¿Es Guatemala tropical o subtro-

pical?
En un sentido estricto, el trópico se refiere a

la parte del mundo que está entre el trópico
de Cáncer (23.5° N) y el trópico de Capri-
cornio (23.5° S) (Reading, Thompson y Mi-
llington, 1995; Walter, 1971). Esta definición
astronómica, para la mayoría de propósitos
geográficos y ecológicos, es muy rígida y no
delimita adecuadamente a una región con
Figura 1. Conformación de cadenas montañosas
subregiones y características físicas o bioló- Fuente: MAGA (2002)

196
Como se señaló, los sistemas de clasifica- mas; los cambios estacionales son dados por
ción para las grandes regiones del mundo la estación lluviosa y la estación seca.
aún están, como en toda ciencia, en un inter-
minable proceso de construcción, igual que Por el criterio anterior, Guatemala es un país
algunos conceptos, como tropical, subtro- subtropical, con una variabilidad de zonas
pical y zonas templadas (temperate forests). ecológicas debido a sus notables cambios
Holdridge, por ejemplo, cuando aplicó a altitudinales; en cada una de las zonas eco-
Guatemala su sistema de clasificación de las lógicas también existe una considerable di-
formaciones vegetales sobre bases climato- versidad de ecosistemas.
lógicas por primera vez en 1950 (Holdridge,
Cuadro 1. Rangos aproximados de las regiones de
Lamb y Mason, 1950), dividió a la República vegetación en grados de latitud
de Guatemala en cuatro fajas altitudinales:
tropical, subtropical, montaña tropical baja
y montaña tropical; en ellas estaban com-
prendidas 12 zonas de vida. Sin embargo,
cuando en 1980 se aplicó dicho sistema (De
la Cruz, 1981), se presentaron 14 zonas de
vida y sólo dos de ellas reciben la denomina-
ción tropical.
En ese proceso de revisión y ajuste de concep-

tos, Holdridge (1978) divide al globo terrá-
Capítulo 4
queo en siete grandes regiones latitudinales

(Cuadro 1). Obsérvese que se presentan se- Fuente: Holdridge (1978)
paradas la región tropical, subtropical, tem-
plada, templada fría hasta llegar a la polar, 5. CLASIFICACIONES UTILIZADAS
y en cada una de ellas hay diferentes zonas EN GUATEMALA
dependiendo de los pisos altitudinales y otros
parámetros relacionados, como humedad y 5.1. Clasificaciones climáticas
temperatura.
La distribución de las plantas está correlacio-
De acuerdo con Walter (1971), el bosque llu- nada con las zonas climáticas, al grado que
vioso tropical es restringido principalmente a las variaciones climáticas locales cambian la
la zona climática ecuatorial, que se extiende composición interna de un bioma y modifican
de 10° N a 10° S. Dicha zona se caracteriza, algunas de las especies y así a las comunida-
en particular, por rangos anuales de tempe- des. Obviamente, las clasificaciones climáti-
ratura extremadamente pequeños. Con base cas se basan en parámetros climáticos.
en ese criterio, todas las zonas de la Repúbli-
ca de Ecuador, por ejemplo, desde el nivel En Guatemala se han aplicado varias clasifi-
del mar hasta los picos más altos, son tropi- caciones climáticas, principalmente aquéllas
cales. De tal forma, que en Centroamérica que se apoyan en Thornthwaite y Köppen.
la región tropical llega hasta Costa Rica y a
partir de ahí se inicia hacia el norte la región 5.1.1. Clasificación climática de Thorn-
subtropical. Los trópicos y subtrópicos reci- thwaite
ben grandes cantidades de radiación solar
durante todo el año, por lo que las fluctua- Inicialmente se basó en la efectividad de la
ciones estacionales en temperatura son míni- precipitación que luego fue reemplazada por

el potencial de evapotranspiración PE (defini- Los tipos propuestos por Köppen fueron defi-
do por la temperatura y el agua disponible). nidos con base en límites arbitrarios de tem-
No utiliza límites vegetativos para definir las peratura. Se utilizan subíndices para obtener
áreas climáticas (Kimmins, 1997). Al aplicar- subunidades climáticas más homogéneas.
lo a Guatemala se discriminaron 13 zonas
climáticas (Figura 2). De acuerdo con la clasificación de Köppen,
se elaboró el mapa climático de Guatemala,
con datos producidos por el Programa de
Emergencia por Desastres Naturales (PEDN)
y es propiedad del Instituto Geográfico
Nacional; fue digitalizado por el Sistema
de Información Geográfica del Ministerio
de Agricultura Ganadería y Alimentación
(SIG-MAGA, 2002). El mapa elaborado con
base en la clasificación de Köppen, también
presenta trece zonas climáticas (Figura 3).
Capítulo 4
Figura 2. Clasificación climática por Thornthwaite
Fuente: MAGA (2002)
5.1.2. Clasificación climática de Köppen
Köppen realizó observaciones de las condi-

ciones climáticas requeridas por varios gru-
pos de plantas y relacionó sus variaciones
con características climáticas como la tempe-
ratura y la precipitación. Propuso una clasifi-
cación mundial que consiste en los siguientes
cinco tipos climáticos: Figura 3. Clasificación climática de Köppen
Fuente: MAGA (2002)
1. Tropical lluvioso. 5.1.3. Comentarios a clasificaciones cli-
máticas
2. Seco.
Las clasificaciones climáticas son muy ge-
3. Mesotérmico húmedo (templado caliente). nerales y no contribuyen sustancialmente a
comprender la diversidad de ecosistemas,
4. Microtérmico húmedo (bosque frío bo- aunque sí reflejan la variación climática, ya
real). que definen zonas climáticas en el país de
mucha aplicación y utilidad para la agricul-
5. Polar (tundra). tura. Los mapas climáticos de ambas clasifi-

198
caciones, Thornthwaite y Köppen, muestran 1. La costa sur del Pacífico, planicie costera
mucha correspondencia o similitudes de las relativamente angosta, localizada parale-
áreas delimitadas con cada sistema. No se lamente al litoral.
aplican para tomar decisiones de un sitio
específico en relación con conservación o 2. El altiplano occidental, que comprende
identificación de ecosistemas, aunque son un sistema montañoso y volcánico, orien-
útiles para planificar a nivel regional y, funda- tado de oeste a este.
mentalmente, para integrarlas con otras cla-
sificaciones fisiográficas y florísticas. Ambas 3. El noreste, o zona atlántica.
clasificaciones están bien documentadas en
el Instituto Geográfico Nacional y el Instituto 4. El norte, que incluye parte de la península
de Sismología, Vulcanología, Meteorología de Yucatán (Instituto Geográfico Nacio-
e Hidrología (INSIVUMEH). Particularmente nal, 1972).
hay una buena base de mapas en el labora-
torio de Sistemas de Información Geográfica La clasificación fisiográfica del país ha sido
del Ministerio de Agricultura, Ganadería y elaborada desde 1946, cuando Saunders,
Alimentación (MAGA). Holloway y Handley (1948) propusieron la
distribución de la vida silvestre de Guatemala
5.2. Clasificación fisiográfica en siete regiones generales:
Está basada en el tipo de suelo y en las dife- 1. Planicies de las costas del Pacífico
rentes formas de la tierra, particularmente en
Capítulo 4
el relieve, como valles y montañas (Kimmins, 2. Cordillera del Pacífico

1997). Tiene la ventaja de que utiliza senso-
res remotos, por lo que pueden cartografiar- 3. Los montes interiores conocidos como los
se áreas grandes de una forma relativamente Altos
rápida y con menores costos. Es una clasifi-
cación “casi constante” por estar basada en 4. La región montañosa de Verapaz
características relativamente permanentes de
un sitio y está definida por parámetros que 5. Los valles interiores relativamente áridos
determinan la composición vegetal, estructu-
ra y productividad, es decir, poseen una cier- 6. Las tierras bajas tropicales de Petén
ta base ecológica (Kimmins, 1997). Muchas
clasificaciones se basan simplemente en el 7. Las tierras bajas caribes, principalmente
tipo de suelo (su desarrollo) y su relieve para del departamento de Izabal
definir clases.
Aunque fue propuesta para el estudio de la
La diversidad de formas de la tierra, o con- vida silvestre, esta clasificación es fisiográfica
figuración de la superficie de Guatemala, porque se basa en las formas de la tierra.
primordialmente se debe a su complejidad
geológica y a su localización en una de las Posteriormente, en la década de 1960, el
regiones del planeta con continua activi- Instituto Geográfico Nacional (IGN) elaboró
dad sísmica (Instituto Geográfico Nacional, una clasificación fisiográfica con las siguien-
1972). tes diez grandes regiones:
La clasificación más general divide al país en 1. Llanura costera del Pacífico

cuatro regiones geográficas:
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Diivers
e sid
d d de
da de ecosistemas
e
eccos
c ssiisste
emma
as en
en Guatemala
G at
Gua
ateema
em
malla
a
2. Pendiente volcánica reciente ecológicas parecidas climáticamente. Asimis-

mo, es útil para profundizar en estudios flo-
3. Tierras altas volcánicas rísticos, especialmente para entender la base
estructural de las comunidades vegetales te-
4. Tierras altas cristalinas niendo como insumo al suelo mismo.
5. Depresión del Motagua
6. Tierras altas sedimentarias
7. Depresión de Izabal
8. Tierras bajas interiores de Petén
9. Cinturón plegado del Lacandón
10. Montañas Mayas
11. Plataforma sedimentaria de Yucatán

(Instituto Geográfico Nacional, 1972)
(Figura 4)
Capítulo 4
Una clasificación fisiográfica mucho más de-
sarrollada y con detallada información sobre
la diversidad de formas de la tierra o confi-
guración de la superficie de Guatemala es
presentada en el mapa fisiográfico-geomor- Figura 4. Regiones fisiográficas
fológico (Figura 5) con las mismas diez gran- Fuente: Instituto Geográfico Nacional (1972)
des regiones anteriores, pero cada una de
ellas dividida en varias subregiones (MAGA, 5.3.Clasificación vegetativa basada en
2002). biomas
A manera de comentario, las diferentes clasi- 5.3.1. Conceptos generales

ficaciones fisiográficas muestran las distintas
etapas de su desarrollo, basadas en un rigor Hay varios métodos para realizar clasificacio-
científico. La clasificación fisiográfica-morfo- nes utilizando la vegetación, ya sea por fun-
lógica (Figura 5) presenta un avanzado de- cionalidad como por estacionalidad, forma,
sarrollo al subdividir y clasificar cada una de crecimiento de las plantas, etc. La primera
las diez regiones originales. Se observa que aproximación fue realizada por Humboldt y
dicha clasificación está muy perfeccionada y Grisebach (Kimmins, 1997), quienes carac-
es precisa para combinarla con clasificacio- terizaron clases de vegetación según el cre-
nes de otros enfoques, particularmente los de cimiento de las plantas dominantes y el tipo
ecoregiones y de zonas de vida de Holdridge. de ambiente (concepto básico de este tipo
Es un excelente instrumento para, a partir de de clasificación). A esas clases se les llamó
grandes regiones biogeográficas, compren- formaciones, las cuales para muchos auto-
der mejor los elementos que ayudan a dife- res son análogas a biomas, conceptualizadas
renciar ecosistemas comprendidos en zonas como tipos de comunidades de plantas en un

200
continente determinado, y caracterizadas por Conservación de la Naturaleza (UICN). Ini-

su fisonomía y el rango de ambientes en los cialmente fueron propuestos los siguientes
cuales esa fisonomía es una adaptación (Ki- nueve biomas: selva tropical húmeda, sabana
mmins, 1997; Mueller-Dombois y Ellemberg, de pino, selva montaña muy húmeda, selva
1974; Whittaker, 1970). Algunos ejemplos tropical pluvial perennifolia, páramo húme-
son sabana, una estepa, un prado alpino y do, bosque de montaña, chaparral espinoso,
un pantano salado; todos están dominadas selva premontana muy húmeda y selva basi-
por plantas con igual forma de vida (herbá- montana húmeda (Villar Anleu, 1983).
ceas, en su mayoría gramíneas), pero corres-
ponden a distintas formaciones por las dife-
rencias físicas en los ambientes.
Bioma, como concepto ampliamente acep-

tado, consiste en la formación vegetal en un
continente en particular, asociado con comu-
nidades animales y microbianas, junto con
el ambiente físico que lo caracteriza; grupo
de ecosistemas donde los productores tienen
formas de crecimiento similares y los consu-
midores tienen hábitos similares de alimenta-
ción (Kimmins, 1997).
Capítulo 4
El término bioma ha sido utilizado desde tiem-

pos remotos para describir grandes regiones
o formaciones vegetales, con formas de vida
propias y especies nativas. El concepto ha
sido utilizado para territorios más pequeños,
como en Guatemala. En este contexto se de- Llanura costera del pacífico
fine como un conjunto de ecosistemas afines Pendiente volcánica reciente
por sus características estructurales y funcio- Tierras altas volcánicas
nales. Tierras altas cristalinas

Depresión de Motagua
Agua
5.3.2. Clasificación de biomas según Tierras altas sedimentarias
Villar Depresión de Izabal

Tierras bajas interiores del Petén
Cinturón plegado del Lacandón
La clasificación basada en biomas, aplicada Montañas Mayas
a Guatemala, inicialmente fue propuesta por Plataforma sedimentaria de Yucatán
Villar Anleu (1983). El autor reconoce que Figura 5. Mapa fisiográfico-geomorfológico

desde 1983 ha estado realizando un preli- Fuente: MAGA (2002)
minar intento de clasificación ecológica de
los ambientes naturales de Guatemala, en el Ligeramente afinada en cuanto al número de
que emplea por primera vez el término bioma biomas, pero con menos discusión, posterior-
para calificar a las unidades biogeográficas mente Villar Anleu (1998) hace la propuesta
terrestres del país (Villar Anleu, 1983), funda- de las provincias biogeográficas del territorio
mentándose en un amplio análisis de la cla- guatemalteco, adaptada y modificada a par-
sificación de biomas propuesto por Upvardy tir de Udvardy (1975). Propone los siguientes
(1975), adoptado por la Unión Mundial para siete biomas guatemaltecos:

Cuadro 2. Principales características de cada bioma guatemalteco según

Villar Anleu (1998 y 2003)
Capítulo 4
Fuente: Villar Anleu (1998 y 2003)
1. Selva tropical húmeda. El mismo autor conceptualiza bioma como la

agrupación más o menos numerosa y exten-
2. Selva tropical lluviosa. sa de ecosistemas terrestres, que mantienen
entre sí definidas relaciones estructurales y
3. Selva de montaña. funcionales. Hace una diferenciación entre
bosque y selva considerando que, en el sis-
4. Bosque de montaña. tema que propone, algunos biomas son con-
siderados como bosque y otros como selva.
5. Chaparral espinoso. Denomina bosque a la formación vegetal bá-
sicamente monoestratificada, constituida por
6. Selva subtropical húmeda. una o muy pocas especies, con sotobosque
relativamente escaso o nulo, y bejucos muy
7. Sabana tropical húmeda (Figura 6). pocos o decididamente escasos, mientras

202
Clave de Color Bioma

del mapa
Selva Tropical Húmeda
Selva Tropical Lluviosa

Selva de Montaña
Chaparral Espinoso
Bosque de Montaña
Selva Tropical Húmeda
Sabana Tropical Húmeda

Capítulo 4
Figura 6. Biomas de Guatemala

Fuente: CONAP (1999)
que denomina selva a la formación de alta cos para delimitar y nombrar cada categoría.
diversidad florística, generalmente multiestra- El concepto de selva y bosque no se apoya en
tificada, con sotobosque muy rico y variado, una definición ecosistemática de bosque. Los
bejucos abundantes (Villar Anleu, 1998). Se términos utilizados para nombrar las catego-
agrupan todos los ecosistemas de estructu- rías del sistema como tropical y subtropical,
ra y organización semejantes, compuestos montaña y sabana, confunden. Se describe a
por varias poblaciones bajo el concepto de la selva de montaña dentro del Reino Neárti-
bioma. co, aunque es notoria en estos ecosistemas la
presencia de especies neotropicales. El siste-
Una síntesis de las principales características ma no permite identificar y profundizar en la
de cada bioma se presenta en el Cuadro 2. diversidad de ecosistemas, considerando que
En torno al sistema de biomas propuesto por incluye siete grandes categorías, pero facilita
Villar (1998; 2003), se estima que las áreas su entendimiento con respecto al sistema de
incluidas en cada categoría son ligeramente clasificación de biomas del mundo (Upvardy,
parecidas a las del enfoque fisiográfico pro- 1975).
puesto por Saunders, Holloway y Handley
(1948), pero los términos y explicaciones 5.4. Clasificación por ecorregiones
utilizadas para nombrarlas son novedosos y
en gran medida basados en Upvardy (1975). Dinerstein, et. al. (1995) describe a las eco-
En la documentación revisada (Villar, 1998; rregiones como conjuntos de comunidades
2003) no se fundamentan los criterios científi- naturales que están geográficamente deli-

mitadas y comparten la gran mayoría de sus válida para todo el mundo. Al aplicarla en
especies, dinámica ecológica, condiciones Guatemala, se observa un significativo uso
ambientales y cuyas interacciones ecológicas de la clasificación geomorfológica.
son cruciales para su permanencia a largo
plazo. No se obtuvo el fundamento científico El sistema de ecorregiones, de amplia di-
que explica los criterios de la propuesta de las fusión en el mundo a través de la WWF, es
ecorregiones, pero sí se enfatiza en unidades integrador y, aunque no se conoce exacta-
para evaluar y proponer la conservación. mente la metodología empleada, se infiere
el uso de diferentes enfoques (fisiográficos,
El Fondo Mundial de la Vida Silvestre (WWF, climáticos y florísticos), la mayoría de ellos se
siglas en inglés) define una ecorregión como aplican a nivel mundial. Las ecorregiones se
un área extensa de tierra o agua que con- han utilizado para definir áreas prioritarias de
tiene un conjunto geográficamente distintivo conservación y de atención. Tiene la ventaja
de comunidades naturales que comparten de que comparte denominaciones con regio-
la gran mayoría de sus especies y dinámicas nes similares en México y Centroamérica.
ecológicas. En otras palabras, una ecorre-
gión es un área geográfica caracterizada por 5.5. Clasificación basada en el sistema
contar con condiciones climáticas similares, Holdridge
edáficas, florísticas y faunísticas, en estrecha
interdependencia, delimitable y distinguible 5.5.1. Introducción al sistema
una de otra, además de utilidad práctica.
Comparten condiciones medioambientales Los sistemas de clasificación en el continente
Capítulo 4
similares e interactúan ecológicamente de americano y en Guatemala, se vieron fuerte-
manera determinante para su subsistencia a mente impulsados por Holdridge (1946) lue-
largo plazo. Se toma en cuenta la escala es- go de su trabajo sobre la determinación de
pacial y la conservación de los paisajes. las formaciones vegetales del mundo a partir
de datos climáticos. Hay que destacar que
Se utiliza la ecorregión como una unidad de Holdridge no consideraba las formaciones
análisis donde se consigue un paisaje multi- como sinónimo de biomas, sino como sinó-
funcional. El término ha sido definido y em- nimo de zonas de vida, un término que aún
pleado por el Fondo Mundial de la Vida Sil- no se utilizaba.
vestre para priorizar áreas de conservación,
habiendo elegido 238 ecorregiones como Como ya habíamos mencionado, la primera
las más representativas de los diferentes bio- aplicación del sistema de Holdridge en Gua-
mas de nuestro planeta. De ellas, 53 están temala se hizo en 1950 al dividir al país en
en América Latina y el Caribe. Estas regio- cuatro fajas altitudinales: tropical, subtropi-
nes se agrupan en el proyecto Global 2000 cal, montaña tropical media y montaña tropi-
(Brunckhorst, 2000). cal alta, en las cuales estaban comprendidas
12 zonas de vida o formaciones según Hol-
Para Guatemala, se han identificado 14 eco- dridge (Holdridge, Lamb y Mason, 1950). El
rregiones, las cuales se presentan en un mapa, enfoque inicial de dicha clasificación fue cli-
que también se ha oficializado en el CONAP mático, presentándose, por faja, las siguien-
(Figura 7) y se sintetizan sus características en tes zonas de vida:
el Cuadro 3. Claramente se muestra que se
trata de una clasificación ecosistemática, en 1. Faja tropical: sabana tropical o bosque
la cual se integran componentes geológicos, muy seco, bosque seco tropical, bosque
morfológicos, climáticos y de vegetación, tropical húmedo.
Diversidad
204
Cuadro 3. Síntesis de las catorce ecorregiones

Capítulo 4
Fuente: Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente (IARNA), Universidad Rafael Landívar (URL)
y Asociación Instituto de Incidencia Ambiental (IIA) (2006)
2. Faja subtropical: sabana subtropical o que húmedo tropical de montaña, bos-

bosque seco, bosque subtropical húme- que extrahúmedo tropical de montaña.
do, bosque extrahúmedo subtropical,
bosque pluvial subtropical. 4. Faja de montaña tropical alta: prade-
ra tropical de montaña o bosque hú-
3. Faja de montaña tropical media: sabana medo, bosque extrahúmedo tropical de
tropical de montaña o bosque seco, bos- montaña.

Capítulo 4
Ecorregiones terrestres
Manglares de la costa Beliceña Signos convencionales
Bosques húmedos del Atlántico de Centro América Universidad
Bosques secos de Centro América Cuerpos de agua Rafael Landvar
Tradicin Jesuita en Guatemala
Facultad de Ciencias
Bosques montanos de Centro América Ambientales y Agrícolas
Bosques de pino-encino de Centro América División departamental
Bosques secos de la depresión de Chiapas
Bosques montanos de Chiapas
Arbustal espinoso del valle del Motagua Proyección:
Manglares del norte seco de las costas del Pacífico Coordenadas geográficas Esferoide
Manglares del norte de Honduras de Clarke 1866
Bosques húmedos de Petén-Veracruz
Bosques húmedos de la Sierra Madre de Chiapas Fuentes:
Manglares de Tehuantepec-El Manchón World Wildlife Fund, 2001
Bosques húmedos de Yucatán
Figura 7. Mapa de ecorregiones de la República de Guatemala
Conforme ha transcurrido el tiempo, la apli- sarrollo de conceptos y en la aplicación de

cación del sistema de Holdridge en Guate- los nombres de las zonas.
mala ha experimentado cambios, los cuales
fundamentalmente se observan en el nuevo Basado en el sistema Holdridge, De la Cruz
número de zonas de vida cartografiadas y (1981) desarrolló el estudio Clasificación de
por el uso del término subtropical en lugar de zonas de vida de Guatemala a nivel de re-
tropical, cada vez más elocuente, al intensifi- conocimiento, en el cual se presentaron 14
car el uso de pisos altitudinales para nombrar zonas de vida, de las cuales 12 se califican
a las diferentes zonas de vida. Asimismo, se como subtropicales y sólo dos reciben la de-
mejoraron las combinaciones de conceptos nominación de tropicales. Las zonas de vida
climáticos y de vegetación para nombrar a son las siguientes: monte espinoso subtropi-
las zonas de vida. La concepción básica, en cal, bosque seco tropical, bosque seco sub-
cuanto a determinación de las formaciones tropical, bosque húmedo subtropical (tem-
vegetales a partir de datos climáticos, no ha plado), bosque húmedo subtropical (cálido),
cambiado pero sí se ha fortalecido en el de- bosque muy húmedo subtropical (cálido),

206
bosque muy húmedo subtropical (frío), bos- mente como la temperatura, la precipitación
que pluvial subtropical, bosque muy húme- y la humedad.
do tropical, bosque húmedo montano bajo
subtropical, bosque muy húmedo montano De acuerdo con Holdridge, las zonas de vida
bajo subtropical, bosque pluvial montano constituyen solamente la primera categoría
bajo subtropical, bosque húmedo montano de las divisiones ambientales y son de gran
subtropical y bosque muy húmedo montano utilidad para desarrollar estudios y compara-
subtropical. En ese mismo trabajo se recono- ciones a nivel general. Sin embargo, se ne-
ce la necesidad de realizar más estudios para cesitan subdivisiones para adelantar análisis
determinar otras zonas que, aunque son pe- más específicos y también para incluir en el
queñas, son muy importantes especialmente sistema de clasificación factores ambientales
para la protección, la investigación y la ense- de segundo orden como suelos, drenaje, to-
ñanza (De la Cruz, 1981). pografía, vientos fuertes, nieblas y los dife-
rentes patrones de distribución de la precipi-
En las últimas décadas, el sistema de Hol- tación (Holdridge, 1978).
dridge se ha fortalecido conceptualmente,
especialmente por la publicación del libro El sistema de Holdridge se sintetiza en el
Ecología basada en zonas de vida (Holdridge, diagrama de clasificación de zonas de vida,
1978), en el que se explican los fundamentos en el cual se muestran los valores de los si-
climáticos y su aplicación a distintas regiones guientes factores climáticos: biotemperatura
del mundo. Hay un cambio notable al trans- media anual, expresada en grados centígra-
formarse de un enfoque climático inicial a un dos; precipitación total anual, expresada en
Capítulo 4
enfoque integrado, ecosistemático, porque milímetros; y la humedad, determinada por

utiliza variables climáticas, fisiográficas (ran- la relación entre temperatura y precipitación
gos de altitud), florísticas (las denominacio- (Figura 8). Holdridge observó que al usar los
nes corresponden a fisonomía), etcétera. parámetros de biotemperatura y precipita-
ción podrían determinarse los límites entre
5.5.2. Fundamentos unidades superiores de vegetación, lo cual se
muestra en el diagrama al estar aumentados
Se denomina zona de vida a la unidad climá- logarítmicamente los valores. Obteniendo
tica natural en la cual se agrupan diferentes previamente esos datos, se puede localizar
asociaciones que corresponden a determina- en el diagrama el nombre correspondiente
dos ámbitos de temperatura, precipitación y a cada región. Para Holdridge, la biotem-
humedad. Holdridge encontró que al asignar peratura media anual es el promedio de las
parámetros de biotemperatura (medida de temperaturas entre 0 °C y 30 °C, durante el
calor) y precipitación era posible determinar período total. El cálculo se logra sumando
los límites entre las unidades superiores de las temperaturas entre 0 °C y 30 °C de cada
vegetación. Como tercer factor para definir mes y se divide entre 12, que es el número
las zonas de vida, consideró la humedad. Al de meses. Se considera que por debajo de
utilizar esa información es posible encontrar los 0 °C y sobre 30 °C no hay vida vegetativa
la zona de vida correspondiente en el diagra- activa, por lo cual se toma ese rango para
ma de clasificación de las zonas de vida del estimar la biotemperatura.
mundo. Al seguir esos lineamientos, una
zona de vida es un área geográfica cubierta Los principales resultados del sistema de Hol-
por vegetación de fisonomía y composición dridge se expresan en el mapa correspon-
características, comprendida en un rango de- diente con 14 zonas de vida (Figura 9), en
terminado de factores climáticos, principal- el análisis de los parámetros de cada zona
Diversidad
D
Diivers
e sid
d d de
da de ecosistemas
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eccos
c ssiisste
emma
as en
en Guatemala
G at
Gua
ateema
em
malla
a
de vida, en la cuantificación de superficie de De acuerdo con Krajina (1965), citado por

cada zona de vida (Cuadro 4) y sus especies Mueller-Dombois y Ellemberg (1974), zona
indicadoras (Cuadro 5). biogeoclimática implica un reconocimiento
zonal no solamente de la vegetación y el cli-
5.5.3 Esquema biogeoclimático de zoni- ma, sino también de los animales, el suelo y
ficación el sustrato geológico. El mismo autor define
zona biogeoclimática como un área geográ-
Las bases teóricas de zonas de vida, de acuer- fica que es controlada predominantemente
do con el desarrollo de este estudio, radican por el mismo macroclima y caracterizada por
en el concepto de zona biogeoclimática que el mismo suelo y la misma vegetación (vege-
se deriva del de zonas de vegetación. Éste, a tación homogénea) en esencia, por lo tanto,
su vez, se refiere a la cobertura vegetal en- una zona biogeoclimática puede ser consi-
contrada en una región o zona geográfica derada un ecosistema grande que contiene
específica, que tiene un macroclima unifor- un número de ecosistemas pequeños. En este
me. Y la cobertura vegetal de una región o sentido, el sistema de Krajina no es un es-
zona macroclimática usualmente muestra un quema de vegetación, sino un esquema eco-
número de diferentes comunidades vegetales sistemático (Mueller-Dombois y Ellemberg,
como un mosaico de vegetación. Por lo tan- 1974).
to, el concepto zonal es enteramente diferen-
te del concepto de formación, que se refiere El entorno geográfico de la zona biogeocli-
a una comunidad específica, estructural o mática es definido climáticamente, vegeta-
fisonómica (Mueller-Domboios y Ellemberg, cionalmente y pedológicamente. Las zonas
Capítulo 4
1974). son reconocidas en el campo por la misma
Figura 8. Diagrama de clasificación de las zonas de vida del mundo

Fuente: Holdridge (1978)

208
Capítulo 4
me-S Monte espinoso Subtropical bp-S Bosque pluvial Subtropical
bs-T Bosque seco Tropical bmh-T Bosque muy húmedo Tropical
bs-S Bosque seco Subtropical bh-MB Bosque húmedo Montano Bajo Subtropical
bh-S (t) Bosque húmedo Subtropical (templado) bmh-MB Bosque muy húmedo Montano Bajo Subtropical
bh-S (c) Bosque húmedo Subtropical (cálido) bp-MB Bosque pluvial Montano Bajo Subtropical
bmh-S(c) Bosque muy húmedo Subtropical (cálido) bh-M Bosque húmedo Montano Subtropical
bmh-S (f) Bosque muy húmedo Subtropical (frío) bmh-M Bosque muy húmedo Montano Subtropical
Figura 9. Mapa de zonas de vida de Holdridge. Fuente: MAGA (2002)

Cuadro 4. Zonas de Vida en Guatemala y sus superficies total y relativa dentro del territorio nacional
Capítulo 4
Fuente: De la Cruz (1981)
vegetación zonal, el mismo suelo zonal y el por la variación climática y la temporalidad

mismo macroclima. (sucesión ecológica) de cada zona de vida.
Ha sido aplicado a toda Centroamérica y en
5.5.4. Comentarios general en todo el mundo.
El sistema de Holdridge tiene un enfoque Es un sistema versátil, con posibilidades de

ecosistemático, que parte de fundamentos ser mejorado en términos de calidad (espe-
climáticos para establecer sus principales pa- cies presentes, indicadoras, etc.) y lograr así
rámetros y luego integrarlos con elementos más precisión al aplicarlo en el país en una
de otros sistemas. Por ello, es susceptible de mejor escala, en la medida que se tenga una
ser desarrollado ampliamente en cada país. mejor base de datos climáticos.
La ventaja de este sistema es que permite
predecir las zonas de vida que pueden en- Sin embargo, tiene varias contradicciones
contrarse al viajar entre dos zonas identifica- que conceptualmente son corregibles. Con-
das de diferente piso altitudinal, e identificar tradictoriamente a los rangos aproximados
en el terreno los cambios de las especies y la de la vegetación en grados de latitud pro-
fisonomía de la vegetación. Tiene la versati- puestos por Holdridge (1978) para las gran-
lidad de identificar los distintos ecosistemas, des regiones, particularmente para tropical y

210
Figura 10. Bosque húmedo montano. Figura 11. Bosque húmedo montano bajo.
Crédito: Azurdia, C. Crédito: Azurdia, C.
Capítulo 4
Figura 12. Bosque húmedo subtropical cálido. Figura 13. Bosque muy húmedo tropical.
Crédito: Azurdia, C. Crédito: CONAP
Figura 14. Bosque muy húmedo montano bajo. Figura 15. Bosque muy húmedo montano subtropical.
Crédito: Castañeda, C. Crédito: Azurdia, C.

Figura 16. Bosque muy húmedo subtropical cálido Figura 17. Bosque muy húmedo subtropical frío
Crédito: Azurdia, C. Crédito: Perez, G.
Capítulo 4
Figura 18. Bosque seco subtropical Figura 19. Monte espinoso
Crédito: Montes, L. Crédito: Montes, L.
Figura 20. Bosque pluvial. Crédito:

Castañeda, C.

212
Cuadro 5. Especies indicadoras para cada una de las zonas de vida

Capitulo 4
Capítulo
Fuente: De la Cruz (1981)

subtropical, el sistema aplicado a Guatemala respecto, para concluir con más fundamen-
incluye 12 zonas subtropicales y dos tropica- tos sobre la alta diversidad de ecosistemas.
les. Si se considera que Guatemala, según
la propuesta de Holdridge (1978), está en el En un contexto biogeográfico, se entiende que
subtrópico, todas las zonas de vida debieran la diversidad de ecosistemas se mide cuanti-
llevar ese calificativo. ficando la heterogeneidad biogeográfica en
una zona o región dada. En la medida que
De acuerdo con MAGA (2002), es necesa- haya biodiversidad geográfica en una región,
rio realizar trabajos de campo para delimitar ésta tendrá mayor diversidad de ecosistemas.
ciertas zonas de vida que aún falta precisar, Para muchos ecólogos este nivel de la diver-
entre las cuales mencionan el Triángulo Ixil sidad se conoce como diversidad gamma.
en Quiché (Nebaj, San Juan Cotzal y Chajul) Los diferentes enfoques de clasificación nos
y partes de Huehuetenango, para delimitar muestran que en el país hay varias regiones
ciertas zonas de vida, como el bosque muy biogeográficas (particularmente el sistema de
húmedo subtropical cálido y el bosque hú- biomas) y en ellas mismas hay diversidad de
medo montano subtropical. En dichas re- ecosistemas, diferentes de aquellos parecidos
giones se necesita un ajuste con base en de otras regiones biogeográficas. El sistema
las informaciones climáticas y altitudinales de ecorregiones, por ejemplo, clasifica cua-
de la base cartográfica digital, a una escala tro sistemas de manglar para propósitos de
de 1:250,000 con la cual se cuenta en la conservación: manglar de la costa beliceña,
actualidad. manglar del bosque seco de la costa del Pa-
cífico, manglar de Tehuantepec-El Manchón
Capítulo 4
5.6. Ecosistemas vegetales del INAB y manglar del norte de Honduras. Los dos
del océano Atlántico son diferentes entre sí,
El Instituto Nacional de Bosques de Guatemala como también ocurre con los dos del océa-
(INAB, 2001) publicó el mapa de ecosistemas no Pacífico. Esa diferencia muestra la hetero-
vegetales de Guatemala, realizado como parte geneidad biogeográfica, aunque los cuatro
de un estudio que, a nivel centroamericano, ecosistemas sean manglar.
auspició el Banco Mundial. Se identificaron 66
tipos de ecosistemas (41 naturales y 25 con Cada sistema de clasificación proporciona
distintos tipos de intervención humana), los datos numéricos sobre las unidades cuanti-
cuales se agrupan y sintetizan en el Cuadro 6. ficadas, pero ello no significa que ése sea el
número de ecosistemas. El número de eco-
El mapa de ecosistemas es resultado de la sistemas es mayor si tomamos en cuenta que
interpretación de la cobertura y situación cada unidad clasificada tiene varios ecosis-
general de los ecosistemas, pero no constituye temas, y que algunas unidades pueden tener
un sistema de clasificación. Sin embargo, hasta 20 ecosistemas identificables. Esto no
muestra un primer reconocimiento, a nivel ha sido aún estudiado en Guatemala y mere-
muy general. ce un tratamiento más acucioso en el futuro.
En el sistema de Holdridge, por ejemplo, se
6. DIVERSIDAD ECOLÓGICA identifica el bosque seco subtropical cálido
como una unidad y se ubica en cuatro regio-
6.1. Diversidad de ecosistemas nes diferentes:
Como ya hemos visto, Guatemala tiene gran 1. Bosque seco de oriente, compartiendo
diversidad de ecosistemas en las distintas je- partes de Zacapa, Chiquimula, Jalapa y
rarquías. En este apartado se profundiza al Jutiapa.
Diversidad
214
precipitación y evapotranspiración, pero en

2. Bosque seco de Baja Verapaz, compar- zonas fisiográficas, y por ello edáficas, di-
tiendo partes de San Jerónimo, Salamá y ferentes. Cada una de esas zonas tiene sus
Cubulco. propios ecosistemas, algunos parecidos.
3. Bosque seco de Huehuetenango, com- De ellos, uno de los más particulares es el
partiendo partes de Nentón y Santa Ana bosque seco de Nentón, por sus caracterís-
Huista. ticas de endemismo; en él es posible hallar
especies que no se encuentran en los otros
4. Bosque seco de la costa del Pacífico. bosques secos, tales como el ciprecillo (Juni-
perus comitana), corazón bonito (Decatropis
Climáticamente dichas zonas están compren- paucijuga) y pata de pava (Comocladia gua-
didas en los mismos rangos de temperatura, temalensis), las tres especies endémicas del
Cuadro 6. Ecosistemas de Guatemala

Capítulo 4
Fuente: INAB (2001)

sur de México y Guatemala. cual es opuesta a la corriente de humedad

que proviene del norte, por lo que en su par-
El país tiene alta variación de comunidades te más baja se localiza el bosque espinoso o
(coenoclinos o gradientes de la comunidad) y muy seco (Figura 21). Para ampliar la expli-
diversidad de ensamblajes de factores físicos cación sobre la Sierra de las Minas, se obser-
de ambiente, o ecoclinos, en sus diferentes va que la zona de vida que está entre 180 y
formas terrestres, como inicialmente se plan- 400 msnm, en el área colindante con el río
teó en la sección 3 de este capítulo. Esa va- Polochic, es bosque muy húmedo, mientras
riación ambiental es fácilmente identificable, que a la misma altura, en la parte que está
especialmente en las grandes montañas, lo hacia el río Motagua, es bosque muy seco o
cual genera muchos ecosistemas diferentes, espinoso (Figura 22).
algunos singulares.
Al viajar y ascender o descender de un piso
Un ejemplo muy ilustrativo de esos cambios, altitudinal a otro, y especialmente desde el
y por ello de la diversidad de ecosistemas, se nivel del mar hasta la cumbre de una mon-
presenta en la Sierra de las Minas. El área taña, es posible observar la secuencia de co-
que se expone hacia el Polochic y que recibe munidades bióticas, coenoclino o gradiente
directamente las corrientes de humedad del de la comunidad y la secuencia de ambientes
norte, tiene zonas de vida diferentes a las de físicos o complejo de gradientes, que juntos
aquella región que drena al río Motagua, la hacen una secuencia de combinaciones de
Capítulo 4
Figura 21. Sierra de las Minas, foto tomada desde monte espinoso (185 msnm), La Fragua, Zacapa.
Al ascender pueden identificarse al menos seis zonas de vida, cada una con diferentes ecosistemas.
Crédito: Castañeda, C.

216
Capítulo 4
Figura 22. Ejemplo de la diversidad de zonas de vida, y ecosistemas, en una parte de la sierra de
las Minas. (Modelo elaborado por César Castañeda para trabajo aún no publicado de Defensores
de la Naturaleza, Guatemala, que autorizó su utilización)
diferentes tipos de ecosistemas o ecoclinos. te más alta ubicada en Todos Santos, puede
Es impresionante, por ejemplo, hacer el reco- apreciarse que la diversidad de ecosistemas
rrido hacia el conjunto montañoso en el cual es diferente de la que se observa si se ascien-
yacen los volcanes Tajumulco y Tacaná. Si se de directamente por el lado de Nentón, con
inicia a partir del Puerto de Ocós, al nivel del bosque seco de 600 msnm, hasta llegar a
mar, y se asciende en vehículo a 3,500 msnm los 3,000 msnm del mar de San Mateo Ixta-
en menos de cuatro horas, en áreas superio- tán, o ascender por Yalambojoch, donde se
res a los poblados de San Sebastián o Ixchi- observan otros ecosistemas de bosque muy
guán, cerca de los conos de ambos volcanes, húmedo y pluvial, hasta llegar al mismo pun-
se observa la variabilidad de ecosistemas. En to de San Mateo Ixtatán (Figura 23). Muchos
ese recorrido fácilmente se identifican seis ejemplos se encuentran en otras montañas.
zonas de vida, con muchos ecosistemas en
cada una de ellas. En conclusión, la diversidad de ecosistemas
en Guatemala es muy significativa en rela-
La sierra de los Cuchumatanes, en Huehuete- ción con el área. En cada unidad de clasifica-
nango, es otra muestra de la gran diversidad ción se encuentran numerosos ecosistemas,
y variabilidad de ecosistemas. Si se accede los cuales se incrementarían mucho más si se
a ella subiendo de la cabecera municipal de tomaran en cuenta las intervenciones huma-
Huehuetenango (1,800 msnm) hacia la par- nas y la variabilidad que éstas han genera-

do. Para profundizar en su conocimiento, es las mayores áreas de endemismo de Gua-

necesario realizar estudios de los diferentes temala. En este apartado se hace un breve
ecosistemas en cada unidad clasificada (bio- análisis basado en las observaciones realiza-
mas, ecorregiones, región fisiográfica, zona das acerca de los ecosistemas.
de vida, etc.). Es recomendable utilizar el
sistema de zonas de vida de Holdridge para Los departamentos con mayor número de
todo el país, lo cual implica el uso del análi- zonas de vida en sus montañas, variabilidad
sis y cartografía,a una escala menor, desea- que aún no ha sido bien estudiada en relación
blemente 1:50,000. Con ese fundamento, la con los ecosistemas, son los siguientes: Hue-
información podría aplicarse, si se deseara, a huetenango, Quiché, El Progreso y Zacapa.
cualquier otra unidad de clasificación. Pero, en realidad, la diversidad de ecosiste-
mas se complementa porque comprende dos
6.2. Áreas de mayor endemismo conjuntos con los siguientes departamentos:
La revisión de la Flora de Guatemala (Stan-

dley, et al., 1946), y todas las monografías 1. Sistema montañoso de los Cuchumatanes,
recientes que actualizan parte de la informa- que incluye Huehuetenango y Quiché.
ción de Standley, podría permitir hacer un
excelente recuento inicial de las especies en- 2. Sistema montañoso de la Sierra de las Mi-
démicas, su lugar de colecta y distribución, nas, que incluye los departamentos de El
para así lograr una buena aproximación de Progreso, Zacapa, Alta Verapaz e Izabal.
Capítulo 4
Figura 23. Sierra de los Cuchumatanes, Huehuetenango, fotografiada desde bosque seco. Al ascender
pueden observarse cinco zonas de vida, cada una con diferentes ecosistemas. Crédito: Castañeda, C.

218
En esos dos sistemas, incluyendo sus partes aproximadamente 1,151 sistemas lacustres,
bajas, es donde hay más endemismo y di- con 7 lagos, 365 lagunas y 779 lagunetas
versidad de ecosistemas en Guatemala. Ese (Castañeda, 1995), lo cual también muestra
endemismo está relacionado con diversos la diversidad de dichos ecosistemas, distribui-
factores que han posibilitado e inducido la da en distintas zonas ecológicas.
evolución, tales como un relativo aislamiento
geográfico. Ello se observa muy bien en los 6.4. Bosques de galería y diversidad
diversos ecosistemas de los valles de Nentón,
Huehuetenango, que constituyen parte del Se denomina bosques de galería a aquellos
bosque seco, rodeado de grandes montañas ubicados en las riberas de los arroyos o ríos.
(Cuchumatanes, Sierra Madre de Cuilco y Los bosques de galería en general constituyen
parte de la Sierra Madre de Comitán, Méxi- fuente de diversidad de ecosistemas en Gua-
co), lo cual explica su endemismo. Lo mismo temala, pero cobran especial relevancia en
ocurre en el valle del Motagua, donde se ubi- los bosques secos y muy secos por la varia-
ca el bosque muy seco o monte espinoso, ro- ción significativa del gradiente de humedad.
deado de montañas, lo cual también explica
su endemismo. Los diversos ecosistemas del Esto se destaca y observa en Zacapa y El
monte espinoso tienen varias especies endé- Progreso, en el oriente del país, en los ríos
micas. que descienden de la Sierra de las Minas y
las montañas de Jalapa, y en la parte baja
En conclusión, en los sistemas formados por de Huehuetenango, especialmente en Santa
las sierras de los Cuchumatanes y de las Mi- Ana Huista y Nentón, en los ríos que des-
Capítulo 4
nas, desde sus partes más bajas hasta las cienden de los Cuchumatanes. Las riberas de
más altas (en sus distintos pisos altitudinales), los ríos de Huehuetenango, en la parte baja,
es donde se presenta mayor endemismo. Hay son las únicas en Guatemala que constituyen
coincidencia entre las regiones con mayor di- el hábitat del ahuehuete (Taxodium mucrona-
versidad de ecosistemas y aquellas con en- tum) (Figura 24).
demismo y hallazgos de ancestros de plantas
cultivadas. Los bosques de galería que seguramente han
impactado significativamente en la diversi-
6.3. Diversidad de ecosistemas lacus- dad biológica de la región son los de aque-
tres llos ríos que descienden de la Sierra de las
Minas, particularmente los ubicados en las
La diversidad de sistemas lacustres, en forma zonas de bosque seco y muy seco. Particu-
de lagos, lagunas y lagunetas, o humedales lar atención merecen los bosques de galería
menos temporales, es también un indicador de los ríos Hato, Teculután, Hondo, y otros,
de la diversidad de ecosistemas. Sin embar- porque fueron parte del corredor de alguna
go, sus propias características no han sido fauna silvestre hacia la Sierra de las Minas.
estudiadas ni valoradas a profundidad. Ac-
tualmente están en un rápido proceso de 7. SISTEMA ACTUAL DE ÁREAS PRO-
deterioro debido a la intervención humana TEGIDAS Y REPRESENTATIVIDAD DE
característica de sistemas sociales atrasados ECOSISTEMAS
en desarrollo social, como es el caso guate-
malteco (Castañeda, 1995). 7.1. Visión general
Los análisis realizados para 1990, con in- En el Decreto 4-89 y sus reformas, Ley de
formación cartográfica de 1960, registraron Áreas Protegidas, se estipula que las áreas
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Figura 24. Bosque de galería, río Lagartero, Nentón, Huehuetenango, con ahuehuete (Taxodium
mucronatum) en sus riberas. Crédito: Pérez Irungaray, G.
protegidas deben incluir una zonificación, distinta categoría, aunque aún está pendiente
que discrimine zonas núcleo, de amortigua- la publicación del mapa correspondiente. Sin
miento y de usos múltiples. embargo, se cuenta con un mapa que ofrece
el 99% de la información actual (Figura 25).
La mayoría de las áreas protegidas, aunque
no todas, incluyen sus respectivas zonas de La representatividad de las distintas unidades
amortiguamiento, las cuales se definen como clasificadas, dependiendo del sistema, fue
aquellas que tienen por objeto la conserva- analizada y cuantificada por CONAP (1999).
ción, el manejo racional y la restauración de En el presente capítulo, únicamente se realiza
la flora y fauna silvestres, recursos conexos y el análisis utilizando el sistema de zonas de
sus interacciones naturales y culturales. Para vida de Holdridge.
su adecuado manejo se clasifican en parques
nacionales, biotopos, reservas de la biósfera, Las zonas de vida con mayor superficie en las
reservas de uso múltiple y otras categorías áreas protegidas son el bosque húmedo sub-
definidas en la ley respectiva (Decreto núme- tropical cálido (73%) y el bosque muy húme-
ro 4-89 y sus reformas del Congreso de la do montano subtropical (70%), mientras que
República de Guatemala). con la menor superficie protegida están el
monte espinoso subtropical (0%), el bosque
La última lista de áreas protegidas fue apro- pluvial subtropical (0.7%), el bosque seco
bada por el Consejo Nacional de Áreas Pro- subtropical (1.5%) y el bosque seco tropical
tegidas (CONAP), el 11 de junio de 2007. En (2.7 %) (MAGA, 2002).
esta lista se definen 213 áreas protegidas de

220
Capitulo 4
Capítulo
Área de protección especial

Área de uso múltiple
Área sin protección
Biotopo
Monumento Cultural
Monumento Natural
Parque nacional
Parque Regional
Refugio de vida silvestre
Reserva biológica
Reserva de biosfera
Reserva natural privada
Reserva protectora de Manantiales
Zona de amortiguamiento
Zona de uso múltiple
Zona de veda definitiva
Figura 25. Mapa de áreas protegidas de Guatemala. Fuente: CONAP (2005)

El departamento que posee mayor superficie vida identificadas y cartografiadas, de acuer-

en áreas protegidas es Petén, seguido de Iza- do con la escala utilizada (1:1,000,000).
bal. Los departamentos que poseen menos Sin embargo, en los recorridos de campo se
áreas protegidas son Guatemala, Retalhuleu percibe que en la realidad guatemalteca hay
y Santa Rosa. En resumen, el SIGAP repre- muchas más variaciones y así más zonas de
senta el 33% del territorio nacional (aproxi- vida, pero no son identificables ni cartogra-
madamente 35,000 km2). Las áreas protegi- fiables a esa escala. Se infiere que el país
das de Petén constituyen el 78% del SIGAP daría un paso muy importante si el sistema de
(MAGA, 2002). Holdridge se aplicara con una mejor escala,
deseablemente a 1:50,000.
Las tierras altas volcánicas, especialmente en
los Cuchumatanes, donde se ubica la ma- Petén es el único departamento con dos zo-
yor parte de las cabeceras de cuencas, po- nas de vida bien representadas por las gran-
seen muy pocas áreas protegidas; ninguna des superficies involucradas, pero cada una
en Todos Santos, a pesar de ser una zona de ellas tiene muchos ecosistemas, en una
muy particular. Es importante que las áreas dinámica muy significativa de temporalidad.
de protección, especialmente de los Cuchu- Es importante destacar que desde el punto de
matanes, adquieran una categoría definitiva, vista fisiográfico, y particularmente por la cla-
vinculada a la problemática integrada del se de suelos, los bosques húmedos y muy hú-
manejo de los recursos naturales renovables medos del norte (Franja Transversal del Norte
(MAGA, 2002). y Petén) son similares en fisonomía (aparien-
cia florística), pero diferentes en algunas es-
Capitulo 4
Capítulo
7.2. Representatividad de ecosistemas pecies a los que hubo y aún quedan en el sur
(costa del Pacífico de Guatemala). Hay es-
Cada unidad correspondiente a cada sistema pecies de árboles muy evidentes y presentes
de clasificación incluye varios ecosistemas, y únicamente en los bosques húmedos cálidos
muchas de dichas unidades están incluidas de la costa sur, como el volador (Terminalia
en otras. Pero cada sistema cumple con cier- oblonga); sin embargo, el canxan (Terminalia
tos propósitos con ventajas y desventajas. amazonia) y pucté (Bucida buceras), ambas
Lo importante, desde el punto de vista de la de la familia Combretaceae, se encuentran
diversidad de ecosistemas, es que indepen- únicamente en los bosques húmedos cálidos
dientemente del sistema empleado, el país del norte (Franja Transversal del Norte, Petén
tiene alta diversidad de ecosistemas, como e Izabal). Hay ejemplos de otras especies o
se demuestra con los fundamentos teóricos grupos de especies.
aplicados anteriormente.
8. ESTRATEGIAS Y NIVELES DE MA-
Cada zona de vida de Holdridge abarca va- NEJO ECOSISTEMÁTICO
rios ecosistemas, dependiendo del estado de
desarrollo y de aspectos ambientales físicos 8.1. Estrategias generales
bien definidos.
Para profundizar en el estudio de ecosistemas
Los departamentos que poseen más de cinco de Guatemala, el sistema de clasificación
zonas de vida bien representadas en super- más versátil y con posibilidades de continuar
ficie, sugiriendo mayor diversidad de eco- en su desarrollo es el sistema de Holdridge,
sistemas, son los siguientes: Huehuetenan- particularmente porque delimita zonas cli-
go, Quiché, El Progreso y Zacapa (MAGA, máticas y puede combinarse con todos los
2002). Ello representa el número de zonas de demás sistemas. Se recomienda que las dis-
Diversidad
222
tintas instituciones vinculadas a conservación ciona como corredor biológico. En todas

y aprovechamiento de los recursos naturales ellas se comparten algunas especies: Pi-
apliquen el sistema de Holdridge, y así rea- nus ayacahuite, P. rudis, Abies guatemal-
licen estudios con mayor detalle, de mane- ensis, etcétera.
ra que permitan identificar y caracterizar los
distintos ecosistemas comprendidos en cada c. Bosque seco de Huehuetenango,
zona. particularmente área del Cimarrón.
Excelente sitio. Varias especies endémicas
Actualmente se está concluyendo un análisis (Figura 27).
riguroso, denominado “Desarrollo de Análi-
sis de Vacíos de Representación y Omisiones d. Partes de San Mateo Ixtatán, particular-
Ecosistémicas del Sistema de Áreas Protegi- mente de Yalambojoch, donde aún hay
das” (SIGAP), análisis concebido en el marco pequeñas áreas de saraguate de altura.
del Convenio NISP (National Implementation
Support Partnership), con el apoyo de CONAP e. Comunidades de Pinus chiapensis, en
y TNC, programa Guatemala. En ese análi- partes de Barillas, Huehuetenango, y Ne-
sis se proponen las áreas no cubiertas, entre baj, Quiché (Figura 28).
ellas corredores, indicando planes de acción,
alcances y viabilidad operativa. En ese senti- f. Algunos bosques remanentes de la costa
do, se reconoce que dicho estudio puede ser sur, donde es evidente la pérdida de toda
la base presente y futura para continuar con su fauna. Particularmente es importan-
el desarrollo de las áreas protegidas, que inte para la conservación del loro cabeza
Capítulo 4
cluya a los distintos ecosistemas. amarilla (Amazona ochrocephala).
8.2. Áreas que merecen atención g. Distintas áreas de bosques húmedos y

especial muy húmedos de Petén, particularmente
por muchos humedales que están des-
A continuación se mencionan algunas áreas apareciendo. Aun en la zona de la Reser-
que merecen atención especial por la singu- va de la Biósfera Maya debe analizarse la
laridad de sus ecosistemas. Seguramente mu- dinámica de algunas lagunetas y agua-
chas están incluidas en el NISP. Sin embargo das (cibales).
se destacan algunos aspectos particulares:
a. Algunas áreas protegidas, especialmente h. Sistemas kársticos de Lanquín (cuevas
de lagunas, actualmente tienen mucha y nacimiento del río Lanquín) y Semuc
perturbación y son protegidas únicamen- Champey (Figura 29).
te en papel (laguna Yolnajab en Nentón,
Huehuetenango (Figura 26) y laguna 9. CONCLUSIONES. ¿HAY DIVERSI-
Chichoj, San Cristóbal Verapaz, Alta Ve- DAD DE ECOSISTEMAS EN GUATE-
rapaz). MALA?
b. Parte alta de montaña de Pinula, entre La posición biogeográfica interoceánica, la
San José Pinula y Mataquescuintla. Bos- existencia de 10 regiones fisiográficas, los di-
que muy húmedo montano bajo y proba- ferentes relieves, un amplio rango altitudinal
blemente área de bosque muy húmedo que va desde los 0 hasta los 4,211 msnm, y
montano. Buen sitio, que tiene relación características como temperatura, humedad
florística con la Sierra de los Cuchumata- y precipitación, dan como resultado una gran
nes y Sierra de las Minas en cuanto fun- variedad de regiones o unidades identifica-
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bles, que se pueden clasificar en 10 regiones a todos los peces de agua dulce, anfibios,
fisiográficas, 7 biomas, 14 ecorregiones, 66 reptiles, aves y mamíferos (CONAP, 2006).
ecosistemas (41 naturales y 25 intervenidos Sin embargo, los datos más recientes que se
con actividades antropogénicas, propuesto muestran en el Capítulo 6, indican que hay
por INAB) y 14 zonas de vida de acuerdo con no menos de 800 especies vegetales endé-
el sistema Holdridge. En cada región o zona micas.
identificada, independientemente del sistema Guatemala es considerado un país megadi-
utilizado, hay varios ecosistemas. verso —característica que comparte con 29
naciones— debido a una serie de factores
Al analizar las características florísticas de geológicos, ambientales y geográficos pro-
Guatemala (Standley, et al., 1946), y to- pios (CONAP, 2006). Por otro lado, Mitter-
mando en cuenta el número de especies meier et al. (1999) también consideran a
endémicas de un país por unidad de área, Guatemala un país megadiverso, al estar in-
Guatemala representa el tercer país a nivel cluido en la región mesoamericana, una de
mundial con mayor diversidad de angiosper- las regiones del mundo biológicamente más
mas, comparado con los 29 países más di- diversas y amenazadas. Mesoamérica no fue
versos del mundo (CONAP, 2006; MacVean, incluida originalmente entre las 18 regiones
Schuster & Cano, 2001). Por otro lado, con identificadas por Myers (1990), citado por
respecto a la fauna, también ocupa el tercer Mittermeier et al (1999), como las más ricas
lugar a nivel mundial con mayor diversidad y amenazadas del mundo, pero fue agrega-
de vertebrados por unidad de área, al incluir da a la lista por la institución Conservación
Capítulo 4
Figura 26. Laguna Yolnajab, Nentón, Huehuetenango. Crédito: Castañeda, C.

224
Figura 27. El Cimarrón, excelente sitio para Figura 28. Rodal de Pinus chiapensis en
conservación de bosque seco, Nentón, Barillas, Huehuetenango; únicos en el área
Huehuetenango. Crédito: Castañeda, C. guatemalteca. Crédito: Castañeda, C.
Capítulo 4
Figura 29. Sistema kárstico de Semuc Champey, Lanquín, Alta Verapaz. Crédito: Castañeda, C.

Internacional (CI) en 1990 (Mittermeier et al., En el Capítulo 9 de este libro se profundi-

1999). za en la temática expuesta en el párrafo
anterior. Se plantea la siguiente reflexión:
Otro indicador significativo de la diversidad geográficamente, el territorio guatemalteco
de ecosistemas de Guatemala es su amplia está ubicado en la parte central del centro
riqueza de recursos fitogenéticos, al formar mundial de plantas cultivadas denominado
parte importante de uno de los ocho me- “Centro Sur de México y América Central”.
gacentros de plantas cultivadas del mundo Es probablemente, junto con las regiones de
(sur de México y América Central). En esta Chiapas y Oaxaca, estados de México, don-
región se originaron muchas especies, como de se observa y documenta más diversidad
el maíz (Zea mays), frijol común (Phaseolus de recursos fitogenéticos, lo cual parecie-
vulgaris), frijol piloy (Phaseolus coccineus), ra correlacionado con su gran variabilidad
güisquil (Sechium edule), cacao (Theobroma geomorfológica. A ello se agrega que las re-
cacao), ayotes (Cucurbita spp.), chiles (Cap- giones de Guatemala y Chiapas-Oaxaca tie-
sicum sp.), aguacate (Persea americana), ta- nen significativa variabilidad biogeográfica,
baco (Nicotiana tabacum), algodón (Gossy- lo cual implica amplia diversidad de ecosis-
pium spp.), bledo (Amaranthus sp.), güicoy temas. La posición de Guatemala en la parte
(Cucurbita pepo), hierbamora (Solanum sp.) central de ese eje pareciera que es muy im-
y otras especies cultivadas y en proceso de portante en su diversidad de plantas nativas
domesticación, que en el país tienen alta va- cultivadas, como tempranamente lo percibió
riabilidad. Ello es una evidencia fundamental Vavilov (1935), citado por CONAP (2006),
en el análisis de la megadiversidad de Gua- al reconocer que Guatemala es uno de los
Capítulo 4
temala, la cual es producto de la diversidad principales centros de diversidad genética y,
de ecosistemas. Esa diversidad de recursos en términos globales, uno de los más ricos
fitogenéticos ampliamente planteada por Va- del mundo. Su ubicación en la parte central
vilov, y en los últimos 25 años estudiada por de la región mesoamericana podría ser otro
un equipo de investigadores guatemaltecos aspecto importante, que junto con la varia-
(Azurdia, 1995; Azurdia, 2004), es, desde el ción altitudinal tan pronunciada también in-
punto de vista de desarrollo de diversidad de fluye en la diversidad de ecosistemas.
especies y de ecotipos, producto de la diver-
sidad de ecosistemas y aún parece mostrar Los indicadores anteriores muestran que al
un promisorio campo de estudio no sólo de separar la biodiversidad de Guatemala, en
la riqueza de los recursos fitogenéticos, sino flora y fauna, y profundizar en las caracterís-
en general de la biodiversidad de la Repúbli- ticas de los diferentes ecosistemas, no habrá
ca de Guatemala, incluida la diversidad de ninguna duda de que Guatemala tiene alta
ecosistemas. biodiversidad y que es un país megadiverso.
Diversidad
226
10. NOTAS
1. Gradiente es el cociente de la diferencia del cambio

entre dos puntos de cualquier parámetro ambiental. Por
ejemplo, la humedad y la temperatura.
Capítulo 4
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World. IUCN. Ocassional paper N°18.
Morges, Suiza. 12. AGRADECIMIENTOS
38. VILLAR ANLEU, L. (1983). Guatemala,

desde sus orígenes (historia del país de El autor agradece el apoyo del Consejo Na-
volcanes). En: Revista Perspectiva, Univer- cional de Áreas Protegidas (CONAP) y The
sidad de San Carlos de Guatemala. Gua- Nature Conservancy. Especialmente agrade-
temala, (2): 118-137. ce el apoyo en la revisión de los borradores
a los profesionales César Azurdia, Luis Ríos y
39. .(1998). La flora silvestre de César Castañeda Cerna.
Guatemala. USAC. Guatemala, 99 p.
Diversidad
Diversidad faunística de
Capítulo 5
Guatemala
Claudio Méndez*
RESUMEN
El presente capítulo plantea un enfoque bio- Palabras clave: fauna, unidades biogeográ-
geográfico para tratar de explicar la diversidad ficas, especies endémicas, estado de conser-
faunística de Guatemala, mediante el uso de vación, enfoque biogeográfico.
algunos grupos seleccionados (mastofauna,
aves, herpetofanuna e insectos pasálidos). SUMMARY
Para ello se usa como marco conceptual una
propuesta propia de unidades biogeográfi- A biogeographic approach is addressed trying
cas y tipos de vegetación de Guatemala. Los to explain the fauna diversity of Guatemala
resultados indican que en Guatemala exis- by means of some selected groups (mamma-
ten 192 especies de mamíferos nativos, 486 lian fauna, birds, herpetofauna and passali-
especies de aves, considerando sólo aqué- dae insects). For that purpose a proposal of
llas que se reproducen en el país; la herpe- biogeographic units and types of vegetation
tofauna es sumamente rica, a tal grado que of Guatemala is used as conceptual frame-
Guatemala presenta la diversidad de anfibios work. Results indicate that there are in Gua-
Plethodontidae (salamandras sin pulmones) temala 192 species of native mammals, 486
más alta del mundo (41 especies, 19 endé- species of birds, taking into consideration
micas). La región, reconocida como II, co- only those that reproduce in Guatemala; her-
rrespondiente a las tierras altas e intermedias petofauna is very rich, that much that Guate-
del noroeste-noreste que cubre los sistemas mala has the biggest diversity of Amphibians
montañosos de la sierra del Lacandón, sierra Plethodontidae (salamander without lungs) in
de Chamá, sierra de Santa Cruz y parte de the world (41 species, 19 endemics.) The re-
las Montañas Mayas, es la región biogeo- gion known as II corresponding to the north-
gráfica que presenta más riqueza de especies west-northeast intermediate and highlands
pertenecientes a los grupos mencionados. Se that cover the mountain systems of Lacandón
discuten los conceptos teóricos relacionados mountain range, Chamá mountain range,
con especies endémicas y vulnerabilidad de Santa Cruz mountain range and part of the
la diversidad faunística, con ejemplos que Mayan mountains is the richest biogeographic
clarifican los mismos. Al final se hace un aná- region in species belonging to the mentioned
lisis del estado de conservación de la fauna groups. Theoretical concepts about endemic
del país a la luz del enfoque biogeográfico species and vulnerability of the fauna diversity
planteado. Se concluye que la falta de uso are discussed, along with examples that ex-
de un enfoque biogeográfico ha dado como plain the same. At the end there is an analysis
resultado un sistema de conservación in situ of the fauna conservation state of Guatemala
concentrado en regiones con hábitats exten- under the light of the posed biogeographic
sos y económicamente menos deseables, de- approach. The conclusion is that the lack of
jando poca atención y protección a regiones use of an updated biogeographic approach
de gran importancia ecológica. have resulted in an in situ conservation sys-
* Universidad de San Carlos de Guatemala.
Diversidad faunística de Guatemala

tem, focused in regions with wide and less de- Paxil Kayala’. Ri awaj Herpetofauna kib’i k’i
sirable habitats, economically speaking, pay- kiwach pa rulewal Paxil Payala’ chi’ kariqitaj
ing little attention and protection to regions of wi nimalaj kiwach (k’o jun chikoxo’l maj
great ecological importance. upospo’y pa uch’akul). Ri rulewal ub’i keb’
are’ uxe’ uwach ri nimaq taq ulew k’o pa
Key words: fauna, biogeographic units, en- uk’ux releb’al q’ij - pa qajb’al q’ij, chi’ kumaj
demic species, conservation state, biogeo- ub’e nimaq taq k’ache’laj ub’i sierra del
graphic approach. Lacandón, sierra de Chamá, sierra de Santa
Cruz xuquje’ uch’aqapil taq k’ache’laj Mayas,
UWO UQ’AT WUJ chi e k’i kiwach rawajil uwach ulew e k’o chi’.
Tajin kano’jix –kachukux uwach ri awaj kib’i
RAWAJIL UWACH ULEW endémicas, xuquje’ ri uk’eyewal kiriqom.
Uk’isik usolik uwach ri no’j chak b’anom
ĆH’UTI’SANEM puwi’ uloq’oq’exik rawajil uwach ulew rech
Paxil Kayala’ ja taq k’o wi kulewal. Xk’is
Chi’ xno’jix uwach rulewal ri jalajoj rawajil ub’ixik chi rumal ma k’o ta jun utzilaj ub’e’al
uwach ulew rech Paxil Kayala’ xcha’ uwach chak b’anom puwi’ uloq’oq’exik rulewal ja
jachin taq ke’chakuxik kiwach (ri kib’i: taq e poq’inaq wi’ uloq, ma ya’om ta kiq’ij
matosfauna, rak’alil chikop, heperto rawajil, ronojel rawajil uwach ulew e k’o pa rulewal
chaqi’j chikop taq) Rajawaxik uchakuxik Paxil Kayala’.
uwach jujun rulewal xuquje’uwach q’ayes
rech Paxil Kayala’. Ri k’sb’al taq tzukno’jchak Ucholaj tzij: rawajil uwach ulew, tanaj
xuq’alajisaj chi ek’o 192 uwachil ajwaralik taq rulewal k’aslemalil, uxe’al ija’ rulewal,
ajtu’ awaj, 486 kiwach rak’alil chikop, xu uloq’oq’exik uk’aslemalil jastaq, uk’ux ub’e’al
xe’solix kiwach ajwaralik ija’ poq’inaq chi’ rulewal ija’.
Capítulo 5

1. INTRODUCCIÓN 2. MARCO CONCEPTUAL
En la Estrategia Nacional de Biodiversidad, La riqueza de especies se refiere al número de

se presenta la importancia de la diversidad especies de una localidad, país, continente o
biológica del país a partir de un planteamien- del mundo si se quiere. Se expresa con un
to que refleja una percepción amplia y poco número, un escalar; no determina la compo-
tangible. Los argumentos de la estrategia van sición o identidad de las especies. Halffter &
desde que es la vida misma sobre la tierra Moreno (2005) puntualizan en la importan-
hasta la afirmación pragmática la biodiversi- cia de comprender el tipo de información que
dad de Guatemala constituye la mejor opción provee el número de especies, el cual suele
que tenemos para basar nuestro desarrollo y ser clasificado como riqueza alfa, cuando es
mejorar el nivel de vida de la población. En obtenido de una localidad puntual; riqueza
otra esfera se gestan aspectos conceptuales beta, cuando se mide la tasa de recambio
científicos, cuya acumulación de evidencia ha entre dos localidades puntuales (o hábitats);
generado la teoría sobre diversidad biológica y riqueza gamma cuando se refiere al pool
que, desde una perspectiva antropocéntrica, de especies de una región. Por supuesto que
destaca la importancia de la biodiversidad. el “corte espacial” que se realice para delimi-
tar una región es arbitrario y en todo caso la
La amplitud de estas ideas pone de manifies- región deberá ser contextualizada.
to cómo se ha incorporado el concepto de
diversidad biológica al mundo de las deci- De esta forma Guatemala se ubica en una
siones y de la política. Por tanto, en este ca- región biogeográfica denominada América
pítulo dedicado a la diversidad de la fauna Central Nuclear, que se define sobre la base
guatemalteca, componente de la diversidad de los procesos geológicos que desarrollaron
biológica o biodiversidad, se hace un esfuer- Mesoamérica.
zo por precisar las bases conceptuales sobre
las que descansarán los planteamientos aquí Estas consideraciones son de suma impor-
plasmados, para su mejor comprensión. Se tancia, ya que la riqueza y distribución de la
Capítulo 5
espera que esta información tenga impacto diversidad faunística en general del país pue-
en los lectores, apoye a la educación y tenga den permitirnos un análisis de los procesos
algún tipo de aplicación en el campo de la históricos que las determinan y explican, así
biología de la conservación. como la consideración de las áreas, especies
endémicas, y el estatus de las especies que
Se guía al lector para que conozca los pa- por alguna razón se consideran importantes
trones de diversidad de la fauna desde su o claves o amenazadas.
origen; el porqué de la riqueza de especies
en un área determinada, los patrones de dis- Para poder entender los análisis de riqueza,
tribución geográfica de algunos taxones y su dispersión y endemismo de algunos grupos
relación con eventos geológicos, geomorfo- seleccionados (mastofauna, aves, herpeto-
lógicos, el clima y las formaciones vegetales. fauna e insectos), se propone como punto de
También se discriminan las regiones cuyos há- partida un mapa de Guatemala con unida-
bitats están amenazados y, por consiguiente, des biogeográficas (Figura 1), así como un
también las especies propias de éstos. Final- mapa de tipos de vegetación (Figura 2).
mente, se presenta un análisis de los vacíos
en los esfuerzos de conservación del Sistema En el presente capítulo no se discuten las ba-
Guatemalteco de Áreas Protegidas y las reco- ses conceptuales que dieron origen y susten-
mendaciones que se consideran pertinentes. to a dichos mapas.

Capítulo 5
Figura 1. Unidades biogeográficas propuestas: I Cuchumatanes (con alturas entre 1,500 y 3,700 metros); II
Tierras altas e intermedias del noroeste-noreste, engloba sistemas montañosos de la sierra del Lacandón, sierra
de Chamá, sierra de Santa Cruz y parte de las Montañas Mayas (alturas desde el pie de monte a unos 150 me-
tros hasta 1,500 metros aproximadamente); III Sistema de Sierra de las Minas-Chuacús (altura máxima 2,900
metros); IV Sierra volcánica y altiplanos centrales (las zonas semiáridas están en I y IV); V Tierras bajas de Petén;
VI Tierras bajas del Pacífico. Fuente: Elaboración propia
La sobreposición de los patrones de rique- para el manejo presente y futuro. A continua-

za y diversidad faunística (incluidos los de ción consideraremos algunos patrones de al-
endemismo) con los patrones de cobertura gunos taxa selectos, y explicaciones sintéticas
y áreas protegidas permiten visualizar el es- de los mismos de una manera muy general,
tado potencial de conservación de la fauna con el propósito de evidenciar las posibles
en Guatemala. Finalmente, y siguiendo este relaciones con eventos históricos de diferen-
enfoque histórico, se presentan aplicaciones tes escalas, como antes se dijo.

Selva subdecidua
Vegetación de transición
N Selva medianas siempreverdes
Selvas altas siempreverdes
Encinares y Pinares
Selvas bajas caducifolias
Selva baja caducifolia con xerófitos
Selva mediana siempreverde de tierras templadas
Pinares, zacatonales y praderas subalpinas
Figura 2. Propuesta de tipos de vegetación de Guatemala. Fuente: Elaboración propia, con

la colaboración de Véliz, M.
3. LA RIQUEZA DE LA FAUNA DE 4. De Sudamérica a América Central Nu-

GUATEMALA clear (Chiapas al norte de Nicaragua).
Capítulo 5
3.1. Mastofauna 5. De Norteamérica a Centroamérica.
El reciente trabajo de McCarthy y Pérez (2006) 6. De Norteamérica a América Central Nu-

enlista 192 especies de mamíferos terrestres clear.
nativos, que representan el valor actual de
riqueza de este grupo para Guatemala (Cua- 7. México y Centroamérica.
dro 1 y Figura 3); se analiza la distribución
de este grupo de acuerdo con los 11 patro- 8. De México a América Central Nuclear.
nes propuestos por los autores, los cuales se
enumeran a continuación: 9. Centroamérica.
1. De amplia distribución desde Norteamé- 10. América Central Nuclear.

rica hasta Sudamérica.
11. Yucatán.
2. De Sudamérica hasta el norte de Oaxaca
y la porción sur de Veracruz. Los patrones 1, 2, 3, 5 y 7 son los de más
amplia distribución y juntos engloban 122
3. De Sudamérica al sur de México (sur de especies de las 192. Representan un 64% de
Veracruz). las especies de mamíferos de Guatemala.

Los patrones 4, 6 y 8 representan una distri- geográfica I. En cuanto al tipo de vegetación,

bución intermedia pero aún amplia, con un el primero se encuentra en el arco húmedo
total de 42 especies que representan el 22% de las selvas altas siempre verdes; los segun-
del total. Por lo que también se puede afirmar dos en las selvas medianas siempre verdes de
que por lo menos un 86% de las especies de tierras templadas (Figura 2). Considerando el
mamíferos de Guatemala son de amplia dis- traslape en las áreas geográficas de distribu-
tribución (más allá de Centroamérica). Sola- ción de estas últimas especies con otros taxa,
mente tres especies tienen distribución exclu- deberían tratarse como áreas de endemismo
siva para Centroamérica, lo que representa a las aquí denominadas como unidades bio-
un 2%. Otros patrones restringidos de rique- geográficas I y II (Figura 1).
za son el 10 (América Central Nuclear) con
16 especies, o sea un 8%, y el 11(Yucatán) Sin embargo, al considerar la continuidad
con siete especies, es decir, un 4%. biogeográfica de dichas unidades y de las
áreas de endemismo, que se extienden hacia
Solamente en el patrón 10 (América Central otros países como México, deben considerar-
Nuclear) se encuentran especies restringidas se como endémicas las especies de ratones
al territorio nacional: el murciélago Myotis co- Heteromys nelsoni, Microtus guatemalensis,
banensis, los ratones de montaña Peromyscus Oryzomys rhabdops, Peromyscus guatemal-
grandis y P. mayensis. La primera se localiza ensis, Reithrodontomys tenuirostris. De ellos,
en la unidad biogeográfica II, mientras que solamente H. nelsoni está restringido a la
las dos últimas pertenecena la unidad bio- unidad biogeográfica IV, los demás ocurren
Capítulo 5
Figura 3. Tayassu pecari (Link, 1795), comúnmente conocido como pecarí de labios blancos, jabalí. Obsérvese
en la imagen a un grupo de animales en el Parque Nacional Laguna del Tigre, Petén, Guatemala. Nótese la típica
vegetación de selvas de transición que predominan en la región. Crédito: WCS (2004)

en I, III y IV; todos asociados posiblemente a que incluye los marinos. De ellos, 187 espe-
las selvas medianas siempre verdes de tierras cies son compartidas con Guatemala y otras
templadas. localidades al sur (Ceballos et al., 2005).
Los detalles de distribución, especialmente 3.2. Aves

los que puedan apoyar alguna hipótesis so-
bre preferencias de hábitat, se ven limitados Sobre la base de la última revisión acerca de
por lo grueso de la información; sin embargo, la diversidad y distribución de la avifauna del
en términos generales, se puede afirmar que norte de Mesoamérica (figuras 4 y 5) realiza-
las selvas lluviosas cálidas que corresponden da por Howell & Webb (1995), Eisermann y
según la nomenclatura adoptada aquí a: sel- Avendaño (2006), se incorporó nueva infor-
vas altas y medianas siempre verdes, selvas mación para el análisis de 724 especies que
subdeciduas y selvas de transición (Figura 2), se pueden considerar representadas en Gua-
presentan la mayor riqueza de especies de temala; sin embargo, formalmente 47 espe-
mamíferos, excepto en roedores. cies no deberían considerarse en esta lista,
ya que cuatro de ellas han sufrido extinción
La posible correspondencia de estos patrones local, y las restantes 43 presentan registros
de distribución restringida o áreas de ende- hipotéticos.
mismo apoya la subdivisión hipotética pre-
sentada en la Figura 1. Para propósitos de Sin embargo, a diferencia de la mayoría de
comparación resultan útiles los datos presen- mamíferos de Guatemala, las aves presen-
tados recientemente sobre la diversidad de tan patrones de distribución difíciles de rela-
mamíferos de México, donde se enlistan 485 cionar con el hábitat local, ya que muchas
mamíferos terrestres, de un total de 525, dato especies son migratorias. Su amplitud y las
Cuadro 1. Resumen de la riqueza de mamíferos de Guatemala
Capítulo 5
Fuente: McCarthy y Pérez (2006), CONAP (2006)

condiciones en las cuales se reproducen pue- zan 233. Los demás patrones, con excepción
den variar con respecto a las encontradas en del de Mesoamérica, pueden considerarse
el país. medianamente de amplia distribución, por
lo que se puede notar que, al igual que los
Considerando únicamente las especies con mamíferos, las aves de Guatemala son en su
reproducción en Guatemala, se han docu- mayoría de amplia distribución.
mentado 370 especies y se considera posible
la presencia de 116 especies adicionales; es La información y criterios de endemismo son
decir, un total de 486 especies. Eisermann y confusos para las aves. Eisermann y Avenda-
Avendaño (2006) proponen tres patrones de ño (2006) mencionan 34 especies con área
origen de las especies, que se relacionan con de distribución restringida, las cuales se rela-
el actual patrón del área de reproducción: cionan con las tierras altas de Centroaméri-
Mesoamericano, Norteamericano y Sudame- ca (22 especies), la vertiente del Pacífico (3
ricano. El patrón Mesoamericano limita al especies) y la península de Yucatán (9 espe-
norte de Centroamérica; el Norteamericano cies). Sin embargo, reportan que sólo 30 es-
entre Norteamérica y el sur de Mesoamérica; pecies están restringidas a Mesoamérica. Los
y el Sudamericano entre el norte de México criterios merecen ser revisados, especialmen-
y Sudamérica. A partir de estos patrones de te porque no se relacionan con el concepto
origen se analizaron los patrones de distri- biogeográfico de endemismo.
bución de las 486 especies con reproduc-
ción en Guatemala. Eisermann & Avenda- Al analizar los datos de Howell y Webb (1995)
ño (2006) proponen los siguientes datos: sobre la riqueza de especies, y sobreponién-
patrón Mesoamericano (30 especies, todas dolos en las regiones hipotéticas denomina-
de origen mesoamericano); patrón Norte de das unidades biogeográficas (Figura 1), se
Mesoamérica a norte de México (36 especies pueden distinguir posibles patrones (Cuadro
de origen norteamericano); patrón Norte de 2). Este análisis concuerda en algunos aspec-
Mesoamérica a Norteamérica (23 especies tos con el de Eisermann y Avendaño (2006).
norteamericanas); patrón Sur de Mesoamé- El mayor número de especies se presentan en
Capítulo 5
rica a norte de Mesoamérica (16 especies la vertiente del Atlántico (535 especies), pero
sudamericanas); patrón Sur de Mesoamérica agrega un detalle; que la mayor riqueza po-
a norte de México (86 especies norteamerica- dría estar asociada al arco húmedo (unidad
nas); patrón Sur de Mesoamérica a Nortea- II) y la cobertura actual corresponde a las sel-
mérica (18 especies norteamericanas); pa- vas altas y medianas siempre verdes (Figuras
trón Sudamérica a norte de Mesoamérica (42 4 y 5).
especies sudamericanas); patrón Sudamérica
a norte de México (198 especies sudamerica- Las áreas de endemismo para las aves son
nas); patrón Sudamérica a Norteamérica (35 de alguna forma concordantes con las de los
especies sin patrón de origen propuesto por mamíferos y corresponden a las unidades I,
los autores). II, III y IV, principalmente asociadas a las sel-
vas medianas siempre verdes de tierras tem-
El total de especies de origen norteamerica- pladas, que incluyen las selvas nubladas.
no es de 163, el total de especies de origen
sudamericano es 256, y solamente se encon- La discriminación de los patrones de riqueza
traron 30 de origen mesoamericano. Las es- de los mamíferos y de las aves se ve dificul-
pecies de más amplia distribución, las que tada posiblemente por la amplitud de los pa-
van desde Sudamérica a Norteamérica y las trones de distribución, la facilidad de disper-
de Sudamérica al norte de México contabili- sión para la mayoría de las especies debido

Figura 4. Buteo magnirostris, Reserva de Biósfera Maya. Figura 5. Onychorhynchus coronatus, propio de selva
Crédito: CDC/CECON lluviosa. Crédito: Véliz, M.
al vuelo (murciélagos y aves) y el fenómeno Los anfibios y reptiles de la región mesoame-

de la migración que experimentan muchas ricana fueron un grupo de interés para las
especies, como ya se mencionó. culturas ancestrales de la región y para dife-
rentes generaciones de expedicionarios cien-
3.3. Herpetofauna tíficos, entre los que destaca Günther (1902),
quien desarrolló el volumen correspondiente
La Ecorregión Terrestre Prioritaria (ETP) Meso- de la Biología Centraría-Americana, la cual
américana, definida por Mittermeier et al., registra un total de 695 especies que corres-
(1999), abarca desde el oeste del canal de ponden a México, Centroamérica y Panamá.
Panamá hacia el norte, incluyendo Cos- Para la porción sur de México, Guatemala
ta Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, y Belice, registra los siguientes grupos y es-
Guatemala y Belice, prolongándose hacia el pecies: Chelonia 11/30, Crocodilia 2/2,
centro y sur de México, hasta la parte septen- Lacertilia 54/197, Ophidia 74/274, Batra-
trional del estado norteño de Sinaloa, sobre chia 28/63 (más salamandrina 3/22 y Ba-
Capítulo 5
la costa mexicana del Pacífico, y hasta la mi- trachia apoda 2/27) (Acevedo, 2006).
tad de la Sierra madre oriental (al oeste de
Tampico) sobre la costa del golfo de México. Los anfibios y los reptiles conforman el con-
Esta región destaca mundialmente por la di- junto de organismos terrestres o casi terres-
versidad de anfibios, con 480 especies, de tres, ectotermos y poiquilotermos (de sangre
las cuales 307 se consideran endémicas, y fría y regulación de la temperatura depen-
de 53 géneros, 15 también lo son. Guate- diente del medio externo), que colectivamente
mala y Chiapas son considerados centro de constituyen la herpetofauna. A diferencia de
origen y dispersión de Urodelos tropicales, ya las aves y los mamíferos, esta fauna presenta
que en esta área se registran 40 especies, tasas de dispersión generalmente bajas (con
33 de las cuales son endémicas. Guatemala la excepción de las tortugas marinas), por lo
presenta la diversidad de anfibios Plethodon- que sus patrones de distribución pueden dar
tidae (salamandras sin pulmones) más alta importante información sobre los procesos
del mundo, representada por 33 especies. evolutivos y su relación con los eventos histó-
Este dato varía para Acevedo (2006), quien ricos de amplia escala (Figuras 6, 7 y 8).
registra 41 especies, de las cuales considera
19 como endémicas nacionales (Villa, Wilson Este hecho ha sido abordado por varios her-
y Johnson, 1998). petólogos desde principios del siglo pasado,

lo que generó diversas hipótesis biogeográ- unidades biogeográficas propuestas (Cuadro

ficas: Stuart (1942) analizó la distribución de 2). Para los anfibios se distingue un patrón de
salamandras Plethodontidae en Guatemala riqueza máxima en las unidades II y IV, y me-
y, con base en sus ensambles, dividió el país nores en I, V y VI, siendo la menor de todas
en ocho clases que denominó áreas bióticas. la VI, planicie costera del Pacífico.
Stuart revisó principalmente su propuesta
y publicó en 1964 la clasificación en distri- Los reptiles guardan cierta relación con este
tos. Este sistema es retomado por Campbell patrón de riqueza de los anfibios, aunque
& Vannini (1989), proponiendo una versión ocurre principalmente en los extremos, es de-
modificada con la denominación de áreas cir, la máxima riqueza ocurre también en la
faunísticas. unidad II y la menor en VI. Estos patrones de
riqueza posiblemente guardan relación con el
Los patrones de distribución de la herpeto- patrón de selvas lluviosas cálidas verdaderas
fauna guardan relación con la geomorfolo- de Guatemala (selvas altas y medianas siem-
gía y, de una manera generalizada, delinea- pre verdes) y con las selvas medianas siempre
da aparentemente con los grandes sistemas verdes de tierras templadas. El valor total de
montañosos, altiplanos centrales y las tierras la riqueza para los anfibios de Guatemala es
bajas de norte y sur del país. Este sistema de 143 especies, y de 243 para los reptiles.
propuesto y publicado en 1942 es uno de los
sustentos de la presente hipótesis de unidades El otro patrón de diversidad originado en el
biogeográficas y se presenta en la Figura 1. análisis de distribución de los ensambles de
Es apoyado precisamente con los patrones de salamandras Plethodontidae y últimamente
escarabajos de la familia Passalidae (Schus- con los análisis filogenéticos (Wake & Lynch,
ter, 1992) y ulteriormente con los patrones de 1983) dan sustento a la presente hipótesis
las especies del género Chrysina (Coleopte- de las unidades I y IV como áreas de ende-
ra: Scarabaeidae) (Monzón, 2006). mismo. Los anteriores autores proponen un
escenario en el Mioceno tardío (unos 15 mi-
A la luz de esta similitud entre el sistema de llones de años atrás), cuando se generarían
Capítulo 5
Stuart (1942) y las unidades biogeográficas dichos procesos filogenéticos. De cualquier

planteadas en la Figura 1, se comparó la forma el Terciario debió ser determinante
riqueza de anfibios y reptiles entre las seis para la nueva síntesis de la diversidad bioló-
Cuadro 2. Riqueza de especies en seis regiones hipotéticas de Guatemala
Fuente: a) Schuster (1992); (b) Campbell y Vannini (1989), los datos de en-
demismo obtenidos de Wake y Lynch (1976), Frost (1985), Peters y Dono-
so-Barros (1988) y Campbell y Vannini (1989); (c) Howell y Webb (1995)

gica regional, considerando el posible efecto detalle sobre el efecto del relieve, el gradiente
de extinción del impacto del gran meteorito de humedad y la distribución de los anfibios.
en Yucatán, al final del Cretácico. Este gradiente de precipitación es claramente
distinguible; parte de la base del arco de la
Las selvas dentro de sistemas montañosos Libertad, al sur de Petén, y está conformado
han actuado posiblemente como refugios en por las sierras de Lacandón, parte baja de
los grandes eventos de inestabilidad climá- los Cuchumatanes, sierra de Chamá y sie-
tica. En la Figura 9 es posible observar las rra de Santa Cruz. Las Montañas Mayas son
tierras bajas al norte y, siguiendo esta direc- una rama de este arco montañoso que con-
ción, disminuye gradualmente la precipita- tinúa al este y se adentra en Belice. El arco
ción anual y se va definiendo una época del presenta gradación hacia el noreste, desde
año relativamente seca, como en el centro de una condición de máxima precipitación en la
Petén y Laguna del Tigre. base, por arriba de los 3,000 mm por año, a
una altura máxima de 1,100 metros aproxi-
Un estudio sin publicar realizado en el Parque madamente y disminuye hacia el centro de
Nacional Laguna del Tigre, Petén, muestra un Petén. Otro gradiente va desde el centro de
Capítulo 5
Figura 6. Bothrops asper. Crédito: Cano, E. Figura 7. Agalychnis callidryas. Crédito: Cano, E.
Fig. 8. Dendropsophus ebraccatus. Crédito: Cano, E. Figura 9. Vista de Chinajá, una estribación de la sierra de
Chamá. Aquí se desarrollan selvas lluviosas verdaderas
con pluviosidad por arriba de los 3,000 mm por año
Crédito: Sacayón, E.

Petén hacia el extremo oeste de Laguna del (11 especies) para la región oeste (Méndez et
Tigre, con la mayor precipitación al este. El al., 1998).
estudio del efecto de este gradiente da a co-
nocer cómo es afectada la diversidad de an- El citado estudio revela la posible relación
fibios del Parque Laguna del Tigre. La región entre el cambio en la riqueza y diversidad de
propia del humedal donde se encuentra el especies en el gradiente este-oeste del Par-
Parque es una zona de relativa aridez, que que Nacional Laguna del Tigre y el análisis
gradualmente va ganando humedad hacia el de β (beta) diversidad (tasa de cambio entre
este, hasta llegar a la región de mayor altu- niveles del gradiente de humedad este-oes-
ra y relieve a unos 200 metros; la diferencia te); información que puede usarse de modelo
en humedad parece afectar la distribución para la Reserva de la Biósfera Maya, espe-
de algunas especies: Dendropsophus ebrac- cialmente porque se ha tendido a considerar
catus (Figura 8), presente en la región este, como homogénea tanto la cobertura bosco-
mientras que Agallychnis callidryas (Figura 7), sa como la diversidad en general de Petén.
Hyla loquax y Gastrophryne elegans se distri-
buyen en las regiones intermedias y de máxi- 3.4. Insectos
ma humedad al este, no en la región oeste.
La riqueza también evidenció el mayor valor El análisis de la tasa de recambio de las espe-
(13 a 17 especies) en la región húmeda a cies en Guatemala, y de su posible relación
intermedia respectivamente, y el menor valor con la geomorfología y componentes del cli-
Capítulo 5
Figura 10. Los insectos pueden proveer información más especializada sobre procesos históricos.
En la imagen Megasoma elephas (Orden: Coleoptera)
Crédito: Cano, E.

ma, se hace más evidente precisamente con nae son evidencia de los cambios en la ri-
grupos de distribución más restringida, tales queza de estas especies en las seis unidades
como los insectos (Figura 10) y, mejor aun, descritas en la Figura 1. En la unidad I, la
con el estudio de los ensambles filogenética- prevalencia de condiciones áridas y frías en
mente relacionados, como la subfamilia de la mayoría de hábitats podría ser responsa-
mariposas diurnas Heliconiinae. ble de baja riqueza, así como la ausencia de
especies de zonas cálidas y húmedas. Esta
Los datos del Cuadro 3 sobre la distribución explicación parece ser apoyada por los datos
de 22 especies de la subfamilia Heliconii- sobre las unidades II y III, donde se presentan
Cuadro 3. Distribución de 22 especies de Heliconiinae en las seis unidades biogeográficas propuestas
Capítulo 5

Heliconius erato Heliconius charitonius
Heliconius doris Eueides vibilia ♂♀

Capítulo 5
Philaetria dido Heliconius sapho (arriba)

Heliconius cidno (abajo)
Figura 11. Algunas especies de la subfamilia Heliconiinae consideradas en el análisis anterior.

Crédito: Méndez, C.
todas las especies o casi todas. Dos especies, endemismo, considerando que ambas espe-
H. doris y H. sara, solapan aparentemente cies presentan aparentemente poblaciones
sus áreas geográficas de distribución, por lo disyuntas entre México y Costa Rica (Cuadro
que la unidad II podría tratase como área de 3 y Figura 11).

4. ESPECIES ENDÉMICAS, IMPOR- temas a los cuales se restringen muchas de

TANTES Y/O AMENAZADAS las especies a nivel nacional o ecosistemas
compartidos con otros países como México y
Como antes se indicó, la denominación de Belice, este esquema de áreas de endemismo
especie endémica varía de un grupo taxo- sería un buen resumen. Si lo comparamos
nómico a otro, poniendo en evidencia dife- con el modelo de unidades biogeográficas
rentes aproximaciones al concepto; sin em- presentado en la Figura 1, obtenemos un po-
bargo, son los estudios con escarabajos de sible contexto biogeográfico, a partir del cual
la familia Passalidae, de especies del género se explican los patrones generales de riqueza
Chrysina (Coleoptera: Scarabaeidae) y de las y endemismo conjuntos.
salamandras del género Bolitoglossa, los que
formalmente se han analizado y permiten sos- La implicación más relevante de estas rela-
tener la hipótesis de áreas de endemismo en ciones de distribución es que los patrones ge-
Guatemala. La Figura 12 muestra las áreas nerales de riqueza, y de β (beta) & γ (gamma)
conjuntas de endemismo trazadas por los au- diversidad, podrían originarse o derivarse
tores, tanto para las especies de Passalidae de gradientes históricos que en determina-
como para el género Chrysina. dos momentos generaron eventos vicarian-
tes y por ende especiación. Esta maquinaria
Estas áreas de endemismo coinciden o inclu- evolutiva por supuesto se hace evidente con
yen las áreas de distribución de los mamífe- grupos taxonómicos con tasas de dispersión
ros indicados como endémicos anteriormen- bajas, como ocurre con las salamandras ple-
te. Pero además, si quisiéramos visualizar las todóntidas y los escarabajos pasálidos. No
áreas de mayor riqueza o aquellos ecosis- ocurre lo mismo con mamíferos y aves preci-
100 - 300
300 - 500
500 - 700
700 - 1000
1000 - 1400
Capítulo 5
1400 - 1700
1700 - 2100
2100 - 2500
2500 - 2900
2900 - 3300
3300 - 4200
Figura 12. Áreas de endemismo conjuntas basadas en los análisis de distribución de escarabajos de la
familia Passalidae y de especies del género Chrysina (Coleoptera, Scarabaeidae). Redibujado a partir
de Schuster (1992) y Monzón (2006)

samente porque generalmente estos organis- de valoración, la cual en términos generales

mos presentan altas tasas de dispersión o alta tiene como referentes el valor económico y el
movilidad, en comparación con los primeros. mercado.
Para responder al porqué de sus patrones de
distribución se requiere observar una escala Desde la perspectiva de la teoría ecológica,
muy grande, tanto espacial como temporal, específicamente de la ecología de comuni-
para generar los escenarios evolutivos que dades, el concepto de especies importantes
podríamos relacionar con estos patrones. puede referirse a la relación que tienen cier-
tas especies dentro del conjunto de especies
La observación de estos patrones de diver- reconocido como comunidad. Esta relación
sidad, y su análisis desde la perspectiva his- la establece, por ejemplo, la masa corporal,
tórica, ofrecen la posibilidad de revelar los la densidad de la población o el papel dentro
procesos involucrados, especialmente aqué- de una cadena trófica determinada (Ricklefs
llos que se pueden medir como componentes & Miller, 1999). En este sentido, una especie
físicos del ambiente. Entonces podríamos tra- que se especialice en la polinización de cierta
tar de analizar hacia dónde va la diversidad planta, y que además sea muy abundante,
en sus diferentes escalas y finalmente generar podría ser reconocida objetivamente como
a partir de ahí las predicciones o modelos importante. Las especies que se localizan en
hipotéticos para el manejo. la cúspide de pirámides alimenticias, como
los grandes depredadores, generalmente son
Dentro de este gran escenario denominado denominados como especies clave y por esta
diversidad biológica, generalmente nos enfo- razón alguien podría nombrarlas como im-
camos en una pequeña porción, que en caso portantes. Sin embargo, esta denominación
de los animales denominamos fauna impor- proviene de resúmenes estadísticos extraídos
tante y que, por supuesto, tiene una connota- de un conjunto finito de individuos y espe-
ción antropocéntrica, ya que invariablemente cies, cuyas relaciones no siempre son claras
acarrea la valoración utilitaria inherente de o incluso puede que ni existan relaciones. En
la acción humana que ordena su entorno en todo caso existen métodos matemáticos para
Capítulo 5
función de la creación de su hábitat. Una ca- evaluar diferentes comunidades y por lo tanto
tegorización más específica dentro del térmi- hacer las comparaciones. De esta manera, el
no fauna importante es la denominada fau- método por el cual se pudo categorizar una
na útil. Ambas categorías, más del dominio especie como importante puede ser rastrea-
antropológico, muchas veces dificultan medir do y evaluado objetivamente.
las variables que las definen y caen en cam-
pos subjetivos, no por ello menos valiosos. Cualquiera que sea la aproximación seguida
Así, al referirse a la importancia del jaguar en para definir las especies importantes y útiles,
el imaginario de las culturas precolombinas todas éstas resultan englobadas en uno de
en Mesoamérica, o de la mariposa mensa- los problemas centrales de la biología de la
jera Papilio multicaudatus, se reflejarían as- conservación: la amenaza de extinción.
pectos o valores culturales como lo estético
o simbólico. En general, los factores que orillan a cualquier
especie, ya sea catalogada como importante
El calificativo de especie útil, siempre en el o no, a procesos de extinción tienen que ver
campo antropológico, resulta más preciso, con variables dentro de la población, tales
o al menos así nos parece, pues puede ser como la variabilidad genética. Ésta gobierna
medible más fácilmente, siempre y cuando directamente la posibilidad de generar pro-
se especifique el contexto cultural y la escala genie. El aislamiento, producto por ejemplo

de la fragmentación, puede reducir el flujo pollo refrigerado, el acecho y caza de una

genético entre subpoblaciones, dando como presa destinada a satisfacer la necesidad de
resultado una pérdida de heterocigosidad de proteína animal.
la población. Tales eventos dependen tam-
bién del tipo de especies y, por ello, las con- Debido a que los esfuerzos de conservación
sideraciones de manejo para unas especies de la biodiversidad se localizan frecuente-
pueden resultar inadecuadas para otras. mente en las áreas rurales, lejos de las urbes
principales, surge la contradicción entre el
Hay un grupo de especies que ha recibido modo de vida de los pobladores rurales y es-
mucha atención del público ya que, por su tas estrategias de conservación que además
relación muy estrecha con la vida y cotidia- tienen su propio soporte legal. La contradic-
nidad humanas, son reconocidas como es- ción se agudiza cuando los objetivos de con-
pecies importantes y útiles. En conjunto se servación abarcan especies que tradicional-
les denomina fauna cinegética, término que mente han sido preferidas por sus cualidades
se refiere a los animales cazados con fines alimenticias. Además, se presentan en mu-
de subsistencia, deporte y comerciales (CE- chos casos traslapes de las actividades hu-
CON-PROBIOMA, 2005). manas con las relaciones depredador-presa,
que no son toleradas por los pobladores.
Como ocurre con la pesca, la cacería es
un tipo de cosecha, cuya intensidad en mu- Aun cuando la información básica de los
chos casos es regulada por el propio grupo atributos primarios de las poblaciones de es-
interesado con el propósito de mantener la pecies cinegéticas es muy incompleta, desde
oferta natural. Sin embargo, a diferencia de el conocimiento de la abundancia poblacio-
los peces, los cuales se mueven en extensos nal se han integrado prescripciones para el
ambientes relativamente continuos, la fauna manejo general de este tipo de fauna. Éstas
terrestre lo hace en ambientes discontinuos. abarcan desde el sustento legal hasta la pro-
Esta discontinuidad podría ser generada por puesta de calendarios cinegéticos, los cua-
el cambio del hábitat impuesto por algún les no son asumidos como hipotéticos. Por
Capítulo 5
gradiente físico o por las acciones humanas lo tanto, como medidas correctivas no son
relacionadas con la urbanización y la pro- evaluadas, para verificar, como en todo ex-
ducción de bienes y alimentos. perimento y bajo determinados supuestos, si
dichos calendarios tienen efecto en alguna
Por otro lado, en Guatemala presenta una variable de la población silvestre, como pue-
marcada marginalidad de los asentamien- de ser la abundancia. En Guatemala, algu-
tos humanos lejos de los centros urbanos nos investigadores, como Jolón (2003) cita-
principales, como ciudades o cabeceras dedo por CECON/PROBIOMA (2005), acuña-
partamentales. Esto mismo impone un estilo ron el término gestión cinegética para tratar
de vida marcadamente diferente para estos de cubrir aspectos claves del manejo de esta
pueblos humanos rurales, principalmente in- fauna: restauración de espacios degradados,
dígenas, en cuanto a su forma de resolver garantía de refugio, agua y alimento, así
los aspectos esenciales para la sobreviven- como la caza selectiva, consideraciones que
cia: energía, agua y alimentación. Mientras en conjunto se han planteado como impor-
en la ciudad todo esto está resuelto de una tantes para la sostenibilidad de las poblacio-
manera que hasta nos hace inconscientes nes ante la cosecha.
acerca de los orígenes y procesos implicados
en su producción, en el campo implica, por Jolón y colaboradores (2005) citados por
ejemplo, en la ausencia de carne de vaca o CECON/PROBIOMA (2005) indican que

61 especies cinegéticas de animales queda- Aunque los valores de los porcentajes me-
rían enmarcadas en lo legal, pero señalan dios se calcularon sobre esfuerzos diferentes
que otras 54 son objeto de caza no regula- de colecta para cada una de las cinco loca-
da (legal), haciendo un total de 115 espe- lidades, es posible distinguir las tendencias
cies cinegéticas. Las investigaciones más só- para las 15 especies seleccionadas para el
lidas en Guatemala sobre fauna cinegética análisis: el tepezcuintle es la especie más fre-
se han realizado en Petén, en la comunidad cuentemente cazada, seguida del faisán. El
de Uaxactún, y en el Parque Nacional Lagu- armadillo parece más cazado que el cabro.
na de Lachuá, en Alta Verapaz. Los datos de El jabalí, el coche de monte y el venado ocu-
Petén evidencian patrones generalizados en pan posiciones similares.
relación con las principales especies y las
cantidades relativas cosechadas. El Cuadro 4 ¿Qué revelan estos datos? A primera vista es
muestra los valores de porcentajes medios de tentador pensar que los datos nos están infor-
15 especies cinegéticas calculados con base mando sobre las preferencias o la demanda
en los reportes de estudios en El Parque Na- de determinadas especies. Sin embargo, otra
cional Tikal y sus alrededores, especialmente posibilidad es que el dato refleje la oportuni-
al norte en la comunidad de Uaxactún. Se dad de cazar a las especies, lo cual depen-
seleccionó esta lista de especies, incluyendo dería de la oferta, o sea de la abundancia
aquéllas que presentaron dos ocurrencias relativa. El problema es que para probar esta
por lo menos en las cinco localidades, con última hipótesis se debería poder cruzar da-
excepción del tapir. tos de este tipo con los datos de abundancia
Cuadro 4. Especies cinegéticas de cinco localidades de los alrededores del Parque Nacional Tikal
Capítulo 5
Fuente: CECON-PROBIOMA (2005)

poblacional de las especies, información que probarse lo contrario, y lo arriesgado de en-

no ha sido obtenida para estas localidades. focarse en un conjunto arbitrario de especies
para orientar la conservación podría tener
Lo que sí se sabe es que hay cierta preferencia consecuencias incluso nocivas para la diver-
debida a la calidad de las carnes denomina- sidad. La razón es que con el afán de mejo-
das localmente como de monte. Cuando se le rar las condiciones para algunas especies de
pregunta a diversas personas, ya sea locales mamíferos, por ejemplo, no necesariamente
o que han experimentado con las cualidades mantenemos la diversidad de otros grupos.
gastronómicas de estas carnes, la mayoría A la larga, este esfuerzo selectivo no es muy
se inclina por el tepezcuintle. Es posible que diferente del proceso de domesticación.
exista una cacería no indiscriminada en estas
localidades y que los cazadores se enfoquen Estas especies importantes y útiles dentro del
más en ciertas especies y que los sitios de contexto de la fauna cinegética están sujetas
caza sean entonces también selectos. al impacto de la caza, así como a su tasa
de mortalidad propia. Las otras causas de re-
Estas circunstancias hacen difícil evaluar la ducción de la población a niveles críticos son
oferta natural y el impacto que tiene la cace- compartidas por el resto de la fauna y diver-
ría sobre estas poblaciones, lo cierto es que sidad en general. ¿Cuáles son estas causas o
estas regiones de Petén parecen ofrecer un factores que inciden o provocan vulnerabili-
suministro continuo de estas especies. Esto dad a la extinción?
podría ocurrir debido a que los hábitats y
poblaciones son lo suficientemente grandes y 5. VULNERABILIDAD DE LA DIVER-
que sólo una porción o subpoblación de las SIDAD FAUNÍSTICA DE GUATEMALA
mismas es impactada. Es necesario diseñar A LA EXTINCIÓN
estudios que permitan evaluar la abundancia
de las poblaciones y monitorear el efecto de Si consideramos un valor conservativo de la
la extracción sobre las mismas. riqueza mundial de especies, unos 10 millo-
nes de especies, por lo menos 5 millones de
Capítulo 5
Esta información apunta a que estas especies ellas habitan en los bosques tropicales desde
son importantes y útiles para la gente asenta- los bosques secos a los muy húmedos, y la
da en las inmediaciones del Parque Nacional mitad de estos 5 millones habitan los bosques
Tikal en Petén, desde el punto de vista de la de tipo muy húmedo. Si la tasa de defores-
obtención de proteína para el consumo local tación en muchos de los países con bosques
o para la venta y surtido de carne de monte, o selvas tropicales húmedas o muy húmedas
ofrecida por algunos restaurantes como ele- es del orden de un 2% anual, como el caso
mento exótico de la región petenera. de México (Groom, 2006), ésta se convierte
en la causa generalizada de la pérdida de
Desde el enfoque de la ecología de comuni- la diversidad biológica y por supuesto hace
dades, es limitada la información que apor- vulnerable la fauna guatemalteca, ya que el
taría este pequeño conjunto de especies ci- país posiblemente comparte esta tasa media
negéticas para poder evaluar la importancia de deforestación.
de éstas, en primer lugar porque no son el
conjunto completo de la “comunidad”, de Guatemala, el sureste mexicano y Belice con-
tal manera que sea posible analizar con al- forman la mayor extensión de selvas húme-
gún criterio el valor de importancia de cada das tropicales de Mesoamérica, relativamen-
especie. Lo cierto es que todas las especies te continuas y a las que últimamente se le
son importantes, o deberían serlo hasta no has denominado como la gran Selva Maya

(además, representa más del 70% de la co- gradientes ambientales de diferentes escalas.
bertura de todo el Sistema Guatemalteco de Estas variables generan tasas de recambio
Áreas Protegidas, SIGAP). de las especies, y producen diferentes rangos
de distribución que van desde las de mayor
El solo argumento de la tasa de pérdida de amplitud hasta las extremadamente restrin-
estos ecosistemas genéricamente denomina- gidas dentro de estas mismas selvas húme-
dos como selvas húmedas tropicales ha ge- das tropicales. Las diferentes clasificaciones
nerado gran interés mundial hacia su conser- en áreas faunísticas, y la presente clasifica-
vación, y mucho de lo documentado actual- ción en unidades biogeográficas (Figura 1),
mente precisa cuánto se pierde por año de su se basan y en parte capturan esta heteroge-
cobertura. Los proyectos han medido su éxito neidad del entorno físico. En otras palabras,
en función de mantener o frenar las tasas de la vulnerabilidad de la fauna (y diversidad
deforestación y poco se conoce acerca de los biológica en general) radica no solamente
detalles del impacto sobre las especies o po- en la reducción del área de cobertura, sino
blaciones. también en la modificación de las relaciones
entre hábitats.
Esta apreciación de vulnerabilidad por pérdi-
da de la cobertura forestal está ligada a los Otro factor que de manera indirecta hace
supuestos de la teoría del equilibrio y una de vulnerable a la diversidad faunística es lo po-
sus derivaciones, la relación especie-área. bremente documentada que se encuentra y
Resulta importante reconocer que la formu- que la atención pública sobre este aspecto
lación del SIGAP está fuertemente influida utilice como referente la información de al-
por esta teoría, así como sus estrategias de gunos taxa, especialmente de vertebrados,
remediación, tales como los corredores bio- e ignore la megadiversidad. La planificación
lógicos. de la conservación resulta en gran medida
delineada sobre los grupos menos diversos,
Al considerar nuevamente las especies cine- con lo cual puede dejar sin cobertura dicha
géticas antes citadas (todas ellas de amplia megadiversidad.
Capítulo 5
distribución, según los patrones antes revisa-

dos para aves y mamíferos de Guatemala), Aunque documentar la diversidad de espe-
resulta que todas ellas parecen no ser raras en cies es una meta ampliamente compartida
las selvas peteneras, las cuales también son por el mundo académico, el propósito se ve
las que menos se han reducido (Figura 13). limitado y a veces mediatizado por condicio-
Si especies como éstas fueran vistas como nes independientes tales como: si la actual
prioridades para la conservación por algún velocidad con la que se acumula información
criterio, esto parecería lograrse al mantener sobre la diversidad de especies se mantiene,
la cobertura sólo de la Reserva de la Biósfera y sabiendo la velocidad a la que se pierden
Maya en Petén. actualmente los ecosistemas y que los recur-
sos invertidos en el conocimiento son esca-
Si bien es cierto que en general esta tasa de sos, no se podría concluir a tiempo la tarea,
deforestación sobre las selvas húmedas tropi- antes de la extinción de muchas de las espe-
cales es la causa principal de la extinción, hay cies. Este argumento es especialmente invo-
que aceptar que el problema es más comple- cado por los organismos internacionales del
jo si se reconocen subdivisiones o variantes primer mundo y es su justificación para redu-
de esta cobertura, derivadas de la alta hete- cir la inversión en investigación en los países
rogeneidad topográfica, microclimática y de pobres como Guatemala.

Figura 13. Cobertura arbórea de Guatemala.

Fuente: UVG, INAB, CONAP (2001)
El conocimiento acumulado de la riqueza y Alternativamente se ha propuesto el análisis

distribución de las especies está fuertemente de la diversidad biológica a través del estudio
sesgado hacia algunos taxa, debido en parte de algunos taxa, con el propósito de analizar
a las inclinaciones o intereses particulares de los patrones de su distribución y su relación
Capítulo 5
los investigadores, la perspectiva de las agen- con procesos históricos. Grupos considera-
cias estatales, el interés público o el enfoque dos en este capítulo, como escarabajos de
utilitario que representan algunos taxa. diferentes familias y géneros, algunos grupos
de mariposas diurnas, como los Heliconii-
En la búsqueda de soluciones a estos impe- nae, y los anfibios, han sido útiles al revelar
dimentos para documentar la diversidad de sus patrones de distribución y sus relaciones
especies, algunas entidades han planteado con eventos y procesos históricos.
estrategias para estimular y acelerar las in-
vestigaciones. Algunos de estos planes com- Se destacan en este análisis los patrones de
binan beneficios con la exploración de la las selvas lluviosas cálidas y los de los de-
biodiversidad, con lo que han conseguido nominados bosques nubosos o patrones de
mejores recursos económicos y humanos. Sin selvas medias y altas siempre verdes, tanto de
embargo, algunas de estas propuestas, esti- tierras bajas como de montaña (Figura 2).
muladas por la posibilidad del descubrimien- El primero se distribuye sobre dos arcos hú-
to de sustancias activas, nuevos cultivos y medos relativamente continuos: el primero se
otros bienes, hablan de períodos de 50 años presenta sobre el pie de monte de la sierra de
para alcanzar los inventarios de las especies Chamá (Cuchumatanes en parte), sierra de
a nivel mundial. Santa Cruz, sierra de las Minas y Montañas

del Mico; el segundo corresponde a la parte ma que la abundancia en parte es explicada

central y oeste de la cadena volcánica. Como por el rango ecológico de la especie; por lo
ya se mencionó, la altura máxima puede lle- que de una manera simplista podría argu-
gar en algunas regiones, como sierra de las mentarse que el tamaño del patrón del rango
Minas, a los 1,500 msnm. ecológico nos da idea de cuán grandes son
las poblaciones, debido a la disponibilidad
El patrón de bosques nubosos forma gene- de hábitat.
ralmente un sistema de archipiélagos sobre
los mismos sistemas orográficos antes men- No obstante la abundancia, como atributo
cionados y además sobre la sierra del Me- de la población, varía de especie a especie
rendón. y opera a una escala fina, donde interactúan
los componentes de la estructura de la po-
En términos de conservación, se debe desta- blación: densidad, espaciamiento entre indi-
car que muchas especies que presentan este viduos, proporciones de edades y variabili-
patrón de distribución deben considerarse en dad genética. Muchas de estas interacciones
estado crítico, dado que ambos patrones, el suceden en la escala de ecología del paisaje,
de las selvas lluviosas cálidas y el de los bos- donde el tamaño de parches de hábitat, el
ques nubosos, se encuentran muy fragmenta- efecto de borde, distancia entre parches de
dos y degradados. hábitat, regímenes de impactos, historia de
perturbaciones, incluyendo las generadas
Además de la vulnerabilidad de las especies por el hombre, afectan dicha estructura de
por la reducción del hábitat, que puede refle- población.
jarse en cambios en los ensambles de espe-
cies, y reducción de la riqueza y diversidad en Frecuentemente, la mayoría de estudios de
general, hay también condiciones que ope- poblaciones están limitados a estimar la
ran a una escala aun más fina, y es la rela- densidad, en parte porque es el más fácil y
cionada con las poblaciones de las especies menos costoso de los aspectos estructurales
y con la vulnerabilidad a la extinción. Tres antes citados. La rareza de las especies es
Capítulo 5
categorías de las especies definen al menos intuitivamente asumida como grado de vul-
esta condición de vulnerabilidad: la rareza, nerabilidad; sin embargo, este criterio resul-
las especies longevas y las especies depen- ta muy impreciso si no se especifica el factor
dientes de especies clave (Groom, 2006). que genera tal rareza. Además, es necesario
establecer un marco de referencia para com-
Generalmente se emplea el término especie parar y definir el grado de rareza.
rara para destacar aquellas especies que no
son frecuentes de encontrar, aunque dicha Groom (2006) propone siete tipos de rareza
afirmación pocas veces está fundamentada originados por la combinación de tres varia-
en el conocimiento del rango geográfico, bles, cada una con dos niveles:
especificidad del hábitat, disponibilidad del
hábitat o en el estado de la abundancia de • Rango geográfico, amplio y pequeño
las poblaciones, factores todos que podrían
provocar que una especie mereciera el califi- • Especificidad del hábitat, amplio y restrin-
cativo de rara. gido
La rareza especialmente es fácilmente vincu- • Tamaño de la población, pequeña y

lable a la pérdida de hábitat si ésta limita la grande
abundancia poblacional. En este caso se afir-

Éstos generan ocho combinaciones, de las Localmente es relativamente abundante. Si

cuales la que corresponde a rango geo- se considera el grado de disyunción de sus
gráfico amplio, hábitat amplio y población poblaciones en América Central Nuclear,
abundante, puede ser considerada relativa- debería tratarse localmente como de ran-
mente común. En el otro extremo se tienen go geográfico restringido. Por estas razones
las especies geográficamente restringidas, debe considerarse como rara.
restringidas en su tipo de hábitat y tamaño
poblacional pequeño. Desafortunadamente, Las consecuencias de este enfoque (vulne-
analizar la condición de una especie bajo rabilidad de las especies a la extinción por
esta óptica requiere de cierta profundidad de su rareza) para la conservación resultan muy
información sobre la biología y distribución, atractivas. Evitar la fragmentación y reduc-
la cual en muchos casos no se encuentra dis- ción del hábitat, a partir del mantenimien-
ponible. to del tipo de cobertura, podría proponerse
como hipótesis para especies raras del tipo
Sin embargo, presentamos algunos ejemplos de A. thirza. Sin embargo, para el escorpión,
de su aplicación. Considérese la serpiente H. horridum, quizás deban tenerse considera-
Ninia sebae, que frecuentemente se encuen- ciones adicionales, como el tipo de estructu-
tra en las regiones templadas de Guatema- ra de población y la variabilidad genética.
la, tales como el valle de la ciudad, lo que
corresponde a vegetación de encinares y pi- En todo caso, como antes se dijo, para la
nares (región amarilla de la Figura 2). Si se mayoría de especies, sobre todo de inverte-
hace una comparación con otras especies de brados, la información es escasa. Por ello,
reptiles del país, como el lagarto escorpión una consideración general sobre el grado
Heloderma horridum, se puede afirmar que de vulnerabilidad, que aún podría ser útil, es
el rango geográfico de esta serpiente es am- observar el tipo de patrón de distribución (in-
plio y su hábitat es relativamente poco es- cluso el potencial).
pecífico. Sus poblaciones, si bien no pueden
considerarse abundantes, son relativamente El presente modelo de la vegetación como
Capítulo 5
fáciles de localizar. N. sebae no debería tra- elemento físico del hábitat podría ser útil
tarse como especie rara, sino como común. para considerar criterios de vulnerabilidad.
Si se compara la cobertura arbórea (Figura
En esta misma escala de comparación H. 13) con el esquema que muestra los patrones
horridum presenta un rango geográfico muy generalizados y potenciales de la cobertura
reducido, y tanto éste como su hábitat están (Figura 2), el cual está basado en el sistema
restringidos a la vegetación caducifolia baja de Miranda (1974) y aplicado para la vege-
con xerófitos (matorrales espinosos y afines), tación de la península de Yucatán, se puede
específicamente los localizados en el valle del notar que la pérdida de la cobertura bosco-
río Motagua, al oeste de la falla del mismo sa ha sido selectiva y particularmente severa
nombre. Sus poblaciones se pueden consi- en la costa sur, donde prácticamente ha sido
derar muy reducidas. Por estas razones esta sustituida por agroecosistemas.
especie es rara y especialmente vulnerable a
extinción. Las áreas mejor conservadas corresponden
a las selvas subperennifolias (subdeciduas)
La mariposa Anetia thirza (Lepidoptera, Da- medias y bajas de Petén. La vegetación alta
nainae) habita únicamente en los bosques y media perennifolia (selvas siempre verdes,
nubosos (patrón en rojo, selvas medias siem- selvas lluviosas cálidas verdaderas) de ambos
pre verdes de tierras templadas, Figura 2). arcos húmedos, tanto del noroeste como del

suroeste, se encuentran muy fragmentadas. vulnerabilidad de las especies a la extinción,

En cuanto a las unidades biogeográficas, como rareza o dependencia a especies cla-
sólo las unidades III y V están relativamente ve y demanda de cierta información básica
conservadas porque mantienen un buen por- (como distribución, abundancia y detalles de
centaje de su cobertura y de su continuidad la biología de las especies en cuestión), todo
(Figura 14). ello sólo es conocido para una fracción de la
fauna (Raid, 1997; Mittermeier et al., 1999).
El análisis de la diversidad de los taxa de fau-
na presentados en este capítulo proporciona Quizás por lo anterior, la fauna considerada
evidencia de patrones de riqueza mayores, y útil e importante ha generado, hasta cierto
altas tasas de recambio y endemismo relacio- punto, un sesgo en la definición de los cri-
nadas con los patrones de cobertura, de sel- terios que dan sustento a las medidas de
vas medias y altas siempre verdes de tierras conservación en Guatemala. Estas medidas
bajas y templadas, tanto en el norte como en tienen una base política, cuyos principales
el sur. Una condición similar ocurre con las enunciados los encontramos en la Constitu-
zonas semiáridas del país, las cuales están ción Política de la República y últimamente en
relacionadas con la falla del Polochic-Mota- los Acuerdos de Paz, en los cuales casi siem-
gua de este a oeste. Cuando se observa que pre se hace referencia a recursos naturales
estos tipos de cobertura se encuentran entre y no a diversidad biológica o biodiversidad.
los más fragmentados y reducidos del país, Aquí se considera siempre la fauna útil o la
se puede afirmar que mucha de la diversidad importante como sinónimo de recurso natu-
faunística relacionada con estos patrones es ral; así también la base legal y finalmente las
vulnerable a su reducción y extinción. aplicaciones de todo ello en términos de es-
trategias se limitan a considerar los recursos
6. ESTADO DE CONSERVACIÓN DE naturales. El Sistema Guatemalteco de Áreas
LA FAUNA DE GUATEMALA Protegidas es por tanto una de tales aplica-
ciones.
La amplitud del concepto de biodiversidad
Capítulo 5
cae en muchos casos en vaguedad, espe- Otras consideraciones de manejo se derivan

cialmente para una audiencia amplia, que de los convenios internacionales, de los cuales
asume con frecuencia los asuntos públicos, Guatemala es signatario, dentro de los cua-
como la administración de la fracción de la les destaca el Convenio sobre la Diversidad
biodiversidad que es reconocida como recur- Biológica (CDB) y el Convenio sobre Comer-
sos naturales, misma que se llega a conside- cio Internacional de Especies Amenazadas de
rar como sinónimo de biodiversidad. O, al Fauna y Flora Silvestres (CITES). Este último
menos, resulta una aproximación práctica o establece su norma a partir de tres índices,
más bien pragmática que permite tomar con- los cuales parten del conocimiento del grado
sideraciones de manejo, que aunque no son de vulnerabilidad o peligro de las especies a
generalmente sujetas a evaluación, sí son la extinción; además, el comercio de las mis-
comprensibles y lógicas para muchos secto- mas las puede afectar o no. Adicionalmente
res no académicos. Así, el asunto de la vul- Guatemala, a través del Consejo Nacional de
nerabilidad de la biodiversidad o de las espe- Áreas Protegidas (CONAP), ha desarrollado un
cies a la extinción, como ya se mencionó, es Listado de Especies Amenazadas de Extinción
frecuentemente enfocado hacia las especies (LEAE) como medida para proteger las especies
“útiles” que, por lo tanto, son consideradas amenazadas o en peligro. Dicho listado se ela-
como importantes. A pesar de que la aplica- bora a partir de criterios definidos localmente
ción de las consideraciones teóricas sobre la por el CONAP y también establece índices o

Figura 14. Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas. Fuente: CONAP (2005)
Capítulo 5
categorías con sus definiciones. Se han hecho tegias derivadas de la política y legislación
las equivalencias para los índices CITES y otras guatemaltecas en materia de biodiversidad,
categorías internacionales. Las listas han sido la más tangible porque se refiere a superfi-
desarrolladas por expertos nacionales y por su- cies terrestres delimitadas que contienen bio-
puesto cubren un número mayor que las es- diversidad.
pecies CITES para Guatemala. Están incluidas
en el LEAE especies de peces, anfibios, reptiles, Se espera que las áreas silvestres protegidas,
aves, mamíferos, arañas, coleópteros y mari- junto con los corredores o interconexiones,
posas. Aunque la lista parece extensa, incluye los huertos familiares y los campos de agri-
sólo una brevísima parte de la biodiversidad cultores con tecnología tradicional sean los
que podría ser considerada vulnerable o en pe- medios que favorezcan la conservación in situ
ligro de extinción. En el Cuadro 1 se muestra la de la biodiversidad (Azurdia, 2004; CONAP,
riqueza de mamíferos de Guatemala y cuán- 2005a).
tas especies corresponden a categorías CITES
y Listado de Especies Amenazadas de Extinción Las áreas protegidas que integran legal-
(lista roja) (Figura 15). mente el SIGAP, incluyendo sus áreas de
amortiguamiento, cubren una extensión de
El Sistema Guatemalteco de Áreas Protegi- 3,357,470.26 hectáreas, lo que equivale a
das, SIGAP (Figura 14) es de todas las estra- un 30.83% del territorio nacional, algo que

Figura 15. En la base de la flecha se encuentra un recuadro de la eco-región Lachuá, área que incluye el parche
principal, el Parque Nacional Laguna de Lachuá (verde) y los parches principales alrededor (diferentes colores) (Fuen-
te: proyecto 15-2006 FODECYT). Fotografía de jaguar (Panthera onca) a la izquierda, cazado en esta localidad.
Crédito: Escuela de Biología USAC (2005)
a primera vista podría parecer una cobertura similares aplican para las áreas de endemis-
considerable (CONAP, 2005). Sin embargo, mo. De manera que una estrategia basada
y siguiendo el análisis sobre la distribución de en muestras de ecosistemas (que además no
la diversidad faunística y en general de toda son permanentes en el largo plazo) no justifi-
Capítulo 5
la biodiversidad, surge una pregunta clave caría la propuesta de extensión de cada área
acerca del rol del SIGAP en la conservación: protegida ni la toma de decisiones acerca de
cuánto se conserva de cada ecosistema.
Si los actuales patrones de la biodiversidad
son el resultado de los hechos y procesos his- Sin embargo, si consideramos que casi el
tóricos de diferentes escalas espaciales y tem- 82% de la tierra protegida está ubicada en
porales, incluidos los procesos económicos, Petén e Izabal (2,766,900 ha), esto parece
¿es posible la captura de dichos procesos por desproporcionado, ya que principalmente se
medio de la creación de áreas protegidas? está cubriendo un tipo actual de cobertura (fi-
guras 2 y 14). Nótese que este tipo de ecosis-
La revisión presentada en este capítulo sobre temas presenta en muchos casos los patrones
los patrones de riqueza y diversidad beta evi- de amplia distribución de las especies, y en
dencian que están relacionados en varios ca- otros, valores relativamente bajos de riqueza
sos con gradientes climáticos y su dinámica, y endemismo (CONAP, 2005).
que a su vez se relacionan con la geomor-
fología y la historia geológica. La extensión Nuevas estrategias a escala de ecología del
de los ecosistemas cubiertos por las áreas paisaje, como los conceptos de manejo de
protegidas no parece tener relación con los cuencas o el ordenamiento territorial, ofrecen
patrones de biodiversidad. Consideraciones la oportunidad de integrar las áreas dentro

de estos sistemas ecológicos y probar nue- Pese a estas consideraciones, los biólogos
vos modelos que integren diversos actores y de la conservación, manejadores de recursos
actividades económicas. Este es el caso de la y políticos ofrecen poca consideración a la
Región de Conservación Sarstún-Motagua, incorporación de estos aspectos en sus pla-
RECOSMO, y uno de sus últimos proyectos nificaciones. El resultado de ello es que Gua-
denominados JADE. temala ha enfocado la mayor parte de sus
esfuerzos de conservación en una sola área,
De cualquier forma todo modelo debe ser la Reserva de la Biósfera Maya, con hábi-
sujeto de prueba, lo cual demanda más in- tats muy extensos y económicamente menos
vestigación. deseables, ofreciendo muy poca atención y
protección a regiones de gran importancia
7. CONCLUSIONES Y RECOMENDA- biológica. Regiones o hábitats que han sido
CIONES esenciales en el origen y desarrollo de los ac-
tuales patrones de diversidad biológica son
Muchos factores deberían ser considerados generalmente ignorados.
para desarrollar una Estrategia Nacional
para la Conservación de la Diversidad Bioló- La historia evolutiva debe ser una conside-
gica, de la cual se desprenda un enfoque que ración crítica en el desarrollo de las estra-
favorezca el fortalecimiento de áreas prote- tegias de conservación y mantenimiento de
gidas, incluyendo niveles de apoyo político la diversidad biológica. Áreas históricamente
y público necesarios. Sin embargo, todas las importantes en la evolución de las especies
estrategias deberían estar fundamentadas en pueden ser claves para mantener la diversi-
principios científicos, incluyendo una mejor dad biológica por dos razones:
comprensión de las fuerzas físicas y biológi-
cas que crean y sostienen la diversidad bio- a. Soportan altos niveles de endemismo y ri-
lógica. queza de especies, que podrían renovar
empobrecidos escenarios del futuro.
La importancia de la biogeografía en este
Capítulo 5
sentido es crear este enfoque, esta síntesis b. Han funcionado como refugios históricos
necesaria, cuya expresión en último caso se en condiciones adversas de clima y po-
ve reflejada en los patrones de diversidad drían funcionar así nuevamente durante
propuestos (Savage, 1996; Raven y Axelrod, los siguientes cambios climáticos.
1975; Halffter, 1976; Wake y Lynch, 1983;
Stehli y Webb 1985a). La alta diversidad bio- Las colecciones científicas de flora y fauna,
lógica en Centroamérica puede ser entendida museos y centros de documentación sobre
a partir de su rol histórico de puente entre el diversidad biológica deben ser apoyados en
Neotrópico y el Neártico, que antes fuera el el país para que cumplan su función de man-
primer puente Laurasia-Gondwana a través tener un sistema de información y de referen-
de las Proto-Antillas. Sus cambios climáticos cia de la biodiversidad, base fundamental de
históricos y geomorfológicos han determina- la investigación y análisis de la información
do su distintiva biota con una alta tasa de existente.
recambio (alta diversidad beta).

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Capítulo 5
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Diversidad florística
Capítulo 6
de Guatemala
Mario Esteban Véliz Pérez*
RESUMEN SUMMARY
La diversidad florística de Guatemala cuen- Floral diversity in Guatemala currently has

ta actualmente con 321 familias, 2,478 gé- 321 families, 2,478 genus and 10,317 spe-
neros y 10,317 especies (incluyendo algas, cies (including algae, lichen, mushrooms and
líquenes, hongos y hepáticas), de las cuales hepatic plants), from which 20 algae species,
se conocen 20 especies de algas, 376 de 376 mushrooms species, 168 lichens species,
hongos, 168 de líquenes, 195 de hepáticas, 195 hepatic species, 782 fern species, 527
782 de helechos, 527 de musgos, 58 de co- moss species, 58 coniferous species, 2,352
níferas, 2,352 de monocotiledóneas y 5,839 monocotyledon species and 5,839 dicotyle-
de dicotiledóneas. De toda esta diversidad, don species are known. From all this diversity,
823 especies presentan algún tipo de ende- 823 species represent some type of endemism
mismo y 538 se restringen a Guatemala. Las and 538 are restricted to Guatemala. The
regiones con mayor incidencia de endemis- areas with higher incidence of endemism are
mo son la sierra de las Minas, la sierra de los Las Minas mountain range, Los Cuchumata-
Cuchumatanes, la montaña de Xalapán, el nes mountain range, the Xalapán mountain,
cerro San Gil-sierra Santa Cruz, el Trifinio, el San Gil Hill-Santa Cruz mountain range, the
Arco Húmedo Norte que comprende desde Trifinio, the Arco Húmedo Norte that comes
Izabal hasta Huehuetenango, el pie de monte from Izabal to Huehuetenango, the volcano
volcánico y la zonas semiáridas que incluyen foot, and semiarid zones that include the pric-
el monte espinoso y áreas aledañas. kly mount and neighboring areas.
Se cuenta con un registro de 595 especies There is a registry of 595 exotic species, from
exóticas, de las cuales 408 son empleadas which 408 are used as ornaments, 132 as
como ornamentales, 132 como alimento o food or raw material, and 55 are escaped-in-
materias primas y 55 son escapadas-inva- vaders. The efforts for keeping and managing
soras. Los esfuerzos por conservar y manejar this great diversity have caused the creation of
esta gran diversidad han originado la crea- areas under several categories of protection
ción de áreas bajo diversas categorías de and that are part of the Sistema Guatemalte-
protección y que conforman el Sistema Gua- co de Áreas Protegidas, SIGAP [Guatemalan
temalteco de Áreas Protegidas (SIGAP). Otro Protected Areas System]. Another effort is the
esfuerzo es la existencia de el Listado de Es- existence of the Endangered of Extinction
pecies Amenazadas de Extinción que incluye Species List that includes 825 species (8% of
825 especies (8% de la diversidad descrita). the above described diversity.)
Palabras clave: diversidad florística, algas, Key words: floral diversity, algae, mushro-
hongos, líquenes, musgos, hepáticas, hele- oms, lichen, moss, hepatic plants, ferns, coni-
chos, coníferas, dicotiledóneas, monocotile- fer, dicotyledon, monocotyledon, Guatemala.
dóneas, Guatemala.
* Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia, Universidad de San Carlos de Guatemala.
Diversidad florística de Guatemala

UWAQ UQ’AT WUJ k’a Xinab’ajul, k’a puwi ri nimaq taq juyub’
JALAJOJ UREXAL UWACH ULEW xkanul, ri poqlaq taq ulew xuquje’ rulewal k’o
taq chuchi’.
CH’UTI’SANEM
Jun tzuno’jchak xuq’alajisaj 595 uwach
Ri jalajoj urexal uwach ulew rech Paxil Kayala’, k’axlan taq q’ayes, chike e’tikom che
e k’o oxk’al jun winaq jun (321) rachalal, ukotz’ijal ja, 132 ke’tijowik, xuquje’ e
2,478 uwach ija’, 10,317 wachib’alil (e kojom che kunub’al, 55 kixutim kij. Ri uya’ik
k’o rachap xpeq, líquenes, ikox, xuquje’ uchuq’ab uloq’oq’exik uwach ronojel wa jun
hepáticas) chike eta’mam kiwach jun winaq nimalaj jalajoj uwach k’aslemalil, xuya’ ub’e
rachaq xpeq, 376 uwach ikox, 168 uwach uchakuxik uwach jun choltaqanem rech Paxil
ri líquenes, 195 uwach ri hepáticas, 782 Kayala’ ub’i: (RULEWAL CHAJINEM) Áreas
uwach ch’ib’, 527 uwach q’ux, 58 uwach Protegidas (SIGAP). Jun chak chik b’anom
chaj rachi’l k’isis, 2,352 uwach che’ xa jun are yakom kib’i ronojel q’ayes tajin kasach
ub’aq’, 5,839 uwach che keb’ ub’aq. Chike kiwach e k’o lo 825 uwach (jun wajxaqib’
e k’o 823 uwach e poq’inaq uloq pa kulewal, uwach chike ronojel e tz’ib’an kib’i).
538 ma nimarisan ta kiwach pa rulewal Paxil
Kayala’. Ri rulewal jawi qus e poq’inaq uloq UCHOLAJ TZIJ: Jalajoj urexal uwach ulew,
are sierra re Minas, sierra re Cuchumatanes, rachaq xpeq - ikox –- líquenes, q’ux, hepáticas,
Ri K’ache’laj re Xalapán, Juyub San Gil- ch’ib’, chaj-k’isis, keb’ uwach ub’aq’, jun
sierra Santa Cruz, Ri Trifinio, Ri Arco Húmedo uwach ub’aq’, Paxil Kayala’.
Norte, kujeq uloq ub’e chila’ Izabal ke’kisik
Capítulo 6

1. INTRODUCCIÓN mía, ecología y distribución, ya que existen

pocos registros en los herbarios nacionales.
El presente capítulo pretende darle al lector Por lo tanto, la conservación de este recurso
una idea general de la riqueza y diversidad se complica, puesto que no se puede conser-
florística de especies, hábitos, tipos de ve- var y manejar lo que no se conoce.
getación y regiones de alto endemismo de
Guatemala, un país importante dentro del 2. MARCO REFERENCIAL
istmo centroamericano, tanto por su historia
geológica como por su biogeografía. Guatemala forma parte de uno de los ocho
centros de biodiversidad y origen de plantas
La revisión de publicaciones y la consulta a cultivadas a nivel mundial (Vavilov, 1951;
expertos, colecciones y curadores de herba- Vásquez y Véliz, 1999). Debido a la com-
rio y bases de datos han permitido estable- plejidad de las formaciones vegetales, los
cer la existencia de 321 familias de plantas ensambles de especies y su riqueza, ha sido
—incluyendo líquenes y hongos—, 2,478 escenario de múltiples expediciones que pau-
géneros botánicos y 10,364 especies, de las latinamente han aportado al conocimiento
cuales 823 presentan algún tipo de endemis- de esta biodiversidad.
mo y 538 son endémicas y están distribuidas
únicamente en Guatemala. También se cono- La primera expedición la realizó la Real Expe-
cen ocho regiones de endemismos: cerro San dición Botánica a Nueva España, dirigida por
Gil-sierra Santa Cruz en Izabal, el Arco Hú- Martín de Sessé y José Mociño entre 1787 y
medo Norte (incluye el norte de Izabal, Alta 1803.
Verapaz, Quiché y Huehuetenango), la sierra
de los Cuchumatanes (Huehuetenango), la Durante su viaje hacia el Reino de Guatema-
depresión central de Chiapas que ingresa a la —que actualmente comprende Guatema-
Huehuetenango, el pie de monte volcánico, la, Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua,
la montaña de Xalapán (Jalapa), el monte es- Costa Rica y el estado mexicano de Chia-
pinoso (El Progreso, Zacapa y Chiquimula) y pas—, Sessé y Mociño colectaron ejempla-
el Trifinio (Chiquimula). res de Cactus tetragonus (= Acanthocereus
tetragonus), Cactus ficus-indica (Opuntia fi-
El Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas cus-indica), Cactus parasiticus (C. parasiticus
(SIGAP) incluye 224 áreas protegidas y cubre Lamarck) (Rhipsalis cassytha mociniana DC.
el 32% del país. La mayor cobertura del = R. baccifera) y Cactus matiari (C. fimbriatus
SIGAP se encuentra en los departamentos de Mociño & Sessé = Pereskia lychnidiflora).
Petén e Izabal, pero también tiene otras áreas
Capítulo 6
de menor superficie en el resto del país. Éstas Más adelante, durante el siglo XIX, muchos
contribuyen a la conservación relativa de la naturalistas colectaron plantas en Guatema-
biodiversidad y a la protección del patrimonio la. Con frecuencia estas expediciones explo-
cultural, escénico, recreativo; además, para raban la flora con fines comerciales e indus-
la educación ambiental (Secaira y Castro, triales. Entre ellos, se encuentran George Ure
1999; CONAP, 2005). Skinners (1831-1866), Julios von Warsce-
wicz (1834-1839), Jean Jules Linden (1838-
El estudio de la diversidad florística de Gua- 1840), Kart Theodor Hartweg (1839), Her-
temala aún se encuentra en una etapa poco man Wendland (1857-1873), Osbert Salvin
desarrollada. Para algunos grupos, como & F. Ducan Godman (1857-1874), Gustav
hongos, líquenes, hepáticas, algas y musgos, Bernoulli & Richard Cairo (1864-1878), Pa-
es necesario desarrollar estudios de taxono- dre Heyde & Ernesto Lux (1880), Hans von
ca de Guatemala
atemala
mala
la
Tüerckheim (1885-1901), John Donnell 3. DIVERSIDAD FLORÍSTICA

Smith (1889-1906), Eduardo & Cecilie Seler
(1895-1897). Skinners colectó orquídeas y Debido a su gran variación altitudinal (0 -
las envió al botánico inglés John Bateman. 4,211 msnm), su historia geológica, fisio-
Esta asociación permitió la descripción de grafía y biogeografía, Guatemala es uno de
más de 100 nuevas especies, entre ellas, la los países más complejos de Centroamérica.
flor nacional de Guatemala, Lycaste skinneri Todo ello originó las condiciones para que
var. Alba (Batem. ex Lindl.) Lindl (Knapp & muchas especies coincidieran en tiempo y es-
Davidse, 2006; Dix & Dix, 2000). pacio y dieran origen a una alta complejidad
en el ensamble de especies de distintas for-
Para mediados del siglo XX, el Field Mu- maciones vegetales.
seum of Natural History organizó y ejecutó
una de las primeras descripciones modernas Obras clásicas, como Flora of Guatemala
de la flora en Latinoamérica, documentada (1947-1977), Orchids of Guatemala (1952),
por extensas colecciones de herbario (Knapp Mosses of Guatemala (1949) y Ferns and
& Davidse, 2006). Entre éstas, se encuen- ferns allies (1976-1983), han documentado
tran las de Bartram (1949) con Mosses of la existencia de 8,174 especies, 290 varie-
Guatemala, Ames & Correll (1952) con Or- dades, 10 formas y 2 híbridos (Vásquez y Vé-
chids of Guatemala, Standley & Steyermark liz, 1999). En el Cuadro 1, puede observarse
(1947-1977) con Flora of Guatemala y Stol- que la mayor diversidad está conformada por
ze (1976, 1981, 1983) con Ferns and ferns plantas con flores, con 6,463 especies, 210
allies of Guatemala. variedades y 10 formas. Por el contrario, so-
lamente se reportan 28 especies de conífe-
En la actualidad, el proyecto Flora Meso- ras, y más de 500 especies conforman a los
americana se plantea el reto de comprender musgos y helechos.
la diversidad florística de Guatemala como
importante centro de riqueza de especies y La información del Cuadro 1 se ha mane-
endemismos tanto a nivel mesoamericano jado por más de 20 años; sin embargo, al
como a escala mundial (Knapp & Davidse, realizar una revisión exhaustiva de publica-
2006). ciones de nuevas especies, nuevos registros
Cuadro 1. Diversidad florística descrita en Flora of Guatemala, Orchids of

Guatemala, Mosses of Guatemala y Ferns and ferns allies of Guatemala
Capítulo 6
Fuente: Vásquez y Véliz (1999)

Cuadro 2. Las 20 familias de plantas más numerosas de Guatemala
Fuente: Elaboración propia (2007)
permiten establecer otras cifras de diversidad y documentados en Guatemala, que concen-

florística. tran 1,204 especies (11.67% de la diversidad
Capítulo 6
florística), de las cuales el 47.17% son dico-
Las familias más diversas y abundantes en el tiledóneas, el 38.53% monocotiledóneas y el
país (Cuadro 2) son las orquídeas (Orchida- 14.28% helechos. Los cordoncillos (Piper, Pi-
ceae) con 796 especies; las compuestas (As- peraceae) son el género más diverso con 90
teraceae) con 655; las gramíneas (Poaceae) especies, seguido por los gallitos del género
con 534; la familia de los frijoles (Fabaceae) Tillandsia (Bromeliaceae) con 88 especies, el
con 347 especies y la familia del café (Rubia- género Peperomias (Piperaceae) con 76 es-
ceae) con 308 especies. Estas familias son pecies, las orquídeas del género Epidendrum
aquéllas que tienen presencia en las diversas (Orchidaceae) con 69 especies y el género
comunidades vegetales del país. En el Cuadro al que pertenece la papa, Solanum (Solana-
3 se presentan los 20 géneros más diversos ceae), con 66 especies.

La riqueza florística de Guatemala documen- sos en Guatemala, con 8,191 especies (Fi-
tada en el presente artículo permite comparar gura 2), y representan el 79.39% de toda la
y ubicar al país entre las tres floras mesoame- diversidad. A pesar del esfuerzo dedicado a
ricanas más diversas (Figura 1). Se espera estos grupos, aparecen nuevas especies y re-
que esta información sirva para comprender gistros a medida que se incrementa la investi-
cuán complejo y variado es este territorio, gación. Por otro lado, grupos florísticos como
ampliamente vinculado con Chiapas en ori- algas, hongos y líquenes son prometedores
gen geológico y biogeográfico. en cuanto a nuevos aportes para la ciencia,
debido a los pocos estudios que sobre ellos
Los grupos taxonómicos mayores (monocoti- existen. En este sentido, se deben realizar
ledóneas y dicotiledóneas) son los más diver- esfuerzos para profundizar en su documen-
Cuadro 3. Los 20 géneros más diversos de la Flora de Guatemala

Capítulo 6

12000
10000
Costa Rica
Guatemala
8000 Panama
Especies de flora
Oaxaca
6000 Nicaragua
Honduras
Belice
4000 El Salvador
2000
0
Países
Figura 1. Diversidad florística conocida para Centroamérica y Oaxaca, México

Fuente: CCAD, 1998; A. García, et al. (2004)
tación e incorporación al conocimiento de ción general de todos los talófitos dotados de

la flora nacional. En la actualidad, este gru- pigmento fotosintético. Dentro de los gran-
po contabiliza 564 especies, equivalente al des grupos, la diversidad morfológica es muy
5.46% del total del país. Los helechos y mus- grande. Hay formas ameboides, flageladas,
gos (11.91%) son un grupo más conocido y celulares, filamentosas y aun más complejas,
mejor documentado en los herbarios. Algunas que dejan de ordenarse en series paralelas,
publicaciones, como Flora Mesoamericana, presumiblemente filogenéticas, empezando
volumen I (Sousa, Davidse y Knapp, 1995) por organismos flagelados muy simples, y
y Guide of the Bryophytes of Tropical Amé- siguiendo por el camino de un aumento en
rica (Gradstein, Churchill y Salazar, 2001), la complejidad del aparato vegetativo (Font
son herramientas importantes para apoyar Quer, 1985).
su conocimiento. Las coníferas, un grupo de
plantas con mucha importancia económica El grupo de plantas acuáticas, conformado
y ecológica, se encuentran bien documenta- por las algas verdes (Chlorophyta), cafés
Capítulo 6
das, pero sobresale la presencia de casi un (Phaeophyta) y rojas (Rhodophyta), se en-
50% de especies exóticas empleadas como cuentra pobremente documentado en las co-
ornamento y en plantaciones forestales. Las lecciones de los herbarios de Guatemala.
hepáticas son un grupo de plantas poco co-
nocido, por lo que su estudio ofrece buenas Se estableció que cuenta con 10 familias,
expectativas para documentar su diversidad, 14 géneros y 20 especies registradas y no
distribución, nuevas especies y registros. más de 20 especímenes. Según Codeiro et
al. (1992), a partir de los estudios taxonómi-
3.1. Algas cos desarrollados por diferentes autores en
América Latina, se reconocen cinco regiones
La palabra alga proviene del latín, y su forma biogeográficas: mar Caribe, Atlántico nor-
algae es el plural. Se trata de la denomina- te, Atlántico sur, Pacífico sur y Pacífico nor-

7000
6000 5839
Algas
5000
Hongos
Liquenes
Especies de flora
4000 Hepáticas
Musgos
Helechos
3000
Coniferas
2352
Monocotiledonias
2000 Dicotiledonias
1000 782
527
376
168 195 58
20
0
Grupos taxonómicos
Figura 2. Diversidad conocida de los distintos grupos que integran la Flora de Guatemala. 10,317 spp.
te. Para el Caribe, se han documentado 109 1985). Por su forma de crecimiento, se reco-
especies de algas presentes en manglares, nocen cuatro tipos de líquenes: foliosos, fru-
las cuales son de las divisiones Chlorophyta, ticosos, crustosos y escamosos (Hale, 1969)
Phaeophyta y Rhodophyta, lo cual contrasta (Figura 3).
con las 62 especies reportadas para el Pací-
fico sur, 21 especies para el Atlántico norte y Los líquenes foliosos son planos y postrados,
10 especies para el Pacifico norte. con la superficie superior diferente a la super-
ficie inferior. Los fruticosos constan de ramas
3.2. Líquenes simples o divididas, que son aplanadas o re-
dondas, pero con ligeras diferencias en sus
Los líquenes resultan de la unión entre un superficies superior e inferior; las rizinas es-
hongo (ascomicetes y basidiomicetes) con tán ausentes y los cilios son extremadamente
Capítulo 6
algas clorofíceas o cianofíceas. Esta unión raros. El talo en los líquenes escamosos está
puede ser a veces parasitaria por parte del formado por estructuras pequeñas y separa-
hongo y otras resulta de una simbiosis entre das, parecidas a lóbulos, que tienen en la su-
los organismos. El talo formado a expensas perficie superior del córtex un juego algal y
de esta asociación es en raros casos homó- una médula, pero que está ausente en el cór-
mero y entonces de consistencia cartilagi- tex inferior y en las rizinas. En los verdaderos
nosa o gelatinosa, y ostenta una estructura líquenes crustosos, es imposible remover los
irregular de sus elementos fúngicos y alginos. talos de la corteza de los árboles o las rocas
Por el contrario, la mayoría de veces se pre- sin destruirlo. Por supuesto, también pueden
sentan heterómeros, con disposición del alga tener un talo grueso, pero el margen no es
(gonidios) en un estrato central, situado entre lobulado y ocasionalmente se decolora en el
las capas corticales y la medular (Font Quer, sustrato hasta volverse indistinguible (Hale,

Capítulo 6
Figura 3. Ejemplos de líquenes presentes en Guatemala. 1. y 2. Liquen folioso; 3. Liquen fruticoso

(Usnea sp.) 4. Liquen crustoso en corteza de árbol. Crédito: Véliz, M.

1969). De los líquenes se obtienen produc- gos desempeñan una función importante en
tos especiales, como la resorcina, el ácido el equilibrio de la naturaleza en muchos as-
liquénico, esencias aromáticas, etcétera. Al- pectos. Por ejemplo, los hongos simbióticos
gunas especies se utilizan en la alimentación son indispensables para el buen desarrollo
humana: el maná (Lecanora esculenta), que de muchas plantas, que no prosperarían sin
se distribuye desde Crimea hasta la estepa de su asociación en forma de micorrizas. Los
los Kirguises y el norte del Sahara (Font Quer, saprofitos utilizan sustancias orgánicas iner-
1985); Gyrophora esculenta (el iwatake de tes, muchas de ellas en descomposición, que
los japoneses) es frecuentemente consumida pueden ser reservas de otros organismos,
en Japón; y Cladonia rangiferina, líquen de productos de excreción y secreción o restos
los renos, presente en las regiones árticas y animales o vegetales. Otros hongos son pa-
subárticas, es la base alimenticia de estos rásitos que se desarrollan en otros organis-
animales y también del hombre circumpolar, mos vivos (Guzmán 1998; Herrera y Ulloa,
lo que permitió la colonización de esta zona 1990).
del planeta (Font Quer, 1985).
Este grupo ha sido poco estudiado y docu-
Los esfuerzos por estudiar estos organismos mentado en Guatemala. Para conocerlo
en Guatemala son mínimos. Se conoce el mejor, se consultó a los investigadores de la
estudio preliminar de los líquenes folícolos Micoteca del Departamento de Microbiolo-
(epífitos en hojas de plantas) de Guatemala gía de la Escuela de Química Biológica de
realizado por Barillas & Lûcking (1992) y Ci- la Facultad de Ciencias Químicas y Farma-
fuentes (1994). Gracias a ello, se cuenta con cia, USAC, curadores y especialistas de los
un registro de 50 géneros y 168 especies, macrohongos de Guatemala. Se obtuvo in-
y con esto se han incorporado dos nuevas formación actualizada sobre este grupo, ya
especies para la ciencia: Trichothelium daryi que se tiene en imprenta la lista anotada de
(Barillas & Lûcking) y Fehlhanera santessonii los hongos de Guatemala. Adicionalmente,
(Barillas & Lûcking). Quezada y López (2006) hacen una revisión
de los macrohongos de la ecorregión La-
El grupo de líquenes folícolos es muy fre- chuá. Se tiene un registro de 143 géneros y
cuente, pero pasa desapercibido por su for- 376 especies. Los géneros son diversos: Poly-
ma costrosa, de colores blanco, grisáceo y borus con 23 especies, Amanita con 19, Rus-
marrón en diversos tonos y combinaciones, sula con 12, Laccaria y Boletus con 9 cada
incrustado en árboles y rocas. Se encuentra uno y Tremella con 8 especies. En la Figura 4,
poco documentado; sin embargo, Taylor Sul- se muestra un mosaico fotográfico que ma-
tan1 indica que la diversidad de este grupo nifiesta la heterogeneidad y belleza de estos
Capítulo 6
podría superar las 1,000 especies para Gua- organismos.

temala.
Los estudios recientes en macrohongos de
3.3. Hongos Guatemala han aportado tres nuevas espe-
cies para la ciencia: Morchella guatemalensis
Los hongos (del latín fungus) son organismos (Guzmán, Torres & Logeman), Boletus guate-
heterótrofos, saprofitos (se nutren de organis- malensis (Flores & Simonini) y Boletus luteo-
mos muertos) o parásitos, cuyas células care- loincrustans (Flores y Simonini, 2000).
cen de cloroplastos y sus membranas pueden
ser celulósicas o tener micosina. Se originan Otro de los aspectos importantes de los hon-
de esporas y pueden tener reproducción gos es su uso como alimento por las diver-
asexual y sexual (Font Quer, 1985). Los hon- sas etnias de Guatemala. Bran et al. (2001,

2002 y 2003) documentaron un total de 70 presenta después de producirse el proceso

especies de hongos comestibles en Guate- de esporogénesis; la presencia de esporofitos
mala, de los cuales 21 constituyeron nuevos simples, cápsula sin columela y peristoma u
registros para el país. opérculos; y la producción de aláteres unice-
lulares con ornamentaciones en sus paredes
Algunos hongos comestibles se encuentran que ayudan en la dispersión de esporas y en
restringidos a la alta montaña de Guatema- todas, o al menos algunas, de las células de
la, como el caso de Boletus edulis, Clitocybe los gametofitos (Gradstein, Churchill & Sala-
clavipes, Morchella elata, Lactarius salmoni- zar, 2001; Freire, 2006).
color, Noelentinus ponderosus y N. lepideus.
Otros, como Amanita rubescens, Canthare- Se considera que en América tropical exis-
llus cibarius, Lactarius deliciosus e Hydnum ten aproximadamente 188 géneros y 1,350
repandum, presentan una más amplia dis- especies de hepáticas. Los principales colec-
tribución. En climas cálidos con frecuencia tores del siglo XX para Guatemala fueron P.
suele encontrarse Pleurotus djamor, Pseudo- C. Standley, J. A. Steyermark, A. J. Sharp y H.
fistulina radicata, Hydnopolyporus fimbriatus, Tüerckheimii (Freire, 2006).
Schizophyllum commune, Auricularia delica-
da, A. fuscosuccinea y A. corne. El complejo El conocimiento de este grupo aún es muy
formado por Amanita casaerea, aún no ple- pobre en Guatemala. Los estudios más re-
namente determinado, cuenta en Guatemala cientes, (Freire, Ramírez y Pérez, 2004; Pérez
con probablemente cinco o seis especies, al- 2006 y Ramírez, 2007) aportan actualmente
gunas de las cuales son Amanita hemibapha, 69 géneros y 245 especies.
A. calyptrata, A. tuza, A. tecomate y A. tullo-
sii; todas éstas conocidas con el nombre de Los géneros más diversos para este grupo en
hongo de San Juan y utilizadas ampliamente Guatemala son Plagiochia con 35 especies,
en la alimentación humana. Radula con 13, Bazzania y Drepanolejeunea
con 12 especies respectivamente, y Frullania
3.4. Hepáticas y Lejeunea con 10 especies cada una (Freire,
2006; Pérez 2006 y Ramírez, 2007).
Las hepáticas y antocerotes son plantas no
vasculares, frecuentes en las regiones hú- 3.5 Musgos
medas del neotrópico. Existen en todos los
ambientes, excepto en los marinos, y algunos Los musgos, como la mayoría de briofitas,
taxa están total o parcialmente sumergidos son plantas principalmente de lugares húme-
en riachuelos, ríos y áreas periódicamente dos, aunque hay grupos que se han adapta-
Capítulo 6
inundadas (Figura 5). Se caracterizan por te- do a condiciones con déficit de agua por pe-
ner, por lo general, dos o tres hileras de ho- ríodos prolongados. Todos son foliosos y su
jas, aunque pueden estar ausentes; presencia cuerpo vegetativo crece a partir de una sola
de cuerpos de aceite u oleocuerpos (únicos célula apical. Poseen hojas, generalmente
en todo el reino vegetal) en todas o al me- arregladas radialmente sobre el tallo, que
nos algunas de las células de los gametofi- en general son enteras; los tallos pueden ser
tos (Freire, 2006). Otras características son erectos, postrados, rastreros o pendulosos.
la simetría dorsiventral o aplanada del ga- Las ramificaciones pueden ser simpodiales o
metofito; la producción de ácido lunulárico; monopodiales. El gametofito puede producir
el desarrollo del esporófito, que se completa un tipo de gametangio (femenino o mascu-
cuando aún está inmerso en tejidos game- lino) y pueden ser dioicos o monoicos. La
tofíticos; el alargamiento de la seta, que se maduración de las esporas está sincronizada
ca de Guatemala
atemala
mala
la
Capítulo 6
Figura 4. Ejemplos de macrohongos de la ecorregión Lachúa, Cobán, Alta Verapaz. 1. Coprinuss

dissimatus, 2. Polyborus tricholoma, 3. Dacryophanix spathularia, 4. Earliella scabrosa, 5. Trogia
canthareloides, 6. Psilocybe cubensis, 7. Coriolopsis byrcina, 8. Polyborus tenuiculus.
Crédito: Quezada, M. y López, R.

después de la elongación de la seta firme y 3.6. Helechos y plantas afines

pigmentada. Ésta porta en el ápice una cáp-
sula redonda o cilíndrica, que usualmente se Las pteridofitas (helechos y plantas afines)
abre por un opérculo, con columela y esto- son organismos vasculares fáciles de recono-
mas, a menudo con peristoma (Salazar, De cer, ya que carecen de semillas. Este grupo
Gracia & Chung, 2006). está constituido por plantas que tienen un ci-
clo biológico de dos generaciones: la sexual
En América tropical, se conocen 400 géne- o fase gametofítica, generalmente pequeña,
ros y 2,600 especies (Gradstein, Churchill y no foliosa, sin tejidos especializados y que
Salazar, 2001). Guatemala cuenta con una produce gametos; y la asexual o fase espo-
de las briofloras mejor conocidas de Centro- rofítica, que presenta hojas, ejes y raíces (ex-
américa, aunque es importante indicar que cepto en Psilotaceae). Los frondes u hojas de
las colecciones se encuentran depositados en los helechos son muy variados, de simples a
herbarios fuera del país (Salazar, De Gracia muy complejos. Las esporas son de diversos
& Chung, 2006). tamaños y se encuentran en esporangios en
el envés del fronde, desde la región medial
El primer compendio de musgos de la región hasta en posición marginal. Los helechos no
fue publicado por Bartram (1949). En dicha poseen crecimiento secundario.
publicación, se describieron 47 familias con
521 especies y tres variedades (Véliz & Ca- En Guatemala, este grupo taxonómico está
rrillo, 1996). En la actualidad, el catálogo bien documentado por Stolze (1976, 1981,
de musgos de Guatemala asciende a 66 fa- 1983), quién publicó Ferns and ferns allies of
milias, 237 géneros y 580 especies, y es el Guatemala. En esta obra, se describen 637
tercer país más diverso de Centroamérica, especies, 55 variedades y dos híbridos de he-
después de Costa Rica y Panamá con 654 lechos. Algunos duplicados de las coleccio-
y 649 especies respectivamente. Guatemala nes se encuentran en el Herbario USCG de la
comparte el 80% de sus especies de musgos Universidad de San Carlos de Guatemala.
con México (Salazar, De Gracia y Chung,
2006). Más recientemente, Sousa, Davidse y Knapp
(1995) reportan para Guatemala 31 familias
A nivel departamental, los mejores represen- y 780 especies. Este grupo taxonómico está
tados en colecciones son Quetzaltenango mejor representado en herbarios nacionales
con 457 especies, Huehuetenango con 319, que los grupos anteriores.
Alta Verapaz con 321, San Marcos con 250,
Baja Verapaz con 132 y Quiché con 125 es- Los géneros más diversos son Asplenium con
Capítulo 6
pecies (Salazar, De Gracia y Chung, 2006). 65 especies, Thelypteris con 64, Polypodium
En la Figura 6 se pueden apreciar tres ejem- con 41, Selaginella con 40, Adiantum con
plos de los musgos que están presentes en 30 y Trichomanes con 25. Dentro de este
Guatemala. grupo, también se encuentran los helechos
arborescentes (Cyathea, Dicksonia, Alsophi-
En los herbarios nacionales son un grupo poco la y Sphaeropteris). Estas especies, típicas de
representado. En ese sentido, es necesario bosques nubosos y selvas húmedas, están
incrementar los esfuerzos para documentar incluidas dentro del Apéndice II de CITES y
las especies, entrenar personal para realizar posiblemente sean las especies de helechos
estudios florísticos de este grupo y repatriar la con mayores amenazas por la presión huma-
información y las imágenes de especímenes na, ya que de ellas se obtienen fibras para
depositados fuera de Guatemala. la preparación de artesanías, la construcción
ca de Guatemala
atemala
mala
la
Figura 5. Ejemplos de hepáticas de Guatemala. 1. Hepática terrestre, de lugares muy

húmedos (Marchantia sp.). 2. Hepática epífita, creciendo en la corteza de un árbol.
Fotografías: Véliz, M. (2007)
y el uso ornamental (Véliz y Vargas, 2006). 1978; Zanoni y Adams, 1979; Perry, 1991;
Otra especie con alta presión humana es la Farjon y Styles, 1997; Véliz, Barrios y Dávila,
calaguala (Phlebodium pseudoaureum), ya 2006). Es un grupo importante para la indus-
que, por sus propiedades químicas, sus rizo- tria de la madera. Debido a su follaje peren-
mas son exportados actualmente. En la Figu- ne son muy apreciadas en la jardinería.
ra 7, se puede observar la heterogeneidad
Capítulo 6
de los helechos y su abundancia en bosques Los géneros más diversos son Pinus con 17
nubosos. especies, Cupressus, Juniperus y Zamia con
cinco especies cada uno, y Araucaria y Po-
3.7. Coníferas docarpus con cuatro especies cada uno. Los
diez géneros restantes, Abies, Agathis, Cha-
Las coníferas representan un grupo dominan- maecyparis, Cryptomeria, Cunninghamia,
te y conspicuo en los lugares donde habitan, Dioon, Ginkgo, Sequoia, Taiwania, Taxodium
incluyendo Guatemala. La diversidad de las y Taxus, presentan solamente una especie; de
coníferas en el país es de 9 familias, 16 gé- ellas, Abies, Taxus y Taxodium son especies
neros y 58 especies, incluyendo 29 exóticas nativas para Guatemala. La Figura 8 muestra
(Standley y Steyermark, 1947-1977; Phillips, algunos ejemplos.

Véliz, Barrios & Dávila (2006) indican que, tales. Morfológicamente se diferencian de la
generalmente, este grupo está mejor docu- siguiente manera:
mentado en herbarios nacionales, con co-
lecciones significativas que brindan una idea Las dicotiledóneas presentan las siguientes
sumamente aceptable de su distribución, con características morfológicas:
excepción de las cuatro especies anterior-
mente indicadas. • Embrión con dos cotiledones, raíz prima-
ria pivotante, a menudo persistente, y con
Existen algunas especies, como Zamia mon- pequeñas raíces secundarias.
ticola, Podocarpus guatemalensis, Juniperus
gamboana y Taxus globosa, menos frecuen- • Su forma de crecimiento puede ser her-
tes y con poblaciones aisladas y pequeñas. bácea o leñosa.
Por esta razón, existen pocos registros o se
carece de ejemplares de especímenes en los • Su polen es básicamente tricolpado.
herbarios nacionales.
• Su sistema vascular posee usualmente
3.8. Plantas con flor: monocotiledóneas haces vasculares con cambium presente.
y dicotiledóneas
• Las hojas usualmente tienen venación
Este grupo taxonómico es el más diverso y pinnada o palmada, y el pecíolo está co-
frecuente dentro de las comunidades vege- múnmente bien desarrollado.
Capítulo 6
Figura 6. Ejemplos de musgos de Guatemala. 1. Musgo terrestre de lugares húmedos. 2. Musgo

terrestre de áreas húmedas. 3. Prionodon sp, musgos epífitos que crecen dentro de los bosques nubosos.
Crédito: Véliz, M.

• Diámetro con crecimiento secundario. con 347, Rubiaceae con 308, Euphorbiaceae
con 222 y Solanaceae con 180 especies.
• Las flores son tetrámeras o pentámeras
(Heywood, 1985). Las monocotiledóneas están representadas
en el país con 39 familias, 479 géneros y
A su vez, las monocotiledóneas presentan las 2,352 especies; y las familias más diversas
siguientes características: son Orchidaceae con 796 especies, Poaceae
con 534, Cyperaceae con 214, Bromelia-
• El embrión solamente tiene un cotiledón. ceae con 156 y Arecaceae con 94 (Standley
y Steyermark, 1947-1977; Ames y Correll,
• Las raíces son de corta duración y de tipo 1952; Croat, 1986; Ehlers, 1990; Berrie y
fibroso. Kress, 1991; Sousa, Davidse y Knapp, 1994,
1995; Archila 1999, 2001, 2006; Croat y
• La forma del crecimiento generalmente es Vannini, 2006; Dix y Dix, 2000, 2006).
herbácea y pocas especies son arbores-
centes. Dentro de las plantas con flor, se encuentran
muchas de las especies empleadas por las
• El polen es básicamente monocolpado. comunidades humanas en su dieta alimenti-
cia, la medicina, la industria, la construcción,
• El sistema vascular posee numerosos ha- etcétera. Algunos ejemplos importantes de
ces sin arreglo definido. dicotiledóneas usadas en Guatemala son:
• Las hojas usualmente tienen la venación El frijol negro (Phaseolus vulgaris); los chiles
paralela y muy a menudo con vaina en (Capsicum spp.); ayotes, chilacayotes, güico-
la base. yes, pepitoria y piscuchas (Cucurbita spp.);
el güisquil (Sechium edule); el café (Coffea
• Las flores son usualmente trímeras o múl- spp.); los cítricos (Citrus spp); todos los fruta-
tiples de tres (Heywood, 1985). les deciduos (Prunus spp, Cydonia sp, Pyrus sp,
Malus sp.), cacao (Theobroma cacao); melón
En el país, las dicotiledóneas están docu- (Cucumis melo); hierba mora o quilete (Sola-
mentadas con 180 familias, 1,395 géneros num nigrescens, S. americanum); conacaste
y 5,839 especies, y son el grupo más gran- (Enterolobium cyclocarpum); matilisguate (Ta-
de y complejo (Standley y Steyermark, 1947- bebuia rosea), paterna, cushín, guamo, cuje,
1977; Bailey, 1948; Irwin y Braneby, 1982; caspirol (Inga spp); ceiba (Ceiba pentandra);
Gómez y Gómez, 1989; Hernández, 1989; guayacán (Guaiacum sanctum); y cabeza de
Capítulo 6
Hodel, 1992; Almeda, 1993; Luther, 1993; viejo u órgano (Pilosocereus leucocephalus).
Sousa, 1993; Williams, 1994; Macqueen y En fin, en Guatemala se encuentra una gran
Hernández, 1996; Mabberley, 1997; Hug- variedad de especies con diversos usos.
hes, 1998; Torres, 1999; Véliz, 2000, 2000a,
2007; Linares, 2001, 2003, 2005a, 2006; Las monocotiledóneas también tienen una
Sousa, Ricker y Hernández, 2001; Stevens et importancia muy grande. Sobresalen el maíz
al., 2001; Lorea, 2002; Wind y Fother, 2002; (Zea mays); el trigo (Triticum vulgare); la caña
Barrie, 2005; Arias y Véliz, 2006; Knapp y de azúcar (Saccharum officinarum); los bana-
Davidse, 2006; Martínez, 2006; Oh y Pot- nos, guineos, majunches y plátanos (Musa
ter, 2006; Seigler y Ebinger, 2006; Stevens spp.); mashán o moshán (Calathea crotala-
y Montiel, 2006). Sus familias más diversas rifera); cardamomo (Elettaria cardamomum);
son Asteraceae con 655 especies, Fabaceae jengibre (Zingiber sp); monja blanca (Lycaste

Capítulo 6
Figura 7. Ejemplos de helechos de Guatemala. 1. Schaffneria nigripes. 2. Soros de Polystichum sp.

3. Polystichum speciosissimum. 4. Pteris sp. 5. Dicksonia selloana. 6. Vista del bosque nuboso en
Biotopo del Quetzal, Purulhá, Baja Verapaz.

Capítulo 6
Figura 8. Coníferas de Guatemala. 1. Ceratozamia robusta. 2-3. Zamia tuerchheimii.

4. Pinus ayacahuite. 5. Pinus oocarpa. 6. Pinus devoniana. 7. Pinus pseudostrobus.
8. Juniperus comitana. 9. Taxodium mucronatum.

skinneri var. alba) y muchas otras. El mosaico arbóreo (más de 5 m de porte) representa
de la Figura 9 presenta una muestra de la el 14.8% con 1,542 especies. Este número
diversidad de formas y colores de las plantas puede elevarse hasta 1,800 especies arbó-
de este grupo. reas, debido a que algunos descriptores de
la flora de Guatemala citan rangos de altura
3.9. Hábitos de la vegetación que perfectamente pueden confundir e indu-
cir a interpretar erróneamente algunos árbo-
Al analizar los hábitos de la flora guatemalte- les como arbustos. Los arbustos cuentan con
ca, desde los helechos hasta las plantas con 1,564 especies (15.15%).
flores (Figura 10), se estableció que el estrato
Capítulo 6
Figura 9. Mosaico de imágenes de especies nativas de Guatemala. 1. Philodendron sp., 2.

Lamphrophragma longifolia. 3. Justicia aurea. 4. Calathea sp. 5. Helenium integrifolium. 6. Encyclia
onchracea. 7. Halenia decumbens. 8. Fuchsia splendens. 9. Stenocereus pruinosus. 10. Mammillaria
albilanata. 11. Senecio praecox var tzimulensis. 12. Jatropha podagrica.

Las hierbas son el hábito dominante con Las plantas parásitas alcanzan 67 especies
3,580 especies (34.70%) y cubren el paisaje (0.64%). Son un grupo frecuente, especial-
en sabanas, pastizales, praderas subalpinas, mente las especies de las familias Viscaceae,
áreas disturbadas en donde compiten con Loranthaceae y Cuscutaceae.
los cultivos. Los bejucos o lianas cuentan con
842 especies (8.16%) y son un componen- Las plantas saprofitas, un grupo muy especia-
te importante dentro de matorrales, sean de lizado que no realiza fotosíntesis y que se ali-
consistencia herbácea o leñosa. menta exclusivamente de materia orgánica,
cuenta solamente con 13 especies (0.126%),
El hábito epífito, con 1,205 especies (11.67%), y sus familias más relevantes son Gentiana-
es indicador de la alta diversidad de plantas ceae y Monotropaceae.
que viven sobre los árboles (forófito). Son un
componente importante en la dinámica de Finalmente, se encuentra el grupo de plantas
los bosques, pues ayudan a tumbar ramas o adaptadas a cuerpos de agua como espe-
árboles con el gran peso que ejercen al acu- cies sumergidas, flotantes o zancudas con 99
mularse. Se pueden observar en los bosques especies (0.95%). En este grupo son relevan-
nubosos. Los grupos más diversos y frecuentes las familias Nymphaeaceae, Lemnaceae,
tes en esta categoría pertenecen a Orchida- Salviniaceae, Typhaceae e Hydrocharitaceae,
ceae, Bromeliaceae, helechos, hepáticas y cuyas densas poblaciones pueden llegar a
musgos. tener un impacto ecológico importante en
4000
3580
3500
Arboles
3000 Arbustos
Hierbas
Lianas
2500
numero de especies
Epífitas
Parásitas
Saprófitas
2000
1564 Acuáticas
1542 Musgos
Capítulo 6
1500 Hepáticas
1205
Liquenes
842
Hongos
1000
Algas
580
500 376
245
99 168
67 13 20
0
Hábitos
Figura 10. Hábitos de las Flora de Guatemala, 10,317 especies

los lagos y lagunas, especialmente si se trata maculata, una orquídea de origen brasileño
de especies exóticas invasoras como Hydrilla que actualmente ha invadido la Selva Maya
verticillata. y, dado que sus hojas son variegadas, es con-
fundida con Sansevieria sp. Un tercer ejem-
3.10. Especies exóticas plo es el de Calotropis procera, un arbusto
que ha invadido las selvas bajas caducifolias
Al ponderar la diversidad florística de Guate- de los departamentos de El Progreso, Zacapa
mala es muy importante establecer que una y Chiquimula. En la Figura 12 se comparan
buena porción de las especies registradas no los hábitos de las distintas especies exóticas
son nativas del país. La mayoría fueron in- presentes en Guatemala, mientras que en la
troducidas como especies cultivadas y, poste- Figura 13 se presentan los principales usos
riormente, algunas se naturalizaron y adap- que tienen estas especies introducidas. Es im-
taron al medio, colonizándolo paulatinamen- portante hacer notar que el uso ornamental
te. Otras ingresaron accidentalmente o son supera en mucho a las especies empleadas
especies que se cultivan en campos, viveros, como alimento.
huertos familiares o jardines de comunidades
humanas. 4. COLECCIONES DE HERBARIO
El número de especies exóticas reportadas El conocimiento de la riqueza florística de

en el país asciende a 595 especies (5.76%) Guatemala se incrementó con la publicación
y posiblemente este número se incremente a de Flora of Guatemala (Standley & Steyer-
medida que se documente la presencia de mark, 1977) y con el desarrollo de herbarios.
otras especies. En resumen, se puede indicar Actualmente se cuenta con cuatro herbarios
que el ingreso de nuevas especies tiene prin- nacionales, registrados en el Index Herbario-
cipalmente un origen antropogénico, ya sea rum del New York Botanical Garden2. Ellos
con fines de ornamento, agrícolas o indus- son:
triales. La Figura 11 presenta un mosaico de
imágenes de plantas comunes que se obser- Herbario AGUAT, de la Facultad de Agro-
van en jardines y huertos familiares. nomía de la Universidad de San Carlos de
Guatemala. Fue fundado en 1979, cuenta
De este grupo de exóticas, 116 especies tie- con cerca de 10,000 especímenes y tiene co-
nen hábito arbóreo (19.49%), 129 son arbus- lecciones históricas de Paul Standley, Julian
tos, 273 son hierbas, 48 lianas, 17 epífitas y Steyermark y Ulises Rojas.
11 acuáticas. De todas ellas, 408 especies
(68.57%) son especies empleadas como or- Herbario BIGU, de la Escuela de Biología
Capítulo 6
namento (incluyendo coníferas y orquídeas). de la Facultad de Ciencias Químicas y Far-
macia de la Universidad de San Carlos de
Un total de 132 especies exóticas (22.18%) Guatemala. Fue fundado en 1982, cuenta
se emplea para producir alimentos o mate- con 40,278 especímenes y 8,700 especies,
rias primas para la industria, mientras que y no tiene colecciones históricas, ya que es el
55 especies son invasoras. Acerca de este herbario más reciente de Guatemala.
último grupo es urgente tomar medidas ya
que, sin enemigos o consumidores naturales, Herbario USCG, ubicado en el Centro de
pueden causar daños ecológicos y económi- Estudios Conservacionistas (CECON) de la
cos. Ejemplo de ello es Hydrilla verticillata, Facultad de Ciencias Químicas y Farmacia de
una especie acuática invasora de lagos poco la Universidad de San Carlos de Guatemala.
profundos. Otro ejemplo es Oeceoclades Está ubicado en la zona 10 de la ciudad de
ca de Guatemala
atemala
mala
la
Capítulo 6
Figura 11. Algunas especies exóticas frecuentes en Guatemala. 1. Philodendron bipinatifidum. 2. Tibouchina
urvilleana. 3. Dahlia sp. 4. Thunbergia missorensis. 5. Cycas revoluta. 6. Trimeza martinicensis. 7. Zebrina
pendula. 8. Impatiens sultanii. 9. Anthurium andreanum. 10. Sedum morganianum.

300
273
250
200
número de especies
Arboles
150
Arbustos
129
116 Hierbas
Lianas
100
Epífitas
Acuáticas
48
50
17 11
0
Hábitos
Figura 12. Hábitos de las especies exóticas presentes en Guatemala. 595 especies
Guatemala y fue fundado en 1922. Es el más mucha actividad en la documentación de la

antiguo, cuenta con cerca de 25,000 espe- diversidad florística de Guatemala ascien-
címenes y tiene colecciones históricas, espe- de a 15 personas. Para las dicotiledóneas y
cialmente de Ulises Rojas y Robert Stolze. monocotiledóneas se cuenta con ocho profe-
sionales dedicados, mientras que para otros
Herbario UVAL, del departamento de Biolo- grupos, como algas, líquenes, hongos y he-
gía de la Universidad del Valle de Guatema- páticas, solamente existen siete personas de-
la. Fundando en 1974, cuenta con 25,000 dicadas. Se desconoce si en los herbarios de
especímenes. Guatemala existe personal trabajando con
musgos.
En la Figura 14, se observa que los herbarios
de Guatemala cuentan con más de 100,000 Es importante indicar que algunos botánicos
especímenes. Sin embargo, pese a ello y a son generalistas y trabajan con muchos gru-
la alta diversidad existente, aún son peque- pos de plantas, lo cual enriquece las colec-
Capítulo 6
ñas las colecciones registradas, ya que sólo ciones de sus herbarios. La Figura 15 ofrece
el proyecto Flora of Guatemala (1947-1977) una clara idea de lo expuesto.
aportó más de 50,000 especímenes a los
herbarios EAP (Escuela Panamericana de 5. REGIONES CON ALTO
Agricultura, Zamorano, Honduras) y F (Field ENDEMISMO
Museum of Natural History, Chicago, Estados
Unidos), todos recolectados en Guatemala Las condiciones geológicas, biogeográficas y
(Knapp y Davidse, 2006; Linares, 2006). fisiográficas han contribuido a que en algunas
regiones del país exista una alta incidencia de
El número de profesionales dedicados a los endemismo. Para Guatemala, las más impor-
distintos grupos taxonómicos con poca o tantes son la sierra de las Minas, entre los de-

partamentos de Zacapa, Izabal, Baja Verapaz El complejo o la zona de cerro San Gil y de
y El Progreso, y la sierra de los Cuchumata- la sierra Santa Cruz y el Pie de Monte Vol-
nes, en el departamento de Huehuetenango, cánico son regiones con incidencia de ende-
donde Véliz (1998) indica que por encima de mismos locales, especialmente de los géne-
2,900 msnm, en la meseta alta de la sierra, ros Chamaedorea (Arecaceae) y Lepanthes
se han documentado 31 familias y 78 espe- (Orchidaceae). Los bosques secos del valle
cies endémicas, así como el género Cuchu- del Motagua son reservorios importantes de
matanea (Asteraceae), único con endemismo especies con distribución restringida como
local. Las familias con mayores endemismos Pachycereus lepidanthus, Myrtillocactus ei-
locales en los Cuchumatanes son Asteraceae chlamii y M. schenkii (Cactaceae); las pri-
con 19 especies y Poaceae con 11. meras dos son únicas a nivel mundial y con
pequeñas poblaciones, mientras que Myrtillo-
Otras regiones de endemismo son el Trifinio, cactus schenkii, una especie que hasta el año
en el departamento de Chiquimula; la mon- pasado era considerada endémica local de
taña de Xalapán, en Jalapa; y el Arco Húme- México, ahora está registrada en Guatemala,
do del Norte, que incluye la región compren- lo cual la convierte en endémica regional. En
dida entre la sierra de las Minas y Maxbal, la Figura 16 se pueden observar las diversas
Huehuetenango. Esta zona tiene un alto en- regiones con mayor incidencia de endemis-
demismo en orquídeas (Orchidaceae) y una mos.
alta frecuencia de helechos arborescentes de
los géneros Cyathea, Alsophila, Dicksonia y Al revisar y preparar la base de datos, se es-
Sphaeropteris (Véliz y Vargas, 2006). tableció un total de 823 especies con algún
55
132
Ornamentales
Alimento
Capítulo 6
Escapadas-invasoras
408
Figura 13. Principales usos y funciones de las especies exóticas presentes en

Guatemala. 595 especies

45000
40278
40000
35000
30000
número de especimenes
25000 25000 BIGU, USAC

25000
USCG, USAC
20000
UVAL, UVG
15000
AGUAT, USAC
10000
10000
5000
Herbarios
Figura 14. Colecciones de plantas registradas en los Herbarios de Guatemala

tipo de endemismo, de las cuales 538 espe- 6. ESFUERZOS POR LA CONSERVA-

cies tienen distribución restringida en Gua- CIÓN Y LA SOSTENIBILIDAD DE LA
temala y 285 son endémicas de la región BIODIVERSIDAD
mesoamericana. Estos datos se encuentran
por debajo de las 1,171 especies que se ma- Conocer lo que se tiene, saber dónde está,
nejan normalmente. Es posible que esto se cuántos especímenes existen y cómo se en-
deba a que a medida que se publican más cuentran distribuidos son algunos de los as-
monografías y se realiza un muestreo de ma- pectos necesarios para definir con claridad
yor intensidad, se demuestra que las especies qué vamos a conservar y cuáles son las me-
Capítulo 6
tienen una distribución más amplia. En la Fi- jores estrategias para manejar los recursos y
gura 17, se observa un mosaico de especies especies. Con base en ello, posiblemente se
endémicas locales de Guatemala; de ellas, tendrán que replantear los esfuerzos para es-
las imágenes 1, 2, 3, 4, 8, 9 y 10 son espe- tablecer nuevas áreas protegidas. En el país,
cies de la sierra de los Cuchumatanes. Ade- existen algunos esfuerzos por la conservación
más, las imágenes 4 (Véliz, 2000) y 9 (Veliz, y la sostenibilidad de la biodiversidad, como
2007) son de reciente publicación. Por otro la Convención CITES, que ha hecho que mu-
lado, las Cactaceae 5 y 7 son especies del chos países formulen sus listas de especies
monte espinoso guatemalteco, mientras que amenazadas, las actualicen y las ubiquen
las imágenes 10 y 11 son especies endémi- en los renglones respectivos para regular su
cas del Arco Húmedo Norte. aprovechamiento.

8
8
Algas
7
Liquenes
6 Hongos
numero de personas
5 Hepáticas
5
Musgos
4 4
4 Helechos
3 3 Coníferas
3
Dicotiledóneas
2
2 Monocotiledonea
1
1
0
0
1
Grupos taxonómicos
Figura 15. Profesionales que se encuentran trabajando los diversos grupos de plantas
de Guatemala. Total 15 personas
El Listado de Especies Amenazadas de Extin- chas especies con endemismo local que no
ción (LEAE) de Guatemala (Diario de Cen- fueron consideradas en la lista. En la Figura
troamérica, 2006) incorpora 827 especies, 18 se listan las familias con mayor número
entre las que se incluyen algunos hongos, de especies endémicas.
helechos, coníferas y plantas con flor. Dicha
lista equivale al 8% de la diversidad florísti- Las familias con más especies incluidas en el
ca conocida, y el grupo más numeroso es el LEAE son Orchidaceae con 80 especies (se
de las coníferas con el 20% de la diversidad considera que tiene más de 200 especies
Capítulo 6
(Cuadro 4). No se ha considerado ninguna endémicas), Asteraceae con 80, Piperaceae

especie de musgos, hepáticas ni líquenes, lo con 72, Cactaceae con 58 y Rubiaceae con
cual es un reflejo de lo poco o nada conoci- 42. La Figura 18 muestra otras familias que a
dos que son estos grupos. su vez presentan alto endemismo.
En el LEAE se incluyen 519 especies de dico- Un esfuerzo nacional muy importante es el

tiledóneas, 203 de monocotiledóneas, 22 de Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas
hongos, 64 de helechos y 20 de coníferas. Al (SIGAP). De acuerdo con CONAP (2005),
cotejar esta información con la base de da- este sistema incorpora 224 áreas protegidas,
tos de especies endémicas, se presenta una las cuales cubren el 32% del territorio nacio-
coincidencia del 42.40%, que corresponde a nal. La mayor cobertura del SIGAP (82%) está
349 especies, lo cual revela que existen mu- en los departamentos de Petén e Izabal. De

1. Cerro San Gil-Sierra Santa Cruz

2. Arco Húmedo Norte
3. Sierra de los Cuchumatanes
4. Depresión Central de Chiapas
5. Pie de Monte volcánico
6. Montaña de Xalapán
7. Monte Espinoso
N 8. Trifinio
Figura 16. Regiones con mayor incidencia de endemismos en Guatemala

Cuadro 4. Grupos taxonómicos incluidos en el

listado de especies amenazadas de extinción (2006)
Fuente: Elaboracion propia
acuerdo con el Perfil Ambiental de Guatema- restales, las reservas naturales privadas, los
Capítulo 6
la (IARNA, URL e IIA, 2006), más del 50% de fondos ambientales y los impuestos ambien-
las áreas que incorpora el SIGAP tiene metales para uso y aprovechamiento de biodi-
nos de 1,000 ha, se consideran pequeñas y versidad. Por otro lado, hay distintas amena-
no contribuyen a la conservación relativa de zas para la diversidad florística del país. De
la biodiversidad del país, aunque sí a la pro- acuerdo con el Perfil Ambiental de Guate-
tección del patrimonio histórico y escénico, a mala (IARNA, URL e IIA, 2006), la cobertura
la recreación y a la educación ambiental. forestal es del 39.9% (4,357,746 ha), pero
la incidencia de incendios forestales es una
Existe una serie de instancias e incentivos amenaza permanente, especialmente en Pe-
para el uso, manejo y conservación de la tén, Zacapa, Quiché y Baja Verapaz, es decir,
biodiversidad (CONAP, 2006), como el pago los departamentos que históricamente se han
de servicios ambientales, las concesiones fo- visto más afectados en su cobertura.

Capítulo 6
Figura 17. Especies endémicas de Guatemala. 1. Cirsium nigrescens. 2. Cirsium sckutchii.

3. Agave hurterii. 4. Lonicera guatemalensis. 5. Myrtillocactus eichlamii. 6. Gentiana
guatemalensis. 7. Pachycereus lepidanthus. 8. Juniperus standleyi. 9. Peperomia cuchumitanica.
10. Zamia tuerckheimii. 11. Vaccinium minarum.
Fotografías: Véliz, M.

La deforestación, la ingobernabilidad, la zan y extraen para el consumo no tienen una

extracción y exportación de flora (Tillandsia garantía de sostenibilidad asegurada. Esto
spp., Beucarnea spp. y Chamaedorea spp.) y sucede, por ejemplo, con los musgos (epífi-
las agendas internacionales son algunos de tos de los encinares y de las selvas medianas
los muchos factores que amenazan la diver- perennifolias templadas), los cuales, aunque
sidad florística de Guatemala, pero este tema carecen de gran valor comercial, son extraí-
es ampliado en el Capítulo 11 del presente dos para las fiestas navideñas para luego ser
libro. Es necesario mencionar que el limitado vendidos en los mercados locales. Sin em-
conocimiento de los grupos de plantas infe- bargo, se desconoce el volumen consumido.
riores es otro elemento que se debe incluir Además, conjuntamente con ellos son ex-
dentro de las amenazas. Los grupos de plan- traídas otras especies, tales como Tillandsia
tas con flores, los helechos y las coníferas son usneoides, T. ponderosa y T. guatemalensis.
los mejor documentados, pero el conocimien- Es posible que si los bosques no se talaran,
to y experiencia se encuentran centralizados las poblaciones de musgos podrían recupe-
en pocas personas, lo cual, sumado al hecho rarse.
de que no se está formando nuevo recurso
humano, retrasa el proceso de conocimiento Otro ejemplo interesante de preservación es
y conservación de la flora nacional. el manejo de las especies de la agrobiodiver-
sidad, que se observa en el uso sostenible que
Muchos de los recursos florísticos silvestres de ellas hacen las comunidades humanas,
que las distintas comunidades humanas utili- tanto en la agricultura tradicional como en
350
311
Orchidaceae
300
Asteraceae
Piperaceae
250 Cactaceae
Rubiaceae
número de especies
Asclepiadaceae
200
Poaceae
Bromeliaceae
150 Solanaceae
Capítulo 6
Melastomataceae
Agavaceae
100
80 80 Acanthaceae
72
Scrophulariaceae
58
50
45 Lamiaceae
29 26 23 Otras familias (311)
19 18 17 17 15 15
Familias
Figura 18. Familias con más especies incluidas en el Listado de Especies Amenazadas de Extinción (2006).
127 familias / 825 spp. Fuente: Elaboración propia

los huertos familiares, tema discutido amplia- El conocimiento y documentación de la flora

mente en el Capítulo 9 del presente libro. exótica presente en Guatemala, cuyo regis-
tro actual es de 595 especies y que proba-
Un problema serio por afrontar es cómo ga- blemente se seguirá incrementando, indica
rantizar que no se pierda la diversidad florís- que este grupo incluye 116 especies de há-
tica a pesar de las múltiples presiones que bito arbóreo (19.49% de las exóticas), 129
las áreas protegidas enfrentan. Lo único que arbustos, 273 hierbas, 48 lianas, 17 epífitas
alienta en un país tan diverso como Guate- y 11 acuáticas. Por otro lado, 408 especies
mala es que, pese a ese cúmulo de proble- (68.57%) son empleadas como ornamenta-
mas, aún se encuentra presente la diversidad les, 132 se emplean para producir alimentos
citada por Standley y Steyermark. Un ejemplo o materias primas para la industria y 55 son
de ello es la diversidad florística de la meseta invasoras.
alta de los Cuchumatanes, en donde todas
las especies citadas han sido encontradas y Guatemala cuenta con 823 especies endé-
documentadas (Véliz, 1998). micas, de las cuales 538 son de distribución
restringida en Guatemala y 285 son endé-
7. CONCLUSIONES micas regionales. Las regiones con mayor
incidencia de endemismos son la sierra de
Guatemala es un país con alta diversidad flo- los Cuchumatanes, la sierra de las Minas, la
rística. Cuenta con un registro de 321 fami- cadena volcánica, la depresión de Chiapas
lias, 2,478 géneros y 10,317 especies. De en Huehuetenango, la montaña de Xalapán,
estas últimas, 1,542 son arbóreas; 1,564 el Trifinio y el Arco Húmedo del Norte, que va
arbustos, 3,580 hierbas, 842 lianas, 1,205 desde Izabal hasta Quiché. La mayoría de es-
epífitas, 67 parásitas, 13 saprófitas y 99 tas regiones se encuentran fuera del Sistema
acuáticas. Además, existen 580 musgos, 245 Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP).
hepáticas, 168 líquenes, 376 hongos y 20
algas. Los grupos mejor documentados son Entre los esfuerzos por conservar y dar sos-
las plantas con flor, las coníferas y los hele- tenibilidad a la diversidad florística de Gua-
chos, de acuerdo con las colecciones de her- temala, se incluye el Listado de Especies
barios nacionales. Las familias más diversas Amenazadas de Extinción, que incluye 519
dentro del ámbito florístico son Orchidaceae dicotiledóneas, 203 monocotiledóneas, 22
con 796 especies, Asteraceae con 655 espe- hongos, 64 helechos y 20 coníferas, dentro
cies, Poaceae con 534 y Fabaceae con 347 de las cuales se representa sólo el 42.40%
especies. de las especies endémicas. Además, el Siste-
ma Guatemalteco de Áreas Protegidas, que
Capítulo 6
Los esfuerzos de los herbarios guatemaltecos incluye 224 áreas equivalentes al 32% del
AGUAT, BIGU, USCG Y UVAL, en la docu- territorio nacional, el pago de servicios am-
mentación, conocimiento y mapeo de la di- bientales, las concesiones forestales, los fon-
versidad florística, constituyen un gran apoyo dos ambientales y los impuestos ambientales
a las instituciones gubernamentales a quie- para uso y aprovechamiento de biodiversidad
nes compete la toma de decisiones, el desa- son actividades tendientes al uso, conserva-
rrollo de las políticas y la regulación del uso ción y sostenibilidad de la biodiversidad. Esto
de las diversas especies nativas del territorio puede reducir los efectos negativos de las
guatemalteco. amenazas a esta riqueza nacional.

8. NOTAS
1. Com. Personal, Universidad de Texas
2. http://sciweb.nybg.org/science2/IndexHerbariorum.asp
Capítulo 6
ca de Guatemala
atemala
mala
la
Quer, 1985). En la actualidad, un herbario es

9. GLOSARIO un banco creciente de información, proveniente
esencialmente de los ejemplares botánicos que
representan los estudios florísticos y taxonómicos
Árbol: Vegetal leñoso, por lo menos de 5 m (Lot y Chiang, 1985).
de altura, con el tallo simple (denominado
tronco) hasta la llamada cruz en que se Heterótrofos: Se llama así a las plantas que
ramifica y forma la copa (Font Quer, 1985). carecen de clorofila para sintetizar hidratos
de carbono (Font Quer, 1985).
Arbóreo: De condición parecida a la del
árbol (Font Quer, 1985). Liana: Alude a los tallos sarmentosos de los
bejucos, que trepan por los árboles y, en
Arbusto: Vegetal leñoso, de menos de 5 cierto modo, los ata (Font Quer, 1985).
m de altura, sin un tronco preponderante,
porque se ramifica a partir de la base (Font Monopodial: Tipo de ramificación que se
Quer, 1985). compone de un eje principal (Font Quer,
1985).
Endémica: Se dice de la o las plantas que se
consideran oriundas del país, la región o la Opérculo: La parte que se desprende de un
localidad en donde vive (Font Quer, 1985). esporangio o fruto a modo de tapadera (Font
Quer, 1985).
Epífita: Se aplica a los vegetales que viven
sobre las plantas sin tomar nutrimentos de Parásita: Vegetal heterótrofo que se nutre
ellas (Font Quer, 1985). de organismos vivos. La víctima invadida se
llama hospedante, y si se trata de una planta,
Esporas: Cualquier germen que no produzca se llama planta matriz o nutriz (Font Quer,
directamente un individuo como su progenitor, 1985).
un protalo, es decir, otra fase de la propia
especie (Font Quer, 1985). Perístoma: En musgos, es un conjunto de
dientes destinados a regular la salida de
Frondes: Hojas de los helechos (Font Quer, las esporas en la urna de acuerdo con la
1985). humedad del ambiente (Font Quer, 1985).
Gametofito: Generación de células haploides Rizina: Células alargadas o tubulares que

que termina produciendo células reproductoras sirven para fijar el alga al sustrato (Font Quer,
Capítulo 6
sexuales (Font Quer, 1985). 1985).
Halófita: Plantas que crecen en medios Saprofita: Vegetal heterótrófo que carece de
salinos: tierra o agua (Font Quer, 1985). clorofila y de pigmentos análogos, y se nutre
de plantas muertas y de restos orgánicos en
Herbario: Conjunto de plantas destinadas descomposición (Font Quer, 1985).
al estudio o a la enseñanza de la Botánica.
En general, se trata de plantas desecadas en Simbiosis: Vida en común de dos plantas
las debidas condiciones para que conserven distintas o de una planta y un animal,
de la mejor manera la forma y posición de establecida de manera regular y con beneficio
sus órganos como en estado viviente (Font de los entes participantes (Font Quer, 1985).

Simpodial: Tipo de ramificación que consiste Talo: Cuerpo vegetativo en el que no se

en una serie de brotes unidos por sus extremos diferencian un eje caulinar folioso y las raíces.
a un solo cuerpo (Font Quer, 1985). Posee una forma muy simple, filamentosa o
laminar (Font Quer, 1985).
Capítulo 6
ca de Guatemala
atemala
mala
la
9. BARTRAM, E. B. (1949). Mosses of Guate-

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11. AGRADECIMIENTOS
A Maura Quezada y Roxanda López (Escuela por brindarme la información de los hongos
de Biología, USAC) por su apoyo con las de Guatemala; a Julio Morales (USCG,
imágenes de macrohongos de la Ecorregión USAC) y David Mendieta (AGUAT, USAC) por
Lachuá; a Fredy Archila, por su apoyo en la brindarme información sobre las colecciones
revisión y corrección de la base de datos de de sus Herbarios; a Rosalito Barrios (Escuela
la familia Orchidaceae; a María del Carmen de Biología, USAC) por su apoyo constante y
Bran y Osbert Morales (Micoteca, USAC), certeros comentarios.
ca de Guatemala
atemala
mala
la
Capítulo 7
Biodiversidad acuática
María Mercedes López-Selva Q.*
Mario Roberto Jolón Morales*
José Luis López López*
RESUMEN
Este capítulo describe la biodiversidad acuá- el lago de Izabal). Estos resultados no refle-
tica conocida en Guatemala hasta el año jan con exactitud las cantidades reales de la
2007. La información, que fue recopilada a biodiversidad acuática de Guatemala, sino
través de una búsqueda intensiva en publica- más bien el esfuerzo de investigación que se
ciones, trabajos no publicados y entrevistas, ha invertido en los diferentes grupos.
se presenta dividida en fauna acuática y flora
acuática. Se describen los principales gru- Palabras clave: fauna acuática, flora acuáti-
pos en función de su importancia biológica ca, situación actual, uso y conservación.
y económica, resaltando el número de espe-
cies cuya distribución se ha confirmado en
el país, su estatus biológico, su importancia SUMMARY
comercial y cultural y las amenazas que po-
nen en peligro su supervivencia, así como los This chapter describes the aquatic biodiversity
esfuerzos que se realizan para detenerlas. known in Guatemala until the year 2007. The
information compiled through an intensive
Es evidente que los grupos biológicos de los search of publications, non-published works
ambientes acuáticos han sido poco estudia- and interviews, is presented divided into
dos en Guatemala, quizás por la dificultad aquatic fauna and aquatic flora. Main groups
resultante de su medio, aunque con mayor according to their biological and economi-
probabilidad porque la investigación científi- cal importance are described, emphasizing
ca en el país es escasa. Independientemente the number of species which distribution has
de la razón por la que no conocemos a pro- been confirmed in the country, their biological
fundidad los recursos acuáticos con los que status, commercial and cultural importance,
contamos, es esencial que corrijamos esta and the threats that endanger their survival;
senda para poder administrar los recursos de as well as the efforts made to stop them.
manera sostenible.
It is evident that the biological groups of
Al describir la biodiversidad acuática del país, aquatic environments have not been studied
el grupo de fauna resulta mucho más abun- enough in Guatemala; maybe because of
dante que el de flora, con 390 especies de the difficulties in their environment, although
moluscos, 20 especies de crustáceos, 35 es- there are more probabilities that it is because
pecies de corales, 1,033 especies de peces, there are not enough scientific research in
5 especies de tortugas marinas y 28 especies the country. Regardless the reasons we are
de mamíferos marinos. La información so- not deeply aware of the aquatic resources we
bre flora se resume en 20 especies de algas have, it is essential that we change this in or-
marinas, 6 especies de pastos marinos y 24 der to administrate the resources in a sustain-
especies de plantas acuáticas (descritas para able way.
When describing aquatic biodiversity of the rulewal amaq’, ri unimal kik’aslemalil, ri

country the fauna group is more abundant q’inomal kikiya’ pa kib’antajik winaq, xuquje’
than the flora group; with 390 species of mol- ri uk’eyewal uriqom kik’alemal, rachi’l ri
luscs, 20 species of crustaceans, 35 species chuq’ab’il rech ma kasach ta kiwach.
of corals, 1,033 species of fishes, 5 species
of marine turtles, and 28 species of marine Q’alaj chi pa Paxil Kayala’ ma solim ta kiwach
mammals. Information about the flora sumps ri jalajoj uwach k’aslemalil ajpaja’, wene are
up to 20 species of marine algae; 6 species kab’anowik pa ja’ poq’inaq kik’aslemalil,
of marine grass; and 24 species of aquatic xuquje’ eta’man chi pa amaq’ ma ya’om
plants (in lake of Izabal). These results don’t ta uq’ij ri tzuno’jchak. Qetaman chi k’o
accurately show the real amount of aquatic uk’eyewal pa kik’aslemalil ri rawajil-urexal
biodiversity in Guatemala but the research ef- ja’, rajawaxik kaqasuk’majij ub’e ri chak,
fort made in different groups. rech kab’an jun utzilaj wokonik kato’ban che
ma kasach ta kiwach.
Key words: aquatic fauna, aquatic flora, cur-
rent situation, use and conservation. Chi’ xtz’ib’ax ronojel jalajoj uwach k’aslemalil
ajpaja’ rech amaq’, xq’alajinik chi ri rawajil
UWUQ UQ’AT WUJ uwach ulew k’i uwach na chuwach urexal
ja’, e k’o 390 moluscos, jun winaq uwach
JALAJOJ UWACH K’ASLEMALIL AJPAJA’. taq xpeq, jun winaq lajuj job’ uwach corales,
1,033 uwach taq kar, job’ uwach taq kok
CH’UTI’SANEM. palow, jun winaq waqxaqib’ uwach ajtu’
rawajil palow. Ri b’ixkil puwi’ urexal ja’ xa
Pa wa jun uq’at wuj kaya’ utzijoxik, ri jalajoj jun winaq uwach xpeq plow, waqib’ uwach
uwach k’aslemalil kech ajpaja’ eta’man uwach q’ayes uwi’ ja’ plow, juwinaq kajib’ uwach ri
k’a pa ri junab’ 2007 pa rulewal Paxil Kayala’. q’ayes ajpaja’ (E tz’ib’an kan che cho rech
Ronojel b’ixkik xno’jixik uwach, xsolixik pa taq Izabal). Wa jun k’isb’al chak xuq’alajisaj
noj’wuj etz’ib’an, jab’un kib’ixik, xuquje’ xta’ qas janipa’ uwach ri jalajoj uwach k’aslemal
kino’jib’alil taq winaq puwi’ ri jalajoj uwach ajpaja’ rech Paxil Kayala’, xuquje’ kaya’ uq’ij ri
k’aslemalil ajpaja’, keb’ uwach: jun rawajil tzukno’jchak b’anom kumal taq ri wokonem.
ajpaja’ jun chik urexal ajpaja’. Xya’ utzijoxik
ri wokonem kib’anom pa kik’aslemalil xuquje’ UCHOLAJ: Rawajil ajpaja’, urexal ajpaja’,
ri q’inom kikiya’ pa uk’aslemal winaq, xya’ Ub’anom kik’aslemalil wakamik, uloq’oq’exik
reta’maxik janipa’ uwach ejachom pa ukojik.
Capítulo 7
1. INTRODUCCIÓN misterio, imagine el lector lo poco que se co-

noce sobre los animales y plantas que siguen
Habitantes de un país en donde existen nu- pasando inadvertidos al escrutinio de los in-
merosos lagos, lagunas, ríos y dos costas vestigadores guatemaltecos.
marinas apenas separadas por pocos cientos
de kilómetros, los guatemaltecos llevamos vi- Una de las características de la investigación
das marcadas por la presencia de estos cuer- en Guatemala, que se hace obvia en este ca-
pos de agua, de los que dependen nuestra pítulo, es que los grupos más estudiados son
economía y estilos de vida. aquéllos que nos proporcionan beneficios
económicos. De aquí que la información que
La información que se presenta a continua- se presenta sobre peces sea mayor que la de
ción pretende describir lo que se conoce has- los demás grupos descritos.
ta la fecha sobre la biodiversidad acuática
del país y constituye una recopilación de di- 2. ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
versos trabajos, algunos de ellos publicados,
y entrevistas personales. La descripción de la Los ecosistemas acuáticos son sistemas diná-
biodiversidad acuática de Guatemala no es micos que se caracterizan por tener áreas de
tarea fácil, no sólo porque el país forma par- pantano, ciénaga o agua; estancada o con
te de una de las zonas catalogadas como las corrientes; dulce, salobre o salada, en don-
más diversas del planeta, sino también por- de interactúan comunidades bióticas ente sí y
que la investigación que se ha llevado a cabo con el suelo, el agua, el aire y la luz. Es fácil
no ha sido exhaustiva. Lo anterior se deriva comprender a primera vista que constituyen
esencialmente de que Guatemala no cuenta espacios ricos en biodiversidad, especial-
con una plataforma sólida de financiamiento mente en latitudes como la de Guatemala,
que facilite la obtención de fondos para lle- en donde la temperatura ambiental y la luz,
var a cabo investigaciones y a que las univer- entre otros factores, favorecen la diversifica-
sidades, que son la fuente de generación de ción de organismos.
información más importante, no impongan
una cuota mínima de publicaciones científi- Hay muchas características que definen los
cas a sus profesores. tipos de ecosistemas acuáticos, una de ellas
es el gradiente de salinidad del agua, un as-
Existen grandes vacíos con respecto a la in- pecto que, junto con varios otros, define a las
formación acerca de invertebrados y algunos comunidades que interactúan en este medio.
otros grupos, como las algas. Incluso grupos De acuerdo con sus gradientes de salinidad,
más llamativos, como los corales, han sido los ecosistemas se pueden dividir en ecosis-
objeto de contadas investigaciones y la in- temas de agua dulce y ecosistemas de agua
formación que puede encontrarse acerca de salobre y marina.
ellos abarca apenas la identificación de al-
gunas especies. Para dar una idea de cuán 2.1. Ecosistemas de agua dulce
vastas son nuestras lagunas de información y
cuánto tenemos todavía por descubrir en el Los ecosistemas de agua dulce o sistemas hí-
país, basta con mencionar que hasta hace dricos continentales, se caracterizan por es-
Capítulo 7
un par de años se iniciaron estudios dirigi- tar tierra adentro y por tener concentraciones
dos por guatemaltecos sobre las ballenas de sal menores al 1%. Pueden ser cuerpos
que visitan nuestras costas. Si los detalles de de agua con o sin corrientes, contenidos en
las visitas de estos mamíferos imponentes y un espacio delimitado, como los lagos y la-
de gran masa corporal aún siguen siendo un gunas, o pueden ser flujos de agua que se
odiver d acuática
Biodiversidad
mueven en una dirección, como los ríos y de la economía de los poblados asentados
riachuelos. Estos últimos desembocan en las en sus alrededores. También constituyen zo-
costas, uniendo sus aguas dulces a las del nas de alto endemismo debido a que mu-
mar y formando sistemas de agua salobre. chas de estas especies que se distribuyen allí
De acuerdo con el Perfil Ambiental de Guate- quedaron aisladas. Esto se debe a que los
mala (IARNA, URL e IIA, 2006), el 1.59% del cuerpos de agua están separados por exten-
territorio nacional está ocupado por cuerpos sos territorios y formaciones montañosas que
de agua (excluyendo humedales que pue- constituyen barreras para la dispersión de las
den entrar o no dentro de los ecosistemas de especies.
agua salobre).
Según el inventario de cuerpos de agua más
Las especies de animales y plantas que se reciente realizado en el país, existen 49 la-
distribuyen en estos ecosistemas están adap- gunas, 19 lagunas costeras y 109 lagunetas
tadas a las bajas concentraciones de sal y (PREPAC, 2005).
generalmente difieren de las que se distribu-
yen en aguas salobres y saladas. Guatemala está dividida en 38 cuencas hi-
drográficas que drenan hacia vertientes en
Guatemala tiene dentro de su territorio siete el Pacífico, Caribe y golfo de México. Este
lagos que ocupan en su totalidad un área de sistema de lagos, lagunas, ríos y riachue-
928.03 km2 (Cuadro 1). Estos lagos constitu- los le confiere al país características que fa-
yen una de las principales fuentes de alimen- vorecen la distribución y abundancia de la
to de la vida silvestre y además son motores biodiversidad.
Cuadro 1. Lagos de Guatemala

Capítulo 7
2.2. Ecosistemas de agua salada fiere mucho, sobre todo en cuanto a tipos de
fondos y profundidades. La costa del Pacífico
Los ecosistemas de agua salada se pueden es profunda, mientras que la del Atlántico tie-
dividir, según el grado de salinidad que pre- ne profundidades menos marcadas hacia la
senten, en marinos y de agua salobre. Entre costa. Esta diferencia, además de la produc-
estos últimos se cuentan humedales caracte- tividad de especies, determina los tipos de
rizados por los tipos de vegetación que los pesquerías que existen en cada costa.
recubren, como el canal Inglés, localizado en
el litoral del Atlántico, y el canal de Chiqui- El Pacífico presenta características que favo-
mulilla, en el litoral del Pacífico. recen la formación de bancos muy grandes
de peces pelágicos, como sardinas, jureles,
Quizás uno de los ecosistemas de agua salo- anchoas, atunes y barracudas. Otro grupo
bre más particulares en Guatemala, no sólo abundante en esta costa son los crustáceos,
por la biodiversidad que alberga y la can- representado principalmente por los camaro-
tidad de servicios ambientales que brinda a nes, que han constituido a lo largo de varias
la sociedad sino también por la degradación décadas una de las pesquerías más impor-
que ha sufrido en las últimas décadas, sea el tantes del país.
ecosistema de manglar, localizado en ambos
litorales, aunque con mayor extensión en el Los ecosistemas más sobresalientes en el
litoral del Pacífico. En la actualidad se esti- Atlántico son el ecosistema de coral, los pastos
ma que existen 20,579 hectáreas de mangle, marinos y las playas con cobertura vegetativa.
40% de las cuales están dentro de áreas pro- El ecosistema de coral está constituido por
tegidas (IARNA, URL e IIA, 2006). parches localizados en la bahía de Amatique,
en donde pueden encontrarse varias especies
Este ecosistema se caracteriza por presentar de coral con algas y poblaciones de caracoles
predominancia de mangle (en Guatema- de diferentes especies. Las inmersiones más
la se identifican cinco especies: Rhizophora recientes revelan que estos corales sufren de
mangle, R. harrisonii, Avicenia germinans, blanqueamiento severo (muerte) provocado
Languncularia racemosa y Conocarpus erec- por las altas concentraciones de sedimento
ta) y por ser sitio de anidación, descanso y que desagua el río Motagua.
alimentación de gran número de peces, rep-
tiles, aves, mamíferos e invertebrados que Los pastos marinos son un ecosistema forma-
se benefician de la estructura intrincada del do por plantas que proporcionan refugio y
bosque, en donde encuentran refugio de de- alimento para larvas, peces, crustáceos pe-
predadores. Este tipo de ecosistema es reco- queños y tortugas marinas en sus primeros
nocido mundialmente como uno de los más años de desarrollo. Arrivillaga (1994) señala
biodiversos debido a que en él convergen la bahía La Graciosa, Punta de Manabique,
especies de peces e invertebrados de agua el lado este de la bahía de Amatique y la des-
dulce y agua salada que utilizan los sistemas embocadura del río Sarstún como los sitios
de canales como criadero de huevos y larvas. en donde pueden encontrarse extensas pra-
La abundancia de éstos atrae a su vez a aves deras de pastos marinos.
y otros depredadores que encuentran fuentes
Capítulo 7
de alimento variadas. Las playas del Atlántico son un ecosistema

importante para varias especies de tortugas
Los ecosistemas marinos que pueden obser- marinas que las utilizan para anidar. Se ex-
varse en Guatemala varían de una costa a tienden hasta donde empieza la reventazón
otra, ya que la geomorfología de ambas di- y por lo tanto se les considera ecosistemas
odiver d acuática
Biodiversidad
de transición entre el mar y la tierra. Debi- registro fósil indica que los moluscos han ha-
do a la baja densidad poblacional humana bitado la tierra durante 600 millones de años
(en comparación con la del Pacífico), estas más o menos. En número de especies, este
playas aún conservan una buena cobertura grupo es el segundo más numeroso del mun-
vegetal que utilizan muchas especies como do, antecedido por el grupo Arthropoda.
refugio. Por esta característica son sitio ideal
para la anidación de la tortuga carey, una Mundialmente existen más de 50,000 espe-
especie amenazada de extinción que utiliza cies vivas descritas y alrededor de 60,000 fó-
playas con cobertura de vegetación espesa siles de moluscos. Se estima que solamente
para hacer sus nidos. Lamentablemente, las la mitad del total de moluscos vivos han sido
playas de este litoral están siendo afectadas descritos (Brusca y Brusca, 1990).
por grandes cantidades de basura orgánica
e inorgánica que descarga el Motagua y que El filo Mollusca, en la clasificación biológica,
regresa a la playa por efecto de las mareas. contiene a todos los moluscos, los cuales se
Esta basura se queda estancada en la arena dividen en las cuatro clases descritas breve-
e impide el acceso de tortugas y otros anima- mente en el Cuadro 2.
les como cangrejos y aves.
La riqueza de moluscos en Guatemala ha
3. BIODIVERSIDAD DE FAUNA sido poco estudiada. Cazali (1988) encon-
ACUÁTICA tró 98 especies de pelecípodos en la costa
Atlántica de Guatemala, de las cuales 17
3.1. Moluscos especies se consideran económicamente im-
portantes (Figura 1). Los gasterópodos, con
Este grupo se caracteriza por tener una es- énfasis en el caracol gigante Strombus gigas,
tructura calcificada conocida como concha fueron objeto de estudio durante el 2005 y
que, según las especies, presenta diversas 2006 en el Atlántico del país y se reporta-
formas y cumple con diferentes funciones. ron seis especies (A3K-CONAP, 2006). Otros
Otras características distintivas que la mayo- estudios puntuales, Ruano (2000) y Vásquez
ría de moluscos comparten son: y Muñoz (2000), reportan aproximadamente
20 especies de moluscos en la costa Pacífica
1. Tener cuerpos blandos. de Guatemala. Prado (2006) realizó una revi-
sión extensa de las especies registradas para
2. Poseer un pie muscular plano y ancho ambas costas de Guatemala, utilizando prin-
que usan para la locomoción, localizado cipalmente las dos colecciones de referencia
en posición ventral. de moluscos, la Colección Zoológica de la
Universidad de San Carlos de Guatemala y
3. Disponer de un manto, que es un pliegue la Colección de Referencia del Departamen-
de tejido que cubre la masa visceral. to de Biología de la Universidad del Valle de
Guatemala, obteniendo como resultado 123
4. Presentar una estructura llamada rádu- especies de Gastropoda y 169 especies de
la, que utilizan para raspar el alimento, Bivalva.
y que es una banda cubierta de dientes
Capítulo 7
parecida a una lima. Ante la evidente ausencia de datos referentes

a la diversidad de moluscos de nuestro país,
Los moluscos son un grupo numeroso de ores preciso continuar los estudios y profundi-
ganismos que se distribuyen en hábitats que zar en ellos para determinar el número de
van desde los mares hasta los desiertos. El especies con que se cuenta y su abundancia,
Cuadro 2. Clases del filo Mollusca
Figura1. Clase Pelecypoda

Donax carinatus: USACMOL7712 y Polymesoda triangula: USACMOL75-198-199-200-201 son
aprovechadas para subsistencia y comercio en Guatemala. Crédito: M.I.R.Records
la importancia económica y el potencial que artesanías y recuerdos, como collares, are-

tienen como fuente de alimento. Actualmen- tes, llaveros y un sinfín de artículos decorati-
te, el Museo de Historia Natural de la Uni- vos que se venden tanto a turistas nacionales
versidad de San Carlos desarrolla un estudio como extranjeros, así como para alimento
poblacional de moluscos del Atlántico de (Cuadro 3). Las conchas que se usan en la
Guatemala, el cual pretende llenar vacíos de confección de artículos decorativos van des-
información de este vasto grupo1. de pequeños pelecípodos hasta las conchas
grandes de caracol reina (Strombus gigas)
Los moluscos han sido utilizados histórica- (Figura 3).
Capítulo 7
mente como herramientas, contenedores,

instrumentos musicales, adornos y alimento Aunque el grupo de los moluscos represente
de poblaciones humanas. Numerosas comu- una opción para la diversificación de fuentes
nidades costeras de Guatemala utilizan las de proteína animal de la dieta humana, tiene
conchas de moluscos para la elaboración de el inconveniente de distribuirse en ambientes
Cuadro 3. Especies de moluscos sujetas a aprovechamiento en ambas costas de Guatemala

Capítulo 7
Fuente: Elaboración propia con información de las siguientes fuentes: Vásquez y Muñoz (2000); Cazali
(1988); Ruano (2000); A3K-CONAP (2006); Prado (2006)
Figura 2. La pata de burro (Anadara (Grandiarca) grandis): USACMOL6952 es una

especie incluida en el Listado de Especies Amenazadas de Extinción (LEAE), su explotación
no regulada ha reducido sus poblaciones en el Pacífico. Crédito: M.I.R.Records
Capítulo 7
Figura 3. Venta de conchas de varias

especies de moluscos. Crédito: Giró, A.
en donde resulta difícil la extracción y, con cio de la misma. El estudio correspondiente

excepción de pocas especies como el gigante de Guatemala lo llevó a cabo A3K-CONAP
Strombus gigas, tienen masas corporales muy durante 2005 y 2006 y aún no ha finalizado
pequeñas que requieren de un gran esfuerzo debido a dificultades financieras. Sin embar-
de recolección para obtener cantidades sig- go, los resultados preliminares del mismo in-
nificativas para el consumo. dicaron que, al contrario de lo que se creía,
todavía existe una población adulta en aguas
La mayor cantidad de moluscos que se ofrece guatemaltecas (varios expertos considera-
al mercado proviene de las capturas inciden- ban a la especie extinta en el país), y que,
tales que acompañan a la pesca de arras- aunque presenta densidades muy bajas, está
tre industrial dirigida al camarón. Algunas fuera de peligro inminente debido a que los
especies, como el abulón y el calamar, son pescadores del área dejaron de recolectarlo
aprovechadas por los pescadores para con- en aguas guatemaltecas porque la captura
sumo familiar o se venden en los mercados en aguas vecinas es mucho más productiva.
del área costera (Cuadro 4). Aún sin estar bajo presión de uso, el estudio
recomendó que Guatemala impusiera una
Una de las principales especies de moluscos cuota de exportación de la especie de 0 in-
que ha sido aprovechada durante varias dé- dividuos.
cadas, y que es muy popular en los menús
de comedores y restaurantes de mariscos, es Strombus gigas sigue ofertándose en el mer-
el caracol gigante o reina, Strombus gigas. cado local guatemalteco, y se obtiene a tra-
Esta especie fue sometida en 2001 por la vés de faenas que se llevan a cabo en aguas
Convención sobre el Comercio Internacional de los cayos de Belice. Anualmente se estima
de Especies Amenazadas de Flora y Fauna que la pesca de caracol reina es de 42 to-
Silvestre (CITES) a un examen de comercio neladas métricas, realizadas por 16 embar-
significativo de especies del Apéndice II, y fue caciones tiburoneras y cayucos (Giró, 2006;
evaluado por el Comité de Fauna de la misma Ixquiac, 2007). Los esfuerzos se dirigen en
convención. Los resultados del examen mos- territorio beliceño debido a que la población
traron que la especie está bajo considerable de Guatemala es muy pequeña y a que la
presión y, como respuesta, CITES decidió dar especie se encuentra a profundidades ma-
un plazo para que los países en donde se yores de 12 metros, que resultan peligrosos
distribuye la especie recopilen información para pescadores que bucean a pulmón (A3K-
sobre las poblaciones, pesquerías y comer- CONAP, 2006). Se concluye que todo el ca-
Cuadro 4. Capturas de moluscos de la pesca industrial, 2004

Capítulo 7
Fuente: FAO (2005)
racol reina vendido en Guatemala proviene glares, el asolvamiento de playas y estuarios

de Belice, y muy pocos individuos son cap- y las fluctuaciones climáticas en conjunto
turados incidentalmente en Punta de Mana- contribuyen al declive de las poblaciones de
bique. La carne y la concha de este molusco estos invertebrados.
se venden principalmente en los mercados de
Livingston y Puerto Barrios (Giró, 2006). 3.2. Crustáceos
Como se muestra en el Cuadro 5, los pre- Los crustáceos representan uno de los grupos
cios que alcanza la libra de caracol son altos más populares de los invertebrados debido
(en comparación con los de otros mariscos al alto valor económico que alcanzan las es-
comestibles y tomando en cuenta el salario pecies comestibles como langosta, cangrejo
mínimo del país: US$ 6.50 por día), lo cual y camarón. Son una clase del filo Arthropoda
justifica el riesgo que corren los pescado- (al que pertenecen los insectos) y alrededor
res guatemaltecos al incursionar en aguas del mundo hay más de 30,000 especies vivas
vecinas. descritas. Este grupo exhibe una gran diversi-
dad de formas y presentan rangos de tamaño
El Consejo Nacional de Áreas Protegidas in- que van desde diminutas formas intersticia-
cluye 15 géneros de moluscos de agua dulce les y planctónicas hasta cangrejos con patas
en el Listado de Especies Amenazadas de Ex- de 4 metros de envergadura y langostas que
tinción (LEAE) para Guatemala. Las especies llegan a pesar 17 libras. Los crustáceos se
amenazadas de moluscos marinos son tres encuentran en un amplio rango de profun-
(Cuadro 6) (Figura 2). didades y en todos los ecosistemas marino-
costeros, aunque son pocos los exitosos en
Presiones como la contaminación de aguas forma terrestre. Los crustáceos son el grupo
marino-costeras, la deforestación de man- de invertebrados más disperso y diverso que
Cuadro 5. Precios de carne de caracol reina en el año 2006 para Belice y Guatemala
Fuente: Giró (2006)
Cuadro 6. Especies amenazadas de moluscos marinos de Guatemala
Capítulo 7
habita los océanos del mundo (Brusca y Brus- sembrar larvas obtenidas del medio silvestre.
ca, 1990). Debido al éxito inicial de la actividad, mu-
chas comunidades de pescadores se volca-
Dentro de las características que los distin- ron a la captura de “pulguilla” (nombre local
guen están tener cinco pares de apéndices de la larva), actividad que llevaban a cabo
en seis segmentos de la cabeza: dos pares de desde la orilla de las playas con pequeñas
antenas, un par de mandíbulas y dos pares redes manuales. La facilidad de captura de
de partes bucales que utilizan para manipu- estas larvas, y los elevados precios que paga-
lar (birramios). Son de amplia distribución y ban los acuicultores por volumen, fueron las
ocupan hábitats tan diversos como arrecifes principales razones por las que podía verse
de coral, praderas de pastos marinos, plani- a familias enteras de la costa guatemalteca,
cies arenosas y manglares. desde los niños pequeños hasta los ancianos,
capturando larvas entre las olas más someras
Los escasos estudios que se han llevado a en las playas.
cabo en el país (Arrivillaga y Baltz, 1999; Hi-
dalgo, Villagrán e Ixquiac, 2005; y Gutiérrez, Durante el auge del cultivo de larvas silves-
2007) describen alrededor de 20 especies de tres, los registros nacionales sumaban 41
crustáceos en el Atlántico, entre ellas: Calli- granjas en operaciones. Sin embargo, esta
nectes arcuatus, C. toxotes, Cardisoma cras- bonanza terminó cuando ingresó al país el
sum, Litopenaeus stylirostris, L. californiensis, virus que provoca el Síndrome de Taura, que
L. schmitti, Macrobrachium tenellum, Farfan- acabó con la producción en poco tiempo y
tepenaeus notialis, Xiphopenaeus kroyeri, Pa- obligó a la mayoría de granjas de cultivo a
gurus critinicornis, Periclimenes longicaudatus cerrar (Azurdia, 2004). La industria se recu-
y Panulirus argus. peró de este golpe a finales de la década
de los noventa, cuando se introdujeron lar-
El grupo del que se encuentra disponible vas importadas principalmente de Estados
mayor información es el de los camarones, Unidos. En la actualidad se estima que exis-
que han sido parte importante de la pesca y ten 740.91 hectáreas dedicadas al cultivo de
acuicultura de Guatemala desde la década camarón, las cuales producen 11,513,803
de los cincuenta, cuando inició la actividad libras anuales (UNIPESCA, 2006).
pesquera con dos embarcaciones comer-
ciales que operaban en el océano Pacífico. Las exportaciones de productos hidrobio-
De acuerdo con Salaverría (2002), la flota lógicos generan ingresos promedio arriba
aumentó a 50 para 1985. En la actualidad, de US$ 30 millones anuales, de los cuales
operan 25 embarcaciones en el Atlántico y el 56% constituyen exportaciones de cama-
67 en el Pacífico. Los registros de UNIPES- rón (en su mayoría provenientes de cultivos)
CA (2006) indican que el promedio de las (UNIPESCA, 2006).
capturas solía ser de 225 TM y en los últimos
cuatro años ha disminuido a 162 TM. El Listado de Especies Amenazadas de Ex-
tinción (LEAE) incluye dos géneros de jaibas
Son 14 las especies de crustáceos de impor- (Callinectes y Portunus) y una especie de ca-
tancia comercial en el país (Cuadro 7). marón (Macrobrachium tenellum).
Capítulo 7
El cultivo de camarones constituye una de 3.3. Corales

las actividades de acuicultura más intensas
en Guatemala. Inició en la década de los Los arrecifes de coral son ecosistemas alta-
ochenta, cuando las granjas empezaron a mente productivos y de gran importancia, ya
que en ellos se aglomeran o refugian cientos de Yucatán, pasando por Belice y Guatema-
de especies marinas, como peces, cangrejos, la, hasta el extremo oeste de Honduras. La
camarones, langostas, caracoles, babosas porción guatemalteca que corresponde a este
de mar, moluscos, algas, medusas, tiburo- sistema es pequeña (en comparación con las
nes, manta rayas, morenas, tortugas y espon- extensas formaciones coralinas de Belice) y
jas, por mencionar algunos (Figura 4). Tam- se caracteriza por tener formaciones de coral
bién son hábitat de reproducción, crianza y dispersas y fragmentadas que crecen en ban-
alimentación de gran número de especies cos carbonatados. Ha sido descrita como un
de vertebrados e invertebrados. Estos eco- sitio de moderada riqueza de especies y baja
sistemas cumplen con funciones ecológicas cobertura coralina (Fonseca y Arrivillaga,
importantes, como filtración de nutrientes y 2003). Los mismos autores reportan 29 espe-
reducción de la contaminación de las aguas. cies de corales para cuatro puntos de estudio
También amortiguan la fuerza de las olas, lo en el Atlántico de Guatemala. Las siguientes
que evita el asolvamiento de las playas y en cuatro son las más comunes y probablemen-
ocasiones mitiga el impacto de desastres na- te las más resistentes a la alta sedimentación
turales. que existe: Montastraea cavernosa (Figura
5), Siderastrea siderea, Stephanocoenia mi-
Guatemala forma parte del Sistema Arrecifal chelinii y Porites astreoides. Otras seis espe-
Mesoamericano (SAM), la segunda barrera de cies han sido añadidas a las listas a partir de
arrecifes más grande del mundo, que abarca investigaciones más recientes (A3K-CONAP,
aguas someras marinas desde la península 2006; Gutiérrez, 2007).
Cuadro 7. Crustáceos de importancia comercial para Guatemala
Capítulo 7
Fuente: UNIPESCA (2006) y com. pers. Jolón2
Figura 4. Langosta espinuda (Panulirus argus) en arrecifes del mar Caribe de Guatemala
Crédito: Giró, A.
No hay evidencias de que existan arrecifes de ce II de CITES, el cual incluye especies que
coral en el Pacífico de Guatemala, solamen- no necesariamente están amenazadas de ex-
te hay reportes de corales aislados que cre- tinción pero que están bajo protección para
cen en sustratos sólidos (Cortés y Hatziolos, evitar que el mal uso las ponga en riesgo de
1998; Fonseca y Arrivillaga, 2003). desaparecer (Cuadro 8). Los corales que se
encuentran en Guatemala no se cosechan
El ecosistema de arrecifes de coral tiene, para ningún uso (a diferencia de lo que suce-
además de la importancia ecológica mencio- de en otros países de la región). Su principal
nada en los párrafos anteriores, dos razones amenaza es la sedimentación que proviene
por las que su protección es conveniente des- fundamentalmente del río Motagua, cuyas
de el punto de vista económico: aguas desembocan en el Atlántico arrastran-
do grandes descargas de partículas en sus-
1. Es uno de los principales sitios de pesca pensión, basura y agroquímicos. Otra ame-
utilizados por las comunidades de Punta naza es constituida por las anclas que se de-
de Manabique debido a su alta diversi- jan caer en los bajos y que rompen el coral.
dad. En la actualidad se lleva a cabo un proyecto
de delimitación de zonas de anclaje para re-
2. Tiene un alto potencial para desarrollarse ducir la pérdida de corales3.
como atractivo turístico, ya que es de fácil
acceso y se encuentra situado frente a las 3.4. Peces de aguas continentales, de
playas del Refugio de Vida Silvestre Pun- esteros y marinos
ta de Manabique, un área protegida que
Capítulo 7
puede beneficiarse del turismo de bajo Los peces son vertebrados adaptados para
impacto. la vida en el agua. Su respiración se lleva a
cabo mediante branquias y sus extremidades,
Las 35 especies de corales que se reportan llamadas aletas, les permiten la locomoción
en Guatemala se encuentran en el Apéndi- dentro del medio líquido. La ictiología es la
Figura 5. Coral (Montastraea cavernosa) con pólipos cerrados en el Atlántico guatemalteco

Crédito: Giró, A.
rama de la zoología que se encarga de su racterizados por poseer hendiduras bran-

estudio. quiales externamente visibles y un esqueleto
compuesto sólo de cartílago; y los osteictios
Los peces se originaron a partir de otros cor- (Osteichtyes), con esqueleto óseo y branquias
dados hacia el comienzo del Cámbrico y protegidas mediante un opérculo. Muchas
constituyen en la actualidad el grupo de ver- diferencias morfológicas, anatómicas y fisio-
tebrados más diversificado en el mundo con lógicas distinguen a ambos grupos. Los con-
un estimado de 28,500 especies (Kihn et al., drictios son vertebrados primitivos, pero muy
2006b). Pueden clasificarse ecológicamente, exitosos evolutivamente; un ejemplo de esto
por su tolerancia a distintas salinidades, en son los tiburones, animales antiquísimos que
eurihalinos o estenohalinos, así como por no han cambiado mucho desde su origen.
otros aspectos de su adaptación, como su
distribución vertical en la columna de agua, Los elasmobranquios (Elasmobranchii) con-
a partir de la cual pueden ser bentónicos o forman un grupo dentro de los peces condric-
demersales. tios o cartilaginosos (clase Chondrichthyes).
Capítulo 7
Comprende, entre otros, los tiburones, los

La gran mayoría de las especies hoy existen- batoideos y las quimeras. El esqueleto de
tes pertenecen a dos grupos: los condrictios estos peces está formado por cartílago y el
o peces cartilaginosos (Chondrictyes), que cuerpo se halla recubierto de dentículos dér-
incluyen a tiburones, rayas y quimeras, ca- micos que le dan un tacto muy áspero.
Los Actinopterygii son el clado dominante de 3.4.1. Ensamble de especies ícticas en el

los vertebrados, con más de 27,000 especies país
de peces actuales, distribuidas en casi todos
los ambientes marinos, dulceacuícolas y sa- La ictiofauna del país ha sido objeto de diver-
lobres. Han desarrollado estrategias adapta- sos estudios desde hace muchos años (para
tivas que los capacitan para colonizar toda detalles ver Kihn, Cano y Morales, 2006b),
clase de ambientes acuáticos. Las especies pero pocos de éstos presentan una integra-
más conocidas de peces pertenecen a este ción completa de las especies presentes en
grupo: truchas, salmones, sardinas, lucios, Guatemala, desde el área continental hasta
percas, arenques, atunes, peces planos, car- la Zona Económica Exclusiva. Parte de este
pas, anguilas, etc. problema es que las bases de datos con in-
Cuadro 8. Corales del Atlántico de Guatemala y su estatus en CITES
Capítulo 7
Fuente: Elaboración propia con datos de Fonseca y Arrivillaga

(2003); Giró (2006b); Gutiérrez en prep. (2007); CITES
formación sobre peces usualmente se entes de especies reportadas en otras áreas
cuentran solamente en formato impreso y no del país (Sigüenza de Micheo y Ruiz, 1999;
en electrónico, y no se ubican fácilmente. Barrientos, 1999; PRADEPESCA/UNIPESCA-
MAGA/FENAPESCA/MDN, 1999; Willink et
El único dato que se aproxima a la diversidad al., 2000; UNIPESCA, 2002; Jolón et al.,
de peces del país es la cita de 651 especies 2005; Kinh et al., 2006).
que se presenta en la Estrategia Nacional
de Biodiversidad (ENB) (CONAP, CONAMA, Por facilidad y con fines comparativos con la
MAGA, 1999), la cual hace referencia a dos ENB, la información se agrupa en tres gran-
estudios: Villar (1998) y Dix & Dix (1999), des grupos: especies continentales de agua
pero desafortunadamente el documento no dulce o dulce acuícolas (ECAD, baja o nula
presenta bibliografía, lo que hace difícil com- salinidad), especies continentales de agua
prender cómo se ha obtenido dicho dato. salobre o esteros (ECE, oscilaciones de sali-
Ese mismo valor ha sido repetido en diferen- nidad entre 15-29 ppm) y especies marinas
tes compilaciones y sólo se ha actualizado (EMA, con rangos de salinidad entre 30-35
recientemente el de especies continentales ppm). La definición del segundo grupo es
(Kinh et al., 2006a). controversial, tal como lo indica Kihn et al.
(2006a) y, sin ánimo de entrar en una discu-
La presente descripción busca actualizar di- sión técnica, el Cuadro 9 resume la compa-
chos datos por medio de la revisión y bús- ración de cantidades de especies de acuerdo
queda de información en fuentes secundarias con la clasificación anterior.
que de alguna manera integran esfuerzos in-
tensivos de recopilación, tales como los cru- La ictiofauna de Guatemala se encuentra
ceros de investigación realizados por FAO en compuesta por un aproximado de 1,033 es-
el Pacífico de Guatemala (Strømme y Sæters- pecies, 459 géneros pertenecientes a 155 fa-
dal 1988, 1988a), estudios realizados por milias, agrupadas en 43 órdenes y dos clases
USAC-UNIPESCA-AGEXPRONT (Salaverría, (resumen en el Cuadro 10).
1998, 2002), la reciente compilación de pe-
ces continentales (Kihn et al., 2006) y la base De este total de especies, solamente 32 (es
de datos Fish Base (Froese y Pauly, 2007) que decir, el 3.1%) cuentan con algún grado de
contiene información muy completa de las protección en listados nacionales e interna-
especies reportadas para el país, así como cionales, tal como se muestra en el Cuadro
una revisión de otras publicaciones recien- 11 a y b.
Cuadro 9. Número de especies de peces de Guatemala agrupadas de acuerdo con su tolerancia a la salinidad4
Capítulo 7
Cuadro 10. Detalle del número de especies por

clase y orden de la ictiofauna guatemalteca
Capítulo 7
El Listado de Especies Amenazadas de Extin- Se calcula que hay 18 especies endémicas de

ción (LEAE) elaborada por CONAP sufrió po- peces en el país (Cuadro 13), 12 reportadas
cos cambios entre la publicación de 1999 y en la Fish Base, FB (Froese & Pauly, 2007),
la de 2006, incrementándose únicamente tres y 17 reportadas por Kinh et al., (2006 a).
especies, dos en el Índice 1 y una en el Índice Dos de las especies reportadas por Kinh et
3. Los anteriores cambios fueron similares a al. (2007a) aparecen en el FB con reporte
los observados en la Lista Roja de UICN para para otros países, a saber: X. mayae apare-
un período de tres años (Cuadro 12). ce reportada para Honduras y C. stuarti para
Belice; sin embargo, dicha información debe
De acuerdo con las interpretaciones que se ser analizada por los especialistas en taxono-
hacen de los índices de CONAP6, se han ex- mía de este grupo.
tinguido en el país tres especies de peces de
agua salada: Hippocampus erectus, Hippo- 3.4.2. Usos y amenazas de la ictiofauna
campus ingens y Scolichthys greenwayi (ver
Cuadro 11, Jolón et al. 2005, detalles al Se estima que la pesca y acuicultura en Gua-
respecto pueden verse en Jolón y Sánchez, temala generaron en 2004 un valor bruto
2006). A pesar de la reciente actualización cercano a los US$ 45.6 millones. En los últi-
que se hizo del listado nacional, se evidencia mos cinco años, la acuicultura se ha conver-
Capítulo 7
que no hay revisiones profundas en el mismo, tido en el sector de la producción que crece
ya que al menos siete nombres científicos de más rápidamente. La población nacional que
los 17 incluidos en la publicación del Diario se beneficia directamente de la actividad pes-
Oficial estaban desactualizados. quera se cuantifica en 155,000 familias, las
cuales se distribuyen dentro de los primeros tro embarcaciones de capital extranjero con
cien (100) kilómetros distantes de la costa. abanderamiento guatemalteco, dentro del
De este gran número de familias, cerca de marco de la Comisión Interamericana del
38,320 habitantes constituyen los actores di- Atún Tropical, en donde Guatemala posee
rectos de la actividad y alrededor de 9,500 una cuota de extracción.
se incorporan eventualmente en actividades
colaterales (Cuadro 14) (FAO, 2005). Las categorías de la actividad pesquera en el
océano Pacífico comprenden:
En el país existen diferentes tipos de pesque-
rías a nivel artesanal e industrial. Las princi- • Pesca industrial de camarón costero
pales son las dedicadas a la extracción de y fauna asociada (grande y mediana
peces de escama (continental y marina), ti- escala) con 65 embarcaciones.
burones, dorados, pargos, meros chernas;
y la de crustáceos (camarones, camaronci- • Pesca artesanal de camarón costero
llos y langostinos). El efecto sinérgico de las y fauna asociada con alrededor de
pesquerías en las aguas dulces y marinas del 4,500 embarcaciones.
país indica que el recurso va en franco dete-
rioro y que las capturas han disminuido no- • Pesca de atún (gran escala) con cinco
tablemente. embarcaciones.
La totalidad de la flota pesquera en las aguas • Pesca de peces pelágicos y demer-

jurisdiccionales de la Zona Económica Exclu- sales, tiburón, dorado, pargo, etc.
siva (grande, mediana y pequeña escala) es (grande y mediana escala), con 22
de bandera nacional, esto quiere decir que embarcaciones.
no existe ninguna embarcación operando
con bandera extranjera. No obstante, para • Pesca de sardina (mediana escala)
la pesquería de atún, están autorizadas cua- con una embarcación.
Cuadro 11. El LEAE de la ictiofauna guatemalteca y su estatus en los listados

nacionales e internacionales
(a)
Capítulo 7
Fuente: Elaboración propia con información de CONAP (2000 a y b), Froese & Pauly (2007)
(b)
Capítulo 7
Cuadro 12. Extractos de la Lista Roja de UICN (2004 y 2006). Especies amenazadas en Guate-
mala (categorías en peligro, en peligro crítico y vulnerables), totales por grupo taxonómico
Fuente: http://www.iucnredlist.org/info/tables
• Pesca de langostino chileno (grande • Pesca de camarón (pequeña escala o

y mediana escala) con dos embarca- artesanal especializada) con 52 em-
ciones. barcaciones.
• Pesca deportiva con presencia de 250 Las categorías de la actividad pesquera en

embarcaciones. las aguas interiores comprenden:
Las categorías de la actividad pesquera en el • Pesca de especies en general (sector

océano Atlántico comprenden: artesanal 95% y pequeña escala 5%)
en 1,151 cuerpos de agua con un
• Pesca deportiva con presencia de 350 aproximado de 29,500 pescadores.
embarcaciones.
• Pesca de especies en general (sector
• Pesca de camarón (pequeña escala), subsistencia 100%) en 3,000 km de
35 embarcaciones. ríos con un aproximado de 7,500
pescadores con y sin embarcaciones.
• Pesca de peces (pequeña escala y ar-
tesanal) con 3,250 lanchas. • Pesca deportiva. Aunque no se tiene
un registro de este tipo de pesca en
• Pesca de manjúa (pesca artesanal) aguas continentales, se estiman 550
Capítulo 7
con 150 lanchas. individuos que llevan a cabo pesca

deportiva en los siete lagos más gran-
• Pesca de langosta (pequeña escala) des del país y algunos ríos de alto
con 22 lanchas. caudal.
Según los reportes más recientes sobre la na de Acompañamiento (FAC) y constituyen

pesca artesanal que se lleva a cabo en am- entre un 99% y un 78% de la captura total de
bos litorales del país (Jolón et al., 2005) se las redes de arrastre (Strømme y Sætersdal,
estima que actualmente se están capturando 1988, 1988a; Salaverria, 1998; Ixquiac,
cerca de 176 especies (108 identificadas con 1998).
especímenes colectados7), lo que equivale al
20.6% de la ictiofauna. La pesca continental ejerce presión sobre un
total de 99 especies distribuidas en 28 fami-
Si sumamos al dato anterior el impacto si- lias (Cuadro 15).
nérgico8 de las pesquerías en su conjunto,
podemos predecir que el número puede ser Sin embargo, todos los registros de estadís-
todavía mayor. La pesquería de arrastre de tica pesquera sobre la utilización de las es-
camarón a escala industrial en el océano pecies marinas, de agua dulce y de estero,
Pacífico afecta a cerca de 197 especies di- son parciales, lo cual no permite dimensionar
ferentes de peces (Salaverría, 1998; Ixquiac, adecuadamente cuál es la intensidad y mag-
1998) las cuales raramente son aprovecha- nitud de la presión que actualmente se ejerce
das. Estas especies se conocen como la Fau- sobre dichos recursos.
Cuadro 13. Especies endémicas de peces para Guatemala
Capítulo 7
La extracción comercial de crustáceos tam- La pesca de escama entre 2002 y 2006 ha

bién tiene un impacto directo sobre la ictio- reportado un total de desembarques equiva-
fauna. Entre 2002 y 2006, se estima que lentes a casi 2,300 toneladas métricas, con
se han extraído del medio silvestre cerca de rangos que oscilan desde las 123 TM hasta
4,111 TM de camarón de acuerdo con los las 680 TM (Cuadro 17). Estas variaciones
registros estadísticos de UNIPESCA (Cuadro pueden explicarse por cambios anuales en
16). Como se mencionó anteriormente, esto las capturas y por el precio de mercado que
significa que la Fauna de Acompañamiento hace más apetecible la captura de una espe-
(FAC) puede corresponder a un rango de entre cie u otra. Cabe destacar que para algunas
78 y 99% de la captura total realizada por las de estas pesquerías se están tomando medi-
redes de arrastre (Salaverría, 1998; Ixquiac, das de ordenamiento como el Plan de Acción
1998; Salaverría, 2002), lo que se traduce de Tiburones o el empleo de anzuelos circu-
en una extracción de 18,687 a 1,868,797 lares para reducir las capturas de especies no
TM de FAC, que no son aprovechadas en su objetivo (mamíferos marinos y tortugas).
totalidad. Esta extracción afecta a un aproxi-
mado de más de 200 especies diferentes de Los tiburones y el dorado constituyen cerca
peces (Strømme y Sætersdal, 1988a; Salave- del 99% de los desembarques reportados de
rría, 1998; Ixquiac, 1998). escama durante el período indicado (Figu-
ra 6). Este grupo de especies presenta poca
Además, esta actividad afecta a otro tipo de captura incidental y se considera que las ar-
fauna, como las tortugas marinas. Tal como tes de pesca son mucho más selectivas que
se indica en el acápite correspondiente, los la técnica de arrastre. Uno de los principales
barcos de arrastre de camarón deben estar problemas de esta pesquería es la recupe-
equipados con un Dispositivo Excluidor de ración de poblaciones de peces que ocupan
Tortugas Marinas (DET’s) en cada red con el los lugares altos en las cadenas tróficas, ya
fin de reducir la captura y mortalidad de tor- que algunas poblaciones de tiburones tardan
tugas que queden atrapadas en este tipo de hasta 14 años en duplicar sus poblaciones
pesca. en condiciones naturales.
Cuadro 14. Información general sobre los beneficios generados

por el aprovechamiento de recursos hidrobiológicos en el país
Capítulo 7
Fuente: FAO, (2005)
Cuadro 15. Detalle del número de especies por familia que se usan con
fines alimenticios y de comercialización, ordenadas por grupo funcional
Capítulo 7
Un aspecto importante y que llama la aten- datos de pesca artesanal y que la diferencia
ción es que la revisión de las principales bases se explica con base en ello.
de datos internacionales sobre pesca y acui-
cultura muestra diferencias significativas en El contexto mundial indica que cerca del 75%
los números que presentan, como los obser- de las principales poblaciones de peces ma-
Capítulo 7
vados en las bases de FAO (Fishstat) y CEPAL rinos comerciales supervisadas, y la mayoría
(CEPAL Stat). En esta última, la información de peces de aguas tierra adentro, requieren
acerca de camarón extraído es superior a lo de sistemas mejorados o nuevos de ordena-
reportado en FAO o en UNIPESCA. Se asume ción, lo que refleja la necesidad de un me-
que los datos reportados por CEPAL incluyen canismo acertado de gestión ante la sobre-
Cuadro 16. Detalle de capturas anuales de camarón, esfuerzo de captura

y estimado de la FAC en el Pacífico guatemalteco
Capítulo 7
Fuente: Elaboración propia con datos de la Unidad de Registro y Estadística de UNIPESCA (2007)
pesca. Lo anterior implica la implementación El compromiso descrito en el párrafo anterior

de medidas de conducta responsable para el debe articular las diferentes iniciativas nacio-
manejo de los recursos pesqueros del país y nales de ordenamiento y uso de los recursos
la implementación de medidas técnicas, eco- naturales vinculados a humedales y pesque-
nómicamente viables y socialmente acepta- rías. Es decir que la Política Nacional de Re-
das por parte de los grupos interesados. cursos Hidrobiológicos, la Política Nacional
Cuadro 17. Detalle por año de las capturas de las principales especies
de peces en Guatemala
Capítulo 7
Fuente: Elaboración propia con datos de la Unidad de Registro y Estadística de UNIPESCA (2007)
de Humedales y los diferentes planes de or- cea) y las carey (Eretmochelys imbricata) se
denamiento de las pesquerías deben imple- encuentran en peligro crítico (afrontan riesgo
mentarse y armonizarse a nivel práctico, con de extinción extremadamente alto en el futuro
el fin de potenciar los esfuerzos que todos los inmediato) y las tres restantes están en la ca-
guatemaltecos estamos realizando para pro- tegoría de en peligro, lo que se traduce en un
teger nuestros valiosos recursos naturales. riesgo alto de que las poblaciones silvestres
desaparezcan.
3.5. Reptiles marinos
CITES ubica las cinco especies dentro del
3.5.1. Tortugas marinas Apéndice I, que incluye a las especies en pe-
ligro de extinción cuyo comercio se autoriza
Las playas del mar Caribe y el océano Pa- únicamente bajo condiciones excepcionales.
cífico de Guatemala son sitio de anidación La anidación de tortugas en Guatemala ocu-
de cinco especies de tortugas marinas. Este rre en ambas costas. En las playas del mar
número es excepcionalmente alto conside- Caribe se reporta la anidación de C. mydas,
rando que únicamente existen siete especies C. caretta, E. imbricata y D. coriacea. En el
en todo el mundo. Las cinco que anidan en Pacífico anidan L. olivacea, C. mydas, D. co-
Guatemala son Lepidochelys olivacea (parla- riacea y hay avistamientos esporádicos de E.
ma), Chelonia mydas (verde), Caretta caretta imbricata (Cuadro 18).
(cabezona), Dermochelys coriacea (baule) y
Eretmochelys imbricata (carey). Guatemala es uno de los pocos países en
donde pueden observarse tortugas marinas
De acuerdo con la Convención sobre el Co- en aguas de esteros. La Posa del Nance, un
mercio Internacional de Especies Amena- ensanchamiento del Canal de Chiquimulilla
Capítulo 7
zadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES) y localizado en la aldea Sipacate, Naranjo, es

la lista roja de UICN, las cinco especies se visitada por tortugas marinas durante todo
encuentran en peligro de extinción. Dos de el año. La posa se conecta con el océano
ellas, las tortugas baules (Dermochelys coria- Pacífico por una boca barra, que se cree es
Figura 6. Importancia relativa por grupo de especies de pesca de escama

Fuente: UNIPESCA (2007)
la puerta de entrada y salida de las tortugas en el país no satisfacen la demanda, entran

hacia el mar. ilegalmente huevos de tortuga provenientes
de las playas de nuestros vecinos México y
3.5.2. Usos de las tortugas marinas El Salvador. A diferencia de otros países de
la región, en Guatemala no se acostumbra
El uso que los guatemaltecos hemos hecho consumir carne de tortuga marina.
de las tortugas marinas se ha concentrado
en el consumo de huevos con fines culturales De acuerdo con estudios realizados por Jo-
más que con fines nutricionales. Los huevos lón (2004) y Sánchez et al. (2005), se estima
se consumen por los falsos poderes afrodi- que cada año se comercializa legalmente
síacos que se les confieren, acompañados de cerca del 90% de los huevos que se reco-
limón, jugo de tomate y licor. Esta costum- lectan, lo que para el período comprendido
bre guatemalteca ha contribuido, junto con entre 1999 y 2005 representó alrededor de
Capítulo 7
otras, a poner en riesgo las poblaciones de 261,232 docenas de huevos.

tortugas marinas que anidan en el país. Tan
amplio es el mercado de los huevos de tortu- El Cuadro 19 muestra los ingresos econó-
ga que, cuando las anidaciones que ocurren micos que generó el comercio de huevos de
tortuga en el mismo período (1999-2005). Este dato se considera una subestimación

Con la tasa de cambio del dólar a Q7.75 y partiendo de que la cobertura de los tortuga-
un valor estimado de Q22.50 por docena de rios presentes en las costas del país es menor
huevos, se estima un ingreso monetario para al 60% del litoral, tanto en intensidad como
los colectores de Q5,877,716.26 o USD$ en extensión, así como que la docena de
758,415.00 (Sánchez et al., 2005). huevos de tortuga ha sufrido un incremento
de precio para el año 2005, llegando a cos-
El Cuadro 19 considera las siguientes varia- tar cerca de Q26.00 (Sánchez et al., 2005).
bles para el establecimiento del cálculo: HS
= huevos sembrados; NN = número de ni- 3.5.3. Amenazas
dos (obtenido a partir de dividir el total esti-
mado (TE)/110 huevos); NH = número de Otras amenazas que afrontan las poblacio-
hembras (obtenido del NN/2.5, en donde nes de estos reptiles en Guatemala, además
2.5 es el promedio de reanidación por tem- de la presión del comercio de huevos, son
porada); CL = cantidad de huevos comercia- las muertes por captura incidental que solían
lizados legalmente. ocurrir antes de que se impusiera el uso de
Cuadro 18. Sitio de anidación de las especies de

tortugas marinas en Guatemala
Cuadro 19. Estimación de ingresos generados de la comercialización de

huevos de tortugas marinas del colector al primer comercializador
Capítulo 7
Fuente: Base de datos PROBIOMA; Gonzáles-Lorenzana et al. (2002); Jolón (2004); Sánchez et al. (2005)
los Dispositivos Excluidores de Tortugas (DET) por una especie, el manatí del Caribe, Tri-
a la flota de arrastre de camarón. Estos dis- chechus manatus manatus.
positivos se colocan en la parte inferior de
las redes y su diseño les permite a las tortu- 2. El de los Cetáceos, conformado por
gas salir ilesas de éstas. Las redes de arrastre aproximadamente 75 especies alrededor
pasan largas horas bajo el mar y las tortugas del mundo, 27 de ellas reportadas para
que caían accidentalmente en ellas se aho- aguas de Centroamérica (Reid, 1997).
gaban al no poder salir a la superficie a res-
pirar. El dispositivo es obligatorio desde que Los sirénidos son mamíferos de narices bul-
el gobierno de los Estados Unidos de Améri- bosas y recubiertas de vellosidades, patas
ca impuso una moratoria a las importaciones delanteras modificadas en aletas y cola apla-
de camarón de los países que no cumplieran nada en dirección horizontal. Son herbívoros
con este requisito. A pesar de que hay varios pacíficos que se alimentan de la vegetación
mecanismos establecidos para asegurar el acuática de ríos, estuarios y costas. El mana-
cumplimiento de esta medida, todos los años tí del Caribe es una especie migratoria cuya
aparecen tortugas ahogadas en las playas. distribución en Guatemala se limita del lago
Se cree que también son víctimas de la cap- de Izabal a la Punta de Manabique. El conteo
tura incidental de los extensos palangres que más reciente de la especie se llevó a cabo
utilizan los pescadores, que capturan a las durante el 2005 y fue de 49 individuos. Se
tortugas en sus anzuelos con carnadas. calcula una abundancia relativa de 0.33 ma-
natíes por km2 (Quintana, 2005).
3.5.4. Medidas de protección En el grupo de los cetáceos se encuentran

mamíferos que tienen forma de peces como
Las tortugas marinas son uno de los grupos resultado de las modificaciones asociadas a
de fauna que más se han beneficiado de los la vida en el agua. A diferencia de los peces,
recursos y esfuerzos que el país ha invertido respiran aire y amamantan a sus crías. El gru-
en protección de especies. Desde la década po incluye a marsopas, delfines y ballenas.
de los años setenta han sido objeto de ma- Las especies que se reportan para Guatema-
nejo a través de tortugarios, sitios de incuba- la son nueve delfines (Figura 7) y dieciocho
ción en donde existen cuotas (de huevos) que ballenas (Figura 8) (Cuadro 20).
han sido establecidas por el gobierno como
condición para legalizar la venta de los mis- El Consejo Nacional de Áreas Protegidas
mos. En la actualidad funcionan alrededor (CONAP), en conjunto con el Instituto Gua-
de 21 tortugarios en la costa del Pacífico y temalteco de Turismo (INGUAT), el Ministerio
uno en las playas de Punta de Manabique, de Ambiente y Recursos Naturales (MARN) y
en el Caribe. organizaciones no gubernamentales, ha lle-
vado a cabo talleres para el ordenamiento
3.6. Mamíferos marinos de actividades relacionadas con el turismo
de avistamiento de ballenas. Esta actividad es
Los mamíferos marinos se dividen en dos ór- popular desde hace muy pocos años, cuan-
denes que están presentes en Guatemala: do se descubrió el paso de ballenas joroba-
Capítulo 7
das por aguas del Pacífico guatemalteco, a

1. El de los Sirénidos, compuesto por alre- distancias tan cercanas de la costa que es
dedor de 33 especies en el mundo, re- posible observarlas desde la misma10.
presentado en el Atlántico guatemalteco
De los mamíferos marinos presentes en Gua- Es difícil estimar el número total de especies
temala, el único que reporta un aprovecha- de algas marinas que existen. Para hacerse
miento histórico es el manatí. Su caza está una idea de cuántas hay basta con mencio-
prohibida por el Decreto 4-89 y sus refor- nar que las especies de fitoplancton constitu-
mas, pero a pesar de ello aún se escuchan yen el 95% de la vegetación marina. Los tres
denuncias sobre casos de caza. La población grupos principales de algas tienen nombres
de manatíes en Guatemala ha disminuido que corresponden al pigmento de clorofila
drásticamente y, como respuesta, el Conse- que predomina en ellas. Las Chlorophyta son
jo Nacional de Áreas Protegidas desarrolló algas verdes que únicamente tienen presente
en 2004 la Estrategia Nacional para la Con- la clorofila verde. Las Phaeophyta son algas
servación del Manatí y su Hábitat con el fin pardas que contienen más pigmentos que las
de implementar acciones de conservación y hacen parecer de color café y tonos similares.
protección. Las Rhodophyta son las algas rojas y también
contienen diferentes pigmentos que les dan
Todas las especies de cetáceos presentes en apariencia de color rosado que puede adqui-
Guatemala se encuentran en el LEAE; y dos rir tonos rojizos.
decretos, la Ley de Áreas Protegidas y la Ley
General de Pesca, contienen artículos que Los estudios de algas marinas que se han
prohíben su caza. llevado a cabo en Guatemala son muy es-
casos; se conoce poco sobre su distribución,
4. FLORA ACUÁTICA ecología y la riqueza que existe en las costas.
Las pocas que se han identificado (Cuadro
4.1. Algas marinas 21) son de la región de Punta de Manabique,
Izabal, y sus reportes se derivan de proyectos
Las algas son organismos de diferentes gru- destinados a estudiar otros grupos marinos y
pos filogenéticos que varían desde organis- no específicamente algas.
mos unicelulares hasta plantas que superan
30 m. de altura. Se encuentran en todos los En estudios relacionados con los arrecifes
océanos del mundo. de coral de Punta de Manabique, Fonseca
Capítulo 7
Figura 7. Delfín hocico de botella (Tursiops truncatus). Crédito: López, J. L.
Cuadro 20. Especies de mamíferos marinos reportados para las costas de Centroamérica
Capítulo 7
Fuente: Elaboración propia con datos tomados de Reid (1997), y com. pers. Herrera (2007)
y Arrivillaga (2003) mencionan que del 30 Baltz, 1999; Maldonado, com. per.11; Galán,
al 80% de los bancos coralinos se encuen- 2006).
tran cubiertos por macroalgas debido a las
condiciones favorables para el crecimiento La bahía de Amatique es un área de impor-
de éstas. La herbivoría que existe en el lugar tancia para la conservación de estos pastos,
es insuficiente para que se mantenga equi- que son hábitat de crianza y alimentación
librada esta cobertura, de manera que los para peces, macroinvertebrados y vertebra-
corales son afectados por el exceso de algas dos en peligro de extinción como el manatí
marinas. y las tortugas marinas. Es un hecho que las
praderas de pastos marinos albergan muchas
Las algas marinas en diferentes partes del más especies de peces y macroinvertebrados
mundo se utilizan como alimento, en la ela- que las áreas sin cobertura vegetal (Arrivilla-
boración de productos medicinales y para ga y Baltz, 1999).
tratamientos de belleza. En Guatemala no
se aprovecha este recurso y tampoco han Los pastos marinos de la bahía La Graciosa
existido proyectos exitosos para el cultivo de constituyen un ecosistema importante debido
algas. a que favorecen la sedimentación de partí-
culas en suspensión por medio de un den-
Ninguna alga marina se encuentra en las lis- so sistema de rizomas y raíces que mitiga el
tas de especies amenazadas de Guatemala. impacto negativo que las partículas ejercen
sobre los arrecifes de coral de Punta de Ma-
4.2. Pastos marinos nabique (Galán, 2006).
Los pastos marinos son plantas florecientes 4.3. Plantas acuáticas que habitan el
que crecen en aguas de baja profundidad lago de Izabal
y forman extensas praderas sobre sustratos
fangosos poco compactos. Estos pastos ma- El lago de Izabal es el sistema lacustre más
rinos influyen sobre procesos costeros y son grande de Guatemala con 590 km2. Tiene
de gran importancia ya que modifican signifi- origen tectónico y su principal afluente es el
cativamente las propiedades físicas, químicas río Polochic, el cual desemboca en el extremo
y sedimentarias de las áreas costeras y a la oriental del lago, hasta drenar en el río Dulce
vez son hábitat de larvas y crías de muchas en el extremo noreste del lago, el cual a su
especies de peces, reptiles e invertebrados vez desemboca en el mar Caribe. La super-
(Arrivillaga y Baltz, 1999). ficie se encuentra a una altura de 10 metros
sobre el nivel del mar (msnm) y el promedio
Los pastos marinos que están presentes en el de su profundidad es de 12 metros (Arrivilla-
Atlántico de Guatemala se localizan princi- ga et al., 2003).
palmente en la bahía de Amatique, dentro
del área protegida Refugio de Vida Silvestre El área litoral del lago presenta una vegeta-
de Punta de Manabique. Las especies más ción de tipo bosque tropical húmedo y bosque
abundantes son Thalassia testudinum (pasto tropical muy húmedo. Las tierras circundan-
de tortuga) y Syringodium filiforme (pasto de tes, a excepción de los humedales, se utilizan
Capítulo 7
manatí). Otras especies que se mencionan para actividades agrícolas y ganaderas.

en los escasos estudios que se han llevado a
cabo en el mismo sitio son Halophila baillo- En el lago existen numerosas comunidades
nis, Halophila decipiens, Halodule wrightii y de plantas acuáticas sumergidas que juegan
Ruppia maritima (Cazali, 1988; Arrivillaga y un papel vital en la protección de crías y ale-
odiver d acuática
Biodiversidad
vines de especies de importancia. Pöll (1983) la actualidad sólo puede observársele en po-
reporta 24 especies de plantas acuáticas. treros12.
Actualmente se llevan a cabo estudios para
completar dicha lista. Las plantas acuáticas Las acciones de conservación y protección de
que aquí se distribuyen son alimento de pe- la cuenca del lago de Izabal están a cargo de
ces, aves y mamíferos (Cuadro 22). la Autoridad para el Manejo Sustentable de
la Cuenca de Río Dulce y el Lago de Izabal
Dentro de los usos que se le ha dado a la (AMASURLI).
vegetación del lago puede mencionarse el
aprovechamiento del tul (Typha dominguen- 5. CONCLUSIONES Y REFLEXIONES
sis) que era utilizado por artesanos del área
para la elaboración de canastas y otros artí- La información existente sobre la biodiversi-
culos. Sin embargo, las poblaciones de esta dad acuática de Guatemala se encuentra dis-
especie se han reducido drásticamente y en persa entre las instituciones, organizaciones,
Cuadro 21. Especies de algas marinas reportadas para Punta de Manabique, Izabal
Capítulo 7
Fuente: Fonseca y Arrivillaga (2003); com. pers. Maldonado (2007)
Figura 8: Observación turística de cetáceos en el Pacífico de Guatemala. Crédito: López, J. L
Cuadro 22. Especies de plantas acuáticas más abundantes

del lago de Izabal
Capítulo 7
Fuente: Arrivillaga et al. (2003); Pöll (1983)
dependencias gubernamentales y entidades guatemaltecas son 28, todos ellos protegidos

académicas que llevan a cabo investigacio- por convenios internacionales y el LEAE. So-
nes, monitoreos y administración de recursos lamente un mamífero, el manatí, es utilizado
naturales en el país. Mucha de esta informa- ocasional e ilegalmente para consumo.
ción nunca se comparte o llega a los interesa-
dos, debido primordialmente a que no existe La flora de los ambientes marinos y del lago
una entidad que administre la información de Izabal de Guatemala (el cuerpo de agua
biológica que se genera en el país. En gene- dulce que se eligió para la presente descrip-
ral, puede decirse que a la fecha las fuentes ción) está representada por 20 especies de
más accesibles para obtener la información algas marinas, 6 especies de pastos y 24 es-
son los investigadores que llevan a cabo los pecies de plantas acuáticas. El tul es la única
estudios de campo, quienes comparten sus planta acuática que ha sufrido consecuencias
archivos personales. Sin embargo, esta ca- por la presión extractiva ocasionada para la
rencia de un sistema nacional que recopile confección de canastos; no se reportan usos
y administre la información biológica que se para algas o pastos. Ninguna de las especies
genera es cada vez más evidente e inacep- se encuentra dentro de el LEAE.
table, tomando en cuenta que la tecnología
necesaria para facilitar tales procesos ya tie- En relación con el uso e importancia econó-
ne años de estar a nuestra disposición. mica de la biodiversidad acuática es evidente
que el grupo de los peces y el de los crustá-
Los conocimientos sobre la fauna de inverte- ceos son los que juegan un papel principal.
brados acuáticos de Guatemala, sus usos y Entre los dos son responsables de generar al-
estatus biológico reflejan una abundancia de rededor de USD$ 45.6 millones anuales que
390 especies de moluscos, de las cuales 42 benefician directamente a 155,000 familias
se utilizan frecuentemente para fines alimen- guatemaltecas. Otro grupo importante des-
ticios o de confección de artesanías, y tres de de este punto de vista es el de las tortugas
ellas forman parte de el LEAE. El grupo de los marinas, cuya venta de huevos en un perío-
crustáceos se describe con 20 especies, 14 do de seis años generó ingresos de USD$
especies utilizadas para consumo humano, y 758,415.00.
dos géneros y una especie dentro de el LEAE.
Dentro del grupo de los corales se cuentan A partir de los datos reportados en párrafos
35 especies, ninguna de ellas se utiliza y nin- anteriores, es evidente que algunos grupos
guna se encuentra enlistada en el LEAE. Sin han sido más estudiados que otros. Esto co-
embargo, las 35 forman parte del Apéndice incide generalmente con el uso que se hace
II de CITES. de los mismos. Los peces, por ejemplo, que
forman parte importante de la economía de
Los vertebrados acuáticos (excluyendo anfi- pueblos costeros y pueblos aledaños a los
bios, reptiles y mamíferos de agua dulce) que cuerpos de agua dulce, han sido objeto de
se distribuyen en Guatemala son: 1,033 es- mayor número de investigaciones y estudios
pecies de peces de agua dulce, salobre y ma- relacionados con su uso, abundancia e im-
rina, de los cuales se capturan 176 especies portancia dentro de la economía del país.
para consumo y 17 se encuentran en el LEAE.
Capítulo 7
Los reptiles marinos con distribución en Gua- El LEAE no refleja un trabajo exhaustivo de
temala están constituidos por cinco especies revisión de especies ni de su grado de vulne-
de tortugas marinas, todas ellas bajo presión rabilidad. Esto se evidencia en el hecho de
de uso y todas enlistadas en el LEAE. Los ma- que muchos nombres que se reportan están
míferos marinos que se distribuyen en aguas desactualizados (debido a los cambios de
nomenclatura científica) y además en que casos observamos que el país tiene ya varias
hay muchas especies que se omiten a pesar décadas de llevar a cabo acciones dirigidas
de aparecer en las listas internacionales (por a su conservación, sin que pueda medirse
ejemplo, 35 especies de corales). si las poblaciones de ambos grupos se han
beneficiado o no de los esfuerzos. El LEAE
El trabajo que se lleva a cabo en Guatemala debería de servir como un instrumento so-
en relación con la protección de especies bre el cual se basen las acciones dirigidas a
en peligro de extinción requiere de esfuerzos conservar ciertas especies, con la finalidad
coordinados que logren un impacto positi- de que las mismas puedan sacarse de la lis-
vo en la reducción de amenazas, así como ta en tiempos establecidos. Sin embargo, el
de monitoreos que reflejen el grado del im- trabajo que se hace alrededor de la actuali-
pacto de dichos esfuerzos. Esta reflexión se zación de la lista se basa principalmente en
deriva de varios casos concretos, como el la inclusión de nuevas especies y no en ana-
de la protección de tortugas marinas y del lizar el estado de las que ya se encuentran
manatí, por mencionar algunos. En ambos dentro de la misma.
6. NOTAS
1. PALOMO, G. (2007). Trabajos de moluscos en Guate- poblaciones permite su uso y explotación regulada, en-
mala (Comunicación personal). Guatemala, Universi- démicas regionales (Fuente CONAP 2000).
dad del Valle de Guatemala.
7. Pertenecientes a 26 familias en el litoral del Pacífico y a 20
2. JOLÓN, M. (2007). Crustáceos de importancia co- familias en el Caribe. El total de 108 especies pertenece a
mercial en Guatemala (entrevista). Guatemala. 33 familias; 36 especies se encuentran reportadas para el
PROBIOMA. Caribe y 72 para el Pacífico (Jolón et al., 2005).
3. GUTIÉRREZ, L. (2007). Estudios de Biología Marina en 8. Impacto sinérgico: entendido como los efectos negativos
el Atlántico (entrevista). Guatemala, Asociación de Bio- continuados (en escala temporal) sobre especies no obje-
logía Marina de Guatemala. tivos y la coincidencia de diferentes pesquerías en la Zona
Económica Exclusiva del país (escala geográfica).
4. El estudio de Kinh et al. (2006) incluye especies de es-
teros. 9. EMA = Especie marina, ECAP = Especie continental de
agua dulce, ECE = Especie continental de estero.
5. Para nomenclatura de UICN ver www.iucnredlist.org.
10. HERRERA, F. (2007). Situación actual de cetáceos en
6. Categoría 1 Significado: Casi extintas. No existen repor- Guatemala (entrevista). Guatemala. Departamento de
tes durante los últimos 50 años. Categoría 2 Significado Vida Silvestre, Consejo Nacional de Áreas Protegidas.
En grave peligro. Estas incluyen a las que se encuen-
tran en peligro de extinción por pérdida de hábitat, co- 11. MALDONADO, M. (2007). Flora acuática. Guatema-
Capítulo 7
mercio, tener poblaciones muy pequeñas, endemismo la. Departamento de Biología, Universidad del Valle de
nacional o regional con distribución limitada. Categoría Guatemala.
3. Significado Manejo especial/ Uso Controlado. In-
cluye las especies que se encuentran amenazadas por 12. MALDONADO, M. (2007). Flora acuática. Guatema-
explotación o pérdida de hábitat, pero el estado de sus la. Departamento de Biología, Universidad del Valle de
Guatemala.
odiver d acuática
Biodiversidad
7. BRUSCA, R. and BRUSCA, G. (1990).

7. BIBLIOGRAFÍA Invertebrates. Sinauer Associates, Inc.
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odiver d acuática
Biodiversidad
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Capítulo 7
odiver d acuática
Biodiversidad
Agentes subcelulares
Capítulo 8
y microorganismos
Margarita Palmieri*
Liliana Acevedo*
Gustavo Álvarez**
Jack Schuster*
RESUMEN
La biodiversidad de microorganismos y la de Aunque muchos extranjeros han realizado es-
entidades subcelulares han sido muy poco estudios sobre este tópico, son pocos los que
tudiadas, especialmente si se toman en cuen- han sido desarrollados por las universidades
ta los estudios que se han realizado en otros del país. Cabe resaltar la necesidad de cono-
grupos. Ciertamente, en este último siglo se cer lo que tenemos y lo que nos rodea para
ha dado más énfasis al estudio del micro- actuar de manera racional con la naturaleza,
mundo, debido a los avances tecnológicos es decir, tratando de no dañarla, para evitar
que han facilitado su estudio. Los problemas cambios ambientales drásticos que puedan
encontrados al clasificar organismos única- llevar a la desaparición de especies.
mente a partir de características morfológicas
han conducido al uso de herramientas nue- Con la revisión de los pocos estudios loca-
vas para estudios de genotipo, convirtiendo les se evidencia el hecho de que Guatemala
al gen en la unidad más importante para el posee muchas especies de microorganismos.
estudio de la biodiversidad. Sin embargo, estos estudios no son suficientes
para comparar la diversidad de Guatemala
Además, el surgimiento de nuevas enferme- con la de otros países. Además, un aspecto
dades en muchos tipos de organismos ha importante de la biodiversidad es el endemis-
contribuido para que la atención del mundo mo. Los microorganismos más estudiados y
macro fuera desviada también hacia el mun- por ello más conocidos son los que causan
do micro. Conocer al enemigo y aprender a enfermedades. Parece que no hay enferme-
combatirlo es un estímulo para llegar al fon- dades sólo de Guatemala; sin embargo, la
do de los problemas, en este caso de enfer- posibilidad no es remota. La enfermedad
medades. mancha de chocolate en tomate, recién des-
cubierta, es una candidata. También, hay va-
Sin embargo, la biodiversidad de microorga- rios geminivirus recientemente descubiertos
nismos no se refiere sólo a especies dañinas, conocidos sólo en Guatemala, aunque po-
hay muchas especies no conocidas que pue- dría ocurrir que también estén presentes en
den tener papeles importantes y positivos en otro país, pero nadie los haya buscado.
la naturaleza.
En resumen, hay tan pocos estudios sobre la
En este capítulo se podrá apreciar que los biodiversidad microbiótica en sí, de cualquier
estudios de entidades subcelulares son casi país, que no se puede concluir nada en tér-
inexistentes en nuestro país. Son escasos tam- minos comparativos. Hace falta todavía mu-
bién los de microorganismos mayores, como cha exploración taxonómica para tener una
nematodos y hongos. idea acerca de los microorganismos que nos
* Universidad del Valle de Guatemala (UVG), Guatemala.

** Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC).
Agentes subcelulares y microorganismos

346
rodean y cómo se comparan con los del res- able to act appropriately to avoid extinctions
Capítulo 8
to del mundo. Esperamos que este capítulo of species

pueda servir como base y estímulo para de-
sarrollar más estudios y reforzar nuestro co- Even with few local studies we note that Gua-
nocimiento sobre la variedad de microbiota temala possesses many species of microor-
que tiene Guatemala. ganism. Nevertheless, there are insufficient
studies to compare Guatemalan microorgan-
Palabras clave: biodiversidad, microorganis- ismal biodiversity with that of other countries.
mos, viroides, virusoides, virus satélites, ARN An important aspect of biodiversity is ende-
satélites, virus, bacterias, hongos, nemato- mism. The best-known microorganisms are
dos. those that cause diseases. It seems that there
are no diseases only from Guatemala; nev-
SUMMARY ertheless, there might be. Chocolate spot of
tomato, recently discovered, is a candidate.
Microorganismal biodiversity has been little Also, various geminiviruses recently discov-
studied and subcelular entities even less, es- ered are known only from Guatemala, but
pecially if we compare it with studies made in easily could exist in other countries, but no
other groups. Certainly, during this last centu- one has searched for them.
ry a stronger emphasis has been given to the
study of the microworld because technologi- To recapitulate, because few studies of micro-
cal advances have facilitated their study and biota biodiversity exist from any country, noth-
the problems found in organismal classifica- ing can be concluded comparatively. Much
tion just using morphological characteristics taxonomic exploration is lacking in order to
have stimulated the study of genes as a basic have an idea of the microorganisms that sur-
taxonomic tool. round us and how they compare to those of
the rest of the world. We hope that this chapter
Also, the emergence of new diseases in many will serve as a basis and stimulus to undertake
types of organisms has driven attention to- more studies to illuminate our knowledge of
wards the microworld in order to compre- the variety of microbiota of Guatemala.
hend what is happening. To know the enemy
to eliminate it is a stimulus to resolve prob- Key words: biodiversity, microorganisms, vi-
lems, in this case diseases. Yet, microorganis- roids, virusoids, satellite virus, satellite ARN,
mal biodiversity not only refers to species that virus, bacterias, fungi, nematods.
are prejudicial to other organisms; many un-
known species have important roles in nature UWAJXAQ UQ’AT WUJ
that we have not discovered.
EQA’LENELAB’ ALA’J TAQ K’AJK’AS RACHI’L
In this chapter you can appreciate that studies K’ASNAK’ JASTAQ
about subcelular entities are almost inexistent
in our country and even those of bigger mi- CH’UTI’SANEM
croorganisms, such as nematodes and fungi,
are scarce. This is like living without knowing Ri jalajoj uwach k’aslemalil rech kasnak’
our neighbors. Many studies have been done jastaq, ma no’jim ta kiwach xuquje’ ri ala’j
by people of other countries and few by the taq k’ajk’as, we kajunumax uwach ruk’ nik’aj
universities of Guatemala. This is not enough. taq tzukno’jchak b’anom puwi taq nik’aj
It is important to emphasize the importance chik. Wakamik ya’om uq’ij uno’jixik uwach
of knowing what surrounds us in order to be ronojel k’ajk’as rachi’l k’asnak’ jastaq e
Agentes
Ag
gen subcelulares y microorganismos
k’o chuwachulew, xa rumal k’o k’axlan taq Ruk’ jub’iq’ no’jchak terne’m ub’anik pa
Capítulo 8
ch’ich’ ilob’al kik’aslemal, are taq wa uya’om Paxil Kayala’, xuq’alajisaj uwach chi e k’o
ub’e uriqik ub’anik jun nimalaj chololem k’i k’asnak jastaq chi’. Ri jub’iq’ no’jchak
pa kiwi’, xa jun ch’aqap kik’aslemal kuya’ b’anom ma kuya’ ta ub’e uch’ob’ik uwach
uq’alajisaxik ucholaj ronojel kiwach ri jalajoj ronojel jalajoj k’aslemalil rech Paxil Kayala’
uwach k’aslemalil chuwach ulew. xuquje’ ma kuya’ ta ub’e kajunumax no’j chak
ruk’ nik’aj taq amaqib’ chik. Ri endemismo
Xuquje’ rumal uk’iyanirem taq yab’il pa are k’i unimal jalajoj uwach k’aslemalil.
taq k’aslemal ri uno’jixik k’asnak’jastaq Chuwachulew are qas ya’om uchuq’ab’
tob’aninaq che uq’alajisaxik kiwach ri nimaq uch’ob’ik uno’jixik kiwach uchikopil yab’il.
taq k’asnak’ jastaq, are wa’ uya’om ub’e Kaj ma xu ta pa rulewal Paxil Kayala’ k’o wi
reta’maxik uwach ronojel tajin kab’anik pa yab’il. K’o chi nik’aj k’ak’ taq uchikopil yab’il
kiwi’. Uch’ob’ik uwach ri k’axk’olil kiriqom k’ate’ xeta’max uwach chi’ Paxil Kayala’. We
kuya’ ub’e usuk’maxik kiwach rech katarne’x ne e poq’inaq uloq wa’ pa taq nik’aj amaqib’
rij ja qas k’o wi uxe’ ri yab’il kikiya’. Ma xa maja’ kach’ob kiwach waral.
rumal ta k’uwa’ kachomaxik chi jalajoj uwach
k’aslemalil chuwach ulew xu itzel taq yab’il Xk’is utzijoxik wa jun no’jchak ruk’ ub’ixik chi
kikiya’ pa qak’aslemal, e k’i jalajoj k’aslemalil maja’ nima uwach ri tzukno’j chak puwi’ ri
maj eta’mam ta kiwach xuquje’ ke’tob’an che jalajoj uwach k’aslemalil rech k’asnak’ jastaq
uto’ik uchuq’ab’ ronojel k’o uwach ulew. pa taq ronojel amaqib’ are wa kab’anowik ma
kuya’ ta reta’maxik saqas ucholaj kik’aslemalil.
Pa wa jun uq’at wuj, xya’ ub’e reta’maxik chi Karaj na uterne’xik uchakuxik uwach ri
xa jub’iq’ tzukno’j chak b’anom pa kiwi’ ri taxonómica, rech qas kach’ob’ik uwach
alaj taq k’ajk’aslemalil pa qamaq’ xuquje’ ronojel k’asnak’ jastaq e k’o quk’ xuquje’
pa kiwi’ ri k’asnak’ jastaq, jas ri nemátodos jas ucholaj ujunamixik kuk’ ri e poq’inaq
rachi’l ch’ak taq yab’il. Je k’o kel uwach wa’ uloq chuwach ulew. Kaqaye’j chi wa jun
ma qeta’man ta uwach jachin qak’ujal k’o pa uq’at wuj kato’ban che uterne’xik che ujeqik
qak’aslemal. K’i tzukno’jchak kisolim uwach unimarisaxik no’jchak rech kuya’ uchuq’ab’ ri
ajchaqap taq winaq pa taq nimatijob’al rech no’jib’alil pa kiwi’ ronojel ri k’asnak’ jastaq e
amaq’. Ma xu ta k’u wa’ kab’anik. Rawajaxik k’o pa rulewal Paxil Kayala’.
ya’ik uq’ij uch’ob’ik-reta’maxik jastaq k’o
chuwach ulew rech ma kaqab’an ta k’ax che, UCHOLAJ TZIJ: jalajoj uwach k’aslemalil,
ma kasach ta uwach ronojel jalajoj k’aslemalil k’asnak’ jastaq, viroides, k’ajnak’ virusoides,
chuwach ulew. k’ajnak’ kaj, ARN kaj, uchikopil yab’il,
uchikopil jastaq, ikox - ch’ak, K’asnak’ ixjut.

roo
organismos
348
1. INTRODUCCIÓN de un ratón que representa nuestro conoci-

Capítulo 8
miento total sobre la biodiversidad. Asimis-

La biodiversidad tiende a aumentar de mane- mo, comparar nuestro conocimiento total de
ra inversamente proporcional al tamaño del la biodiversidad con la biodiversidad real es
organismo. Por su parte, la relación entre el similar a comparar a un ratón con un sauró-
conocimiento de la biodiversidad y el tamaño podo. ¡Ni mencionamos los virus, virusoides,
de los organismos es directa. viroides ni priones! Según Wilson (1992),
el número total de especies que deben es-
¿Qué significa biodiversidad? Este término se tar presentes en el mundo es entre 10 y 100
refiere a la diversidad de vida y contempla la millones, pero hasta la fecha se conocen de
variación en todos los niveles de organiza- todos los grupos cantidades muy pequeñas
ción biológica (Gaston & Spicer, 2004). Se de éstas. Hasta el momento, la diversidad de
consideran, principalmente, tres niveles de plantas e insectos domina lo que se conoce
biodiversidad: la genética, la organismal y de los seres vivos. Asimismo, Wilson (1992)
la ecológica, y se consideran como pertene- establece que el total de especies conocidas
cientes a una jerarquía anidada. en la actualidad es alrededor de un millón
cuatrocientas trece mil y están repartidas se-
Consideramos la biodiversidad organismal gún lo muestra la Figura 1.
como la representada por especies. Si se
analiza un gramo de suelo de un bosque de A pesar de las 1,000 especies que Wilson
Noruega, es posible encontrar unas cuatro (1992) menciona en su gráfica, la Comisión
mil especies de bacterias, la mayoría desco- Intermacional para la Taxonomía de Virus
nocidas por la ciencia. Otro gramo del fango (ICTV por sus siglas en inglés) reporta como
del fondo del mar fuera de la costa de No- conocidas a 80 familias de virus y 4,000
ruega presenta otras cuatro mil especies de especies. Puede observarse en esta gráfica
bacterias diferentes. No se sabe cuántas ni cómo la biodiversidad de microorganismos
cuáles especies se encontrarán en ambien- ha sido relegada, ya que el conocimiento
tes parecidos o diferentes en otras partes del acerca de éstos es muy escaso y quizá se tie-
mundo (Wilson, 1992). Es decir, el conoci- ne referencia de ellos porque causan algún
miento mundial acerca de la biodiversidad problema al ser humano o a otros organis-
de bacterias es insignificante. Es análogo al mos superiores. Se sabe muy poco acerca
tamaño de una bacteria comparado con el del potencial, benéfico o dañino, que estos
Insectos
800,000 Plantas superiores
600,000 Otros animales
Hongos
400,000
Protozoarios
200,000
Algas
0 Bacterias
Viruses
Figura 1. Número de especies conocidas de los diferentes organismos conocidos
Fuente: Wilson (1992)

microorganismos poseen, a pesar de estar en poseen la maquinaria para hacerlo, deben
Capítulo 8
todas partes. apropiarse de la maquinaria de su célula
hospedera para poder replicarse. Esto no ex-
Los microorganismos involucran a entida- cluye que en el genoma de estas entidades,
des microscópicas vivas, formadas por una en algunos casos, existan genes que codifi-
célula o, en algunos casos, por más, como quen compuestos exclusivamente de estas
bacterias, hongos, protozoarios y nemato- entidades, esto en el caso de los virus más
dos. Sin embargo, en este acápite también se complejos.
considerará a los agentes subcelulares como
entidades que están en el límite de la línea Los casos más sencillos únicamente involu-
divisoria entre la vida y la muerte, pero que cran síntesis de su ácido nucleico o de su áci-
causan algún efecto en un organismo. Entre do nucleico y proteínas, pero utilizan las en-
éstos se incluye a virus, viroides, virusoides, zimas y todos los compuestos de las células
satélites y priones. hospederas. Todos son parásitos obligados
de algún hospedero; esto nos indica que son
Generalmente, estos agentes subcelulares y dependientes de su hospedero y que, sin éste,
microorganismos tienen genomas bastante no pueden sobrevivir. Son entidades infeccio-
más pequeños que los organismos multice- sas que no se pueden pasar fácilmente de un
lulares. Las entidades subcelulares son más hospedero a otro, o encontrar fácilmente otro
pequeñas que las bacterias, pues éstas son hospedero, por lo que les conviene mantener
las entidades celulares y los seres vivos más su hospedero vivo. Así es que muchas veces
pequeños. Para diferenciar entre algunas de las infecciones de estas entidades, aunque al
estas entidades véase el Cuadro 1. principio pueden ser severas, tienden a evo-
lucionar hacia tipos de infecciones menos
Los virus y otras entidades no vivas tienen severas con el tiempo, preservando así a sus
solamente un tipo de ácido nucleico como hospederos, lo cual les asegura su propia so-
parte de su estructura. No poseen organe- brevivencia.
los ni tampoco una membrana celular que
separe sus componentes del medio o de los De acuerdo con su presencia en el planeta,
componentes de la célula hospedera que es- las entidades subcelulares pueden dividirse
tán infectando. No se reproducen porque no en cinco categorías:
Cuadro 1. Comparación entre propiedades de micoorganismos y virus
Fuente: Matthews (1991)

350
a. Nuevos: detectados en los últimos cinco luz ultravioleta y altas temperaturas. Estas en-
Capítulo 8
años. tidades no tienen la capacidad de codificar

ni siquiera un polipéptido y no programan
b. Emergentes: su incidencia ha aumentado su propia polimerasa debido a su reducido
en los últimos 20 años. genoma. Son totalmente dependientes de la
célula hospedera para replicarse. Su replica-
c. Re-emergentes: son patógenos asociados ción no depende de la presencia de un virus
con resistencia química o cambios en su ayudador. Se transmiten mecánicamente y a
manejo (antes se controlaban pero ahora menudo por semilla. Existen más de 40 es-
ya no). pecies de viroides y se les han caracterizado
muchas variantes.
d. Amenazadores: patógenos no reportados
o limitados en distribución. En Guatemala se han estudiado y detectado
aproximadamente el 4% de las especies de
e. Crónicos: patógenos conocidos por más viroides reportadas mundialmente. En cuanto
de 20 años y que todavía causan proble- a cultivos, los viroides más estudiados son los
mas (Matthews, 1991). encontrados en cítricos. La Figura 2 muestra
resultados encontrados en plantaciones de
A continuación se describen brevemente al- Guatemala.
gunos microorganismos, como agentes sub-
virales, virus, bacterias, bacterias fastidiosas, Estas gráficas muestran la presencia de tres
hongos, protozoarios y nematodos. Se ana- viroides en Guatemala, viroides del grupo
lizan algunos estudios realizados en Guate- III que son poco estudiados porque no han
mala y se resalta el hecho de que este campo provocado epidemias y, al parecer, el daño
ha sido poco explorado en nuestro medio. que causan al árbol, aparte de enanismo, es
mínimo. Además, hay presencia de exocortis,
2. ENTIDADES O AGENTES SUBVI- que es un viroide que se ha encontrado en
RALES Guatemala desde hace muchos años; éste
causa achaparramiento en los árboles, frutos
Iniciaremos con una de las entidades más pequeños y, cuando su cantidad es conside-
pequeñas conocidas, llamadas viroides, y rable, rajaduras en el patrón y rajaduras en
reportadas por Diener (1971) hace más de las ramas; además, manchas amarillas en
30 años. Son agentes infecciosos que causan las hojas. Finalmente, están presentes viroi-
enfermedades en plantas superiores. Se tra- des del grupo II, dentro de los cuales está
ta de pequeñas moléculas circulares de ARN el que produce cachexia o Xiloporosis. Este
de una sola banda que pueden cambiar su viroide produce enanismo y amarillamiento
forma según su actividad y que causan ende las hojas. A nivel del injerto en el tallo de
fermedades por sí mismos. Su tamaño varía los cítricos, provoca hendiduras con dientes
entre 246-401 nucleótidos. Poseen alta com- inversos a los que se originan por el virus de
plementaridad y un alto porcentaje (> del la tristeza de los cítricos (CTV) y posee goma
50%) de las bases citosina-guanina (C-G) en debajo de la corteza. El Instituto de Ciencia
su estructura, razón por la cual pueden ple- y Tecnología Agrícolas (ICTA) ha iniciado re-
garse aparentando ser partículas de ARN de cientemente la producción de material de cí-
doble banda, con algunas regiones no com- tricos libre de patógenos.
plementarias (Matthews, 1991). Esta compo-
sición hace de los viroides moléculas muy es- Otro pequeño estudio piloto para la detec-
tables y mucho más resistentes que los virus a ción y caracterización de viroides se realizó
Agentes
Ag
Viroides 2003
Capítulo 8
100
90
80
70
60
Exocortis
50 Grupo II
40 Grupo III
30
20
10 Grupo III
0 Grupo II
Exocortis
Escuintla
Guatemala
Baja Verapaz
Alta Verapaz
Viroides 2006
100
90
80
70
60
50 Exocortis
Grupos III
40 CVd general
30
20
10 CVd general
0 Grupos III
Exocortis
Zacapa
Escuintla
Retalhuleu
Figura 2. Resumen de los resultados de viroides presentes en plantaciones de cítricos en Guatemala (2003-2006)
Fuente: Palmieri et al. (2007)
en 1999 cuando, en el Laboratorio de Pro- los ARN satélites y, entre ellos, los virusoides.
tección Vegetal de la Universidad del Valle de Los ARN satélites son agentes subvirales que,
Guatemala, se hizo una evaluación en papa a diferencia de los viroides, no se replican
para determinar la presencia del viroide Po- de forma autónoma; ésta dependerá de la
tato Spindle Tuber Viroid (PSTV). Esto se hizo coinfección de la célula hospedera por un
mediante hibridización de ácidos nucleicos en virus auxiliador. Se han encontrado asocia-
la modalidad no radioactiva con sondas pro- dos a virus de plantas, insectos, protozoarios,
porcionadas por el Centro Internacional de hongos, animales y humanos. Los satélites no
la Papa (CIP). No se obtuvo ningún resultado forman una unidad taxonómica ya que cons-
positivo, por lo que no se publicó el estudio. tituyen un grupo mucho más heterogéneo
Finalmente, en los textos sobre enfermedades que los viroides: los que codifican y expresan
causadas por viroides, solamente se encon- proteínas in vivo y los satélites que no son
tró un resumen realizado por la Asociación codificantes (Eiras et al., 2006).
Nacional del Café – ANACAFÉ– (2004) de
enfermedades en mandarina. En Guatemala no se han llevado a cabo o no
se han reportado estudios sobre virusoides
Otras entidades muy poco estudiadas pero y/o satélites, por lo que no se ha establecido
importantes para los organismos vivos son si hay presencia de alguna de estas entidades

352
en cualquier organismo vivo. Sin embargo, hidróxido de sodio o álcalis (pH10), por tra-
Capítulo 8
se enfatiza en el hecho de que el estudio de tamiento con enzimas, por urea 3-8 molar,
estos virusoides o ARN satélites debe estimu- por fenol saturado y por otros compuestos
larse, ya que pueden representar en muchos que degradan proteínas. Por esto, se sospe-
casos una forma de controlar los síntomas chó que era una proteína la responsable de
inducidos por sus virus ayudadores, convir- la enfermedad y no un ácido nucleico.
tiéndose en una forma de control biológico.
Esto ya se ha iniciado en algunos países con La estructura de los priones es muy particu-
el virus del mosaico del pepino (CMV) y se lar, es la primera entidad que está compuesta
han obtenido niveles variables de protección casi exclusivamente por proteínas y a la cual
contra el virus y otros ARN satélites patóge- no se le ha aislado un ácido nucleico como
nos en el campo, tanto que se le llama la parte de su estructura. Lo más sorprendente
vacuna de CMV más satélites. En otro caso es que la proteína que lo constituye posee
se han elaborado plantas de tabaco trans- la misma secuencia de aminoácidos que una
génicas que contienen dos satélites para proteína normal de los hospederos. El gen de
el CMV y comprobaron que estos satélites, esta proteína ha sido altamente conservado
sin importar cómo los aplicaran, funcionan en la evolución del genoma de mamíferos, lo
como agentes de biocontrol de sus virus ayu- cual indica su importancia para el organis-
dadores (Roossinck et al., 1992). Además, se mo. Para diferenciarla de la proteína anor-
han considerado como modelos apropiados mal se le ha designado como PRPc de proteí-
para estudios de aspectos fundamentales de na celular. Esta proteína normal tiene como
la virología como procesos de replicación, función proteger a las neuronas de la muerte
encapsidación, patogénesis, recombinación y, como consecuencia, de la demencia y pro-
y variabilidad genética (Eiras et al., 2006). blemas degenerativos a edades avanzadas,
entre otras cosas (Prusiner, 1998).
El último grupo de las entidades subcelulares
son los priones, que únicamente se dividen La importancia económica de los priones es
en priones de hongos y priones de mamífe- crítica ya que representa pérdidas de ganado
ros. Son muy importantes para la salud hu- significativas para un país, pero lo más im-
mana y animal. Las enfermedades causadas portante es que representa pérdida de vidas
por los priones son conocidas como “encefa- humanas, ya que hasta el momento no hay
lopatías espongiformes transmisibles” y has- mecanismos para neutralizarlos. Esto debería
ta ahora son fatales. Son agentes patógenos ser un estímulo para que se realicen investi-
cuyo nombre proviene de la recombinación gaciones más profundas y así encontrar me-
de las primeras letras de “partícula proteínica canismos para evitar la infección o frenar el
infecciosa (prion)”, abreviado como PrPsc. PrP daño progresivo.
proviene de proteína relacionada con el prión
y SC proviene de “scrapie”, una enfermedad En Guatemala no se han practicado estudios
causada por priones que ocurre en ovejas. en este campo; sin embargo, un estudio rea-
Los priones son los agentes infecciosos más lizado en Nicaragua sobre priones en carne
pequeños hasta ahora conocidos, son resis- de res reporta que las pruebas para poder
tentes al calor y a las altas temperaturas (100 decidir si la carne vacuna estaba infectada
ºC); y no les pasa nada con la esterilización con priones o no fueron hechas en un labo-
común, los rayos ultravioleta, la radiación ratorio de Guatemala, el cual no pudo ser
ionizante ni con los desinfectantes comunes identificado (Meléndez, 2001). Es primordial
que habitualmente inactivan virus o ácidos que en Guatemala se inicien estudios de esta
nucleicos. Sin embargo, son degradados por naturaleza para poder detectar este tipo de
Agentes
Ag
enfermedades, lo cual permitirá implementar la porque los virus pueden causar pérdidas
Capítulo 8
medidas preventivas y sobre todo evitar la enormes por infecciones, epidemias y pande-
pérdida de vidas y recursos a largo plazo. mias. Al conocérseles, pueden manejarse a
partir de la selección de métodos de preven-
3. VIRUS ción adecuados y métodos de control dirigi-
dos a sus vectores. No hay que olvidar que
Los virus son entidades más conocidas que también se han encontrado usos benéficos
los agentes subvirales. Existen cuatro criterios para los virus, como el caso del virus de la
que parecen distinguir a los virus de todas las polihedrosis nuclear, que se usa para el con-
células: trol de lepidópteros en el campo. Estos virus
son muy específicos y, por esto, representan
a. Primero, la falta de una membrana conti- métodos muy eficientes de manejo de plagas
nua que separe al parásito viral y al hos- para cultivos. Además, recientemente se ha
pedero durante la replicación intracelular. encontrado que los virus son excelentes mo-
Los parásitos hechos de células que se re- delos para el estudio de la biología celular.
plican dentro de una célula de su hospe-
dero parecen estar siempre separados del En Guatemala, se han llevado a cabo estu-
citoplasma del hospedero por una mem- dios enfocados tanto a virus patógenos como
brana de dos capas. a virus benéficos. En esta última división se
incluyen los estudios que se han efectuado
b. Segundo, debido a la ausencia de un en casas que producen productos agrícolas,
sistema de síntesis proteica, usan el del como Agrícola El Sol, para utilizarlos en el
hospedero. control de plagas en agricultura. Un ejemplo
es el virus de la polihedrosis nuclear, que es
c. Tercero, la replicación de los virus es por específico para lepidópteros y no ataca otros
síntesis de un conglomerado de compo- insectos. Un virus de la polihedrosis nuclear
nentes, seguida del ensamblaje de mues específico para una o a veces más especies
chas partículas virales a partir de este de lepidópteros. Para control de lepidópteros
conglomerado. en el campo se infectan larvas en el laborato-
rio. Luego, se hace un macerado de éstas, en
d. Cuarto, solamente posee un tipo de áci- algunos casos se deshidratan, y después se
do nucleico que puede ser ácido desoxi- rocían en el campo para que larvas de esas
rribonucleico (ADN) o ácido ribonucleico mismas especies coman el preparado y mue-
(ARN). ran. Algunas pruebas hechas con larvas de
Spodoptera spp. mostraron que el porcentaje
Un virus fuera de su hospedero está siempre de control que se ejerce en campos de maíz
compuesto por una o más moléculas de áci- ha sido muy eficiente.
dos nucleicos, protegidos por una o más cu-
biertas de proteína o lipoproteínas. Es capaz Los estudios llevados a cabo para conocer los
de organizar su propia replicación dentro de virus que están afectando cultivos en Guate-
los hospederos adecuados. Se aprovecha de mala han sido diversos. En la Universidad del
las reservas del hospedero, no posee fisión Valle de Guatemala se han realizado análisis
binaria y no presenta compartimentación por principalmente en cultivos como tomate, chi-
membranas. le, cítricos, ornamentales, papa, hortalizas en
general, tabaco, papaya, cucúrbitas, male-
La virología es la ciencia que estudia los virus zas en general y otros. En estos cultivos se ha
y agentes subvirales. Es importante estudiar- determinado la presencia de varios virus. En

roo
organismos
354
la Figura 4 se presentan algunos resultados El virus del crisantemo B (CVB), hasta el año
Capítulo 8
generales de cultivos y virus encontrados en pasado, se empezó a identificar como uno

muestras que llegan al laboratorio de Protec- de los problemas más grandes que tienen los
ción Vegetal. Los grupos de virus a los cuales crisantemos en San Juan Sacatepéquez. Este
se les ha dedicado más esfuerzo y han sido virus, en algunos de los viajes de colecta, ha
estudiados con proyectos de investigación y tenido una incidencia del 100%.
trabajos de graduación de estudiantes de li-
cenciaturas en Biología, Agronomía, Bioquí- Ejemplos de estudios realizados para la iden-
mica y Microbiología, son los potyvirus, los tificación de virus, de vectores y de malezas
begomovirus, los tospovirus y los closterovi- son los llevados a cabo en Bemisia tabaci y
rus. También se han estudiado varios cucu- su relación con begomovirus, principalmente
movirus y tobamovirus. La mayoría de mues- en tomate y chile. Antes de éste se hicieron
tras están infectadas por el virus del mosaico dos estudios a nivel nacional en diferentes
del tabaco (TMV). Éste es muy estable. Si las hospederos de B. tabaci (Palmieri et al., 1999
personas que están en contacto con las plan- y Schuster et al., 2007). En dichos análisis
tas fuman, fácilmente pueden contaminarlas se aislaron y secuenciaron varios begomo-
mecánicamente. Los potyvirus son muy co- virus y se encontró que en Guatemala hay
munes en Guatemala, son transmitidos por una variedad grande de éstos. En la Figura
áfidos y tienen un amplio rango de hospe- 4 se muestra la primera filogenia llevada a
deros. Algunos datos sobre los cultivos que cabo con estas muestras y se nota que hay
infectan, y otros sobre la incidencia de virus varios virus que son similares a los ya descri-
en Guatemala, se encuentran en Palmieri et tos, pero que hay grupos de virus que se se-
al. (1999). Los geminivirus son muy impor- paran suficientemente (cuadro rosado en la
tantes porque son transmitidos por B. tabaci. figura), como para ser considerados especies
Estos virus han causado muchos problemas nuevas. En la actualidad se están realizan-
en la producción de tomate y chile, principal- do más secuenciaciones e identificaciones
mente. El virus de la tristeza de cítricos (CTV), de begomovirus para tratar de comprobar si
junto con leprosis, ha contribuido a que el las especies de éstos son nuevas o son va-
cultivo de la naranja haya disminuido gran- riantes de las ya conocidas. Es importante
demente. La incidencia del virus de la leprosis mencionar que los begomovirus encontra-
(CiLV) en Guatemala es alta, especialmente dos en Guatemala hasta 2004, aproxima-
en la región sur (Palmieri et al. 2007). Dar- damente, tenían dos anillos fusionados en
dón (2006) implementó una metodología re- el centro de ADN, pero a partir de 2007 se
lativamente fácil para detectar leprosis en cí- encontraron ejemplares con un solo anillo,
tricos con muestras provenientes del campo, el llamado tomato yellow leaf curl virus (TY-
y encontró esta enfermedad tanto en manda- CLV), que es considerado originario de Eu-
rinas como en naranjas. Estos últimos datos ropa. Actualmente se están llevando a cabo
no se tomaron en cuenta en la Figura 3. dos estudios: el primero involucra el análisis
de malezas como hospederas de begomo-
La Figura 3 muestra la frecuencia, expresada virus, financiado por el Fondo Competitivo
en porcentajes, de los virus que representan de Desarrollo Tecnológico Agroalimentario
más problema para los agricultores, razón (AGROCYT), y el segundo se está realizando
por la cual solicitan servicios de identificación con ayuda del Ministerio de Agricultura, Ga-
de la enfermedad. Esto es importante porque nadería y Alimentación (MAGA) a través de
en realidad hay una alta coincidencia entre la Federación de Asociaciones Agrícolas de
lo que se envía al laboratorio y lo que está Guatemala (FASAGUA), del AGROCYT, y de
afectando en el campo. los fondos de IPMCRSP (Integrated Pest Ma-
Agentes
Ag
nagement Collaborative Research Support de cultivos hospederos de B. tabaci y se guíen
Capítulo 8
Project) a través de la Universidad de Califor- por el porcentaje de infección que ocurre en
nia, Davis, sobre el monitoreo de B. tabaci en el campo para iniciar sus siembras.
cultivos de tomate y chile en Salamá y otros
valles de Guatemala. En este estudio se está Otros tipos de estudios se han iniciado para
logrando, en varios valles, la concientización colaborar en la implementación de progra-
de los agricultores para que no dejen sus co- mas de certificación de cultivos que van a
sechas abandonadas en el campo, eliminen ser exportados. Un ejemplo es el estudio de
rastrojos y malezas, implementen una veda virus y viroides en cítricos en diferentes regio-
Porcentaje de virus diagnosticados en muestras

que llegan a Protección Vegetal en la UVG del
2002 al 2007
LEPROSIS
TRV
PLRV
ZYMV
BBMV
ORSV
Timovirus
INSV
ArMV
PVS
PVY
PVX
MNSV
CTV
CbMV
%
AMV
CymMV
TSV
TSWV
TAV
CVB
TEV
GEMINI
PRSV
CMV
POTY
ToMV
TMV
0 5 10 15 20 25
Figura 3. Virus diagnosticados con más frecuencia en muestras que llegaron al Laboratorio de Protección Vegetal
de la Universidad del Valle de Guatemala entre 2002 y 2007; no se incluyen las muestras que se han analizado
para proyectos de investigación

10.28b
13c36-1
TPV 33.87
16.46
97% 16.97
7.21
8.23b
30.76
30.77
15.45
12.36b
19.57
4.1
9.26
4.11
5.14
27.7

31.79 PHV 95%
20.6
20.59
23.64 ToSLCV-GT 98%
2.4
2.5
29.74
29.75
CdTV 90%
1.1
7.3b
3.8
ToGV 99%
23.65
21.63
32.82 EuMoV-PR 97%
32.84
27.72
31.81
SLCV-E 97% 6.18
33.b87
35.89
35.88
6.16
11.31
11.32 MCLCV 93%
MCLCV 96% 2.6
51.2
24.69 HTV 93%
50 40 30 20 10 0
Figura 4. Filogenia de begomovirus utilizando primers Pr AC 1154 y Pr AV 2644 (Pal-
mieri et al. 1999), llevado a cabo en el laboratorio de la Universidad de Arizona
356
356
Capítulo 8
nes de Guatemala. Éste involucra la detec- efectos son mucho menores, tanto que en al-
Capítulo 8
ción de varios viroides y virus, como el de gún momento los síntomas desaparecen. Sa-
la tristeza de cítricos (CTV), leprosis y otros. bemos que puede tener como hospederos a
Para tal fin se implementaron técnicas ade- Datura stramonium y a Nicotiana benthamia-
cuadas para detección en el laboratorio de na, pero no sabemos qué síntomas causa en
Protección Vegetal de la Universidad del Va- cultivos como chile o papa. También hemos
lle de Guatemala; además, se elaboraron fi- observado que en las plantaciones en que
chas con información básica de los virus más hay mancha de chocolate, generalmente hay
importantes, viroides y bacterias. Se redac- alta presencia de la mosca blanca Trialeuro-
tó un manual sobre las enfermedades más des vaporariorum. Este estudio sigue tratan-
importantes y, sobre todo, con información do de determinar su secuencia de ADN (para
que ayude al agricultor y al técnico a saber ser comparada con la de otros virus y saber
qué enfermedades tiene en su campo y qué si es un virus nuevo o una variante de alguno
medidas preventivas debe aplicar. Este estu- ya conocido), sus hospederos, su vector (si es
dio se hizo también gracias a los recursos del que tiene uno) y el hábitat particular en don-
AGROCYT y a la ayuda técnica que brindó el de afecta, para poder implementar medidas
Proyecto Desarrollo de la Fruticultura y Agri- de control y prevención. Este estudio se está
cultura (PROFRUTA) y el MAGA a través de su llevando a cabo gracias a fondos de AGRO-
Unidad de Normas y Regulaciones. CYT y a la colaboración de la Universidad de
California, Davis.
También se están llevando a cabo estudios
de eliminación de virus por termoterapia y Además, se está trabajando en la identifica-
microinjertos, en la Universidad del Valle, ción de tospovirus en diferentes especies de
con crisantemos y cítricos y, en el Instituto de trips. Se están haciendo muestreos de hospe-
Ciencia y Tecnología Agrícolas (ICTA), con cí- deros de trips y de trips en toda Guatemala.
tricos, papa, ajo y otros cultivos. Los trips se están identificando y los virus se
están detectando tanto en los trips como en
Otro estudio que se lleva a cabo actualmente los hospederos. Hasta el momento existen
es la identificación de un virus muy parecido identificados alrededor de 600 de trips de
al virus del torrado reportado en España pero las regiones central, occidental y sur. Se es-
que, a la hora de hacer pruebas, posee cier- tandarizó la técnica de RT-PCR para detectar
tas diferencias fundamentales. Este virus es tospovirus en los trips y en las plantas. Este
conocido en Guatemala como el virus de la estudio está siendo financiado con fondos de
mancha de chocolate, ya que causa síntomas un proyecto de AGROCYT, del MAGA y de
de clorosis en regiones cercanas al pedúncu- PIPAA (Proyecto de Protección Integral, Agrí-
lo y luego aparecen manchas necróticas que, cola y Ambiental).
conforme crece la hoja, van ocupando más
su lámina foliar. Finalmente hace que la hoja En el área de virus en animales invertebrados,
se caiga. No causa manchas en el fruto del se conocen estudios hechos en camarón.
tomate, aunque sí reduce el tamaño del fruto. Hace algunos años se inció, en el Laborato-
Hasta el momento hemos determinado que rio de Protección Vegetal de la Universidad
ciertas variedades de tomate son muy suscep- del Valle de Guatemala, el diagnóstico de
tibles y otras son más tolerantes. Por ejemplo: virus presentes en camarón. Se encontraron
la variedad Santa Fe y la Llanero son muy virus de necrosis infecciosa hipodérmica y
susceptibles al virus; otras, como el Silverado hemapoyética (IHHNV), virus del taura y sín-
o el Natalie, son un poco más tolerantes por- drome de mancha blanca1. Hasta el momen-
que aparecen manchas necróticas, pero los to, se cree que hay presencia en Guatemala

roo
organismos
358
de cinco genotipos, pero dichos estudios no Universidad del Valle de Guatemala, en co-
Capítulo 8
están finalizados. laboración con el Ministerio de Agricultura,

Ganadería y Alimentación (MAGA) y la Divi-
En el área de salud humana y animal, se han sión de Enfermedades Transmitidas por Vec-
hecho estudios en el Centro de Estudios en tores de los Centros de Control y Prevención
Salud de la Universidad del Valle de Gua- de Enfermedades de Estados Unidos (DVBID,
temala en algunas enfermedades de índole CDC), inició un esfuerzo de investigación so-
viral. Se ha trabajado con el Virus de la Inmu- bre este tema en los departamentos de Iza-
nodeficiencia Humana (VIH) y el Síndrome de bal y Santa Rosa. Morales (2006) muestra la
Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). En Gua- distribución de los caballos con infecciones
temala, hasta diciembre de 2005, se han re- previas del virus del oeste del Nilo (VON) en
portado 9,199 casos de SIDA, para una pre- Guatemala. Otro estudio efectuado por este
valencia acumulada de 87.8 casos por cada grupo es la detección del VON en mosquitos.
100,000 habitantes. Los casos de SIDA repor- Uno de sus objetivos es determinar los posi-
tados anualmente muestran tendencia hacia bles vectores del virus en Guatemala.
un aumento sostenido, reportándose un 62%
del total de casos en los últimos cinco años En la Facultad de Veterinaria de la Univer-
(Ministerio de Salud Pública y Asistencia So- sidad de San Carlos de Guatemala se han
cial, 2005). Estos datos deben considerarse diagnosticado enfermedades virales como
dentro del contexto de los sistemas naciona- la encefalitis equina venezolana. El Instituto
les de vigilancia, que presentan debilidades de Nutrición de Centro América y Panamá
importantes en la detección, diagnóstico, no- (INCAP) ha hecho estudios sobre enterovirus,
tificación, registro y seguimiento de casos2. entre los cuales se encuentran los rotavirus.
Otro virus al que se le ha dado énfasis es al 4. BACTERIAS

del papiloma humano (HPV). En su estudio
están involucrados profesionales de la Uni- Las bacterias son organismos simples que se
versidad Rafael Landívar, la Universidad del componen generalmente de células indivi-
Valle de Guatemala, la Unidad de Entrena- duales procariotas, es decir que contienen un
miento e Investigación en Entomología Mé- cromosoma circular, pero no membranas nu-
dica de Guatemala - Centro de Control de cleares u organelos internos membranosos;
Enfermedades (MERTU/G-CDC), y el Minis- por ejemplo, las mitocondrias y cloroplastos
terio de Salud Pública y Asistencia Social de (Castaño, 1994). Son organismos microscó-
Guatemala. De un total de 380 casos eva- picos muy pequeños con tamaños de 0.2 μm
luados, hubo 49 positivos, lo que representa hasta 4.0 μm de diámetro, lo cual varía si son
una prevalencia global de 13%. En el gru- alargadas o redondas (Davis et al., 1980).
po de no trabajadores comerciales del sexo Casi todas las especies bacterianas existen
(NTCS), el porcentaje de positividad fue de en forma unicelular, aunque algunas se en-
7% (18 positivos de 257 evaluados), mien- cuentran en colonias o como filamentos de
tras que en el de trabajadoras comerciales células laxamente unidas entre sí (Solomon,
del sexo (TCS) fue de 25% (31 de 123). Berg y Martin, 2002). Pueden tener forma de
varilla, esférica, elipsoidal, filamentosa o de
Con el fin de saber si el virus del oeste del espiral. El medio de locomoción de algunas
Nilo, VON, está circulando en aves de Gua- es por flagelos (Castaño, 1994). Las bacte-
temala, el Centro de Estudios en Salud del rias se multiplican con rapidez sorprendente
Centro de Control de Enfermedades de Cen- y su significancia como patógenos se atribu-
troamérica y Panamá (CES/CDC-CAP) de la ye principalmente al hecho de que producen
Agentes
Ag
enormes cantidades de células en períodos Guatemala (USAC), en la Universidad del
Capítulo 8
muy cortos de tiempo (Castaño, 1994). Valle de Guatemala (UVG) y en algunos la-
boratorios privados, como Soluciones Analí-
Los estudios de bacterias en Guatemala es- ticas. En el Laboratorio de Protección Vegetal
tán enfocados principalmente en enfermeda- de la UVG, se han encontrado bacterias en
des. A pesar de que hay muchas bacterias de muchos cultivos. En el Cuadro 2 aparece una
vida libre o asociadas con organismos tales lista de algunas de las bacterias identificadas
como nematodos o insectos, hay pocos estu- en muestras que llegaron al laboratorio, se-
dios sobre ellas. Tampoco hay estudios sobre leccionadas por su alta frecuencia o su im-
bacterias benéficas para el hombre, como portancia.
las involucradas en fermentación, relaciones
simbióticas en el tracto digestivo, etc. Esto es Uno de los pocos estudios sobre cepas de
muy interesante porque, según Salas (2004), bacterias en el área agrícola es el que está
solamente el 1% produce enfermedades, las llevando a cabo por la Facultad de Agro-
cuales cada vez son más difíciles de comba- nomía de la Universidad de San Carlos de
tir por el mal uso de compuestos químicos, Guatemala (FAUSAC), sobre Ralstonia so-
como antibióticos. Esta sección enfatiza más lanacerarum (Swanson et al., 2007). En el
que todo en bacterias fitopatógenas. mencionado análisis se están desarrollando
métodos de identificación de las diferentes
Aunque la mayoría de las enfermedades ve- razas de esta bacteria con el fin de aplicar
getales son ocasionadas por hongos y no por métodos de control más eficientes y específi-
bacterias, se conocen unas 200 afecciones cos. Uno de los aspectos en que se está tra-
de origen bacteriano en las plantas (Solomon, bajando es en la introducción de resistencia
Berg y Martin, 2002) y alrededor de 1,600 en plantas de tomate para esta bacteria.
especies. Las especies de bacterias fitopató-
genas son responsables de fuertes pérdidas Además, hay otros trabajos en el área de
económicas en la agricultura, como conse- bacteriología; uno de ellos es de Arias (1995)
cuencia de su ataque a las plantas cultivadas sobre Streptomyces scabies y S. acidiscabies
(Álvarez, Vanegas y Victoria, 1979). (producen roña de la papa), para implemen-
tar pruebas de diagnóstico específicas, como
Los estudios que se han llevado a cabo en la producción de anticuerpos monoclonales;
Guatemala sobre bacterias están dirigidos a y el de Ralda (1998) sobre enfermedades
bacterias patógenas. Los estudios de bacterias bacterianas de melón y sandía en el valle del
de vida libre o de bacterias que contribuyen Motagua.
a algún proceso de beneficio para el hom-
bre son escasos. Si hay alguno, su difusión En el área de salud, tanto humana como ani-
ha sido muy reducida, se lleva a cabo en la mal, algunos estudios incluyen los de Ridel-
actualidad o no se conoce. Algunos análisis man (1978), que hizo un inventario de las
de Bacillus thuringiensis se están realizando bacterias que presentaba el pescado que se
en la Universidad del Valle de Guatemala3 vende en la ciudad de Guatemala, y los de
en donde se estudia la toxina de diferentes Ubico (1980), que evaluó la calidad de ma-
cepas de B. thuringiensis asociadas con dife- riscos destinados al consumo humano en la
rentes taxa de insectos. ciudad de Guatemala. Otro estudio, muy in-
teresante y pionero en Guatemala, fue el que
En al área agrícola, hay estudios sobre iden- realizó Carbonell (2006) sobre la detección
tificación de bacterias fitopatógenas que se de anticuerpos contra Erlichia canis en perros
hacen en la Universidad de San Carlos de de San Cristóbal, ciudad de Guatemala. Esta

roo
organismos
360
Cuadro 2. Algunas bacterias patógenas encontradas en diversos cultivos de Guatemala

Capítulo 8
Fuente: Laboratorio de Protección Vegetal, Universidad del Valle de Guatemala
bacteria es transmitida por la garrapata café El grupo del Proyecto Acción SIDA de Cen-
del perro, Rhipicephalus sanguineus, y puede troamérica, de la Agencia Internacional de
transmitir esta enfermedad a los seres huma- Desarrollo de los Estados Unidos (PASCA/
nos también. USAID), formado por los Ministerios de Salud
de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nica-
Otros estudios que lleva a cabo el grupo de ragua y Panamá, así como por varias orga-
CDC-CAP se realizan con enterobacterias. nizaciones no gubernamentales (ONG) loca-
La investigación se está efectuando por bac- les, el Centro para SIDA y enfermedades de
teriología tradicional, coprocultivos4. Otro transmsión sexual (ETS) de la Universidad de
estudio es el análisis bacteriológico de agua Washington, la Organización de las Nacio-
por medio del método del número más pro- nes Unidas/Síndrome de Inmunodeficiencia
bable, colilert, para evaluar la presencia de Adquirida (ONU/SIDA), la Organización Pa-
bacterias indicadoras, como las coliformes namericana de la Salud/Organización Mun-
totales y E. coli. dial de la Salud (OPS/OMS), los Centros para

Control y Prevención de Enfermedades de los al perfeccionar los métodos de detección, se
Capítulo 8
Estados Unidos (Center for Disease Control- han manifestado como causas importantes
CDC) y Roche Diagnostics están llevando a de enfermedades graves en niños guatemal-
cabo un estudio multicéntrico en Centroamé- tecos. Esto puede justificar la inclusión de la
rica sobre prevalencia de VIH e infecciones vacuna contra Hib en los programas de in-
de transmisión sexual (ITS) y comportamien- munización establecidos en Guatemala.
tos. Dicho estudio determinó la prevalencia
del VIH, de ETS (Treponema pallidum, Neisse- Actualmente se está llevando a cabo una in-
ria gonorroheae, Chlamydia trachomatis), en vestigación en colaboración con la Universi-
hombres y mujeres, así como de Trichomonas dad de Arizona sobre la bacteria NHP (ne-
vaginalis y vaginosis bacteriana en mujeres5. crotic hepato pancreatitis bacteria). El estudio
consta de la secuenciación del gen gryB para
Por otro lado, Asturias et al. (2003) hicieron determinar la diversidad que existe de esta
un estudio cuyo objetivo fue determinar la bacteria en varios países de América Latina,
epidemiología de infecciones invasivas de Estados Unidos y Gran Bretaña. La Figura 5
Haemophilus influenzae tipo b (Hib) y Strep- muestra la filogenia hasta ahora obtenida6.
tococcus pneumoniae, en niños hospitaliza-
dos en Guatemala. La importancia de este Finalmente, otro aspecto que se está investi-
estudio radica en que hasta 1995 se reporta- gando es el desarrollo y descubrimiento de
ba que estos dos patógenos tenían muy baja propiedades antimicrobianas de plantas de
incidencia en Guatemala como causantes de Guatemala para uso popular. Los estudios
meningitis e infecciones invasivas en niños están siendo efectuados por el laboratorio
hospitalizados en Guatemala. Sin embargo, farmacológico FARMAYA.
99 VE 05
98 VE 05
98 US 06
MX 05
99
39 MX 06
99 PE 04
42 GT 05
99
BR 05
99
GT 05
HN 01
79 CO 03
US 01
MX 06
(Sequences based on gryB gene region: updated 06-15-06)
Figura 5. Aislados de NHP de diferentes localidades, ¿son todos una cepa? Matheu, comunicación personal (2007)

362
5. BACTERIAS FASTIDIOSAS afectan, rango de huéspedes y relaciones

Capítulo 8
con los insectos vectores. Recientemente se

Las bacterias fastidiosas se llaman así por- han realizado estudios basados en pruebas
que son muy difíciles de cultivar en medios in moleculares que han ayudado a identificar y
vitro. Necesitan medios muy complejos que clasificar a los fitoplasmas, así como a desa-
contengan compuestos especiales como he- rrollar pruebas de diagnóstico más sensibles
mina, muchos micronutrientes, indicadores y específicas. Los resultados de estos estudios
para detectar el crecimiento y otros. Además, han facilitado la investigación de la ecología
hay algunas como los fitoplasmas que no y diversidad genética de los fitoplasmas y de
crecen ni siquiera en estos medios. Entre las la epidemiología y fisiología de las enferme-
bacterias fastidiosas encontramos los grupos dades que provocan.
de fitoplasmas, mycoplasmas, xyllelas, espi-
roplasmas y rickettsias. El tamaño de estos Los estudios con vectores sugieren que el
organismos varía mucho, pero siempre son rango de huéspedes de los fitoplasmas de-
microscópicos. pende más de los hábitos alimentarios de los
vectores que de las diferencias en la pato-
La mayor parte de estos patógenos en plan- genicidad de los fitoplasmas. Las relaciones
tas (espiroplasmas, fitoplasmas y xylellas) son entre los fitoplasmas y sus vectores, así como
transmitidos por insectos chupadores, vecto- las preferencias de alimentación de vectores,
res de la familia Cicadellidae o, a veces, Ful- podrían ser la llave para abrir nuevos nichos
goroidea, Coccidae y Psyllidae. ecológicos, dándole así a los fitoplasmas la
oportunidad de evolucionar.
Los fitoplasmas son bacterias muy pequeñas
pertenecientes a la clase Mollicutes, cuya ca- Los fitoplasmas pueden ser transmitidos tam-
racterística más notoria es la falta de una pa- bién por injertos, por cúscutas (angiosperma
red celular. Estas bacterias fueron reportadas parasítica) y por propagación vegetativa a
por Doi (1967); se encontraron organismos través de cortes, tubérculos, rizomas o bul-
similares a micoplasmas (MLOs, por sus si- bos. Hasta ahora no hay evidencia sustancial
glas en inglés) en células cribosas de plantas de que los fitoplasmas se puedan transmitir
con síntomas de amarillamiento. Este grupo por semillas; además de que no existe una
de investigadores japoneses concluyó que conexión vascular directa entre el embrión y
podrían ser la causa de varias enfermedades los tejidos de la planta madre. Se ha visto
vegetales con síntomas de amarillamiento. que, cuando se producen semillas de plantas
Desde su descubrimiento, se ha asociado a enfermas, suelen ser estériles.
los fitoplasmas como los causantes de enfer-
medades en más de 300 especies vegetales En Guatemala se han estudiado principal-
en todo el mundo. mente los fitoplasmas que causan el amari-
llamiento letal del cocotero (ALC). Los sínto-
En las plantas enfermas, los fitoplasmas ha- mas de esta enfermedad en palmas son la
bitan los elementos cribosos del floema. A caída de los frutos en cualquier estadio de
pesar de su similitud con otras micobacterias desarrollo, necrosis de las inflorescencias,
humanas y animales, los fitoplasmas no pue- amarillamiento de las hojas inferiores, ama-
den ser cultivados in vitro en un medio libre rillamiento de las hojas superiores en etapa
de células. Ésta es la razón por la que la cla- posterior, caída de las hojas y muerte de la
sificación tradicional de estos organismos se palma (Palmieri et al., 2007a). Estos estu-
ha basado en propiedades biológicas, como dios iniciaron en 1999 junto con la Unidad
los síntomas que provocan en las plantas que de Normas y Regulaciones del MAGA y con
Agentes
Ag
financiamento de AGROCYT. Comprobaron La caracterización molecular de los fitoplas-
Capítulo 8
que efectivamente el ALC ya estaba en Gua- mas encontrados se logró por medio de po-
temala en el área de la costa atlántica y afec- limorfismo de largo de fragmentos de restric-
taba a muchas palmeras. Se llevaron a cabo ción (RFLP, por sus siglas en inglés). Para este
varios talleres y se sustituyeron muchas de las análisis se usaron ocho muestras de palme-
palmeras altas del Atlántico por variedades ras que amplificaron con PCR general (P1/
enanas que son más tolerantes a la enfer- P7) y nPCR. Las muestras provenían de va-
medad. En la costa sur se hicieron estudios rios lugares de Izabal. En el análisis se usa-
para diagnosticar la enfermedad pero no se ron cuatro enzimas reportadas como las que
encontraron casos positivos. En la Figura 6 se mayor información brindan para distinguir
muestra un mapa de los puntos en donde se grupos e individuos entre los fitoplasmas: Taq
ha diagnosticado ALC. I, Rsa I, Hinf I y Alu I. Al utilizar las primeras
Figura 6. Puntos en donde se ha diagnosticado al fitoplasma causante del ALC por pruebas moleculares en Guate-
mala. Los puntos verdes indican dónde no se detectó el fitoplasma causante del ALC. Los puntos rojos señalan dónde
se confirmó la presencia del fitoplasma por medio del PCR anidado. Fuente: Palmieri et al. (2007a)

364
tres enzimas se obtuvo un patrón de bandas Schuster et al. (2007) y Catalán (2007) en-
Capítulo 8
indistinguible entre todas las muestras. Sola- contraron una serie de posibles vectores del
mente con Alu I se obtuvo lo que parecía ser ALC. Por último, se acaba de finalizar una
un patrón distinto. El dendrograma obtenido investigación sobre microsatélites para poder
se presenta en la Figura 7. encontrar palmeras resistentes o tolerantes al
amarillamiento letal del cocotero en la costa
En el dendrograma es posible apreciar clara- sur (Palmieri et al. 2007). Stephenson (2006)
mente dos subgrupos; el primero lo constitu- reporta diferentes patrones de microsatélites
yen las muestras A (Livingston) y E (Sarstún); y la distribución de las líneas de palmeras
el segundo está formado por la muestra C que presentan cierta tolerancia/resistencia al
(Estero Lagarto) y las muestras B (Estero Lagar- fitoplasma que causa el ALC. Catalán (2007)
to), D (Cabo Tres Puntas), F (Sarstún), G (Siete describe también un fitoplasma que se cree
Altares) y H (Castillo San Felipe). El hecho de está involucrado en la enfermedad denomi-
que las dos muestras tomadas en Estero La- nada papa rayada en Guatemala. Se han
garto sean ligeramente distintas, así como las hecho identificaciones del fitoplasma pero no
tomadas en Sarstún, sugiere que en estas dos es constante su aparición en las muestras con
localidades ha habido variaciones genéticas la enfermedad.
(al menos a nivel del gen 16S ARNr) en los
fitoplasmas causantes del ALC. Las muestras La Xylella fastidiosa es una bacteria gramne-
que no amplificaron con el PCR específico gativa limitada al xilema. Causa varias enfer-
fueron la D y la E. El hecho de que la muestra medades en un rango relativamente amplio
D haya sido agrupada dentro del resto de las de hospederos. Provoca clorosis variegada
muestras parece indicar que la región detec- de los cítricos (CVC) que afecta semillas de
tada por los iniciadores LYF1/LYR1 no refleja variedades de naranjas (Citrus sinensis). En
necesariamente cambios dentro del gen 16S naranja causa puntos amarillos cloróticos en
ARNr. Aunque las diferencias entre los fito- las hojas y en la parte inferior causa lesiones
plasmas observados son mínimas, parece ser con goma. Reduce el tamaño de los frutos y
que en Guatemala los fitoplasmas causantes los vuelve muy duros; el crecimiento del ár-
del ALC están mutando. Es posible que la ex- bol y de las ramas se vuelve muy lento. Se
tinción de las variedades susceptibles (altos mueren las ramas más jóvenes, se reduce la
del Atlántico o criollos) esté forzando a los copa del árbol aunque no muere. Esta enfer-
fitoplasmas a adaptarse a otras variedades medad también afecta a duraznos, causando
de cocos o incluso a otras especies vegeta- enanismo general de las hojas, ramas y fru-
les. El número de muestras analizado es muy tos; además, las hojas se oscurecen y se apla-
bajo para comprobar esta hipótesis, y sería nan (phony peach disease). En café, se llama
aconsejable repetir el análisis usando un ma- acorchamiento de la hoja del café (bacterial
yor número de enzimas de restricción, pero la leaf scorch) y causa un retardo pequeño en el
inquietud queda latente. También podría ser crecimiento, pero principalmente la necrosis
útil enviar a secuenciar los fragmentos am- de la punta y márgenes de la hoja, muerte de
plificados para obtener una información más hojas y ramitas, ramas laterales sin hojas y
exacta sobre las posibles diferencias genéti- sin frutos, excepto por un grupo de hojas en
cas entre las muestras (Schuster et al., 2007; la punta (Purcell, 2001). Los vectores de esta
Swanson et al., 2007). bacteria son miembros de la familia Cicade-
llidae, que se alimentan del xilema.
El fitoplasma también se identificó en los po-
sibles vectores, entre ellos Cicadellidae; pero En Guatemala se ha detectado Xylella fasti-
sólo los cicadélidos se alimentan del floema. diosa en muestras de café en el Laboratorio
Agentes
Ag
Capítulo 8
E
A
D
B
F
G
H
C
0.10 0.08 0.06 0.04 0.02 0.00
Figura 7. Dendrograma construido a partir de los largos de los fragmentos obtenidos después de digerir los
productos de PCR con cuatro enzimas de restricción. Fuente: Palmieri et al. (2007a)
de Protección Vegetal, también en muestras 6. HONGOS

de cítricos y de papa, la mayoría con sín-
tomas de papa rayada. ANACAFÉ también Guatemala posee 24 idiomas nativos y se
está llevando a cabo pruebas para la detec- sabe que, dentro de la cultura indígena, los
ción de esta bacteria en café. Aún no se han hongos han sido recolectados y consumidos
realizado estudios en malezas, sin embargo localmente desde tiempos inmemoriales, tal
está por iniciar el primero. En la Facultad de como lo demuestran las “piedras hongo” del
Ciencias Ambientales y Agrícolas de la Uni- período precolombino. Fueron talladas por
versidad Rafael Landívar se estudió en 2006 los mayas aproximadamente del año 1500
la presencia de Xylella fastidiosa en posibles A.C. al 900 D.C., y encontradas casi exclu-
vectores colectados en plantaciones de café, sivamente en Guatemala en la región del
con ayuda de ANACAFÉ y de la Universidad altiplano, ruinas de Kaminaljuyú y costa sur
del Valle de Guatemala. (Sommerkamp, 1984).
Otro tipo de bacteria fastidiosa que se ha es- En cuanto a la etnomicología, podemos des-
tudiado en Guatemala son las rickettsias, cau- tacar que el mayor conocimiento de los hon-
sante del Papaya Bunchytop. Estas bacterias gos tenía que ver con sus propiedades ali-
son cocoides gramnegativas con un tamaño menticias. Los mayas, quizá desde el Preclási-
que varía entre 0.3 y 0.7 um de ancho y 1-2 co, utilizaron los siguientes hongos psicotró-
um de largo. Son parásitos intracelulares es- picos como alucinógenos: Amanita muscaria
trictos y no son cultivables fuera del hospede- y Psilocybe. Estudios de Lowy (1977) demues-
ro. Tienen pared celular de ácido murámico tran las características lingüísticas que toda-
y ácido diaminopimélico (Madigan, Martinco vía perduran entre los k’iche’s del altiplano
y Parker, 2004). de Guatemala, que usan el vocablo kakuljá,

366
tanto para designar al trueno, como a Ama- terno es relativamente escaso y no se forma
Capítulo 8
nita muscaria, porque ellos creen que “donde manto externo. Coloniza raíces jóvenes y la
cae el trueno nace el hongo”. hifa penetra sin atravesar el plasmalema, el
cual se invagina para acoplarse a la hifa in-
Se tienen informes relacionados con la mi- vasora. Estos tipos de micorrizas son los más
colatría (adoración de hongos) de las distin- abundantes y comunes en plantas herbáceas
tas tribus de Mesoamérica desde el siglo XVI, y algunos árboles. Los géneros de hongos de
y se han hecho estudios que demuestran la este grupo son, entre otros: Glomus, Gigas-
relación de los hongos con el ser humano pora, Sclerocystis y Acaulospora.
en los diferentes aspectos de su existencia.
Casi todos los hongos enteógenos7 crecen en Los estudios de micromicetos mutualísti-
Centroamérica, aunque su uso está extendi- cos son aislados y escasos en Guatemala.
do por todo el mundo. La participación íntima de los hongos en el
desarrollo normal de las orquídeas fue des-
Las micorrizas se pueden definir como la sim- cubierta y estudiada por el botánico francés
biosis mutualista que se establece entre las Noel Bernard, durante la primera década
raíces de las plantas y los hongos. Hay varios del siglo pasado. Los hongos que forman
tipos pero las más comunes son: esta micorriza se caracterizan por presentar
una maraña intracelular o agregaciones de
En las ectomicorrizas, el hongo penetra en la hifas irregulares dentro del tejido de la raíz
corteza de la raíz, una o dos capas celulares de la orquídea, llamadas “pelotones”. Una
entre las células corticales, formando la red característica extraordinaria de algunos hon-
de Hartig (espesor de 20-100 μm); se for- gos que forman la micorriza es que son co-
ma un manto compacto de hifas alrededor nocidos como parásitos destructivos de otras
de la raíz, la cual tiene aspecto hinchado y plantas. Lo que puede determinar el cambio
herniado. Algunos hongos tienen un peque- de simbionte mutualista a parásito en la rela-
ño número de hospederos (Boletus betulicola ción orquídea-hongo son las fuentes de car-
con Betula spp.), otros tienen un amplio ran- bono; en estos casos no se forman cuerpos
go de hospederos, como Pisolithus tinctorius fructíferos en los hongos y permanecen en
con más de 46 especies de ocho géneros de estado hifal microscópico. Los hongos más
árboles. comunes de este tipo son Armillaria mellea,
Rhizoctonia solani y Tulasnella calospora.
Las endomicorrizas son hongos que penetran
las células hospederas sin alteración celular, Los estudios formales que se han hecho en
y forman enrollamientos. Son hongos sapró- Guatemala sobre macromicetos mutualís-
fitos muy eficientes. Generalmente, son los ticos fueron conducidos por Sommerkamp
que se encuentran en orquídeas (micorrizó- (1984), quien encontró 18 especies mico-
geno: promueve formación de raicillas). Al- rrícicas pertenecientes a Amanita, Bolbitius,
gunos son patógenos, como Armillaria, Ma- Boletus, Cantharellus, Laccaria, Lactarius, Li-
rasmius y Rhizoctonia solani. coperdon, Ramaria y Russula.
Dentro de las endomicorrizas se encuentra En estudios realizados en bosques de Petén,

el subgrupo de las micorrizas vesículo arbus- Sacatepéquez y occidente del país, se iden-
culares: en este caso las hifas penetran la tificó la existencia de por lo menos 11 tipos
planta creciendo a través de las células cor- de hongos micorrícicos de Amanita, Boletus,
ticales de la raíz; forman vesículas hinchadas Cantharellus, Laccaria, Pisolithus, Suillus,
y arbúsculos muy ramificados, el micelio ex- Scleroderma, Tylopilus y Russula. Algunos de
Agentes
Ag
éstos no se aprovechan como alimento en al- tor citó diversas especies silvestres disponibles
Capítulo 8
gunas comunidades, pero pueden emplearse en mercados populares. A partir de 1983 se
para la conservación de áreas en reforesta- intensificaron los estudios y ha sido posible
ción de especies de coníferas (Abies spp. y identificar 21 especies a la venta en los mer-
Pinus spp.) y de encinos (Quercus spp.). Ade- cados de las 22 cabeceras departamentales
más, en este estudio se determinó que, en la del país (Sommerkamp, 1992).
microflora guatemalteca, existe endemismo
de ciertas especies de hongos ectomicorrí- Se han registrado al menos 45 nombres po-
cicos que deberían ser estudiados con más pulares o vernáculos, los cuales se relacio-
detalle, como especies de Pisolithus, Sclero- nan con caracteres de la morfología macros-
derma y Laccaria, los cuales son excelentes cópica o con aspectos relevantes de la vida
micorrícicos forestales y producen inóculos del guatemalteco; esto permite describirlos
fácilmente (Flores, 2002). en forma sencilla. Dentro de los ascomicetos
se identificaron tres especies de dos órdenes:
Un liquen es la simbiosis mutualística que Hipomyces lactifluorum, Hervella crispa y H.
ocurre entre un hongo (micobionte) y un alga lacunosa. De los basidiomicetos se identifi-
o cianobacterium (fotobionte). En Guate- caron 18 especies pertenecientes a tres ór-
mala, en el bosque nuboso del Biotopo del denes, que integran 12 familias distintas; las
Quetzal, Purulhá, Baja Verapaz, se encuen- especies son Agaricus campestris, Amanita
tran aproximadamente 90 especies de líque- caesarea (hongo de San Juan), Armillariella
nes folícolos (líquenes que crecen exclusiva- polymyces, Auricularia aurícula, Boletus edu-
mente sobre hojas de plantas vivas). Este nú- lis (pancitas), Cantharellus cibarius (rebozuelo
mero es sumamente elevado si se compara o anacate), C. odoratus, Favolus brasiliensis,
con el número de especies reportadas para Helvella crispa (señorita), Hydnum repandum
otros bosques nubosos y quizás se deba a la (lengua de venado o rak mazat y yorcella
cercanía de un clima cálido como el del bos- yuin), Lactarius deliciosus (nízcalos), L. indigo
que espinoso del valle del Motagua (Barillas, (hongo de Xara o Jolom Xara en kakchiquel),
1992). Morchella, Yorcella, Pseudofistulina radicata,
Ramaria botrytis (cachos de venado o cresta
Dentro de la diversidad guatemalteca de de gallo), R. flava, Russula lepida, Schizophy-
hongos espectaculares por su tamaño, tenellum commune y Tricholoma flavoviren (Som-
mos el Meritillus tropicalis, del departamento merkamp, 1992) (Figura 8).
de Escuintla, presentado en la primera expo-
sición de hongos realizada en Guatemala en Se ha determinado que el consumo de hon-
1985 por Sommerkamp. El diámetro del pileo gos entre la población de las zonas del cen-
era 1.20 m. Otro hongo que llama la aten- tro, norte y occidente del país es bastante alto,
ción es el Tricholoma cistidiosa, encontrado mientras que en la zona sur existe micofobia,
recientemente en San Cristóbal de las Casas, indiferencia o desconocimiento hacia su con-
México, y que pertenece a los especímenes sumo. En el altiplano se encuentran los bos-
gigantes (70 cm de diámetro del pileo) que ques de coníferas (Pinus maximinoi) y robles
también pueden encontrarse en Guatemala, (Quercus peduncularis), árboles ectomicorrí-
Costa Rica y Brasil. No hay información acer- cicos en los que se encuentran la mayoría de
ca de si la especie encontrada sea comestible hongos que las comunidades indígenas utili-
o nociva. zan para su sustento (tanto nutricional como
económico). Son recolectados especialmente
El primer muestreo de los macromicetos del al principio de la época lluviosa, en mayo,
país fue publicado por Sharp (1948). Este au- junio y julio.

roo
organismos
368
Es de particular interés el caso de los mames más sagradas. Sólo los hombres elegidos o
Capítulo 8
ixchigüenses de San Cristóbal, San Marcos, “chamanes” (especialistas del éxtasis) podían
población ubicada a 3,100 msnm, quienes consumir estos hongos, lo cual les permitía
han descubierto el valor nutritivo y económi- una comunicación entre el cielo y la tribu,
co de los hongos comestibles y su relación para alcanzar trances visionarios y entrar en
con los pinos, de tal manera que, para obte- contacto con los dioses, o bien, descender al
ner estos hongos, se dedicaron a la tarea de infierno para contactarse con los demonios
reforestar el área que ellos mismos deforesta- y así predecir los buenos tiempos de lluvia y
ron, con la ayuda de la Asociación Ecomico- cosecha (Sommerkamp, 1984).
lógica del Altiplano Marquense, desde 1994
(Hurtado, 2000). Wasson (1957) reporta haber participado en
una experiencia alucinatoria realizada por
Con la ingesta de hongos tóxicos se presen- la curandera mazateca María Sabina, quien
ta una sintomatología que va desde diarrea usó hongos en sus rituales. Se hicieron varias
hasta fallo hepático fatal. Se le conoce como colectas de estos hongos y fueron clasifica-
micetismo. Según los libros de fray Bernardi- dos como Psilocybe caerulescens, P. cuben-
no de Sahagún y el Popol Vuh; es decir, tan- sis y Panaeolus sphintrinus (Sommerkamp,
to en la cultura náhuatl como en la maya, 1984). Desde la década de los setenta se
se menciona el uso de los hongos alucinó- han identificado varias especies de hongos
genos en los antiguos rituales y ceremonias alucinógenos; muchas de ellas se encuentran
Morchella morchella Boletus edulis
Cantharellus cibarius Amanita caesarea
Figura 8. Algunos ejemplares de ascomicetos y basidiomicetos encontrados en Guatemala. Crédito: Sommerkamp, Y.

en el Herbario de la Universidad de San Car- Figura 9 se aprecian fotografías de algunos
Capítulo 8
los de Guatemala. Entre éstas se hallan los hongos venenosos.
siguientes macromicetos tóxicos y alucinóge-
nos: Amanita gemmata, A. magniveralis, A. Existe un gran potencial medicinal y alimenti-
muscaria, A. verna, Agaricus xanthodermus, cio en la diversidad de la micobiota existente
Chlorophyllum molibdites, Leucoagaricus en Guatemala, que podría ser estudiada y
naucinus, Panaeolus sphintricus, Psilocybe explotada en pro de la conservación de los
cubensis (San Isidro), P. mexicana (pajarito), ecosistemas naturales y el aprovechamiento
Inoscybe asterospora, I. fastigiata, Russula de los recursos naturales, como un aporte al
emetica, R. foetens, Scleroderma texense y S. desarrollo de la región y la generación de
verrucosum. En las colecciones de la Univer- alternativas de producción. Un porcentaje
sidad del Valle de Guatemala también se en- considerable de estos macromicetos se per-
cuentran varios ejemplares, aunque todavía filan con utilidad alimenticia y como produc-
no se ha terminado de calcular la totalidad tores de metabolitos secundarios de aplica-
de éstos. Se ha detectado que los distribui- bilidad en la farmacopea para la curación
dores principales de estos hongos son niños y tratamiento de diversas enfermedades,
y adolescentes, siendo ellos mismos usuarios como laxantes, antitumorales, hipocoleste-
constantes de los mismos (Sommerkamp, rolémicos, antiinflamatorios, antivirales, an-
1984). tibacterianos y antifúngicos. Éstos incluyen
a Auricularia aurícula, Ganoderma lucidum,
Es evidente que el número de especies iden- Hericium erinaceum, Lentinula edades (Figu-
tificadas es bajo y también lo son las intoxi- ra 10), Schyzophyllum commune, Pisolituthus
caciones provocadas por éstas. Como parte tinctorius, utilizado en el altiplano como cica-
de los programas de control y diagnóstico, trizante, mezclado con algo de agua y puesto
se han visitado los hospitales nacionales con directamente sobre la herida; y Pycnoporus
el fin de solicitar su colaboración y reportar sanguineus. Algunos han sido comercializa-
cualquier intoxicación provocada por la in- dos como cápsulas y como pequeños frag-
gesta de hongos. Se han documentado al- mentos de cuerpos fructíferos deshidratados.
rededor de 20 casos, de los cuales tres han
sido mortales: uno en aldea San Yuyo, Ja- Algunos macrohongos, como lo describe
lapa, en 1987; otro en Huehuetenango, en Martínez (2004), han sido utilizados en la ob-
1990; y uno más en Quiché, en 2004. En la tención de colorantes para la tinción de lana
Amanita phalloides y A. muscaria Amanita magniveralis
Psilocybe cubensis Psilocybe semilanceata

Figura 9. Hongos venenosos de Guatemala. Crédito: Sommerkamp, Y. y Nájera, A.

370
mediante procesos artesanales. Martínez ana- yor número de colores (Martínez, 2004) (Fi-
Capítulo 8
lizó la capacidad tintórea de 56 especies de guras 11, 12 y 13).

macrohongos sobre fibras de lana para ser
utilizados en la industria textil artesanal. Re- Otros hongos de la biodiversidad de Gua-
porta que el 50% de las especies ensayadas temala son los micromicetos. Se han hecho
presentaron propiedades de tinción excelen- interesantes estudios sobre hongos saprofitos
tes para lana y poliamida, mientras que otro que son utilizados como control biológico en
18% tiñó de forma moderada. Pudo obtener contra de insectos y nematodos dañinos para
86 colores que incluyen tonos de verde, bei- las plantas. El uso, por ejemplo, de hongos
ge, café, gris, violeta, amarillo, anaranjado y endofíticos para el control del nematodo ba-
rosado. Los colores obtenidos sobre fibra de rrenador del banano y el plátano (Radopho-
lana presentaron, además, buena resistencia lus similis, que causa aproximadamente entre
a la luz y al lavado. Debido a esto recomen- el 10 y el 20% de pérdidas de este producto
dó el uso de hongos como fuente de tintes en Guatemala) ocurre dentro del mismo ni-
naturales para su uso en la industria textil ar- cho: el tejido interno de las plantas (Meneses,
tesanal de Momostenango, región en donde 2003).
hizo las colectas de hongos. Las 56 especies
de hongos recolectadas se agruparon en 11 Otro estudio sobre macromicetos fue desa-
diferentes órdenes, de los cuales Boletales y rrollado por De la Roca (2002), quien analizó
Thelephorales fueron los que produjeron mala distribución de macromicetos a tres rangos
Auricularia aurícula Hericium erinaceum
Ganoderma lucidum Lentinula edodes
Figura 10. Macrohongos con uso medicinal. Crédito: Najera, A.

altitudinales en la parte oeste de la Reserva En Guatemala, además de detectar y diag-
Capítulo 8
de Cerro San Gil, municipio de Santo Tomás, nosticar enfermedades fúngicas, se han ini-
departamento de Izabal, Guatemala. Se en- ciado estudios más completos y específicos
contraron 104 especies de macromicetos. Y como la evaluación de marcadores AFLP’s
se concluyó que los tres niveles de altitud po- para identificar individuos resistentes a Phyto-
seían un índice de similitud menor al 60%; phthora cinnamomi Rands por investigadores
sin embargo, la curva de acumulación de es- de la Facultad de Agronomía de la Universi-
pecies nunca alcanzó el punto de saturación, dad de San Carlos de Guatemala, en cola-
lo cual sugiere que se debió recolectar por boración con los laboratorios de Protección
más tiempo para tener un muestreo exhaus- Vegetal de la Universidad del Valle de Gua-
tivo. Esto indica también que la riqueza de temala. Estudios como la identificación de
especies de macromicetos es muy alta en esa diferentes cepas de Phytophthora cinnamomi
área. o sus caracterizaciones fenotípicas y genotí-
picas son necesarios para poder conocer el
También, se han estudiado diferentes hon- comportamiento esperable de las variantes
gos patógenos de plantas, sobre todo dentro ante diferentes situaciones.
de los recursos forestales. Algunos géneros
de hongos que afectan al Pinus oocarpa y Otros hongos tienen importancia a nivel in-
P. maximinoi son Dothistroma sp., Lophoder- dustrial, en procesos fermentativos, como lo
mium sp., Sphaeropsis sp., Lecanosticta sp., demuestra el estudio microbiológico y antro-
Pestalotia sp., Phasidium sp. y Coleospo- pológico de bebidas fermentadas tradiciona-
rium sp. (González, 2004). Además, se han les de Guatemala (Valdez, 1992). Este autor
reportado algunos hongos patógenos que habla del boj, el ishpasá, el fresco de súchi-
han sido identificados en muestras de pro- les y la chicha, en los que actúan principal-
cedencia variada y de los cuales únicamente mente Saccharomyces cerevisiae, Hansenula
se logró establecer el género en la mayoría anómala y algunas especies de Rhodotorula,
de casos. Estos estudios han sido realizados además de las bacterias fermentadoras.
entre 2001 y 2007 por el Laboratorio de Pro-
tección Vegetal de la Universidad del Valle de También se encuentran hongos causantes del
Guatemala (Cuadro 3). deterioro de alimentos: principalmente espe-
Figura 11. Porciones de fibra de lana coloreadas a partir de colores obtenidos con macrohongos
Crédito: Martínez, M.

372
Eficiencia tintòrea en base al orden fùngico

Capítulo 8
25
20
15
No. De especies trabajadas
No. De colores obtenidos
No.
10
Hymenochaetales
Cantharellales
Hypocereales
Tjelephorales
Polyporales
Tremellales
Russalales
Agaricales
Pezizales
Boletales
Phallales
Orden fùngico
Figura 12. Eficiencia tintórea con base en el orden fúngico. Fuente: Martínez (2004)
Figura 13. Ejemplares de macrohongos con propiedades tintóreas excelentes. Fuente: Martínez (2004)
cies de los géneros Penicillium, Aspergillus y superficiales que afectan la piel y las muco-
Cladosporium, los cuales están ampliamente sas, son infecciones dermatológicas que ocu-
distribuidos en cualquier ambiente y dete- pan uno de los primeros lugares, principal-
rioran alimentos, incluso a temperaturas de mente tiña pedis y onicomicosis, cuyo agente
refrigeración (4-8 ºC). Recientemente se han causal más significativo es Trichophyton ru-
realizado estudios sobre la importancia de brum (95%), seguido por Trichophyton men-
las micotoxinas en cereales y sus productos tagrophytes y Epidermophyton floccosum. En
(Calderón, 2007). Ejemplos de algunos de las zonas costeras del territorio nacional, el
estos hongos se muestran en la Figura 14. porcentaje de positividad es de 80% o más.
En los niños se observa tiña capitis (piel ca-
Los hongos patógenos del ser humano cau- belluda y cabello) la cual es producida por
san gran alarma en la actualidad. Las micosis Microsporum canis.

Capítulo 8
Cuadro 3. Algunos hongos patógenos encontrados en diversos cultivos de Guatemala

374
Capítulo 8
Fuente: Laboratorio de Protección Vegetal de la Universidad del Valle de Guatemala

En el grupo de hongos levaduriformes, se ha Para finalizar, el tema de biodiversidad de
Capítulo 8
observado que las infecciones por Candida hongos es muy amplio y fascinante, de tal
albicans han aumentado su incidencia, de- manera que cualquier estudio que se haga
bido al advenimiento del VIH y enfermeda- sobre los hongos seguro conlleva una serie
des inmunodepresoras, incluyendo diabetes. de beneficios, no sólo para el conocimien-
Además, causa problemas de vaginitis en to de la misma biodiversidad, sino también
mujeres, principalmente en embarazo y edad para la población y para el ecoturismo que
reproductiva en todo el país (Figura 15). se desarrolla en la actualidad.
Las micosis subcutáneas incluyen hongos 7. PROTOZOARIOS

saprofitos que son adquiridos por traumatis-
mo o inoculación directa, principalmente en Los protozoarios son microorganismos euca-
la población campesina de todas las áreas riotas, simples, unicelulares, cuyo citoplas-
de Guatemala, tanto de la región de oriente ma o protoplasma está rodeado por una
como de occidente. Entre las especies más membrana bilipídica y contiene numerosos
importantes y frecuentes están: Sporothrix organelos, como núcleo céntrico con su cro-
schenckii, Fonsecaea pedrosoi y Madurella matina dispersa o en acúmulos, retículo en-
grises (Figura 16). doplásmico, mitocondrias, aparato de Golgi,
microtúbulos, gránulos de almacenamiento
Las micosis sistémicas y profundas, causadas de alimentos y vacuolas digestivas y excreto-
por hongos patógenos por excelencia, están ras. Carecen de pared celular. Los órganos
restringidas a áreas endémicas propias; ende movilidad varían desde simples seudópo-
tre éstas se encuentran Coccidioides immitis, dos hasta estructuras complejas como cilios
restringido a regiones áridas como el valle o flagelos (Murray et al., 2006).
del Motagua, Zacapa y Jalapa; Histoplasma
capsulatum, de cualquier área donde se en- Su tamaño varía entre 2 y 100 mμ y su forma
cuentren excretas de palomas, cuevas y luga- es variable. Algunos viven en agua dulce o
res abandonados, por ejemplo los antiguos salada en forma de trofozoíto y, cuando se
“temascales”; Paracoccidioides brasiliensis, deseca el medio o hay bajas temperaturas,
encontrada en lugares húmedos y cafetale- forman quistes. Otros viven como parásitos
ros, como algunas áreas de los departamen- de animales o de los humanos, presentan
tos de San Marcos y Sololá; y Cryptococcus morfología, metabolismo y tipo de reproduc-
neoformans, ubicada en cuevas y lugares con ción diferentes. Algunos necesitan más de un
gran contenido de guano de murciélagos (Fi- hospedero, otros forman asociaciones sim-
gura 17). bióticas.
Aspergillus sp. Penicillium sp.

Figura 14. Aspergillus sp. y Penicillium sp. vistos al microscopio. Crédito: Acevedeo, L. y Nájera, A.

376
Su nutrición es heterótrofa aunque hay al- el alimento por medio de seudópodos y lo

Capítulo 8
gunos autótrofos. Obtienen su alimento por ingieren por fagocitosis.

ingestión de otros organismos o partículas
orgánicas. Cuando capturan el alimento, los Se reproducen asexualmente, generalmente
nutrientes llegan al citoplasma por mecanis- por bipartición simple, gemación o esporu-
mos de difusión simple y transporte activo. lación (fragmentación de la célula madre en
En algunos protozoos el alimento penetra di- esporas o quistes). Algunos también tienen
rectamente por una abertura o poro llamado procesos sexuales, especialmente los cilia-
“citostoma”; otros, como las amebas, rodean dos. El cigoto, al dividirse varias veces, da
Trichophyton rubrum Candida albicans Microsporum canis
Figura 15. Hongos que pueden afectar al ser humano. Crédito: Acevedo, L. y Nájera, A.
Fonsecaea pedrosoi Sporothrix schenckii
Figura 16. Ejemplos de hongos que causan micosis subcutáneas. Crédito: Acevedo, L. y Nájera A.
Coccidioides immitis Histoplasma capsulatum Paracoccidioides brasiliensis Cryptococcus neoformans
Figura 17. Hongos patógenos causantes de micosis sistemáticas y profundas en humanos y animales
Crédito: Acevedo L. y Nájera, A.

lugar a numerosas células denominadas es- μm, sólo existe en forma de trofozoítos;
Capítulo 8
porozoitos. de forma ovalada, posee cuatro flagelos
y una membrana ondulante. Causa trico-
El transporte de gases respiratorios se realiza moniasis, la cual produce más manifes-
por difusión simple a través de la membra- taciones clínicas en mujeres de 25 a 49
na celular. El oxígeno también entra disuelto años, y llega a causar infertilidad en casos
en el agua absorbida con el alimento. La ex- crónicos. Un estudio, efectuado en Guate-
pulsión del anhídrido carbónico también se mala por la Asociación Probienestar de la
hace a través de vacuolas contráctiles que, al Familia (APROFAM) en 2002, demuestra
estar llenas de agua donde va disuelto el gas, que la tricomoniasis en Guatemala tiene
se abren y lo liberan al exterior (Brooks, Batel una prevalencia del 4%, lo que coincide
y Morse, 2002). con la información mundial (Acevedo,
2002). Los protozoarios flagelados que
Los protozoarios incluyen los siguientes se caracterizan por ser “comensales” del
grupos: sistema gastrointestinal son Trichomonas
hominis y Chilomastix mesnili, los cuales
• Diplomonada: protozoarios primitivos no requieren tratamiento, sino cambio de
con dos núcleos haploides y flagelos. No hábitos alimenticios e higiénicos.
poseen mitocondrias. Giardia infecta el
intestino de humanos y otros animales. • Sarcodina: formado por las amebas,
Giardia lamblia es el único protozoo fla- cuya forma de locomoción es por seudó-
gelado que causa enfermedad intestinal podos (falsos pies) que también poseen
manifestada como diarrea infecciosa. Se la función de captura de alimento. Englo-
adquiere cuando se ingieren los quistes ba el alimento una vacuola digestiva en
en agua o alimentos contaminados. Por cuyo interior se secretan enzimas diges-
la acción del ácido del estómago, se di- tivas. El alimento es absorbido hacia el
suelve la pared del quiste y se liberan los citoplasma. La mayoría son parásitos de
trofozoítos que se fijan a la mucosa del seres humanos y animales y habitan en
duodeno donde se siguen reproduciendo el tracto gastrointestinal, pero otros son
por fisión binaria. Al pasar por el colon, componentes del plancton y emiten seu-
se forman nuevamente los quistes que sa- dópodos a través de orificios que hay en
len con las heces, y sigue el ciclo de consu caparazón de sílice.
taminación. La distribución geográfica es
cosmopolita, pero es más frecuente en Como representante de este grupo está la
climas cálidos y se observa más en niños Entamoeba histolytica9, que se encuentra
que en adultos. En Guatemala, de 1941 en el agua y alimentos contaminados con
a la fecha, se han presentado trabajos heces. Produce la “disentería”, que se ca-
de tesis de graduación sobre dicho pro- racteriza por diarrea con moco, sangre y
tozoario. Datos actualizados hasta marzo pus. La enfermedad es propia de países
de 2007 reportan giardiasis en el 19% de tropicales y puede causar no sólo enfer-
los niños en Guatemala8. medad intestinal sino extraintestinal.
• Trichomonada: protozoarios primitivos, En Guatemala se han hecho trabajos de

flagelados, sin mitocondrias. Trichomonas tesis de graduación desde 1909 sobre
vaginalis es importante como enfermedad este protozoo. En una evaluación efec-
de transmisión sexual. Es de transmisión tuada por el Instituto de Nutrición de
exclusivamente sexual. Mide de 10 a 20 Centroamérica y Panamá (INCAP), en

roo
organismos
378
1965, se encontró un 10% de prevalen- • Mastigophora (Flagellata, Zoomasti-

Capítulo 8
cia en la ciudad de Guatemala, y un 23% gina o Euglenozoa): flagelados que se

en el área rural. Estos datos no han varia- desplazan moviendo a modo de látigo
do mucho a pesar de que los métodos de sus flagelos, cuyo número y disposición
diagnóstico han mejorado. Pero hay que pueden variar dependiendo de la espe-
tomar en cuenta el crecimiento poblacio- cie. La mayoría son de vida libre, su am-
nal y las condiciones insalubres de los lla- biente es acuático, pero cuando cambian
mados “asentamientos”, en los cuales no estas condiciones eliminan los flagelos
se dispone de suficientes medidas de hi- y forman una pared alrededor (quistes),
giene, faltan drenajes, no existe un buen entonces pueden sobrevivir en ambientes
servicio de agua potable, etc. (Aguilar, secos. Otros son parásitos del ser huma-
1997). Según datos del Ministerio de Sa- no y de los animales, además algunos
lud Pública (2005), se reportaron en ese necesitan un vector (insectos hematófa-
año 401,092 casos de diarrea en toda la gos, como chinches).
república, de los cuales aproximadamen-
te 15,095 fueron causados por Entamoe- Trypanosoma cruzi es el causante de la
ba histolytica. enfermedad de Chagas. En Guatemala,
los vectores son chinches hematófagas
Existe otro tipo de amebas, conocido Triatoma dimidiata y Rhodnius prolixus,
como “amebas comensales”, que viven conocidos como “chinches besuconas”
en el intestino grueso, indican contamina- o “chinches picudas”. Cohabitan en las
ción alimenticia (fecalismo) y no necesitan viviendas de “bajareque”, características
tratamiento sino corrección de hábitos hi- del nororiente de Guatemala, Zacapa y
giénicos. Entre éstas se encuentran, según Chiquimula, principalmente.
el orden de prevalencia, Entamoeba coli,
y se hallaron quistes en aproximadamen- Las chinches contienen en su intestino las
te el 30% de heces no diarreicas llevadas formas inmaduras del protozoario fla-
a los laboratorios de centros de salud, gelado; al picar a una persona inyectan
Hospital Roosevelt y Laboratorio Clínico una substancia irritante y a la vez defecan
Popular. Luego le siguen Endolimax nana (donde van las formas infectivas). La per-
e Iodameba butschlii. sona, al sentir el piquete, se rasca y por
efecto mecánico las introducen en la piel
Las amebas de vida libre, como Naegle- o mucosas, de donde se dirigen al torren-
ria fowleri y Acanthamoeba, son poten- te sanguíneo (Aguilar, 1997).
cialmente patógenas y se han encontrado
en estanques de aguas frescas, aguas de Matta et al. (1992) trabajaron sobre la
alcantarilla, lodo y aguas termales en el transmisión congénita y evolución fisiopa-
occidente del país. Las personas se in- tológica de la enfermedad de Chagas en
fectan al bañarse en este tipo de lagos, Chiquimula. Concluyeron que el 9% (54)
lagunas o piscinas y la vía de entrada es de los neonatos estudiados presentaban
la mucosa nasal, la piel o la mucosa con- anormalidades y signos clínicos, sugesti-
juntival; penetran el etmoides, pasan al vos de infección congénita. El 34.7% (17)
sistema respiratorio y, por la sangre, lle- de los neonatos estudiados con anor-
gan al cerebro, produciendo encefalitis. malidad congénita presentó valores de
Se ha reportado un caso, en el servicio IgM total que son mayores que 20 mg/dl
de medicina del Instituto Guatemalteco (valor normal = negativo) y se compro-
de Seguridad Social10. bó en cinco casos que, efectivamente, sí
Agentes
Ag
hubo transmisión congénita (Matta et al., endemias en la categoría 1, considerada
Capítulo 8
1992). una de las cuatro enfermedades infeccio-
sas más importantes, para la cual no exis-
Se han hecho trabajos de tesis sobre dete control adecuado. En América Latina
terminación de anticuerpos contra Trypa- se presentan alrededor de 59,300 casos
nosoma cruzi, tanto en niños de la aldea nuevos cada año. En Guatemala, el 80%
Pie de la Cuesta, Jalapa, como en pa- de los casos proviene de la zona de Petén
cientes de VIH/SIDA de la clínica familiar (Arana et al., 2000), que colinda con la
“Luis Ángel García” del Hospital General república mexicana.
San Juan de Dios de la ciudad de Guate-
mala (Aguilar, 2005; López, 2006). Los estudios más recientes han sido reali-
zados por el equipo de la Universidad del
El último trabajo publicado en Guatema- Valle de Guatemala.
la sobre este protozoario compara la filo-
genética molecular de Trypanosoma cruzi Cordón (1987) trabajó con la transmisión
de Centroamérica (Guatemala) y cepas de Leishmania mexicana mexicana por
de América del Sur (Igawani et al., 2007). tres especies de flebótomos, con obser-
Se sabe que por lo menos dos cepas son vaciones sobre el desarrollo del parásito
congénitas, una de Guatemala y otra de en los tres vectores. Otro de los trabajos
Colombia. sobre leishmania fue el que llevó a cabo
Fuentes (1988) acerca de la evaluación
Leishmania es otro parásito intracelular de cinco agentes antimicrobiales para la
que causa enfermedad cutánea y visceral eliminación de contaminación microbia-
y requiere dos hospederos intermediarios: na en el cultivo de Leishmania brazilien-
un vertebrado y un artrópodo; el primero sis. Samayoa (1988) realizó una compa-
es reservorio y el segundo es vector. Los ración del crecimiento de Leishmania se-
hospederos invertebrados son flebótomos gún el método de obtención de muestra y
Lutzomyia. Al ser ingeridos, los parásitos el tipo de sangre utilizados en los medios
que están en el interior de las células inde cultivo.
fectadas de los hospederos se transfor-
man en flagelados y se multiplican en el • Ciliophora: microorganismos con ci-
intestino del insecto en 8–20 días. Los lios; el grupo incluye a diversas especies
flagelados bloquean parcialmente el inde vida libre, mutualistas, comensalistas
testino anterior y la faringe. Cuando el y un parásito intestinal del ser humano,
flebótomo intenta nuevamente ingerir Balantidium coli. Su locomoción se debe
sangre, algunos de los promastigotes inal movimiento coordinado de cilios, más
fectantes son desplazados e introducidos cortos y numerosos que los flagelos.
a la piel. Luego, producen síntomas do-
lorosos y deformaciones con erosión de Balantidium coli tiene forma ovalada. Po-
la piel, edema, destrucción del tejido, y see macro y micronúcleos, estos últimos
puede haber infección bacteriana secun- intervienen en la reproducción. Posee
daria, con lo cual se deforma cada vez vacuolas que ayudan a expulsar agua y
más el área de la picadura. desechos de la digestión a través del poro
anal o citopigio. El reservorio natural de
La distribución de la leishmaniasis es mun- este parásito es el cerdo (63-91%). Se re-
dial. Para la Organización Mundial de la produce asexualmente por bipartición y
Salud (OMS) es una de las más grandes experimenta procesos sexuales por conju-

roo
organismos
380
gación. Su distribución es a nivel mundial parásitos obligados de células del hombre

Capítulo 8
(Aguilar, 1997). y otros animales. Algunos son parásitos

intestinales y otros son parásitos sanguí-
En Guatemala, Aguilar y Cifuentes (1962) neos. Dentro de su ciclo reproductivo tie-
citados por Aguilar (1997) se refirieron a ne una fase sexual (gametogonia) y otra
90 casos diagnosticados entre 1944 y asexual (esquizogonia), y por eso pueden
1962. Su incidencia fue muy baja com- estar como gameto o cigoto y trofozoito,
parada con otras parasitosis. En su forma respectivamente (Murray et al., 2006).
de trofozoito mide entre 50 y 200 μm de
largo por entre 40 y 70 μm de ancho. El Isospora belli se multiplica sexualmente
quiste, la forma infectiva, mide de 45 a en el intestino humano, produce ooquis-
65 μm de diámetro. El extremo anterior tes ovoides alargados de 25-33 x 12-16
es puntiagudo. Posee una hendidura bu- μm, con pared quística asimétrica, cito-
cal (Aguilar, 1997). plasma granuloso y un núcleo (estadío
diagnóstico). El núcleo se divide y forma
Pueden no presentarse síntomas, pero el dos esporoblastos. Dentro de cada espo-
protozoario también es capaz de causar ra se forman cuatro esporozoitos nuclea-
diarreas leves a profusas e incluso disen- dos y alargados. En isosporidiasis crónica
tería fulminante fatal. Los quistes se han hay fase asexual esquizogónica (Aguilar,
encontrado en agua almacenada en vi- 1997).
viendas, cuya contaminación puede de-
berse al mal manejo de los recipientes, Su distribución es mundial, más frecuen-
una higiene doméstica pobre que se ori- te en zonas tropicales y subtropicales.
gina por la carencia de agua potable y Se presenta con frecuencia en pacientes
de sistemas de disposición de excretas o inmunocomprometidos y la mayor detec-
tratamiento de agua residual doméstica ción ha ocurrido actualmente porque se le
(Solarte, Peña y Madero, 2006). ha dado mayor atención a la enfermedad
del Virus de Inmunodeficiencia Humana
Existen una gran variedad de ciliados en vrs. Síndrome de Inmunodeficiencia Ad-
Guatemala, comunes mundialmente en quirida (Mannheimer y Soave, 1994).
agua dulce (por ejemplo, Paramecium,
Vorticella –especialmente colonizando Cryptosporidium parvum se encuentra dis-
el exoesqueleto de insectos acuáticos–, tribuida por todo el mundo, provocando
Stentor, etc.). infección en amplia variedad de anima-
les: mamíferos, reptiles, aves y peces. No
• Sporozoa o Apicomplexa: tienen un requiere de hospederos intermediarios. Es
extremo en la punta, o “ápice”, donde se el patógeno, junto con Giardia, que se
encuentran organelas que producen sus- encuentra con más frecuencia en el agua
tancias para disolver tejidos con el obje- para consumo humano, ya que son resis-
to de penetrar las células del hospedero, tentes a los procedimientos habituales de
convirtiéndose en parásitos intracelulares. purificación (cloración y ozono) (Solarte
Estudios recientes las separan en dos gru- Peña y Madero, 2006).
pos no relacionados: Sporozoa y Apicom-
plexa (Tudge, 2000). En Guatemala se ha determinado que el
13.8% de casos de diarrea son debidos
Todos los representantes de estos grupos a Cryptosporidium, cuyos ooquistes (for-
carecen de órganos de locomoción y son mas infectivas) son ingeridos y, por ma-
Agentes
Ag
duración continua, se transforman en tro- el 1.5% de los individuos pertenecientes
Capítulo 8
fozoítos localizados en la cara apical de a los otros dos grupos (Pratdesaba et al.
las células del epitelio intestinal, entre las 2001).
microvellosidades y el borde en cepillo de
éstas. Las cifras más altas de infección se Plasmodium es de suma importancia,
presentan en los meses de julio y agosto. porque produce la malaria o paludismo.
En pacientes inmunodeficientes se mani- Hay cuatro especies: P. vivax, el más fre-
fiesta como diarrea crónica, pero en ca- cuentemente encontrado en Guatemala,
sos agudos la pérdida de líquidos pue- P. falciparum, P. ovale y P. malariae. P. fal-
de llegar a tres litros diarios. El cuadro ciparum es grave debido a que presen-
también es grave en niños desnutridos. El ta multirresistencia a fármacos. El vector
diagnóstico se hace por comprobación es la hembra del mosquito Anopheles, la
de protozoarios presentes en heces y teñi- cual es hematófaga. Se infecta a través
das con Giemsa o Ziehl Neelsen (Aguilar, de picaduras a animales o seres humanos
1997). infectados. Los gametos del Plasmodium,
que se encuentran en los glóbulos rojos
Cyclospora cayetanensis es un proto- de la sangre de estas personas, son inge-
zoario (coccidio), cuya forma infectiva es ridos por el mosquito. En el tubo digestivo
el ooquiste de 8 a 10 μm que, cuando del mosquito, los gametos se reproducen
madura, contiene dos esporoquistes, cada sexualmente dando esporozoitos, las for-
uno con dos esporozoitos. La transmisión mas infectivas que son inoculadas por la
se hace por vía feco-oral, con alimentos picadura a personas sanas.
y agua contaminados. Afecta a personas
de todas las edades; es más frecuente en Una vez en el torrente sanguíneo, llegan
verano. a las células hepáticas, donde se repro-
ducen asexualmente. Cuando se rompen
En pacientes con SIDA, la diarrea puede las células, salen y parasitan a los glóbu-
durar hasta cuatro meses. Los síntomas los rojos.
son similares a cualquier parasitosis, in-
cluyendo náusea, anorexia, dolor abdo- En Guatemala, se detectaron en 2005
minal, diarrea acuosa y pérdida de peso. 32,862 casos nuevos de malaria y se re-
Entre 1996 y 1997, los brotes de cyclos- portó el 40% de todos los casos que se
porosis en Estados Unidos y Canadá fue- dieron a nivel centroamericano. El 80%
ron causados por frambuesas que prove- del territorio guatemalteco está conside-
nían de Guatemala. De abril de 1999 a rado como zona de riesgo de malaria.
abril de 2000, se realizó un estudio en Quiché, Petén y Alta Verapaz son las zo-
los trabajadores de la empresa producto- nas donde más se ven personas afecta-
ra de frambuesas, niños desnutridos y padas, comprendidas entre 14 y 24 años.
cientes con VIH/SIDA en Guatemala, cu-
yas muestras de heces fueron analizadas Mendizábal y Padilla (2006) publicaron
por medio del método de concentración un estudio sobre diversidad genética de
formalina-acetato de etilo, preparaciones Plasmodium vivax en regiones de alto ries-
en fresco, método de tinción de ácido- go de malaria en Guatemala. Utilizaron
alcohol resistencia modificada y epifluo- el gen de la proteína del circumsporozito
rescencia. No se encontraron ooquistes (CSP) y dos regiones variables del gen de
en ninguno de los trabajadores de la la proteína 1 de superficie del merozoito
empresa de frambuesas, únicamente en (MSP1).

roo
organismos
382
Toxoplasma gondii es un parásito intra- Este grupo contiene cerca de 100 géne-
Capítulo 8
celular que se encuentra en una amplia ros con 1,000 especies que generalmen-
variedad de animales, incluyendo mamí- te son ubicuas en la naturaleza; infectan
feros y aves. El reservorio esencial domés- un amplio rango de vertebrados e inver-
tico es el gato común y otros felinos que tebrados. Se han documentado casos de
eliminan ooquistes en las heces. Éstos patógenos humanos desde 1985, de los
maduran en el ambiente y se transforman cuales hay cinco géneros implicados: En-
en ooquistes maduros infecciosos, que al cephalitozoon, Enterocytozoon, Septata,
ser ingeridos por el hombre se transfor- Pleistophora y Vittaforma (antes Nosema)
man en trofozoitos o taquizoitos, los cua- (Marshall et al., 1997). Enterocytozoon
les tienen tropismo por el sistema nervio- bieneusi es el único microsporidium con
so central, células del pulmón, corazón algún grado de especificidad por tejido,
y/o órganos linfoides. sobre todo del tracto gastrointestinal.
La infección congénita tiene lugar durante El ciclo de vida puede dividirse en tres fa-
el embarazo, siendo más grave mientras ses generales:
más reciente sea la edad gestacional. Es
posible que el niño no presente síntomas a. El estadío infectivo.
al nacer, pero puede desarrollar la enfer-
medad meses o años más tarde. La ma- b. Merogonia.
yoría de estos niños sufren coriorretinitis
con o sin ceguera, trastornos neurológi- c. Esporogonia.
cos como retraso mental, convulsiones,
sordera, etc. (Murray et al., 2006). El estadío infectivo se inicia con la inges-
tión o posible inhalación de esporas por
La mortalidad y las secuelas de la toxo- un hospedero susceptible. Luego, la es-
plasmosis congénita son elevadas; el 50% pora pasa al duodeno donde es estimu-
de pacientes con coriorretinitis responden lada (por influencia de condiciones am-
bien al tratamiento y en formas agudas bientales, como cambio de pH o concen-
de adultos hay recuperación completa. La tración iónica) a hacer una extrusión para
profilaxis es difícil por la amplia difusión inyectar su filamento nuclear infeccioso,
de la infección (Aguilar, 1997). llamado esporoplasma, en la célula ad-
yacente del intestino delgado. Se inicia la
• Microsporidia: son parásitos intracelula- merogonia (multiplicación), madurando y
res obligados, altamente especializados, produciendo merontes, los cuales se di-
con esporas resistentes al ambiente, con viden por fisión binaria o fisión múltiple,
variedad de formas, tamaños y métodos dando lugar a formas plasmodiales mul-
de división celular. Generalmente, las es- tinucleadas. Provocan la muerte celular e
pecies que parasitan al hombre son más inflamación local. Se diseminan de célula
pequeñas que las que parasitan a otros en célula y colectivamente son capaces
animales, midiendo aproximadamente de infectar cualquier órgano, sobre todo
entre 1 y 2 μm de diámetro. Se caracteri- en pacientes inmunodeprimidos (Marshall
zan por la estructura de sus esporas, que et al., 1997).
poseen un complejo mecanismo tubular
de extrusión (tubo polar) utilizado para La combinación de merogonia y esporo-
inyectar en las células del hospedero el gonia en la multiplicación resulta en alta
material infeccioso (esporoplasma). infestación en el hospedero y subsecuente
Agentes
Ag
contaminación en el ambiente. E. bieneu- La mayor importancia de los protozoos
Capítulo 8
si ha sido reportado en infecciones mixtas para el hombre se manifiesta en las nu-
con Cryptosporidium parvum en el 28% merosas enfermedades que provocan es-
de pacientes con SIDA (pacientes con me- tos protozoos parásitos.
nos de 100 linfocitos CD4/ml). Los sínto-
mas que se presentan no son específicos. 8. NEMATODOS
Hay diarrea crónica (más de 48 meses),
deshidratación y pérdida de peso en el Los nematodos son gusanos cilíndricos,
10% de los pacientes. protostómicos, tripoblásticos no segmenta-
dos y que mudan. Son de hábito acuícola o
• Protozoarios de vida libre: tienen im- semiacuícola. Pertenecen al filo Nematoda,
portancia porque forman parte de las ca- que presenta dos clases: Adenophorea y Se-
denas alimentarias que son componentes cernentea.
del plancton. Además, son considerados
como bioindicadores en el tratamiento Describir la diversidad biológica de los nema-
de aguas residuales y algunos se utilizan todos en un país como Guatemala es suma-
para detectar vetas petrolíferas. Contribu- mente complicado y simple a la vez. Compli-
yen a degradar la celulosa en el rumen y, cado porque las características geográficas
debido a su fácil y rápida reproducción y geológicas del país exponen un collage de
en el laboratorio en medios semisólidos regiones con ambientes climáticos variados,
y líneas celulares, son utilizados en inves- que a su vez incluyen variabilidad en fauna
tigaciones sobre nutrición y crecimiento. y flora. Simple porque relativamente hay po-
Por ejemplo, el protozoo ciliado Tetrahy- cos registros de su biodiversidad. Se recono-
mena thermophila fue el primer microor- cen los que están asociados a patologías en
ganismo eucariota en que se desarrolló humanos y animales con amplios registros,
la inducción de cultivos sincrónicos, faci- aunque no en su totalidad en el segundo de
litando el análisis de las diferentes fases los casos. Otro grupo del cual se tiene cono-
del ciclo celular eucariota. Este protozoo cimiento relativamente amplio incluye los ne-
también participó en el descubrimiento matodos asociados a patologías en plantas,
de los lisosomas y peroxisomas. Además, que tiene registros recientes y constantes, ya
un equipo de investigadores argentinos que la sustitución de áreas naturales por cul-
logró convertir el colesterol presente en la tivos ha permitido conocer estos organismos
leche y el huevo en provitamina D a tra- que, en algunos casos, han interferido en la
vés de la aplicación directa de este pro- producción agrícola.
tozoo ciliado.
Por otro lado, la ubicación del país en la
También se ha provocado parasitismo ar- franja tropical, con una cercanía relativa en-
tificial con protozoos de vida libre con el tre océanos, permite una condición climática
fin de llegar a conocer los cambios que donde prácticamente no existen estaciones
ocurren en la adaptación a la vida pa- marcadas; sólo se reconocen dos épocas, la
rasítica. Algunos tienen la habilidad de seca y la lluviosa que, en ningún momento,
concentrar sustancias radioactivas disuel- llegan a ser verdaderos inviernos o verda-
tas en el agua. Estas sustancias pueden deros veranos. Esto permite que todo el año
pasar a través de la cadena alimenticia existan condiciones adecuadas para el desa-
hasta el hombre, produciéndole un incre- rrollo de vegetación. No falta el agua, hay
mento en las mutaciones, cáncer y otras limitaciones temporales pero no se llega a lí-
enfermedades. mites que inhiban el desarrollo y crecimiento

roo
organismos
384
de organismos vivientes, excepto en algunos Se estableció que, efectivamente, la especie

Capítulo 8
valles secos, lo que permite que las pobla- R. similis está distribuida y asociada al cultivo
ciones de nematodos continúen sus ciclos de de maranta, el cual está disperso desde la
vida casi de forma normal. región de la costa sur, el altiplano central y
el oriente del país. Además, se le encuentra
Los registros de poblaciones de nematodos asociado a cultivos de Pothos y Scindapsus.
prácticamente están limitados a los datos que
presentan los estudios de tesis que realizan La otra especie de importancia detectada
las universidades que tienen la carrera de durante este proceso fue Rotylenchulus reni-
Agronomía, y los laboratorios de patología formis, de la cual ya se tenían registros en
vegetal que apoyan dichos estudios. Entre las UNR, ANACAFÉ y FAUSAC, asociado a culti-
entidades que trabajan con nematodos, se vos como café, melón y frutales. Como fruto
encuentran la Unidad de Normas y Regula- del trabajo realizado, se evidencia que tiene
ciones del MAGA y el ICTA, dentro del sector un rango amplio de hospedantes que abar-
público, y ANACAFÉ. Entre las entidades de ca muchas de las especies de ornamentales
la iniciativa privada están los Agroexpertos y y que su distribución en el país abarca casi
Soluciones Analíticas, entre otros. todas las áreas productoras.
Entre las especies de nematodos presentes Álvarez y Cardona (2001) realizaron el aná-
en Guatemala se encuentran Radopholus lisis morfométrico y confirmaron la ubicación
similis y Rotylenchulus reniformis. Hay varios de la especie en los municipios de Escuintla
estudios de nematodos que se remontan a y Masagua del departamento de Escuintla.
las décadas de los sesenta y setenta, pero Se encontró especialmente en áreas de pro-
toman auge a lo largo de la década de los ducción de plantas ornamentales para ex-
ochenta. Durante los últimos 15 años, el es- portación: Dracaena sanderiana, Sansevieria
tudio de nematodos asociados a cultivos de trifasciata var. laurentii, Schefflera luceanne,
importancia ha estado centrado en estable- Scindapsus aureus vars. Golden y Marble
cer y regionalizar la presencia de algunos gé- Queen. En la Figura 18 se presenta la hem-
neros de importancia en cultivos de exporta- bra y el macho de la especie detectada en
ción. La primera especie, Radopholus similis, Guatemala.
fue detectada por los servicios de cuarentena
de los Estados Unidos en Sacramento, Cali- A raíz de este monitoreo, se obtuvo una lis-
fornia, en un embarque de maranta. Como ta, por cultivos y por regiones, de géneros
consecuencia de la cuarentena impuesta, se de nematodos que afectan particularmente
la trató como una plaga de importancia den- plantas ornamentales. Entre los géneros de
tro del programa de Vigilancia Fitosanitaria importancia determinados durante el moni-
en Cultivos de Exportación (VIFINEX). Este toreo están Meloidogyne, Pratylenchus, Pa-
programa fue creado por la denuncia de la ratylenchus, Helicotylenchus y Hoplolaimus
presencia de Thrips palmi en un embarque de y otros del complejo de la familia Hoplolai-
ornamentales en Holanda. A partir de allí, se midae. Hemicriconemoides y Criconemoides
implementó un monitoreo en todas las fincas de la superfamilia Criconematoidea fueron
productoras de plantas ornamentales desti- identificados como asociados a una gran
nadas a la exportación. En consecuencia, se diversidad de cultivos. También se detectó
obtuvo una interesante lista de géneros aso- Xiphinema en la región de la costa sur, par-
ciados por cultivos en diferentes regiones del ticularmente asociado a Dracaena. Trichodo-
país. rus está asociado a leather leaf en la región
Agentes
Ag
norte, Salamá y Cobán. Estos dos últimos gé- una plaga endémica en la región tropical de
Capítulo 8
neros son vectores de virus (nepovirus como América. Debido a esto la UNR, junto con la
TRSV y tobravirus). FAUSAC y la UVG, hicieron algunos trabajos
de investigación para poder definir cuándo
Los registros de los géneros de nematodos y una planta está afectada por el nematodo y
los cultivos a los que se asocian se encuen- cuándo por el fitoplasma.
tran en los archivos del Programa Integral
de Protección Agrícola y Ambiental/Asocia- Con la implementación del cultivo de la pal-
ción Guatemalteca de Exportadores (PIPAA/ ma africana, se están realizando monitoreos
AGEXPRONT) y en los archivos del Centro de constantes sobre la diseminación y presencia
Diagnóstico Parasitológico de la Facultad de de R. cocophyllus dentro de las plantaciones.
Agronomía de la USAC. La especie tiene como hospedante preferen-
cial al coco, pero su rango de alimentación
El paso del huracán Mitch por Guatemala en incluye todas las especies de palmeras, in-
1998 trajo consigo una serie de problemas cluyendo las ornamentales. El nematodo se
al país. Uno de ellos fue la introducción del encuentra en el tallo de las plantas. El picu-
ALC, enfermedad muy destructiva para las do de las palmáceas, Rhynchophorus palma-
palmáceas en la zona del Atlántico. Cuan- rum, es el vector del nematodo, por lo que la
do se dio la alarma sobre la presencia de detección del insecto en la planta sugiere la
la enfermedad se tuvieron problemas para presencia del nematodo.
separar su sintomatología de la de una en-
fermedad que tradicionalmente afectaba a Los nematodos de quiste también tienen
las palmáceas de la zona, el nematodo del su historia en Guatemala. En diciembre de
anillo rosado, anteriormente denominado 2001, el servicio de cuarentena de Honduras
Rhadinaphelenchus cocophyllus y actualmen- detectó, en un cargamento de papa, quis-
te Bursaphelenchus cocophyllus, que ha sido tes de nematodos del género Globodera; se
Figura 18. Hembra y macho de R. reniformes obtenidos de Sansevieria trifasciata. Crédito: Cardona, I.

386
sospechó que eran de la especie G. rosto- cia de G. pallida y G. rostochiensis a partir

Capítulo 8
chiensis. Honduras impuso una cuarentena de la utilización de técnicas de morfometría

a las exportaciones de papa de Guatemala, y análisis molecular de PCR en los trabajos
medida a la cual se unieron El Salvador y Ni- efectuados en la región de Palencia y Con-
caragua. A raíz de ello, se iniciaron monito- cepción Chiquirichapa, Quetzaltenango11.
reos en diferentes regiones del país donde se Como producto de dichos estudios, también
produce papa. se describe la presencia de otras especies. Se
han registrado hasta la fecha otras especies
Unos veinte años antes, García (1980) de- de Globodera que aún no han podido ser
terminó la presencia de las especies Glo- plenamente determinadas; además, se re-
bodera pallida, G. virginianae, Heterodera portan los géneros Heterodera, Punctodera y
sp. y Punctodera punctata; éste fue quizás el Cactodera frecuentemente en las áreas don-
primer registro oficial de dichas especies en de se produce papa.
Guatemala. A partir de este caso, se reali-
zaron varios estudios de tesis de grado de En noviembre de 2005, los servicios de cua-
la FAUSAC en diferentes zonas productoras rentena de los Estados Unidos detectaron una
de papa. El primero de ellos, realizado por nueva especie de nematodo de quiste para
Salguero (2003) en Patzicía, Chimaltenango, Guatemala, Afenestrata orientalis, la cual
concluye que los géneros detectados en la está asociada a ornamentales de la familia
zona son Punctodera, Cactodera, Heterode- Poaceae, Miscanthus sinensis ‘Variegatus’ y
ra, Globodera y Afenestrata. Pennisetum setaceum ‘Rubrum’. Sobre esta
especie, a raíz de la detección en embarques
Blanco (2004) elaboró el primer reporte so- de ornamentales, se realizó un muestreo den-
bre la presencia de G. pallida en Guatemala. tro de una plantación en la zona de Palen-
Se llevó a cabo en la región de Palencia y cia, Guatemala, el cual confirmó su presen-
concluyó que, además de G. pallida, también cia. Previamente, Salguero (2003) la reportó
están presentes los géneros de la subfamilia en la zona de Patzicía. A partir de allí no se
Heteroderinae: Heterodera sp., Cactodera han realizado estudios sobre esta especie.
sp. y Punctodera sp. De manera paralela, se Es tema importante su estudio y la determi-
hizo otro estudio en San José Pinula (Ramírez, nación de su distribución y su relación con
2004). Éste concluye que Heterodera, Cacto- cultivos de importancia para el país. En las
dera y Punctodera están presentes en el área. figuras 19-24 se muestran las características
Orellana (2004) reporta en la zona de Sala- de los quistes de los géneros detectados por
má, Baja Verapaz, la presencia de Heterode- los diferentes trabajos de investigación.
ra, Cactodera y Punctodera. Roldán (2005)
reporta, para la zona de Jalapa, como pre- Si hiciéramos una paráfrasis de “los más
sentes en las áreas de cultivo de papa (Sola- buscados”, los géneros más encontrados en
num tuberosum L.) Cactodera, Globodera y Guatemala, tanto en cultivos tradicionales
Punctodera. Colo (2006), en los municipios como en no tradicionales, han sido determi-
de Tecpán, Guatemala, San José Poaquil y nados a través de más de 15 años de estudio
Santa Apolonia (Chimaltenango), reporta la de muestras por la Facultad de Agronomía
presencia de Cactodera, Punctodera y Hete- de la USAC. Se mencionan a continuación.
rodera.
Meloidogyne spp., nematodos endopará-
Durante los monitoreos y estudios para verifi- sitos sedentarios, son los más comúnmente
car la presencia de G. rostochiensis en Gua- detectados en la mayoría de muestras de
temala, se confirma plenamente la presen- suelo procedentes de diferentes regiones y
Agentes
Ag
gran variedad de cultivos del país. Causan cionados con la patología vegetal. El primer
Capítulo 8
serios problemas en muchos cultivos, afectan caso ocurre cuando se detectan poblaciones
la productividad de las especies comerciales. altas de Meloidogyne, que están acompa-
En algunos casos han sido prácticamente un ñados de especímenes de varios géneros de
factor limitante por el grado de infestación en Mononchidae, generalmente Mononchus y, a
los suelos. veces, otros géneros de la familia.
El segundo puesto está reservado para la fa- Otro grupo frecuente encontrado en mues-
milia Hoplolaimidae. El género más frecuente tras de suelo de plantas con problemas, par-
es Helicotylenchus, seguido por Hoplolaimus ticularmente de Meloidogyne y Pratylenchus,
y Scutellonema. son miembros de Dorilaymidae, generalmen-
te Dorilaymus.
En tercera posición se encuentra Pratylen-
chus, que también es persistente en muchos En muchos casos, cuando el daño de las raí-
cultivos y causa serios daños a la producción ces es de origen fungoso, se realizan mues-
debido a sus hábitos alimenticios porque es treos de nematodos para descartar su partici-
endoparásito migratorio. pación en el proceso patológico. Son detec-
tados con frecuencia especímenes del orden
Le siguen en orden de importancia Rotylen- Aphelenchyda, particularmente Aphelenchus.
chulus, Radopholus, Hemicriconemoides y Generalmente, se le asocia a la presencia de
otros de la superfamilia Criconematoidea: un hongo, el cual ocasiona daño a las raíces.
Paratylenchus, Trichodorus. La expansión del hongo en el suelo favorece
la proliferación de este nematodo, ya que es
Por último, algunos especímenes de Xiphine- un micófago por excelencia.
ma, Tylenchorhynchus y Hemicycliophora han
sido detectados ocasionalmente en diversos Recientemente se estaba realizando un estu-
cultivos. dio para determinar la biodiversidad de ne-
matodos en bosques en Huehuetenango. En-
Muchas veces no se le da importancia a la tre los especímenes de vida libre detectados
identificación de nematodos de vida libre se encontraron: Aphelenchus, Mononchus,
de las muestras por no ser parasíticos. Ello Tylenchus, Rhabditis, Dorilaymus, Wilsonema,
no quiere decir que tampoco se reconozca Acrobeles, Diplogasteritus, Alaimus, Mono-
su presencia, existen casos particulares rela- chromadora, Panagrolaimus, Cephalobus,
Figura 19. Cortes de fenestras de quistes (izq.) y quistes en formas ovoides y limón (der.) del género Heterodera
hallados en el municipio de San José Pinula, vistos con aumento 40X. Crédito: Ramírez, C.

388
Capítulo 8
Figura 20. Corte de fenestra de quiste (40X) (izq.) y quistes de Punctodera (der.)
localizados en el municipio de San José Pinula. Crédito: Ramírez, C.
Figura 21. Corte de fenestra de quiste (40X) (izq.) y quistes de Cactodera (der.) localiza-
dos en el municipio de San José Pinula.Crédito: Ramírez, C.
Figura 22. Quistes en raíces de Globodera en el bioensayo de suelos de Quezaltenango. Crédito: Álvarez, G.

Capítulo 8
Figura 23. Patrones perineales de fenestralias y quistes de Globodera de Palencia, Guatemala. Crédito: Blanco, L.
Figura 24. Quiste y patrón perineal de fenestralias de Globodera procedentes del bioensayo de suelos
obtenido en Quezaltenango. Crédito: Álvarez, G.
conjuntamente habitando el suelo con otros en orden de importancia, Meloidogyne,

parásitos como Hemicycliophora, Cricone- cuya presencia está asociada al ataque
moides, Meloidogyne, Pratylenchus, Tylen- del hongo Phytophthora sp., seguido de
choryinchus y Xiphinema. Helicotylenchus, Pratylenchus, Cricone-
mella, Scutellonema, Tylenchorhynchus y
También se han realizado estudios dirigidos Rotylenchulus.
a un cultivo en particular. Los cultivos más
importantes estudiados son Aloe vera, melo- • Melocotón: Se está estudiando la pre-
cotón, ajo, hule, chile guaque, brócoli y cri- sencia de nematodos asociados al culti-
santemo. vo de melocotón en la región de Tecpán,
Guatemala. Hasta el momento se ha ob-
• Sávila, Aloe vera: Del Cid (2002) in- servado que la mayor incidencia es de
vestigó en el municipio de El Progre- Paratylenchus.
so, El Progreso, una zona semiárida, si
existía alguna relación patogénica entre • Ajo: En Aguacatán, Huehuetenango, los
Aloe vera y especies de nematodos fito- agricultores tenían pérdidas por una pu-
parásitos. Detectó asociados al cultivo, drición del bulbo que asociaron a la pre-

390
sencia de Ditylenchus dipsasi. Gutiérrez todos y su grado de importancia en este

Capítulo 8
(2000) estudió las poblaciones de nema- cultivo de reciente introducción en la re-

todos en la zona, concluyendo que allí no gión de Acul, Nebaj, Quiché. El estudio
existe D. dipsasi, y que el daño en la pu- revela que, aunque se encontraron algu-
drición del ajo es provocado por el hon- nos géneros, éstos no afectan el cultivo;
go Sclerotium cepivorum. Se detectó Me- no son una limitante en dicha región. Se
loidogyne, Pratylenchus, Helicotylenchus detectó en el suelo Helicotylenchus, He-
y Tylenchorhynchus, pero sus poblaciones micycliophora, Pratylenchus y Criconeme-
no son significativas ni están relacionadas lla, según su grado de incidencia en las
con el daño. parcelas.
• Hule: En la costa sur, se estaba tenien- • Crisantemo: En el caso de este cultivo, se

do problemas con una enfermedad co- han realizado varios estudios. Betancourt
nocida como la fiebre amarilla del hule. (2003) revela que, durante la década de
Presenta amarillamiento, defoliación y la los ochenta, Aphelenchoides ritzemabozi
muerte de árboles de 3 a 5 años de edad. afectó al 30%-50% de las plantaciones.
Saravia (2003) concluyó que no son los El estudio prácticamente ha resultado un
nematodos los responsables del daño, relato histórico, ya que dicha especie no
pero dentro de las áreas de estudio de- ha sido detectada durante el último año
tectó poblaciones de cuatro géneros de de muestreo en el área pues ha desapa-
nematodos asociados al cultivo, los cua- recido por el uso constante de pesticidas
les son Rotylenchulus, Helicotylenchus, en el cultivo. En la actualidad, la realidad
Macroposthonia y Pratylenchus. Estudios del cultivo se enmarca en otros proble-
posteriores establecieron que el problemas, como la presencia de la roya blanca
ma en la región es provocado por el hon- del crisantemo o Puccinia horiana, la de
go Rosellinia necatrix, el cual es frecuente un complejo de virus como CVB, TAV y
en fincas donde anteriormente se cultivó TSWV y la de trips.
café antes del hule.
Quirós (1994) estudió la densidad y la diná-
• Chile guaque: El chile guaque es un mica poblacional del nematodo Pratylenchus
cultivo tradicional en el municipio de San coffeae (Hoplolaimidae) en plantas de café
Andrés Itzapa, Chimaltenango. Se obser- (Coffea arabica L.: Rubiaceae) afectadas
vó una alta incidencia de daño ocasiona- con mal de viñas. Otro de los estudios que
do por Ralstonia solanacearum y por Pra- se lleva a cabo en la Universidad del Valle
tilenchus parasitica. Castellanos (1999) de Guatemala, consiste en el tratamiento de
reveló que los géneros presentes en el plantas ornamentales con una cámara de
área, según su grado de importancia en termoterapia, que permite eliminar nemato-
función de la densidad de poblaciones, dos. El agua debe estar a una temperatura
fueron Meloidogyne, Pratylenchus, Heli- tan alta como la planta lo pueda soportar
cotylenchus, Scutellonema, Criconemella sin dañarla, pero lo suficiente para eliminar
y Hemicycliophora. Éstos infectan al culti- los nematodos12. Hasta el momento, los re-
vo desde la fase de semillero y provocan sultados han sido muy halagadores. Se han
daño radicular, lo cual favorece la pene- iniciado pruebas con plantas infectadas por
tración de otros patógenos. hongos y al parecer también se han obteni-
do buenos resultados; sin embargo, aún falta
• Brócoli: Salguero (2000) estableció una realizar más pruebas con más organismos y
relación entre las poblaciones de nema- plantas.
Agentes
Ag
Existen muchos nematodos que atacan ani- ca de la biodiversidad de entidades subcelu-
Capítulo 8
males. Varios son importantes como parásitos lares y microorganismos, todavía hace falta
en seres humanos y sus animales domestica- mucha investigación en este campo. Incluso
dos. También, se usan nematodos en Guate- en aquellas áreas en las que se hace inves-
mala para control biológico de ciertas plagas tigación en la actualidad, hace falta realizar
insectiles, pero no tenemos la oportunidad en estudios sistemáticos y puntuales para resol-
este momento de tratar estos temas. Sin em- ver problemas o para conocer la diversidad
bargo, a pesar de que inciden en áreas que y características de los organismos micros-
afectan directamente al ser humano, se con- cópicos que nos rodean. Esta generación y
sidera que hacen falta estudios para conocer ordenamiento de información permitirá así
la biodiversidad de nematodos del país. tomar decisiones acertadas en los procesos
agro-productivos e industriales que han sido
Finalmente, podemos concluir que, a pesar de afectados o beneficiados por los mircroorga-
que se han realizado algunos estudios acer- nismos.
6. Lic. Luis Matheu (comunicación personal, 2007).

9. NOTAS 7. Enteógeno. “Dios dentro de nosotros”. Sustancias ve-
getales que, cuando se ingieren, proporcionan una ex-
1. El encargado de hacer estos análisis fue el Lic. Luis Ma- periencia divina. Designación que llena por completo
theu, quien actualmente dirige el Laboratorio de Agro- las necesidades expresivas y que capta de manera no-
biotek de Guatemala, donde se continúan haciendo table la riqueza cultural evocada por dichas sustancias,
análisis para detectar virus en camarón y se está reali- muchas de ellas fúngicas, en varias regiones del mundo
zando un estudio sobre genotipos del virus que causa durante la prehistoria y la protohistoria.
el síndrome de la mancha blanca (WSSV).
8. González Arenas, comunicación personal.
2. Otro grupo de científicos que está estudiando VIH/SIDA
en Guatemala es el del Dr. Eduardo Arathoon (comuni- 9. Estudios recientes han determinado que esta especie es
cación personal, 2006). tan diferente de las otras amebas que merece su propia
clase aparte de la clase Sarcodina (Tudge, 2000).
3. Por el Ing. Carlos Rolz y la Dra. Pamela Pennington (co-
municación personal, 2007). 10. Diagnosticado por Torres (comunicación personal).
4. Beatriz López, comunicación personal. 11. García, N., com. pers. 2007; Sicán, com. pers, 2007.
5. http://www.pasca.org/monograficas/estudio.htm 12. Yolanda Nieto, comunicación personal, 2007.

roo
organismos
392
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rias del 1er Congreso Centroamericano 11. AGRADECIMIENTOS
y Nacional de Micología. Escuela de
Química Biológica, Universidad de San
Carlos de Guatemala. 121 p. Queremos expresar nuestro agradecimiento
a la Dra. Flora Arana, quien nos proporcionó
77. STEPHENSON, M.M. (2006). Estudio gran parte del material sobre protozoarios,
genético de una población de cocoteros virus y bacterias en el área de salud que in-
altos (Cocos nucifera L.) en el Puerto de cluye este documento. Además, a la Licda.
Ocós, San Marcos, mediante secuencias Elena Dardón, quien nos ayudó a reunir in-
de microsatélites. Tesis. Universidad del formación diversa para el presente capítulo.
Valle de Guatemala. 70 p.
78. SWANSON, J.; MONTES, L.; MEJÍA,L.

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organismos
Capítulo 9
Agrobiodiversidad de Guatemala
César Azurdia*
RESUMEN
Los recursos genéticos son aquella parte útil temporal saben que la diversificación de cul-
(real o potencial) de la biodiversidad. A su tivos (diversidad genética) y las prácticas de
vez, la agrobiodiversidad es la parte de los manejo particulares, les permiten enfrentar
recursos genéticos que comprende tanto a de mejor manera las presiones de selección,
las especies cultivadas y domesticadas como ya sea natural o domesticada. De esta ma-
a sus parientes silvestres. Guatemala es reco- nera, acuden a diferentes estrategias, como
nocido como un país con alta agrobiodiversi- combinaciones alternativas entre los factores
dad, dado su amplio acervo biológico y cul- de sitio (textura, pendiente) y los factores de
tural, el cual es necesario emplear de manera manejo (variedad, densidad, fecha de siem-
sostenible para aprovechar sus ventajas. Con bra).
el fin de alcanzar este objetivo, es necesario
conservar in situ y ex situ la diversidad gené- Los huertos familiares tradicionales revelan un
tica de los componentes de la agrobiodiver- proceso dinámico y sinérgico de interacción
sidad, así como utilizarla de forma racional entre los habitantes de la casa y su ambiente
para satisfacer necesidades antropogénicas. local en la creación de un espacio plantado
La conservación in situ se puede realizar me- alrededor de sus hogares. Los huertos fami-
diante el uso de tecnología agrícola tradi- liares varían en estructura, composición y tipo
cional (campos de agricultores) o de huertos de huerto —destino principal de los produc-
familiares, mientras que la conservación ex tos cultivados— de acuerdo con el ambiente
situ requiere de ambientes apropiados, como en el que se establecen, así como, en parte,
colecciones de campo, arboretas, cultivo de con el conocimiento cultural específico del
tejidos, bancos de germoplasma, etcétera. grupo humano que los maneja. En gene-
ral, los huertos familiares son reservorios de
Los agroecosistemas manejados con tecno- plantas útiles en aspectos como alimento de
logía agrícola tradicional comprenden el sis- sus moradores, alimento para animales, ob-
tema denominado roza, tumba y quema, y tención de plantas medicinales, combustible,
la agricultura de temporal. El sistema roza, uso ornamental o como madera. La función
tumba y quema, manejado por los mayas de conservación in situ se desarrolla median-
y que en la actualidad sigue practicándose te el cultivo y promoción con el objetivo de
en el departamento de Petén, se caracteriza obtener satisfactores para cubrir necesidades
por la remoción de la vegetación original y antropogénicas; además, es en estos espa-
el control de la nueva generación. Este siste- cios donde se refugian las plantas útiles que
ma se considera responsable de la destruc- son propias de los bosques aledaños.
ción de gran parte de la biodiversidad; sin
embargo, algunos autores plantean sus be- La diversidad genética presente en las espe-
neficios cuando se aplica una metodología cies cultivadas es relativamente reducida en
basada en el manejo ecológico direccional. comparación con los materiales silvestres con
Los agricultores que utilizan la agricultura de que están emparentadas. Estos últimos pue-
*Consultor independiente.
den pertenecer a la misma especie a la que Se plantea que los esfuerzos de conservación
corresponde el material cultivado o a espe- de la agrobiodiversidad de Guatemala que
cies silvestres afines. La importancia de los se están realizando son aislados y no tienen
parientes silvestres radica en que constituyen continuidad. Sin embargo, gran parte del ger-
un reservorio genético útil para mejorar las moplasma recolectado por diferentes proyec-
especies cultivadas o domesticadas. Se reco- tos nacionales se encuentra bien conservado
noce que en los centros de origen y diversi- en bancos especializados pertenecientes a
dad de plantas cultivadas, como Guatemala, centros internacionales, como sucede con el
Capítulo 9
los parientes silvestres de las especies cultiva- maíz, el frijol, la papa y otras especies na-
das se desarrollan en regiones o áreas con tivas con menor potencial económico. Con
las mismas condiciones climáticas que las de respecto a la conservación in situ, los huertos
donde crecen las especies cultivadas. Es fre- familiares de zonas ricas en diversidad y con
cuente que estos parientes silvestres crezcan riqueza cultural son las áreas en las cuales se
en las cercanías o el interior de las áreas de deberían establecer sistemas de huertos fami-
cultivo. Ejemplos importantes para Guatema- liares de conservación. Se recomienda, pues,
la son el frijol, el maíz, el chile, el cacao, la la creación de áreas protegidas en regiones
yuca, el aguacate y las cucurbitáceas. Para con alta riqueza de parientes silvestres.
mejorar su conservación in situ, es necesario
conocer su distribución potencial en el país y Palabras clave: recursos genéticos, conser-
establecer las áreas donde se concentren con vación in situ, conservación ex situ, tecnolo-
mayor riqueza. Ello permitirá ver su represen- gía tradicional, parientes silvestres.
tatividad dentro del actual sistema de áreas
protegidas del país y la necesidad de estable- SUMMARY
cer nuevas áreas protegidas que cubran de
manera adecuada su distribución. En Guate- Genetic resources are that useful part (real
mala, los resultados mostrados para algunas o potential) of biodiversity. At the same time
especies con parientes silvestres indican que agrobiodiversity is the part of genetic resourc-
su distribución potencial y su riqueza no co- es that include cultivated and domesticated
inciden con las áreas protegidas existentes en species as well as their wild relatives. Guate-
el país. mala is known as a country with high agro-
biodiversity because of its wide biological and
Algunos estudios realizados en especies de cultural heritage. It is because of this that it
importancia alimenticia, que conforman la is necessary to use it in a sustainable way to
agrobiodiversidad de Guatemala, muestran take advantage of its comparative benefits. To
su alta diversidad morfológica y nutricional reach this goal it is necessary to keep in situ
junto a su amplio rango de respuesta agro- and ex situ the genetic diversity of the agro-
nómica. Tal información es fundamental para biodiversity components, as well as to use it in
identificar y seleccionar aquellos materiales a rational way to satisfy anthropogenic needs.
genéticos promisorios que pueden constituir- In situ conservation can be made through
se en alternativas alimentarias o para formar the use of traditional agricultural technology
la base genética con el fin de desarrollar pro- (farmers’ fields) or in kitchen gardens, while
gramas de mejoramiento genético. Además, the ex situ conservation demands appropriate
se han efectuado algunas investigaciones bá- environments as field collections, arboreta,
sicas y aplicadas en algunos cultivos nativos tissue culture, germplasm banks, etc.
para desarrollar un paquete tecnológico que
se ponga a disponibilidad de los agricultores, Agroecosystems managed with traditional
y promueva su cultivo y utilización. agricultural technology include the system
called slash and burn, and the temporal ag- is well known that in the center of origin and
riculture. The slash and burn system that the diversity of cultivated plants, as it is the case
mayas used, and that is still being practiced of Guatemala, wild relatives of the cultivat-
in the department of Petén, is characterized ed species grow in regions or areas with the
by the removal of original vegetation and the same climate conditions as the cultivated spe-
control of a new generation. This system is cies, being common that these wild relatives
considered the cause of the destruction of grow close or inside the cultivation areas. Im-
big part of biodiversity; however, there are portant examples for Guatemala are beans,
Capítulo 9
authors that state benefits if a methodology corn, pepper, cacao, cassava, avocado and
based on directional ecological management cucurbitaceae. To improve in situ conserva-
is used. Farmers that use temporal agriculture tion it is necessary to know about its poten-
know that the use of diversity in crops (genetic tial distribution in the country to establish the
diversity), and the practice of particular man- areas where they concentrate with higher
agement allows them to face in a better way richness. This will show their representative-
the pressure of selection, natural or domesti- ness in the current system of protected areas
cated. In this way they use different strategies of the country, as well as the need to estab-
as alternative combination among the site lish new protected areas that cover properly
factors (texture, slopes) and the management their distribution. Outcomes for some species
factors (variety, density, sowing season.) with wild relatives in Guatemala indicate that
their potential distribution and richness do not
Traditional kitchen gardens are a dynamic match with the existing protected areas in the
and synergetic process of interaction among country.
the inhabitants of a house with their local en-
vironment to create a garden around their Studies made on species of nutritious impor-
homes. Kitchen gardens vary in structure, tance that form agrobiodiversity in Guatemala
composition and kind of orchard –main desti- show their high morphological and nutritional
nation of the products cultivated— depending diversity, along with their wide range of ag-
on where they are, as well as of the specific ronomic response. Such information is basic
cultural knowledge of the human group that to identify and select those genetic promising
manages them. In general, kitchen gardens materials that can constitute food alternatives,
are reserves of plants used as food for peo- or to be the genetic foundation to develop
ple, food for animals, medicinal plants, fuel programs of genetic improvement. Moreover,
source, ornament or timber plants, etc. In situ there are basic and applied researches in
conservation is developed through cultivation some native crops to develop a technologi-
and promotion, with the purpose of obtaining cal package available for the farmers, and to
things that satisfy their anthropogenic needs; promote their cultivation and use.
besides that, it is in these spaces where useful
plants from neighboring woods shelter. It is stated that the conservation efforts of
agrobiodiversity in Guatemala are isolated
Genetic diversity present in cultivated species and with no continuity activities. However,
is relatively limited in comparison with the wild much of the germplasm collected by different
materials they are related to. These last can national projects is safe in specialized banks
belong to the same specie that correspond to owned by international centers, as with corn,
the cultivation or to related wild species. The beans, potatoes and other native species with
importance of the wild relatives lies in that they lower economic potential. Regarding the in
are a genetic reserve useful for the improve- situ conservation, kitchen gardens of areas
ment of cultivated or domesticated species. It rich in diversity and with cultural richness are
ala
the areas where the kitchen garden systems che usuk’maxik ri uk’eyewal uriqom ri cha’om
should be establishes for conservation. It is ija’. Rumal k’uwa’ ke’tzukun che jun ub’e’al
recommended then the creation of protected chak kukolomaj uwach ri no’jchak rech ma
areas in regions highly rich in wild relatives. kuriq ta uk’eyewal ri tiko’m.
Key words: genetic resources, in situ conser- Ri tiko’nijem ichaj-q’ayes chirij taq ja, kuya’ pa
vation, ex situ conservation, traditional tech- kik’aslemal ri winaq jubiq’ urexal uwach ulew.
nology, wild relatives. Jalajoj uwach ri tiko’nijem ichaj-q’ayes chirij
Capítulo 9
taq ja, k’o kachokon che wa’-ik’ya che k’ayij,

UB’ELEJ UQ’AT WUJ Ronojel ri tiko’nijem ichaj-q’ayes chirij taq ja,
sib’alaj upatan k’o ke’tijowik, kiq’ayes awaj,
JALAJOJ UWACH K’ASLEMALIL TIKO’NIJEM kunub’al, retza’b’alil ja, ukotz’ijalil ja, tz’alom
ne’ xuquje’ nik’aj chik. Ri uloq’oq’exik uwach
CH’UTI’SANEM tiko’nijem ija’ (in situ) kuya’ we katerne’x
uno’jixik utikik uya’ik uloq’oq’exik ri qas uk’ux
Ri qas utz k’aslemalil to’b’al uwach ulew che ija’ tiko’m, xuquje’ chike taq ri che’ epoq’inaq
ri jalajoj uwach k’aslemalil are ronojel ija’ uloq pa k’ache’laj chi kinaqaj.
kapoq’ik. Xuquje’ ri jalajoj uwach k’aslemalil
tiko’nijem, are taq ri ija’ tikom chuwach taq Ri Jalajoj uwach k’aslemalil tiko’nijem
ja rachi’l ri epoq’inaq uloq pa taq q’ayes. Pa ma nim ta kiwach, chuwach ri tiko’nijem e
Paxil Kayala’ ch’ob’om uwach chi k’i uwach poq’inaq uloq pa taq q’ayes. Junam kiwach
jalajoj uwach k’aslemalil k’o pa rulewal. Xa ruk’ ri etikom xuquje’ ri xa qi epoq’inaq uloq
rumal k’u wa’ rajawaxik uloq’oq’exik ukojik pa taq che’. Ri uya’ik uq’ij ronojel ri uq’ayes
ronojel poq’inaq uloq pa rulewal xuquje’ ri k’ache’laj are kuya’ ub’e uk’exik uk’ux ri ija’
e poq’inaq uloq pa nik’aj rulewal chik (in rech qas utz uwach ri tiko’nijem jas b’anom
situ rachi’l ex situ utz’aqatil ri jalajoj uwach chike pa taq rulewal Paxil Kayala’, ri racha-
k’aslemalil tiko’nijem. Xuquje’ rajawaxik lal taq ri uq’ayes k’ache’laj ke’kiy uloq pa
uloq’oq’exik ukojik rech ma kasach ta uwach. taq rulewal ja taq junam umiq’inal ulew. Pa
Ronojel ri tiko’nijem in situ ub’i kuya’ kachakux Paxil Kayala’ are taq ri kinaq’, ixim, ik, ca-
rij ruk’ ojer no’jib’alil ke ajwaralik winaq (ku- cao, tz’in, oj, rachi’l ri uxe’ taq q’ayes. Rech
lewal ajtiko’nelab’), xuquje’ pa taq alaj taq qas kaloq’oq’exik uwach usi’jal, rajawaxik
tiko’om ichaj-q’ayes. Ri uloq’oq’exik uwach keta’max, jas taq poq’inaq utukim wi rib’ pa
ri ija’ maja’ kapoq’ik rajawaxik kachijixik, kat- rulewal Paxil Kayala’. Ri k’isb’al chak b’anom
zukux utzalaj rulewal. pa Paxil Kayala’ xuq’alajisaj chi ri tiko’m
chuwach ta ja’ ma junam ta uwach ujab’uxik
Ri juwok chak tiko’nijem, uk’amom uq’ab’ ruk ri e poq’inaq uloq pa taq ri rulewal cha-
ruk ri ojer juwok chak ke ajwaralik winaq, jas jinem amaq’.
ri k’atatajinem rachi’l saq’ij tiko’m are taq
xkichakuj uwach ri mayab’ winaq wa’, k’a Ri tzukno’j chak b’anom chikij jalajoj uwach
kakoj na wakamik pa rulewal Peten, ronojel ri k’aslemalil tiko’nijem rech Paxil Kayala’
tiko’m kak’ex uwach rech kato’ ri ulew kuya’ kuq’alajisaj ri jalajoj jalwachinem rachi’l ri
k’u uchuq’ab’ ri k’ak’a ija’. Kab’ixik chi ukojik uchuq’ab’ wa-ik’ya kuya’ pa qak’aslemal ri
wa jun juwok chak are tajin kab’anow k’ax che tiko’nijem. Ronojel b’ixkil kuya’ uxe’ utzukuxik
ri jalajoj uwach k’aslemalil tiko’nijem, e k’o uya’ik uchuq’ab’ uwach ija’, wene’ kachokon
ajno’jib’ kikib’ij chi we eta’man ukojik kumal ri che unimarisaxik uk’aslemal ri ija’. Xuqu-
ajtiko’nelab’ sib’alaj kato’b’anik che uch’ob’k je’ tajin kano’jix uwach ronojel tzuno’jchak
ukojik jalajoj uwach ija’ xuquje’ kato’b’anik kojom ojer pa taq tiko’m, rech kuya’ ub’e
unimarisaxik uwach jun k’ak’a chak chike ri naq ajchaq’e, chi’ rajawaxik ub’anik juwok
ajtiko’nelab’ xuquje’ kajab’ux uwach ub’ixik ri tiko’nijem ichaj-q’ayes che uloq’oq’exik uwach
kitiko’m rachi’l jawi ukojik. jalajoj k’aslemalil tiko’nijem. Koqxa’nixik
chi rajawaxik uchakuxix rij ronojel rulewal
Ri chak puwi ri jalajoj uwach k’aslemalil tiko’nijem jas e k’o wi rachalal uq’ayes ju-
tiko’nijem pa Paxil Kayala’ ma uchapom ta yub’.
uchuq’ab jachom uwach. Chi’ k’o k’u taq
ija’ yakom pa taq k’olib’al ija’ pa taq cha- UCHOLAJ TZIJ: to’b’al uwach tiko’nijem,
Capítulo 9
qap amaq’, jas b’anom che rija’ ixim, ki- uloq’oq’exik uk’ux ija’, uloq’oq’exik tiko’nijem,
naq, saqwach rach’il nik’aj ajwaralik ija’. no’jb’anowen ajwaralik winaq, achalalxik
Ri uloq’oq’exik tiko’nijem ichaj-q’ayes chirij awaj.
taq ja, jalajoj uwach jas kikb’antajikil wi-
ala
1. INTRODUCCIÓN a la conservación y uso sostenible de dichos

recursos.
Cuando se considera el aspecto utilitario de
la biodiversidad, entra en escena el concep- Cuando se habla de conservación in situ, se
to de recurso genético, que comprende, en entiende, por lo general, que se trata de la
esencia, a aquella parte de la biodiversidad conservación de las especies silvestres bajo
con utilidad potencial o real. Asimismo, entre las condiciones de cualquiera de las catego-
los recursos genéticos figura la agrobiodiver- rías que se conocen de áreas protegidas. Sin
Capítulo 9
sidad, que abarca las especies cultivadas y embargo, la agrobiodiversidad como un todo
domesticadas, así como sus parientes silves- no tiene cabida en este concepto de conser-
tres. Guatemala es reconocido como parte vación in situ, porque sólo algunos pocos de
de las áreas más ricas en agrobiodiversidad los parientes silvestres están localizados den-
del mundo, dada su alta diversidad biológica tro de las áreas protegidas actuales de Gua-
y cultural. temala. Por lo tanto, es necesario entender
que la agrobiodiversidad puede ser conser-
El Convenio sobre la Diversidad Biológica vada y utilizada sosteniblemente bajo condi-
(CDB), en su Artículo 8, referente a la con- ciones especiales de conservación, como en
servación in situ, y en su Artículo 10, referen- el caso de los huertos familiares y las parce-
te a la utilización sostenible de la diversidad las de agricultores que practican la agricultu-
biológica, ordena que ésta sea aprovechada ra tradicional. Afortunadamente para Gua-
de manera sostenible. En ese sentido, dentro temala, estos sistemas han formado parte
de la Estrategia Nacional de Biodiversidad del desarrollo histórico de las comunidades
(ENB), en respuesta al mandato del CDB, se ancestrales de toda el área mesoamericana.
contemplan los temas de conservación in situ, Se puede adelantar que estos sistemas de
uso, valoración y conservación estratégica de manejo antropogénico son bancos vivientes
los recursos genéticos, los cuales determinan de diversidad, en los cuales, al mismo tiempo
las medidas que deben tomarse a nivel na- que se conserva el recurso y además se apro-
cional para alcanzar el objetivo planteado. vecha su valor antropogénico. Por lo tanto,
son sistemas dinámicos de conservación sos-
La agrobiodiversidad de Guatemala com- tenible.
prende una gran cantidad de especies ve-
getales que crecen en diferentes ambientes El presente capítulo reúne información dis-
y con distintas estrategias de manejo. Inclu- ponible acerca de la agrobiodiversidad para
ye las especies silvestres y las especies pro- Guatemala, enfocándose en los sistemas de
pias de áreas con poca perturbación (como producción con tecnología tradicional, los
las malezas ruderales), mucha perturbación huertos familiares, los parientes silvestres de
(como las malezas arvenses) y grado máximo las principales plantas cultivadas de Guate-
de perturbación (especies cultivadas en con- mala y las muestras de algunas especies de la
diciones de agricultura que emplee métodos agrobiodiversidad con potencial para apoyar
tradicionales o tecnología avanzada). Por lo la seguridad alimentaria de los guatemalte-
tanto, es necesario conocer las característi- cos y que también tienen posibilidades para
cas de estos grupos de especies y su mane- el biocomercio. Al final se hace un análisis
jo (en el caso en que se realice) para tener sobre la situación actual de la conservación
claros los elementos básicos requeridos en in situ y ex situ de la agrobiodiversidad de
el desarrollo de un plan nacional que tienda Guatemala.
2. AGROBIODIVERSIDAD EN barbecho de cuatro años luego de un año

AGROECOSISTEMAS de cultivo y entre seis y siete años luego del
cultivo de dos años sucesivos (Cowgill, 1961,
2.1. Agroecosistemas manejados con citado por Méndez, 2003).
tecnología tradicional
En opinión de muchas personas, la desapa-
Los sistemas agrícolas tradicionales se carac- rición de gran parte del bosque tropical llu-
terizan por su alto grado de biodiversidad. vioso es resultado del desarrollo del sistema
Capítulo 9
Se considera que estos sistemas emergieron de roza, tumba y quema. Sin embargo, otros
a lo largo de centurias de evolución cultural y autores piensan que ésta no es la causa
biológica, y representan experiencias acumu- real y lo atribuyen al sistema de monoculti-
ladas por los campesinos en su interacción vo industrializado promovido por acciones
con el entorno sin acceso a insumos, capi- gubernamentales (Chargoy, 2004). La con-
tales o conocimientos científicos externos1. servación ecológica del bosque tropical no
Las parcelas de los agricultores que manejan es incompatible con el desarrollo de la agri-
sus unidades de producción con tecnología cultura si se presta atención a la experien-
tradicional son espacios donde se conservan cia acumulada por grupos tropicales nativos
los materiales cultivados y las especies útiles, (Chargoy, 2004). En ese sentido, se describe
asociadas en un ambiente dinámico y evolu- la aplicación de una metodología de manejo
tivo. Cuando se estudian estos sistemas al- ecológico direccional en un bosque tropical
tamente diversos, se deben conocer algunos lluvioso del sureste mexicano. La estrategia
aspectos, como el manejo de la diversidad recomienda la integración del manejo de la
cultivada, las decisiones de los agricultores, fauna y la flora, tanto domesticada como sil-
la genética de la conservación y mejoramien- vestre. El modelo consiste en una serie de lo-
to y los aspectos sociales, económicos y cul- tes con una secuencia de sustituciones para
turales de las comunidades rurales. A conti- las tres etapas principales de la vegetación:
nuación se describen el sistema roza, tumba herbácea, arbustiva y arbórea.
y quema, y el de agricultura de temporal.
Aunque se remueve la vegetación, el mo-
2.1.1. Roza, tumba y quema delo de manejo que involucra el sistema de
roza, tumba y quema permite que las áreas
Es un sistema que persiste en las tierras bajas cultivadas temporalmente puedan recuperar
de Mesoamérica y es representativo de las su vegetación durante ciertos períodos. Esto
tierras de la península de Yucatán, incluyen- es ventajoso si se compara con los sistemas
do Petén, en Guatemala (Arévalo, 1997). El de agricultura continua, en los cuales la ve-
sistema contempla dos fases: la remoción de getación natural desaparece para siempre.
la vegetación original (por lo regular, el bos- Además, la agricultura que se desarrolla en
que) y el control de la nueva vegetación. El dichas áreas comprende sistemas de policul-
proceso sigue una serie de cinco fases: selectivos, que son responsables de la conserva-
ción del sitio, corte de la vegetación original, ción in situ de los recursos genéticos que los
quema del material cortado, cultivo de las conforman. Un buen ejemplo lo muestran
plantas de interés y tiempo de espera de bar- Arias et al. (2004) al estudiar la biodiversi-
becho. Suele cultivarse la misma parcela por dad del sistema milpa en Yucatán, México.
uno o dos años consecutivos y luego se pasa Dichos autores indican que los agricultores
a un período de barbecho o espera de entre reconocen 15 variedades locales principales
dos a cinco años. Para alcanzar la máxima de maíz, tres de calabazas, seis de frijol y sie-
productividad, es necesario un período de te de chile.
ala
2.1.2. Agricultura de temporal principalmente, con el tipo de variedad sem-

brada, mientras que en el frijol estuvo ligada
Las comunidades rurales que practican este a la respuesta diferencial a la sequía, en el
tipo de agricultura bajo condiciones ambien- caso de la calabaza se debió a las diferen-
tales complejas mantienen variedades de cul- cias en precocidad.
tivos únicos, contribuyendo significativamente
a la conservación de los recursos genéticos. El Además, las prácticas culturales y de manejo
conocimiento ancestral de estos agricultores desarrolladas muestran que todos los com-
Capítulo 9
les permite enfrentar la adversidad ambiental ponentes de este complejo agroecosistema

a través del uso de un principio plenamente son elementos útiles desde el punto de vista
demostrado por la biología moderna, el cual antropocéntrico, pues de ellos se obtienen
indica que el uso de la diversidad genética es plantas medicinales, plantas de cobertura
la mejor herramienta para enfrentar de ma- y plantas para la alimentación del ganado
nera adecuada las presiones de la selección y la alimentación humana. En este sistema
(natural o artificial —domesticación—). En agrícola se puede observar “la otra cara de
ese sentido, sus policultivos tienen diversidad las llamadas malezas”, dado que el concep-
en cuanto a la distribución espacial (diferen- to moderno de maleza (especies fuera de lu-
tes suelos, altitudes, topografía, etc.) y, so- gar) no aplica acá (Azurdia, 1984a). Por eso
bre todo, en cuanto a los hábitos (rastreras, Azurdia (1981) concluye que, para el agri-
arbustivas, lianas y arbóreas). Además, se cultor y su economía campesina, las arven-
cultivan distintas variedades de cada especie, ses forman parte de su producción vegetal
cada una de ellas con requerimientos propios y reconoce su capacidad de competencia
de humedad, temperatura, tipo y calidad de en algunas épocas en que las combate to-
producto que se cosecha, resistencia a pla- talmente o en forma diferencial. Asimismo,
gas y a enfermedades, etc. el manejo de varias áreas con condiciones
fisiográficas distintas requiere un patrón de
Los agricultores juegan con una serie de es- comportamiento ante las arvenses: las áreas
trategias desarrolladas a través de los siglos con suelos favorables para la agricultura
mediante un proceso de prueba y error. Las son deshierbadas con mayor esmero que las
tácticas incluyen varias combinaciones al- áreas marginales y la explotación de diversos
ternativas entre los factores de sitio (textura, nichos ecológicos aumenta el número de es-
pendiente) y de manejo (variedad, densidad, pecies de malezas útiles.
fecha de siembra). Según Parra (1980), la
fórmula tradicional: a) sintetiza, en su apa- Un buen ejemplo del manejo de la diversidad
rente sencillez, el conocimiento de los agri- en los cultivos es descrito por Díaz y Azurdia
cultores acerca de las múltiples interrelacio- (2001) para el caso del maíz. Las variedades
nes de (al menos) los factores señalados; b) de maíz presentes en Huehuetenango res-
indica cierta combinación de factores como ponden tanto a las necesidades de la pobla-
la más apta para cumplir los objetivos fijados ción como a la capacidad de adaptación del
(rendimiento, seguridad, etc.); y c) descarta germoplasma a los cambios en los distintos
un conjunto de otras posibles combinaciones microambientes existentes en el departamen-
de factores. Un ejemplo ilustrativo es seña- to, dada su alta diversidad ecológica y los
lado por Tuxill (2004) al estudiar los efectos diferentes enfoques antropocéntricos que po-
de una sequía regional sobre el manejo de seen las culturas allí presentes. Por lo tanto,
áreas cultivadas con maíz, frijoles y calaba- la conservación del germoplasma del maíz
zas en la parte central de Yucatán. El éxito de no es un fenómeno aislado, sino un hecho
la cosecha de frijol y calabaza se relacionó, vinculado con la preservación de la dinámica
de las comunidades que lo cultivan. Con res- cual representa el 57% de las razas y el 33%
pecto a los factores ambientales cambiantes de las subrazas reportadas por Wellhausen et
o diversos, los agricultores conocen las clases al. (1957) para Guatemala.
de maíces que se adaptan a las localidades
ubicadas en diferentes altitudes y condiciones A pesar de que gran parte de la agricultura
climáticas; por consiguiente, conocen varie- de Guatemala aún se maneja con tecnología
dades resistentes a sequías y enfermedades, tradicional, casi no se efectúan estudios que
las que se adaptan a distintos tipos de sue- muestren el papel que juega el conocimiento
Capítulo 9
los, etc. Otro elemento importante a tomar tradicional en la conservación y uso soste-
en cuenta es el aspecto culinario relacionado nible de la agrobiodiversidad. Por ejemplo,
con los diferentes tipos de maíz. Se reconoce Samayoa y Vargas (1986) indican que los
que, en las localidades donde se desarrolla aspectos que se han enfatizado son la deter-
la agricultura tradicional, ciertos materiales minación de los estratos sociales existentes,
genéticos son específicos para determinados el establecimiento de los factores que limitan
usos culinarios y es por ello que se determi- el desarrollo agrícola dentro de los diferentes
na el carácter prioritario de su conservación estratos, la determinación de los costos de
(Díaz y Azurdia, 2001). producción en los procesos productivos, el
conocimiento de la asistencia técnica, credi-
La población de Huehuetenango califica el ticia y comercial, y el establecimiento de los
maíz de acuerdo con criterios como el co- diferentes sistemas de producción agrícola.
lor, la época de cultivo, la forma del grano, Un buen ejemplo es el esfuerzo conducido
la procedencia geográfica y la duración del en agroecosistemas tradicionales de México
ciclo de cultivo. Según el color, el maíz se (Chávez-Servia, Tuxill y Jarvis, 2004).
clasifica en blanco, amarillo, negro, colora-
do (rojo) y pinto (granos de diferentes colores 2.2. Huerto familiar
en una mazorca). Según la época de culti-
vo, se distingue el maíz de verano del de in- Los huertos familiares tradicionales son un
vierno. La forma y tamaño del grano sirven proceso dinámico y sinérgico de interacción
para identificar ciertas variedades conocidas entre los habitantes de la casa y su ambiente
como pache, largo, diente de perro, etc. Por local para crear un espacio plantado alre-
su procedencia geográfica, se hacen diferen- dedor de los hogares. Este proceso contie-
ciaciones entre el maíz comiteco, el chiapa- ne elementos biofísicos y sociales. Desde el
neco y otros más. Además, el maíz breve y el punto de vista biofísico, el espacio se estruc-
maíz de año deben su nombre a distinciones tura verticalmente en diferentes estratos, con
basadas en la duración del cultivo. diversidad de especies y un alto aporte de
energía por parte del agricultor en su man-
En Huehuetenango se identificaron 47 clases tenimiento. Desde el punto de vista social,
de maíz cultivado (Díaz y Azurdia, 2001). El el huerto familiar genera relaciones horizon-
Cuadro 1 registra los nombres locales de las talmente estructuradas entre los agricultores
variedades de maíz identificadas de acuerdo con alto conocimiento de su ambiente y sus
con las zonas climáticas del departamen- especies, y los miembros de su familia, sus
to, así como el color de grano y ciclo de amigos y amistades (Ruonavara, 1996). To-
crecimiento. davía hace falta un consenso universal sobre
la definición de huerto casero (Figura 1); sin
Los diferentes materiales genéticos cultivados embargo, es frecuente adoptar la siguiente:
en Huehuetenango se pueden agrupar por uso de la tierra que posee límites definidos y
lo menos en ocho razas y cuatro subrazas, lo una vivienda; en general (pero no siempre),
ala
Cuadro 1. Clases de maíz cultivadas en el departamento de Huehuetenango

Capítulo 9
Fuente: Díaz y Azurdia (2001)

posee una mezcla de plantas anuales y pe- Los huertos familiares han despertado interés
rennes, además de animales, que ejercen va- mundial en los últimos años, no sólo porque
riedad de funciones biofísicas, económicas y se les considera los sistemas de producción
socioculturales para su propietario (Azurdia, agrícolas más antiguos que se conocen, sino
Leiva y López, 2000). porque complementan la dieta y la econo-
Capítulo 9
Figura 1. Huerto familiar en la etnia q’eqchi’, Alta Verapaz. Crédito: Leiva, M.
mía familiar, entre otros beneficios, y son una constituirse en focos de conservación in situ
alternativa a las prácticas tradicionales de de plantas útiles al hombre. Además, dichas
conservación de la diversidad vegetal. Núñez comunidades vegetales pueden representar
(1990) afirma que la variación entre los ti- una fuente de bienestar para las familias que
pos de huertos es enorme en América Latina, las manejan. Tal información básica es indis-
debido a factores geofísicos, sociales y cul- pensable antes de la incorporación de este
turales predominantes, como su herencia, el agroecosistema a una esfuerzo nacional de
acceso a la tierra y el arraigo de las comuni- conservación in situ de recursos genéticos ve-
dades a la tierra. getales (Castiñeiras et al., 2000).
Los huertos familiares tienen características 2.2.1. Descripción de los componentes

estructurales comparables con aquellos sis- del sistema
temas forestales con vegetación mixta. En
el Cuadro 2 se comparan algunos atributos Se sabe que las especies pertenecientes a un
ecológicos de los huertos familiares con los de huerto familiar son principalmente para uso
los sistemas forestales y sistemas agrícolas. antropogénico. En ese sentido, la mayoría
Guatemala, como parte de Mesoamérica y de especies sirven para cubrir las necesida-
centro de origen y diversidad de plantas cul- des básicas del ser humano (satisfacen el
tivadas, es una región en la cual los huertos hambre y contrarrestan el calor o el frío) y
familiares representan unidades con alta ri- en menor número las necesidades accesorias
queza en composición de especies y en los (Azurdia, 1984). Los estudios en huertos fa-
usos que les dan las comunidades humanas miliares conducidos en Alta Verapaz (Figura
(Azurdia y Leiva, 1998). Sin embargo, se re- 2) muestran que, en las regiones cálida y fría,
conoce que la pérdida de materiales gené- más del 35% de las especies se utilizan para
ticos (erosión genética) disminuye la amplia la alimentación humana. También es notorio
diversidad genética presente en dichas áreas. que existen al menos 13 categorías de uso,
En este sentido, los huertos familiares pueden donde aparte del factor alimenticio también
Cuadro 2. Atributos ecológicos de bosques clímax, huertos familiares y sistemas agrícolas de monocultivo
Capítulo 9
Fuente: Kumar y Nair (2004)
sobresalen los usos ornamental, medicinal, lientes de la diversidad de especies en las co-
cultural y como combustible. Las especies y la munidades cultivadas y manejadas.
importancia de las categorías de uso pueden
variar según el ambiente (clima y altitud) y el 2.2.2. Estructura
componente cultural, como puede apreciarse
al comparar los resultados de la Figura 2 y la La estructura, composición y dinámica de
Figura 3. los huertos familiares varía en función de
la interacción, a lo largo del tiempo, con
La composición de los huertos familiares diferentes componentes, como el ambiente y
también depende de los factores ambientales la cultura. El ambiente, es decir, el clima, el
y culturales. El Cuadro 3 muestra con cla- suelo, la pendiente, etc., define las especies
ridad este aspecto. Adicionalmente, el Cua- que pueden crecer dentro del huerto familiar;
dro 4 muestra que, además de los factores mientras que la cultura define aspectos
mencionados, las especies más importantes relativos al uso y destino de las especies,
en los huertos familiares de Alta Verapaz de- composición, estructura, manejo y dinámica
penden de otros, como el tipo de huerto (au- del huerto familiar. Lock (1998) señala que
toconsumo y comercial) y la cercanía a las las características culturales y sociales de
vías de comunicación y los mercados locales la población determinan el desarrollo y la
y regionales. En general, se puede decir que importancia relativa de la diversidad de las
los huertos familiares son ejemplos sobresa- especies.
45%
40%
35%
% de especies
30%
25%
Capítulo 9
20%
15%
10%
5%
0%
Cálida Zonas de estudio Fría
Comestibles Ornamentales Medicinales Cultural Leña

Cercas vivas Construcc. Rural Madera Sombra Forraje
Abono verde Insecticida Herbicida Rodenticida
Figura 2. Categorías de uso de las especies establecidas en los huertos familiares de Alta Verapaz, Guatemala.
Fuente: Azurdia, Leiva y López (2000)
60
50
40
%
30
20
10
0
C ate gorí as de u so
Comestible Ornamental Medicinal

Cerco vivo Maderable Combustible
Construcción rural Cultural Sombra para cultivos
Forraje Abono verde Insecticida
Malezas
Figura 3. Categorías de uso de las especies establecidas en los huertos familiares

de la zona semiárida de Guatemala. Fuente: Leiva, Azurdia y Ovando (2000)
Los huertos familiares, al igual que los bos- diseñado por la familia, se diferencian aso-
ques, poseen diferentes estratos y especies. ciaciones de plantas que son establecidas y
Sin embargo, debido a que son un sistema manejadas de acuerdo con el interés de los
Cuadro 3. Composición y diversidad de especies en huertos manejados en diferentes ambientes y por diferentes culturas
Capítulo 9
propietarios, con una organización y distri- alimento para los miembros de la unidad fa-
bución horizontal y vertical característica. El miliar. De esta manera, es posible apreciar
Cuadro 5 resume la estructura vertical de al- que, en los huertos de Alta Verapaz de la
gunos huertos del oriente y norte del país. La región cálida, el 45% de las especies (126)
organización horizontal se relaciona princi- se destina principalmente a la alimentación
palmente con la utilidad que representan las humana. En la parte fría del mismo departa-
especies y con sus necesidades particulares, mento, el 38% de las especies (96) son de
como la intensidad de manejo y los requeri- utilidad alimenticia. Similar comportamiento
mientos de luz y humedad. Por ejemplo, en se muestra en los huertos de la zona semiá-
los huertos de Alta Verapaz la distribución rida, donde el 37% de las especies tiene fun-
horizontal se puede comparar con las llama- ciones alimenticias.
das zonas de manejo en el concepto plantea-
do por Lock (1998). En ese sentido, existe, y Parte de los productos del huerto familiar (in-
cada grupo tiene su propio espacio, el grupo cluye flora útil y animales domesticados) es
de plantas ornamentales; el de cultivos ali- vendida en la localidad o en los mercados
menticios (maíz, caña de azúcar, güisquilar, regionales. Consecuentemente, este ingre-
chile, hortalizas, ox, mox, flores); el de cul- so se usa para complementar parte de sus
tivos perennes y semiperennes (café, carda- requerimientos nutricionales. El 46% de las
momo, achiote, plátano, pacaya, frutales y familias entrevistadas en la región semiárida
maderables); el de viveros y semilleros (cer- del país indicó que los productos del huerto
canos a las fuentes de agua); y el de cercos familiar se emplean para el consumo fami-
vivos. liar, mientras que un 13% de familias destina
estos productos principalmente para la venta
2.2.3. Seguridad alimentaria y nutri- en mercados locales (Azurdia y Leiva, 2004).
cional
La revisión de la composición de los huertos
Se puede adelantar que la principal función familiares muestra que las diferentes especies
de los huertos familiares es la generación de que los componen responden a los requeri-
Cuadro 4. Especies más frecuentes en los huertos familiares de Alta Verapaz
Capítulo 9
mientos básicos nutricionales, es decir, car- ejemplo, las hortalizas) tienen un contenido
bohidratos, proteínas, vitaminas y minerales. nutricional más alto que el que presentan las
Es ampliamente reconocido que las especies hortalizas no nativas del territorio guatemal-
nativas que se utilizan como alimento (por teco (Cuadro 6).
Cuadro 5. Estructura vertical de los huertos de Alta Verapaz y de la región semiárida de Guatemala
Capítulo 9
2.2.4. Generación de ingresos en 7% para la zona fría) para forrar paredes, cu-
efectivo brir techos de viviendas y fabricar la estructu-
ra principal de la casa (postes, tendales, etc.)
No se ha profundizado mucho en este tema, (López, Azurdia y Leiva, 2001).
porque los huertos familiares se estudiaron
principalmente como sistemas de subsisten- 2.2.6. Plantas medicinales
cia. Sin embargo, estudios conducidos por
Soemarwoto (1987) en Indonesia reportan Las plantas medicinales son el tercer renglón
que el huerto familiar aporta en promedio el en importancia después de aquellas especies
21.1% de las necesidades del hogar, depen- vegetales empleadas para alimentación hu-
diendo del tamaño de la familia y del huerto, mana y ornamento en los huertos familiares
y de la composición de especies. Para Guate- de la región semiárida. Específicamente, el
mala, Leiva et al. (2002) condujeron un estu- 20% de las especies (55) presentes en los
dio preliminar en dos localidades de Chisec, huertos familiares se usa en la medicina tra-
Alta Verapaz, e indican que los huertos fa- dicional. Es decir que a pesar de la cercanía
miliares aportan en promedio el 18% de los de los centros de salud, la población mantie-
requerimientos de la economía familiar. En el ne la costumbre del uso de plantas curativas.
Cuadro 7 se presenta una información más Las familias le asignan un alto valor, pues
detallada sobre las principales especies, su sirven para el tratamiento de síntomas aso-
producción y el volumen destinado para au- ciados a distintas enfermedades. Muchas de
toconsumo y para la venta. estas plantas medicinales son especies con-
sideradas como malezas cuando están fuera
2.2.5. Producción de madera y combus- del huerto familiar. En total, el 34% de las
tible “malezas” presentes en los huertos familiares
son utilizadas como plantas medicinales (Lei-
Algunas especies se emplean como fuente va, Azurdia y Ovando, 2000).
de madera y de combustible. Por ejemplo, en
los huertos de Alta Verapaz se destina para En la región cálida del departamento de Alta
leña el 9% de las especies en la zona cálida Verapaz, se puede observar que las plantas
y el 11 % en la zona fría. El producto de las alimenticias, ornamentales y medicinales
podas y raleos es el material utilizado como presentan la mayor cantidad de especies en
combustible. Otras especies se destinan a la orden de importancia. Sin embargo, en la
construcción rural (5% para la zona cálida y zona fría las plantas medicinales ocupan el
Cuadro 6. Comparación nutricional de algunas hortalizas nativas con hortalizas introducidas
Capítulo 9
Fuente: Molina, Curley y Bressani (1997)
segundo lugar después de las plantas comes- La composición de especies varía de una re-
tibles. El 26% de las especies (75) se reporta gión a otra porque las condiciones climáti-
como de uso medicinal en la zona cálida y cas son distintas. Los usos que se dan a las
33% (98) en la zona fría. El uso de la medi- especies comunes para ambas regiones no
cina tradicional es una práctica frecuente de siempre son los mismos. En un estudio más
la población asentada en las zonas de estu- detallado del papel que juegan los huertos
dio, donde el conocimiento de las propieda- familiares en la economía del hogar (Leiva et
des medicinales de las plantas se desarrolló al., 2002) en tres comunidades del municipio
como herencia cultural y por la misma ne- de Chisec, Alta Verapaz, se encontró que las
cesidad de la población al no tener acceso enfermedades más comunes en las comu-
a los centros asistenciales de salud y a los nidades son los desórdenes intestinales, las
productos farmacéuticos. Las plantas medici- enfermedades respiratorias y los problemas
nales de los huertos familiares son utilizadas dermatológicos. En dichas regiones existen
principalmente para el tratamiento de enfer- trabajadores en salud, pero no hay centros
medades gastrointestinales, respiratorias y de salud. El 90% de la población usa la me-
dérmicas, así como contra la malaria, dia- dicina prescrita por los trabajadores en sa-
betes, fiebres, lesiones de huesos, mordedu- lud, mientras que el restante 10% acude a las
ras de serpientes, etc. Sin embargo, existen plantas medicinales. En 10 huertos familiares
ciertas plantas utilizadas para contrarrestar monitoreados, se encontró que 90 especies
malestares especiales, como la brujería, los tienen valor comercial y siete de ellas son de
sustos, el mal de ojo, el empacho y el hijillo uso medicinal. Se emplean para autoconsu-
(Azurdia et al., 2006). mo o para la venta.
Cuadro 7. Producción y valor económico de las especies presentes en huertos familiares de dos comunidades en
Chisec, Alta Verapaz
Capítulo 9
Fuente: Leiva et al. (2002)
Durante un taller sobre plantas medicinales papel que juegan los huertos familiares en la
desarrollado por personal de la Facultad de conservación y utilización de dicho recurso.
Agronomía de la Universidad de San Carlos
de Guatemala en la comunidad de Trece 2.2.7. Género
Aguas, Chisec, en 2001, se comprobó que
se desconocía el uso de alrededor del 50% El manejo del huerto familiar es una actividad
de las plantas potencialmente útiles para uso familiar, ya sea sólo de la esposa, del esposo
medicinal que crecen en los huertos familia- o de ambos, o de todos los integrantes. Inclu-
res. Por lo tanto, es necesario crear concien- so, en algunos casos, se requiere contratar
cia entre las poblaciones locales acerca del mano de obra extra. En los huertos familia-
valor de estas plantas. La conservación de los res, la distribución del quehacer según géne-
recursos genéticos de uso medicinal asegura ro varía de acuerdo con la región de estudio
la retención del conocimiento indígena aso- (Figura 4). Por ejemplo, en la zona semiárida
ciado con sus propiedades y correcta aplica- de Guatemala, las mujeres se dedican princi-
ción. En este sentido, es necesario conocer el palmente al cuidado de plantas alimenticias
(hortalizas, raíces y condimentos), medicina- 2.2.8. Tipos de huertos familiares

les y ornamentales. Los hombres cultivan los
árboles frutales que proporcionan sombra y Dependiendo del destino principal de los
refrescan el ambiente cercano a las casas. productos obtenidos en el huerto, éstos se
Para el caso de Alta Verapaz, es notorio que pueden clasificar en huertos familiares de
los hombres aparentemente emplean la ma- consumo y huertos familiares comerciales.
yor parte de su tiempo en actividades agríco- Los primeros son aquéllos en los que la co-
las. El hombre selecciona las semillas y plan- secha es destinada al consumo en el hogar,
Capítulo 9
ta los materiales genéticos económicamente sin embargo no se descarta la venta si hay
más importantes, como árboles frutales, café excedentes. Su manejo es extensivo y consiste
y cardamomo. Las mujeres deciden qué cul- en la realización de prácticas culturales sin
tivo de raíces, hortalizas, especias y plan- aplicación de pesticidas. Estos huertos son
tas medicinales se debe sembrar. Todos los frecuentes en comunidades aisladas de los
miembros de la familia, incluidos los niños, mercados y se cultivan en lotes de tamaño
participan en el manejo del huerto familiar reducido, caracterizados por tener mayor nú-
en un buen porcentaje de los huertos estudia- mero de especies nativas para diversos usos
dos. En huertos comerciales, donde la mayor antropogénicos, por lo que potencialmente
cobertura es de café o cardamomo, algunas son bancos naturales de recursos genéticos
veces se requiere contratar mano de obra vegetales (Figura 5). El tamaño de los huertos
para su manejo. Es importante observar que oscila entre 0.04 ha a 0.18 ha para la zona
en las zonas de Alta Verapaz, en general, los cálida de Alta Verapaz y de 0.035 ha a 0.24
huertos familiares son manejados principal- ha para la zona fría. En el departamento de
mente por todos los miembros de la familia, Alta Verapaz, el 83% de los huertos de la
lo cual contrasta con los huertos familiares de zona cálida y el 52% de la zona fría corres-
la parte semiárida, donde el hombre es quien ponden a este tipo de huerto (Azurdia, Leiva
maneja el huerto (Azurdia y Leiva, 2004). y López, 2000).
80
70
60
% de huertos
50 Mujeres
40
Hombres
30
20 Toda la familia
10
0 Esposa y
esposo
Semiárida AV cálido AV frío
Familia y otros
Regiones trabajadores
Figura 4. Papel de los miembros de la familia en el manejo del huerto familiar en tres regiones de Guatemala
Fuente: Azurdia y Leiva (2004)
Zona de Vida: Bosque muy húmedo Subtropical Cálido

Huerto No. 36.
Comunidad: SEPOC, Cahabón.
Superficie: 875 m2 (0.0875 ha)
Altitud: 320 m.s.n.m
Índice de diversidad para la zona de vida: 0.25
Capítulo 9
REFERENCIAS:
X-----X Transecto L. Letrina La. Lavadero 49. Cassia sp.
1. Capsícum annuum 17. Lycianthes synanthera 33. Gynerium sagittatum 50. Piper peltatum
2. Solanum americanum 18. Eryngium foetidum 34. Vochysia guatemalensis 51. Chrysophyllum mexicanum
3. Portulaca grandiflora 19. Taetsia fruticosa 35. Sickingia salvadorensis 52. Bryophyllum pinattum
4. Zea mays 20. Yucca elephantipes 36. Cnidoscolus Aconitifolius 53. Erythrina berteroana
5. Cymbopogon citratus 21. Piper auritum 37. Hampea euryphylla 54. Annona reticulata
6. Piper nigrum 22. Crescentia cujete 38. Mangifera indica 55. Musa paradisiaca
7. Colocasia esculenta 23. Sechium edule 39. Conostegia xalapensis 56. Citrus limetta
8. Carludovica palmata 24. Citrus nobilis var, deliciosa 40. Bursera simaruba 57. Acrocomía mexicana
9. Phaseolus vulgaris 25. Citrus maxima 41. Orbignya cohune 58. Witheringia sp.
10. Cajanus bicolor 26. Citrus sinensis 42 Annona purpúrea 59. Canna indica
11. Theobroma caçao 27. Cinnamomum zeylanicum 43. Bixa orellana 60. Inga edulis
12. Hibiscus rosa-sinensis 28. Citrus aurantifolia 44. Hamelia patens 61. Cecropia obtusifolia
13. Licania platypus 29. Musa sapientum 45. Alpinia purpurata 62. Xanthosoma violaceum
14. Allamanda cathartica 30. Coffea arabica 46. Cedrela mexicana 63. Epiphyllum crenatum
15. Psidium guajaba 31. Theobroma bicolor 47. Hedychium coronarium 64. Coffea liberica
16. Lagerstroemia indica 32. Gliricidia sepium 48. Persea americana
Figura 5. Diagrama de planta de un huerto familiar de autoconsumo manejado por una familia q’eqchi’, en la
zona de vida bosque muy húmedo subtropical cálido, Alta Verapaz
Fuente: López, Azurdia y Leiva (2001)
Los huertos comerciales son aquéllos en los producción al estar de alguna manera dentro
que los propietarios destinan un área signi- del huerto. Un ejemplo interesante es el loro-
ficativa del lote para el establecimiento de co (Fernaldia pandurata), especie que en la
uno o más cultivos a los que se le aplica un actualidad tiene demanda a nivel nacional e
manejo más técnico (siembra sistemática, en internacional (Azurdia et al., 2001).
la que algunas veces se aplican pesticidas)
y por tanto requiere de mayor fuerza de tra- El loroco crece de forma silvestre en la región
bajo familiar (Figura 6). El 17% de huertos semiárida de Guatemala, en las zonas de
Capítulo 9
de la zona cálida y 48% de la parte fría de vida del bosque seco subtropical y del monte
Alta Verapaz corresponden a esta categoría. espinoso subtropical, localizadas en los de-
Leiva y López (1985) reportan la existencia partamentos de El Progreso, Zacapa y Chi-
de este tipo de huerto en la cuenca del río quimula. A partir de estas poblaciones, se ex-
Polochic, en el que las especies dominantes trae germoplasma, que es plantado en huer-
reportadas son platanares, pacayales, cafe- tos familiares y de forma intensiva en mono-
tales y cacaotales. Es importante mencionar cultivo. El proceso de domesticación que se
que estos huertos podrían representar un sis- lleva a cabo de alguna manera responde a lo
tema de transición entre lo que es un huerto planteado en el párrafo anterior. Se comien-
familiar y un sistema agroforestal comercial za a manejar dentro de los huertos familiares
multiestrato. Los principales cultivos para la (proceso de domesticación) con el objetivo
zona cálida son café, cardamomo, cítricos, de utilizar sus botones florales para autocon-
plátano, nance, cacao, achiote, coco y zapo- sumo y, en algunos casos, para la venta. Du-
te; para la zona fría son café, cardamomo, rante el estudio realizado en los huertos fami-
maguey, hortalizas, flores, pacaya y banano. liares de la zona semiárida de Guatemala, se
Su superficie es relativamente más grande observó que el loroco se encuentra presente
que la de los huertos de consumo. Por ejem- en el 67.4% de éstos. La cantidad de plan-
plo, en la zona cálida su área varía de 0.06 tas de loroco observadas varía dependiendo
ha a 0.28 ha, y para la zona fría es de 0.1 del destino de la producción; por ejemplo,
ha a 0.56 ha. cuando se destina para autoconsumo, se ob-
servan pocas plantas creciendo sobre árboles
2.2.9. Evolución bajo domesticación del huerto. Por el contrario, cuando los pro-
ductos se destinan a la venta, se observan
El origen de algunas especies cultivadas pa- más plantas sometidas a manejo agronómi-
rece seguir esta ruta (Azurdia, 1984): se ini- co, el cual consiste en la aplicación de riego,
cia con especies adaptadas a los hábitats pri- podas y establecimiento de tutores.
marios cerrados. Más tarde, estas especies se
adaptan a hábitats abiertos, ya sea en forma 2.2.10. Conservación in situ
natural o por acción del hombre. Luego, se
pueden adaptar en forma de maleza a cam- Los huertos familiares juegan un papel im-
pos cultivados, donde se convierten gradual- portante en la conservación in situ de espe-
mente en especies domesticadas pasando cies que están en peligro de extinción, así
por una serie de etapas en graduación de su como de muchas otras importantes en la
relación con el ser humano. En esta secuen- seguridad alimentaria. Debido a la disminu-
cia, el huerto familiar juega un papel impor- ción constante de la vegetación natural y al
tante, pues en su interior coexisten muchas cambio del uso de la tierra, muchas especies
especies con valor antropogénico y que fue- están desapareciendo de su hábitat natural.
ron extraídas de su condición silvestre, rude- Los huertos familiares se convierten en eco-
ral o arvense con el objeto de incrementar su sistemas donde los agricultores promueven
ala
Zona de vida: Bosque muy húmedo Subtropical Cálido

Huerto No. 2
Comunidad: Trece aguas, Chisec.
Superficie: 600 m2 (0.06 ha.)
Altitud: 450 m.s.n.m.
Índice de diversidad: 0.17
Capítulo 9
REFERENCIA:
L. Letrina La. Lavadero 32. Solanum nudum

X---X Transecto 16. Persea americana 33. Ananás comosus
1. Portulaca grandiflora 17. Saccharum officinarum 34. Zingiber officinale
2. Solanum americanum 18. Coffea arabica 35. Erythrina berteroana
3. Capsicum annuum 19. Annona muricata 36. Caladium bicolor
4. Zinnia elegans 20. Hibiscus rosa-sinensis 37. Cucurbita moschata
5. Amaranthus hybridus 21. Cocos nucifera 38. Acrocomía mexicana
6. Phaseohus vulgaris 22. Citrus sinensis 39. Neurolaena lobata
7. Physalis gracilis 23. Manihot esculenta 40. Citrus nobilis var, deliciosa
8. Mangifera indica 24. Cajanus bicolor 41. Lycianthes synanthera
9. Lonchnera rosea 25. Piper auritum 42. Witheringia sp.
10. Terminalio catappa 26. Eletaria cardamomum 43. Tithonia diversifolia
11. Psidium guajaba 27. Xanthosoma violaceum 44. Hampea euryphylla
12. Gliricidia sepium 28. Musa sapientum 45. Eriobotrya japonica
13. Inga paterno 29. Byrsonima crassifolia 46. Miconia calvescens
14. Persea schiedeana 30. Sechium edule 47. Bisa orellana
15. Pouteria zapota 31. Semillero de Cybistax donnell-smithii
Figura 6. Diagrama de planta de un huerto familiar comercial, manejado por una familia q’eqchi’, en la zona
de vida del bosque muy húmedo subtropical cálido, Alta Verapaz
Fuente: López, Azurdia y Leiva (2001)
la conservación y el uso de dichas especies. para consumo familiar con la de los huertos
Por ejemplo, en el área semiárida de Guate- comerciales. En los huertos de tipo comercial
mala, se reportan por lo menos 17 especies ya existe selección bajo domesticación, da-
propias del bosque que han sido adoptadas das las exigencias del mercado en la búsque-
en los huertos familiares. Similar situación se da de tipos y tamaños requeridos (Azurdia,
reporta para los huertos de Alta Verapaz: 30 Ayala y Leiva, 2001).
especies con utilidad antropogénica forman
parte de dichos ecosistemas (Cuadro 8). La información de tipo morfológico, bioquí-
Capítulo 9
mico y molecular, generada a partir de po-
Para conocer en detalle el papel que jue- blaciones de güisquil que crecen en huertos
gan los huertos familiares en la conservación familiares de Alta Verapaz, indicó que existe
de la agrobiodiversidad, es necesario estu- diversidad en los huertos familiares, entre lo-
diar especies representativas de los diferen- calidades y entre ecorregiones. Con esta in-
tes estratos que los componen. Por ejemplo, formación, se propuso una metodología para
para los huertos de Alta Verapaz se escogió establecer unidades de conservación in situ,
el zapote (Pouteria sapota) del estrato arbó- la cual se basa en escoger aquellas locali-
reo; el güisquil (Sechium edule) del estrato dades con mayor diversidad genética (Figura
enredaderas; y el chile (Capsicum annuum) 8), definidas por la mayor representatividad
del estrato arbustivo. Se condujeron estudios en los análisis de grupos generados a partir
de tipo morfológico, bioquímico y molecu- de la variación morfológica, isoenzimática y
lar. Éstos proporcionaron información acerca molecular (Azurdia et al., 2005).
de la diversidad genética intraespecie entre
huertos y entre regiones, la cual es la base Los estudios conducidos con marcadores
para el diseño de unidades de conservación moleculares (AFLPs) en chile mostraron que
y para ampliar nuestro conocimiento sobre la diversidad genética presente en los huertos
la necesidad de utilizar esta forma de con- familiares de Alta Verapaz es equivalente a la
servación in situ como complemento de otras diversidad genética presente en la colección
formas de conservación, ya sea in situ o ex nacional de chile del banco de germoplasma
situ. Por ejemplo, al estudiar el carácter del de la Facultad de Agronomía de la Universidad
peso del fruto del zapote en poblaciones de de San Carlos de Guatemala (Guzmán et al.,
huertos familiares de Alta Verapaz, se obser- 2005). Ésta es una evidencia adicional de la
vó que se presenta una distribución alejada importancia de los huertos familiares como
de la curva normal en poblaciones silvestres metodología de conservación, la cual debe
de zapote presentes en el cerro San Gil (Fi- complementarse con la metodología ex situ.
gura 7). Esto se debe a que en los huertos
familiares ya existe una selección de árboles 3. PARIENTES SILVESTRES Y SU IM-
que producen frutos con un tamaño específi- PORTANCIA COMO ACERVO GENÉ-
co requerido por el mercado o para el consu- TICO2
mo familiar, mientras que en las poblaciones
silvestres sólo actúa la selección natural. Por 3.1. Acervo genético
lo tanto, la recomendación inmediata es que
deben usarse ambos sistemas de conserva- El concepto de “acervo genético” represen-
ción in situ para preservar la mayor diversi- ta una manera práctica de ordenar la agro-
dad genética de esta especie. Similares resul- biodiversidad desde el punto de vista de su
tados se observan al estudiar la variabilidad aprovechamiento como recurso genético
en el peso del fruto de güisquil cuando se para el fitomejoramiento. También es un con-
compara la diversidad presente en huertos cepto práctico para priorizar la conservación
ala
Cuadro 8. Especies del bosque presentes en huertos familiares de la parte fría de Alta Verapaz
Capítulo 9
Fuente: Leiva et al. (2002)
a) b)
Figura 7. Distribución de los pesos del fruto de zapote en huertos familiares de Alta Verapaz (a) y en poblaciones
silvestres del cerro San Gil, Izabal (b). Fuente: Azurdia, Ayala y Montes (2005)
Capítulo 9
Figura 8. Áreas mínimas de conservación in situ en huertos familiares. a. zona fría, etnia
poqomchi’; b. zona fría, etnia q’eqchi’; c. zona cálida, etnia q’eqchi’
Fuente: Azurdia et al. (2005)
de estos recursos. El ordenamiento se basa (como Solanum) que incluyen especies tan
en la capacidad de efectuar la transferencia remotamente emparentadas con el cultivo
natural de genes entre especies o variedades. focal (como la papa, Solanum tuberosum)
Por lo tanto, la estructura y composición de que no ofrecen posibilidades de aprovechar
un acervo genético dependen principalmente sus genes para el fitomejoramiento. Por lo
del parentesco y la biología reproductiva de tanto, esas especies, aunque sean congené-
las plantas que pueden aportar genes para el ricas con el cultivo, quedan fuera de su acer-
mejoramiento del cultivo “focal” del acervo vo genético por razones prácticas. Por otro
genético en cuestión. En otras palabras, un lado, hay casos en los cuales las especies
acervo genético abarca toda la información de otros géneros cercanos se incluyen en el
presente en la composición genética total de acervo genético de un cultivo, como sucede
una población de organismos entre los cuales con algunas especies silvestres de Aegilops,
existe algún grado de reproducción sexual. que pueden cruzarse con especies de trigo
(Triticum) y han resultado útiles para el me-
En general, el acervo genético compren- joramiento de este cultivo y constituyen parte
de un grupo de especies filogenéticamente de su acervo genético.
emparentadas que constituyen un género
taxonómico. Hay excepciones a esta norma El acervo genético de un cultivo se concibe a
en el caso de algunos géneros muy grandes partir de tres niveles de intercambio genético.
El acervo primario comprende las subespe- encargados de bancos de germoplasma y las

cies, razas, variedades y poblaciones que son personas e instituciones responsables de la
sexualmente compatibles, capaces de inter- conservación in situ de la agrobiodiversidad.
cambiar genes mediante polinización cruza- Los acervos genéticos secundario y terciario
da, completamente interfértiles y que corres- son de menor prioridad para la conserva-
ponden a una sola especie botánica (la del ción, pero pueden ser motivo de protección
cultivo) dentro del mismo género botánico. de acuerdo con la disponibilidad de fondos
El acervo secundario comprende aquellas o amenazas inminentes de erosión genética a
Capítulo 9
otras poblaciones o especies que se pueden las cuales puedan estar expuestos.
cruzar con los miembros del acervo prima-
rio, aunque sea con cierta dificultad, y cuyas 3.2. Parientes silvestres de algunas es-
progenies conservan algún nivel de fertilidad. pecies cultivadas importantes de Gua-
El acervo terciario consiste en aquellas po- temala
blaciones que sólo pueden cruzarse con el
acervo primario mediante técnicas y proce- 3.2.1. Maíz (Zea mays)
dimientos radicales (fusión de protoplastos,
rescate de embriones, cruzamientos median- El maíz es uno de los cultivos más importan-
te especies puente, etc.): las progenies de tes a nivel mundial, y es ampliamente reco-
tales cruzas probablemente serán inviables o nocido que su origen se encuentra en Méxi-
estériles. co y Guatemala. Se calcula que en el país
se siembran alrededor de 700,000 ha, 33%
La estratificación del acervo genético ayuda de ellas en el altiplano central y occidental
al fitomejorador a escoger los materiales que (Fuentes, 1995).
ofrecen mejores posibilidades de aportar ge-
nes útiles para su programa de mejoramiento. Dada la importancia del maíz, se realizaron
Normalmente, el fitomejorador se concentra dos exploraciones importantes para colec-
en la diversidad genética presente en el acer- tar germoplasma de maíz en Guatemala.
vo primario debido al fácil acceso a los genes McBryde (1945) obtuvo 318 mazorcas pro-
de interés mediante técnicas convencionales cedentes de 38 sitios en 13 departamentos.
de fitomejoramiento, es decir, por cruzas ex- Sin embargo, la recolección más importan-
perimentales. Si el fitomejorador no encuen- te la desarrolló Fuentes entre 1952 y 1953.
tra las características que busca dentro del Con toda la información de campo recaba-
acervo primario (por ejemplo, resistencia a da, se realizó la monografía Razas de maíz
una enfermedad específica), entonces puede en la América Central por Wellhausen et al.
recurrir al acervo secundario o terciario. Los (1957). En años recientes, el ICTA efectuó al-
recientes avances en la biotecnología ayudan gunas recolecciones de maíces nativos, las
a hacer más accesibles, para los fitomejo- cuales se utilizaron como base para mejora-
radores, los genes presentes en los acervos miento (Fuentes, comunicación personal3). El
secundario y terciario. La estratificación de resultado de este programa generó varieda-
los acervos genéticos también ayuda en la des para el altiplano alto, el altiplano medio
conservación de los recursos genéticos, lo y las zonas tropicales.
cual ofrece pautas a los conservacionistas
para que prioricen sus intervenciones y ac- La presencia de dos especies de Zea silves-
tividades. Por su mayor utilidad y valor para tre en Guatemala respaldó la tesis de que
el fitomejoramiento, el acervo primario es el el maíz se originó en territorio guatemalteco.
de mayor prioridad para los conservacionis- Uno de los primeros reportes sobre la presen-
tas de recursos genéticos, especialmente los cia de poblaciones de parientes silvestres de
maíz, conocidos como teocinte, fue realiza- bargo, algunos cruces realizados con dichas
do por Kempton y Popenoe (1937). La revi- especies dieron como resultado una descen-
sión que desarrollaron Iltis, Kolterman y Benz dencia con diferentes grados de esterilidad.
(1986) muestra con mayor detalle las locali- A través de retrocruzamientos, pequeñas por-
dades donde se encuentran las poblaciones ciones del genoma de Tripsacum pueden ser
de teocinte en Guatemala. En años recientes, incorporadas al maíz (Goodman, 1995).
Wilkes (1993) realizó un recorrido por el país
para constatar la presencia de las poblacio- El análisis de riqueza en maíz silvestre muestra
Capítulo 9
nes de teocinte reportadas con anterioridad. que las especies no tienen poblaciones que
se traslapan en su distribución. En este senti-
El taxon Zea mays subsp. huehuetenanguensis do, cada población debe ser conservada por
se distribuye en localidades de los municipios separado (Figura 9); es decir, la población de
de Santa Ana Huista, San Antonio Huista, Ja- Zea mays subsp. huehuetenanguensis debe
caltenango y Nentón, departamento de Hue- ser conservada en su pequeña área de dis-
huetenango (Iltis, Kolterman y Benz, 1986). tribución en el occidente, así como Zea luxu-
La otra especie de teocinte, Zea luxurians, rians en el oriente.
aparece en los departamentos de Jutiapa,
Jalapa y Chiquimula. Se sabe que los cruces 3.2.2. Frijol (Phaseolus spp.)
de teocinte con maíz producen descendien-
tes fértiles (Wilkes, 1993). Tanto en México El frijol (Phaseolus vulgaris) es una de las
como en Guatemala, se registraron híbridos leguminosas de grano de mayor difusión a
naturales entre teocinte y maíz. Además, se nivel mundial, y es cultivado en regiones tro-
reporta presencia de genes en ambas pobla- picales y templadas. Representa una fuente
ciones por efectos de introgresión genética, importante de proteína y calorías para la die-
ya sea por los agricultores o por la naturaleza ta humana, especialmente en aquellos países
(Goodman, 1995). tropicales donde complementa los alimentos
básicos altos en carbohidratos, como el maíz,
Algunas especies pertenecientes a Tripsacum el plátano y la yuca. Además del frijol común
se consideran cercanas a Zea mays. Sin em- (P. vulgaris), existen cuatro especies domes-
zea2 (grid)
1-1
No data
Figura 9. Riqueza de Zea silvestre en Guatemala. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
ticadas del género Phaseolus (P. lunatus, P. cuyo germoplasma puede aportar caracte-
coccineus, P. dumosus y P. acutifolius), todas rísticas valiosas de resistencia, rendimiento y
originarias de América, donde restos arqueo- composición nutricional para el mejoramien-
lógicos permiten precisar la gran antigüedad to de estos cultivos de gran importancia co-
de su domesticación y cultivo. El frijol Lima mercial y alimenticia a nivel mundial.
(P. lunatus) tuvo una amplia distribución y se
extendió desde México hasta Cuba, Colom- El análisis de riqueza mostró que el mayor
bia, Venezuela, Brasil y Perú, y actualmente número de especies se halla en el altiplano
Capítulo 9
se cultiva alrededor del mundo. El frijol piloy central de Guatemala. Por esta razón, es
(P. coccineus) se distribuyó en las partes altas posible afirmar que los esfuerzos de conser-
de México y Centroamérica hasta Venezuela vación tanto in situ como ex situ deben en-
y Colombia en Sudamérica, aunque ahora focarse en dicha región. De acuerdo con la
su cultivo se extiende a algunos países tem- Figura 10, en el área mencionada se observa
plados de Norteamérica y Europa debido a la presencia de hasta ocho especies, lo cual
su tolerancia a temperaturas bajas. El frijol contrasta con las áreas cálidas y húmedas
tepari (P. acutifolius) tiene una distribución del país donde sólo se presenta una especie.
restringida a las partes áridas del suroeste Desde la perspectiva de conservación in situ,
de Estados Unidos y del noroeste de México esto representa un reto debido a que en el
hasta Guatemala. Es muy apreciado por los altiplano central no existen áreas de reserva,
pueblos autóctonos por su alta tolerancia a a excepción de algunos conos volcánicos, en
la sequía, aunque en la actualidad está sien- los cuales la riqueza de Phaseolus es menor
do reemplazado por el frijol común. debido a los requerimientos climáticos de
cada una de las especies.
Estudios genéticos y moleculares con el fri-
jol común y el frijol Lima indican que ambos 3.2.3. Papa (Solanum tuberosum)
fueron domesticados independientemente en
Mesoamérica y en la zona andina a partir La papa es una especie con alta diversidad
de especies progenitoras silvestres de amplia genética en Mesoamérica, tanto en las va-
distribución. El frijol num o piloy (P. dumosus) riedades cultivadas como en las diferentes
se cultiva en México, Guatemala y en la par- especies silvestres emparentadas con la es-
te norte de América del Sur (principalmen- pecie cultivada. En Guatemala se cultivan
te Colombia); sin embargo, las poblaciones dos clases de papas, las nativas (mal llama-
silvestres se encuentran solamente en Gua- das criollas) y las variedades introducidas. El
temala. Estudios morfológicos y moleculares área cultivada comercialmente está cubierta
recientes mostraron que esta especie es una principalmente con las variedades introduci-
entidad muy emparentada con P. vulgaris y P. das, mientras que los materiales nativos se
coccineus, a tal grado que el ADN genómico cultivan en pequeña escala a nivel local o
de P. dumosus se parece al de P. coccineus, regional.
mientras que el ADN citoplásmico se parece
a P. vulgaris (Azurdia, 1994). Las especies silvestres emparentadas con la
papa pertenecen a la subsección Tuberarium
En Guatemala existen al menos 12 especies del género Solanum y se distribuyen en dos
de Phaseolus (Freytag y Debouck, 2002). És- centros de diversidad en América Latina, uno
tas incluyen las cinco especies ya menciona- de ellos comprendido por México y parte de
das, y las siguientes: P. leptostachyus, P. ma- Centroamérica, y el otro en la región andi-
crolepis, P. microcarpus, P. oligospermus, P. na (Simmonds, 1995). En Guatemala existen
persistentus, P. tuerckheimii y P. xanthotrichus, cinco especies de papa silvestre (Spooner et
Capítulo 9
pnaseo2 (grid)
1-2
2-4
4 -5
6-7
7-8
Nodata
Figura 10. Riqueza de Phaseolus silvestre en Guatemala. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
al., 1998). Tres de ellas (Solanum clarum, S. parte correspondiente a Totonicapán y Sololá
bulbocastanum subsp partitum y S. morellifor- (Figura 11).
me) son diploides, mientras que las restan-
tes dos son poliploides: S. demissum, hexa- 3.2.4. Aguacate (Persea spp.)
ploide; y S. agrimonifolium, tetraploide. Las
papas silvestres se encuentran por arriba de El aguacate es un cultivo importante en paí-
los 2,000 metros sobre el nivel del mar, por ses como Estados Unidos (California y Flori-
lo cual están localizadas principalmente en da), Israel, Sudáfrica, Nueva Zelanda y, más
el occidente de Guatemala, precisamente en recientemente, México. El desarrollo de estos
las mismas áreas que se cultiva la papa do- cultivos se basa en materiales genéticos pro-
mesticada, S. tuberosum. cedentes de su centro de origen (Mesoaméri-
ca), especialmente de Guatemala, donde se
Las especies S. bulbocastanum, S. agrimonifo- cuenta con innumerables materiales genéti-
lium y S. demissum están más emparentadas cos de aguacate, conocidos como criollos,
filogenéticamente entre sí que con S. morelli- los cuales han sido seleccionados y conser-
forme, que pertenece a un grupo separado vados por los agricultores que practican la
(Spooner, Sytsma y Conti, 1991). Las espe- agricultura tradicional.
cies diploides son generalmente de poliniza-
ción abierta, mientras que las poliploides son Los materiales guatemaltecos cultivados per-
en alto grado autopolinizadas (Simmonds, tenecen a tres subespecies que son también
1995). En programas de mejoramiento tradi- reconocidas como razas. Así, se cuenta con
cional de la papa cultivada, S. demissum ha Persea americana subsp. americana (raza
sido utilizada con mayor frecuencia porque antillana), P. americana subsp. guatemalen-
tiene genes resistentes al tizón. sis (raza guatemalteca) y P. americana subsp.
drymifolia (raza mexicana). La más abundan-
La mayor riqueza de especies de Solanum te es la raza guatemalteca, distribuida en las
parientes de la papa se encuentra en dos partes intermedias y altas del país. A su vez,
regiones del país. Una está localizada en la raza antillana se distribuye en la costa del
el área de los Cuchumatanes, en el depar- Pacífico, y la raza mexicana es poco abun-
tamento de Huehuetenango, y la otra en la dante y se localiza en partes altas del occi-
dente de Guatemala. Las razas guatemalteca sis, P. zentmeyrii y P. americana var. nubigena
y antillana están más emparentadas entre sí (Bergh, 1995; Bufler y Ben-Ya’acov, 1992;
(Bufler y Ben-Ya’acov, 1992). Existe otra es- Furnier, Cummings y Clegg, 1990; Zentmyer
pecie que puede estar cultivada o en forma y Schieber, 1990). El análisis conducido por
silvestre, Persea schiedeana, conocida como Furnier, Cummings y Clegg (1990), utilizan-
shucte o coyou, la cual no está directamente do AFLPs, mostró que la raza guatemalteca
emparentada con el aguacate común (Fur- pudo surgir como resultado de la hibridación
nier, Cummings y Clegg, 1990). de P. steyermarkii como el progenitor femeni-
Capítulo 9
no (dos mutaciones del ADN del cloroplas-

Desde 1970 se tiene registro de exploracio- to similares) con P. americana var. nubigena
nes de recolección y colecta de materiales (una mutación del ADN de la mitocondria
criollos en Guatemala, las cuales dieron ori- similar). Por lo tanto, se esperaría que este
gen a colecciones de germoplasma que en la grupo de especies tenga capacidad de inter-
actualidad ya no existen (Azurdia y González, cambio genético con el aguacate cultivado.
1986a). Estudios más recientes fueron con- Otras especies más alejadas del aguacate
ducidos por personal de la Facultad de Agro- son la muy frecuente P. donnell-smithii y las
nomía de la Universidad de San Carlos de poco conocidas P. petenensis, P. rigens, P. ses-
Guatemala y por el Acuerdo de Investigación silis y P. vesticulata.
Agrícola Alemán-Israelí (Martínez, Pretzanzin
y López, 1994; Ben-Ya’acov, 1998), en los La diversidad genética de Persea existente en
cuales se hizo énfasis en materiales de agua- Guatemala es importante como reservorio de
cate criollo y especies silvestres. genes para que se utilicen en mejoramiento
de la especie cultivada (Persea americana),
Existen cinco especies silvestres que se en- por lo que las poblaciones naturales exis-
cuentran filogenéticamente emparentadas tentes en el país, tanto de especies silvestres
con el aguacate, razón por la que se les como cultivadas por los agricultores (mate-
considera como sus posibles ancestros. Éstas riales criollos), pertenecen a la riqueza que
son P. standleyi, P. steyermarkii, P. tolimanen- debe ser conservada.
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Figura 11. Riqueza de especies silvestres de Solanum parientes de la papa. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
El área con mayor riqueza (cuatro a cinco es- de agricultura tradicional. Por otro lado, es
pecies) se sitúa en el departamento de Alta reconocido que Guatemala es un país donde
Verapaz, en la zona de vida identificada como existe diversidad genética de Manihot, tanto
bosque pluvial montano bajo (Figura 12). entre las variedades cultivadas como entre
las especies silvestres emparentadas.
3.2.5 Yuca (Manihot esculenta)
La diversidad genética de yuca cultivada en
La yuca es un cultivo de gran importancia en el país ya fue considerablemente estudiada
Capítulo 9
las regiones tropicales del mundo debido a (Azurdia y González, 1986; Azurdia et al.,
su alta capacidad de producción de carbo- 1995c) y mostró que existe una gran varia-
hidratos y su habilidad para alcanzar rendi- bilidad morfológica, agronómica y nutricio-
mientos considerables en las áreas con climas nal. Estudios conducidos por la Unidad de
y suelos marginales. La producción mundial Recursos Genéticos del Centro Internacional
de yuca asciende a cerca de 150 millones de de Agricultura Tropical (CIAT), que empleó
toneladas, de las cuales un tercio es produ- marcadores bioquímicos (isoenzimas), mos-
cido en Sudamérica, un tercio en África y el tró una variación en los diferentes alelos de
resto en Asia y varias islas tropicales. Es cul- la enzima esterasa (Debouck, comunicación
tivada principalmente por pequeños agricul- personal4). Esta información se usó para ha-
tores, para quienes representa, en la mayoría cer un análisis de diversidad genética y se lle-
de casos, su fuente principal de alimento. Sin gó a comprobar que el área de El Progreso
embargo, debido a la importancia comercial es donde se concentra la mayor variación.
de la yuca como fuente de almidones y ali- Estudios más recientes (Azurdia et al., 2002),
mentación de ganado, en algunos países es que utilizan marcadores moleculares del tipo
un cultivo con importancia económica. microsatélites, mostraron que Guatemala es
un centro en el cual se encuentran genes úni-
En Guatemala, es un cultivo milenario que cos a nivel mundial, por lo cual su uso y con-
forma parte, la mayoría de veces, del sistema servación es prioritario.
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Figura 12. Riqueza de Persea silvestre en Guatemala. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
La diversidad más amplia del género Mani- 13), donde se pueden encontrar las dos es-
hot se encuentra en Brasil (área de diversidad pecies silvestres, así como las dos variedades
primaria) y en las regiones suroccidental de de una de ellas. La otra área reportada es la
México y noroeste de Guatemala. De acuer- que comprende el departamento de Guate-
do con Roger y Appan (1973), en Guatemala mala. Sin embargo, búsquedas recientes de
se presentan las especies Manihot aesculifolia estas especies en dichas áreas no obtuvieron
(Humbolt, Bonpland & Kunth Pohl) y Manihot resultados positivos debido al considerable
rhomboidea Mueller von Argau con dos sub- desarrollo urbano experimentado por la re-
Capítulo 9
especies, M. rhomboidea subsp. rhomboidea gión. Por esta razón, ésta debería ser una
y M. rhomboidea subsp. microcarpa, todas zona de conservación.
en estado silvestre.
3.2.6 Camote (Ipomoea batatas)
La especie M. aesculifolia tiene amplia dis-
tribución en México y Centroamérica, y está El camote es uno de los siete cultivos alimen-
asociada al bosque seco espinoso con ve- ticios más importantes a nivel mundial. El
getación dominada por Acacia, Coccolo- mayor productor es China, que acapara el
ba y Randia o en la orilla de sabanas con 80% de la producción del orbe. Este cultivo
gramíneas en crecimiento secundario. En es también importante en el Caribe, Polinesia,
Guatemala, se encuentra en el bosque muy algunas áreas de Asia, África y Sudamérica.
seco y el bosque seco. Según Roger y Appan En Guatemala, es cultivado en pequeñas ex-
(1973), M. aesculifolia es la especie silvestre tensiones o dentro de huertos familiares. Su
más emparentada con M. esculenta e indican producción se destina al autoconsumo, a la
que los fitomejoradores pueden encontrar en venta en mercados locales o a la alimenta-
M. aesculifolia un material genético rico para ción de cerdos.
diferentes propósitos. Jennings (1995) cita
que M. aesculifolia ofrece genes con resisten- Austin (1988) propone que el camote se
cia a suelos calcáreos. originó en la región comprendida entre Yu-
catán, en México, y la desembocadura del
El área que presenta más riqueza de yuca sil- río Orinoco, en Venezuela, la cual coincide
vestre en Guatemala es la región que abarca con la distribución de las especies silvestres I.
el departamento de Huehuetenango (Figura trífida e I. triloba, consideradas filogenética-
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Figura 13. Riqueza de Manihot silvestre en Guatemala. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
mente relacionadas con el camote cultivado. transferir genes útiles al camote ya cultiva-
Además, en esta misma región se presenta do (Iwanaga, Freyre y Orjeda, 1990; Freyre,
en la actualidad la mayor diversidad de ca- Iwanaga y Orjeda, 1990; Oracion, Niwa y
mote cultivado. Shiotani, 1990; Shiotani, Yoshida y Kawase,
1990; Orjeda, Freyre e Iwanaga, 1991).
Los parientes silvestres del camote son espe-
cies ubicadas en la sección batatas, dentro En los departamentos de San Marcos, Retal-
de las cuales sobresalen I. ramosissima, ori- huleu, Guatemala e Izabal hay áreas donde
Capítulo 9
ginaria de Centroamérica; I. trífida, de Cen- se pueden encontrar hasta tres especies de
tro y Sudamérica; e I. tiliacea, del Caribe y Ipomoea silvestre parientes del camote (Figu-
Centroamérica. Estudios conducidos por ra 14).
Jarret y Austin (1994), que emplean marca-
dores moleculares, mostraron que I. trífida y 3.2.7 Anona (Annona spp.)
formas tetraploides de I. batatas de México y
Ecuador, así como una nueva especie recién Anona es un término que nombra a varias
descubierta en México (I. tabascana), son los especies del género Annona, que son origi-
parientes silvestres más cercanos del camo- narias del trópico americano, especialmente
te. Esta última especie, también situada en la de Mesoamérica. Dada su importancia co-
sección batatas (McDonald y Austin, 1990), mercial como especies productoras de frutos,
no ha vuelto a ser encontrada en México y se éstas llegaron a convertirse en cultivos impor-
tiene germoplasma de una sola localidad en tantes en otras latitudes. En Mesoamérica se
el estado de Tabasco, a cinco kilómetros de encuentran poblaciones de otras especies de
la frontera con Guatemala. Por esta razón, Annona emparentadas con las cultivadas, las
se considera prioritario realizar exploraciones cuales son importantes desde el punto de vis-
para recolectar semilla de esta especie en el ta del mejoramiento.
lado guatemalteco (Austin, De la Puente y
Contreras, 1991). Las especies cultivadas en Guatemala son
Annona cherimola, A. diversifolia, A. squa-
Los trabajos realizados en el mejoramien- mosa, A. purpurea y A. muricata, que tam-
to genético usaron ampliamente a I. trífida bién se pueden encontrar en estado silvestre
como especie silvestre con probabilidad de (con la excepción de A. muricata) junto con
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Figura 14. Riqueza de Ipomoea silvestre en Guatemala. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
otras siete que sólo crecen en estado silvestre La guanaba (A. muricata) es una especie muy
(A. glabra, A. reticulata, A. lutescens, A. ma- conocida a nivel mundial y Brasil es uno de
crophyllata, A. primigenia, A. scleroderma y los primeros productores. Se localiza frecuen-
A. volubilis). temente en la costa del Pacífico y el norte del
país. En la parte suroccidental de Guatemala
Annona cherimola es una de las especies más se encontró en un rango altitudinal de 250 a
conocidas comercialmente a nivel mundial, y 1,000 msnm (Martínez, Orellana y Martínez,
es cultivada en países como España, Chile y 2003).
Capítulo 9
México, y el estado de California. En Guate-

mala, se distribuye en áreas con clima tem- La llamada anona colorada (A. reticulata) es
plado y frío, sobre todo en la parte occidental poco conocida debido a que sus frutos, en
del país, como parte de los huertos familiares la mayoría de los casos, son de baja cali-
o asociado, algunas veces, al cultivo de café. dad. Es frecuente en el suroriente de Gua-
En el estudio conducido por Martínez, Ore- temala, en la Franja Transversal del Norte y,
llana y Martínez (2003), se estableció que los con mayor abundancia, en Petén. Crece bien
frutos se caracterizan en la zona suroccidente en suelos de condición desfavorable, por lo
del país por tener carpelos pronunciados y que se puede usar como patrón para injertar
también lisos. Se encuentran por encima de especies de mayor valor económico. En el su-
los 900 msnm y sus frutos son dulces o muy roriente, se distribuye en un rango altitudinal
dulces, sin agrietarse al madurar. de 10 a 1,250 msnm (Martínez, Orellana y
Martínez, 2003).
Annona diversifolia es conocida como anona
blanca y crece en las zonas cálidas del país, En Guatemala se presentan 11 especies en
especialmente en la costa suroriental. Es una estado silvestre (incluyendo cinco que tam-
fruta de muy buena calidad, de pulpa blanca bién se hallan en estado cultivado). El Cua-
y rosada, con el inconveniente de que se raja dro 9 muestra sus rangos de distribución al-
antes de que se coseche. En México, se le titudinal.
considera como una buena alternativa para
la diversificación agrícola (Marroquín, 2003). Annona glabra podría usarse como patrón
Sus frutos, desde muy dulces a desabridos, para injertar las otras especies de importan-
se encuentran sólo en huertos familiares. La cia comercial, especialmente con A. cherimo-
mayor diversidad en Guatemala se encontró la con la cual está más emparentada (Samuel
en los municipios de Chiquimulilla, San Juan et al., 1991). Otra especie interesante es A.
Tecuaco y Moyuta (Martínez, Orellana y Mar- scleroderma, la cual tiene frutos de 5 a 10
tínez, 2003). cm de diámetro y su pulpa es cremosa, de
textura fina, con sabor agridulce y sin muchas
La sincuya (A. purpurea) es frecuente en la semillas. Los árboles alcanzan buena produc-
zona costera del Pacífico y se caracteriza por ción y pueden usarse como sombra para los
tener pulpa anaranjada. Es más aromática y cultivos de café (Mahdeem, 2003).
menos dulce que las otras especies cultivadas
de interés comercial. Presenta diversidad en En lo relativo a riqueza (Figura 15), se obser-
tamaño y peso, sus flores son de color púrpura, vará que en los departamentos de Petén, Alta
no se encuentran formas lisas y algunas veces Verapaz y Guatemala existen áreas donde se
se agrietan al madurar (Martínez, Orellana pueden encontrar creciendo de tres a cinco
y Martínez, 2003). Crecen tanto en forma especies de anona silvestre. Petén resulta ser
silvestre como dentro de huertos familiares. la región en la cual hay mayor riqueza.
Cuadro 9. Especies silvestres de Annona y su distribución altitudinal en Guatemala
Capítulo 9
Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
3.3. Estado de conservación y posibi- go identificadas. Se sobrepuso su distribución

lidades de ampliar las áreas de pro- potencial para identificar áreas de alta rique-
tección za, las cuales deberían ser áreas ideales para
conservación futura.
3.3.1. Identificación de especies priori-
tarias Se identificaron las especies Capsicum lan-
ceolatum, Carica cauliflora, Phaseolus ma-
Se identificaron 22 especies de importancia crolepis, Solanum demissum y Zea mays
especial para Guatemala, con las cuales se como prioritarias, por lo que es necesario
realizó una investigación más profunda para poner más atención en su conservación. Su
establecer recomendaciones específicas so- disposición potencial casi no está compren-
bre su conservación. El uso de la tierra para dida dentro del actual SIGAP y, además, su
esas 22 especies se muestra en el Cuadro distribución en el territorio nacional no es
10. Se identificaron 14 especies de alta prio- muy amplia. En este sentido, en la Figura 16
ridad para conservación, ya que éstas tienen se puede observar la posición potencial de
menos del 10% de su distribución potencial las especies mencionadas y el traslape que
dentro de áreas protegidas (que representan podría existir entre cada una de ellas.
menos de 100 mil ha).
Es importante anotar que predecir la dis-
3.3.2. Establecimiento de prioridades de tribución basada en datos climáticos no es
conservación una forma exacta de priorizar actividades de
conservación, pues muchos factores pueden
Basado en la apreciación preliminar indica- causar la desviación de los patrones prede-
da, se principió a establecer áreas prioritarias cidos. La deforestación o degradación del
de conservación para las 14 especies en ries- hábitat, los factores edáficos limitantes, los
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Figura 15. Riqueza de Annona silvestre en Guatemala. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
asentamientos humanos, la agricultura, la se interesa en proteger a las variedades sil-

competición de otras especies y otros factores vestres de las plantas cultivadas, se deberá
sociales, biológicos y geográficos juegan un ampliar la red de áreas conservadas en el
papel en la distribución de las especies. Las suroeste del país (Figura 16). De hecho, ya
predicciones basadas en factores climáticos existe una propuesta (Castro y Secaira, 1999)
pueden sobreestimar el rango de distribución en la cual se indica que es necesario priorizar
actual de las especies. Por lo tanto, el rango biorregiones, es decir, conjuntos de ecosiste-
de ocurrencia de las especies en el cuadro mas interrelacionados y dependientes, donde
de uso de la tierra (Cuadro 10) puede estar existe un conjunto de áreas silvestres, corre-
sobreestimando la cantidad de hábitat de las dores biológicos que las unen y las zonas
especies que están actualmente bajo protec- intermedias urbanas, agrícolas y ganaderas
ción. Sin embargo, como una herramienta que se relacionan directamente con las áreas
de priorización, estos mapas iniciales pueden silvestres. Tres de las ecorregiones prioriza-
ayudar a guiar la investigación al eliminar lu- das más importantes son las llamadas Volca-
gares donde no es posible encontrar especies nes occidentales, Cuchumatanes occidenta-
debido a condiciones climáticas desfavora- les y Sierra de las Minas, que coinciden con
bles. De igual manera, también presentan las regiones sugeridas para la conservación
algún uso relativo en cuanto al conocimien- de las especies de agrobiodiversidad impor-
to del grado de amenaza que enfrenta cada tantes para Guatemala y con mayor peligro
uno de los parientes silvestres de las plantas de erosión genética (Figura 16). De esta ma-
cultivadas. Se puede establecer, por ejemplo, nera, las especies presentes en la biorregión
que especies como Zea mays y Capsicum lan- de Volcanes occidentales son Solanum de-
ceolatum tienen distribución limitada y, por lo missum, Capsicum lanceolatum y Phaseolus
tanto, deben de estar en peligro. macrolepis; en la biorregión Cuchumatanes
occidentales, Zea mays subs. huehuetenan-
Una recomendación general obtenida del guensis, C. lanceolatum, P. macrolepis y S.
estudio es que el departamento de Petén ya demissum; en la Sierra de las Minas, S. de-
se encuentra bien protegido y, si el gobierno missum, C. lanceolatum y P. macrolepis.
Cuadro 10. Área en ha del uso de la tierra, predicción para 22 especies silvestres priorizadas, emparentadas
con plantas cultivadas de Guatemala
Capítulo 9
Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
Al estudiar las biorregiones que fueron prio- maedorea, Crotalaria, Phaseolus, Ipomoea,
rizadas por Castro y Secaira (1999), se es- Persea y Solanum. Para la biorregión de los
tablece que las áreas que poseen mayor Cuchumatanes occidentales, Manihot, Sola-
riqueza de varios de los géneros silvestres num y Spondias. En la Sierra de las Minas,
nativos del territorio guatemalteco, se en- Chamaedorea, Dioscorea y Persea. Al revisar
cuentran localizadas en dichas biorregiones. la riqueza de todos los géneros objeto de es-
Por ejemplo, en la biorregión de los Volcanes tudio (Figura 17), se establece que la región
occidentales se localizan y están presentes más rica se encuentra en el altiplano central
los centros de riqueza de los siguientes gé- de Guatemala (44-58 especies), en la biorre-
neros: Annona, Amaranthus, Capsicum, Cha- gión de los Volcanes occidentales.
Solanum demissum
Carica cauliflora
Capsicum lanceolatum
Phaseolus macrolepis
Zea mays
Otras especies
Capítulo 9
Figura 16. Áreas de prioridad para investigar y expandir la red de conservación de Guatemala con el fin de
mejorar la protección de parientes silvestres de las plantas cultivadas (el negro muestra áreas con por lo menos
seis especies). Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
El estado de la vegetación a través del tiem- ra 20), la nueva distribución de las especies
po es definido por la interacción de factores comprendería áreas dentro de las tres biorre-
como el desarrollo urbano, el crecimiento de giones mencionadas. Para P. vulgaris (Figu-
la frontera agrícola, el cambio en el uso de ra 21), su nueva área de distribución estaría
la tierra, el cambio climático, etc. La selec- dentro de las biorregiones de los Cuchuma-
ción de áreas de conservación debe tomar en tanes occidentales y los Volcanes occidenta-
cuenta estos elementos para que lleguen a les. Por último, para Z. mays subsp. huehue-
ser funcionales. En este sentido, se estudió el tenanguensis (Figura 22), la biorregión de los
efecto que podría tener el cambio climático Cuchumatanes orientales cubriría las nuevas
en un período de 50 años en la distribución áreas potenciales de distribución de la espe-
de especies claves como Annona glabra (Fi- cie. Por lo tanto, este análisis fortalece aún
gura 18), Capsicum lanceolatum (Figura 19), más el hecho de que se consideren como
Persea americana var. nubigena (Figura 20), nuevas áreas de protección las tres ecorre-
Phaseolus vulgaris (Figura 21) y Zea mays giones discutidas y propuestas con anteriori-
subsp. huehuetenanguensis (Figura 22). dad por Castro y Secaira (1999).
La nueva distribución potencial por efectos 4. RECURSOS GENÉTICOS DE AL-

de cambio climático de A. glabra (Figura 18) GUNAS ESPECIES IMPORTANTES
muestra que algunas de las nuevas áreas en
que podría darse el clima apropiado para el 4.1. Maní (Arachis hypogaea)
desarrollo de esta especie se encuentran, en
parte, en la ecorregión de la Sierra de las El maní o manía es una especie originaria
Minas. Para el caso de C. lanceolatum (Figu- de Sudamérica. Sin embargo, se considera
ra 19) y P. americanum var. nubigena (Figu- que su cultivo en el área mesoamericana es
Capítulo 9
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Nodata
Figura 17. Muestra total de los parientes silvestres de las plantas cultivadas de Guatemala. El área con
color rojo representa aquélla con mayor riqueza. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
Cambio Climático Cambio Climático

Annona glabra Capsicum Lancelatum
Predicción con base Predicción con base

en clima 2055 en clima 2055

en clima actual en clima actual
• Sitios de observación
• Sitios de observación especial
especial
Figura 18. Cambios en la distribución potencial de Annona Figura 19. Cambios en la distribución potencial de Capsicum
glabra por efectos de cambio climático en un período de 50 lanceolatum por efectos de cambio climático en un período
años. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006) de 50 años. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
Cambio Climático
Cambio Climático
Persea americana var. nubigena Phaseolus vulgaris

en clima 2055 en clima 2055

en clima actual en clima actual
• Sitios de observación • Sitios de observación

especial especial
Capítulo 9
Figura 20. Cambios en la distribución potencial de Persea Fig. 21. Cambios en la distribución potencial de Phaseolus
americana var. nubigena por efectos de cambio climático vulgaris por efectos de cambio climático en un período de
en un período de 50 años. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC 50 años. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
(2006)
Cambio Climático
Zea mays L. subsp, huehuetenenguis
Predicción con base

en clima 2055
Predicción con base

en clima actual
• Sitios de observación
especial
Figura 22. Cambios en la distribución potencial de Zea mays subsp. huehuetenanguensis por
efectos de cambio climático en un período de 50 años. Fuente: USDA, IPGRI, FAUSAC (2006)
prehispánico. Los trabajos desarrollados por hirsuta (cuatro accesiones). La mayor diver-
Azurdia et al. (2001a) reflejan información de sidad se encuentra en el departamento de
55 accesiones recolectadas en el país. Com- Huehuetenango, donde se cultivan las cinco
prenden materiales de introducción reciente variedades botánicas y el mayor número de
y antigua, pertenecientes a cinco variedades razas. Se observó que la introducción recien-
botánicas (a nivel mundial existen seis varie- te de materiales mejorados desplaza los ma-
dades botánicas). La variedad hipogaea es teriales antiguos. Los datos preliminares de
la más ampliamente distribuida (26 accesio- caracterización indicaron la presencia de por
nes), y le sigue en orden de importancia la lo menos 22 razas, distribuidas así: 11 de
fastigiata (diez accesiones), la vulgaris (ocho hypogaea, seis de peruviana, tres de hirsuta
accesiones), peruviana (seis accesiones) y la (Figura 23), una de fastigiata y una de vulga-
ris. Los resultados confirman que las especies Durante la evaluación agronómica conduci-
introducidas en tiempos ancestrales generada en diferentes localidades (El Oasis, Zaca-
ron variabilidad; por lo tanto, no se puede pa; San Jerónimo, Baja Verapaz; Teculután,
dejar de lado el estudio de las especies intro- Zacapa; y Usumatlán, Zacapa) se estableció
ducidas y sólo enfatizar en especies nativas. que la pepitoria en monocultivo no es una
alternativa económicamente viable. Por lo
4.2. Pepitoria (Cucurbita argyrosperma) tanto, se realizaron experimentos en otras lo-
calidades (Oratorio, Jutiapa; y Guastatoya,
Capítulo 9
La pepitoria es reconocida como una fuente El Progreso) con el propósito de comparar la
importante de aceites y proteínas contenidas producción de pepitoria en monocultivo, en
en sus semillas. Además, la carnaza del fruto asocio con maíz y maíz en monocultivo. Los
puede emplearse en alimentación humana y resultados en ambas localidades mostraron
animal; y sus flores y hojas tiernas, en ali- que la rentabilidad fue negativa en el sistema
mentación humana. El cultivo de pepitoria se pepitoria en monocultivo, positivo en el siste-
distribuye en áreas de Petén, Baja Verapaz, ma maíz en monocultivo y valores positivos
Escuintla, Guatemala y Retalhuleu, con una muchísimo más altos en el sistema pepitoria-
altitud de 0 a 1,400 msnm (Azurdia y Gon- maíz. Esto demuestra que los materiales ge-
zález, 1986). De los trabajos conducidos por néticos que tienen los agricultores actuales
Azurdia et al. (1995a), se conoce que las responden de manera adecuada a un siste-
características morfológicas del germoplasma de policultivo, por lo cual, si se quiere
ma de origen guatemalteco son sumamen- desarrollar la pepitoria en monocultivo, ha-
te variables. Esta variabilidad se agrupa en brá que desarrollar el mejoramiento genético
dos núcleos: uno constituido por materiales para tener las variedades adecuadas a dicho
provenientes de Baja Verapaz y el otro por sistema.
los restantes originarios de las localidades
mencionadas. Se diferencian principalmente 4.3. Chile (Capsicum spp.)
porque los materiales de Baja Verapaz tienen
caracteres de fruto y tamaño de guía más El chile es una especie con vasta distribución
grandes. El análisis nutricional mostró que la en el territorio guatemalteco, esto debido a
pulpa tiene valores de proteína de 3.25% a la importancia que tiene en la dieta del ser
13.06%, fibra de 6.32% a 20.53% y azúca- humano. La mayor parte se consume en los
res de 0.26% a 5.13%. En cuanto a la se- hogares y se produce en los huertos familia-
milla, su contenido de proteína varió en el res y en las parcelas de agricultores. Algunos
rango de 26.38% a 40.40%, y contenido de otros materiales genéticos con uso industrial
extracto etéreo de 48.66% a 58.35 %, carac- se cultivan en parcelas más grandes, gene-
teres que la hacen superior a otros cultivos de ralmente con la aplicación de tecnología
oleaginosas. más avanzada.
Figura 23. Arachis hypogaea ssp. hypogaea var. hirsuta raza 14. Crédito: Azurdia, C.
Debido a que Guatemala es un centro de posición de los frutos, ya que los materiales
origen y diversidad de Capsicum, la variabi- cultivados tienen frutos declinados y los ma-
lidad presente en el país es considerable (Fi- teriales silvestres poseen frutos erectos. Este
gura 24). La más amplia se encuentra en va- carácter diferencia el grado de evolución, ya
riedades de chile pertenecientes a la especie que los materiales silvestres dependen de las
Capsicum annuum debido a que es nativa de aves para la distribución de sus frutos y se-
Guatemala, mientras que especies como C. millas; por ello, la posición vertical es la más
pubescens y C. chinensis tienen menor varia- apropiada para conseguirlo.
Capítulo 9
bilidad debido a que son nativas de Sudamé-

rica. Los estudios desarrollados por Azurdia Los datos reportados por Molina, Curley y
y González (1986) muestran las clases y la Bressani (1997) muestran que el contenido
distribución de chiles presentes en Guatema- nutricional de las hortalizas introducidas es
la (Cuadro 11), entre los que se incluyen dos más bajo que el de las hortalizas nativas. El
especies silvestres. chile no es una excepción. Se puede observar
que los chiles que crecen en condiciones de
El atractivo del mercado de variedades me- maleza (chiltepe y diente de perro) se dife-
joradas hace que éstas ganen terreno den- rencian notablemente, en los siguientes as-
tro de la agricultura del país, lo cual provo- pectos, de aquellos que ya fueron sometidos
ca el desplazamiento de chiles nativos. Sin a cultivo: poseen mayor contenido de kilo-
embargo, la diversa composición étnica que calorías/gr y fibra cruda, y menor contenido
presenta Guatemala permite que cada una de carotenos, ácido ascórbico y humedad
de las comunidades locales guarde una re- (Cuadro 12). Los chiles para ser consumidos
lación íntima con las variedades de chile con en forma deshidratada (chocolate, cuerudo y
las que estén relacionadas, de manera que cobanero) presentan los valores más altos de
dichas comunidades, principalmente las indí- cenizas y carotenos.
genas, protegen celosamente sus cultivares,
a tal grado de que al migrar hacia nuevas 4.4. Zapote (Pouteria sapota)
áreas o regiones las llevan consigo. Un cla-
ro ejemplo de ellos son las migraciones hu- La importancia del zapote radica en el valor
manas a Petén, área en la cual se encuentra comercial de sus frutos, que son utilizados en
chile cobanero llevado por gente q’eqchi’ y alimentación humana en las regiones donde
chile chocolate, por población proveniente crece en forma silvestre o cultivada. Su poten-
de la costa sur. cial no se aprovecha porque aún no represen-
ta una actividad económica importante. En
La caracterización morfológica, conducida Guatemala se cultiva solamente en pequeñas
en varias localidades del país (Azurdia et al., áreas, la mayoría de veces como una espe-
1995b), mostró la alta variabilidad existente cie componente de un sistema agroforestal.
en el germoplasma guatemalteco, pues nin- Además, no se conoce mucho con respec-
gún carácter observado o medido con el des- to a técnicas agronómicas para su cultivo ni
criptor respectivo resultó constante. Dentro mucho menos procedimientos adecuados de
de los caracteres estudiados, sobresale que postcosecha, mercadeo e industrialización.
el 62% de los materiales cultivados presen- Por otro lado, la demanda para estos frutales
tan pedicelo erecto o intermedio, lo que a la se ve afectada por la preferencia de la po-
par del 83% de estos mismos materiales que blación por otros frutos exóticos con mayor
tienen el estigma exserto puede permitir po- disponibilidad y mayor prestigio social. In-
linización cruzada que ayude a producir ma- formación completa sobre ésta y otras espe-
yor variación genética. Otro elemento es la cies de árboles frutales de las sapotáceas se
puede consultar en la monografía escrita por dios desarrollados en la costa suroccidental

Azurdia (2006). del país muestran que hay alrededor de dos
mil productores que cultivan zapote como
El zapote se produce en regiones por de- sombra de café y que alcanzan a producir
bajo de los 1,200 msnm y es frecuente en alrededor de siete mil toneladas de fruto, del
la mayoría de localidades de la costa sur y cual el 25% se destina a la industria, 25%
costa norte, así como en áreas de bosque se exporta a México y El Salvador y 50% se
seco pero con auxilio de irrigación. Estu- utiliza para consumo fresco en el país. Otra
Capítulo 9
Figura 24. Diferentes clases de chile de Guatemala. a. chiltepe; b. guaque; c. blanco; d. de caballo; e. cobanero; f. huerta;
g. habanero; h. sambo; i. pico de gallina; j. chocolate; k. chamborote; l. cuerudo; m. tolito
Crédito: Ayala, H.
Cuadro 11. Materiales genéticos de chile presentes en Guatemala

Capítulo 9
Fuente: Azurdia y González (1986)
región importante es Quezaltepeque, en Chi- de Petén presentan los frutos y semillas más
quimula, donde se producen 362 toneladas, grandes y pesados, así como los árboles más
procedentes de árboles presentes en huertos altos. Estos ejemplares se localizan dentro de
frutales, así como 480 toneladas a partir de áreas arqueológicas, por lo cual se plantea
zapote asociado con café. En los huertos de la duda de si son de origen silvestre o, de
San Agustín Acasaguastlán, El Progreso, se alguna manera, plantados.
producen 778 toneladas de zapote.
Con respecto a árboles cultivados, la carac-
Las poblaciones silvestres de P. sapota forman terización in situ conducida en 441 árboles
parte de la selva lluviosa, y se caracterizan en Guatemala mostró que los caracteres más
por ser árboles de porte erecto y tallos de variables son el peso del fruto, el número de
gran altitud debido a que integran el dosel semillas/fruto, los pesos de semillas/fruto y la
principal del bosque. Los árboles silvestres altura y diámetro del árbol. En lo relacionado
Cuadro 12. Algunos componentes bromatológicos de cultivares de chile (Capsicum spp.)
Capítulo 9
Fuente: Azurdia et al. (1995b)
con los caracteres cualitativos, se presentaron nocidas como bledo, blero o tzetz, posee un
16 formas de fruto. El 67% de los frutos pre- valor nutritivo que puede contribuir a satis-
sentaba solamente una semilla, 33% tenían facer la demanda de proteína, minerales y
semilla germinada y el promedio del conte- vitaminas de la población. El bledo fue parte
nido de azúcares libres fue de 15.36 grados de la cultura agrícola y religiosa de algunos
brix. En San Agustín Acasaguastlán se reportó pueblos de la región, lo que facilitaría su
la presencia de dos árboles con mesocarpio aceptación como alimento y, con ello, podría
de color amarillo, los únicos reportados para diversificar la producción alimenticia y mejo-
Centroamérica. rar la dieta de la población en general.
4.5. Bledo (Amaranthus spp.) Los guatemaltecos emplean el bledo casi ex-
clusivamente como hortaliza y son contados
El género Amaranthus, del cual existen va- los casos donde se acude al grano tostado a
rias especies comestibles nativas de la región manera de cereal. Las diferentes especies de
mesoamericana y que en Guatemala son co- bledo son muy solicitadas en los mercados de
pueblos y ciudades del país. El bledo provie- son los pertenecientes a A. cruentus, A. cau-
ne de poblaciones en estado de maleza, ya datus y algunos a A. hybridus, con indepen-
sea ruderal o arvense. En el segundo caso, dencia de la localidad de que se trate. Estu-
el bledo se deja crecer a la par de los cul- dios desarrollados por Calderón (1989), con
tivos mediante la realización de deshierbos algunos materiales genéticos seleccionados,
selectivos o se obtiene a partir de aquéllos mostraron alta variabilidad en todas las ca-
que se desarrollan después de pasado el pe- racterísticas evaluadas, tanto para localidad
ríodo crítico de competencia de las malezas y cultivar como para la interacción localidad
Capítulo 9
respecto al cultivo. Otra fuente es el bledo X cultivar, lo cual indica alta variabilidad de
cultivado en poblaciones indígenas del alti- los materiales e influencia del ambiente en la
plano central cercanas a la capital. expresión.
Dentro de los materiales de bledo en Gua- A. caudatus y A. cruentus guardan una dis-
temala existen accesiones con grado consi- tribución más restringida a nivel nacional y
derable de domesticación (A. cruentus y A. están presentes en el altiplano central y oc-
caudatus), que crecen en huertos familiares, cidental de Guatemala preferentemente. Los
donde se plantan y destinan para consumo materiales tipo maleza, como A. scariousus
familiar o venta en los mercados locales. y A. polygonoides, se distribuyen, respectiva-
También existen otros con presencia de carac- mente, en las zonas costeras del país y en el
teres primitivos y que constituyen poblaciones altiplano central.
en estado ruderal o arvense (A. scariousus,
A. hybridus, A. spinosus y A. polygonoides). La calidad nutricional de las hojas de bledo
A. hybridus es la especie que presenta más es similar o mejor que la presente en otras
accesiones dentro del germoplasma de ori- hortalizas de mayor reconocimiento. El conte-
gen guatemalteco colectado en la década de nido de materia seca es alto, lo que da lugar
1980 (Azurdia y González, 1986). De acuer- a que la cantidad de nutrientes supere dos
do con el National Research Council (1984), a tres veces las presentes en otros vegetales
de las especies tipo maleza, sólo A. hybridus (National Research Council, 1984). Además,
merece atención, porque algunos materia- la semilla de bledo presenta cualidades nutri-
les genéticos tienen cierta importancia para cionales que lo hacen, en muchos aspectos,
convertirse en productores de hojas y por re- superior a los cereales. Su proteína contiene
presentar una buena fuente de genes para un patrón excepcional de aminoácidos esen-
mejorar los bledos productores de semilla. ciales, alto en lisina, triptofano y metionina;
los dos primeros deficientes en la proteína de
Las caracterizaciones conducidas en dife- los cereales; y la metionina, en la proteína de
rentes localidades del país mostraron la alta las leguminosas (Bressani, 1988).
diversidad presente en el germoplasma de
origen guatemalteco. Tal cualidad se debe, La bibliografía reporta que el contenido de
en principio, a que las localidades donde se proteína en la hoja y en la semilla varía se-
condujo la caracterización varían en condi- gún la especie de que se trate. Esto se pudo
ciones climáticas y edáficas, así como la utili- comprobar en las caracterizaciones conduci-
zación de germoplasma perteneciente a dife- das en diferentes localidades del país (Cua-
rentes especies. Los resultados obtenidos en dro 14). De los resultados mostrados en el
cuanto a producción de semilla y hoja se pre- Cuadro 13 y 14, se puede indicar que la es-
sentan en el Cuadro 13. Se puede observar pecie A. cruentus es la que presenta mejores
que los materiales genéticos que mejor res- características agronómicas (rendimiento de
ponden en la producción de follaje y semilla hoja y semilla) y nutricionales (proteína de se-
milla). La segunda más importante resulta ser cía, Chimaltenango, A. polygonoides reportó
A. caudatus y A. hybridus. Poco se conocía el contenido más alto de proteína (26.74%),
sobre las especies que no fueron sometidas así como el más bajo de fibra (10.85%) en
a cultivo, es decir aquéllas tipo maleza como hoja. A su vez, A. scariosus reportó el valor
A. scariosus y A. polygonoides. Algunos da- más alto de cenizas presentes en la semilla
tos sobresalientes son los siguientes: en Patzi- (3.78%) para la ciudad capital. Estos resul-
Cuadro 13. Rendimiento de hoja y semilla de materiales genéticos de diferentes
Capítulo 9
especies de Amaranthus, caracterizados en diferentes localidades
Fuente: Azurdia et al. (1995d)
tados llevan a plantear la riqueza broma- de los cereales de consumo tradicional. Los
tológica de la que son poseedores también resultados obtenidos en la ciudad de Guate-
aquellos materiales tipo maleza, por lo que mala confirman el alto contenido de cenizas
deben tomarse en cuenta como una alter- presentes en los materiales genéticos de las
nativa alimentaria, más cuando, en un mo- especies caracterizadas. Además, estos re-
mento dado, pueden convertirse en plantas sultados son superiores a los reportados por
deseables por el ser humano al manejarse National Research Council (1984).
como malezas toleradas o sometidas a culti-
Capítulo 9
vo (Azurdia et al., 1995d). Las hojas de bledo son una fuente importante
de vitamina A, la que en los trópicos repre-
Según Becker y Saunders (1984), el conte- senta una serie deficiencia que conduce a la
nido mineral total (cenizas) de las especies ceguera a miles de niños cada año. Los ma-
de bledo es por lo general más alto que el teriales genéticos pertenecientes a A. cauda-
Cuadro 14. Algunos componentes bromatológicos de la hoja y semilla de diferentes especies de bledo
(Amaranthus spp.) caracterizados en diferentes localidades de Guatemala
tus reportan los valores más altos de carote- fueron sometidas a un proceso de domestica-
nos (precursor de la vitamina A), seguido por ción. Los caracteres agronómicos relativos a
los de A. hybridus y A. polygonoides (22.09 la producción se muestran en el Cuadro 15,
mg/g, 19.4 mg/g y 19.37 mg/g, respectiva- donde se identifican aquéllos con más alta
mente). producción. En general se puede adelantar
que la producción de hoja de chipilín re-
4.6. Chipilín (Crotalaria longirostrata) portada es bastante similar a la obtenida en
producción de hoja de otras hortalizas nati-
Capítulo 9
Los trabajos desarrollados por Azurdia y Gon- vas, como Amarathus spp. (bledo) y Solanum
zález (1986) señalan que el chipilín (Crota- americanum (hierba mora).
laria longirostrata) se distribuye en las par-
tes cálidas y templadas del país (0 a 1,600 El análisis bromatológico mostró la alta varia-
msnm). Es un alimento bastante consumido bilidad y calidad nutricional del chipilín (Cua-
por la población guatemalteca y se obtie- dro 16). El análisis global de la información
ne a partir de campos cultivados con otras nutricional del chipilín indica que presenta
especies importantes (maíz y frijol, entre los una riqueza considerable, sólo comparada
más comunes), donde crece como maleza; con la contenida en otras hortalizas nativas,
o en campos abiertos, donde crece en forma como el bledo y la hierba mora, lo cual com-
de especie ruderal. El chipilín se elimina en prueba una vez más la superioridad de las
áreas con desarrollo de agricultura tecnifica- hortalizas nativas sobre las foráneas.
da, pues se considera como una maleza. Por
el contrario, en áreas manejadas con tecno- La caracterización agronómica conducida en
logía agrícola tradicional, el chipilín es ade- Cuyuta mostró que se alcanza mayor pro-
cuadamente manejado para su empleo en la ducción de materia seca de hoja cuando se
alimentación del hogar o para destinarlo a utiliza la siembra por postura (Cuadro 17).
la venta en mercados locales. El chipilín es Sin embargo, es necesario indicar que los
un cultivo importante en algunas áreas de la datos reportados para esta metodología son
costa sur. el resultado de una cosecha única de 90 días
después de la siembra, mientras que para el
Los materiales genéticos caracterizados co- sistema al chorrillo se realizaron dos cortes,
rresponden a los recolectados de 1982 a el primero a los 45 días y el segundo a los
1985 (Azurdia y González, 1986), así como 90 días de plantado. Es de suponer que la
algunos provenientes de la caracterización calidad nutricional de los materiales cose-
que desarrolló Martínez (1984). Se condujo chados a los 45 días puede ser mayor que
una caracterización en Bulbuxyá, San Miguel la de aquellos cosechados a los 90 días. La
Panam, Suchitepéquez, y una evaluación producción de los materiales sembrados al
agronómica en Cuyuta y Sabana Grande, chorrillo responde de alguna manera a la
Escuintla. capacidad de brotación de los materiales
genéticos evaluados. Si se observa la infor-
Con base en el descriptor que se elaboró mación de Sabana Grande (Cuadro 17), se
para el género Crotalaria, se observó que notará que la producción en ambos sistemas
el 79% de los caracteres reportaron por lo de siembra no es significativa, por lo cual se
menos dos estados, mientras que el 21% fue- infiere que el mejor sistema en esta localidad
ron constantes. La variabilidad presente en es al chorrillo. La diferencia estadísticamente
el germoplasma caracterizado es evidente significativa reportada entre las dos localida-
debido a que los materiales genéticos estu- des, para los cultivares en ambos sistemas de
diados provienen de poblaciones que aún no siembra, demostró que el ambiente influyó en
ala
Cuadro 15. Rendimiento de los principales materiales genéticos de chipilín (Crotalaria spp.) caracterizados en
Bulbuxyá, San Miguel Panam, Suchitepéquez. Densidad: 26,667 plantas/ha
Capítulo 9
el comportamiento de los materiales genéti- deral y arvense, y con menor frecuencia en

cos, de manera que los mejores materiales cultivos de huerto familiar. El altiplano central
genéticos en una localidad no mantuvieron de Guatemala es la región más importante
idéntico comportamiento en la otra. Ade- en cuanto a hierba mora o macuy. Su presen-
más, en la prueba de comparación múltiple cia es familiar como maleza tolerada en los
de medias para las localidades, éstas fueron cultivos de maíz y el frijol, en huertos familia-
separadas ampliamente en ambos sistemas res y, aún más interesante, cultivada en forma
de siembra. Así, Cuyuta mostró mayor capa- similar a las hortalizas de origen europeo. En
cidad de producción que Sabana Grande. esta región, la especie más habitual es S. ni-
grescens, presente por encima de los 1,800
Los resultados son preliminares y constituyen msnm, aunque por debajo de esta altura per-
elementos pioneros en la investigación que siste la especie S. americanum.
es necesario emprender sobre el chipilín. Es
importante continuar estudios en aspectos Los trabajos de Vásquez (1983) y Velásquez
como distancias de siembra, época y número (1986) mostraron que los caracteres estudia-
de cortes, fertilización, presencia y control de dos presentan alta variabilidad, excepto la
plagas y enfermedades, investigaciones para localización de la inflorescencia, la forma de
establecer el sistema de cruzamiento y el ini- la hoja y la pubescencia de la semilla, que
cio de algunos métodos de selección y mejo- tienden a ser constantes. Los caracteres agro-
ramiento genético. nómicos básicos que se midieron presentan
alta variabilidad. Por ejemplo: días para la
4.7. Hierba mora (Solanum america- germinación, 7-17; área foliar en cm2, 26-
num, S. nigrescens) 71; días para la floración, 40-82; período
de floración en días, 41-99; días para la ma-
La hierba mora es una planta abundante en duración del fruto, 7-39; días para la fructifi-
todo el país y se presenta como maleza ru- cación, 54-113; rendimiento en peso bruto,
566-4,073 kg/ha; rendimiento en peso neto, reporta la presencia de materiales precoces y

252-2,040 kg/ha. tardíos en cuanto a la floración. En relación
con el hábito, los hay rastreros, intermedios y
Con respecto a la composición bromato- erectos. Se observó que los materiales rastre-
lógica, se reportan resultados sobresalien- ros son los de más alta producción.
tes: proteína, 20.8-28.5%; cenizas, 12.38-
32.33%; calcio, 589-2,691 mg%; magnesio, Como no existe un paquete tecnológico para
139-246 mg%; potasio, 1,045-2,094 mg%; el cultivo de hierba mora, uno de los prime-
Capítulo 9
sodio, 10.5-45.15 mg%; fósforo, 505-777 ros pasos fue conocer el rendimiento y con-
mg%; hierro, 67.9-189.9 mg%. Además, se tenido de proteína de la hoja en diferente
Cuadro 16. Caracterización bromatológica de los principales materiales genéticos de chipilín (Crotalaria spp.)
caracterizados en Bulbuxyá, San Miguel Panam, Suchitepéquez
Cuadro 17. Evaluación de métodos de siembra de chipilín en dos localidades de la costa sur de Guatemala
número de días para la cosecha y en número protección especial, humedales, sistemas

de cortes. tradicionales de cultivo, huertos familiares y
corredores o espacios designados para crear
Los resultados obtenidos por Delgado (1984) conectividad entre áreas protegidas. Se en-
indicaron que la época de corte a los 40 días tiende que ambas metodologías de conser-
tiene mayor rendimiento por corte individual vación son complementarias.
promedio (581 kg/ha) y en total de cortes
(2,324 kg/ha) para materia verde en bruto. La diferencia entre conservación in situ y ex
Capítulo 9
El contenido de proteína no presenta diferen- situ es que la conservación ex situ se limita a

cia entre las tres épocas de corte estudiadas guardar muestras de genes y de organismos,
(20, 30 y 40 días). Al relacionar el contenido con lo cual puede contribuir a conservar po-
de proteína con el rendimiento neto, el cor- blaciones viables, pero no procesos y eco-
te a 40 días presenta mayor rendimiento en sistemas. Entre tanto, la conservación in situ
proteína, tanto para corte individual prome- no sólo protege los genes y genomas, sino
dio (64.98 kg/ha) como para el total de los también las especies y sus comunidades, el
cuatro cortes (259.92 kg/ha). hábitat y los ecosistemas, y alcanza con ello
la protección de todos los niveles de organi-
La evaluación agronómica y nutricional con- zación de la biodiversidad. Sin embargo, la
ducida en dos localidades importantes de pro- agrobiodiversidad se puede conservar me-
ducción de hierba mora (ciudad capital y San diante la utilización de las metodologías ex
Mateo Milpas Altas, Sacatepéquez) identificó situ y algunas in situ, especialmente en huer-
a aquellos materiales genéticos recomenda- tos familiares y sistemas tradicionales de cul-
dos para cada una de ellas. Sin embargo, en tivo, como ya se describió.
general se observó que estas especies tienen
alta plasticidad (Zamora, 1988). En Guatemala, las pocas colecciones de
agrobiodiversidad bajo condiciones ex situ
5. SITUACIÓN ACTUAL DE LA CON- están a cargo de empresas privadas y pú-
SERVACIÓN IN SITU Y EX SITU blicas, y se destinan a la docencia, investi-
gación, educación ambiental y producción
La conservación ex situ de la biodiversidad de especímenes para la comercialización.
comprende todos aquellos lugares o instala- El Cuadro 18 muestra las instituciones que
ciones diseñadas para guardar especímenes tienen bancos de semillas en Guatemala, e
de fauna, flora y material genético, tanto de indica, además, los cultivos, especies y el ob-
especies silvestres como de especies cultiva- jetivo de la institución.
das y domesticadas. En este sentido, se inclu-
yen jardines botánicos, zoológicos, acuarios, Debido a que los bancos nacionales no
zoocriaderos, centros de rescate de fauna, cuentan con condiciones que garanticen la
viveros de flora, colecciones de campo, ban- conservación del germoplasma por períodos
cos de semillas, bancos de tejidos y bancos largos, se hizo necesario depositar buena
de semen. Por el contrario, la conservación parte del germoplasma cultivado en ban-
in situ de la biodiversidad se lleva a cabo en cos internacionales (Cuadro 19). Si se revisa
espacios naturales, delimitados para la pro- parte de la historia de algunos proyectos de
tección de las especies, los ecosistemas y la recolección de germoplasma nativo de Gua-
variabilidad genética a nivel de genes y ge- temala (Azurdia y González, 1986; Azurdia,
nomas. Estos abarcan parques nacionales, 1989), se podrá ver que la mayoría de las
refugios de vida silvestre, biotopos, reservas colecciones recolectadas y conservadas du-
naturales, zonas de veda definitiva, áreas de rante la década de 1980 ya no existen en
Guatemala, debido a que el banco ya no es manera que sirvan de complemento a la ges-

funcional (caso del banco de germoplasma tión de conservación in situ (CONAP, 2006).
de la Facultad de Agronomía de la Univer-
sidad de San Carlos de Guatemala) o no se En Guatemala la conservación in situ se de-
realizaron regeneraciones de germoplasma, sarrolla principalmente a través del Sistema
por lo cual éste perdió toda su viabilidad Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP).
(caso del banco de germoplasma del ICTA). Para noviembre de 2005, el SIGAP conta-
El germoplasma depositado en los bancos ba con 162 áreas protegidas en una exten-
Capítulo 9
mencionados en el Cuadro 19 está en bue- sión total de 3,357,470 ha que constituyen
nas condiciones y puede acudirse a él cuan- aproximadamente un 30.83% del territorio
do sea requerido. nacional (CONAP, 2005). Como ha sido dis-
cutido en la parte referente a parientes sil-
Aquellas especies que no pueden almacenar- vestres, el papel que juegan las áreas pro-
se bajo las condiciones de un banco de se- tegidas en la conservación de los parientes
millas requieren ser conservadas ex situ me- silvestres de las plantas cultivadas es mínimo;
diante el establecimiento de colecciones de sin embargo, la identificación de áreas con
campo o en cultivo in vitro. Algunos esfuerzos alta concentración de diversidad en cuanto a
se desarrollan en Guatemala (Cuadro 20), parientes silvestres puede guiar la selección
pero el mantenimiento de dichas colecciones de nuevas áreas de conservación que inclu-
corre el mismo riesgo mencionado para los yan este componente importante de la agro-
bancos de semillas nacionales. biodiversidad.
Muchas especies que poseen importancia El análisis de la conservación in situ en Gua-

económica se manejan bajo condiciones ex temala (CONAP, 2005a) mostró que la agro-
situ, con la finalidad de producirlas y más biodiversidad es un elemento que no se ha
adelante comercializarlas. Sin embargo, se tomado en cuenta en los sistemas de conser-
considera que durante el proceso, en una vación in situ en Guatemala. Una de las razo-
forma indirecta, se realiza además su con- nes que podrían justificarlo, en apariencia, es
servación ex situ. El Cuadro 21 muestra la que el objetivo de dichas áreas de conserva-
situación actual en Guatemala con respecto ción se dirige con exclusividad a poblaciones
a este renglón. de biodiversidad en condiciones silvestres. Sin
embargo, no hay que olvidar que dentro de
En la mayoría de las colecciones de elemen- algunas categorías de áreas protegidas exis-
tos de la biodiversidad existentes, la conser- ten zonas especiales con diferente grado de
vación ex situ está implícita, pero no respon- manejo, como las zonas de amortiguamiento
de a un programa nacional de conservación. y las de usos múltiples, dentro de las cuales
Además, se ha constatado que los centros de existen comunidades humanas que desarro-
conservación ex situ muestran serias limitan- llan una agricultura tradicional y cuentan con
tes: presupuestos restringidos, espacios e in- huertos familiares. Por lo tanto, aún dentro
fraestructura inadecuados, equipo obsoleto, del propio SIGAP se pueden desarrollar estos
escaso personal, inventarios incompletos y dos sistemas de manejo tradicional que in-
escasa coordinación interinstitucional; lo cual volucran directamente el uso sostenible de la
se agrava por la falta de financiamiento que agrobiodiversidad.
impide cubrir la demanda de infraestructura y
equipo, la contratación de personal especia- En este sentido, el CONAP, consciente de
lizado y, a la vez, el aumento del uso práctico su responsabilidad ante la conservación y
de las técnicas de conservación ex situ de tal utilización sostenible de la biodiversidad,
ala
Cuadro 18. Instituciones que funcionan como bancos de semillas en Guatemala

Capítulo 9
emprendió acciones para incorporar la me- liares y parcelas manejadas con agricultura
todología de conservación in situ de la agro- tradicional) en áreas protegidas donde, por
biodiversidad dentro de las zonas protegidas su naturaleza, es permisible. Se identifica-
de Guatemala. El primer paso fue el desa- ron las áreas prioritarias del país y sugirieron
rrollado de dos proyectos preparatorios para metodologías para estudiar el componente
incorporar las metodologías de conservación de agrobiodiversidad y el cultural asociado
in situ de la agrobiodiversidad (huertos fami- (CONAP, 2006; CONAP, 2006a). De esta
Cuadro 19. Material genético en bancos de germoplasma del exterior
Capítulo 9
manera, se pretende llenar el vacío que por puede proporcionar elementos mínimos para
años existió en la conservación y uso sosteni- hacer una conservación holística. El estudio
ble de la agrobiodiversidad del país. y valoración de los huertos familiares y sis-
temas tradicionales de cultivo dentro de las
Una parte importante de este estudio es la zonas de amortiguamiento y zonas de usos
valoración de los recursos genéticos a través múltiples de las áreas protegidas ayudará a
de la participación de las comunidades hu- proporcionar opciones del manejo y utiliza-
manas asentadas dentro de las áreas prote- ción de la vegetación de especies útiles que
gidas como una forma de reconocimiento de aseguren alimento e ingreso económico y, en
su conocimiento tradicional. Por lo tanto, el última instancia y en forma indirecta, contri-
estudio en huertos familiares y sistemas tradi- buyan a disminuir la presión sobre las zonas
cionales de producción en campos de cultivo núcleo.
Cuadro 20. Instituciones que favorecen la conservación de material genético vegetal en Guatemala
Capítulo 9
Cuadro 21. Especies de flora ornamental y número de empresas que las comercializan
Capítulo 9
6. NOTAS
1. Agricultura tradicional y conservación de la biodiversidad. 3. Coordinador del Programa de Maíz, Instituto de Ciencia y Tec-
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ala
Capítulo 10
La biodiversidad agrícola y forestal de Guatemala:
un acercamiento a su conocimiento bioquímico y molecular y sus
implicaciones en conservación
César Azurdia*
RESUMEN
Guatemala es un país megadiverso; por esta También se formula una discusión general en
razón, la biodiversidad debe conservarse torno a las implicaciones de esta información
adecuadamente para aprovechar esta venta- con el objeto de orientar los métodos de con-
ja comparativa. servación in situ y ex situ y su complementa-
riedad.
Los métodos de conservación establecidos
en Guatemala hacen énfasis, principalmen- Palabras clave: Biodiversidad, conservación in
te, en ecosistemas y poblaciones. Sin embar- situ y ex situ, marcadores bioquímicos y molecu-
go, se reconoce que es de suma importancia lares.
conservar la diversidad a nivel genético. Los
marcadores bioquímicos y moleculares son SUMMARY
herramientas modernas que ayudan al cono-
cimiento de la diversidad en este nivel. Guatemala is a megadiverse country; conse-
quently, biodiversity should be properly pre-
Estrategias adecuadas de conservación de la served to take advantage of this comparative
biodiversidad (in situ o ex situ) dependen de benefit.
la disponibilidad de información relacionada
con localización, distribución y tipo de diver- Conservation methods established in Guate-
sidad genética. mala make primary emphasis on ecosystems
and populations. However, it is of great im-
El uso de marcadores bioquímicos y mole- portance to preserve diversity at genes level.
culares, conjuntamente con datos de tipo Biochemical and molecular markers are mod-
morfológico y georreferenciados, proveen ern tools that help to learn about diversity at
información confiable para estimar la canti- this level.
dad de diversidad genética, estructura de la
diversidad en muestras y poblaciones, tasas Proper strategies for biodiversity preservation
de divergencia genética entre poblaciones y (in situ or ex situ) depend on availability of in-
distribución de diversidad genética en pobla- formation related to location, distribution and
ciones presentes en diferentes localidades. kind of genetic diversity.
En el presente capítulo se hace una revisión The use of biochemical and molecular mark-
del conocimiento molecular de algunas es- ers, along with morphological and georef-
pecies vegetales nativas de Guatemala, con erenced data provide truthful information to
importancia económica local y mundial, y se estimate the amount of genetic diversity, di-
enfatiza en aspectos como riqueza compara- versity structure in samples and populations,
tiva, centros de origen y diversidad, genética rates of genetic divergence among popula-
de poblaciones, presencia de genes útiles, tions, and distribution of genetic diversity in
entre otros. populations present in different locations.
La biodiversidad agrícola y forestal de Guatemala

This chapter reviews the molecular knowled- ukojixik rononej tiko’m k’o chuwachulew, rech
ge of some native vegetable species of Gua- kato’b’an che ukojik uwach pa junamilal.
temala with local and global economical Ri ub’e’al chak che uloq’oq’exik jalajoj
importance, emphasizing aspects as compa- uwach k’aslemalil pa (in situ rachi’l ex situ)
rative richness, centers of origin and diversity, ri reta’maxik ukojik-ub’anik b’ixkil are kaya’w
populations genetic, presence of useful ge- ub’e utarne’xik jas taq k’o wi rulewal ri jalajoj
nes, among others. uwach k’aslemalil ija’.
Ri ukojik taq k’ak’ ub’e’al chak chech
There is a general discussion about the im- k’axlan mes, rachi’l taq k’uxjastaq kuya’ ub’e
plications of this information to guide in situ utarne’xik uk’exenik uwach ija’ xuquje’ kuya’
and ex situ conservation methods and their ub’e uchakuxik uwach janipa’ jalajoj uwach
complementarity. k’aslemalil ija’ k’o chuwach ulew, ja taq e
k’iyinaq wi uloq.
Key words: Biodiversity, in situ and ex situ
conservation, biochemical and molecular Wa jun no’jwuj xusolij uwach ri no’jib’alil chirij
Capítulo 10
markers. uk’uxjastaq kech ronojel ajwaralik q’ayes-

ichaj rech Paxil Kayala’ jas kuya wi q’inomalil
ULAJUJ UQ’AT WUJ che komom xuquje’ che chaqap taq amaq’,
xq’alajisax ub’ixik ujunamilal q’inomal chike
JALAJOJ UWACH K’ASLEMALIL TIKO’NIJEM jas poq’inaq wi, janipa’ uwach kik’aslemalil,
RACHI’L K’ACHE’LAJ RECH PAXIL KAYALA’: ucholaj ri utzilaj ija’.
RETA’MAXIK UWACH KAXLAN MES
XUQUJE’ K’UXJASTAQ RACHI’L UK’EYEWAL Xsolik uwach ronojel b’ixkil b’anom
ULOQ’OQ’EXIK RI JALAJOJ UWACH puwi suk’majinem ub’e ronojel chak che
K’ASLEMALIL. uloq’oq’exik uwach ri jalajoj k’aslemalil e k’o
(in situ xuquje’ ex situ) rachi’l utz’aqatil.
CH’UTI’SANEM
UCHOLAJ TZIJ: jalajoj uwach k’aslemalil,
Ri amaq’ Paxil Kayala’ nim uwach ri jalajoj uloq’oq’exik uk’ux ija’-tiko’nijem, Ub’e’al
k’aslemalil, rajawaxik kaya’ uq’ij uloq’oq’exik, chak puwi kaxlan mes rachi’l k’uxjastaq
chuwachulew.
biodiversidad
La biodiversi d agrícola
sidad a
agríc y forestal de Guatemala
1. INTRODUCCIÓN dos por investigadores de centros nacionales

de investigación.
El Convenio sobre la Diversidad Biológica,
del cual Guatemala es signatario, señala la Por lo tanto, la escasa información que se ha
necesidad de conservar la biodiversidad en generado debe discutirse y analizarse para
tres niveles: ecosistemas, poblaciones y ge- así presentar propuestas que incidan en las
nes. El Sistema Guatemalteco de Áreas Pro- decisiones que adopten las instituciones na-
tegidas se enfoca principalmente en el primer cionales encargadas de la conservación de la
nivel, aunque debe admitirse que, a conse- biodiversidad. También es necesario porque
cuencia de ello, también incluye, en alguna ello propiciará que las unidades de investi-
medida, parte de los restantes niveles. Esto gación definan el tema como algo prioritario
porque la conservación de la biodiversidad y diseñen metodologías de conservación sus-
debe ser complementada con las diferentes tentadas científicamente.
modalidades de conservación ex situ, que se
centran en el nivel de población y variación a El presente capítulo muestra la revisión del
Capítulo 10
nivel de genes. La conservación de la varia- conocimiento bioquímico y molecular de
ción intraespecífica se ha tomado como ele- algunas especies vegetales nativas de Gua-
mento prioritario en relación con el manteni- temala y de importancia económica para el
miento del potencial evolutivo de las especies país. Se realiza un análisis comparativo que
(Newton et al., 1999). En este sentido, el uso evidencia la condición de Guatemala como
de marcadores bioquímicos y moleculares es un país megadiverso, así como otros datos re-
la técnica mediante la cual se puede detectar lacionados con la distribución de diversidad,
la variación como resultado de diferencias, centros de origen y diversidad, presencia de
ya sea en la secuencia de un segmento o en genes útiles y elementos de genética de po-
genes específicos, o bien en elementos modi- blaciones, entre otros. En su conjunto, estos
ficadores. Debido a su naturaleza, la carac- datos pueden utilizarse para orientar cientí-
terización molecular ofrece mayores ventajas ficamente el uso y conservación de la biodi-
para determinar diversidad (genotipos y ge- versidad. Finalmente, se realiza una reflexión
nes) en comparación con los métodos tradi- acerca de las implicaciones de la informa-
cionales, ya que éstos revelan diferencias a ción genética presentada, con el objetivo de
nivel de ADN y no son afectados por efectos orientar la conservación de la biodiversidad
ambientales. en Guatemala, tanto in situ como ex situ.
Guatemala es reconocido como un país 2. ALGUNOS EJEMPLOS DE DIVER-

megadiverso (CONAP, 2006), por tal razón SIDAD DE FLORA ÚTIL
es necesario desarrollar políticas tendientes
a conservar y utilizar de manera sostenible 2.1. Agrobiodiversidad
dicha diversidad, mediante el empleo de
metodologías modernas que orienten las de- 2.1.1. Chile (Capsicum spp.)
cisiones para alcanzar este objetivo. Es com-
prensible que el uso de marcadores molecu- Existen cinco especies de chile cultivadas:
lares sea una tecnología moderna que no ha Capsicum annuum, C. frutescens, C. chinen-
alcanzado en el país su máximo desarrollo; se, C. pubescens y C. baccatum. En Guate-
sin embargo, existe información generada mala se cultivan las cuatro primeras especies
por otras instituciones de investigación de anotadas; sin embargo, se considera que
países con mayor desarrollo tecnológico en solamente C. annuum y C. frutescens son
el tema, así como trabajos pioneros formula- nativas del país, mientras que C. chinense y
La biodiversidad agrícola y forestal

al de Guatemala
restal G
C. pubescens fueron introducidas en tiempos también que los huertos familiares de Alta
prehispánicos desde su centro de origen, si- Verapaz son un reservorio importante en la
tuado en América del Sur. conservación in situ de germoplasma de chi-
le, ya que la diversidad identificada con mar-
En este sentido, la gran diversidad presente cadores AFLP (Polimorfismo en la Longitud de
en Guatemala corresponde principalmen- los Fragmentos Amplificados) fue similar a la
te a variedades nativas pertenecientes a C. presente en la colección nacional de semillas
annuum. Además, en el país existen cinco (conservación ex situ).
especies silvestres: Capsicum annuum var.
glabriusculum, C. ciliatum, C. frutescens, C.
lanceolatum y C. rhomboideum.
La más común es la conocida como “chilte-

pe” (C. annuum var. glabriusculum), que se
distribuye en todas las partes cálidas del país
Capítulo 10
y alcanza alturas hasta de 1,800 msnm. Se

considera como el ancestro directo de todos
los materiales de chile domesticado pertene- Figura 1. Capsicum annun var. glabriusculum
cientes a C. annuum se encuentra en forma Crédito: Ayala, H.
de maleza, que crece a la orilla de caminos,
bosques y algunas veces en huertos familia- Al hacer el estudio cromosómico, los cruces
res donde, dada su alta demanda, llegó a de dos líneas de C. frutescens de origen gua-
cultivarse. temalteco (Figura 2) revelaron la presencia de
translocaciones recíprocas únicas (Yamoah,
Estudios conducidos por Votava, Nabhan y 1975). Además, al estudiar la diversidad ge-
Bosland (2002) acerca de poblaciones de nética utilizando isoenzimas, se observó que
chiltepe (Capsicum annuum var. glabriuscu- accesiones de Perú, Bolivia y Brasil están es-
lum) (Figura 1) provenientes de la distribución trechamente relacionadas, ya que muestran
periférica y del centro de origen de dicha distribución isoenzimática e índice de poli-
especie mostraron ser diferentes. Específi- morfismo similares.
camente, las poblaciones de Guatemala se
parecen tan sólo en un 25% a las que pro- Las poblaciones mexicanas estudiadas repor-
vienen del norte de México y de Arizona, Es- taron ser más cercanas a las accesiones de
tados Unidos. Se reporta que las accesiones los países mencionados, mientras que las de
guatemaltecas presentan secuencias únicas, Guatemala y Colombia se diferencian consi-
con base en estudios que utilizaron marca- derablemente de éstas (Yamoah, 1975).
dores moleculares RAPDs (ADN Polimórfico
Amplificado al Azar).
La diversidad molecular de las poblaciones

de chiltepe de Guatemala es notoria. Guz-
mán et al. (2005) reportan la existencia de
cuatro grupos de accesiones, dos de ellos
asociados con materiales genéticos cultiva-
dos de la misma especie y los otros dos aso-
ciados inclusive con otras especies de Capsi-
cum: C. chinense y C. frutescens. Se verificó Figura 2. Capsicum frutescens. Crédito: Ayala, H.

2.1.2. Frijoles (Phaseolus ssp.) dores AFLPs, distingue grupos según la re-
gión de origen.
Mesoamérica es centro de origen y diversi-
dad del género Phaseolus. Guatemala posee El material genético de frijol domesticado (P.
por lo menos 12 especies, tres de ellas en- vulgaris) proveniente de Mesoamérica pre-
démicas (Phaseolus persistentus, Phaseolus senta tres haplotipos de ADN del cloroplasto,
macrolepis y Phaseolus dumosus). típicos de los materiales silvestres de frijol. De
estos tres haplotipos, dos se encuentran en
Las especies más importantes desde el punto materiales silvestres provenientes de Guate-
de vista económico, y por ende las más es- mala y conforman el genoma de las cuatro
tudiadas, son P. vulgaris, P. dumosus, P. cocci- razas de frijol cultivado presentes en Meso-
neus y P. lunatus. En Guatemala éstas presen- américa (Mesoamérica, Durango, Jalisco y
tan poblaciones en estado silvestre. Guatemala). El llamado haplotipo I es el úni-
co presente en la raza Guatemala y se puede
Los análisis moleculares en accesiones de encontrar en los materiales silvestres de frijol
Capítulo 10
Phaseolus vulgaris silvestre de Guatemala de Chiapas y en los de la parte occidental y
muestran una variabilidad única. Por ejem- central de Guatemala (Pickersgill, Chacón y
plo, al utilizar ADN mitocondrial, Khairallah Debouck, s.f.). Esto indica que la raza Guate-
et al. (1992) evidenciaron que los patrones mala fue domesticada acá o en Chiapas, tal
de polimorfismo detectados mediante el uso como fuera sugerido previamente por Beebe
de marcadores moleculares tipo RFLPs (Poli- et al. (2000).
morfismo en la Longitud de los Fragmentos
de Restricción), encontrados en un material Además, en los materiales silvestres de Meso-
de origen mesoamericano, son muy próxi- américa se presentan nueve haplotipos, cua-
mos a aquellos presentes en una accesión tro presentes en Guatemala y uno de ellos (el
procedente de Sacatepéquez, Guatemala. conocido como G), único y no presente en
Estos resultados indican, de alguna manera, ningún material cultivado (Pickersgill, Cha-
que el altiplano central de Guatemala podría cón y Debouck, s.f.).
ser un área específica de domesticación.
Tohme et al. (1996), usando AFLPs en ADN

genómico, encontraron que las accesiones
silvestres de origen guatemalteco (11 en total)
representan un grupo de diversidad único, el
cual es distinto de los materiales silvestres de
origen mexicano, algo que no se había re-
portado con anterioridad.
Las poblaciones silvestres de Phaseolus vul-

garis de Guatemala (Figura 3) presentan
relación con la región ecológica de origen.
Azurdia et al. (1999), mediante el uso de
proteínas de almacenamiento, evidenciaron Figura 3. Phaseolus vulgaris silvestre. Crédito: Azurdia, C.
que la diversidad de faseolinas presenta un
gradiente de variación que va del oeste al Phaseolus dumosus es una especie cultivada
este del país. Dichos autores mostraron que en México, Centroamérica y parte de Améri-
la variabilidad molecular, utilizando marca- ca del Sur. Poblaciones en estado silvestre se

encuentran solamente en el altiplano central accesiones cultivadas originarias de Guate-

y suroccidental de Guatemala, por lo cual se mala (Figura 5).
considera que dicha especie fue domestica-
da en el país (Figura 4). Phaseolus dumosus ha sido reconocido como
resistente a la enfermedad llamada antrac-
Schmit y Debouck (1991), mediante el uso nosis, producida por Colletotrichum lindemu-
de proteínas de almacenamiento en la semi- thianum, la cual ocasiona grandes pérdidas
lla, descubrieron la existencia de 10 patrones en el cultivo de frijol común (P. vulgaris). Por
electroforéticos en algunas accesiones silves- esta razón se utiliza P. dumosus como fuente
tres de Guatemala y numerosas accesiones de resistencia para el mejoramiento de frijol
cultivadas provenientes del continente ame- común (Mahuku et al., 2002).
ricano. De estos patrones, ocho correspon-
den a materiales genéticos mesoamericanos
y a dos andinos. La mayor diversidad (seis
patrones) se encontró en las formas silvestres
Capítulo 10
ancestrales presentes en el centro del país.
El patrón denominado “b”, dominante en to-

dos los materiales cultivados mesoamerica-
nos, está presente, con alguna frecuencia, en
materiales colombianos cultivados. Estos re-
sultados indican que esta especie fue domes- (a)
ticada a partir de un ancestro silvestre aún
presente en Guatemala. Otra evidencia que
contribuye a sustentar esta teoría fue genera-
da por Azurdia (1994a), quien mostró, me-
diante el uso de isoenzimas, marcadores mo-
leculares tipo RAPDs con ADN total y RFLPs
con ADN de cloroplasto, que las accesiones
silvestres se agrupan perfectamente con las
(b)
Figura 5. Diversidad genética identificada con RAPDs

(a) y con RFLPs (b) en especies de Phaseolus de Gua-
temala. Crédito: Azurdia, C.
Phaseolus coccineus (Figura 6) es nativo de

Mesoamérica, presenta una gran variabili-
dad agrupada en 19 variedades taxonómi-
cas; de las cuales, de acuerdo con Freytag
y Debouck (2002), el 21% se encuentra en
Guatemala.
Análisis utilizando RAPDs revelaron que en el

país existen dos grupos de P. coccineus silves-
Figura 4. Diferentes estados en la evolución de Phaseo-
lus dumosus. Crédito: Azurdia, C. tre; uno que está evolucionando más rápi-

damente debido a la presencia de flujo ge- y siete razas que se cree se han originado a
nético con materiales cultivados, y otro que través de hibridaciones entre razas primitivas
permanece en estado silvestre y se caracteri- y entre el maíz y el teocinte.
za por semilla pequeña de color uniforme y
porque crece en áreas no perturbadas (Azur- La riqueza genética anotada es considerable
dia, 1994a). si se compara el número de razas de maíz
presentes en México (25 razas según Well-
Por otro lado, se estableció que P. coccineus hausen et al., 1952), considerando el territo-
está más ligado a P. dumosus cuando se ana- rio cubierto por dicho país en relación con el
liza el ADN nuclear, mientras que está más guatemalteco.
alejado cuando se estudia la variación en
ADN citoplásmico. De las 14 razas de maíz reportadas para
Centroamérica, solamente una no se locali-
Otro dato importante es el relativo a la tasa za en el país. Estos resultados han llevado a
de cruzamiento y genética de poblaciones. considerar a Guatemala como un centro de
Capítulo 10
Mediante el uso de isoenzimas, se estableció convergencia y divergencia de razas de maíz,
que P. coccineus silvestre y cultivado es una especialmente el área occidental (Mangels-
especie alógama que presenta mayor diversi- dorf y Cameron, 1942).
dad genética dentro de poblaciones que en-
tre poblaciones (Azurdia, 1994a). Estudios iniciales de tipo citogenético condu-
cidos por McClintock (s.f.) mostraron que los
materiales genéticos guatemaltecos presen-
tan por lo menos dos tipos de nudos cromó-
somicos. Uno caracterizado por nudos gran-
des (patrón que se distribuye de México hasta
Sudamérica), y otro por nudos pequeños,
también predominante en la parte occidental
del país. Además, se estableció que en los
materiales genéticos de origen guatemalteco
no existe presencia del llamado cromosoma
B (cromosoma accesorio que no tiene infor-
mación genética).
Estudios isoenzimáticos conducidos por Bret-

ting, Goodman y Stuber (1990) revelaron la
alta variabilidad genética presente en las ra-
Figura 6. Phaseolus coccineus silvestre. Crédito: Ayala, H. zas de maíz guatemalteco. Se indica que la
variación isoenzimática en este germoplasma
2.1.3. Maíz (Zea mays) se asocia con la altitud sobre el nivel del mar.
Las razas de la parte baja se diferencian de
Mesoamérica es reconocida como un centro las de la parte alta ya que, en general, estas
de origen y diversidad del maíz. De acuerdo últimas presentan mayor variación genética
con Wellhausen et al. (1957), en Guatemala y mayor similitud con materiales de origen
existen 13 razas distintas y nueve sub-razas, mexicano.
donde se incluyen dos razas antiguas de maíz
palomero o reventón, cuatro razas que fueron Bretting, Goodman y Stuber (1990) sugieren
introducidas al país en épocas prehistóricas, que las diferentes combinaciones isoenzimá-

ticas, cariotípicas y características morfoló- (Mano et al., 2005a). Se determinó que las
gicas encontradas en Guatemala evolucio- regiones que contienen estos genes (llamados
naron en razas de maíz locales, quizá como QTL en inglés, que significa loci para carac-
resultado de los diferentes regímenes selecti- teres cuantitativos) se encuentran en los cro-
vos impuestos por los indígenas que las culti- mosomas 4 y 8 del genoma de Z. mays ssp.
varon y domesticaron. huehuetenanguensis crucial para la creación
de materiales cultivados de maíz resistentes a
El taxon Zea mays ssp. huehuetenanguensis zonas inundadas.
(Figura 7) es endémico para localidades de
los municipios de Santa Ana Huista, San An- 2.1.4. Cebada (Hordeum spp.)
tonio Huista, Jacaltenango y Nentón, en el
departamento de Huehuetenango (USDA et La cebada es un cereal de importancia mun-
al., 2006). dial. Fue domesticado a partir de razas sil-
vestres que en la actualidad se encuentran en
La otra especie de teocinte (Zea luxurians) se el suroeste de Asia. El género Hordeum está
Capítulo 10
distribuye en los departamentos de Jalapa y constituido por especies con tres citotipos (2x,
Chiquimula. 4x y 6x) y sus relaciones filogenéticas son re-
ticuladas y complejas. En América existen es-
Estudios conducidos por Mano, citado por pecies nativas de Norteamérica, Sudamérica
Mano et al. (2005), indicaron que plántulas y una endémica para Guatemala, Hordeum
de Z. mays ssp. huehuetenanguensis pueden guatemalense (Figura 8), descrita como es-
sobrevivir después de aplicarles un tratamien- pecie nueva por Bothmer, Jocobsen y Jorgen-
to de inundación con 12 cm de agua, porque sen (1985).
son capaces de formar una corona de raíces
adventicias. Esto sugiere que el germoplas-
ma tiene el potencial de sobrevivir en áreas
anegadas, hecho que incide en la mejora del
maíz para resistencia a anegamiento.
El primer paso para identificar la posición del

gen o genes responsables de este comporta-
miento fue la elaboración de un mapa gené-
tico de maíz, mediante el análisis de la segre-
gación F2 del cruce obtenido entre un maíz
cultivado y Z. mays ssp. huehuetenanguensis
proveniente de San Antonio Huista (Mano et
al., 2005). Se detectó en el genoma de Z.
mays ssp. huehuetenanguensis la presencia
de un gen que potencialmente favorece a
aquellos gametos que lo portan a tener un
grano con un tubo polínico que crece más
rápido, esto lo convierte en un material con
características avanzadas desde el punto de
vista de la polinización y supervivencia en el
medio natural. Adicionalmente, se estableció
la probable posición de los genes respon-
Figura 7. Zea mays ssp. huehuetenanguensis
sables de la resistencia a zonas inundadas Crédito: Azurdia, C.

Esta especie se ubica en los Cuchumatanes, Decor et al. (1997), mediante la utilización
específicamente en el llano de Paquix, Chiant- de marcadores tipo RAPDs, indican que las
la, Huehuetenango. Su área de distribución especies silvestres de origen centroamericano
es pequeña, se presenta en zonas inundadas (C. cauliflora y C. quercifolia) no son necesa-
a lo largo de corrientes de agua, a menudo riamente los parientes más cercanos.
sumergidas, a una altitud de 3,100 msnm.
Estudios conducidos con marcadores mole-
Los estudios citológicos conducidos con H. culares de ADN del cloroplasto mostraron
guatemalense muestran que es una especie que la papaya no tiene un origen monofilé-
tetraploide (2n=4x=28), reproductivamente tico como sucede con otras especies cultiva-
aislada de otras pertenecientes al mismo gé- das. Se pudo observar que esta especie se
nero y, de alguna manera, más estrechamen- separa de otras variedades silvestres de Cari-
te relacionada con taxa norteamericanos. Es ca, se supone que evolucionó aisladamente,
probable que su diferenciación sea resultado posiblemente en Centroamérica (Aradhya et
de su aislamiento geográfico (Bothemer y Ja- al., 1999), en la región Yucatán-Petén-Río
Capítulo 10
cobsen, 1989). Estudios moleculares condu- Motagua, ya que de acuerdo con el estudio
cidos con marcadores moleculares del ADN conducido por Morshidi (1996), desarrollado
del cloroplasto expusieron que el origen de con especies americanas, y utilizando isoen-
H. guatemalense quizá involucró la hibrida- zimas, dicha región es la más variable.
ción entre H. brachyantherum subsp. califor-
nicum y un genoma diploide alterado tipo H Además, el origen centroamericano de la pa-
(Nishikava et al., 2002). paya se fundamenta en el trabajo desarrolla-
do por Mallikarjuna et al. (1999) mediante el
uso de marcadores moleculares.
Figura 9. Carica papaya silvestre. Crédito: Azurdia, C.

Figura 8. Hordeum guatemalense. Crédito: Montes, L.
2.1.6. Camote (Ipomoea batatas)
2.1.5. Papaya (Carica papaya)
Estudios conducidos por Zhang et al. (2000)
La papaya cultivada pertenece a la especie y Dapeng et al. (2000) revelaron, mediante
Carica papaya, también presente en Gua- el uso de marcadores moleculares del tipo
temala en estado silvestre (Figura 9). Jobin- microsatélite y AFLPs respectivamente, que

el camote es originario de Mesoamérica. En locales” de Guatemala, con una frecuencia

Guatemala se encuentran presentes diferen- suficientemente alta, lo cual sugiere a Meso-
tes especies de Ipomoea silvestres (Figura américa como un centro de diversidad de
10), dentro de las cuales está Ipomoea tri- yuca.
fida, considerada como el pariente silvestre
más cercano del camote cultivado (Jarret y Estos estudios se realizaron con pocos mate-
Austin, 1994; Huang y Sun, 2000). riales genéticos. Montes et al. (2004) condu-
jeron un análisis con una muestra más am-
Por otro lado, en el análisis conducido por plia de variedades locales (120) de origen
Zhan et al. (2000) se observó que el mate- guatemalteco. Los resultados revelaron la
rial cultivado de origen guatemalteco, iden- presencia de alelos únicos propios de Guate-
tificado como GUA 940, procedente de Us- mala generados por marcadores de tipo mi-
pantán, Quiché (Azurdia y González, 1986), crosatélite (Figuras 11 y 12), lo cual provee
presenta un fragmento único que lo diferen- evidencia adicional para considerar al país
cia de 24 materiales genéticos cultivados de como otro centro de origen de la yuca.
Capítulo 10
Latinoamérica.
El siguiente paso que se desarrolla es el aná-
2.1.7. Yuca (Manihot esculenta) lisis detallado de las secuencias de fragmen-
tos amplificados, a partir de segmentos de
En relación con el origen de la yuca (Mani- ADN, en un grupo de variedades locales y
hot esculenta) se han postulado dos centros accesiones silvestres de origen guatemalteco
de origen, uno ubicado en Sudamérica y el (Azurdia, Montes y Fregene, 2005).
otro en Mesoamérica (Roger y Appan, 1973).
Diversos estudios muestran que el probable
origen de esta especie es sudamericano (Fre-
gene et al., 1994; Olsen y Schaal, 1999).
Materiales de Guatemala
Materiales de África,
Colombia y Brazil
Figura 11. Diversidad de alelos en yuca procedente

de Guatemala, comparado con material genético de
otras latitudes. Información obtenida con el micro-
satélite ssry-21. Fuente: Montes et al. (2004)
Manihot aesculifolia
Samples from
Guatemala Gp1
Guatemala
Figura 10. Ipomoea silvestre creciendo Brazil
Colombia
como ruderal. Crédito: Azurdia, C.

Nigeria
Sin embargo, la diversidad genética presen-

te en Mesoamérica es alta. Por ejemplo, dos
estudios recientes (Chavarriaga et al., 1999 Figura 12. Diversidad genética de yuca cultivada (Mani-
y Fregene et al., 2003) revelaron la presencia hot esculenta) presente en Guatemala, comparada con
materiales genéticos de otras partes del mundo.
de alelos únicos en “landraces o variedades Fuente: Montes et al. (2004)

En Guatemala se encuentra la especie silves- Se concluye que existe diversidad a nivel de

tre Manihot aesculifolia que, según Roger y huerto familiar, entre localidades y, de alguna
Appan (1973), figura entre las más emparen- manera, entre ecorregiones (fría y cálida).
tadas con la yuca cultivada, por lo cual puede
ser importante en mejoramiento (Figura 13). Por último, Azurdia et al. (2005b), con base
Jennings (1995) cita que M. aesculifolia ofre- en información morfológica, isoenzimática y
ce genes con resistencia a suelos calcáreos. molecular; proponen una metodología para
determinar áreas mínimas de conservación in
2.1.8. Güisquil (Sechium edule) situ en huertos familiares.
El güisquil es una especie nativa del sur de

México y Guatemala, países donde se en-
cuentra la mayor diversidad, así como la
presencia de materiales silvestres y la especie
silvestre más emparentada (S. compositum)
Capítulo 10
(Figura 14).
Azurdia et al. (2005b) muestran, mediante el

uso de isoenzimas, que los materiales culti- Figura 14. Sechium compositum y diversidad de güisquil
vados en huertos familiares de la parte fría y cultivado (Sechium edule). Crédito: Azurdia, C.
cálida del departamento de Alta Verapaz se
diferencian por las frecuencias alélicas y por
los niveles de heterocigosidad reportados.
Figura 15. Diversidad en Sechium edule, identificada me-

diante el uso de AFLPs. Crédito: Azurdia et al. (2005b)
2.1.9. Cacao (Theobroma cacao)

Figura 13. Manihot aesculifolia. Crédito: Azurdia, C.
Estudios desarrollados por Motamayor y
El uso de AFLPs (Figura 15) mostró que los Lanaud (2002) sugieren que el centro de ori-
materiales cultivados en huertos familiares gen del cacao es Sudamérica, de donde se
no se diferencian claramente de los mate- movilizó una pequeña parte para Mesoamé-
riales utilizados en plantaciones comerciales, rica; según Wolters (1999), no existe eviden-
ello se debe posiblemente a que estos últi- cia de domesticación en tiempos precolom-
mos materiales genéticos no son el resultado binos en la Amazonia, su hábitat natural. En
de un programa intensivo de mejoramiento. Mesoamérica se originaron algunas muta-
Por lo tanto, aún no hay diferenciación ge- ciones responsables de las características del
nética clara entre ambos tipos de materiales fruto. Estas mutaciones fueron seleccionadas
genéticos. por los agricultores y han dado origen a la

alta diversidad morfológica que existe hoy en Además, en los materiales cultivados de
dicha región. Mesoamérica se encontraron cinco haploti-
pos no presentes en materiales silvestres. Uno
Esta diversidad puede verse reflejada en la de ellos, el reconocido como AE, se obtuvo a
presencia de materiales resistentes a enfer- partir de un cerco vivo de Guatemala.
medades. Por ejemplo, Marita et al. (2001)
mostraron que de los materiales genéticos La presencia de haplotipos únicos en hábi-
evaluados contra la enfermedad llamada tats donde se desarrolla agricultura infor-
“escoba de bruja”, solamente un material de mal (huertos familiares, cercas vivas) provee
origen mesoamericano presenta resistencia: sustento para indicar que la agricultura tra-
el identificado como SGU 26, procedente de dicional es un reservorio importante de va-
Guatemala. riabilidad genética de especies cultivadas, en
especial cuando las poblaciones silvestres de
2.1.10. Jocote (Spondias purpurea) la especie cultivada están declinando.
Capítulo 10
El centro de origen del jocote (Spondias pur- Estudios adicionales desarrollados por Mi-
purea) es Mesoamérica (Figura 16). Recien- ller y Schaal (2006), utilizando marcadores
temente se descubrió que existen dos centros AFLPs, confirman la presencia de los dos cen-
de origen en Mesoamérica, uno localizado tros de origen mencionados. Los estudios in-
en el centro occidental de México y el otro en dican que de todos los materiales cultivados
la parte sur de México y Centroamérica (Mi- originarios de Mesoamérica que evaluaron,
ller y Schaal, 2005). El segundo centro tiene la población proveniente de huertos familia-
su posible origen a partir de materiales gené- res presente en las faldas de la Sierra de las
ticos, con un haplotipo presente en materia- Minas, en jurisdicción de Río Hondo, Zaca-
les silvestres aún disponibles en Guatemala pa, reporta el porcentaje más alto de loci po-
(Villa Canales) y en El Salvador. limórficos.
Figura 16. Frutos de Spondias purpurea. Crédito: Ayala, H.

2.1.11. Madrecacao (Gliricidia sepium) Una explicación para este patrón de varia-
ción puede ser que las poblaciones ancestra-
Madrecacao (Figura 17) es una especie nati- les de esta especie se encuentran en el país y
va de Mesoamérica, cuyas flores son usadas en regiones cercanas (Lavin, Mathews y Hug-
como fuente de alimento humano, para la hes, 1991).
alimentación de ganado y la instalación de
cercas vivas. El análisis de ocho poblaciones provenientes
de Mesoamérica, mediante análisis de isoen-
zimas, mostró que las poblaciones proceden-
tes de la costa sur de Guatemala, precisa-
mente de Ocosito y Monterrico, son las que
presentan más alta heterocigosidad (Dawson
y Chamberlain, 1996).
Estudios más detallados conducidos por estos
Capítulo 10
mismos autores en poblaciones de Monterri-
co, mediante el uso de ADN mitocondrial,
indican que existe variación subpoblacional
porque se pueden encontrar dos haplotipos
de ADN mitocondrial. Como resultado de
estos estudios, en la actualidad se da énfa-
Figura 17. Arbol de madrecacao. Crédito: Ixmalej, A. sis, en un programa de mejoramiento, al uso
de germoplasma procedente de Monterrico y
Se considera que existen dos especies: Gliri- Retalhuleu (Dawson y Chamberlain, 1996).
cidia sepium, distribuida en la costa pacífica
desde el centro mexicano hasta Panamá, y
G. maculata, localizada en la península de 2.1.12. Aguacate (Persea americana)
Yucatán.
El aguacate (Persea americana) cultivado co-
Análisis de ADN genómico mediante el uso rresponde a tres subespecies que son también
de marcadores RAPDs mostraron que mate- reconocidas como razas. Así, se cuenta con
riales procedentes de Poptún, Petén, presen- Persea americana ssp. americana (raza anti-
tan características de ambas especies, por lo llana), P. americana ssp. guatemalensis (raza
cual pueden considerarse como un híbrido guatemalteca) y P. americana ssp. drymifolia
(Dawson y Chamberlain, 1996). (raza mexicana). Existe otra especie cultiva-
da (P. schiedeana) que no está directamente
Además, análisis de ADN de cloroplasto me- emparentada con el aguacate común. Todas
diante el uso de RFLPs revelaron la existencia las especies cultivadas mencionadas se en-
de cinco genomas, dos de ellos pertenecien- cuentran en el país, junto a cinco especies
tes a la especie G. maculata y tres propios silvestres que están filogenéticamente empa-
de germoplasma de G. sepium procedentes rentadas con el aguacate, por lo que se con-
de México y Centroamérica. De éstos, al me- sideran como sus posibles ancestros. Se trata
nos cuatro se encuentran en Guatemala. La de P. standleyi, P. steyermarkii, P. tolimasensis,
mayor variación en términos de ADN de clo- P. zentmeyrii y P. americana var. nubigena
roplasto proviene de accesiones procedentes (Bergh, 1995; Buffer y Ben-Ya’acov, 1992;
del este de México, Guatemala y áreas adya- Furnier, Cummings y Clegg, 1990; Zentmyer
centes a Honduras. y Schieber, 1990; Scora y Ahmed, 1993).

El análisis desarrollado por Furnier, Cum- dentro del fenograma elaborado. Por esta
mings y Clegg (1990), utilizando RFLPs, re- razón, se puede inferir que los materiales
veló que la raza guatemalteca pudo haber genéticos salvadoreños comparten caracte-
aparecido como resultado de la hibridación rísticas genéticas con los silvestres de origen
de P. steyermarkii como el progenitor femeni- guatemalteco.
no (dos mutaciones del ADN del cloroplas-
to similares) con P. americana var. nubigena
(una mutación del ADN mitocondrial similar)
(Figura 18).
Estudios desarrollados por Ashworth y Clegg

(2003), empleando marcadores moleculares
del tipo microsatélite, confirmaron la sepa-
ración de las tres subespecies ya menciona-
das. Además, se comprobó la alta diversidad
Capítulo 10
genética presente entre accesiones de origen

guatemalteco. (a)
Figura 18. Persea americana var. nubigena

Crédito: Azurdia, C.
2.1.13. Loroco (Fernaldia pandurata)
El loroco es una especie nativa de Mesoamé-

rica utilizada en alimentación humana sólo
en El Salvador y Guatemala. Se reportan (b)
dos especies, Fernaldia pandurata y F. bra-
chypharynx (Figura 19), y esta última es en-
démica del departamento de Escuintla.
Análisis molecular utilizando marcadores RA-

PDs, conducidos con materiales silvestres y
cultivados de origen salvadoreño, y dos ac-
cesiones correspondientes a las especies sil-
vestres de Guatemala (López, Montes, Azur-
dia, 2005), mostraron que no existe una clara
separación entre los materiales silvestres y
los cultivados. Ello implica que los llamados (c)
cultivados aún no han sufrido un proceso de
domesticación significativo que los separe de
sus parientes silvestres. Figura 19. Dos especies de loroco. a. Fernaldia bra-
chyphrarynx b. Fernaldia pandurata silvestre. c. Diferencias
Además, los materiales silvestres guatemal- entre las flores de las dos especies. A la izquierda de la mo-
neda se tienen flores de P. pandurata y a la derecha, flores
tecos se distribuyen en diferentes grupos de P. brachypharynx. Crédito: Azurdia, C.

2.1.14. Algodón (Gossypium hirsutum) principalmente en áreas templadas y su uso

no ha sido muy difundido.
Más del 90% de la producción mundial de
algodón proviene de cultivares modernos de Estudios conducidos en Centroamérica (Azur-
Gossypium hirsutum, denominado Upland dia, 2004) revelaron la alta diversidad que se
cotton. Se mencionan dos áreas geográficas puede encontrar en la región. Sin embargo,
de diversidad, una en el sureste de México y el análisis de diversidad mediante el uso de
Guatemala, y la otra en el Caribe (Wendel et marcadores morfológicos evidenció que la
al., 1992). mayor riqueza y diversidad genética se en-
cuentra en el departamento de Alta Verapaz
Las variedades más productoras tipo “upland” (Figura 21).
que dominan el mercado mundial tienen su
origen a partir de materiales locales semido- Estudios más detallados, que utilizaron mar-
mesticados, procedentes del centro de diver- cadores bioquímicos con materiales genéti-
sidad cercano a la frontera mexicano-gua- cos de Guatemala, revelaron la presencia de
Capítulo 10
temalteca (Hutchinson et al., 1947), lo cual polimorfismo en las cinco enzimas estudia-
se ha confirmado mediante datos genéticos das. Peroxidasa resultó ser la más variable,
(Wendel et al., 1992). a tal grado que la mayoría de los materiales
genéticos presentan su propio zimograma, lo
Los algodones de las planicies de los Esta- cual indica que sólo con estudiar esta enzima
dos Unidos, cultivados principalmente en se puede diferenciar los materiales genéticos
Texas y Oklahoma, fueron derivados a partir en estudio. La serie de zimogramas obtenidos
de introducciones mexicanas mejoradas con para las cinco enzimas polimórficas muestra
diversidad genética procedente de germo- que ninguna accesión de P. viridis es similar
plasma q’eqchi’, recolectado en Guatemala a otra. Es decir, cada una de ellas puede ser
durante la primera década del siglo XX (Wen- identificada plenamente por una combina-
del, 1995). ción particular de bandas (Azurdia, Mejía y
Nufio, 1997).
Estudios más detallados, utilizando marcado-
res moleculares (Brubaker y Wendel, 1994), El fenograma resultante del análisis isoenzi-
mostraron que las poblaciones de algodón mático mostró que los materiales de Alta Ve-
presentes en las costas de Yucatán son verda- rapaz están presentes en los dos grupos de
deras poblaciones silvestres, las cuales están diversidad genética formados. Ello podría co-
geográficamente cerca de formas agronómi- rroborar, en parte, lo planteado por Azurdia
cas primitivas. Esto implica que la península (1994) y Azurdia et al. (1997b) que indican,
yucateca puede ser el centro primario de ori- con base en información de tipo etnobotáni-
gen, a partir del cual surgió el centro secun- co, morfológico y presencia de parientes sil-
dario localizado en el sureste mexicano y en vestres, que P. viridis podría ser originario del
Guatemala. área altaverapacense.
2.1.15. Injerto (Pouteria viridis)
El injerto es una especie sapotácea frutal na-

tiva de Centroamérica (Figura 20). En la ac-
tualidad se considera como una alternativa
para la diversificación frutícola de la región
Figura 20. Diversidad en frutos de injerto
(Azurdia, 2006). En Guatemala se encuentra Crédito: Azurdia, C.

las áreas de su distribución original. En Gua-

temala aún existen poblaciones en el norte
de Petén, precisamente en la Reserva de la
Biósfera Maya (Figura 22).
Estudios genéticos conducidos por Vásquez

(1998) en materiales procedentes de Cen-
troamérica y México, utilizando marcadores
moleculares tipo RAPDs, mostraron que los
materiales guatemaltecos poseen el índice
de diversidad genética más alto (ya sea el
de Shannon o bien el de Nei). Además, estas
Figura 21. Riqueza de Pouteria viridis en Centroamérica. mismas poblaciones presentan la varianza
El color rojo identifica al área con mayor concentración más alta dentro de procedencias. Vásquez
Crédito: Azurdia, 2006
menciona que en Centroamérica se encuen-
Capítulo 10
tran dos grupos de diversidad, uno constitui-

2.2. Especies forestales do por materiales genéticos procedentes del
sur (Costa Rica y Panamá) y el otro por el
2.2.1. Caoba (Swietenia macrophylla) resto de países estudiados.
La caoba es una especie neotropical que se Es interesante resaltar que las accesiones
encuentra enlistada en el Convenio sobre el procedentes de Guatemala se distribuyen en
Comercio Internacional de Especies Ame- los diferentes subgrupos formados, lo cual
nazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), muestra la diversidad existente en dichas po-
debido a que está extinta en la mayoría de blaciones.
Figura 22. Árbol de caoba en el Parque Nacional Tikal. Crédito: Azurdia, C.

Estudios complementarios conducidos por dio, con un rango de 5-13). Además, esta
Gillies et al. (1999) señalan que los mate- población presenta tres alelos únicos (Novick
riales genéticos procedentes de La Técnica, et al., 2003).
Petén, presentan mayor diversidad genética
con los diferentes cebadores utilizados. Esta 2.2.2. Pinabete (Abies guatemalensis)
población es la que reporta el valor más alto
de heterocigosidad. Abies guatemalensis (Figura 23) es la única
especie de Abies presente en Guatemala, y
Otro dato importante reportado por estos au- está distribuido desde la parte sur de México
tores es que las poblaciones estudiadas pre- hasta El Salvador y Honduras.
sentan mayor variación dentro de las pobla-
ciones que el reportado entre poblaciones. Esta especie se encuentra en peligro de extin-
Este elemento es crucial en la planificación de ción, por lo cual está considerada dentro de
metodologías de muestreo y conservación. la Convención CITES.
Capítulo 10
Estudios más recientes utilizando marcadores El estudio conducido por Aguirre-Planter et
moleculares tipo microsatélite confirmaron la al. (2000) indica que las poblaciones de pi-
existencia de dos grupos de diversidad gené- nabete muestran bajos niveles de variación
tica en México y Centroamérica. Además, de genética (número de alelos por locus, hete-
nuevo se muestra la alta diversidad genética rocigosidad observada vrs. heterocigosidad
latente en poblaciones de caoba de Betel y esperada, porcentaje de loci polimórficos),
Tikal, Petén. En Betel se reporta uno de los baja diversidad genética dentro de las pobla-
valores más altos de alelos (8.57 en prome- ciones y alta entre poblaciones. Estas carac-
Figura 23. Abies guatemalensis del altiplano occidental de Guatemala. Crédito: Roma, R.

terísticas son contrastantes por ser propias de que son una de las especies más productivas
especies autógamas, con distribución geo- (Dvorak et al., 2000).
gráfica reducida y poblaciones pequeñas.
Referente a P. tecunumanii, Dvorak et al.
Se sabe que el pinabete es una especie aló- (1999) reportan que existe en Guatemala una
gama con distribución geográfica relativa- población de tamaño grande con presencia
mente alta, pero sus poblaciones naturales de alelos específicos con alta frecuencia, y
son de tamaño reducido por la presión que que estos alelos se presentan en alta frecuen-
han tenido; además, están separadas una de cia en poblaciones más pequeñas localiza-
otra considerablemente (aislamiento), hecho das a distancia considerable. Este elemento
que implica la presencia de endogamia. debe ser considerado cuando se planifique
conservación in situ de esta especie.
Desde el punto de vista de conservación in
situ es recomendable conservar el mayor nú- Por aparte, P. chiapensis se considera como
mero de poblaciones de pinabete antes que un taxón con poblaciones en peligro de extin-
Capítulo 10
conservar pocas poblaciones de tamaño más ción. Se distribuye principalmente en México,

grande. pero en el departamento de Huehuetenango,
Guatemala, se reportan las poblaciones más
2.2.3. Pinos (Pinus spp.) extremas de su distribución.
En Guatemala se reportan nueve especies Estudios conducidos por Newton et al. (2002)
de pino y siete variedades (Fargon y Styles, muestran que la población huehueteca de
1997). De éstas, P. caribae var. hondurensis, Barillas reporta un índice de diversidad gené-
P. tecunumanii, P. maximinoi y P. oocarpa han tica más bajo que el del promedio de las po-
recibido más atención por ser considerados blaciones analizadas, así como la presencia
recursos forestales importantes para el país, de un perfil genético basado en ADN de mi-
así como para su expansión a otras latitudes. tocondria, similar al de materiales genéticos
La poca investigación realizada sobre los pi- provenientes de Chiapas. La disminución de
nos de Guatemala se centra en esas espe- la diversidad genética podría deberse al ta-
cies. Por ejemplo, se conoce que los pinos maño reducido de las poblaciones aún pre-
del grupo Oocarpae de Mesoamérica (den- sentes en Huehuetenango, tal como ha sido
tro de los cuales se encuentran P. oocarpa y reportado y discutido para el pinabete (Abies
P. tecunumanii de Guatemala) representan un guatemalensis).
grupo de variación distintivo al compararlo
con especies del grupo Australe, el cual tiene
distribución geográfica más amplia (Dvorak 3. IMPLICACIONES EN LA CONSER-
et al., 2000a). VACIÓN Y USO SOSTENIBLE DE LA
BIODIVERSIDAD
Hodge y Dvorak (1999) mencionan que es-
pecies del grupo Oocarpae (P. oocarpa y P. Las estrategias adecuadas de conservación
tecunumanii) son mucho más resistentes a de la biodiversidad (in situ o ex situ) depen-
la enfermedad llamada cáncer de la médu- den de datos como localización, distribución,
la (causada por Fusarium subglutinans), que tipo y cantidad de diversidad genética. La ca-
las especies del grupo Australe. Ensayos en racterización molecular, conjuntamente con
P. maximinoii de materiales procedentes de otro tipo de elementos; es decir, datos mor-
San Jerónimo, Baja Verapaz, conducidos en fológicos y georreferenciados, proporcionan
Brasil, Colombia y Sudáfrica, han mostrado información confiable para estimar la can-
biodiversidad
sidad a
tidad de diversidad genética, estructura de Otro caso interesante, que indica la impor-
la diversidad en muestras y en poblaciones, tancia del conocimiento de la distribución de
tasas de divergencia genética entre poblacio- la biodiversidad, es el relacionado con Abies
nes y distribución de diversidad genética en guatemalensis.
poblaciones presentes en diferentes localida-
des (De Vicente et al., 2005). Como se indicó con anterioridad, el hecho
de que las pocas poblaciones existentes se
Toda esta información orienta las actividades diferencien en cuanto a su diversidad gené-
de conservación y uso sostenible de la biodi- tica obliga a que se tenga que proteger una
versidad. Algunas implicaciones se discuten mayor cantidad de áreas para incluir más
en los siguientes apartados. poblaciones, y de esta manera tratar de con-
servar la diversidad genética aún presente en
3.1. Nuevas áreas de conservación in el territorio nacional.
situ
3.2. Apoyo a otras metodologías de
Capítulo 10
El objetivo de las áreas de conservación in conservación
situ consiste en tener representada la máxi-
ma variabilidad en los niveles de diversidad En Guatemala no existe ningún programa
conocida (es decir, ecosistemas, poblaciones que apoye la conservación in situ de la agro-
y genes), por lo que el conocimiento de la biodiversidad mediante el uso de huertos fa-
distribución de la variabilidad de la biodiver- miliares y parcelas de agricultores con mane-
sidad comparada con el actual sistema de jo tradicional.
áreas protegidas puede mostrar la presencia
de vacíos. Los estudios moleculares conducidos sobre
Capsicum en los huertos familiares de Alta
El establecimiento de nuevas áreas de conser- Verapaz (Guzmán et al., 2005) demuestran
vación puede responder a diferentes criterios. la importancia de estos sistemas como reser-
Por ejemplo, la presencia de especies endé- vorio de diversidad genética.
micas no protegidas, especies con alto valor
cultural y económico, ecosistemas especiales Estudios similares conducidos en especies
no incluidos en el Sistema Guatemalteco de frutales que crecen en huertos familiares
Áreas Protegidas, etcétera. llegaron a similares conclusiones (Azurdia,
Ayala y Montes, 2005a). Mediante el uso
Un ejemplo importante por considerar es la de marcadores isoenzimáticos y moleculares
presencia del maíz silvestre conocido como (marcadores AFLPs), Azurdia et al. (2005b)
teocinte (Zea mays ssp. huehuetenanguensis), recomiendan el establecimiento de una uni-
en el departamento de Huehuetenango, don- dad de conservación in situ, constituida por
de, a pesar de su importancia, no existe nin- diferentes sistemas de huertos familiares en
gún área protegida que incluya las escasas Alta Verapaz.
poblaciones aún presentes. El establecimien-
to de un área protegida en este departamen- El ejemplo del jocote, ya discutido, es inte-
to puede incluir otras especies importantes de resante ya que, las formas de conservación
la agrobiodiversidad como Phaseolus vulga- in situ (huertos familiares y cercas vivas) con-
ris silvestre, Cucurbita lundelliana (pariente servan más variabilidad genética comparada
silvestre del ayote) y varias especies silvestres con la contenida en poblaciones silvestres,
de Solanum, emparentadas con la papa (So- debido a que éstas han sido casi eliminadas
lanum tuberosum). en su área de distribución.

al de Guatemala
restal G
Por otro lado, el concepto de colección nu- ceas), la diversidad genética más alta se en-
clear fue referido para la utilización de una cuentra dentro de los componentes de una
parte del germoplasma presente en grandes población antes que entre poblaciones (Azur-
colecciones ex situ. En esta muestra, se consi- dia, Ayala y Guarino, 2000). En este senti-
dera que contiene la diversidad genética con- do, la recomendación es muestrear menor
tenida en toda la colección almacenada en número de poblaciones (al no haber mucha
los bancos de germoplasma. Sin embargo, diferencia entre ellas), pero incrementando el
Azurdia et al. (1997a) proponen la inclusión número de individuos muestreados en dichas
de este concepto como una metodología de poblaciones, ya que la variabilidad es alta
conservación. dentro de la población.
En esencia, se sugiere tener una muestra re- Similar lógica se aplica cuando se tiene que
presentativa de accesiones de aquellas espe- contestar a la pregunta relacionada con el
cies arbóreas, principalmente las que poseen tamaño y número de áreas por conservar. Es
semillas recalcitrantes (no se pueden almace- decir, en especies alógamas se recomienda
Capítulo 10
nar en condiciones de baja temperatura), de reducir el número de poblaciones por conser-

las cuales no es posible contar con muchas var, pero se necesita incrementar su tamaño.
accesiones por el espacio requerido para su Esto es aplicable siempre y cuando las po-
establecimiento en una colección de campo. blaciones objeto de estudio no hayan sufrido
disminución de su diversidad genética por
Parte de la información requerida es la diver- efectos de sobreexplotación del recurso, tal
sidad bioquímica y molecular contenida por como ha sido discutido para el pinabete en
un número alto de poblaciones normalmen- Guatemala.
te presentes en condiciones silvestres o bajo
otro sistema de manejo; es decir, huertos fa- 3.4. Complementariedad entre las dos
miliares o en parcelas de agricultores mane- formas de conservación (in situ y ex
jadas con tecnología tradicional. situ)
3.3. Métodos de muestreo y decisiones Las formas de conservación ex situ (bancos

referentes a tamaño y número de po- de semillas, colecciones vivas, colección
blaciones por conservar in vitro, bancos de genes) funcionan como
complemento a la conservación in situ. Los
Mediante el uso de marcadores de expresión problemas que presentan, entre otros, son el
codominante (bioquímicos o moleculares) se costo de mantenimiento constante, el cese de
establece el tipo de cruzamiento de las po- la evolución de las especies, el peligro inmi-
blaciones de una especie. Así, se pueden co- nente de pérdida del germoplasma almace-
nocer parámetros relativos a la genética de nado y el riesgo de creación de mutaciones
poblaciones. en el material almacenado.
Información relativa a tasa de cruzamiento, Sin embargo, esta metodología puede tener
heterocigosidad esperada y observada, y la amplia utilidad cuando se pretende conser-
diversidad genética entre y dentro de pobla- var y comercializar la biodiversidad, pues así
ciones, son parámetros que orientan el mues- se reduce la presión sobre el recurso conser-
treo de diversidad genética. vado in situ.
Por ejemplo, en poblaciones alógamas o de Desde el punto de vista de conservación pro-

polinización cruzada (pinos, maíz, sapotá- piamente dicha, las dos metodologías son
biodiversidad
sidad a
complementarias. Por ejemplo, Guzmán et • Identificación de accesiones duplica-

al. (2005) mostraron que la diversidad ge- das en la colección.
nética conservada in situ, en materiales de
Capsicum en huertos familiares, es equiva- • Identificación de genes útiles y enri-
lente a la diversidad genética presente en quecimiento de la colección con estos
la colección nacional ex situ. Por lo tanto, materiales.
es evidente el papel que juegan los huertos
familiares en la conservación de la biodiver- • Reconocimiento del papel que juegan
sidad. Además, se manifiesta la necesidad los parientes silvestres en el perfeccio-
de realizar más colecciones en Alta Verapaz, namiento de los materiales que han
donde existe la posibilidad de encontrar más sido mejorados.
diversidad genética que aún no está presente
en la colección nacional. • Determinación del tamaño adecuado
de la colección sin correr el riesgo de
Otro ejemplo interesante es el que presen- disminuir su variación genética.
Capítulo 10
tan Azurdia, Ayala y Montes (2005) cuando
comparan la diversidad genética presente en • Establecimiento de colecciones nú-
poblaciones de zapote en huertos familiares cleo para facilitar la utilización de las
versus poblaciones en estado silvestre. Se recolecciones ex situ.
porta que bajo las diferentes formas de con-
servación se tiene diferente variabilidad ge- • Desarrollo de la huella genética de
nética, por lo cual la conclusión a que llegan accesiones importantes en mejora-
es que la diversidad genética, en este caso, miento genético.
se debe conservar mediante el uso de huertos
familiares y poblaciones silvestres. 3.6. Otros usos
3.5. Conservación ex situ • Desarrollo de la investigación básica

para establecer elementos sustantivos
Para el manejo adecuado de las colecciones que respalden los análisis de riesgo
mantenidas ex situ se necesita conocer la diante la introducción de organismos
versidad genética existente en ella. vivos modificados que provoquen
contaminación genética de la biodi-
El uso de marcadores bioquímicos y molecu- versidad guatemalteca. Estos estudios
lares ayuda a identificar esta diversidad, así incluyen aspectos como relaciones fi-
como a orientar las actividades tendientes a logenéticas entre especies, estructura
la conservación y uso del germoplasma con- genética de las poblaciones, identifi-
servado. Por ejemplo: cación de marcadores clave para el
monitoreo, tasa de cruzamiento, dis-
• Establecimiento taxonómico, domesti- tribución de la diversidad genética,
cación y estado evolutivo de la espe- etcétera.
cie conservada.
• Esta información también puede apli-
• Estrategias de muestreo de germo- carse en el campo del uso sostenible
plasma más adecuadas para cono- de la biodiversidad, precisamente en
cer los sitios prioritarios en los que se el establecimiento de aquellas pobla-
encuentra la variabilidad genética de ciones de determinada especie que se
una especie en particular. seleccionen para desarrollar bioco-

al de Guatemala
restal G
mercio y su posterior monitoreo, para nivel de pregrado y posgrado en las

asegurar el mantenimiento de la di- universidades nacionales. A su vez,
versidad genética contenida en ellas. debe impulsarse el desarrollo de la
investigación mediante la búsqueda
4. ALGUNOS RETOS INMEDIATOS de financiamiento nacional e interna-
cional.
• Posicionamiento de Guatemala en el
orden internacional basado en la ri- • Priorización de especies para desarro-
queza de su biodiversidad. Por ejem- llar este tipo de estudio. Por ejemplo,
plo, continuar con los trámites para los estudios sobre especies endémicas
que el país sea miembro del grupo de de Guatemala pueden establecer su
países reconocidos como “megadiver- diversidad genética y, también, orien-
sos”, el cual tiene su espacio en todos tar las metodologías de muestreo y
los foros internacionales relacionados conservación con una base científica.
con el Convenio de Diversidad Bio- Otras especies de importancia son
Capítulo 10
lógica. Además, se puede acceder a aquéllas consideradas en proceso

mayor apoyo económico proveniente de extinción (los ejemplos discutidos
de fuentes financieras vinculadas con acerca del pinabete y teocinte aclaran
el tema de la biodiversidad. Por ejem- mejor este punto), así como las que
plo, la nueva política de asignación tienen importancia económica real
monetaria de algunos donantes está o potencial. Un buen ejemplo que
basada, en parte, en la riqueza de engloba los elementos discutidos es
biodiversidad de cada país. Hordeum guatemalense, pariente sil-
vestre de la cebada para el cual se
• Apoyo a las instituciones de inves- deben desarrollar estudios molecula-
tigación y educación superior para res en sus pocas poblaciones existen-
promover el uso de las técnicas bio- tes, porque es una especie endémica,
químicas y moleculares relacionadas en proceso de extinción, que tiene un
con la conservación y uso sostenible alto valor en el mejoramiento genéti-
de la biodiversidad. Es necesario in- co de este cereal.
troducir cursos sobre esta temática a
biodiversidad
sidad a
5. GLOSARIO Haplotipo: Representación simbólica de una

combinación de alelos físicamente cercanos
o unidos y pertenecientes a un grupo de ge-
Accesión: Muestra de germoplasma repre- nes relacionados.
sentativa de uno o varios individuos de la po-
blación. Isoenzimas: Formas múltiples que posee
una enzima.
AFLP: Tecnología de análisis molecular que
busca diferencias (polimorfismos) en el ADN Landrace: También conocida como variedad
mediante el uso de enzimas de restricción, local. Es una variedad desarrollada por los
amplificación mediante el uso de termocicla- agricultores en condiciones agroecológicas y
dor y separación de fragmentos en geles de socioeconómicas particulares. Se asocia con
alta resolución. aquella agricultura manejada con tecnología
agrícola tradicional.
Cariotipo: Número, tamaño y morfología de
Capítulo 10
los cromosomas presentes en una especie. Marcadores moleculares: Identificación de
Algunas veces se utiliza el término para des- segmentos de ADN correspondientes a regio-
cribir fotos micrográficas de preparaciones nes expresadas o no del genoma. Los más
de arreglo de cromosomas. informativos son aquéllos con expresión co-
dominante.
Codominante: Condición donde dos alelos
de un gen se expresan cuando están en con- Marcadores bioquímicos: Identificación
diciones heterocigóticas. de fenotipos provenientes de la expresión de
proteínas. Las más utilizadas son las proteí-
Colección núcleo: Muestra representativa de nas de almacenamiento de las semillas y las
una colección de germoplasma, de la cual se llamadas isoenzimas. Estas últimas tienen ex-
estima que contiene variabilidad genética. El presión codominante.
10% de la colección original puede ser con-
siderada como una colección núcleo. Microsatélite: Secuencia de ADN altamente
repetitiva. La variación en el número de estas
Fenograma: Diagrama en forma de árbol secuencias se emplea como carácter dife-
donde se muestran las relaciones de similitud rencial para análisis de diversidad genética.
o diferencia entre elementos de un sistema. En este sentido, se convierte en un marcador
molecular donde se utilizan segmentos iden-
Fingerprinting: Patrón de variación molecu- tificadores de la secuencia, amplificación de
lar obtenido mediante marcadores molecula- la misma y separación e identificación de los
res o bioquímicos que identifica a un indivi- fragmentos mediante el uso de un gel de alta
duo en particular. resolución.

al de Guatemala
restal G
Nudo cromosómico: Término usado en ci- Raza: Poblaciones diferenciadas de otras de

togenética para nombrar a un cromosoma la misma especie por tener características
específico que tiene la capacidad de teñirse propias.
intensamente y de servir como punto de refe-
rencia. Este tipo de cromosoma se identifica RFLP: Marcador molecular que se basa en la
inmediatamente en el estado de meiosis. identificación de polimorfismos de la longitud
de los fragmentos obtenidos por el corte en-
Primer: Cadena simple de ADN usada para zimático del ADN e hibridación de éstos con
iniciar la reproducción de un segmento de secuencias homólogas de ADN.
ADN por parte de ADN polimerasa III. En el
uso de marcadores moleculares, esta cade- Segregación: Fenotipos presentes en la pro-
na simple es creada artificialmente y utilizada genie debido a la separación de diferentes
para identificar y ampliar cadenas de ADN alelos en la planta madre.
mediante el uso de un aparato artificial lla-
mado termociclador. Translocación recíproca: Intercambio recí-
Capítulo 10
proco de segmentos cromosómicos entre dos

QTL: Conjunto de genes responsables de la cromosomas no homólogos.
expresión de caracteres de tipo cuantitativo.
Zimograma: Representación esquemática
RAPD: Marcador molecular que emplea pri- de la expresión fenotípica de una enzima es-
mers para amplificación de segmentos de pecífica.
ADN al azar.
biodiversidad
sidad a
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restal G
Capítulo 11
Biodiversidad y amenazas
Reginaldo Reyes*
RESUMEN
El presente capítulo se sustenta en fuentes se- cada caso con sugerencias acerca de cómo
cundarias, sistematizadas, sintetizadas y es- pueden ser abordadas por los principales
quematizadas, con el objetivo de identificar actores.
y describir las principales amenazas que, a
nivel nacional, afectan la conservación, pro- La segunda parte del capítulo hace referencia
tección y uso sostenible de la biodiversidad a la descripción de las principales amenazas
en sus tres componentes básicos –ecosiste- y sus efectos sustanciales y directos a la biodi-
mas, especies y genes–; analizadas todas a versidad. Fue formulada siguiendo el mismo
partir de una relación causa-efecto. esquema de análisis de árboles de problemas.
El grupo de amenazas analizado compren-
Las amenazas son definidas como una com- dió la narcoactividad, la contaminación por
binación de procesos físicos, sociales o de desechos sólidos y líquidos, los incendios fo-
carácter económico, que dan origen a diver- restales, la introducción de especies exóticas
sos problemas ambientales que, en su diná- invasoras, la exploración y explotación petro-
mica, generan riesgo o contingencia frente a lera y minera, la caza, pesca y el tráfico ilegal
la cual una comunidad particular o elemen- de vida silvestre, la deforestación y avance de
to de conservación natural es vulnerable. La la frontera agropecuaria, la introducción de
relación causa-efecto fue determinada me- organismos vivos modificados genéticamente
diante el uso de la herramienta análisis de (OVMG) y el cambio climático.
problemas, por las ventajas que ésta presen-
ta para el análisis del contexto, la relación Los resultados muestran una constante y evi-
con la problemática principal e interacciones dente interrelación entre las causas funda-
entre problemas secundarios. mentales de las amenazas a los componentes
de la biodiversidad, unas de origen histórico-
La primera parte del capítulo hace énfasis en estructural, como el minifundio, latifundio y
ocho causas fundamentales de las amenazas sus relaciones de poder; otras derivadas de
a la biodiversidad como problemas centra- las condiciones sociales, económicas y cul-
les, entre ellas: el manejo no integrado de turales de la población, como el crecimiento
los componentes de la biodiversidad, la inse- demográfico, el desempleo y las presiones
guridad en los derechos de propiedad y uso provocadas por los niveles de pobreza y po-
de la tierra, la escasa valoración de la biodi- breza extrema.
versidad y los bienes y servicios derivados, la
debilidad del estado de derecho y de la ins- Con el propósito de enfrentar y mitigar los
titucionalidad, las presiones provocadas por efectos de este conjunto de amenazas, se
los niveles de pobreza, la estructura agraria han implementado algunas acciones de con-
prevaleciente, el desempleo urbano y rural servación a través del SIGAP, mecanismos de
y el crecimiento poblacional; finalizando en conservación ex situ, actividades cinegéticas,
Biodiversidad y amenaza
aprovechamiento de recursos pesqueros, or- The first part of the chapter makes emphasis
denamiento de la extracción de productos on eight fundamental causes of the threats
maderables y no maderables de los bosques on biodiversity as central problems, like the
de la Zona de Uso Múltiple (ZUM) y la Zona non-integrated management of biodiver-
de Amortiguamiento (ZAM) de la Reserva de sity components; lack of security in property
la Biósfera Maya (RBM), y otras áreas prote- rights and the use of land; little valorization of
gidas del país, mediante la participación de biodiversity and derived goods and services;
grupos organizados y de la industria forestal. weakness of the State of Law and institution-
Sin embargo, la magnitud del problema es alization; wrong pressures caused by poverty
tan compleja que requiere de la participación levels; prevailing agricultural structure; ur-
decidida de muchos sectores de la sociedad ban and rural unemployment and population
guatemalteca, por lo que el trabajo propone growth; ending in each case with indicatory
algunas estrategias específicas y finaliza con suggestions of the way they can be addressed
la formulación de una serie de conclusiones by main actors.
y recomendaciones generales.
The second part of the chapter under the
Palabras clave: Biodiversidad, amenazas, same analysis scheme of “tree of problems”
narcoactividad, contaminación, incendios, consisted in the description of main threats to
especies exóticas invasoras, exploración y biodiversity and substantial and direct effects.
explotación petrolera y minera, tráfico ilegal, The group of analyzed threats covered nar-
deforestación, cambio climático, organismos coactivity, contamination by solid and liquid
vivos modificados genéticamente. wastes, forestall fires, introduction of invad-
Capítulo 11
ing exotic species, oil and mining exploration

SUMMARY and exploitation, hunt, fish and illegal traf-
fic of wild life, deforestation and advance of
This document is based on secondary infor- the agrarian frontier; introduction of genetic
mation, which was systematized, synthesized modified organisms and climate change
and outlined with the purpose of identifying
and describing the principal threats that at Results show a constant and evident interre-
national level have effect on conservation, lation among basic causes of threats to the
protection and sustainable use of biodiversity components of biodiversity, some of historical-
in its three basic components -ecosystems, structural background as the smallholding,
species and genes-; which have been ana- latifundium and its relation to power; others
lyzed from the cause-effect relation. derived from social, economical and cultural
conditions of the population as demographic
Threats are defined as a combination of growth, unemployment and pressures caused
physical, social or economical processes that by poverty and extreme poverty levels.
rise several environmental problems that in
their dynamic generate a risk or contingency With the purpose of facing and mitigating
towards which a community in particular or the effects of this threats, some conservation
element of natural conservation is vulner- actions were implemented through SIGAP,
able. Cause-effect relation was determined ex situ conservation mechanisms, cinegetic
through the use of the tool “problem analysis” activities, use of fishing resources, organiza-
because of the advantages that this presents tion of the extraction of timber and non-timer
in the analysis of the context, the relation with products from the multiple use zone and buf-
the principal problem and the interaction with fer zone of Mayan Biosphere Reserve forests
secondary problems. and other protected areas of the country, with
the participation of organized groups and the uwach ukojik ri jalajoj uwach k’aslemalil,
forestall industry. However, the dimension of uk’eyewal jachin qas ajchaq’e loq’ojaj
the problem is so complex that requires the ulew, ma k’o ta uloq’oq’exik ukojik ri jalajoj
decisive participation of many sectors of the uwach k’aslemalil kumal ri winaq, maj
Guatemalan society, so the work proposes uchuq’ab’ uchak ri uq’atb’al tzij amaq’ puwi’
some specific strategies and finishes with the uloq’oq’exik ukojik uwach ulew, ri uk’eyawal
development of a serial of general conclu- uyakom ri meb’a’il pa kik’aslemal winaq, ri
sions and recommendations. wokonem tiko’nijem ma junam ta ujachik
ulew chakub’al, maj chak pa taq juyub’
Key words: Biodiversity, threats, narcoactivity, komon xuquje’ uq’ab’ taq tinamit, ri uk’iyirak
contamination, fires, invading exotic species, winaq, xk’is ub’ixik ruk’ keb’-oxib’ oqxa’nib’al
oil and mining exploration and exploitation, tzij xuquje’ xya’ ub’ixik ukolomaxik uchakuxik
illegal traffic, deforestation, climate change, ronojel taq wa k’axk’olil.
live organisms genetically modified.
Pa ukab’ uq’at no’jwuj xmaj uchakuxik
UJULAJUJ UQ’AT WUJ unik’oxik uwach ri k’axk’olil kiriqom ronojel
ri jalajoj k’aslemalil chuwachulew xuquje’
JALAJOJ UWACH K’ASLEMALIL XUQUJE’ ri uk’eyewal kuya’ pa qak’aslemal. Are taq
K’AXK’OLIL KIRIQOM wa: Itzel taq b’anoj, ri uxaq’olixik uwachulew
rumal kaxlan taq mes, ri k’atatajik k’ache’laj,
CH’UTI’SANEM ri utikik kaxlan taq q’ayes, ri uk’otik uxe’
uwachulew, chapowonem awaj, ri karanik, Ri
Capítulo 11
Ri utak’aleb’al wa jun no’jwuj are taq uxe’ awan k’ayij rech ri jalajoj k’aslemalil, ri q’atoj
ukaj b’ixkil, sxolix uwach xnik’oxik uk’ux che’, xuquje’ ri unimarisanik rulewal tiko’nijem
xuquje xchakux uwach rech kuya’ ub’e kumal winaq, ri unimik ukojik ri OVMG rach’il
utarne’xik uriqik ronojel ri k’axkolil uriqom ri jalwachinik umiq’inal uwachulew.
uloq’oq’exik, uchajixik xuquje’ ukojik ri jalajoj
uwach k’aslemalil chuwachulew, chi’ oxib’ Ri uk’isik taq chak xuya’ ub’ixik ronojel ja taq
kiwach: eqle’nib’al uwach ulew, wachilal uchapom wi rib’ ri utak’aleb’al ri k’axk’olil
rachi’l uxe’ ija’, chi jujunal xsolix ri k’ax k’o uriqom ri jalajoj uwach k’aslemalil, jun are
pa kik’aslemal. ri jachonem ulew b’anom kanoq kumal
k’axlan taq winaq, xa keb’ oxib’ ajchaq’e
Ri k’axkolil uriqom ri jalajoj uwach k’aslemalil loq’olaj ulew k’o kiq’inomal, e k’i winaq nim
chuwachulew xya’ ub’ixik chi are kab’anow uwach meb’a’il pa kik’aslemal xuquje’ pa
ronojel uno’jib’alil winaq rumal xu kuchomaj kikomon, k’i ak’alab’ ke’k’ojik maj kichak
unimarisaxil uwach uq’inomal pwaq, eta’man kinan kitat xuquje’ kuya’ jun nimalaj meb’a’il
chi ri loq’olaj uwach ulew kuriq k’ax we ma pa k’aslemalil.
kaloq’oq’ex uwach, che usolik uwach wa jun
k’axkolil are xkoj uno’jixik uwach uk’eyewal Rech ma kanimar ta uwach ronojel ri
uriqom uwach ulew, xuq’alajisaj ri ub’e chak k’axk’olil uriqom ri jalajoj uwach k’aslemalil
rech ma kanimar ta uwach ri uk’eyewal pa chuwachulew, xmaj uchakuxik uloq’oq’exik
uk’aslemal uwach ulew. uk’ojik ri jalajoj uwach k’aslemalil poq’inaq
uloq chuwachulew (ex situ) rumal (SIGAP)
Pa nab’e uq’at wa jun no’jwuj, are qas xya’ xuquje’ xya’ uq’ij ronojel chak puwi uchapik
ub’ixik-utzijoxik ri waqxaqib’ uxe’ utak’aleb’al chikop, xwok uwach to’b’al karanem,
k’ak’olil uriqom ri jalajoj uwach k’aslemal suk’maxik ub’e ri q’atoj che’ pa taq k’ache’laj,
chuwachulew, are taq wa: ma xa ta junam rech ZUM, ZAM xuquje’ RBM, xjeq uchajixik
enazas
ulew pa amaq’, kumal wokojil komon rach’il chak puwi’ uloq’oq’exik ronojel ri k’o
k’axlan ajchijinel taq k’ache’laj. Wa jun chuwachulew.
k’axk’olil uriqom ri jalajoj uwach k’aslemalil
chuwachulew, rajawaxik konojel uwinaqil UCHOLAJ TZIJ: jalajoj uwach k’aslemalil,
amaq’ ke’chakun puwi rech ma kanimar k’axk’ilil, ,itzel taq b’anoj, uxaq’olitajik,
ta uwach, wa jun chak xuk’ut ub’e’al chak k’atatajik, kaxlan taq q’aye, uk’otik uxe’
kamajixik che uto’ik loq’olaj uwachulew, xk’is loq’olaj uwach ulew, itzel taq k’ayinik, ,q’atoj
ub’ixik ruk’ taq no’jib’alil rachi’l oqxa’nem che’, jalwachinik umeq’inal uwach ulew,
uk’exenem uwach ija’ .
Capítulo 11
1. INTRODUCCIÓN Y creó Dios al hombre a imagen suya, a

imagen de Dios lo creó, y los creó macho
El contenido del presente capítulo lleva implí- y hembra; y los bendijo Dios, diciéndoles:
cito el análisis reflexivo de mensajes, como el “procread y multiplicaos, y henchid la tierra;
atribuido a Gandhi, en que se hace referen- sometedla y dominad sobre los peces del mar,
cia a la biodiversidad como un patrimonio sobre las aves del cielo y sobre los ganados
al servicio de la humanidad: La naturaleza y sobre todo cuanto vive y se mueve sobre la
es capaz de cubrir las necesidades del ser tierra” (Génesis 1, 27, 28). En la cita anterior
humano mas no de satisfacer todas sus am- se hace referencia a la actitud que se debe
biciones. Acerca de este mensaje es posible tener con la Tierra y con todas las formas de
comentar que ese aparente predominio de vida que existen en ella. Henchir y dominar
las ambiciones sobre las necesidades del ser son dos verbos se pueden ser malinterpreta-
humano es precisamente el que está condu- dos e incluso pueden parecer una justifica-
ciendo a la degradación y agotamiento de la ción del despotismo y desenfreno con que se
riqueza natural del planeta. han aprovechado y siguen extrayéndose los
recursos del planeta, convirtiéndola en ins-
De igual manera, invita a reflexionar acerca trumento de poder (Adaptado de Etchegaray,
del estado actual de la integridad y las ten- et al., 1997).
dencias en el manejo y uso adecuado de
la biodiversidad, así como del mensaje que Dijo también Dios: Ahí os doy cuantas hier-
acerca de ésta se hace en las primeras dos bas de semilla hay sobre la faz de la tierra
páginas de la Biblia, en las que se relata la toda, y cuantos árboles producen fruto de si-
Capítulo 11
creación del mundo, del ser humano y de los miente, para que todos os sirvan de alimento
derechos, las oportunidades y las responsa- (Génesis 1, 29). Sin embargo, las tendencias
bilidades que le fueron asignadas: Al princi- actuales muestran que se ha dado una mala
pio creó Dios los cielos y la tierra. La tierra interpretación del dominio divino dado al ser
estaba confusa y vacía y las tinieblas cubrían humano, cambiando los preceptos iniciales
la faz del abismo... (Génesis 1, 1) …dijo lue- por el abuso y sobreuso de los recursos; pese
go Dios: Produzca la tierra seres animados, a ello, se mantiene la esperanza de cambios
según su especie, ganados, reptiles y bestias de conducta y de patrones de consumo hacia
de la tierra según su especie... y vio Dios ser el respeto por la vida, para no visualizar un
bueno (Génesis 1, 24). Se parte de un espa- futuro incierto y precario que nos haría volver
cio desierto, estéril y oscuro hacia un estado al punto de partida bíblico.
de riqueza y privilegios dispuestos al servicio
de la humanidad y para la eternidad. En este orden de ideas, el presente estudio
pretende identificar y describir las principales
Díjose entonces Dios: Hagamos al hombre a amenazas que, a nivel nacional, afectan la
nuestra imagen y a nuestra semejanza, para conservación, protección y uso sostenible de
que domine sobre los peces del mar, sobre la biodiversidad en sus tres componentes bá-
las aves del cielo, sobre los ganados y sobre sicos: ecosistemas, especies y genes; los cua-
todas las bestias de la tierra y sobre cuantos les han sido priorizados y analizados a partir
animales remueven sobre ella… (Génesis 1, de una relación causa-efecto. Asimismo, se
26). Esta cita expresa la tarea que Dios con- pretende definir para cada tema una serie de
fió, de acuerdo con el entendimiento dogmá- recomendaciones de tipo estratégico necesa-
tico, a su máxima creación, el ser humano en rias para abordar la o las causas intrínsecas
su conjunto. de cada amenaza.
enazas
La metodología utilizada en este estudio se legal y la institucionalidad alrededor de la

basó en la recopilación y análisis de la infor- gestión ambiental y la biodiversidad, como
mación acerca de las amenazas que, en ma- el manejo no integrado de los componentes
yor medida, afectan la conservación, el made la biodiversidad, la escasa valoración de
nejo y uso sostenible de la biodiversidad de la biodiversidad y los bienes y servicios deri-
Guatemala. En la primera fase, con base en vados, y la debilidad del estado de derecho y
la información disponible, se hizo una adap- la institucionalidad.
tación de la técnica de análisis de problemas
por las ventajas que presenta para analizar Al analizar el conjunto de amenazas trata-
el contexto y la relación con la problemática das en la segunda fase del documento, se
principal, la posibilidad de visualizar las re- puede apreciar que la causa común de to-
laciones de causa efecto y las interrelaciones das ellas, directa o indirectamente, son las
entre problemas. Su elaboración consistió, actividades humanas que desarrolla la po-
básicamente, en identificar los problemas blación en constante crecimiento y, en mu-
principales, percibidos como estados negati- chos casos, insensible al deterioro del medio
vos en situaciones determinadas, habiéndose ambiente. Las amenazas de origen antropo-
definido éstas como causas fundamentales. génico descritas y clasificadas fueron la nar-
coactividad, la contaminación por desechos
La segunda fase de elaboración del docu- sólidos y líquidos, los incendios forestales, la
mento consistió, bajo el esquema de análisis introducción de especies exóticas invasoras,
de árbol de problemas, en la descripción de la exploración y explotación petrolera y mi-
las principales amenazas a la biodiversidad y nera, la caza, pesca y tráfico ilegal de la vida
Capítulo 11
la identificación de las causas y efectos sus- silvestre, la deforestación junto al avance de

tanciales y directos, clasificados por su origen la frontera agropecuaria, y la introducción y
y ámbito de acción en: liberación de organismos vivos modificados
genéticamente; y las de origen global, como
1. Amenazas de tipo antropogénico el cambio climático, con los efectos deriva-
dos de la variabilidad en la temperatura y en
2. Amenazas naturales el régimen de lluvias.
3. Amenazas globales, tal es el caso del cam- Las conclusiones del análisis se resumen en
bio climático que, mientras se mantengan las tendencias
negativas en los indicadores socioeconómi-
Los resultados muestran una constante y cos que afectan a la mayoría de la población
evidente interrelación entre las causas fun- guatemalteca, es difícil pensar en la posibili-
damentales de las amenazas a los compo- dad de conservar y manejar adecuadamente
nentes de la biodiversidad: unas de origen el patrimonio natural del país. Muchos de los
histórico-estructural, como el minifundio, problemas apuntados se derivan de la debili-
latifundio y sus relaciones de poder, junto dad y la falta de capacidad de la instituciona-
a la inseguridad en los derechos de propie- lidad alrededor de la gestión ambiental y del
dad y uso de la tierra. Otras derivadas de bajo nivel de participación social en las acti-
las condiciones sociales, económicas y cul- vidades de manejo y protección de la biodi-
turales de la población, como el crecimiento versidad y los espacios naturales protegidos.
demográfico, el desempleo urbano y rural y
las presiones provocadas por los niveles de Una forma de contribuir a la mitigación del
pobreza y pobreza extrema. Un tercer grupo conjunto de amenazas es el reconocimiento
puede clasificarse dentro del ámbito político- de la riqueza biológica del país, como un ele-
mento importante para la consolidación del deradas como altamente amenazadas. Den-
desarrollo sostenible. Reconocimiento que tro de este conjunto de sitios de importancia
puede contribuir a la solución de los grandes biológica, esta región ocupa el cuarto lugar
problemas que, como la pobreza, aquejan en presencia de plantas vasculares, supera-
a un gran porcentaje de la población, en el da por la región de los Andes Tropicales, la
sentido de brindar beneficios equitativos a Cuenca del Mediterráneo y la región de la
todos los sectores de la sociedad, sin agotar Sonda (Malasia, Singapur e Indonesia). Ade-
la capacidad para la regeneración de los re- más, ocupa el segundo lugar en diversidad
cursos naturales. Esto requiere la definición e y endemismo de vertebrados (incluye aves,
implementación de estrategias integrales que mamíferos, reptiles, anfibios, exceptuando
se basen en este potencial, y que tomen en peces). Otro dato relevante es que, con ape-
cuenta su preservación, pero también la jus- nas el 0.77% de la extensión territorial del
ta distribución de sus beneficios, vinculando planeta, Mesoamérica posee el 10.5% de la
estrechamente el problema ecológico con el diversidad total mundial de vertebrados (ex-
contexto socioeconómico del país. cepto peces) y el 8% de plantas vasculares
(Mittermeier, Myers y Goettsch, 1999).
2. MARCO CONCEPTUAL Y METO-
DOLÓGICO Las amenazas y el grado de vulnerabilidad
están estrechamente relacionadas, tal como
La biodiversidad1, identificada también como se puede apreciar en la Figura 1. Las prime-
diversidad biológica, hace referencia a todas ras surgen de una combinación de procesos
las formas de vida sobre la Tierra (plantas, físicos, sociales o de carácter económico,
Capítulo 11
animales y microorganismos) y suele dividirse que dan origen a diversos problemas am-
en tres categorías jerarquizadas: bientales. Además, en su dinámica generan
un riesgo o contingencia frente a la cual una
a. Diversidad genética, entendida como la comunidad particular o elemento de conser-
variación de los genes dentro de las es- vación natural es vulnerable. La vulnerabili-
pecies, que abarca poblaciones de las dad se entiende como el punto de conver-
mismas especies o variación genética de gencia entre la exposición a amenazas y la
una población. capacidad de las personas y/o comunidades
para controlarlas.
b. Diversidad de especies, la cual hace re-
ferencia a la variedad y cantidad de es- Documentar el tema de amenazas a la bio-
pecies existentes en una región o espacio diversidad implicó un período inicial de re-
determinado. copilación de información proveniente de
diferentes fuentes, ordenada por temas para
c. Diversidad de ecosistemas, entendida facilitar su análisis y síntesis. En este proceso
como la complejidad de comunidades se reflexionó acerca de la metodología más
naturales, integración de diferentes hábi- apropiada para alcanzar los objetivos del tra-
tats y las interacciones2 funcionales entre bajo. Se determinó que la forma más conve-
ellos. niente para dar un orden lógico al contenido
sería a través del desarrollo de las siguientes
Mesoamérica, región de la cual Guatemala fases:
forma parte, constituye una de las 25 Ecorre-
giones Terrestres Prioritarias (ETP) del mundo a. Análisis de la relación causa-efecto de los
con mayor riqueza en biodiversidad (Mitter- factores fundamentales que originan las
meir, Myers y Goettsch, 1999), a la vez consi- amenazas a la biodiversidad, para esta-
enazas
blecer un panorama general de la situa- un estado negativo en la situación analiza-

ción. da. Luego, se elaboraron los esquemas que
muestran las relaciones de causa-efecto, mis-
b. Con base en la perspectiva inicial (fase mos que son ampliados en el desarrollo del
I), efectuar el análisis de las causas in- capítulo. Cada caso finaliza con sugerencias
trínsecas y los efectos de cada una de las acerca de la forma en que pueden ser abor-
amenazas definidas. dados por los principales actores. Se identi-
ficaron las siguientes causas fundamentales
c. Finalizar con la descripción de las conclu- (Figura 2):
siones y recomendaciones que se refieren
al análisis global del documento. 1. Manejo no integrado de los componentes
de la biodiversidad
Para las fases (a) y (b), partiendo de la infor-
mación disponible, se hizo una adaptación 2. Inseguridad en los derechos de propie-
de la técnica análisis de problemas, la cual dad y uso de la tierra
forma parte del proceso común de formu-
lación de proyectos, debido a las ventajas 3. Escasa valoración de la biodiversidad y
que implica para el análisis de la situación los bienes y servicios derivados
contextual existente. En relación con la pro-
blemática principal, identifica las principales 4. Debilidad del estado de derecho y de la
interrogantes en torno al problema central y institucionalidad
visualiza las relaciones causa-efecto. Muestra
Capítulo 11
también las interrelaciones que se dan entre 5. Presiones provocadas por los niveles de
los problemas e indica el camino para iden- pobreza
tificar soluciones.
6. Estructura agraria prevaleciente
Para elaborar el árbol se identificaron los
problemas principales, percibidos éstos como 7. Desempleo urbano y rural
Combinación de procesos Riesgos o

físicos, sociales y contingencias sobre
económicos, generadores un sistema humano
de problemas o elemento de
ambientales conservación
L
OR
NT
Desarrollo de estretegias
EX
CO
PO de: Contingencia,
SIC
DE
IÓ Fortalecimiento institucional y
N
D
Crecimiento demográfico, DE organizacional,

DA
Urbanización desordenada, AM Aprovechamiento de recur-

CI
EN
AZ
PA
Degradación ambiental, AS sos,

CA
Pobreza, Medidas de restauración,

Desempleo, Inversiones estratégicas en
Debilidad en el Estado de desarrollo y convervación
Derecho (ingobernalidad) VULNERABILIDAD
Figura 1. El concepto de amenazas y su relación con la vulnerabilidad

Fuente: adaptado del Perfil Ambiental de Guatemala (IARNA, URL e IIA, 2006)
CAUSAS FUNDAMENTALES EN LA
CREACIÓN DE AMENAZAS A LA
BIODIVERSIDAD
AMENAZAS
RELEVANTES
Inseguridad en los
derechos de propiedad y
Manejo no integrado de los
Cambio climático uso de la tierra
componentes de la biodiversidad
Contaminación
Narcoactividad por desechos
sólidos y liquidos
Introducción de Presiones provocadas por

Incendios forestales especies exóticas
Escasa valoración de la BIODIVERSIDAD los niveles de pobreza

biodiversidad y los bienes y invasoras
servicios derivados
AMENAZADA
Exploración y Caza , pesca y tráfico
explotación ilegal de vida
petrolera y minera silvestre
Deforestación y avance Introducción de organismos

Debilidad del estado de derecho Estructura agraria
de la frontera
vivos modificados prevaleciente
y de la institucionalidad agropecuaria genéticamente
Crecimiento poblacional
Desempleo urbano y rural
Figura 2. Descripción del conjunto de amenazas a la biodiversidad y sus causas fundamentales. Fuente: Elaboración propia
505
Capítulo 11
8. Crecimiento poblacional f. Caza, pesca y tráfico ilegal de vida sil-

vestre
Dentro del esquema general de esta primera
fase se definieron otros problemas cuyas in- g. Deforestación y avance de la frontera
terrelaciones contribuyen con el análisis del agropecuaria
problema central.
h. Introducción de organismos vivos modifi-
Por ejemplo, la falta de conocimiento e infor- cados genéticamente
mación acerca del manejo de la biodiversi-
dad, el abuso en el uso de la tecnología en i. Cambio climático
los ecosistemas naturales y agroecosistemas,
la ausencia de políticas públicas relaciona- 3. BIODIVERSIDAD Y LAS CAU-
das con la importancia de la biodiversidad, SAS FUNDAMENTALES DE SUS
la influencia del tradicional sistema de fija- AMENAZAS
ción de precios de mercado, y el escaso nivel
de participación social en el manejo de los Wilson (1996), citado por Rivera (1999), in-
recursos naturales, entre otros. dica que la pérdida de biodiversidad puede
tomar muchas formas, pero la fundamental
La segunda fase consistió, bajo el mismo es- e irrevocable es la extinción de las especies,
quema de análisis de árbol de problemas, en es por lo tanto un proceso natural que ocu-
la descripción de las principales amenazas a rre sin la intervención del ser humano. Sin
la biodiversidad y además en la identificación embargo, es innegable que la extinción que
Capítulo 11
de las causas y efectos sustanciales y direc- se está produciendo directa o indirectamen-

tos, clasificados por su origen y ámbito de te por las actividades humanas ocurre a un
acción en: ritmo que excede cualquier estimación que
se haga de este fenómeno. A partir de este
1. Amenazas de tipo antropogénico punto, se analizan en este capítulo las causas
fundamentales y los efectos que definen las
2. Amenazas naturales amenazas que afectan, tanto a sistemas hu-
manos como a los ecosistemas, las especies
3. Amenazas globales, tal es el caso del y su variabilidad genética.
cambio climático
Las causas fundamentales que amenazan a
El grupo de amenazas analizado comprendió: los componentes de la biodiversidad son bá-
sicamente las mismas sobre las que se en-
a. Narcoactividad focan y organizan las líneas de acción de la
Estrategia Nacional para la Conservación y
b. Contaminación por desechos sólidos y lí- Uso Sostenible de la Biodiversidad de Gua-
quidos temala. Al mismo tiempo, en la definición de
cada una de ellas, se han incluido otras cau-
c. Incendios forestales sas secundarias o problemas relacionados
que, aunque de menor envergadura, contri-
d. Introducción de especies exóticas buyen de manera directa o indirecta en el de-
invasoras. terioro de la integridad de los componentes
de la biodiversidad. Entre éstos se mencio-
e. Exploración y explotación petrolera y nan la falta de conocimiento e información,
minera la visión cortoplacista para la obtención de
bienes que generan riqueza, el bajo nivel de del productor/extractor (IRG/FRAME/USAID,

participación social en las decisiones para el 2006).
manejo y conservación de la biodiversidad,
y la corrupción en diversos sectores y niveles El objetivo del manejo integrado es optimizar
de la sociedad guatemalteca. y balancear la protección ambiental, el uso
público y el desarrollo socioeconómico. Se
3.1. Gestión y manejo no integrado de define como un proceso continuo, dinámi-
los componentes de la biodiversidad co, interactivo, adaptativo, sinérgico, partici-
pativo y de consenso (INCOPESCA/MINAE,
En primera instancia se debe hacer una dife- 2003). Estos aspectos deben observarse en
renciación entre las definiciones de los térmi- tres tipos de actores básicos:
nos de manejo y gestión de los recursos natu-
rales y la biodiversidad. Prins (2000) propone a. Usuarios directos de los recursos que
el concepto de gestión al término que hace participan de manera individual u orga-
referencia a la administración y regulación nizada en la administración y aprovecha-
del uso de los recursos, mientras manejo tie- miento de los recursos y en procesos de
ne más bien una connotación tecnológica y rehabilitación.
se refiere a la aplicación del conocimiento en
el tratamiento y uso de los recursos naturales b. Instituciones del Estado, organizaciones
y los agroecosistemas. no gubernamentales y la academia.El pri-
mero en aplicación de medidas de con-
Los sistemas de manejo comprenden una trol y acceso, aprobación de instrumentos
Capítulo 11
compleja y dinámica red de interrelaciones de políticas y estrategias, como facilitador
entre actividades humanas, estado de los re- de los intereses sectoriales, tanto públicos
cursos, demandas de la sociedad y la integra- como privados, y en la promoción de la
ción de funciones de las instituciones públi- coordinación. Las segundas en apoyo
cas y privadas relacionadas con los recursos a las iniciativas de manejo mediante el
naturales y ambientales. En otras palabras, apoyo técnico y financiero. La tercera, en
son acciones que se relacionan estrechamen- temas de investigación, generación de
te con la conservación de la biodiversidad, el conocimiento y asistencia técnica.
desarrollo social y económico y el equilibro
ambiental, como las realizadas por los ac- c. Otros miembros de la cadena productiva
tores directos e indirectos de la cadena pro- vinculados a las actividades de acopio,
ductiva, en la generación de conocimiento, transporte, exportación, acceso al merca-
transferencia de tecnología y protección am- do, competitividad, creación de infraes-
biental, entre otras. tructura productiva, etcétera.
La gestión de recursos naturales se apoya 3.1.1. Causas y efectos

en la interacción de las características de los
recursos, políticas, estrategias, instituciones, En la atención a los múltiples problemas y
habilidades locales e indicadores económi- toma de decisiones relacionados con el ma-
cos o de mercado, y logra obtener aumentos nejo, aprovechamiento y conservación de la
en la productividad de la base de recursos y biodiversidad, no se observa el nivel de inte-
conservar la biodiversidad, brindar un creci- gración deseado, debido a la existencia de un
miento económico importante en comunida- marco político y legal confuso, competencia
des locales y a nivel de cuentas nacionales, desleal y disminución de los niveles de pro-
así como ayudar a mejorar la calidad de vida ductividad en la cadena productiva, así como
enazas
la falta de apoyo para la implementación de Entre las amenazas que se generan a partir
políticas, estrategias y normativas. de los efectos anteriores, se pueden mencio-
nar la sobreexplotación de los recursos de la
Otras de las razones son las limitaciones de biodiversidad, el tráfico ilegal de flora y fau-
los arreglos institucionales en torno a la ges- na silvestres, el avance de la frontera agro-
tión de la biodiversidad, tales como la centra- pecuaria, la contaminación por desechos
lización de la toma de decisiones del CONAP sólidos y líquidos, la construcción de infraes-
y sus conflictos organizativos en la adminis- tructura vial no planificada, la conflictividad
tración de las áreas protegidas y su función que se deriva de la invasión a las áreas pro-
rectora en torno a la conservación de la bio- tegidas y el impacto negativo de las activi-
diversidad. Así mismo, los traslapes de juris- dades de exploración y explotación petrolera
dicciones y competencias compartidas, por y minera, debido esto a lo inadecuado del
ejemplo el caso del CONAP, institución que seguimiento.
no es el único ente responsable de la conser-
vación de la biodiversidad, ya que comparte 3.2. Inseguridad en los derechos de
–se origina así cierta duplicidad o traslape de propiedad y uso de la tierra
funciones3– algunas de sus responsabilidades
con el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Entre mayor sea la desigualdad entre riqueza
Alimentación (MAGA), con el Ministerio de y poder, mayores serán el grado y costo social
Ambiente y Recursos Naturales (MARN) y con de la degradación ambiental (Boyce, 1995).
el Instituto Nacional de Bosques (INAB).
El poseedor de pequeñas extensiones man-
Capítulo 11
Las consecuencias de que no exista com- tiene permanentemente la incertidumbre so-

plementariedad entre los esfuerzos que se bre el título de propiedad de la tierra, lo que
requieren para el manejo integral de los significa una falta de estímulo para invertir
recursos naturales, conlleva la pérdida de en su finca. Esto, además, disminuye sus po-
oportunidades en el aprovechamiento del sibilidades de acceso al crédito, ya que no
potencial generador de bienes y servicios puede presentar las garantías sólidas míni-
ambientales, conflictividad en el uso de los mas exigidas por el sistema bancario y sus
componentes de la biodiversidad, manteni- políticas crediticias. Se convierte también en
miento de formas tradicionales de manejo, un elemento que favorece la desintegración
existencia de mecanismos débiles de admi- social-familiar, porque obliga a las personas
nistración de recursos, escasa aplicación de a migrar con el fin de mejorar la situación
la legislación ambiental y normas de manejo, económica de sus familias.
poca participación social en los procesos de
planificación e iniciativas de rehabilitación y Además, esta inseguridad en la tenencia de
restauración de áreas. la tierra se convierte en un factor que incide
e impulsa a las personas a invadir bienes pú-
Otros de los efectos derivados son la dismi- blicos y privados, y sobreexplotar los recursos
nución de los niveles de productividad de los naturales del área, sin considerar las conse-
sistemas de producción, la indiferencia ante cuencias asociadas con el deterioro del capi-
las tendencias de agotamiento de los recur- tal natural y la sostenibilidad ambiental.
sos, las pocas oportunidades de desarrollo
rural basadas en el manejo de los recursos La asignación de predios en territorios nue-
naturales, la impunidad en los delitos contra vos por la Empresa Nacional de Fomento y
el ambiente y la poca atención al seguimien- Desarrollo de Petén (FYDEP) es un proceso
to y evaluación ambiental. que tuvo lugar en el período más reciente
en el departamento de Petén. En 1960, me- que la demanda potencial puede estar com-
diante el Decreto Número 1551 del Congre- puesta por:
so de la República, Ley de Transformación
Agraria, se dio vigencia legal al ente institu- a. Población campesina carente de tierra
cional conocido como Instituto Nacional de
Transformación Agraria. En 1995 había en b. Población campesina con tierra en forma
Petén, oficialmente, alrededor de 7,000 do- limitada
cumentos de distribución agraria en la fase
final de registro, 20,000 en fase intermedia c. Propietarios medianos y grandes e inver-
(escrituradas) y 2,000 parcelas que no conta- sionistas nacionales e internacionales
ban con documentación para determinar su
condición. Este hecho ilustra la falta de clari- El fideicomiso Fondo de Tierras, que facilitó
dad y transparencia legal sobre la propiedad del acceso a este recurso a campesinos que
y tenencia de la tierra en ese departamento. carecen de tierra, identificó en forma parcial
Sin embargo, según cifras extraoficiales, las y preliminar a 55,227 familias demandan-
parcelas sin documentación excederían las tes, ubicadas, principalmente, en los depar-
25,000 (CEPAL, 2000). tamentos de Alta Verapaz, Petén y Quiché.
(CEPAL, 2000, IARNA, URL e IIA, 2004).
En el mismo estudio de la CEPAL (2000),
se considera que existen aproximadamente 3.2.1. Causas y efectos
70,000 pequeños agricultores, quienes ocu-
pan tierras públicas o privadas, conocidas En el ámbito político-institucional, el origen
Capítulo 11
popularmente como “agarradas”, que han de la inseguridad de los derechos de propie-
sido abandonadas o no han sido nunca re- dad y uso de la tierra se manifiestan en la
clamadas por los adjudicatarios legales. Este existencia de un marco político-legal confu-
número se encuentra en ascenso permanen- so, falta de revisión de instrumentos de acce-
te y ninguna parcela cuenta con documentos so, regularización y resolución de conflictos
legales que respalden su tenencia. agrarios y escasa implementación de políti-
cas relacionadas con la regularización de la
Otro factor que debe tomarse en cuenta tenencia de la tierra. Además, la lentitud del
son las condiciones que se dan en Guate- proceso del catastro nacional (ejecución de
mala para la existencia de un mercado de los Programas de Administración de Tierras I
tierras formal y transparente, las cuales son y II), mediante el cual se obtendría la certe-
relativamente adversas, por las limitaciones za acerca de la posición/ubicación, límites,
institucionales relacionadas con la seguridad colindancias y medidas de las fincas; las de-
jurídica y las frecuentes modificaciones en la ficiencias técnicas y engorrosas operaciones
política económica y fiscal. Al respecto, un del Registro General de la Propiedad; y la
estudio de la FAO constata la presencia en pobre cobertura y trabajo coordinado con el
Guatemala de un mercado de tierras rura- Registro de Información Catastral (RIC).
les segmentado, informal en las transaccio-
nes de pequeñas y medianas propiedades, y Asimismo, la falta de delimitación física geo-
formal en aquellas efectuadas con grandes gráfica de las áreas protegidas y de la ins-
propiedades (CEPAL, 2000). cripción en el Registro General de la Propie-
dad, de las tierras del Estado destinadas a
En el estudio acerca del mercado de tie- conservación, son causas que inciden en la
rras en Guatemala de FAO-Banco Mundial falta de seguridad jurídica sobre la propie-
(1998) citado por CEPAL (2000), se plantea dad de la tierra.
enazas
En lo socioeconómico, se puede mencionar este último, según Ortúzar (2005) citado por
el escaso nivel de participación social en las la URL (2006), como el conjunto de dinámi-
decisiones de manejo de los recursos natu- cas valiosas en el cual la naturaleza provee
rales, la debilidad de las comunidades para funciones que incluyen la formación y rege-
ejercer el dominio sobre las áreas de uso neración de los recursos naturales y de donde
y manejo colectivo, lo cual permite que se fluye constantemente una serie de servicios
mantenga una fuerte presión sobre los recur- ambientales. Sin embargo, estos servicios no
sos naturales (cambio de uso del suelo), de- son valorados en su justa dimensión, toman-
bido al crecimiento natural de la población, do en cuenta su depreciación, degradación y
el desempleo y la falta de alternativas econó- agotamiento (IARNA, URL e IIA, 2006).
micas. Esta debilidad proviene de la ruptura
de las estructuras social-organizativas de las La escasa valoración que se da a este capital
comunidades y el nivel de pobreza que no natural puede ser apreciada bajo dos enfo-
permite contar con recursos económicos que ques:
incentiven el manejo adecuado del territorio
y el potencial generador de bienes y servicios a. Percepción sociocultural, según la cual
ambientales. un gran sector de la población guate-
malteca los califica como bienes que no
Efectos de lo anterior son la ocupación de tienen precio, de propiedad común y de
tierras fuera de su capacidad de uso, equi- acceso libre, en otras palabras, ausencia
valente al uso de tierras marginales, indife- de propiedad: Lo que es de todos no es
rencia ante las tendencias de agotamiento de de nadie.
Capítulo 11
los recursos, bajo nivel de inversión en los

procesos productivos, invasión de bienes pú- b. Económico y de mercado, promueve una
blicos y privados y la consecuente conflictivi- estructura productiva que busca maxi-
dad agraria. mizar las utilidades de los sistemas de
producción sin ninguna responsabilidad
Esta situación marca la ruta hacia la degra- ambiental, llevando al empleo de formas
dación y vulnerabilidad ambiental mediante productivas incompatibles con los ecosis-
amenazas como la contaminación por de- temas naturales y manejados. Aquí vale
sechos sólidos y líquidos del suelo y fuentes hacer referencia a lo expresado por Bra-
hídricas, incendios forestales, avance de la vo, Umaña y Del Camino (1995): Si no se
frontera agrícola y pecuaria, tráfico ilegal de valora el ambiente, no hay posibilidad de
vida silvestre y conflictividad por invasiones tener sostenibilidad y sostenibilidad impli-
y presencia de asentamientos humanos no ca cambios.
planificados.
En el primero de los casos, se genera extrac-
3.3. Escasa valoración de la biodiversi- tivismo, lo que deriva en sobreexplotación,
dad y los bienes y servicios derivados deforestación, degradación y deterioro de
ecosistemas e impactos sobre los procesos
“…la libertad de las decisiones individua- ecológicos intrínsecos y sobre la capacidad
les en un medio común arruina finalmente a reproductiva o tasas de regeneración de las
todos.” G. Hardin (1968) citado por Capel especies de flora y fauna residentes. En el se-
(2003). gundo, deterioro de las unidades físicas de
producción por erosión y compactación de
En términos económicos, la biodiversidad for- los suelos, pérdida de nutrientes, contamina-
ma parte del capital natural del país, definido ción de fuentes hídricas superficiales y subte-
rráneas debido al abuso en el uso de tecno- el caudal a lo largo del año: en verano, una
logía de la producción, como la utilización reducción del 12% del agua, y en invierno se
intensiva de maquinaria agrícola, fertilizantes reduciría a 50% la vida útil de la infraestruc-
y plaguicidas, entre otros. tura vial.
Se cuenta con valiosos ejemplos que ilustran 3.3.1. Causas y efectos

la importancia de la valoración económica
de la biodiversidad, como el análisis efectua- El poco conocimiento y la falta de informa-
do al Sistema Guatemalteco de Áreas Pro- ción sobre el manejo de la biodiversidad, de
tegidas (SIGAP), al Parque Nacional Laguna la capacidad de soportar las tasas de extrac-
del Tigre (PNLT) y a la Reserva de Biósfera ción y reproducción y dinámicas de las es-
Sierra de Las Minas (RBSM). pecies y poblaciones silvestres, falta de im-
plementación del ordenamiento ambiental
El conjunto de bienes (pesca, agricultura, territorial y el no considerar la importancia
ganadería, petróleo, agua, turismo, recursos de la biodiversidad dentro de las políticas pú-
forestales, etc.), funciones (transporte acuáti- blicas relacionadas con la conservación, son
co, reciclaje de desechos, recarga y descarga algunas de las causas de la escasa valora-
de acuíferos, estabilización de orillas, control ción de los recursos de la biodiversidad.
de inundaciones, etc.), y atributos (biodiversi-
dad, belleza escénica, recreación, patrimonio Una buena parte del conocimiento genera-
cultural, etc.) de la unidad de conservación do en el país está disperso o no disponible
PNLT muestra una valoración económica para quienes toman las decisiones, admi-
Capítulo 11
global de 2,256.05 millones de quetzales nistradores y usuarios de los recursos de la
(CONAP, 2004). biodiversidad. Existen, también, otras causas
relacionadas con estas percepciones, como
La estimación del valor económico de los el uso y abuso de la tecnología en los pro-
bienes y servicios ambientales generados por cesos productivos, la influencia del sistema
el SIGAP, realizada por Ortiz (2000) ascendió tradicional de precios del mercado, la caren-
a 2,015.2 millones de quetzales, que incluye cia de análisis de factibilidad en la aplicación
el valor de los bienes maderables y no made- de políticas sectoriales de desarrollo rural y
rables, bienes agrícolas, turismo, servicios de la visión cortoplacista para la obtención de
protección al suelo, servicios de regulación bienes que generan riqueza.
del flujo de agua, absorción biológica del
dióxido de carbono, y el valor de uso direc- Los efectos de tales acciones derivan en la
to (madera), indirecto (recarga de acuíferos, contaminación por desechos sólidos y líqui-
control de erosión) y valor de no-uso (biodi- dos de las fuentes hídricas y el suelo, sobre-
versidad y cultura). explotación de los recursos naturales y la
degradación y deterioro de ecosistemas na-
Por otra parte, con el apoyo del proyecto turales y cultivados.
FIPA/AID (2002) se estimó el valor económi-
co del servicio ambiental de regulación hídri- 3.4. Debilidad del estado de derecho y
ca en el lado de sur de la Reserva de Biósfe- de la institucionalidad
ra Sierra de las Minas, tarifa que ascendió a
US$ 0.04/m3, lo cual corresponde a un va- El estado de derecho es un concepto de teo-
lor por hectárea de bosque de US$ 201.85/ ría política, jurídica y moral. Establece que la
año. Otra de sus conclusiones indica que la autoridad del gobierno sólo puede ser reali-
eliminación de la cobertura forestal afectaría zada si se siguen las leyes escritas, las cuales
enazas
deben haber sido adoptadas mediante un la falta de capacidades técnico-administra-

procedimiento establecido y aplicadas por tivas, y la poca transparencia en el ejercicio
una institucionalidad legalizada y legitimada del poder público, que imposibilitan el cum-
por la sociedad. El principal rasgo del estado plimiento de sus deberes y obligaciones.
de derecho es el principio de legalidad, tam-
bién conocido como Imperio de la ley4. Otro factor importante que promueve la de-
bilidad institucional es el escaso equipamien-
Para Díaz (1998), citado por Rodríguez (s.f.), to y los precarios presupuestos de las institu-
las exigencias básicas e indispensables de ciones públicas que gestionan y evalúan el
todo estado de derecho pueden concretarse estado de la biodiversidad, como el Consejo
fundamentalmente en: Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), el
Ministerio de Ambiente y Recursos Natura-
a. Imperio de la Ley: ley como expresión de les (MARN), el Instituto Nacional de Bosques
la voluntad general (INAB), la Oficina de Control de Áreas de
Reserva del Estado (OCRET) y organizacio-
b. División de poderes: Legislativo, Ejecutivo nes no gubernamentales que co-administran
y Judicial áreas protegidas, vida silvestre o espacios te-
rritoriales definidos.
c. Legalidad de la administración: actuación
según la ley y suficiente control judicial Este desorden provoca en el estado de dere-
cho y en la situación de debilidad institucio-
d. Derechos y libertades fundamentales: ga- nal la falta de mecanismos de coordinación
Capítulo 11
rantía jurídico-formal y efectiva realiza- y cooperación entre instituciones del Estado,

ción material gobiernos locales y comunidades.
3.4.1. Causas y efectos La situación anterior deriva en la poca o

nula aplicación de políticas, normas y pro-
Si bien el objetivo del estado de derecho y cedimientos que orienten las actividades de
de sus instituciones básicas se enfoca en el manejo, protección y conservación de la bio-
propósito de fondo de lograr la garantía y diversidad, y en debilidades en la administra-
seguridad jurídica de los derechos funda- ción de justicia.
mentales de la persona, en Guatemala éste
es casi inexistente debido al grado de conflic- Además, hay otros aspectos no menos impor-
tividad social generada y consolidada por el tantes, como la vulnerabilidad fronteriza, que
conflicto armado interno, la falta de inicia- incita al tráfico ilegal de flora y fauna silves-
tivas para su manejo y los altos índices de tres, la fragilidad de las relaciones entre las
delincuencia y criminalidad promovidos por instituciones y comunidades locales y la falta
la violencia común y el crimen organizado, de aplicación de la legislación ambiental.
aspectos que pueden ser atendidos a través
de la planificación y complementariedad de Lo anterior limita la gestión de la biodiversi-
acciones intersectoriales. dad y promueve la creación de un estado de
ingobernabilidad5, aspectos que contribuyen
Además de lo anterior, se cuenta con una a la formación de amenazas a la biodiversi-
institucionalidad debilitada por la corrupción dad, como el tráfico ilegal de vida silvestre,
anquilosada en diversos sectores y niveles de narcoactividad, invasiones y formación de
la sociedad guatemalteca, el centralismo gu- asentamientos humanos espontáneos, incen-
bernamental, la injerencia político-partidista, dios forestales y cacería y pesca ilegal.
3.5. Presiones provocadas por niveles país (Figura 3). En 1994, el censo de pobla-
de pobreza, desempleo, crecimiento ción estimó 8,331,874 habitantes, equiva-
poblacional y estructura agraria predo- lente a una densidad de 77 habitantes por
minante km2. El censo de 2002 reportó una pobla-
ción total de 11,237,196 habitantes, es decir,
La pobreza, el analfabetismo, el desempleo, 103 habitantes por km2. De estos, 46.14%
la violencia y los efectos derivados del creci- ubicados en el área urbana y 53.86% en el
miento poblacional son, entre otros, algunos área rural. A partir de este censo, la proyec-
de los principales problemas que países como ción de la población para 2005 fue de 117
Guatemala no han podido resolver. Lejos de habitantes por km2 y 132 habitantes por km2
motivar iniciativas que coadyuven al estudio, para el 2010.
conservación, mejora y aprovechamiento sos-
tenible de los recursos naturales locales, estos De acuerdo con proyecciones basadas en
problemas conducen a la reducción de áreas el XI Censo de Población y VI de Habitación
boscosas para destinarlas a la agricultura de 2002 (INE, 2003), la población crecerá a un
subsistencia o a la ganadería extensiva. La ritmo de 325,000 a 350,000 habitantes por
celeridad con que se están produciendo es- año. Esto significa que, si las actuales ten-
tos procesos, deja paulatinamente al país sin dencias de los indicadores demográficos no
la oportunidad de aprovechar esos valiosos cambian, la población reportada por el cen-
recursos como su más estratégico motor de so de 2002 se duplicará cada 32 años, con
desarrollo. el consiguiente incremento en la demanda de
alimentos, servicios y energía. Estas estima-
Capítulo 11
3.5.1. Crecimiento poblacional ciones deben ser tomadas en cuenta en los
procesos de planificación del desarrollo eco-
Estadísticas del INE (2002) y estimaciones nómico, social y ambiental del país, para pro-
de IARNA, URL e IIA (2006), muestran una mover decisiones respecto a la formulación
tendencia de crecimiento en la población del de políticas de población, establecer contro-
25,000,000 250
20,000,000 Población duplicada 200
15,000,000 150
Hab/km2
Población
10,000,000 100
estimada
5,000,000 50
0 0
1994 2002 2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035
Grupos quinquenales
Densidad poblacional Población estimada
Figura 3. Tendencia del crecimiento de la población total de Guatemala. Período 1994-2035

Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE, con base en el XI Censo de Población y VI de Habitación 2002
les precisos de la migración interna y externa,

mejorar los niveles de educación y campañas
de sensibilización de la población a través de
mecanismos formales e informales.
En el Perfil Ambiental de Guatemala (IARNA,

URL e IIA, 2006), se enfatiza que, en tanto
se mantengan las variables de crecimiento
poblacional, de la misma manera se man-
tendrán los ascendentes niveles de pobreza y
pobreza extrema, incremento de las deman-
das sociales de servicios (seguridad, salud,
educación, vivienda e infraestructura vial) y Figura 4. El incremento poblacional y las presiones so-
bre los recursos naturales. Crédito: Reyes, R.
requerimientos como fuentes de trabajo, re-
cursos energéticos (leña y carbón) y madera
para construcción. 3.5.2. Pobreza
Sin embargo, la mayor presión está relacio- Somos un país con mayoría de pobres, está
nada con el bosque, pero especialmente so- claro que ellos no escogieron ser pobres, no
bre la tierra y, ante la falta de un adecuado quieren ser pobres y sin embargo son po-
nivel de gestión pública en torno a este recur- bres. J.C. Méndez. La pobreza en Guatemala
so natural, es razonable la ocupación y uso (IARNA, 2003).
Capítulo 11
de áreas marginales para la agricultura y ga-

nadería extensivas, y la promoción de altos Aunque con una amplia y abundante biodi-
niveles de sobreuso, erosión, compactación y versidad, Guatemala no ha podido avanzar
contaminación del suelo. hacia niveles de desarrollo que le permitan
brindar a sus habitantes condiciones adecua-
Las presiones mencionadas están generali- das de vida y equidad en la distribución de la
zadas en todo el territorio nacional, aunque riqueza. En oposición, las estadísticas mues-
cobran mayor importancia en zonas de alta tran tendencias hacia un mayor empobreci-
densidad de población, como Sacatepé- miento de la población y el deterioro de los
quez (533 habitantes/km2), Quetzaltenan- recursos naturales.
go (320 habitantes/km2), Totonicapán (320
habitantes/km2), Sololá (290 habitantes/ Las dos principales razones históricas de
km2), Chimaltenango (225 habitantes/km2), degradación ambiental de la región centro-
San Marcos (332 habitantes/km2) y, aunque americana, relacionadas estrechamente en-
con menor densidad poblacional, Petén (10 tre sí, son el modelo de desarrollo basado
habitantes/km²). Este último es considerado en la agro-exportación y la pobreza que este
como una región con alta conflictividad por modelo promueve y profundiza. Esta última
invasiones a las áreas protegidas y sometido ha mostrado, entre los años 20006 y 20027,
a fuertes presiones por los campesinos que un incremento mayor al 5.8% para la pobla-
demandan tierras y las destinan a la siem- ción ubicada en el nivel de pobreza extrema,
bra de cultivos de subsistencia, también por y de 0.8% para aquella que subsiste en con-
terratenientes-ganaderos cuyo objetivo es diciones de pobreza. En otras palabras, para
promover la ganadería extensiva, lo cual pro- 2002, 6.4 millones de guatemaltecos eran
voca deforestación y avance de la frontera pobres8 y alrededor de 2.4 millones se en-
agropecuaria (Figura 4). contraban en el nivel de pobreza extrema9.
El mayor porcentaje de población en con- ción de los recursos naturales del país. Esto
dición de pobreza (72.2%) se localiza en el coloca a Guatemala en un círculo vicioso en
área rural, la situación más crítica se presenta el que los pobres son cada vez más pobres y
en las comunidades indígenas. Investigacio- la riqueza del país se concentra cada vez más
nes efectuadas en 2004 para la construcción en pocas manos.
del Mapa de Pobreza 2002 (SEGEPLAN, INE,
URL, 2004), permitieron determinar que, La falta de alternativas para esa población
a nivel departamental, la mayor incidencia que vive en pobreza y extrema pobreza obli-
de pobreza general se presenta en Quiché ga a la explotación irracional de los recursos
(84.6%), Alta Verapaz (84.1%) y Huehuete- naturales que se tienen al alcance para so-
nango (78.3%). brevivir. Las poblaciones en extrema pobre-
za no tienen otra opción que trabajar en las
Coincidentemente, el Censo Nacional Agro- tierras menos aptas para la agricultura, mu-
pecuario de 2002 refleja que los municipios chas de las cuales se ubican en áreas de alta
donde la degradación de tierras se ha am- biodiversidad (IARNA, 2006). La dramática
pliado en mayores proporciones, pertenecen desigualdad en el acceso a los medios de
a San Marcos, Huehuetenango, Quetzalte- producción, el incremento desproporcionado
nango, Quiché, Totonicapán, Sololá, Chi- de la brecha entre los ingresos de población
maltenango, Sacatepéquez, Guatemala, Ja- urbana y rural, está determinando que, estos
lapa y Chiquimula. índices aumenten negativamente, especial-
mente en la población indígena rural esta-
En relación con la brecha de desigualdad en blecida en el altiplano occidental.
Capítulo 11
la distribución de los ingresos, para el año
2002 Guatemala presenta un Coeficiente Guatemala posee todavía un alto pero su-
de Gini de 0.587 (IARNA, URL e IIA, 2006), mamente frágil potencial de recursos natura-
el cual, comparado con el valor para el año les y biodiversidad, situación que prevalecerá
2000 (0.555), permite inferir tendencias de mientras persistan las desigualdades en el
incremento coincidentes con el aumento de desarrollo socioeconómico y el crecimiento
los niveles de pobreza y desigualdad en el poblacional. Esta situación está causando
país. Esto afecta negativamente las variables sobreexplotación, degradación de suelos,
de educación, salud e ingreso per capita. deforestación, contaminación de fuentes hí-
Para ese año, la participación en el ingreso dricas, transformación de ecosistemas natu-
nacional de la quinta parte más pobre de la rales en campos de cultivos de subsistencia
población fue únicamente del 2%, mientras y efectos nocivos sobre las poblaciones de
que la quinta parte más rica participó en un fauna silvestre.
64% del ingreso total del país.
Otra causa relacionada con las amenazas a
3.5.2.1. Causas y efectos la biodiversidad es la no inclusión de los te-
mas de pobreza y la gestión de la biodiversi-
La estructura socioeconómica del país y los dad en la formulación de políticas públicas10.
modelos de desarrollo adoptados han pri- Esta situación está concatenada con la baja
vilegiado la acumulación de la riqueza en capacidad de las instituciones del gobierno
una minoría de la población, a costa de la para diseñar y dar seguimiento a las políticas
destrucción de los ecosistemas (sustitución de públicas vinculadas con el desarrollo rural, y
bosques por tierras agrícolas) y el incremento es consecuencia de la debilidad e inestabili-
de la pobreza de la mayoría, que a su vez no dad institucional y los escasos recursos téc-
ha obtenido mayores beneficios en la utiliza- nicos y financieros asignados, situación que
enazas
se manifiesta en la escasa o nula presencia crisis del café ocurrida en los períodos de
institucional que es necesaria para la toma 1999/2000 y 2000/2001, cuyo efecto fue
de decisiones a nivel local. la reducción del 19% del empleo total gene-
rado por la caficultura, estimado en 65.26
Entre las consecuencias de esta problemá- millones de jornales. Es decir, una absorción
tica se pueden mencionar la existencia de plena promedio anual de la población eco-
iniciativas de desarrollo social y económico nómicamente activa (PEA) total en el orden
incompatibles con la realidad ambiental del del 9%.
país; la ocupación y uso de áreas marginales
para la agricultura con la consiguiente baja Según el XI Censo Nacional de Población y
productividad de los sistemas de producción; VI de Habitación (2002), la PEA total del país
la sobreexplotación de los recursos naturales asciende a 3,463,397 personas, equivalente
y el aumento constante de la demanda del al 30% de la población total del país, distri-
recurso tierra, de servicios, empleo y fuentes buida en 1,835,653 habitantes del área ur-
energéticas. bana y 1,627,714 en el sector rural. Del total
de la PEA mencionado, 42.07% trabaja en el
3.5.3. Desempleo sector agrícola, caza, silvícola y pesquero.
El concepto de pobreza está estrechamente El perfil total de la PEA rural (Cuadro 1) in-
relacionado con los ingresos. De igual mane- dica que el 71% son trabajadores agrícolas,
ra lo están el crecimiento del empleo y la tasa el 7.35% corresponde a las actividades arte-
de salario real. Si existe un porcentaje alto de sanales, industriales y de minas y canteras,
Capítulo 11
desempleo, el medio de reducción de pobre- y el 21.90% restante corresponde a las ac-

za sería incrementar el empleo. Si hay pleno tividades terciarias, tal el caso del comercio
empleo, pero con una tasa salarial insuficien- y servicios. Esto demuestra el peso que sigue
te, trasladar el conjunto de obreros arriba de teniendo la producción agrícola en los ingre-
la línea de pobreza implica incrementar las sos de las familias rurales, pero que, debido
tasas salariales (IARNA, URL e IIA, 2006). al minifundio y la agricultura de subsistencia
como forma de producción predominante,
Con el mantenimiento de una agricultura no permite promover la generación de nue-
de subsistencia y la escasez cada vez mayor vas fuentes de empleo y causa implicaciones
de tierra disponible para la expansión de la sobre los ecosistemas naturales, como las li-
agricultura como actividad económica prin- gadas al cambio de uso del suelo, erosión,
cipal en el área rural de Guatemala, se debe desequilibrios ecológicos y contaminación.
promover la diversificación agrícola y, de esta
manera, propiciar la absorción de mano de 3.5.3.1. Causas y efectos
obra disponible, que mejore los niveles de
productividad, los ingresos de los sistemas de Entre los factores que inciden en el desem-
producción e incentive el empleo no agrícola pleo urbano y rural están la escasez de la
para evitar que se agrave la situación de po- tierra como principal medio de producción,
breza y pobreza extrema rural. efectos coyunturales en los precios interna-
cionales de los productos de exportación (ba-
De acuerdo con las estimaciones de ANACAFE nano, caña de azúcar, café, hortalizas, etc.),
(FIPA/USAID, 2002) y, como un argumento incremento del minifundio y concentración
que fortalece las ideas del párrafo anterior, de la tierra, mantenimiento de la agricultu-
existe una situación que agudizó el nivel de ra de subsistencia como sistema tradicional
desempleo y subempleo del país, ésta fue la de producción, incremento poblacional, falta
de alternativas económicas y la existencia de cultivan el resto de las tierras que a menudo

una tasa de generación de empleo a ritmo son marginales (Etchegaray et al., 1997) por
más lento que la tasa de crecimiento de la las condiciones físico-químicas y biológicas
PEA rural y urbana. de los suelos.
En las condiciones actuales, existen pocas Las del primer tipo –concentración de la pro-
oportunidades en el área rural que puedan piedad de la tierra– tienen orígenes históricos
ayudar a frenar la migración de residentes de diferentes que varían de una región a otra
las zonas rurales y desacelerar la propaga- (costa sur o Pacífico, las Verapaces y el de-
ción de la congestión y la contaminación de partamento de Petén, por ejemplo). Unas
las zonas urbanas11 o el desempleo urbano. inician desde la época colonial producto del
En otros casos, la decisión de las familias otorgamiento de prebendas o beneficios por
será continuar con una agricultura de subsis- parte de la Corona Española hacia los con-
tencia como estrategia local de sobrevivencia quistadores y posteriores administradores de
o seguridad alimentaria, engrosar la pobla- las colonias12. Otras fueron promovidas du-
ción que se encuentra dentro de la economía rante la Reforma Liberal de 1871 mediante la
informal o migrar hacia otras áreas rurales progresiva apropiación de tierras de la igle-
en busca de nuevas tierras, acciones que sia católica y, en otros casos, a través del co-
contribuirán a la creación de asentamientos rrimiento de límites y expropiación de áreas
espontáneos, invasiones de tierras y avance comunales.
de la frontera agrícola y pecuaria.
La forma más reciente de concentración de
Capítulo 11
3.5.4. Estructura agraria predominante la tierra es el aparecimiento de nuevos lati-
fundios a partir de dos aspectos relevantes:
La estructura agraria de los países en vías de a) Modificación a la normativa legal del De-
desarrollo, entre ellos Guatemala, se carac- creto Legislativo 1551 –Ley de Transforma-
teriza por una distribución de tipo dual, don- ción Agraria– de fecha 3 de noviembre de
de un pequeño número de personas posee 1962, y la ley de creación de FONTIERRAS,
la mayoría de las tierras cultivables, mientras que elimina la tutela del Estado13 en aquellas
que una multitud de pequeños propietarios, parcelas o patrimonios familiares otorgados
de arrendatarios, usufructuarios y colonos a los beneficiarios de dicha ley; y b) La apro-
Cuadro 1. Distribución porcentual de la PEA según rama de actividad económica
Fuente: XI Censo Nacional de Población y VI de Habitación 2002. INE (2003)
piación, a través de procesos anómalos, de este indicador tuvo lugar en el 74% del total
tierra ubicada en áreas protegidas o de pro- de municipios del país, especialmente en los
piedad privada. En ambos casos se han oca- departamentos de Totonicapán, Huehuete-
sionado graves distorsiones en el mercado de nango, Quiché, Petén, Chiquimula y Jutia-
las tierras en Guatemala14. pa. En el lado opuesto, el 26% del total de
municipios del país obtuvieron igual o ma-
El segundo tipo –pequeño campesino– ad- yor nivel de concentración de la tierra, esen-
quiere una pequeña extensión de tierra para cialmente en Izabal, Retalhuleu, Escuintla y
cultivarla con su familia. Cuando el número Suchitepéquez.
de miembros aumenta, pueden suceder tres
alternativas: La fuente primaria de información sobre la
estructura agraria16 del país es el Censo Na-
1. La subdivisión o fragmentación en micro- cional Agropecuario, el cual muestra que en
parcelas insuficientes para el sostenimien- las categorías de microfincas (< 0.70ha) y
to familiar (agricultura de subsistencia) finca subfamiliar (de 0.70 a < 7.0 ha) está
cuya tendencia incide en el incremento compuesta por el 91.4% del total de fincas y
de la pobreza. apenas el 20.4% del área total. En contraste,
las fincas familiares y multifamiliares media-
2. La disposición a trasladarse con su fami- nas y grandes comprenden el 8.6% del total
lia a la periferia de los centros poblados, de fincas, abarcando el 79.70% del total del
como una forma aparente de seguridad área censada (INE, 2003).
urbana, o hacia tierras menos fértiles y
Capítulo 11
más lejanas que requieren más trabajo Los resultados del IV Censo Nacional Agro-
por cada unidad de producto, otra opción pecuario muestran que el tamaño medio del
es el traslado hacia aquellas áreas con- conjunto de las explotaciones descendió de
sideradas libres o marginales, como las 7.74 a 4.72 hectáreas, lo cual resalta el cre-
áreas protegidas, cuyos efectos negativos ciente proceso de minifundio de la tierra en
se manifiestan en el empobrecimiento del Guatemala. Las explotaciones subfamiliares
campesino y su familia o en el incremento presentan un cambio de 2.07 a 1.82 hec-
de los costos ambientales para el país al táreas por finca y los predios familiares no
ser afectado su capital natural. muestran modificaciones; por el contrario,
las áreas multifamiliares evidencian cambios
3. Migración hacia Estados Unidos de Amé- de 191.9 a 132.19 hectáreas de extensión
rica con la consiguiente desintegración promedio (INE, 2003).
familiar y el debilitamiento de las estruc-
turas sociales comunitarias. 3.5.4.1. Causas y efectos
Un indicador utilizado en la medición de la En conclusión, la estructura agraria muestra

desigualdad en la distribución de la tierra, que la concentración de la tierra en Guatema-
y variable importante que contribuye a los la sigue siendo elevada, entre otras causas,
niveles de pobreza del país, es el Índice de por los niveles de incremento y concentra-
Gini15. Pese a que este índice muestra signos ción poblacional, especialmente en el alti-
de mejora inter-censal entre 1979 (0.814) y plano del país; las expresiones de exclusión
2003 (0.785) a nivel nacional, los niveles de y marginación (social, económica, cultural,
pobreza (57%) y extrema pobreza (21.5%) y política), pocas oportunidades de acceso
del país continúan reportando incrementos a bienes productivos (financiamiento, tierra,
(PNUD, 2004). La mejora en los valores de asistencia técnica, etcétera), la existencia de
políticas y legislaciones que han promovido co ilegal de vida silvestre y avance de la

la expropiación y concentración de la tierra, frontera agrícola y pecuaria).
y distorsiones en el mercado de la tierra por
acciones promovidas de forma lícita o ilícita. 2. Amenazas naturales, que se manifiestan
sin la intervención humana (sismos, terre-
Los efectos se hacen notar en los procesos de motos, maremotos, erupciones volcánicas,
migración interna y externa de la población, huracanes, ciclones e inundaciones).
que tienden a aumentar el número de perso-
nas dentro de la economía informal, y en las 3. Amenazas globales, son aquellas que tie-
grandes desigualdades sociales, y por ende, nen impactos en el globo terrestre, como
en el empeoramiento de los indicadores de las variaciones en el clima provenientes
pobreza y pobreza extrema, lo que repercute del cambio climático y los fenómenos re-
en los Índices de Desarrollo Humano y en los lacionados con los efectos de El Niño y
esfuerzos de conservación de la biodiversi- La Niña.
dad y la protección ambiental.
Existen otros tipos de amenazas que podrían
4. LAS AMENAZAS A LA BIODIVER- formar parte de la primera agrupación o
SIDAD: CAUSAS INTRÍNSECAS Y analizarse en forma separada, éstas son las
EFECTOS originadas a partir del ejercicio del poder en
la gestión gubernamental17 o del Estado, ta-
La biodiversidad y sus componentes tienen un les como la implementación de políticas na-
alto valor intrínseco que, junto con su mane- cionales. Por ejemplo, las que se relacionan
Capítulo 11
jo y conservación, constituyen el fundamento con la generación de energía mediante la
del desarrollo sostenible. La gran gama de construcción de hidroeléctricas, provisión de
genes, especies y ecosistemas producto de servicios públicos, como la construcción de
una historia biogeográfica del área meso- infraestructura vial, y el aprovechamiento de
americana, integran un recurso que puede recursos naturales no renovables, mediante
aprovecharse para satisfacer las exigencias el otorgamiento de licencias, permisos y con-
actuales y futuras de la sociedad guatemalte- cesiones para la exploración y explotación
ca, pero que mantiene amenazas recientes y petrolera y minera.
ancestrales y, con ellas, pérdidas irreparables
por el grado de irreversibilidad de algunos de 4.2. Narcoactividad
los procesos ecológico-naturales afectados.
El narcotráfico es una de las actividades más
4.1. Clasificación de las amenazas lucrativas del comercio ilícito. Junto con el
tráfico de armas, la movilización de inmi-
Las amenazas que a continuación se descri- grantes ilegales y el comercio sexual, genera
ben forman una parte del conjunto de presio- grandes ganancias a los actores que la pro-
nes que se mantienen sobre la biodiversidad mueven en tres ámbitos principales:
y promueven la degradación ambiental:
1. El mercado, ubicado en países desarro-
1. Amenazas antropogénicas, son las que llados cuya capacidad adquisitiva los
ocurren o se originan a causa de las acti- convierte en grandes consumidores.
vidades humanas (erosión de suelos, de-
forestación, contaminación, talas legales 2. La gerencia de la producción, procesa-
e ilegales, incendios forestales, introduc- miento y transporte, localizada en países
ción de especies exóticas invasoras, tráfi- con economías poco desarrolladas y pre-
enazas
sionadas por estados de ingobernabilidad dicadas a la ganadería extensiva y como so-

casi permanentes, presencia de conflictos porte para otras actividades ilegales.
armados internos, crimen organizado y
corrupción generalizada. 4.2.1. Causas y efectos
3. Sitios puente, como el caso de Guate- Los factores principales para que este fenó-
mala, que por su ubicación geográfica meno permeara en los diferentes sectores de
se convierte en paso estratégico hacia el la sociedad y en algunas autoridades locales
mercado, aunque en ciertas áreas del país ha sido la debilidad del estado de derecho
también se observa consumo y produc- y de la institucionalidad, cuyas causas son
ción, con el consiguiente aparecimiento la baja o nula presencia estatal, la existen-
de otras fuerzas paralelas como el crimen cia de una cultura de colonización mediante
organizado. invasiones a las áreas protegidas, conflictivi-
dad social derivada del acceso a la tierra por
Quienes la practican son grupos clandestinos parte de los asentamientos humanos, corrup-
con alta capacidad de organización, comu- ción administrativa, condiciones de pobre-
nicación, desplazamiento y normas de com- za de gran parte de la población residente,
portamiento, creados con el propósito de bajo nivel de relación entre las instituciones
facilitar el trasiego de sustancias prohibidas gubernamentales y las poblaciones locales
desde su lugar de fabricación hacia México (CONAP, 2004c) y la falta de corresponden-
y los Estados Unidos de América. Muchas de cia y complementariedad de las acciones in-
las ganancias que genera esta actividad se tersectoriales.
Capítulo 11
invierten en la construcción de infraestructura

y en la promoción y desarrollo de actividades Los efectos negativos recaen (Figura 5) sobre
productivas, tanto agrícolas como de gana- el estado de gobernabilidad de ciertas regio-
dería extensiva. Estas últimas son precisamen- nes, por haberse debilitado el ejercicio de
te las que originan los principales impactos a la autoridad del Estado y la falta de meca-
la biodiversidad, debido a la fragmentación nismos de coordinación y cooperación entre
de los hábitats resultante de los procesos de instituciones del Estado, gobiernos locales y
deforestación y el cambio en la cobertura del comunidades. Dentro de los impactos am-
suelo, incrementando así el nivel de riesgo y bientales es factible observar los provocados
vulnerabilidad de las áreas a los incendios por el incremento de nuevos asentamientos
forestales, cacería y tráfico ilegal de vida sil- o “agarradas” sobre los procesos ecológicos
vestre. de los ecosistemas naturales del área, debido
a la deforestación, la acción de los incendios
El caso más dramático se observa en la re- forestales, la tala del bosque y el tráfico de
gión de Petén, especialmente dentro de los vida silvestre.
límites de la RBM, debido a su posición es-
tratégica de colindancia con las fronteras de 4.3. Contaminación por desechos sóli-
México y Belice. Las acciones de estas orga- dos y líquidos
nizaciones se pueden apreciar a partir de la
existencia de espacios o corredores controla- Este tema hace referencia a las complicacio-
dos por grupos armados ilegales, la creación nes ambientales derivadas de la alteración del
de pistas clandestinas de aterrizaje utilizadas equilibrio ecológico de los cuerpos o corrien-
para la recepción y transporte de droga y la tes de agua, ecosistemas terrestres, acuáticos
adquisición, dentro de un mercado informal, y distintos paisajes naturales del país. Esto
de grandes extensiones de tierra para ser de- debido a la inclusión o vertimiento de conta-
Surgimiento de grandes fincas
para ganadería extensiva
(procesos legales e ilegales)
Tráfico de Fragmentación,
vida silvestre degradación y destrucción
Incremento de nuevos de hábitats
asentamientos
IMPACTOS humanos o Talas
“agarradas” ilegales
Pérdida de bienes
maderables y no maderables
Debilitamiento del ejercicio
Impactos Incendios
de la autoridad del Estado
ambientales forestales
( INGOBERNABILIDAD )
negativos Efectos sobre las funciones y
capacidades ecológicas de los
ecosistemas naturales
Deforestación
NARCOACTIVIDAD
AMENAZA
Alto grado de
GENERADA
conflictividad social
Delincuencia común
y crimen organizado Cooperación institucional
descoordinada
Debilidad
Institucional
CAUSAS Debilidad del Estado de Poca transparencia en el
FUNDAMENTALES Derecho ejercicio del poder público
Bajas capacidades
técnicas y
Influencia de la injerencia
Falta de correspondencia y administrativas
Centralismo político partidista
complementariedad de gubernamental
acciones intersectoriales
Figura 5. Impactos de la narcoactividad a la biodiversidad

521
Capítulo 11
minantes o cualquier combinación de ellos, desechos sólidos provenientes de los centros

problema que crece cada día en magnitud poblados19.
e impactos al entorno natural (suelo, aire,
agua), la biodiversidad y la salud humana.
Existe una diversidad de contaminantes que

pueden ser específicos de ciertos ecosistemas
o, por el contrario, afectar a varios al mismo
tiempo. Entre ellos se pueden distinguir dese-
chos industriales y mineros, residuos gaseo-
sos producidos por el uso de combustibles
fósiles, plaguicidas, desechos sólidos y líqui-
dos provenientes de los centros poblados y
restos orgánicos de animales y humanos.
En términos generales, la contaminación y

degradación ambiental son provocadas por
la eliminación de desechos sólidos y líquidos Figura 6. Desechos sólidos en un medio vital
que provienen de procesos industriales o bien Crédito: Maas, R.
son generados por las actividades humanas.
Son significativos los impactos generados Dentro de este conjunto de contaminantes,
por el uso exagerado de agroquímicos (in- unos dispersan agentes patógenos, como
Capítulo 11
secticidas, fungicidas y herbicidas) en cultivos bacterias, virus y protozoarios causantes

anuales y/o permanentes, y en el manejo de de enfermedades; otros vierten sustancias
potreros y de microorganismos, como bacte- químico-orgánicas como plásticos, ácidos y
rias, parásitos y virus (PNUD, 2002). El ejem- sales que, a ciertas concentraciones, hacen
plo más común es el del cultivo del algodón que el agua sea inadecuada para beber y
en la costa sur de Guatemala, que llegó a provoquen daños a la flora y fauna acuáti-
constituirse en la principal fuente de contami- cas. Además, se observan nutrientes vegeta-
nación del país y se le considera agente cau- les inorgánicos, como los nitratos y fosfatos
sal de la desaparición de muchas especies disueltos. Asimismo, es notoria la presencia
de flora y fauna en esa región (FIPA/USAID, de partículas insolubles de suelo y otros ma-
2002). teriales inorgánicos y orgánicos en suspen-
sión, que provocan la disminución de la fo-
4.3.1. Contaminación de los elementos tosíntesis de las plantas acuáticas, alteración
básicos: agua y suelo en las cadenas alimenticias y sedimentación,
cuyos impactos son el azolvamiento de lagos,
La contaminación de los mantos acuíferos, represas y canales de riego.
ríos, lagos, lagunas y otros cuerpos de agua,
es provocada por la utilización de fertilizan- El crecimiento de la población ha demanda-
tes químicos, herbicidas e insecticidas en la do la generación de tecnologías que permitan
agricultura y ganadería y el constante fluir de aumentar la producción de alimentos, donde
las aguas servidas de origen doméstico18 e el suelo juega un papel preponderante en el
industrial. Además, diversas regiones mari- desarrollo de actividades agrícolas y pecua-
no-costeras, como la desembocadura del río rias. Sobre éste se han acumulado residuos
Motagua y playas recreativas, han sido con- líquidos y sólidos, como detergentes, grasas,
vertidas en vertederos finales de toneladas de solventes, aceites y plásticos (Figura 6) y se ha
incrementado el uso de productos químicos parásitos gastrointestinales y, finalmente, en

como los fertilizantes químicos y plaguicidas, la disminución de la calidad de vida.
muchas veces sin respetar las normas de uso
y sin visualizar las consecuencias ambienta- También son notorios los impactos en los
les de aplicar excesivas concentraciones, ya ecosistemas terrestres y acuáticos, a través
que pueden llegar a ser tóxicas para la flora de la deforestación, sobreexplotación de los
residente. recursos naturales, incendios forestales, con-
taminación del suelo y de las corrientes de
4.3.2. Causas y efectos de la contami- agua, tanto superficiales como subterráneas.
nación No escapa la pérdida de especies de vida
silvestre sensibles a los diferentes grados de
Las causas de la contaminación (Figura 7) se contaminación, al romperse el equilibrio
relacionan con procesos como el crecimien- ecológico y las cadenas alimenticias.
to demográfico, bajos niveles de pobreza de
la población, y el desempleo urbano y rural; 4.4. Incendios forestales
así como la mala planificación del desarrollo
industrial y crecimiento urbano sin respetar Los incendios forestales son fenómenos de ori-
las normas ambientales. Esto origina basu- gen antrópico en su mayor parte y totalmente
reros clandestinos y provoca el vertimiento recurrentes –suceden en la época seca del
de aguas residuales sin tratamiento. Así mis- año, desde febrero a mayo– en áreas como
mo, debido al desconocimiento y a la escasa Petén, Chiquimula, Quiché, Zacapa, Jalapa
aplicación de la legislación ambiental, se cae y las Verapaces (IARNA, URL e IIA, 2004), por
Capítulo 11
en espacios de impunidad ambiental y se da el área que afectan son clasificados en tres
poca atención al seguimiento y evaluación tipos: de copa, rastreros y subterráneos.
ambiental.
En los últimos años la incidencia y magnitud
De igual manera, influye en la contaminación de los incendios forestales se ha convertido
el bajo nivel de inversión en los sistemas de en una amenaza para los recursos naturales
producción, causado por la inseguridad en y la biodiversidad del país. Según el INAB y
los derechos de propiedad y uso de la tierra y el SIPECIF, el mayor impacto de los incendios
la sobreexplotación de los recursos naturales. forestales ocurrió en los años 1998, 2003 y
Una causa puntual es el bajo control de las 2005, fenómenos ocurridos durante perío-
fuentes potenciales de contaminación, como dos de sequía prolongados asociados con
las descargas de aguas residuales, desechos los eventos de El Niño. De acuerdo con la
sólidos y líquidos de procesos industriales, magnitud reportada, hubo serios impactos a
residuos de prestadores de servicios, como la salud humana, calidad del aire, del agua,
hospitales, laboratorios, hoteles, restauran- del suelo, de las áreas de explotación de ma-
tes, limpieza de fosas sépticas y el apareci- dera y de otros productos forestales.
miento continuo de basureros clandestinos.
Una forma de dimensionar el impacto de los
Los efectos pueden observarse en el deterioro incendios forestales sobre la biodiversidad es
de la salud humana a consecuencia de la ele- mediante el análisis de la información gene-
vada contaminación atmosférica y las fuentes rada por el Centro de monitoreo y evalua-
de agua, a través del aumento de enferme- ción del CONAP (CEMEC). En el Cuadro 2
dades respiratorias20 (bronquitis y asma), inse describe la superficie afectada en las uni-
fecciones de la vista, trastornos cardiovascu- dades de manejo que se encuentran dentro
lares e infecciones de la piel y presencia de de la categoría de zonas núcleo, la Zona de
enazas
Cuadro 2. Superficie afectada por los incendios forestales en las Zonas Núcleo, Zona de Amortiguamiento y Zona
de Usos Múltiples de la Reserva de la Biósfera Maya
Capítulo 11
Fuente: Centro de Monitoreo y Evaluación del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CEMEC), 2006
Amortiguamiento y la Zona de Usos Múltiples protegidas, gobiernos locales, junto a acto-

de la RBM. res en los diferentes niveles de participación
social, deben promover la formulación de
Es impactante la comparación del conjunto mecanismos de respuesta a los incendios fo-
de puntos de calor observados en la región restales, enfocados, además de su extinción,
norte del país, en los años 2003, 2005 y en causas subyacentes como:
2006 (Figura 8), los cuales están afectando
áreas de vital importancia biológica localiza- a. La conducta humana en el uso del fuego
das dentro de la Reserva de la Biósfera Maya, como herramienta agrícola y ganadera
y áreas de transición entre dos áreas biogeo- (quema de pastos y rastrojos).
gráficas: las tierras altas de Alta Verapaz y las
tierras bajas de Petén, sitios de endemismo y b. Deficiencias de los mecanismos de pre-
riqueza biológica, donde se ubica el sistema vención y control debido a la inestabi-
de montañas del Parque Nacional Cuevas de lidad del personal, falta de medios téc-
Candelaria, la Sierra de Chamá y Chinajá y nicos, recursos financieros suficientes y
la que conecta con el Parque Nacional Lagu- oportunos, y poca coordinación entre los
na Lachuá. entes responsables.
Los miembros integrantes del Sistema Nacio- c. Interés en ampliar la frontera agropecua-
nal de Prevención y Control de Incendios Fo- ria mediante la desvalorización del bos-
restales (SIPECIF), administradores de áreas que (quemas intencionales).
Enfermedades respiratorias,
gastrointestinales, trastornos Incendios
cardiovasculares, afecciones de forestales
Fragmentación, degradación
la piel, etc.
y destrucción de hábitats
Contaminación terrestres y sistemas
Costos de salud, requerimientos del suelo lacustres
de nuevas fuentes de
IMPACTOS
abastecimiento, pérdida de
Contaminación de
calidad de vida Pérdida de especies nativas
fuentes hídricas
superficiales y Alteración de los procesos
subterráneas ecológicos
Graves daños a la salud Impactos ambientales
humana e incremento de negativos.
costos económicos Deforestación
Degradación ambiental
Efectos sobre la flora y fauna
acuática y alteración de las
Contaminación
cadenas alimenticias
atmosférica
AMENAZA Impunidad Escasa aplicación Contaminación por desechos Mala planificación del Irrespeto de
GENERADA ambiental de la legislación sólidos y líquidos crecimiento urbano y del las normas
ambiental desarrollo industrial ambientales
Escasa valoración de Urbanización Basureros
Crecimiento Niveles de pobreza
la biodiversidad y los desordenada clandestinos
CAUSAS demografico de la población
FUNDAMENTALES bienes y servicios
derivados
Aguas residuales
Alta demanda de sin tratamiento
Sobreexplotación
tecnologías para Desempleo
de recursos
la producción
Figura 7: Impactos a la biodiversidad por la contaminación de desechos sólidos y líquidos

525
Capítulo 11
Capítulo 11
Figura 8. Comparación de puntos de calor acumulados al 13 de mayo en 2003, 2005 y 2006, ubicados en la región
norte del país. Fuente: CEMEC/CONAP/WCS. Informe de monitoreo de incendios, temporada 2007. Departamento
de Petén. Mayo 2007
4.4.1. Causas y efectos bre la estructura y fertilidad natural del suelo,

la fragmentación y destrucción de hábitats y
El origen principal de los incendios forestales sus efectos en la conectividad de las áreas,
son las acciones antropogénicas, las cuales destrucción de la estructura de comunidades
están relacionadas con malas prácticas agrí- vegetales y las subsecuentes alteraciones del
colas, negligencia en la quema de rozas pro- equilibrio biológico y de funciones ecoló-
pias de la agricultura migratoria, incendios gicas. Así mismo, es importante no ignorar
intencionales provenientes de áreas con pro- otros efectos sobre la salud humana y pér-
blemas de invasiones o presencia de asen- didas económicas como las anotadas en la
tamientos humanos, actividades de cacería Figura 9.
alimentaria, falta de atención a las medi-
das preventivas para el aprovechamiento de 4.5. Introducción de especies exóticas
productos maderables y no maderables del invasoras
bosque, descuidos de fumadores y durante
la elaboración artesanal de carbón vege- Las invasiones biológicas son un tema de po-
tal, abandono de fogatas, uso de fuego en lítica sumamente frustrante, complejo y des-
la extracción de miel y enjambres silvestres, alentador: no se prestan a una solución clara
etcétera. y simple. Chris Bright citado por Shine, Natt-
ley y Loteaur (2000).
Cada uno de estos aspectos contribuye, en
mayor o menor medida, a la degradación Se conoce como especie invasora a una es-
ambiental debido a daños que impactan so- pecie exótica que se establece en un ecosis-
Alteración del equilibrio
biológico y de
funciones ecológicas
Destrucción de la
Incremento de costos de Pérdida de especies de estructura de las
Enfermedades
atención a la salud. Deterioro flora y fauna silvestre comunidades naturales
respiratorias, irritaciones
de plantaciones forestales,
del sentido de la vista
cultivos agrícolas, etc.
IMPACTOS Fragmentación, degradación

y destrucción de hábitats
Impactos ambientales
Daños a la Pérdidas
negativos.
salud humana socioeconómicas
Degradación ambiental Alteración de la estructura y

pérdida de la fertilidad natural
del suelo
AMENAZA Inseguridad en los Escasa valoración de la

GENERADA derechos de propiedad Incendios forestales biodiversidad y los bienes
y uso de la tierra y servicios derivados
Desempleo Niveles de pobreza Estructura agraria Debilidad del estado de derecho

CAUSAS urbano y rural de la población predominante y de la institucionalidad
FUNDAMENTALES
Incremento y Bajo nivel de relación

concentración entre las instituciones y
poblacional las poblaciones locales
Figura 9. Impactos a la biodiversidad por la incidencia de los incendios forestales

527
Capítulo 11
tema o hábitat natural o seminatural, es un b. Introducción deliberada para uso en con-

agente que induce cambios y amenaza a la finamiento o cautiverio (zoológicos, acui-
diversidad biológica nativa (UICN, citada cultura, maricultura, acuarios, horticul-
por Shine, Nattley y Loteaur, 2000). Existe tura, comercio de animales domésticos,
invasión cuando las especies exóticas, ade- etcétera) con el consabido riesgo de fuga
más de persistir, proliferan y se extienden más o de liberación en medios naturales.
allá de determinados límites, sucediendo de
diversas maneras: una especie exótica pue- c. Introducciones fortuitas de especies, or-
de encontrar un nicho vacío y difundirse, o ganismos o agentes patógenos, a través
puede competir por un nicho ya ocupado por de vías relacionadas con el transporte, el
una especie nativa (Shine, Natley y Loteaur, comercio, viajes y turismo (Shine, Nattley
2000), como se aprecia en la Figura 10. y Loteaur, 2000).
Algunos expertos en el tema de biodiversidad Las especies exóticas invasoras constituyen

han calificado el impacto de las especies exó- una seria amenaza de origen antropogénico
ticas invasoras como la segunda causa a nivel que afecta a los tres componentes básicos de
global de la pérdida de la riqueza biológica la biodiversidad (ecosistemas, especies y ge-
de los países, después de la fragmentación nes), no escapan de ésta diversas actividades
y destrucción de hábitats (Vitousek, 1996; de otros sectores de la economía, como el
Leung et al., 2002, citados por CONABIO energético (embalses para hidroeléctricas),
et al., 2006). La introducción de especies transporte (fluvial, lacustre y marítimo), fores-
puede observarse en ecosistemas, naturales tal (reforestación e introducción en bosques
Capítulo 11
o bajo manejo, de origen acuático, terrestre, naturales), sector pesquero, agropecuario,

marino-costero, de agua dulce y también en turismo y el sector de la salud humana en el
ecosistemas aislados, tal es el caso de las is- control de mosquitos portadores de enferme-
las y de ciertas montañas y lagos. En ellos, dades. Estos grupos económicos, junto con
un nuevo competidor (planta, animal o mi- otras organizaciones de la sociedad civil y
croorganismo) pone en peligro a especies población rural, deben participar en estrecha
que no pueden desarrollarse conjuntamente coordinación y cooperación en la atención
con el nuevo integrante del sistema ecoló- integral del problema y sus consecuencias,
gico. Pueden también ser desastrosas para desde la toma de decisiones, implementa-
las poblaciones de animales y plantas nati- ción de medidas de prevención y control di-
vas cuya estructura biológica no es suficiente recto y la creación de capacidades técnicas e
para competir por espacio y alimento o por institucionales en la evaluación y gestión de
transmisión de enfermedades, llevándolas a riesgo.
su desplazamiento y, en casos severos, a su
extinción. 4.5.1. Causas y efectos
El establecimiento de especies exóticas inva- Las causas fundamentales de la presencia de

soras se genera a través de tres categorías de especies exóticas invasoras en el país están
actividades: relacionadas con la escasa valoración de la
biodiversidad y los bienes y servicios deriva-
a. Introducciones deliberadas, para su uso dos, junto a una gestión y manejo no integra-
en sistemas de producción biológica do de los componentes de la biodiversidad.
(como agricultura, silvicultura y pesca),
para la arquitectura paisajística y con fi- De manera más específica, otros factores que
nes recreativos y decorativos. contribuyen al establecimiento, la difusión y
Figura 10. El impacto de la presencia de Hydrilla verticillata en el Lago de Izabal.

Crédito: Oficina Técnica de Biodiversidad
el deterioro ambiental debido a sus impac- difusión de plagas y enfermedades en cul-

tos, son la deforestación, la sobreexplotación tivos, ganado y otros animales domésticos;
de recursos, manejo inadecuado del suelo, incitar la ocurrencia de incendios catastrófi-
Capítulo 11
erradicación de depredadores naturales, cos que a su vez afectan a la biodiversidad
conversión de tierras a usos agrícolas de mo- (Hiremath y Sundaram, 2005); pérdida de las
nocultivo comercial, contaminación ambien- capacidades de los ecosistemas para proveer
tal por el mal manejo de desechos sólidos y bienes y servicios ambientales por alteración
líquidos y el cambio climático, junto con la de la estructura, equilibrio biológico y fun-
variabilidad ambiental resultante. ciones ecológicas; así como provocar daños
colaterales en la aplicación de medidas de
Existe una serie de factores indicadores de los control, contención o erradicación.
posibles efectos económicos, sociales y am-
bientales (Figura 11) provocados por la intro- Recuadro 1. Introducción de especies exóti-
ducción de especies exóticas (Shine, Clark, cas invasoras
et al., 2000). En el área socioeconómica se
puede mencionar la reducción del valor de Las bioinvasiones o la introducción de espe-
las tierras agrícolas y pecuarias debido a la cies exóticas invasoras en sistemas naturales
presencia de especies indeseables y por el impactan de manera significativa la diversi-
agotamiento del suelo; la disminución de dad biológica de dichos sistemas. Las espe-
ingresos monetarios y no monetarios de las cies nativas están adaptadas a mecanismos
familias, a consecuencia de la mengua en la de competencia interespecífica propios de
productividad de los sistemas de producción; dicho hábitat, razón por la cual las especies
difusión de plagas y enfermedades que afec- introducidas que tienen éxito son aquellas
tan la salud humana, como el dengue y la más agresivas y con mejores mecanismos
malaria; cambios en las patrones culturales y de adaptación. Estas provocan serias alte-
prácticas tradicionales de consumo. raciones en el equilibrio ecosistemático, ya
que reducen la diversidad de especies nati-
En el ámbito ambiental puede ocurrir la con- vas, mermando la diversidad genética y pro-
taminación indirecta de recursos genéticos; moviendo la conformación de paisajes más
homogéneos. Los lagos y los ríos son quizás Estas dos actividades económicas de carác-
los ecosistemas más afectados por la intro- ter industrial se ocupan de la extracción de
ducción de especies exóticas o extrañas y los yacimientos21 de minerales22, gas natural e
consecuentes cambios ecológicos en la com- hidrocarburos23 almacenados en el interior
posición de especies y de la comunidad. y sobre la corteza terrestre. En Guatemala
se orienta hacia la explotación de minerales
Por ejemplo, la lobina negra introducida en no metálicos, como carbón, arena, balasto
el lago de Atitlán, a inicios de la década de granito, grava, roca en bruto, mármol, jade,
los 60, al no tener competencia por parte de yeso, piedra pómez, cal y cemento; y metá-
las especies nativas de peces, se convirtió en licos, como oro, plata, basalto, bentonita,
la especie dominante. La tilapia (Oreochro- caliza, caolín, esquisto, feldespato, jadeíta,
mis spp.) se encuentra presente en algunos etcétera. Según IARNA, URL e IIA (2004), no
ríos de Petén y en río Dulce y ahora ya es existe un inventario de los recursos minera-
un miembro más de estas comunidades de les de Guatemala que permita conocer las
agua dulce. Plantas acuáticas exóticas pue- reservas comprobadas de cada uno de los
den reducir la diversidad biológica en arro- minerales. Sin embargo, reportes de proyec-
yos, ríos y lagos al dominar la superficie de tos registrados en el Ministerio de Energía y
estos ecosistemas acuáticos. Este fenómeno Minas muestran importantes yacimientos de
empieza a hacerse notar en los lagos Petén minerales como oro, plata, serpentinita, pe-
Itzá y Amatitlán con los lirios acuáticos o “Ja- roditita cromita, cobalto, níquel, esquistos,
cinto de Agua” (Eichhornia crassipes) y con la micáceos, zinc y cobre en los departamentos
Hydrilla verticillata en el lago de Izabal y río de Chiquimula y El Progreso.
Capítulo 11
Dulce.
En relación con los recursos petroleros, se-
Fuente: Proyecto FIPA/USAID. Análisis de la gún datos de la Organización Latinoamerica-
Biodiversidad en Guatemala. Agosto 2002 na de Energía (OLADE), reportados por IAR-
NA, URL e IIA (2004), las reservas probadas
de petróleo en 2000, eran de 840 millones
4.6. Exploración y explotación petrolera de barriles y, con el nivel de producción del
y minera mismo año (20,700 barriles/día), la activi-
dad de explotación podría alcanzar alrede-
El Artículo 6 del Decreto Legislativo 48-97 dor de 100 a 110 años. En la actualidad se
del Congreso de la República –Ley de Mine- cuenta con cuatro contratos en fase de ex-
ría– define la minería como toda actividad plotación y cuatro contratos de exploración
de reconocimiento, exploración y explotación de hidrocarburos, que abarcan una área to-
de productos mineros, y la explotación mine- tal de 312,039 hectáreas, lo que equivale al
ra como la extracción de rocas, minerales o 2.87% del territorio nacional. Los detalles se
ambos, para disponer de ellos con fines in- observan en el Cuadro 3.
dustriales, comerciales o utilitarios. De igual
manera, el Artículo 1 del Decreto Ley 109-83 En la producción de hidrocarburos, el país
–Ley de Hidrocarburos– especifica las ope- se divide en tres cuencas: la de Petén, la de
raciones petroleras como todas o cada una Amatique y la del Pacífico. En la primera exis-
de las actividades que tengan por objeto la ten dos campos petroleros activos, mientras
exploración, explotación, desarrollo, producen las dos últimas sólo se tienen indicios de
ción, separación, compresión, transforma- presencia de hidrocarburos y gas natural en
ción, transporte y comercialización de hidroel subsuelo (Figuras 12 y 13). A principios
carburos y productos petroleros. de 2002 existían 133 pozos perforados, de
Figura 11. Impactos a la biodiversidad por la introducción de especies exóticas invasoras
531
Capítulo 11
Cuadro 3. Contratos de explotación y exploración de hidrocarburos en Guatemala
Fuente: Ministerio de Energía y Minas, 2007
los cuales 27 están ubicados en el campo recursos suelo y agua, debido a sus efectos
Xan, en Petén. Se reporta una producción de directos e indirectos en la alteración de los
Capítulo 11
23,500 barriles/día, siendo el 90% para ex- sistemas ecológicos terrestres y acuáticos,
portación y el resto para consumo nacional. contaminación con tóxicos a fuentes de agua
La infraestructura petrolera del país incluye y sobre las poblaciones de fauna asociadas
un oleoducto dividido en tres secciones que a ambos (Figura 14). De no manejarse estas
cruzan los principales campos petroleros, actividades bajo rigurosas normas ambienta-
con una extensión de 474 km de longitud y les, podrían esperarse consecuencias serias,
una capacidad de 430 mil barriles de petró- a largo plazo, sobre la integridad de las áreas
leo (Información del Ministerio de Energía y protegidas y sobre el ambiente en general.
Minas (MEM), citada por el PNUD, 2002).
Un aspecto que afecta a ambas actividades
4.6.1. Causas y efectos y que se menciona al inicio de la descripción
y clasificación de las amenazas, es el que se
Las causas fundamentales de los impactos origina a partir de la gestión gubernamental,
de la exploración y explotación petrolera y cuando se produce incompatibilidad y falta
minera sobre la biodiversidad son la esca- de apoyo político para la Estrategia de ma-
sa valoración de la biodiversidad, la gestión nejo y conservación de la biodiversidad y la
y manejo no integrado de sus componentes Política del Sistema Guatemalteco de Áreas
y el privilegio de aspectos económicos y de Protegidas. Esto en contraste con otras polí-
competitividad, para la estimulación de in- ticas de gobierno que, como la energética,
versiones, sobre los de carácter ambiental y cuentan con el apoyo de decisiones que favo-
social, elementos básicos para toda actividad recen a intereses particulares. Incide también
productiva sostenible. la poca participación y continuidad de las
medidas de monitoreo y evaluación de los
Estas dos actividades económicas constitu- componentes ambientales, como la calidad
yen una amenaza a la biodiversidad y a los del aire, la calidad del agua (física, química
Capítulo 11
Figura 12. Contratos de operaciones petroleras de explotación de hidrocarburos (MEM, 2007)
Figura 13. Contratos con operaciones petroleras de exploración de hidrocarburos (MEM, 2007)
y biológica), la contaminación del agua, de Entre los factores directos están la conta-
los suelos, la presencia de aceites, grasas y minación del suelo y del agua superficial y
metales pesados, niveles de presión sonora, subterránea, a través de los derrames de los
y el cumplimiento de las condiciones de be- distintos medios de transporte (camiones y
neficio social a las comunidades adyacentes oleoductos), y el proceso de perforación de
a las áreas de explotación. los pozos e inyección de agua.
Pese a la existencia e incorporación de re- En el aspecto socioeconómico es posible

gulaciones ambientales en el proceso de observar alteraciones de las relaciones so-
exploración y explotación, no existe una in- ciales, como los conflictos internos por des-
tegración institucional responsable del sector integración de la organización social de las
energético, ambiental y de gestión de la con- comunidades (personas a favor y otras en
servación y manejo de la biodiversidad, que contra de la actividad), y desplazamiento y
implemente adecuados y oportunos mecanis- formación de grupos que alteran la dinámi-
mos de seguimiento y evaluación. ca comunitaria. También se producen otras
circunstancias, como el aparecimiento de
Las actividades minera y petrolera tienen re- enfermedades por la contaminación atmos-
lación directa con los recursos hídricos, los férica (ruido, gases, polvo y vapores tóxicos)
cuales son utilizados en las diversas fases de y de las fuentes de agua, cambios en los pa-
extracción y procesamiento de los minerales trones culturales, aumento del costo de vida
e hidrocarburos. Esta situación provoca que y desplazamiento de actividades económicas
los riesgos se mantengan latentes debido a locales por las nuevas facilidades de acceso
Capítulo 11
la contaminación que producen los efluen- e incremento de ingresos.

tes mineros que llegan a las fuentes de agua,
como ríos, lagos, lagunas y manantiales a 4.7. Caza, pesca y tráfico ilegal de vida
través de los drenajes, deslizamientos, filtra- silvestre
ciones y arrastres provenientes de minas sub-
terráneas y superficiales y de la perforación En este tema se revisan de manera general
de los pozos. las causas y efectos de la extracción, trans-
porte y venta ilegal de productos de la flora
Los impactos ambientales de la actividad maderable y no maderable (leña de diferen-
petrolera se clasifican en indirectos y direc- tes especies, pino, cedro, caoba, xate, izote,
tos. Entre los indirectos están la deforesta- etcétera), fauna (guacamayas, loros, tucanes,
ción provocada por la construcción de pistas pavos, monos, pizotes, venados, diferen-
de aterrizaje y caminos de acceso hacia las tes clase de peces, etcétera) y subproductos
áreas en concesión y los pozos perforados; (carne, pieles, plumas, ramillas como el pi-
además, la apertura de estos caminos sirve nabete, etcétera), actividades que impactan
como ruta de ingreso para la colonización sobre la riqueza ecológica y económica de
agrícola-ganadera masiva. Por ejemplo, en importantes áreas del país.
el Parque Nacional Laguna del Tigre, no se
previeron controles para el tránsito de perso- La cacería (Figura 15) y la pesca han sido
nas ni para las actividades económicas pro- parte del estilo de vida de las poblaciones
movidas por la exploración petrolera. Prolife- rurales, en muchas de ellas con fines de sub-
raron así una serie de nuevos asentamientos sistencia. Sin embargo, la demanda de un
que produjeron el avance de la frontera agrí- mercado ilícito promueve la sobreexplota-
cola y pecuaria, incendios forestales, tráfico ción que, junto al impacto de las diferentes
de vida silvestre y conflictividad agraria. artes de caza y pesca, están afectando las
Contaminación atmosférica por ruido, Pérdida de especies de flora
polvo, gases y vapores tóxicos y fauna silvestre terrestre y
acuática
Desplazamiento de Aumento del costo Deforestación - erosión
comunidades de vida local
Pérdida de oportunidades,
Difusión de Incendios forestales
generación de bienes y
enfermedades Incremento en el servicios de los ecosistemas
valor de la tierra Avance de la frontera
Cambios en los agropecuaria
Alteración de la estructura,
patrones culturales Desplazamiento de equilibrio biológico y las
otras actividades Contaminación del funciones ecológicas de los
económicas locales suelo y fuentes hídricas
Conflictividad social ecosistemas
IMPACTO y agraria
AMBIENTALES NEGATIVOS
SOCIALES ECONOMICOS
DEGRADACIÓN AMBIENTAL
AMENAZA Actividades de exploración y

GENERADA explotación minera y petrolera
Escasa valoración de la Gestión y manejo no integrado

biodiversidad y los bienes y de los componentes de la
CAUSAS servicios derivados biodiversidad
FUNDAMENTALES
Privilegiar el aspecto económico y las
Mayor apoyo político a la política de inversiones de capital sobre lo ambiental y social
hidrocarburos y minería que a la estrategia
de conservación de la biodiversidad y
Limitadas capacidades en la regulación y
política del SIGAP
gestión institucional de ambas actividades
económicas
Figura 14. Impactos a la biodiversidad por actividades de exploración y explotación minera y petrolera
535
Capítulo 11
poblaciones de los ecosistemas terrestres, de se están capturando cerca de 176 especies

agua dulce y marino-costeros. Un ejemplo de en ambos litorales del país, lo que equivale
esto está empezando a darse en el contexto al 49.71% de las especies marinas reporta-
regional, especialmente en el caso de las es- das para Guatemala (354 marinas y 296 de
pecies de peces migratorios, como el róbalo agua dulce o salobre).
(Centropous undecimalis) y el sábalo (Tarpon
atlanticus) (FIPA/USAID, 2002; IARNA, URL El tráfico ilegal y el uso y comercio clandes-
e IIA, 2004). tinos de flora y fauna silvestres constituyen
también una seria amenaza a la biodiversi-
De los tres tipos de cacería (subsistencia, dad, debido a la debilidad y falta de capaci-
deportiva y comercial), el más dañino es el dad institucional para su control. Esto se ha
comercial24, ya que su objetivo es lucrar con convertido en un problema porque es una
piezas o subproductos como la carne. El de- práctica común en diversas regiones del país,
seo de satisfacer el mercado rural y urbano, llevada a cabo tanto por residentes de las
provoca que un solo cazador consiga más áreas involucradas como por personas extra-
piezas y variedad de especies de las que real- ñas, que la ven como una manera fácil de
mente necesita para satisfacer sus necesida- generar ingresos. Esta situación está ponien-
des (CECON-PROBIOMA, 2005). do en riesgo la integridad ecológica de los
ecosistemas y la capacidad de recuperación
del recurso; además de provocar impactos
de tipo social, económico y productivo, al
desincentivar las iniciativas de manejo soste-
Capítulo 11
nible y las que se realizan bajo condiciones

controladas.
4.7.1. Causas y efectos de la caza, pesca

y tráfico ilegal de vida silvestre
La sobreexplotación de recursos de vida sil-

vestre puede darse por acciones directas
como la caza, pesca, recolección o extrac-
ción desmedida que agota las existencias.
Por el destino del producto: por demanda y
Figura 15. Cacería de subsistencia en comunidades valor comercial, uso medicinal, valor alimen-
Crédito: Bonham, C. ticio, comercio de animales vivos, muertos
o partes de ellos con destino a colecciones
En el país existen aproximadamente 115 es- públicas o privadas. En otros casos, obede-
pecies sujetas a cacería, divididas en 17 face al tipo de práctica destructiva, como la
milias de mamíferos (42 especies), 10 de rep- utilización de explosivos, tóxicos, incendios,
tiles (18 especies), y 8 de aves (55 especies). u otra clase de situaciones prohibidas, las
Por otro lado, la información de pesca arte- cuales inducen a que se rebase la capacidad
sanal costero-marina indica que se extraen natural de las especies para regenerarse, así
alrededor de 108 especies en ambos litorales como que se produzcan efectos en el número
del país, pertenecientes a 26 familias en el de individuos por especie, y en la dinámica
litoral Pacifico y a 20 familias en el lado del de poblaciones, con impactos significativos
Caribe (CONAP/INBIO, 2006). Otros datos sobre la diversidad genética (adaptado de
de la misma fuente estiman que actualmente FIPA/USAID, 2002).
Sobreexplotación Pérdida de especies de flora
Disminución del Competencia y fauna silvestre terrestre y
recurso disponible desleal dentro de la acuática
para subsistencia cadena productiva Incendios forestales
Incentivo del Pérdida de oportunidades,

irrespeto de las Subvaloración del Disminución de la generación de bienes y
normas de manejo recurso capacidad de servicios de los ecosistemas
recuperación del
recurso
Efectos de la
Alteración de la estructura ,
rivalidad del uso Desincentivar Efectos sobre la equilibrio biológico y las
iniciativas de Integridad del funciones ecológicas de los
Conflictividad social manejo sostenible ecosistema y especies ecosistemas terrestres y
IMPACTOS dentro de acuáticos
comunidades
SOCIALES ECONÓMICOS
DEGRADACIÓN AMBIENTAL

AMENAZA Caza, pesca y tráfico ilegal de vida
biodiversidad y los bienes de los componentes de la
GENERADA silvestre
y servicios derivados biodiversidad
Debilidad del Estado de
Derecho y de la Inseguridad en los derechos de
Niveles de pobreza
institucionalidad propiedad y uso de la tierra
CAUSAS
FUNDAMENTALES
Estructura agraria Crecimiento

predominante poblacional
Desempleo urbano y
rural
Figura 16. Impactos a la biodiversidad por actividades de caza, pesca y tráfico ilegal de vida silvestre
537
Capítulo 11
En términos generales, la caza, la pesca y reconocido cambio de uso del suelo como
el tráfico ilegal de vida silvestre representan una “rehabilitación del área” y un requisito
efectos sociales y económicos negativos y para demostrar que se estaba haciendo uso
degradación ambiental (Figura 16), proble- de las parcelas otorgadas.
mática que demanda fuertes y continuos me-
canismos de control y responsabilidad en el El Estudio sobre la Dinámica de la Cober-
manejo y administración de las áreas. En el tura Forestal de Guatemala, hecho por la
ámbito social se puede apreciar una dismi- UVG, INAB y CONAP (2006), reporta que
nución del recurso disponible para subsisten- en el período 1991/93 Guatemala contaba
cia, se incentiva el irrespeto de las normas con 5,121,629 hectáreas de bosque, y para
de manejo (acceso local y de control insti- 2001, la cobertura forestal era de 4,558,453
tucional), efectos de rivalidad en el uso25 y hectáreas, equivalente al 42.11% del terri-
consumo del recurso, conflictividad social, torio nacional. Estos valores muestran una
y desintegración de grupos organizados. En pérdida de 717,075 hectáreas; sin embar-
lo económico se promueve la competencia go, durante el mismo período se recupera-
desleal dentro de la cadena productiva y la ron 153,899 hectáreas, es decir, una pérdida
desvalorización de los recursos aprovecha- neta de 563,176 hectáreas.
dos (el costo del producto bajo manejo es
más alto). En el mismo período, el país perdió un pro-
medio de 43,148 hectáreas de bosque cada
4.8. Deforestación y avance de la fron- año, lo que significa una tasa de deforesta-
tera agropecuaria ción de 1.43% anual. El departamento que
Capítulo 11
concentra esta pérdida es Petén, especialmen-

Estas dos actividades hacen referencia al te en los municipios de La Libertad, Dolores,
cambio permanente del uso del suelo, con Sayaxché, Poptún, San Luis, Santa Ana y San
una cobertura vegetal natural, a una agricul- Andrés), ya que cada año desaparecieron,
tura (anual o permanente) y la siembra de en promedio, 47,412 ha. Sin embargo, en
pastos para la crianza de ganado de doble términos relativos, Chiquimula es el departa-
propósito y con carácter extensivo, muchas mento que más bosque perdió en el mismo
veces insostenible. El subsector forestal las período, 2.46% anual respecto del bosque
identifica como uno de sus principales pro- original. Petén ocupa el tercer lugar con una
blemas junto a la tala selectiva del bosque tasa de deforestación de 1.81%, por debajo
y al corte excesivo de leña en las diferentes de Jutiapa, que se ubica en el segundo lugar
regiones del país. con 2.17% (UVG/INAB/CONAP, 2006).
Las cambiantes políticas agrarias se conside- 4.8.1. Causas y efectos

ran como el origen histórico de la deforesta-
ción y el avance de la frontera agropecuaria IARNA, URL e IIA (2006) definen el avance
(Figura 17), tanto por su propósito de fondo de la frontera agropecuaria como una con-
como por su temporalidad, que han promovi- secuencia de la interrelación del crecimiento
do y favorecido la colonización de territorios demográfico, las limitaciones biofísicas de
como Petén y la Franja Transversal del Nor- los ecosistemas ocupados para actividades
te, y han sido consideradas soluciones a los tradicionales y la estructura de distribución
problemas de demanda de tierra. Así mismo, y concentración de la tierra en el territorio
dentro de las condiciones impuestas a los be- nacional. Sin embargo, junto con la defo-
neficiarios de la Ley de Reforma Agraria –De- restación, actividad con la que está estre-
creto Legislativo 1551– estaba el obligado y chamente vinculada, también tiene relación
Ocupación y uso de Pérdida del Sobreutilización del
potencial generador Pérdida de especies de flora
áreas marginales en suelo
de bienes y y fauna silvestre terrestre y
la agricultura
servicios acuática
Incendios forestales
Incentivo del ambientales
irrespeto de las Daños a la estructura Pérdida de oportunidades,
normas de manejo Deterioro del capital del bosque y efectos generación de bienes y
forestal natural sobre fuentes hídricas servicios de los ecosistemas
Mantenimiento de la
agricultura de Destrucción,
Riesgos sobre las Alteración de la estructura,
subsistencia fragmentación y
iniciativas de equilibrio biológico y las
degradación de
manejo sostenible funciones ecológicas de los
ecosistemas
IMPACTOS Conflictividad social ecosistemas terrestres y
por demanda tierras acuáticos
SOCIALES ECONÓMICOS DEGRADACIÓN AMBIENTAL

AMENAZA Deforestación y avance de la
biodiversidad y los bienes de los componentes de la
GENERADA frontera agropecuaria
y servicios derivados biodiversidad
Debilidad del Estado de
Derecho y de la Inseguridad en los derechos de
Niveles de pobreza
institucionalidad propiedad y uso de la tierra
CAUSAS
FUNDAMENTALES
Estructura agraria Crecimiento

predominante poblacional
Desempleo urbano y
rural
Figura 17. Impactos a la biodiversidad por actividades de deforestación y avance de la frontera agropecuaria
539
Capítulo 11
con la gestión y manejo no integrado de los de los límites de la RBM, en el período 1990
componentes de la biodiversidad, la insegu- a 2006 (Figuras 18 y 19), son el Parque Na-
ridad en los derechos de propiedad y uso de cional Sierra de Lacandón, Laguna del Tigre,
la tierra, la escasa valoración que se hace de la Zona de Amortiguamiento y una parte de
la biodiversidad, los niveles de pobreza y el la Zona de Uso Múltiple comprendida en la
desempleo. ruta de la cabecera municipal de San Andrés
a la comunidad de Carmelita.
Una de las causas del avance de la fronte-
ra agropecuaria y la deforestación (47,412 Las talas ilícitas han sido una de las causas
ha/año) en el departamento de Petén es el principales de la pérdida de cobertura forestal
constante crecimiento poblacional observado del país. Esta práctica ha promovido el avan-
desde la creación de la Reserva de la Biósfe- ce de la frontera agropecuaria y ha provo-
ra Maya en 1990. Ambas amenazas fueron cado impactos negativos en los ecosistemas
incentivadas por el desarrollo de infraes- forestales naturales y sus procesos ecológicos
tructura vial no planificada y la invasión de (Figura 19). En el aspecto socioeconómico,
las áreas protegidas por parte de grupos de induce a la desmotivación de las iniciativas
campesinos, impactos negativos que son fá- de buen manejo forestal realizadas por di-
ciles de observar en la destrucción, fragmen- versos actores, como personas individuales,
tación y degradación de los ecosistemas y la cooperativas, concesiones forestales comuni-
biodiversidad. Las áreas más afectadas por tarias e industriales y otros grupos organiza-
el avance de la frontera agropecuaria dentro dos, además de las distorsiones en el merca-
Capítulo 11
Figura 18. Cobertura vegetal y estado de las actividades

agrícolas y pecuarias dentro de los límites de la RBM,
1990 (CONAP/CEMEC, 2007)
Figura 19. Cobertura vegetal y estado de las activida-

des agrícolas y pecuarias dentro de los límites de la
RBM, 2006 (CONAP/CEMEC, 2007)
do de la madera y las consecuencias sobre el ma genes procedentes de otras especies. De

desarrollo del subsector forestal. esta manera, las barreras interespecíficas se
han roto y los genes de especies filogenéti-
La deforestación realizada con el objeto de camente muy distantes pueden combinarse
ampliar la frontera agropecuaria y con otros formando organismos vivos genéticamente
fines, continuará vinculada a variables como modificados26. Estas creaciones han venido
las invasiones de áreas protegidas, bajo la a revolucionar la agricultura, la industria de
idea equivocada de que son tierras “dispo- reproducción de plantas, de alimentos, etc.,
nibles” del Estado; la venta de “derechos de y la medicina, pero sin descartar el riesgo po-
posesión o agarradas” para convertirlos en tencial que representa su liberación para la
potreros por parte de personas de gran poder salud humana y al ambiente, especialmente
económico; conflictividad agraria promovida en aquellos sitios de alta biodiversidad como
por demandas de asentamientos humanos o Guatemala.
grupos organizados; y el cambio de propó-
sito de los sistemas tradicionales de produc- En la información generada en el desarrollo
ción en tierras de propiedad privada. del Marco Nacional de Seguridad de la Bio-
tecnología para Guatemala, se reporta que
En el Perfil Ambiental de Guatemala (IARNA, los organismos vivos modificados genética-
URL e IIA, 2006), se identifican otros facto- mente tienen aplicaciones en la agricultura a
res impulsores de la deforestación como la través de plantas resistentes a virus, insectos y
cultura agrícola y la ausencia de una cultura herbicidas, plantas como biorreactores, ani-
forestal, los incendios forestales, el pastoreo males produciendo proteínas farmacéuticas
Capítulo 11
no controlado en bosques, las condiciones y otros con capacidad de producir leche de
macroeconómicas desfavorables para la ac- mejor calidad. Además de presentar ventajas
tividad forestal y las políticas públicas con como mejor control de plagas, enfermeda-
énfasis en el desarrollo agropecuario, entre des y malezas, generan mayor productividad,
otros. productos alimenticios a más bajo costo, re-
ducción en el uso de pesticidas y aportes sus-
4.9. Organismos vivos modificados ge- tanciales a la seguridad alimentaria.
néticamente (OVMGs)
Sin embargo, el problema actual para anali-
Por organismo vivo modificado se entiende zar con certeza los riesgos de los organismos
cualquier organismo vivo que posea una transgénicos radica en que existen vacíos de
combinación nueva de material genético que información científica sobre las característi-
se haya obtenido mediante la aplicación de cas biológicas de las especies o variedades
la biotecnología moderna. Según el Protoco- domésticas y poblaciones silvestres que son
lo de Cartagena sobre Seguridad de la Bio- parientes cercanos de las especies genética-
tecnología (CDB, 2000), por organismo vivo mente modificadas, lo cual dificulta la toma
se entiende cualquier entidad biológica cade decisiones apropiadas por parte de los
paz de transferir o replicar material genético, encargados del manejo y desarrollo de polí-
incluidos los organismos estériles, los vivos y ticas y normativas (Dunkam et al., 2001, re-
los viroides. portado en CONAP, 2004a). En esto también
debe tomarse en cuenta la falta de capaci-
Con el desarrollo de la genética molecular dades institucionales en lo concerniente al
se generaron metodologías que crearon los análisis del riesgo27 de la introducción, tanto
organismos transgénicos, los cuales se caen su evaluación como en su gestión; y la
racterizan por tener incorporados a su geno- comercialización de productos derivados de
enazas
los organismos modificados genéticamente, servicios derivados, y la gestión y manejo no

con el fin de determinar y conocer los posi- integrado de los componentes de la biodiver-
bles efectos. sidad (Figura 20). Junto con éstas se encuen-
tran otras de menor dimensión, como la falta
4.9.1. Causas y efectos provocados por de legislación y normatividad de la propiedad
los organismos vivos modificados gené- y uso de la biodiversidad genética, y del ma-
ticamente nejo de especies transgénicas e introducción
de especies exóticas; el uso de tecnología en
Ante el incremento de la población del pla- la modernización de los procesos productivos
neta, la necesidad de atender la seguridad y la falta de capacidad institucional en el ma-
y la salud como bienes públicos mundiales, nejo y gestión del riesgo.
y la búsqueda de satisfactores para el cons-
tante incremento de la demanda de servicios, En el Perfil Ambiental de Guatemala (IARNA,
se ha elevado el nivel de tecnología. Ésta ha URL e IIA, 2004) se distinguen tres escenarios
modernizado los procesos productivos, los que describen cómo una especie transgénica
mecanismos de defensa, el transporte y, entre puede influir en la composición y la estabili-
otros, la generación de productos agrícolas y dad de un ecosistema natural:
pecuarios en la producción de alimentos, a
través del uso de agroquímicos y de transgé- a. La planta genéticamente modificada pue-
nicos que pueden impactar en la pérdida de de convertirse en maleza debido a sus
la biodiversidad local. características añadidas, se esparce fuera
del área de cultivo y desplaza las especies
Capítulo 11
Se ha expresado la frase “pueden impactar”, silvestres o autóctonas debido a la com-

ya que existe una serie de discusiones en tor- petencia.
no al tema. Ante la falta o escasez de co-
nocimiento científico, se mantiene una gran b. El ADN introducido se transmite sexual-
preocupación por el comportamiento de los mente a la población silvestre por entre-
especies modificadas genéticamente y sus cruces y puede conferir características de
impactos al ambiente y/o a la salud humana, maleza si se expresa en la progenie de
pero también el convencimiento de la ino- una cruza entre el cultivo respectivo y su
cuidad de la gama de especies transgénicas pariente silvestre compatible.
producidas e incorporadas a los métodos de
producción con el fin de aumentar la eficien- c. El ADN introducido se puede transmitir
cia y productividad de los sistemas producti- asexualmente a las especies de otros rei-
vos. Por otro lado, debe tomarse en cuenta nos, como bacterias, virus y animales.
el limitado conocimiento público28 acerca de
qué es un OVM, dada la falta de mecanismos En términos generales, y en ausencia de evi-
de información y comunicación que pueden dencia o información científica suficiente y
incidir en el grado de aversión o aceptación sistemas de seguimiento y evaluación con-
pública, tanto de las especies como de los fiables, no se puede asegurar que la mani-
productos. pulación e introducción de organismos vivos
modificados genéticamente no represente
Las causas fundamentales que promueven riesgos o que el nivel de riesgo sea acepta-
la introducción de organismos vivos modi- ble para la salud humana y el ambiente. Sin
ficados genéticamente, y sus riesgos poten- embargo, en el camino hacia la obtención
ciales sobre la biodiversidad, son la escasa de una práctica segura, no se deben igno-
valoración de la biodiversidad y los bienes y rar riesgos que pueden estar asociados a
Marginación de productores de
bajos ingresos y escasos recursos
Preocupación por el comportamiento tecnológicos
Dependencia de
de los organismos vivos modificados tecnologías e insumos
Invasión y desplazamiento de
externos
especies de flora y fauna
Desarrollo de patógenos que afectan silvestre terrestre y acuática por
Incremento de costos de competencia
la salud humana (virus, bacterias )
control de plagas y
enfermedades
Pérdida de materiales genéticos Erosión genética de la población
nativos , cambio cultural en las Cultivos resistentes a silvestre, afectando sus
prácticas productivas tradicionales y herbicidas pueden características nativas
patrones de consumo convertirse en malezas
IMPACTOS Alteración de la estructura
genética a las especies de otros
reinos como bacterias, virus,
Ambientales negativos
SOCIALES ECONÓMICOS animales y plantas
Degradación ambiental
Daños colaterales ambientales

en la aplicación de medidas de
control y erradicación
Organismos Genéticamente
AMENAZA
Modificados
GENERADA
biodiversidad y los bienes y de los componentes de la
CAUSAS servicios derivados biodiversidad
FUNDAMENTALES
Uso de tecnología en la modernización Falta de capacidades institucionales
de los procesos productivos en el análisis de riesgos
Propiedad y uso de la biodiversidad

Falta de legislación, regulación y genética
normatividad
Manejo de especies transgénicas e
introducción de especies exóticas
Figura 20. Impactos potenciales a la biodiversidad derivados de la introducción de organismos vivos modificados genéticamente
543
Capítulo 11
la producción e introducción no controlada y pecuarias. Otras acciones que contribuyen

de organismos vivos modificados, los cuales son la degradación del suelo (erosión, com-
pueden apreciarse en el corto, mediano y lar- pactación), la contaminación por desechos
go plazo y presentarse en los ámbitos social, sólidos y líquidos provenientes de los pro-
económico y ambiental. cesos industriales y el uso indiscriminado de
agroquímicos en la agricultura; y la deman-
En lo social, deben considerarse los efec- da creciente de servicios (transporte, energía,
tos adversos de patógenos (virus, bacterias, producción de alimentos) derivada del creci-
hongos) que pueden ser un riesgo a la salud miento poblacional.
humana y representar la pérdida de materia-
les genéticos nativos, cambios culturales en El incremento de la temperatura y la variabi-
las prácticas productivas y en los patrones de lidad climática (contraste entre zonas de alta
consumo tradicional. En lo económico, de- precipitación pluvial y áreas sin lluvia) que se
pendencia de los sistemas de producción a han venido registrando en el planeta, están
tecnologías e insumos externos. En lo ambien- relacionados con la creciente concentración
tal, invasión y desplazamiento de especies en la atmósfera de algunos gases derivados
de flora y fauna silvestres por competencia, de la actividad humana. Éstos retienen par-
erosión genética a partir de polinización de te de la energía calórica solar reflejada por
las poblaciones silvestres y eventuales daños la Tierra, fenómeno que ha sido identificado
colaterales ambientales durante la aplicación como efecto invernadero.
de medidas de control y erradicación.
Los gases de efecto invernadero directo, o
Capítulo 11
4.10. Cambio climático gases naturales reportados en el Inventario

Nacional de Gases de Efecto Invernadero,
El cambio climático dejó de ser un problema incluyen el dióxido de carbono (CO2), el me-
de científicos para pasar enteramente a la tano (CH4) y el óxido nitroso (N2O). El mo-
escena política y, por supuesto, económica. nóxido de carbono (CO), los óxidos de ni-
Oilwatch (2007) trógeno (NOx) y los compuestos orgánicos
volátiles diferentes del metano (COVDM),
Tal como se explica en la fase introductoria, son conocidos como precursores de gases
el cambio climático es clasificado como una de efecto invernadero o modificadores de su
amenaza global porque sus impactos son concentración en la atmósfera. Este conjunto
observables en todo el planeta, y sus efectos de gases no contribuyen de igual manera a
se encuentran estrechamente vinculados con la intensificación del efecto invernadero, de-
la variabilidad climática y el grado de vulne- penden de otros factores como la vida útil
rabilidad ambiental que presenten los países de los gases (permanencia en la atmósfera),
o los sistemas humanos ante los fenómenos sus niveles de concentración y el poder de
naturales. absorción del calor reflejado por la superficie
terrestre (MARN, 2001).
El gran aliado de los efectos del cambio cli-
mático en Guatemala es el estado de vul- 4.10.1. Causas y efectos provocados por
nerabilidad que el país mantiene ante los el cambio climático
fenómenos naturales, el cual proviene del
proceso de deterioro ambiental que inició Las causas y efectos relacionados al cambio
y se intensificó a partir de la década de los climático se muestran en la Figura 21, donde
setenta, provocado por la deforestación que es posible apreciar que las causas principa-
sustituyó al bosque por actividades agrícolas les comprenden actividades humanas, como
el crecimiento demográfico, la creciente de- tamiento como en incidencia, que están aso-
manda de servicios y otras directamente rela- ciadas a las variaciones climáticas causantes
cionadas como las siguientes: de grandes impactos en la población.
a. Emisiones de gases de efecto invernadero Mooney y Hofgaard (1999), citados por Shi-
de las actividades energéticas (combus- ne, Nattley y Lotear (2000), han indicado que
tión de petróleo y sus derivados y quema el cambio climático mundial es un factor que
de biomasa leñosa). contribuye a la difusión y el establecimiento
de especies exóticas invasoras; un ejemplo
b. La agricultura mediante la emisión de de ello es la ampliación del rango de pre-
metano, monóxido de carbono, óxido ni- sencia de plagas de insectos portadores de
troso y óxidos de nitrógeno derivados de enfermedades.
la combustión de los residuos de las co-
sechas y rozas. El efecto de un aumento de la precipitación
es el incremento de la escorrentía y con ella
c. Los procesos industriales que generan la erosión de los suelos, azolvamiento de re-
dióxido de carbono y dióxido de azufre, presas, inundaciones, deslaves y pérdida de
entre otros. cosechas. Por el contrario, con la disminu-
ción de lluvias hay menos caudales en los
d. El cambio de uso de la tierra producien- ríos, poca escorrentía, bajo nivel de la capa
do monóxido de carbono, metano, óxido freática y falta de agua para consumo huma-
de nitrógeno y otros compuestos como no y animal (IARNA, URL e IIA, 2004), ade-
Capítulo 11
consecuencia de la quema de biomasa más de ocasionar incendios forestales más
forestal. frecuentes y destructivos. Con respecto a la
biodiversidad, y bajo un escenario pesimista,
e. La disposición y manejo de los desechos se observa que los efectos del calentamien-
municipales durante los cuales hay ema- to global, por la velocidad con que se están
naciones de metano y óxido nitroso. dando, harán imposible la adaptación de las
poblaciones de fauna silvestre y la capacidad
Otras, tal vez menos evidentes, son la falta de resiliencia de los ecosistemas naturales
de conciencia de la población y los patrones para recuperarse de sus impactos.
de consumo, fallas del mercado en reconocer
el valor de los bienes y servicios aportados 5. CONCLUSIONES
por la biodiversidad y, en lo político, puede
argumentarse la falta de involucramiento o • En tanto se mantengan las tendencias
separación de la comunidad científica de los negativas en los indicadores socioeco-
niveles de decisión política, con el fin de in- nómicos que afectan a la mayoría de la
formar y discutir la atención de un problema población guatemalteca, es difícil pensar
de magnitud global. en la posibilidad de conservar y mane-
jar adecuadamente el patrimonio natu-
Como una de las actividades del proyecto Pri- ral del país. Para alcanzar un desarrollo
mera Comunicación Nacional y Plan de Ac- sostenible que asegure la satisfacción de
ción sobre Cambio Climático (MARN, 2001), las necesidades de su población y el uso
se relacionó la infección respiratoria aguda, adecuado de su biodiversidad, Guatema-
diarreas agudas y la malaria transmitida por la debe enfrentar los problemas actuales
vectores del género Anopheles, como las de desigualdad social, pobreza y margi-
principales enfermedades, tanto en compor- nalidad.
enazas
Inundaciones, erosión, Disminución de fuentes

degradación del suelo, de agua para consumo
deslaves, pérdida de humano y animal
cosechas
Susceptibilidad de los Inadaptación de las
Enfermedades y muertes Efectos sobre el
bosques al poblaciones de flora y Aumento o
por infecciones respiratorias rendimiento y
incremento del fauna, poca capacidad disminución del
agudas, diarreas agudas y calidad de las
régimen de incendios de resiliencia de los régimen de lluvia
la malaria cosechas
forestales ecosistemas
IMPACTOS
DE LOS DE LA
EN LO DE LOS RECURSOS
DE LA SALUD ECOSISTEMAS PRODUCCIÓN
ECONÓMICO HÍDRICOS
NATURALES AGRÍCOLA
Costo de la disponibilidad de
fuentes de energía , viabilidad
del turismo y otras VULNERABILIDAD
actividades productivas
Variabilidad climática
AMENAZA Crecimiento demográfico y
(aumento o disminución CAMBIO CLIMÁTICO
GENERADA la demanda de servicios
de factores climáticos)
Falta de conciencia de la población y fallas
del mercado en reconocer el valor de los
bienes y servicios de la biodiversidad Emisiones de gases de efecto invernadero de
CAUSAS las actividades energéticas, la agricultura, los
FUNDAMENTALES procesos industriales, el cambio de uso de la
Separación de la comunidad científica y
los niveles de decisión política en el tierra y la disposición y manejo de los
análisis y atención de un problema global desechos de las áreas urbanas y rurales
Figura 21. Impactos a la biodiversidad por el cambio climático
546
Capítulo 11
• Existe un ordenamiento institucional, con dad de los ecosistemas como elementos

atribuciones específicas en los diferentes generadores de valiosos bienes y servicios
ámbitos, que requiere el desarrollo eco- ambientales.
nómico, social, cultural y ambiental en el
país. Además, existe un marco político, le- • Se reconoce la existencia de otras ame-
gal y normativo que orienta las decisiones nazas que están relacionadas con las que
sobre la protección ambiental y el manejo fueron desarrolladas en este capítulo,
y conservación de la biodiversidad en su como la construcción de infraestructura
estructura, sólo falta la voluntad de los vial promovida por empresas petroleras
diferentes sectores de la sociedad para o mineras, por decisiones políticas, a fin
impulsarlos. de atender demandas sociales o por for-
mar parte de programas de desarrollo.
• Muchos de los problemas apuntados son Fenómenos de privatización e incentivos
causa de la debilidad y falta de capacida- perversos y los asentamientos humanos
des de la institucionalidad alrededor de originados por las invasiones a las áreas
la conservación y manejo de los recursos protegidas, las cuales contribuyen de al-
naturales y la protección ambiental. Sin guna manera a la desvalorización, des-
embargo, es una realidad que estas enti- trucción, degradación y fragmentación de
dades operan bajo fuertes restricciones de los hábitats naturales y la biodiversidad,
recursos financieros y capacidades técni- que deben tomarse en cuenta en análisis
cas, lo cual limita la implementación de más focalizados y puntuales.
las políticas públicas, institucionales y es-
Capítulo 11
trategias diseñadas. Esto se debe precisa- 6. RECOMENDACIONES
mente a la marginalidad que presenta la
gestión ambiental en el ámbito político. • La riqueza biológica del país constituye
un elemento fundamental para promo-
• El nivel de amenaza de los componentes ver e impulsar la consolidación del de-
de la biodiversidad se mantendrá o se in- sarrollo sostenible. Puede contribuir a la
crementará, debido a la persistencia del solución de los grandes problemas que,
conjunto de factores sociales, políticos, como la pobreza, aquejan al país, brin-
económicos, culturales y ambientales que dando beneficios equitativos para todos
directa e indirectamente se interrelacio- los sectores de la sociedad, sin agotar la
nan con diferentes rangos de influencia capacidad de regeneración de los recur-
que van desde lo local a lo regional, na- sos naturales. Ello requiere la definición e
cional y global, como el caso del cambio implementación de estrategias integrales
climático y la variabilidad climática aso- basadas en este potencial, que tomen en
ciada. cuenta su manejo y conservación, pero
también una justa distribución de sus
• La permanencia de las amenazas y la in- beneficios, vinculando estrechamente el
diferencia en su atención representan un problema ecológico con el contexto so-
alto riesgo a valiosas fuentes de biodiver- cioeconómico nacional.
sidad para el mejoramiento de germo-
plasmas, necesarios para el incremento • Se debe promover la conservación y el
de la productividad de los agroecosiste- manejo adecuado del patrimonio natural
mas y las contribuciones a la seguridad de la nación como fuente de riqueza im-
alimentaria de gran parte de la pobla- pulsora del equilibrio de capitales: natu-
ción. Además de salvaguardar la integri- ral, financiero, físico, humano y social, en
enazas
el marco operacional del desarrollo sos- miento y protección de los recursos natu-
tenible. Para ello, se deben hacer esfuer- rales y culturales del país y la diversidad
zos por evidenciar el valor de la biodiver- biológica. Por ello, deben desarrollarse
sidad y sus componentes, como elemento estrategias de fortalecimiento operativo,
estratégico para el desarrollo. manejo local, educación, sensibilización,
restauración de flora y fauna, protección
• La cooperación técnica y financiera inde fuentes y suministros de agua, y apro-
ternacional debe jugar un papel predo- vechamiento sostenible de los bienes y
minante en la priorización y atención a servicios que de ellas se obtienen.
las causas y presiones que originan los
diferentes tipos de amenazas indicadas, • Desde un punto de vista político-institu-
como también para la divulgación y sensi- cional, el grado de amenaza que se tie-
bilización acerca de la importancia estra- ne sobre la biodiversidad es producto de
tégica de la biodiversidad como fuente de una serie de acciones de corto plazo, el
riqueza, en el fortalecimiento del capital seguimiento de una visión de coyuntura,
humano, el apoyo a la implementación la falta de coordinación y de coopera-
de instrumentos de política, estrategias ción, conflictos en las competencias ins-
y normativos, el impulso de actividades titucionales y el poco interés en la imple-
productivas compatibles con la gestión de mentación de políticas y estrategias, entre
la biodiversidad y en el aprovechamiento otros. Las amenazas deben ser enfocadas
de los bienes y servicios ambientales. a través de la elaboración de planes de
acción derivados de la ejecución de po-
Capítulo 11
• De acuerdo con el Decreto Legislativo líticas públicas, adecuados mecanismos

4-89 el SIGAP, integrado por todas las de coordinación y cooperación interins-
áreas protegidas y las entidades que la titucional y con el apoyo político necesa-
administran, es un instrumento para la rio y oportuno, que considere sus causas
conservación, rehabilitación, mejora- principales bajo una atención priorizada.
7. NOTAS
1. El término biodiversidad es una palabra de incorpora- país, de las especies forestales en peligro de extinción
ción reciente al español (neologismo) proveniente del y de los ecosistemas de manglares. (Proyecto FIPA/AID,
vocablo inglés Biodiversity, a su vez del griego bio, vida, 2002).
y del latín diversitas, variedad.
4. Concepto tomado y adaptado de www.wikipedia.org.
2. Estas interacciones hacen referencia a los intercambios
de energía y materia, flujos de agua y nutrientes. 5. Ingobernabilidad es el conjunto de situaciones que con-
ducen a la debilidad del estado de derecho imperante,
3. El MAGA regula aspectos relacionados con recursos por ejemplo, en varias regiones del país y especialmen-
genéticos y pesca; el MARN define políticas acerca de te en la Reserva de la Biósfera Maya. Se expresa en
recursos naturales y gestión ambiental y es la institución aspectos como la fragilidad de los procesos de aplica-
focal de algunos convenios internacionales relaciona- ción de justicia, conflictividad como mecanismo de pre-
dos con el tema ambiental al igual que el CONAP; y, sión; existencia y poco control de mercados informales
finalmente, el INAB tiene la responsabilidad de velar del recurso tierra, vida silvestre y piezas arqueológicas;
por la protección de las zonas de recarga hídrica del impunidad en los delitos cometidos contra el ambien-
te; inestabilidad e ineficiencia del sistema político for- involucradas en actividades ilícitas y con gran poder
mal e indisciplina e ilegalidad de los grupos humanos. económico. Son denominados finqueros-ganaderos
(CONAP, 2007). que adquieren áreas habilitadas para agricultura, lue-
go amplían sus límites con el fin de sembrar pastos y
6. Año 2000, nivel de pobreza extrema 15.7% y pobreza establecer cultivos de exportación y explotaciones ga-
56.2% (IARNA, URL e IIA, 2006). naderas de carácter extensivo.
7. Año 2002, nivel de pobreza extrema 21.5% y pobreza 15. Coeficiente de Gini es una medida de la desigualdad
57% (IARNA, URL e IIA, 2006). ideada por el estadístico italiano Conrado Gini. Nor-
malmente se utiliza para medir la desigualdad en los
8. El consumo anual de estas personas se sitúa por debajo ingresos, pero puede utilizarse para medir cualquier
de la línea general de pobreza estimada en Q.4,318 forma de distribución desigual. El coeficiente de Gini es
por persona, al año (INE, 2002). un número entre 0 y 1, en donde 0 corresponde con la
perfecta igualdad (todos tienen los mismos ingresos) y 1
9. Estas personas no tienen los recursos suficientes para corresponde con la perfecta desigualdad (una persona
satisfacer las necesidades mínimas de alimentación es- tiene todos los ingresos y todos los demás ninguno).
timadas en Q.1,911 por persona, al año (INE, 2002).
16. La estructura agraria definida en el Censo Nacional
10. Peters (1982), citado por Alcántara (1995), señala que Agropecuario (INE, 2003) establece las siguientes
las políticas públicas son el conjunto de actividades de categorías: Microfincas (menos de 0.70 ha),
las instituciones de gobierno, actuando directamente o Subfamiliares (de 0.70 a menos de 7 ha), Familiares (7
a través de agentes, y que van dirigidas a tener una in- a menos de 44.8 ha), Multifamiliares medianas (44.8
fluencia determinada sobre la vida de los ciudadanos. ha a menos de 900 ha) y Multifamiliares grandes (900
ha y mayores).
11. Nurul Islam. 1997. Visión 2020. El sector no agrícola
y el desarrollo rural: análisis de cuestiones de interés y 17. Alcántara (1995) señala que, con respecto a los efec-
pruebas. tos de las diferentes políticas, habrá que enfatizar en el
significado que para la sociedad representa lo que el
Capítulo 11
12. Morales (1994) citado por la CEPAL (2000) indica que, gobierno hace para y por ella, con sus consiguientes
merced al proceso de Conquista, la Corona Española repercusiones en la legitimidad del sistema.
se apropió de los territorios indígenas maya-k’iche’. En
un principio se conformó la Audiencia de Guatemala 18. Según el PNUD, (2002), las 331 municipalidades de
(1543), que luego pasó a constituir la Capitanía Gene- Guatemala se abastecían en un 70% de aguas superfi-
ral de Guatemala, con jurisdicción sobre toda Centro- ciales, situación que muestra la importancia de mante-
américa. En ese contexto se emprende el “repartimiento ner una buena calidad del agua en estas fuentes. Sin
de tierras” y la “encomienda de indios”, mecanismo de embargo, sólo un 4% de 331 municipalidades de Gua-
compensación por servicios prestados al rey que otor- temala aplica algún tratamiento a las aguas residuales,
ga la propiedad del suelo a manos privadas (CEPAL, mientras que el resto las vierte hacia los cauces natura-
2000). les de los ríos. De acuerdo con Carranza (2003) citado
por IARNA, URL e IIA (2006), el 15% de la totalidad de
13. Se refiere a las condiciones, limitaciones y prohibicio- municipios a nivel nacional, es decir, alrededor de 50,
nes a que estaban sujetos los beneficiarios de la Ley depositan sus desechos directamente en ríos.
de Reforma Agraria —Decreto Legislativo 1551— es-
pecialmente a que el bien adjudicado era inalienable, 19. El Perfil Ambiental de Guatemala (IARNA, URL e IIA,
inembargable e indivisible y no podía darse en arren- 2006) estima que la generación diaria de desechos só-
damiento, ni ser explotado en cualquier otra forma indi- lidos es de alrededor de 4,242 toneladas, de las cuales
recta, así como destinarlo a uso distinto del que justificó el 54% se produce en las zonas urbanas, y el restante
su adjudicación. 46% en las zonas rurales.
14. Las distorsiones en el mercado de la tierra pueden ob- 20. Según el inventario de gases de efecto invernadero, la
servarse en dos líneas básicas de acción: a) Implemen- disposición de los desechos sólidos a cielo abierto pro-
tación de políticas relacionadas con acceso a la tierra, duce el 95% de gas metano y óxido nitroso emitido en
subvenciones indirectas y créditos con interés blando, el país. Estos gases son causantes de enfermedades,
entre otras, que favorecen la estructura terrateniente, principalmente a la población que vive en los alrede-
promoviendo las inversiones e incrementando el valor dores de los basureros (PNUD 2002).
de la tierra. De esta forma, los pequeños agricultores
ven reducidas sus posibilidades de adquirir tierras y, por 21. Yacimiento: Toda acumulación de rocas o concentra-
lo tanto, también la posibilidad de alcanzar, con las ción natural de uno o más minerales.
operaciones normales de compraventa, la equidad del
mercado de la tierra; y b) Mercado informal de la tierra 22. Minerales: Sustancias formadas por procesos naturales,
impulsado por comerciantes, terratenientes o personas con integración de elementos esencialmente provenien-
enazas
tes de la corteza terrestre, que existen en el territorio 26. En el Perfil Ambiental de Guatemala (IARNA, URL e
de la República (Artículo 6 –Ley de Minería– Decreto IIA, 2004) se definen las especies genéticamente mo-
Legislativo 48-97). dificadas o transgénicas como aquellos individuos, de
especies animales o vegetales, a los que se les han in-
23. Hidrocarburos: Compuestos de carbono e hidrógeno troducido, por técnicas de ingeniería genética, genes o
que se encuentran en la superficie o en el subsuelo, grupos de genes provenientes de otras especies.
cualquiera que sea su estado físico (Artículo 1 del De-
creto Ley 109-83 –Ley de Hidrocarburos–). 27. Riesgo es cualquier fenómeno de origen natural o hu-
mano que signifique un cambio en el medio ambiente
24. El término “comercial” no está contemplado en ningún que ocupa una comunidad determinada, vulnerable a
apartado del Decreto Legislativo 36-04 –Ley General ese fenómeno.
de Caza– que regula solamente las bases de caza y
uso sostenible de la fauna cinegética del país, con fines 28. Un estudio al respecto reporta que, de una muestra de
deportivos o de subsistencia. personas entrevistadas, el 73% no tiene conocimiento
acerca del tema, mientras que el 27% considera que
25. Rivalidad en el consumo. Un bien presenta rivalidad en tiene cierto grado de conocimiento (CONAP, 2004b).
el consumo cuando su uso por una persona disminuye
la cantidad disponible para otra.
Capítulo 11
Desechos sólidos: Todos aquellos cuerpos

8. GLOSARIO firmes no útiles después de una actividad o
proceso humano.
Agricultura de subsistencia: Es aquella Estructura agraria: Este término hace refe-

agricultura que se desarrolla como un siste- rencia a la distribución de activos productivos
ma de autoconsumo y, principalmente, revis- que tienen relación directa con la forma de
te una fuente importante de ingresos de las tenencia de la tierra entre la población rural.
familias que la practican. Su única fuente de Así, por ejemplo, aquellas poblaciones rura-
empleo es la mano de obra familiar. Tiene la les con tierra y certeza jurídica sobre su pose-
particularidad de no representar una opor- sión tienen oportunidad de acceso a activos
tunidad de movilidad social hacia segmen- productivos tales como el financiamiento, la
tos sociales mejor posicionados en cuanto al asistencia técnica, y otros como programas
bienestar económico y social y menos vulne- de incentivos a la producción; en tanto que
rable económicamente. (Política de Desarro- aquellos sin posesión de tierra encuentran
llo Rural de Guatemala Hacia el 2020, IAR- mayores dificultades de acceso a este tipo
NA/URL, 2006). de activos. El resultado de esta distribución
de activos entre la población rural, en un
Cacería: Actividad de matar y extraer fau- momento determinado, es el que determina
na de la naturaleza voluntariamente con el la estructura agraria. (Política de Desarrollo
objetivo de alimentarse, recrearse o divertir- Rural de Guatemala Hacia el 2020, IARNA/
se. Se pueden distinguir tres tipos de prácti- URL, 2006).
Capítulo 11
ca de cacería en función de sus objetivos: a)
subsistencia, básicamente persigue fines de Exploración minera: Conjunto de trabajos
alimentación, b) deportiva o recreación, y c) administrativos, de gabinete y de campo, tan-
comercial, la cual se desarrolla con el obje- to superficiales como subterráneos, que sean
tivo de lucrar con las piezas o subproductos necesarios para localizar, estudiar y evaluar
(CECON/PROBIOMA, 2005). un yacimiento.
Desarrollo sostenible: Definido por la Co- Explotación minera: Extracción de rocas,

misión de las Naciones Unidas para el Medio minerales o ambos, para disponer de ellos
Ambiente y Desarrollo (1987) como aquel con fines industriales, comerciales o utilita-
desarrollo que satisface las necesidades de rios.
la presente generación, sin disminuir la ca-
pacidad de las siguientes generaciones de Fragmentación: Es el proceso en que las
satisfacer las suyas. áreas grandes y continuas de hábitat son re-
ducidas y divididas en dos o más fragmen-
Es aquel desarrollo que mejora la calidad de tos, inmersos en una matriz con condiciones
la vida humana sin rebasar la capacidad de poco aptas para las especies presentes en és-
carga de los ecosistemas que lo sustentan. tos (Curtis, 1956). La reducción de la super-
Unión Mundial para la Naturaleza (UICN, ficie original de los bosques y la distribución
el Programa de las Naciones Unidas para el de los bosques remanentes en unidades pe-
Medio Ambiente (PNUMA) y el Fondo Mun- queñas y aisladas hacen que los fragmentos
dial para la Naturaleza (WWF). tengan condiciones abióticas y bióticas dife-
rentes a las condiciones del bosque original-
mente continuo (Saunders et al. 1991, Turner
1996).
enazas
Fuego prescrito: Es la aplicación de quemas político-administrativas e institucionales, con

cuidadosamente controladas bajo condicio- la finalidad de promover el desarrollo soste-
nes de combustible y climáticas definidas, a nible de una región o país.
fin de cumplir con objetivos de manejo del
suelo o ecológicos que involucran un plan Proceso de planificación, orientación y regu-
escrito. Es un modelo repetido de quemas, lación del manejo y aprovechamiento de los
diseñado para lograr un resultado deseado o recursos naturales y culturales, que garanti-
anticipado (Myers, 2006). zan su funcionalidad, regeneración y calidad
para beneficio de los diversos grupos o ac-
Manejo del fuego: Es la gama de decisio- tores sociales residentes y/o dependientes de
nes y acciones técnicas posibles dirigidas a la un área determinada.
prevención, detección, control, contención,
manipulación o uso del fuego en un paisaje Población Económicamente Activa (PEA):
dado para cumplir con metas y objetivos es- Son todas las personas de 12 años o más
pecíficos. Se puede imaginar el manejo del que en el período de referencia realizaron al-
fuego como un triángulo cuyos lados son la gún tipo de actividad económica o formaban
prevención, la supresión y el uso del fuego parte de la población desocupada abierta
(Myers, 2006). (INE, PERFAM, 2006).
Mercado formal de la tierra: Es aquél cu- Pobreza: Es la insatisfacción de un conjun-

yas transacciones responden a los requeri- to de necesidades consideradas esenciales.
mientos del marco legal vigente. La oferta y Incluye, además de la imposibilidad de cu-
Capítulo 11
la demanda se publican por medio de cana- brir el costo alimenticio de las 2,172 calorías
les de información abiertos y transparentes y mínimas recomendadas para Guatemala por
los precios se fijan por el mercado. el INCAP, un monto adicional que correspon-
de al porcentaje del consumo no alimenticio
Mercado informal de la tierra: Las tran- complementario. Monto calculado para el
sacciones no se ajustan a los requisitos del año 2000, equivalente a Q, 4,318 por per-
marco legal vigente, sino que se rigen por las sona al año (ENCOVI 2000).
reglas de confianza y aceptación comunitaria
y familiar. La información se mueve por cir- Pobreza extrema: Incapacidad en que se
cuitos familiares y comunitarios. Los precios encuentra un individuo o grupo de hombres
no se rigen exclusivamente por el mercado, y mujeres de cubrir el costo de adquirir las
sino que intervienen factores culturales y so- 2,172 calorías mínimas recomendadas para
ciales. Guatemala por el INCAP, usando la canasta
de consumo de las personas observadas en
Migración: Es el movimiento de personas a la encuesta practicada por el ENCOVI. Mon-
través de una división política para estable- to calculado para el año 2000 equivalente
cer una nueva residencia permanente. Pue- a Q. 1,911 por persona al año. (ENCOVI
de ser de carácter internacional (migración 2000).
entre países) e interna (migración dentro del
país). Producto Interno Bruto (PIB): Producción to-
tal para uso final de bienes y servicios de una
Ordenamiento territorial: Proceso de or- economía, realizada tanto por los residentes
ganización, uso y ocupación del territorio, como por los no residentes, y considerada
en función de sus características biofísicas, independientemente de la nacionalidad de
ambientales, socioeconómicas, culturales, los propietarios de los factores. Se excluyen
las deducciones por depreciación del capital SIPECIF: Sistema Nacional para la Prevención
físico o las correspondientes al agotamiento y Control de Incendios Forestales, creado se-
y deterioro de los recursos naturales (PNUD, gún Acuerdo Gubernativo 63-2001 de fecha
2005). 15 de febrero de 2001. Ente coordinador, en
el territorio de la República de Guatemala,
Productos petroleros: Los productos gaseo- de prevenir, mitigar, controlar y extinguir los
sos, líquidos o sólidos derivados del petróleo incendios forestales. Lo integra la Secretaría
crudo, gas natural o condensados, resultan- de Coordinación Ejecutiva de la Presidencia,
tes de cualquier proceso físico o químico, in- quien preside, Ministerio de la Defensa Na-
cluyendo metano, etano, propano, butanos, cional, MARN, CONAP, CONRED e INAB.
gas natural licuado, gas licuado del petróleo,
gasolina natural, naftas, gasolinas, kerosinas,
diesel, combustibles pesados, asfaltos, acei-
tes, grasas lubricantes y todas las mezclas de
los mismos y sus subproductos hidrocarburí-
feros.
Capítulo 11
enazas
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la Biotecnología del Convenio sobre la Documento Técnico del Perfil Ambiental
Diversidad Biológica: textos y anexos: Se- de Guatemala. Instituto de Agricultura,
cretaría del Convenio sobre la Diversidad Recursos Naturales y Ambiente (IARNA).
Biológica. 30 p. Guatemala, p.7-28.
34. SHINE, C.; WILLIANS, N. y GÜINDLING, 36. UVG; INAB; CONAP. (2006). Dinámica
L. (2000). Guía para la elaboración de de la cobertura forestal de Guatemala
marcos jurídicos e institucionales relativos durante los años 1991, 1996 y 2001 y
a las especies exóticas invasoras. UICN, mapa de cobertura forestal 2001. Fase II:
Gland, Suiza, Cambridge y Bonn, 162 p. Dinámica de la cobertura forestal. Gua-
temala, 90 p.
Capítulo 11
Capítulo 12
Biodiversidad de Guatemala y 100
80
60
su relación con el desarrollo

40
20
Juán Carlos Méndez*

Juventino Gálvez**
José Miguel Barrios**
RESUMEN
La naturaleza ha sido considerada, errónea- ción de la biodiversidad en las estrategias de
mente, como una fuente inagotable de rique- desarrollo requiere de manera fundamental
za. Los modelos económicos que describen la implementación de mecanismos que pro-
la trayectoria del desarrollo normalmente picien progresivamente una relación más ba-
no contabilizan su valor ni los impactos de lanceada entre los capitales físico-financiero,
su degradación. Esto ha ocasionado que la natural, humano y social. A nivel operativo,
implementación de políticas de desarrollo y este planteamiento requiere, al menos, de la
crecimiento económico derive en serias ma- conceptualización, diseño y puesta en mar-
nifestaciones de deterioro ambiental, que en cha de procesos más efectivos de formula-
algunos casos son ya de carácter irreversible. ción y aplicación de políticas públicas; el
Por otro lado, en muchos países el valor de fortalecimiento y consolidación de una plata-
la naturaleza ha sido incorporado a mode- forma institucional ambiental sólida, estable
los locales de desarrollo comunitario bajo el y con altos niveles de liderazgo nacional; la
concepto de medios de vida, que si bien es existencia de suficientes elementos técnicos
cierto alivian la pobreza en el medio rural, para dar soporte y rigurosidad a los proce-
no han significado desarrollo para los paí- sos de toma de decisiones; y la búsqueda de
ses. Este capítulo intenta poner en evidencia respaldo social efectivo a las iniciativas de
que ambos caminos para lograr desarrollo desarrollo basadas en la conservación y uso
están equivocados y que un modelo de de- del capital natural.
sarrollo basado en el equilibrio de los capi-
tales humano, natural y físico-financiero po- Palabras clave: modelos económicos, valor
dría darnos orientaciones, en el nivel de las de la naturaleza, balance de capitales, desa-
políticas públicas, acerca de una nueva vía rrollo sostenible.
para buscar el desarrollo sostenible. Por ser
el financiamiento una de las principales limi- SUMMARY
tantes para la acumulación del capital natu-
ral, el capítulo propone algunas ideas para Nature has wrongly been considered as an
la negociación en los ámbitos nacional e in- inexhaustible source of richness; and the
ternacional. Finalmente, se presentan varios economic models that describe the path of
casos que evidencian, a nivel de ejercicios de development usually don’t record its value or
valoración, la importancia estratégica de la the impact of its degradation. This has caused
naturaleza en el desarrollo de los países. that the implementation of development and
economic growth policies derive in serious
Una reflexión final derivada del planteamien- expressions of environment deterioration that
to contenido en el capítulo es que, en un plain some cases are irreversible. On the other
no estratégico nacional, una efectiva inser- hand, the value of nature has been incorpo-
* International Resources Group

** Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente (IARNA), Universidad Rafael Landívar (URL)
Biodiversidad de Guatemala y su relación con el desarrollo

rated to local models of community develop- UKAB’LAJUJ UQ’AT WUJ

ment in many countries under the concept of
livelihoods that even it is true they relieve pov- RI JALAJOJ UWACH K’ASLEMALIL RECH
erty in the rural area haven’t caused develop- PAXIL KAYALA’ UK’AMON UQ’AB’ RUK’
ment for the countries. This chapter tries to NIMARISANEM
evidence that both ways are wrong and that a
development model based on the balance of CH’UTI’SANEM
human, natural and physical-financial capital
could guide us at public policies level on a Ronojel k’o chuwach loq’ojaj ulew choman
new way to look for sustainable development. chi ma kak’is taj ma kasach ta uwach, rumal
As financing is one of the main limiting fac- ri’ ri ub’e’al taq chak rech unimarisanem
tors for the accumulation of natural capital, uq’inomal pwaq ma uya’om ta uq’ij
the chapter proposes some negotiation ideas uloq’oq’exik ukojik ronojel jalajoj uwach
at national and international level. There are k’aslemalil chuwachulew. Are taq b’anowinaq
also a serial of cases that evidence the stra- wa’ ma kolomam ta jun utzalaj ub’e’al chak
tegic value of nature in the development of rech junam unimarisanem uq’inomal pwaq
countries at valuating exercises level. ruk’ uq’ij uloq’oq’exik ukojik ri jalajoj uwach
k’aslemalil chuwachulew. E k’i taq amaq’
One final reflection derived from that state- chuwachulew xkimaj uchakuxik uloq’oq’exik
ment in this chapter is that at national strate- ukojik ronojel ri jalajoj uwach k’aslemalil pa
gic level an effective insertion of biodiversity taq komon winaqil, usachom jub’iq uwach
in the development strategies essentially deri meb’a’il pa kik’aslemalil ri winaq, maj ma
mand the implementation of mechanisms that uya’om ta jun utzilaj unimarisanem chike
propitiate in a progressive way a more bal- amaq’ib’. Pa wa jun uq’at wuj kaq’alisax
anced relation among the physical-financial, ub’ixik chi ma are ta ucholaj ub’e chak
natural, human and social capitals. At opera- majom, rajawaxik kasuk’maxik uwach jun
tion level this statement requires of at least ub’e’al chak jawi kaya’ uq’ij unimarisanem
the conceptualization, design and implemen- kik’aslemalil winaq, uk’aslemalil loq’olaj
00
Capítulo 12
tation of more effective processes of develop- uwachulew xuquje’ unimarisanem uq’inomal

ment and application of public political poli- pwaq rech kuya’ ub’e utzukuxik umajik jun
cies; the strengthening and consolidation of utzilaj cholchak q’atb’al tzij che uloq’oq’exik
a solid environmental institutional platform, ukojik ronojel jalajoj uwach k’aslemalil
stable and with high levels of national leader- chuwachulew. Xa rumal are pwaq kab’anowik
80 ship; the existence of enough technical ele- uya’ik uq’ij uloq’oq’exik uwach ri jalajoj
ments to provide support and severity to the k’aslemalil chuwachulew, pa wa jun uq’at wuj
taking decisions processes; and the search kaya’ ub’ixik roqxa’nixik keb’ oxib’ no’ojchak
for effective social backup for development rech kuya’ ub’e umajik jun utzilaj chak kumal
initiatives based on conservation and use of taq ri amaq’ib’ chuwachulew. Kak’is ub’ixik
natural capital. ruk’ b’anowen jawi kaya’ uq’ij kaya’ ub’e’al
60 uloq’oq’exik ukojik ronojel jalajoj uwach
Key words: economic models, value of na- k’aslemalil k’o chuwachulew rech qas kikiriqa
ture, balance of capitals, sustainable develop- jun utzilaj nimarisanem pa kik’aslemal ri
ment. winaq.
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20
Biod
d idad
dad de Guatemala
Biodiversidad Guatem y su relación con el desarrollo
Jun k’isb’al no’jib’alil xya’ ub’ixik pa wa jun jalajoj k’aslemalil chuwachulew xuquje’
uq’at wuj are kamaj usuk’maxik ub’e jun keriqitaj k’ulo jun utzilaj unimarisanem
cholchak rech uq’atb’altzij amaq’, rajawaxik uwach ronojel k’aslemal k’o chuwachulew,
kaya’ uloq’oq’exik ukojik ri jalajoj uwach xuquje’ katob’an che ukolomaxik ub’e ronojel
k’aslemalil chuwachulew xuquje’ kaya’ ub’e cholchak kumaj ri Nima Q’atb’altzij pa taq
ukemik jun utzilaj cholchak puwi unimarisanem komon xuquje’ ri winaq kikiya’ uchuq’ab’
amaq’, jawi k’o junamilal chikixol uq’inomal ukojik pa kik’aslemal.
pwaq, uq’inomal uwachulew, xuquje’
uq’inomal kik’aslemal winaq. We kakolomax UCHOLAJ TZIJ: Ub’e’al uq’inomal pwaq,
ub’e ukojik jun utzilaj cholchak q’atb’al tzij uya’ik uq’ij uwach ulew, upajik meb’a’il,
k’ate’ k’ulo kuya’ uq’ij uloq’exik ukojik ronojel uwinaqirisaxik uk’uxalil uwachulew.
Capítulo 12

rrollo
1. INTRODUCCIÓN
Recuadro 1: Biodiversidad en Guate-
Guatemala es un país territorialmente peque- mala
ño pero con una diversidad natural y cultural
única en el mundo. Su condición de puente Con menos del 0.5% de la extensión
entre dos masas continentales, además de la terrestre del planeta, Guatemala, junto
variedad de formas terrestres y edáficas, la con Belice y los estados del sur de Méxi-
amplitud altitudinal, pluvial y térmica, entre co, posee entre el 7 y el 10% de todas
otros factores, son responsables de la exis- las formas de vida conocidas y el 17% de
tencia de una alta variedad de ecosistemas y todas las especies terrestres. De las 25
de especies. regiones con mayor diversidad de espe-
cies y endemismo del mundo, esta región
De igual manera, Guatemala es uno de los norte de Mesoamérica ocupa el segundo
países del mundo con mayor diversidad étni- lugar. En relación con la diversidad de
ca. Esta diversidad natural y étnica ha gene- especies, la región ocupa el primer lu-
rado, a su vez, distintas y variadas formas de gar para los reptiles y el segundo para
interacción y uso de las especies silvestres, así anfibios, aves, mamíferos y vertebrados,
como una intensa domesticación que resultó sin incluir los peces. Para los índices de
en un aporte fundamental para la dieta de endemismo, se clasifica como la más
los guatemaltecos y de habitantes de muchos alta del mundo en cuanto al endemismo
países del mundo. De hecho, Guatemala es de mamíferos, y la segunda más alta en
integrante de uno de los ocho principales cuanto al endemismo de anfibios, aves,
centros mundiales de origen de plantas culti- reptiles y vertebrados, sin incluir los pe-
vadas, denominado Centro Mesoamericano. ces. Tres de las cuatro rutas migratorias
También es parte de la Ecorregión Mesoame- de aves del Hemisferio Occidental con-
ricana, una de las 25 ecorregiones terrestres vergen en la región (Critical Ecosystem
prioritarias a nivel mundial, no sólo por su Partnership Fund [CEPF], 2004; citado en
alta biodiversidad sino también por las altas Perfil Ambiental de Guatemala, 2006).
00
Capítulo 12
amenazas a la misma (Gálvez, 2000).

Para revertir esta situación es necesario uti-
En este capítulo se presentan algunos ele- lizar un marco de referencia, en el cual los
mentos para destacar la importancia de la distintos elementos del desarrollo puedan ser
diversidad biológica en el desarrollo de los abordados simultáneamente, de tal forma
80 seres humanos, en tanto elemento funda- que las políticas públicas que se formulen e
mental del capital natural. implementen no desemboquen en patrones
de desarrollo desquilibrados y, por ende, in-
Esto tiene especial relevancia en países que, sostenibles. El enfoque de equilibrio de capi-
como Guatemala, son lugares de ocurrencia tales brinda un marco de análisis adecuado
de una amplia variedad de organismos vi- para considerar cada uno de los elementos
60 vos cuyos ciclos de vida interactúan forman- del desarrollo en su justa dimensión.
do redes complejas de interdependencia. La
biodiversidad es un acervo importante de los Las primeras secciones de este documento se
guatemaltecos que, a pesar de su importan- destinan a la discusión de aspectos impor-
cia en las esferas económica y sociocultural tantes relacionados con el papel de la biodi-
40 y de las enormes potencialidades que le son versidad en el desarrollo y su valor intrínseco.
inherentes, no figura en las prioridades polí- Posteriormente, se discuten algunos elemen-
ticas del Estado. tos de lo que podría ser un nuevo paradig-
20
Biod
d idad
dad de Guatemala
ma para el abordaje de la problemática del Esta situación de equilibrio puede visualizar-

desarrollo en el país, en el cual la sostenibi- se gráficamente (Figura 1) como un pentágo-
lidad ambiental es parte fundamental de las no donde la distancia del centro a cada uno
políticas de desarrollo. Por último, se citan al- de los vértices representa los activos en cada
gunos ejemplos concretos de incidencia del uno de los tipos de capital mencionados.
estado de la biodiversidad en el desarrollo
de las personas. Aunque estos capitales pueden ser analiza-
dos de manera independiente, es necesario
2. EL CONCEPTO DE DESARROLLO Y EL señalar que guardan entre sí relaciones de
CAPITAL NATURAL interdependencia. Una de las limitaciones
que presenta este enfoque es que a la fe-
Las concepciones tradicionales de desarro- cha se cuenta únicamente con experiencias
llo se han caracterizado por situar el creci- a nivel micro (cuenca, comunidad, territorios
miento económico en un lugar privilegiado específicos, entre otros) y normalmente rela-
en relación con otros aspectos del desarrollo cionadas con la ejecución de proyectos de
que forman parte del debate contemporáneo desarrollo, que a la postre resultan difíciles
acerca del tema. Sin embargo, en las últimas de replicar y son de baja relación costo-efi-
décadas el debate científico sobre desarro- ciencia. En este nivel, al enfoque del equili-
llo ha divulgado el carácter holístico de éste, brio de capitales se le conoce como el en-
haciendo visible la relevancia del estado del foque de medios de vida. Para superar esta
ambiente y de los aspectos socio-culturales, limitación, el enfoque del equilibrio de ca-
económicos e institucionales en los procesos pitales se impulsa más como un modelo de
de desarrollo. desarrollo sostenible que como un enfoque
de formulación y ejecución de proyectos. Es
Una manifestación de lo anterior es el con- decir, se impulsa en el nivel de la formula-
cepto de desarrollo sostenible que, tal como ción y ejecución de políticas públicas de más
fue definido por la Comisión de Brundtland de amplio impacto, que le den posibilidades de
las Naciones Unidas en 1987, busca resolver sostenibilidad y replicabilidad a los proyectos
Capítulo 12
las necesidades de la actual generación sin con impacto local importante.
sacrificar la capacidad de las generaciones
futuras de resolver sus propias necesidades. De acuerdo con este enfoque, la sostenibili-
dad del desarrollo depende en gran medida
A raíz de la incorporación de criterios de sos- del mantenimiento del capital natural, como
tenibilidad en el debate acerca del desarro- base material, y en algunos casos espiritual,
llo, varios enfoques han sido generados para para la vida de las personas, comprendiendo
analizarlo y hacerlo operativo. Uno de ellos tanto recursos naturales (agua, tierra, biodi-
es el de balance de capitales. versidad, entre otros) como condiciones am-
bientales (aire, humedad, temperatura, entre
El enfoque de balance de capitales brinda un otras).
marco conceptual que constituye una herra-
mienta, tanto para el análisis como para el De manera simple, es posible definir el capi-
planteamiento de objetivos de desarrollo. De tal natural como un conjunto de dinámicas
acuerdo con este enfoque, el desarrollo pue- valiosas que la naturaleza provee a los seres
de entenderse como una situación de equili- humanos, que incluye la formación y regene-
brio entre cinco capitales: el capital humano, ración de los recursos naturales y de donde
el capital natural, el capital físico, el capital fluye constantemente una serie de servicios
financiero y el capital social. ambientales (CEPAL, SEGEPLAN & PNUD,

rrollo
2005). Su composición en un país o región su papel trascendental en varias facetas de

depende principalmente de las condiciones la vida humana, el capital natural no ha sido
climáticas y topográficas que ocurren en ese adecuadamente dimensionado en las estra-
país o región. También depende de la forma tegias de desarrollo. Su inserción en los de-
como la sociedad se relaciona con la natura- bates políticos sobre desarrollo implica un
leza al intentar alcanzar el desarrollo. cambio paradigmático importante.
En la búsqueda del desarrollo, la sociedad, Un ejemplo de la omisión del capital natural

y en particular las naciones industrializadas, se refiere a la forma convencional de medir
han utilizado la base natural del planeta en el desempeño económico (otra faceta impor-
una forma no sostenible. Esto compromete tante del desarrollo) del país.
la sostenibilidad del desarrollo al hacer dis-
minuir las funciones del capital natural como El indicador más utilizado para medir el des-
proveedor de bienes y servicios a la econo- empeño económico es el Producto Interno
mía, receptor de los desechos de los proce- Bruto (PIB). Posteriormente cobraron notorie-
sos productivos y hábitat de los seres vivos, dad los índices de desarrollo humano, que
incluyendo a los humanos. son relativamente recientes e intentan medir
no sólo la acumulación sino también la dis-
El capital natural, en tanto base material de tribución de la riqueza.
la vida humana, ha jugado un rol de primer
orden en la localización de centros poblados, El PIB puede definirse como el valor total de
así como en las relaciones sociales y econó- la producción de bienes y servicios finales ge-
micas que en ellos han surgido. A pesar de nerados dentro de un país durante un cierto
Capítulo 12
Figura 1. Balance de capitales necesarios para el desarrollo. Fuente: Elaboración propia

periodo de tiempo, generalmente un año. ducción, mantenimiento o aumento del ca-

Puede calcularse a partir de la suma de los pital natural. Un sistema de esta naturaleza
valores agregados de las diversas etapas de es, en primera instancia, un reto de orden
producción y de todos los sectores de la eco- político y, luego, de orden institucional1. La
nomía. Este indicador regularmente se utiliza mayor parte de países que quieran corregir
para: la medida de crecimiento del PIB a partir del
análisis de lo que pasa con el capital natural
1. Evaluar la fortaleza económica relativa tendrán que hacer serios esfuerzos de refor-
de las economías. ma político-institucional, no solamente para
las instituciones que atienden la problemá-
2. Asignar la ayuda para el desarrollo. tica económica, sino también para aquéllas
responsables de la gestión ambiental.
3. Identificar oportunidades de inversión na-
cional y sectorial, entre otras. En la enorme evolución que ha tenido el
concepto de desarrollo se pueden distinguir
El uso del PIB como medida del crecimiento claramente tres etapas. La primera enfatiza
económico y el PIB per cápita como medida en el crecimiento económico y, por lo tanto,
de bienestar o de progreso social son indica- indicadores como el PIB nacional y el PIB per
dores que deben ser observados con cuidado cápita son considerados buenos. La segunda
por múltiples razones. Por ejemplo, el PIB no considera, además del crecimiento econó-
toma en cuenta la depreciación de capital mico, la distribución de la riqueza aspiran-
donde se incluyen el capital físico, como mado a la equidad social. La tercera agrega el
quinaria y fábricas, y el capital natural, que concepto de sustentabilidad ambiental a los
incluye a la biodiversidad. Tampoco se con- objetivos de acumulación y distribución. El
sidera la acumulación o desgaste del capital concepto de sustentabilidad ambiental no se
humano. refiere únicamente a la viabilidad del modelo
en el largo plazo, sino además se le asocia
Un país puede, por lo tanto, incrementar su con mejor calidad de vida, lo que introduce
Capítulo 12
PIB explotando en forma intensiva y sin reno- variables no económicas al concepto.
vación sus recursos naturales, lo que implica-
ría que su capital disminuirá en perjuicio de En virtud de los argumentos arriba mencio-
las generaciones futuras. De la misma forma, nados, se concluye que los indicadores ba-
el PIB puede crecer provocando depreciación sados únicamente en variables económicas
de la capacidad física instalada, lo cual no no son adecuados indicadores del desempe-
es contabilizado y se puede prever que ten- ño de las políticas de desarrollo y generan,
ga repercusiones en el futuro mediato. Igual- por lo tanto, políticas y planes inadecuados.
mente grave resultaría para un país basar sus Esto es particularmente cierto en países que,
expectativas de desarrollo sobre la estrategia como Guatemala, presentan patrones de
de un trabajador barato y mal calificado. gran desigualdad en su estructura social.
Como muestra, considérese la Figura 2 que
Incluir el capital natural en los modelos de señala, para varios países, la incidencia de la
desarrollo es complicado, pues no se cuen- pobreza y el PIB per cápita.
ta aún con un sistema de contabilidad eco-
nómico y ambiental integrado que permita La Figura 2 muestra que la relación entre PIB
visualizar los verdaderos aportes del capital per cápita y la incidencia de la pobreza de los
natural a la economía y los impactos que las países describe un comportamiento en el cual
actividades económicas ejercen sobre la rela incidencia de pobreza disminuye a medida

rrollo
que el PIB per cápita aumenta. Esta relación “desarrollo” para las generaciones venideras
es atípica para el caso de Guatemala, lo está en riesgo. No se trata de introducirse al
cual muestra que este indicador (PIB per cá- tema de manera estricta, pero sí de llamar
pita) no es un reflejo adecuado de bienestar la atención sobre un error metodológico im-
y desarrollo. El nivel de desigualdad es alto portante, porque si el desarrollo sostenible
y, por ende, el crecimiento de la economía se mide utilizando los conceptos económicos
no necesariamente implica reducción de la tradicionales, los resultados serán nefastos,
pobreza. aunque las manifestaciones de ello ya se es-
tán padeciendo.
De acuerdo con la tendencia descrita en la
Figura 2 y con base en el valor del PIB per El desarrollo económico y el bienestar social,
cápita para Guatemala, el porcentaje de en ese paradigma de desarrollo, parten de la
pobreza debería encontrarse entre el 10 y el generación y distribución2 de riqueza a partir
20%. Sin embargo, la incidencia de la pobre- del proceso de agregar valor al capital natu-
za en Guatemala es del orden del 53% (INE, ral, pero si el valor intrínseco de dicho capital
2000). no se contabiliza, como se vio anteriormente,
las decisiones sobre su uso serán siempre de
El concepto de desarrollo sostenible plan- tipo extractivo. Este error metodológico en la
tea el desarrollo de los capitales económi- valoración de la riqueza a partir del Producto
co y social a partir del capital natural como Interno Bruto no ha permitido que el capital
sustento. De ahí la definición de sustentabili- natural sea tomado en cuenta dentro de las
dad ambiental: si el sustento se degrada, el prioridades y componentes centrales de las
100
90
GUB
Capítulo 12
80
70
Guatemala
60
(2137.0; 53.3)
KEN LES IND
50 UGA
RUA
ZEM
40 HON
ETI BOT
MAU
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30 GUI PAN
DOM COS
20 COM
CHI MEX
VEN
PAQ COL
10 BOL FGI
SRI TUN MAU BUL
MAR ARL TAI
0
500 1000 1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500 5000 5500 6000 6500 7000
PIB per capita (US$ PPA)

Figura 2. Relación PIB per cápita e incidencia de pobreza (%)
Fuente: IARNA-URL; IIA. 2006. Perfil Ambiental de Guatemala 2006: tendencias y reflexiones sobre la gestión ambiental

políticas de desarrollo. Es más, es muy pro- Esta lógica tiene analogías en el ámbito na-
bable que su deterioro a niveles irreversibles cional cuando se distingue entre área rural
tenga su causa en este fenómeno. y urbana. Mejorar el nivel y calidad de vida
de los guatemaltecos demanda invertir en
La riqueza de algunos países desarrollados el ámbito rural a partir de un reconocimien-
ha implicado impactos irreversibles en la ca- to y pago desde el urbano por los servicios
lidad ambiental, al punto que intentar revertir que las áreas rurales aportan al desarrollo
estos impactos puede causar grandes dese- del país. Este acuerdo político implica una
conomías3 en esos países. Las dificultades en campaña de comunicación importante y la
la ratificación del Protocolo de Kyoto respon- inclusión del componente ético sugerido en
den a esta lógica económica. el concepto de desarrollo sostenible (com-
promiso de trasladar bienestar de manera
En los países de la región, catalogados como intergeneracional).
países pobres en vías de desarrollo, predo-
minan manifestaciones de deterioro ambien- La relación desarrollo-naturaleza debe abor-
tal de tipo reversible, ya que normalmente se darse de manera integral en el nivel político
producen en los recursos naturales renova- con la participación de especialistas que, de
bles. Ello hace que en nuestros países sea manera interdisciplinaria, aporten a la cons-
más rentable para el interés global invertir en trucción del modelo de desarrollo que los
el desarrollo ambiental, lo que representaría países requieren. En este esfuerzo se debe
una tremenda oportunidad de financiamien- tomar, como base y sustento de la propuesta,
to para el desarrollo local. Por supuesto, fal- el desarrollo del capital natural, como punto
ta negociarlo y gestionarlo en esos términos. de partida para la generación de riqueza y
Este planteamiento se ilustra con la relación desarrollo social. Si esto no se logra, los gua-
teórica entre crecimiento económico y dete- temaltecos seguiremos sin rumbo ni dirección
rioro del capital natural que se presenta en la y, lamentablemente, en franco deterioro de
Figura 3. En ella se observa un crecimiento nuestras principales ventajas, es decir, nues-
económico acelerado (línea azul continua) en tra gente y nuestro capital natural.
Capítulo 12
los países desarrollados, que ha sido acom-
pañado por una degradación ambiental se- 3. EL VALOR DE LA BIODIVERSIDAD
vera (línea azul discontinua), al punto que
el deterioro ambiental es irreversible. En los La diversidad biológica, en tanto elemento
países en vías de desarrollo, como los de la primordial del capital natural, es fundamen-
región mesoamericana, el crecimiento eco- tal en la provisión de bienes y servicios am-
nómico es menor (línea roja continua) y los bientales.
procesos económicos han incidido con me-
nor intensidad en la degradación ambiental En un contexto de desarrollo sostenible, estas
pues no sobrepasan el umbral de irreversibi- funciones son imprescindibles para la viabili-
lidad (línea verde). dad de la sociedad. La sostenibilidad del de-
sarrollo es factible toda vez que la sociedad
Este razonamiento, como decíamos, puede interactúe con el capital natural de tal forma
ser la base de estrategias de negociación in- que éste conserve la capacidad de generar
ternacional adoptadas por la región meso- satisfactores a la sociedad de manera per-
americana que, además de generar impor- manente, o los incremente. Esta idea puede
tantes beneficios globales, puede traducirse ser expresada en términos de los diferentes
en inversiones importantes para el desarrollo capitales disponibles en una sociedad deter-
local. minada.

rrollo
PIB
Crecimiento t
PIB
económico
Capital
Natural Umbral de deterioro irreversible
Tiempo
Figura 3. Capital natural y crecimiento económico. Fuente: elaboración propia
Con el propósito de visualizar las relaciones tencial de generar riqueza en el futuro. La

entre el capital natural y los otros capitales inviabilidad de la sociedad comienza en el
en una situación de equilibrio, se ilustran en momento en que sus capitales empiezan a
la Figura 4, de manera simplificada, algunas disminuir al punto de alcanzar la irreversibi-
de las interacciones más relevantes entre calidad.
pitales y biodiversidad en los niveles genéti-
co, de especies y de ecosistemas. El esquema La adopción del concepto de capital natural
presentado en la Figura 4 relaciona diferen- para estimar su aumento o disminución como
tes aspectos de los capitales humano, social, producto de eventos antropogénicos o natu-
físico y financiero con el de la biodiversidad, rales y de describir su interacción con otros
como elemento del capital natural, indican- capitales implica la exploración de métodos
do en cada caso cuál es la condición y cuál y criterios para su cuantificación en términos
Capítulo 12
el efecto producido. económicos. Esto enfrenta la dificultad que

supone la comprensión de la complejidad
Al considerar la biodiversidad como parte in- propia de los fenómenos naturales y la esca-
tegrante del capital natural, debe practicarse sa información primaria disponible sobre re-
el ejercicio de encontrar los elementos comu- cursos naturales, en comparación con la dis-
nes entre la diversidad biológica de un país o ponibilidad de datos económicos y sociales.
región y el concepto económico de capital.
Las vinculaciones entre biodiversidad y so-
En este aspecto, se resalta una analogía im- ciedad son complejas. Sin embargo, en un
portante entre la biodiversidad y el patrimo- afán de arribar a estimaciones acerca de su
nio natural en general, con el concepto eco- valor económico, la economía como ciencia
nómico de capital que, expresado en forma ha establecido algunas categorías del valor
simple, se caracteriza por tener la capacidad de los activos y funciones de la diversidad
presente y futura de generar ingresos y satis- biológica. De tal cuenta, se puede distinguir
facer necesidades humanas. Es decir, un re- entre valor de uso directo (artículos de con-
curso será considerado capital en la medida sumo como madera, plantas medicinales,
en que no se limite a satisfacer necesidades agua, recreación, entre otros), cuyo impacto
humanas inmediatas, sino que tenga el po- principal ocurre a nivel local; valores de uso


Figura 4. Esquematización de algunas relaciones relevantes entre capital natural y capitales humano, social, físico
567
y financiero. Fuente: elaboración propia
Capítulo 12
indirecto (servicios ambientales como control de políticas que tiendan a lograr el equilibrio
de inundaciones, ciclo hidrológico, ciclos de capitales a partir de inversiones a favor
biogeoquímicos, entre otros), cuyo impacto del capital humano y natural.
se produce tanto a nivel local como nacio-
nal; valores de opción o cuasi-opción, que La principal restricción se encuentra en el mer-
es el valor actual o potencial de la biodiversi- cado crediticio (ahorro-inversión), tanto en el
dad que, si se invierte estratégicamente, po- financiamiento de sectores empobrecidos,
dría tener beneficios a nivel local, nacional o donde la inversión tendría altos beneficios y
internacional-global; y valor de existencia o retornos sociales, como en el financiamien-
de “no uso”, aquél ligado a aspectos éticos, to del sector ambiental donde los derechos
morales o culturales. ambiguos de propiedad y las externalidades
generan fallas de mercado importantes. Esto
4. DESARROLLO Y EQUILIBRIO DE CA- hace que la disponibilidad, ya limitada, de
PITALES financiamiento se asigne hacia la inversión
en capital físico y financiero, la que por sus
Como se puede derivar de argumentos ver- propias características tiene altos retornos fi-
tidos anteriormente, detrás del concepto de nancieros a corto plazo. Este modelo de cre-
desarrollo sostenible subyace el equilibrio cimiento, de alguna manera, se estrangula a
de los distintos capitales. Este equilibrio de- sí mismo, como se aprecia en la Figura 5.
termina si el crecimiento económico es sos-
tenible. Para ello, es una condición que el El resultado de la falta o inadecuada interven-
capital natural no se degrade en el tiempo, ción pública para corregir estas distorsiones
que el capital humano y social presenten un de mercado resulta en un pobre desarrollo de
patrón de constante mejoría cualitativa y que los capitales humano y natural. Este desequi-
las inyecciones de capital físico y financiero librio de capitales se traduce en inequidad
que hace la sociedad se orienten al logro de social, deterioro ambiental y un crecimiento
las aspiraciones en los otros capitales. Este económico con límites estrechos.
equilibrio determina si el crecimiento es am-
00
Capítulo 12
bientalmente compatible. Para ello, el capital La Figura 5 presenta de manera esquemática

natural debe ser valorizado adecuadamen- un modelo que representa, a nivel general,
te, con lo cual se persigue que el mismo no los mecanismos de intervención de los go-
sea considerado como recurso ilimitado. El biernos a partir de sus políticas públicas. Este
equilibrio, finalmente, determina la velocidad modelo caracteriza el proceso de acumula-
80 del crecimiento económico a largo plazo y ción de capital físico y financiero y los resul-
el nivel de equidad social que se produce a tados de dichas medidas de política.
partir de ese crecimiento. De esta manera, se
garantiza el desarrollo y su sostenibilidad. 5. HACIA UN NUEVO PARADIGMA
Una situación de equilibrios no ocurre en for- 5.1. Desarrollo y naturaleza: buscando

60 ma espontánea. Las razones son varias. En el nivel de análisis y de incidencia
este apartado, el análisis se centrará en las
relaciones de mercado4. Debido a distorsio- Si se analiza la problemática del desarrollo
nes5 (fallas) en los mercados, se sesga la in- y la biodiversidad se encuentra que, cuando
versión a favor del capital físico, en detrimen- se parte de una visión científica, cada una de
40 to del capital humano y el capital natural. las disciplinas y visiones abordan el tema en
Estas fallas de mercado generan un espacio forma separada sin analizar las interacciones
obligado para la intervención pública a partir existentes entre desarrollo y biodiversidad.
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dad de Guatemala
Ajuste estructural Apertura económica Subsidios a capital
Crecimiento económico a corto plazo

(Caracterizado por acumulación de capital físico y financiero)
Insuficiente atención
a provisión de bienes Rápido deterioro de los
públicos (por ejemplo recursos naturales
educación y salud)
Desaceleración crónica en las inversiones y en el crecimiento
Figura 5. Mecanismos de intervención de los gobiernos a partir de sus políticas públicas

Fuente: Perfil Ambiental de Guatemala 2006. IARNA-URL; IIA. (2006)
Así, por ejemplo, en la visión economicista bito político y de las políticas públicas. La
tiene cabida el crecimiento económico y, a lo población rural, en su mayoría pobre, vive
Capítulo 12
sumo, la distribución. También existe la visión en áreas de baja productividad agrícola, y
de conservación de la naturaleza en la que los recursos de los ecosistemas constituyen la
se estudia a las especies, sus relaciones y las mayor parte de sus medios de vida. De los
relaciones con su hábitat. ecosistemas obtienen insumos que coadyu-
van a su salud y nutrición, y al desarrollo de
En el plano técnico, la visión desarrollista se actividades productivas agrícolas, ganaderas
refiere a la sociedad y sus actividades eco- y forestales. Sin embargo, en virtud de las
nómicas (por ejemplo, la agricultura, la silvi- estructuras sociales, las poblaciones rurales
cultura, la ganadería, entre otras); mientras deben subordinarse a intereses exógenos de
que en la visión de los técnicos en recursos grupos más poderosos. Ello tiene como con-
naturales se hace referencia al uso y manejo secuencia que los beneficios derivados de la
de los recursos. A pesar de que las distancias biodiversidad se vean reducidos, a la vez que
se acortan en este plano técnico, todavía no se incrementan sus costos al contribuir a ini-
existe relación directa entre desarrollo y bio- ciativas de desarrollo que los benefician sólo
diversidad desde la perspectiva de las espe- marginalmente.
cialidades.
Esta realidad, así expresada, es la que hace
En la práctica, la relación entre desarrollo y que el enfoque de medios de vida sólo tenga
naturaleza se aborda únicamente en el ám- algunos impactos en el nivel local y sus lími-

tes no vayan más allá de la implementación 5.2. La biodiversidad como factor estra-
del enfoque en proyectos muy localizados. tégico para el desarrollo
Como se puede observar, la relación entre Para entender las bases del desarrollo, pri-
desarrollo y naturaleza ocurre solamente en mero hay que entender dónde están las ba-
el campo político, donde normalmente los ses de la pobreza y su dinámica en relación
técnicos en disciplinas específicas (desarro- con la biodiversidad. La pobreza y la pobreza
llistas, técnicos en recursos naturales) no tie- extrema en el área rural constituyen un obs-
nen ninguna injerencia directa. táculo para la conservación de los recursos
naturales y la biodiversidad, ya que bajo esta
Sin embargo, los desarrollistas brindan más situación la subsistencia, basada en la explo-
asesoría (en aspectos económicos y sociales) tación de los recursos naturales, prevalece
y por lo tanto inciden más en quienes toman sobre cualquier otro uso no destructivo de los
decisiones que los técnicos en recursos na- mismos.
turales y en biodiversidad, pues sus espacios
de participación en este nivel son menos li- La pobreza se manifiesta en la transforma-
mitados. ción de ecosistemas naturales en campos de
cultivos de subsistencia sin tener en cuenta
Lo anterior pone en evidencia que la rela- su capacidad de uso, lo que conlleva la so-
ción desarrollo-naturaleza, lejos de ser un breexplotación, erosión y degradación de los
problema técnico-científico, es un problema recursos naturales, la pérdida de la biodi-
político donde las relaciones de poder que versidad, los desequilibrios ecológicos, entre
giran alrededor de la conservación y uso de otras manifestaciones de deterioro. Este pro-
la naturaleza por parte de los sistemas so- ceso potencia la vulnerabilidad, cerrando de
cial y económico están presentes. Por ello, esta manera el círculo vicioso de pobreza y
el nivel de análisis e incidencia para el tema degradación de los recursos naturales y con-
desarrollo-biodiversidad debe estudiarse en diciones ambientales. La Figura 6 ilustra este
este contexto. fenómeno.
00
Capítulo 12
Estudiar estas interacciones trasciende la En Guatemala, cerca del 53% de la pobla-

caracterización de la situación actual en el ción es pobre. De esa cantidad, cerca del
sentido de identificar los aportes de la na- 50% sobrevive en extrema pobreza, lo que
turaleza a los medios de subsistencia de las significa que cerca de 6.5 millones de gua-
80 poblaciones pobres del área rural. Tal es el temaltecos son pobres, y alrededor de 3 mi-
caso de la caza, la pesca, la energía, en- llones se encuentran en estado de extrema
tre otros, que solamente son actividades de pobreza. Por otro lado, la pobreza se mani-
subsistencia, no de verdadero desarrollo. Sin fiesta más en el área rural, pues el 39% de
embargo, éste ha sido usualmente el enfoque la población rural vive en extrema pobreza;
convencional de los estudios sobre desarrollo la situación más crítica se experimenta en las
60 y naturaleza. comunidades indígenas. En los cerca de 100
municipios declarados como los más pobres
La idea, entonces, es ir más allá, en el sen- del país se ubican 30 de los 41 ecosistemas
tido de identificar, a partir de las relaciones naturales más importantes, es decir, aquéllos
actuales, las oportunidades estratégicas de que cuentan con una rica biodiversidad.
40 desarrollo que plantea la conservación y uso
de la biodiversidad para países como Gua- Como se ha sugerido, el nivel de análisis e
temala. incidencia de desarrollo y naturaleza se en-
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dad de Guatemala
Uso no sostenible
de recursos
naturales
Degradación de
Pobreza
capital natural
Vulnerabilidad
socio-ambiental
Figura 6. Círculo vicioso de degradación ambiental y pobreza. Fuente: elaboración propia
cuentran en el plano político. Por ello es en y en el pobre nivel de descentralización, lo

este nivel donde deben caracterizarse los que se manifiesta en la poca o nula presen-
problemas y encontrarse las rutas para su socia institucional en el ámbito local. También
lución. se puede observar que los presupuestos de
inversión, tanto en el tema de pobreza-de-
Capítulo 12
En el plano político se distinguen diferentes sarrollo como en el tema ambiental, no son
categorías que corresponden al alcance o ju- suficientes y en muchos casos provienen de
risdicción que las decisiones políticas tienen. las agencias internacionales de cooperación,
En el Cuadro 1 se presentan tres categorías lo que dificulta su integración a las políticas
territoriales distintas y se indican los proble- nacionales de desarrollo y no le da continui-
mas más importantes para el logro de esque- dad al esfuerzo.
mas que integren adecuadamente la biodi-
versidad y la pobreza. En el ámbito de las relaciones público-pri-
vadas, el tema se centra en la normatividad
A nivel público, es claro que la definición interna y de incentivos para el desarrollo, que
de políticas, tanto en el tema del desarrollo por un lado minimicen los riesgos para el país
como en de los recursos naturales, mantiene en el campo de la vulnerabilidad ambiental
agendas separadas. Los Estados no definen y por el otro garanticen un desarrollo econó-
la totalidad de la problemática del desarro- mico y social con equidad. Ningún acuerdo
llo (fundamentalmente del desarrollo rural), político importante puede ocurrir sin que es-
donde los principales problemas aconte- tas relaciones se plasmen en el plano opera-
cen. En el plano operativo, esto se puede tivo. Los mecanismos son claros y se aplican
observar en la debilidad e inestabilidad ins- con distintos niveles de desempeño. Tanto
titucional ambiental y de recursos naturales, con las organizaciones no gubernamentales

Cuadro 1. Categorías territoriales y abordaje de la pobreza
Fuente: elaboración propia
como con el sector privado, existen meca- las profundas implicaciones económicas y
nismos de co-administración, concesiones, de bienestar social que tiene el estado de la
relaciones público-privadas, entre otros, que biodiversidad para los grupos humanos. De
podrían ser parte de los mecanismos de im- alguna manera se reconoce el valor estraté-
plementación de políticas de desarrollo que gico de la misma para lograr el desarrollo.
integren de manera conjunta las variables La biodiversidad alimenta la economía de
de desarrollo y naturaleza. En este sentido, muchas maneras: al proveer bienes comer-
hay que llamar la atención en el proceso de cializables en los mercados (madera, produc-
co-administración de áreas protegidas entre tos no maderables, ornamentales, alimentos,
organizaciones no gubernamentales y el go- etc.), ofrecer servicios esenciales para la ac-
bierno central y algunas municipalidades en tividad económica (regulación del ciclo hi-
Capítulo 12
el seno del Sistema Guatemalteco de Áreas drológico, turismo, reducción de desastres,

Protegidas (SIGAP), porque el modelo parece entre otros), ser fuente de plantas cultivadas
tener un tremendo potencial para adelantar importantes por su valor alimenticio, medi-
acuerdos políticos importantes en materia de cinal, ornamental, etc. Pero por sobre todo
conservación, uso de la biodiversidad y de- es el sustento de la actividad humana en lo
sarrollo comunitario, dentro y en la periferia económico y social.
de las áreas protegidas. Los grandes temas
que surgen en el campo de las relaciones pú- Por lo tanto, al considerar el estado de la
blico-privadas son el ecoturismo, el manejo biodiversidad como un elemento condicio-
forestal, la regulación hídrica, el manejo de nante del buen desempeño económico y del
desastres naturales, la agricultura orgánica y bienestar social, resulta evidente que las in-
sostenible, el desarrollo de servicios ambien- versiones dirigidas a su conservación sean
tales, entre otros. una prioridad. La magnitud de estas inver-
siones debe guardar relación con el grado
5.3. Financiamiento de la biodiver- de diversidad biológica presente en el país, y
sidad su canalización debe hacerse en seguimien-
to a estrategias nacionales de conservación,
En las últimas décadas, diversos sectores de siempre que éstas se vinculen, como ya se
la sociedad han adquirido conciencia de mencionó, con el modelo de desarrollo que

el país implemente; de lo contrario quedarán insuficientes. Villagrán (2005) elaboró una

aisladas como normalmente ocurre. síntesis de los aportes del Estado al Sistema
Guatemalteco de Áreas Protegidas (SIGAP)
5.3.1. La cooperación externa como la principal estrategia de conservación
de la biodiversidad en el país. De acuerdo
De acuerdo con un estudio sobre financia- con los datos citados por Villagrán, el Estado
miento a la biodiversidad en América Latina guatemalteco invierte entre 0.4 y 0.5% del
realizado por Castro et al. (2000), Guatema- presupuesto nacional en las áreas protegi-
la ocupa el quinto lugar en la región como das, cuya superficie equivale al 32% del te-
destino de fondos de inversión en proyectos rritorio nacional. Estas cifras contrastan con
de biodiversidad financiados por fuentes ex- las de Costa Rica, el país que más invierte en
ternas. De acuerdo con esta fuente, y exclu- áreas protegidas en la región, donde el Esta-
yendo las iniciativas de canje de deuda por do destina entre 2% y 4% de su presupuesto
naturaleza, durante el período comprendido nacional a las áreas protegidas, cuya superfi-
entre 1990 y 1997, la región centroameri- cie equivale al 25% del territorio nacional.
cana recibió un 20.9% del financiamiento;
Guatemala recibió el 4.39% (127,307.76 La falta de financiamiento público para las
miles de dólares americanos) de los fondos actividades de conservación y manejo de la
de cooperación destinados a Latinoamérica, biodiversidad guatemalteca pone en riesgo
siendo Honduras el país que más fondos rela viabilidad del país en el mediano plazo.
cibió durante el período mencionado (5%), Ello en definitiva le resta competitividad a la
seguido por Guatemala (4.39%) y Costa Rica región e incrementa su vulnerabilidad a los
(3.81%). Si se relaciona el financiamiento a desastres naturales. A pesar de que esto es
la biodiversidad con la extensión territorial de evidente, y algunos casos planteados en el
los países, es posible concluir que los países presente informe así lo muestran, aún las de-
centroamericanos registran los valores más cisiones de asignación presupuestaria no son
altos de inversión (en dólares americanos/ coincidentes con esta realidad. Enormes es-
km²) en comparación con otras regiones lati- fuerzos de incidencia presupuestaria deberán
Capítulo 12
noamericanas. realizarse.
Lo anterior hace evidente que los países desa- Adicionalmente, es importante enfatizar en la
rrollados han reconocido la importancia es- existencia de espacios relacionados con los
tratégica de la biodiversidad y el impacto de mecanismos de mercado que son poco apro-
su conservación y manejo en el nivel global. vechados por las instituciones ambientales
Sólo en el caso de Guatemala, por ejemplo, encargadas de la gestión de la biodiversidad.
los presupuestos destinados a conservación Estos mecanismos incluyen las tarifas de in-
y manejo sostenible de los recursos prove- greso a las áreas protegidas (por ecoturismo,
nientes de la cooperación sobrepasan, desde turismo cultural, observadores de aves, turis-
hace varios años, el 50% de los presupuestos mo de aventura, investigación, entre otros),
totales destinados a dichas actividades. tarifas de concesiones de bienes y servicios
que prestan las áreas de conservación, li-
5.3.2. Presupuestos estatales y fondos cencias y permisos especiales e impuestos
ambientales de uso. En el plano internacional se destaca
el canje de deuda por naturaleza y la venta
Los recursos financieros destinados a biodi- de certificados de carbono en mercados pa-
versidad por parte del Estado son, de acuer- ralelos al Protocolo de Kyoto. En el primer
do con diversos actores del sector ambiental, caso la región ha concretado, en los últimos

rrollo
años, un canje de deuda por naturaleza por amenazas a la biodiversidad. Por ejemplo,
un monto de 79.5 millones de dólares. la alta rentabilidad de los usos intensivos de
la tierra junto con incentivos para emprender
Los fondos ambientales son también una estas actividades (como oferta crediticia en
fuente de financiamiento para iniciativas de el mercado financiero, aranceles favorables,
conservación cuya participación ha mostra- mercados agrícolas protegidos, entre otros).
do crecimiento en los últimos años. Además
de su papel como fuentes de financiamien- Cualquier alternativa que pretenda persuadir
to, los fondos ambientales han sido actores a las personas para emprender actividades de
clave para delinear estrategias nacionales de conservación debe pasar por una valoración
conservación. Así mismo, aportan experticia monetaria de los bienes y servicios que pue-
técnica interrelacionándose con agencias pú- den obtenerse, de tal manera que la aprecia-
blicas y privadas en el desarrollo de procesos ción de estos bienes y servicios corresponda
administrativos ágiles y efectivos. Al mismo con su importancia estratégica en el desarro-
tiempo, constituyen un apoyo importante a llo. En este contexto, cobra relevancia la im-
organizaciones emergentes que desean in- plementación de un sistema de contabilidad
cursionar en la implementación de acciones ambiental que incida en políticas presupues-
de conservación. En términos generales, se tarias nacionales, y la valoración económica
puede indicar que no son parte de las estra- y el pago de servicios ambientales prestados
tegias nacionales de desarrollo, hecho que por ecosistemas estratégicos, de tal forma
limita a los fondos en su capitalización y su que surjan relaciones justas y armoniosas en-
impacto sobre las políticas de desarrollo na- tre demandantes y oferentes de servicios am-
cional. Grandes esfuerzos son necesarios en bientales (Recuadro 2).
esta línea.
Las inversiones en prospección biológica,
5.3.3 Incentivos a la conservación aparte de contribuir al desarrollo de pro-
ductos de interés económico a partir de la
Actualmente las inversiones del sector pri- biodiversidad, pueden incentivar a inversio-
00
Capítulo 12
vado en conservación son prácticamente nistas nacionales o internacionales a dirigir

inexistentes. Esto evidencia que los incentivos recursos financieros hacia la protección de
actuales no son suficientes, por lo que este ecosistemas que son hábitat de especies de
tema deberá ser revisado y analizado a la luz valor agrícola, medicinal y alimenticio, entre
del carácter estratégico que la conservación otros.
80 reviste para el modelo de desarrollo.
5.3.4. Otras fuentes de financiamiento y
Los incentivos están llamados a incidir en el negociación
comportamiento de las personas en una di-
rección que favorezca la conservación de la Anteriormente se mencionó que al existir
biodiversidad, pues este propósito debe com- deseconomías en los países industrializa-
60 petir con el atractivo que representa destinar dos al momento de invertir en actividades
extensiones de tierra a usos más intensivos y de conservación, se hacía accesible esta vía
rentables. de negociación para lograr inversiones am-
bientales en los países no industrializados. La
Es decir, los incentivos a la conservación de la razón, como se mencionó, radica en el he-
40 biodiversidad compiten con alternativas eco- cho de que las manifestaciones de deterioro
nómicamente más atractivas que el mercado ambiental en países como Guatemala son en
ofrece y que, en algunos casos, constituyen la mayoría de los casos de carácter reversi-
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ble, en tanto que en algunas partes del mun- cana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) de la
do este deterioro ha adquirido dimensiones Secretaría de Integración Centroamericana.
irreversibles. Lo anterior hace que la relación
beneficio-costo en las inversiones ambienta- Como parte de la política interna del país, es
les presente una mayor eficiencia en países también necesario contar con herramientas
no industrializados. de negociación que permitan que más fondos
públicos se destinen a la gestión ambiental y
que las políticas públicas se orienten a la con-
Recuadro 2: El Fondo del Agua: servación y uso sostenible del capital natural.
un ejemplo de mecanismo de pago En este sentido, se elabora en Guatemala la
por servicios ambientales primera versión de cuentas ambientales, en
un esfuerzo conjunto de instituciones públi-
El Fondo del Agua nace como una es- cas y privadas ligadas a la gestión ambiental
trategia técnica y financiera de la Funda- y a la economía del país6.
ción Defensores de la Naturaleza para
conservar, a largo plazo, la Reserva de La elaboración de cuentas ambientales en el
la Biósfera Sierra de las Minas y preser- país es uno de los desafíos propuestos en la
var así el abastecimiento permanente de Agenda 21. Su marco conceptual y metodo-
agua dulce, para los usuarios del com- lógico fue propuesto por Naciones Unidas en
plejo Motagua-Polochic, por medio de 2003, en el llamado Sistema de Cuentas Am-
la conservación y manejo sostenible de bientales y Económicas Integradas (SCAEI).
sus cuencas. Si bien el proyecto surge El SCAEI está directamente vinculado con
como un sistema de compensación por las cuentas nacionales del país pues com-
servicios ambientales (PSA), en él se con- parte clasificaciones y definiciones utilizadas
templan diferentes servicios financieros en la contabilidad nacional y, por lo tanto,
que buscan aportar sostenibilidad y be- proporciona una descripción detallada de
neficios a corto, mediano y largo plazo; la relación economía-ambiente, que permite
también busca fortalecer la capacidad evidenciar los impactos de la economía en el
Capítulo 12
de los usuarios del recurso hídrico para ambiente y la contribución de éste a la eco-
que sus prácticas de uso y manejo del nomía. El SCAEI constituye una plataforma
agua sean eficientes y sostenibles. de análisis y una herramienta de negociación
política que permite:
Tomado de: http://www.eco-index.org /
search/resultss.cfm?projectID=374
a. Valorar el capital natural y conocer su
aporte real a la economía nacional.
b. Identificar y analizar modalidades, patro-

Esto plantea una nueva vía de negociación, nes de uso, intensidad y actores principa-
que seguramente necesitaría un planteamien- les en el uso de capital natural.
to nacional integral y seguramente regional
para su presentación a instancias multilatera- c. Identificar el nivel de inversión pública y
les, como la Comisión de Desarrollo Sosteni- privada en el mejoramiento del capital
ble de la Organización de Naciones Unidas y natural.
las secretarías de los distintos convenios y tra-
tados que la conforman. He allí un reto para d. Analizar el nivel de sostenibilidad en el
las instancias regionales durante los próxi- uso del capital natural y el sistema eco-
mos años, como la Comisión Centroameri- nómico.

rrollo
e. Proveer las bases para el diseño y mejo- lista con algunas de las plantas nativas de
ramiento de las políticas económicas y Guatemala que son cultivadas como fuente
ambientales integradas. de alimento y sus parientes silvestres.
6. TEMAS CLAVE ACERCA DEL VALOR La biodiversidad nativa utilizada como fuente
ESTRATÉGICO DE LA NATURALEZA EN de alimento incluye también un número im-
EL DESARROLLO portante de especies vegetales silvestres y/o
con escaso desarrollo agronómico, además
Para comprender la importancia de la biodi- de abundantes especies de fauna terrestre y
versidad en el desarrollo, es importante iden- recursos hidrobiológicos.
tificar los vínculos que ésta tiene con otros
elementos del capital natural y con los otros Además de que la biodiversidad de una re-
capitales que se derivan del concepto de de- gión constituye una fuente directa de especies
sarrollo sostenible. de flora y fauna con valor nutricional, las in-
teracciones que existen entre la biodiversidad
De entre los múltiples roles que la biodiversi- y los agroecosistemas son un factor trascen-
dad juega en el desarrollo sostenible, se pue- dental en el éxito de la actividad humana de
den destacar algunos que, por su importan- producción de alimentos.
cia estratégica, requieren un abordaje espe-
cial. En las siguientes secciones se discuten Dentro de los beneficios más importantes que
algunas de las interacciones más importantes los agroecosistemas obtienen de la biodiver-
que, en virtud del contexto social, económico sidad local se pueden mencionar la poliniza-
y ambiental actual de la sociedad guatemal- ción de especies cultivadas, en donde puede
teca, tienen importancia en la consecución haber interdependencias muy específicas en-
del desarrollo sostenible. tre especies de plantas e insectos, por ejem-
plo; la existencia de enemigos naturales de
6.1. Biodiversidad nacional y seguridad potenciales plagas a los cultivos; la contribu-
alimentaria ción en el equilibrio de los ecosistemas que
00
Capítulo 12
implica regulación hídrica, conservación de

Los ecosistemas mesoamericanos albergan fertilidad de suelos, entre otros.
una gran diversidad de especies comestibles
de flora y fauna con alto valor nutricional. De acuerdo con la legislación guatemalte-
Varias de estas especies han experimentado ca, la seguridad alimentaria y nutricional es
80 un proceso de domesticación y forman parte el derecho de toda persona a tener acceso
ya de la agrobiodiversidad de la región y de físico, económico y social, oportuno y per-
otras partes del mundo. manentemente, a una alimentación adecua-
da, con pertinencia cultural, preferiblemente
Además de las especies que actualmente de origen nacional, así como a su adecuado
constituyen una fuente de alimento para la aprovechamiento biológico, para mantener
60 población guatemalteca, es importante hacer una vida saludable y activa.
mención de la existencia de otras especies
que, por encontrarse filogenéticamente em- Este concepto encierra, además de los as-
parentadas con las especies cultivadas, cons- pectos de calidad y cantidad en la provisión
tituyen un recurso importante en el manejo de alimentos, el carácter sostenible que debe
40 agronómico para obtener plantas más resis- tener el acceso a los alimentos, así como la
tentes a plagas, enfermedades y otras con- pertinencia cultural. En cada uno de estos
diciones adversas. El Cuadro 2 muestra una aspectos se pueden encontrar claros enlaces
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dad de Guatemala
Cuadro 2. Plantas nativas de Guatemala que son cultivadas como fuente de alimento y sus parientes silvestres
Capítulo 12
con el entorno natural como elemento condi- sibilidad de utilizar numerosas especies nati-
cionante de un estado de seguridad alimen- vas con el fin de conseguir una alimentación
taria. mejor y más equilibrada: 56 especies pue-
den aprovecharse como fuente de proteína,
En un estudio realizado por Azurdia et al. 15 como fuente de carbohidratos, 37 como
(1985, citado por CONAP, 2004), muestra fuente de minerales y vitaminas, y 13 como
que la población guatemalteca tiene la po- fuente de grasas.

En este sentido, USDA et al. (2004, citado por nen repercusiones directas en la seguridad
CONAP, 2004) mencionan que Guatemala alimentaria y nutricional de la población.
posee por lo menos 28 géneros y 110 es- Dentro de ellas destaca la llamada erosión
pecies que conforman los parientes silvestres genética, que se refiere a la pérdida de la
de plantas cultivadas nativas de Guatemala, diversidad genética de los ecosistemas como
como frijoles, maíz, chicozapote y güisquil, consecuencia de degradación y reducción de
entre otros. Por lo tanto, se debe hacer uso los ecosistemas naturales y de la introducción
de esta riqueza para sustentar la seguridad de cultivos transgénicos en la práctica agrí-
alimentaria y beneficiar a nuestra sociedad. cola nacional.
A pesar de los aportes directos e indirectos Así mismo, el conjunto de elementos necesa-
a la seguridad alimentaria y nutricional que rios para lograr el desarrollo agrícola, espe-
se atribuyen a la biodiversidad, existe en ello cialmente en el grupo de pequeños produc-
una aparente contradicción porque es co- tores, es un factor que amenaza la diversidad
mún encontrar problemas nutricionales y de biológica del país y la seguridad alimentaria
acceso a alimentos en grupos humanos que de sus habitantes. Dentro de las carencias
viven cerca de ambientes naturales con alta más importantes se pueden mencionar la
diversidad biológica. Muchas comunidades falta de políticas y acciones robustas orien-
rurales de Guatemala pueden mencionarse tadas a la investigación y desarrollo en ma-
para ejemplificar este fenómeno y, además teria agrícola; además, la provisión de una
de la existencia de casos en que la situación gama completa de servicios agrícolas que
de acceso a alimentos se ha vuelto crítica, se hagan más eficiente esa actividad de tal ma-
puede afirmar en términos generales que el nera que se puedan obtener más productos y
país enfrenta problemas alimenticios y nutri- se reduzca la tasa de conversión de bosques
cionales serios. naturales, reservorios importantes de diversi-
dad biológica, en tierras dedicadas a cultivos
Indicadores de esta problemática pueden intensivos.
encontrarse en parámetros como retardo en
00
Capítulo 12
el crecimiento físico, desarrollo mental defi- 6.2. Gestión de naturaleza y reducción

ciente, baja productividad y altos índices de de riesgo
mortalidad y morbilidad. Todo ello incide
grandemente en los problemas nacionales Guatemala se ubica en una zona de inci-
de desarrollo. dencia de eventos climatológicos, sísmicos,
80 volcánicos y pluviales extremos que, en repe-
Las causas de esta problemática son múlti- tidas ocasiones, han desencadenado verda-
ples y tocan las políticas (o la falta de ellas) deras catástrofes que afectan los diferentes
económicas, educativas, agrícolas y ambien- capitales que abonan la construcción del de-
tales que inciden en que la disponibilidad de sarrollo sostenible.
alimentos sea insuficiente e inestable, que la
60 capacidad adquisitiva de la población sea La magnitud y el impacto de los desastres
baja, que la población no reciba suficiente ocurridos en Guatemala, que si bien han sido
y adecuada educación u orientación alimen- detonados por fenómenos naturales cuya fre-
taria y que las condiciones sanitarias sean cuencia y magnitud no son determinados por
insuficientes. la acción humana, han tenido como causa
40 primaria un estado de vulnerabilidad socio-
Para los recursos naturales, en particular, se ambiental que se origina de modelos de so-
pueden señalar algunas amenazas que tie- ciedad no sostenibles.
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dad de Guatemala
Tal como lo expresa Wilches-Chaux (1993, atención de uno o dos aspectos o capitales.
citado por BID; 1999) no cabe duda de El abordaje debe ser integral.
que las fuerzas naturales desempeñan una
función importante en el inicio de varios de- La pertinencia de orientar políticas, acciones
sastres. Sin embargo, ya no es el caso que y recursos a la reducción de la vulnerabilidad
deban ser consideradas la principal causa socioambiental de la población guatemalte-
de tales desastres. Parecen existir tres causas ca queda mejor ilustrada a la luz de estima-
fundamentales que dominan los procesos de ciones de las perdidas causadas por eventos
desastres en el mundo en vías de desarrollo naturales recientes que afectaron negativa-
que es, precisamente, donde tienen la mayor mente la economía y la vida de los guate-
incidencia, a saber, maltecos: el huracán Mitch, en 1998, y la
tormenta Stan, en 2005.
1. La vulnerabilidad humana causada por la
pobreza y la desigualdad. De acuerdo con estimaciones hechas por la
Comisión Económica de las Naciones Uni-
2. La degradación ambiental causada por el das para América Latina y El Caribe (ECLAC,
abuso de la tierra. 1999), para los efectos del huracán Mitch, y
la Comisión Económica para América Lati-
3. La rápida expansión demográfica, espe- na (CEPAL), para el caso de la tormenta Stan
cialmente entre la gente pobre. (CEPAL, SEGEPLAN & PNUD, 2005), las pér-
didas totales de ambos eventos pueden va-
En toda Centroamérica, región con gran in- lorarse en 748 millones de dólares y 988.3
cidencia de amenazas naturales, es posible millones de dólares, respectivamente.
observar como denominador común que las
zonas de concentración de pobreza coinci- El monto estimado para las pérdidas ocasio-
den con las zonas de degradación ambiental nadas por la tormenta Stan equivale al 3.4%
y con los sitios que experimentan los impac- del PIB para el año 2004. A nivel sectorial,
tos más severos de los fenómenos naturales el efecto principal se tuvo en infraestructura
Capítulo 12
extremos. (agua y saneamiento, electricidad, transporte)
con 45%, sectores productivos (agropecua-
Una evidencia de lo anterior se puede ob- rio, industria, comercio, turismo) con 27%, y
tener del reporte de los efectos del huracán sectores sociales (vivienda, educación, salud)
Mitch (1998) preparado por la Comisión con 15%.
Económica de las Naciones Unidas para
América Latina y El Caribe (ECLAC, 1999), Los impactos ambientales derivados de situa-
donde se refiere que el huracán no provocó ciones de desastre pueden evaluarse en fun-
daños significativos en áreas protegidas, con ción de la reducción en la disponibilidad de
excepción de áreas inundadas en la zona de bienes y servicios que los ecosistemas pue-
amortiguamiento de la Sierra de las Minas y den proveer a la sociedad. En este sentido
el Complejo I, en la zona de amortiguamien- habría que evaluar, por ejemplo, el impacto
to al sur de Petén. que provoca el azolvamiento del cauce de
los ríos después de un deslave, en cuanto a
La tarea de reducción o eliminación de la la disminución de su potencial para proveer
vulnerabilidad socioambiental de poblacio- agua para riego o consumo humano, alber-
nes en situación de riesgo atraviesa por todas gar especies acuáticas importantes para la
las esferas del desarrollo sostenible. Es decir, nutrición, prestar servicios de recreación o
no puede fundamentarse únicamente en la deporte, etc. De esa forma, se pueden plan-

rrollo
tear varios ejemplos más, como la pérdida una reducción de la capacidad de conduc-
de tierra para cultivos agrícolas, la migración ción de agua de los cauces naturales de los
de especies valiosas de su hábitat natural, ríos, lo cual, aunado a intensas precipitacio-
entre otros. nes, provocó inundaciones en la región cos-
tera del país. Las pérdidas económicas que
Para relacionar la ocurrencia de desastres se han mencionado en párrafos anteriores
con el manejo de los recursos naturales, con- ocurrieron tanto en la zona de deslaves como
sidérese los mapas que se presentan en la en la zona de inundación.
Figura 7. El mapa A presenta las áreas afec-
tadas por la tormenta Stan, indicando el tipo A la luz de lo anterior, resulta evidente que
de afección sufrida. El mapa B muestra las los esfuerzos de la sociedad para conservar
tierras cuyo uso es más intensivo del que los el equilibrio en los ecosistemas tiene altos
ecosistemas son capaces de soportar en for- rendimientos en cuanto al resguardo que
ma sostenible; es decir, son áreas cuyo régi- brindan a vidas humanas y a los diferentes
men de uso provoca degradación constante. capitales asociados al concepto de desarro-
Tal como lo reflejan los mapas de la Figura 7, llo sostenible.
existe coincidencia entre las áreas en las que
ocurrieron deslaves y derrumbes con aquellas 6.3. El turismo y los ecosistemas
áreas en las cuales el uso de la tierra ocurre
a una intensidad que rebasa la capacidad de Diferentes estudios señalan que una estrate-
uso de la tierra. Los deslaves resultaron en gia para aprovechar las ventajas competitivas
Capítulo 12
Figura 7. Mapa de áreas afectadas como consecuencia de la tormenta Stan (A) y mapa de áreas con condiciones de
sobreutilización de la capacidad productiva de la tierra (B)
Fuente: (A) UNDAC-NACIONES UNIDAS citada en CEPAL-SEGEPLAN-PNUD (2005); (B) MAGA

de Guatemala es el desarrollo de la industria porcentaje) que tiene el turismo en las eco-

del turismo. nomías nacionales.
La importancia del turismo en la economía Esta gráfica evidencia la importancia que

nacional ha experimentado en los últimos tiene el turismo para la economía de países
años un crecimiento importante en países ricos en recursos naturales, como Guatema-
como Guatemala y Costa Rica, donde mula y Costa Rica. Adicionalmente, varios estu-
chos atractivos turísticos están directamente dios señalan que el turismo tiene potencial
relacionados con atributos naturales. Para para crecer aún más, siempre y cuando estén
el caso particular de Guatemala, el poten- dadas las condiciones para lograr ese creci-
cial turístico radica también en una enorme miento en forma sostenible.
riqueza histórica cuya evidencia se encuentra
en muchos sitios arqueológicos, los cuales, El aprovechamiento de las potencialidades
en su mayoría, se ubican en ecosistemas va- que tiene el turismo, como fuente de genera-
liosos por su gran diversidad biológica. ción de ingresos, es una estrategia coherente
dentro del marco de desarrollo sostenible.
El turismo ha crecido progresivamente en Esto ha sido señalado reiteradamente y ha
cuanto a la importancia que tiene como ru- dado pie a diversas iniciativas de inversión en
bro de la economía nacional. Actualmente, la industria del turismo a diferentes niveles.
representa el segundo rubro más importante El PNUD, por ejemplo, propone una “agen-
de la economía nacional, contribuyendo con da para el desarrollo humano”, en la cual se
más del 20% a la misma. En la Figura 8 se sugiere que el turismo tiene tales perspectivas
muestra, para varios países de Latinoaméri- de crecimiento que puede ser considerado
ca, el grado de importancia (expresado en como uno de los cuatro motores de creci-
República Dominicana
Costa Rica
Guatemala
Capítulo 12
Uruguay
Honduras
El Salvador
Panamá
Nicaragua
País
Bolivia
Perú
Colombia
A rgentina
Ecuador
Chile
México
Brasil
Paraguay
V enezuela
0 10 20 30 40 50 60 70
%
Figura 8. Importancia del turismo en las economías de América Latina. Fuente: Organización Mundial del Turismo

miento económico. Se sugiere, por lo tanto, se basan primordialmente en atributos na-

que este sector cuente con el apoyo necesario turales) hace que las inversiones públicas y
por parte del Estado y de la inversión privada privadas orientadas hacia el incentivo del tu-
para constituirse en un verdadero conglome- rismo sean, en gran medida, inversiones para
rado (o cluster). la conservación de la naturaleza.
Si el turismo es tan importante para la econo- Así como la calidad ambiental puede ser
mía y el desarrollo, se puede esperar que las considerada una condición necesaria para el
inversiones hacia el desarrollo de esta activi- desarrollo turístico en Guatemala, iniciativas
dad económica correspondan a los retornos exitosas de turismo pueden también consti-
que tiene para el país. Éste, sin embargo, no tuirse en una estrategia eficiente de conserva-
es el caso. ción de recursos naturales. Esto último ocurre
en el momento en que grupos humanos que
Los ingresos que Guatemala y Costa Rica habitan áreas adyacentes a ecosistemas de
percibieron por concepto de turismo en el excepcional belleza escénica obtienen bene-
año 2000 fueron de US$535.3 millones y ficios de la actividad turística reduciéndose
US$1,229.2 millones, respectivamente. Y la así la presión sobre tales ecosistemas.
inversión que cada país hace en brindar con-
diciones adecuadas para el turismo, como La materialización de lo anterior se encuentra
tratamiento de basuras y seguridad, ascien- principalmente en las diferentes iniciativas de
den a US$229.4 millones y US$303.3 millo- desarrollo turístico comunitario que han sur-
nes para Guatemala y Costa Rica, respecti- gido en Guatemala en los últimos años.
vamente.
6.4. Calidad y acceso a agua y salud
Con estos datos se pueden estimar relaciones
beneficio-costo para la actividad turística en La calidad y el acceso al agua es una condi-
ambos países. En Guatemala, por cada dó- ción para el desarrollo humano que, además
lar invertido en el país se gana 2.33 dólares, de ser una expresión de la situación socioeco-
00
Capítulo 12
mientras que Costa Rica gana 4.05 dólares. nómica y sanitaria de las personas, guarda
Si se compara la inversión que cada país relación estrecha con el grado de degrada-
hace por habitante, se tiene que Guatemala ción de los ecosistemas. A pesar de que esti-
apenas invierte US$20, en tanto que Costa maciones del balance hídrico de Guatemala
Rica invierte US$79. Es decir, Costa Rica in- dan cuenta de un superávit de agua en el
80 vierte casi cuatro veces más que Guatemala. país, la creciente contaminación de las fuen-
Al aplicar esta lógica a los ingresos obtenidos tes de agua constituye una limitante creciente
por turismo, Guatemala percibe US$47 por para su utilización. Se estima que el 80% del
habitante en tanto que Costa Rica percibe agua de consumo doméstico, de las pobla-
US$322, lo que es casi siete veces más que ciones urbanas de más de 2,000 habitantes,
Guatemala. regresa contaminada a los cuerpos de agua
60 (URL/IARNA-IIA, 2004).
De lo anterior se puede concluir que la in-
versión en turismo es una opción interesante La escasa infraestructura de conducción de
dentro de una estrategia de nación hacia el agua y de drenajes es también una limitan-
desarrollo sostenible. La importancia del ente para cubrir los requerimientos de agua de
40 torno natural para el desarrollo de la indus- la población y un elemento que coadyuva a
tria turística en Guatemala (a diferencia de que el agua se transforme en un vehículo de
otros destinos turísticos en el mundo que no enfermedades y muerte para las personas. La
20
Biod
d idad
dad de Guatemala
falta de acceso al agua (Figuras 9a y 9b) y 14.5 millones), se tiene una relación costo
a condiciones sanitarias adecuadas por de- evitado-inversión de 1.28; es decir que por
ficiencias en infraestructura es un fenómeno cada US$ 1 invertido en tratamiento del agua,
asociado a condiciones de pobreza (Recua- el país ahorraría US$ 0.28 centavos. Se debe
dro 3). destacar que esta relación es netamente cre-
matística y que no toma en cuenta los 1,168
La existencia de grandes grupos poblacio- niños, ni los 1,856 adultos que murieron en
nales sin acceso a condiciones sanitarias el año 2000 a causa de diarreas, ya que por
adecuadas para la deposición de aguas re- razones morales y éticas esto no es posible. Al
siduales domésticas e industriales y para la momento de tomar decisiones políticas, éstas
deposición de excretas es un factor causal de son, sin embargo, razones de peso para im-
primer orden para el deterioro de los eco- plementar las mejoras ambientales.
sistemas (principalmente los acuáticos), pues
provocan desequilibrio en el balance mineral El Informe Mundial sobre Desarrollo Humano
del agua, lo cual, entre otras cosas, desenca- para el año 2006 ahonda en el tema del po-
dena el proceso de eutroficación y altera la der, la pobreza y la crisis mundial del agua.
composición de la biodiversidad relacionada En este informe se presentan algunas estima-
con los ecosistemas acuáticos. ciones de los beneficios que a nivel mundial
tendría la inversión necesaria para el cumpli-
La falta de infraestructura sanitaria es tam- miento de los objetivos del milenio en lo con-
bién una de las causas más importantes de cerniente a agua y saneamiento. A continua-
mortalidad y morbilidad en la población. De ción se citan algunos de estos beneficios.
acuerdo con reportes de MSPAS-OPS (citado
en URL/IARNA-IIA, 2005), en el año 2000 La tasa económica de retorno, por el ahorro
las enfermedades diarreicas fueron la segun- de tiempo, el aumento de la productividad
da causa de morbilidad, sólo superadas por y la reducción de los costos de sanidad, es
infecciones respiratorias o neumonías. Las de $8 por cada dólar invertido para lograr
muertes relacionadas con el agua represen- la meta.
Capítulo 12
tan cerca del 5% de la carga mundial de en-
fermedades (PNUD, 2006). Tan solo la reducción de la diarrea, aumenta-
ría la asistencia escolar en unos 272 millones
Además del inconmensurable drama huma- de días, en la mayor parte en el África subsa-
no que supone la presencia de enfermedades hariana y en Asia Meridional.
agudas y crónicas, y la muerte a causa de
contaminación de fuentes de agua y/o insu- Alcanzar la meta de agua y saneamiento
ficiente acceso al agua, algunas considera- permitiría ahorrar aproximadamente $1,700
ciones económicas pueden revelar implica- millones anuales en los costos asociados al
ciones importantes en el desarrollo de la so- tratamiento de enfermedades infecciosas re-
ciedad. Por ejemplo, si se parte del supuesto lacionadas con el agua.
que al invertir en plantas de tratamiento de
aguas servidas en sitios estratégicos se logra- Teniendo en cuenta sólo el impacto de la re-
rá disminuir la recurrencia de enfermedades ducción de la diarrea, se obtendrían 3,200
gastrointestinales, el país se evitaría un gasto millones de días de trabajo para el sector com-
de aproximadamente US$ 18.6 millones. prendido entre los 15 y 39 años de edad.
Al contrastar este valor con el costo anual A la luz de los ejemplos citados en los párra-
estimado de las plantas de tratamiento (US$ fos anteriores, es evidente que las inversiones,

rrollo
políticas y programas orientados a favorecer En el contexto de la reflexión anterior, la insti-

elementos estratégicos del capital natural, ta- tucionalidad tiene una relevancia especial en
les como los recursos hídricos, tienen tal re- tanto que se constituye en el punto de partida
levancia que pueden ser considerados esen- para promover, de manera intra e intersec-
ciales en la búsqueda de la viabilidad social torial, nuevas relaciones entre los capitales
y, en general, del desarrollo sostenible. mencionados. En este aspecto, indudable-
mente el país necesita hacer enormes esfuer-
7. COMENTARIOS FINALES zos, ya que actualmente es posible afirmar
que la problemática ambiental y las necesi-
En un plano estratégico nacional, una efec- dades de relacionamiento proactivo del sec-
tiva inserción de la biodiversidad en las estor ambiental con otros sectores rebasan las
trategias de desarrollo requiere de manera capacidades actuales.
fundamental la implementación de meca-
nismos que propicien progresivamente una Una revisión rápida acerca de la institucionali-
relación más balanceada entre los capitales dad guatemalteca indica que indudablemen-
físico-financiero, natural, humano y social. A te el país puede acreditar avances formales
nivel operativo, este planteamiento requiere en materia ambiental que son destacables.
al menos de la conceptualización, diseño y Por ejemplo, la gestión ambiental tiene res-
puesta en marcha de procesos más efectivos paldo constitucional y por diferentes Decre-
de formulación y aplicación de políticas pú- tos Legislativos; aunque con diferentes gra-
blicas, el fortalecimiento y consolidación de dos de desarrollo y calidad, existen procesos
una plataforma institucional ambiental sóli- de emisión de políticas públicas explícitas,
da, estable y con altos niveles de liderazgo lo cual disminuye sensiblemente los niveles
nacional, la existencia de suficientes elemen- de incertidumbre entre los actores públicos
tos técnicos para dar soporte y rigurosidad y privados vinculados con estos territorios;
a los procesos de toma de decisiones y la con menos desarrollo y quizás en un proce-
búsqueda de respaldo social efectivo a las so activo de aprendizaje, existen diferentes
iniciativas de desarrollo basadas en la con- ejemplos de aplicación de políticas a través
Capítulo 12
servación y uso del capital natural. de instrumentos desarrollados en los campos
Recuadro 3: Relación entre pobreza y b. La distancia promedio a recorrer para

acceso a infraestructura de conducción obtener agua para usos domésticos,
de agua por condición de pobreza.
Se pueden utilizar varios indicadores para Las figuras muestran que, en promedio, la
demostrar la correlación entre el acceso a distancia a recorrer para abastecerse de
infraestructura de conducción de agua y la agua aumenta a medida que se es más po-
condición de pobreza de la población. En bre. También se evidencia que dentro del
este apartado se presentan dos, a saber: grupo de población no pobre, para todos
los estratos etarios, el tiempo invertido en
a. El porcentaje de la población pertene- acarrear agua es menor que en la pobla-
ciente a determinada clase de edad y ción pobre.
condición de pobreza que debe dedicar
tiempo al acarreo de agua.

25.00%
20.00%
15.00%
%
10.00%
5.00%
0.00%
0-7 7 - 18 18 - 45 > 45
rangos de edad
NO POBRE POBRE NO EXTREMO POBRE EXTREMO
Figura 9A. Porcentaje de la población perteneciente al grupo etario y condición de pobreza indi-
cados, que acarrea agua. Fuente: INE, 2000
450
400
Capítulo 12
350
300
250
metros
200
150
100
50
0
Pobre extremo Pobre no extremo No pobre
Figura 9B. Distancia promedio hasta la fuente de agua por condición de pobreza. Fuente: INE, 2000

normativo, económico y de sensibilización. para persuadir a diferentes actores de in-

Varios de estos instrumentos se aplican desde fluencia local o nacional sobre la importan-
niveles nacionales hasta niveles locales con cia estratégica del tema. Estas condiciones
la participación de grupos organizados de son, al mismo tiempo, producto de la baja
las comunidades. En algunos casos, aunque capacidad del “sector de conservación”, tan-
no son la regla, este proceso de formulación, to dentro de las esferas de gestión pública
emisión y aplicación de políticas ha seguido como en las esferas de la sociedad civil, de
esquemas bien elaborados. incidir efectivamente en los ámbitos de de-
cisión política del más alto nivel. Estas con-
De manera complementaria a las instancias diciones, que se refuerzan mutuamente, le
que tradicionalmente impulsan la gestión otorgan una condición de marginalidad a la
ambiental dentro del Organismo Ejecutivo, gestión ambiental y son, a la vez, producto
aunque con incipiente desarrollo y modesta de los esquemas de desarrollo implantados
efectividad, existe cierto desarrollo de instan- en la región que, según lo expuesto extensa-
cias encargadas de asuntos ambientales y la mente en el presente capítulo, privilegian el
seguridad pública en el Ministerio de Gober- desarrollo de capitales físico-financieros so-
nación, y de la aplicación de la justicia en el bre otros de importancia para un desarrollo
Organismo Judicial y en el Ministerio Públi- equilibrado de la sociedad, como el capital
co. También existen avances importantes en natural o inclusive el capital humano.
la suscripción de acuerdos ambientales de
carácter internacional y diferentes arreglos Dentro de estos esquemas de desarrollo, la
que permiten la participación de diferentes gestión de la biodiversidad se ve fuertemente
actores de la sociedad civil en iniciativas am- condicionada por las estructuras productivas
bientales. prevalecientes, la utilización del territorio fue-
ra de esquemas inteligentes de ordenamien-
Esta institucionalidad formal permite en la to, la estructura de la tenencia de la tierra, el
mayoría de los casos niveles básicos de ges- crecimiento poblacional, las migraciones in-
tión con diferentes grados de desempeño ternas y la pobreza, entre otras condiciones.
00
Capítulo 12
según la variada complejidad socioambien- Estas condiciones nuevamente señalan que

tal de diferentes territorios del país. Aunque muchas de las intervenciones para abatir o al
existen algunos ejemplos de mecanismos de menos reducir amenazas al patrimonio natu-
gestión especializados, sobre todo a nivel de ral escapan del ámbito estricto de la gestión
áreas protegidas, por ejemplo en los ámbitos ambiental, por lo que se requiere una revita-
80 del ecoturismo o la investigación científica, lización de la misma, elevándola a los más
la consolidación de esquemas ejemplares de altos niveles de gestión política, movilizando
gestión ambiental, más que una realidad, si- capacidades físico-financieras y humanas
gue siendo una meta. acordes con su nivel de importancia, buscan-
do mayores compromisos del sector privado
Algunas evidencias permiten concluir que el empresarial y mayores niveles de conciencia
60 sub-financiamiento prevaleciente en las ini- de la ciudadanía. Sólo con un buen nivel de
ciativas ambientales sólo permite desarrollar, presencia de las condiciones mencionadas
tal como se indicó anteriormente, niveles de será posible sustituir estilos reactivos de ges-
gestión muy básicos que normalmente no tión por estilos proactivos, que permitan a los
consolidan esquemas de gestión con sufi- gestores de la biodiversidad ir por delante de
40 ciente grado de identidad y no desarrollan las amenazas que se ciernen sobre la misma.
suficiente autoridad en los impulsores como Parecen suficientes los atributos que existen
20
Biod
d idad
dad de Guatemala
en torno de la biodiversidad y el capital natu- que contribuyan a mejorar sus niveles de au-
ral nacional como para configurar alrededor tofinanciamiento.
de éste creativos mecanismos de mercado
4. En Ciencia Política, para analizar la causa de los des-

equilibrios en la acumulación de capitales se habla de
8. NOTAS las tres i-es: la ignorancia, la indiferencia y los inte-
reses de quienes acumulan capital físico y financiero
1. En este orden de ideas, actualmente el Instituto de Agri- y/o toman las decisiones políticas por parte de los
cultura, Recursos Naturales y Ambiente (IARNA) de la gobiernos.
Universidad Rafael Landívar (URL) impulsa la iniciativa
de Contabilidad Ambiental y Económica Integrada, en 5. Distorsión de mercado es aquélla que genera ineficien-
coordinación con el Banco de Guatemala, El Instituto cias económicas que normalmente ocurren cuando los
Nacional de Estadística y El Ministerio de Ambiente y precios de mercado no representan correctamente el
Recursos Naturales (MARN). La iniciativa cuenta con valor económico de los bienes o servicios sujetos de
el respaldo de la Embajada del Reino de los Países transacción. Los bienes públicos normalmente se pro-
Bajos. ducen en presencia de fallas de mercado que subvalo-
ran o sobrevaloran los mismos, situación contraria a la
2. La distribución de la riqueza por el principio del rebalse que ocurre normalmente con los bienes privados.
tomaría demasiados años, es por ello que las interven-
ciones de los gobiernos a través de medidas de política 6. La iniciativa de Cuentas Ambientales y Económicas Inte-
social se hacen necesarias. Además, cabe la duda por- gradas de Guatemala es coordinada por la Universidad
que en la década del desarrollo de los programas de Rafael Landívar (URL) a través del Instituto de Agricul-
Naciones Unidas, en la que se planteó esa estrategia, tura, Recursos Naturales y Ambiente (IARNA), y cuenta
no se logró ni crecer, ni reducir la pobreza. con convenios formales de trabajo de cooperación con
el Banco de Guatemala (BANGUAT), el Ministerio de
3. Una “deseconomía” es un proceso contrario a la eco- Ambiente y Recursos Naturales (MARN), la Secretaría
nomía de escala. Mientras en esta última, a mayor es- de Programación y Planificación de la Presidencia de
Capítulo 12
cala de la operación los costos unitarios se reducen; la República (SEGEPLAN), el Instituto Nacional de Es-
en la deseconomía ocurre que a mayor escala de la tadística (INE), la Secretaría Presidencial de la Mujer
operación los costos unitarios aumentan. Es por ello (SEPREM) y el Instituto de Incidencia Ambiental (IIA).
que una medida racional en estos casos, contrario a in-
crementar la escala de la operación, lo conveniente es
reducirla para estar en el rango económico-eficiente.

rrollo
7. INSTITUTO DE AGRICULTURA, RECUR-

9. BIBLIOGRAFÍA SOS NATURALES Y AMBIENTE (IARNA),
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40
20
Biod
d idad
dad de Guatemala
Capítulo 13
Tendencias sobre el uso de la
biodiversidad
Helmer Ayala*
RESUMEN SUMMARY
Este capítulo presenta una descripción sobre This chapter presents a description of tenden-
las tendencias políticas e institucionales acer- cies in the political and institutional ambit
ca del manejo de la biodiversidad en los ám- concerning the management of biodiversity
bitos mundial y nacional. in the national and global ambit.
También muestra las tendencias del compor- It also shows the tendencies of behavior of
tamiento de algunos aspectos relevantes que some outstanding aspects in the use and con-
garantizan el uso sostenible y la conservación servation of biodiversity, understanding these
de la biodiversidad. as those elements that guarantee the conser-
vation of biodiversity components, as well as
Entre estos aspectos resaltan las áreas pro- its sustainable use.
tegidas, el acceso a los recursos genéticos,
el reparto justo y equitativo de los beneficios Protected areas stand out among these as-
derivados de su uso, los bosques, la protec- pects; the access to genetic resources; fair
ción de los derechos de los pueblos indíge- and equitable distribution of the benefits de-
nas, y el biocomercio. rived from the use; forests; protection of the
rights of indigenous people; and biotrade.
Para su entendimiento, se presenta lo con-
cerniente al derecho internacional y sus me- For the record, there is a relation among the
canismos, la evolución histórica de los con- international law and its mechanisms; the
venios vinculados con la biodiversidad, y una historical evolution of the agreements con-
enumeración de los convenios más impor- nected to biodiversity; a list of the most im-
tantes y su relación con el Convenio sobre portant agreements and its relation with the
la Diversidad Biológica, que se constituye en Convention on Biological Diversity, using it as
marco de referencia. a framework of reference.
En el ámbito nacional, se analiza el marco The legal framework is analyzed in the na-
jurídico vinculado al uso y conservación de la tional ambit connected to the use and con-
biodiversidad y su relación con los compro- servation of biodiversity and its interrelation
misos mundiales, y se interpretan las tenden- with global commitments, with interpreting
cias mostradas por los aspectos relevantes en tendencies showed by outstanding aspects of
torno al tema de la biodiversidad y los ele- biodiversity and with the elements that have
mentos que han transformado su situación. transformed the situation.
Palabras clave: tendencias, biodiversi- Key words: tendencies, biodiversity, agree-

dad, convenios, uso y conservación, áreas ments, use and conservation, protected areas,
protegidas, bosques, recursos genéticos, forests, genetic resources, biotrade.
biocomercio.
Tendencias sobre el uso de la biodiversidad

UROXLAJUJ UQ’AT WUJ Rech kata’taj ucholaj, xya ub’ixik chi ri

kechb’alil ajch’aqap winaq uk’amom uq’ab’
NO’JIB’ALIL PUWI’ UKOJIK ULOQ’OQ’EXIK ruk’ ri k’amawen e juch’un uwach che uto’ik
RI JALAJOJ UWACH K’ASLEMALIL. ri jalajoj uwach k’aslemalil, xuquje’ uk’amom
uq’ab’ ri k’amawen rech jalajol uwach
CH’UTI’SANEM k’aslemalil, ja wi rajawaxik xa jun ub’e chak
katarne’xik..
Wa jun no’j wuj kuya’ ub’ixik ronojel chak
ub’anom cholchak q’atb’altzij xuquje’ taq Pa saqamaq’ xsolix uwach ri utaqan-to’b’anik
kib’anom taq wokajil che ukojik uloq’oq’exik q’atb’altzij puwi ri ukojik rachi’l uloq’oq’exik
ri jalajoj uwach k’aslemalil pa qasaqamaq’ ri jalajoj uwach k’aslemalil, wa’ uk’amom
xuquje’ chuwach ulew. uq’ab’ ruk’ no’j chak b’anom chuwach ulew,
xe’cha’ik ri utzilaj taq bixkil keto’b’an che
Xuquje’ kuq’alajisaj taq ukojik uloq’oq’exik unimasiraxik ri jalajoj uwach k’aslemalil xu-
ri jalajoj uwach k’aslemalil, are kaya’ uq’ij quje’ ux’e taq no’jib’alil kuninaq che uk’exik
ronojel chak kuya’ uloq’oq’exik ronojel uwach ulew.
utz’aqatil ri jalajoj uwach k’aslemalil rachi’l
utzilaj ukojik. UCHOLAJ TZIJ: kojb’al, jalajoj uwach
k’aslemalil K’amajemno’j, Ukojik rachi’l
Chikixol are kaq’alajin ronojel taq ri chajim uloq’oq’exik, Chajinem rulewal, k’ache’laj,
rulewal, ri okem k’olem pa to’bal ulew, ri to’b’al k’aslem, Biocomercio.
junamilal ujachik uwach ronojel q’inom kuya’
ri k’ache’laj, ri uloq’oq’exik ri taqanto’b’al ke
ri ajwaralik winaq rachi’l ri k’ayinik.
Capítulo 13

1. ASPECTOS INTRODUCTORIOS que existen, como declaraciones internacio-

nales, convenios, tratados, protocolos, etcé-
1.1. Introducción tera, así como sus objetivos y su evolución,
tratando de identificar las causas que origi-
En este capítulo, se presentan algunas de naron tales acciones y la respuesta obtenida
las tendencias en la conservación y uso de en los ámbitos mundial y nacional.
la biodiversidad, tomando en cuenta que
en las últimas décadas se intensificaron al- En el análisis se identifican los factores que
gunas acciones mundiales que han deter- son relevantes en el uso y manejo de la bio-
minado el rumbo actual en el manejo de la diversidad, cuya complejidad fue puesta de
biodiversidad. manifiesto por el Convenio sobre la Diversi-
dad Biológica al proponerse alcanzar la con-
Para el análisis, se toma en cuenta que las servación de sus diferentes componentes, su
tendencias son el resultado de la aplicación uso sostenible y la distribución justa y equita-
de diferentes mecanismos legales e instru- tivita de los beneficios derivados del uso de
mentos políticos, cuya implementación ha los recursos genéticos.
generado planes, proyectos, estrategias y
actividades, entre otras, para cumplir los ob- Aunque en el desarrollo del trabajo se pue-
jetivos que en ellos se plantean. Es natural den identificar otras tendencias, las más im-
que los resultados de la aplicación de todos portantes son las señaladas por los factores
esos planes y proyectos sean distintos según anteriores, que han sido utilizados como indi-
su ámbito geopolítico de aplicación: el mun- cadores para establecer la tendencia del uso
dial y el nacional. y conservación de la biodiversidad.
Se resume la mayor parte de información re- Al final se presenta una discusión de los pun-
levante sobre las distintas acciones globales tos relevantes que limitan el desarrollo del
Capítulo 13
Figura 1. Esquema para la identificación de las tendencias en el uso y conservación de la

biodiversidad. Fuente: Elaboración propia.

uso y conservación de la biodiversidad y sus el ámbito mundial, y de las leyes y normas

distintos componentes, en función del alcan- ordinarias en el ámbito nacional.
ce de los objetivos del desarrollo sostenible c. Relativas a los efectos o resultados de la
en el país. implementación y aplicación.
1.2. Marco de análisis Se tiene en cuenta que cada acción genera

efectos, tanto en el objeto como en los entor-
En el desarrollo de la temática acá propues- nos políticos, sociales y económicos.
ta, se emplean términos y conceptos cuyas
definiciones es necesario tener claras. En ese En consecuencia, se revisa el tratamiento de
sentido, estos términos clarifican los alcances algunos factores relevantes en la conserva-
y límites de este análisis. ción y utilización de la biodiversidad, como
las áreas protegidas, los bosques, el acceso
La palabra tendencia se puede interpretar de a los recursos genéticos, el biocomercio, la
varias maneras, según la intención o el ámbi- seguridad alimentaria, el cambio climático,
to de trabajo. Sin embargo, de forma general el derecho de los pueblos indígenas y el fi-
se puede definir como la idea más importante nanciamiento para la implementación de
que orienta el desarrollo de una actividad. En medidas nacionales alrededor del tema.
este caso, la conservación y uso de la biodi-
versidad. Las tendencias se reflejarán en el compor-
tamiento de los elementos que indican el
Por tendencia se entenderá la evolución his- estado de tales factores, en el avance en el
tórica de las acciones de conservación y uso mejoramiento de su situación y en su inciden-
de la biodiversidad de acuerdo con algunos cia en el desarrollo económico y social de la
indicadores a lo largo del tiempo, los cuales población.
permiten inferir su situación en el futuro in-
mediato.
2. TENDENCIAS EN EL ÁMBITO
Por uso se define la acción de aprovecha- MUNDIAL
miento de los elementos de la biodiversidad,
efectuada por los distintos grupos humanos, Para identificar las tendencias mundiales es
y que se constituye en factor importante de su necesario revisar:
desarrollo económico y social al convertir ta-
les elementos de la naturaleza en recursos1. a. La evolución de los convenios internacio-
nales, el contexto en que se desarrollan y
Capítulo 13
Para el análisis y discusión de las tendencias, sus objetivos.

se identifican tres categorías (Figura 1):
b. La aplicación del derecho internacional
a. Relativas a las políticas, que se refiere a público vinculado con la biodiversidad.
la evolución de los principios que definen
las acciones relacionadas con el uso y c. La interrelación de los convenios más
conservación de la biodiversidad. importantes vinculados con la biodiversi-
dad, en particular con el Convenio sobre
b. Relativas al desarrollo de los mecanismos la Diversidad Biológica.
de aplicación y cumplimiento, constitui-
dos por el uso de los distintos instrumen- d. Los resultados obtenidos en el tiempo de
tos del derecho internacional público en su puesta en práctica.

2.1. Evolución de las acciones mundiales necesario entender las implicaciones y limita-
ciones que imponen la política internacional
Para interpretar las tendencias mundiales en y el derecho internacional público vinculado
la conservación y uso de la biodiversidad, es con el medio ambiente.
Cuadro 1. Convenios y protocolos más importantes relacionados con el uso y conservación de

la biodiversidad
Capítulo 13

Capítulo 13
*Suscripción. Acto por el cual los Estados firman un convenio, aunque queda pendiente su ratificación.
**Estatus. Estado de vigencia de un convenio, pues el inicio de la mayoría de los convenios queda indicado en el acto de
suscripción, aunque permanece pendiente la ratificación de un número mínimo de Estados establecido en el convenio.

Es necesario, entonces, conocer los distintos cual dio lugar a la Declaración de Medio
hechos históricos que motivaron las acciones Ambiente y Desarrollo, en cuyo contexto se
mundiales y su evolución. Estas acciones han planteó la Agenda 21, el Convenio sobre la
concurrido en lo que hoy son los mecanis- Diversidad Biológica, el Convenio Marco so-
mos que regulan el uso y conservación de bre el Cambio Climático y el Convenio de
la biodiversidad y que generan, de alguna las Naciones Unidas sobre la Lucha contra
manera, nuevas tendencias en la política la Desertificación en los Países Afectados por
internacional. Sequía Grave o Desertificación.
Los primeros tratados y convenios acerca del En esta conferencia, además de aprobar los
uso de la biodiversidad y su conservación tres convenios indicados, se acuña el término
datan de 1794 (Estados Unidos y Gran Bre- desarrollo sostenible como nuevo enfoque
taña). Su objetivo fue regular diversas acti- para garantizar la conservación del medio
vidades en alta mar. Desde entonces se han ambiente y el mejoramiento de las condicio-
desarrollado diferentes acuerdos entre Esta- nes de vida de la población en general, cuyo
dos con el propósito de regular la utilización último escenario lo constituyen las acciones
de sus recursos fronterizos. Sin embargo, el encaminadas a conseguir sus objetivos en la
objetivo principal de esos acuerdos fue la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sosteni-
protección de los recursos que constituían la ble, celebrada en 2002 en Johannesburgo
base de la economía de los países involucra- (Kiss, 2006).
dos. La Declaración de Estocolmo, de 1972,
surgida en la Conferencia Mundial sobre el En síntesis, la tendencia de la conservación
Medio Humano, planteó un nuevo enfoque y uso de la biodiversidad en el ámbito mun-
en la realización de acuerdos, pues su moti- dial ha sido marcado por tres momentos en
vación fue la preocupación por el desmedido el transcurso de su evolución:
incremento en la explotación de los recursos
naturales y el reconocimiento del papel del
ser humano en el universo. 1. Las acciones asociadas con la protec-
ción de los intereses comerciales, para la
Tal enfoque desencadenó la firma de conve- utilización de los recursos naturales im-
nios y tratados para proteger algunos eco- portantes en la economía de los Estados
sistemas especiales y grupos de especies vinculados.
(endémicas y en peligro de extinción primor-
dialmente), así como la protección del patri- 2. El reconocimiento de la importancia de la
monio cultural y natural de la humanidad. biodiversidad en el bienestar humano, y
Capítulo 13
la generación de acciones de protección
Sin embargo, la implementación de esos a especies y ecosistemas.
mecanismos se enfrentó con dificultades,
sobre todo en los países en desarrollo. Su 3. El desarrollo sostenible, cuyos elementos
pobreza planteaba prioridades más urgentes para su perfeccionamiento se encuentran
y dio como resultado la discusión y cuestio- en proceso.
namiento de la responsabilidad del deterioro
ambiental y quién debería financiar su recu- Además, la comunidad internacional ha crea-
peración. do varias instituciones, auspiciadas principal-
mente por la Organización de las Naciones
Bajo tales premisas, en 1992 se realizó la Unidas (ONU), cuya instancia más importante
Conferencia Mundial de Río de Janeiro, la es el Programa de las Naciones Unidas para
Tendencias sobre
obre el uso de la biodiversidad
iodiversi
el Medio Ambiente (PNUMA). Este programa Los alcances y límites de los instrumentos y
se creó a partir de la Conferencia Mundial mecanismos empleados en el ámbito inter-
sobre el Medio Humano en 1972. Sin em- nacional se encuentran descritos en la Carta
bargo, la amplitud y complejidad de los ele- de las Naciones Unidas y en la Convención
mentos que constituyen la biodiversidad dio de Viena sobre el Derecho de los Tratados,
lugar a la participación de otras instancias o firmada en junio de 1980, que también es-
programas de las Naciones Unidas, entre las tablece el papel de los órganos creados por
que destacan las siguientes: estos convenios y la categoría que les corres-
ponde según sea su carácter vinculante o no
• Programa de las Naciones Unidas para la (Rojas, 2002).
Alimentación y la Agricultura (FAO).
El derecho internacional ambiental reconoce
• Organización de las Naciones Unidas para dos tipos de mecanismos: las declaraciones
la Educación y la Cultura (UNESCO). y los convenios o tratados. Las primeras son
disposiciones político-morales (Rojas, 2002)
• Organización Internacional del Trabajo que no poseen carácter obligatorio (no son
(OIT). vinculantes). Los Estados firmantes no están
sujetos a la aplicación metódica de su con-
• Organización Mundial del Comercio tenido.
(OMC).
Entre las declaraciones internacionales vin-
• Conferencia de las Naciones Unidas para culadas con la biodiversidad sobresalen las
el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD). siguientes:
Cabe resaltar que ese proceso ha sido guiado • Declaración de Estocolmo de la ONU
por muchas organizaciones no gubernamen- sobre el Medio Ambiente Humano, de
tales internacionales (ONGs), cuya interven- 1972. Presenta el derecho del ser hu-
ción consiste en el suministro de información mano a vivir en un medio de calidad y
científica, el desarrollo de investigaciones, su obligación de protegerlo y mejorarlo
la participación activa en la formulación de para las generaciones presentes y futuras.
propuestas para el desarrollo de políticas Resalta además la importancia de la edu-
globales y la toma de decisiones. Entre las cación en asuntos ambientales.
más importantes se pueden citar:
• Carta Mundial de la Naturaleza, apro-
• UICN (Unión Mundial para la Naturaleza). bada por la ONU en 1982. Enfatiza en
Capítulo 13
la preservación del patrimonio genético

• WWF (Fondo Mundial para la Naturaleza). para asegurar un nivel suficiente en todas
las poblaciones de seres vivos en todo el
2.2. El derecho internacional público y mundo y promueve la protección de los
la biodiversidad más singulares o los que se encuentren
en peligro.
Las acciones relacionadas con la regula-
ción de los elementos del medio ambiente • Declaración de Río sobre el Medio Am-
en la comunidad internacional dieron lugar biente y el Desarrollo, aprobada por la
al surgimiento del derecho internacional Conferencia de la ONU en Río de Janei-
público ambiental, en el cual se incluye la ro en 1992. Consolida a nivel internacio-
biodiversidad. nal la idea del desarrollo sostenible y pro-

mueve el Convenio sobre la Diversidad Biológica, considerado en la práctica como

Biológica. eje integrador de muchas de las acciones
que proponen los demás.
• Los Objetivos del Milenio establecidos en
la Cumbre del Milenio en 2005. Definen Las alianzas más importantes con las que el
la necesidad de garantizar la sostenibili- CDB ha establecido consultas, sinergias y
dad del medio ambiente, incorporar los trabajo conjunto son:
principios de desarrollo sostenible en las
políticas y los programas nacionales, y • Convenio de las Naciones Unidas sobre
contrarrestar la pérdida de recursos del los Derechos del Mar.
medio ambiente.
• Convención sobre el Comercio Interna-
Estas declaraciones sirven para desarrollar cional de Especies Amenazadas de Fauna
mecanismos e instrumentos considerados y Flora Silvestre (CITES).
como fuentes de derecho de primer orden
(vinculantes) o con fuerza obligatoria. Co- • Convención relativa a los Humedales
nocidos generalmente como convenios o de Importancia Internacional, especial-
tratados, son mecanismos del derecho inter- mente como Hábitat de Aves Acuáticas
nacional que requieren la aceptación y ratifi- (RAMSAR).
cación expresa por cada uno de los Estados
signatarios. La definición de estos instrumen- • Convenio de las Naciones Unidas de Lu-
tos y mecanismos, junto con su descripción, cha contra la Desertificación en los Países
se encuentra en el Convenio de Viena sobre Afectados por Sequía Grave o Desertifi-
Tratados Internacionales (ONU, 1969). cación, en particular en África.
El Cuadro 1 enumera los principales conve- • Convenio Internacional sobre Maderas

nios y protocolos internacionales que están Tropicales.
asociados de manera directa con actividades
de uso y conservación de la biodiversidad. • Tratado Internacional sobre los Recursos
Señala sus objetivos, las fechas en que fueron Fitogenéticos para la Alimentación y la
suscritos y el organismo internacional que los Agricultura (FAO).
facilita. En ese mismo cuadro se presentan
los principales protocolos derivados de al- Además, el planteamiento de los objetivos
gunos convenios. Cabe señalar que uno de propuestos por el CDB obligó a otras instan-
los acuerdos más precisos, vinculado directa- cias a desarrollar mecanismos de relación
Capítulo 13
mente con la conservación y uso de la biodi- con esta convención, debido a que, aunque
versidad, es el Convenio sobre la Diversidad la biodiversidad no sea objeto directo de su
Biológica (CDB), pero carece de mecanismos tratamiento, sí atañe a algunas de sus activi-
directos para establecer lineamientos sobre dades. Aquí figuran:
los convenios que se relacionan directa o in-
directamente con la biodiversidad. • Conferencia de las Naciones Unidas sobre
el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD).
2.3. El Convenio sobre la Diversidad Bio-
lógica y otros acuerdos relacionados • Acuerdo sobre Aspectos de los Derechos
de Propiedad Intelectual relacionados con
Existe un sinnúmero de convenios que se re- el Comercio (ADPIC).
lacionan con el Convenio sobre la Diversidad
Tendencias sobre
iodiversi
• Los convenios y tratados de la Organi- cobertura superficial (Figura 2). No obstante,

zación Mundial de Propiedad Intelectual ese crecimiento se caracteriza porque los
(OMPI). países con menor extensión territorial poseen
porcentualmente una mayor cobertura,
• Convenio Internacional para la Protección que es en muchos casos la sumatoria de
de las Obtenciones Vegetales (UPOV). varios sitios o parques que no garantizan la
representatividad de los ecosistemas. Esto
• Acta 169 de la Organización Internacio- implica que no aseguran la protección de
nal del Trabajo (OIT). los hábitats de las especies propias de dichos
ecosistemas, como lo manifiesta el preámbulo
• Convenio para la Protección del Patrimo- del Programa de Trabajo en Áreas Protegidas
nio Cultural y Natural de la Humanidad. del Convenio sobre la Diversidad Biológica.
(PNUMA, 2002).
2.4. Tratamiento global de algunos fac-
tores relevantes en el uso y conserva- Por otro lado, National Geographic Society y
ción de la biodiversidad World Wildlife Fund (2007) identificaron cer-
ca de 236 ecorregiones en condiciones críti-
Con el fin de alcanzar los objetivos del CDB, cas (142 ecosistemas terrestres, 42 marinos
se ha puesto atención a ciertos factores que y 52 aguas continentales). Las especies que
determinan la conservación y el uso soste- en ellos se encuentran tienen una alta pro-
nible de la biodiversidad. Se mencionan las babilidad de extinguirse, pues se encuentran
tendencias de algunos de esos factores, se sujetos a una serie de presiones derivadas de
describe su situación actual (utilizando indi- la actividad humana. Estas ecorregiones no
cadores en algunos de ellos) y se señalan al- se encuentran debidamente representadas en
gunos elementos de la política y del derecho ningún complejo de áreas protegidas, por lo
internacional que determinan las acciones que se considera imperativo desarrollar es-
con las que se pretende modificar y mejorar trategias que permita incluirlas en programas
su estado actual. de conservación (UNEP, CDB, 2004).
2.4.1. Áreas protegidas El CDB estructuró el programa de trabajo en

áreas protegidas bajo las pautas del Artículo
La tendencia global y los principios generales 8 del mencionado convenio. Este programa
de la conservación de la biodiversidad indi- propone estas actividades para la solución
can que este propósito sólo puede lograrse de la problemática descrita:
mediante la integración de estrategias que
Capítulo 13
incluyen, en términos generales, la conserva- • Identificación de vacíos de representativi-

ción in situ y ex situ. dad ecológica.
La conservación in situ en particular ha ad- • Plan de fortalecimiento de capacidades.

quirido importancia debido a que permite
resguardar todos los niveles de la biodiversi- • Plan sostenible de fortalecimiento finan-
dad. En ese sentido, las áreas protegidas ob- ciero.
tuvieron gran relevancia en la conservación
de la biodiversidad. • Creación de áreas protegidas urgentes.
La situación de las áreas protegidas a nivel • Definición de metas medibles y plazos

mundial muestra un crecimiento en su fijos.

9
8
7
% de cobertura
6
5
4
3
2
1
0
1870 1880 1890 1900 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
años
Figura 2. Incremento de la cobertura global de áreas protegidas expresada en porcentajes
Fuente: PNUMA (2002)
• Adopción de planes estándares de mane- de cada ecorregión. Es auspiciado por ins-

jo de áreas protegidas. tancias internacionales como World Wildlife
Fund (WWF), Conservation International (CI)
• Adopción de mecanismos para enfrentar y The Nature Conservancy (TNC), que traba-
amenazas. jan con socios locales, nacionales e interna-
cionales.
• Definición de áreas protegidas de ecosis-
temas marinos y de agua dulce. 2.4.2. Bosques
• Revisión de las políticas e incentivos. Los bosques son considerados como ecosis-
temas integrados por comunidades vegeta-
• Manejo efectivo de áreas protegidas de les, principalmente arbóreas, cuya dinámica
ecosistemas terrestres. y evolución es resultado de las perturbacio-
nes naturales. Constituyen el hábitat de una
Capítulo 13
• Definición de las áreas protegidas por el gran variedad de especies y hacen viable su
análisis de vacíos de representatividad supervivencia. Ejercen funciones en la modu-
ecológica. lación de los flujos hídricos y en la conserva-
ción de los suelos y sus microorganismos, lo
• Manejo efectivo de las áreas protegidas cual permite apreciar la importancia de di-
de los ecosistemas marinos (UNEP, CDB, chos ecosistemas en la protección de la bio-
2004). diversidad.
Al proceso se incorporó el Proyecto Interna- El estado global de los bosques se infiere me-
cional de Planificación Ecorregional, cuyo diante indicadores como la cobertura forestal
propósito principal es diseñar portafolios de y el ritmo de su reducción.
áreas de conservación funcionales dentro

Para 2005, la cobertura forestal en el mundo rencia de Estocolmo, donde se asumieron al-
era de 3,952,025 miles de ha, que represen- gunos compromisos. El primero de ellos, en
tan el 30.3% de la superficie total del plane- 1983, llevó a la creación de la Organización
ta. La tendencia de la pérdida de la cobertu- Mundial de Maderas Tropicales y la firma del
ra forestal ha sido decreciente, ya que entre Convenio Internacional sobre Maderas Tro-
1990 y 2000 fue de 8,860 miles de ha por picales, auspiciada por la UNCTAD, cuyas
año, lo que representa una tasa de cambio pautas se encuentran vigentes.
de -0.22%. La reportada entre 2000 y 2005
fue de 7,317 miles de ha, que representa un Por otro lado, la FAO jugó un papel importan-
-0.18% por año (FAO, 2007a). te al definir políticas y generar esfuerzos por
conservar los bosques y detener la defores-
Si bien la tasa de reducción de la cobertura tación en el contexto del desarrollo rural y el
global total decrece, debe apuntarse que en mejoramiento de las condiciones de vida de
algunas regiones del mundo muestra un au- los agricultores de los países en desarrollo,
mento significativo. La Figura 3 muestra cómo planteado en el Octavo Congreso Forestal
la tendencia de pérdida de cobertura forestal Mundial, “Los bosques para la población”,
se reporta con mayor intensidad en algunas celebrado en 1978 en Yakarta, Indonesia.
partes del mundo, especialmente en África y
seguida por Latinoamérica y el Caribe. Más adelante, en 1985, bajo los auspicios
de la FAO, el PNUD y el WRI (World Resour-
Otro indicador de la situación de los bos- ces Institute), se desarrolló el Plan de Acción
ques es la superficie forestal dedicada a la Forestal en los Trópicos (TFAP), cuyo objetivo
conservación. Se estima que a nivel mundial se centró en el desarrollo de una estrategia
representa el 17% del total de bosques. No para el mejoramiento de la gestión forestal
obstante, existen regiones donde la superficie en las naciones en desarrollo.
dedicada a este uso es menor al 6%, como
en América Latina y Europa (FAO, 2007a). En la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro
El tratamiento del tema forestal en el mundo (1992) y la Agenda 21, en su capítulo 11, se
inició en 1972, como resultado de la Confe- establece la declaración autorizada no obli-
Variación neta anual de superficie forestal por región
Cercano Oriente
Capítulo 13
América Latina y El Caribe
Europa
Asia y el Pacífico
África
-0.7 -0.6 -0.5 -0.4 -0.3 -0.2 -0.1 0 0.1

Porciento
Figura 3. Variación neta anual de la superficie forestal por región en el mundo. Fuente: FAO (2007a)

gatoria para el consenso mundial respecto de • Aumentar los beneficios económicos,

la ordenación, conservación y el desarrollo sociales y ambientales basados en los
sostenible de los bosques de todo tipo. bosques.
Este fue el punto de partida para que, bajo A la par de ello, se integró el Equipo de Ta-
los auspicios de la FAO y la Comisión de las reas Interinstitucional (ITFF por sus siglas en
Naciones Unidas para el Desarrollo Sosteni- inglés) sobre los bosques, presidido por la
ble, se integrara en 1995 el Panel Interguber- FAO, con el propósito de desarrollar la políti-
namental para los Bosques (IPF por sus siglas ca forestal mundial. Está integrado por:
en inglés), cuyo trabajo concluyó en 1997 y
dio paso al Foro Intergubernamental de Bos- • La Secretaría del Convenio sobre la Di-
ques (IFF por sus siglas en inglés). versidad Biológica.
El resultado de ambas comisiones fue la re- • El Centro de Investigación Forestal Inter-

solución 2000/35 del Consejo Económico y nacional.
Social de las Naciones Unidas, que instala el
Foro de las Naciones Unidas sobre los Bos- • El Departamento de Asuntos Económicos
ques (UNFF por su siglas en inglés) con el y Sociales de la Secretaría de las Nacio-
objetivo de promover la gestión, conserva- nes Unidas.
ción y desarrollo sostenible de todo tipo de
bosques, y consolidar la comisión política a • La Organización Internacional de las
largo plazo con este fin (FAO, 2002). Maderas Tropicales.
Lo anterior derivó en la propuesta del Proyec- • El Programa de las Naciones Unidas

to de Acuerdo Internacional sobre los Bos- para el Desarrollo.
ques (AIB), cuyos objetivos son:
• Proveer de una guía clara para el trabajo • El Programa de las Naciones Unidas
futuro en los arreglos internacionales so- para el Medio Ambiente.
bre bosques.
• El Banco Mundial.
• Incrementar significativamente las zonas
forestales protegidas y las zonas foresta- No obstante, pese a la conciencia global
les manejadas de manera sostenible en existente sobre la importancia de los bosques
el mundo. para la conservación de la biodiversidad, el
Capítulo 13
abordaje global del tema forestal carece de
• Revertir la disminución en la asistencia mecanismos consistentes que definan las ac-
oficial para el desarrollo de la gestión fo- ciones pertinentes que mejoren su situación.
restal sostenible.
2.4.3. Acceso a recursos genéticos y re-
• Realzar las ventajas económicas, sociales parto justo y equitativo de sus beneficios
y ambientales de los bosques, para mejo-
rar los sustentos de las poblaciones que Los recursos genéticos contribuyen de mane-
dependen de ellos. ra significativa al desarrollo de la industria
de producción de semillas para la agricul-
• Revertir la pérdida de cobertura forestal. tura y de las industrias farmacéuticas de los
países desarrollados. Paradójicamente, las
Tendencias sobre
iodiversi
fuentes de tales recursos son los países del sostenible de muchos de los países provee-
tercer mundo, donde usualmente se ubican dores de esos recursos. Las discusiones invo-
las zonas de origen y diversidad de plantas lucraron temas como la distribución equitati-
cultivadas. va de los beneficios que deriven de su uso, la
protección de los conocimientos tradiciona-
La colecta de la diversidad genética, por in- les colectivos y constitutivos de los derechos
termedio de propágulos de especies domes- de los pueblos indígenas, y los derechos de
ticadas y silvestres, ha sido realizada desde propiedad intelectual, particularmente para
los inicios de la agricultura. Basta señalar el los mejoradores u obtentores de vegetales.
intercambio de germoplasma iniciado por los
colonizadores españoles de Europa a Améri- El Convenio sobre la Diversidad Biológica
ca y de América a Europa hace más de 500 reafirma la soberanía de cada Estado sobre
años. En el siglo XX, los programas de colec- sus recursos genéticos, manifestando la ne-
ción de germoplasma más importantes fue- cesidad de crear mecanismos que, aparte de
ron realizados por los centros internacionales facilitar el acceso a esos recursos, garanticen
del Grupo Consultivo Internacional para la el reparto justo y equitativo de los beneficios
Investigación Agrícola (CGIAR), auspicia- de sus usos comerciales. También deja claro
da en sus comienzos por la FAO (Guarino, que pueden existir usos no comerciales que
1995). También han sido importantes los or- no generen beneficios (Artículo 15, CDB). En
ganismos de Estado y las universidades de ese sentido propone la creación de medidas
naciones industrializadas que crearon sus como el consentimiento informado previo y
propios programas de recursos genéticos. los contratos de condiciones mutuamente
convenidas entre el colector y el proveedor
La contribución de los recursos genéticos a del recurso genético, como mecanismos
la economía de los países desarrollados no que puedan asegurar el reparto de estos
está cuantificada por completo. Se pueden beneficios.
inferir, sin embargo, por algunos ejemplos.
Uno de ellos es el cálculo realizado al flujo Aunque el desarrollo de tal norma jurídica
de recursos genéticos de maíz, trigo, arroz y quedó a discreción de los Estados, la Con-
frijol a esos países, provenientes del sistema ferencia de las Partes, en su sexta reunión,
CGIAR, cuyo monto se estima en US$5 mil aprobó las Directrices de Bonn, que son una
millones. Otro ejemplo es la contribución a guía para su elaboración y que proponen su
la economía de los Estados Unidos de los estructura y contenido (Croucible II Group,
recursos genéticos foráneos de maíz y soya, 2000).
que se estiman en el orden de US$10,200
Capítulo 13
millones anuales (Riveiro, s.f.). Además, el Grupo de Trabajo ABS (Access

Por otro lado, entre 1950 y 1980, las medi- and Benefit Sharing) del CDB se encuentra en
cinas derivadas de plantas significaban más las negociaciones sobre un Régimen Interna-
del 25% de los fármacos vendidos en los Es- cional de acceso a los recursos genéticos y la
tados Unidos, cuyas ganancias en 1996 al- consideración de un certificado internacional
canzaron la cifra de US$32 mil millones (Ri- de origen o fuente legal del recurso genético
veiro, s.f.). que pueda garantizar las aspiraciones de la
distribución equitativa de beneficios.
El tema del acceso a los recursos genéticos
fue introducido en la discusión global por el La discusión puso de relevancia el hecho
Convenio sobre la Diversidad Biológica, que de que el valor de los recursos genéticos se
los consideró estratégicos para el desarrollo asocia al conocimiento de los agricultores o

pobladores de las regiones donde la especie Existen varios elementos asociados a la pro-
crece, y que su uso y manejo continuo dio piedad intelectual que se desarrollan a par-
lugar a variadas formas y utilizaciones espe- tir de componentes de la biodiversidad. Uno
cializadas. Ello implica la necesidad de tratar de los más importantes es el generado por
el tema como parte del patrimonio cultural la bioprospección, definida ésta como la ex-
de tales grupos. ploración de la biodiversidad con el fin de
otorgar valor comercial a algunos recursos
En ese sentido, la COP del CDB sugiere que genéticos y bioquímicos (Duarte, Lea, Roa-
las normativas para ese efecto consideren Atkinson, 2003).
mecanismos que aseguren la protección de
los conocimientos tradicionales de esos gru- La mayoría de estos elementos entrañan el
pos sociales. uso de especies, recursos genéticos y mate-
riales genéticos desarrollados por pueblos
Tal iniciativa permitió establecer un víncu- indígenas o agricultores tradicionales, los
lo entre la Organización Mundial para la cuales son componentes importantes de su
Propiedad Intelectual (OMPI) y el CDB, con patrimonio cultural y del complejo sistema de
el propósito de desarrollar actividades que conocimientos tradicionales.
promuevan la protección del conocimiento
tradicional colectivo asociado a los recursos Ello requirió una discusión para establecer
genéticos y la necesidad de incorporar el cer- vínculos entre los mecanismos de protección
tificado de origen de los recursos genéticos de las obtenciones vegetales y los materiales
para el desarrollo de una patente o protec- genéticos desarrollados por los agricultores,
ción de una obtención vegetal. así como los conocimientos sobre los usos y
bondades de las especies de su entorno.
2.4.4. La propiedad intelectual y los co-
nocimientos tradicionales colectivos 2.4.5. Pueblos indígenas y la conserva-
ción y uso de la biodiversidad
El concepto de derechos de propiedad inte-
lectual fue desarrollado en las leyes europeas Se estima que de las medicinas patentadas y
y norteamericanas como mecanismo para más usadas en el mundo alrededor de 7 mil
proteger las invenciones individuales e indus- provienen de los conocimientos botánicos y
triales. Tal noción fue adoptada por todos los farmacéuticos de los pueblos indígenas. Por
Estados que firmaron el Acuerdo General so- otro lado, sólo a una de cada 10 mil espe-
bre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT cies escrutadas por la bioprospección se le
por sus siglas en inglés) y particularmente el encuentra aplicación en la industria farma-
Capítulo 13
Acuerdo sobre Aspectos de la Propiedad In- céutica, hecho que hace que se recurra con
telectual relacionados con el Comercio (AD- mayor frecuencia al etnoconocimiento bioló-
PIC), auspiciado por la Organización Mun- gico para el desarrollo de productos a partir
dial del Comercio (OMC) (ADPIC, s.f.). de componentes de la biodiversidad, lo cual
reduce costos hasta en un 400% (Herrera y
En materia de conservación, ese acuerdo Rodríguez, 2004).
sugiere que los países miembros pueden ex-
cluir de la patentabilidad algunos elementos En ese contexto, surge el tema de los dere-
o componentes de la biodiversidad, como chos de los pueblos indígenas, junto con la
las plantas y los animales, pero establece la necesidad de regular el acceso a los recursos
obligatoriedad de otorgar protección a las genéticos y proteger sus conocimientos como
obtenciones vegetales. parte de su patrimonio cultural.
Tendencias sobre
iodiversi
Sin embargo, existen algunos temas en el tra- En el uso y protección de los conocimien-
tamiento de los derechos de los pueblos indí- tos tradicionales, se generaron discusiones
genas que únicamente pueden ser resueltos y declaraciones cuya referencia es necesario
con la aprobación del Proyecto de Declara- considerar cuando se revise el tema de los
ción de los Pueblos Indígenas de la ONU, ya pueblos indígenas y la biodiversidad. Según
que este foro les permitiría ampliar sus posi- Posey y Dutfield (1999), los más importantes
bilidades de intervención en su propio desa- son los siguientes:
rrollo. Los elementos de la biodiversidad se
encuentran propuestos en el Artículo 29 de • Pacto sobre Recursos Intelectuales, Cultu-
ese proyecto e indican que: rales y Científicos.
Los pueblos indígenas tienen derecho a que • Declaración de Principios del Consejo
se les reconozca plenamente la propiedad, el Mundial de Pueblos Indígenas.
control y la protección de su patrimonio cultu-
ral e intelectual. • Proyecto de Declaración de las Naciones
Unidas sobre los Derechos de las Pobla-
Tienen derecho a que se adopten medidas ciones Indígenas.
especiales de control, desarrollo y protección
de sus ciencias, tecnologías y manifestacio- • Declaración Kari-Oca y la Carta de la
nes culturales, comprendidos los recursos hu- Tierra de los Pueblos Indígenas.
manos y los recursos genéticos, las semillas,
las medicinas, el conocimiento de las propie- • Declaración de los Pueblos Indígenas-Tri-
dades de la fauna y la flora, las tradiciones bales de los Bosques Tropicales.
orales, las literaturas, los diseños y las ar-
tes visuales y dramáticas (Naciones Unidas, • Declaración de Mataatua sobre Derechos
1994). Culturales y de Propiedad Intelectual de
los Pueblos Indígenas, junio de 1993.
Es necesario resaltar que muchos de los pro-
blemas a los que se enfrenta la puesta en • Recomendaciones del Congreso de las
práctica de los elementos del Derecho de Voces de la Tierra.
los Pueblos Indígenas inician desde la con-
cepción e interpretación de esta expresión: • Reunión Regional de la COICA y el PNUD
pueblos indígenas. De acuerdo a Zambudio sobre Derechos de Propiedad Intelectual
(s.f.), el término se refiere a grupos humanos y Diversidad Biológica.
distribuidos por todo el mundo, muy diferen-
Capítulo 13
tes entre sí, producto de evoluciones sociales • Consulta del PNUD sobre la Protec-
y culturales muy diversas e incluso dispares. ción y Conservación del Conocimiento
Indígena.
El uso de la expresión pueblo en muchos con-
venios, aunque definida, en ocasiones no se • Consulta del PNUD sobre Conocimiento
concibe como tal y muchos ven en ella una y Derechos de Propiedad Intelectual de
amenaza a la soberanía de los Estados, ra- los Pueblos Indígenas.
zón por la que sustituyeron el término pueblo
por población. Sin embargo, su connotación 2.4.6. Biocomercio
es distinta y no capta el sentido de cohesión
cultural que sí se refleja en la expresión pue- La Iniciativa Biocomercio fue lanzada por la
blo (Zambudio, s.f.). UNCTAD durante la III Conferencia de las

Partes del CDB en Buenos Aires. Pretende es- • Claridad sobre la renta de la tierra, uso
timular la inversión y el comercio de los re- y acceso a los recursos naturales y el co-
cursos biológicos, de acuerdo con los obje- nocimiento.
tivos del CDB, y tomar ventaja de las nuevas
oportunidades de inversión y mercado que Este es un nicho de mercado que tradicio-
existen de productos y servicios derivados de nalmente ocuparon los pequeños produc-
la biodiversidad, en especial de la industria tores en actividades alternativas novedosas.
biotecnológica. Entre los servicios que se desea transformar
en mercancía, se menciona específicamen-
Para la Iniciativa Biocomercio, el manejo de te la protección de cuencas hidrográficas,
los componentes de la biodiversidad puede el secuestro de carbono, el ecoturismo y la
generar productos y servicios, lo cual se deri- bioprospección. Se incluyen productos como
va de la definición del biocomercio estableci- colorantes naturales, pinturas, aceites esen-
da por la UNCTAD. ciales, compuestos bioquímicos, extractos
medicinales y productos finales, como ma-
De acuerdo con UNCTAD (2006), bioco- dera, artesanías, nueces, frutos, perfumes y
mercio es el conjunto de actividades de re- medicinas (UNCTAD, 2006).
colección y/o producción, procesamiento y
comercialización de bienes y servicios deri- Los países que desarrollan programas de bio-
vados de la biodiversidad nativa (especies y comercio son Bolivia, Brasil, Colombia, Cos-
ecosistemas), bajo criterios de sostenibilidad ta Rica, Ecuador, Perú, Uganda, Venezuela y
ambiental, social y económica. Vietnam.
Los principios comunes que permitieron de- 2.4.7. La seguridad alimentaria

finir un proceso entre la UNCTAD y los pro-
gramas nacionales de biocomercio son los El INCAP (s.f.) define la seguridad alimenta-
siguientes: ria como el estado donde todas las personas
gozan en forma oportuna y permanente de
• Conservación de la biodiversidad. acceso a los alimentos que necesitan, en la
cantidad y calidad para su adecuado con-
• Uso sostenible de la biodiversidad. sumo y utilización biológica, lo cual les ga-
rantiza el bienestar que contribuye a su de-
• Distribución equitativa de los beneficios sarrollo.
derivados de los usos de la biodiversi-
dad. El hambre es un fenómeno social cuya dismi-
Capítulo 13
nución en los últimos 10 años no ha mostra-
• Sustentabilidad socioeconómica (gestión, do variaciones significativas. En los países en
producción y mercadeo). desarrollo, la reducción ha sido de apenas un
3% (FAO, 2007) y las regiones más afectadas
• Compatibilidad con la legislación local y son el África subsahariana, Asia oriental y del
acuerdos internacionales. sur y América Latina y el Caribe.
• Respeto a los derechos de los actores in- La Figura 4 muestra que la región de Latino-
volucrados en las actividades del bioco- américa y el Caribe manifiesta una reducción
mercio. del 10% de la subnutrición desde 1969 a la
Tendencias sobre
iodiversi
fecha; sin embargo, el avance en el último para la Investigación Agrícola Internacional)

decenio fue menor al 3%. y después crea el IBPGR2. En sus primeros 20
años, esta institución colectó la variabilidad
La seguridad alimentaria es un elemento de genética de las especies más importantes en
importancia mundial, cuya responsabilidad la alimentación mundial, almacenándolas
ha sido designada a la FAO, ya que su manen los diferentes centros internacionales del
dato es alcanzar la seguridad alimentaria para CGIAR (Guarino, 1995). A la fecha, estas
todos y asegurar que las personas tengan ac- instancias han sufrido cambios significativos
ceso a alimentos de buena calidad que les hasta concluir, en la actualidad, con la fir-
permitan llevar una vida activa y saludable. ma del Tratado Internacional de los Recursos
Fitogenéticos Importantes para la Seguridad
La FAO ha desarrollado una serie de acuer- Alimentaria, auspiciado por la FAO.
dos y tratados internacionales con la finali-
dad de mejorar la producción de alimentos 2.4.8. Cambio climático
mediante el manejo de los componentes de
la biodiversidad ligados a la agricultura y al El cambio climático es un fenómeno integra-
desarrollo rural. Éstos contemplan el mejorado por dos fenómenos: calentamiento global
miento genético de las especies domésticas, y oscurecimiento global, cada uno con cau-
tanto de fauna como de flora, la sanidad de sas, orígenes y manifestaciones distintas. Las
las especies domésticas y el mejoramien- características del primero se observan en el
to de los sistemas de explotación forestal y incremento de las temperaturas de la super-
pesquera. ficie de la Tierra —alrededor de 0.6 °C en
el último siglo— a causa de las emisiones
Las actividades de la FAO relacionadas con de dióxido de carbono por quema de com-
el manejo y conservación de los recursos bustible fósil, cuyo volumen fue de 6.25 mil
genéticos, donde se incluyen los forestales, millones de toneladas en 1996 (GreenFacts,
se inician en1961. La Conferencia de Esto- 2007).
colmo funda el CGIAR (Grupo Consultivo
25
20
15
Capítulo 13
10
0
69-71 79-81 90-92 95-97 2001- 2003
Trienios
Figura 4. Tendencia de la prevalencia de la subnutrición en América Latina y el Caribe. Fuente: FAO (2007)

El oscurecimiento global se define como el males que habitan el bosque ven disminuidas
descenso de la radiación solar que alcanza la sus poblaciones.
superficie del planeta. Ocurre a un ritmo de
1% a 3% por decenio, desde hace 40 años, y La caída en la producción agrícola será con-
reduce los volúmenes de evaporación de los secuencia de la propagación de plagas y en-
espejos de agua. fermedades, mayor estrés calórico, cambios
del régimen pluviométrico, mayor lavado de
PNUMA y CDB (2007) señalan que los mo- nutrientes de la tierra por las lluvias intensas,
delos predictivos del cambio climático indi- incremento de la erosión debido a vientos
can un aumento de temperatura media glo- más fuertes, incremento en el número de
bal de 1.4 a 5.8 °C para 2100. Sus impactos incendios forestales en regiones más secas,
previstos son: etc. Para que la adaptación de los sistemas
agrícolas a esos efectos sea viable, es nece-
• Un ascenso adicional del nivel del mar, sario desarrollar estrategias más intensas de
de 9 a 88 cm. conservación in situ y ex situ de los recursos
genéticos agrícolas y ganaderos, y mantener
• Fluctuaciones abruptas en las precipita- opciones destinadas a cubrir las necesida-
ciones. des futuras de la agricultura (PNUMA y CDB,
2007).
• Fenómenos climáticos extremos más fre-
cuentes, como olas de calor, tormentas y Las acciones internacionales para el abordaje
huracanes. de este fenómeno se concentran en el Con-
venio Marco sobre el Cambio Climático y el
• Mayor expansión e índice de enfermeda- Protocolo de Kyoto, cuyo objetivo es lograr la
des peligrosas transmitidas por vectores, estabilización de las concentraciones de ga-
como la malaria. ses de efecto invernadero en la atmósfera a
un nivel que impida interferencias antropogé-
Esos impactos tendrán efectos directos sobre nicas peligrosas en el sistema climático (Na-
los distintos ecosistemas y especies que los ciones Unidas, 1998). Se considera que ese
integran. Los más importantes son los cam- nivel debería lograrse en un plazo cercano
bios en la distribución de las especies, el au- para permitir que los ecosistemas se adap-
mento de las tasas de extinción, los cambios ten al cambio climático, lo que aseguraría
en los tiempos y épocas de reproducción, y la producción de alimentos y permitiría que
las modificaciones en el crecimiento de las el desarrollo económico prosiga de manera
plantas. sostenible.
Capítulo 13
Se indica también que los bosques son parti- El Protocolo de Kyoto establece metas de li-
cularmente vulnerables al cambio climático. mitaciones en las emisiones de los gases —o
Se ha demostrado que el aumento de 1 °C familias de gases— de efecto invernadero
modifica el funcionamiento y la composición (CO2, CH4, N2O, PFC’s, HCFC’s y SF6) y tie-
de los bosques; el 9% de todas las especies ne como objetivo que los países reduzcan sus
conocidas de árboles ya corren un cierto ries- emisiones por debajo del volumen de 1990,
go de extinción. Las especies de árboles leño- un 5.1%, en el período de compromiso de
sos tienen menos posibilidades de desplazar- 2008-2012.
se hacia condiciones más favorables para su
crecimiento, dada la velocidad de los cam- Los resultados de tales acciones internaciona-
bios en las condiciones climáticas. Los ani- les aún no son sensibles, aunque el Panel Inter-
Tendencias sobre
iodiversi
gubernamental (IPCC), en su última reunión en Los recursos financieros se otorgan a orga-

Bangkok, Tailandia, en 2007, definió algu- nismos internacionales o estatales para la
nos elementos sobre los costos que tendría ejecución de proyectos que satisfagan los cri-
el no tomar medidas para detener el calen- terios de elegibilidad previstos, respaldados
tamiento global. Este panel recomendó en y promovidos por las partes3 interesadas. Es
particular realizar esfuerzos para cambiar el importante mencionar que sólo las partes en
estilo de vida de la población y detener el desarrollo son las únicas elegibles para reci-
consumismo (GreenFacts, 2007). bir financiación (UNEP, 2003).
2.4.9. Financiamiento Algunas de las prioridades de financiamiento

que debe enfrentar el GEF (UNEP, 2003) son
La escasa capacidad de algunos Estados para las siguientes:
hacer frente a los cambios necesarios que
garanticen el manejo sostenible de la biodi- • Áreas protegidas.
versidad, y asumir los compromisos globales
establecidos en cada uno de los convenios • Biodiversidad importante.
vinculados con el tema, evidenció la necesi-
dad de establecer fuentes de financiamiento • Desarrollo de capacidades.
que pudieran apoyar a dichos Estados en sus
esfuerzos encaminados con ese fin. • Mejoramiento de prácticas.
La comunidad internacional ha dispues- Para su desarrollo, ha puesto en marcha cin-

to algunas fuentes de financiamiento a tra- co programas operacionales relacionados
vés de los cuales se movilizaron alrededor con biodiversidad:
de US$2,430 billones desde 1991, o sea
un promedio de 220 billones al año (GEF, • Ecosistemas de zonas áridas y de zonas
2002). semiáridas.
Sin embargo, la tendencia en los flujos se • Ecosistemas marino-costeros y de aguas

encuentra en disminución desde 1999 y el continentales.
monto total movilizado para 2001 fue de
US$196 billones (Figura 5). • Ecosistemas forestales.
En los principales convenios vinculados con • Ecosistemas de montaña.

el ambiente, se designa al Fondo para el Me-
Capítulo 13
dio Ambiente Mundial (GEF por sus siglas • Conservación y uso sostenible de la di-
en inglés) como ente internacional encarga- versidad biológica importante para la
do de la administración de los mecanismos agricultura.
financieros previstos en esos convenios. El
GEF funciona bajo la autoridad y orientación Además de las fuentes multilaterales mencio-
de las COP y es responsable ante ellas, pre- nadas, se pueden indicar las fuentes bilatera-
sentando por conducto de su secretaría un les de financiamiento, caracterizadas porque
informe anual de sus actividades en apoyo a la cooperación se realiza entre los gobiernos
esos convenios. Incluye datos específicos so- de dos países, a través de embajadas y orga-
bre la forma en que el fondo ha seguido las nismos de cooperación internacional. Algu-
orientaciones y decisiones emitidas por las nas de esas fuentes son USAID, de Estados
COP correspondientes. Unidos; ACDI, de Canadá; JICA, de Japón;

AECI, de España; DGIS, de los Países Bajos; uso y conservación de la biodiversidad, se re-
y GTZ, de Alemania. Aquí pueden conside- curre a algunas evaluaciones globales sobre
rarse los mecanismos de canje de deuda por su estado general.
naturaleza, en especial los desarrollados por
el proyecto Iniciativa de las Américas y la re- Los apartados anteriores sólo muestran las
cién firmada Ley de Conservación de los Bos- tendencias en algunos factores particulares
ques Tropicales de Estados Unidos. de la biodiversidad, pero no manifiestan los
efectos integrales en el deterioro o recupera-
De la misma manera, en el financiamiento de ción de la biodiversidad en su conjunto.
las acciones globales vinculadas con el uso y
conservación de la biodiversidad, se incorpo- El informe Planeta Vivo (WWF, 2006) define
ran las instituciones financieras internaciona- la situación de la Tierra a partir de tres indi-
les de carácter privado, como: cadores: el índice planeta vivo, que mide la
reducción de las especies y sus poblaciones;
• World Wildlife Fund (WWF) la huella ecológica, que cuantifica el impacto
que tienen los grupos sociales sobre la bio-
• The Nature Conservancy (TNC) diversidad; y la biocapacidad, que indica la
capacidad de respuesta a la demanda de
• Conservation International (CI) productos de la naturaleza en el planeta o en
una región.
• Wildlife Conservation Society (WCS)
La Figura 6 muestra la tendencia de reduc-
2.5. Las tendencias generales y otros ción de los distintos grupos de especies (ma-
indicadores del uso y conservación de rinas, terrestres y de agua dulce) junto al pro-
la biodiversidad medio de los grupos (que muestra el índice
planeta vivo), el cual muestra una reducción
Para identificar las tendencias y tener una vi- aproximada del 30% de la biodiversidad con
sión integral de la situación actual sobre el respecto a 1970.
Capítulo 13
FLUJO NETO
FLUJO OFICIAL
INVERSIÓN EXTRANJERA
Figura 5. Tendencia de los flujos financieros a los países

en desarrollo en billones de dólares. Fuente: GEF (2002)

El índice de huella ecológica es una medida denominado Evaluación de los Ecosistemas

de la demanda de recursos naturales presen- del Milenio, programa internacional diseña-
te y futura de la población mundial, que in- do para proveer información científica sobre
cluye la producción agrícola, el pastoreo, la los cambios en los ecosistemas y sus conse-
explotación de los bosques, la pesca, el con- cuencias en el bienestar humano.
sumo de energía fósil, la extracción de agua
y otras actividades, y que refleja el impacto Cuadro 2. Indicadores planeta vivo
de las poblaciones humanas sobre la biodi-
versidad. La biocapacidad media del planeta
se estima en 1.8 ha/gl/per4; sin embargo, la
huella ecológica reporta una media anual de
2.2 ha/gl/per, lo que indica que existe un dé-
ficit de biocapacidad de 0.4 ha/gl/per en el
mundo (Cuadro 2).
Fuente: WWF (2006)
El origen de ese déficit se encuentra en el im-
pacto de los países desarrollados y con altos El trabajo desarrolla cuatro escenarios prio-
ingresos, cuya huella ecológica promedio es ritarios:
de 6.4 ha/gl/per (Estados Unidos y la Unión
Europea.) Por otro lado, los países con ingre- a. Prevención de la deforestación, el cual
sos medios poseen una huella ecológica que tendría mayor efecto en frenar la pérdida
varía entre 1.3 a 1.9 ha/gl/per, y los países de la biodiversidad.
de ingresos bajos muestran un promedio de
0.8 ha/gl/per. b. Descenso de la diversidad en los ecosis-
temas acuáticos continentales y marinos,
Uno de los trabajos que aporta información derivado de los excesos de nutrientes,
general sobre el avance en la conservación la sobrepesca y la invasión de especies
y el uso sostenible de la biodiversidad es el exóticas.
1.2
0.8
Indice 1970=1
Planeta vivo
Capítulo 13
Terrestre
0.6
Marino
0.4 Agua dulce
0.2
0
1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2003
Años
Figura 6. Tendencias de los índices planeta vivo y grupos de especies

silvestres terrestres, marinas y de agua dulce. Fuente: WWF (2006)

c. Reducción del bienestar humano debi- leyes que regulan los aspectos relevantes del
do al surgimiento de conflictos sociales uso y conservación de la biodiversidad, las
motivados por la escasez de alimentos y cuales han dado origen a las instituciones
recursos hídricos, la disminución drástica responsables de su desarrollo. Además, este
de poblaciones de peces, las inundacio- análisis se complementa con la revisión de la
nes, las sequías, los incendios forestales y gestión que cada institución realiza, el cum-
las enfermedades. plimiento de sus objetivos y la evolución en
los aspectos de la biodiversidad a su cargo.
d. Incremento en la desigualdad social, par- Se revisa también cómo cada institución in-
ticularmente en la seguridad alimentaria, corpora las corrientes globales definidas por
aunque exista un aumento de la renta per los convenios firmados por el país.
cápita global.
Las tendencias del uso y conservación de la
Esta evaluación señala que el ritmo de pér- biodiversidad son el producto de las acciones
dida ha sido más evidente en los últimos 50 que cada una de las instancias ha ejecuta-
años, y se prevé que se mantenga o aumen- do, y de las políticas, estrategias y programas
te. Además, indica que la modificación de los de trabajo que han puesto en marcha; de tal
hábitats, el cambio climático y una población manera que los resultados en el manejo de
y consumo en constante crecimiento conti- la biodiversidad se evidencian a través de los
nuarán causando, al mismo ritmo o mayor registros de su actividad.
al actual, la pérdida de biodiversidad y los
cambios en los servicios que los ecosistemas 3.1. Marco jurídico vinculado con el uso
prestan. y conservación de la biodiversidad
Sin embargo, apunta que las medidas adop- El Cuadro 3 muestra información fundamen-
tadas para conservar la biodiversidad y fo- tal acerca del marco jurídico vigente en el
mentar su uso sostenible han tenido éxito en país, sobre el cual se desarrollan las acciones
frenar la pérdida global de la biodiversidad, del uso y conservación de la biodiversidad.
pero se hace necesario intensificar una serie También enumera cada uno de los principios
de acciones enfocadas en la conservación, constitucionales y las distintas leyes que re-
los servicios ambientales y el uso sostenible gulan actividades relativas al manejo de la
de la biodiversidad. biodiversidad y cita las instituciones creadas
y las acciones más relevantes realizadas para
cumplir con sus objetivos.
3. TENDENCIAS EN EL ÁMBITO NA-
Capítulo 13
CIONAL El análisis refleja una dispersión y una falta
de integración con el tema de la biodiversi-
Las tendencias en el uso y conservación de dad. También muestra la existencia de institu-
la biodiversidad en el ámbito nacional son ciones con dualidad de responsabilidades e
el resultado de los enfoques particulares de incoherencias en algunas de sus actuaciones.
la legislación y política en materia ambien- Esto es resultado de principios constituciona-
tal, así como de la integración de los conve- les con distintos enfoques de biodiversidad y
nios y compromisos globales firmados por el conservación.
Estado.
El concepto de biodiversidad (contenido en
Se hace necesario analizar los principios fun- los acuerdos internacionales) no se asume en
damentales del marco jurídico vigente, y las ninguno de los cuerpos legales del marco ju-

Capítulo 13
612
Cuadro 3. Marco jurídico básico vigente relacionado con el uso y conservación de la biodiversidad en
Guatemala y acciones institucionales


*En negrilla se señalan los convenios internacionales a cargo de la institución señalada.

613
Capítulo 13
rídico vigente en el país. La conservación es da por una serie de instituciones del Estado
mencionada como una acción, pero no es (Cuadro 4) y por diversas organizaciones no
definida; y en ese sentido el uso y aprovecha- gubernamentales agrupadas en la Asocia-
miento son mencionados como acciones que ción de Organizaciones en Medio Ambiente
no reflejan las intenciones del uso sostenible. (ASOREMA), entre las que sobresalen Fun-
Por eso los instrumentos legales vigentes po- dación Defensores de la Naturaleza (FDN)
seen alcances limitados para la ejecución de y Fundación para el Ecodesarrollo (FUN-
acciones relevantes en el uso y conservación DAECO). A ellas se suman organizaciones
de la biodiversidad. no gubernamentales internacionales como
The Nature Conservancy (TNC), Conserva-
3.2. Convenios internacionales en mation International (CI) y World Wildlife Fund
teria de biodiversidad ratificados por el (WWF).
país
En general, el financiamiento de la mayor
Guatemala ha firmado cerca de 43 conve- parte de las actividades relacionadas con la
nios internacionales relacionados con el me- biodiversidad se apoya en tres fuentes: el Pre-
dio ambiente, dentro de los que se encuen- supuesto de Gastos de la Nación, los fondos
tran los convenios regionales. Sin embargo, ambientales nacionales y las fuentes externas.
el cumplimiento de los compromisos estable- Los montos correspondientes al presupuesto
cidos en ellos requiere la definición del papel y los aportados por los fondos ambientales
que estos convenios juegan en el contexto de aparecen en los cuadros 5 y 6, respectiva-
las leyes del país y la generación de nuevas mente. El destino de los fondos y las activida-
leyes o adaptación de las existentes. des más importantes aparecen en las figuras
7 y 8.
El Artículo 46 de la Constitución indica que
en materia de derechos humanos los tratados La cooperación externa aporta cerca de
internacionales aceptados y ratificados por el US$20 millones anuales. El 75% proviene
país tienen preeminencia sobre el derecho inde fuentes bilaterales, otorgadas por Estados
terno. Con todo, no establece la jerarquía de Unidos, Holanda y Alemania. El resto corres-
otro tipo de tratados. ponde a los aportes de fuentes multilaterales
y fondos privados.
Según el Perfil Ambiental de Guatemala (IAR-
NA, URL e IIA, 2006), la firma y ratificación Las organizaciones no gubernamentales na-
de los convenios internacionales tuvo dos cionales, en particular la Fundación Defen-
efectos directos en la gestión ambiental: la sores de la Naturaleza (FDN), manejan un
Capítulo 13
sensibilización de los tomadores de decisión presupuesto aproximado de US$1.5 millones

en materia ambiental y la posibilidad de cap- anuales. Las ONG internacionales con mayor
tación de fondos de la cooperación interna- presencia en el campo ambiental, como The
cional para posibilitar su cumplimiento. El Nature Conservancy (TNC), Conservation In-
Cuadro 4 muestra 11 convenios y dos proto- ternational (CI) y Cooperative for Assistance
colos firmados y ratificados por el país. and Relief Everywhere (CARE) aportan fondos
para la ejecución de algunas actividades.
3.3. La gestión en el uso y conservación
de la biodiversidad En resumen, el apoyo financiero a las accio-
nes de gestión ambiental en Guatemala se
La gestión pública relacionada con el uso y constituye en un 50.5% de fuente guberna-
conservación de la biodiversidad es realiza- mental, 49% de fuentes externas y menos del

1% de fuentes privadas, como se observa en como se muestra en la Figura 8 (FIPA, USAID,

la Figura 7. EPIQ, 2002).
Se estima, además, que la ejecución de tales Recientemente se concluyó la negociación

fondos se distribuye en el manejo de amena- del canje de deuda por naturaleza, en la
zas y reversión de impactos (42%), manejo cual se aprovisionan alrededor de US$24.3
sostenible (41%), conservación (16%) y acti- millones para los próximos 10 años con el
vidades de fortalecimiento institucional (1%), objetivo de apoyar programas de protección
Cuadro 4. Convenios y protocolos internacionales más importantes firmados por Guatemala

vinculados con la conservación y uso de la biodiversidad
Capítulo 13
*Guatemala no ha ratificado el convenio, sólo ha presentado una notificación de aplicación provisional

y restauración de áreas protegidas en cuatro 3.4. Aspectos relevantes en el uso y

regiones: la Reserva de la Biósfera Maya, la conservación de la biodiversidad y sus
Cadena Volcánica del Altiplano Occidental tendencias
de Guatemala, el Sistema Motagua-Polochic
y la Costa del Caribe, y la región de los Cu- 3.4.1. Áreas protegidas
chumatanes (CONAP et al., 2006).
Las leyes vigentes relacionadas con la conser-
vación de la biodiversidad en Guatemala, en
Cuadro 5. Presupuesto promedio anual de gastos general, privilegian los mecanismos de con-
(1999-2001) de las instituciones públicas vinculadas servación in situ sobre la conservación ex situ
con la biodiversidad (CONAP, 2005a). De ahí que sea evidente
la carencia de un programa integral de con-
servación, la planificación a corto y media-
no plazo, y la dispersión de los mecanismos
e instrumentos legales que la regulan. Todo
esto favorece la evasión de las responsabili-
dades en la ejecución de acciones.
Cuadro 6. Presupuestos asignados anualmente por

los fondos ambientales nacionales
Fuente: FIPA, USAID, EPIQ (2002)
60 50.1 49
50
40
Capítulo 13
% 30
20
10 1
0
Públicos Externas Privados
Fuentes
Figura 7. Fuentes financieras de la gestión de la biodiversidad en Guatemala. Fuente: FIPA, USAID, EPIQ (2002)

Cuadro 7. Valor bruto de la produc- representan el 31% de la superficie total del

ción silvícola 1970-2005 país. Sin embargo, pese a su número y apa-
rente cobertura, existe una gran dispersión
que se manifiesta en la fragmentación de los
ecosistemas que representan, al punto de
que casi un tercio (51) sólo cubre 20,814.29
ha; es decir que cada una de ellas posee un
promedio de 4 km2.
En la Figura 9 se observa la tendencia del

incremento en número de áreas protegidas
legalmente declaradas y el incremento en su
superficie. En los últimos cinco años, el mayor
crecimiento se debió a la incorporación de
las reservas privadas, que aportaron 22,280
ha al sistema, distribuidas en 61 reservas
Fuente: Banco de Guatemala privadas. Debe recordarse que la inclusión
e inscripción de tales reservas no están del
todo motivadas por la conservación de la
Por ello, el Sistema Guatemalteco de Áreas biodiversidad, sino por otros intereses, y que
Protegidas (SIGAP) es el mecanismo más im- la mayor parte incluyen sistemas productivos
portante de conservación de la biodiversidad de especies introducidas dentro de ellas.
en el país (CONAP, 2006b). El SIGAP está
integrado por 162 áreas protegidas5, junto a La administración de las áreas protegidas es
21 áreas de protección especial6 con una co- realizada por instituciones públicas, privadas
bertura total de 3,357,509.34 ha, las cuales y organizaciones no gubernamentales que
Capítulo 13
Figura 8. Destino de los fondos de las instituciones dedicadas a la biodiversidad


pertenecen al SIGAP. Dentro de este último,

se pueden citar instituciones públicas (Direc- 50
ción de Antropología e Historia, Universidad 40
de San Carlos de Guatemala, Instituto Na-
cional de Bosques), 14 municipalidades y % de 30
seis organizaciones no gubernamentales. Las Cobertura 20
reservas naturales privadas son administra- 10
das por los propietarios, quienes se agrupan
en la Asociación de Reservas Naturales Priva- 0
das de Guatemala. 1991 1996 2001 2005
Años
Para suplir algunas de las limitaciones actua-
Figura 10. Tendencia en la pérdida de cobertura forestal ex-
les de representatividad ecológica, capacidad presada en porcentaje. Fuente: Elaborado con información
de manejo y manejo presupuestario, el SIGAP de UVG, INAB, CONAP, (2006) y FAO (2007 a)
puso en marcha el Programa de Trabajo en
Áreas Protegidas propuesto por el Convenio 3.4.2. Los bosques
sobre la Diversidad Biológica (NISP, por sus
siglas en inglés). El proceso pretende cumplir Los bosques constituyen una de las más
las metas de ese programa: declaratoria de importantes fuentes de actividad económica
nuevas áreas protegidas con el fin de llenar en el país, ya que han aportado, en los últimos
los vacíos de representatividad, mejoramien- años, entre el 1.63% y el 1.68% del producto
to de la capacidad de manejo de las áreas interno bruto (IARNA, URL, IIA 2006). El valor
protegidas y promoción de la sostenibilidad neto de la producción silvícola pasó de Q67.2
financiera de cada una de las áreas protegi- millones en 1990 a Q93.6 en 2005 (Cuadro
das y del sistema en su conjunto. Al proceso 7). La deforestación en Guatemala aumentó
se integraron instancias involucradas en el en las últimas cuatro décadas, pasando del
manejo de las áreas protegidas y ONGs na- 77% de cobertura forestal en 1960 (Cáceres,
cionales e internacionales. 2002) a 36.3% en 2005 (Cuadro 8).
180 3000000
160
2500000
140
120 2000000
No. De
Capítulo 13
100 Areas
1500000 protegidas
80
acumuladas
60 1000000
Superficie
40 acumulada
500000
20 en Ha
0 0
1955-
1961-
1971-
1981-
1991-
2001-
1960
1970
1980
1990
2000
2006
Figura 9. Tendencia en el crecimiento de cobertura y número de áreas protegidas del SIGAP

Fuente: CONAP (2006 b)

Las tasas de cambio de cobertura del país han De ello se infiere que las modificaciones ins-
pasado de -1.2 en el período de 1990-2000 titucionales del sector forestal en Guatemala
a -1.3 en 2000-2005, períodos en los que se no generaron los cambios esperados en las
perdió una masa forestal promedio anual de tendencias de pérdida de cobertura ni en la
54,000 ha (FAO, 2007a). Para 2005 se re- generación de riqueza a partir de esos me-
porta una cobertura total de 3,938,000 ha. canismos.
Las imágenes observadas en la Figura 11
dan una idea de la variación en la cobertu- Sin embargo, la actividad más importante de
ra entre los períodos 1950, 1990 y 2000, y desarrollo forestal sostenible es la incorpora-
evidencian que la tendencia en la pérdida de ción de la política de concesiones forestales,
cobertura forestal es constante. mediante la cual se extendieron 26 conce-
siones forestales, 14 de las cuales están cer-
La contribución del sector forestal al produc- tificadas por Smart Wood y acreditadas en el
to interno bruto puede observarse en el valor FSC (Consejo Mundial Forestal), y 12 más en
bruto de la producción silvícola (Figura 12), proceso de obtener la certificación. Dichas
que de alguna manera está asociada a la concesiones se encuentran ubicadas en la
pérdida de cobertura en el mismo período Reserva de la Biósfera Maya y cubren un área
(Cuadro 8). aproximada de 564,544 ha, que representan
un 27% de la reserva y un 5% del territorio
nacional (Proarca et al., 2005).
Cuadro 8. Cobertura forestal del territorio nacional
La reforestación, en particular, se ejecuta me-
diante la aplicación del programa de incen-
tivos forestales PINFOR, a cargo del Instituto
Nacional de Bosques (INAB). Se han invertido
US$66 millones en un período de siete años
(1998-2005), incorporando un promedio de
6,700 ha por año (Figura 13). Sin embargo,
es necesario aclarar que tales reforestaciones
por lo general contemplan una sola especie,
Fuentes: * INAB, UVG, CONAP que en muchos casos no son las especies na-
2006, ** FAO, 2007 tivas del lugar y que por lo tanto representan
una reducción de la diversidad natural de flo-
Las tendencias de la pérdida de cobertura fo- ra y fauna.
restal durante el período comprendido entre
Capítulo 13
1991 y 2005, esquematizadas en la Figura Otra actividad es la realizada por el Programa
10, muestran que ésta fue de 1.43% de la Piloto de Apoyos Forestales Directos (PPAFD),
superficie total del país por año. Al mismo dentro del cual se ofrece una compensación
tiempo, las tendencias del crecimiento de la económica a los propietarios de bosques na-
producción silvícola fueron de Q1.65 millo- turales por los servicios ambientales que pro-
nes por año (Figura 12). veen. En los últimos cinco años, este progra-
ma incorporó alrededor de 32,754.37 ha de
Se observa además que los valores absolu- bosques para la conservación.
tos de las variaciones de ambos indicadores
tienden a ser similares y se presentan a un Toda esta información permite señalar que
mismo ritmo: el primero en sentido negativo en el país ha habido una limitada aplicación
y el segundo en sentido positivo. de programas y estrategias para la ordena-

ción forestal sostenible de los bosques. No

obstante, son parte de los compromisos glo-
bales del país, determinados por la firma de
múltiples convenios relacionados con la bio-
diversidad, como el Convenio sobre la Diver-
sidad Biológica, el Convenio Marco sobre el
Cambio Climático y el Protocolo de Kyoto y
de la Lucha contra la Desertificación.
3.4.3. Los recursos genéticos, su acceso

1950 y la distribución justa y equitativa de sus
usos
Las acciones relacionadas con los recursos

genéticos en el país sólo han sido de carácter
investigativo. Los resultados evidencian la im-
portancia del país como origen de especies
de importancia económica mundial. Entre los
aspectos estudiados se encuentran la distri-
bución territorial de poblaciones del acervo
genético de especies cultivadas importantes
1990 para alimentación, industria, producción
energética, usos ornamentales, etc.
Debe señalarse que las acciones de conser-

vación se han limitado a la conservación in
situ y ex situ. La mayor parte de las pocas
acciones ex situ, realizadas por instituciones
nacionales e internacionales, se vinculan a
especies de importancia agrícola asociadas
al mejoramiento genético.
Las actividades de colecta y conservación de

los recursos genéticos de Guatemala son rea-
Capítulo 13
lizadas por programas de centros internacio-

2000 nales relacionados en principio con la FAO
y hoy al CGIAR (Cuadro 9), junto a entida-
des de países desarrollados vinculados con
programas de conservación y mejoramiento
genético. Los pocos esfuerzos nacionales son
Figura 11. Imágenes de la tendencia de la defores- realizados por las universidades y las institu-
tación entre 1950, 1990 y 2000, elaboradas me-
diante imágenes tomadas de Ayres (2003) ciones del Estado relacionadas con la investi-
gación agrícola (CONAP, 2006).
Como consecuencia de la firma del Convenio

sobre la Diversidad Biológica y el Tratado In-

90
85
Millones de Q. (1958)
80
75
70
65
1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 20001
Años
Figura 12. Tendencia del valor bruto de la producción silvícola de 1993 a
2001. Fuente: Estadísticas del Banco de Guatemala
12,000
10,000
ha reforestadas
8,000
6,000
4,000
2,000
0
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003
AÑOS
Figura 13. Tendencia de la reforestación realizada por el programa

PINFOR. Fuente: INAB (2004)
Capítulo 13
ternacional sobre los Recursos Fitogenéticos, Internacional de los Recursos Fitogenéticos
los recursos genéticos colectados en el país de la FAO.
y conservados en los centros internacionales
del CGIAR pasan a ser recursos soberanos El Acuerdo Ministerial 177-98, denominado
del Estado de Guatemala. En tal sentido, en “Normas mínimas para el manejo y preser-
1994 los centros internacionales del CGIAR vación de los recursos fitogenéticos del país”,
firmaron un acuerdo con la FAO con el fin es el único instrumento legal vigente en ma-
de colocar las colecciones de germoplasma teria de acceso a los recursos genéticos que
bajo su custodia en función de que se pue- establece algunas pautas destinadas a regu-
da ejercer dicha soberanía. Algunas de estas lar las colectas de germoplasma vegetal. Lo
colecciones corresponden a las especies de ejecuta la Unidad de Normas y Regulaciones
libre intercambio, amparadas por el Tratado del MAGA y el ICTA.

El Artículo 15 del CDB requiere que cada Cuadro 9. Número de accesiones de recursos
genéticos provenientes de Guatemala en el
Estado regule el acceso a los recursos Sistema CGIAR
genéticos, teniendo en cuenta que ellos
deben contener mecanismos que aseguren
el reparto justo y equitativo de los beneficios
que se deriven de sus usos. Sin embargo,
el tratamiento de la regulación del acceso
a esos recursos requiere la incorporación
y la discusión de otros elementos que se
encuentran contenidos y amparados por
otros convenios firmados por Guatemala.
Dichos elementos son:
• La protección de los conocimientos tradi-

cionales asociados con los recursos ge-
néticos.
• Los derechos de los pueblos indígenas

que se encuentran asociados con los me-
canismos que deben regular el acceso.
• Los derechos de propiedad intelectual,

particularmente los derechos de los ob-
tentores de vegetales.
Dos son los procesos que en ese sentido se

desarrollan en el país. El primero fue dirigido
por Consejo Nacional de Áreas Protegidas,
que presentó una propuesta para la elabo- Fuente: www.singer.cgiar.org
ración de una ley de acceso a los recursos
genéticos en Guatemala (CONAP, 2006a). El
segundo proceso surgió de los tratados de li- Se efectuaron varios estudios, estimaciones
bre comercio firmados por el país, los cuales y proyecciones sobre las emisiones y absor-
requieren la adhesión a la Unión para la Pro- ciones de gases de efecto invernadero en el
tección de las Obtenciones Vegetales, UPOV, territorio nacional. Una de ellas, realizada en
Capítulo 13
a cargo del MAGA. 1990, estimó que el 49.4% de las emisio-

nes de gases provienen del sector energéti-
3.4.4. Cambio climático co, 43.3% de la agricultura y silvicultura, y el
7.3% de la industria.
Tras la ratificación del Convenio Marco de las
Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, De la misma forma se establecen proyeccio-
en marzo de 1995, el país ejecutó una serie nes sobre los impactos del cambio climático
de acciones que permiten su cumplimiento, para 2030. Su escenario más moderado indi-
como la creación de la Oficina Guatemalte- ca que las zonas de vida tendrán una reduc-
ca de Implementación Conjunta y el Consejo ción de las áreas subtropicales entre 31.55%
Nacional del Cambio Climático, además de a 28.74%, mientras que las áreas tropicales
la ratificación del Protocolo de Kyoto. aumentarán del 68.45% al 71.26%. Se an-

Millones de Q. de (1958)
20
15
10
0
1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005
Años
Figura 14. Crecimiento del valor bruto de la caza y la pesca entre 1975 y 2005
ticipa un aumento de las zonas muy secas Aunque se desarrollen las acciones naciona-
y secas a expensas de la zona muy húmeda les tendientes a reducir las actuales emisiones
entre el 55% y 60%. de efecto invernadero, las condiciones del cli-
ma están sujetas a la evolución y aplicación
Se predice también un efecto negativo para de esas medidas en el resto del planeta. Las
la mayor parte de las especies forestales, par- actividades para proteger la biodiversidad de
ticularmente las coníferas, de las cuales se esos efectos no se deben limitar a aplicarlas,
prevé una reducción de alrededor de 1,792 sino a medidas más eficaces como la conser-
km2 de cobertura forestal (64% de la super- vación ex situ bajo condiciones controladas.
ficie total del país). Las áreas susceptibles de Por otro lado, las proyecciones y estimacio-
modificaciones se ubican en los departamen- nes nacionales no toman en cuenta muchos
tos de Huehuetenango, Quiché, Totonicapán, elementos importantes relacionados con la
Sololá, Alta Verapaz, Zacapa y Chiquimula. biodiversidad. La disminución en la produc-
ción agrícola, por ejemplo, estará determina-
Se prevé además una disminución de la esco- da por factores que aún no están presentes
rrentía en todas las cuencas en un promedio y no se pueden estimar, como la presión a
del 10% respecto de la escorrentía normal, la que estarían sujetos los ecosistemas dada
con efectos notorios en las cuencas de los la desestabilización social que se produciría
ríos Samalá, Achiguate, Michatoya, Coyolate a consecuencia de la carestía de alimentos
Capítulo 13
y María Linda. El aumento de la temperatura y la necesidad de conseguirlos. Tampoco se
y disminución del volumen en la precipita- considera el incremento en los niveles de los
ción y la escorrentía superficial ocasionaría mares, que junto con la disminución de los
una disminución de las fuentes de agua para caudales de las aguas continentales genera-
consumo humano, animal y riego (MARN, ría efectos importantes sobre la ictiofauna y
PNUD, GEF, 2001). una reducción importante de una fuente de
alimentos.
En consecuencia se sugiere que las medidas
para la protección de algunos ecosistemas 3.4.5. Biocomercio
y especies frágiles sean prioritarias, pues de
ellas dependen algunas actividades econó- El biocomercio, como iniciativa del UNCTAD,
micas del país. no ha sido implementado en el país, aunque

existen algunas experiencias que pueden en- lización y mercadeo, tanto para el mercado
marcarse dentro de esa concepción. Existe, interno como externo. De la misma manera,
sin embargo, una gran potencialidad para se aprovecharían las particularidades regio-
su desarrollo y para incorporar algunas de nales y locales, cuyas características proveen
las experiencias de aprovechamiento de la peculiaridades al producto.
biodiversidad dentro del esquema propuesto
para ese fin. La participación del turismo en el producto
interno bruto se estima en 8.9% y es un ge-
En el ámbito regional, se desarrolla el proyec- nerador de empleo del 8.7% del total de to-
to Mercados Centroamericanos para la Bio- dos los sectores productivos. Por otro lado, el
diversidad (CAMBio), con el que se pretende sector ofrece una amplia gama de posibili-
incentivar a las microempresas y pequeñas y dades de desarrollo en el país a través de la
medianas empresas de Centroamérica a que biodiversidad, como el ecoturismo y el agro-
desarrollen productos y servicios que pro- turismo. Se idearon algunas políticas para el
muevan la conservación y el uso sostenible desarrollo de ambas propuestas, la primera
de la biodiversidad de la región. dirigida a generar estrategias para motivar
las visitas a las áreas protegidas, a cargo del
En la actualidad, existe una serie de experien- Consejo Nacional de Áreas Protegidas, y la
cias de manejo y comercialización de la bio- segunda impulsada por la política sectorial
diversidad que están definidas por algunos del Ministerio de Agricultura, Ganadería y
instrumentos de políticas productivas, como Alimentación.
el aprovechamiento de la vida silvestre, el
desarrollo de determinadas áreas protegidas Algunos estudios revelan que entre las moti-
para su manejo y las concesiones forestales vaciones de los turistas que ingresan al país
y turísticas. (Cuadro 10) destacan elementos vinculados
con la biodiversidad y la cultura (Cuadro 11)
El valor generado por la caza y la pesca en el (CONAP, PNUD, GEF, 2006).
producto interno bruto permite inferir el valor
comercial de tales actividades. La Figura 14 Se observa que los mercados y la gastrono-
ofrece una idea del crecimiento del valor de mía son punto importante de atención de los
esta actividad y del valor que podría generar turistas. En ese sentido, deben identificarse,
con su incorporación al biocomercio. Ade- mejorarse e incentivarse aquellos compo-
más, en algunos casos, es parte del desarro- nentes de la biodiversidad que intervienen en
llo turístico de algunas regiones importantes. esos mercados, tomando en cuenta que son
una muestra de la diversidad de elementos y
Capítulo 13
Al incorporar elementos de financiamiento, de formas que integran la vida cotidiana de

asistencia técnica, mercadeo y desarrollo del los pueblos indígenas.
producto, y mejoramiento de la cadena pro-
ductiva, se acrecienta la tendencia que ac- El concepto de ecoturismo integrado al
tualmente se observa. CONAP debe ampliarse e incorporar estrate-
gias para el desarrollo de productos a partir
De la misma manera, dentro del grupo de de los elementos de la biodiversidad, funda-
especies cultivadas hay amplias posibilidades mentados en el conocimiento tradicional de
de generar productos a partir del conocimien- los distintos grupos socioculturales del país.
to local de sus propiedades. De incorporar- Además, se deben integrar la fauna y flora
las al biocomercio, se crearían estrategias de silvestres para la generación de productos
mejoramiento de su presentación, comercia- derivados.

Cuadro 10. Motivaciones de los turistas 3.4.6. Seguridad alimentaria

para visitar Guatemala
Las tendencias de la subnutrición en Guate-

mala, como se observa en la Figura 15, se
encuentran en franco incremento (alrededor
del 1% anual). Esto evidencia que los pro-
gramas locales e internacionales no genera-
ron cambios en esa tendencia. Guatemala
es uno de los pocos países de Latinoamérica
donde ese indicador social va en aumento.
Fuente: CONAP, PNUD, GEF (2006)
La política de seguridad alimentaria en el
país se encuentra a cargo del Ministerio de
Cuadro: 11. Características sobresalientes del país
indicadas por los turistas que visitan Guatemala Agricultura, Ganadería y Alimentación, apo-
yado en el Decreto 32-2005 (Ley sobre el
Sistema Nacional de Seguridad Alimentaria),
cuyas principales acciones se concentran en
la erradicación de la desnutrición y la dispo-
nibilidad de alimentos, con énfasis en aque-
llas poblaciones en riesgo, y complementada
con la ejecución de programas de desarrollo
comunitario.
Fuente: CONAP, PNUD, GEF (2006)
Debe señalarse que esa política no establece
No se debe olvidar que dicho desarrollo ningún vínculo con la biodiversidad, aunque
contiene elementos de propiedad intelectual su manejo es la base de la agricultura fa-
(conocimientos tradicionales) que deben ser miliar. Además, se sabe que una gran parte
resguardados, utilizando por ejemplo la de- de las familias pobres del mundo sobrevive
nominación de origen, y que deben promo- gracias a ese modelo de producción, pues
cionarse como una alternativa de protección la mayor parte de sus productos se destina
y desarrollo regional mientras no exista un al autoconsumo y sólo sus excedentes se co-
mecanismo más idóneo. mercializan en el área local.
Capítulo 13
25
20
15
Porciento
10
0
90-92 95-97 2002-2004
Figura 15. Tendencia de la subnutrición en Guatemala desde 1990. Fuente: IICA (2003)

Las ventajas de este modelo estriban en su rán porque serán las únicas fuentes de pro-
estructura diversificada, pues suele combinar ductos maderables.
cultivos, crianza de animales y otras activi-
dades al mismo tiempo que mantiene una Se observa que, en las últimas décadas, la
relación muy estrecha con la naturaleza, lo aplicación de políticas de mejora del sector
que convierte a estas unidades en actores pri- forestal no ha tenido frutos positivos, en tanto
vilegiados para el manejo sostenible y una que el crecimiento del valor bruto derivado
ocupación más equilibrada de la población de esta actividad depende en exclusiva de
(IICA, 2003). la extracción. Otro indicador importante es
la tendencia del porcentaje de población en
El crecimiento de la subnutrición en el país condiciones de subnutrición, que crece a rit-
es indicativo de que las políticas en esa ma- mo constante desde los años noventa, lo cual
teria no tienen los efectos esperados y tam- indica que los beneficios del uso de la biodi-
bién representa un grave riesgo para la bio- versidad no han generado mejores condicio-
diversidad, debido a la presión ejercida por nes de vida a la mayoría de la población.
el afán de supervivencia de algunos grupos
humanos. Pese a que la pérdida de la biodiversidad es
evidente, y que se han generado beneficios
4. COMENTARIOS FINALES económicos sustantivos derivados de esa
pérdida, la aplicación de las políticas de Es-
Según el informe Planeta Vivo 2006 de WWF, tado para conseguir su sostenibilidad no ha
Guatemala posee una biocapacidad de 1.3 sido suficiente, pues la riqueza derivada de
ha/gl/per. La huella ecológica que la pobla- esos usos no ha alcanzado a beneficiar a un
ción imprime es de 1.3 ha/gl/per; en conse- mayor porcentaje de la población ni mejora-
cuencia, la reserva de biocapacidad es de 0. do sus condiciones de vida.
El mismo informe señala que el cambio en
la biocapacidad entre 1975 y 2003 muestra Muchas de las tendencias en la política so-
una reducción del equivalente a un 32%, lo bre el manejo de la biodiversidad en Guate-
cual es provocado por el crecimiento del índi- mala se acoplaron a las corrientes globales
ce de la huella ecológica, que en ese mismo mediante la firma de los distintos acuerdos y
período aumentó en un 42% (WWF, 2006). convenios que las modelan. Sin embargo, los
elementos formales para su aplicación (mar-
Evidencias concretas de ese deterioro se co jurídico) se encuentran orientados por dis-
muestran en algunas de las tendencias de los tintos marcos conceptuales. Es decir, que los
factores relevantes de la biodiversidad en el distintos instrumentos jurídicos existentes en
Capítulo 13
país. Por ejemplo, el aumento de la pérdi- el país presentan conceptos distintos, limita-
da de cobertura forestal, que ha llegado a tivos en sus alcances, diferentes entre sí (o
tal punto que la superficie total de bosques inexistentes), lo cual no permite coherencia
en 2005 (3,938,000 ha) es muy cercana a en la gestión de la biodiversidad y provoca
la cobertura reportada de áreas protegidas conflictos de competencia. En resumen, se
(3,357,509 ha), de lo cual se puede inferir puede indicar que la orientación que muestra
que en el país sólo existen 580,000 ha de el marco jurídico nacional no es congruente
bosques aprovechables. En consecuencia, con la tendencia en la política mundial del
buena parte de la actividad económica de manejo de la biodiversidad.
Guatemala se encuentra en grave riesgo, al
igual que los bosques existentes en las áreas Como resultado, las tendencias en el uso y
protegidas, debido a la presión que afronta- conservación de la biodiversidad son de las

mismas características a las previas a la fir- reduzcan al mínimo los efectos negativos
ma de los diferentes convenios en esa ma- que perjudiquen la diversidad biológica y
teria, con algunas raras excepciones, lo cual garanticen su uso sostenible.
es resultado del desinterés político para que
dichas condiciones cambien. 4. Desarrollo de mecanismos de conser-
vación ex situ complementarios a la
Existen algunos aspectos puntuales que se conservación in situ que se realiza en la
pueden señalar, como problemas en el cum- actualidad.
plimiento de tratados internacionales, la falta
de desarrollo de legislación nacional deriva- Se puede indicar también que las medidas
da de los convenios o la adecuación de las que se encuentran en proceso requieren de
leyes nacionales para hacer factible la inser- un marco jurídico específico. El caso de la
ción de los nuevos elementos que se presen- regulación de los Organismos Vivos Modifi-
tan en esos convenios. Tales elementos van cados (OVMs) es digno de mencionar, por-
desde conceptualizar el aspecto central del que aunque la institución responsable (pun-
convenio hasta la intención que encierran sus to focal del CDB, CONAP) redactó el docu-
enunciados. El caso del Convenio sobre la mento denominado Propuesta de Ley para la
Diversidad Biológica, según la evaluación de Biotecnología Moderna en 2004, aún no se
su cumplimiento (MARN-PNUD, GEF, 2006), encuentra en la agenda de discusión del Or-
establece que los aspectos relevantes que si- ganismo Legislativo pese a ser un compromi-
guen pendientes de implementación son: so que sobresale del Protocolo de Cartagena
(CONAP, 2004).
1. Creación y aplicación de las medidas que
regulen el acceso a los recursos genéticos, Otras de las causas que justifican el estado
la transferencia a otras partes de tecnolo- actual es el marco jurídico vigente relativo a
gías importantes para la conservación y el la biodiversidad al encontrarse disperso en
uso sostenible de la diversidad biológica, una serie de normativas originadas en dife-
el acceso a dichas tecnologías, y la gene- rentes momentos históricos y que responde
ración de los vínculos necesarios con los a diferentes coyunturas e intereses, lo cual
mecanismos institucionales de propiedad evidencia que no se integran en un mismo
intelectual. Todo con el fin de garantizar concepto u orientación. Esto implica la ne-
el intercambio de conocimientos y tecno- cesidad de integrar todas las normativas en
logía y la protección del conocimiento, conceptos unificados para realizar una ges-
las innovaciones y las prácticas de las co- tión adecuada de la biodiversidad.
munidades indígenas y locales.
Capítulo 13
El poco efecto de muchas de las acciones
2. Creación y ejecución de las medidas ne- que se derivan de los compromisos mundia-
cesarias para velar por la aplicación de les se debe a que muchas de sus intenciones
normas de seguridad en la manipula- descansan en instrumentos legales de tercer
ción de los organismos vivos modificados o cuarto orden (reglamentos, estrategias, po-
(OVMs) que surjan como resultado de la líticas) inferiores a los que deberían de osten-
biotecnología. tar. Como consecuencia, su responsabilidad
se delega a instancias —comisiones, coordi-
3. Adopción de mecanismos adecuados naciones, consejos, juntas, etc.—, conforma-
para asegurar que los programas y las das por una serie de representantes de ins-
políticas pertinentes se sometan a una tituciones afines donde las tareas se tornan
evaluación del impacto ambiental, y se difusas.
Tendencias sobre
iodiversi
3. Partes. Término usualmente utilizado para referirse a los

estados signatarios de un convenio.
5. NOTAS
4. La expresión ha/gl/per se lee como “hectáreas globales
por persona”.
1. Recursos. Bienes, medios o riqueza. En economía, se
denomina así al conjunto de capacidades humanas, 5. El dato se refiera a las áreas protegidas declaradas
elementos naturales y bienes de capital, escasos en hasta enero de 2006.
relación con su demanda, que se utilizan casi siempre
conjuntamente para producir bienes y servicios. Diccio- 6. Áreas de protección especial. Áreas que se encuentran
narios Eumed.net en: http://www.eumed.net/cursecon/ pendientes de declaratoria legal.
dic/R.htm#recursos
2. IBPGR recientemente conocido como IPGRI y que a

partir de 2006 es conocida como Bioversity Interna-
tional.
Capítulo 13

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Capítulo 14
Enfoque integrado para reflexionar
acerca de la gestión de la biodiversidad
César Azurdia*
Fernando García Barrios**
Martha María Ríos Palencia**
1. MARCO DE ANÁLISIS • Disponibilidad y uso de información.
Este capítulo pretende dar un enfoque integra- • Marco habilitador a través del diseño e
do y aplicado sobre el contenido del libro, el implementación de instrumentos de ges-
cual, más allá de presentar una actualización tión.
de información sobre el tema de biodiversi-
dad en el país, propone un enfoque diferente • Participación de actores de la sociedad
que contribuye a la reflexión sobre algunos civil.
elementos estratégicos que permitan mejorar
el uso, interpretación y puesta en marcha de • Capacidad institucional.
marcos de gestión de la biodiversidad en el
país. Asimismo, el presente capítulo aporta Cada ámbito debe contar con criterios bá-
elementos que pueden ser considerados en sicos que faciliten la inclusión e integración
el desarrollo del conocimiento aplicado de la de la información generada y sistematizada
biodiversidad en un contexto socio cultural, que se encuentra en los capítulos del presen-
político, económico y ambiental. te libro. Esto permitirá adecuar y armonizar la
diversidad de temas descritos en el mismo.
Existen muchas maneras de analizar una si-
tuación en un proceso relacionado con la Los criterios básicos son:
biodiversidad. Una de las más frecuentes y
desde la cual muchos países enfocan sus es- • Pertinente: información adecuada, real,
fuerzos es la que busca lograr una gestión coherente y útil que responda a las nece-
efectiva. Concatenar acciones que respon- sidades del país y que no genere ambi-
dan a un sistema integrado con realidades güedad.
y necesidades locales es un reto que cada
vez se torna más complejo debido a situa- • Asociativa: la información, para que se
ciones externas fuera del alcance de nuestros desglose y relacione desde un contexto
gobiernos. Sin embargo, se identifican áreas integrado, depende de muchas variables
o ámbitos de trabajo que son básicos para la que interactúan entre sí para alcanzar ob-
administración de los recursos naturales y la jetivos de manera sinérgica.
biodiversidad.
• Diferenciada: en cuanto a las temáticas,
Dado que el contexto de la gestión de la bio- la información no debe traslaparse para
diversidad es complejo, es necesario tomar evitar confusiones después de su aplica-
en cuenta ámbitos en los cuales se ordene el ción. Más bien, debe vincularse de forma
uso de información para tomar decisiones. sinérgica para cumplir con la pertinencia
Los ámbitos considerados para facilitar la y asociación de la información, diferen-
comprensión de este capítulo están relacio- ciando claramente la función de entida-
nados con (Unisfera, 2004): des competentes.
** Oficina Técnica de Biodiversidad (OTECBIO de CONAP).
Enfoque integrado para reflexionar acerca de la gestión de la biodiversidad

La actualización, intercambio y disponibilidad de convocatoria por parte de las instituciones

de información debe ser transparente y debe para dialogar sobre problemáticas naciona-
estar marcada por procesos sistemáticos, les y locales. Son las instituciones quienes de-
programados y basados en investigaciones sarrollarán y promoverán iniciativas a largo
científicas para utilizarlas en la toma de deci- plazo.
siones técnicas, científicas y políticas. A partir
de este contexto, la información de calidad La participación de la sociedad civil, en cual-
pretende ser la base para iniciar procesos quier circunstancia orientada hacia el dere-
de administración del conocimiento, es decir cho constitucional del bien común, debe ser
que debe aprovecharse tanto en su aspecto proactiva, incluyente y permanente, porque
científico —en términos de generación y pro- los actores de la sociedad son los entes re-
moción de ciencia— como aplicado. gulados y por ende los sujetos que hacen
operativas las acciones nacionales. Sin este
Cualquier contexto en el cual se utilice una respaldo social, la credibilidad, transparen-
información para mejorar la administración cia y apropiación de las iniciativas de conser-
de aspectos relacionados con el tema de vación y desarrollo sostenible no son viables
biodiversidad debe contar con un marco que a largo plazo. Un valor agregado de dicha
habilite y facilite la aplicación del conoci- participación es el efecto sinérgico y multipli-
miento con el propósito de alcanzar metas, cador del impacto y los propósitos de los pro-
objetivos y acciones a corto, mediano y largo yectos y programas enfocados en el bienestar
plazo. Este marco está estructurado a partir social, económico y ambiental.
de todos aquellos instrumentos de gestión
que se relacionan con: regulaciones, norma- Con estos ámbitos y criterios, un modelo
tivas, políticas, planes, programas, controles conceptual de la integración se esquematiza
y supervisiones, entre los más importantes. de la siguiente manera:
La meta principal de estos instrumentos es
transformar, modificar e impactar iniciativas
que logren procesos sostenibles a mediano y
largo plazo.
El Estado como tal necesita de una platafor-

ma institucional que haga uso de habilidades
y destrezas particulares que faciliten procesos
de desarrollo local, regional y nacional. Es-
tas capacidades institucionales se relacionan
con la disponibilidad de recursos humanos
y económicos y con mecanismos de coordi-
nación interinstitucional que se articulan de
manera efectiva cuando existen premisas,
como estabilidad, credibilidad, transparen-
cia, predictibilidad y, por tanto, continuidad
presupuestaria, técnica y de mandato.
Capítulo 14
A estas capacidades se asocian habilidades

de respuesta inmediata cuando se presentan El esquema muestra que más allá de la exis-
problemas colectivos, de toma de decisiones tencia de un contenido con información di-
política y técnicamente viables y, por último, versa, por medio de un análisis y el uso de
Enfoque integrado para reflexionar acerca de la gestión de la biodiversidad

criterios de integración, se pueden aportar nocidos en los sectores gubernamentales y

elementos o consideraciones fundamentales no gubernamentales, privados, académicos,
para dar un valor agregado a los procesos de productivos y en las comunidades locales.
sistematización de información y, en general,
al proceso de gestión de la biodiversidad. Frente a la evidente biodiversidad en el país
y a la carencia de información disponible y
El valor agregado es, entonces, una adición sistematizada sobre la misma, el presente li-
de información útil que proviene de un es- bro aporta información de calidad y de pri-
quema lógico de análisis, cuyos insumos mera mano que contribuye a sentar la línea
proceden de diferentes enfoques presentes base del conocimiento de la biodiversidad de
en el libro. Es decir, temas como fauna, flora, Guatemala.
microorganismos y agrobiodiversidad, entre
otros, pasan de ser información técnica-cien- Sin embargo, se ha determinado la necesi-
tífica a formar parte de propuestas concretas dad evidente de ampliar la información y di-
que se relacionan en un marco de análisis vulgar el conocimiento de la megadiversidad
social, institucional, técnico y de gestión. del país. Aquí podrían jugar un papel impor-
tante las instituciones de enseñanza superior
Finalmente, es importante resaltar que mucha relacionadas con el tema de la biodiversidad,
de la información sistematizada en el presen- tanto en la generación de información como
te libro proviene de un proceso permanente y en su difusión.
acumulativo de construcción de conocimien-
to a partir de experiencias y de ordenamiento Es necesario integrar, en un sistema nacional,
de información existente que se ha contex- la información de todas las colecciones de
tualizado en una realidad como la de nuestro flora y fauna. El Mecanismo de Intercambio
país. Por tanto, el libro identifica vacíos de inde Información de Biodiversidad de Guate-
formación y resalta su importancia en los ca- mala (CHM, http://www.chmguatemala.org),
pítulos respectivos para mejorar los procesos manejado por CONAP, es una herramienta
de actualización de información en ediciones útil en este caso. Este banco de datos puede
posteriores. Por ello, el análisis integrado convertirse en la base informativa requerida
brinda elementos mínimos con base en la in- para desarrollar mecanismos de monitoreo
formación recopilada para apoyar iniciativas de la biodiversidad e iniciativas de conserva-
innovadoras que se puedan desarrollar en el ción (políticas y estrategias nacionales, pro-
corto, mediano y largo plazo. gramas y/o proyectos, entre otras), y como
un medio para la toma de decisiones con
2. CONSIDERACIONES PARA UNA base en información científica.
GESTIÓN EFECTIVA DE LA BIODI-
VERSIDAD DE GUATEMALA 2.2. Instrumentos de gestión
2.1. Información de calidad Para el aprovechamiento sostenible de la bio-

diversidad, existen instrumentos de gestión
La biodiversidad no debe ser un tema cono- prioritarios que deben ser atendidos: leyes,
cido, estudiado y manejado únicamente por políticas, convenios, estrategias, mecanismos
Capítulo 14
un grupo minoritario de técnicos en la ma- financieros, líneas de acción e iniciativas que

teria. Por el contrario, para que se viabilice permitan orientar esfuerzos y guiar progra-
como un elemento importante del desarrollo mas con resultados positivos de beneficio
social y económico del país, la biodiversidad, para toda la sociedad. Con este fin, Gua-
sus principios y componentes deben ser co- temala debe buscar nuevos y más creativos

reflex acerca
rc de la
l gestión de la biodiversidad
instrumentos de gestión y, al mismo tiempo, cados (OVM). Ambos son instrumentos de

ordenar aquellos existentes de acuerdo con gestión de carácter “precautorio”, es decir
las necesidades actuales de conservación y que buscan la previsión, mesura, prudencia
desarrollo social. y equilibrio en el uso de los bienes natura-
les evitando desastres a largo plazo para la
Dichos instrumentos deben ser realistas res- humanidad, como inundaciones, incendios,
pecto a su aplicabilidad y eficiencia en nues- sequías, hambrunas y desertificación, en-
tra sociedad. Además, deben considerar las tre otros. Sin embargo, este principio no es
características propias de las poblaciones, su siempre compatible con reglas y principios
cultura, idiosincrasia y tradiciones; así como del comercio.
la gobernabilidad y capacidad de las autori-
dades para aplicar la ley y sus políticas. Por La implementación del CBD y su protocolo
una parte, se encuentran los instrumentos deben ser desarrollados en estrecha coor-
de naturaleza jurídico-legal que dictaminan, dinación con los actores involucrados y que
permiten o prohíben acciones y procesos en a su vez son socios del CONAP como ente
favor de la conservación y uso adecuado de rector. Para implementarlo debe incorporarse
la biodiversidad; y por otra, aquellos instru- primero en las planificaciones institucionales
mentos de naturaleza política que procuran del Gobierno, de manera que después se es-
obtener beneficios para la sociedad por me- tablezcan sinergias con otros actores.
dio del ordenamiento de políticas, estrategias
y programas nacionales. Otro convenio internacional de suma impor-
tancia para Guatemala y su vasta biodiversi-
Dentro del marco jurídico-legal se encuen- dad es CITES (Convención sobre el Comer-
tran aquellos instrumentos referidos al de- cio Internacional de Especies Amenazadas
recho ambiental, que recopilan y analizan de Fauna y Flora Silvestres), el cual regula el
leyes, normativas y regulaciones existentes comercio de flora y fauna silvestres en peli-
en Guatemala, tanto de índole internacional gro de extinción. CITES se encuentra bajo la
como nacional. Dentro de los primeros, el dirección del CONAP; sin embargo, su apli-
más destacado e importante es el Convenio cación necesita de mecanismos más ágiles,
sobre la Diversidad Biológica (CBD), el cual una mayor sistematización, la incorporación
brinda opciones y obligaciones orientadas a de tecnología a los procedimientos admi-
la gestión de la biodiversidad por medio de nistrativos (trámites de solicitudes, etc.), su-
tres objetivos: ficiente personal capacitado, eficiencia en el
control aduanero y de transporte de especies
a. La conservación de la biodiversidad. y aplicación de sanciones, entre otros. Esto
debe fortalecerse por medio de la integra-
b. El uso sostenible de los componentes de ción de una unidad especial de cumplimien-
la diversidad biológica. to de CITES que tenga estrecha coordinación
con las delegaciones regionales y también
c. La participación justa y equitativa en los fronterizas, equipadas debidamente para la
beneficios derivados del uso de los recur- regulación del comercio de vida silvestre, las
sos genéticos. auditorías de viveros, granjas comercializa-
Capítulo 14
doras, criaderos, centros de recuperación de

Como derivación del CDB, surge el Proto- especies, etc. Es necesario, además, crear
colo de Cartagena sobre Bioseguridad (PC), partidas arancelarias que incorporen a la
que regula la transferencia, manipulación y biodiversidad como elemento de comercio
el tránsito de los Organismos Vivos Modifi- con sus debidas limitaciones y que, a su vez,

x acerca
a de la
a ge
gestión de la biodiversidad
permitan que los beneficios sean percibidos servación, políticas de inversión para reducir
por las poblaciones locales. la vulnerabilidad ambiental en zonas de ries-
gos, políticas sobre biotecnología y acceso a
Otros convenios internacionales que inciden recursos genéticos y políticas de protección
de manera directa en la gestión de la bio- de los conocimientos tradicionales colecti-
diversidad a nivel nacional son el Convenio vos, entre otros.
sobre Cambio Climático y su Protocolo de
Kyoto, el Convenio sobre Desertificación y Así mismo, existen estrategias nacionales de
Sequía, la Convención Ramsar sobre Hume- conservación y uso ya definidas que coadyu-
dales y el Tratado Internacional de Recursos van a la gestión de la biodiversidad de Gua-
Fitogenéticos de la FAO, entre otros. temala, tal es el caso de la Estrategia Nacio-
nal de Biodiversidad que fue institucionaliza-
Por otra parte, existen algunos instrumentos da en CONAP a través de su Oficina Técnica
de gestión ambiental que en Guatemala de- de Biodiversidad (OTECBIO) en 1999 como
ben ser potenciados y aplicados de manera respuesta al seguimiento del CDB. Sin em-
consciente con el fin de proteger la biodiver- bargo, es necesaria su actualización, moni-
sidad y regular su uso. Nos referimos a los toreo y evaluación sistemática.
estudios de impacto ambiental y a los análisis
de riesgo. Ambos son instrumentos estraté- Dentro de los instrumentos para la conser-
gicos incluidos en las leyes como requisito vación antes mencionados, son necesarios
para realizar cualquier tipo de actividad que aquellos programas de incentivos destinados
impacte al ambiente. Además, estos se basan a proteger los recursos del agua y el suelo,
en el principio precautorio y por tanto su apli- pero también aquéllos que fomenten la con-
cación debe ser más rigurosa y exigente. Por servación de la biodiversidad. Estos últimos
ejemplo, estos instrumentos tienen particular se pueden realizar otorgando beneficios a
aplicación en el uso de OVM’s para preve- aquellas personas, instituciones o empresas
nir y contrarrestar impactos negativos en el que introduzcan prácticas de conservación y
ambiente natural y en la salud de los seres fomento de la biodiversidad como parte de
humanos. sus prácticas agrícolas y pecuarias, así como
prácticas de índole industrial y productiva.
En términos generales, la legislación nacio- Estos beneficios pueden consistir en compen-
nal debe ser analizada para revisar y corregir saciones económicas, prestación de servicios
los vacíos existentes y las confusiones, elimi- y asistencia técnica que sustituyan las ganan-
nar la duplicación de esfuerzos, acciones y li- cias extraídas de la utilización de la biodiver-
neamientos innecesarios y tipificar los delitos sidad.
ambientales.
Dentro de los instrumentos políticos de ges-
Por otra parte, el marco político nacional está tión es necesario incorporar la metodología
constituido por políticas, estrategias y progra- de “costo evitado”, que en conservación
mas nacionales que, aunque son propositivos hace referencia al análisis, por medio de re-
y necesarios, no son cumplidos ni conside- sultados costo-beneficio, de las ventajas a
rados al implementar proyectos e iniciativas largo plazo de conservar la biodiversidad,
Capítulo 14
locales de conservación. La lista puede ser reflejando costos evitados por prevención de
interminable, sin embargo, aún existen al- desastres naturales, por ejemplo, así como
gunos vacíos, como políticas fiscales a favor también los ahorros por prevención de enfer-
del ambiente, políticas económicas con in- medades humanas a causa del deterioro de
centivos para algunas modalidades de con- la vida natural.

reflex acerca
rc de la
La metodología de costo evitado debe ser tar los logros nacionales que demuestren que
aplicada a cualquier decisión ambiental y de es posible el desarrollo y la conservación.
inversión pública. En Guatemala, esta me-
todología es poco utilizada, pero puede ser 2.3. Participación de la sociedad civil
aplicada ampliamente con un programa de
responsabilidad social y ambiental dirigido La apropiación y la inclusión permiten que las
a las empresas e industrias, quienes son los iniciativas de un Estado puedan ser viables,
principales causantes del impacto negativo siempre y cuando exista participación de la
en los ecosistemas y, por ende, en los ciclos sociedad civil y las políticas se enfoquen en el
naturales. El objetivo final de estos instrumen- bien colectivo. Por ello, es imperativo el invo-
tos o mecanismos políticos sería conservar y lucramiento de actores de la sociedad en los
restaurar las zonas prioritarias de conserva- procesos de consulta, planificación y opera-
ción a través del desarrollo social. ción de cualquier proyecto, política, ley, etc.,
relacionados con el aprovechamiento de los
Otra metodología que debe ser implementa- componentes de la biodiversidad.
da en Guatemala de manera rigurosa es una
planificación territorial que incluya el com- Para el presente caso, la participación de
ponente ambiental, lo que en otras palabras la sociedad civil debe manifestarse a dos
se conoce como ordenamiento territorial y niveles:
que, entre otras funciones, destina una ac-
tividad definida a un sitio en particular para 1. Organizativo
que la actividad se adapte de manera ade-
cuada sin causar daño al ambiente o a la 2. Operativo
actividad misma. Esto, además, amortigua el
crecimiento demográfico distribuyéndolo de Ambos niveles permiten un orden de acción
acuerdo con la satisfacción de las necesida- que, con base en la información proporcio-
des de la población, lo cual evita los riesgos. nada por la sistematización del libro, puede
El ordenamiento territorial debe emplearse desencadenar actividades factibles a través
tanto en áreas rurales como en los sistemas de una participación social informada.
ecológicos para lograr la coexistencia en-
tre el ser humano y la naturaleza. Además, Para el nivel organizativo, es necesario me-
Guatemala, por su situación geográfica, está jorar los niveles de discusión y análisis estra-
expuesta a una serie de fenómenos naturales tégico de las entidades locales ambientales,
constantes que deben ser considerados con como organizaciones no gubernamentales y
mucho cuidado al momento de establecer consejos de desarrollo comunitario, munici-
asentamientos humanos seguros. pal y departamental, entre los más importan-
tes. Su importancia se hace evidente, pues
Por último, es necesario aplicar políticas edu- prestan especial interés en la descentraliza-
cativas, sociales y culturales de gobernabili- ción y recogen información de las necesida-
dad y desarrollo rural. La educación ambien- des locales. Este mecanismo de organización
tal dentro y fuera de los currículos escolares local debe incorporar, dentro de su agenda,
como base del desarrollo sostenible es fun- temas de biodiversidad en relación con el de-
Capítulo 14
damental para que todas las generaciones sarrollo rural como eje económico, social y
rurales o urbanas puedan contribuir de ma- político.
nera consciente y significativa por medio de
iniciativas y proyectos. A su vez, estos proyec- Este contexto se convierte, entonces, en una
tos pueden replicarse y ayudar así a aumen- modalidad de trabajo que permitirá incenti-

x acerca
a de la
a ge
var a las comunidades que están dentro de evaluación y actualización de todos aquellos
áreas de interés para la conservación y a su instrumentos de gestión necesarios que habi-
alrededor, estén éstas legalmente protegidas liten y faciliten las acciones locales.
o no. Cuando la sociedad se ha organizado
también ha logrado acuerdos con institucio- En aquellos casos en los que sea necesario el
nes y grupos colectivos que responden a inte- fortalecimiento de las capacidades de lide-
reses productivos de carácter sectorial. razgo y de gerencia, tanto para gobiernos lo-
cales como para comunidades organizadas,
Estas metodologías, con consentimiento pre- será imprescindible que se ponga en marcha
vio, desencadenan el interés de participar una serie de programas de descentralización
para conciliar intereses relacionados con el en áreas piloto con sus respectivos gobiernos
de desarrollo local, particularmente lo que se locales.
relaciona con el mejoramiento de la calidad
de vida (ingresos económicos, escolaridad y La descentralización de acciones cobra más
salud, como mínimo) y la distribución equita- relevancia cuando resaltamos las cualidades
tiva de los beneficios. y valores nacionales que son competitivos a
nivel regional y global, como nuestra diversi-
La metodología de consulta y los mecanis- dad cultural y por ende todo el conocimiento
mos de coordinación y formación de clusters tradicional colectivo que está asociado a las
temáticos se convierten en herramientas de modalidades de uso y conservación de los
trabajo útiles para el Estado. Sin embargo, recursos de la biodiversidad. El conocimiento
su valor agregado se obtiene en aquellos tradicional asociado a la biodiversidad se ha
casos en los cuales se fomentan alianzas constituido a través del tiempo en uno de los
estratégicas con una visión de largo plazo. factores más importantes de conservación y
Estas alianzas pueden realizarse con el sector utilización sostenible de los recursos natura-
privado y el sector público, entre organiza- les. Gracias a la custodia de dichos conoci-
ciones no gubernamentales y comunidades, mientos, se han preservado y mejorado gran
entre la cooperación internacional y comu- diversidad de especies vegetales y animales
nidades, entre el sector privado internacional que se han constituido en parte importante
(inversionistas) y el sector privado nacional, de la vida del ser humano, por su utilidad
y entre comunidades y el sector privado in- en la alimentación, en la construcción, en la
ternacional. Independientemente del tipo de medicina, etc.
asociación que se consolide, es importante
mantener socios a largo plazo, porque estas Desde este concepto, es fundamental la pro-
alianzas son las que permiten la continuidad tección de estos conocimientos a través de
en los procesos productivos. Por tanto, esto vinculaciones legales de responsabilidad y
permitiría promover una mejor participación compensación para que terceras personas o
de las comunidades en proyectos de desarro- entidades que hagan uso de dicho conoci-
llo, particularmente en control, supervisión y miento con fines productivos y de posterior
retroalimentación de la operación de los pro- comercialización se encuentre entre límites
yectos. permitidos de administración de dicho co-
nocimiento. Esto retribuirá de forma justa
Capítulo 14
El nivel operativo, marcado por la aplicación y equitativa a las comunidades indígenas y

y puesta en marcha de políticas derivadas locales, cuya evolución del conocimiento ha
de mecanismos de organización social y de dado un valor agregado a nuestra biodiver-
instituciones estatales, encara la necesidad sidad. Las protecciones recomendadas serían
de descentralizar el diseño, implementación, mediante:

reflex acerca
rc de la
1. Derechos de propiedad intelectual vi- y local que sirva de base para un plan na-
gentes cional de seguridad alimentaria. De manera
complementaria, la agrobiodiversidad y sus
2. Un régimen sui generis1 formas de conservación deben fortalecer el
Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas
El conocimiento tradicional protegido puede debido a que es una alternativa de protec-
ser potencialmente atractivo cuando se de- ción y conservación a través de huertos fami-
sarrollen acciones encaminadas a la promo- liares y de parcelas manejadas con agricultu-
ción, creación e implementación de micro- ra tradicional.
empresas y pequeñas y medianas empresas
comunitarias —MIPYMEs— que utilicen los 2.4. Capacidad institucional
recursos naturales con fines de conservación,
uso y comercialización de la biodiversidad. Para adelantar estas iniciativas y alcanzar
resultados positivos y significativos, se debe
Esta alternativa se convierte en una salida contar con un marco claro de la capacidad
con gran potencial para aumentar las habili- institucional a nivel nacional, debido a que,
dades y desarrollar oportunidades de nego- en la actualidad, Guatemala no cuenta con
cios amigables con la biodiversidad, siempre una política unificada y complementaria, sino
y cuando éstos sean financieramente viables. que, por el contrario, las funciones se tras-
Adicionalmente, es necesario crear alianzas lapan y las responsabilidades no están bien
estratégicas con el sector financiero del país delimitadas. Es decir, la protección de la bio-
para crear, implementar y ampliar servicios diversidad no es responsabilidad de una insti-
financieros que aumenten el monto de los tución rectora, sino varias instituciones guber-
préstamos (preferenciales y acompañados namentales se encargan de distintos compo-
de certificaciones internacionales) a las MI- nentes de la biodiversidad. Estas instituciones
PYMEs orientados hacia las inversiones que funcionan con objetivos y metas diferentes.
generen beneficios2 a la biodiversidad. A pesar de que el CONAP es la institución
rectora del manejo de la biodiversidad, ésta
Una actividad asociada tanto a la protección administra principalmente áreas protegidas.
de conocimientos tradicionales colectivos De inmediato se puede observar que la bio-
como a la implementación de MIPYMEs es la diversidad no se encuentra distribuida exclu-
promoción de distintos tipos de turismo. sivamente en áreas protegidas, sino que está
presente tanto en hábitats poco disturbados
Además, Guatemala, por ser centro del ori- como en áreas con diferentes grados de ma-
gen de varias especies de flora y porque po- nejo. Por eso algunas instituciones, como el
see diversidad de especies útiles en la ingesta Ministerio de Agricultura, Ganadería y Ali-
alimentaria, demanda formas creativas que mentación (MAGA), tratan con la biodiversi-
promuevan el aprovechamiento de nues- dad asociada a las actividades relativas a la
tra agrobiodiversidad. Por ello, las acciones agricultura (Instituto de Ciencia y Tecnología
deben orientarse hacia el fortalecimiento de Agrícolas —ICTA— con la responsabilidad de
los mercados locales, los sistemas internos la agrobiodiversidad), la acuicultura (Unidad
de control (certificación local), el manejo y de Manejo de la Pesca y Acuicultura —UNI-
Capítulo 14
administración de microempresas, el comer- PESCA—) y la biodiversidad forestal (Instituto

cio justo en el mercado internacional, un Nacional de Bosques —INAB—).
programa nacional de investigación y el uso
de especies subutilizadas como medio para Sin embargo, el desfase más grande se ob-
la diversificación agrícola a nivel regional serva al revisar que el Ministerio de Ambien-

x acerca
a de la
a ge
te y Recursos Naturales (MARN) es el ente • Fortalecimiento de las capacidades na-

responsable del medio ambiente; en éste se cionales para mejorar la gestión de la
incluyen los recursos naturales y, dentro de conservación in situ y ex situ. Para ello es
ellos, la biodiversidad. Entonces, se presen- necesario atender los siguientes requeri-
tan problemas de coordinación política, fi- mientos: desarrollo de un sistema nacio-
nanciera y técnica. nal de información sobre la biodiversidad,
conocimiento de la biodiversidad dentro y
Ante esta problemática se han planteado dos fuera de las áreas protegidas (inventario
posibles salidas. En primer lugar, el estable- de especies y su interrelación dinámica)
cimiento de un MARN que sea más inclusivo y desarrollo de actividades tendientes a
y que absorba a las otras instituciones que la complementariedad entre la conserva-
trabajan con los componentes de la biodi- ción in situ y ex situ.
versidad. Y segundo, la creación de una ins-
titución autónoma responsable de la biodi- • Generación y promoción del conoci-
versidad en el sentido amplio de sus compo- miento para fortalecer la conservación y
nentes, por ejemplo, un Instituto Nacional de su gestión. Su objetivo es crear vocación
Biodiversidad. humana para el uso sostenible de la bio-
diversidad, fortalecer la toma de decisio-
Otro elemento importante se refiere al marco nes, adoptar medidas apropiadas de uso
operativo, el cual debe reforzarse para mejo- y estimular la cooperación entre los dis-
rar la capacidad institucional. tintos actores.
Algunos elementos importantes son: • Fortalecimiento de equipos interdiscipli-

narios de investigación en biodiversidad
• Capacitación y desarrollo de profesio- para elaborar proyectos con el fin de pre-
nales y especialistas que ofrezcan una sentarlos en programas de financiamien-
mayor variedad de opciones y campos to competitivo.
de acción. Es decir, la formación de más
profesionales con perspectivas y tenden- • Desarrollo y administración adecuada del
cias particulares e individuales proceden- SIGAP. Para ello se requiere de la gestión
tes de diferentes escuelas y metodologías de áreas protegidas ya existentes, imple-
de conservación que sean capaces de mentando planes de manejo adecuados
discutir ideas y aportar técnicas novedo- y coherentes de acuerdo con las capa-
sas y soluciones creativas. En Guatemala, cidades y potencialidades de cada sitio.
muchas áreas temáticas están desatendi- Se deben formular, evaluar y actualizar
das por la insuficiencia de expertos que planes maestros y sistemas de evalua-
se dediquen a la ampliación de estos ción y monitoreo eficaces y eficientes. Así
temas; por ejemplo, la investigación en mismo, se debe fomentar la creación de
microorganismos, en vida acuática, en el más áreas protegidas y otros mecanismos
nivel molecular y en grupos de flora y fau- creativos de conservación como respues-
na. Dentro del campo de la capacitación, ta al análisis de vacíos del SIGAP.
pero en el nivel local, es necesario orga-
Capítulo 14
nizar cursos de actualización para taxó- • En cuanto al Estado, la biodiversidad se

nomos y biólogos moleculares, así como convierte en la actualidad en un tema
fortalecer la enseñanza de estos campos multisectorial y transversal. Esto implica
en las carreras universitarias que atienden vínculos con políticas educativas, socia-
esta temática, entre otras acciones. les, económicas, ambientales, culturales,

reflex acerca
rc de la
de gobernabilidad y desarrollo rural, en- co en la ayuda financiera que proviene

tre otros. de operantes internacionales.
2.5. Elementos complementarios • La conservación bajo la modalidad de

áreas protegidas es tan sólo una forma
Existen otros elementos complementarios que de conservación in situ, por lo cual es ne-
son claramente transversales a los ámbitos cesario complementarla con otras formas
de la gestión que han sido discutidos hasta de conservación in situ y ex situ. En este
ahora. Entre éstos tenemos: sentido, en Guatemala se ha desarrollado
muy poca actividad en el tema de conser-
• En la mayoría de casos, la biodiversidad vación ex situ (ya sea fauna o flora) y en
ha sido considerada únicamente por su la conservación in situ, representada por
valor per se, perdiendo de vista el valor el uso de tecnología agrícola tradicional
que puede aportar como bienes y servi- desarrollada por los agricultores tanto en
cios ambientales. Este segundo valor es parcelas de cultivo como en huertos fa-
de suma importancia porque se puede miliares.
obtener sin perturbación alguna del ele-
mento físico conocido como biodiversi- • Para medir los alcances de las diferentes
dad. Es decir, la biodiversidad crea valor acciones tomadas en cuanto a la gestión
simplemente por los efectos positivos que de la biodiversidad, es necesario desarro-
aporta como generador de bienes y servi- llar mecanismos de monitoreo que abar-
cios, como producción y almacenamiento quen metodologías adecuadas y de fácil
de agua, producción de oxígeno, absor- utilización. A pesar de que algunas insti-
ción de CO2, ecoturismo y disminución tuciones nacionales, públicas y privadas,
de desastres ambientales, entre otros. En monitorean la biodiversidad, actualmente
Guatemala se ha puesto muy poco inte- no hay ninguna convergencia nacional
rés a este importante aporte de la biodi- en cuanto a una metodología que esté
versidad. Por lo tanto, no se está aprove- aceptada por los actores relacionados
chando la posible generación de fuentes con el diseño y ejecución de programas
de ingreso que pueden servir tanto para de monitoreo en el país. Se ha recomen-
la conservación de las áreas protegidas dado elaborar un conjunto de indicado-
como para el desarrollo local y regional. res sobre biodiversidad, optimizar el uso
de sistemas de información geográfica y
• Además de no contabilizar el valor de la crear un comité nacional de monitoreo
biodiversidad, tampoco se contabilizan de la biodiversidad que consolide distin-
los impactos de su degradación. Este ele- tas metodologías (CONAP, 2005).
mento es importante considerarlo cuando
se analiza el estado de conservación ac- 2.6. Actividades puntuales
tual y el efecto de las amenazas existen-
tes, las cuales, en conjunto, tienden hacia Como parte final de este capítulo, se consi-
una acelerada degradación de los recur- dera que hay por lo menos tres actividades
sos. En este sentido, la restauración de la puntuales que es necesario apoyar para al-
Capítulo 14
biodiversidad, si es que en algunos casos canzar el desarrollo sostenible, lo que implica

se puede recuperar, tiene costos bastante conservar la biodiversidad al mismo tiempo
elevados. Las fuentes de financiamiento que se está generando valor económico para
para esta restauración no son fáciles de bienestar de la sociedad. Estas actividades
obtener en las arcas nacionales y tampo- incluyen lo siguiente.

x acerca
a de la
a ge
2.6.1. Agrobiodiversidad como base para la dieta tradicional y de las costumbres del
desarrollar un programa de seguridad país.
alimentaria
El MAGA, en colaboración con los progra-
Las diversidades cultural y biológica brindan mas de FAO, debe de retomar esta temática.
una combinación perfecta que origina una En este sentido, es necesario compilar toda
agrobiodiversidad que presenta diferentes la información que en esta materia ha sido
formas de producción, conservación y ma- generada por instituciones como el Institu-
nejo de distintas especies agrícolas de alto to de Nutrición de Centroamérica y Pana-
valor biológico y alto contenido nutricional y má (INCAP), la Facultad de Agronomía de
económico (en términos de menores costos la Universidad de San Carlos de Guatemala
de producción). (FAUSAC) y el Instituto de Ciencia y Tecnolo-
gía Agrícolas (ICTA). Después, es necesario
El sector salud ha conceptualizado la seguri- promover el cultivo y consumo de estas es-
dad alimentaria y nutricional como el estado pecies tanto en el ámbito rural como urbano
en el cual todas las personas gozan, en for- para apoyar la seguridad alimentaria.
ma oportuna y permanente, de acceso físico,
económico y social a los alimentos que nece- 2.6.2. Estrategia de biocomercio
sitan, en cantidad y calidad, para su adecua-
do consumo y utilización biológica, garanti- La Iniciativa Biocomercio fue lanzada durante
zándoles un estado de bienestar general que la 3ª Conferencia de las Partes del Conve-
coadyuve al logro de su desarrollo3. Esta de- nio sobre la Diversidad Biológica (CDB) en
finición considera la interacción de los cuatro Buenos Aires, por la UNCTAD (Conferencia
pilares relacionados con la cadena agroali- de las Naciones Unidas sobre Comercio y
mentaria y nutricional: disponibilidad de ali- Desarrollo). Por biocomercio se entiende “el
mentos, accesibilidad a ellos, su consumo y conjunto de actividades de recolección y/o
la utilización o aprovechamiento óptimo de producción, procesamiento y comercializa-
los mismos. ción de bienes y servicios derivados de la
biodiversidad nativa (especies y ecosistemas)
La desnutrición en Guatemala alcanza valo- bajo criterios de sostenibilidad ambiental, so-
res del 23% y se constituye así en el más alto cial y económica” (UNCTAD, 2005). La mi-
de Centroamérica4. Por esta razón, es nece- sión de la iniciativa es estimular la inversión y
sario buscar alternativas para solucionar esta el comercio de los recursos biológicos en la
problemática. Parte de la respuesta se puede línea de los tres objetivos del CDB. El obje-
encontrar en la riqueza que existe en la agro- tivo es aprovechar las nuevas oportunidades
biodiversidad de Guatemala (disponibilidad de inversión y exportación que existen en el
de alimentos), ya que se ha demostrado que momento debido al emergente mercado de
el contenido nutricional de ésta es mucho más productos y servicios derivados de la biodi-
alto que la de productos agrícolas propios de versidad, especialmente en lo que se refiere
otras latitudes. Así mismo, la accesibilidad a a la industria biotecnológica. En la Iniciativa
dichos alimentos es factible si se piensa que Biocomercio, los componentes de la biodi-
estas especies forman parte de los sistemas versidad son considerados como productos y
Capítulo 14
de agricultura tradicional que desarrollan los servicios. Uno de los objetivos de la iniciativa
campesinos guatemaltecos, por lo que se co- es cambiar los patrones de consumo en los
noce su forma de producción y, además, su países industrializados y en las áreas urbanas
precio de mercado es accesible. De la misma en los países en desarrollo para que acepten
manera, estos alimentos ya forman parte de y consuman más bioproductos.

reflex acerca
rc de la
En el nivel nacional, la Iniciativa Biocomer- Una planificación del país por medio del
cio ayuda a los países en desarrollo a la diseño e implementación de un Programa
implementación de programas nacionales Nacional de Biocomercio con el apoyo de
de biocomercio. Estos se centran en países la Iniciativa Biocomercio de la UNCTAD per-
que son ricos en biodiversidad y cuyos go- mitiría orientar esfuerzos del sector público
biernos tienen un claro interés en desarro- y privado, y de las comunidades indígenas
llar la capacidad nacional para promover el y locales de manera conjunta y coordinada
biocomercio. Estos programas promueven el para la ejecución de proyectos piloto exitosos
comercio y la inversión en productos y servi- que demuestren el potencial de la biodiversi-
cios derivados de la biodiversidad nativa. Así dad como medio para el desarrollo local y la
mismo, se persigue fortalecer la capacidad consolidación de empresas comunitarias que
institucional en los siguientes aspectos: desa- puedan vender sus productos en los merca-
rrollar una política de apoyo al biocomercio y dos nacionales e internacionales.
proveer asistencia técnica concreta a las ini-
ciativas de biocomercio y a otros actores de 2.6.3. Ecoturismo
la economía.
En otros países, el ecoturismo desarrollado
Guatemala es un país que todavía no cuenta en el interior y alrededor de áreas protegidas
con un programa nacional de biocomercio, ha mostrado ser un elemento efectivo en la
por lo cual es urgente desarrollar activida- consolidación de las áreas protegidas, por su
des primarias que permitan identificar los aporte en el aspecto financiero, administra-
productos que pueden incluirse en esta activo y de protección y por el involucramiento
tividad y las prácticas de manejo amigable de las comunidades vecinas y el sector priva-
del ambiente que existen o que se pueden do como agentes de conservación. En este
implementar. De igual manera, es importante sentido, es necesario desarrollar este tipo de
coordinar los entes de gobierno con la socie- actividades en Guatemala dado que parte de
dad civil relacionada con la temática. la biodiversidad nacional se encuentra den-
tro del Sistema Guatemalteco de Áreas Pro-
El establecimiento de un programa de bio- tegidas (SIGAP).
comercio para Guatemala se convierte en
una oportunidad estratégica para impulsar La implementación del ecoturismo en Guate-
procesos innovadores sobre uso, manejo y mala presenta algunas dificultades que tienen
aprovechamiento de los recursos de la biodi- que ser resueltas (CONAP, 2005a): políticas,
versidad. Así mismo, se crea la necesidad de planeación y manejo fragmentado, vacíos
desarrollar iniciativas orientadas a fortalecer en la capacidad de los actores para imple-
y promover el desarrollo de capacidades na- mentar el ecoturismo, ausencia de incentivos
cionales en el área de ciencia y tecnología y para desarrollar iniciativas de ecoturismo, di-
su importancia como medio para conservar ficultades en la integración de esfuerzos en
la biodiversidad y para obtener productos ecoturismo con el manejo de áreas protegi-
innovadores y con ventajas comparativas y das, y débil gobernabilidad y seguridad.
competitivas en el mercado globalizado. De
igual manera, el comercio de la biodiversidad Para solventar esta problemática, se reco-
Capítulo 14
se convierte en una herramienta potencial mienda:

para el desarrollo de comunidades locales y
el respeto a los conocimientos tradicionales 1. Establecer un mecanismo legal y adminis-
colectivos asociados con el uso sostenible de trativo para implementar efectivamente el
sus recursos genéticos. ecoturismo.

x acerca
a de la
a ge
2. Fomentar la participación plena de las versidad y sobre el bienestar de las áreas

comunidades locales por medio de clus- protegidas y comunidades circundantes.
ters turísticos.
9. Incrementar la inversión estratégica públi-
3. Determinar e implementar las herramien- ca y/o privada en infraestructura básica
tas de costo-mercado consideradas más para atender a los visitantes.
efectivas para atraer turistas a las áreas
protegidas. Al final, se esperaría contar con un sistema
de áreas protegidas con capacidad mejora-
4. Entrenar al personal de las áreas protegida para conservar la biodiversidad debido a
das y a los miembros de las comunidades la obtención de ganancias provenientes del
locales y las municipalidades en las des- ecoturismo. Igualmente, las comunidades
trezas necesarias para alcanzar una ope- aledañas involucradas en la conservación de
ración ecoturística exitosa. las áreas se beneficiarían económicamente
por las actividades de ecoturismo, entrena-
5. Establecer incentivos para el ecoturismo. miento e infraestructura. Por último, el SIGAP
sería visto como un destino ecoturístico im-
6. Crear proyectos piloto en áreas protegi- portante que vendría a complementar la de-
das de tres o cuatro diferentes áreas del manda de atracciones culturales.
país, que operen bajo diferentes esque-
mas de manejo. Los elementos planteados en el presente li-
bro muestran que el camino que nos podría
7. Coordinar medidas de gobernabilidad y llevar a heredar nuestros recursos naturales
seguridad en las rutas seleccionadas. en buenas condiciones a las siguientes ge-
neraciones descansa en una responsabilidad
8. Monitorear y evaluar el impacto positivo compartida con todos los ciudadanos guate-
y negativo del ecoturismo sobre la biodi- maltecos.
2. Estos beneficios deben identificarse desde la perspec-

tiva de ingresos económicos, mejoramiento de la cali-
3. NOTAS dad ambiental y desarrollo social.
3. Disponible en: http://www.ops.org.gt/ADS/San/san.

1. Esto implica contemplar las particularidades del cono- htm.Consultado el 15 de abril de 2008.
cimiento tradicional, como la propiedad colectiva, su
carácter intergeneracional, el intercambio de conoci- 4. Disponible en: http://www.ops.org.gt/ADS/San/Ana-
mientos entre pueblos y la vinculación indisoluble con lisis%20de%201a%20Situación%20Nutricional%20
las tierras y territorios, entre otros aspectos. (09112004).pdf. Consultado el 15 de abril de 2008. Capítulo 14

reflex acerca
rc de la
4. BIBLIOGRAFÍA
1. Conferencia de las Naciones Unidas so- 3. . (2005a). Promoting ecotourism

bre Comercio y Desarrollo —UNCTAD—. in Guatemala to strengthen the national
(2005). UNCTAD Iniciativa BioTrade. Es- protected areas network. PNUD, GEF.
trategia de implementación. UNCTAD/
DITC/TED/2005/5. 11 p. 4. UNISFERA, CENTRE INTERNATIONAL.
(2004). Elementos para una gestión am-
2. Consejo Nacional de Áreas Protegidas biental efectiva en El Salvador, Honduras,
—CONAP—. (2005). Caracterización Nicaragua, Guatemala y Costa Rica: in-
del monitoreo de la biodiversidad en forme preliminar para discusión.
Guatemala. Reglamentos, normativas y
procedimientos. 25 (05-2005). 40 p.
Capítulo 14

x acerca
a de la
a ge

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CONAP 2008.

Guatemala y su biodiversidad: Un enfoque histórico, cultural, biológico

El presente documento es producto del proyecto “Libro sobre biodiversidad de Guatemala:

Equipo Coordinador de la Oficina Técnica de Biodiversidad –OTECBIO–

Traducción al idioma maya k´iche´

Lomo del libro: Jorge Chavarría.

Foto contraportada: Quetzal, Roberto Quezada.

Diseño de Portada y Contraportada: Departamento de Educación y Fomento, CONAP.

Derechos Reservados CONAP, 2008.

Publicación realizada gracias al apoyo de:

Embajada del Reino

INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO MAYA

Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP–

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP- es la autoridad competente responsable de

Nuestra institución en conjunto con organizaciones no gubernamentales, comunidades locales, academia,

Se plantea la conservación de la biodiversidad en sus niveles esenciales, a saber, ecosistemas,

Si bien es entendido que el CONAP es el ente de gobierno responsable de la biodiversidad de

OFICINA TÉCNICA DE BIODIVERSIDAD

El presente documento es producto del proyecto “Libro sobre biodiversidad de Guatemala:

Equipo Coordinador de la Oficina Técnica de Biodiversidad –OTECBIO–

Traducción al idioma maya k´iche´

Lomo del libro: Jorge Chavarría.

Foto contraportada: Quetzal, Roberto Quezada.

Diseño de Portada y Contraportada: Departamento de Educación y Fomento, CONAP.

Derechos Reservados CONAP, 2008.

Publicación realizada gracias al apoyo de:

Embajada del Reino

INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO MAYA

Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP–

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas –CONAP- es la autoridad competente responsable de

Nuestra institución en conjunto con organizaciones no gubernamentales, comunidades locales, academia,

Se plantea la conservación de la biodiversidad en sus niveles esenciales, a saber, ecosistemas,

Si bien es entendido que el CONAP es el ente de gobierno responsable de la biodiversidad de

OFICINA TÉCNICA DE BIODIVERSIDAD

La información es, entonces, un instrumento El concepto tradicional de biodiversidad debe

Biogeografía Biodiversidad Especies

Diversidad Acuática Pueblos Indígenas

Diversidad agrícola Conocimiento Tradicional

Relación Biológica Relación Antropogénica-Cultural

Retos del país bajo intereses y responsabilidades compartidos

sólido, coherente y con un esquema de ejecutan acciones que modifican el compor-

• La gestión de la biodiversidad es la base 2. Seguridad en el desarrollo de micro, me-

II. Capítulo 1. Biodiversidad de Guatemala en relación con su

III. Capítulo 2. La diversidad cultural de Guatemala. Algunas

IV. Capítulo 3. Conocimiento tradicional colectivo y biodiversidad. 117

V. Capítulo 4. Diversidad de ecosistemas en Guatemala. 181

VI. Capítulo 5. Diversidad faunística de Guatemala. 231

VII. Capítulo 6. Diversidad florística de Guatemala. 261

VIII. Capítulo 7. Biodiversidad acuática. 301

X. Capítulo 9. Agrobiodiversidad de Guatemala. 399

XI. Capítulo 10. La biodiversidad agrícola y forestal de

XII. Capítulo 11. Biodiversidad y amenazas. 497

XIV. Capítulo 13. Tendencias sobre el uso de la biodiversidad. 589

XV. Capítulo 14. Enfoque integrado para reflexionar acerca de la

1. Marco de análisis 633

Palabras clave: fósiles, historia geológica,

* Universidad del Valle de Guatemala (UVG), Apartado 82, Guatemala, Guatemala.

Biodiversidad de Guatemala en relación con su historia geológica y biogeografía

NAB’E UQ’AT WUJ Ronojel uk’eyewal uya’kom jalwachinem

ab’aj-xkanul pa uk’aslemal ri jalajoj uwach

Biodiversidad de Guatemala en relación con su historia geológica y biogeografía

1. INTRODUCCIÓN Considerando la jerarquía taxonómica, la

Biodiversidad de Guatemala en relación con su historia geológica