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LAS CONSTELACIONES
Disponible en PDF
DEL ZODÍACO VII: LEO
ES LA CUARTA CONSTELACIÓN
MÁS GRANDE DE LAS ZODIACALES
PEDRO ARRANZ Y MARCELINO LEO
Pherkad y Polaris,
dos joyas a la vista
por el norte
Una zona muchas veces
obviada por los
observadores es la que
rodea el polo norte celeste
ALEJANDRO MENDIOLAGOITIA
Banco de Pruebas
ESTE MES PROBAMOS LOS NUEVOS
FILTROS SOLARES BAADER ASBF
JON TEUS
Lecciones de
ROSETTA
PRIMEROS RESULTADOS DE
LA MISIÓN ROSETTA EXPLORANDO
EL NÚCLEO Y EL ENTORNO DEL
COMETA 67P/CHURYUMOV-GERASIMENKO
PEDRO GUTIÉRREZ, LUISA LARA Y RAFAEL RODRIGO
Tu revista cada mes
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astrofotografía
El planisferio representa el cielo que se ve desde una latitud de 40º norte en las fechas
son sólo indicativos aproximados del color real de las estrellas. Los números sin letras
Latitud 40º
Norte
Calculando para:
Febrero
Día 1 (22:00 h)
Día 15 (21:00 h)
Día 28 (20:00 h)
Marzo
Día 15 (19:00 h)
Día 15 (22.00 h)
del mapa, de acuerdo con la latitud. Para latitudes más altas de 40º algunas estrellas
Menguante
cardinal quede al derecho. Su cenit estará marcado por la escala amarilla del centro
no mostradas aparecerán por el norte y otras desaparecerán por el sur. Los colores
elección, luego gire el planisferio hasta que la palabra correspondiente a ese punto
y horas indicadas arriba, pero puede ser usado para otras latitudes. Para utilizarlo,
Creciente
mire hacia el punto cardinal en el que desea encontrar los cuerpos celestes de su
Tipos de luna
Nueva
Llena
Un par de imágenes del Sol y el resto de objetos
de cielo profundo conforman los contenidos de la
sección en esta revista de abril que inaugura nuevo
Do
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10
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diseño. Esperamos que la nueva presentación sea
Sa
del agrado del mayor número posible de lectores.
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coordinado por ángel gómez roldan
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Calendario febrero / Marzo
Vi
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Puedes enviar tus astrofotografías a: redaccion@astronomia-e.com
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(fase y hora de salida de la luna)
Ju
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del
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Tanto en las efemérides como en el calendario, los tiempos estan dados en hora civil peninsular.
40º
30º
Distancia 369.872 km
3-4
Ecuador Celeste
Magnitudes
1,5-3
5 Perigeo lunar.
Cenit para
estelares
Eclíptica
Marzo
planisferio
Nebulosa planetaria
Estrella doble
19 Apogeo lunar.
Esta magnífica imagen del Sol está hecha con un telescopio Orión EON 72 mm, un filtro H al-
Galaxia
fa Lunt LS50F y una cámara DMK 41AU02.AS. Son 900 frames apilados con RegiStax y procesados
con Photoshop CS2. Realizada por Manuel Javier Carrillo Soria, de Torrejón de Ardoz (Madrid).
Febrero
(1,2)
La imagen seleccionada del mes recibirá una suscripción anual gratuita a la revista AstronomíA en su edición en papel
E
meteorito procedente de Marte la aventura puede
Predicción del
número de
do se anime de verdad…
manchas solares n 1843 el farmacéutico en ambos casos el valor máximo En los últimos meses la activi-
en el ciclo 24,
datos de enero de
alemán Schwabe, al re-
visar sus observaciones
fue parecido, del orden 54-58 uni-
dades. En el hemisferio Norte pre-
dad en el Sur se ha incrementado
notablemente hasta estancarse en
convertirse en un gran hito científico.
2013. (Hathaway/
dominó ligeramente en la prime- unas 28 unidades mientras que en
S
NASA/MSFC)
de las manchas sola-
res en busca de un pla- ra parte del ciclo mientras que de el Norte está descendiendo, tras al-
neta intramercurial, descubrió lo una manera más clara el Sur diri- canzar un primer máximo en sep- on las 7 de la mañana y apenas
que hoy conocemos como el ciclo
undecenal del Sol. Dicho ciclo es
gió la bajada de la actividad. En es-
te principio de ciclo se han inver-
tiembre de 2011 con un valor de
38,1 y parece ser que la actividad
se divisa el Sol en el horizon-
te. Un frío intenso nos recuer-
2
el más conocido de la actividad de tido las tornas y quien claramente conjunta ha alcanzado ya un pri- da mientras desayunamos en
nuestra estrella y debe su nombre a ha dominado hasta ahora es el he- mer máximo con un valor bastan- el campamento base que aun-
la duración media del mismo: once misferio Norte. te bajo de solo 61,8 unidades en que estamos en el desierto si-
años. Durante estos, la actividad so- En el momento de escribir estas febrero de 2012 (frente a las al- gue siendo enero. Rompemos el silencio a
lar media aumenta desde un míni- líneas (enero 2013, ver Figura 1) go más de 110 unidades en el ciclo las 7:30 con el rugido de los motores de los
mo a su máximo en 3,5-4 años. Se empezamos el quinto año del ciclo pasado). Parece claro, por tanto, quads; nos separan más de 30 km de la zo-
mantiene en este nivel 1,5-2 años y estamos, o debiéramos estar ya, que este ciclo presentará también na a donde iremos a buscar meteoritos y
y de manera más pausada vuelve a en época de máximo. Sin embargo un doble pico en el máximo; aho- nos espera un trabajo arduo. Es el Sahara
descender hasta alcanzar los regis- la actividad hoy es un 40 % más ba- ra bien, ¿el máximo del ciclo lo ha- tunecino, una zona casi virgen, donde úni-
tros mínimos 5-6 años después. ja que en el ciclo anterior. Además bremos alcanzado ya o habrá que camente encontramos vestigios humanos
Carrington, a mediados del siglo de en el número de Wolf, la poca esperar al segundo pico? en forma de tumbas, utensilios prehistóri-
XIX, estableció la actual numera- actividad de este máximo se puede cos y chatarra de la Segunda Guerra Mun-
ción de los ciclos solares. Tomó contrastar en la falta de regiones PriMEraS PrEDiCCiONES dial. Ahora, este desierto de roca despojado
como primer ciclo al que tuvo su activas complejas, que se manifies- Para EL CiCLO 24 de arena es un lugar perfecto para buscar
máximo en 1761, aunque a poste- ta en la casi ausencia de grupos F o En octubre de 2006 se constituyó los meteoritos que durante las últimas de-
riori hemos podido reconstruir de de las fulguraciones más energéti- el Panel para la Predicción del Ci- cenas de miles de años han caído allí. Es
Predicciones para el manera menos precisa otros cin-
co ciclos anteriores. Desde enton-
cas (X o últimas clases del tipo M)
o los grupos visibles a simple vis-
clo Solar 24. Organizado y gestio-
nado por la NOAA y la NASA ame-
Meteorito marciano Ksar Ghilane (KG) 002 tal y como fue encontrado en el Sahara el 13 de enero de 2010 por José Vicente Casado y David Allepuz. una zona geológicamente muy estable que
hemos localizado por satélite. Nuestro pro-
teorito especial, alguno que nos dé nueva
información para avanzar en nuestro cono-
FIGURA 2
Ciclo
22
Fotografías de
ces han transcurrido ya 23 y esta-
22 ta. Sin embargo, en las noticias no ricanas se trataba de reunir a los pósito es recuperar el mayor número de cimiento científico.
dos ejemplares
KSAR
mos de camino hacia el máximo hacen más que salir impresionan- principales expertos a nivel mun- ellos para después analizarlos en el labora- Cada año se ven caer alrededor de una del meteorito de
del ciclo 24. tes tormentas solares y repetirnos dial, para en un momento cerca- torio y obtener así información valiosísima docena de meteoritos en todo el mundo. Villalbeto de la Peña,
acerca de la formación y evolución de nues- Recordemos que los meteoritos son objetos caído en Palencia el
tro sistema planetario. naturales que provienen del espacio y al- 4 de enero de 2004.
SiTuaCiÓN aCTuaL
El ejemplar de la
GHILANE
Algunos meteoritos apenas han cambia- canzan la superficie de nuestro planeta. Al
Solar
El actual ciclo comenzó oficial- derecha fue recogido
mente a finales de 2008, concreta- do desde que se formaron hace unos cua- entrar en la atmósfera, la mayor parte de apenas dos meses
mente las medias mensuales suavi- tro mil seiscientos millones de años (la estos cuerpos se pierde por fricción con las después de su caída,
zadas de noviembre y diciembre de edad del Sistema Solar), mientras que otros moléculas del aire. Esta fricción aumenta mientras que el de la
izquierda se recuperó
002,
ese año llegaron a su mínimo con son el producto de los cambios geoquími- la temperatura del cuerpo provocando la ocho años después,
un valor de 1,6 unidades. Si nos fi- cos del interior de asteroides grandes e in- fusión de su parte más externa y, frecuen- el 9 de mayo de
jamos por hemisferios el mínimo cluso planetas. Por esto los meteoritos son temente, causa su explosión, lo que origi- 2012. La alteración
en el hemisferio Norte se adelan- verdaderas joyas para la ciencia. De la mis- na una lluvia de fragmentos. Mientras todo del meteorito con el
tiempo y la humedad
tó unos meses descendiendo has- ma manera que Jean François Champollion esto ocurre, se observa la aparición de una
UN METEORITO
es evidente.
ta las 0,4 unidades entre diciem- utilizó la piedra rosetta a principios del si- bola de fuego (bólido) que atraviesa el cie-
bre de 2007 y marzo de 2008. Por glo XIX para descifrar el significado de los lo de manera veloz. Los fragmentos que al-
su parte en el hemisferio Sur el mí- jeroglíficos egipcios gracias a que el mismo canzan el suelo –los meteoritos– están ro-
nimo llegó en diciembre de 2008 texto estaba escrito en griego, en demótico deados de una corteza de fusión de apenas
PROCEDENTE
y enero de 2009 a las 0,6 unidades. y en jeroglíficos, los científicos utilizan hoy unos milímetros de grosor y normalmen-
Como se ve fue un mínimo muy se- los meteoritos para reconstruir los procesos te de color negro debido a la formación de
vero y prolongado en el tiempo lo que han dado lugar a nuestro Sistema So- un vidrio de silicatos con óxido de hierro.
que alargó la duración del ciclo 23 lar actual, ya que cada uno de ellos guarda La corteza de fusión oscura, juntamente
DE MARTE
hasta los doce años y medio. un recuerdo distinto de estos procesos. La con una apariencia exterior de formas sua-
El ciclo 23, el anterior, presen- gran mayoría de los meteoritos provienen ves o con regmaglifos (cavidades produci-
tó un doble pico en el máximo de de los asteroides, pero existen unos pocos das por el flujo de aire a alta velocidad du-
acuerdo a la actividad en el hemis- que provienen de la Luna e incluso de Mar- rante la caída) hace «fácil» reconocer a los
javier alonso santiago
ferio Sur, ya que la actividad en el Figura 1 Actividad mensual (valores suavizados hasta abril de 2012) total y sepa- te. El sueño de cualquier buscador de me- meteoritos. Esto abre la posibilidad de or-
Norte fue más homogénea aunque rada por hemisferios. (Cortesía del autor) jordi llorca, david allepuz y josé vicente casado teoritos es, por supuesto, dar con algún me- ganizar expediciones de búsqueda de me-
Suscripción anual
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(Resto del mundo: Zona 1 > Europa, 133,90 € / Zona 2 > Resto de países, 148,90 €)
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S
i el mes pasado comentaba en esta página acerca del 30 aniver-
sario del último perihelio del cometa Halley, en este número
Sociedad
de la revista seguimos insistiendo con cometas, que, junto con
Española de los eclipses totales de Sol, son otra de mis «debilidades» astro-
Astronomía nómicas (algún día contaré mi osadía de haber sido con 20 añitos el
corresponsal nacional de las observaciones amateur del Halley en Es-
paña, en la era pre-Internet, pero esa es otra historia…). En esta oca-
sión, el artículo de portada va dedicado a los primeros resultados de la
misión Rosetta-Philae, de la Agencia Espacial Europea, y que ha supues-
to toda una revolución en nuestro conocimiento de los cometas. Fir-
mado por investigadores españoles del Instituto de Astrofísica de An-
dalucía y del Centro de Astrobiología, nos ofrecen en exclusiva para
los lectores de AstronomíA un resumen de la ciencia que Rosetta ha lle-
vado –y sigue llevando– a cabo en las proximidades del cometa 67P/
Consejo científico asesor Churyumov-Gerasimenko.
Presidente de Honor El viejo concepto de las «bolas de nieve sucias», como se dio en lla-
S. M. Felipe VI mar a los núcleos cometarios hacia mediados del siglo pasado, ha ido
evolucionando en las últimas décadas con las sucesivas visitas de son-
Miembros das espaciales a diversos cometas, principalmente a Halley en 1986,
Borrelly en 2001, Wild 2 en 2004, Tempel 1 en 2005 y 2011, Hartley 2
en 2010 y finalmente, Churyumov-Gerasimenko en 2014. La diferen-
Alberto González Fairén
Centro de Astrobiología, cia fundamental de estas misiones es que todas eran de sobrevuelo, pa-
CSIC/INTA saban cerca del cometa y seguían su camino, a excepción de la última
que nos ocupa, la de Rosetta, que se colocó en órbita del 67P en agos-
Mariano Moles Villamate
Director del to de 2014, y allí sigue, girando en torno a una oscura montaña helada
Centro de Estudios de Física con forma de patito de goma de 4 km de tamaño, mostrándonos paisa-
del Cosmos de Aragón jes que a todos nos fascinan (esos SÍ que son terrenos alienígenas).
Teodoro Roca Cortés Es de agradecer, además, que por fin recientemente se hayan hecho
Instituto de Astrofísica públicas en la web multitud de imágenes del cometa en alta resolu-
de Canarias ción, y que los aficionados y cualquier persona podemos admirar. Más
Universidad de La Laguna
vale tarde que nunca… ( )
Rosa María Ros Ferré
Universidad Politécnica
de Cataluña
EN PORTADA
24 Lecciones de Rosetta: el
éxito de una misión espacial
Durante 2015, la misión Rosetta ha continuado
explorando el núcleo y el entorno del cometa 67P/
Churyumov-Gerasimenko. Los descubrimientos
son revolucionarios con implicaciones que van más
allá de la ciencia cometaria y se extienden al origen,
la formación y evolución del Sistema Solar.
pedro j. gutiérrez, luisa m. lara y rafael rodrigo
ARTÍCULOS
38 Las constelaciones
del Zodíaco VII: Leo
La denominación oficial de la constelación 38
del León es Leo y se abrevia también Leo. Es la
cuarta constelación más grande de las zodiacales.
pedro arranz y marcelino leo
80 Banco de Pruebas:
filtros solares Baader
Este mes probamos los nuevos filtros solares
Baader ASBF. Diseñados para utilizarlos con
pequeñas aberturas y prismáticos, usaremos
los modelos para 100 mm y 50 mm.
jon teus
ÍNDICE
24 5
8
18
Editorial
Últimas Noticias
En el Foco
20 La Tribuna
21 El Observatorio de los Libros
22 Terminología astronómica
24 Rosetta
32 Rastrear Estrellas IX
38 Zodíaco VII: Leo
44 Telescopio Mailhat
47 Agenda
58 Cuerpos Menores
62 Estrellas Dobles
64 Polvo de Estrellas
66 Naranja y Negro
70 El Pequeño Astrónomo
72 Astrobiología
74 Musica Universalis
76 Historias de astrónomos
80 Banco de Pruebas
84 Astrofotografía
90 Delta-V
92 Cuenta Atrás
97 Paradojas
98 Próximo Número
LA IMAGEN DE PORTADA
II Época - Año XXXI
Marzo 2016
(nº 201)
El cometa 67P, visto
a 154 km de distancia
por la sonda Rosetta.
(ESA/Rosetta/
NAVCAM – CC BY-
SA IGO 3.0)
66
últimas noticias
Imagen artística de un blázar, el núcleo de una galaxia activa potenciado por un agujero negro supermasivo.
(M. Weiss/CfA)
E
n abril de 2015, una poten- tudiar su agujero negro super- 5 años luz de distancia. La de-
te riada de rayos gamma masivo central rodeado por un tección también proporciona in-
golpeó la atmósfera terres- disco de gas y polvo calientes. dicios sobre un fenómeno cono-
tre tras viajar durante la mitad Uno de los enigmas en la cido como radiación de fondo
de la edad del universo, detec- física de blázares es la localiza- extragaláctica o EBL, una nebli-
tándose la radiación consecuen- ción exacta de la emisión de na tenue que cubre el cosmos.
te por el telescopio VERITAS en rayos gamma. Los datos de este La EBL ha recibido aportes de
Arizona (EE.UU.). Provenientes último han permitido ubicar todas las estrellas y galaxias que
de la galaxia PKS 1441+25, de la la fuente de este chorro relati- hayan existido alguna vez y, en
extraña clase de los blázares, es- vista lejos del agujero negro de cierta forma, permite rastrear la
tos rayos gamma permitirán es- la galaxia, probablemente a historia del universo.
A
ún no se conoce del todo de planetas jóvenes masivos. El ra-
cómo y bajo qué condicio- diotelescopio ALMA ha escruta-
nes se forman los planetas do uno de estos discos encontran-
alrededor de las estrellas. La clave do cantidades significativas de gas
puede estar en los discos rotatorios dentro de estos huecos de polvo.
de gas y polvo presentes alrededor El propio gas tiene un sorpren-
de estrellas jóvenes. Pero estos dis- dente hueco central. La única ex-
cos son tan pequeños y lejanos que plicación es la presencia de un
resultan difíciles de observar. planeta varias veces más grande
Una clase especial de discos ca- que Júpiter recién formado que
Imagen de ALMA que combina el
rece de polvo en sus centros, de- ha aclarado el gas presente en su polvo alrededor de la estrella joven
nominándose discos transitorios. órbita pero atrapando las partícu- HD 135344B (naranja) con el material
La explicación puede estar en la las de polvo. Observaciones futu- gaseoso (azul). El agujero menor del
interior del gas apunta a la presencia
existencia de potentes vientos y ra- ras determinarán si es la respuesta de un joven planeta.
diación estelar o en la formación a otros discos transitorios. (ALMA –ESO/NOAJ/NRAO–)
El turbulento
nacimiento
de un cuásar
U
n cuásar es una galaxia le-
jana con un agujero negro
supermasivo y muy activo
en su interior, que expulsa po-
tentes chorros de partículas y ra-
diación. La mayoría brilla inten-
samente y una pequeña cantidad
de ellos son muy extraños, de-
nominándose Hot DOGs («pe-
rros calientes» o Hot, Dust-Obs-
cured Galaxies, galaxias calientes
oscurecidas por el polvo). Es el
caso de W2246-0526, la galaxia
más luminosa conocida del uni-
verso en la que, por primera vez,
se ha logrado rastrear el movi- Imagen artística de W2246-0526, una galaxia solitaria que brilla en infrarrojos
tan intensamente como 350 billones de soles. (NRAO/AUI/NSF; Dana Berry/
miento de los átomos de carbo- SkyWorks; ALMA –ESO/NAOJ/NRAO–)
no ionizado entre las estrellas de
la galaxia, descubriendo que se
mueven a unos dos millones de sidad de la galaxia. W2246-0526 un disco de gas que se sobreca-
km/h. Se cree este comporta- emite tanta luz como unos 350 bi- lienta mientras cae en espiral ha-
miento turbulento podría estar llones de soles. Un sorprenden- cia el agujero negro del núcleo
relacionado con la gran lumino- te brillo que es potenciado por galáctico.
E
n 2011 un equipo de as- Campo sur del sondeo XXL en com-
trónomos inició el sondeo paración con el tamaño aparente de
la Luna. Los círculos rojos muestran
XXL recopilando datos de los cúmulos de galaxias descubier-
todo el espectro electromagnéti- tos. (ESA/XMM-Newton/XXL survey
co de cúmulos de galaxias, gran- consortium –S. Snowden, L. Faccioli,
F. Pacaud–)
des agrupaciones de galaxias con
enormes almacenes de gas ca-
liente. Con solo un quinto de la
exploración final realizada, ya se se ha observado luz difusa extra-
han producido descubrimientos ñamente brillante.
interesantes. También parece haber menos
Los telescopios terrestres NTT cúmulos lejanos de lo esperado
y VLT han permitido medir con descubierto cinco nuevos super- en las predicciones basadas en
precisión las distancias a estos cúmulos, que se añaden al ya los parámetros cosmológicos del
cúmulos, obteniendo una ima- conocido Laniakea al que per- telescopio Planck. La razón se
gen tridimensional que permi- tenecemos. En uno de ellos, desconoce pero se espera resol-
tirá medidas exactas de la ma- XLSSC-116, situado a seis mil mi- ver el próximo año, al comple-
teria y energía oscuras. Se han llones de años luz de distancia, tarse la muestra de cúmulos.
Resuelto misterio
en atmósferas
exoplanetarias
H
asta el momento se han des-
cubierto unos dos mil pla-
netas orbitando otras estre-
llas. Algunos de ellos son del tipo
Júpiter calientes, enormes plane-
tas gaseosos y calientes similares a
Júpiter que orbitan muy cerca de
su estrella, lo que dificulta mucho
su observación. Los estudios ini-
ciales muestran que parecen tener Imagen artística de diez Júpiter calientes examinados para descubrir la com-
menos agua de la esperada, algo posición de sus atmósferas. Las imágenes están a escala, con HAT-P-12b del
tamaño aproximado de Júpiter. Los patrones de viento se basan en modelos
sin explicación hasta ahora. teóricos. (ESA/Hubble y NASA)
Un equipo internacional de as-
trónomos ha realizado el estudio
más grande hasta el momento de aprovechando la alineación casual de agua, mientras que los nubo-
estos enormes exoplanetas, explo- del planeta, su estrella y la Tierra. sos tienen señales débiles de agua;
rando diez Júpiter calientes para Se han distinguido exoplane- sin duda porque las nubes y bru-
comprender sus atmósferas me- tas con nubes y sin nubes. Estos úl- mas ocultan la detección de esta
diante técnicas de espectroscopia, timos muestran indicios fuertes molécula.
Galaxia NGC 1068 en una imagen del Telescopio Espacial Hubble y, en el círculo, ilustración de su agujero negro central
rodeado por nubes de gas y polvo muy oscuras. (NASA/JPL-Caltech)
L
os agujeros negros más ma- dentro de estos discos. El telesco- sultado es una rosquilla cósmica
sivos del universo están a pio espacial NuSTAR ha conse- llena de grumos. Al ser la prime-
menudo rodeados por un guido, con su visión de rayos X, ra vez que esto se observa en un
disco con forma de rosquilla o observar en el interior de uno de toro muy grueso, se supone que
toro muy grueso, de gas y polvo. los discos más densos conocidos, este fenómeno será común. Tam-
Este disco alimenta de material el que rodea al agujero negro de bién significa un avance en la
al agujero negro de su interior. la galaxia espiral NGC 1068, a 47 mi- comprensión de la razón de que
Hasta ahora los telescopios no llones de años luz de distancia los agujeros negros supermasivos
habían sido capaces de observar en la constelación Cetus. El re- sean tan oscuros.
Tribuna de Astronomía,
nº 64, marzo 1991
«A mediados de enero pasado dieron comienzo las obras del Pla-
netario de Pamplona, que se espera estén terminadas para inicios
de 1992 (…) La cúpula de proyección tendrá un diámetro de
20 m, convirtiéndose en la mayor de nuestro país e incluirá los
más avanzados sistemas de proyección y efectos especiales.»
NOTICIAS BREVES
L
a materia oscura no ha sido la materia oscura: la modifica-
observada, pero su existen- ción de las leyes de la grave-
cia se deduce de los efec- dad, como la propone la hipóte-
tos gravitatorios en la materia vi- sis MOND (Modified Newtonian
sible. Por ejemplo, en las curvas Dynamics).
de rotación de las estrellas en Los modelos de materia oscu-
las galaxias espirales se advirtió ra hoy vigentes predicen que las
que, a partir de cierta distancia galaxias satélite de una galaxia
del núcleo, todas se mueven casi espiral anfitriona se distribu-
a la misma velocidad, indepen- yen esféricamente alrededor de
dientemente de la distancia al la misma en número proporcio-
centro galáctico. Sin embargo, nal a su masa total. En cambio,
con las estimaciones de masa de MOND predice que se distribu-
la materia visible en las estrellas yen en discos planos y el núme-
Una de las galaxias estudiadas. (SDSS)
y el gas de la galaxia, la teoría ro es proporcional al tamaño del
predecía menor velocidad a ma- bulbo en el centro de la galaxia.
yor distancia. La explicación fa- Según un estudio reciente de Ló- cura también ha hecho otras
vorita fue que en las «afueras» pez Corredoira, del IAC, y Krou- predicciones comprobadas pos-
de las galaxias debería haber al- pa, de la Universidad de Bonn teriormente.
go más de materia (oscura). (Alemania), se cumplen las pre- Más información en
Hay, sin embargo, otra expli- dicciones de MOND. No obstan- www.iac.es/divulgacion.
cación posible que no necesita te, la hipótesis de la materia os- php?op1=16&id=1023
ASTRONOMÍA LOCAL
L
a astronomía y la astrofo- grandes angulares y teleobjeti-
tografía serán las protago- vos, así como su adaptación a te-
nistas de los cursos que As- lescopios refractores apocro-
trExperiència organizará esta máticos, además de reflectores
próxima primavera en Aras de diversos, explicando todo lo rela-
los Olmos (Valencia). Entre los cionado con el uso de monturas
días 24 al 27 de marzo tendrá lu- ecuatoriales apropiadas para ca-
gar el primero de ellos, un cur- da telescopio. También se abor-
so de iniciación a la astronomía, dará el tratamiento básico de
y los días 1 al 3 de abril el curso imágenes.
de astrofotografía. Consistirá en Es necesaria la inscripción pre-
sesiones prácticas de obtención via enviando un correo a astrex-
de fotografías y vídeos desde el periencia@hotmail.com o llaman-
Observatorio de La Cambra. Se do a los teléfonos 635 049 546
abordará el uso de cámaras ré- (Alejandro Vera) / 669 819 566 Póster del curso de astrofotografía.
flex digitales, toma de fotos con (Joanma Bullón). (Cortesía J. Bullón)
D
espués del breve receso del te tres días habrá visita y observación
pasado año, por la organi- en el Observatorio Andaluz de As-
zación junto a la SEA del tronomía, conferencias invitadas a
II Congreso Pro-Am, la Sociedad cargo de profesionales de reconoci-
Einstein de Astronomía (SEDA) re- do prestigio y un buen número de
toma la organización de AstroAlca- ponencias que abarcarán los más
lá en su 6ª edición con más ganas, diversos campos de la astronomía
más experiencia y varias mejoras in- amateur. Todos los participantes
corporadas para este tradicional en- contaran con su certificado corres-
cuentro de astronomía en el sur pondiente. Para más información,
del país. Se traslada la fecha habi- aún se pueden inscribir y enviar
tual del mes de julio a los días 8, 9 contribuciones en www.astroalcala.es.
y 10 de abril, incorporando un Co-
mité Científico de profesionales y Póster de AstroAlcalá 2016.
la intención de publicar las aporta- (Cortesía SEDA)
Gafas 3D para el
cine de la Galaxia
L
a bóveda celeste es la útil es-
fera ideal en la cual aparen-
temente se mueven los as-
tros suponiendo que todos están
a la misma distancia. Pero eso no
es cierto, cada estrella, cada cú-
mulo, cada nebulosa o cada ga-
laxia se encuentran a una distan-
cia diferente. Este ha sido uno de
los problemas que más ha ator-
mentado a los astrónomos pues Gafas 3D para ver la vecindad solar. (ESA y los autores)
casi todo depende de su conoci-
miento y, por eso, buscaron in- Hipparcos y permite construir un parecidas a las corrientes que se
cansablemente las llamadas can- mapa 3D de la densidad espacial observan en las galaxias espirales
delas para tener una vara de de estrellas OB dentro de unos cercanas. Una de las nuevas estruc-
medir. Ahora, gracias a un estu- 1600 años luz alrededor del Sol. turas encontradas que se extien-
dio liderado por un investigador Gracias a esta nueva herramien- de entre Orión y Tauro parece,
del CAB, no solo se conoce la dis- ta se han encontrado varias nue- además, ser la cuna de Betelgueu-
tancia sino que podemos pasar a vas estructuras a gran escala, muy se según lo indicado por la proxi-
ver con gafas 3D nuestra zona lo- coherentes tanto en edad como midad y la velocidad de la gigante
cal en la Galaxia. El estudio ha espacialmente, formadas por es- roja, con lo que se podría resolver
utilizado los datos del catálogo trellas muy jóvenes que son muy el enigma sobre su origen.
CARMENES 13
O
bservando con CARME-
NES en Calar Alto. Por
ahora con tres pantallas y
media nos llega: la de la inter-
faz gráfica de usuario del sistema
de control del instrumento (de-
recha), las dos de la interfaz del
«datoducto» de reducción de es-
pectros VIS y NIR (centro e iz-
quierda, fuera de imagen) y, la
media, la de mi portátil con el
que escribo estas líneas. Más in-
formación en carmenes.caha.es.
(Cortesía CARMENES)
Astronomizando TWEETS
el mundo
H
ace unos días navegando @ASTRONOMYNOW: El Hubble @ROSETTA_OSIRIS: ¡Hola
por Twitter me llamó la observa un estallido en la vorágine @ESA_Rosetta! El cometa 67P
atención un perfil. Se lla- de una fusión de galaxias. a una distancia de 72 km. (ESA/
Rosetta/MPS para el equipo
ma @MundoAstronomia y me sor- @COSMOSMAGAZINE: New Ho- OSIRIS –MPS/UPD/LAM/IAA/
pendió, para bien, que tuviera rizons revela que hay mucho más SSO/INTA/UPM/DASP/IDA–)
más de 25 000 seguidores sin te- hielo de agua en Plutón de lo que
se pensaba.
ner asociada una web o una pá-
gina de Facebook. Cuando algo @PLANETARIOMAD: Marte se
así ocurre es porque tus conte- convertirá en el quinto planeta de
nuestro Sistema Solar con anillos.
nidos deben ser realmente bue-
nos. Visto lo visto, le eché un vis- @TEKNAUTAS: Plutón ya tiene
tazo en detalle. sustituto: encuentran evidencias de
un noveno planeta.
Para empezar, la descripción
de su perfil deja muy claro lo
que vamos a encontrar: «Noti- to de su éxito: es uno de los noti- aparecen enlazados en este perfil,
cias y artículos de astronomía. ciarios más completos de astrono- donde sin apurar los 140 caracte-
Todo sobre los astros: plane- mía que he visto por Twitter. Con res nos invitan a hacer clic en el
tas, estrellas, galaxias…», y eso tres o cuatro tweets diarios nos enlace para conocer más, y a vo-
es precisamente de lo que están pone al día de todo lo que sucede sotros os invito a que le echéis un
llenos sus tweets. en el mundo del cosmos. vistazo también.
No tuve que bajar demasiado Muchos de los blog de los que Más información en astrome-
en su timeline para ver el secre- hemos hablado en esta sección trico.es.
Imagen tomada con la cámara OmegaCAM acoplada al telescopio de sondeos VST del ESO en Chile que muestra la galaxia
irregular IC 1613, muy clara por el poco polvo cósmico que contiene. (ESO)
Un vecino galáctico
I
C 1613 es una galaxia enana de Observatorio de Monte Wilson La distancia a IC 1613 se cono-
la constelación Cetus que en en California (EE.UU.). Incluso ce con bastante precisión por dos
esta imagen del telescopio VST está confirmado que pertenece razones: la poca cantidad de pol-
se muestra con una belleza sin al Grupo Local, un conjunto de vo que se encuentra entre noso-
igual, con gas brillante y estrellas más de cincuenta galaxias, inclu- tros y ella y que posee bastantes
esparcidas por su interior. yendo la nuestra, relacionadas estrellas del tipo variable Cefeida
Descubierta en 1906 por el as- entre sí por la gravedad. y RR Lira, ambos tipos de estre-
trónomo alemán Max Wolf, no A unos 2,3 millones de años luz llas pulsantes que son candelas
fue hasta veinte años después de distancia está bastante bien es- estándar para la medición de dis-
que Walter Baade consiguió re- tudiada, teniendo una forma bas- tancias cósmicas. El periodo con
solverla en estrellas individuales, tante irregular careciendo de el que brillan y se atenúan está
posible al ser una de las galaxias estructuras, como un disco de es- relacionado directamente con su
más cercanas a nosotros, al usar trellas, que se encuentran en al- brillo intrínseco y de ahí se pue-
el telescopio de 2,5 metros del gunas otras galaxias diminutas. de calcular su distancia.
Diamantes relucientes
H
asta el momento se han Esta zona del espacio alberga la ciendo que el gas se caliente a mi-
descubierto unos 1100 cú- concentración más alta de estrellas llones de grados, desencadenan-
mulos abiertos en la Vía luminosas y masivas de nuestra Ga- do estallidos de rayos X. También
Láctea, pero se cree que exis- laxia; una familia espectacular de crean cavidades en las nubes de gas
ten muchos más. En la imagen, estrellas blanco-azuladas, jóvenes y y aceleran la formación de estrellas
el Trumpler 14 es uno de ellos, si- brillantes. Se trata de estrellas que nuevas. En el fondo de la imagen
tuado a unos 8000 años luz de dis- devoran rápidamente sus enormes aparece una nube con forma de ar-
tancia en la dirección del centro reservas de hidrógeno y en tan solo co que puede ser producto de esos
de la Nebulosa Carina. Con tan unos pocos millones de años mue- vientos. Se calcula que en el cúmu-
solo 500 000 años de edad (una ren de forma espectacular como lo habitan unas 2000 estrellas con
pequeña parte de los 115 millo- supernovas. Durante sus vidas, tie- un tamaño que va desde la décima
nes de años que tiene el cúmulo nen un impacto enorme en su en- parte hasta varias decenas de veces
abierto de las Pléyades), Trumpler torno. Desde sus superficies emi- la masa del Sol. La más destacada y
14 es uno de los más poblados y ten partículas de alta velocidad más brillante en la imagen es la su-
el más joven de la nebulosa Cari- que forman potentes vientos que pergigante HD 93129Aa, una de
na. Pero sigue formando estrellas se propagan como olas, chocando las estrellas más brillantes y calien-
a una velocidad muy alta. con el material que las rodea y ha- tes de toda la Galaxia. ( )
Imagen del Telescopio Espacial Hubble del cúmulo estelar Trumpler 14, uno de los que más estrellas brillantes, masivas
y calientes alberga en la Vía Láctea. (NASA y ESA, Jesús Maíz Apellániz –Centro de Astrobiología, CSIC-INTA–)
Selfi en
la duna
D
esde que aterrizó en La duna Namib forma parte del
Marte en agosto de campo de dunas de Bagnold, en
2012, el equipo del el flanco noroccidental de Aeo-
róver Curiosity de la lis Mons, la montaña de cinco
NASA ha tomado la costumbre km de altura que domina el cen-
de realizar mosaicos de imáge- tro del cráter Gale, donde se en-
nes del propio róver en los luga- cuentra el róver. La particulari-
res donde se detiene para tomar dad de estas dunas es que son
muestras del suelo y analizarlas. activas, moviéndose hasta un me-
Usando la cámara MAHLI en tro por año, y es la primera vez
el extremo del brazo robótico, que una sonda espacial puede es-
es posible hacer un autorretra- tudiarlas directamente.
to a modo de selfi, y la fotogra- Como referencia de escala, las
fía de la derecha es el séptimo y ruedas de Curiosity tienen 50 cm
último hasta ahora de esta serie, de diámetro, y el propio róver
obtenido el pasado 19 de ene- tiene el tamaño de un coche pe-
ro a partir de 57 imágenes distin- queño. ( )
tas de MAHLI. En esta ocasión,
el paisaje es la espectacular du-
na oscura Namib, donde se apre-
Sugerencias:
cia la huella de la rueda de Cu- redaccion@astronomia-mag.com
riosity en el fino polvo marciano.
D
urante el mes de enero,
el municipio valenciano
de Aras de los Olmos ha
sustituido en una prime-
ra fase buena parte de sus faro-
las, todas ellas de luz blanca con
bombillas de vapor de mercu-
rio y que desde los años 70 alum-
braban las calles de toda España,
una iluminación poco eficiente y
contaminante por su componen-
te de mercurio ya prohibido por
la Unión Europea e incluso por
la legislación española. Es por
ello que el ayuntamiento ha to-
mado la decisión de poner faro-
Las nuevas luces no contaminantes de Aras de los Olmos. (Cortesía del autor)
las no contaminantes mediante
ledes ámbar que tienen un flujo
al hemisferio superior instalado municipios de Titaguas, Alpuen- brado público ni tener que sa-
menor del 1 % y con buena re- te y la Yesa, además de los veci- lir del casco urbano. Esperemos
producción cromática que supe- nos de la provincia de Teruel que las administraciones locales,
ra las de vapor de sodio clásicas, pertenecientes a la comarca de autonómicas y estatales tomen
siguiendo las directrices suge- Gúdar-Javalambre. nota de cómo iluminar correcta-
ridas en la auditoría energética Con la instalación de los ledes mente y que la población com-
realizada por la empresa Lumíni- ámbar, este municipio se con- prenda la importancia para la
ca Ambiental. vierte en pionero a nivel autonó- salud de no contaminar el am-
La existencia de observato- mico y casi estatal junto a Puente biente nocturno con luz blanca
rios astronómicos en la Muela de la Reina en Navarra o la isla de respetando los ritmos circadia-
Santa Catalina de la Asociación La Palma en no contaminar el nos de las personas. ( )
Valenciana de Astronomía y de cielo. Hace ya cuatro años tam-
la Universitat de València, así co- bién se cambiaron las luces blan-
mo el de La Cambra en el mis- cas destellantes del parque eó-
mo casco urbano, hacen que este lico que impedían la actividad
Joan Manel Bullón,
sea uno de los lugares más volca- investigadora y de divulgación de Observatorio
dos con la mirada puesta al cielo. los observatorios astronómicos de La Cambra,
También el astroturismo se ha por luminarias adaptadas al rojo Aras de los Olmos.
abierto paso a través de empre- durante la noche, por lo que en
Para colaborar, enviad vuestros textos
sas como Astrexperiència, Aras pocos años este pueblo, cuando con un límite de unas 500 palabras a
Rural o Cosmofísica. complete su segunda fase, será redaccion@astronomia-mag.com. La
Asimismo, el ayuntamiento de un ejemplo de buenas prácticas, revista no se identifica ni con la opi-
nión ni los contenidos de los artículos
Aras de los Olmos se ha sumado donde se podrá disfrutar de la firmados, y se reserva el derecho a su
a la iniciativa de crear una nue- observación del cielo estrellado publicación.
va reserva «Starlight» junto a los sin tener que renunciar al alum-
L
as 320 páginas en gran for- de que recurre a una exposición multitud de infografías produci-
mato y a todo color de es- cronológica de carácter históri- das expresamente para este libro.
ta obra sorprenderán inclu- co, desde los precursores hasta El trasfondo científico del autor
so al público más habituado a la las perspectivas de futuro. Pero se pone de manifiesto en la inclu-
lectura de obras sobre la aventu- la calidad y novedad del trabajo sión de apartados poco frecuen-
ra del espacio. La versión en cas- de Sparrow salta a la vista en ca- tes, sobre los fundamentos físicos
tellano de esta obra del reconoci- da una de las páginas. Junto a da- del viaje espacial. Un caudal de
do autor Giles Sparrow actualiza tos actuales y novedosos, sobre información textual y gráfica de
y completa el surtido de obras todo acerca del programa espa- carácter histórico, científico y hu-
generales disponibles sobre es- cial soviético, se aporta una canti- mano, de rigor contrastado, de la
ta materia en nuestra lengua. El dad considerable de material grá- máxima actualidad, y en una edi-
enfoque es clásico, en el sentido fico de la mayor calidad, incluida ción cuidada al detalle.
J
avier Casado forma parte de comentada más arriba en cuanto son los errores los que más hacen
ese grupo de especialistas es- a calidad gráfica, pero sí la com- avanzar la innovación tecnológi-
pañoles en la carrera espa- plementa en cuanto a contenidos ca. De los desastres de la era de
cial que mantienen un nivel de y enfoque. Más allá del posible la guerra fría a los accidentes del
producción original sorprenden- deleite morboso que alguien pue- transbordador espacial, junto a
te, por su cantidad y calidad, tan- da encontrar en la narración de otros fallos menos conocidos pe-
to en formato electrónico como catástrofes espeluznantes, Casado ro igual de interesantes, Casado
en soportes clásicos. Este libro de nos acerca de una manera distin- nos revela en Houston, tenemos un
Casado destaca por su originali- ta a la realidad de una aventura problema la cara menos propagan-
dad y rigor. Años de experiencia tan peligrosa como la astronáu- dística de la aventura humana en
y de recopilación de datos han tica. La exploración del espacio el espacio. ( )
dado fruto en un volumen exten- se ha planteado tradicionalmen-
so (416 páginas) que hará las de- te con un enfoque competitivo y David Galadí Enríquez. (Astrónomo,
licias del público entusiasta de triunfalista que tiende a realzar Observatorio de Calar Alto).
Pilar Carceller Cerviño. (Editora,
la exploración del espacio. Esta los éxitos muy por encima de las Ediciones Akal).
obra no puede competir con la decepciones, cuando en realidad
OBTURADOR (SHUTTER)
H
ay términos especia-
lizados que provocan
dudas por la novedad
(científica o técnica)
del concepto subyacente. Pero
en ocasiones encontramos casos
muy sorprendentes de ideas o
dispositivos que cuentan con de-
nominación tradicional y asen-
tada en nuestra lengua, pero pa-
ra los que se pone de moda usar
la palabra correspondiente del
inglés. Uno de estos casos des-
concertantes es el del obturador
de toda la vida, esa pieza mecá-
nica que cierra el paso de la luz
en cámaras y otros dispositivos
captadores de imágenes o de es-
pectros. Hemos detectado una
frecuencia cada vez mayor de si-
tuaciones en las que se recurre al
anglicismo shutter para tratar este
elemento tan clásico y poco con-
flictivo. Es cierto que el tetrasíla- La nebulosa Bumerán, a cinco mil años luz de distancia en el Centauro, ofrece
bo agudo obturador pesa mucho un ejemplo excelente de flujo bipolar, emitido en este caso por una estrella
moribunda, camino de convertirse en enana blanca y de desplegar a su alrede-
más que el veloz shutter anglo- dor una nebulosa planetaria. (NASA, ESA y The Hubble Heritage Team –STScI/
sajón, pero eso sucede con ca- AURA–; J. Biretta –STScI–)
si cualquier cosa. No hay motivo,
por tanto, para jubilar nuestro
término castizo, y sí para adap- FLUJO (OUTFLOW)
La palabra flujo es el equiva-
tarlo a todas las variantes de la Otro término que nos resistimos lente adecuado, en contextos
tecnología moderna: tenemos así a utilizar en español, seguramen- astrofísicos, para el inglés
obturadores de iris o de cortini- te por la simplicidad o la genera- outflow, en todos los casos.
lla, o incluso obturadores elec- lidad de la traducción es outflow.
trónicos en algunas cámaras digi- Todo el mundo sabe que en es- las galaxias; flujo galáctico, en la
tales que logran tomar imágenes pañol se diría flujo emergente, pérdida gaseosa de las galaxias;
sin piezas móviles. pero muchísimas veces no lo tra- flujo molecular, flujo de gas ioniza-
ducimos. Es más fácil de traducir do, flujo relativista o simplemen-
No hay motivos para usar la pa-
cuando el outflow viene con un te flujo circunestelar. Viniendo so-
labra inglesa shutter en ningún acompañamiento explicativo, co- lo o acompañado este término
contexto, sea técnico, científico, mo: flujo bipolar, en el caso de las es perfectamente traducido por
divulgativo o cotidiano. En todas
sus variantes, este dispositivo
protoestrellas o en estrellas evo- la palabra flujo en todos los po-
puede denominarse obturador. lucionadas; flujo estelar, en el ca- sibles escenarios astrofísicos en
so de la pérdida de estrellas por que aparezca. ( )
DURANTE 2015, LA MISIÓN ROSETTA HA CONTI- nal episodio de la ingeniería y navegación espacial:
el primer aterrizaje en la historia de un módulo so-
NUADO EXPLORANDO EL NÚCLEO Y EL ENTORNO bre la superficie del núcleo de un cometa activo. Nos
DEL COMETA 67P/CHURYUMOV-GERASIMENKO. LOS referimos al apasionante y accidentado viaje de Phi-
DESCUBRIMIENTOS SON REVOLUCIONARIOS CON lae en noviembre de 2014 (Figura 4): un desafortu-
IMPLICACIONES QUE VAN MÁS ALLÁ DE LA CIENCIA nado fallo en los arpones de anclaje de Philae a la su-
COMETARIA Y SE EXTIENDEN AL ORIGEN, LA FOR- perficie dio lugar a varios rebotes del módulo de
MACIÓN Y EVOLUCIÓN DEL SISTEMA SOLAR. forma tal que su posición final no permitía la recar-
ga de sus baterías al no ser estas iluminadas por el
Sol. En cualquier caso, se pudo llevar a cabo la mi-
sión nominal, observaciones de los instrumentos du-
eguramente, todos los científicos rante 62 horas, entrando luego en un periodo de hi-
que han dedicado gran parte de su bernación impuesta por unas baterías exhaustas. De
carrera al diseño y desarrollo de ins- haberse anclado en el lugar definido, con condicio-
trumentación espacial tienen una re- nes óptimas de iluminación y de comunicación con
compensa inolvidable tras diez o más la nave Rosetta, el tiempo de estudio de la superficie,
años de espera. Eso es lo que ha ocu- sub-superficie y los primeros análisis de la envoltura
rrido durante 2015 y ocurrirá hasta de gas y polvo podrían haberse extendido hasta mar-
septiembre de 2016 gracias a la mi- zo de 2015, y ello habría supuesto un valor añadido
sión Rosetta, la cual está explorando el cometa 67P/ inmenso a los objetivos científicos de la misión. De
Churyumov-Gerasimenko. cualquier manera, esas 62 horas de datos son únicas
Allá por los años 80 del siglo pasado, la agen- y cruciales para entender algo mejor los cometas en
cia espacial estadounidense (NASA) y la europea sí y con ello nuestro sistema planetario. Se guardaba
(ESA) desarrollaron conjuntamente dos proyectos la esperanza de que a medida que el cometa se acer-
para la exploración cometaria. Pero solo sobrevivió cara al Sol y su orientación permitiera cierta ilumi-
el reto europeo de aterrizar en el núcleo y analizar nación de los paneles solares, los instrumentos reto-
su material in situ. Nació así en 1993 la misión Ro- maran sus tareas, pero ya los transmisores no estaban
setta, sin lugar a dudas la misión de exploración de en condiciones de hacerlo. Aún así, en junio de 2015
un cuerpo primitivo del Sistema Solar cuyos descu- hubo una corta toma de contacto entre Philae y Ro-
brimientos están siendo más revolucionarios. setta, pero no una actividad científica continuada de
El estudio del núcleo y del entorno cometario (su los instrumentos y experimentos de Philae. De cual-
coma de gas y polvo) puede proporcionar respues- quier manera, Philae cumplió con los deberes enco-
tas a estas tres preguntas cruciales: ¿Cómo se formó mendados y cualquier dato adicional ya hubiera sido
el Sistema Solar? ¿Cuál es el origen del agua terres- un regalo para la comunidad científica.
tre? ¿Y el de la vida en la Tierra? Estas tres cuestio- Entre los numerosos objetivos y beneficios de la ex-
nes se pusieron en contexto en la revista AstronomíA ploración espacial hay dos que, desde el punto de vis-
en su número de julio-agosto de 2014, y con ello se ta científico, son especialmente importantes. Por un
resaltó la importancia de los datos que los instru- lado, las misiones espaciales nos permiten acceder a
mentos a bordo de la nave Rosetta y del módulo de información que no sería posible obtener de un mo-
descenso Philae (Figura 1) nos proporcionarían du- do diferente a la exploración directa. Por otro, el es-
rante la misión nominal (final de la misma estable- tudio in situ nos permite validar los modelos e inter-
cido en diciembre de 2015), y durante la extensión pretaciones que se realizan con observaciones desde
de la misión hasta septiembre de 2016. la Tierra. Rosetta ha cumplido esos dos objetivos de
Desde el verano de 2014, cuando se pudo por pri- manera apabullante. Por eso, si además incluimos los
mera vez tomar una imagen del núcleo (Figuras 2 y numerosos desafíos tecnológicos que la misión ha lo-
3), han pasado dieciocho meses de continua adqui- grado vencer dejándonos un extraordinario número
sición de datos por parte de todos los instrumentos de «es la primera vez que…», se puede decir que la
a bordo de la nave Rosetta, incluyendo un excepcio- misión Rosetta ya es todo un éxito.
EN LA PÁG. ANTERIOR, El cometa 67P, el pasado 11 de septiembre a 319 km de distancia. (ESA/Rosetta/NAVCAM – CC BY-SA IGO 3.0)
2 3
FIGURA 1. La sonda Rosetta y el módulo de descenso Philae mostrando los instrumentos y experimentos a bordo de am-
bas. (ESA) FIGURA 2. Composición de imágenes del núcleo del cometa 67P adquiridas a 86 000 km (fila superior), a 37 000
km (fila central) y a 5500 km (última fila). (Excepto donde se indique, todas las imágenes son cortesía ESA/Rosetta/MPS
para el equipo OSIRIS: MPS/UPD/LAM IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA) FIGURA 3. Imagen del núcleo del cometa en don-
de se aprecia la variedad de estructuras y la forma bilobulada unida por la región Hapi, una de las primeras en mostrar
actividad en forma de chorros de gas y polvo. FIGURA 4. A la izquierda, secuencia de imágenes adquiridas por la cámara
OSIRIS en donde se puede observar el vuelo del módulo Philae sobre el cometa hacia su lugar de aterrizaje. Igualmente,
se aprecian las huellas de la primera toma de contacto. A la derecha, abrupta pared de la superficie del núcleo y una de
las patas del módulo Philae tal y como la cámara ÇIVA las vio desde su posición final de reposo. (ESA/Rosetta/MPS para
el equipo OSIRIS: MPS/UPD/LAM IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA, y ESA/Rosetta/Philae/ÇIVA)
5 6
Parte de ese éxito radica en la concreción de lo FIGURA 5. Anaglifo de la superficie del núcleo cometario
que hasta ahora eran generalidades sobre los come- y de los chorros de gas y polvo emitidos desde la región
Hapi. FIGURA 6. Ejemplo de un acantilado con fracturas
tas. Sabíamos que estos eran, esencialmente, un nú- superficiales (marcado como F en las dos imágenes supe-
cleo, un conglomerado de hielos y material refracta- riores) y deshechos de material acumulados en el fondo del
rio que al calentarse con la radiación solar se vuelven mismo mostrando el colapso de una pared y el desgaste del
material que sufre el borde de ese acantilado (Vincent et al.,
activos (Figura 5) liberando un gran número de mo- Nature, Volumen 523, Número 7558, pp. 63-66, 2015). FIGURA 7.
léculas padre que, por fotodisociación, se transfor- Imagen de Hapi, la región del 67P que sería intersección
maban en las observables moléculas hijas. Rosetta ha de los dos lóbulos que formarían el núcleo del cometa 67P.
Esta región fue la primera en la que se detectó actividad,
permitido determinar, por primera vez de manera lo producción de gas y polvo saliendo desde el núcleo. Tam-
más directa posible, es decir, con una mínima depen- bién son claramente visibles los estratos del lóbulo menor.
dencia de modelos, un gran número de propiedades
estructurales de un núcleo cometario. Rosetta nos ha
permitido, por primera vez, observar los procesos fí- tre uno y dos órdenes de magnitud superior a la de
sico-químicos que tienen lugar tras la sublimación de la Tierra. De nuevo, este resultado nos permite con-
los hielos y determinar, también por primera vez, la cluir que cometas como el 67P no han contribuido,
abundancia de distintos compuestos que nunca ha- significativamente, al inventario volátil de nuestro
bían sido detectados en cometas. planeta. Pero sin duda, en relación a la composición,
Uno de los objetivos prioritarios de Rosetta, que fue el resultado más sorprendente es la detección de oxí-
además uno de los primeros en alcanzarse, era estu- geno molecular. Encontrar esa molécula ha sido del
diar la posibilidad de que cometas como el 67P hu- todo inesperado pues su alta reactividad hace que
biesen traído el agua a la Tierra. Rosetta ha podido desaparezca rápidamente. Hasta la fecha, el oxíge-
determinar la abundancia de deuterio en las molé- no molecular solo ha sido detectado en algunas nu-
culas de agua presentes en el cometa y esta ha resul- bes interestelares y si consideramos las características
tado ser tres veces superior a la cantidad de deuterio de estas, la cantidad de oxígeno detectada en el 67P
en los océanos terrestres. Esto prácticamente elimi- nos diría que nuestro Sistema Solar se debió formar
na que los cometas que se formaron como el 67P en una nube interestelar inusualmente caliente. La
sean los progenitores de nuestra agua. También se alternativa es que el oxígeno del 67P se formase du-
han detectado otras moléculas de gran trascenden- rante el acrecimiento de nuestro disco protoplaneta-
cia que no habían sido observadas con anterioridad rio. Esta hipótesis exigiría que durante las primeras
en cometas. Es el caso, por ejemplo, del argón, gas etapas de formación de nuestro Sistema Solar se de-
noble que, por su poca reactividad, resulta especial- bió producir un enfriamiento muy rápido de tal ma-
mente interesante para definir los procesos que han nera que las moléculas más volátiles, como el oxíge-
podido sufrir los núcleos cometarios. La cantidad no, quedasen atrapadas en una estructura abierta y
de argón detectada, en relación a la del agua, es en- desordenada de moléculas de agua, lo que llamamos
8 9
recían una gran cantidad de estratos. Se han podi- FIGURA 8. a) Imagen detallada de las fracturas y estratos
do identificar todos los estratos visibles y determinar en el lóbulo menor del núcleo cometario. Se muestran los
estratos de la región Hathor (líneas rojas) y de las fracturas
la orientación de estos en el espacio (Figura 8). Ello (líneas azules). En el primer plano también se aprecian
nos ha permitido concluir que cada uno de los dos pronunciadas pendientes en las regiones de Ash y Babi.
lóbulos que integran el 67P estaría constituido por No hay un cambio abrupto de la orientación de los estratos
entre la región de Hathor y Ma’at. b) Estratos en la frontera
una envoltura independiente de estratos, como las entre las regiones de Hathor y Anuket. Las flechas apuntan
capas de una cebolla, y que los centros de esas envol- hacia las terrazas con orientación diferente a muy pequeña
turas coinciden, aproximadamente, con los centros escala. c) Vista completa de la región de Anuket. d) Imagen
a alta resolución especial de las regiones Serquet –plagada
geométricos de los lóbulos. Esto indica claramente de terrazas– y Nut (Massironi et al., Nature, Volumen 526,
que el 67P se formó por la colisión no destructiva de Número 7573, pp. 402-405, 2015). FIGURA 9. Imagen de la
dos cuerpos independientes que permanecieron jun- región Agilkia (lugar de aterrizaje) en donde se pueden ver
esas dunas que se originan «detrás» de un obstáculo.
tos desde entonces (Figura 3).
Como mencionábamos antes, el aterrizaje por pri-
mera vez en la superficie de un cometa también nos Hay que hacer notar que los datos de los instru-
ha dejado una gran variedad de información. Las imá- mentos de Philae son muy complejos de analizar, ne-
genes tomadas por Philae muestran que su «lugar de cesitando algunos de ellos de hipótesis para poder
descanso» es un terreno diverso en cuanto a estruc- interpretar lo que parecen querer decirnos. Tal es
tura, granulación y brillo con un denominador co- el caso de uno de los experimentos más esperados,
mún: es rico en carbono. Hay zonas formadas por la el que nos debe proporcionar información sobre la
aglomeración de material granular (tamaños del milí- estructura interna del núcleo del 67P. Esto se pue-
metro al centímetro) muy oscuro, otras áreas rugosas de conseguir haciendo que ondas de radio emiti-
que parecen ser muy compactas (lo que se conoce co- das por Philae sean recogidas por la sonda principal
mo terreno consolidado) y otras regiones suaves que tras haber atravesado el núcleo del 67P. Las medi-
podían haberse formado por la deposición de fino das realizadas hasta la fecha apuntan a que el in-
polvo cometario. Philae también pudo tomar imáge- terior del 67P no es homogéneo, interpretándose
nes durante el descenso de la superficie con una gran que puede haber un aumento de la porosidad o de
resolución. Estas nos confirmaban las sospechas obte- la cantidad de hielo a medida que la profundidad
nidas con imágenes desde la sonda principal, la super- aumenta. Los instrumentos de Philae también nos
ficie del cometa sufre procesos de erosión eólica que han dejado otros datos importantes como el tama-
se manifiestan como pequeñas dunas que parecen ño de los granos de polvo que están sobre la super-
surgir desde un obstáculo (Figura 9). Sirva ese resul- ficie (del orden del milímetro) o la extrema dureza,
tado como muestra de la complejidad de los procesos pese a su fragilidad, de determinadas zonas de la su-
que han de tenerse en cuenta para interpretar correc- perficie. El martillo con el que se pretendía estudiar
tamente lo que nos muestran las imágenes. las características estructurales de la superficie aca-
GENERANDO
CARTAS
CON CARTES
DU CIEL (I)
En dos artículos anteriores
(AstronomíA 198 y 199)
vimos los conceptos generales
del uso de las cartas estelares,
en este nos centraremos en un
programa concreto muy popular
entre los aficionados para
la reproducción de este tipo
de mapas: Cartes du Ciel.
ÁLVARO MIGUEL GONZÁLEZ HERRERA
1
L
a limitación en exten-
sión nos obliga a frag-
mentar este artículo en
dos. En esta primera
parte aprenderá dónde
obtener, cómo instalar y configu-
rar este programa. En la segunda
presentaremos un caso práctico
para generar una carta estelar a
su medida que pueda imprimir y,
si así lo desea, llevársela al campo
para realizar una observación.
Cartes du Ciel es un software
para astronomía en general de-
sarrollado inicialmente por Pa-
trick Chevalley en 2002 con
licencia GNU y, por tanto, gra-
tuito. Lo puede usar tanto pa-
ra representar al firmamento
como para controlar un telesco-
pio computerizado. Además de
1
esas prestaciones, en donde su-
pera en mi opinión a otros pro- FIGURA 1. Aspecto del CdC resaltando algunas de sus herramientas más utilizadas.
gramas de planetario es en la ge-
neración de cartas estelares: esta En la Figura 1 puede ver el as- versión según el sistema opera-
es la característica en la que nos pecto de su pantalla principal en tivo que disponga. Siga las ins-
centraremos (también «en mi donde se han resaltado algunos de trucciones del programa de ins-
opinión» aún le quedan algu- sus botones de uso más frecuente. talación, no es complejo. Si tiene
nos aspectos en los que se podría dudas dispone de instrucciones
mejorar). De aquí en adelante DESCARGA E INSTALACIÓN en la misma página de descarga a
abreviaremos Cartes du Ciel por Para descargar el CdC puede ir a través del enlace Installation Proce-
el acrónimo por el que es refe- su página oficial www.ap-i.net/sky- dure. Debido a la limitación de un
renciado mayormente en su do- chart, al enlace Download → Down- artículo impreso no puedo pro-
cumentación: CdC. load stable version, y ahí elegir la porcionarle una guía de instala-
ción paso a paso, pero he elabo- instalación no proporcionó una cambiarlo a su idioma en Setup
rado una por si la necesitara y se ruta particular es probable que → General → Pestaña Language,
la dejo en esta web: astrocompluten- dicha subcarpeta esté en Archivo elija el idioma que prefiera en la
se.wix.com/agrupa#!eare-cartes-du- de Programas/Ciel/cat. lista desplegable.
ciel/aspu6. Con copiar los ficheros del ca-
tálogo al directorio adecuado no Establezca su posición geográfica
DESCARGAR UN CATÁLOGO es suficiente para que sea utili- Lo primero que ha de hacer es
ADICIONAL DE ESTRELLAS zado; ha de activarlo. Para ello informar al programa de su loca-
La versión 3.10 incorpora el catá- haga la secuencia Ajustes → Ca- lización geográfica. Para ello use
logo de estrellas Extended Hippar- tálogo… → pestaña Estrellas CdC Ajuste → Observatorio. En el for-
cos de 21,4 Mb de tamaño, que mulario provisto por la
contiene estrellas hasta la magni- Cartes du Ciel supera pestaña Observatorio podrá
tud 9. Puede añadir más catálo-
gos descargándolos de la sección
a otros programas introducir los datos de su
posición geográfica. Se le
Additional Catalog de la misma de planetario en la permite introducir cuan-
página de donde descargó la generación de cartas tos lugares de observación
aplicación. Tenga en cuenta que
con cada catálogo el programa
estelares como precise, es decir, te-
ner una lista de «obser-
requerirá más requisitos de me- (Figura 2) y marque la casilla co- vatorios», y luego seleccionarlos
moria a su sistema; no instale ca- rrespondiente al Tycho 2 Catalog, mediante el nombre que le haya
tálogos que no necesite. que es el que estamos usando en asignado.
La descarga de catálogos con- este ejemplo.
siste en bajarse un fichero com- Más adelante se explicará qué Defina la magnitud máxima
primido (.zip), que ha de des- significa el «Número de campo» Como puede ver en la Figura 3,
comprimir en un directorio mínimo y máximo. si genera cartas con un excesivo
temporal. Tomemos por ejem- detalle pueden resultar tan en-
plo el catálogo Tycho2, que con- CONFIGURACIÓN gorrosas como inútiles. Deberá
tiene estrellas hasta la magnitud No se asuste, son pocos los pará- configurar el programa para que
12. Después de descomprimir- metros que tendrá que configu- no muestre más información de
lo ha de mover los ficheros resul- rar antes de poder usar el pro- la que realmente necesita. En un
tantes al directorio de catálogos grama: artículo inicial de esta serie (As-
del CdC, que dependerá de la tronomíA 192, junio 2015, La li-
ruta en donde decidió instalar el Configure su idioma mitación de la instrumentación) se
programa: busque una subcarpe- Probablemente, después de la abordó cómo puede determinar
ta con el nombre «cat». Si su sis- instalación el CdC le esté funcio- la magnitud máxima visible pa-
tema es Windows y si durante la nando en inglés; si es así puede ra su telescopio, ahora es el mo-
mento de usar ese dato.
Debido a que, lamentablemen-
te, lo habitual es que no disfru-
te de condiciones óptimas de
observación, lo ideal es que las
cartas las genere con una o dos
magnitudes menos que la máxi-
ma alcanzable teóricamente por
su telescopio. A menos que se
dedique a la búsqueda de no-
vas o cometas, no importa tan-
to si en la realidad se le cuela en
2 el campo de observación alguna
que otra estrella débil que no le
FIGURA 2. Activación del catálogo la extensión del cielo que abar- Puede predefinir hasta diez
Tycho2. que la carta. Cuanta menor por- campos visuales que, hablando
FIGURA 3. Comparativa entre dos ción de cielo, más sensible a es- de una forma coloquial, equi-
cartas generadas. En la de magni- trellas débiles deberá ser la carta valdrían a diez distintos umbra-
tud 14 el detalle es tan excesivo que generada. Como una primera les de zoom sobre los que usted
resulta inútil.
aproximación, y para no compli- puede imponerle al programa
FIGURA 4. Posibilidad de imponer car el uso del programa mientras ciertos comportamientos. En el
la magnitud máxima en función del se habitúa a él, puede dejar ac- caso que ahora nos ocupa, la ca-
campo visual.
tivados Filtrar estrellas y Automáti- racterística en concreto que nos
co (Figura 4). De esta manera se interesa es limitar el número de
aparece en la carta, lo contrario despreocupa de establecer los cri- estrellas por cada uno de ellos.
resulta más confuso. terios que relacionen la magnitud Para definir los campos visua-
Para fijar la magnitud máxima máxima con el campo visible; el les acceda a la pestaña Campo vi-
visible ha de ir a la pestaña Filtro programa ya lo hará por usted. sual mediante la secuencia Ajus-
de objetos mediante la secuencia: Con el tiempo, sin embargo, tes → Carta/Coordenadas… →
Ajustes → Carta/Coordenadas… → se verá en la necesidad de ajustar pestaña Campo visual. Como se
pestaña Filtro de objetos. estos parámetros a la realidad de muestra en la Figura 4, en este
Es conveniente que la magni- su instrumentación. Para ello el caso se ha definido un campo vi-
tud máxima fijada no sea un tér- programa maneja el concepto de sual etiquetado como 0 a cual-
mino absoluto independiente de campo visual. quier visualización del cielo que
4
| marzo 2016 | nº201 | 35
Serie | El arte de rastrear las estrellas IX
sea menor de medio grado («De a implicar que no hay límite pa- FIGURA 5. Definición de círculos de
0.00 a 0.50»). El programa con- ra estos campos y que en las re- los oculares.
siderará que está mostrando un presentaciones del cielo de hasta
campo visual «número 4» si, por 2 grados serían dibujadas todas de 20 grados. El que se le haya
ejemplo, le hacemos representar las estrellas disponibles en los ca- puesto, sin embargo, como cam-
una porción de cielo comprendi- tálogos activos. Para el campo 4 po visual mínimo 0 asegura que
da entre 5 y 10 grados («De 5.0 a se ha establecido una magnitud el catálogo podrá ser utilizado a
10.0»). Usted puede redefinir to- máxima de 11, lo que quiere de- cualquier nivel de zoom menor
dos estos valores. cir que si la carta supera los 10 que los 20 grados especificados
Una vez tenga definidos es- grados no se dibujarán estrellas como máximo. Dicho con otras
tos rangos podrá asignarles mag- con magnitud más débil que 11 palabras: el catálogo Tycho2 será
nitudes máximas de las estrellas (recuerde que cuanto mayor es usado en cartas que abarquen de
que serán representadas en cada la magnitud estelar de una estre- 0 a 20 grados, fuera de este ran-
uno de ellos. Para ello vuelva a la lla menor es su brillo real). go se usará exclusivamente el Ex-
pestaña de Filtro de objetos (Ajus- Observe también en la Figu- tended Hipparcos.
tes → Carta/Coordenadas… → pes- ra 4 que se ha establecido un nú-
taña Filtro de objetos) y desmarque mero de campo visual máximo Defina los oculares buscadores
la casilla Automático. En el ejem- de 5 para el catálogo de Tycho2. En el tercer artículo de esta se-
plo de la Figura 4 puede ver que Esto implica que, siguiendo con rie (AstronomíA 193-194, julio-
a los campos visuales 1 y 2 se les este ejemplo, el programa no re- agosto 2015, El ocular buscador)
han asignado como magnitud currirá a este catálogo si el cam- se vio cómo seleccionar su mejor
máxima el valor 99, lo que viene po visual mostrado es mayor ocular buscador y cómo calcular
Dibujo de la constelación de Leo con la situación de todos los objetos citados en el texto. También se ha señalado el lugar
donde se halla actualmente el planeta Júpiter en esta constelación. (Dibujo: Pedro Arranz)
LA DENOMINACIÓN OFICIAL DE LA CONSTELACIÓN DEL
LEÓN ES LEO Y SE ABREVIA TAMBIÉN LEO. ES LA CUARTA
CONSTELACIÓN MÁS GRANDE DE LAS ZODIACALES.
PEDRO ARRANZ Y MARCELINO LEO
LEO
A
PUNTES Como hemos comentado en Leo no contiene nebulosas ni
ASTRONÓMICOS algún artículo anterior, debido cúmulos, pero sí numerosas ga-
Leo ocupa una am- al movimiento de precesión, los laxias, de las cuales vamos a citar
plia parcela celeste signos y constelaciones no se co- solo las más brillantes y, por tan-
situada entre las de rresponden en la actualidad. En to, asequibles a pequeños tele-
Cancer (al oeste) y Virgo (al es- el caso de Leo, el Sol entra en el scopios.
te). La peculiar disposición de sus signo el 23 de julio y en la cons- El primer grupo interesante
estrellas más brillantes resalta en telación a mediados de agosto, de galaxias podemos verlo en la
primavera sobre la bóveda celeste tardando 37 días en atravesarla. parte trasera de la constelación,
por lo que es fácil su localización Lo mismo que sucede con An- a mitad del camino que une la
ya que, además, se trata de una tares (de Scorpius), Aldeba- estrella θ (theta) y la ι (iota), al
de las pocas constelaciones en las rán (de Taurus) o Spica (de Vir- lado de la estrella 73. Se trata de
que es posible imaginar la figura go), la estrella más brillante de la pareja de galaxias M 65 y M 66,
que representa a partir de las des- la constelación de Leo, Regu- que se aprecian como pequeñas
tacadas estrellas que la compo- lus, también tiene la particulari- nebulosidades difusas de aspec-
nen: un león agazapado, como al dad de situarse junto a la eclíp- to algo alargado y con un núcleo
acecho, cuya cabeza, melena y co- tica. Esto quiere decir que en destacable, siendo M 66 algo más
mienzo de la pata delantera de- ocasiones los planetas y la Luna luminosa y extensa que su com-
recha se parece a un signo de in- pueden hallarse en sus proximi- pañera. Si empleamos bajo au-
terrogación invertido o, mejor, a dades produciéndose conjuncio- mento, en el mismo campo del
una hoz. De hecho a este carac- nes muy vistosas e incluso pue- ocular podemos distinguir una
terístico conjunto de estrellas se de ser ocultada por la Luna, un tercera galaxia también alarga-
le conoce como la «hoz de Leo» acontecimiento ciertamente es- da: la NGC 3628, que se dispo-
y resulta inconfundible como po- pectacular. Y si la enfocamos con ne de forma perpendicular a las
demos comprobar en la Figura 1. unos prismáticos (o un telesco- otras dos, siendo menos desta-
Así pues, en su conjunto, la pio empleando bajo aumento) cada pero homogénea en bri-
imagen de la constelación evoca apreciaremos su color blancoa- llo. Conviene ir mirando con
un león sentado. Aunque quien zulado así como una compañe- distintos aumentos para disfru-
haya visitado Egipto, es posible ra de tonalidad anaranjada, for- tar de cada una de ellas con algo
que Leo le recuerde la famosa es- mando un dúo estelar de bonito más de detalle. Este trío de ga-
finge de Gizé vista de lado. contraste cromático. laxias, que suele conocérsele co-
1 Nombre latino:
Abreviatura:
Traducción:
LEO
Leo
LEÓN
Estrella Nombre
α (Alfa) Regulus
β (Beta) Denébola
γ (Gamma) Algieba
δ (Delta) Zosma
ε (Épsilon) Algenubi
ζ (Zeta) Adhafera
θ (Theta) Chertan
λ (Lambda) Alterf
μ (Mu) Rasalas
o (Omicron) Subra
APUNTES MITOLÓGICOS
Los sumerios y otros pueblos del
suroeste asiático vinculaban Leo
con el Sol, puesto que en aquella
época era la constelación don-
de nuestra estrella alcanzaba el
solsticio de verano, circunstan-
cia que posteriormente, debi-
do a la precesión, pasó a ocurrir
en la constelación de Cáncer. En
las tablas Mul-Apin mesopotámi- les. Y ya en la cultura griega, re- FIGURA 3. El triplete de galaxias de
cas se registra con el nombre de corriendo el Zodíaco nos encon- Leo (M 65, M 66 y NGC 3628) aproxima-
damente como pueden apreciarse con
UR.GU.LA (el León) donde apa- traremos al Cangrejo, con quien telescopios de 150 mm de abertura en
rece asociado al dios Latarak, luchó Hércules, como vimos en adelante. (Fotografía: Ramón Delgado)
dios protector con cabeza de el artículo anterior.
león, aunque también se consi- Precisamente por un combate
deraba el animal de Innana, dio- con Hércules el león de la cons- de Nemea. Bajaba por la noche
sa del amor y de la guerra. telación es universalmente cono- de las montañas y asolaba la re-
La mitología del león que apa- cido. Se trata del primero de los gión, devorando tanto al ganado
rece representado en la constela- doce trabajos que su primo Eu- como a los habitantes del lugar.
ción nos evoca los enfrentamien- risteo le había impuesto y que Euristeo ordenó a Hércules que
tos entre poderosos y gigantescos consistía en matar a un destructi- matase al león y le trajera su piel
animales con héroes aguerridos vo león que habitaba en el terri- como prueba de que había cum-
y legendarios. Así, en la literatu- torio griego de Nemea. plido la misión con la esperan-
ra mesopotámica tenemos a Gil- Esta fiera pertenecía a una fa- za de que no volviera vivo de tan
gamesh, el rey-héroe de la ciu- milia realmente siniestra. Era difícil empresa. Pero Hércules
dad de Uruk, de extraordinaria descendiente de Tifón (a quien aceptó el reto sin dudar un ins-
fuerza y estatura, de quien se de- conoceremos mejor cuando re- tante y partió con su maza de oli-
cía que había matado leones en- corramos las constelaciones de vo y algunas otras armas en busca
tre las montañas y que vagaba Capricornio y de los Peces) y ha- del animal. El territorio se en-
por la estepa vestido con sus pie- bitaba en una cueva en la región contraba bastante desolado por
E
(1898–1899) de laboriosas obser- mas i Solà fundó su observatorio
n el año 1896, Rafael vaciones astronómicas de Comas de Vil·la Urània, dónde trabajó
Patxot i Jubert (Sant i Solà en Sant Feliu de Guíxols con un telescopio refractor ecua-
Feliu de Guíxols, 1872 dio como fruto una cantidad im- torial de 6 pulgadas de la casa ir-
– Ginebra, 1964), portante de publicaciones en re- landesa Grubb. Paralelamente a
científico y mecenas vistas científicas de la época, de esto, Comas i Solà se involucró
catalán, adquirió un telescopio las cuáles caben destacar diez en en la Fundación del Observatori
refractor doble ecuatorial (pa- la prestigiosa revista Astronomis- Fabra en Barcelona, del cual fue
ra las observaciones visuales y las che Nachritchen. Dichas publica- director, realizando una impor-
exposiciones fotográficas) a la ciones comprendieron tres ob- tante y fructífera labor de astró-
firma francesa Mailhat, junto a servaciones de Júpiter, tres sobre nomo observacional (de hecho
una cúpula y varios instrumentos medidas de estrellas múltiples realizaba algunas observacio-
auxiliares para la observación y (las primeras realizadas en Espa- nes por duplicado: primero con
medición astronómicas. Con to- ña, con una precisión en el pa- su Grubb de Vil·la Urània y lue-
do este material (junto con va- so de rosca del micrómetro de go con el Mailhat del Fabra) has-
1 2
3
Universidad, de manera que tan- drático de Cosmografía y Física FIGURA 1. Exposición de los «Estudios
to estudiantes de la Facultad de del Globo, y Eduard Fontseré co- Lunares» de la SAB en el Aula Magna
del edificio de Plaza Universidad de la
Ciencias como miembros de la mo ex Presidente de la disuelta UB. Mayo de 1912.
SAB pudieran gozar del Obser- SAB. En ese acto se cedió el ins-
vatorio. Según el acuerdo, fue la trumental a la Universidad, pero FIGURA 2. Aspecto actual del teles-
copio y de la cúpula en la torre más
propia Universidad la que cubrió no se adjudicó a cátedra alguna. cercana a la calle Balmes del edificio
los gastos de la instalación. Desgraciadamente no hay histórico de la UB.
El artículo número 8 del con- constancia documental alguna
venio estipulaba que, en caso de de las actividades desarrolladas
disolución de la Societat, el teles- con el telescopio Mailhat una vez de Física, en la Avenida Diago-
copio y todo el material del ob- este fue cedido a la UB. La supo- nal. La base y montura ecuato-
servatorio quedarían en poder sición más probable es que fue rial del telescopio, así como los
de la UB. El 14 de abril de 1918 utilizado para prácticas observa- tubos del telescopio siguen en
se firmó el acuerdo entre SAB y cionales de astronomía, a pesar su sitio: en la cúpula de la torre
UB, y el 17 de junio del mismo de que para dicha función la UB más cercana a la calle Balmes,
año se empezaron las obras pa- ya contaba con un telescopio de en el edificio histórico de Plaza
ra la instalación de la cúpula en 5 pulgadas de la casa Grubb, si- Universidad.
la torre de la Facultad de Cien- tuado junto a su cúpula en la to- El telescopio Mailhat de la
cias de la UB, concretamente la rre cercana a la del Mailhat. Universidad de Barcelona si-
más cercana a la calle Balmes. Según fuentes orales, el hecho gue siendo, a día de hoy, el se-
En septiembre se pintó la cúpu- de quedar la cúpula práctica- gundo telescopio refractor más
la, y en octubre el telescopio ya mente inmovilizada, ya que du- grande de toda Cataluña (el pri-
estaba listo para realizar obser- rante la Guerra Civil una explo- mer puesto lo ocupa el telesco-
vaciones. sión cercana a Plaza Universidad pio, también de la firma Mailhat,
En los años posteriores, la SAB dejó la cúpula en mal estado, y del Observatori Fabra). Este ins-
lentamente fue perdiendo so- que la reparación no se realizó trumento gozó de un corto, pe-
cios y relevancia hasta que, en adecuadamente, unido al hecho ro fructífero, periodo de uso en
1921, fue disuelta por el enton- de que no seguía bien los movi- la investigación y, actualmente,
ces presidente Salvador Raurich, mientos celestes, contrariamen- pertenece al Catálogo de Instru-
llevando a cabo la cesión total y te a la gran maniobrabilidad y mentos Antiguos de la Facultad
definitiva del Observatorio a la precisión de seguimiento del te- de Física de la Universidad de
Universidad de Barcelona, aun- lescopio Grubb, favorecieron un Barcelona. ( )
que no se hizo de forma oficial abandono progresivo del Mail-
hasta el 20 de marzo de 1923, en hat. El telescopio se desmon-
un acto en el que se reunieron el tó en los años sesenta y los ob- Antonio Marzoa Domínguez,
Departament de Física Aplicada
Rector de la UB, el Secretario de jetivos, oculares y accesorios se i Òptica, Universitat de Barcelona.
la Facultad de Ciencias, el Cate- trasladaron a la nueva Facultad
agenda
CENIT
Hace treinta años nos visitó el cometa Halley, del que tenemos
un grato recuerdo quienes lo observamos. La próxima venida será en 2061,
para nuestros nietos. Segunda parte.
D
espués de la gran impre- para el 13 de noviembre y el as- vación. Se construyeron equipos
sión que produjo el ad- trónomo letón August Rosenber- especiales, se planearon viajes a
venimiento anuncia- ger la calculó para el 26 del mis- los mejores lugares del mundo
do del cometa Halley en mo mes. El perihelio fue el día para la observación y los resul-
1759, los astrónomos de todo el 16, por lo que los cálculos tuvie- tados no se hicieron esperar. En
mundo se prepararon para la vi- ron una imprecisión de apenas primer lugar, se confirmó la lon-
sita de 1835. En una época en la unos pocos días que si los com- gitud de la cola de unos 22 mi-
que las comunicaciones se ha- paramos con más de un mes de llones de kilómetros y el paso del
cían a la velocidad del caballo, error que se tuvo en 1759, nota- cometa casi perfectamente ali-
era imposible formar un comité mos una excelente ganancia en neado entre la Tierra y el Sol, a
de alcance mundial, de tal mane- precisión durante esos tres cuar- una distancia de nosotros, tam-
ra que los preparativos eran casi tos de siglo. Diferencias de días bién de unos 22 millones de ki-
individuales pues estaban limita- en el cálculo, cuando se trata lómetros. Puesto que las colas de
dos a observadores de la misma de cometas, no son de extrañar los cometas se dirigen siempre
ciudad o de poblaciones vecinas. pues ocurrieron incluso ye en la en el sentido opuesto al Sol, la
Por esa época los trabajos se res- era informática, en la venida del del Halley apuntaría directamen-
tringían al refinamiento de las Halley de 1986. En un paper pu- te hacia la Tierra que alcanzaría
blicado por la prestigiosa revis- a sumergirse dentro de ella, ca-
ta Astronomical Journal, en abril si en el extremo de la misma. Por
1 de 1967, se predecía el perihelio
el día 5 de febrero, y en realidad
otro lado, del estudio espectros-
cópico de otros cometas, como el
fue cuatro días más tarde. Drake que apareció ese mismo
En 1910 ya se habían desarro- año –tan brillante que fue descu-
llado dos técnicas aplicables a la bierto en pleno día–, se deducía
astronomía que en 1835 estaban que las colas de estos astros con-
en embrión, la fotografía y la es- tienen gases tóxicos como el cia-
pectrometría, y también habían nógeno. La perspectiva popular,
mejorado las comunicaciones siempre simplista y apocalípti-
FIGURA 1. Primera fotografía latinoa-
mericana del cometa Halley tomada por con el advenimiento del telégra- ca, fue la de un envenenamiento
un aficionado. Fue obtenida por el autor fo, el ferrocarril y los vehículos colectivo. En vano los astróno-
la noche del 10 al 11 de noviembre de a motor. La Sociedad America- mos de todo el mundo informa-
1985 desde Rionegro, Colombia.
na de Astronomía, que enton- ron que no había ningún peli-
ces se llamaba Sociedad Astro- gro, que la cola del cometa era
posiciones de las estrellas de fon- nómica y Astrofísica de América, demasiado tenue para traspasar
do y a un mejor conocimiento nombró el «Comité del Come- la coraza atmosférica terrestre y
de las órbitas. El militar francés ta», compuesto por eminentes as- que los gases quedarían tan di-
retirado Théodore de Damoi- trónomos de varios observatorios luidos, que no alcanzaría a per-
seau calculó la fecha del perihe- de los Estados Unidos, con la mi- cibirse el olor acre del cianóge-
lio el 4 de noviembre de 1835; sión de estudiar en detalle el ilus- no. Pudo más el rumor que la
Philippe le Doulcet, académico y tre visitante celeste, aplicando las ciencia y no faltaron los oportu-
Conde de Pontécoulant, lo hizo técnicas más modernas de obser- nistas que vendieron píldoras,
Cúmulo globular 29 1 2 3 4 5 6
Ecuador Celeste 0:18 1:13 2:08 3:02 3:53 4:42 5:29
Nebulosa difusa Eclíptica
7 8 9 10 11 12 13
6:12 6:53 7:32 8:10 8:50 9:31 10:13
Nebulosa planetaria Cenit para 40º
diferentes latitudes 14 15 16 17 18 19 20
Estrella doble
30º 11:00 11:51 12:44 13:40 14:38 15:36 16:34
21 22 23 24 25 26 27
17:32 18:28 19:24 20:20 21:16 22:11
EFEMÉRIDES MARZO 2016 28 29 30 31 1 2 3
2 Cuarto Menguante a las 00:11 0:06 1:01 1:54 2:45 3:34 4:20 5:03
8 Júpiter en su máximo brillo. Magnitud: -2,5
9 Luna Nueva a las 2:55
9 Eclipse total de Sol visible en Oceanía
9 La Luna pasa por el nodo a las 7:23 Tipos de Luna Nueva Creciente Llena Menguante
10 Perigeo lunar. Distancia 359 070 km
15 Cuarto Creciente a las 18:03
20 Equinoccio de primavera a las 5:31 El planisferio representa el cielo que se ve desde una latitud de 40º norte en
20 Venus y Neptuno a 0° 32’ las fechas y horas indicadas arriba, pero puede ser usado para otras latitu-
des. Para utilizarlo, mire hacia el punto cardinal en el que desea encontrar
22 La Luna pasa por el nodo a las 14:00
los cuerpos celestes de su elección, luego gire el planisferio hasta que la
23 Eclipse penumbral de Luna invisible desde Europa
palabra correspondiente a ese punto cardinal quede al derecho. Su cenit
23 Luna Llena a las 13:01 estará marcado por la escala amarilla del centro del mapa, de acuerdo con
24 Mercurio en su máximo brillo (mag. -1,9) la latitud. Para latitudes más altas de 40º algunas estrellas no mostradas
25 Apogeo lunar. Distancia 405 642 km aparecerán por el norte y otras desaparecerán por el sur. Los colores son
27 Cambio de hora en Europa. Las 2h pasarán a ser las 3h solo indicativos aproximados del color real de las estrellas. Los números sin
Salida, puesta y posición en el se muestran las posiciones los días punteada color rosa es la trayectoria
cielo del Sol, la Luna, los planetas, primero y último del mes; la posición de la Luna durante el mes, y las fases
las estrellas más brillantes y las del disco de color es para el día 15. se muestran en la parte inferior para
principales constelaciones. Para los Para el Sol y los demás planetas se las diferentes fechas. Las ascensio-
planetas Mercurio, Venus y Marte muestra la posición el día 15. La línea nes rectas son líneas verticales (no
La elongación va de 0 a 180° Este u 29 mar. 6:16 7:21 7:49 20:21 20:49 21:54
Oeste. Los planetas exteriores se
mueven muy lentamente por lo que Las horas están en tiempo civil y han sido calculadas para una latitud
sus posiciones pueden extenderse de 40° y longitud 0º en el hemisferio Norte. C. Astronómico y C. Civil
hasta el mes siguiente. son los crepúsculos astronómico y civil.
agenda
POCA ACTIVIDAD
N
oviembre empezó con
un grupo interesante, si-
guió con un filamen-
to interesante, y finalizó
con poca cosa de interés.
El grupo se encontraba en la
región NOAA 12443 y poseía dos
manchas p bien desarrolladas,
mientras en su región f emergían
multitud de manchas más peque-
ñas. Cuando en la región p de un
grupo hay dos o más manchas
predominantes, generalmente mar por el limbo este un filamen- Imágenes de los días 15 y 16, antes y
son consecuencia de emersiones to que fue lo más interesante de después de la erupción del filamento
austral. (Cortesía José Muñoz)
diferentes, que en este caso, se mediados de mes. Habitualmen-
debieron producir en el hemis- te, un filamento de esa longitud
ferio oculto, dado que en la rota- separa grandes zonas unipolares tral, aunque su parte norte vol-
ción anterior no había manchas y tiene una forma más o menos vía a caer sobre la superficie. Las
en esa región. El grupo llegó a al- rectilínea. En este caso, poseía fotografías de José Muñoz mues-
canzar unos 200 000 km de lar- una forma casi circular (aunque tran el antes y después de la
go y se disipó con cierta rapidez le faltaba el sector oriental), de- erupción. Salvo alguna que otra
una vez pasado el meridiano. Du- bido a que delimitaba una espe- protuberancia, noviembre finali-
rante su tránsito produjo unas se- cie de isla de polaridad p rodea- zó con muy poca actividad, con
tenta fulguraciones, aunque solo da de zonas de polaridad f. grupos pequeños y de corta vida,
dos alcanzaron la clasificación M. El día 15, el filamento entró que presagian un mínimo cada
El 6 de noviembre empezó a aso- en erupción por su extremo aus- vez más cercano. ( )
Desde principios de noviembre se manifiesta el gran grupo NOAA 12443 por el noreste, bipolar y alargado con numerosas
manchas y focos activos, tal como podemos apreciar en la foto de la izquierda de la fotosfera del día 1. En las dos fotos
siguientes del mismo día contemplamos el disco solar en la cromosfera, tanto en la línea H alfa como en la del calcio, desta-
cando las regiones activas como la del grupo mencionado.
En estas dos imágenes nos continuamos centrando en el grupo NOA A 12443 el día 1 de noviembre, podemos
apreciarlo en detalle a través de la línea del calcio con su campo activo longitudinal y a la derecha en la fotosfera,
donde nos sorprende por los numerosos focos activos con una quincena de manchas dispersas en las corrientes
de fuerzas magnéticas.
En las dos primeras fotos obtenidas los días 12 y 14 de noviembre vemos un interesante filamento por el sureste de la
cromosfera en forma de curva. Las dos fotos de la derecha muestran una interesante protuberancia eruptiva durante
los días 27 y 28, quizás consecuencia del filamento reseñado en las dos fotos de la izquierda cuando se proyecta por el
limbo en su vista lateral o de perfil por encima del limbo suroeste.
CREPÚSCULO
El 9 de marzo habrá eclipse total de
Sol visible en Indonesia (Sumatra,
Borneo y Célebes). Tendrá una duración
máxima de 4 minutos y 9 segundos y el
ancho máximo de la trayectoria será
de 155 kilómetros. El problema para
los aficionados a cazar eclipses será
encontrar un lugar con clima favora-
ble para la observación puesto que la
trayectoria está en la zona intertropical
y el fenómeno ocurre en la época más
lluviosa del año. La precipitación media
durante los últimos veinte años en el
país asiático supera los 3 mm diarios
y el porcentaje de nubosidad está por
encima del 60 %. (Imagen adaptada de
eclipse.gsfc.nasa.gov)
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artificial
33218 33217
cuerpos menores
METEOROS EN MARZO jor de los casos, únicamente al- cualquier lluvia de las reconoci-
L
canza un nivel de media docena das– y, segundo, la previsión es
a actividad de meteoros de meteoros por hora: un nivel que serán meteoros principal-
durante la segunda quin- solo detectable en una observa- mente débiles. El primer factor
cena de enero, todo fe- ción dedicada de varias horas de tiene como consecuencia de que
brero, marzo y la prime- duración en unas buenas condi- aunque la Tierra encuentre una
ra quincena de abril es muy baja ciones de observación. Las Ga- gran cantidad de material me-
para los observadores del hemis- mma Nórmidas son un enjambre teórico, la actividad observable
ferio norte. Hay algunas lluvias del cielo austral, aunque teórica- será baja. De hecho, al encon-
interesantes en el hemisferio sur mente se alza sobre el horizon- trar la misma densidad de mate-
durante este intervalo de tiem- te desde Canarias: eso sí, con tan rial que en las Perseidas, las Per-
po, pero son tan australes que poca altura (un máximo de 11°) seidas aún darían quince veces
difícilmente pueden observar- que su observación es imposible. más actividad. El segundo factor
se desde las latitudes al norte del Potencialmente mucho más in- hace que para apreciar la activi-
ecuador. teresante es la propuesta de que dad que se produzca, uno tiene
En principio y tras las últimas el encuentro de la Tierra con la que observar en unas muy bue-
revisiones del calendario de ac- órbita del 252P/LINEAR podría nas condiciones de cielo oscuro,
tividad meteórica, solo hay un dar un pequeño estallido de acti- transparente y radiante alto en el
enjambre activo durante el mes vidad desde un radiante cerca de cielo; si falla alguna de esas con-
de marzo. Esa lluvia, las Gamma la estrella Mu Leporis. No obs- diciones la observación de los
Nórmidas, es una lluvia menor, tante, dos factores abogan contra meteoros de la lluvia puede ha-
la cual produce una actividad lo la observación de una actividad cerse casi imposible.
suficientemente baja que has- importante: primero, los meteo- La velocidad inusualmente ba-
ta su propia existencia no queda ros serán muy lentos –es más, sig- ja de los meteoros se debe al he-
fuera de duda. Incluso en el me- nificativamente más lentos que cho que encontramos a la órbita
Gamma Nórmidas 14 mar. 25 feb.-22 mar. 6 Poca actividad fuera del máximo.
Buenas condiciones de Luna.
Mu Lepóridas 28 mar., 15 TU 28-30 mar. 5-10 Posible estallido de meteoros
procedentes del 252P/LINEAR.
2 te brillante.
Se estima (última columna de
las efemérides adjuntas, m2) que
COMETAS EN MARZO de marzo. Tal como se explicó la magnitud del núcleo del co-
En marzo el C/2013 US10 (Ca- más arriba, pasará a menos de meta podría ser de 16 a fina-
talina) se estará debilitando muy catorce distancias lunares de la les de marzo y, por consiguien-
rápidamente y el C/2013 X1 Tierra el 21 de marzo. La máxima te, fácilmente dentro del alcance
(PanSTARRS) ya lo habrá reem- aproximación será a las 13:26 TU. de los telescopios de 20 a 30 cm.
plazado como el objeto más bri- Aunque en principio el come- Habrá una campaña de obser-
llante en el cielo, aunque con ta podría alcanzar magnitud 10, vaciones del cometa con el Te-
mucha incertidumbre sobre su estará cerca del polo sur austral lescopio Espacial Hubble en el
posible futura evolución. e inalcanzable para los observa- momento de su mayor aproxi-
dores del hemisferio norte en su mación de la Tierra. No obstan-
252P/LINEAR máxima aproximación. No obs- te, cabe advertir que incluso en
Este cometa de 5,33 años de pe- tante, durante los últimos días el caso de que el núcleo del co-
riodo tendrá su perihelio el 15 de marzo el cometa subirá rápi- meta tenga un diámetro en el
28 feb. 2016 05 46 07,7 -30 41 15 0,1379 1,0222 99,5 72,9 13,3 17,8
3 mar. 2016 05 46 05,2 -33 50 43 0,1160 1,0111 96,5 77,0 12,9 17,5
7 mar. 2016 05 46 51,3 -38 25 23 0,09413 1,0029 93,7 80,9 12,4 17,2
11 mar. 2016 05 49 05,0 -45 41 39 0,07281 0,9979 91,4 84,4 11,8 16,8
15 mar. 2016 05 55 46,5 -58 36 34 0,05325 0,9961 90,2 86,7 11,1 16,2
19 mar. 2016 07 10 38,5 -83 00 44 0,03888 0,9975 91,7 86,1 10,4 15,5
23 mar. 2016 17 19 00,6 -58 51 19 0,03685 1,0021 97,4 80,5 10,3 15,2
27 mar. 2016 17 30 43,0 -29 55 28 0,04877 1,0098 102,8 74,5 11,0 15,6
31 mar. 2016 17 33 36,0 -14 35 40 0,06752 1,0205 106,7 69,6 11,7 16,1
4 abr. 2016 17 34 14,1 -06 14 01 0,08870 1,0341 110,2 65,2 12,4 16,6
4
FIGURA 3. Imagen del cometa C/2013
X1 (PanSTARRS) realizada el 13 de
enero de 2016 por Ramón Naves y
Montse Campàs desde el Observato-
rio de Montcabrer (MPC 213, Cabrils,
Barcelona).
EPPUR SI MUOVE
Muchas veces se tiene la idea de que las estrellas dobles que están al alcance del
aficionado permanecen inmutables y siempre las vemos igual. Se piensa que no hay
emoción en su observación, ni en la obtención de sus medidas. Y sin embargo, se
mueven. Vamos a mostraros algunos ejemplos.
FIGURA 1. Composición con las imágenes de las estrellas dobles descritas tomadas por al autor mediante una cámara
DMK 21AU618 acoplada a un Celestron 11” con una Barlow 2x y un filtro IR Pass en el año 2014. Con esta combinación con-
seguimos una resolución de 0,17”/píxel. Dependiendo de su magnitud, cada estrella tiene un tiempo de exposición diferente.
S
er capaces de desdoblar por 6" de distancia. Espléndida. apreciar más de una revolución
pares difíciles también Estamos ante la componente C completa. Es muy emocionan-
nos abre las puertas a ob- que debe tener un periodo orbi- te comprobar, año tras año, el
servar los más interesan- tal aproximado de 1115 años, así cambio relativo de posición en-
tes, incluso seremos capaces de que su movimiento es muy len- tre ambas estrellas trazando una
advertir su movimiento orbital to y difícil de apreciar. Si trabaja- curva preciosa. Además, la com-
en un corto periodo de tiempo. mos con mayor resolución y nos
Esa es una de las sensaciones centramos en la primaria, podre- TABLA 1. EFEMÉRIDES
más impactantes que podemos mos separarla en dos estrellas DE STF 1196 AB, LA PAREJA
disfrutar los aficionados a las es- de magnitudes 5,6 y 6,0 de color PRINCIPAL DE ZETA CANCRI
trellas dobles. amarillo pálido (espectros F7 V y
Época A.P. (°) Separación (“)
Nuestra primera visita es Ze- F9 V), separadas por 1,1'. Es un
ta Cancri (Tegmine), cataloga- par apretado que siempre he si-
da como STF 1196. Se encuen- do capaz de resolver con un re-
tra situada en 8h 12,2m +17° 39'. fractor de 15 cm. En este caso 2016,0 16,8 1,12
Cualquier telescopio y en todas nos encontramos ante un sistema 2017,0 13,5 1,13
las circunstancias nos la va a mos- con un periodo orbital de 59,58 2018,0 10,1 1,13
trar como dos estrellas de mag- años. Es decir, en el transcurso 2019,0 6,9 1,13
nitudes de 5,1 y 5,9 separadas de una vida humana podremos 2020,0 3,6 1,13
K
elly es un investigador conclusión: se encontraba ante FIGURA 1. En la imagen a color de la iz-
postdoctoral del Depar- una extraordinaria lente gravi- quierda puede observarse (con círculos
amarillos) la Cruz de Einstein formada
tamento de Astronomía tatoria en la forma de la cono- por la Supernova Refsdal en una imagen
de Universidad de Cali- cida como Cruz de Einstein ya del HST con la cámara WFC3 tomada a
fornia en Berkeley. El 11 de no- que, en realidad, eran visibles finales de 2014 (en el recuadro superior
izquierdo se muestra ampliada). Con
viembre de 2014 se encontraba cuatro señales diferentes de una el círculo verde se señala la posición
examinando imágenes tomadas misma supernova (SN). Este fe- predicha por el equipo del Dr. Kelly
con la cámara WFC3 (Wide Field nómeno, que era bien conoci- para una nueva señal de la SN. Las dos
imágenes de la derecha muestran el
Camera) del Telescopio Espacial do en galaxias y cuásares leja- campo ampliado con una imagen previa
Hubble. En el centro de una de nos (el primero fue detectado en a la detección de esa quinta imagen de
ellas, alrededor de una galaxia 1979), nunca había sido registra- la SN (octubre de 2015) y la de confirma-
ción de la misma (diciembre de 2015).
elíptica gigante del cúmulo ga- do en el caso una SN a pesar de (NASA/Patrick Kelly, UCLA)
láctico MACSJ1149.6+2223 (en que había sido predicho por el
la constelación de Leo), se topó astrofísico noruego Sjur Refsdal
con cuatro llamativos puntos de (1935-2009) en 1964 (Figura 2). generalmente una galaxia o, me-
apariencia estelar que llamaron Una lente gravitatoria (Figu- jor aún, un cúmulo galáctico, mo-
su atención (Figura 1). ra 3) es uno de los más espectacu- tivando que se desvíe por su efec-
Tras un análisis espectral y la lares efectos descritos en la Teo- to gravitatorio y, por ello, se forme
realización de un concienzudo ría de la Relatividad. Se produce una imagen multiplicada de la
estudio de las imágenes dispo- cuando la luz de un objeto distan- fuente original (en el caso de una
nibles llegó a una sorprendente te atraviesa un campo muy masivo, Cruz de Einstein).
L
a protagonista menos fa- tín Stella Polaris, en clara alusión ño príncipe, ferviente devoto del
mosa, Pherkad, es cono- a su cercanía al polo norte celes- dios Visnú, quien le dio la bendi-
cida desde la antigüedad te, aunque los marinos la cono- ción de convertirse en la estrella
y circumpolar al norte cen como Stella Maris (estrella polar. En sánscrito es dhruva nak-
de latitud 18° N. Debe su nom- del mar). shatra, «astro fijo».
bre del árabe farqad, derivación Los antiguos griegos la llama- Fue referida por el astrónomo
de ahfa al farkadayn, que signi- ban Kynosoura, «la cola del pe- persa Al-Biruni hace mil años y
fica «la menos brillante de las rro», pues con esa figura imagi- ha sido objeto de culto en la In-
dos crías», nombre que adquiere naban la constelación a la que dia y a orillas del Tigris y el Éu-
por su relación de ubicación en pertenece. Y más al norte, las tri- frates; allí con el nombre de
el firmamento junto a Beta Ur- bus germánicas la conocían co- Mismar «la aguja» o «el clavo»,
sae Minoris, Kochab. Ambas son mo Leitstern, «estrella guía», que aunque también se la conoció
conocidas como «las guardia- los noruegos nombraban de ma- como al-kutb al-shamaliyy, «el eje
nas del polo» por la revolución nera similar: leiðarstjarna. del norte» o al-kaukab al-shama-
que hacen próximas al polo nor- En el continente asiático su liyy, «estrella del norte».
te celeste. En muchos catálogos nombre fue algo más poético, Polaris ni fue ni será siem-
a Pherkad se la encuentra como como en China donde los nom- pre la estrella Polar dado que
Pherkad Major para distinguirla bres Pih Keih, Ta Shin y Tien el eje de rotación de la Tie-
de Pherkad Minor, denominada Hwang Ta ti, venían a significar rra gira como el de una peon-
también como 11 Ursae Mino- «el Gran Gobernante Imperial za, completándose esta prece-
ris. No se la debe confundir con del Cielo». Al norte del subconti- sión de los equinoccios en unos
Phecda (Gamma Ursae Majoris), nente Indio se la títulaba Grahad- 26 000 años. Otras estrellas co-
de nombre parecido pero ubica- hara, «el apoyo de los planetas». mo Thuban (α Draconis) o Vega
da en la Osa Mayor. Representaba a Dhruvá, un ni- (α Lyrae) también lo fueron…
Otras culturas, como la china,
conocieron Pherkad como Tz Tsze,
Pherkad 11 Ursae Polaris
que viene a significar «el prín- Minoris
cipe heredero» y es parte de la
constelación Bêi Jí, formada por
Ascensión Recta 15h 20m 44s 15h 17m 6s 2h 35m 54s
esta estrella, Kochab, 5 UMi,
Declinación +71° 50’ 3” +71° 49’ 26” +89° 16’ 49”
4 UMi y ∑ 1694. Magnitud aparente +3,05 +5,02 +1,97 (variable)
Por su parte, Polaris es la más Magnitud absoluta -2,84 -0,37 -3,95
famosa de todas las estrellas. Su Distancia 487 +/- 8 años luz 390 +/-22 años luz 434 años luz *
proximidad al polo y su brillan- Luminosidad 1100 soles 229 soles 2440 soles
Temperatura/tipo 8600 K; A3Iab 4340 K; K4III 7000 K; F7Ib
te magnitud hizo que no pasa- espectral
ra desapercibida en multitud Radio 15 soles 30,7 soles 45 soles
de épocas y culturas. Su nom- Masa 5 soles 2 soles 6 soles
bre más común es Estrella del Nor- Otras designaciones Pherkad Major Pherkad Minor Cynosura,
Alrukaba
te o Estrella Polar, derivado del la-
Observación con
prismáticos (11 x 80)
Algo más separada
Año Distancia Autor/ riación era de 0,1 magnitudes an- que la famosa pareja Alcor/
medida en años luz instrumento tes de 1963, entre ese año y 1965 Mizar, Pherkad es también un
sufrió una discontinuidad, reto- pequeño reto a simple vista.
mando en 1966 la variabilidad… La observación con prismáti-
434 Satélite
Hipparcos a solamente 0,05 magnitudes. Así cos desvela inmediatamente
2006 330 Turner las cosas, en la prestigiosa revis- dos astros destacadamente se-
2008 359 Usenko & ta Science se sugirió que Polaris es parados; una de color blanco
Klochkova
2013 323 Turner et al. hoy 2,5 veces más luminosa que azulado –Pherkad– y otra, la
2014 > 385 Neilson en la época de Ptolomeo, que de 11 UMi, de color anaranjado/
ser cierto contradeciría las teo- morado. En conjunto son un
La distancia a Polaris tiene su rías de evolución estelar. precioso par, perfecto para en-
importancia al ser la variable ce- En fin, la próxima vez que al- lazar con Polaris, la otra «es-
feida más próxima. Y como la luz guien alinee su montura con trella» del mes, a la que no se
de este tipo de astros se utiliza ella, se podrá preguntar mu- desdobla más que con una ob-
para la medida de distancias ex- chas cosas sobre esta misterio- servación con telescopio.
tragalácticas, conocer muy bien sa estrella.
su distancia real tiene amplias Observación con
repercusiones en los valores a OBSERVACIÓN EN EL CAMPO telescopio (D = 200 mm)
otros cuerpos celestes…. en toda ›› Cómo encontrarla La estrella más
la escala cósmica. Ojalá los datos Mirando al norte se ubica próxima al polo norte celeste
del satélite GAIA consigan arro- fácilmente a la estrella Polar deslumbra bastante, así que lo
jar algo de luz al respecto. prolongando cinco veces la más recomendable es esperar a
Ya en 1852 se sospechó su va- distancia entre Dubhe y Merak una noche con poca turbulencia y
riabilidad, confirmada en 1911 en la Osa Mayor. Y partiendo aplicar el máximo de aumentos
por Ejnar Hertzsprung, pero lo de ella hacia la cola de la Osa que permita el juego disponible
curioso es que la amplitud de va- Mayor se despliega la Osa Menor telescopio/oculares. En este caso
OTROS OBJETOS
NGC 2336
(coordenadas: 7h 27m 4s,
+80° 10’ 40”)
Coronada por un triángulo de
estrellas y una intrusa en uno de
sus lados, esta galaxia es grande
y presenta un tenue núcleo ro-
deado por un halo tan oscuro
que es difícil no confundirle con cura que es una banda de polvo
la negrura del Cosmos. Se tra-
ta de una espiral de cara a noso-
4 oscuro de su disco espiral. Es la
galaxia más brillante de Draco.
tros de la que no se distinguen
detalles. NGC 6543
(coordenadas: 17h 58m 33s,
NGC 6340 +66° 37’ 59”)
(coordenadas: 17h 10m 25s, Brillante nebulosa planetaria co-
+72° 18’ 16”) nocida como «ojo de gato», de
En medio de un grupo de estre- la que no se observa la apertu-
llas en forma de «S» invertida, ra central ni a 175 aumentos. Su
se encuentra una estrella, muy color azulado y brillante magni-
próxima a NGC 6340. Se trata tud, junto con su «respetable»
de una galaxia espiral de cara a tamaño la convierten en «espec-
nosotros. La galaxia es tan débil tacular», similar –o mejor– que
y pequeña que apenas se distin- NGC 7009, la nebulosa de Satur-
gue sino una mancha borrosa si- no en Acuario. ( )
milar a una estrella poco lumi-
nosa desenfocada. laxia, brillante, aguanta 175x
mostrando su disco galáctico in-
NGC 6503 clinado levemente hacia noso- Alex Mendiolagoitia
(coordenadas: 17h 49m 26s, tros. Curiosamente el núcleo no es miembro de la
Agrupación Astronómica
70° 8’ 39”) destaca nada, siendo la galaxia de Madrid.
Galaxia espiral oblicua a noso- tremendamente homogénea en
Para contactar:
tros en forma aparente de pu- magnitud. Si se observa con cui- nynastronomia@yahoo.es
ro hinchado en el centro. La ga- dado se aprecia una franja os-
Nuestra verdadera nacionalidad, es la humanidad. Herbert George Wells (1866-1946). Escritor inglés.
L
to de Tecnología de California y
a Unión Astronómica In- no, comparte protagonismo con el telescopio de Monte Palomar.
ternacional (en su XXVI cuatro cuerpos más: Ceres, que ya Se ubica en el disco disperso del
Asamblea General realiza- era conocido por ser el mayor as- Cinturón de Kuiper y fue el cau-
da en Praga el 24 de agos- teroide del cinturón entre el pla- sante de que a Plutón se le reba-
to de 2006), decidió nombrar neta Marte y Júpiter; Éride, Make- jara de categoría. Los astrónomos
una nueva clase de cuerpos celes- make y Haumea (considerados se plantearon en un principio te-
tes en el Sistema Solar, que se di- plutoides por encontrarse más ner once planetas, pero al descu-
ferenciara de los planetas y de los allá de la órbita de Plutón). Para brir que este nuevo objeto celes-
cuerpos menores. Esta nueva no- pertenecer a la categoría de pla- te parecía solo un poco mayor de
menclatura se la definió como netas enanos, los cuerpos encon- diámetro y de masa que Plutón,
«planetas enanos». trados deben tener una órbita al- decidieron emplear una nueva
Plutón pasó a llamarse así pe- rededor del Sol, poseer suficiente clasificación en donde Plutón pa-
ro no está solo como planeta ena- masa para tener forma esférica, saba junto con Éride a ser deno-
3
FIGURA 1. La Tierra, Plutón y su saté- nomia (hija de Éride, diosa de la le podía calificar como asteroide
lite mayor, Caronte, a escala. (NASA) ilegalidad u orden civil) cuyo ta- y no como planeta enano. Tar-
FIGURA 2. Impresión artística de maño se ha estimado en unos da en dar una vuelta al Sol 284
Éride. (ESO) 350 km de diámetro y tarda unos años terrestres.
15 días aproximadamente en dar Y finalmente acompañando a
FIGURA 3. El planeta enano Ceres,
fotografiado por la sonda Dawn el año la vuelta a su planeta. Tened en Plutón, el quinto enano como ya
pasado. (NASA/JPL-Caltech/UCLA/ cuenta que al haber descubier- os he comentado al principio del
MPS/DLR /IDA) to estos datos se pudo establecer artículo, se ha recalificado a Ce-
la masa de Éride, ya que de haber res, el mayor asteroide del cintu-
minado «planeta enano». Con los tenido poca masa hubiera pro- rón de asteroides, 960 x 930 km,
datos de la sonda New Horizons el vocado una menor velocidad de muy similar en la extensión de su
año pasado, Plutón en diámetro traslación de Disnomia. superficie a Argentina. Cercano a
es el primero (2372 km) y Éride Al tercer planeta enano se le la Tierra, Ceres tarda unos 4 años
el segundo (2326 km). Éride es dio el nombre de Makemake y medio en dar la vuelta al Sol.
además el objeto de nuestro siste- (dios creador del mundo en la Otros objetos encontrados co-
ma planetario con órbita más in- mitología de la Isla de Pascua), mo Quaoar, Sedna, Varuna, Pa-
clinada y se ubica a tres veces la de tamaño inferior a Éride pe- llas, Hygea, etc., los astrónomos
distancia de Plutón al Sol, siendo ro más luminoso, con un diáme- todavía se plantean dónde ubicar-
por ello el más distante del Siste- tro de unos 1480 km, también los, si en la terminología de cuer-
ma Solar (16 000 millones de ki- ubicado en el Cinturón de Kui- pos menores o planetas enanos.
lómetros). Este planeta tan ale- per junto a Haumea, el cuar- Así pues, por ahora, son ocho
jado, casi cien veces la distancia to planeta enano. Makemake es los planetas y cinco los planetas
entre el Sol y la Tierra en su afe- además de un plutoide, un pla- enanos los que configuran nues-
lio (unas 98 Unidades Astronó- netésimo helado, porque su tro Sistema Solar, hasta que vo-
micas) tarda 557 años terrestres temperatura baja todavía más de sotros, científicos del futuro,
en su traslación alrededor del Sol los 243 grados bajo cero de Éri- encontréis nuevas fórmulas o
(girando a 3,4 km/s) y cuando de y su órbita alrededor del Sol descubrimientos que hagan cam-
está en su perihelio, la distancia tarda 309 años terrestres. biar estos conceptos. ( )
es de unas 40 Unidades Astronó- Haumea o dios de la fertilidad
micas. Su temperatura de 243,15 no tiene forma redondeada sino
grados centígrados bajo cero, casi de elipsoide con un eje mayor Mª Ángela del Castillo
roza el cero absoluto (-273,15° C) de unos 1900 km de largo. Es- Alarcos es directora
de la Escuela de Ciencias
y esas temperaturas hacen que su ta figura tan alargada posee dos COSMOFÍSICA.
atmosfera seguramente de meta- lunas producidas seguramente
no, se encuentre congelada. Éri- por un choque contra un objeto Para contactar:
cosmofísica@telefonica.net.
de además posee un satélite al grande, y es por su forma por lo
web: www.escuelacosmofisica.com
que se le ha bautizado como Dis- que se plantearon que tal vez se
IDENTIFICADO EL LÍMITE
DE LA VIDA EN LA TIERRA
Existe un lugar en la Antártida donde la biosfera no ha conseguido asentarse.
Es la primera vez que se identifica un lugar en la Tierra carente de vida.
L
os Valles Secos de la Antár- ganismo terrestre que puede vivir (Figura 3), de NASA Ames, rea-
tida son uno de los lugares a menores temperaturas que co- lizaron más de mil pruebas pa-
más desérticos del planeta nocemos hasta la fecha: una bac- ra intentar encontrar evidencias
Tierra. El paisaje es magní- teria que habita en la isla ártica de actividad biológica en el per-
fico y desolador. Valles helados ro- Ellesmere, capaz de permanecer mafrost. Buscaron DNA, pusieron
deados por montañas dentadas, metabólicamente activa a -25° C. las muestras en medios de cultivo
con láminas de hielo cubriendo la El grupo de White también se pro- óptimos, e hicieron ensayos con
roca desnuda, sin nieve. Uno de ponía intentar entender un po- marcadores radiactivos para de-
estos valles, University Valley (Fi- co más el funcionamiento de una tectar actividad metabólica. Pero
gura 1), se sitúa a 1700 metros so- hipotética biosfera marciana. Es la búsqueda fue en vano: todos los
bre el nivel del mar. La temperatu- cierto que Marte es aún más frío y tests resultaron negativos, tanto in
ra media a lo largo del año es de más seco que la Antártida. Pero el situ como en el laboratorio. Tan
-23° C, y no ha conocido agua lí- eje de rotación de Marte no es fi- solo hallaron restos de biomolé-
quida al menos durante los últi- jo, como el de la Tierra, sino que culas, muy posiblemente microor-
mos 150 000 años. Hasta el pun- cabecea regularmente. Como re- ganismos inactivos o muertos, em-
to de que el hielo que cementa el sultado, hace unos 5 millones de pujados desde otros lugares por
suelo y el subsuelo hasta decenas años, los polos marcianos recibían el viento. La conclusión fue sor-
de metros bajo la superficie (esta más radiación solar que ahora, prendente: el permafrost de Uni-
mezcla de suelo y hielo se denomi- y el permafrost polar estaba me- versity Valley no muestra signos
na «permafrost») no se ha origina- nos frío, posiblemente sometido a de la presencia de actividad mi-
do por la congelación de agua lí- condiciones similares a las de Uni- crobiana que se puedan detectar
quida, sino por la deposición del versity Valley hoy (Figura 2). con los métodos de los que dispo-
vapor de agua de la atmósfera. Es El equipo de White perforó el nemos actualmente. Por primera
el mismo proceso por el que se ha permafrost de University Valley vez, tenemos noticia de un lugar
formado el permafrost en Marte. hasta a medio metro de profun- en nuestro planeta que la vida no
University Valley es posiblemente didad, y extrajo muestras para ha podido colonizar.
el entorno más parecido a Marte analizarlas. Medio metro pue- Las implicaciones astrobiológi-
que tenemos en la Tierra: terrible- de parecer poco, pero perforar cas marcianas son inmediatas: si
mente frío y seco. en el permafrost es extremada- las condiciones en University Va-
El equipo de Lyle White (Uni- mente complicado. La fricción lley son demasiado frías y secas co-
versidad McGill, Canadá) eligió es- de la perforación funde el hie- mo para permitir la actividad mi-
te lugar para explorar los límites lo momentáneamente, pero se crobiana, entonces los entornos
de la vida en la Tierra. Hasta aho- recongela en segundos si el per- marcianos, aún más fríos y secos,
ra, se había encontrado vida en forador se detiene, atrapando la serán todavía más hostiles para la
todos los lugares que se habían maquinaria. En ocasiones, es im- biosfera terrestre. Pero esta con-
podido analizar: en otras zonas posible de recuperar y hay que clusión no tiene nada que ver con
menos elevadas de la Antártida, en empezar de nuevo en otro lugar las posibilidades de que exista o
el permafrost Ártico, en el desier- con nuevos instrumentos. no vida en Marte: si Marte alber-
to de Atacama, o en el lago suban- White y sus colaboradores, en- gó una biosfera en algún momen-
tártico Vostok. De hecho, el grupo tre los que se encuentra el astro- to de su remoto pasado, cuando
de White descubrió en 2013 el or- biólogo español Alfonso Dávila era un planeta menos frío y con
1 (J. Goordial)
LOS PLANETAS
Chueca, Madrid. Finales de octubre del año pasado, después del acto de
presentación del nuevo álbum de Soleá Morente, Tendrá que haber un camino.
P
or cierto, por este ál-
bum Soleá recibió el
premio de El País al ar-
tista revelación en Espa-
ña en 2015. En el garito de an-
tes de la cena, ya tenían una
copia impresa del número de
noviembre de MondoSonoro,
así que le eché un vistazo. En
la tercera página aparecía un
anuncio muy grande de un con-
cierto de Eagles of Death Metal,
antes de que se hicieran triste-
mente famosos solo unas sema-
nas después. Pero mi vista no se
apartaba del anuncio de la se-
gunda página. Javier Liñán, el
mánager de Soleá y Los Plane-
tas (e hijo de Amable Liñán, au-
toridad mundial en combustión
aeroespacial –pero esto es otra
historia–) miró por encima de
mi hombro y, sin esconder una
cara de asombro, exclamó «¡Va-
ya!». Continuará… ( )
José Antonio
Caballero.
LSW Heidelberg.
Web: exoterrae.eu
L
as dos están dirigidas por
Christopher Nolan, un di-
rector con inquietudes y
1
amante de las paradojas.
Su hermano Jonathan había si-
do el guionista de Memento y
ambos, atraídos por la ciencia,
escribieron el guión de Interstellar,
que tuvo su origen en un bo-
rrador que Jonathan redactó
en 2007. Los hermanos Nolan
se inspiraron en los trabajos de
Kip Thorne para acercar la fic-
ción a la realidad. Thorne, fí-
sico teórico conocido por sus
revolucionarias ideas (incluso
«locas») y por sus aportaciones
fundamentales en los viajes es-
pacio-temporales y los agujeros
2
de gusano, fue productor ejecu-
tivo y consultor científico, y es-
tuvo a punto de hacer el papel
del profesor, que finalmente re-
cayó en Michael Caine.
Kip Thorne nació en Logan
(Utah, EE.UU.) en 1940. Cria-
do en un ambiente académico
(sus padres eran profesores en
la Universidad de Utah), em-
pezó a interesarse en la ciencia
a la edad de ocho años. Su ma-
dre, Alison, llevó al pequeño
Kip a una conferencia sobre el tres años más tarde, el doctora- pleno derecho en la historia de
Sistema Solar. Al finalizar, Thor- do por la Universidad de Prin- CalTech. En 1981 consiguió la
ne y su madre elaboraron cálcu- ceton, bajo la dirección del teó- prestigiosa cátedra William
los para su propio modelo del rico y especialista en relatividad R. Kenan, Jr.
sistema planetario. No es de ex- general John Wheeler. Regresó Thorne es también un inves-
trañar que Thorne destacara a CalTech en 1967 con un pues- tigador extraordinario. Su in-
en los estudios científicos des- to de profesor asociado y en vestigación se ha centrado prin-
de una temprana edad: obtuvo 1970 obtuvo una plaza perma- cipalmente en la astrofísica
la licenciatura con grado por el nente de profesor de Física Teó- relativista y la física de la gra-
Instituto de Tecnología de Ca- rica, convirtiéndose en uno de vitación, con énfasis en la evo-
lifornia (CalTech) en 1962 y, los profesores más jóvenes de lución estelar, los agujeros ne-
L
os filtros ASBF no llevan damental de estos filtros solares tro. Estos pomos van atornilla-
mucho tiempo en el mer- (y de todos…) es la forma en la dos al propio filtro pero como os
cado. Su peculiaridad es que se adapten al exterior del ob- acabo de comentar, son regula-
que son los primeros fil- jetivo del prismático. Baader ha bles en extensión para adaptarse
tros solares que se diseñan espe- diseñado un sistema de sujeción a distintas medidas.
cíficamente para utilizarlos en muy original con pinta de funcio- Además, a cada pomo puedes
prismáticos. Varias cosas quiero nar francamente bien. Decir que sujetar una cinta negra con vel-
comprobar; la calidad de su lámi- la lámina solar que usan todos cro en un extremo y un pequeño
na solar, la solidez y acabados de los ASBF es la conocidísima lámi- trozo de velcro adhesivo para pe-
su soporte y la seguridad de suje- na Astrosolar. O sea, calidad de gar al prismático.
ción (importantísima en observa- imagen garantizada. Después de usar los dos tipos
ción solar). ¡Vamos allá! de filtros cedidos para la prueba
SISTEMA DE SUJECCIÓN (el ASBF-50 y ASBF-100) puedo
EN PARADO Los ASBF se venden en cinco me- deciros (opinión totalmente per-
Bueno, al principio asusta cuan- didas, de 50, 60, 70, 80 y 100 mm. sonal) que ajustando bien los tres
do ves tanto tornillo, tiras de su- Claro, independientemente de pomos de goma, el filtro se que-
jeción y pomos de goma… pero la abertura óptica, cada prismáti- da perfectamente sujeto.
es tremendamente sencillo reali- co tiene un diámetro externo li-
zar el montaje para tener ya el fil- geramente distinto. Era, por tan- CON PRISMÁTICOS 7 X 50
tro totalmente listo para su uso. to, necesario hacer un diseño Bueno pues venga, vamos a ver el
Un acierto el hecho de pintar que permitiese variar ligeramen- Sol de una vez. Montamos el ASBF
de blanco la parte frontal del fil- te este diámetro para la sujeción de 50 mm, ajustamos la distancia
tro así como de hacerlo en me- del filtro. Así lo ha hecho Baader de los tres pomos de goma para
tal. Me gustan estos acabados, sí y francamente, ha sido todo un adaptarla perfectamente al diá-
señor. Por otro lado, la parte fun- acierto ya que de esta forma tie- metro del objetivo del prismático
te y utilizarla en un telescopio de
pequeña abertura. Así que cogí
Imagen
del
mes
Paisaje lunar
Jordi Delpeix Borrell, de L'Ametlla del Vallès (Barcelona), empleó un telescopio Celestron SC de 9,25"
a f /10 con cámara ZWO ASI 120MM y filtro W 25A para realizar un apilado de fotogramas de vídeo pro-
cesado con AutoStakkert! 2, RegiStax 6 y Photoshop. Los cráteres principales son el aterrazado Lan-
grenus, arriba, y Petavius, abajo con su característica grieta.
Cometa
Catalina
El cometa C/2013 US10
(Catalina) fotografiado el
11 de enero de 2016 por
Pepe Chambó remotamente
desde Mayhill, New Mexico
(EE.UU.). Telescopio Taka-
hashi FSQ ED 106 mm f /5
más cámara CCD SBIG STL-
11000M. Dos tomas de 240
segundos en luminancia, y
una toma de 60 segundos en
cada uno de los filtros RGB,
todo a binning 2 x 2.
E
l vuelo de Gagarin no especímenes biológicos, inclu- En 1968 se creó el Institu-
pasó desapercibido pa- yendo cuatro ratas, hasta 70 ki- to de Medicina Espacial cerca
ra los encargados del in- lómetros de altura. Dos años de Pekín, una señal inequívoca
cipiente programa espa- después, el 15 de julio de 1966 de que el país se tomaba en se-
cial chino. Entre 1961 y 1964 el el programa espacial chino su- rio la idea de mandar un astro-
padre del esfuerzo espacial chi- peró otro hito al lanzar su pri- nauta al espacio. En octubre de
no, el mítico Qian Xuesen, or- mer perro espacial dentro del 1970 la Fuerza Aérea comenzó
ganizó una serie de encuen- cohete sonda T-7AS-2. El perro, una preselección de candida-
tros y congresos para trazar las conocido como Xiao Bao, no tos a futuros astronautas a ins-
líneas maestras relativas a la alcanzó la órbita, pero supuso tancias de Qian Xuesen. El 15
construcción de una nave tri- todo un fenómeno mediático de marzo de 1971 fueron selec-
pulada autóctona. El 19 de ju- en el país. Trece días más tarde cionados veinte pilotos de un
lio de 1964 China lanzó el co- le seguiría otro animal, la perri- millar de candidatos origina-
hete sonda T-7AS-1 con varios ta Shan Shan. les, un número similar a la pri-
1 2
FIGURA 1. Satélite espía chino FSW con una cápsula recuperable basado en la nave tripulada Shuguang.
(Todas las imágenes son cortesía del autor) FIGURA 2. Los perros espaciales chinos, Xiao Bao y Shan Shan.
EDRS: QU’EST-CE QUE C’EST, mucho más alta, y se retransmi- nal láser. Esta tecnología ofrece
MONSIEUR? te inmediatamente a tierra, me- enormes ventajas respecto al uso
Y
jorando dramáticamente el acce- de las frecuencias radioeléctri-
a está en el espacio a so a datos críticos o relacionados cas: mucho menor consumo de
bordo de un satélite anfi- con la seguridad de la vida hu- energía, ausencia de su presen-
trión el primer ejemplar mana. cia e interferencias en el ámbito
de terminal láser del Sis- Los enlaces de comunicacio- electromagnético, discrecionali-
tema Europeo de Retransmisión nes con sus primeros clientes, dad, seguridad en la integridad
de Datos (EDRS, in lingua brita- los satélites Sentinel del progra- de los datos...
norum). El 29 de enero pasado ma «Copérnico» de la Comisión Sus aplicaciones irán mucho
despegaba un cohete Proton des- Europea, se han probado duran- más allá del entorno cercano a
de el cosmódromo de Baikonur te varias semanas antes de que nuestro planeta. Como aparecía
(Kazajistán) con el satélite Eutel- el terminal pueda comenzar a en una de los novelas del vene-
sat-9B a bordo. La etapa superior prestar sus servicios rutinarios es- rado George H. White, el uso de
lo llevó hasta una posición geoes- te verano. La retransmisión de pulsos láser para mandar infor-
tacionaria a 36 000 km de altu- los datos de la Estación Espacial mación digitalizada podría com-
ra y a 9° E sobre Europa. EDRS Internacional comenzará en el binarse con potentes telescopios,
representa una revolución en el año 2018. El segundo nodo de la lo que facilitaría el flujo de infor-
campo de las comunicaciones vía red, el satélite completo EDRS- mación desde astronaves en leja-
satélite al ser la primera red de C, se lanzará el año que viene pa- nas misiones allende el espacio
comunicaciones ópticas de Euro- ra complementar los servicios de exterior. Cuestión de tiempo.
pa. Apodado como la «Autopista EDRS-A sobre Europa. En el año
Espacial de la Información», este 2020 está previsto lanzar un ter- TECNOLOGÍA ESPACIAL PARA AHO-
sistema es capaz de retransmitir cer satélite que se situará sobre RRAR EN EL TRANSPORTE AÉREO
datos prácticamente en tiempo la región de Asia-Pacífico, dupli- Un estudio de la NASA cuanti-
real a una velocidad sin prece- cando la cobertura del sistema. fica en 255 mil millones de dó-
dentes de 1,8 Gb/s. Y no es solo EDRS es el programa de tele- lares el ahorro que podría ob-
la velocidad: los satélites en órbi- comunicaciones más ambicioso tenerse si se aplicaran ciertas
tas bajas deben esperar a encon- de la ESA, desarrollado a través tecnologías desarrolladas en el
trarse «a la vista» de las estacio- de una colaboración público-pri- ámbito de la aventura espacial al
nes de seguimiento para poder vada entre la ESA y Airbus De- transporte aéreo en nuestro pla-
transmitir sus datos; con el nue- fence & Space, en la que Air- neta. Para que nos hagamos una
vo sistema se recoge la informa- bus opera el servicio y el Centro idea del volumen de retorno in-
ción a través de un enlace láser Aeroespacial Alemán, DLR, fi- dustrial que ofrece el espacio, la
desde una posición estacionaria, nancia la producción del termi- NASA ha invertido en los últimos
seis años 400 millones de dólares de la capa límite. Las futuras ae- FIGURA 1. El terminal láser EDRS, en
más otros 250 de sus socios pri- ronaves volarán de forma segu- lo alto del satélite Eutelsat-9B. (Airbus
Defence & Space)
vados; comparemos con la cifra ra con colas más pequeñas, re-
mencionada arriba. duciendo el peso y la resistencia
Estas nuevas tecnologías han aerodinámica. Este sistema no
nacido bajo el paraguas del pro- es nuevo y ya dotaba a un mode- que realizan los flap y alerones.
yecto ERA (Environmentally Res- lo militar británico de los años Al mantener el continuum mate-
ponsible Aviation) de la NASA; 60. También se han probado re- rial de la estructura, no se pro-
según sus responsables, el consu- cubrimientos en el borde de ata- ducen huecos que generen vór-
mo de combustible se reduciría que para minimizar el efecto de tices que a su vez incrementan
a la mitad, la polución en un 75 % los mosquitos muertos y adheri- la resistencia del avión a avanzar,
y el ruido a un octavo del que su- dos a él. con la consiguiente penalización
frimos hoy en día.
Los investigadores se han cen-
trado en ocho campos de demos-
2 Uso masivo de materiales
compuestos, tan resistentes
como las piezas de metal, que
en consumo de combustible.
1 Minitoberas incrustadas en
los timones que soplan ai-
re sobre las superficie vertica-
la tecnología «morphing wing»
que permite el cambio contro-
lado de la forma y la superficie
tudios significativos con el
concepto de «cuerpo de ala hí-
brido», en el que las alas se unen
les de los mismos para el control alar para que haga la función al fuselaje en una línea continua,
8 También con la misma fabri- do nitroso hasta en un 75 %. Las que soplan aire en los timones de
los aviones para mejorar su control.
cante de motores, se ha redi- pruebas han superado las expec- (NASA/Dominic Hart)
señado la cámara de combustión tativas llegando hasta el 80 %.
BREVES
1
El gran radiotelescopio espa- equivale a resolver una moneda de
cial ruso RadioAstron ha con- dos euros sobre la superficie lunar.
seguido unos datos acordes Lanzado el 18 de julio de 2011 co-
con sus enormes capacidades téc- mo proyecto Spektr-R, RadioAstron
nicas: se han obtenido imágenes se situó en una órbita con apogeo
inéditas del núcleo de la galaxia de 390 000 km y perigeo de tan so-
activa BL Lacertae, situada a 900 lo 10 000. Usando la tecnología in-
millones de años luz y que está ali- terferométrica de muy larga ba-
mentado por un agujero negro de se con radiotelescopios basados
unas doscientas millones de veces en tierra, su resolución multipli-
la masa de nuestro Sol. En este ti- ca por mil la que nos da el telesco-
po de objetos celestes se produ- pio Hubble, solo que en el rango
cen chorros de materia a velocida- de las ondas de radio y no del visi-
des cercanas a las de la luz; en esta ble, lo que resta espectacularidad
ocasión, los científicos también a las imágenes aunque no le qui-
han confirmado unas temperatu- ta valor científico. Por cierto que el
ras en el núcleo miles de millones descubrimiento ha estado liderado
de veces superiores a la del Sol, lo por un equipo del Instituto de As- Representación artística que
que trastoca el modelo teórico ma- trofísica de Andalucía dirigido por muestra la antena de RadioAstron
nejado hasta el momento. La re- el doctor José Luis Gómez Fernán- combinándose con antenas terres-
tres para funcionar como el mayor
solución lograda ha sido de vein- dez, del Departamento de Radioas- radiotelescopio jamás concebido.
te microsegundos de arco, lo que tronomía y Estructura Galáctica. (MPIfR/A. Lobanov)
3
LISA-Pathfinder ha llega-
do a su destino. El pasado
22 de enero llegaba al pun-
to L1 de Lagrange, a un millón
y medio de kilómetros de la Tie-
rra en dirección opuesta al Sol,
donde quedará anclada por obra
y gracia de las leyes de la grave-
dad. «Teníamos previsto realizar
dos encendidos del motor prin-
cipal para entrar en órbita alre-
dedor del punto L1, pero al fi-
nal solo hizo falta uno», explica
Ian Harrison, responsable de Impresión artística de LISA-Pathfinder en el espacio. (ESA-C. Carreau)
las operaciones del satélite en el
ESOC, el centro de operaciones módulo de propulsión causarían de enero para detener la rota-
de la ESA en Darmstadt, Alema- demasiadas interferencias du- ción del satélite y estabilizar su
nia. El módulo de propulsión se rante la delicada misión del saté- orientación. La misión de LISA-
separó de la sección científica a lite», añade Harrison. «Durante Pathfinder consiste en probar los
las 11:30 GMT (12:30 CET) del el resto de la misión se utilizará elementos clave que se podrían
22 de enero de 2016, después de un sistema de micro-propulsión utilizar en futuras misiones pa-
que el conjunto comenzase a gi- de gas frío para mantener a LI- ra detectar ondas gravitatorias,
rar sobre sí mismo para mante- SA-Pathfinder en su órbita alrede- las ondulaciones en el tejido es-
ner la estabilidad. «El calor y las dor del punto L1.» Estos peque- pacio-temporal predichas por Al-
vibraciones generadas por los ños motores se encendieron por bert Einstein en su Teoría Gene-
motores ‘convencionales’ del primera vez en la mañana del 22 ral de la Relatividad.
4
Confirmado: será un cohe- nacional que reúne a los mejores ce. El contrato incluye un carena-
te Ariane 5 el encargado de representantes de la industria y do más limpio y un servicio de in-
poner en órbita el telesco- tecnología espacial estadouniden- tegración muy preciso con el fin
pio James Webb en 2018. Así se con- se, europea y canadiense», decla- de evitar la contaminación de las
creta la aportación europea en la raba Stéphane Israël, presidente ópticas sensibles del telescopio. El
misión, junto con dos de los cua- y director ejecutivo de Arianespa- módulo científico de JWST, con
tro instrumentos de última tecno- sus cuatro instrumentos de vuelo,
logía para la observación del in- ha superado las últimas pruebas
Proceso de instalación de los espejos
frarrojo. «Es un enorme privilegio del James Webb en diciembre pasado. a temperaturas criogénicas en el
formar parte de un desafío inter- (NASA-GSFC/Chris Gunn) centro de vuelo espacial Goddard
de la NASA. El montaje de los 18
segmentos del espejo que se des-
plegarán tras el lanzamiento tam-
bién se está completando en la ac-
tualidad. ( )
R
ecuerdo que, en mi li- alguna que otra digamos anoma-
bro de geografía, cuan- lía gravitatoria en la zona. Pero
do yo era niño, se habla- ese es el procedimiento que nos
ba de nueve planetas: ha permitido conocer de estrellas
Mercurio, Venus, la Tierra, Mar- dobles o de la materia oscura.
te, Júpiter, Saturno, Urano, Sea como sea, ese planeta que,
Neptuno y Plutón. Incluso lo re- por ahora responde al modes-
cuerdo con esa cantinela que to nombre de «nueve», habría de
nos hacían usar para aprender sustituir a Plutón en la lista (¿y la
mejor esa lista (¡ay! la pedago- cantinela?) de los libros de geo-
gía de entonces…). grafía de los niños de mañana.
Pero el tiempo nos ha demos- Suele ocurrir. En ciencia las co-
trado, como en tantas otras cosas, sas cambian cuando se alcanzan
que estábamos equivocados. nuevos conocimientos. Es ley de Impresión artística del hipotético
Primero perdimos un plane- vida y, también, señal inequívoca noveno planeta. (NASA)
ta: Plutón. En la Asamblea Gene- de que vamos avanzando.
ral de la Unión Astronómica In- Algo de eso le ocurrió a Isaac 58 días; Venus no estaba formado
ternacional, celebrada en Praga Asimov cuando en los años cin- por océanos como se creía erró-
en 2006, se creó una nueva cate- cuenta publicó una serie de sie- neamente por culpa de su espesa
goría llamada plutoide (o, para el te libros de aventuras con las pe- atmósfera de nubes; y la atmós-
vulgo, algo así como planeta ena- ripecias de un tal «Lucky» Starr, fera de Marte era mucho menos
no…) en la que se incluyó a Plu- un ranger del espacio que visitaba densa de lo que se pensaba.
tón, que perdía así su categoría los diversos planetas del Sistema La ciencia puede y debe lle-
de planeta. Solar e incluso el cinturón de as- gar a ser obsoleta. Se basa, preci-
Más recientemente, en la se- teroides. Esas novelas «juveniles» samente, en la característica un
gunda quincena de enero de se escribieron en los años 1952-58 tanto excepcional y novedosa de
2016, nos llegaron noticias de con una clara voluntad divulga- aceptar ser falsada. Para Karl Po-
que en el Instituto Tecnológico dora. Aunque, poco a poco, so- pper, solo es ciencia el saber que
de California se han encontrado bre todo gracias a las aportacio- elabora y enuncia sus teorías de
posibles evidencias de un noveno nes de las sondas espaciales en manera que otros puedan inten-
planeta (la lista volvería a tener la década de los sesenta, el saber tar demostrar que son falsas. La
nueve planetas…) que orbitaría sobre nuestro Sistema Solar au- ciencia no tiene pretensiones de
el Sol a una distancia veinte veces mentó y todo empezó a cambiar. verdad absoluta y se conforma,
superior a la de Neptuno y que Cuando, más adelante, en los muy humildemente, con ser una
tardaría más de 10 000 años en años setenta se reeditaron esas certeza provisional. Y esa, en el
completar una órbita en torno al novelitas, Asimov se vio obliga- fondo, es la mayor grandeza de la
Sol. Parece ser que tendría un ta- do a introducir en algunos libros ciencia: aceptar la posibilidad de
maño 5000 veces superior al de (los dedicados a Mercurio, Venus ser falsada. No es poco. ( )
ese planeta enano que ahora es y Marte) una brevísima introduc-
Plutón. Claro que hay que tomar ción en la que explicaba que el
la noticia con precaución: el ha- saber astronómico sobre esos pla- Miquel Barceló
llazgo se ha hecho con modelos netas había cambiado: Mercurio Ing. aeronáutico y Dr.
en informática, especia-
matemáticos y simulaciones por no tenía una cara expuesta siem- lista en ciencia-ficción.
ordenador para intentar explicar pre al Sol sino que rotaba cada
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