Si, es el Aliado Verde

SILICIO AGRONÓMICAMENTE ESENCIAL

 SILICIO AGRONÓMICAMENTE ESENCIAL

Claudia Álvarez1 y Walter Osorio2

Mejisulfatos S.A.S., Itagüí, Colombia

Universidad Nacional de Colombia, Medellín, Colombia

1 Ingeniera Agrónoma, M.Sc., Mejisulfatos S.A.S, Itagüí, Colombia

2 Ingeniero Agrónomo, M.Sc., Ph.D., Profesor Asociado, Universidad Nacional de Colombia, Medellín, Colombia
CONTENIDO

INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
SILICIO EN LA NATURALEZA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Aspectos básicos del silicio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Minerales silicatados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Minerales aluminosilicatos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Disolución de minerales silicatados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
CICLO BIOGEOQUÍMICO DEL SILICIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Silicio y fijación de CO2 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
SILICIO EN EL SUELO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Formas de Si en el suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Si en la solución del suelo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Desilicación de suelos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Interacción entre silicio y fósforo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Efecto del Si en la reacción del suelo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Interacción entre silicio con aluminio y otros metales pesados. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Determinación de la disponibilidad del Si en suelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Determinación de Si total en suelos, minerales, fertilizantes y plantas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Determinación del Si disponible en fertilizantes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
SILICIO EN LA PLANTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Si en la relación suelo-planta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Absorción y translocación del Si en las plantas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Formas del Si en las plantas (fitolitos) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
Efectos benéficos del Silicio en las plantas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
NUTRICIÓN CON SILICIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Síntomas de deficiencia de Si en las plantas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Fertilización con Silicio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
USO DEL SILICIO EN COLOMBIA Y LATINOAMÉRICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
REFERENCIAS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Anexo 1. Constante de equilibrio.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Anexo 2. Determinación del Silicio a través del Método CaCl2 0.01 M- Colorimetría.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Anexo 3. Determinación del Silicio a través del Método con agua - Colorimetría. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Anexo 4. Determinación del Silicio a través del Método Ácido acético-Acetato de sodio a pH 4 - Colorimetría. . . . . . 97

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LISTADO DE TABLAS

Tabla 1. Composición elemental de las plantas (base seca) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Tabla 2. Contenido elemental en la litosfera y en los suelos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Tabla 3. Grupos de aluminosilicatos, composición y minerales representativos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Tabla 4. Minerales de interés para carbonatación mineral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Tabla 5. Composición de la corteza terrestre y del horizonte A de algunos suelos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Tabla 6. Efecto individual y combinado de la adición de silicato de Ca y cal sobre el requerimiento
de P de un Oxisol de Hawaii (Gibbsihumox) para alcanzar una concentración de P en la
solución del suelo de 0.2 mg L-1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Tabla 7. Efecto de la aplicación de materiales ricos en Si sobre la concentración de P soluble (mg/L-1)
en el suelo a partir de varias fuentes de P. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36
Tabla 8. Métodos usados para determinar la cantidad de Si disponible en el suelo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Tabla 9. Criterios para diferenciar a las plantas acumuladoras de Silicio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
Tabla 10. Efectos benéficos del Si en las plantas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Tabla 11. Enfermedades de plantas atenuadas o controladas por Si.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Tabla 12. Insectos-plaga de importancia que son afectados por el silicio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
Tabla 13. Síntomas de deficiencia de Si en algunas especies vegetales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Tabla 14. Fuentes de Si usadas como fertilizantes.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
Tabla 15. Efecto de los fertilizantes silicatados sobre la producción de los cultivos.. . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Tabla 16. Disminución de la fijación de P en un oxisol del Cerrado de Brasil en función de la aplicación
de enmiendas CaCO3 y CaSiO3 para neutralizar 1x ó 2x el aluminio intercambiable. . . . . . . . . . 69
Tabla 17. Efecto del silicato de calcio sobre el rendimiento de caña de azucar en dos suelos arenosos
de Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Tabla 18. Decoloración del grano y peso del grano de arroz en relacióna la fertilización con silicio a
partir de wollastonita en arroz de secano en Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Tabla 19. Efecto del Si sobre el rendimiento de dos variedades de arroz de secano en Colombia y los
efectos residuales de tal aplicación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Tabla 20. Efecto del Si sobre el desarrollo del añublo del arroz de secano variedad Oryzica 1
en Colombia y los efectos residuales de tal aplicación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

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LISTADO DE FIGURAS

Fig. 1. Arriba: Tetraedros de Si en diferentes representaciones. Abajo: Octaedros de Al. . . . . . . . . . . . . 21

Fig. 2. Estructura laminar de un filosilicato del tipo 1:1.A la izquierda la secuencia vertical
de elementos, a la derecha una representación del frente de la lámina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Fig. 3. Estructura laminar de un filosilicato del tipo 2:1. A la izquierda la secuencia vertical de elemen-
tos, a la derecha una representación del frente de la lámina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
Fig. 4. Distribución porcentual de las especies químicas H4SiO4 y H3SiO4- en solución en función del pH. . . 23
Fig. 5. Ilustración de la silica hidratada amorfa (Williams 1986).. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Fig. 6. Solubilidad y diferentes especies de silicio en solución (Ma et al. 2001b).. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Fig. 7. Ciclo biogeoquímico global del silicio. Los dos cuadros de la izquierda representan las reservas
de Si continental, la dos de la derecha las reservas oceánicas. Los rectángulos en negro indican
los flujos entre las reservas primarias. Los círculos negros representan los flujos de Si dentro
de las reservas primarias de Si. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Fig. 8. Clasificación de los compuestos de Si en el suelo. .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Fig. 9. Secuencia de meteorización del silicio en el suelo. Modificado de (Datnoff et al. 2007) . . . . . . . . . 32
Fig. 10. Fijación de H2PO4- (a) y H4SiO4o (b) por adsorción sobre la superficie de un óxido-hidróxido de Fe. . . . .34
Fig. 11. Requerimiento de P (mg kg-1) de cuatro suelos de Hawaii para alcanzar una concentración de P
en la solución del suelo de 0.2 mg L-1 (óptima para muchos cultivos agronómicos) en función
de la aplicación de silicato de calcio a razón de 500 mg de Si por kg de suelo. . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Fig. 12. Efecto de la adición de silicato de calcio en la producción de azúcar en un Oxisol de Hawaii
(Plucknett, 1972). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
Fig. 13. Concentración de Al3+ monomérico en solución en función de la concentración de ácido silícico. . . . 37
Fig. 14. Relación entre el Si extraído del suelo con el método del buffer acetato y el Si contenido en la
parte aérea de plantas de arroz (Fuente: Ma y Takahashi 2002). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Fig. 15. Dinámica del Si en el suelo. Modificado a partir de (Datnoff et al. 2007). . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Fig. 16. Absorción de Si por arroz, pepino y tomate en una solución nutritiva con 0.5 M de Si como
ácido silícico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
Fig. 17. Representación esquemática del sistema de absorción del Si en diferentes especies de plantas . . . 49
Fig. 18. Representación esquematica de células epidermales de arroz. SC: complejos Si-celulosa . . . . . . . 51
Fig. 19. Efecto de la adición de CaSiO3 a una tasa equivalente a 800 kg de SiO2/ha sobre el añublo
de la hoja (arriba) y el añublo en la panicula (abajo) en 12 cultivares creciendo bajo condiciones
de campo en Brasil.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Fig. 20. Efecto de la adición de wollastonita, aplicada a una dosis de 4.0 g kg-1 de suelo (c/ silicato)
y un control no fertilizado (s/ silicato) sobre la severidad del añublo de la hoja y el crecimiento
de 2 variedades de arroz de inundación (METICA-1 e IR-50). La inoculación se hizo con la
cepa ID-14 de Pyricularia grisea en Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70

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INTRODUCCIÓN
E l Silicio (Si) es un componente impor-
tante del sistema suelo-planta de la na-
turaleza. Aunque se ha demostrado que
mejora el crecimiento de algunas plantas como
arroz, trigo, cebada, pepino, entre otros, ha re-
cibido poca atención en la nutrición vegetal de-
bido a que no está incluido en la lista de los 17
elementos considerados como esenciales para
las plantas. Para (Epstein 1999) esta omisión se
considera injustificada con base en la definición
de la esencialidad de un elemento y sugiere que
el Si se debe considerar como elemento benéfi-
co o como un nutriente “cuasi esencial” para las
plantas. Un elemento se considera cuasi-esencial
si es ubicuo en las plantas y si su deficiencia es
lo suficientemente severa para inducir efectos
adversos o anormalidades en el crecimiento,
desarrollo, reproducción o viabilidad (Epstein
1999). La esencialidad de los nutrientes para las
plantas se basa en dos criterios: (i) el elemento
debe ser parte de la molécula o un metaboli-
to esencial para la planta y (ii) en su ausencia
la planta no puede completar su ciclo de vida.
Históricamente la esencialidad de los elementos
fue establecida con el segundo criterio.
Más de 60 elementos están presentes en las
plantas creciendo en los suelos, aunque sus con-
centraciones varían grandemente entre especies
de plantas y suelos. Estos elementos han sido
clasificados en esenciales, benéficos y tóxicos de
acuerdo a sus efectos sobre el crecimiento de la
| 13
planta. Se han reconocido 17 elementos como
esenciales para el crecimiento de las plantas.
Estos elementos son absolutamente necesarios
para el crecimiento de todas las especies de plan-
tas bajo cualquier condición de crecimiento. En
contraste, los elementos benéficos son los que
tienen efectos positivos sólo en algunas especies
de plantas o bajo condiciones específicas de cre-
cimiento (Marschner 1995). Por lo tanto, los ele-
mentos esenciales representan la universalidad
de los requerimientos nutricionales en las plantas
superiores, mientras que los elementos benéficos
reflejan la diversidad de los requerimientos nu-
tricionales. El Si es un elemento benéfico típico.
Sus efectos positivos han sido observados en al-
gunas especies de plantas tales como arroz, trigo
y cebada pero no se ha comprobado en todas las
especies de plantas.
A nivel mundial muchos científicos han rea-
lizado estudios profundos acerca del papel que
juega el silicio en las plantas en sus característi-
cas, estructuras y procesos y se ha demostrado
su significancia en la vida de las plantas y en el
rendimiento de los cultivos. Por ejemplo, (i) es
esencial para diatomeas (Bacillariophyta) y plan-
tas de la familia Equisetaceae, (ii) forma fitolitos
en la pared celular de las plantas, (iii) promueve
el crecimiento erecto y la resistencia al volca-
miento, (iv) mejora la exposición de las hojas
a la luz del sol lo que promueve la fotosíntesis,
(v) tolerancia de las plantas a enfermedades e
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Claudia Álvarez y Walter Osorio
insectos fitófagos, (vi) reduce la toxicidad por
metales (p.e., Al y Mn), (vii) disminuye el estrés
por sequía y salinidad, (viii) tiene efecto sobre
actividades enzimáticas, (ix) promueve la for-
mación de nódulos en leguminosas, entre otros.
Por lo anterior, no es sorprendente que el Si
es un elemento que ha llamado la atención de
los investigadores desde el siglo XVIII cuando
se comenzó a estudiar la composición elemen-
tal de las plantas y se demostró que estas conte-
nían Si en cantidades mayores a otros elemen-
tos (Tabla 1). El Si presenta concentraciones
que corresponden a las de los macronutrientes
y fluctúa entre 0.1-10%.
En el año 1840 J.V. Leibig sugirió usar silica-
tos de sodio como fertilizante para remolacha
azucarera bajo invernadero. Desde el año 1856
se comenzaron a mostrar los efectos benéficos
del silicato de sodio en la productividad de gra-
míneas en el Reino Unido. Así mismo, las pri-
meras patentes sobre el uso de Escorias como
fuentes de Si se obtuvieron en el año de 1881.
De igual forma, en el año de 1898 se hicieron
las primeras investigaciones en suelos de Hawaii
sobre la disponibilidad del Si para las plantas
(Snyder et al. 2007). En el año 1917, Isenosuke
Onodera, un investigador japonés, publicó por
primera vez un reporte sobre el efecto del Si en
la tolerancia de las plantas a las enfermedades
(Ma and Takahashi 2002). Posteriormente, en
las décadas de 1950 y 1960 científicos japoneses
profundizaron más y comenzaron a desarrollar
tecnología y conocimiento sobre el uso práctico
de los fertilizantes de Si, principalmente en el
cultivo del arroz. En otros países como Fran-
cia, Alemania, Rusia, Estados Unidos y otros
se han realizado también investigaciones acerca
del efecto del Si sobre las plantas (Snyder et al.
2007). Más recientemente, en Latinoamérica se
| 14
ha hecho investigación sobre el Si en diversos
cultivos (arroz, caña de azúcar, palma africana,
entre otros).
En muchos países se aplica sistemáticamente
fertilizantes con Si para incrementar la produc-
tividad y la sostenibilidad de los cultivos. Si bien
no hay mucha evidencia sobre la función del Si
en el metabolismo de la planta, sí se conoce que
el gel de silicio se deposita entre las paredes ce-
lulares de las plantas y contribuye a los efectos
benéficos del elemento. Estos beneficios pue-
den no ser evidentes bajo condiciones óptimas
de crecimiento, pero resultan significativos bajo
condiciones de estrés biótico o abiótico para
las planta. Estas condiciones hacen referencia a
problemas de enfermedades y plagas, déficit de
agua, deficiencia de P y exceso de sales, Al, Mn,
Na, P y N. El objetivo de este documento es
revisar la dinámica del Si en los suelos, plantas
y el uso de enmiendas y fertilizantes con Si en
cultivos de interés agronómico y forestal.
Por otro lado, según (Patwardhan and
Clarson 2012) el Si ha sido postulado como un
nutriente esencial para humanos. La cantidad
estimada de consumo de Si en la dieta diaria es
de 20-50 mg, sin embargo, la cantidad requerida
para prevenir deficiencia y proveer beneficios
a los humanos es de 2-5 mg/dia (Uthus and
Seaborn 1996). Las funciones del Si están
asociadas en la determinación de la densidad
minerales de huesos en hombres (Jugdaohsingh
et al. 2004). De igual manera, se ha reportado
que algunos animales (mamiferos, peces y aves)
fueron más saludables y presentaron mayor
incremento de peso, mejor calidad de animales
con dietas ricas en Si (Snyder et al. 2007). Este
aspecto es relevante ya que el objetivo final en
última instancia en agronomía y zootecnia es la
nutrición humana y animal.
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 Silicio Agronómicamente esencial

Tabla 1. Composición elemental de las plantas (base seca).

Elemento Rango Observaciones

C (%) 45.0
H (%) 6.0
O (%) 45.0
N (%) 0.5-6.0
P (%) 0.15-0.5 Macronutrientes
S (%) 0.1-0.5 Esenciales
K (%) 0.8-8.0
Ca (%) 0.1-0.6
Mg (%) 0.05-1
Fe (mg kg )-1
20-600
Mn (mg kg-1) 10-600
Zn (mg kg-1) 10-250 Micronutrientes
Cu (mg kg ) -1
2-50 Esenciales
Ni (mg kg )-1
0.05-5.0
B (mg kg-1) 0.2-800
Cl (mg kg-1) 10-80000
Mo (mg kg ) -1
0.1-10
Co (mg kg ) -1
0.05-10 Esencial en todos los sistemas de fijación de N2.
Na (%) 0.001-8
Esenciales para algunas plantas, generalmente benéficos.
Si (%) 0.1-10
Al (mg kg-1) 0.1-500 Usualmente tóxico para plantas en suelos ácidos. Benéfico en algunos casos.

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SILICIO EN LA NATURALEZA
Aspectos básicos del silicio
El Si es uno de los elementos más abundan-
tes y ubicuos en la naturaleza en términos de
peso y número de átomos, está presente en el
sol, las estrellas y los meteoritos (Gasho 2001).
En la corteza terrestre ocupa el segundo lugar
(28%), sólo precedido por el oxígeno (47%).
Su número atómico es 14, su masa es 28.0855
g/mol, tiene 4 electrones externos de valencia
y sus estados de oxidación son -4, +2 y +4.
Sus puntos de fusión y ebullición son 1410 y
2355°C. En la tabla periódica está rodeado por
C, B, N, O, P y S, estos son reconocidos como
elementos esenciales para las plantas, mientras
que el Si se considera elemento benéfico. Este
elemento no se encuentra libre en la naturale-
za y debido a su fuerte afinidad con el oxígeno
produce varias formas de SiO2 (vidrio de sílica,
sílica amorfa, cristobalita y cuarzo) u otros sili-
catos, los cuales están combinados con varios
metales (Al, Fe, Mn, Mg, entre otros).
El Si está presente en minerales silicatos (óxi-
dos de Si) y aluminosilicatos, representando el
90% de todos los minerales terrestres (Datnoff
et al. 2007; Epstein 1994; Wollast and Macken-
zie 1983) (Tabla 1). El dióxido de Si compren-
de alrededor del 60% de la corteza terrestre y
ocupa más del 50% del suelo. Este elemento no
se encuentra libre en la naturaleza, siempre está
combinado con oxígeno como en los dióxidos
| 17
de Si (SiO2), principal componente de la arena,
y en silicatos complejos combinados con varios
elementos tales como aluminio, calcio, magnesio,
hierro y sodio que hacen parte de rocas, minera-
les y suelos en forma de feldespatos, anfíboles,
piroxenos, micas y zeolitas (Gasho 2001). Estos
minerales son usados para la elaboración del con-
creto, cerámicas, vidrios, entre otros materiales.
Algunos autores consideran al Si como el ele-
mento más importante del siglo XXI (Patward-
han and Clarson 2012) ya que es fundamental
en varias industrias (electrónica, optoelectróni-
ca, computacional) para la fabricación de lentes,
esmaltes, cerámicas, resinas y microchips. Estos
materiales tienen aplicación en un amplio rango
de áreas tales como farmacéutica, catalizadores
industriales, cosmética, detergentes y materiales
dentales. Los polímeros inorgánicos que se ob-
tienen mediante las siliconas tienen aplicaciones
como fluidos, resinas, gomas, geles y espumas.
Debido a su alta composición en la corteza te-
rrestre, se ha considerado como el elemento
más “renovable” o “sostenible”.
Aunque en general para las plantas el Si no es
considerado esencial, se considera un elemento
benéfico para la elaboración de sus paredes ce-
lulares resistentes, lo cual favorece varios aspec-
tos de las plantas. En algunas especies vegetales
tales como Equisetum spp. y en algas diatomeas
(Bacillariophyceae) y miembros de las algas dora-
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
das o verde-amarillas, el Si se considera un nu-
triente esencial, es biotransformado a escala >
6.7x109 toneladas de Si por año (Tacke 1999;
Treguer et al. 1995). Las diatomeas toman sí-
licio disuelto (DSi= H4SiO4) y lo usan para
construir sus paredes celulares silíceas llamadas
frústulas. Mientras que en plantas cultivadas de
arroz, trigo, cebada, avena, pepino, entre otras,
se considera benéfico o cuasi-esencial tal como
lo afirma Epstein (1999). Por lo anterior, el Si
ha sido considerado como un “elemento ubi-
cuo” debido a que está presente inclusive como
una impureza en las sales de los macronutrien-
tes usados en la composición de las soluciones
nutritivas, en el agua aún si es destilada o des-
mineralizada, en envases (vidrio) y como pol-
vo (Werner and Roth 1983). Es difícil crear y
mantener un ambiente adecuadamente libre del
elemento (Epstein 1994).
Minerales silicatados
Los minerales se forman a partir del enfria-
miento del magma. En este se pueden encon-
trar una mezcla de elementos (Tabla 2) que al
solidificarse se organizan para formar minera-
les. Como es de esperarse, los minerales que se
forman son ricos en O, Si y Al (los tres elemen-
tos más abundantes, 90%), y tienen menores
cantidades de Fe, Ca, Mg, K y Na. El tipo y for-
ma de mineral que se produce está determinado
por la composición elemental y los enlaces que
unen estos elementos. Estos minerales prima-
rios contienen elementos nutritivos dentro de
su estructura, pero dada su alta estabilidad quí-
mica soy bastante insolubles y, por ende, estos
elementos no están disponibles para ser utiliza-
dos por las plantas.
| 18
Según la estructura que se forme se produ-
cen diferentes tipos de aluminosilicatos (Ta-
bla 3). Algunos de estos minerales son muy
comunes en los suelos (feldespatos, micas),
aquellos que se desintegran fácilmente (p.e.,
olivino) sólo se encuentran en suelos poco
evolucionados, mientras que los minerales
que son muy resistentes a la meteorización
(cuarzo) pueden ser abundantes en suelos
muy evolucionados.
Minerales aluminosilicatos
En los minerales el Si (Si4+) forma
cuatro enlaces con oxígenos (SiO44-) y así
genera estructuras geométricas en forma de
tetraedros (Fig. 1). Por su parte, el aluminio
(Al3+) establece seis enlaces con oxígenos
formando estructuras octaedrales (Fig. 1).
Los tetraedros de Si y los octaedros de Al se
pueden encontrar individualmente, pero en
muchos casos están unidos entre sí (comparten
oxígenos) en diferentes configuraciones para
crear así el grupo de los aluminosilicatos,
los minerales más abundantes de la corteza
terrestre (Fig. 2). Entre estos, los filosilicatos
son predominantes.
Un típico filosilicato está formado por la
combinación de dos unidades estructurales.
Una es la lámina de tetraedros de Si4+ y la otra
es una lámina de octaedros de Al3+. La combi-
nación de estas dos láminas determina la for-
mación de un filosilicato tipo 1:1 (una lámina
de tetraedros de Si y una lámina de octaedros de
Al) (Fig. 2). Otros filosilicatos pueden tener una
lámina de octaedro de Al3+ entre dos láminas de
tetraedro de Si y se denominan filosilicatos del
tipo 2:1 (Fig. 3).
|
 Silicio Agronómicamente esencial

Tabla 2. Contenido elemental en la litosfera y en los suelos. Fuente: (Lindsay 2001).

Elemento Litosfera (mg kg-1) Suelos (mg kg-1) Promedio en suelos (mg kg-1)
Al 81000 10000 - 300000 71000
B 10 2 – 100 10
C 950 - 20000
Ca 36000 7000 - 500000 13700
Cd 0.2 0.01 – 0.7 0.06
Cl 500 20 – 900 100
Co 40 1 – 40 8
Cr 200 1 – 1000 100
Cu 70 2 – 100 30
F 625 10 – 4000 200
Fe 51000 7000 - 550000 38000
Hg 0.1 0.01 – 0.3 0.03
K 26000 400 – 30000 8300
Li 65 5 – 200 20
Mg 21000 600 – 6000 5000
Mn 900 20 – 3000 600
Mo 2.3 0.2 – 5 2
N - 200 – 4000 1400
Na 28000 750 – 7500 6300
Ni 100 5 – 500 40
O 465000 - 490000
P 1200 200 – 5000 600
Pb 16 2 – 200 10
S 600 30 – 10000 700
Se 0.09 0.1 – 2 0.3
Si 276000 230000 - 350000 320000
Ti 6000 1000 – 10000 4000
Zn 80 10 – 300 50

| 19 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Tabla 3. Grupos de aluminosilicatos, composición y minerales representativos.

Grupo Composición Minerales representativos

Subgrupo del Olivino
También llamados ortosilicatos, están
Forsterita - Mg2SiO4
Nesosilicatos o constituidos por silicatos (SiO4)4- aislados y
Fayalita - Fe2SiO4
Isosilicatos débilmente conectados solamente por cationes
Subgrupo del Zircón
entre ellos.
Zircón - ZrSiO4
Minerales formados por dobles tetraedros cuya Subgrupo de la epidota
Sorosilicatos
composición es (Si2O7)6- Epidota - Ca2(Al,Fe)3O(SiO4)(Si2O7)(OH)

Turmalina
Silicatos que forman anillos, tienen el grupo
Ciclosilicatos ( N a , C a ) ( A l , L i , M g ) 3 - ( A l , Fe , M n ) 6 ( S i 6 O 1 8 )
(SixO3x)2x- o una proporción Si:Al de 1:3.
(BO3)3(OH)4

Cadena simple (Subgrupo del piroxeno)

Contienen cadenas simples (SiO3) o dobles
Inosilicatos
(Si4O11) de silicatos
Augita - (Ca,Na)(Mg,Fe,Al)(Si,Al)2O6
Cadena doble (subgrupo de la amfibolita)
Hornblenda - (Ca,Na)2-
3
(Mg,Fe,Al)5Si6(Al,Si)2O22(OH)2

Subgrupo de la Serpentina:
Antigorita - Mg3Si2O5(OH)4
Subgrupo de arcillas
Caolinita - Al2Si2O5(OH)4
Illita - (K,H3O)
(Al,Mg,Fe)2(Si,Al)4O10[(OH)2,(H2O)]
Montmorillonita (Na,Ca)0.33(Al,Mg)2(Si4O10)
Silicatos que forman laminas paralelas de (OH)2·nH2O
Filosilicatos*
tetraedros de Si2O5 Vermiculita - (MgFe,Al)3(Al,Si)4O10(OH)2·4H2O
Talco - Mg3Si4O10(OH)2
Pirofilita - Al2Si4O10(OH)2
Subgrupo de las micas
Biotita - K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2
Muscovita - KAl2(AlSi3O10)(OH)2
Subgrupo de la clorita
Clorita- (Mg,Fe)3(Si,Al)4O10(OH)2•(Mg,Fe)3(OH)6
Subgrupo del cuarzo:
Cuarzo - SiO2
Cristobalita- SiO2
Tiene una estructura tri-dimensional de Subgrupo del feldespato:
tetraedros de silicato SiO2. Este grupo representa Microclina - KAlSi3O8
Tectosilicatos
alrededor del 75% de la corteza terrestre. Con Ortoclasa - KAlSi3O8
excepción del cuarzo todos son aluminosilicatos Albita - NaAlSi3O8
Anortita - CaAl2Si2O8
Grupo de Zeolitas
Natrolita - Na2Al2Si3O10•2H2O
*Los filosilicatos son conocidos como los minerales arcillosos de los suelos. Ellos son llamados así porque la fracción arcillosa
(<2µm) de los suelos consiste en buena parte de filosilicatos, pero es claro que en esta fracción además hay pequeñas porciones de
otros minerales cristalinos y no-cristalinos.

| 20 |
 OH
Silicio Agronómicamente esencial
I
Si
I
OH

OH
OH I
I Si
Al I
I OH
OH
OH
I
Al
I
OH

Fig. 1. Arriba: Tetraedros de Si en diferentes representaciones. Abajo: Octaedros de Al.

O
I
Si
I
O
I O
Al I
I Si
I
OH O
I Espacio
Al
O O I interlaminar
I I OH
Si Si Espacio
I I
O O interlaminar
O O I I
I I Si Si
Al Al I I
I I O O
OH OH I I
Al Al
I I
OH OH
Fig. 2. Estructura laminar de un filosilicato del tipo 1:1.A la izquierda la secuencia vertical
de elementos, a la derecha una representación del frente de la lámina.

O
I
Si
I
O
I
Al
I
O
I
Si
I
O
Espacio
interlaminar
O
I
Si
I
O
I
Al
I
O
I
Si
I
O

Fig. 3. Estructura laminar de un filosilicato del tipo 2:1. A la izquierda la secuencia vertical de elementos,
a la derecha una representación del frente de la lámina.

Al formarse el mineral es posible que debi- Al3+. Igualmente, en los octaedros se presentan
do a una alta concentración de Al3+, en los te- substituciones de Al3+ por Mg2+ ó Fe2+. Estas
traedros se presente una sustitución de Si4+ por sustituciones son posibles debido al tamaño re-

| 21 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

lativamente similar que tienen estos iones entre
sí. Debido a que la carga del ión reemplazante
es inferior a la del ión reemplazado, estas sus-
tituciones isomórficas crean un desbalance de
cargas. En consecuencia, el mineral adquiere
una carga negativa de carácter permanente que
es neutralizada por un catión que actúa como
contra-ión.
Disolución de minerales silicatados
Los minerales se pueden disolver debido a la
acción del clima, particularmente debido al agua
de lluvia y a la temperatura. En el caso del SiO2
la reacción en el proceso de meteorización se
presenta a continuación. El producto de estas
reacciones es el ácido ortosilícico, H4SiO4, cuya
concentración fluctúa entre 10-2.74 y 10-4.0 M.

SiO2 (vidrio de silica) + 2H2O ↔ H4SiO4 (K=10-2.71)

SiO2 (sílica amorfo) + 2H2O ↔ H4SiO4 (K=10-2.74)
SiO2 (sílica del suelo) + 2H2O ↔ H4SiO4 (K=10-3.10)
SiO2 (cristobalita) + 2H2O ↔ H4SiO4 (K=10-3.94)
SiO2 (cuarzo) + 2H2O ↔ H4SiO4 (K=10-4.00)

En general los minerales primarios son ines-
tables en los suelos y se disuelven lentamente.
Algunos de los productos se reorganizan de
nuevo para formar minerales secundarios del
suelo. Los procesos de dilución de minerales se
aceleran en medios ácidos tal como ocurre en
el suelo De estas reacciones de disolución ácida
se libera ácido ortosilícico (H4SiO4). Esta es la
especie química que predomina en la solución
del suelo y por ende es absorbida por las raí-
ces de las plantas (Lewin and Reimann 1969).
Este ácido ortosilícico puede ser removido por
lixiviación de los suelos de regiones lluviosas al-
tamente meteorizados de los trópicos. Debido
a esto el ácido ortosilícico puede estar en con-
centraciones menores a 10-4 M.

Disolución ácida de aluminosilicatos:

NaAlSi3O8 (Albita) + 4H2O + 4H+ ↔ Na+ + Al3+ + 3H4SiO4 (K=102.74)

KAlSi3O8 (Microclina) + 4H2O + 4H+ ↔ K+ + Al3+ + 3H4SiO4 (K=101.00)
KAl2(AlSi3O10) (Muscovita) + 10H+ ↔ K+ + 3Al3+ + 3H4SiO4 (K=1013.44)
CaAl2SiO6 (Piroxeno) + 8H ↔ Ca + 2Al + H4SiO4+ 2H2O (K=1035.25)
+ 2+ 3+

Al2Si2O5(OH)4 (Halloisita) + 6H+ ↔ 2Al3+ + 2H4SiO4 + H2O (K=108.72)

Al2Si2O5(OH)4 (Caolinita) + 6H+ ↔ 2Al3+ + 2H4SiO4 + H2O (K=105.45)
Mg6Si4O10(OH)8 (serpentina) + 12H+ ↔ 6Mg2+ + 4H4SiO4 + 2H2O (K=1061.75)
Mg1.6Fe(II)0.4SiO4 (olivino) + 4H+ ↔ 1.6Mg2+ + 0.4Fe2+ + H4SiO4 (K=1026.18)

El ácido ortosilícico es bastante estable en especies se encuentran en equilibrio (50%:50%).

el rango de pH de los suelos. La constante de
su disociación para formar el anión ortosilicato
(H3SiO4-) es bastante alta y fluctúa entre 10-9.50
(Datnoff et al. 2007) y 10-9.71 (Lindsay 2001). En
otras palabras, a estos valores de pH estas dos
Por debajo de estos pH el ácido ortosilícico es
la forma predominante. Hasta un pH de 7.5
el H4SiO4 representa virtualmente entre el 99-
100% del Si soluble (Fig. 4).

| 22 |
 Silicio Agronómicamente esencial

Fig. 4. Distribución porcentual de las especies químicas H4SiO4 y H3SiO4- en solución en función del pH.

Por otro lado cuando el H4SiO4 está en altas guiente esquema (Fig. 6). Cuando la concentra-
concentraciones en la solución tiende a polime- ción de H4SiO4 esta por debajo de 1.8 mM la
rizarse y a generar sílica hidratada amorfa inso- silica (SiO2) reacciona con agua para formar el
luble (Fig. 5), la cual es más reactiva que la sílica H4SiO4 y restituir la concentración al equilibrio;
cristalina (cuarzo) y puede disolverse lentamente pero si la concentración es muy alta (>0.18
para controlar la concentración en solución de mM), el H4SiO4 formar silica hidratada amorfa
este compuesto. Silica amorfa también se puede (via polimerización), el cual se precipitará. Por
formar al interior de las plantas en forma de fitóli- otro lado, si el pH de la solución es mayor de
tos (ópalo), la cual retornará al suelo a través de la 9.5-9.71 el H4SiO4 se disociará para formar el
descomposición de la hojarasca y residuos de co- anión ortosilicato (H3SO4-).
secha. Bajo condiciones de equilibrio, la concen-
tración del H4SiO4 en la solución del suelo es de
1.8 mM. Sin embargo, debido a la baja tasa de di-
solución de minerales silicatados y a las múltiples
reacciones que ocurren en el suelo (absorción por
raíces y algas, adsorción sobre minerales del suelo
y precipitación para formar hidroxialuminosilica-
tos) la concentración del H4SiO4 normalmente
fluctúa entre 0.1-0.6 mM (Epstein 1994).
En general, el equilibrio entre la especies
de Si en la solución puede resumirse en el si- Fig. 5. Ilustración de la silica hidratada amorfa (Williams 1986).

Fig. 6. Solubilidad y diferentes especies de silicio en solución (Ma et al. 2001b).

| 23 |
CICLO BIOGEOQUÍMICO DEL SILICIO

E l ciclo biogeoquímico del Si a nivel glo-

bal se ilustra en la fig. 7. Se considera
que por el proceso de meteorización de
minerales primarios y secundarios se liberan Si
en el suelo a una tasa de 533-1292 Tg año-1. El
nismos que lo acumulan en sus cuerpos. El Si
disuelto juega un papel importante en la pro-
ducción de fitoplancton y en la acumulación de
carbono en las zonas costeras y en los sedimen-
tos marinos (Ragueneau et al. 2006). Así mismo,
Si disuelto en el suelo (DSi), en forma de ácido el Si también puede transportarse al océano a
silicico (H4SiO4), es absorbido por las plantas y través del viento (erosión eólica) a una tasa mu-
acumulado en compuestos amorfos (ASi) en las cho menor de 14 Tg año-1.
paredes celulares donde se forman estructuras
En la superficie del océano el DSi es ab-
llamadas fitolitos. Mediante la caída de hojaras-
sorbido por algas, particularmente diatomeas,
ca y la descomposición de residuos vegetales, el
que lo acumulan en sus tejidos en compuestos
Si retorna al suelo en estos compuestos amor-
amorfos (ASi) los cuales se descomponen para
fos que al disolverse pasan a la solución del sue-
liberar Si nuevamente a una tasa de 6739 Tg
lo donde pueden ser de nuevo absorbidos por
año-1. El Si disuelto juega un papel importante
las plantas. El contenido de fitolitos en estos
en la producción de fitoplancton y en la acu-
suelos puede ser del orden de 6-12% de la masa
mulación de carbono en las zonas costeras y en
en el horizonte superficial en los suelos de es-
los sedimentos marinos (Ragueneau et al. 2006).
tepas (Bobrova 1995).el flujo del Si en el suelo
Una pequeña parte del ASi (183 Tg año-1) se
es de 1685-5616 Tg año-1. Parte del Si que está
acumula en el fondo oceánico en sedimentos
en el suelo puede lixiviarse en profundidad o
que contienen las estructuras de las diatomeas,
transportarse superficialmente por escorrentía
las cuales pueden disolverse y mediante flujos
hacia aguas corrientes para finalmente llegar a
hidrotermales ascendentes pueden ser llevados
los océanos, esto ocurre a una tasa de 168 Tg
de nuevo a la superficie. Los sedimentos oceá-
año-1. De esta manera, el Si se puede encontrar
nicos, mediante las fuerzas tectónicas, pueden
en aguas continentales (lagos, ríos) que final-
de nuevo hacer parte de la corteza terrestre y
mente lo transportan al océano (Struyf et al.
del subsuelo para comenzar de nuevo el ciclo.
2009).
Los ecosistemas terrestres regulan el flujo de
Igualmente, y en menor proporción, la ero- meteorización del silicio a través del ciclo bio-
sión eólica puede remover Si de los suelos y geoquímico terrestre a través de la absorción,
transportarlo hacia los océanos. Allí el Si puede almacenamiento y reciclaje (Conley 2002).
ser absorbido por algas diatomeas y otros orga-

| 25 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Transporte eólico

ECOSISTEMA SUELO
14 Tg año-1
Absorción raíz
Suelo DSi OCÉANO SUPERFICIAL
1685- Planta
5616 ASi

Disol.
Tg año-1 Transporte fluvial
533-1292 Tg año-1 6739 ASi
Meteorización

DSi
Tg año-1 diatomea
Suelo ASi Hojarasca 168 Tg año-1

SUBSUELO &
CORTEZA TERRESTRE Sedimentación de ASi

Aporte 183 Tg año-1

-Minerales primarios hidrotermal
- Minerales secundarios &
Meteorización FONDO OCEÁNICO
del piso
oceánico ASi en diatomeas
en el fondo oceánico

Placas tectónicas

Fig. 7. Ciclo biogeoquímico global del silicio. Los dos cuadros de la izquierda representan las reservas de Si continental,
la dos de la derecha las reservas oceánicas. Los rectángulos en negro indican los flujos entre las reservas primarias.
Los círculos negros representan los flujos de Si dentro de las reservas primarias de Si. Figura adaptada de (Struyf et al.
2009).

Se han desarrollado modelos del ciclo bio- de meteorización de los minerales silicatados
geoquímico global del Si para entender la incor- es en gran medida impulsado por el consumo
poración de procesos tanto geoquímicos como de CO2 lo que, en consecuencia, afecta el cam-
biológicos y para cuantificar los cambios de las bio climático (Keller et al. 2012). Este proce-
reservas y flujos del Si en el suelo, en las zonas so inicia la transformación del silicato sólido a
costeras y en el océano abierto. En el ámbito Si disuelto (DSi) en la solución del suelo y que
terrestre se han determinado los procesos que queda disponible para la absorción por las plan-
ocurren en el suelo y en el agua como la me- tas para formar Si biogénico amorfo (ASi) en la
teorización de minerales y otros procesos geo- forma de fitolitos. Durante la mineralización de
químicos, producción primaria de vegetación y los silicatos, el CO2 disuelto en el suelo es usa-
microorganismos. Sobresale en tales estudios do en una reacción donde el ácido ortosilícico
que la relación Si:C es de 0.02 comparada con (H4SiO4) es disuelto y liberado de la estructura
0.15 para las diatomeas marinas (Dan-Li and cristalina de los minerales silicatados. El ácido
Lerman 2010). Se estima que las diatomeas son ortosilícico es transportado a través del suelo
responsables del 20% de la fijación global de hacia los ríos y eventualmente al océano. Por
carbono (Treguer et al. 1995) y han llegado a ser ejemplo, en la meteorización de la anortita a
los productores primarios dominantes (40%) gibbsita hay producción de H4SiO4 soluble y
en el océano (Field et al. 1998). El crecimiento CO2: se consume para formar bicarbonato, car-
de esta microalga unicelular de tanta relevan- bonato o ácido carbónico.
cia ecológica, depende de la disponibilidad del CaAl2Si2O8 + 2CO2 + 8H2O ↔ Ca2+ + 2Al(OH)3 +
DSi; por lo cual se ha sugerido que son un en- 2H4SiO4 + 2HCO3-
lace importante entre el ciclo marino del Si y el Ca + 2HCO3- ↔ CaCO3 + H2CO3
2+

ciclo del C (Loucaides et al. 2012). El proceso

| 26 |

La meteorización de los minerales silicatados
es, por lo tanto, un importante reservorio
de CO2 para la atmósfera a escala de tiempo
geológica (millones de años) y podría ejercer
una gran influencia sobre el clima global (Struyf
et al. 2009). De esta manera, la concentración
de CO2 influye en la tasa de meteorización
de los silicatos, las cuales han cambiado
significativamente durante el desarrollo de la
biosfera (Knoll and James 1987).
Los mecanismos que controlan el ciclo del
Si son dependientes del tiempo; pueden pasar
desde segundos, para los procesos de adsor-
ción, o hasta milenios para los procesos de for-
mación de las arcillas. Se han evaluado los flujos
de Si entre plantas, solución del suelo y minera-
les del suelo en diferentes ecosistemas naturales
de bosque y en praderas naturales. Los flujos
varían de acuerdo a la edad y al tipo de bosques.
Las plantas absorben una fracción significativa
de Si disuelto (DSi) que se ha originado de la
descomposición de la hojarasca, es decir, de la
disolución de los fitolitos. Esta fracción es la
que se recicla principalmente, lo que se expor-
ta a la solución del suelo o a las corrientes de
agua es limitado. La cantidad de silicio que se
libera por la meteorización de los minerales del
suelo diferentes a los fitolitos es muy variable y
depende del tipo de vegetación. El impacto de
las praderas con gramíneas en el reciclaje del
Si es del mismo orden de magnitud que el de
los bosques debido a que aunque estas tienen
menor biomasa, se compensa por la gran con-
centración de Si en sus tejidos. De hecho, las
gramíneas son conocidas por ser plantas acu-
muladoras de Si y pueden acumular más de este
elemento en su parte aérea que la mayoría de
las especies con concentraciones superiores al
1% en base seca (Hodson et al. 2005; Ma and
Takahashi 2002). Sin embargo, en suelos con
pasturas la disolución de minerales es mayor
que en suelos con bosques lo que sugiere que el
| 27
Silicio Agronómicamente esencial
biociclo del Si puede influir en la meteorización
de los minerales en mayor proporción que en
los bosques (Blecker et al. 2006).
Los fitolitos son una de las más importantes
fuentes solubles de Si comparados con otros mi-
nerales del suelo a pesar de que se encuentra en
bajas concentraciones (Fraysse et al. 2006). Entre
todos los minerales, los fitolitos tienen la mayor
tasa de disolución excepto a pH < 3-4. Los valo-
res de disolución de fitolitos de 0.1 a 1% explican
los valores de Si disuelto que se ha encontrado en
aguas superficiales (Fraysse et al. 2010). La alta so-
lubilidad de los fitolitos puede inclusive controlar
la concentración de DSi en los ríos (Derry et al.
2005). Sin embargo, no es posible determinar la
proporción de Dsi de origen biogénico o litogéni-
co (Struyf and Conley 2012).
Unos pocos estudios han mostrado eviden-
cias de que las prácticas agrícolas pueden agotar
la reserva de Si amorfo del suelo. Debido a que
los fitolitos constituyen una de las fuentes de Si
más rápidamente biodisponible para las plantas,
las consecuencias de la erosión del suelo y la ab-
sorción y retención por las plantas, se han pro-
puesto técnicas para determinar y cuantificar el
sílice amorfo (fitolitos) aunque no están bien
calibradas y son imprecisas (DeMaster 1981;
Meunier and Keller 2013).
Silicio y fijación de CO2
Un aspecto relevante en la biogeoquímica
del Si es la capacidad que tienen algunos de sus
minerales de secuestrar CO2 (ANLEC 2011;
Gerdemann et al. 2004). Este punto cobra una
gran relevancia en el contexto global del cam-
bio climático donde el incremento de la con-
centración de este gas en la atmosfera es de-
terminante. Así, diversos minerales silicatados
como el olivino y la serpentina forman magne-
sita (MgCO3):
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio

2Mg2SiO4 + CO2(g)+ 2H2O cido naturalmente en el suelo) en compuestos

↔ Mg3Si2O5(OH)4 + MgCO3
Con el incremento de la actividad del CO2 es
posible formar magnesita y no serpentina:
Mg2SiO4+ 2CO2(g) ↔ 2MgCO3 + SiO2
Con los silicatos de calcio (wollastonita) es
posible formar calcita (CaCO3).
CaSiO3+ CO2(g) ↔ CaCO3 + SiO2
De esta manera, los minerales silicatados
pueden contribuir a atrapar el gas CO2 (produ-
químicos relativamente estables (de baja solu-
bilidad) y así generar un efecto ambiental alta-
mente deseable. Estos minerales podrían ser
usados para tratar las emanaciones industriales
de CO2, particularmente aquellas producidas
por las plantas de generación de energía obteni-
da a partir de combustibles fósiles. Se estiman
que para secuestrar 1 kg de CO2 se requiere 1.6
kg de olivino, 2.1 kg de serpentina ó 2.6 kg de
wollastonita, entre otros (Tabla 4)

Tabla 4. Minerales de interés para carbonatación mineral. Fuente: ANLEC (2011).

Mineral Formula Productos de reacción con CO2 Requerimiento mineral (kg/kgCO2)

Mg Olivino Mg2SiO4 SiO2 + 2MgCO3 1.6
Mg serpentina Mg3Si2O5(OH)4 2SiO2 + 3MgCO3 + 2H2O 2.1
Wollastonita CaSiO3 CaCO3 + SiO3 2.6
Basalto Variable MgCO3, CaCO3, FeCO3 4.9
Magnetita Fe3O4 Fe2O3 + FeCO3 5.3

| 28 |
SILICIO EN EL SUELO
L a composición de rocas y los suelos que
se derivan de ellas son principalmente
silicatos y aluminosilicatos. Entre los
componentes, el contenido de dióxido de Si
(SiO2) es de 74.51% y el de óxido de aluminio es
de 14.45% (Jenny 1980). Este dominio cuanti-
tativo del Si es más pronunciado en rocas ígneas
ácidas como el granito, aunque el Si constituye
una gran fracción de la mayoría de las rocas.
Los suelos tienen un contenido total de Si que
generalmente fluctúa entre 50-400 g/kg de sue-
lo. Los compuestos con Si presentes en el suelo
usualmente están en la forma de cuarzo (SiO2),
varios aluminosilicatos (plagioclasa, ortoclasa y
feldespatos), minerales secundarios arcillosos
(vermiculita, esmectita y caolinita) y sílica amorfa
(Matichenkov and Bocharnikova 2001).
La mayoría de las transformaciones quími-
cas que ocurren en los suelos están relacionadas
con los minerales silicatados. La presencia y do-
minancia de estos minerales ricos en Si varían
con la duración y la intensidad de los procesos
de formación y evolución del suelo. Las rocas
se meteorizan en partículas como gravas, are-
nas, limos y arcillas, éstas últimas con un tama-
ño menos a 2 µm. El tamaño de las partículas
que componen el suelo es de suma importancia
para la tasa a la cual el Si que está en ellas va a
la solución del suelo y a todas las reacciones de
meteorización (Epstein 2001). Esto no se debe
| 29
sólo al incremento de las reacciones químicas al
incrementar la superficie específica de las partí-
culas sino porque las grandes superficies de los
minerales desde el material parental hasta las ar-
cillas forman el hábitat de un inmenso número
de microorganismos que van desde 103 hasta
109 células/cm3 (Banfield et al. 1999).
Como se ha mencionado, el Si es el segundo
elemento más abundante en la corteza terrestre
después del oxígeno. La mayoría de los suelos
contienen cantidades considerables de este ele-
mento, pero cuando se cultiva repetidamente
con diferentes especies, se pueden reducir los
niveles del Si disponible para las plantas hasta
el punto de que se requieren aplicar fertilizantes
con Si para obtener una máxima producción. Al-
gunos suelos contienen poco Si disponible para
las plantas en su estado nativo; por lo general son
altamente meteorizados, lixiviados, ácidos y ba-
jos en saturación de bases. A manera de ejemplo
están los oxisoles y ultisoles que abundan en la
región tropical húmeda. Por otro lado, los histo-
soles, que son suelos dominados casi exclusiva-
mente por materiales orgánicos contienen poco
Si. Además, los entisoles arenosos compuestos
principalmente de cuarzo (SiO2), bastante inso-
luble, el contenido de Si disponible para las plan-
tas es muy bajo (Datnoff et al. 1997).
A pesar de la abundancia de Si soluble en la
mayoría de los suelos minerales, se puede pre-
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
sentar deficiencia de este elemento en las plan-
tas debido al agotamiento del elemento por la
continua extracción que de él hacen los cultivos,
en especial plantas que son clasificadas como
acumuladores de Si en sus tejidos como es el
caso del arroz. Este cultivo extrae del suelo el Si
más rápido que lo que se repone a la solución
en forma natural.
Formas de Si en el suelo
El Si se encuentra en el suelo en diferentes
formas distribuidas en la fase sólida y en la fase
líquida (Fig 8). En la fase sólida están los com-
puestos cristalinos y los amorfos, los primeros
están representadas por los mencionados mine-
rales primarios (feldespatos, cuarzo, etc.) pre-
sentes en el material parental a partir del que
se forma el suelo y los minerales secundarios
(micas, esmectita, caolinita, etc.) que se forman
en el suelo durante su formación y evolución.
Los minerales primarios y secundarios del suelo
son las principales fuentes de formas solubles
de Si. Los suelos ricos en minerales de Si di-
COMPUESTOS DE Si EN EL SUELO
Fase sólida
FORMAS
CRISTALINAS
Minerales primarios Formas biogénicas
“gruesamente” dispersos
Feledespato,
cuarzo
Minerales secundarios
“finamente” dispersos
Micas, minerales
arcillosos: caolinita,
esmectita
Fig. 8. Clasificación de los compuestos de Si en el suelo. Tomado de (Matichenkov and Bocharnikova 2001).
fieren en la solubilidad y son influenciados por
muchos factores tales como pH, tamaño de las
partículas, composición química, clima, plantas,
actividad de los microorganismos del suelo, en-
tre otros (Lucas et al. 1993).
Dentro de los compuestos amorfos están la
silica-amorfa que resulta de la polimerización
y precipitación del ácido monosilícico cuando
este está en alta concentración en la solución
del suelo. Este es un proceso netamente inorgá-
nico clasificado como abiogenico (Figs. 5 y 6).
Por otro lado, en el suelo se pueden encontrar
compuestos amorfos de Si en fitolitos origina-
dos a partir de la hojarasca, y los residuos de
plantas y microorganismos ricos en Si (biogéni-
co). Estos compuestos amorfos son más fáciles
de disolver en la solución del suelo debido a
que por su tamaño fino exhiben una mayor su-
perficie específica que sus contrapartes cristali-
nas. Por lo anterior, estos compuestos amorfos
deben recibir una atención especial al momento
de evaluar la disponibilidad del Si en el suelo
para las plantas cultivadas ya que puede ser las
formas de Si más lábiles para las plantas (Fig. 8).
Fase líquida
Ácido
monosilícico
FORMAS
AMORFAS
Ácido
polisilícico
Complejos con
Fitolitos, residuos compuestos
de plantas y inorgánicos
microorganismos
ricos en Si
Complejos con
compuestos
orgánicos
Formas abiogénicas
Silica amorfa Compuestos
organo-silicon
| 30 |

Si en la solución del suelo
Además de los compuestos sólidos de Si,
los suelos contienen sustancias solubles y dé-
bilmente adsorbidas de Si. Hay tres grupos
principales de compuestos de Si solubles, estos
son el ácido monosilícico (Ma et al. 2001b), po-
lisilícico (Matichenkov and Snyder 1996) y los
compuestos órgano-silícicos (Matichenkov and
Bocharnikova 2001) (Fig. 8). Sin embargo, se ha
demostrado que los complejos de Si con meta-
les pesados, Al, Fe y compuestos orgánicos, es-
tán presentes en la solución del suelo y en aguas
naturales.
El ácido monosílicico puede estar presente
en dos formas: ortosilicico (H4SiO4) y metasi-
licico (H2SiO3), este último tiene un oxigeno
unido con doble enlace al Si (Snyder 2001). El
primero predomina en las soluciones acuosas
como la solución del suelo, mientras que el se-
gundo hace parte de minerales cristalinos, tal
como la Wollastonita (metasilicato de calcio,
CaSiO3).
La concentración del ácido monosilícico
normalmente fluctúa entre 3.5-40 mg Si L-1
(Marschner 1995). Por su parte Epstein (1999)
reporta un rango de 0.1-0.6 mM (Si= 2.8-16
mg/L-1). Concentraciones de esta magnitud son
comunes para algunos de los principales nu-
trientes inorgánicos tales como K+, Ca2+, SO42-
y están muy por encima de las concentraciones
de P (0.001-0.1 mg/L-1) en la solución del suelo
(Epstein 1999). Esto indica que el Si ocupa un
papel importante como uno de los principales
constituyentes de la solución del suelo en con-
tacto con las raíces (Marschner 1995). Cuando
el ácido monosilícico está en altas concentra-
ciones (>1.8 mM; Si=50.5 mg/L-1) este tiende a
polimerizarse para formar ácido polisilícico que
puede tener dos o más átomos de Si (no forma
el complejo de color amarillo con el molibdato
| 31
Silicio Agronómicamente esencial
de amonio), el cual puede precipitarse fácilmen-
te en el suelo o formar complejos inorgánicos y
orgánicos con otros compuestos (Fig. 8).
A diferencia del ácido monosilícico, el áci-
do polisilícico es químicamente inerte y bási-
camente actúa como un adsorbente, formando
partículas coloidales (Hodson and Evans 1995),
que se pueden polimerizar y luego formar com-
plejos con otros compuestos inorgánicos, or-
gánicos o adsorberse sobre arcillas del suelo.
Los ácidos polisilícicos son un componente in-
tegral de la solución del suelo, algunos autores
reportan que estos principalmente afectan las
propiedades físicas del suelo (Matichenkov et al.
1996). Los ácidos polisilícicos son rápidamen-
te adsorbidos por algunos minerales forman-
do puentes de siloxano (Chadwick et al. 1987).
En general, estos están altamente saturados de
agua por lo tanto podrían tener un efecto en la
capacidad de retención de agua del suelo. Se ha
reportado que son importantes para la forma-
ción de estructura del suelo al crear puentes de
silica entre partículas (Matichenkov et al. 1995;
Matichenkov et al. 1996; Norton et al. 1984); sin
embargo, las escalas de tiempo a las cuales es-
tos procesos ocurren deben ser consideradas.
La compactación del suelo por la maquinaria
incrementa el contenido de ácido polisilícico
(Matichenkov and Bocharnikova 2001; Mati-
chenkov et al. 1996). Estos autores afirman que
la presión por la maquinaria usada en los suelos
puede incrementar los ácidos polisilícicos en los
horizontes superficiales aunque la química de
estos procesos ha sido pobremente estudiada.
Desilicación de suelos
Es posible diferenciar tres direcciones prin-
cipales de la migración del Si y la transforma-
ción en el suelo: lixiviación de compuestos so-
lubles ricos en Si sin ninguna transformación,
absorción de ácido monosilícico por las raíces
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio

de las plantas con la consecuente formación a sí-
lica amorfa y transformación de formas solubles
de Si en el suelo. La lixiviación de Si depende de
la precipitación y la velocidad de meteorización
(Matichenkov et al. 2000b). Así, es claro que la
evolución del suelo determina en buen parte el
contenido de Si en el suelo y su concentración
en el suelo. Los suelos con baja meteorización
(Mollisoles y Vertisoles) tienen un alto contenido
de Si en el suelo, sin embargo a partir de los pro-
cesos de meteorización y lixiviación los minera-
les silicatados van gradualmente perdiendo Si (en
forma de H4SiO4) y con ello se van formando
diferentes minerales en el suelo. Por ejemplo, se
espera que en un Mollisol haya una dominancia
de feldespatos y micas. Con el paso del tiempo,
estos minerales se disuelven y dada la remoción
del H4SiO4 (desilicación) por lixiviación, los nue-
vos compuestos formados contienen menos Si.
En las etapas iniciales de la evolución del suelo se
formen esmectitas y vermiculitas (minerales del
tipo 2:1) pero conforme avanza la meteorización
y la lixiviación (desilicación) se forma caolinita
(mineral de tipo 1:1). En suelos muy meteoriza-
ción (Ultisoles y Oxisoles), la remoción de Si es
tan intensa que los minerales dominantes son los
sesquioxidos de Fe y Al (Fe2O3, Al2O3). En estos
suelos el contenido de Si está representado por
cuarzo residual que es altamente resistente a la
meteorización.

Orden de suelo Minerales dominantes Meteorización

Feldepatos, micas,
Mollisol Baja
vermiculitas

H4 SiO4

Vertisol Esmectitas (montmorillonita)

Desilicación
H4 SiO4

Alfisol Caolinita, esmectita

H4 SiO4

Ultisol Caolinita, sesquioxidos

H4 SiO4

Oxisol Sesquioxidos, caolinita, Alta

Fig. 9. Secuencia de meteorización del silicio en el suelo. Modificado de (Datnoff et al. 2007)

Aunque varios autores hablan que el conte-
nido del Si en el suelo es del 28-32% (Epstein
1999; Lindsay 2001), este valor puede cambiar
considerablemente de acuerdo a la evolución
del suelo considerado. Por ejemplo, para aque-
llos suelos que presentan una baja evolución
ese valor promedio de Si es adecuado, tal como
lo muestran los horizontes A de los Mollisoles
y Aridisoles de la Tabla 5. Sin embargo, para
suelos muy evolucionados como los Ultisoles
y Oxisoles el contenido de Si es bastante bajo.
De esta forma encontramos que en el horizon-
te A de un Ultisol el contenido de Si fue de
27.27%, mientras que en el Oxisol el contenido

| 32 |
 Silicio Agronómicamente esencial

fue de apenas 9.26%. Es muy probable que en
suelos tan meteorizados la disponibilidad de Si
sea muy baja y, por tanto, se espera que haya
una alta probabilidad de respuesta de cultivo
a la aplicación de Si, particularmente en culti-
vos de alta demanda por este elemento (arroz,
maíz, caña de azúcar, entre otros) (Datnoff et
al. 1997; Friesen et al. 1994; Savant et al. 1997a;
Savant et al. 1997b; Singer and Munns 1987).
En los trópicos la intensidad tan alta de los pro-
cesos de meteorización y lixiviación remueven
nutrientes de los suelos quedando en muchos
casos Al como el principal catión de intercam-
bio (Epstein 2001), lo cual puede crear toxici-
dad en plantas así como deficiencias de algunos
nutrientes, particularmente P.

Tabla 5. Composición de la corteza terrestre y del horizonte A de algunos suelos. Fuente: (Barber 1995).

Mollisol Aridisol Ultisol Oxisol Corteza terrestre

Elemento
%
Si 33.96 31.53 27.27 9.26 27.62
Fe 2.20 3.71 4.46 10.91 4.77
Al 6.57 7.87 10.96 20.27 8.32
Mn 0.08 0.08 0.05 0.20 0.09
Ca 0.56 1.46 Trazas 0.18 3.64
Mg 0.49 0.92 0.35 0.30 2.08
K 1.86 2.27 1.83 0.12 2.59
Na 1.01 1.28 0.33 0.17 2.75
P 0.05 0.10 0.04 0.14 0.13
S 0.05 0.04 0.03 0.10 0.06
N 0.17 0.03 0.08 - -

Interacción entre silicio y fósforo
Una de los efectos más importantes de la
aplicación de fertilizantes/enmiendas silicata-
das es mejorar la disponibilidad de P en el suelo
y así mejorar la absorción de P por las plantas
cultivadas y, por ende, el rendimiento de los cul-
tivos. Estos efectos resultan muy evidentes y va-
liosos en suelos tropicales donde la fijación de P
limita la efectividad de los fertilizantes. Esto es
debido a la competencia entre el ión H2PO4- y el
H4SiO4 por sitios de adsorción sobre la superfi-
cies de arcillas y óxido e hidróxidos de Fe y Al.
Los grupos -OH, -OH-0.5 y OH2+0.5 presentes
en estas superficies pueden ser sustituidos por
el ión fosfato o por el ácido silícico (Fig. 10). De
esta manera, los sitios de fijación de P pueden
ser ocupados parcialmente por este ácido. En
contraste, cuando el P se adsorbe, el Si se libera
a la solución del suelo. Estas reacciones adsor-
ción-desorción son reversibles y se constituyen
en un mecanismo fundamental para mejorar la
disponibilidad de P en los suelos (Datnoff et al.
2007).
El efecto se ha medido experimentalmente
a través de isotermas de adsorción de P en la
cuales además del P se adiciona una fuente de
Si. (Roy et al. 1971) hallaron que al aplicar sili-
cato de calcio (Si: 500 mg kg-1) a cuatro suelos
tropicales de Hawaii se redujo significativamen-

| 33 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

te la fijación de P (Fig. 11). En este caso los (a)

investigadores reportaron que la cantidad de P

O O
requerida para alcanzar una concentración de OH2(+0.5) OH2(+0.5) ... H2PO4-

P en la solución del suelo de 0.2 mg L-1 (óp- Fe Fe

tima para muchos cultivos de interés agronó-
mico, p.e. soya) fue menor cuando se aplicó el O OH + 3 H2PO4- O H 2PO34H2
O-PO OH-

silicato de calcio. Este efecto estuvo en función

Fe Fe
de la capacidad de fijación de P del suelo y así
fue más marcado en un Ultisol (Tropohumult) O
OH (-0.5)
O
OH
H2PO(+0.5)
2 4
- OH-

y un Oxisol (Eutrorthox) con reducciones del

requerimiento de P aplicado del 47 y 41%, res-
pectivamente, y en menor proporción (24%) (b)
en el Oxisol (Gibbsihumox) y el Andisol (9%)
(Hydrandept ≈ Hydrudand) con alta y muy alta O O
OH2(+0.5) ... O-SiO3H3 H3O+
fijación de P. Esto hace que la cantidad de fer-
Fe Fe
tilizante fosfórico soluble requerida sea menor
en presencia de la enmienda silicatada, con los O OH
H PO + 3 H4SiO4 O O-SiO3H3 HOH
2 4
obvios benéficos en la reducción de estos ferti-
lizantes. Dado el alto costo del fertilizante fos- Fe Fe
fórico y los riesgos de contaminación ambiental OH2(+0.5) O-SiO3H3 H3O+
que hay con su uso, resulta muy favorable el uso O O

de Si para mejorar su eficiencia. Fig. 10. Fijación de H2PO4- (a) y H4SiO4o (b) por adsorción
sobre la superficie de un óxido-hidróxido de Fe.

1500
Si: 0 mg/kg Si: 500 mg/kg
Requerimiento de P (mg kg-1 )

1250 1150
1050
1000
725
750
550
500 425
250
250 187
100

0
Tropohumult Eutrorthox Gibbsihumox Hydrudand

Suelo

Fig. 11. Requerimiento de P (mg kg-1) de cuatro suelos de Hawaii para alcanzar una concentración de P en la solución del
suelo de 0.2 mg L-1 (óptima para muchos cultivos agronómicos) en función de la aplicación de silicato de calcio a razón
de 500 mg de Si por kg de suelo.

Por otro lado, (Suehisa et al. 1963) reporta- de 1 t/ha incrementó el rendimiento del pasto
ron que en un Ultisol la adición de Si a razón sudan de 2 a 7.6 t/ha; la absorción de P también

| 34 |
 Silicio Agronómicamente esencial

aumentó de 4 a 15 kg/ha sin aplicar P al suelo.
Así mismo, la fijación de P en suelos tropicales
se puede reducir con la aplicación conjunta de
silicato de calcio y cal. A manera de ejemplo
se tiene la investigación de Silva (1971) quien
aplicó ambos materiales a un Oxisol de Hawaii
y encontró que al aplicar solamente silicato de
calcio (1.6 t/ha) el requerimiento de P (para al-
canzar una concentración de P en la solución
del suelo de 0.2 mg L-1) se redujo en un 36%
con respecto al control. La adición individual
de cal logró reducir el requerimiento de P en un
12%; este efecto tan bajo pudo ser debido a que
el suelo ya contaba con un pH relativamente
alto (pH 5.5). La adición de ambos materiales
no mejoró el efecto ya obtenido con la adición
individual de Si (Tabla 6).

Tabla 6. Efecto individual y combinado de la adición de silicato de Ca y cal sobre el requerimiento de P de un Oxisol de
Hawaii (Gibbsihumox) para alcanzar una concentración de P en la solución del suelo de 0.2 mg L-1.

Silicato de calcio Requerimiento de Reducción con

Cal
aplicado (t/ha) P (mg kg-1) respecto al control (%)
Sin cal (pH 5.5) 910 (control) -
0
Con cal (pH 6.2) 800 12

Sin cal (pH 5.5) 580 36

1.6
Con cal (pH 6.2) 675 26

En estudios realizados por Plucknett (1972)
se encontró que al adicionar silicato de calcio a
un Oxisol de Hawaii se mejoró el rendimiento
de la caña de azúcar; al aumentar la dosis desde
4.5 a 18.0 t/ha se aumentó el efecto no sólo
en la primera cosecha que siguió a la aplicación
sino también en la de los rebrotes (Fig. 12).
La implicación práctica de esto es de nuevo la
reducción en la dosis de fertilizante fosfórico
soluble.

100
1ª cosecha Retoños

80
Producción azucar (t/ha)

38
60 31
28 29
27
40

20 40 42 43 45
34

0
0.0 4.5 9.0 13.5 18.0
CaSiO3 aplicado (t/ha)

Fig. 12. Efecto de la adición de silicato de calcio en la producción de azúcar en un Oxisol de Hawaii (Plucknett, 1972).

El efecto benéfico de la adición de tres sobre la concentración de P en la solución del

materiales ricos en Si de diferente solubilidad suelo fue evaluado por Matichenkov and Bo-

| 35 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

charnikova (2001) (Tabla 7). Estos autores apli- estos fosfatos móviles recién formados pueden
caron cuatro fuentes de P de solubilidad varia- ser adsorbidos sobre nuevas superficies.
ble y hallaron que al aplicar silicato de calcio
se aumentó la concentración de P soluble de
0.061 a 0.256 mg/L-1 cuando la fuente de P fue Efecto del Si en la reacción del suelo
CaHPO4; esto representa un incremento de 4.2
Las reacciones de disolución ácida de los mi-
veces en el P soluble. Con las otras fuentes de
nerales silicatados consumen protones disuel-
P muy insolubles (fosfato tricálcico, fosfato de
tos en la solución del suelo y de esta manera
aluminio y fosfato de hierro) y las fuentes más
contribuyen a aumentar el pH del suelo. Estas
insolubles de Si no se detectó este efecto.
reacciones son presentadas por Lindsay (2001).
Adicionalmente, la adsorción de Si (como CaSiO3 (wollastonita) + 2H+ + H2O ↔ Ca2+ + H4SiO4
H4SiO4) viene acompañada con la liberación de
Mg1.6Fe(II)0.4SiO4 (olivino) + 4H+ ↔ 1.6Mg2+ + 0.4Fe2+
un grupo H3O+ (tal como se ilustró en la fig. + H4SiO4
10), lo cual se refleja en una ligera la disminu-
Mg3Si2O5(OH)4 (crisotolita)+ 6H+ ↔ 3Mg2+ + 2H4SiO4
ción de pH del suelo de 7.2 en el control a 5.6 + H2O
con el silicato de calcio.
Mg6Si4O10(OH)8 (serpentina) + 12H+ ↔ 6Mg2+ +
Se establece luego un nuevo equilibrio entre 4H4SiO4 + 2H2O
los silicatos y los aniones fosfato. Una parte de

Tabla 7. Efecto de la aplicación de materiales ricos en Si sobre la concentración de P soluble (mg L-1) en el suelo a partir
de varias fuentes de P.

Materiales ricos en Si CaHPO4 Ca3(PO4)2 Al(H2PO4)3 FePO4

Agua (control) 0.061 0.029 0.112 0.163

Silica fina:
300 m2/g 0.073 0.029 0.112 0.163
30 m2/g 0.062 0.031 0.189 0.162
Cuarzo 0.065 0.026 - 0.168
Silicato de calcio 0.256 0.031 0.207 0.198

Esta capacidad de neutralizar la acidez ha Las reacciones de neutralización del ácido

permitido que los minerales silicatados se
usen como enmiendas para tratar suelos áci-
dos (Bernier 2005). También se han usado
para tratar aguas lixiviadas de minas activas o
abandonadas donde la oxidación de sulfuros
produce ácido sulfúrico, el cual puede tener un
impacto favorable en los suelos y aguas veci-
nas a la mina.
2FeS2 + 7O2+ 2H2O → 2Fe2+ + 4SO42- + 4H+
sulfúrico son las siguientes (Bernier 2005):
Mg3Si2O5(OH)4 (crisolita) + 3H2SO4
→ 5 H2O + 3Mg2+ + 2SiO2(aq)+3SO42-
Mg24Si17O42.5(OH)31(antigorita)+24H2SO4
→ 39.5H2O + 24Mg2+ +17SiO2(aq)+24SO42-
CaCO3 (calcita) + 0.5H2SO4 → Ca2+ + HCO3-+ 0.5SO42-
CaMgCO3 (dolomita) + H2SO4
→ Ca2+ + Mg2+ +2HCO3- + SO42-
MgCO3 (magnesita) + 0.5H2SO4
→ Mg2+ + HCO3- + 0.5 SO42-

| 36 |

Interacción entre silicio con aluminio
y otros metales pesados
La toxicidad por aluminio (Al) es un factor
que limita el crecimiento y la productividad ve-
getal en los suelos ácidos, particularmente en la
región tropical. Ha sido ampliamente reportado
que el Si puede reducir el impacto de esta toxi-
cidad en la plantas. Esta reducción se debe a la
formación de especies de hidroxialuminosilica-
tos (HAS) que no son toxicas para las plantas
y que se precipitan en el suelo (Exley and Bir-
chall 1992). Con varios compuestos de Si se ha
demostrado que la reducción de fitotoxicidad
por Al es muy efectiva (Haak and Siman 1992;
Myhr and Erstad 1996; Rahman et al. 1998).
25
Concentración de Al3+ (µM)
20
15
10
0
0 500
Concentración de H4 SiO4 (µM Si)
Fig. 13. Concentración de Al3+ monomérico en solución en función de la concentración de ácido silícico.
Fuente: (Ma and Takahashi 2002).
Cuando las plantas absorben Al3+ y H4SiO4,
la formación de HAS ocurre tanto a nivel de la
raíz como de la parte aérea co-depositandose
en el espacio intercelular en forma de fitolitos.
Este efecto ha sido demostrado en maíz, sorgo,
cebada, teosinte, soya y coníferas, entre otras
especies vegetales (Hodson and Evans 1995).
Esto implica que la planta es capaz de absorber
Al y Si (vía transportadores en la membrana ce-
lular) en el citoplasma y luego llevar ambos ele-
mentos vía xilema a la parte aérea de la misma.
| 37
Silicio Agronómicamente esencial
2Al3+ + 2H4SiO4 ↔ Al2Si2O5 + 2H+ + 3H2O
2Al3+ + 2H4SiO4 + H2O ↔ Al2Si2O5(OH)4 + 6H+
Por ejemplo, Hodson reporta que la adi-
ción de 1000 μM de Si a una solución que
contenía 100 μM de Al causó una reducción
de la concentración de Al3+ de 92.4 a 83.3
μM a pH 4.0 y de 54.6 a 17.7 μM a pH 5.0.
Igualmente, (Ma and Takahashi 2002) ofre-
cen un buen ejemplo en el cual la concen-
tración inicial de Al3+ monomérico (20 μM)
se redujo significativamente con la adición de
ácido silícico a razón de 500 a 2000 μM (Fig.
13). Como era de esperarse el efecto fue ma-
yor con el incremento de la concentración del
ácido silícico.
1000 2000
Adicionalmente a la formación de HAS
(Horiguchi 1988; Lumsdon and Farmer 1995),
se han propuesto otros mecanismos sobre la
reducción de dicha toxicidad: (i) el consumo
de H+ debido a la adición de algunas fuentes
de Si (p.e., serpentina) eleva el pH del suelo y
puede promover la precipitación de Al3+ como
Al(OH)3 (Lindsay 2001); (ii) el ácido monosilí-
cico puede ser adsorbido sobre hidróxidos de
aluminio del suelo disminuyendo su movilidad
(Panov et al. 1982); (iii) existe una fuerte adsor-
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
ción del Al3+ móvil sobre superficies silicatadas
del suelo (Schulthess and Tokunaga 1996).
Otros elementos catiónicos tales como Fe,
Mn, Zn, abundantes en suelos ácidos y que
también pueden causar fitotoxicidad, pueden
ser inmovilizados a través del H4SiO4. Esto es
particularmente relevante para reducir las toxi-
cidades de Fe y Mn en arroz de inundación las
cuales pueden generar disminución en el ren-
dimiento del cultivo (Ma and Takahashi 2002).
2Fe2+ + 2H4SiO4 ↔ FeSiO4 + 4H+
Mn2+ + 2H4SiO4 ↔ MnSiO3 + 2H+ + 2H2O
2Mn2+ + H4SiO4 ↔ Mn2SiO4 + 4H+
2Zn2+ + H4SiO4 ↔ ZnSiO4 + 4H+
Se ha demostrado que la reducción de toxici-
dad por aluminio, usando compuestos ricos en
silicio, es muy efectiva (Haak and Siman 1992;
Myhr and Erstad 1996). Se han propuesto va-
rios mecanismos sobre la reducción de dicha
toxicidad: (1) los ácidos monosilícicos pueden
incrementar el pH del suelo (Lindsay 2001). (2)
los ácidos monosilícicos pueden ser adsorbidos
sobre hidróxidos de aluminio disminuyendo su
movilidad (Panov et al. 1982). (3) los ácidos mo-
nosilícicos solubles pueden formar sustancias
poco solubles con iones de Al (Horiguchi 1988;
Lumsdon and Farmer 1995):
A12Si2O5 + 2H+ + 3H2O = 2A13+ + 2H4SiO4 K = 1015.12
A12Si2O5(OH)4 + 6H+ = 2A13+ + 2H4SiO4 + H2O K = 105.45
(4) fuerte adsorción del Al móvil sobre su-
perficies silicatadas (Schulthess and Tokunaga
1996). (5) los compuestos móviles de Si pue-
den incrementar la tolerancia de la planta al Al
(Rahman et al. 1998). Todos estos mecanismos
pueden trabajar al mismo tiempo aunque algu-
nos prevalecen sobre otros bajo ciertas condi-
ciones del suelo.
| 38
Se ha propuesto que el H4SiO4 se puede
combinar con metales pesados (Cd, Pb, Zn,
Hg, entre otros) para formar compuestos com-
plejos insolubles (Schindler et al., 1976) y silica-
tos de metales pesados de muy baja solubilidad
(Lindsay 2001; Cherepanov et al. 1994):
2Pb2+ + H4SiO4 ↔ PbSiO4 + 4H+ K = 1018.45
Determinación de la disponibilidad
del Si en suelo
Es ampliamente reportado en la literatu-
ra que la aplicación de fertilizantes silicatados
puede mejorar el rendimiento y la sanidad de
diversos cultivos tales como arroz, caña de
azúcar, cebada, maiz, avena, papa, pastos, en-
tre otros más. Sin embargo, debido a los costos
asociados a la aplicación del fertilizante (fertili-
zante, transporte, aplicación) y a los beneficios
esperados es necesario determinar si el suelo
es deficiente en Si disponible para la planta. Se
han desarrollado un gran número de métodos
calibrados para determinar la disponibilidad de
Si para las plantas en los suelos (Tabla 8). La
calibración consiste en establecer una relación
entre el rendimiento del cultivo (o el contenido
del elemento en la planta) y la cantidad del ele-
mento extraído del suelo (en este caso Si) por el
método en particular. De esta manera se deter-
mina si el suelo tiene un contenido suficiente o
deficiente el elemento, lo que permitirá a su vez
aplicar o no el fertilizante. En una refinación
del método se puede determinar si la disponi-
bilidad del elemento es baja (deficiente), media
(suficiente) o alta y, por ende, la cantidad a apli-
car será alta, baja y nula, respectivamente.
Para tener certeza de la interpretación es ne-
cesario establecer experimentos de invernadero
y campo en los cuales se calibra el método y
la dosis a aplicar para un cultivo. Vale la pena
|

aclarar que la calibración es específica para la
especie vegetal y variedad y el suelo.
La forma como tradicionalmente se deter-
mina la cantidad disponible de un nutriente en
el suelo es a través del uso de extractantes quí-
micos. Estos pueden ser ácidos diluidos (HCl,
H2SO4), soluciones salinas neutras (KCl, CaCl2),
o simplemente agua. El objetivo con los extrac-
tantes es remover las fracciones disponibles de
un nutriente dado, esto es: (i) la fracción del nu-
triente que está en la solución del suelo (solu-
ble), conocido esto como el factor intensidad,
(ii) aquella fracción que está débilmente adsor-
bida sobre la superficie de las arcillas y óxidos
(intercambiable) y (iii) los compuestos precipi-
tados que son relativamente fáciles de disolver;
estos dos hacen parte del factor cantidad. En
muchos casos lo extraído es la sumatoria de am-
bas fracciones que se asume estarán disponibles
para el cultivo durante su ciclo de crecimiento
y producción. Un ejemplo de los resultados de
estos estudios se presenta en la Fig. 14, en el
20
16
SiO2 en la parte aérea (%)
12
8
4
0
0 10
SiO2 soluble en acetato buffer (mg/100 g de suelo)
Fig. 14. Relación entre el Si extraído del suelo con el método del buffer acetato y el Si contenido en la parte aérea de
plantas de arroz (Fuente: Ma y Takahashi 2002).
Para la determinación colorimétrica se pue-
de emplear ya sea el procedimiento en el que se
desarrolla el complejo amarillo del ácido silico-
Silicio Agronómicamente esencial
cual el método llamado acetato buffer se rela-
ciona con el contenido de SiO2 acumulado en
la parte aérea de plántulas de arroz.
Debido a que las plantas toman el Si en for-
ma de ácido monosilicico (ortosilicico: H4SiO4)
y que éste es la forma dominante en la solución
del suelo o en los extractos del suelo, se preten-
de con los métodos extraerlo y luego determi-
nar su concentración. Para esto último se utiliza
espectrofotometría de absorción atómica (AA)
usando un llama con oxido nitroso y acetileno,
espectrofotometría con inducción de plasma
acoplado (ICP), espectrofotometría de luz vi-
sible (colorimetría) que es el más ampliamente
usado dado su bajo costo en instrumentación y
bajo limite de detección. Por otro lado, con la
espectroscopia de AA e ICP se determinan la
cantidad total de Si disuelto (ácido monosilici-
co, ácido polisilicico y compuesto organo-sili-
cos soluble), sin discriminar entre estas especies
químicas, perdiendo así sensibilidad a la forma
disponible para las plantas.
Y= 0.558X+1.10
r = 0.869 **
20 30 40 50 60
molibdico o el complejo azul del ácido silico-
molibdoso. El último es preferido por su mayor
sensibilidad. En éste el extracto del suelo que
| 39 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio
contenga el Si disuelto (H4SiO4) se trata con
molibdato de amonio para formar el comple-
jo. Se debe adicionar ácido tartárico para evitar
la interferencia del fosfato en la formación del
complejo fosfomolibdato. Luego se adiciona
una solución reductora compuesta por sulfi-
to de sodio, bisulfito de sodio y acido 1-ami-
no-2-naftol-4-sulfonico. La intensidad del color
azul que se desarrolla se mide a través de la ab-
sorbancia a 650 nm. Este método es capaz de
detectar concentraciones tan bajas como ~0.02
mg Si L-1.
El Si soluble se puede extraer con agua o con
0.01 M CaCl2, mientras que las fracciones inter-
cambiable y precipitada se pueden extraer con
ácido cítrico, ácido acético, acetato de amonio.
En la Tabla 8 se ilustra los métodos y los crite-
rios para interpretar la suficiencia y deficiencia,
así como detalles del proceso de extracción.
Estos métodos son rápidos, económicos y se
puede utilizar en la rutina de los laboratorios de
suelos y nutrición vegetal. Por otro lado, algu-
nos métodos se han desarrollado para evaluar
la dinámica del elemento en el suelo y requieren
semanas y meses de incubación, lo cual dificulta
su adopción para ser usados rutinariamente en
estos laboratorios.
Una discusión sobre la viabilidad y acepta-
ción de estos métodos se puede encontrar en
las revisiones hechas por (Ma and Takahashi
2002; Snyder 2001) y (Berthelsen and Korndor-
fer 2005). Estos autores coinciden en destacar
que la extracción de Si soluble del suelo con
0.01 M CaCl2 ha dado consistentemente mejo-
res resultados que otros métodos.
Matychenkov y Snyder (1996) y Snyder
(2001) indican que el secado de la muestra del
suelo al aire previo a la extracción debe ser re-
| 40
visado ya que esto reduce la concentración de
acido monosilicico disponible. Esto es debido
al aumento de la adsorción sobre las partículas
arcillosas del suelo, a la polimerización y la des-
hidratación. Por tanto, esto debe ser considera-
do en los análisis de suelos.
De acuerdo a varios autores, particularmen-
te Snyder (2001) y Berthelsen y Korndorfer
(2005) se pueden afirmar los siguientes puntos:
• El Si del suelo disponible para las plantas
necesita ser considerado desde tres aspec-
tos: ‘factor intensidad’ (concentración de Si
en la solución del suelo que está disponible
para uso inmediato por las plantas); ‘factor
capacidad’ (consiste en la reserva que sumi-
nistra Si desde la fase sólida hacia la solu-
ción del suelo; ‘capacidad buffer (tampón)’
que recoge los factores que afectan las reac-
ción de adsorción/desorción que ocurren
en el suelo y permiten que la fase sólida el
suelo sea capaz de restituir el Si que se pier-
de del suelo por lavado o absorción por las
plantas.
• En general es aceptado que la mayoría del Si
rapidamente soluble se deriva de los sitios de
adsorción del suelo y no de un compuesto
específico de Si del suelo.
• Es posible que un sólo metodo no sea sufi-
ciente para medir la cantidad de Si disponi-
ble para las plantas en el suelo. Sin embargo,
si un sólo metodo es requerido, la extracción
con un sal diluída tal como 0.01M CaCl2 (ver
anexo 1) puede ser preferible ya que generan
una medida del Si facilmente disponible en
la solución del suelo. Este método permite
establecer relaciones altamente significativas
entre el Si del suelo y el absorbido por las
plantas.
|
 Silicio Agronómicamente esencial

Tabla 8. Métodos usados para determinar la cantidad de Si disponible en el suelo. Fuente: Berthelsen y Korndorfer
(2005) y Snyder (2001).
Proporción de
suelo: solución Nivel crítico
Extractante Método Referencias
o cantidades sugerido
recomendadas
Gillman y Bell
(Aleshin et al. );
Suelo seco al Incubar a 25ºCpor 1 día, centrifugar
H2O Menzies y Bell
aire a 0.1 bar a 900g 1h
(Rahman et al.
1998)
Fox y Silva
H2O Pasta saturada 2 mg/kg (Miyake and
Takahashi)
10 g secado al aire y tamizado a 2 mm se
disponen en en botellas de 100 mL de
capacidad con 60 mL de agua. Se incuba
H2O-incubación 10 g: 60 mL
por 1-2 semana a 40ºC con repetida
agitación, filtración y centrifugación. El
Si se determina en el sobrenadante.
Se deja incubar por 2 semanas
H2O 1g: 1mL con repetida agitación, filtración y (Clements 1967)
centrifugación
<0.9 mg L-1
(deficiente) Fox et al. (1967);
Agitación continua por 4 h y
H2O 10 g: 100 mL <2.0 mg L-1 (Elawad et al.
centrifugar a 24000g
(marginal) 1982)
8.0 mg/kg
“Método de incubación”: agitar, sin
Takahashi y
H2O 10g: 100 mL gas, sellar en botella, incubar a 40ºC,
Nonaka (1986)
por 1 semana, sin agitación
“Método del supernadante”: agitar, sin gas,
Sumida et al.
H2O-incubación 1:4 llenar para todo el espacio de aire, sellar
botella, incubar a 30ªC por 4 semanas (1988)
Fosfato acetato (pH 3.5) <50 mg/kg
500 mg/L con agitación continua por 4 h y (deficiente)
10g : 100 mL Fox et al. (1967)
Ca(H2PO4)2 y 0.1 M centrifugar 50-100 mg/kg
acetato de amonio (marginal-adecuado)
0.04 M fosfato de sodio Kato y Sumida
1g: 10mL agitación continua por 24 h a 40ªC
buffer a pH 6.2 (2000)
<40 mg/kg
Truog modificado: 0.01
(deficiente)
M H2SO4 conteniendo 3 1g: 100 mL agitación continua por 30 min. Fox et al. (1967)
40-100 mg/kg
g de (NH4)2SO4/L (marginal-adecuado)
<20 mg/kg Fox et al. (1967)
(deficiente)
Wong You
0.5 M de acetato de 20-40 mg/kg
5g: 100 mL Agitación continua por 1 h Cheong y Halais
amonio (pH 4.5-4.8) (marginal-adecuado)
<50 mg/kg (1970)
deficiente (Ayres 1966)
0.5 M de acetato de 2.5 g de suelo lavado con 10 alícuotas de
2.5 g: 50 mL Bishop (1967)
amonio (pH 4.5-4.8) 5 mL de extractante

| 41 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Tabla 8. Continuación

Proporción de
suelo: solución
Extractante
recomendadas
Buffer acetato (pH 4.0)
0.01 M CaCl2
0.5M NH4OAc y 0.005
H2SO4
0.01 M CaCl2
0.005 M H2SO4
0.5 M ácido acético
0.1 M ácido cítrico
H2O
acido acético- Ca(H2PO4)2
acido acético y acetato de
amonio en solución buffer
(o en 0.2 M HCl)
10mL suelo: 25 25 mL de ácido acético 0.5 M. Despues <7 mg/kg (bajo)
Acido acético 0.5 M
50 g suelo: 100
Extracción biológica de Si
por plántulas de arroz
Nivel crítico
Método Referencias
o cantidades sugerido
Agitación intermitente en erlenmeyer de
200 mL por 5 h a 40ºC en un baño con
Imaizumi y
10 g: 100 mL agua.
(49.2 mL acido acético, 14.8 g acetato de Yoshidai (1958)
sodio anhidro a 1 L y ajustar a pH 4.0)
<10 mg/kg
Agitación continua por 16 h en tubos
(deficiente para caña,
de centrifuga en un agitador recíproco (Haysom and
2g :20 mL r=0.903)
y luego centrifugación a 2000 rpm por Chapman 1975)
<20 mg/kg
10 min
(deficiente-marginal)
Agitación continua por 16 h en tubos
de centrifuga en un agitador recíproco (Haysom and
2g : 20 mL
y luego centrifugación a 2000 rpm por Chapman 1975)
10 min
agitación por 7 días con gotas de (Wickramasinghe
1:25
cloroformo en un agitador recíproco 1994)
Agitación continua por 16 h y <100 mg/kg
1:200 (Hurney 1973)
centrifugación (deficiente-marginal)
Agitación por 1 h, descanso por 15
<15 mg/kg
1:10 min., decantar y filtrar, descanso por 12 (Snyder 1991)
(deficiente)
h antes del análisis
agitación por 2 horas, descanso en
la noche; luego agitación por 1 h, (Acquaye and
1g :50 mL
centrifugar. Si se determina en el Tinsley 1964)
sobrenadante.
3 g: 30 mL 4 horas de agitación (Khalid et al. 1978)
3 g suelo se agitan por 4 horas con 30
mL de ácido acético conteniendo 50 mg
3 g: 30 mL P L-1 como fosfato de calcio a pH 3.5 (Khalid et al. 1978)
con NH4OH. Multiples extracciones
puede ser realizadas.
La disponibilidad
del Si se determina
en función de la (Kawaguchi and
relación Si/Fe y Al/ Matsu 1958;
(Si+Al+Fe) y no Kawaguchi et al.
1958)
solamente en función
de solamente el Si
extraído
10 mL de suelo se transfieren a un tubo
de ensayo de 75 mL, luego se adiicona Caña de azucar:
(Snyder 1991)
mL de dejarlo durante la noche en reposo es 7-24 mg/kg (medio)
agitado por 2 h en un agitador reciproco. >24 mk/kg (alto)
Filtración
100 semillas se siembran en 50 g de un
suelo dado y se cultivan por 10 semanas.
semillas de
Luego, el Si se determina en la parte
arroz
aérea de la planta.

| 42 |

• Debido a que el Si extraído como 0.01M
CaCl2 representa el Si disponible en la so-
lución suelo, éste también refleja el efecto
neto de las reacciones de adsorción/desor-
ción que controlan la solubilidad del Si en
el suelo y así pueden dar una medidad de
su disponibilidad para ser ustilizado por las
plantas.
Determinación de Si total en suelos,
minerales, fertilizantes y plantas
La determinación del Si total en suelos, mi-
nerales y fertilizantes se puede hacer a través
de métodos destructivos o no-destructivos.
En los primeros, estos materiales se tratan con
compuestos alcalinos fuertes (NaOH, Na2CO3,
LiBO2, o LiB4O7) y luego el Si disuelto se de-
termina por algún método espectrofotomé-
trico. Igualmente, los compuestos de Si se
pueden disolver en un sistema cerrado con
agua regia (HNO3/HCl) a 100-110ºC por 2
horas. Después de enfriar, la muestra se trata
con H3BO3 y se recalienta debajo del punto
de ebullición por 10-15 minutos. Alternativa-
mente, los materiales orgánicos del suelo y los
tejidos vegetales se pueden tratar con NaOH
y H2O2 en autoclave o con HF y HCl durante
toda la noche a temperatura ambiente. Estos
materiales también se pueden tratar median-
te oxidación a 550ºC y después tratar con 6M
HCl.
Entre los métodos no-destructivos se usan
técnicas modernas que no requieren previa-
mente la disolución de materiales. Entre estos
métodos están la espectroscopia de fluorescen-
cia con rayos-X (espectroscopia de emisión de
rayos-X) y la espectroscopia de infra-rojo cer-
cano (NIRS).
| 43
Silicio Agronómicamente esencial
Determinación del Si disponible en
fertilizantes
Aunque los residuos de cosecha pueden ser
usados como fuente de Si, la gran mayoría de la
fertilización se realiza con fuente minerales, la
mayoría son silicatos de calcio o de magnesio.
Estos pueden ser obtenidos comercialmente en
forma natural a partir de minas de wollastoni-
ta o serpentina, y ser parcialmente acidulados
o no en la industria de los fertilizantes. Igual-
mente, fuentes de Si se pueden obtener como
residuos de la industria del acero o de hornos
de producción de fósforo. Estos materiales se
conocen genéricamente como escorias (“slag”
en ingles). La composición física y química de
estos materiales es bastante variable, al igual
que su solubilidad y, por ende, es difícil predecir
su efectividad como fertilizante para mejorar el
rendimiento de los cultivos.
Algunos autores han usado métodos quími-
cos para determinar en fertilizantes la fracción
del Si que es fácilmente disponible por las plan-
tas cultivadas. Uno de estos es le extracción de
Si con 0.5 M HCl a 30ºC (NIAES 1987), usado
ampliamente en el Japón para determinar la dis-
ponibilidad de Si en las escorias, con resultados
variables en este respecto. El método de Imai-
sumi y Yoshida (buffer acetato a pH 4.0) tam-
bién ha sido para los propósitos mencionados.
Otros recomiendan evaluar en los fertilizantes
la cantidad de Si soluble en agua en presencia de
una resina intercambiadora de cationes (Kato
and Owa 1997). En breve el método consiste
en usar 0.2 g de escoria y 0.5 g de de amberlita
(IRC-50) débilmente acidulada en una botella
de plástico de 500 mL de capacidad. Luego, se
adiciona 400 mL de agua destilada, se agita ma-
nualmente y luego en un agitador reciproco a
100 rpm, 25ºC por 96 horas. Posteriormente,
se hace una filtración y se determina el Si por
colorimetría.
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
Snyder y Elliot (1997) han usado otro mé-
todo que consiste en usar 3 g del fertilizante y
mezclarlo con 5 g de polietileno de media den-
sidad y colocarlos en una jeringa plástica de 20
mL. Lana de roca (glass wool) es usada arriba
y abajo para mantener la mezcla en el centro
de la jeringa. Luego, se acopla una manguera
plástica a la jeringa y se dispone un flujo 1 mL
por minuto de 0.1 M de TRIS buffer (pH 7). La
cantidad de agua que pasa a través de la jeringa
en dos periodos sucesivos de 24 h se analiza por
su contenido de Si. Como control de referen-
cia se puede usar wollastonita en jeringas y así
comparar las fuentes de Si con ésta.
| 44
Sin embargo, tal como lo plantea Snyder
(2001) los ensayos de invernadero y campo son
los que proporcionan mayor confianza para de-
terminar la capacidad de una fuente para apor-
tar Si a las plantas. Para estudios de invernade-
ro, se utiliza arroz como planta indicadora en
un suelo-deficiente en Si, el cual previamente ha
recibido en forma separada varias dosis de una
fuente de Si, incluidas la wollastonita y escorias
que sirven como materiales de referencia. El
arroz se cultiva hasta que alcanza la madurez y
el contenido de Si se determina en la parte aérea
de la planta.
|
SILICIO EN LA PLANTA
Si en la relación suelo-planta
Como se mencionó anteriormente, una vez
los minerales silicatos se disuelven en el suelo
liberan Si soluble en forma de ácido monosi-
lícico (H4SiO4), también llamado ácido orto-
silícico, que es la especie química exclusiva en
que las plantas absorben el Si (Epstein 1994;
Iler 1979). El H4SiO4 se moviliza hacia la raíz
principalmente a través del mecanismo de flu-
jo masal (siguiendo la corriente transpirativa)
y en segunda instancia a través de la difusión
(Elawad and Green 1979). Así, el H4SiO4 puede
ser: (i) absorbido por las plantas, (ii) adsorbi-
do sobre otros minerales, (iii) precipitado para
formar compuestos insolubles, o (iv) removido
del suelo hacia aguas subterráneas (lixiviación)
o corrientes (escorrentía) (Fig. 15). Las raíces
de las plantas y los microorganismos del suelo
producen ácidos orgánicos que aceleran la me-
teorización de minerales silicatados (Alexandre
et al. 1997; Drever and Stillings 1997).
La humedad del suelo tiene un efecto fuerte
sobre la solubilidad del Si y su disponibilidad
para las raíces. Bajo condiciones de baja hume-
dad, el potencial de agua se incrementa lo cual
afecta la absorción del Si por las plantas debido
a que hay menos disponibilidad de agua como
solvente en el suelo. Cuando hay suficiente dis-
ponibilidad de agua en la solución del suelo, la
absorción de Si por las plantas aumenta debi-
| 45
do a que aumenta a su vez la concentración del
elemento. En suelos bajo inundación se espera
que haya un alto contenido de Si debido a que
los ácidos orgánicos se incrementan en el sue-
lo bajo condiciones de reducción y ayudan a la
disolución de sílice. Hay evidencia de que el Si
puede ser liberado de complejos de Fe-Si en el
suelo (Datnoff et al. 2007).
Absorción y translocación del Si en
las plantas
Hay plantas que absorben cantidades muy
altas de Si como es el caso de la caña de azú-
car (300–700 kg ha-1 de Si), el arroz (150–300
kg ha-1 de Si) y el trigo (50–150 kg ha-1 de Si)
(Bazilevich 1993). En promedio, las plantas
absorben de 50 a 200 kg ha-1 de Si. Estos va-
lores de Si absorbido no pueden ser comple-
tamente explicados por la absorción pasiva (tal
como difusión o flujo de masas) debido a que
los primeros 20 cm del suelo contienen sólo un
promedio de 0.1 a 1.6 kg ha-1 de Si como ácido
monosilícico (Matichenkov et al. 2000b).
En la forma de H4SiO4, el Si es rápidamente
tomado por las raíces (Mitani and Ma 2005) y
transportado por el apoplasto hacia el xilema y
la parte aérea de las plantas, las cuales contienen
este elemento en una fracción importante de la
materia seca (Tabla 1). Las concentraciones es-
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
tán dadas con base en peso seco y se expresan
como porcentaje para los macronutrientes y en
mg kg-1 para los micronutrientes. En la planta, el
Si presenta concentraciones que corresponden
a las de los macronutrientes y es, en general,
cuantitativamente, el principal constituyente in-
orgánico de las plantas superiores. Se encuentra
en un rango entre 0.1-10% en base seca (Eps-
tein 1999; Takahashi et al. 1990). Al nivel más
bajo del rango, 0.1%, el Si corresponde en can-
tidad por unidad de materia seca a nutrientes
Fertilizante-Si
Si- fitolitos
Absorción-Si
Si- amorfo
Si -minerales meteorización
del suelo
Óxidos e hidróxidos
de Fe-Al
Fig. 15. Dinámica del Si en el suelo. Modificado a partir de Datnoff et al. (2007).
Después de analizar muchas plantas, Jones y
Handreck (1967) propusieron dividir las plantas
en tres grupos de acuerdo al contenido de Si. Gra-
míneas de zonas húmedas como el arroz, quienes
tienen los valores más altos del orden del 10-15%
en base seca; y gramíneas de zonas secas tales
como centeno y avena con valores intermedios
entre 1-3% y la mayoría de las dicotiledóneas que
tienen menos del 1%. Sin embargo, en vista de la
gran variabilidad que existe estos valores no pue-
den considerarse como absolutos y se debe referir
como P, S, Ca y Mg. El nivel más alto del rango,
10%, excede las concentraciones en los tejidos
inclusive, de los nutrientes considerados como
más abundantes tales como K y N. Lo anterior
permite concluir que el Si es un componente
muy importante de las plantas. De acuerdo con
(Epstein 1999), los análisis de tejidos de una
amplia variedad de plantas han mostrado que
las concentraciones del Si están entre 1 a 100 g
kg-1 de Si en peso seco.
Si -agua de riego
SUELO
condensación
Solución del suelo Polímeros
(H4SiO4) de H4SiO4
Lixiviación -Si
a ellos con cuidado. Lo que sí se sabe a ciencia
cierta es que aun con valores relativamente bajos
en el contenido de Si en el tejido de las plantas tal
como 0.1%, son todavía comparables con valores
bajos encontrados para algunos macronutrientes
como S, P y Mg.
Todas las plantas que crecen en suelo contie-
nen cantidades significativas de Si en sus tejidos,
pero la concentración de Si de la parte aérea de
las plantas varía ampliamente entre las especies.
| 46 |

Sin embargo, debido a su existencia universal y
a la falta de síntomas obvios de deficiencia, al
impacto del Si sobre el crecimiento de las plan-
tas no se le ha prestado mucha atención por
mucho tiempo (Ma and Takahashi 2002). Estas
diferencias pueden presentarse inclusive entre
genotipos de la misma especie como ha sido
demostrado en ecotipos de arroz. (Takahashi
et al. 1990) realizaron un amplio estudio sobre
las concentraciones de Si en alrededor de 500
especies de plantas desde Briofitas (musgos)
hasta angiospermas creciendo bajo condiciones
de suelo similares demostrando que hay una
distribución característica de la acumulación
de Si en las plantas. Las gramíneas y ciperáceas
presentan alta acumulación de Si. Especies de
plantas de cucurbitáceas, urticales y commeli-
náceas presentan acumulación intermedia de Si,
mientras que otras especies de plantas tienen
baja acumulación. La acumulación de Si en la
parte aérea se relaciona con factores tales como
la transpiración, tasa y duración de crecimiento,
entre otros; pero la capacidad de absorción de
las raíces es el factor más importante que de-
Tabla 9. Criterios para diferenciar a las plantas acumuladoras de Silicio
Acumuladora de Si
Contenido de Si (%) >1
Relación Si/Ca >1
Grado de acumulación de Si + ±
La diferencia en la acumulación usualmente
ha sido atribuida principalmente a la capacidad
de absorción del Si por las raíces de las plantas.
Se han sugerido tres formas de absorción de Si:
pasiva, activa y selectiva. La forma de absorción
empleada depende de la especie de planta (Ma
et al. 2001a; Takahashi et al. 1990). Las plantas
con forma de absorción activa toman el Si más
rápido que el agua lo que conlleva a un agota-
miento del Si en la solución del suelo (p.e. arroz
con 7.3% de Si en base seca). Las plantas con un
modo pasivo de absorción del Si, lo toman de
| 47
Silicio Agronómicamente esencial
termina la acumulación de Si en la parte aérea
(Mitani and Ma 2005).
Se ha demostrado también que hay una varia-
ción grande en los contenidos de Si y de Ca. En
especies de monocotiledóneas y dicotiledóneas
evaluadas se ha encontrado que el contenido de
Si es mayor en monocotiledóneas y el conteni-
do de Calcio es más bajo. En las dicotiledóneas
ocurre el caso contrario donde el contenido de
Ca es mayor que el de Si. Debido a esto, las plan-
tas acumuladoras de Si se diferencian de las no
acumuladoras usando dos criterios: el contenido
de Si y la relación Si/Ca (Tabla 9) (Ma and Taka-
hashi 2002). Las plantas con un contenido de Si
y una relación Si/Ca mayor de 1% y 1, respec-
tivamente, son catalogadas como acumuladoras
de Si (Tabla 9). En contraste, las plantas con un
contenido de Si menor de 0.5% y la relación Si/
Ca menor de 0.5 se definen como plantas no
acumuladoras de Si. Hay plantas que son consi-
deradas como intermedias si están entre las acu-
muladoras y las plantas excluídas de Si (Tabla 9)
(Ma and Takahashi 2002).
Tipo de planta
Intermedia Excluida de Si
1-0.5 < 0.5
1-0.5 < 0.5
-
la solución a una velocidad similar de absorción
del agua, sin presentar cambios significativos en
la concentración del Si en la solución externa
(p.e. pepino, 2.3%). En contraste, las plantas
cuyo modo de absorción del Si es selectivo (p.e.
tomate, 0.2%), tienden a excluir este elemento
lo cual se demuestra por el incremento de la
concentración en la solución de absorción. Sin
embargo, los mecanismos involucrados en los
diferentes modos de absorción del Si por las
plantas, todavía no están del todo dilucidados
(Mitani and Ma 2005).
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
El arroz (Oryza sativa) es una planta típica
que muestra absorción activa del Si. Las raíces
del arroz toman el Si en la forma de ácido silí-
cico, una molécula sin carga. La tasa de absor-
ción del Si por las raíces del arroz es mucho
más rápida que la del agua, lo que resulta en
una rápida disminución en la concentración del
Si de la solución externa. La absorción del Si
es inhibida por un inhibidor de la respiración
tal como NaCN (cianuro de sodio, que es la sal
sódica del ácido cianhídrico) (Okuda and Taka-
hashi 1962) y por inhibidores metabólicos. A
diferencia de otras especies de plantas, las raíces
del arroz toman Si mucho más rápido que otros
nutrientes (Takahashi 1995). Por tal motivo, se
ha sugerido que hay un sistema específico de
transporte para el ácido silícico en las raíces del
arroz, como un transportador de Si, que es de-
pendiente de la energía.
El proceso de absorción y transporte del Si
y su relación con el contenido en las plantas no
es diferente fundamentalmente al de los otros
elementos. Sin embargo, debido a que el Si, en
contraste con otros nutrientes, excepto el B
como H3BO3°, está en la forma de una molécu-
la no cargada, H4SiO4° y no es redistribuido una
vez depositado como “opalo”, su translocación
dentro de la planta es aún más fuertemente
afectada por la corriente de transpiración que
en el caso de otros elementos. En la diatomea
marina, Cylindrotheca fusiformis, se identificó un
gen que codifica para un transportador de Si
(Hildebrand et al. 1997). La absorción del Si por
las plantas involucra al menos dos procesos:
transporte radial de Si desde la solución externa
a las células corticales y liberación de Si desde
las células corticales dentro del xilema (Mitani
and Ma 2005).
| 48
Hay dos componentes en el transporte ra-
dial del Si desde la solución externa a las cé-
lulas corticales: un transportador específico y
la difusión pasiva. La densidad de este trans-
portador difiere entre especies de plantas
siendo mayor para arroz, seguido por pepino
y tomate aunque la afinidad de este transpor-
tador con el ácido silícico es similar en estas
tres especies. Las plantas de arroz absorbie-
ron mayor cantidad de Si que las de pepino y
luego tomate (Fig. 16). Pero la liberación del
Si dentro del xilema tiene un transportador
específico para arroz mientras que en pepino
y tomate el movimiento del Si es por difusión
principalmente (Fig. 17). Así se encontró que
la concentración de Si en el xilema fue 20-100
veces mayor en arroz que en pepino y toma-
te. Esto demuestra que la alta acumulación en
los tejidos de plantas como el arroz se debe
a la alta densidad de los transportadores de
Si desde las células corticales hasta el xilema
en comparación con otras plantas que tienen
baja densidad de estos (Ma et al. 2004; Ma et
al. 2002).
A pesar de la abundancia de Si en el suelo,
la mayoría de las plantas especialmente las di-
cotiledóneas, son incapaces de acumular una
gran cantidad de Si en la parte aérea de lo
absorbido desde el suelo por lo cual no se be-
nefician del Si. (Ma et al. 2004) mapearon un
gen al cromosoma 2 de arroz, que controla la
descarga del Si dentro del xilema. Clonar este
gen podría ser útil en la modificación genéti-
ca para la capacidad de absorción del Si por
otras especies de plantas, aumentando así la
resistencia de las plantas a múltiples formas
de estrés.
|
 Silicio Agronómicamente esencial

30
Arroz
25 Pepino

Absorción de Si (mg Si g-1 raiz)

Tomate
20

15

10

0
0 5 10 15 20 25

Fig. 16. Absorción de Si por arroz, pepino y tomate en una solución nutritiva con 0.5 M de Si como ácido silícico.
Fuente: Mitani y Ma (2005).

H4SiO4 SiT2

Solución
del suelo Epidermis Endodermis Xilema

H4SiO4 H4SiO4

Banda
Capariana Parenquima
del xilema

H4SiO4 SiT1

Fig. 17. Representación esquemática del sistema de absorción del Si en diferentes especies de plantas.
Fuente: Mitani y Ma (2005).

Formas del Si en las plantas La mayor parte del Si absorbido es transferido

(fitolitos) desde las raíces hacia la parte aérea de la planta
a través de la corriente de transporte en el xi-
Los fitolitos son partículas minerales micros- lema, una vez allí, su distribución es irregular
copicas que se forman cuando el Si se deposita (Epstein 1999; Snyder et al. 2007). Contrario a
dentro y alrededor de las células de plantas en lo que ocurre con muchos nutrientes, el Si no
el tejido epidermal y en las paredes celulares. puede ser redistribuido dentro de la planta por-

| 49 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio
que los fitolitos permanecen insolubles hasta que
los residuos de las plantas regresan al suelo y se
comienzan a descomponer. El silicio se concen-
tra en el tejido epidermal debido a la pérdida de
agua, formando una membrana de silicio-celulo-
sa que puede estar asociada con la pectina y los
iones de calcio. De esta manera, una capa doble
cuticular protege y refuerza mecánicamente las
plantas (Snyder et al. 2007). Con el incremento
en la concentración del Si en la savia de la planta,
el ácido monosilícico es polimerizado (Ma et al.
2001b). La naturaleza química del Si polimeriza-
do ha sido identificada como silica-gel o como
ópalo biogénico, el cual es un SiO amorfo hidra-
tado (Snyder et al. 2007).
n(Si(OH)4) → (SiO2) + 2n(H2O)
El Si se deposita en las paredes celulares y
los espacios intracelulares de las células de la
raíz y las hojas (Epstein 1994). La deposición
de Si en las paredes celulares de las células epi-
dermales ocurre cuando la concentración de
ácido monosilício es mayor de 2 mol m-3. Por
encima de este límite el Si se polimeriza en si-
lica gel (Osuna-Canizalez et al. 1991). A dife-
rencia de muchos de los elementos nutritivos,
el Si es depositado, no es redistribuido activa-
mente hacia los tejidos en crecimiento, y por
tanto se considera como un elemento inmóvil
(Elawad and Green 1979; Epstein 1991; Ma et
al. 1989).
El silicio puede formar también complejos
con compuestos orgánicos en la pared celular
de las células de la epidermis incrementando
así su resistencia a la degradación por enzimas
liberadas por algunos hongos fitopatógenos
como el añublo del arroz (Magnaporthe grisea
M.E. Bar). El Si puede estar asociado además
con complejos de lignina-carbohidratos en
la pared celular de las células epidermales del
arroz (Inanaga et al. 1995).
| 50
El Si se acumula en mayor cantidad en las
células epidermales que en cualquier otro tipo
de célula de las hojas (Elawad and Green 1979).
Las hojas más jóvenes concentran menos Si
que las hojas más viejas (Ma et al. 1989). Así, el
90% del Si absorbido es transformado en varios
tipos de fitolitos o estructuras de silicio-celu-
losa, representadas por sílice amorfa. El sílice
biogénico (ópalo, ópalo biogénico) parcialmen-
te es generado como estructura única de la cé-
lula o estructuras intercelulares a nivel nanomé-
trico (Mann and Ozin 1996). La composición
química de los fitolitos de la avena (Avena sativa
L.), que son partículas sólidas de SiO2, es síli-
ce amorfa (82-86%) y cantidades variables de
sodio, potasio, calcio y hierro. Los fitolitos son
altamente diversos, una planta puede sintetizar
varias formas.
El ópalo biogénico o fitolito se acumula en
el suelo después de que el material vegetal que
lo contiene se descompone y contribuye con
alrededor del 1-2% del peso de la superficie
cultivada con gramíneas como el arroz, particu-
larmente en Mollisoles (Winslow 1995). El aná-
lisis de los fitolitos mediante microscopio, pre-
via destrucción de la matriz orgánica por calor
o acción química, se usa para la identificación
de plantas ya que cada especie forma patrones
estructurales específicos. Estos se estudian en
paleosuelos y paleovegetación para la recons-
trucción de paleoambientes, para interpretación
arqueológica y como marcador paleoecológico
o rasgo en la formación y evolución del suelo
(Flórez et al. 2009).
Durante la descomposición de la hojarasca
los fitolitos pueden ser disueltos para constituir
una fuente de Si reciclado para las plantas Las
plantas cumplen un papel importante en el ci-
clo global del Si. La fijación anual de este ele-
mento se compara con el fijado en el ciclo bio-
geoquímico oceánico que es bastante alto. Se
|

ha calculado recientemente que la fijación anual
del DSi por la vegetación terrestre es de 10 a 40
veces más que lo que se exporta anualmente a la
Cutícula (0.1 µm)
Capa de silica (2.5 µm)
Pared celular externa (2.5 µm)
Fig. 18. Representación esquematica de células epidermales de arroz. SC: complejos Si-celulosa.Fuente: Yoshida (1975).
Efectos benéficos del Silicio en las
plantas
Los efectos benéficos del Si se expresan más
claramente bajo condiciones de estres; como
las plantas están sometidas constantemente a
este tipo de condiciones durante el crecimiento,
el Si participa de manera importante aliviando
un poco diferentes tipos de causas de estrés lo
que conlleva a un aumento en la productividad
(Tabla 10). El Si es el único elemento que no es
tóxico para las plantas, no le hace ningún daño
cuando está acumulado en exceso debido a sus
propiedades de no disociarse a pH fisiológico
y debido a su polimerización (Ma et al. 2001b).
Como se ha mencionado, el silicio no ha sido
incluido en la lista de los elementos esenciales
para las plantas superiores. De acuerdo con el
criterio propuesto por Arnon y Stout (1939)
para los elementos esenciales, una planta es in-
capaz de completar su ciclo de vida en ausencia
del elemento No existe aún evidencia de la in-
capacidad de las plantas de completar su ciclo
en ausencia del Si. (Epstein 1994). Las plantas
acumuladoras de este elemento y las que no lo
| 51
Silicio Agronómicamente esencial
zona costera por la disolución del Si biogénico
(Struyf and Conley 2012).
Célula
epidermal
(15 µm)
Espesor de la
lamina foliar
(100 µm)
son pueden desarrollarse y madurar sin que se
les proporcione Si como fertilizante, aunque en
algunas de ellas, su crecimiento y rendimiento
de granos o de frutos se ve reducido significa-
tivamente por la deficiencia de Si. Uno de los
argumentos que se tienen al respecto es que el
Si puede funcionar como un micronutriente y
no es posible completamente remover el Si del
medio de crecimiento. Sin embargo, el hecho
de que el efecto es mayor cuando se acumula
más cantidad de Si en la parte aérea de la planta,
sugiere que se requiere una gran cantidad de Si
para cumplir las funciones de este elemento en
la planta.
No se ha encontrado evidencia tampoco
sobre la participación del Si en el metabolismo
de la planta, sin embargo, se sabe que el Si tie-
ne varias funciones tales como la estimulación
de la fotosíntesis, aumento en la fuerza de los
tejidos y reducción de la tasa de transpiración,
entre otros. Todas estas funciones contribuyen
a incrementar la producción de materia seca y la
resistencia de las plantas a estrés físico, químico
y biológico.
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
El silicio que está depositado en la lámina de
las hojas mantiene la hoja erecta. Por lo tanto, el
Si puede estimular la fotosíntesis del dosel me-
jorando la captación de la luz (Kaufman et al.
1979). Esto es particularmente importante debi-
do a que ayuda a minimizar el mutuo sombrío
que se presenta en plantaciones densas y cuando
se hacen altas aplicaciones de fertilizantes nitro-
genados (Ma and Takahashi 2002). Los cuerpos
de sílice en el sistema epidermal de la hoja po-
drían actuar como una “ventana” para facilitar la
transmisión de luz al tejido mesófilo fotosintéti-
co. Sin embargo, no hay evidencia que soporte
esta hipótesis (Agarie et al. 1996; Ma and Taka-
hashi 2002). Bajo condiciones donde no hay alto
sombrío y las plantas tienen óptimas condiciones
de crecimiento, no se observa, o es muy pequeño
el efecto del Si sobre la fotosíntesis. Sin embargo,
bajo condiciones de estrés hídrico se ha reporta-
do que la tasa fotosintética es mayor en plantas a
las cuales se les ha aportado Si con respecto a las
que no (Matoh et al. 1991), probablemente de-
bido a la disminución inducida del Si por la tasa
de transpiración (Ma and Takahashi 2002). En el
cultivo del arroz se han realizado investigaciones
sobre el efecto del Si en la translocación de CO2
fotasimilado hacia la panícula donde se encon-
tró que el Si efectivamente estimula este proceso
(Takahashi et al. 1966).
El silicio es un elemento que juega un papel
fundamental en el control de muchas enferme-
dades de las plantas y ataque por insectos. El
efecto del Si sobre la resistencia de las plantas
a estos problemas se puede explicar por la acu-
mulación de Si absorbido en los tejidos de la
epidermis o por la expresión de respuestas a la
defensa de hospederos a patogénesis inducida.
Se han realizado evaluaciones en diferentes
cultivos, ha sido poca la investigación acerca de
las funciones que cumplen el Si y los fitolitos en
las plantas superiores. A pesar de las muchas in-
| 52
vestigaciones y efectos observados del Si en las
plantas y las cantidades considerables de Si ab-
sorbido y acumulado, aún no hay evidencia que
muestre que el Si hace parte directamente del
metabolismo de las plantas superiores (Snyder
et al. 2006). En diversas investigaciones donde
se ha evaluado el efecto de la inclusión o no
del Si en la solución nutritiva de varias especies
de plantas se ha concluido que el crecimiento
y desarrollo de la mayoría de estas plantas ha
sido afectado positivamente por el Si como
es el caso, entre otras, de pepino, arroz, Pinus
taeda, algodón, la gramínea Bromus secalinus y la
poinsetia Euphorbia pulcherrima. Las respuestas
positivas a nivel experimental son más claras
cuando se hacen las evaluaciones en soluciones
nutritivas que cuando se hacen en suelo ya sean
a nivel de campo o en potes. Sin embargo, la
evidencia de los efectos del Si per se es bastante
fuerte y ocurre principalmente cuando la planta
está sometida a un estrés biótico o abiótico.
El Si aplicado foliarmente se deposita sobre
la superficie de los tejidos y juega un papel si-
milar al Si tomado por las raíces. Esto puede ser
útil para los cultivos que presentan un modo de
absorción pasiva del Si. Se ha propuesto que el
Si depositado sobre la superficie de los tejidos
es el responsable por los efectos de protección
del Si contra el estrés biótico. Previene la pene-
tración física de insectos y/o hace a las células
de las plantas menos susceptibles a la degra-
dación enzimática ocasionada por el ataque de
hongos fitopatógenos (Tablas 11 y 12).
Se ha propuesto que el Si participa activa-
mente dentro de la planta como una barrera
mecánica restringiendo la penetración de los
hongos que la afectan. Esto, en parte, explicaría
su efecto positivo en esta materia. El principal
sitio de polimerización del Si dentro de la planta
ocurre en la pared celular de las hojas y el xilema
que corresponden a rutas de infección de pató-
|

genos. Esta hipótesis fue inicialmente evaluada
en monocotiledóneas donde los estudios se con-
centraron en tratar de establecer un vínculo entre
la acumulación del Si polimerizado en los sitios
de penetración del patógeno y una reducción
de la incidencia de la enfermedad después de la
aplicación de fertilizantes silicatados (Fawe et al.
2001). En las dicotiledóneas, se detectó la poli-
merización del Si en las paredes de las células de
la epidermis después de infecciones por hongos
lo cual extiende el concepto de la barrera física
que ejerce el Si, a plantas no acumuladoras de
este. A pesar de que se ha extendido esta hipó-
tesis ampliamente, se hicieron experimentos en
plantas de pepino infectadas con mildeo polvoso
y se observó que aunque las plantas tengan alta
concentración de Si polimerizado, no se presen-
tó reducción de la enfermedad. Los investigado-
res han concluido que el Si necesita estar en su
forma soluble y móvil al tiempo de la infección
para que se presente la resistencia al mildeo pol-
voso (Samuels et al. 1991). El contenido de Si en
las hojas está negativamente correlacionado con
la severidad del mildeo polvoso, lo que sugiere
que se requiere alta concentración de Si para su-
primir esta enfermedad. Se ha propuesto que el
contenido de Si en las hojas debe ser mayor de
1.5% para prevenirla (Ma et al. 2002). Las apli-
caciones foliares de Si son efectivas en inhibir
el desarrollo del mildeo polvoso sobre hojas de
pepino, melón y vid (Bowen et al. 1992; Menzies
et al. 1992).
En el cultivo de la cebada, la presencia de
silicio soluble en las células epidermales induce
la producción de estructuras llamadas papilas
en respuesta a la infección por Blumeria graminis
que causa así mismo el mildeo polvoso. Este
proceso activo ocurre en el citoplasma y a su
vez transporta y concentra el Si soluble lo cual
previene su polimerización antes del transporte
a través de la membrana plasmática dentro de la
pared celular de la epidermis y la papila (Zeyen
| 53
Silicio Agronómicamente esencial
et al. 1993). Algunas especies de gramíneas
acumulan Si a niveles iguales a su tasa de
transpiración (Jones and Handreck 1967). La
concentración del ácido monosilícico en el
xilema de las gramíneas es similar a los niveles
de Si en la solución del suelo.
Por otro lado, se ha demostrado que el Si
estimula la actividad de la quitinasa y las activa-
ción rápida de las peroxidasas y polifenoxidasas
después de la infección ocasionada por hongos
fitopatógenos. Se ha reportado que las semillas
de arveja (Pisum sativum) tratadas con silicato de
potasio incrementan la actividad de la quitinasa
y la B-1,3 glucanasa antes de ser atacada por
Mycosphaerella pinodes. Además se han observado
pocas lesiones en las hojas de las plantas que
provienen de semillas tratadas con Si en com-
paración con las plantas de semillas no tratadas
(Dann and Muir 2002).
El silicio puede reemplazar al fosfato que
está presente en las moléculas de ADN y ARN;
por lo cual una nutrición adecuada a las plantas
con Si es fundamental para incrementar la esta-
bilidad de tales moléculas (Adatia and Besford
1986; Aleshin 1982). También se ha demostra-
do que el Si está presente en la clorofila en altas
concentraciones por unidad de área de tejido
foliar (Adatia and Besford 1986). Esto puede
representar un impacto positivo en la tolerancia
de la planta a bajos o altos niveles de luz ha-
ciendo un uso de ella más eficiente. Los niveles
suplementarios de Si soluble son responsables
por producir altas concentraciones de la enzima
ribulosa biofosfato carboxilasa en el tejido de
las hojas (Adatia and Besford 1986). Esta enzi-
ma regula el metabolismo del CO2 y promueve
su uso en forma más eficiente por las plantas
(Snyder et al. 2007).
El incremento en el contenido de azúcar en
la remolacha azucarera (Beta vulgaris L.) y en la
caña de azúcar como resultado de la aplicación
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
de fertilizantes de Si puede ser también consi-
derado como una influencia bioquímica del Si.
La optimización de la nutrición con Si en na-
ranja ha llevado a un incremento significativo
de los grados brix de la fruta (Matichenkov et
al. 2002).
La pérdida de agua excesiva por transpira-
ción causa el cierre de los estomas lo que dis-
minuye la tasa fotosintética de las plantas. La
transpiración desde las hojas se hace principal-
mente a través de los estomas y parcialmente a
través de la cutícula. Debido a que el Si es de-
positado debajo de la cutícula de las hojas for-
mando una doble capa de Si-cutícula como ya
se ha mencionado, la transpiración a través de la
cutícula se disminuye por la presencia del Si. En
arroz cultivado con y sin silicio, se ha reportado
que bajo condiciones de baja humedad o estrés
hídrico, la tasa de transpiración de las plantas
suplementadas con el elemento es 30% menos
que la de las plantas a las que no se les aplicó Si
(Ma 1990).
En cultivos de arroz y cebada el porcentaje
de madurez está principalmente afectado por el
contenido de Si depositado en la cáscara que
llega a ser del 7% en arroz y del 1.5% en ce-
bada. Para el desarrollo normal de las espigui-
llas en estos cereales es necesario mantener una
alta condición de humedad dentro de la cáscara
(Seo and Otha 1982). En ella, el Si también se
deposita entre la pared celular epidermal y la
cutícula formando una doble capa como en la
lámina foliar. Sin embargo, difiere de las hojas
en que la transpiración ocurre sólo a través de la
cutícula porque la cáscara no tiene estomas. El
Si juega un papel importante en mantener una
alta condición de humedad dentro de la cáscara
del grano de arroz y es efectivo en disminuir
su transpiración. Esto es especialmente impor-
tante bajo estrés o deficiencia de agua y estrés
climático (Ma and Takahashi 2002).
| 54
La aplicación de silicio en arroz es efectiva
para disminuir los daños en las plantas causa-
dos por diferentes factores climáticos adversos
como vientos fuertes, baja temperatura e insu-
ficiente brillo solar, entre otros. La acumulación
de Si en la planta aumenta la fuerza de los tallos
ya que se incrementa el espesor de la pared y el
tamaño de los haces vasculares por lo cual el
Si es efectivo en prevenir el volcamiento. Los
vientos fuertes causan excesiva pérdida de agua
en estructuras como las espiguillas del arroz lo
que resulta en esterilidad. El Si depositado en
la cascarilla es efectivo en prevenir la pérdida
de agua.
El silicio ha sido el foco recientemente de
investigaciones de interés agronómico y de bio-
logía de las plantas, debido a los efectos positi-
vos que se le han encontrado sobre la disminu-
ción de las diferentes formas de estrés biótico
y abiótico en el complejo suelo-planta. Además
de restringir el ataque de varios patógenos e
insectos plaga, también se han encontrado va-
rios efectos positivos de este elemento sobre el
crecimiento de las plantas que crecen en suelos
con problemas de toxicidad por metales pesa-
dos, alta salinidad, sequía o alta radiación solar,
entre otros (Li et al. 2008; Liang et al. 2007; Zar-
gar et al. 2010). Los mecanismos que se han su-
gerido para disminuir la toxicidad de mangane-
so (Mn) por el Si involucran no sólo el aumento
en la adsorción del Mn por la pared celular sino
también la remoción activa del exceso de Mn
por el Si soluble en el apoplasto y el incremen-
to de los niveles de antioxidantes enzimáticos
y no enzimáticos (Horst et al. 1999; Iwasaki et
al. 2002). En contraste, los mecanismos para
contrarrestar la toxicidad por aluminio (Al) se
basan en la reducción del contenido de Al+3 en
el simplasto y la formación de aluminosilicatos
y/o hidroxyaluminosilicatos insolubles en el es-
pacio del apoplasto, en particular la pared celu-
lar de la epidermis externa (Hodson and Evans
|

1995; Hodson and Sangster 1993; Wang et al.
2004).
El silicato se precipita con el zinc (Zn) en los
espacios intercelulares, en el citoplasma, núcleo
y vesículas de las vacuolas de las células mesó-
filas de la hoja (Cunha and Nascimento 2009;
Neumann and Zur-Nieden 2001). Esto indica
que la formación de precipitados de Zn-Si po-
dría ser responsable, en parte, de la disminución
de la toxicidad por Zn en las plantas (Vaculík et
al. 2012).
El efecto positivo del papel que juega el Si
en la disminución de la toxicidad por cadmio
(Cd) también ha sido reportado. El Cd es un
metal tóxico que se puede liberar en grandes
cantidades al ambiente debido a las prácticas de
la minería, agricultura y actividades industriales.
La contaminación de los suelos agrícolas por
Cd es un problema ambiental bastante serio
debido a que el Cd ingresa al cuerpo humano
a través de la cadena alimenticia y se podría
acumular en los tejidos animales y humanos
(Dorne et al. 2011). Se han observado varios
síntomas de toxicidad por Cd en la parte
aérea de las plantas como la reducción en el
crecimiento, disminución de la fotosíntesis,
incremento del estrés oxidativo, y a altas
concentraciones del elemento, muerte celular
y destrucción de toda la planta (Benavides et
al. 2005). Así mismo, se han reportado varios
efectos negativos en las raíces de las plantas
por el exceso de Cd (Lux et al. 2011).
Todas las plantas que crecen en el suelo
contienen Si en sus tejidos debido a que este
elemento es abundante en él; probablemente es
por esta razón que la deficiencia del Si difícil-
mente se presenta en la mayoría de las plantas.
Los síntomas de deficiencia del Si en las plan-
tas no son tan visibles como los síntomas de
deficiencia de otros elementos esenciales. Sin
embargo, se han realizado numerosos estudios
| 55
Silicio Agronómicamente esencial
sobre el efecto del Si en el crecimiento de las
plantas, especialmente en arroz, desde que al
inicio del siglo 20 los científicos japoneses de-
terminaron que el Si era importante para la pro-
ducción de arroz.
La remoción del Si desde el suelo, por las
plantas, puede estar en un rango desde 20-40
kg/ha para ecosistemas terrestres caracteriza-
dos por bajos niveles de biomasa incremen-
tándose hasta 3000 kg/ha lo cual es típico de
las zonas tropicales y subtropicales (Anderson
1991; Wattean and Villemin 2001). Alrededor
de 27.5 millones de toneladas de Si anualmente
son absorbidas por las plantas y removidas de
áreas cultivadas, comparando con la absorción
de P que se ha estimado en 18 millones de to-
neladas al año (Bocharnikova and Matichenkov
2012).
Los microorganismos del suelo absorben
ácido monosilícico y lo transforman en ácido
polisilícico y Si amorfo. Cuando las plantas o
los microorganismos mueren, el Si absorbido y
transformado se devuelve al suelo. La distribu-
ción de los fitolitos a través del perfil del suelo
es condicionada por dos mecanismos: translo-
cación a los horizontes más bajos y acumula-
ción en el horizonte superficial (Bobrova 1995).
Esto significa que los minerales del suelo, las
condiciones climáticas y los organismos vivos
son los primeros factores que determinan el
movimiento y la transformación del Si, es decir,
el ciclo del Si en el ecosistema suelo-planta.
Por otro lado, análisis del proceso de infec-
ción en pepino por mildeo polvoso, permitie-
ron la observación de un cambio radical en la
expresión de las respuestas de defensa de las
células epidermales infectadas de las plantas
fertilizadas con Si. El tiempo de inicio de la
acumulación de compuestos fenólicos en las
células infectadas se redujo considerablemente
y el número de células que reaccionaron al pa-
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
tógeno fue mayor. El porcentaje de penetración
del hongo a las células permaneció constante,
pero la producción de estructuras de infección
del hongo (haustorios y conidióforos) se redu-
jeron drásticamente. Lo anterior indica que la
acumulación del Si fue subsecuente a la apari-
ción de los compuestos fenólicos en la célula de
la planta huésped (Menzies et al. 1991).
Una hipótesis interesante es que el silicio po-
dría representar un activador natural de la resis-
tencia de la planta de pepino a la enfermedad.
De ser así, podría ser un inductor de un particu-
lar tipo de ISR (Resistencia Sistémica Inducida)
llamado SAR (resistencia sistémica adquirida),
el cual es estrictamente dependiente de la acu-
mulación de un compuesto inductor, tal como
el ácido salicílico, en el sitio de infección y ser
activado sistemáticamente. Una diferencia im-
portante entre el Si y los activadores de SAR
conocidos en plantas es la rápida pérdida de la
resistencia mediada por silicio (SiMR) cuando
este es agotado de la solución nutritiva (Samuels
et al. 1991) mientras que SAR se caracteriza por
tener un efecto de larga duración (Dalisay and
Kuc 1995).
El cultivo del arroz a nivel mundial ha sido
fuertemente afectado por Magnaporthe grisea,
el hongo causante del añublo del arroz. Se ha
propuesto el tratamiento de este problema con
aplicaciones de silicio para que actúe como una
barrera física que impida la penetración del pa-
tógeno a través de la silicificación de las células
de la epidermis de la hoja. Se ha reportado ade-
más, la existencia de una capa de aproximada-
mente 2.5 µm de espesor debajo de la cutícula
de las vainas y las hojas del arroz (Fig. 18). Esta
doble capa de Si en la cutícula puede impedir
la penetración del patógeno y, en consecuencia,
disminuir el número de lesiones en la lámina
de las hojas (Yoshida et al. 1962). El Si, además,
podría formar complejos con compuestos or-
| 56
gánicos en las paredes celulares de las células
epidermales incrementando así su resistencia a
la degradación por enzimas liberadas por el pa-
tógeno. El Si puede estar asociado con comple-
jos de lignina-carbohidratos en la pared celular
de las células de la epidermis en el arroz. Apa-
rentemente, la resistencia al añublo del arroz en
las plantas tratadas con Si es mucho más com-
pleja que una resistencia física a la penetración
debido a la silicificación de las células o debido
a la doble capa de Si en la cutícula.
Los compuestos fenólicos o las fitoalexinas
son determinantes en la respuesta de defensa
de las plantas de arroz al ataque del añublo. Se
ha encontrado que extractos de hojas de plantas
inoculadas con M. grisea y tratadas con Si con-
tenían más altos niveles de fitoalexinas del tipo
momilactona que los extractos de hojas obteni-
dos de plantas inóculadas con el patógeno pero
sin tratar con Si o no inoculadas y tratadas o no
con Si. La estimulación más eficiente de la vía
de los terpenoides en las plantas tratadas con
silicio y, por consiguiente, el incremento en los
niveles de momilactona son factores que con-
tribuyen a aumentar la resistencia al añublo en
arroz (Rodrigues et al. 2004). Lo anterior per-
mite concluir que el Si juega un papel activo en
la resistencia del arroz al añublo más que sim-
plemente la formación de una barrera física en
la epidermis de la hoja para prevenir la penetra-
ción del hongo.
Por otro lado, al silicio se le atribuyen fun-
ciones de protección de las plantas contra di-
versas plagas debido a que este se deposita so-
bre la superficie de los tejidos. Se ha reportado
que el Si suprime o afecta insectos plagas tales
como el barrenador del tallo, chicharritas de las
hojas, arañitas y ácaros, entre otros (Tabla 12).
Se ha reportado que los tallos de arroz atacados
por el barrenador contienen menos Si en sus te-
jidos; este insecto tiene un fuerte aparato bucal
|

roedor el cual se ve fuertemente afectado en las
plantas con alto contenido de Si depositado en
sus tejidos (Ma and Takahashi 2002).
La optimización de la nutrición con silicio
resulta en un incremento en la masa y el vo-
lumen de las raíces, incrementando la super-
ficie de absorción (Adatia and Besford 1986).
Como resultado de la aplicación de fertilizantes
silicatos, se ha encontrado que la masa seca de
cebada incrementó un 54% a los 30 días de cre-
cimiento con respecto a las plantas que no reci-
bieron fertilización silicatada (Kudinova 1974).
Este tipo de fertilización incrementó además la
respiración de las raíces (Yamaguchi et al. 1995).
En experimentos en germinación de cítricos
se ha demostrado que incrementando la con-
centración de ácido monosilícico en el agua de
riego, la masa de las raíces incrementó más que
la parte aérea (Matichenkov et al. 1999). El mis-
mo efecto fue observado para el pasto Bahía
(Paspalum notatum) (Matichenkov et al. 2000a).
| 57
Silicio Agronómicamente esencial
El Si juega un papel importante en la for-
mación de la cascarilla del arroz y, a su vez, pa-
rece que influye en la calidad del grano (Savant
et al. 1997b). La cascarilla de baja calidad y los
granos en estado lechoso tienen por lo general
bajo contenido de Si, el cual es directamente
proporcional a la concentración de Si en la paja
del arroz (Aleshin et al. 1978).
En diferentes experimentos realizados en
varios cultivos se encontró que los granos de
cebada cosechados de áreas fertilizadas con Si
tienen un mayor porcentaje de germinación que
las semillas de suelos pobres en Si disponible
para las plantas. Por otro lado, la pobre nutri-
ción con Si tiene un efecto negativo en la flo-
ración del cultivo de tomate. En los cítricos, la
fertilización silicatada acelera su crecimiento de
30 a 80% adelantando la maduración de los fru-
tos entre 2 a 4 semanas y se incrementa además
la cantidad de frutos. En maíz se ha observado
una aceleración similar en la maduración con la
aplicación de fertilizantes con Si (Miyake 1993).
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Tabla 10. Efectos benéficos del Si en las plantas

Actividad del Si en la planta Referencia

Estimulo en la fisiológia vegetal
Estimulo de la actividad quitinasa y la activación de peroxidasa y
(Dann and Muir 2002)
polifenoxidasa en semillas de arveja (Pisum sativum).
Estabilidad estructural del ADN y ARN (Aleshin 1982)
Acompaña a clorofila tolerancia de la planta a bajos o altos niveles de
(Adatia and Besford 1986)
luz haciendo un uso de ella más eficiente
Estimula la producción de altas concentraciones de la enzima ribulosa
(Adatia and Besford 1986)
biofosfato carboxilasa en el tejido de las hojas
Estimula el incremento en la producción de azucar en remolacha
azucarera y caña de azúcar
Incremento significativo los grados brix de la fruta de naranja (Matichenkov et al. 2002)
(Seo and Otha 1982)
Estimula el desarrollo normal de las espigas y la maduración de
(Ma and Takahashi 2002)
granos en arroz y cebada
(Savant et al. 1997b)
Incremento en la masa y el volumen de raíces (Adatia and Besford 1986)
Incremento en la respiración de las raíces (Yamaguchi et al. 1995)
Disminución de estrés abiotico
Incrementa la resistencia al estrés por radiación y promueve una
(Takahashi et al. 1966)
rápida recuperación de las heridas por radiación
La transpiración a través de la cutícula se disminuye por la presencia
(Ma 1990)
del Si en arroz; lo que pormueve su resistencia a la sequia.
Disminuir los daños en las plantas causados por diferentes factores
climáticos adversos como vientos fuertes, baja temperatura e
insuficiente brillo solar, entre otros.
Aumento en la fuerza de los tallos ya que se incrementa el espesor
de la pared y el tamaño de los haces vasculares por lo cual el Si es
efectivo en prevenir el volcamiento
(Cunha and Nascimento 2009; Dorne et
Reduce la intensidad de la toxicidad por Mn; mejora la distribución de al. 2011; Horst et al. 1999; Iwasaki et al.
Mn, Zn y Cd en la lámina foliar 2002; Neumann and Zur-Nieden 2001;
Vaculík et al. 2012)
(Foy 1992; Hodson and Evans 1995;
Reduce la toxicidad por Al mediante la formación de
Hodson and Sangster 1993; Wang et al.
hidroxyaluminosilicatos insolubles en el espacio del apoplasto
2004)
El Si se deposita en las paredes celulares de los vasos del xilema y evita
la compresión de los vasos bajo condiciones de alta transpiración
causado por sequía o stress por calor.
El Si puede disminuir el stress por sales en las plantas superiores por:
• actividad fotosintética mejorada
• selectiva relación K/Na
(Matichenkov and Bocharnikova 2001)
• incremento en la actividad enzimática
• incremento en la concentración de sustancias solubles en el xilema,
lo que conlleva a una limitada absorción de Na por las plantas

| 58 |
 Silicio Agronómicamente esencial

Tabla 11. Enfermedades de plantas atenuadas o controladas por Si.

Planta Enfermedad Patógeno Referencia

Cebada Tizón o Mancha foliar Alternaria (Kunoh and Ishizaki 1975)
(Jiang 1993; Leusch and Buchenauer
Mildeo Polvoso Erysiphe graminis
1989).
Pudrición del tallo o Damping- Pythium aphanidermatum, Fusarium
Maíz (Sun et al. 1994)
off moniliforme
Tizón del maíz Ustilago maydis (Tamimi and Hunter 1970)
(Correa-Victoria et al. 1994; Datnofft
Arroz Tizón o Añublo del arroz Magnaporthe grisea
et al. 1991)
(Datnofft et al. 1991; Yamauchi and
Mancha marrón Cochliobolus miyabeanus
Winslow 1989)
Tizón o añublo de la vaina del (Mathai et al. 1978); (Datnofft et al.
Thanatephorus cucumeris
arroz 1990)
(Correa-Victoria et al. 1994; Winslow
Escaldado de la hoja Monographella albencens
1992; Yamauchi and Winslow 1989)
Pudrición del tallo Magnaporthe salvinii (Elawad and Green 1979)
(Korndorfer et al. 1999; Winslow
Manchado del grano Varias especies fúngicas
1992; Yamauchi and Winslow 1989)
Centeno Mildeo Polvoso Erysiphe graminis (Leusch and Buchenauer 1989)
Sorgo Antracnosis Colletotrichum graminicola (Narwal 1973)
(Rodgers-Gray and Shaw 2000; Yang
Trigo Mildeo Polvoso Blumeria graminis
et al. 2003)
(Rodgers-Gray and Shaw 2000;
Tizón foliar Septoria nodorum
Rodgers-Gray and Shaw 2004)
Pudrición del pie Fusarium spp. Rodgers-Gray y Shaw (2000, 2004)
Mancha foliar Phaeosphaeria nodorum Rodgers-Gray y Shaw (2000, 2004)
Manchas circulares Oculimacula vallundae Rodgers-Gray y Shaw (2000)
(Adatia and Besford 1986; Menzies et
Pepino Mildeo Polvoso Sphaerotheca xanthii al. 1992; Menzies et al. 1991; Miyake
and Takahashi 1983)
Antracnosis Colletotrichum orbiculare (Sun et al. 2002)
Pythium ultimum, P.
Pudrición del cuello y las raíces (Chérif et al. 1994; Chérif et al. 1992)
Aphanidermatum
Moho Gris Botrytis cinérea (Voogt and Sonneveld 2001)
Pudrición negra Didymella bryoniae (Voogt and Sonneveld 2001)
Marchitamiento Fusarium oxysporum
Melón Mildeo Polvoso Sphaerotheca xanthii (Menzies et al. 1992)
Rosa Mildeo Polvoso Sphaerotheca pannosa (Voogt 1992)
Pudrición negra Diplocarpon rosae (Gillman et al. 2003)
Calabaza Mildeo Polvoso Erysiphe cichoracearum (Menzies et al. 1992)

| 59 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Tabla 12. Insectos-plaga de importancia que son afectados por el silicio. Fuente: Snyder et al. (2001).

Hospedero Problema Insecto Referencias

Vid Partición del fruto
Rye grass italiano Barrenador del tallo
Maíz Barrenador
Arroz Barrenador del tallo
Gusano del tallo
Saltamontes verde
Saltamontes marrón
Chicharrita blanca
Arañita de la hoja
Ácaros
Babosas
Lepidoptera (Pyralidae)
Sorgo Angiosperma parásita
Caña de Azúcar Barrenador del tallo
Barrenador del tallo
Trigo Escarabajo rojo
Gramíneas Gusano ejército
Oscinella frut
Sesamia calamistis
Chilo suppressalis,
Scirpophaga incertulas
Chlorops oryzae
Nephotettix sp.
Nalaparrata lugens
Sogetella furcifera
Tetranychus spp.
Deroceras reticulatum
Chilo zacconius
Scrophulariaceae; Striga
asiatica Kuntze
Diatraea succharira
Eldana saccharira
Tribotium castaneum
Spodoptera depravata
(Sang-Young et al. 1996)
(Moore 1984)
(Setamou et al. 1993)
(Djamin and Pathak 1967;
Savant et al. 1994; Yoshida
1975)
(Maxwell et al. 1972)
(Maxwell et al. 1972)
(Sujathata et al. 1987)
(Salim and Saxena 1992)
(Yoshida 1975)
(Tanaka and Park 1966)
(Wadham and Parry 1981)
(Ukwungwu 1984)
(Hodson and Sangster 1993)

| 60 |
NUTRICIÓN CON SILICIO
Síntomas de deficiencia de Si en las
plantas
El Si es un elemento tan abundante en el
suelo que su deficiencia rara vez ocurre en las
plantas cultivadas. Debido a esto, ha sido poca la
investigación sobre cómo afecta este elemento
al crecimiento de las plantas. En la tabla 13
se recopilan los síntomas de deficiencia de Si
en algunas especies vegetales. Investigaciones
realizadas en el cultivo del arroz por Okamoto
et al. (1956) los llevaron a concluir que el Si
posiblemente no es un elemento esencial para
el crecimiento de la planta de arroz porque
en ausencia de Si la planta puede llegar a la
maduración, pero luego tal deficiencia causa
una reducción significativa del rendimiento.
Este concepto puede ser extendido a otros
cultivos que se consideren altos o medianos
acumuladores de Si.
Fertilización con Silicio
Según varios autores y los reportes de la
FAO (FAO Internet Database 1998) se calcu-
la que los diferentes cultivos remueven de los
suelos 210-224 millones de t Si/año. Esto, ade-
más de las perdidas por lixiviación y escorren-
tía, resulta en una perdida de Si disponible para
los cultivos y cambio en la dinámica de varios
elementos en el suelo (P, micronutrientes y me-
| 61
tales pesados) y puede resultar en deficiencias
para los cultivos, particularmente aquellas con
alta demanda por este elemento (arroz, caña de
azucar, cebada, maiz, palma, etc.). Según Mati-
chenkov y Bocharnikova (2001) la fertilización
de Si se requiere en todos los suelos, excepto
en aquellos suelos jovenes que presentan altos
niveles de Si disponible. Los fertilizantes silica-
tados son sustancias minerales ricas en Si que
son capaces de aumentar la concentración dis-
ponible de acido monosilico en el suelo. Según
Snyder et al. (2007), las características deseables
de los fertilizantes silicatados son:
• Tener un contenido relativamente alto de Si.
• Proveer suficiente Si-soluble para satisfacer
los requerimientos de las plantas.
• Su aplicación debe ser costo-efectiva (gene-
rar beneficios economicos superiores al cos-
to de su aplicación).
• No contener sustancias que contaminen el
suelo.
Los residuos de cosecha tienen el potencial
de ser fuentes de Si, especialmente las acumu-
ladoras de Si (como el arroz). Sin embargo, la
demanda de Si por los cultivos puede exceder
lo que pueden aplicar los residuos, además es
necesario considerar que la tasa de descomposi-
ción de estos puede ser lenta en algunos suelos.
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Tabla 13. Síntomas de deficiencia de Si en algunas especies vegetales. Fuente: (Snyder et al. 2007).

Especie Síntomas de deficiencia de silicio Observaciones Referencias

Durante el estado de crecimiento
Vaneamiento de granos
vegetativo, los síntomas de deficiencia
Color blanquecino y textura blanda de granos
no son notorios. En el estado de
Inhibición del crecimiento
macollamiento y formación de
Muerte de lámina foliar (Da-Silva et al.
granos los síntomas de deficiencia
Disminución del peso seco 2013; Datnoff
son fuertemente marcados.
Puntos marrones sobre el tallo con posterior and Rodrigues
Arroz La transpiración excesiva causa
susceptibilidad a ataque por piricularia oryzae 2005; Okuda and
escasez fisiológica de agua lo
Reducción de número de panículas y de Takahashi 1961a;
cual afecta la formación de las
espiguillas por panícula Yoshida et al. 1959).
inflorescencias
Reducción en la longitud de las panículas
Aumento en la transpiración
Doblamiento de las hojas hacia abajo
Mayor susceptibilidad a
Disminución en el rendimiento.
enfermedades
Disminución en el porcentaje de maduración
de las panículas Los síntomas se observan hasta la (Okuda and
Cebada
Aumento en la transpiración etapa de floración. Takahashi 1961b)
Disminución en el rendimiento
Retardo en el crecimiento de los meristemos
Deformación de hojas nuevas
Hojas quebradizas
Los síntomas de deficiencia no
Clorosis en las hojas superiores
se presentan durante el estado
Puntos necróticos en los frutos y en las hojas
vegetativo, aparecen desde la
bajeras que se extienden a las hojas superiores (Miyake and
Tomate diferenciación floral lo que sugiere
Falla en la polinización Takahashi 1978)
que el Si tiene algún efecto sobre las
Malformación o ausencia de frutos
hormonas relacionadas al desarrollo
Degeneración de estambres, deformación de
y diferenciación de las plantas.
los granos de polen
Disminución significativa de la fertilidad del
polen
Malformación o enroscamiento de hojas
nuevas desarrolladas (8ª o 9ª hoja)
Ataque severo de mildeo polvoso Los síntomas se presentan en el
(Miyake and
Pepino Reducción de la fertilidad del polen estado de floración (5-6 semanas
Takahashi 1983).
Reducción de parámetros de crecimiento después de la siembra).
(número de hojas, longitud de la planta, peso
seco total de la planta)
Malformación de hojas nuevas desarrolladas
(7ª y 8ª hoja)
Los síntomas se presentan en el (Miyake and
Soya Enroscamiento de las hojas hacia arriba
estado de floración. Takahashi 1985)
Disminución en el crecimiento
Disminución en la fertilidad del polen
Disminución en el peso seco de la parte aérea
(Miyake and
Fresa de las plantas y reducción en el rendimiento
Takahashi 1986)
Disminución de la fertilidad del polen
Disminución de la resistencia de la planta a
las enfermedades (Ueda and Ueda
Bambú
Disminución en el número de brotes 1961)
Pérdida de dureza de las cañas
Cola de (Miyake and
Reducción significativa del crecimiento
caballo Takahashi 1976)

| 62 |

Tabla 14. Fuentes de Si usadas como fertilizantes.
Fuente Formula
Wollastonita CaSiO3
Serpentina Mg3Si2O5(OH)4
Olivino (Mg,Fe)2SiO4
Escorias -
Silicato de sodio Na2SiO3
Silicato de potasio K2SiO3
Roca fosfórica Ca5(PO4)3(OH, F) SiO2 2.5-8%, P2O5 30-35, CaO 45-42
Minerales ricos en Si tales como cuarzo,
arcillas, micas y feldespatos desafortunada-
mente son muy poco solubles y no son ade-
cuados como fertilizantes silicatados. Entre
los fertilizantes silicatados más efectivos es-
tán los silicatos de calcio (wollastonita), si-
licatos de magnesio (serpentina, olivino),
silicatos de sodio, escorias obtenidas de las
industrias del acero y la producción de fós-
foro (Tabla 14). Los silicatos de potasio son
muy solubles, pero muy costosos, y normal-
mente se usan en soluciones hidroponicas.
Otras fuentes son: silicato de calcio hidra-
tado, silica gel, silica amorfa, termofosfatos,
zeolitas. La efectividad se puede mejorar si
las fuentes de Si se muelen finamente y se
acidulan parcialmente (con H2SO4) ya que así
aumenta su solubilidad.
Por otro lado, es bastante común elaborar
mezclas de fertilizantes compuestos usando
como base nucleos de fuentes de silicio, par-
ticularmente silicatos de magnesio y/o calcio.
De esta manera se genera un valor agregado a
la mezcla con el mal llamado “material de re-
lleno” y se permite un aporte integral de nu-
trientes mayores (Ca, Mg), micronutrientes y
benéficos (Si, Na, Co, entre otros). Además, los
efectos beneficos de la fuente de Si para reducir
eventuales toxicidades de Al, Fe, Mn, mejorar la
efectividad de fertilizantes fosfóricos y mejorar
la tolerancia a patógenos e insectos plaga ame-
ritan esta estrategia.
Silicio Agronómicamente esencial
Contenido (%)
SiO2 51.7%, CaO 48.3%
SiO2 43.5%, MgO 43.4%
SiO2 43.0%, MgO 57.0%
SiO2  28-38%, CaO 30-50%, Al2O3  8-24%, MgO
1-18%
SiO2 48.8%, Na 38.0%
SiO2 39.0%, K2O 60.0%
Muchos experimentos de campo bajo dife-
rentes condiciones de clima y suelo y con varios
cultivos han demostrado claramente los benefi-
cios de la aplicación de fertilizantes silicatados
para aumentar la productividad y la calidad de
los cultivos (Tabla 15). De esta tabla se puede
observar que con la adición del fertilizante sili-
catado el incremento relativo del rendimiento
en cebada fue del 3-66% en grano y de 0-86%
en biomasa; maiz: grano 100%, biomasa 39-
78%. En la producción de heno la fertilización
con Si ha logrado generar aumentos de la bio-
masa de 10-30%; en trigo 11%, en avena 146%,
sorgo 16%, remolacha 8-9%, fresa 10-44%,
papa 80%; los incrementos en arroz 6-81% para
grano y 6-31% en biomasa; en caña de azucar
los incrementos reportados fueron 23-58% en
rendimiento y en biomasa 11-29%. Reportes si-
milares han sido hechos para arroz en diversos
sitios de China, en los cuales el incremento en
el rendimiento ha fluctuado normalmente entre
5.4-56.6% (Wang et al. 2001).
Es bastante relevante que estas respuestas a
la fertilización con Si se hayan obtenido tanto
en Mollisoles de la zona templada como Oxi-
soles de la zona tropical. La magnitud de la
respuesta es bastante variable, muy probabale-
mente debido a la variable disponibilidad de Si
en los suelos y a otros factores asociados con el
cultivo (variedad, manejo, etc.).
| 63 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Tabla 15. Efecto de los fertilizantes silicatados sobre la producción de los cultivos.

Fuente/Dosis
Fertilización Cultivo Rendimiento (t/ha) Incremento (%)
(kg/ha)
Grano Biomasa
Silicato de sodio Suelo/sitio: Clay, Rothamsted, UK.
0 Control Cebada 2.02 1.13 -
0 N 3.03 2.32 -
448 N+Si 5.04 4.32 66-86
0 N, P 6.32 5.04 -
448 N, P+Si 6.52 5.04 3-0
0 N, K, Na, Mg 3.82 3.70 -
448 N, K, Na, Mg+Si 5.22 4.49 37-21
0 N, P, K, Na, Mg 6.42 5.08 -
448 N, P, K, Na, Mg+Si 7.31 5.76 14-13

Silica amorfa Suelo/sitio: Espodosol sodico, Rusia.

0 N, K Cebada 2.47 3.47 -
870 N, K+Si 2.88 3.57 16-3
0 N, P, K 2.74 3.72 -
870 N, P, K+Si 3.17 4.00 16-7

Silica amorfa Suelo/stio: Espodosol sódico, Rusia

0 - Cebada 4.60 -
100 +Si 5.26 14
500 +Si 6.84 49

Zeolita Suelo/sitio: Mollisol (chesnut), Rusia

0 - Cebada 2.36 - -
10000 +Si 2.66 - 13

Silica amorfa Suelo/sitio: Mollisol (chesnut), Rusia

0 - Cebada 3.48 5.56 -
3000 +Si 3.85 6.16 11-11
0 N, P, K 3.66 5.85 -
3000 N, P, K+Si 4.08 6.52 11-11

Silica amorfa Suelo/sitio: Histosol (muck), Rusia

0 - Cebada 3.7 - -
8000 +Si 5.2 - 40

Silica amorfa Suelo/sitio: Espodosol sódico, Rusia

0 - Maiz 0 7.68 -
30 +Si 4.2 11.44 48
100 +Si 6.3 13.68 78

Zeolita Suelo/sitio: Mollisol, Rusia

0 - Maiz forrajero - 160 -
Estiercol
0 - 202 -
(120 t/ha)
Estiercol
120000 - 280 39
(120 t/ha) +Si

| 64 |
 Silicio Agronómicamente esencial

Tabla 15. Continuación

Fuente/Dosis
Fertilización Cultivo Rendimiento (t/ha) Incremento (%)
(kg/ha)

Escorias Suelo/sitio: Entisol aluvial, Rusia

0 - Heno - 1.85 -
1000 +Si - 2.33 26

Silicato de sodio Suelo/sitio: Clay, Rothamsted, UK

0 N, P, K, Na, Mg Heno - 5.98 -
448 N, P, K, Na, Mg+Si - 7.78 30

Escorias Fe Suelo/sitio: Histosol ácido, Noruega

0 - Heno - 9.09 -
3600 +Si - 9.97 10

Silicato de sodio Suelo/sitio: Mollisol, Rusia

0 N Trigo 2.6 - -
10 N+Si 2.9 - 11

Escorias Si-Mg Suelo/sitio: Espodosol ácido, Suecia

0 Cal (2 t/ha) Avena 0.6 - -
0 - 0.93 - -
2000 +Si 1.48 - 146

Zeolita Suelo/sitio: Mollisol (chesnut), Rusia

0 - Sorgo 3.72 - -
20000 +Si 4.30 - 16

Escorias Suelo/sitio: Mollisol, Rusia

0 N, P, K Remolacha 37.5 7.37 -
0 N, P, K, Cal 40.2 7.72 -
18000 N, P, K+Si 41.0 7.98 9-8

Zeolita Suelo/sitio: Espodosol sódico, Rusia

0 - Fresa 10.6 - -
10% +Si 15.3 - 44
0 N, P, K 8.9 - -
10% N, P, K+Si 9.8 - 10

Dunita Suelo/sitio: Histosol (muck), Rusia

0 N, P, K Papa 7.26 - -
1500 N, P, K+Mg+Si 13.05 - 80

Paja de arroz Suelo/sitio: Mollisol cienaga-aluvial-salino, Rusia

0 - Arroz 2.77 - -
6000 +Si 4.78 - 73

Silicato de Sodio Suelo/sitio: Mollisol cienaga-aluvial, Rusia

0 - Arroz 5.09 - -
310 +Si 5.90 - 16

| 65 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Tabla 15. Continuación

Fuente/Dosis
Fertilización Cultivo Rendimiento (t/ha) Incremento (%)
(kg/ha)
Paja de arroz
Suelo/sitio: Mollisol (Dark chesnut), Rusia
(cenizas)
0 Estiercol Arroz 3.98 - -
310 Estiercol+Si 4.28 - 7

Paja de arroz
Suelo/sitio: Franco arenoso, Sri Lanka
(cenizas)
0 - Arroz 3.9 - -
1000 +Si 4.6 - 18

0 K 4.3 - -
1000 K+Si 5.0 - 16

Silicato de sodio Suelo/sitio: Ultisol, Nigeria

0 - Arroz 2.4 - -
0 N, P, K 6.3 - -
4700 N, P, K+Si 9.3 - 47

0 N, P, K, Mg 8.1 - -
4700 N, P, K, Mg+Si 14.7 - 81

0 - 2.34 4.96
4700 +Si 2.48 4.86 6

0 Mg 2.04 4.58
4700 Mg+Si 3.14 6.02 54-31

Silica amorfa Suelo/sitio: Orgánico hidromorfo gleyzado, Madagscar

0 - Arroz 3.90 - -
0 N, P, K 5.57 - -
1500 N, P, K+Si 6.19 - 11

Silica amorfa Suelo/sitio: Mineral, semitropical gleyzado, Madgascar

0 - Arroz 3.52 - -
1600 +Si 5.17 - 47
0 K 6.18 - -
1600 K+Si 6.92 - 12

Azucar Biomasa

Silicato de calcio Suelo/sitio: Oxisol humico, Hawaii

0 P Caña de azucar - 141 -
830 P+Si - 157 11

Silicato de calcio Suelo/sitio: Oxisol humico, Hawaii

0 pH 5.8 Caña de azucar 124 -
830 pH 5.8+Si 147 19

| 66 |
 Silicio Agronómicamente esencial

Tabla 15. Continuación

Fuente/Dosis
Fertilización Cultivo Rendimiento (t/ha) Incremento (%)
(kg/ha)
1660 pH 5.8+Si 151 22

Silicato de calcio Suelo/sitio: Oxisol humico, Hawaii

0 pH 6.2 Caña de azucar - 131 -
830 pH 6.2+Si - 151 15
1660 pH 6.2+Si - 166 27

Escorias TVA Suelo/sitio: Oxisol húmico ferruginoso, Hawaii

0 P 280 Caña de azucar 23.4 253 -
4500 P280+Si 31.6 327 35-29
0 P1120+Cal 4500 20.7 262 -
4500 P1120+Si 32.7 338 58-29

Escorias de
Suelo/sitio: Oxisol humico ferruginoso aluminico, Is. Mauricio
horno eléctrico
0 N, P, K Caña de azucar 27.4 266.7 -
0 N, P, K, Cal 26.7 256.8 -
6177 N, P, K+Si 33.8 313.7 23-22

Escorias-silicato
Suelo/sitio: Histosol, Florida
de calcio
0 - Caña de azucar 18.1 150 -
6700 +Si 23.8 194 31-29
Nota: la respuesta a la aplicación del fertilizante silicatado se muestra en negrilla.

| 67 |
USO DEL SILICIO EN COLOMBIA Y LATINOAMÉRICA

E n experimentos realizados por Smyth

y Sanchez (1980) compararon el
efecto de la adición de CaSiO3 y
CaCO3 en la disminución de la fijación de
P en un Oxisol del Cerrado en Brasil. Estos
autores encontraron que la adición de CaSiO3
fue más efectiva que CaCO3 para disminuir
la adsorción de P; el efecto fue mayor con el
incremento en la dosis de ambas enmiendas
y con la dosis del fertilizante fosfórico (Tabla
16). Adicionalmente, encontraron que la
adición de CaSiO3 disminuyó la carga positiva
de los coloides minerales del suelo y aumentó
la capacidad de intercambio catiónico. Las
enmiendas se adicionaron a unas dosis
tales que podían reemplazar (1x ó 2x) el Al
intercambiable; el P se adicionó para obtener
concentraciones de equilibrio de P en la
solución del suelo de 0, 0.05, 0.1, y 0.2 mg L-1 P.
Seis meses después de la aplicación de CaCO3y
CaSiO3 a 1x del Al intercambiable decreció
la cantidad de P previamente adsorbido para
proveer 0.1 mg P L-1 en solución por 18 y 24%,
respectivamente. A la tasa de aplicación de P
de 540 mg P kg-1 la adsorción de P decreció en
un 65% sin enmiendas; pero la combinación
de enmiendas y P (540 mg kg-1) disminuyó la
adsorción de P en 85 a 91% (Tabla 16).

Tabla 16. Disminución de la fijación de P en un oxisol del Cerrado de Brasil en función de la aplicación de enmiendas
CaCO3 y CaSiO3 para neutralizar 1x ó 2x el aluminio intercambiable. Fuente: Smyth y Sanchez (1980).

P aplicado (mg/kg)
Nivel Enmienda 0 380 460 540
Disminución de la fijación de P (%)
Control 0 44 54 65

1xAl CaCO3 18 59 68 77
CaSiO3 24 65 77 84
Combinado 18 65 71 82

2xAl CaCO3 16 62 77 85
CaSiO3 28 75 82 91
Combinado 32 74 77 85

Igualmente, en Brasil se encontró que la adi- al incrementar la dosis de Si y fluctuó entre 5 y

ción de silicato de calcio incrementó el rendi- 12% (Tabla 17).
miento de la caña de azucar; el efecto fue mayor

| 69 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Tabla 17. Efecto del silicato de calcio sobre el 25

Control (0 kg/ha)
rendimiento de caña de azucar en dos suelos arenosos

Añublo de la hoja (%)

20 800 kg Si/ha
de Brasil. Fuente: (Korndorfer and Lepsch 2001).
15
Rendimiento (t/ha)
10
CaSiO3 (t/ha) Finca Barreiro Finca Amoreira
5
0 145 (100) 128 (100)
0
700 153 (106) 134 (105)
1400 154 (106) 136 (106)
2800 163 (112) 137 (107)
5600 161 (111) 135 (105) 180
160

Añublo de la panícula (%)

140
En Brasil, la adición de Si ha permitido re- 120 Control (0 kg/ha)

ducir la incidencia de la enfermedad del añublo 100

80
800 kg Si/ha

de la hoja y de la panícula del arroz (Fig. 19). 60

40
Los efectos fueron detectados con la adición de 20

800 kg de Si/ha con respecto al control no fer- 0

tilizado con Si (Prabhu et al. 2001). Los efectos

son más marcados en algunas variedades que Cultivar
en otras. Esta enfermedad es bastante limitan- Fig. 19. Efecto de la adición de CaSiO3 a una tasa
te del desarrollo de la planta de arroz, pero en equivalente a 800 kg de SiO2/ha sobre el añublo de la hoja
presencia de Si se puede reducir la severidad del (arriba) y el añublo en la panicula (abajo) en 12 cultivares
creciendo bajo condiciones de campo en Brasil. Fuente:
ataque (Fig. 20). Como se mencionó anterior- Prabhu et al. (2001).
mente estos efectos están asociados en primera
instancia a un incremento en la resistencia física
del tejido vegetal a la penetración por partes de
las hifas del hongo patógeno (Fig. 18). Adicio-
nalmente se ha sugerido que la presencia de Si
promueve la formación de compuestos, enzi-
mas, encargardas de activar las respuestas de
defensa de las plantas frente al ataque de pató-
genos (y de insectos), en lo que se conoce como
“Resistencia Sistémica Inducida” (ISR, por sus
siglas en ingles).
La mayor resistencia de la planta de arroz
Fig. 20. Efecto de la adición de wollastonita, aplicada a
al ataque de ciertos patógenos le permite tener una dosis de 4.0 g kg-1 de suelo (c/ silicato) y un control
un mayor llenado de granos y, por ende, mayor no fertilizado (s/ silicato) sobre la severidad del añublo
producción tal como se ilustra en la tabla 16. de la hoja y el crecimiento de 2 variedades de arroz de
inundación (METICA-1 e IR-50). La inoculación se hizo
con la cepa ID-14 de Pyricularia grisea en Brasil. Fuente:
Por lo anterior, los cultivos de arroz y caña Prabhu et al. (2001).
de azucar en Latinoamerica y Colombia son los
que generan mayor atención en terminos de la
fertilización con Si.

| 70 |
 Silicio Agronómicamente esencial

Tabla 18. Decoloración del grano y peso del grano de arroz en relación a la fertilización
con silicio a partir de wollastonita en arroz de secano en Brasil. Fuente: Prabhu et al. (2001).

Aplicación Decoloración Peso del grano (g)

de Si del grano Granos llenos y Incremento el peso
Granos llenos
(kg SiO2/ha) (escala CIAT) vacios del grano (%)

0 6.2 a 90 c 78 c -
200 5.1 b 107 b 94 b 201
400 4.9 b 112 ab 97 ab 242
600 4.7 b 115 abd 103 ab 320
800 4.6 b 123 a 109 a 405

Por otro lado, Correa-Victoria et al. (2001) incrementó el rendimiento del arroz en ambas
realizaron un experimento en el cual aplicaron variedades. Además, las aplicaciones residuales
3 dosis de Si (1, 2 y 3 t/ha) como silicato de de Si fueron muy efectivas para incrementar el
calcio de escorias y control no-fertilizado con rendimiento de ambos cultivares.
Si a un Inceptisol ácido (pH 4.7) cultivado con
De igual forma Correa-Victoria et al. (2001)
2 variedades de arroz de secano en un Piede-
encontraron que con las aplicaciones de Si se
monte de los Llanos Orientales de Colombia en
redujo la incidencia de la enfermedad del añu-
el año 1992 (Tabla 19). Estos autores midieron
blo de la hoja y del cuello en la variedad Oryzica
el efecto sobre el rendimiento del año 1992 y
1 tanto en el efecto inmediato observado en el
el efecto residual de tal aplicación para el año
año 1992 y del efecto residual de 1993 (Tabla
1993. Igualmente, midieron el efecto adicional
20). El efecto fue mayor en la medidad en que
de aplicar en el segundo año (1993) 1 t Si/ha.
la dosis fue mayor.
Los resultados muestran que la aplicación de Si
Tabla 19. Efecto del Si sobre el rendimiento de dos variedades de arroz de secano
en Colombia y los efectos residuales de tal aplicación. Fuente: Correa-Victoria et al. (2001).

Rendimiento (t/ha)
Aplicación de Si (t/ha)→ 0 1 2 3
Oryzica 1
1992 2.1a 3.2ab 3.6b 3.7b
1993: residual de 1993 2.7a (4.8)* 3.6b (6.8) 3.7b (7.3) 3.8b (7.5)
1993: residual 1992 + 1 t de Si/ha 4.0b (6.1) 4.1b (7.3) 3.9b (7.5) 4.2b (7.9)
Oryzica Llanos 5
1992 4.1a 4.5a 5.1a 5.0a
1993: residual de 1993 2.3a (6.4) 2.2a (6.7) 4.6b (9.7) 4.6 (9.6)b
1993: residual 1992 + 1 t de Si/ha 4.7b (8.9) 4.7b (9.2) 4.7b (9.8) 4.6b (9.6)
*En parentesis la suma del rendimiento acumulado de 1992 y 1993, según el tratamiento.

| 71 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio

Tabla 20. Efecto del Si sobre el desarrollo del añublo del arroz de secano variedad Oryzica 1 en Colombia
y los efectos residuales de tal aplicación. Fuente: Correa-Victoria et al. (2001).

Aplicación de Si (t/ha)→ 0 1 2 3
Añublo de la hoja (%)
1992 55a 21b 16b 17b
1993: residual de 1993 42a 27b 20 bcd 17cd
1993: residual 1992 + 1 t de Si/ha 25bc 20bcd 20bcd 17cd
Añublo del cuello (%)
1992 25 a 71 a 57 a 63a
1993: residual de 1993 60 a 41 bc 33 cd 25 de
1993: residual 1992 + 1 t de Si/ha 47 b 35 cd 25 de 17 e

Los resultados indican claramente que la
fertilización con Si puede incrementar la pro-
ducción de arroz de secano cultivado en suelos
altamente meteorizados del trópico húmedo.
Igualmente la adición de Si a estos suelos puede
ser parte del manejo integrado de varias enfer-
medades del arroz, lo cual podría reducir el uso
de fungicidas para este cultivo.
En Colombia el cultivo de la palma de aceite
también ha recibido mucha atención en cuan-
to a la fertilización con Si. En buena parte la
atención se ha centrado en la relación entre Si
absorbido y acumulado por la planta y la en-
fermedad llamada pudrición del cogollo (PC).
Los resultados obtenidos por (Romero 2009)
de una serie de muestreos de suelos y foliares
indican que la concentración del Si tiende a ser
mayor en los tejidos jóvenes en palmas sanas
respecto a palmas enfermas de PC. Así mis-
mo, se ha detectado que la concentración de Si
extractable del suelo en el segundo horizonte
(AB, B) de sitios adyacentes a palmas sanas fue
significativamente mayor que el hallado en los
sitios de palmas enfermas. Estos resultados ini-
ciales son prometedores y requieren de mayor
investigación para determinar la efectividad de
la aplicación de Si en el manejo de este cultivo.

| 72 |
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critical point dried leaf specimens: Determination
of soluble and insoluble chemical elements at
Erysiphe graminis epidermal cell papilla sites in barley
isolines containing Ml-o and ml-o alleles. Can. J.
Bot. 71:284-296.
|
Anexo 1.
Constante de equilibrio.
La constante de equilibro (K) en una reac-
ción química es un indicador termodinámico
de la favorabilidad para que esta ocurra. Por
ejemplo, si se tienen dos reactivos A y B cuya
reacción genera dos productos C y D:
A+B↔C+D
La constante se calcula a partir de la multi-
plicación de las actividades de los productos (C)
x(D), dividido por la multiplicación de las acti-
vidades de los reactivos (A)x(B), así:
K = (C)x(D) ÷ (A)x(B)
Si K tiene un valor muy alto (su potencia es
positiva; 10+x), esto indica que hay una domi-
nancia de las actividades de los productos so-
bre los reactivos (C)x(D) > (A)x(B). Entre más
alto sea el valor, mayor será tal favorabilidad y
la reacción procede a la derecha (hacia los pro-
ductos); en otras palabras, la reacción es termo-
dinámicamente favorable.
Por el contrario, si K tiene una potencia ne-
gativa (10-x), eso quiere decir que hay una do-
minancia de los reactivos sobre los productos
(C)x(D) < (A)x(B). La reacción es termodiná-
micamente desfavorable y no ocurre espontá-
neamente. Para que la reacción ocurra es ne-
cesario introducir en la reacción una fuente de
energía externa que la haga favorable o incluir
| 83
otro reactivo (un ácido, una base, un agente
quelatante) que cambie las relaciones energéti-
cas entre productos y reactivos para que así la
nueva reacción genere los productos esperados.
Debido a que el valor de K es una constante,
al cambiar la actividad de un reactivo o un pro-
ducto de la reacción, el sistema se reajusta para
alcanzar dicho equilibrio químico. Por ejemplo,
si de la reacción anterior se remueve el produc-
to C ó el D, se promueve la ocurrencia de la
reacción. Por el contrario, si se disminuye la ac-
tividad de uno de los reactivos (A, B) entonces
la favorabilidad de la reacción se disminuye; de
hecho, puede ocurrir en la dirección contraria
(es decir, hacia los reactivos).
La existencia del equilibrio químico entre re-
activos y productos permite que se pueda pre-
decir el estado de la reacción en un momento
dado y la eventual ocurrencia de dicha reacción
(la dirección de la misma). También, esto pue-
de dar indicios sobre la necesidad de interve-
nir el sistema con otro compuesto (un acido,
una base, una enzima, un microorganismo, etc.)
para hacer que la reacción sea más favorable.
Es importante aclarar que la constante de equi-
librio K indica la favorabilidad o desfavorabilidad
termodinámica de una reacción dada, pero no in-
dica la cinética a la cual ésta puede ocurrir.
|
Anexo 2.
Determinación del Silicio a través del Método CaCl2 0.01 M- Colorimetría.
Raúl Zapata.

Objetivo. agitación, los elementos extraídos del suelo

son cuantificados.
Este método determina el silicio en los sue-
Son tres los extractantes más usados en la
los mediante la acción de un extractante y su
cuantificación del Si en los suelos, son ellos
posterior cuantificación colorimétrica. Las can-
agua, ácidos acético y CaCl2. Según Raij y Ca-
tidades extraídas dependen del suelo, su manejo
margo (1973), el inconveniente de la utilización
y grado de desarrollo. Las mediciones realiza-
de agua destilada como extractante de sílice so-
das por este método pueden ser empleadas en
luble, es la dispersión que ocurre con las partí-
campos relacionados con la agricultura, el me-
culas de arcilla, que requieren una alta velocidad
dio ambiente y los recursos naturales. Su inter-
de centrifugación de los extractos para separar-
pretación dependerá del nivel de investigación
las o una floculación de la arcilla antes de la
realizada para indicar si los valores son altos,
determinación de la sílice. También de acuerdo
medios o bajos, conocida esta práctica como
con estos autores, la cantidad de sílice extraída
calibración. Cuando la calibración se ha realiza-
del suelo tiene una pequeña disminución con
do correctamente, la cantidad de silicio extraída
el aumento de concentración de la solución de
sirve como índice de fertilidad del suelo y como
CaCl2. La solución de CaCl2 0.01 M extrae me-
orientación para la fertilización de los cultivos
nos que lo que hace una de CaCl2 0.0025 M.
(Cate y Nelson, 1965; Nelson y otros, 1953).
Encontraron que la extracción de Si con agua
destilada es superior a la extraída con una so-
1. Principio. lución de CaCl2. Estos autores optaron por la
solución CaCl2 0.0025 M para la extracción de
El suelo una vez muestreado se somete sílice soluble. También realizaron un estudio de
a un tratamiento químico en el laboratorio la influencia de la relación entre el volumen de
con el objetivo de extraer los nutrientes y la solución de extracción y el peso de la muestra
luego determinarlos analíticamente. Para de suelo en los niveles de sílice soluble y llega-
cada tipo de elemento se realiza un méto- ron a la relación suelo solución de 1:10 como la
do diferente ya que depende de las distintas más adecuada.
formas y compuestos como se encuentra en
Korndorfer y otros (2004) encontraron que
el suelo. La extracción consiste, básicamen-
los coeficiente de determinación (r2) entre el Si
te, en agitar una cierta cantidad de suelo con
extraído por diferentes métodos y el Si acumu-
un volumen del extractante. Después de la

| 85 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio
lado en la planta de arroz de secano, eran de
0.88, 0.84, 0.70, 0.69, para los extractantes áci-
do acético 0.5 M, agua, CaCl2 0.0025 M y buffer
de ácidos acético a pH 4.0, respectivamente.
Valores que coincidieron con los encontrados
por Raij y Camargo (1973).
Varios autores (Mckeaque y Cline, 1963;
Brown y Mahler, 1988) encontraron que el Si
extraído es adsorbido por los coloides del suelo
y dependiente del pH y es mayor a pH elevado,
por lo cual el tiempo de extracción es impor-
tante de tener en cuenta. Según Gilson (1994),
la extracción de Si con CaCl2 0.01 M es alta en
las primeras 24 horas de contacto con el sue-
lo. A partir de entonces, la extracción es esen-
cialmente lineal con el tiempo. En este caso, el
autor cree que la primera hora de la extracción
refleja la disponibilidad de silicio a las plantas,
sin embargo, reconoce que la cantidad de Si es
dependiente del tiempo de extracción. Este he-
cho es una consecuencia de la sílice soluble no
se elimina completamente del suelo en una o
más extracciones, ya que el suelo tiene una gran
capacidad para reponer a las soluciones extrac-
toras el silicio que se ha eliminado por extrac-
ciones sucesivas (Giford y Frugoli, 1964; Jones
y Handreck, 1965).
El extractante actualmente más utilizado
para Si es la solución de CaCl2 0.01 M de acuer-
do con el método descrito por Korndorfer y
otros (2004). Esta solución es capaz de extraer
el silicio disponible que se encuentra princi-
palmente en la solución del suelo y se puede
extraer alguna forma polimerizada (Kilmer,
1965; Weaver, 1968). Después de la extracción
la cuantificación de silicio se lleva a cabo por
colorimetría.
En algunos países han adaptado extractan-
tes para evaluar el Si disponible, tales como
tampón de acetato, pH 4,0, en Japón (Imaizu-
mi y Yoshida, 1958), ácido acético 0.5 M (Sny-
| 86
der, 2001) en Estados Unidos y CaCl2 0.01 M
(Kondorfer, 2004), utilizado en Australia y Bra-
sil. Además de los ya mencionados, se tienen
otros extractantes utilizados para la extracción
de otros elementos, tales como cloruro de po-
tasio, utilizado en la extracción de calcio y de
magnesio (Cantarella y otros, 2001), la resina de
intercambio de iones del suelo (van Raij, 1981),
el ácido clorhídrico utilizado en la extracción
de zinc, cobre y boro (Ponnamperuma y otros,
1981).
Acción de la solución extractora de silicio.
Los extractantes químicos utilizados no son
muy selectivos en la acción que ellos realizan
sobre las distintas formas que el elemento se
encuentra en el suelo. En el caso del agua y del
cloruro de calcio se cree que tienen la capacidad
de extraer el Si disponible, que está principal-
mente en la solución del suelo, y puede extraer
algunas formas polimerizadas. Estas soluciones
extractoras, a diferencia de lo que ocurre con el
ácido acético, no es afectada por cales aplicadas
recientemente al suelo.
Para evaluar la cantidad de Si disponible en
el suelo para las plantas de arroz Pereira y otros
(2007) evaluaron siete extractantes: extracción
en agua (8 g de suelo con 80 mL de agua des-
tilada y agitación durante 1 hora), la extracción
de ácido acético 0.5 M (8 g de suelo se agitó
con 80 mL de una solución de ácido acético 0.5
M durante 1 hora), la extracción de cloruro de
calcio 0.01 M (8 g de suelo se agitó 80 mL de
una solución de CaCl2 0.01 M durante 1 hora),
la extracción de carbonato de sodio (8 g de sue-
lo se agitó con 80 mL de una solución de 10.6
g L-1 de Na2CO3 durante 1 hora); extracción de
carbonato de sodio + nitrato de amonio (8 g
de suelo se agitó con 80 mL de una solución
de 10 g L-1 de Na2CO3 y 3.16 g L-1 de NH4NO3
durante 1 hora); extracción de carbonato de
amonio (8 g de suelo se agitaron con 80 mL de
|

la solución de 9.6 g L-1 de (NH4)2CO3 a durante
1 hora), la extracción de acetato de amonio (8 g
de suelo se agitó con 80 mL de una solución de
38.5 g L-1 de la sal durante 1 hora).
Los anteriores extractante se utilizaron en
un suelo, el cual había recibido cantidades cre-
cientes de wollastonita. Estos autores encon-
traron que el contenido de Si se incrementó
linealmente con dosis crecientes de este silicato,
independientemente del agente de extracción
utilizado. Esto demuestra que todos los extrac-
tores fueron eficientes en la extracción de Si,
es decir mostraron una buena correlación. Esto
no significa que pueden tener una buena cali-
bración cuando se evalúen con la respuesta de
la planta (Pereira y otros, 2004).
El ácido acético extrae los niveles más altos
de Si, entre 20 y 38 mgkg-1, mientras CaCl2 se
presentó la extracción más baja, valores entre
1.2 y 2.3 mg kg-1. Esta amplitud influye en la
exactitud en la cuantificación colorimétrica. Los
otros extractantes mostraron extracción entre 2
y 10 mgk-1 de Si y exhibieron rango intermedio
entre el ácido acético y CaCl2.
En la calibración de métodos químicos para
evaluar la fertilidad del suelo, la cual resulta de
la correlación entre la cantidad removida por el
extractante del suelo y la cantidad tomada por
la planta, se encontró que el CaCl2 fue el extrac-
tante que mostró la más alta correlación (r2 =
81%), sin embargo, debido a su baja extracción,
no mostró una distribución de puntos en un
amplio intervalo de las dosis aplicadas de wo-
llastonita, por lo que es difícil establecer clases
de interpretación y, en consecuencia, aumenta
la probabilidad de errores analíticos.
Los extractantes acetato de amonio y carbo-
nato de amonio tuvieron un comportamiento
similar en la correlación entre el contenido de
Si en el arroz y en el suelo, mostraron una bue-
| 87
Silicio Agronómicamente esencial
na dispersión de los puntos, lo que indica una
mejor discriminación entre el valor más bajo y
más alto de Si encontrados en el suelo. Se puede
decir que el carbonato de amonio, debido a su
mayor correlación (r2 = 78%), tenía un mejor
rendimiento en comparación con acetato de
amonio cuya correlación fue del 73 %. Nonaka
Takahashi (1988) trabajó con acetato de amo-
nio tamponado a pH 4 llegó a la conclusión de
que este extractante no estima el Si disponible
para las plantas. Al igual que con los extractan-
tes ácidos, que deben causar la extracción de
formas menos disponibles de Si. El acetato de
amonio a un pH de alrededor de 7, como se
muestra extractora más fiable.
Determinación analítica del silicio
El silicio puede cuantificarse por gravime-
tría, colorimetría, espectrofotometría de absor-
ción atómica y espectroscopía de emisión con
plasma acoplado inductivamente (Novozamsky
y otros, 1984; Van der Vorm, 1987; Jones y
Dreher, 1996; Taber y otros, 2002). La técnica
colorimétrica puede detectar concentraciones
mínimas cercanas a 0.01 mgL-1 de Si (APHA,
1995), aunque la sensibilidad de este procedi-
miento puede verse afectada por algunos de los
error analítico, debido a las diluciones utilizadas
(Taber y otros, 2002). El análisis por absorción
atómica tiene un límite mínimo de detección de
0.3 mgL-1 de Si y una concentración óptima en-
tre 5 y 150 mgL-1 de Si a una longitud de onda
de 251.6 nm (APHA, 1995). Por espectroscopía
de emisión con plasma acoplado inductivamen-
te (ICP-AES) el intervalo de análisis es de 5 a
120 mgL-1 de Si en la longitud de onda de 251.6
nm, pero tiene interferencias importantes con
Fe, Mn, Cr y V (HMSO, 1996). Los dos prime-
ros elementos, por lo general, presentes en los
tejidos vegetales, y pueden causar una sobrees-
timación de la concentración del Si. Debido a
la facilidad del método y al uso de equipo no
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
sofisticado y fácilmente accesible, usualmente
el Si extraído se analiza por colorimetría (Elliott
y Snyder, 1991; Van der Vorm, 1987).
El principio de la determinación colorimétri-
ca involucra la reacción del ácido silícico con el
ácido molíbdico, formándose ácido silicomolíb-
dico con la forma oxidada de coloración amarilla
y la forma reducida de color azul. La forma re-
ducida se obtiene al tratar la muestra con ácido
sulfónico-naphtol-amino. El color azul es más
intenso que el color amarillo, lo cual incrementa
la sensibilidad para su análisis químico (Jones y
Dreher, 1996; Mullin y Riley, 1955).
2. Equipos
• Balanza precisión ± 0.01 g.
• Espectrofotómetro
• Celda de vidrio de 1 cm de paso óptico.
• Dispensador automático graduable de 25
mL.
• Papel de filtro.
• Macropipetas graduables de 5 mL.
• Embudos
• Cronómetro.
• Recipientes plásticos de 100 mL.
• Erlemmeyeres de 50 mL.
• Frascos volumétricos de 25.0 mL.
• Frascos volumétricos de 1 L
3 Reactivos.
• Solución extractora: Disolver 1.46 g de
CaCl2.2H2O y completar volumen a 1 L con
agua destilada.
| 88
• Solución de molibdato: disolver 52.0 g de
amonio molibdato tetrahidratado en agua,
ajustar el pH entre 7 y 8 con NaOH y com-
plete volumen a 1 L con agua destilada.
• Solución de HCl: diluir 88 mL del ácido con-
centrado a 1 L con agua destilada.
• Solución de Na2EDTA: Disolver 10 g de la
sal y llevar a 1 L con agua destilada.
• Solución de NaOH 10 M: Disolver 400 g de
la base y completar a 1 L con agua destilada.
• Solución de sulfito de sodio: disolver 170.0
g de Na2SO3 en agua y llevar a 1 L con agua
destilada.
• Solución de ácido tartárico: Disolver 100.0
g del ácido y llevar a 1 L con agua destilada.
Preparar cada vez que se use este reactivo.
• Solución patrón de Si: Disolver 2.366 g de
metasilicato de sodio en agua y llevar a 1 L
con agua destilada. Esta solución 1 mL es
igual 0.5 mg de SiO2. Es preferible utilizar
un titrisol de Si.
4. Procedimiento:
1. Pesar 10.0 g de suelo seco al aires y tamiza-
do a 2 mm en un tubo plástico de 150 mL.
2. Adicionar la tubo 100.0 mL de la solución
extractora y agitar durante 15 minutos.
3. Filtrar con embudo plástico y papel filtro
número 42. Dejar en reposo durante la no-
che.
4. Tomar una alícuota de 5.0 mL del extracto
en un balón de 25.0 mL, adicionar 2.5 mL
de HCl, 2.5 mL de Na2EDTA y 2.5 mL de
solución de molibdato. Agitar después de
cada adición.
|

5. Después de 5 minutos, adicionar 2.5 mL de
ácido tartárico y 2.5 mL de Na2SO3 y agitar.
6. Dejar desarrollar el color durante 30 minu-
tos.
7. Leer absorbancia a 880 nm y expresar el
contenido en ppm de Si.
8. Hacer un blanco con los mismos reactivos
sin adicionar la muestra.
9. Hacer curva de calibración de Si entre 0 y
2.5 ppm de Si.
5. Cálculos:
Si suelo (ppm) = 50xppm de Si
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|
Anexo 3.
Determinación del Silicio a través del Método con agua - Colorimetría.
Raúl Zapata.

Objetivo. agitación, los elementos extraídos del suelo

son cuantificados.
Este método determina el silicio en los sue-
Son tres los extractantes más usados en la
los mediante la acción de un extractante y su
cuantificación del Si en los suelos, son ellos
posterior cuantificación colorimétrica. Las can-
agua, ácidos acético y CaCl2. Según Raij y Ca-
tidades extraídas dependen del suelo, su manejo
margo (1973), el inconveniente de la utilización
y grado de desarrollo. Las mediciones realiza-
de agua destilada como extractante de sílice so-
das por este método pueden ser empleadas en
luble, es la dispersión que ocurre con las partí-
campos relacionados con la agricultura, el me-
culas de arcilla, que requieren una alta velocidad
dio ambiente y los recursos naturales. Su inter-
de centrifugación de los extractos para separar-
pretación dependerá del nivel de investigación
las o una floculación de la arcilla antes de la
realizada para indicar si los valores son altos,
determinación de la sílice. También de acuerdo
medios o bajos, conocida esta práctica como
con estos autores, la cantidad de sílice extraída
calibración. Cuando la calibración se ha realiza-
del suelo tiene una pequeña disminución con
do correctamente, la cantidad de silicio extraída
el aumento de concentración de la solución de
sirve como índice de fertilidad del suelo y como
CaCl2. La solución de CaCl2 0.01 M extrae me-
orientación para la fertilización de los cultivos
nos que lo que hace una de CaCl2 0.0025 M.
(Cate y Nelson, 1965; Nelson y otros, 1953).
Encontraron que la extracción de Si con agua
destilada es superior a la extraída con una so-
1. Principio. lución de CaCl2. Estos autores optaron por la
solución CaCl2 0.0025 M para la extracción de
El suelo una vez muestreado se somete sílice soluble. También realizaron un estudio de
a un tratamiento químico en el laboratorio la influencia de la relación entre el volumen de
con el objetivo de extraer los nutrientes y la solución de extracción y el peso de la muestra
luego determinarlos analíticamente. Para de suelo en los niveles de sílice soluble y llega-
cada tipo de elemento se realiza un méto- ron a la relación suelo solución de 1:10 como la
do diferente ya que depende de las distintas más adecuada.
formas y compuestos como se encuentra en
Korndorfer y otros (2004) encontraron que
el suelo. La extracción consiste, básicamen-
los coeficiente de determinación (r2) entre el Si
te, en agitar una cierta cantidad de suelo con
extraído por diferentes métodos y el Si acumu-
un volumen del extractante. Después de la

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Claudia Álvarez y Walter Osorio
lado en la planta de arroz de secano, eran de
0.88, 0.84, 0.70, 0.69, para los extractantes áci-
do acético 0.5 M, agua, CaCl2 0.0025 M y buffer
de ácidos acético a pH 4.0, respectivamente.
Valores que coincidieron con los encontrados
por Raij y Camargo (1973).
Varios autores (Mckeaque y Cline, 1963;
Brown y Mahler, 1988) encontraron que el Si
extraído es adsorbido por los coloides del suelo
y dependiente del pH y es mayor a pH elevado,
por lo cual el tiempo de extracción es impor-
tante de tener en cuenta. Según Gilson (1994),
la extracción de Si con CaCl2 0.01 M es alta en
las primeras 24 horas de contacto con el sue-
lo. A partir de entonces, la extracción es esen-
cialmente lineal con el tiempo. En este caso, el
autor cree que la primera hora de la extracción
refleja la disponibilidad de silicio a las plantas,
sin embargo, reconoce que la cantidad de Si es
dependiente del tiempo de extracción. Este he-
cho es una consecuencia de la sílice soluble no
se elimina completamente del suelo en una o
más extracciones, ya que el suelo tiene una gran
capacidad para reponer a las soluciones extrac-
toras el silicio que se ha eliminado por extrac-
ciones sucesivas (Giford y Frugoli, 1964; Jones
y Handreck, 1965).
El extractante actualmente más utilizado
para Si es la solución de CaCl2 0.01 M de acuer-
do con el método descrito por Korndorfer y
otros (2004). Esta solución es capaz de extraer
el silicio disponible que se encuentra princi-
palmente en la solución del suelo y se puede
extraer alguna forma polimerizada (Kilmer,
1965; Weaver, 1968). Después de la extracción
la cuantificación de silicio se lleva a cabo por
colorimetría.
En algunos países han adaptado extractan-
tes para evaluar el Si disponible, tales como
tampón de acetato, pH 4,0, en Japón (Imaizu-
mi y Yoshida, 1958), ácido acético 0.5 M (Sny-
| 92
der, 2001) en Estados Unidos y CaCl2 0.01 M
(Kondorfer, 2004), utilizado en Australia y Bra-
sil. Además de los ya mencionados, se tienen
otros extractantes utilizados para la extracción
de otros elementos, tales como cloruro de po-
tasio, utilizado en la extracción de calcio y de
magnesio (Cantarella y otros, 2001), la resina de
intercambio de iones del suelo (van Raij, 1981),
el ácido clorhídrico utilizado en la extracción
de zinc, cobre y boro (Ponnamperuma y otros,
1981).
Acción de la solución extractora de silicio.
Los extractantes químicos utilizados no son
muy selectivos en la acción que ellos realizan
sobre las distintas formas que el elemento se
encuentra en el suelo. En el caso del agua y del
cloruro de calcio se cree que tienen la capacidad
de extraer el Si disponible, que está principal-
mente en la solución del suelo, y puede extraer
algunas formas polimerizadas. Estas soluciones
extractoras, a diferencia de lo que ocurre con el
ácido acético, no es afectada por cales aplicadas
recientemente al suelo.
Para evaluar la cantidad de Si disponible en
el suelo para las plantas de arroz Pereira y otros
(2007) evaluaron siete extractantes: extracción
en agua (8 g de suelo con 80 mL de agua des-
tilada y agitación durante 1 hora), la extracción
de ácido acético 0.5 M (8 g de suelo se agitó
con 80 mL de una solución de ácido acético 0.5
M durante 1 hora), la extracción de cloruro de
calcio 0.01 M (8 g de suelo se agitó 80 mL de
una solución de CaCl2 0.01 M durante 1 hora),
la extracción de carbonato de sodio (8 g de sue-
lo se agitó con 80 mL de una solución de 10.6
gL-1 de Na2CO3 durante 1 hora); extracción de
carbonato de sodio + nitrato de amonio (8 g de
suelo se agitó con 80 mL de una solución de 10
gL-1 de Na2CO3 y 3.16 gL-1 de NH4NO3 durante
1 hora); extracción de carbonato de amonio (8
g de suelo se agitaron con 80 mL de la solución
|

de 9.6 gL-1 de (NH4)2CO3 a durante 1 hora), la
extracción de acetato de amonio (8 g de suelo
se agitó con 80 mL de una solución de 38.5 g L-1
de la sal durante 1 hora).
Los anteriores extractante se utilizaron en
un suelo, el cual había recibido cantidades cre-
cientes de wollastonita. Estos autores encon-
traron que el contenido de Si se incrementó
linealmente con dosis crecientes de este silicato,
independientemente del agente de extracción
utilizado. Esto demuestra que todos los extrac-
tores fueron eficientes en la extracción de Si,
es decir mostraron una buena correlación. Esto
no significa que pueden tener una buena cali-
bración cuando se evalúen con la respuesta de
la planta (Pereira y otros, 2004).
El ácido acético extrae los niveles más altos
de Si, entre 20 y 38 mgkg-1, mientras CaCl2 se
presentó la extracción más baja, valores entre
1.2 y 2.3 mgkg-1. Esta amplitud influye en la
exactitud en la cuantificación colorimétrica. Los
otros extractantes mostraron extracción entre 2
y 10 mgk-1 de Si y exhibieron rango intermedio
entre el ácido acético y CaCl2.
En la calibración de métodos químicos para
evaluar la fertilidad del suelo, la cual resulta de
la correlación entre la cantidad removida por el
extractante del suelo y la cantidad tomada por
la planta, se encontró que el CaCl2 fue el extrac-
tante que mostró la más alta correlación (r2 =
81%), sin embargo, debido a su baja extracción,
no mostró una distribución de puntos en un
amplio intervalo de las dosis aplicadas de wo-
llastonita, por lo que es difícil establecer clases
de interpretación y, en consecuencia, aumenta
la probabilidad de errores analíticos.
Los extractantes acetato de amonio y carbo-
nato de amonio tuvieron un comportamiento
similar en la correlación entre el contenido de
Si en el arroz y en el suelo, mostraron una bue-
| 93
Silicio Agronómicamente esencial
na dispersión de los puntos, lo que indica una
mejor discriminación entre el valor más bajo y
más alto de Si encontrados en el suelo. Se puede
decir que el carbonato de amonio, debido a su
mayor correlación (r2 = 78%), tenía un mejor
rendimiento en comparación con acetato de
amonio cuya correlación fue del 73 %. Nonaka
Takahashi (1988) trabajó con acetato de amo-
nio tamponado a pH 4 llegó a la conclusión de
que este extractante no estima el Si disponible
para las plantas. Al igual que con los extractan-
tes ácidos, que deben causar la extracción de
formas menos disponibles de Si. El acetato de
amonio a un pH de alrededor de 7, como se
muestra extractora más fiable.
Determinación analítica del silicio
El silicio puede cuantificarse por gravime-
tría, colorimetría, espectrofotometría de absor-
ción atómica y espectroscopía de emisión con
plasma acoplado inductivamente (Novozamsky
y otros, 1984; Van der Vorm, 1987; Jones y
Dreher, 1996; Taber y otros, 2002). La técnica
colorimétrica puede detectar concentraciones
mínimas cercanas a 0.01 mgL-1 de Si (APHA,
1995), aunque la sensibilidad de este procedi-
miento puede verse afectada por algunos de los
error analítico, debido a las diluciones utilizadas
(Taber y otros, 2002). El análisis por absorción
atómica tiene un límite mínimo de detección de
0.3 mgL-1 de Si y una concentración óptima en-
tre 5 y 150 mgL-1 de Si a una longitud de onda
de 251.6 nm (APHA, 1995). Por espectroscopía
de emisión con plasma acoplado inductivamen-
te (ICP-AES) el intervalo de análisis es de 5 a
120 mgL-1 de Si en la longitud de onda de 251.6
nm, pero tiene interferencias importantes con
Fe, Mn, Cr y V (HMSO, 1996). Los dos prime-
ros elementos, por lo general, presentes en los
tejidos vegetales, y pueden causar una sobrees-
timación de la concentración del Si. Debido a
la facilidad del método y al uso de equipo no
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
sofisticado y fácilmente accesible, usualmente
el Si extraído se analiza por colorimetría (Elliott
y Snyder, 1991; Van der Vorm, 1987).
El principio de la determinación colorimétri-
ca involucra la reacción del ácido silícico con el
ácido molíbdico, formándose ácido silicomolíb-
dico con la forma oxidada de coloración amarilla
y la forma reducida de color azul. La forma re-
ducida se obtiene al tratar la muestra con ácido
sulfónico-naphtol-amino. El color azul es más
intenso que el color amarillo, lo cual incrementa
la sensibilidad para su análisis químico (Jones y
Dreher, 1996; Mullin y Riley, 1955).
2. Equipos
• Balanza precisión ± 0.01 g.
• Espectrofotómetro
• Celda de vidrio de 1 cm de paso óptico.
• Dispensador automático graduable de 25
mL.
• Papel de filtro.
• Macropipetas graduables de 5 mL.
• Embudos
• Cronómetro.
• Recipientes plásticos de 100 mL.
• Erlemmeyeres de 50 mL.
• Frascos volumétricos de 25.0 mL.
• Frascos volumétricos de 1 L
3 Reactivos.
• Solución extractora: agua.
| 94
• Solución de molibdato: disolver 52.0 g de
amonio molibdato tetrahidratado en agua,
ajustar el pH entre 7 y 8 con NaOH y com-
plete volumen a 1 L con agua destilada.
• Solución de HCl: diluir 88 mL del ácido con-
centrado a 1 L con agua destilada.
• Solución de Na2EDTA: Disolver 10 g de la
sal y llevar a 1 L con agua destilada.
• Solución de NaOH 10 M: Disolver 400 g de
la base y completar a 1 L con agua destilada.
• Solución de sulfito de sodio: disolver 170.0
g de Na2SO3 en agua y llevar a 1 L con agua
destilada.
• Solución de ácido tartárico: Disolver 100.0
g del ácido y llevar a 1 L con agua destilada.
Preparar cada vez que se use este reactivo.
• Solución patrón de Si: Disolver 2.366 g de
metasilicato de sodio en agua y llevar a 1 L
con agua destilada. Esta solución 1 mL es
igual 0.5 mg de SiO2. Es preferible utilizar
un titrisol de Si.
4. Procedimiento:
1. Pesar 5.0 g de suelo seco al aire y tamizado a
2 mm en un botella de plástico de 150 mL.
2. Adicionar 50.0 mL de agua destiladas, agitar
durante una hora.
3. Al final de la agitación adicionar 0.2 g de
carbón activado y agitar unos dos minutos,
dejar reposar 15 minutos y filtrar con papel
filtro banda azul.
4. Dejar reposar el filtrado 12 horas contados
a partir de la adición del agua.
5. Tomar una alícuota de 5.0 mL del extracto
en un balón de 25.0 mL, adicionar 2.5 mL
de HCl, 2.5 mL de Na2EDTA y 2.5 mL de
|

solución de molibdato. Agitar después de
cada adición.
6. Después de 5 minutos, adicionar 2.5 mL de
ácido tartárico y 2.5 mL de Na2SO3 y agitar.
7. Dejar desarrollar el color durante 30 minu-
tos. Leer absorbancia a 880 nm expresar el
contenido en ppm de Si.
8. Hacer un blanco con los mismos reactivos
sin adicionar la muestra.
9. Hacer curva de calibración de Si entre 0 y
2.5 ppm de Si.
5. Cálculos:
Si suelo (ppm) = 50xppm de Si.
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|
Anexo 4.
Determinación del Silicio a través del Método Ácido acético-Acetato de sodio
a pH 4 - Colorimetría.
Raúl Zapata.

Objetivo. agitación, los elementos extraídos del suelo

son cuantificados.
Este método determina el silicio en los sue-
Son tres los extractantes más usados en la
los mediante la acción de un extractante y su
cuantificación del Si en los suelos, son ellos
posterior cuantificación colorimétrica. Las can-
agua, ácidos acético y CaCl2. Según Raij y Ca-
tidades extraídas dependen del suelo, su manejo
margo (1973), el inconveniente de la utilización
y grado de desarrollo. Las mediciones realiza-
de agua destilada como extractante de sílice so-
das por este método pueden ser empleadas en
luble, es la dispersión que ocurre con las partí-
campos relacionados con la agricultura, el me-
culas de arcilla, que requieren una alta velocidad
dio ambiente y los recursos naturales. Su inter-
de centrifugación de los extractos para separar-
pretación dependerá del nivel de investigación
las o una floculación de la arcilla antes de la
realizada para indicar si los valores son altos,
determinación de la sílice. También de acuerdo
medios o bajos, conocida esta práctica como
con estos autores, la cantidad de sílice extraída
calibración. Cuando la calibración se ha realiza-
del suelo tiene una pequeña disminución con
do correctamente, la cantidad de silicio extraída
el aumento de concentración de la solución de
sirve como índice de fertilidad del suelo y como
CaCl2. La solución de CaCl2 0.01 M extrae me-
orientación para la fertilización de los cultivos
nos que lo que hace una de CaCl2 0.0025 M.
(Cate y Nelson, 1965; Nelson y otros, 1953).
Encontraron que la extracción de Si con agua
destilada es superior a la extraída con una so-
1. Principio. lución de CaCl2. Estos autores optaron por la
solución CaCl2 0.0025 M para la extracción de
El suelo una vez muestreado se somete sílice soluble. También realizaron un estudio de
a un tratamiento químico en el laboratorio la influencia de la relación entre el volumen de
con el objetivo de extraer los nutrientes y la solución de extracción y el peso de la muestra
luego determinarlos analíticamente. Para de suelo en los niveles de sílice soluble y llega-
cada tipo de elemento se realiza un méto- ron a la relación suelo solución de 1:10 como la
do diferente ya que depende de las distintas más adecuada.
formas y compuestos como se encuentra en
Korndorfer y otros (2004) encontraron que
el suelo. La extracción consiste, básicamen-
los coeficiente de determinación (r2) entre el Si
te, en agitar una cierta cantidad de suelo con
extraído por diferentes métodos y el Si acumu-
un volumen del extractante. Después de la

| 97 |
Claudia Álvarez y Walter Osorio
lado en la planta de arroz de secano, eran de
0.88, 0.84, 0.70, 0.69, para los extractantes áci-
do acético 0.5 M, agua, CaCl2 0.0025 M y buffer
de ácidos acético a pH 4.0, respectivamente.
Valores que coincidieron con los encontrados
por Raij y Camargo (1973).
Varios autores (Mckeaque y Cline, 1963;
Brown y Mahler, 1988) encontraron que el Si
extraído es adsorbido por los coloides del suelo
y dependiente del pH y es mayor a pH elevado,
por lo cual el tiempo de extracción es impor-
tante de tener en cuenta. Según Gilson (1994),
la extracción de Si con CaCl2 0.01 M es alta en
las primeras 24 horas de contacto con el sue-
lo. A partir de entonces, la extracción es esen-
cialmente lineal con el tiempo. En este caso, el
autor cree que la primera hora de la extracción
refleja la disponibilidad de silicio a las plantas,
sin embargo, reconoce que la cantidad de Si es
dependiente del tiempo de extracción. Este he-
cho es una consecuencia de la sílice soluble no
se elimina completamente del suelo en una o
más extracciones, ya que el suelo tiene una gran
capacidad para reponer a las soluciones extrac-
toras el silicio que se ha eliminado por extrac-
ciones sucesivas (Giford y Frugoli, 1964; Jones
y Handreck, 1965).
El extractante actualmente más utilizado
para Si es la solución de CaCl2 0.01 M de acuer-
do con el método descrito por Korndorfer y
otros (2004). Esta solución es capaz de extraer
el silicio disponible que se encuentra princi-
palmente en la solución del suelo y se puede
extraer alguna forma polimerizada (Kilmer,
1965; Weaver, 1968). Después de la extracción
la cuantificación de silicio se lleva a cabo por
colorimetría.
En algunos países han adaptado extractan-
tes para evaluar el Si disponible, tales como
tampón de acetato, pH 4,0, en Japón (Imaizu-
mi y Yoshida, 1958), ácido acético 0.5 M (Sny-
| 98
der, 2001) en Estados Unidos y CaCl2 0.01 M
(Kondorfer, 2004), utilizado en Australia y Bra-
sil. Además de los ya mencionados, se tienen
otros extractantes utilizados para la extracción
de otros elementos, tales como cloruro de po-
tasio, utilizado en la extracción de calcio y de
magnesio (Cantarella y otros, 2001), la resina de
intercambio de iones del suelo (van Raij, 1981),
el ácido clorhídrico utilizado en la extracción
de zinc, cobre y boro (Ponnamperuma y otros,
1981).
Acción de la solución extractora de silicio.
Los extractantes químicos utilizados no son
muy selectivos en la acción que ellos realizan
sobre las distintas formas que el elemento se
encuentra en el suelo. En el caso del agua y del
cloruro de calcio se cree que tienen la capacidad
de extraer el Si disponible, que está principal-
mente en la solución del suelo, y puede extraer
algunas formas polimerizadas. Estas soluciones
extractoras, a diferencia de lo que ocurre con el
ácido acético, no es afectada por cales aplicadas
recientemente al suelo.
Para evaluar la cantidad de Si disponible en
el suelo para las plantas de arroz Pereira y otros
(2007) evaluaron siete extractantes: extracción
en agua (8 g de suelo con 80 mL de agua des-
tilada y agitación durante 1 hora), la extracción
de ácido acético 0.5 M (8 g de suelo se agitó con
80 mL de una solución de ácido acético 0.5 M
durante 1 hora), la extracción de cloruro de cal-
cio 0.01 M (8 g de suelo se agitó 80 mL de una
solución de CaCl2 0.01 M durante 1 hora), la ex-
tracción de carbonato de sodio (8 g de suelo se
agitó con 80 mL de una solución de 10.6 gL-1 de
Na2CO3 durante 1 hora); extracción de carbo-
nato de sodio + nitrato de amonio (8 g de suelo
se agitó con 80 mL de una solución de 10 g L-1
de Na2CO3 y 3.16 g L-1 de NH4NO3 durante 1
hora); extracción de carbonato de amonio (8 g
de suelo se agitaron con 80 mL de la solución
|

de 9.6 g L-1 de (NH4)2CO3 a durante 1 hora), la
extracción de acetato de amonio (8 g de suelo
se agitó con 80 mL de una solución de 38.5 g L-1
de la sal durante 1 hora).
Los anteriores extractante se utilizaron en
un suelo, el cual había recibido cantidades cre-
cientes de wollastonita. Estos autores encon-
traron que el contenido de Si se incrementó
linealmente con dosis crecientes de este silicato,
independientemente del agente de extracción
utilizado. Esto demuestra que todos los extrac-
tores fueron eficientes en la extracción de Si,
es decir mostraron una buena correlación. Esto
no significa que pueden tener una buena cali-
bración cuando se evalúen con la respuesta de
la planta (Pereira y otros, 2004).
El ácido acético extrae los niveles más altos
de Si, entre 20 y 38 mg kg-1, mientras CaCl2 se
presentó la extracción más baja, valores entre
1.2 y 2.3 mg kg-1. Esta amplitud influye en la
exactitud en la cuantificación colorimétrica. Los
otros extractantes mostraron extracción entre 2
y 10 mg k-1 de Si y exhibieron rango intermedio
entre el ácido acético y CaCl2.
En la calibración de métodos químicos para
evaluar la fertilidad del suelo, la cual resulta de
la correlación entre la cantidad removida por el
extractante del suelo y la cantidad tomada por
la planta, se encontró que el CaCl2 fue el extrac-
tante que mostró la más alta correlación (r2 =
81%), sin embargo, debido a su baja extracción,
no mostró una distribución de puntos en un
amplio intervalo de las dosis aplicadas de wo-
llastonita, por lo que es difícil establecer clases
de interpretación y, en consecuencia, aumenta
la probabilidad de errores analíticos.
Los extractantes acetato de amonio y carbo-
nato de amonio tuvieron un comportamiento
similar en la correlación entre el contenido de
Si en el arroz y en el suelo, mostraron una bue-
| 99
Silicio Agronómicamente esencial
na dispersión de los puntos, lo que indica una
mejor discriminación entre el valor más bajo y
más alto de Si encontrados en el suelo. Se puede
decir que el carbonato de amonio, debido a su
mayor correlación (r2 = 78%), tenía un mejor
rendimiento en comparación con acetato de
amonio cuya correlación fue del 73 %. Nonaka
Takahashi (1988) trabajó con acetato de amo-
nio tamponado a pH 4 llegó a la conclusión de
que este extractante no estima el Si disponible
para las plantas. Al igual que con los extractan-
tes ácidos, que deben causar la extracción de
formas menos disponibles de Si. El acetato de
amonio a un pH de alrededor de 7, como se
muestra extractora más fiable.
Determinación analítica del silicio
El silicio puede cuantificarse por gravime-
tría, colorimetría, espectrofotometría de absor-
ción atómica y espectroscopía de emisión con
plasma acoplado inductivamente (Novozamsky
y otros, 1984; Van der Vorm, 1987; Jones y
Dreher, 1996; Taber y otros, 2002). La técnica
colorimétrica puede detectar concentraciones
mínimas cercanas a 0.01 mgL-1 de Si (APHA,
1995), aunque la sensibilidad de este procedi-
miento puede verse afectada por algunos de los
error analítico, debido a las diluciones utilizadas
(Taber y otros, 2002). El análisis por absorción
atómica tiene un límite mínimo de detección de
0.3 mgL-1 de Si y una concentración óptima en-
tre 5 y 150 mgL-1 de Si a una longitud de onda
de 251.6 nm (APHA, 1995). Por espectroscopía
de emisión con plasma acoplado inductivamen-
te (ICP-AES) el intervalo de análisis es de 5 a
120 mgL-1 de Si en la longitud de onda de 251.6
nm, pero tiene interferencias importantes con
Fe, Mn, Cr y V (HMSO, 1996). Los dos prime-
ros elementos, por lo general, presentes en los
tejidos vegetales, y pueden causar una sobrees-
timación de la concentración del Si. Debido a
la facilidad del método y al uso de equipo no
|
Claudia Álvarez y Walter Osorio
sofisticado y fácilmente accesible, usualmente
el Si extraído se analiza por colorimetría (Elliott
y Snyder, 1991; Van der Vorm, 1987).
El principio de la determinación colorimé-
trica involucra la reacción del ácido silícico con
el ácido molíbdico, formándose ácido silico-
molíbdico con la forma oxidada de coloración
amarilla y la forma reducida de color azul. La
forma reducida se obtiene al tratar la muestra
con ácido sulfónico-naphtol-amino. El color
azul es más intenso que el color amarillo, lo
cual incrementa la sensibilidad para su análisis
químico (Jones y Dreher, 1996; Mullin y Riley,
1955).
2. Equipos
• Balanza precisión ± 0.01 g.
• Espectrofotómetro
• Celda de vidrio de 1 cm de paso óptico.
• Dispensador automático graduable de 25 mL.
• Papel de filtro.
• Macropipetas graduables de 5 mL.
• Embudos
• Cronómetro.
• Recipientes plásticos de 100 mL.
• Erlemmeyeres de 50 mL.
• Frascos volumétricos de 25.0 mL.
• Frascos volumétricos de 1 L
3 Reactivos.
• Solución extractora: Disolver 49.2 mL de
ácido acético concentrado y 14.8 g de aceta-
to de sodio anhidro en 900 mL de agua des-
| 100
tilada, se ajusta el pH a 4.0 con ácido acético
y se completa a un litro con agua.
• Solución de molibdato: disolver 52.0 g de
amonio molibdato tetrahidratado en agua,
ajustar el pH entre 7 y 8 con NaOH y com-
plete volumen a 1 L con agua destilada.
• Solución de HCl: diluir 88 mL del ácido con-
centrado a 1 L con agua destilada.
• Solución de Na2EDTA: Disolver 10 g de la
sal y llevar a 1 L con agua destilada.
• Solución de NaOH 10 M: Disolver 400 g de
la base y completar a 1 L con agua destilada.
• Solución de sulfito de sodio: disolver 170.0
g de Na2SO3 en agua y llevar a 1 L con agua
destilada.
• Solución de ácido tartárico: Disolver 100.0
g del ácido y llevar a 1 L con agua destilada.
Preparar cada vez que se use este reactivo.
• Solución patrón de Si: Disolver 2.366 g de
metasilicato de sodio en agua y llevar a 1 L
con agua destilada. Esta solución 1 mL es
igual 0.5 mg de SiO2. Es preferible utilizar
un titrisol de Si.
4. Procedimiento:
1. Se pesan 10 g de suelo y se le añaden 100
mL de solución extractor en un frasco plás-
tico de 150 mL de capacidad.
2. Se agita durante una hora, a continuación,
las botellas se mantienen en reposo durante
30 minutos.
3. Filtrar con embudo plástico y papel de filtro
número 42.
4. Tomar una alícuota de 5.0 mL del extracto
en un balón de 25.0 mL, adicionar 2.5 mL
|

de HCl, 2.5 mL de Na2EDTA y 2.5 mL de
solución de molibdato. Agitar después de
cada adición.
5. Después de 5 minutos, adicionar 2.5 mL de
ácido tartárico y 2.5 mL de Na2SO3 y agitar.
6. Dejar desarrollar el color durante 30 minu-
tos.
7. Leer absorbancia a 880 nm y expresar el
contenido en ppm de Si.
8. Hacer un blanco con los mismos reactivos
sin adicionar la muestra.
9. Hacer curva de calibración de Si entre 0 y
2.5 ppm de Si.
5. Cálculos:
Si suelo (ppm) = 50xppm de Si
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Se terminó de imprimir en mayo de 2014
en los talleres de Editorial L. Vieco S.A.S.
Medellín, Colombia.