Geografía de Los Grandes Espacios Mundiales

Geografa de los
grandes
espacios
mundiales
Azcrate Luxn, B.; Azcrate Luxn, M V. y Snchez

Snchez J.
Grado en Historia del Arte
Geografa de los grandes espacios mundiales
Introduccin. Un mundo desigual:

desarrollo, subdesarrollo y pases
emergentes
1. Norte-Sur: un mundo desigual. Su estudio desde la Geografa
2. Desarrollo-subdesarrollo: conceptos y realidades
3. Subdesarrollo y pases emergentes
1. Norte-Sur: un mundo desigual. Su estudio desde la

Geografa
En el mundo actual se pueden distinguir dos grandes conjuntos espaciales
diferenciados por fuerte desigualdades en su desarrollo y bienestar
socioeconmico. El origen de la situacin tiene unas largas races histricas
y se relaciona en la actualidad con las diferencias culturales y de desarrollo
tcnico, con la naturaleza de las relaciones espaciales internas y con el
grado de control de las relaciones comerciales.
Como vemos, bajo estas diferencias subyace una gran complejidad que es
necesaria conocer y que tiene no slo una vertiente cuantitativa (datos,
ndices) sino tambin cualitativa (estructuras espaciales, econmicas y
sociales).
La Geografa Regional del Mundo estudia de forma global la diversidad
de elementos y relaciones que caracterizan y dan personalidad a un espacio
geogrfico previamente delimitado. Ciertamente, se est avanzando hacia
un sistema-mundo, pero la globalizacin comercial, financiera y cultural no
elimina la existencia de espacios regionales diferenciados. En este marco es
donde la Geografa Regional del Mundo, la Geografa de los Grandes
Espacios Mundiales cobra una gran relevancia.
Con sus particulares condicionantes naturales, sus historias diferentes, sus
distintas potencialidades econmicas, sus peculiaridades polticas y
conflictos internos, a esta categora pertenecen los grandes espacios que
vamos a estudiar.
2
Dada la enorme extensin superficial que ocupan y su gran complejidad,

estudio consiste en una sntesis regional, breve y selectiva. Junto a
dominante dimensin econmica, no vamos a olvidar la histrica,
geogrfico-natural y los componentes polticos, demogrficos, sociales
culturales.
el
la
la
y
2. Desarrollo-subdesarrollo: conceptos y realidades

- Ms all de los simples indicadores socioeconmicos
Se suele relacionar desarrollo con crecimiento econmico, pero no hay
que olvidar que el primer concepto debe ir tambin ligado a las dimensiones
socioculturales y polticas, o que el crecimiento econmico en ramas
aisladas de la economa no implica un verdadero desarrollo.
El desarrollo debe suponer que el crecimiento econmico vaya
acompaado de una mejor redistribucin de la riqueza y de una mayor
igualdad social, con un resultado neto de progreso para todo el conjunto
social.
Por otra parte el concepto de subdesarrollo no slo es la falta de
crecimiento econmico, sino una realidad histrica causada por la irrupcin
de las potencias coloniales europeas en esos pases. El resultado fue una
desarticulacin socioeconmica que impide hoy en da que estos pases
sean capaces de erradicar las profundas desigualdades sociales, su
dependencia exterior y unos sistemas polticos inoperantes.
- Los indicadores socioeconmicos y la realidad del subdesarrollo

Lo que traducen los numerosos datos estadsticos es el contraste entre dos
mundos muy diferentes y la existencia de varias situaciones de transicin.
La realidad es que el 80% de la poblacin mundial rene tan slo el 20% de
la riqueza global.
Las diferencias econmicas son abrumadoras: frente a un Tercer Mundo
que mantiene sistemas econmicos modernos (enclaves industriales
bsicamente orientados al exterior) y tradicionales (los mayoritarios), el
Norte es por excelencia el mundo industrializado que basa su crecimiento
en la investigacin, la capacidad inversora y su control absoluto de los
mercados mundiales.
Frente a un Norte que necesita que un 60% de su fuerza de trabajo se
dedique al sector servicios, el Tercer Mundo es mayoritariamente agrario y
los servicios (sanidad, comercio, banca, educacin) ni estn desarrollados
ni mucho menos alcanzan a toda la poblacin.
- Organizacin del territorio: redes de transporte y red urbana

Adems de una distinta densidad viaria, los contrastes entre los pases del
Norte y los del Sur, en cuanto a la articulacin espacial, pueden resultar
abismales.
Mientras que en los pases desarrollados la urbanizacin se ha completado,
en los no subdesarrollados no ha acabado y en muchos casos ha producido
la aparicin de unidades urbanas subintegradas (sobre todo en torno a las
3
capitales, proceso que se ha denominado macrocefalia) en las que reside

cada vez un mayor nmero de personas en la miseria.
- Norte-Sur: relaciones de dominio y dependencia

Las relaciones de dependencia, sobre todo tecnolgica y financiera, se
traducen en el fuerte endeudamiento que estos pases tienen con el
exterior. Este hecho se agrava por una balanza comercial nada favorable (el
80% de lo exportado son materias primas) y la falta de control sobre los
mercados, tanto sobre los precios como sobre los mecanismos que lo
regulan.
3. Subdesarrollo y pases emergentes

En las ltimas dos dcadas se han producido una serie de cambios en la
economa mundial que han producido que la divisin entre Norte y Sur ya no
sea tan ntida. Este hecho se debe al surgimiento de los pases emergentes:
China, Brasil, India, Sudfrica, etc.
El trmino emergente fue acuado en los ochenta para referirse a los
dragones asiticos (Corea del Sur, Hong Kong, Taiwn y Singapur), pero a
finales de los noventa se extendi por los mismos motivos a los pases ya
referidos.
Algunos de ellos incluso participan ya de los grandes procesos de
integracin regional, como ASEAN o Mercosur, o en organismos como la
OCDE y la OMC. Recientemente incluso se ha constituido el llamado G20,
que ana a las diez mayores economas de pases desarrollados junto a las
de diez pases emergentes.
La irrupcin de las potencias emergentes en la economa mundial est
generando cambios sustanciales en el entorno econmico mundial, pues se
estn modificando los patrones de intercambios comerciales y financieros y
de consumo energtico.
Las caractersticas indicadas transforman a estos pases en mercados
deseados para las inversiones extranjeras, sobre todo teniendo en cuenta
que su mercado interno est creciendo a medida que comienza a
consolidarse lo que el Banco Mundial ha calificado como nueva clase media,
y que para 2025 podra reunir a 1.000 millones de personas
Sin embargo, estos pases no son todava equiparables a las economas de
los pases desarrollados, pues por ejemplo a nivel poltico-social sus
instituciones no son totalmente estables y el rpido crecimiento est
generando tensiones internas. En lo econmico, se les puede calificar como
economa de transicin, que no ha alcanzado todava en su totalidad la
economa de mercado.
As pues, podran ser considerados como la etapa ms avanzada del
subdesarrollo, pero que aun est lejana de abandonar el estado de
emergente. China es la segunda potencia econmica del mundo, con tasas
de crecimiento superiores al 10% en los ltimos aos pero en la que las
empresas estatales todava generan un tercio de la produccin y dan trabajo
4
a la mitad de la poblacin urbana y acaparan tambin la mitad de la

inversin total del pas. Sus grandes ciudades son similares a cualquiera de
las europeas, pero el rea rural sigue siendo terriblemente pobre.
Tenemos por tanto en mente pases que son grandes promesas y que
representan un gran potencial. Estn creciendo y transformndose a buen
ritmo, pero an no han alcanzado en todos los mbitos al mundo
desarrollado lo que no quiere decir que no puedan hacerlo a medio o largo
plazo.
1. Europa: de la diversidad
cultural y la fragmentacin poltica
a la integracin.
La Unin Europea
Introduccin: una cultura comn en una Europa diversa
1. Un medio natural favorable y contrastado
1.1 Un relieve contrastado sobre una superficie reducida
1.2 Un clima moderado
2. La diversidad de pueblos y culturas: una Europa heterognea

2.1 La dcima parte de la poblacin mundial: evolucin y densidades
2.2 Pueblos y culturas
- Diversidad tnica y lingstica
- Diversidad religiosa
2.3 Una larga historia: el mapa poltico cambiante

3. Europa occidental-Europa oriental: de la confrontacin a la integracin
3.1 Europa occidental: la apertura del proceso de integracin econmica y poltica
5
3.2 El gran reto de las ltimas ampliaciones hacia Europa Centro-Oriental
4. El funcionamiento de la Unin Europea

4.1 Instituciones de la Unin Europea
4.2 El fracaso del proyecto constitucional y el nuevo Tratado de la Unin
5. Una densa urbanizacin. Metrpolis y ciudades

5.1 El proceso de urbanizacin. Diferencias regionales
5.2 Tipos de redes urbanas en Europa
6. La U.E.: gran potencia econmica

6.1 Produccin energtica y dependencia de los hidrocarburos
6.2 Una desigual distribucin de las regiones industriales
6.3 Los problemas de la produccin agrcola
7. La poltica de desarrollo regional de la Unin Europea

7.1 Ampliaciones y aumento de los desequilibrios regionales
7.2 Los fondos estructurales y los objetivos de la poltica regional
Hacia una nueva reorganizacin del espacio europeo
Introduccin: una cultura comn en una Europa diversa

Europa, una realidad geogrfica que en realidad no es un continente,
carece hoy en da de unidad poltica y est habitada por un gran nmero de
pueblos con culturas, lenguas y religiones diferentes que ocupan una gran
variedad de paisajes naturales.
Sin embargo su trayectoria histrica, que incluye la cultura grecorromana
y cristiana, ha permanecido siempre por encima de las diferencias, hasta
que tras las tragedias de la primera mitad de siglo sirvi como base para la
creacin de la actual Unin Europea. Sin embargo el proceso integrador
tiene an un largo camino por recorrer.
1. Un medio natural favorable y contrastado

1.1 Un relieve contrastado sobre una superficie reducida
La disposicin actual del relieve europeo es el resultado de al menos
cuatro grandes ciclos orognicos que diferencian una Europa septentrional
antigua y rgida, de una Europa meridional joven y geolgicamente activa.
De acuerdo a estos ciclos se pueden establecer cuatro grandes unidades
estructurales:
- las cordilleras del Noroeste de Europa (Irlanda, Highlands escoceses y la
cordillera escandinava)
- el complejo herciniano: macizos muy desgastados como el Galaico, el
Central francs, la Selva Negra, etc.
la
Gran
Llanura
europea,
que
cubre
buena parte del este
europeo
- las cordilleras alpinas
1.2
Un
moderado
clima
Por su latitud Europa se

encuentra en la zona de
climas templados. Sin
embargo, su relieve tan
contrastado genera en
realidad una enorme variedad de climas.
El ocano Atlntico y el mar Mediterrneo actan en general como
moderadores del clima, extendiendo su influencia hasta zonas muy al
interior pero a pesar de ello la presencia de la Depresin de Islandia y del
Anticicln de las Azores es responsable de buena parte de los contrastes
climticos que existen en el occidente europeo.
En consecuencia, se deduce la existencia de tres grandes reas
bioclimticas: la atlntica, la continental y la mediterrnea.
2. La diversidad de pueblos y culturas: una Europa

heterognea1
Sobre estos medios ecolgicos, muy favorables, ha surgido una gran
diversidad de paisajes culturales, resultado de milenios de adaptacin del
hombre al medio natural y de su marcada antropizacin.
2.1 La dcima parte de la poblacin mundial: evolucin y

densidades
Sin incluir a la poblacin rusa, Europa suma 534 millones de habitantes, de
los cuales 508 viven en la Unin Europea. La densidad media ronda los 106
habs/km2, aunque vara enormemente de una regin a otra, fruto de la
realidad natural por una parte y la econmica por otra.
Sin embargo, se denota que los grandes polos demogrficos, que acogen
densidades superiores a los 200 habs/km 2 dependen cada vez menos de los
recursos naturales y ms de las actividades econmicas. Estos ncleos
crean la denominada megalpolis europea, que va desde la cuenca de
Londres hasta el valle del Po, agrupando grandes reas industriales (norte
de Italia, pasillo hullero franco-belga, rea del Rin), reas portuarias
(Rotterdam, Bremen, Marsella, Gnova) y regiones en torno a las grandes
metrpolis.
1
Ver libro: pgina 53 en adelante.

7
2.2 Pueblos y culturas

La comprensin de las etnias, las lenguas y las religiones son
fundamentales para poder comprender los conflictos polticos y sociales que
existieron y en algunos casos persisten en el presente a diversas regiones.
- Diversidad tnica y lingstica

La poblacin europea se ha ido formando a base de numerosas
migraciones que, procedentes en su mayor parte de Asia y en oleadas
sucesivas, han aportado grupos tnicos y culturas diferentes.
Esta realidad explica el mosaico de pueblos y lenguas (ms de cuarenta)
que se extienden por el continente. La mayor parte de las lenguas son
indoeuropeas (agrupadas en las familias germnica, latina y eslava), pero
existen otras como las de origen finougrio, el roman o el euskera.
- Diversidad religiosa
El cristianismo, bajo sus diversas modalidades (fuente permanente de
conflictos), es la religin predominante y ha constituido un factor decisivo
en la estructuracin poltica europea. De hecho el mismo concepto de
Europa haca referencia en la Edad Media a los territorios de fe cristiana.
Tambin existen otras religiones minoritarias, de entre las que destaca la
musulmana (3,5%), extendida tanto en las reas tradicionales (Albania,
Bosnia, etc.) como en la Europa occidental como fruto de la inmigracin.
Tras el Holocausto, la poblacin juda, anteriormente siempre muy
importante, se ha reducido a tan slo 1,5 millones de practicantes en todo el
continente.
2.3 Una larga historia: el mapa poltico cambiante

Sin contar a Rusia, Europa suma en 2008 un total de 47 pases, en general
de un tamao muy modesto. La historia poltica de Europa narra
bsicamente los esfuerzos de los distintos pueblos llegados al continente
por dominar una porcin del territorio y fundar un Estado. Hasta la Edad
Moderna los Estados nacan, se expandan, retrocedan y desaparecan con
relativa facilidad.
Desde el Imperio Romano se han sucedido varios intentos de unificacin
poltica, pero la diversidad de pueblos y culturas los han hecho fracasar y ha
impuesto por norma general la fragmentacin poltica.
3. Europa occidental-Europa
confrontacin a la integracin2
oriental:
de
la
Entre todas las divisiones regionales que admite el Viejo Continente, la

dominante desde la Segunda Guerra Mundial fue la confrontacin entre la
Europa Occidental y la Oriental. Esta divisin hunde sus races en las
2
Ver libro: pgina 71 en adelante.

8
fracturas histricas del continente, y todava a principios del siglo XXI sigue
siendo la ms significativa.
La lnea que dividi Europa entre 1948 y 1989 sigue separando diferentes
niveles de riqueza y desarrollo, a pesar de que buena parte de los pases del
Este se han incorporado con xito a la Unin Europea, habiendo reducido
significativamente sus diferencias socioeconmicas.
3.1 Europa occidental: la apertura del proceso de integracin

econmica y poltica
Los Estados de Europa occidental, que llevan mantenindose en su
mayora desde el final de la Edad Media, concentran las regiones ms
desarrolladas y ricas del continente. Fue aqu donde tras la Segunda Guerra
Mundial se puso en marcha el proceso de integracin.
El fin era evitar ulteriores conflictos mutuos, garantizar la defensa ante
agresiones exteriores y armonizar las polticas econmicas para favorecer
los intercambios comerciales.
3.2 El gran reto de las ltimas ampliaciones hacia Europa

Centro-Oriental
Tras el gran esfuerzo llevado a cabo para crear y consolidar la Unin
Europea y su complejo sistema institucional, surgi un reto tan importante
como inesperado fruto de la desmantelacin del sistema sovitico.
El rea centro-oriental muestra algunas caractersticas comunes derivadas
de su pasado histrico, de la fuerte impronta dejada por el sistema sovitico
en sus estructuras econmicas y territoriales, pero tambin grandes
diferencias que han condicionado sus posibilidades y el tiempo necesario
para su plena integracin en la Unin.
Pero a pesar del notable retraso en su desarrollo, todos estos pases
mostraban un fuerte sentimiento europeo. Estos pases haban debido
soportar repetidos cambios de fronteras, conflictos intertnicos, la
implantacin del socialismo y su desplome y la transicin radical de
estructuras poltico-econmicas a comienzos de los aos noventa.
4. El funcionamiento de la Unin Europea 3

4.1
Instituciones de la Unin
Europea
La Unin Europea tiene un sistema
institucional original, en el que los
Estados miembros aceptan distintas
cesiones de soberana a favor de los
rganos comunitarios, que trabajan por el
dem.
9
bien comn y a la vez por los diversos intereses nacionales. La organizacin

institucional se puede resumir as:
- Instituciones decisorias: Comisin, Parlamento y Consejo de Ministros
- Instituciones consultivas: Comit Econmico y Social Europeo y Comit
de las Regiones
- Instituciones jurisdiccionales: Tribunal de Justicia Europeo y Tribunal de
Cuentas Europeo
- Instituciones monetarias y financieras: Banco Central Europeo y Banco
Europeo de
Inversiones
4.2 El fracaso del proyecto constitucional y el nuevo Tratado de

la Unin
Las ltimas ampliaciones han puesto de relieve las dificultades de
funcionamiento de una Unin con 27 miembros en la que las decisiones se
han de tomar por unanimidad. De una situacin de parlisis institucional
surgi el ambicioso proyecto de dotar a la Unin de un Tratado
Constitucional que, sin embargo, recibi el no de franceses y holandeses en
2005.
Para salvar al menos parte de las necesarias reformas sali adelante el
llamado Nuevo Tratado de la Unin, en el Consejo de Lisboa de diciembre de
2007, que finalmente ha sido ratificado por todos los miembros.
Sus principales lneas son el refuerzo de la figura del presidente del
Consejo, el impulso de una poltica exterior comn, una toma de decisiones
ms gil al eliminarse la unanimidad, etc.
5. Una densa urbanizacin. Metrpolis y ciudades

5.1 El proceso de urbanizacin. Diferencias regionales
La U.E es el conjunto regional ms densamente poblado del planeta, como
resultado de un proceso urbanizador con un largo pasado histrico. La tasa
alcanza el 77,7%, aunque lo caracterstico es que la mayora de las
concentraciones urbanas son pequeas y medianas ciudades, donde las
aglomeraciones de ms de 200.000 habitantes acumulan slo al 40% de la
poblacin total, frente al 65% de Estados Unidos por ejemplo.
De hecho ninguna de las grandes ciudades europeas encabeza el listado
de aglomeraciones urbanas mundiales. No obstante, en la Europa del Este
esta urbanizacin es mucho ms acusada, fruto del control del crecimiento
de las ciudades ejercido en poca comunista y del tardo xodo rural. En
lneas generales podemos diferenciar en Europa tres grandes espacios
urbanos:
- La megalpolis europea del cuadriltero Liverpool-Havre-BasileaHamburgo, que concentra a 130 millones de habitantes entre el pasillo del
Rin y los principales puertos del mar del Norte. Este gran espacio
caracteriza el espacio urbano europeo y en realidad es reflejo del pasado
histrico, cuyos centros econmicos fueron basculando desde Venecia hasta
Amberes y msterdam y despus Londres.
- Las capitales nacionales
10
- El rea mediterrnea, que cada vez adquiere mayor peso
5.2 Tipos de redes urbanas en Europa

Existen diferentes modelos de redes urbanas en Europa, entre las que
podemos distinguir:
- El modelo parisino, en el que una gran metrpoli polariza un extenso
espacio regional poco urbanizado que se caracteriza por el mayor peso de la
capital. Este modelo es aplicable a todos los pases de Europa central y
oriental.
- El modelo renano presenta una red densa y equilibrada en la que no
existe ninguna ciudad dominante. Es aplicable a Alemania, Flandes, los
Midlands y el norte de Italia.
- Entre ambos modelos existen espacios con redes urbanas menos
definidas, en algunos pases claramente bicfalas (Espaa o Italia), o redes
urbanas laxas e irregulares, localizadas preferentemente en regiones
perifricas como el Mezzogiorno, Andaluca, Castilla o Escocia.
En cuanto a la funcionalidad de las ciudades europeas se puede apuntar
hacia la multifuncionalidad, aunque hay algunas claramente especializadas
en la industria, el turismo, la educacin, el transporte martimo, etc.
Por ltimo es destacable el proceso de redistribucin perifrica de la
poblacin que, en la actualidad, afecta a la mayora de las grandes
metrpolis de Europa occidental.
6. La U.E.: gran potencia econmica

6.1 Produccin energtica y dependencia de los hidrocarburos
Por sectores, las principales fuentes energticas de la UE son la energa
nuclear (31%), el gas natural (29%), el petrleo (20%) y el carbn (12%),
mientras que las renovables alcanzan ya el 8%. Esta estructura ha venido
evolucionando con el tiempo, reducindose paulatinamente la dependencia
del carbn hacia la energa nuclear, el gas y las renovables.
La produccin de carbn ha estado tradicionalmente muy extendida,
aunque en la segunda mitad del siglo XX ha descendido notablemente al
tiempo que aumentaban las importaciones.
La extraccin del petrleo se ha desarrollado desde la primera crisis del
petrleo de 1973, generando una fuerte actividad econmica en el litoral
noruego, ingls y escocs, pero es muy limitada, pues slo abastece el 20%
de las necesidades del continente, que importa grandes cantidades de
petrleo en bruto que se refina en los grandes puertos de entrada
(especialmente Rotterdam) y, cada vez ms, en el interior.
Las fuentes de gas natural estn mejor repartidas por el mbito
comunitario, aunque tambin se importa en su mayor parte. La energa
nuclear, que pareca la panacea energtica, detuvo su expansin en los
aos ochenta, aunque ltimamente se est reactivando*. Por otro lado, las
energas renovables se estn impulsando activamente, tanto para reducir
las emisiones de CO2 como para reducir la dependencia energtica.
11
Y es que Europa consume el 20% del petrleo producido a nivel mundial,

as como el 16% del gas natural, el 10% del carbn y el 34% del uranio. Es
por ello que, hoy en da, la UE depende en un 70% del exterior (frente al
35% de los USA, o el 80% de Japn)
6.2 Una desigual distribucin de las regiones industriales

La reestructuracin de las antiguas regiones industriales, junto al
nacimiento de nuevos ncleos, es un hecho de innegables repercusiones en
la vida socioeconmica de la UE y en la ordenacin de su territorio.
El declive de las tradicionales regiones industriales (siderurgias,
centros textiles y de construccin naval) no se ha detenido en la actualidad
y, en general, estas regiones han visto reducida su importancia econmica y
han pasado a representar situaciones sociales crticas con bolsas de paro
del 40% y un saldo migratorio muy negativo. El problema se centra en los
denominados pases negros, inicialmente los pioneros de la revolucin
industrial: centro de Inglaterra, Ruhr, Valonia, Lorena, norte de Espaa,
Silesia
La poltica de reconversin, canalizada a travs de los FEDER y el FSE
(Fondo Social Europeo), no ha tenido siempre el mismo xito en todas las
regiones. As la cuenca del Ruhr ha salido mejor parada por su situacin
geogrfica o por la existencia de otras industrias ms diversificadas desde
un principio.
El mantenimiento de la excesiva concentracin espacial no slo ha
sido tradicional (las industrias se colocaban en los puertos de entrada de
materias primas), sino que se ha acusado durante la segunda mitad del
siglo XX a pesar de la crisis de la siderurgia y los astilleros.
Las grandes regiones metropolitanas tambin han sido desde el siglo XIX
importantes centros industriales y, a excepcin de Alemania, el fenmeno
es muy intenso en casi toda la UE (Londres, le-de-France, Madrid, etc.). Por
lo general se trata de industrias muy diversificadas, aunque con predominio
de los sectores de transformacin.
La excesiva concentracin espacial ha obligado a los gobiernos a tomar
medidas para equilibrar el desarrollo econmico de sus territorios. Sin
embargo la industrializacin de las zonas rurales es todava muy puntual,
aunque tiene grandes potenciales (excepto en zonas de montaa).
En definitiva, en el espacio comunitario existen unas naciones mucho ms
industrializadas que otras, si bien no con un nivel de desarrollo homogneo,
sino con grandes desequilibrios regionales internos.
La gran potencia industrial sigue siendo Alemania (30% de la produccin),
seguida del Reino Unido, el Benelux, el norte y el centro de Francia y el
norte de Italia. En los ltimos aos destaca el desarrollo del llamado arco
latino, en el Mediterrneo Occidental, con una industria muy diversificada
basada en las empresas de pequeo y mediano tamao. Por ltimo, no
hemos de olvidar el papel de los pases del Este, que desde los noventa han
acogido a numerosas industrias deslocalizadas desde Europa occidental.
6.3 Los problemas de la produccin agrcola

12
La Europa comunitaria presenta unas condiciones muy favorables para la

agricultura, pero sus diferencias climticas y topogrficas han formado
histricamente unos paisajes agrarios muy variados, tanto en su
produccin como en sus formas de explotacin y propiedad. Generalmente
se distinguen dos zonas: la mediterrnea y la continental.
Aunque la produccin agrcola slo aporta el 2,3% del total del PIB y
emplea al 5,3% de la poblacin, ha sido una pieza clave de la integracin
econmica europea, a travs de la Poltica Agraria Comn (PAC).
Sin embargo, lo cierto es que la UE es una gran potencia agropecuaria: es
el cuarto productor mundial de cereales, el primero de remolacha azucarera,
segundo en el porcino, produce el 60% del vino, el 75% del aceite de oliva,
etc. La produccin se orienta preferentemente hacia la ganadera, a la que
se destina el 50% de la produccin cerealera.
En la Europa septentrional y occidental predominan las explotaciones
ganaderas intensivas de orientacin lechera, mientras que en el interior
conviven sistemas mixtos agrcola-ganaderos. En la Europa mediterrnea
destacan los tradicionales cultivos de secano junto a una agricultura de
regado ms novedosa que, en general, predomina sobre la actividad
ganadera.
En la actualidad se tiende cada vez ms a la especializacin regional,
distinguindose varias regiones como las cerealistas, las ganaderas
(especialmente bovinas), las mixtas de policultivo o policultivo-ganadera.
Finalmente estn las regiones altamente especializadas como las del
cultivo de invernadero y de especies tropicales del sur de Espaa, las
regiones de vinos de calidad, los arrozales del delta del Po, Ebro, Valencia,
etc.; y la floricultura holandesa y de Liguria.
Paralelamente a este proceso se ha venido realizando la interpenetracin
del sector agrario con el resto de sectores econmicos, que se traduce en la
existencia de una potente industria agroalimentaria.
La UE tambin destaca por ser una de las primeras potencias
pesqueras del mundo y el primer mercado de productos pesqueros
transformados y procedentes de la acuicultura. Sin embargo, el mercado
comunitario depende cada vez ms de las importaciones desde terceros
pases, mientras que sus flotas deben cada vez ms acudir a caladeros muy
alejados de los tradicionales del Atlntico nororiental.
7. La poltica de desarrollo regional de la Unin Europea

7.1 Ampliaciones y aumento de los desequilibrios regionales
Entre los pases fundadores de la CEE no existan excesivos desequilibrios
regionales, pero con las sucesivas ampliaciones y la crisis econmica de
1973 se hizo necesaria la creacin de instrumentos para su correccin como
el FEDER (1975), que se venan a aadir al FSE y el Fondo Europeo de
Orientacin y Garanta Agraria (FEOGA). Las recientes ampliaciones han
incorporado a pases cuya renta per cpita a duras penas alcanzaba al 50%
de la de la UE-15
Hoy en da destaca el eje econmico Pars-msterdam-Londres, pero
tambin otros cuatro radiales de gran crecimiento: el de Reino Unido13
Irlanda; el que une el norte de Italia, el este de Espaa y el sur de Francia; el

del Danubio y el que forman las costas septentrionales y occidentales del
Bltico.
7.2 Los fondos estructurales y los objetivos de la poltica

regional
Para luchar contra los desequilibrios se ha mejorado recientemente la
coordinacin entre los fondos de ayudas (FEDER, FSE, FEOGA e IFOP), en
segundo lugar desde 1989 se ha reestructurado el sistema de ayudas,
estableciendo cinco tipos de objetivos prioritarios segn sus caractersticas
y adems la Comisin se reserv la posibilidad de llevar a cabo programas
propios: las Iniciativas Comunitarias, dirigidas a atender problemas
especficos de ciertas regiones.
Desde 1994 funciona tambin el Fondo de Cohesin, que financia
proyectos de mbito de la proteccin del medio ambiente y de las redes de
transporte (por ejemplo la mayor parte de las autovas espaolas se han
construido con esos fondos).
La Agenda 2000, en previsin de la futura ampliacin al Este, introdujo
algunas reformas, sealando tres objetivos: regiones menos desarrolladas,
regiones en crisis estructural y regiones que necesitan ayuda para la
educacin, formacin y el empleo.
Cincuenta aos despus de su creacin, la bsqueda de soluciones para
paliar las diferencias regionales de la UE sigue siendo un reto que se ha de
buscar para lograr el objetivo de igualdad y armona en el desarrollo que,
desde un principio, se haba impuesto en el proceso.
Hacia una nueva reorganizacin del espacio europeo

A la tradicional distincin fsica del continente se aadi el factor polticoeconmico para definir el rea occidental de la oriental durante la Guerra
Fra. Hoy en da, en la divisin de Europa se comienza a usar una
combinacin de criterios econmicos y geopolticos que no slo incluyen a
los Estados, sino tambin a las regiones, proceso que se encuentra todava
en pleno proceso de configuracin.
De hecho, las nuevas relaciones econmicas y comerciales entre Estados y
regiones que genera la integracin europea, estn dando lugar a la
formacin de nuevos lazos, creando nuevos conjuntos regionales que en
muchos casos superan la profunda divisin existente entre el Este y el
Oeste.
En la nueva configuracin de Europa destaca un ncleo de regiones
centrales que incluye la cuenca de Londres, Benelux, oriente de Francia y
centro de Alemania. Por otra parte se sita el arco atlntico, la fachada
mediterrnea, las regiones del Mar del Norte, Escandinavia, el arco alpino, la
diagonal despoblada que comprender regiones del interior de Francia y
Espaa y los pases del Grupo de Visegrd y la franja de Europa Oriental y
Suroriental.
De esta forma, asistimos a una nueva reorganizacin de los espacios
regionales de Europa, ms compleja y dinmica que la conocida hasta
14
ahora y que supera las divisiones tradicionales y que cada vez

prescinde ms de las fronteras de los Estados.
2. Rusia y el espacio euroasitico

de la Comunidad de Estados
Independientes
Introduccin: de la URSS a la CEI
1. El mosaico de nacionalidades y los Estados actuales
1.1 La formacin del Imperio Ruso sobre un mosaico de pueblos
1.2 El centralismo del Estado sovitico y la eclosin de los nacionalismos
1.3 Los Estados actuales
2. Desigual ocupacin del territorio. Ciudades y densidades demogrficas

2.1 El proceso de ocupacin del territorio y las migraciones interiores
2.2 El proceso de urbanizacin y el crecimiento de las ciudades
2.3 Fuertes contrastes en las densidades humanas
3. Variedad y contrastes del medio natural

3.1 Inmensidad del territorio y uniformidad de las unidades morfoestructurales
3.2 El dominio de la continentalidad. Factores y elementos del clima
3.3 Continentalidad y medios bioclimticos
4. Regiones agrarias y grandes producciones

4.1 Difciles condiciones de la actividad agraria: recursos forestales y agrcolas
4.2 Producciones masivas pero insuficientes
4.3 Tipos de regiones agrarias
5. Abundancia de recursos naturales y formacin de las grandes industrias

5.1 Gran riqueza y variedad de minerales
5.2 El potencial energtico ms importante del mundo
5.3 La formacin de las grandes industrias
6. Rusia, la gran potencia dentro de la CEI

15
6.1 La CEI, una asociacin poltico-econmica laxa y controvertida

6.2 Rusia europea y Rusia asitica: conjuntos regionales
7. Peculiaridades de los otros pases de la CEI

7.1 Los Estados del oeste y su difcil separacin de Rusia
7.2 Los Estados transcaucsicos y su gran complejidad fsica y social
7.3
Los Estados del Asia Central: entre la pobreza y la abundancia de
hidrocarburos
Conclusin: la difcil reorganizacin del espacio ex-sovitico
Introduccin: de la URSS a la CEI

La Unin de Repblicas Socialistas Soviticas fue, ante todo, un hecho
poltico que ocupaba un inmenso territorio poblado por ms de cien
nacionalidades heredado de un imperio formado tras varios siglos de
conquistas y expansin rusa. Fue una potencia demogrfica, econmica y
militar y cuando nadie lo esperaba, se desintegr sin resistencia y con una
rapidez que a todos sorprendi.
El gigante dio paso a un conjunto de 15 Estados independientes que,
unidos en una asociacin llamada CEI (a la que no se adhirieron los Estados
blticos), no terminan de encontrar las claves de su estabilidad y de su
desarrollo econmico.
En torno a la Federacin Rusa se intentan recomponer las relaciones
polticas, econmicas y militares de los nuevos Estados que ocupan la
Eurasia septentrional, y donde es indiscutible la permanencia de
innumerables hechos geogrficos y econmicos construidos bajo la
inspiracin y la fuerza del socialismo sovitico.
Los Estados blticos se han volcado hacia la UE, Bielorrusia y Ucrania han
debido por fuerza seguir muy ligados a Rusia y, en el Cucaso han surgido
graves problemas que lejos de terminar, se siguen desarrollando.
1. El mosaico de nacionalidades y los Estados actuales

1.1 La formacin del Imperio Ruso sobre un mosaico de
pueblos
La URSS era el resultado de un proceso de expansin iniciado en el siglo
XV y que alcanz su mxima extensin tras la Segunda Guerra Mundial. En
esta secular expansin el Imperio ruso fue anexionando y sometiendo
diversas regiones, aunque sin lograr la unidad tnica, lingstica ni religiosa.
En esta unidad destacaban a comienzos del siglo XX los eslavos (78%),
que se dividan a su vez en rusos blancos o bielorrusos, pequeos rusos o
ucranianos y los grandes rusos, o rusos, que representaban casi la mitad del
total.
El resto de nacionalidades sumaban menos de un cuarto de poblacin,
entre los que destacaban los letones, lituanos, polacos, moldavos (rumanos)
y los estonios en la parte occidental. En el Cucaso se situaban poblaciones
indoiranias como los georgianos, los armenios y los azerbaiyanos o azeres.
16
Un tercer grupo lo constituan las poblaciones del Asia Central, pueblos

turco-mongoles por aadidura de religin musulmana. El resto de
nacionalidades lo conforman pueblos de lengua finougria y otros de religin
musulmana dispersos por Siberia.
1.2 El centralismo del Estado sovitico y la eclosin de los

nacionalismos
La organizacin federal de la URSS estaba integrada por cuatro niveles, de
los que los dos principales eran las Repblicas Socialistas Soviticas
Federativas, con rganos propios de decisin y las Repblicas Socialistas
Soviticas Autnomas, encuadradas dentro de una de las RSSF.
Pero a pesar de la imagen de fachada de fraternidad y solidaridad entre los
pueblos, la URSS no dejaba de ser una construccin rusa sobre la base de
un mosaico tnico que se diriga frreamente desde Mosc a travs sobre
todo de la espina dorsal que constitua el PCUS.
1.3 Los Estados actuales

En 1990 se demostr que los viejos resentimientos tnicos y las
rivalidades mutuas estaban intactas, por lo que inmediatamente estallaron
las tensiones nacionalistas que agravaron el caos econmico y
desembocaron en la independencia de las quince RSSF.
Los mayores conflictos tuvieron lugar con el trazado de las fronteras, como
el del Alto Karabaj, Osetia del Sur, Abjasia, el Transdnister o Tayikistn. El
caso ms grave tuvo lugar en Chechenia, al interno de la Federacin Rusa.
Un problema no menos importante lo constituyen los 25 millones de rusos
que vivan en 1991 fuera de las fronteras de la nueva Federacin Rusa. De
ellos 8 millones han regresado, pero el resto siguen viviendo constituyendo
importantes minoras dentro de Ucrania, Kazajistn o Moldavia, y Rusia
puede utilizarlos como factor de presin.
2. Desigual ocupacin del territorio. Ciudades y

densidades demogrficas
2.1 El proceso de ocupacin del territorio y las migraciones
interiores
La poblacin de todo esta rea, que a finales del siglo XX sumaba los 284
millones, ha decrecido hasta los 277,3 en 2009, sntoma evidente de las
malas condiciones que los estados postsoviticos sufren.
Adems, el crecimiento en las reas occidentales se ha visto lastrado en el
siglo XX por la potenciacin por motivos econmicos y estratgicos de las
reas orientales, principalmente Siberia, a donde se trasladaron de forma
forzada centenares de miles de trabajadores.
De manera simultnea a los movimientos migratorios de larga distancia, el
proceso de urbanizacin se desarroll en la URSS, tanto en el rea europea
(donde existe una red urbana relativamente densa) como en la asitica
17
(donde la creacin de nuevas ciudades fue uno de los pilares de la poltica

colonizadora).
2.2 El proceso de urbanizacin y el crecimiento de las ciudades

Este proceso de urbanizacin fue ms tardo que en Europa, por lo que no
sorprende que la tasa de poblacin urbana slo alcance el 65% hoy en da,
pero lo cierto es que fue espectacular, pues parti en 1917 de cifras muy
bajas. En 1926 slo 3 ciudades sobrepasaban el medio milln de habitantes,
en 1970 eran 33, pero en 2009 llegaron a 52. La ciudad en poca sovitica
fue ante todo un centro industrial y su desarrollo iba ligado a estas
actividades econmicas.
As las cosas la red urbana actual est dominada por Mosc (10,5 millones
de habitantes, 15 incluyendo todo el rea metropolitana) y San Petersburgo
(4,5 millones), y se encuentra en reorganizacin como resultado de la
creacin de nuevas entidades polticas independientes.
2.3 Fuertes contrastes en las densidades humanas

La densidad media de la CEI es de 12,5 habs./km 2, pero existe una gran
diferencia entre la parte europea con 40 habs./km 2 y la asitica con 5
habs./km2. Ms en detalle podemos distinguir:
- el rea de poblamiento eslavo entre el Bltico, el Volga y el Mar Negro,
con picos de hasta 100 habs./km2
- el Cucaso, donde slo se ocupan las cuencas y los valles interiores
- Asia Central, donde unos 60 millones de personas se concentran en
oasis, valles de montaa y llanuras aluviales de regado con densidades que
llegan a superar los 100 habs./km2
Ms all del lago Baikal slo destacan las poblaciones de los valles del
Amur y el Usuri, el rea que atraviesa el Transiberiano y algunas
poblaciones aisladas. El resto de territorios son inmensos vacos recorridos
por poblaciones nmadas y slo perturbados por actividades extractivas
puntuales.
En esta configuracin de sectores poblados, que se asemejan ms a islas
de un archipilago, han influido factores histricos, humanos, econmicos y
naturales.
3. Variedad y contrastes del medio natural

3.1 Inmensidad del territorio y uniformidad de las unidades
morfoestructurales
El gran conjunto eurasitico de la CEI ocupa 22 millones de km 2, lo que se
traduce en la mitad del continente europeo y un tercio del asitico. Pero
este inmenso territorio incluye un nmero relativamente pequeo de
unidades geolgicas y morfolgicas, por lo que ofrece una sensacin de
monotona que agudiza el aislamiento que las montaas perifricas
imponen por el sur y el este.
18
Las llanuras ocupan las dos terceras partes del territorio, entre las que
destacan: la Gran llanura rusa (desde los Crpatos hasta los Urales), la
llanura de Siberia Occidental y al sur de los altos de Kazajistn la depresin
aralo-caspiana.
La elevacin del zcalo cristalino en los Urales y en el umbral de Kazajistn
marca la separacin entre estas tres llanuras. Adems, el zcalo se eleva en
las mesetas de Siberia Central.
El conjunto de cordilleras perifricas ocupa un notable espacio y ejerce un
papel de frontera, refugio de pueblos y abastecimiento de agua. Desde los
Crpatos, se sucede el Cucaso, y luego las largas cadenas de Asia Central
y del Noreste siberiano.
3.2 El dominio de la continentalidad. Factores y elementos del

clima
Existen tres hechos a destacar: la amplitud de las oscilaciones trmicas, el
fro general que domina en invierno y en general las escasas
precipitaciones.
La acusada continentalidad, esto es, la marcada oscilacin de las
temperaturas a lo largo del ao, genera dos estaciones (invierno y verano)
que se suceden una tras otras con apenas unas semanas de margen. Las
consecuencias ms importantes del anterior hecho son el fro y la aridez,
haciendo que extensas superficies de esta gran georregin sean
simplemente inhabitables.
De acuerdo a estas caractersticas resulta que el clima dominante es el de
tipo continental, con algunas variantes: de tipo medio en Europa, el tipo
centroeuropeo en la franja cercana al Bltico, el hipercontinental al este de
los Urales y el continental semirido y rido en la periferia y el centro de la
depresin aralo-caspiana. No faltan en el norte los climas polares, rtico y
subrtico, el mediterrneo en Crimea o incluso el subtropical hmedo en
Georgia.
3.3 Continentalidad y medios bioclimticos

La vegetacin, de acuerdo a los climas, va desde la tundra, a la taiga, los
bosques mixtos y las estepas (en el caso de las negras muy frtiles y de las
blancas muy ridas).
4. Regiones agrarias y grandes producciones

4.1 Difciles condiciones de la actividad agraria: recursos
forestales y agrcolas
Los condicionantes del medio fsico son verdaderamente ambivalentes: a
la vez, suponen graves inconvenientes y grandes ventajas, como se observa
claramente en la agricultura. Aunque las tierras negras son el conjunto de
tierras frtiles ms extenso del mundo, tan slo un cuarto de toda la
superficie de la CEI es superficie agrcola til (SAU) y de ella tan slo se
cultiva en torno al 33%. De todas formas desde 1950 la superficie cultivada
19
ha aumentado un 50%, gracias al regado, la bonificacin y la roturacin de

nuevas tierras.
Otro motivo del retraso en la agricultura est en los medios tcnicos,
perpetuamente insuficientes, y en la mala gestin (se calcula que debido a
la misma se perda en poca sovitica en torno a un 20% de la produccin).
4.2 Producciones masivas pero insuficientes

A pesar de todo esto, el conjunto de la CEI tiene una gran potencialidad
agropecuaria, con una relativa variedad de producciones:
- Cereales, siendo el primer productor mundial de cebada y llegando a
cultivar el 40% del centeno y en torno al 12-15% del trigo.
- Cultivos industriales, como el algodn (en retroceso en los ltimos aos),
camo, lino y girasol, as como remolacha azucarera (segundo productor
aunque con bajos rendimientos).
- La produccin de frutas, legumbres y forrajes sufren graves retrasos, y se
debe importar un gran porcentaje.
- La ganadera, boyante a finales del periodo sovitico, ha sufrido por la
insuficiencia de forraje, la escasa seleccin de las especies y la falta de
piensos compuestos.
4.3 Tipos de regiones agrarias

Las regiones agrcolas son poco variadas y se suceden de acuerdo a los
condicionantes geogrficos y las diferentes etapas de la colonizacin
agrcola:
- Desde el mar Bltico a los Urales policultivos de cereales, lino y patatas
- Sobre las tierras negras ricos campos de cereales, con una agricultura
intensiva de altos rendimientos en Ucrania
- En las estepas cerealistas se desarrollan los cultivos extensivos, de bajos
rendimientos
- En estrechas franjas al sur de la parte europea existen cultivos
mediterrneos como hortalizas, frutales, viedos, agrios o incluso t,
algodn y arroz
- En Kazajistn y Asia Central existe por una parte una agricultura de
secano combinada con ganadera ovina y por otra el regado.
- El resto son zonas de escaso valor agrcola
5. Abundancia de recursos naturales y formacin de

las grandes industrias
5.1 Gran riqueza y variedad de minerales
El conjunto de la CEI constituye una gran potencia en cuanto a minerales,
que incluyen materias primas siderrgicas (hierros), metales anexos a la
siderurgia (manganeso, cromo, titanio, vanadio, etc., la bauxita sin embargo
es escasa y, finalmente, los metales raros y preciosos (platino, oro, plata).
20
Estos minerales se concentran en los Urales, Kazajistn-Siberia Meridional

y el Extremo Oriente ruso y fueron la razn de la descentralizacin industrial
que llev a cabo la URSS.
5.2 El potencial energtico ms importante del mundo

La abundancia y riqueza de las fuentes de energa de Rusia fue el otro
puntal, junto a los minerales, de la industrializacin desde poca zarista y
constituye hoy su mejor baza para recuperar su poder econmico y
poltico.
En 2009, Rusia es el primer exportador mundial de gas natural y el
segundo de petrleo. Acumula ms de la mitad de las reservas de carbn, el
10% de las de petrleo, el 40% del gas natural, el 20% de uranio y el 10%
del potencial hidroelctrico. Sin embargo, las largas distancias que deben
recorrer estos recursos hasta poder ser exportados juegan en su contra.
El carbn, del cual es tercer exportador mundial, se acumula en varias
regiones. El petrleo en Bak, los yacimientos del ro Ural y Volga, la cubeta
del Obi y tambin en Kazajistn. El gas, una vez casi agotados los
yacimientos europeos, se concentra en el Asia Central y Siberia Central y
Oriental
La electricidad se produce en un 86% a partir de centrales trmicas, pues
los cursos de agua que permiten la produccin hidroelctrica estn muy
alejados de los centros de consumo (slo un 4%). La nuclear aporta el 10%.
Hoy en da Rusia es el pas mejor provisto en fuentes de energa y su
envidiable autonoma es, a pesar de los problemas de transporte, la base
ms slida para asegurar su futuro como potencia econmica. Podra ser
tambin una razn de peso para mantener y consolidar una cierta unin
entre los Estados de su entorno, al menos como espacio econmico comn.
5.3 La formacin de las grandes industrias

Desde un primer momento, por razones tericas (ideolgicas) y prcticas
(retraso de la industria), el rgimen comunista se plante como objetivo
fundamental convertir al pas en potencia industrial.
De esta forma pas del 5 puesto como potencia industrial en 1913 al 2
en 1989, pero sin embargo no se logr un desarrollo equilibrado de la
economa y se crearon fuertes desniveles entre la industria y la agricultura,
y entre la industria pesada y las de bienes de consumo.
Desde el principio se concedi prioridad a las industrias bsicas, las
industrias pesadas (metalurgia bsica, qumica y construccin) y a la
metalurgia de transformacin o de bienes de equipo. Tras 1989 la
metalurgia bsica ha sufrido una contraccin, aunque Rusia se mantiene
como 2 productor mundial; la industria de metales no ferrosos ha
progresado, pero las industrias qumicas de base sufren retrasos en algunos
sectores.
En cuanto a las industrias de transformacin, cabe decir que en su
conjunto han acumulado retrasos muy notables. Podemos distinguir entre la
produccin de bienes de equipo, muy notable y que se mantiene, y las
industrias de bienes de consumo, poco atendidas en poca sovitica y
todava con retrasos. La industria del automvil, tras alcanzar el tercer
puesto en 1990 ha cado hasta el 12.
21
6. Rusia, la gran potencia dentro de la CEI

6.1
La CEI,
controvertida
una
asociacin
poltico-econmica
laxa
La CEI reuni a once de las quince repblicas exsoviticas (Georgia se

unira en 1994) y responde principalmente al inters ruso por conservar el
espacio econmico comn y por tener un instrumento para mantener el
control poltico y militar de su entorno.
Frente a estas intenciones, que Bielorrusia y Kazajistn apoyan, est la
tendencia de Ucrania y Georgia, quienes nunca han querido ver a la CEI ms
que como una frmula de transicin pacfica hacia la independencia total de
cada Estado.
Esta ltima tendencia y la obsesin abierta de Rusia por controlar la CEI
han desembocado en la incapacidad para consolidar verdaderas polticas
comunes de cooperacin econmica y territorial, por lo que su futuro es
bastante incierto.
No faltan otro tipo de asociaciones como el GUAM (formado por Georgia,
Ucrania, Azerbaiyn y Moldavia), la Comunidad Econmica Euroasitica
impulsada por Rusia (Bielorrusia, Armenia, Kazajistn, Uzbekistn, Kirguistn
y Tayikistn). Para aadir ms complejidad la UE puso en marcha en 2009 la
Asociacin Oriental, que integra a los pases al occidente de Rusia y a los
tres caucsicos.
Rusia, en pleno resurgir econmico, encabeza la CEI y ha desarrollado una
clase media que encuadra al 20% de la poblacin. Pero las desigualdades
sociales han crecido de forma espectacular y su crecimiento demogrfico es
netamente negativo, por no hablar de sus estructuras industriales
envejecidas.
6.2 Rusia europea y Rusia asitica: conjuntos regionales

En la organizacin regional de Rusia podemos distinguir varios conjuntos
territoriales:
- El gran centro econmico, organizado en torno a la regin de Mosc y
San Petersburgo y las viejas regiones rurales.
- Otras regiones industriales europeas bien integradas entre las que figura
la regin del Volga y la regin de los Urales (que ya no constituye frontera
alguna con Asia).
- Regiones perifricas de la Rusia asitica, donde se pueden individualizar
varios conjuntos como la regin de Kuznetsk o Kuzbass y los espacios
pioneros de Siberia Central y Extremo Oriente.
7. Peculiaridades de los otros pases de la CEI

En torno a Rusia la CEI incluye once Estados agrupados en tres conjuntos
regionales muy diferentes tanto en extensin y peso demogrfico como en
22
recursos y potencial econmico, problemas de desarrollo y relaciones con

Rusia.
7.1 Los Estados del oeste y su difcil separacin de Rusia

Estrechamente unidos a la historia de Rusia y estrechamente ligados a la
URSS europea figuran los Estados de la franja oriental, con unas economas
diversificadas y un territorio bien organizado que suma ms de 55 millones
de habitantes y poblaciones ms o menos homogneas.
La economa de Bielorrusia reposa en el trnsito de petrleo y gas rusos,
su industria metalrgica y qumica y un sector de tecnologa punta. Es muy
dependiente de Rusia, con la que incluso ha firmado un tratado confederal
en 2000 que sin embargo todava no se ha concretado.
Ucrania es un pas con grandes posibilidades econmicas, de gran
potencial agrcola gracias a las tierras negras. Tambin es una gran regin
industrial, aunque hoy en declive, y polarizada en torno a Donetsk (la ciudad
del acero) y Lugansk (material ferroviario) y por otra parte Zaporojie y
Dnieproptrovsk. Cuenta con una red urbana bastante desarrollada.
Para Rusia la asociacin con estos dos Estados eslavos es de suma
importancia, no slo por su potencial econmico, sino por ser la puerta
hacia la Unin Europea. A la inversa, para estos dos estados su relacin con
Rusia es estratgica e indispensable en su situacin actual.
Moldavia, habitada en un 65% por rumanos, tuvo un gran desarrollo
industrial en poca sovitica que vino acompaado de una importante
inmigracin rusa, hasta el punto de que hoy se mantiene una importante
concentracin rusa en el Transdnister. Precisamente esta regin impide un
mayor acercamiento hacia Rumana, e incluso su incorporacin a esta
ltima, deseada por la poblacin rumana.
7.2 Los Estados transcaucsicos y su gran complejidad fsica y

social
Estos Estados, junto a los de Asia Central, cuentan con problemas sociales
y territoriales de difcil solucin: son pueblos no eslavos con viejas
rivalidades, territorios conquistados por Rusia, economas pobres,
diferencias religiosas Especialmente complicada es la regin del Cucaso,
de difcil orografa y en la que se encuadran hasta 30 grupos tnicos.
Georgia fue una de las repblicas privilegiadas de la URSS pero tras la
independencia ha perdido poder econmico y demogrfico. Dentro de su
territorio cuenta con los graves problemas secesionistas de Osetia del Sur y
de Abjasia.
Desde 2005 ha aumentado su deseo de escapar a la influencia rusa,
situacin que desemboc en la guerra de 2008 tras manifestar su deseo de
salir de la CEI y entrar en la OTAN, ante lo cual Rusia reaccion
violentamente reconociendo adems la independencia de las dos regiones
secesionistas.
Armenia, tambin en retroceso demogrfico, est poblada por un pueblo
antiqusimo. Defiende la integracin de las exrepblicas soviticas para
defenderse de su vecina Azerbaiyn, por lo que mantiene estrechas
relaciones polticas y econmicas con Rusia.
23
Azerbaiyn por su parte basa su desarrollo en el petrleo del yacimiento

de Bak (que hasta 1945 cubra el 75% de las necesidades soviticas). Su
poblacin aumenta y es de mayora musulmana, por lo que mantiene
buenas relaciones con Irn y las repblicas de Asia Central, pero tambin
con Rusia, con el objeto de mejorar su situacin econmica.
7.3 Los Estados del Asia Central: entre la pobreza y la

abundancia de hidrocarburos
En el Asia Central la desintegracin dio luz a cinco nuevos estados:
Kazajistn, Kirguistn, Uzbekistn, Turkmenistn y Tayikistn, que en su
conjunto tienen graves problemas para modernizar su economa y sus
sociedades.
La actividad agrcola es la dominante, pero la crisis econmica desatada
tras 1991 ha acentuado las divisiones tnicas y religiosas, a excepcin de
Kazajistn y Turkmenistn, ricas en gas y petrleo. Las relaciones con Rusia
son fuertes y estables, lo que no quita que la influencia de China y sobre
todo Irn sobre la zona est creciendo.
Kazajistn es el ms rico e industrializado de todos los Estados de esta
zona y a pesar de que ha perdido poblacin (principalmente por el retorno
de la poblacin rusa), tiene una industria importante, es un gran productor
de petrleo y gas (las reservas del mar Caspio superan las del mar del
Norte) y colabora estrechamente con Rusia, puesto que algunos de los
principales centros aeroespaciales (Baikonur) y de investigacin nuclear
soviticos siguen enclavados aqu.
El Estado no basa su existencia en el nacionalismo kazajo (que slo
alcanzan el 50% de la poblacin total), sino en un pragmatismo econmico
que intenta evitar la secesin de un norte industrializado y muy poblado por
rusos.
Conclusin: la difcil reorganizacin del espacio exsovitico

Tras 1991 emergi una nueva realidad poltica que sustituy a la gran
potencia sovitica. La imposibilidad real de romper todos los vnculos
que unan a las repblicas entre s, especialmente con Rusia,
determin la creacin de la CEI, una peculiar asociacin con escasos
compromisos comunes que est impidiendo la reestructuracin del nuevo
espacio poltico.
No cabe duda de que la recuperacin econmica de Rusia est
facilitando el proceso de estabilizacin de la zona, que ir imponiendo una
cierta vertebracin en este inmenso espacio, demasiado fragmentado y
todava con demasiados conflictos latentes.
24
3. Norteamrica: primera potencia

econmica mundial. Estados
Unidos
Introduccin
1. Las condiciones naturales, base del desarrollo econmico
1.1 Las grandes unidades de relieve
1.2 Diversidad climtica
2. El proceso de colonizacin
3. Usos del suelo agrario
3.1 Las grandes regiones agrarias
3.2 Transformaciones agrarias
4. Factores de localizacin industrial y grandes regiones industriales

4.1 Factores del desarrollo industrial
4.2 Factores de localizacin industrial
4.3 Principales regiones industriales
5. Crecimiento y distribucin geogrfica de la poblacin

5.1 Dinmica demogrfica
5.2 Movilidad de la poblacin: transformacin en la distribucin espacial
6. Proceso de urbanizacin y red de ciudades

6.1 Proceso de urbanizacin y red de ciudades
6.2 Grandes reas metropolitanas
6.3 Estructura interna de las ciudades
25
Norteamrica, todava indiscutible primera potencia mundial
Introduccin
La superficie de Amrica del Norte prcticamente duplica a la europea y
en realidad forma un gran conjunto econmico en el que, a pesar de las
diferencias entre los USA y Canad, existe una gran homogeneidad
econmica, social, poltica, histrica y cultural.
Su actual posicin como primera gran potencia mundial se debe no slo a
la decadencia de las potencias europeas, sino a su favorable situacin
geogrfica, su gran tamao y su importante riqueza natural.
1.
Las condiciones naturales, base del desarrollo
econmico
1.1 Las grandes unidades de relieve
La disposicin del relieve tiene grandes influencias en las condiciones
naturales, el aprovechamiento agrcola y las identidades de los paisajes
culturales de las diferentes unidades espaciales. Desde el punto de vista
geolgico y morfolgico distinguimos:
- El Escudo canadiense, rico en recursos mineros pero improductivo para la
agricultura y, por tanto, con una dbil ocupacin humana.
- Los Apalaches, tambin ricos en recursos mineros
- Las llanuras, que componen un tringulo que se extiende desde la llanura
atlntica y el Golfo de Mxico hasta el Escudo canadiense, las cordilleras
occidentales y el rtico. Dentro de ellas se distinguen las llanuras litorales
del Atlntico y el Golfo de Mxico, y las llanuras interiores.
- Las cordilleras occidentales, de gran longitud y altitud y que incluyen las
Montaas Rocosas, la regin intramontana y la Cordillera Costera del
Pacfico.
1.2 Diversidad climtica

La disposicin meridiana del relieve limita las influencias ocenicas, tanto
atlnticas como pacficas, y facilita la divisin climtica en grandes zonas.
Sin embargo, la amplia abertura de las grandes llanuras centrales del
territorio norteamericano permite el desplazamiento de masas de aire polar
y tropical, por lo que predomina el clima continental con veranos clidos e
inviernos fros.
Pero se pueden distinguir una gran variedad de dominios, desde los muy
fros y secos de las zonas rticas hasta los muy clidos y lluviosos del rea
del Golfo de Mxico.
26
2. El proceso de colonizacin
Los factores que favorecieron la rpida colonizacin del territorio
occidental americano se basaron en la construccin del ferrocarril
transcontinental que permiti el transporte de mercancas, y en la
implantacin de un peculiar sistema de divisin de la tierra basado en el
Rectangular Land Survey System.
No hay que olvidar la gran oleada de inmigracin europea que hizo posible
esta colonizacin: desde la formacin de las colonias y hasta 1921 se
calcula que hasta 50 millones de personas emigraron desde el norte y el
oeste de Europa.
3. Usos del suelo agrario

La agricultura norteamericana est caracterizada por su alto rendimiento y
prcticamente cubre todo su consumo interior e incluso dedica buena parte
a la exportacin. Existe una estructura dualista: por un lado un gran nmero
de pequeos propietarios que aportan un pequeo porcentaje de la
produccin y, por otro lado, un pequeo nmero de grandes propietarios
que controlan la gran mayora de la produccin.
3.1 Las grandes regiones agrarias

Los condicionantes ecolgicos y los imperativos econmicos son los
factores fundamentales para explicar la formacin de zonas agrarias
homogneas, denominadas cinturones agrcolas (aunque al interno de estas
divisiones hay muchos tipos de explotaciones). Destacan estos:
- Cinturn lechero
- Cinturn hortofrutcola en la zona periurbana de la Megalpolis
- Cinturn del maz y la soja
- Granjas mixtas
- Antiguo cinturn del algodn
- Cinturn de cultivos subtropicales
- Cinturn triguero
- Cinturn de pastos y regados
- Cultivo de frutas y hortalizas
- Cultivo de frutales, economa maderera, trigo y ganadera vacuna
3.2 Transformaciones agrarias

Las transformaciones de las ltimas dcadas han sido muy profundas
desde el punto de vista de la produccin, por lo que cada vez hay una
mayor diversificacin de los cultivos.
La primera fase, hasta 1930, estuvo marcada por las adjudicaciones de
tierras para la creacin de explotaciones familiares dirigidas al
autoabastecimiento. A partir de entonces se extendi la primera revolucin
27
agraria, con la mecanizacin del campo y la transicin hacia explotaciones

de mayor tamao hasta llegar a las comercial-farm.
Paralelamente y ligada a la segunda revolucin agraria se extiende el uso
de abonos, semillas y tcnicas de regado. Durante la tercera revolucin
agraria entra en juego la explotacin por contrato: el granjero se integra en
una gran empresa agrcola, que organiza toda la produccin.
Por ltimo no hay que olvidar la importancia que juegan los ranchos,
grandes explotaciones ganaderas de las llanuras, y la produccin forestal.
4.
Factores de localizacin industrial y grandes
regiones industriales
La industria supone el 22% del PIB, aunque el porcentaje de poblacin
activa que emplea ha descendido en las ltimas dcadas. El rpido
desarrollo industrial y el auge econmico norteamericano se explican por la
conjuncin de varios factores claves.
4.1 Factores del desarrollo industrial

La riqueza en materias primas es notable, pues la minera es muy
variada debido a la diversidad de las condiciones geolgicas del territorio.
Las fuentes energticas son tambin muy importantes, aunque se
detecta una regresin en la produccin de petrleo y gas desde finales del
siglo XX, que se importa desde el resto de Amrica. La produccin de carbn
est en declive, aunque los USA acumulan una tercera parte de las reservas
mundiales. Otras fuentes de energa relevantes son la hidroelctrica,
primera en el mundo en valores absolutos, y la nuclear, con 24 centrales
activas (100 en 1980).
Otros factores que han influido de forma decisiva en el rpido desarrollo
de la industria norteamericana son la diversificacin industrial, el fuerte
grado de automatizacin, la temprana concentracin empresarial y la
existencia de una extensa red de transportes. No se ha de olvidar la alta
movilidad de la poblacin, la fuerte competencia empresarial, la disposicin
al riesgo y la alta inversin en investigacin y tecnologa.
4.2 Factores de localizacin industrial

Tras la Guerra de Secesin se crearon las bases de una organizacin
espacial y econmica centrada en la preponderancia del Norte, donde se
asent el cinturn industrial que a principios del siglo XX absorba el 75% de
la actividad industrial.
Sin embargo desde mediados del siglo XX la industria se ha extendido en
el Golfo de Mxico (petroqumica) y en el Oeste (aeronutica y espacial),
con la aparicin de nuevas reas dinmicas que trabajan las industrias de
tecnologa puntera (Silicon Valley, etc.)
4.3 Principales regiones industriales

Existen tres grandes regiones industriales:
28
- El Noreste o cinturn manufacturero tiene una industria muy

diversificada en torno a los centros de la Megalpolis, Pittsburgh-Cleveland,
Detroit, Calumet (al sur de Chicago) y Mohawk (Estado de Nueva York).
- La de los Estados del Sur, fomentada por las inversiones
gubernamentales dedicadas al I+D y que incluyen las zonas del
piedemonte, Tennessee y el Bajo Mississippi y la costa del Golfo.
- El rea costera del Pacfico, con la regin de California (I+D en San
Francisco-Palo Alto, Los ngeles area y espacial y San Diego farmacutica)
y la desembocadura del Columbia y la zona meridional de la Columbia
britnica.
Adems de estas grandes regiones existen otros enclaves notables en el
interior: Kansas, Minneapolis-St. Paul, Dallas o Salt Lake City entre otros.
5. Crecimiento y distribucin geogrfica de la poblacin

La baja densidad de poblacin y su desigual distribucin es caracterstica
en ambos pases, aunque de forma ms acusada en Canad. La tasa de
crecimiento de la poblacin est por debajo del 1%.
5.1 Dinmica demogrfica

La natalidad comienza a descender ya en la segunda mitad del siglo XIX,
para caer de nuevo en la Gran Depresin. Tras la Segunda Guerra Mundial
se increment para luego seguir un descenso gradual. Existe sin embargo
un contraste entre el Este y el Oeste. La tasa de mortalidad es muy baja, lo
que ha elevado la esperanza de vida hasta los 78 aos en los USA y los 81
en Canad.
Un gran papel ha jugado la inmigracin y, en lneas generales, se puede
afirmar que a pesar de que la estructura demogrfica es la tpica de los
pases desarrollados, la poblacin no est envejecida.
5.2 Movilidad de la poblacin: transformacin en la distribucin

espacial
Es notable la desigual distribucin de la poblacin entre un Este bastante
poblado, un Oeste con menores densidades y un centro escasamente
poblado. As, la media de Wyoming son 2 habs/km 2, mientras que la de
Nueva Jersey supera los 400 habs/km 2. Este hecho obedece a factores
geogrficos, histricos y socioeconmicos.
Por otra parte, hay que sealar la importancia de los movimientos
espaciales de poblacin, que en buena parte explican la actual distribucin
espacial de la poblacin. Estos incluyen un histrico movimiento este-oeste,
sur-norte (poblacin negra), norte-sur (a partir de 1968), rural-urbano y
urbano-suburbano.
6. Proceso de urbanizacin y red de ciudades
29
La tasa de urbanizacin supera el 80% en ambos pases, aunque si se

tuvieran en cuenta poblaciones rurales con claras funciones urbanas la tasa
alcanzara el 90%.
6.1 Proceso de urbanizacin y red de ciudades

El gran crecimiento urbano de Norteamrica est condicionado por el
desarrollo econmico y la industrializacin. Se pueden sealar dos
caractersticas: un ritmo de crecimiento muy rpido, y muy ligado a la
formacin de centros econmicos.
A partir del siglo XIX a las histricas ciudades de la Costa Este se aaden
algunas en el Medio Oeste y finalmente en la Costa Oeste. A finales de los
aos cuarenta del siglo XX las ciudades americanas se caracterizan por un
fuerte crecimiento urbano, que se canaliza hacia las urbanizaciones para
clases medias y altas de la periferia, hasta el punto de que hoy en da vive
ms gente en la periferia que en los centros de las grandes ciudades.
6.2 Grandes reas metropolitanas

El crecimiento urbano est ligado a las nuevas formas de transporte y
comunicacin, y ha dado lugar a la formacin de megalpolis, trmino que
define a las bandas continuas de reas metropolitanas con una alta
densidad de poblacin.
La ms importante es la Atlantic Seabord Megalopolis, tambin llamada
Bos-Wash porque alcanza Boston, Nueva York, Philadelphia, Baltimore y
Washington, sumando 30 millones de habitantes y que constituye el centro
econmico, financiero, poltico y cultural del pas. Otras son la de la regin
de los Grandes Lagos, el rea de Florida, el Piedemonte y California.
La importancia de cada metrpoli est determinada por mltiples criterios,
por tanto, la nocin de red y jerarqua urbana no debe ser entendida igual
en un pequeo pas, donde predomina un gran centro de decisin, como en
los USA, de grandes dimensiones y con una estructura federal.
Sin embargo, a razn de su tamao se distinguen las new supercities
(Nueva York, Los ngeles y Chicago), las grandes metrpolis (Atlanta,
Boston, etc.), las metrpolis de segundo rango y por ltimo las metrpolis
regionales o de tercer rango.
6.3 Estructura interna de las ciudades

En la ciudad americana se pueden distinguir reas muy diferenciadas
dispuestas en anillos concntricos: un centro comercial y financiero, el
Central Business District; los viejos barrios residenciales ahora ocupados por
poblacin de clase baja o minoras tnicas desfavorecidas; y una periferia
residencial y que se expande debido a la mejora del transporte y el deseo
de una vivienda unifamiliar en una urbanizacin.
La gran poblacin de la periferia est abastecida por numerosos centros
comerciales, en torno a los que se aglutinan tambin industrias y grandes
30
superficies empresariales. Por ltimo, incluso el sector terciario est

abandonando los tradicionales centros urbanos con rascacielos de oficinas a
favor de la periferia.
Todo ello da lugar a una irregular y mltiple estructura de mosaico en la
periferia, que afecta a todo el conjunto urbano y que se refleja en la
distribucin por capas sociales y tnicas.
Norteamrica, todava indiscutible primera potencia

mundial
Estados Unidos es actualmente la primera potencia econmica mundial,
poder resguardado por su actividad militar y su patente influencia social y
poltica en buena parte del mundo. Es la nica superpotencia hegemnica
mundial, a la espera de que China alcance ese rango (cosa que no se espera
para ms tarde que el 2030).
A su excepcional situacin contribuye como hemos visto su localizacin,
extensin, clima y riquezas naturales, acompaado de una intensa
inmigracin que ha creado un caracterstico mosaico cultural.
Las sociedades de Canad y Estados Unidos estn profundamente
entrelazadas, pero con particularidades como la biculturalidad canadiense y
la gran diversidad tnica y la pobreza existente en los Estados Unidos,
ncleo central de sus problemas sociales y sin una perspectiva clara de
mejora. Adems, los datos globales esconden diferentes comportamientos
regionales y, tampoco es menos cierto que la intensa produccin industrial
ha trado consigo adems problemas no resueltos como un gran dao
ambiental.
31
4. Japn y Australia: dos modelos

diferentes de organizacin del
espacio en el Pacfico
Introduccin
1.
Japn: alta densidad demogrfica e intensa concentracin de la
ocupacin humana
1.1 El archipilago japons: un medio natural desfavorable y un reducido sector
agropecuario
- Las limitaciones del medio natural japons
- Reducida importancia de la actividad agrcola
1.2 Una potencia industrial
- La escasez de recursos naturales
- Un sector industrial muy desarrollado
1.3 Historia, demografa y desarrollo urbano
- Un pas de vieja civilizacin
- Altas densidades de poblacin
- Fuerte concentracin urbana. La megalpolis japonesa
2. Australia: baja densidad de poblacin y distribucin perifrica de la

ocupacin humana
2.1 La colonizacin britnica y la configuracin del modelo econmico y territorial
2.2 Condicionantes climticos y localizacin de las actividades agropecuarias
- Latitudes subtropicales y predominio de la aridez
- La produccin agropecuaria y su localizacin
2.3 Desarrollo y localizacin de las actividades industriales
- La gran riqueza del subsuelo australiano
- La formacin de un gran sector industrial
2.4 Distribucin perifrica de la poblacin y peculiaridades de la red urbana
- Crecimiento demogrfico e inmigracin
- Baja densidad con una distribucin muy desigual y perifrica
- El sistema urbano australiano
Japn y Australia, espacios desarrollados con importantes problemas

pendientes
Introduccin
Ambos pases, por sus condicionantes geogrficos y su peculiar historia
muestran hoy una organizacin muy diferente del territorio.
Japn, con grandes limitaciones de recursos naturales ha logrado una
supremaca industrial, financiera y tecnolgica de la mano de sus industrias
electrnicas, informticas y del automvil. Y sin embargo, es un territorio
32
inhspito con slo un 15% de su suelo cultivable y sin prcticamente ningn

recurso energtico.
Aadiendo al anlisis su tumultuosa historia reciente, no sorprende el
apelativo de milagro que se suele emplear para caracterizar su desarrollo
econmico. Sin embargo, la excesiva concentracin de la poblacin y de las
actividades en determinadas reas ha creado fuertes desequilibrios
regionales, adems de un grave deterioro del medio ambiente.
Por su parte, Australia no se configura como Estado hasta poca muy
reciente y, cuando lo hace, aparece ya como pas desarrollado, con gran
nivel de vida y costumbres y cultura europea.
Ambos pases se desarrollaron fuertemente tras la Segunda Guerra
Mundial, pero las diferencias son grandes en cuanto a las bases de este
desarrollo. Japn se autofinancia pero Australia se ha desarrollado sobre las
inversiones de Estados Unidos y el propio Japn y adems tiene importantes
fuentes de materias primas minerales y de energa.
1. Japn: alta densidad demogrfica

concentracin de la ocupacin humana
intensa
1.1 El archipilago japons: un medio natural desfavorable y un

reducido sector agropecuario
- Las limitaciones del medio natural japons
El archipilago japons suma varios miles de islas de entre las que slo
destacan cuatro. Ms de las tres cuartas partes de su territorio est ocupado
por zonas montaosas, por lo que las llanuras concentran a la mayora de la
poblacin y las actividades econmicas.
Desde el punto de vista de la ocupacin del territorio, las bahas han
jugado un papel fundamental en la vida socioeconmica del Japn y hoy en
da se mantiene en ellas una lucha constante por ganarle terreno al mar.
Japn tiene una cierta peculiaridad climtica dentro del mundo templado y
fuertes contrastes regionales, fruto de su condicin insular, su disposicin
norte-sur y su exposicin al Pacfico y al continente euroasitico.
El resultado es un fuerte contraste trmico, con inviernos muy fros y
veranos clidos, adems de un elevado volumen anual de precipitaciones. El
norte es una zona inhspita y poco poblada, mientras que el sur
tradicionalmente ha desarrollado la agricultura y ha acogido una numerosa
poblacin.
La violencia de la naturaleza queda reflejada en la multitud de volcanes,
terremotos, corrimientos de tierras, tifones, etc. que afectan a su territorio y
que agudizan su peligrosidad al incidir en las reas ms densamente
pobladas.
En definitiva, conocer la existencia de este medio inhspito y violento a la
ocupacin humana resulta condicin indispensable para entender tanto la
idiosincrasia del pueblo japons como su desigual ocupacin del espacio y la
desequilibrada distribucin de las actividades econmicas sobre el territorio.
- Reducida importancia de la actividad agrcola

33
Slo el 13,2% del territorio es cultivable, lo que se intenta paliar mediante

la prctica de la agricultura intensiva, pero que no evita que sea el mayor
importador mundial de productos agrcolas.
Las pequeas explotaciones, tanto de regado (arrozales) o secano, son
dominantes, sobre todo en el sur. La prctica de una agricultura muy
desarrollada hace que los niveles medios de produccin sean en general
bastante altos (aunque menos que los de Estados Unidos y algunos pases
europeos).
El arroz (para el cual es autosuficiente) es bsico en la dieta de los
japoneses, por lo que su cultivo est muy protegido por el Gobierno, a pesar
de que su importacin sera ms barata. Sin embargo, el resto de cereales
deben ser importados en buena parte. Otros cultivos que destacan son los
frutales y las hortalizas, adems del t y la morera.
La ganadera, tradicionalmente poco desarrollada, conoce hoy una gran
expansin, de la mano del tirn que ha supuesto el cambio en la dieta
alimentaria (tradicionalmente compuesta de arroz y pescado).
La pesca es precisamente una parte muy importante de la economa
japonesa y, hoy en da, Japn ocupa el tercer lugar en volumen anual de
capturas en alta mar y acuicultura. Adems es el mayor importador de
pescado del mundo.
1.2 Una potencia industrial

- La escasez de recursos naturales
Japn es un pas extremadamente pobre en recursos minerales y
energticos, por lo que tiene que recurrir a la importacin para abastecer la
creciente demanda interna. De hecho, esta situacin ha marcado el
desarrollo histrico del pas desde que comenzara su industrializacin a
finales del siglo XIX.
En cuanto a los recursos minerales slo destaca por ser el tercer productor
mundial de cadmio. En lo energtico destaca el carbn, aunque su
produccin est en continuo descenso debido a su mala calidad, por lo que
hoy en da es el primer importador
del mundo, acaparando el 30% del
mismo.
El petrleo tambin es muy escaso,
por lo que tambin le sita como
segundo importador mundial y
cuarto por capacidad de refinado. La
energa hidroelctrica, que otrora
fuera muy importante, hoy en da
est cediendo su importancia a favor
de la electricidad generada en las
centrales trmicas. Por otra parte,
debido a estos condicionantes y a
raz de la crisis de 1973, la energa nuclear no deja de incrementarse, hasta
haberse colocado como tercer productor (tras Estados Unidos y Francia). Por
todas estas caractersticas Japn es una rara avis entre los pases
industrializados.
34
- Un sector industrial muy desarrollado

La industria es un pilar clave en la economa japonesa. Durante la edad
Moderna el aislamiento del archipilago favoreci el desarrollo de la
industria artesanal, hasta que a finales del siglo XIX se abri paso a un
fuerte proceso industrializador.
El carcter original de la poltica industrial japonesa es el hecho de haber
acelerado la reconversin de sectores en declive y su rpido despliegue
hacia las nuevas tecnologas. El desarrollo de estos sectores tienen la virtud
de elevar el valor aadido del producto y el de posibilitar la expansin del
sector terciario.
Una fuerte relacin investigacin/empresa gener una produccin
altamente cualificada, donde made in Japan es sinnimo de calidad frente a
los productos de por ejemplo los Nuevos Pases Industrializados.
Es caracterstica la dualidad de su estructura empresarial. Junto a
grandes empresas industriales, integradas en el comercio mundial,
coexisten un gran nmero de pequeas y medianas empresas, muy
dispersas y orientadas al consumo interior. No obstante ambas redes estn
muy articuladas, lo que otorga una gran capacidad de adaptacin a las
necesidades del mercado.
Los grandes grupos industriales son consecuencia de la recomposicin a
partir de 1950, por parte del Supreme Commander for Allied Powers, de los
zaibatsu desmantelados tras la guerra, por la necesidad de contar con un
Japn fuerte e industrial para frenar la expansin comunista en el Lejano
Oriente.
Las pequeas y medianas empresas por su parte emplean a ms del 80%
de la mano de obra y representan el 97% del total de empresas. Se dividen
entre las que atienden todava procesos de industria artesanal y las que
estn integradas por subcontratacin en la estructura industrial moderna,
otro rasgo original de la industria japonesa. Sin embargo las condiciones
laborales que ofrecen son bastante peores que las que ofrecen las grandes
empresas.
En cuanto a las principales ramas industriales destacaremos en primer
lugar la textil, de larga tradicin y que al contrario que el resto, est
extendida por todo el pas y no concentrada en determinadas regiones.
La siderurgia, aunque en retroceso, sigue manteniendo el segundo puesto
como productor mundial. En estrecha relacin est la construccin naval,
que alcanza su mximo esplendor a partir de 1955, copando la construccin
de grandes buques petroleros. Hoy en da, aunque entre los primeros
puestos del mundo, est vindose obligado a reorientar su produccin.
La industria del automvil se desarroll desde la nada en los aos sesenta
hasta alcanzar en los ochenta el primer puesto por delante de Estados
Unidos y representando el 11,9% de la produccin industrial y el 25% de las
exportaciones (de las que la mitad se dirigen a Estados Unidos). Adems, el
sector abastece casi en su totalidad al mercado interno, otro hecho inslito
en cualquier otro pas industrializado.
La punta de lanza del actual sistema industrial sin embargo es la
electrnica, con un espectacular crecimiento desde los aos 70 y que se ha
transformado mucho en los ltimos aos. No menos importante es la
industria qumica, que representa el 19% de la produccin industrial.
35
Respecto a la localizacin
industrial, es caracterstico su
hiperconcentracin en tan slo cuatro zonas a lo largo de la franja costera
entre Tokio y Nagasaki: Keihin (que concentra el 40% y est perfectamente
diversificada), Hanshin (30%), Chukyo y Kitakyushu.
La conjuncin de los factores econmico y demogrfico ha trado consigo
graves problemas de desequilibrio entre regiones y de urbanismo y
contaminacin del medio ambiente contra los que se intenta luchar.
1.3 Historia, demografa y desarrollo urbano

Japn suma 128 millones de personas, colocndose como el dcimo pas
ms poblado, llegndose a alcanzar en algunas zonas altas densidades de
hasta 5000 hab/km2.
Esta poblacin se encuentra muy desigualmente repartida en el espacio,
distinguindose
dos
grandes
regiones
demogrficas
netamente
contrastadas: la costa del Pacfico, muy poblada, y el norte del pas, poco
poblado e incluso en retroceso.
Por tanto, uno de los rasgos que ms caracterizan a Japn es la
importancia del fenmeno urbano. A partir de una larga tradicin urbana,
en la segunda mitad del siglo XX, se han creado grandes conurbaciones a lo
largo del eje Tokyo-Fukuoka, que forman la mayor aglomeracin urbana
existente en el mundo y concentra a las tres cuartas partes de la poblacin,
conocida como Tokaido.
Esta megalpolis est ms poblada que la estadounidense, y tiene
tambin un mayor peso socioeconmico sobre el resto de la nacin,
concentra a la mayora de centros industriales y empresariales y se
beneficia de una densa red de transportes que, de hecho, representa uno de
los rasgos ms sobresalientes de la geografa humana japonesa.
A la cabeza de esta megalpolis est Tokio, con 37,5 millones de
habitantes, el 28% de la poblacin del pas. Sin embargo, tambin en Japn
se observa desde los ltimos aos un xodo desde los centros de la ciudad
hacia su periferia.
Los dos objetivos constantes de las polticas de descentralizacin han
incidido sobre la distribucin de las actividades industriales y la limitacin
de las construcciones en las principales zonas metropolitanas. Sin embargo,
en la prctica, estas medidas no han sido muy efectivas.
Geografa e historia contribuyen a explicar el actual desequilibrio regional
que afecta a todo el territorio japons.
2. Australia: baja densidad de poblacin y distribucin

perifrica de la ocupacin humana
2.1 La colonizacin britnica y la configuracin del modelo
econmico y territorial
Tras el escaso reconocimiento de Australia por parte de espaoles y
portugueses primero, y despus holandeses, fueron los ingleses bajo el
impulso de Cook quienes en 1770 se aseguraron de su control. Australia era
36
un continente casi deshabitado y los europeos no tuvieron ningn problema

para instalarse.
A mediados del siglo XIX casi todo el territorio estaba reconocido y se
haban creado varias colonias que se denominaron Estados, bajo impulso de
sociedades mercantiles. El flujo de inmigrantes se acrecent y se
comenzaron a exportar grandes cantidades de lana hacia Inglaterra.
En la segunda mitad de siglo, tras la fiebre del oro, la expansin agrcola
fue constante y se evidenci ya la preponderancia de la poblacin urbana.
Inglaterra introdujo un nuevo concepto de colonia: foment una mayor
autonoma y se crearon regmenes parlamentarios regidos por
constituciones.
El modelo territorial responda a principios del siglo XX al esquema de
asentamientos perifricos, regidos por ncleos urbanos autnomos y
desconectados entre s (los cinco transbordos necesarios para cambiar de
tren entre Sydney y Perth debido al diferente ancho de va daban fe del
hecho).
La colonizacin desde fuera y la instalacin de un sistema productivo para
el exterior explican la localizacin perifrica y la importancia de los
asentamientos urbanos. La penetracin hacia el interior se vio dificultada, y
hasta impedida, por las adversas condiciones naturales.
Finalmente en 1901 los siete territorios australianos crearon la
Commonwealth of Australia, reuniendo a 4 millones de habitantes, pero
siempre respetando la alianza con Inglaterra, adems de la ciudadana
comn y la unidad diplomtica y legal.
La Segunda Guerra Mundial lanza a Australia al mbito internacional y
desarrolla su industria. Se fortalece una alianza con los Estados Unidos y
poco a poco se aleja de Inglaterra a medida que madura polticamente y se
integra nacionalmente.
2.2 Condicionantes climticos y localizacin de las actividades

agropecuarias
Pero en la gnesis de este pas tuvieron tambin un gran peso las
condiciones naturales, que han determinado la base de su sistema
productivo.
- Latitudes subtropicales y predominio de la aridez

En la caracterizacin geogrfica de Australia la latitud constituye un factor
determinante por las consecuencias climticas de ella derivadas: su
localizacin subtropical explica que el 50% de su territorio est cubierto por
los desiertos.
El juego de las presiones
(con
su
alternancia
estacional), la direccin de los
vientos y las caractersticas
de las masas de aire explican
la desigual distribucin de las
precipitaciones,
que
se
concentran en las zonas
perifricas costeras del Norte,
Este y Sureste.
37
En cuanto a las temperaturas, la mayor parte de Australia presenta un

clima continental clido, con medias anuales superiores a 18C y fuerte
oscilacin trmica. Por tanto, podemos distinguir un conjunto bien definido
de climas, delimitados por amplias franjas de transicin:
- Clima tropical de matiz monznico en el extremo septentrional
- Clima tropical subrido hacia el interior
- Desierto subtropical en el interior, aunque menos riguroso que en el
Shara
- Franja subrida en el borde meridional del desierto
- Clima mediterrneo en Perth y Adelaida
- Clima litoral de alisio en el sector central de la franja oriental
- Clima ocenico en el extremo sureste
Estas caractersticas climticas influyen de manera muy directa sobre los
recursos superficiales de Australia. Por ejemplo, es evidente que la
extensin del suelo agrcola es reducida, slo el 5% del total, aunque el 20%
si se suma el dedicado a la ganadera. Adems estas zonas no estn
exentas de peligro debido a la desertificacin.
A la escasez de precipitaciones y a la mediocridad de los suelos agrcolas
hay que aadir la inexistencia de cursos superficiales de agua en la mayor
parte del continente. Se ha generalizado la explotacin de las aguas
subterrneas y en 1975 se termin el Snowy Mountain Schema, un complejo
de 17 presas y varios tneles para almacenar el agua de los ros que drenan
los Alpes Australianos. Por las mismas razones los bosques son escasos, de
dudoso valor econmico y amenazados por la erosin y los incendios.
- La produccin agropecuaria y su localizacin

Su sistema productivo, centrado en la produccin de trigo y lana
(constituyen el 40% de las exportaciones, 72% en 1962), determina la
existencia de algunos tipos de paisajes agrarios que se extienden
montonamente por inmensos espacios.
Australia posee la segunda cabaa ovina mundial, siendo el primer
productor de lanas y primer exportador mundial, que vende a China, Japn y
Rusia. Para evitar la dependencia de la lana se favoreci desde los sesenta
la produccin de ovejas destinadas al consumo de carne y pieles y se apoy
al sector bovino y, en menor medida, el porcino.
Las explotaciones son de tamao mediano en las regiones con mayores
precipitaciones y prximas a las ciudades y principales carreteras; por el
contrario en las regiones semiridas se dan explotaciones del tipo rancho.
A estos tres tipos de ganadera se debe aadir la lechera intensiva,
desarrolladas en torno a los centros urbanos.
Dada la escasa poblacin australiana, la mayor parte del trigo se destina a
la exportacin, siendo muchos aos de hecho el mayor exportador mundial.
El cinturn triguero se divide en dos sectores: en el sureste y, menos
extenso, en el suroeste. En los cultivos tambin se ha producido una cierta
diversificacin, as tambin se cultivan otros cereales como cebada y avena.
Adems existen dos sectores de agricultura intensiva: al sureste, con
forrajes, frutales y viedos y, al noreste (Queensland) y el norte de Nueva
Gales del Sur, con cultivos tropicales como caa de azcar, algo de algodn,
38
ctricos y frutos tropicales. Hay que aadir adems la agricultura intensiva

que se desarrolla en las zonas periurbanas y que produce frutas y verduras.
2.3 Desarrollo y localizacin de las actividades industriales

En parte, la riqueza australiana est en gran parte basada en su
excepcional riqueza en recursos minerales y, en menor medida,
hidrocarburos.
- La gran riqueza del subsuelo australiano

Australia es un continente extremadamente montono y desprovisto de
grandes contrastes en su relieve: la altitud media no supera los 200 m., la
ms baja de todos los continentes. Existen tres grandes conjuntos
morfoestructurales (las mesetas occidentales, las llanuras centrales (Gran
Cuenca Artesiana y la Cuenca de Murray-Darling) y la cordillera oriental o
Gran Cordillera Divisoria.
Con estas caractersticas, Australia se convierte en uno de los pases
mineros ms ricos del mundo, pues para trece minerales se sita como uno
de los cuatro primeros productores. El proceso de inici en 1850 con la
fiebre del oro; hacia 1880 se pusieron en marcha minas de plata, plomo y
zinc y, hacia 1960, tras intensas prospecciones, se aumentaron los hallazgos
de los anteriores materiales, adems de hierro (tercer extractor y primer
exportador mundial), bauxita y nquel.
En cuanto a las posibilidades energticas existen importantes cuencas
carbonferas en la cordillera oriental, Queensland y otros puntos, que son
explotadas a cielo abierto con una productividad cinco veces superior a la
europea. Actualmente es el segundo exportador mundial.
A partir de los sesenta se ha desarrollado la extraccin de petrleo (que
cubre las dos terceras partes de sus necesidades) y de gas natural. Las
reservas de uranio son muy relevantes, pues es el segundo productor
mundial.
- La formacin de un gran sector industrial

Hasta la I Guerra Mundial, Australia fue un pas casi exclusivamente
productor de materias primas. Tras 1945 el crecimiento del sector industrial
fue rpido, debido a la abundancia de minerales, por lo que se facilit la
instalacin de toda la gama de industrias bsicas, acompaado del
proteccionismo y la llegada masiva de inversiones desde EE.UU y Japn.
En 2008, este sector ocupa al 21% de la poblacin y aporta el 30% del
total de exportaciones, y se caracteriza por poseer un cierto nmero de
industrias de base y de bienes de equipo y un grupo muy numeroso de
industrias ligeras orientado al consumo.
Entre las industrias de base figuran la siderurgia y la metalurgia de otros
minerales. Un segundo grupo lo forman las industrias de transformacin y
de bienes de equipo como la naval, la automovilstica (muy importante) y la
qumica.
Estas industrias se concentran preferentemente en las zonas urbanas y
perifricas, estando el 75% de la produccin localizado en Nueva Gales del
Sur y Victoria, y ms concretamente, Sydney y Melbourne.
39
2.4 Distribucin perifrica de la poblacin y peculiaridades de la

red urbana
- Crecimiento demogrfico e inmigracin
La poblacin de Australia ha aumentado a lo largo de su historia a un ritmo
de entorno al 2% anual, para lo que ha sido decisiva la afluencia de
inmigrantes. En 2008, de los 21,3 millones de habitantes, el 23% era
inmigrante.
La primera ola inmigratoria tuvo lugar en el siglo XIX, la segunda tras la I
Guerra Mundial protagonizada por britnicos y escandinavos. La tercera,
tras la II Guerra Mundial, es la que hace que al ao entren en Australia
120.000 personas.
La homogeneidad tnica en torno al carcter anglosajn se ha mantenido
histricamente, proporcionando una gran estabilidad social, poltica y moral.
Slo en las ltimas dcadas ha aumentado el carcter pluricultural con un
20% de europeos de origen no britnico y un 5% de asiticos,
especialmente chinos. La poblacin aborigen, en lucha por sus derechos,
suma medio milln de habitantes (2,5%).
- Baja densidad con una distribucin muy desigual y perifrica

La densidad sigue siendo muy baja: 2,7 habs/km 2, lo que supone que en el
5% de la superficie terrestre slo viva el 0,3% de la poblacin mundial.
Pero adems, internamente, los contrastes son muy marcados, pues
Victoria suma 22 habs/km2 y Nueva Gales del Sur 8. Casi toda la poblacin
se agrupa en los bordes del continente. Adems de las caractersticas
climticas y fsicas que lo explican, no se ha de olvidar que la economa est
volcada hacia el exterior, y por tanto en las costas se sitan las grandes
urbes.
- El sistema urbano australiano

Australia es una sociedad urbana, un pas de ciudades, puesto que la
poblacin rural slo constituye el 8% de la poblacin.
La red urbana presenta un alto grado de macrocefalia, ms propio de
pases en desarrollo que de sociedades desarrolladas, debido al peculiar
modelo econmico y de poblamiento. Se caracteriza por tener un nivel
bsico formado por un gran nmero de pequeos centros comerciales, junto
a otro superior de muy pocas grandes ciudades, sin casi un nivel intermedio
de ciudades de pequeo tamao.
El papel fundamental en la organizacin del territorio lo ejercen las
ciudades-puerto, capitales de Estado. Su crecimiento ha dependido en
principio de la extensin y de las posibilidades de su hinterland, que han ido
amplindose gracias a la modernizacin de la red de transportes.
Desde el origen, las ciudades se han comportado como rivales y
competidoras, haciendo posible una organizacin del territorio como
yuxtaposicin de una serie de subsistemas espaciales, cada uno de los
cuales gravita en torno a la capital estatal.
40
Japn y Australia, espacios desarrollados

importantes problemas pendientes4
con
* Incorporar anlisis sobre el terremoto de marzo.
5. Asia Meridional y Oriental:

subdesarrollo y pases emergentes
Introduccin
1. Unidades de relieve y dominios climticos
1.1 Un complejo relieve de montaas, fragmentos de zcalo y llanuras
1.2 El predominio de los climas ridos y monznicos
2. Tradicin y modernidad en un espacio rural en plena transformacin

2.1 Las dificultades del mundo rural en el espacio rido de Asia Suroccidental
4
Ver pgina 299.

41
2.2 Las agriculturas tradicionales y los sistemas agrcolas modernos en el

Subcontinente Indio y el Sureste Asitico
2.3 La difcil modernizacin del espacio rural en China
3. Vacos demogrficos y altas densidades. Las grandes concentraciones

humanas y los procesos de transicin demogrfica
3.1 Un elevado crecimiento demogrfico. Transiciones demogrficas.
3.2 Una desigual distribucin de la poblacin: factores
4. La explosin del crecimiento urbano en Asia Meridional y Oriental

5. Pueblos y Estados. La fragmentacin poltica actual
5.1 El predominio han y las minoras nacionales en China
5.2 Diversidad tnica y cultural en el Prximo y Medio Oriente y fragmentacin
poltica
5.3 Subcontinente Indio y Sureste Asitico
6. La riqueza petrolera de Oriente Medio y los grandes productores

7. Procesos industriales y pases emergentes en el Subcontinente Indio y el
Sureste Asitico
7.1
7.2
7.3
7.4
Unos recursos naturales limitados

Los procesos industriales
La Unin India: una gran potencia emergente
Singapur y los pequeos dragones: las economas emergentes del Pacfico
8. China, la gran potencia emergente, en plena transformacin

8.1 Industrializacin reciente y fuertes contrastes espaciales
8.2 La apertura de China al exterior y su fuerte presencia internacional
Asia Meridional y Oriental, un espacio

desigualdades sociales y territoriales
en
desarrollo
con
fuertes
Introduccin
Con la denominacin de Asia Meridional y Oriental nos referimos al
extenso territorio que cubre la mitad del continente asitico, un espacio de
extrema complejidad fsica y humana, no slo por su gran extensin y
enorme volumen de poblacin (ms de la mitad de la mundial), sino
tambin por los grandes contrastes demogrficos, culturales y econmicos
que encierra.
Dentro de este gran bloque estudiaremos a tres conjuntos geogrficos
bien diferenciados: el Prximo y Medio Oriente, el Subcontinente Indio y el
Sureste Asitico y el espacio chino. En el primero religin islmica y lengua
rabe estn imbricadas, reforzadas hoy en da por un modelo de desarrollo
econmico basado en la abundancia de recursos energticos, lo cual le
convierte en uno de los espacios polticos ms sensibles del planeta.
En el segundo reina la civilizacin comn del arroz, expresin de un mundo
rural dominado por el clima tropical monznico. El colonialismo dio paso a
un periodo postcolonial lleno de conflictos y tensiones que todava perduran.
China es un espacio esencialmente montaoso que acoge a 1325 millones
de habitantes y que, a pesar de su reciente desarrollo, es todava pobre y
42
cuenta con un alto porcentaje de poblacin agraria y rural, a pesar de que

es la segunda potencia econmica del mundo.
1. Unidades de relieve y dominios climticos

1.1 Un complejo relieve de montaas, fragmentos de zcalo y
llanuras
En lneas generales el relieve de Asia Meridional y Oriental se resuelve en
tres grandes dominios morfolgicos claramente diferenciados: las grandes
cordilleras montaosas, las grandes mesetas y las grandes llanuras
aluviales y cuencas sedimentarias.
Las montaas alpinas de la regin forman parte del sistema alpinohimalayo que se extiende desde Gibraltar hasta el Himalaya e Insulindia.
Desde el oeste y hacia el este encontramos a la pennsula de Anatolia rodea
al sur por los montes Taurus y al norte por los montes Pnticos.
Estos dos conjuntos se unen junto a los montes Zagros y Elburz para dar
lugar al nudo de Armenia, una regin de relieve complejo. Hacia el sur, el
Kurdistn da paso a las llanuras mesopotmicas, mientras que al Norte, se
extiende el Cucaso.
Segn avanzamos hacia el este y superamos la Meseta Iran, encontramos
el Himalaya, una increble frontera humana y climtica con cuatro unidades
geoestructurales. En el sureste asitico las montaas son una continuidad
de las cadenas del Himalaya y se encuentran en plena evolucin, por lo que
no ofrecen un borde de la plataforma asitica consolidado.
El segundo elemento morfoestructural de Asia Meridional y Oriental son los
fragmentos de zcalo. Siguiendo el mismo discurrir este-oeste tenemos a la
meseta de Anatolia, la pennsula arbiga y el Decn y Ceiln en el
subcontinente indio. En el mbito indochino, el zcalo forma la meseta de
Sham, en Birmania y la cordillera Annamtica; al sur de Indochina el zcalo
se hunde para forma la ms extensa plataforma continental.
En China, destaca la regin de Xinjian o Turquestn chino y la meseta de
Mongolia interior, adems de las mesetas de Yunnan y Guizhou, en el sector
meridional de la China oriental.
El tercer tipo de unidad morfoestructural lo constituyen las llanuras
aluviales y las cuencas sedimentarias, de gran importancia por su
significacin en la geografa humana. Al oeste tenemos la importante
llanura de Mesopotamia.
En el subcontinente Indio y en el Sureste Asitico, las cuencas y llanuras
ms importantes son, respectivamente, la llanura indogangtica, la llanura
litoral de Malabar, adems de todas las llanuras perifricas indochinas, que
separadas por las mesetas y las cadenas montaosas interiores, han
facilitado la formacin de unidades polticas diferentes.
En China destaca la cuenca del Hoang Ho (el ro Amarillo), que en su curso
bajo forma la Gran Llanura del Norte. El sector central de la China oriental
pertenece a la cuenca media e inferior del Yangts Kiang (el ro Azul), que
forma un amplsimo delta intensamente ocupado por el hombre.
43
1.2 El predominio de los climas ridos y monznicos

La regin de Asia Meridional y Oriental se encuentra a caballo entre las
zonas clidas y templadas del planeta. Su situacin en gran parte bajo el
dominio de las altas presiones subtropicales explica la enorme extensin
que adquieren los climas de desiertos clidos.
Estos desiertos se extienden por buena parte del Prximo y Medio
Oriente, caracterizados por fuertes oscilaciones trmicas diarias, una
acusada sequa y unas temperaturas muy elevadas. Destacan el desierto de
Rub al Khali en Arabia Saud y los de Rajastn y Thar. En las zonas interiores
los desiertos son ms bien fros, como los del Xinjiang y Mongolia Interior.
Asimismo, el Subcontinente indio y el Sureste Asitico se hallan
sometidos a la circulacin de los monzones, cuyo mecanismo regulador no
es ms que una anomala de la circulacin atmosfrica que permite que a la
misma latitud que los desiertos del Sahara y Arabia surjan estas zonas tan
frtiles5.
As pues, nos encontramos en la mayor parte del subcontinente con un
clima tropical de dos estaciones, una seca que debe su origen a la clula de
altas presiones en el noroeste, y otra lluviosa de verano, provocada por el
ascenso del Jet al norte del Himalaya, la instalacin de bajas presiones en el
valle del Ganges y la llegada de vientos clidos cargados de humedad.
La China central y meridional goza de un clima tropical y subtropical.
Cabra hacer una distincin entre el clima propiamente chino (intermedio
entre el monznico y el templado continental del norte), que se extiende
sobre la cuenca del Yangts, y el clima tropical, de rasgos netamente
monznicos, en el sureste.
En un espacio tan amplio, aunque dominado por los climas desrticos y,
especialmente, monznicos, existen otros climas significativos:
- Mediterrneo en el litoral de Asia Menor y Levante
- Ecuatorial a uno y otro lado del Ecuador, es decir, en Indonesia
- Alta montaa en las principales cadenas montaosas
2. Tradicin y modernidad en un espacio rural en plena

transformacin
En las ltimas dcadas, el desarrollo econmico ha sido notable en
algunas regiones, sin embargo, la trascendencia social del sector agrario
sigue siendo mucho mayor que su peso econmico, puesto que en general
es poco productivo y tiene unas estructuras desequilibradas.
Pero a pesar de estos rasgos comunes, la enorme diversidad del medio
natural y la influencia de un pasado histrico particular, implican grandes
diferencias regionales, que aconsejan dividir este espacio en tres
subconjuntos regionales.
2.1 Las dificultades del mundo rural en el espacio rido de Asia

Suroccidental
5
Ver explicacin del ciclo en la pgina 319.

44
La mayor parte del territorio del Prximo y Medio Oriente se encuentra

inmerso en una franja de desiertos, lo que condiciona su desarrollo agrcola.
En esta regin, es evidente la pervivencia de medios de vida tradicionales,
ligados muchas veces al nomadismo, como sucede con las tribus beduinas
de Arabia Saud. En Turqua, Irak, Irn y Afganistn el nomadismo juega
todava un importante papel.
Las principales producciones agrarias que se obtienen en este medio
tan hostil se localizan en los valles fluviales y en los oasis, donde el
aprovechamiento de los escasos recursos hdricos es notable.
Los cereales representan el cultivo ms importante, sobre todo el trigo
(que ocupa el 70% de los terrenos cerealistas). Con menor importancia se
cultivan la cebada y el mijo (un cereal de verano). Salvo en Turqua (9
productor mundial de trigo), el resto de pases obtiene rendimientos muy
bajos, en parte debido a la mala explotacin de los terrenos (excesivos
barbechos) o a la falta de semilla seleccionada y de abonos.
Olivos, vid, higuera y diversos rboles frutales ocupan colinas y laderas
montaosas del Levante mediterrneo (destacan los agrios y la avellana, de
la cual el 70% de la produccin mundial se obtiene en Turqua)
En los oasis de los grandes desiertos y en Mesopotamia la palmera datilera
es el cultivo ms caracterstico. Entre los cultivos comerciales e industriales
destacan la remolacha azucarera, tabaco, t y algodn (adems del kat
yemen).
La enorme extensin de zonas improductivas para la agricultura ha hecho
que la ganadera ocupase y todava ocupe un lugar destacado en la
economa de este conjunto regional. Adems de camellos, destacan los
ganados ovinos y caprinos, especialmente adaptados a estos medios. Irn,
Turqua y Afganistn son los pases que cuentan con una mayor cabaa
ganadera. La bovina slo se practica en zonas hmedas de Irn y Turqua.
En los ltimos aos se ha producido la introduccin de nuevas tcnicas
de produccin. La extensin del regado es uno de los principales objetivos
de la poltica agraria de la mayora de los pases de la regin, por lo que se
han sucedido proyectos de embalses, como la presa de Ilisu, en Turqua,
operativa desde 2010. En Arabia Saud se explota el agua de las capas
freticas y en los Emiratos rabes Unidos se desarrolla una agricultura
periurbana hidropnica de frutas y legumbres. Sin embargo, la mayora de
pases, excepto Turqua, no son autosuficientes y deben recurrir a la
importacin.
2.2 Las agriculturas tradicionales y los sistemas agrcolas

modernos en el Subcontinente Indio y el Sureste Asitico
El peso de la agricultura es muy notable en todos estos pases (la
ganadera apenas tiene relevancia), pero no en todos juega la misma
transcendencia econmica. La India tiene una gran variedad de cultivos,
contra la que contrasta Bangladesh, que prcticamente slo produce arroz y
yute.
45
Las favorables condiciones naturales de este espacio geogrfico, permiten

grandes producciones agrcolas: el arroz est presente en todo el rea y
en algunos pases ocupa ms del 50% de la superficie til, por lo que aqu
estn los tres mayores productores mundiales (India, Indonesia y Vietnam) y
los tres mayores exportadores (Tailandia, Malasia y Vietnam). Tambin se
plantan otros cereales
como el trigo (India es el
segundo
productor
mundial) o el mijo,
adems
de
cultivos
industriales
como
algodn,
yute,
cacahuete y cultivos de
plantacin como el t,
caa de azcar, frutas
tropicales etc.
Los
tipos
de
agricultura
vienen
determinados
por
el
volumen
y
la
distribucin de las precipitaciones, el desarrollo cultural y tcnico de las
sociedades y el grado de integracin en el mercado mundial.
La agricultura itinerante de rozas es marginal y est en retroceso, aunque
se practica por varias regiones (en India y Java est prohibida). Este sistema
tambin existe en la ganadera extensiva del Decn.
La agricultura sedentaria de secano est imposibilitada por la escasez de
lluvias, y se extiende en el Decn y el Sureste Asitico peninsular. En las
ltimas dcadas ha crecido de la mano del crecimiento demogrfico, con la
consiguiente prdida de productividad de los suelos al irse ocupando cada
vez tierras ms marginales y prodigarse los incendios.
El arrozal en regado supone la explotacin intensiva de la tierra y es la
base de las grandes concentraciones demogrficas y las culturas histricas
de Asia Meridional.
En el siglo XX ha aparecido un nuevo sistema: la agricultura de plantacin,
ligadas a la explotacin colonial. Constituyen un sistema de explotacin
moderno, orientado al mercado exterior y basado en un consumo intensivo
de capital.
En general, en este mundo rural tan densamente poblado y tnicamente
tan complejo, las condiciones de vida de la poblacin campesina son
extremadamente duras. La desigual distribucin de la tierra y las injustas
relaciones sociales llevaron en ocasiones a reformas agrarios que
modificaron en parte la situacin.
En otros lugares se ha acometido la incorporacin de mejoras tcnicas y
cientficas para incrementar el rendimiento de los cultivos, como en el caso
de la revolucin verde, de los aos setenta y ochenta: se introdujeron
nuevas semillas, productos agroqumicos y se mecaniz el campo.
Todas estas polticas de intensificacin de la agricultura tradicional han
hecho aumentar notablemente la produccin de cereales en estos pases de
Asia Meridional.
2.3 La difcil modernizacin del espacio rural en China

46
En China se acumula el 22% de la poblacin mundial, sobre tan slo el 7%

de las tierras cultivadas, lo que origina un gran desafo. Histricamente
China ha sido un pas cerealista cuya poblacin ocupaba los escasos
espacios frtiles en torno a la costa y las cuencas fluviales.
As, se cre una agricultura tradicional intensiva que ocupaba a un nmero
ingente de mano de obra y que, en la actualidad, sigue siendo de las menos
productivas del mundo.
La gran amplitud del espacio chino hace que exista un verdadero mosaico
de regiones agrarias, polarizadas entre la oposicin entre una China oriental
ms hmeda y compuesta de llanuras y colinas y una occidental rida y con
suelos mediocres.
En cuanto a los cultivos principales, la ricultura es notable por su alto
grado de perfeccionamiento y su permanente irrigacin. El mijo es el cultivo
tradicional de la China del Norte, tambin all se cultiva el gaoliang y el trigo
de invierno (China es el primer productor mundial de trigo).
Destaca tambin la colza y la soja, de gran importancia econmica (cuarto
productor mundial), adems del algodn, el t (primer productor) y la
morera.
Si un rasgo que identifica a la agricultura china es la diversificacin de su
produccin vegetal, el aumento de la produccin animal y su paulatina
integracin en la agricultura es todava ms espectacular.
De hecho, tradicionalmente la poblacin china ha sido eminentemente
vegetariana. Hoy en da la ganadera porcina y la avicultura estn bastante
extendidas (aportan un 90% de la carne que consumen los chinos), pues se
adaptan bien a la vida agrcola, aunque los rendimientos son bajos. Los
recientes cambios en la dieta estn aumentando la demanda de la
ganadera vacuna, tanto por su carne como por su leche.
La piscicultura est extendida desde hace siglos y la actividad pesquera es
importante, aunque la de baja altura, puesto que la flota de alta mar no est
desarrollada.
3. Vacos demogrficos y altas densidades. Las

grandes concentraciones humanas y los procesos de
transicin demogrfica
3.1
Un elevado
demogrficas.
crecimiento
demogrfico.
Transiciones
- Factores naturales y evolucin de la poblacin

Fue en los valles fluviales asiticos donde aparecieron las primeras
civilizaciones de la Humanidad y donde se fueron formando grandes
concentraciones demogrficas. Por el contrario las tierras ridas se han
manifestado hostiles al asentamiento humano y hoy son vacos
demogrficos.
Las tasas de mortalidad general, como en el resto de los pases del Tercer
Mundo, han disminuido recientemente de forma drstica hasta alcanzar
47
niveles inferiores al 10 por mil en prcticamente todos los casos (excepto

Afganistn e Irak). Las tasas de mortalidad infantil son sin embargo
elevadas.
Por el contrario, las altas tasas de natalidad siguen siendo hoy en da
comunes a todos los pases del rea, con valores por encima del 20 por mil
o incluso 30 por mil (Yemen, Irak, Afganistn, Pakistn), aunque en los
ltimos aos se aprecie el descenso en pases como India, Turqua, Irn,
Filipinas, etc., motivado por el retraso de la edad del matrimonio, la lenta
incorporacin de la mujer al trabajo y la progresiva utilizacin de medidas
anticonceptivas modernas. Por otra parte, el gran nmero de personas
menores de 15 aos supone para casi todos estos pases entre el 30 y el
40% de la poblacin total, por lo que parece seguro que la natalidad se
mantendr todava elevada.
Dependiendo de su situacin respecto al proceso de transicin
demogrfica se pueden establecer tres conjuntos de Estados en el Prximo y
Medio Oriente:
- Los que se encuentran al comienzo de la primera fase: Yemen y
Afganistn
- Pases cercanos a la segunda fase del proceso de transicin demogrfica:
Siria, Irak, Arabia Saud y Jordania
- Pases que ya han entrado ampliamente en la segunda fase de este
proceso: Turqua, Lbano, Irn o los EAU.
En el Subcontinente Indio y el Sureste Asitico, a partir de los aos
ochenta se ha entrado en la segunda fase, cuando para entonces haba
ganado desde los aos cincuenta ms de 300 millones de habitantes. Entre
1960 y 1980 la poblacin se dobl en casi todos los pases, con la nica y
triste excepcin de Camboya. Fue en estos aos de fuerte crecimiento
cuando se pusieron en marcha las polticas demogrficas que acompaaron
a las polticas econmicas, llegndose en la India a esterilizar a 3,1 millones
de hombres.
Sin embargo, aunque todos estos pases estn en una fase avanzada de
transicin demogrfica, se pueden distinguir a un grupo ms avanzado
(Singapur, Tailandia, Sri Lanka y Vietnam), otro en una fase intermedia
(Indonesia, Malasia, India y Myanmar) y un tercero con el resto de pases
con un cierto retraso en este proceso.
El caso de China es excepcional, pues alcanza los 1325 millones de
habitantes, una quinta parte de la poblacin total, aunque su potencial
demogrfico es un asunto histrico. A partir de los aos sesenta se
radicaliz la poltica antinatalista, sobre todo con la campaa de 1979, la
conocida como poltica del hijo nico. Hoy en da, sto y el amplio uso del
preservativo ha llevado a que las tasas de crecimiento ronde el 0,6%,
bastante bajo para un pas todava subdesarrollado.
- Estructura demogrfica
Las diferencias entre Estados tambin se reflejan en la estructura por
edades: como hemos visto la mayora son sociedades jvenes con ms de
un 30% de su poblacin por debajo de los 15 aos, pero varan desde el
menos del 25% en Tailandia o Singapur y el 40% de Afganistn, Nepal, Irak,
etc.
48
En India y especialmente en China (un verdadero problema, puesto que ni

siquiera cuenta con un sistema de pensiones adecuado), ya se observa una
clara tendencia al envejecimiento de la poblacin que se denota en las
pirmides poblacionales.
3.2 Una desigual distribucin de la poblacin: factores

La densidad media del continente es de 144 habs/km 2, bastante alta,
aunque en realidad esconde una desigual distribucin.
En el Prximo y Medio Oriente la media est en torno a los 45,9
habs/km2, concentrndose buena parte de la poblacin en los pases del
Creciente Frtil y puntos muy concretos como Bahrin (1014 habs/km 2),
Israel o Lbano. El extremo opuesto lo constituye Arabia Saud, con 13
habs/km2. Esto est causado evidentemente por el medio rido existente en
la zona.
Frente a esta regin, el Subcontinente Indio, el Sureste Asitico y
China concentran un volumen de poblacin extraordinario: 1517, 586 y
1325 millones respectivamente y se calculan entre 2300 y 2500 para el
Subcontinente indio en 2015.
Las densidades son altas: en el Subcontinente, el 22,5% de la poblacin
mundial ocupa el 3% de la superficie terrestre, con densidades sobre los 300
habs/km2. Pero aun en estas regiones las densidades no son uniformes,
distinguindose:
- Vacos demogrficos en el Himalaya y desiertos del Subcontinente como
el Thar, o en las montaas del Sureste Asitico continental e insular.
- Densidades medias en las vertientes inferiores del Himalaya, el interior
del Decn, llanuras interiores de Indochina, valles de Java, etc.
- Altas densidades en regiones asociados a condiciones favorables a la
piscicultura y estructuras polticas y econmicas modernas: llanura
indogangtica, Bangladesh, Punjab pakistan, costa de malabar, Sri Lanka,
costas de Indochina y archipilagos filipinos e indonesios.
En China, la densidad media es de 139 habs/km 2, pero tambin con
grandes contrastes entre regiones: ocho provincias orientales tienen
densidades de 400 habs/km2 y concentran al 60% de la poblacin total
(Cuenca Roja de Sichuan, Gran Llanura de la China del Norte y cuenca
media y baja del Yangts.
La China deshabitada es la China occidental, la China de las minoras
tnicas: el Tbet, Mongolia, Yunnan y Xinjiang, es decir, ms del 60% del
espacio pero con tan slo el 10% de la poblacin y donde existen vacos
demogrficos de hasta menos de 1 habs/km2.
4.
La explosin del crecimiento urbano en Asia
Meridional y Oriental
Esta regin ha tenido un desarrollo urbano tradicional, en regiones
frtiles como Mesopotamia, China, el Indo o Indochina. Durante el periodo
colonial se inici un proceso intenso de urbanizacin que va a conocer su
mayor dinamismo a partir de la dcada de los cincuenta, cuando se dispara
(en China supuso por ejemplo una reorientacin hacia el mar).
49
Hoy en da la tasa ronda el 80% en Prximo y Medio Oriente, situando a

este conjunto como uno de los espacios ms urbanizados del Tercer Mundo,
aunque todava a distancia de Amrica Latina. Los contrastes van desde
Yemen y Afganistn (30%) hasta Kuwait, Qatar o Israel (90%).
Si al principio crecieron mucho las grandes capitales, en la actualidad el
mayor crecimiento est en las ciudades medianas y pequeas, por lo que la
macrocefalia tiende a atenuarse aunque domine netamente. Turqua es el
pas que tiene el sistema urbano ms equilibrado.
La urbanizacin del Subcontinente, el Sureste y China es muy baja en
comparacin: 29, 35 y 45%, cuando la media mundial es del 48%. Sin
embargo el proceso tiene mucha importancia, y es en realidad uno de los
mayores problemas que afrontan estos pases.
Entre las 20 mayores ciudades del mundo, 5 estn en el Subcontinente,
dos en el sureste y dos en China. En India destaca la regin de Nueva Delhi,
del noreste y del Punjab, junto al Punjab pakistan.
En el Sureste asitico todas las ciudades tienen un emplazamiento costero
que ha sido el principal factor de la localizacin industrial: Yakarta, Manila,
Bangkok, Ho Chi Minh y Rangn. En general las ciudades de esta zona
actan como entes autnomos en sus reas de influencia y existe una
escasa integracin y jerarquizacin de la red urbana.
China, aunque dbilmente urbanizada, por su gran poblacin tiene de
hecho la mayor poblacin urbana del mundo: casi 600 millones en un
reciente proceso de tamao espectacular puesto que en la primera dcada
del siglo ha aumentado en 200 millones su poblacin.
El proceso ha pasado por tres fases: una primera de xodo rural en los
cincuenta, con influencia sovitica (ciudades monumentales, sistemticas y
rgidas), un estancamiento en los sesenta y setenta y a partir de los ochenta
y las reformas econmicas un fuerte crecimiento especialmente acelerado
desde 2000.
La estructura est desequilibrada, con grandes centros millonarios (49
ciudades) a los que suceden pequeas ciudades y la ausencia de ciudades
medias (200-300.000 habitantes).
En cuanto a la estructura urbana, el resultado actual es fruto de la
herencia de las ciudades tradicionales, la colonizacin, la industrializacin y
la reciente apertura de estos pases a la economa mundial.
Las ciudades rabes de Prximo y Medio Oriente se desarrollan en
horizontal, con oposicin entre espacios pblicos y privadas y con
segregacin en barrios homogneos segn sus habitantes.
En el Subcontinente Indio y el Sureste Asitico domina un esquema
bastante comn que se relaciona con el carcter de ciudades portuarias y
coloniales. En torno a un centro histrico se yuxtaponen los barrios
coloniales con funciones administrativas y comerciales. Otros barrios acogen
a la poblacin de clases medias y altas. La poblacin de clase baja y
marginal se arracima en el entorno con arrabales y chabolas, confundiendo
la ciudad con el medio rural.
Los procesos recientes han generado barrios de clase alta, nuevas reas
industriales en la periferia, aunque tambin en torno a las vas de acceso a
la ciudad.
En China a la estructura reticular geomtrica tradicional, se superpone la
impronta extranjera de la segunda mitad del siglo XIX. La planificacin
50
estatal de la China comunista no dej nada al azar, encargndose el Estado

de construir viviendas y regular los espacios comerciales y culturales, lo que
tuvo como hecho positivo durante mucho tiempo la escasa incidencia de los
barrios marginales.
5. Pueblos y Estados. La fragmentacin poltica actual

5.1 El predominio han y las minoras nacionales en China
El inmenso territorio de China es el ms homogneo de los cuatro espacios
regionales, ya que el 91,6% de su poblacin pertenece a la etnia han y
comparte un pasado histrico y una lengua comn.
Slo en las regiones perifricas (sobre todo en el suroeste) existen otras
etnias autctonas, hasta un total de 55 y que slo suman 80 millones de
habitantes, destacando los zhuang, los manches, hui, miao, uigures,
mongoles y tibetanos (estos ltimos tienen un espacio con gran
homogeneidad cultural y se resisten a su inclusin en China).
El Estado chino practica como objetivo principal una poltica de integracin
y asimilacin de estas minoras tnicas, que ocupan adems los lugares ms
alejados de los centros orientales, en pleno desarrollo.
5.2 Diversidad tnica y cultural en el Prximo y Medio Oriente y

fragmentacin poltica
El Islam es el principal factor de cohesin en el Prximo y Medio Oriente,
espacio geogrfico caracterizado por el predominio de la lengua y la cultura
rabes. tnicamente es mayoritaria la presencia rabe, pero la larga historia
de la zona hace que su sociedad diste de ser homogneas, pues se divide
por motivos religiosos entre chitas y sunnes, adems de la presencia de
cristianos y judos.
La lengua rabe domina, pero en la zona, que constituye la interseccin de
tres grandes conjuntos geolingsticos, est el persa, el turco, el patchou
(Afganistn) y el kurdo, entre otros. Esta configuracin lingstica repite la
tnica, con la diferencia de la complejidad afgana y la no existencia del
Estado kurdo.
La unidad rabe se ha fragmentado y recompuesto a lo largo de la historia,
pero la actual data de los acuerdos Skyes-Picot de 1916 y la delimitacin
final tras la Segunda Guerra Mundial. A esta fragmentacin se aade el
Estado israel y su larga historia de conflictos en el rea.
5.3 Subcontinente Indio y Sureste Asitico

Esta zona es con diferencia la de mayor complejidad tnica, lingstica y
cultural del Planeta. En cuanto a los pueblos y lenguas hay que sealar la
situacin en el Subcontinente, donde las poblaciones arias ocuparon entre
el 1700 y el 1000 a.C. la llanura indogangtica, desplazando a las
poblaciones drvidas (indomelanesios) hacia el sur. Ms tarde llegaron
grupos de parsis, mongoles y timurides y finalmente europeos, a los que ha
que sumar los grupos mongoloides del Himalaya.
51
Reflejo de esta heterogeneidad son las lenguas y dialectos, que suman

hasta 850, agrupadas en 15 lenguas mayores, varios alfabetos y 11 tipos de
escritura. Aunque no domina ninguna, el ind se ha impuesto en la India, el
bengal en Bangladesh y el urd en Pakistn. Sin embargo a nivel de
administracin se usa el ingls.
En el Sureste Asitico la variedad tnica no es menor, agrupada en torno
a cinco grandes pueblos mongoloides: monkhmer (Camboya y Tailandia),
malasios (ambos hacia el siglo III a.C) y a partir del siglo VIII los de origen
chino: tai (Tailandia y Laos), vietnamitas y birmanos, que desplazaron a los
anteriores hacia las mesetas del interior. En migraciones ms recientes
llegaron rabes, indios y chinos.
Las lenguas se agrupan en cuatro familias: monkhmer, tai, tibetanobirmana y malayo-polinsica. En algunos Estados se intenta imponer a
alguna como lengua oficial, aunque el uso del ingls y el chino se est
generalizando.
En cuanto a las religiones, Asia Meridional es igualmente una
encrucijada, pues coexisten el hinduismo, el budismo, el jainismo, el
islamismo y el cristianismo, adems del animismo; y todas con un peso
sobre la vida cotidiana de estas poblaciones muy importante.
En el Subcontinente indio predomina el hinduismo y el budismo ha
penetrado en Asia suroriental (aunque naci en la India). El Islam penetr
con fuerza en el archipilago malayo y de hecho Indonesia es el pas con
mayor poblacin musulmana del mundo. El cristianismo es significativo en
Filipinas e Indonesia, el confucionismo en Singapur y los sijs (mezcla de
hinduismo e Islam), dominan en Rajastn.
A esta amalgama se aadi las colonizaciones occidentales,
determinantes para la constitucin de los estados actuales. El subcontinente
indio fue ocupado por completo por los ingleses, dando unidad al conjunto
(hasta la independencia y su divisin, con todos sus problemas aadidos);
pero el Sureste fue ocupado por franceses, ingleses, holandeses, espaoles
y portugueses, dando lugar a una divisin que perdura en los Estados
actuales, aunque normalmente sobre la base de sus poblaciones tnicas 6.
6. La riqueza petrolera de Oriente Medio y los grandes

productores
Los pases de esta zona extraen casi la tercera parte de la produccin
mundial cada ao y sus reservas alcanzan el 61%, aunque se calcula en
este siglo llegarn a disponer del 85% de las reservas mundiales. La regin
tambin tiene la mitad de las reservas mundiales de gas natural.
A la abundancia de reservas, se une a este gran poder econmico la
facilidad de extraccin y la flexibilidad de su produccin, que puede ser
aumentada o disminuida en un tiempo muy breve. Esta abundancia de
hidrocarburos es posible gracias a la historia geolgica de esta regin, y es
conocida desde la Antigedad.
Tradicionalmente, en cuanto a los sistemas de control de la produccin
petrolfera, la explotacin se ha basado en el sistema de concesiones,
6
Aadir comentario sobre la historia reciente de todos los pases del rea.
52
primero dominado por el Reino Unido y despus de la Segunda Guerra

Mundial, por l mismo, los USA, Japn y otros pases europeos mientras
que los Estados productores se aseguraban mayores beneficios (canon fiftyfifty) y fueron creando compaas nacionales, hasta que al final los
contratos de concesin han dado muchas veces paso a los de asociacin.
En este marco se cre la OPEP en 1960, y que incluye a otros pases
productores fuera de esta rea (Venezuela, Indonesia, Nigeria). La OPAEP
slo afecta a los pases rabes y se cre ocho aos despus. As fue posible
que, en 1973, fijasen por ellos mismos el precio del barril, cuyo precio se
multiplic por doce entre 1973 y 1981.
Desde entonces, el desarrollo de esta zona ha sido notable, aunque
siguiendo los vaivenes de los precios. Actualmente los precios son muy
altos, por la coyuntura internacional y el tirn de la demanda china (que
absorbe el 50% del petrleo exportado y el porcentaje se espera que crezca
hasta el 79% para 2020).
Los principales pases y reas productoras se concentran en el Golfo
Prsico. Arabia Saud es el primer productor mundial, aunque en
competencia con Rusia. El pas controla la compaa ms grande del globo,
la Aramco, que asegura el 97% de la produccin nacional.
Kuwait posee el 8,2% de las reservas mundiales y una de las rentas per
cpita ms elevadas del planeta. Irn (cuarto productor de petrleo y gas
natural) descubri el primer yacimiento productivo del rea en 1908 y hoy
en da estn gestionados por la SNIP y, tambin como en Kuwait, son de
fcil extraccin.
Irak tiene yacimientos en el piedemonte de los Zagros y, ms recientes, en
la Baja Mesopotamia, que se exportan a travs de Turqua, el mar Rojo y el
propio Golfo Prsico. A pesar de los conflictos recientes Irak produce el 2,8%
del petrleo y sus reservas alcanzan el 9,3% del total mundial. Del resto de
pases del golfo destaca los EAU (3,4% de la produccin).
La produccin de gas tambin es muy relevante en todos estos pases,
pues aporta el 12% de la produccin mundial y acumula el 41% de las
reservas. Irn y Qatar tienen las segundas y terceras reservas mundiales. En
la actualidad el consumo de gas est aumentando continuamente (21% del
total de energa), a pesar de los problemas tcnicos y costes de
infraestructura que crea su extraccin y transporte.
7. Procesos industriales y pases emergentes en el

Subcontinente Indio y el Sureste Asitico
7.1 Unos recursos naturales limitados
La zona slo destaca por su produccin mineral de hierro, bauxita, mica y,
sobre todo, estao (Indonesia y Malasia son los primeros productores
mundiales).
Entre las fuentes de energa destaca, en primer lugar, el carbn indio
(tercer productor mundial con un 8% de la produccin). Las reservas
probadas de petrleo y gas slo alcanzan respectivamente el 1,5% y el 4%,
entre las que destacan las de Brunei, Indonesia y Malasia. En general, las
53
del Subcontinente y el Sureste continental se encuentran sin embargo sin

explotar.
7.2 Los procesos industriales

El desigual reparto de los escasos recursos naturales y las diversas
situaciones de colonialismo por las que han pasado todos los pases del
Subcontinente y del Sureste explican los fuertes contrastes que existe en el
panorama industrial y las grandes diferencias que encontramos entre unos
pases y otros en el proceso de industrializacin.
En conjunto el proceso es muy importante desde los ltimos cuarenta
aos, pues la mayora de los pases se estn industrializando (el sector
aporta de media la tercera parte del PIB), aunque el modelo y el ritmo
difieren unos de otros. En la base est la mano de obra barata, la llegada de
capitales extranjeros y el dinamismo de los empresarios locales.
Excluyendo a los cuatro dragones, entre los primeros pases figuran India,
Indonesia, Filipinas y Tailandia hasta descender a los de menor volumen
de produccin industrial: los himalayos.
Las industrias tradicionales estn relacionadas con el artesanado que
existe en todas partes, coexistiendo con las industrias ms modernas. Esta
industria tradicional era muy importante, hasta el punto de que en el siglo
XVIII la India era la primera potencia industrial del mundo.
El desarrollo de la industria moderna se ha llevado a cabo en tres fases:
sustitucin de importaciones (abastecer al pas), revalorizacin de materias
primas locales para la exportacin (elaborarlas para que tengan un valor
aadido) y sustitucin de exportaciones (a esta fase slo ha llegado
Singapur y en menor medida otros, pues corresponde a economas
exportadoras).
Entre las industrias ms extendidas estn en primer lugar las que elaboran
productos agrarios de produccin nacional, despus las industrias
transformadoras de productos minerales (con instalaciones de ms de 1000
obreros) y por ltimo la gran industria qumica. Las manufacturas estn
alcanzando un notable desarrollo en los ltimos aos, siendo industrias de
alto valor aadido.
7.3 La Unin India: una gran

potencia emergente
La industrializacin alcanzada se
explica no slo por la abundancia
de
recursos
naturales,
sino
tambin
por
su
produccin
artesanal, el volumen de su
mercado interno y por la accin de
su poltica industrial. Hoy en da el
sector ocupa al 17% de la
poblacin activa y representa el
28% del PIB.
Protegida durante mucho, es en
general poco competitiva por su
mediocre calidad, pero es capaz de fabricar casi todos los productos de uso
54
corriente. Desde 1985 se ha venido impulsando la liberalizacin de todo el

sistema.
En la base del sistema estn las industrias tradicionales, que ocupan al
80% de los trabajadores del sector, y entre las que destaca la industria textil
(sobre todo yute y algodn), y la alimentaria.
Entre las industrias modernas figuran las de base: cemento, aluminio y
siderurgia (5 productor mundial). Despus figuran la metalurgia de
transformacin y las industrias mecnicas (10 productor de automviles).
La industria qumica tambin se ha desarrollado ltimamente. Por ltimo,
desde 1985 el Estado est potenciando la industria puntera como la
informtica, la electrnica, las telecomunicaciones, las biotecnologas y los
productos farmacuticos.
Con el desarrollo reciente de la industria india se han configurado tres
grandes regiones industriales que generan el 90% del empleo industrial:
Bombay, Bihar-Orissa (Calcuta) y Bangalore-Madrs; a las que se unen otros
muchos centros repartidos por todo el pas.
Sin embargo, la gran transformacin que actualmente experimenta la India
no se relaciona con el sector industrial, como en China, sino en el
dinamismo del sector servicios: es el primer pas en subcontratas en el
sector informtico y bancario; se multiplican los centros de investigacin y
para 2010 se calcula que el sector informtico sea el motor de la economa
india. Los retos son sin embargo todava muy grandes.
7.4
Singapur y los
emergentes del Pacfico
pequeos dragones: las economas
Otros pases del Asia Meridional han realizado tambin esfuerzos en la

industrializacin: Pakistn sigue el modelo indio con planificacin parcial y
economa mixta; Vietnam impuls el modelo sovitico y Singapur, Tailandia,
Malasia y Filipinas el liberal.
A partir de los noventa, casi todos se estn beneficiando de la
globalizacin de la economa y de las nuevas tcnicas de produccin
industrial que han facilitado la llegada desde el exterior de recursos
financieros de la mano de las firmas transnacionales.
Singapur ya era desde el siglo XIX un gran almacn y un puerto franco.
Tras la descolonizacin y su independencia de Malasia en 1965 se constituy
en una gran base de operaciones comerciales y financieras de EE.UU. Hoy
en da la industria genera el 36% del PIB, el 86% del valor de las
exportaciones y da trabajo al 30% de la poblacin.
La actual competencia china en las manufacturas est haciendo que este
pequeo pas se centre en las industrias de mayor valor aadido como la
ingeniera martima, la electrnica, la biotecnologa y la farmacutica.
Tambin se ha dado un fuerte impulso a las actividades de ocio y turismo.
A Singapur le han seguido en este proceso Malasia, Tailandia e
Indonesia, con un crecimiento del sector por encima del 10% anual desde
finales de los ochenta. Al proceso ha ayudado la estabilidad poltica, la
abundancia de mano de obra barata en su mayora escolarizada, la
existencia de una minora china muy dinmica, la creacin de zonas francas
(EZP: Export Processing Zones) y la liberalizacin de la economa.
55
La mayora de las industrias son intensivas y sus productos se destinan a

la exportacin, con centros importantes en Bangkok (Tailandia), Garang y
Johore Baru en Malasia y Batam en Indonesia. En los tres pases ocupa al
20% de la poblacin activa y proporciona ms del 45% del PIB. Por detrs
les siguen Vietnam y Filipinas, aunque todava tienen un largo camino por
recorrer.
8.
China, la gran potencia emergente, en plena
transformacin
8.1 Industrializacin reciente y fuertes contrastes espaciales
A pesar del fuerte crecimiento industrial, el retraso tecnolgico todava es
un rasgo clave de este sector. Adems si por el volumen de la produccin
total China ocupa un lugar destacado a escala mundial, su produccin
industrial por habitante es todava baja.
A pesar de algunas factoras coloniales o de la red industrial creada por los
japoneses en Manchuria, tras la Segunda Guerra Mundial el proceso de
industrializacin chino era todava muy dbil. La ayuda sovitica y la
poltica de industrializacin adoptada por el gobierno fueron desarrollando el
sector, que en 1979 se deslig de la lnea sovitica y acometi un proceso
de reformas a las que sigui un desarrollo industrial acelerado. Sin embargo
todava hoy cuenta con un excesivo peso de la industria pesada.
China tiene unas grandes ventajas de base, como son la riqueza de
materias primas y de fuentes de energa. En cuanto a minerales se
encuentra entre los primeros lugares mundiales, tanto por produccin como
en cuanto a reservas (en hierro es el primero por ejemplo).
En cuanto al carbn, sus reservas aseguran el consumo para diez siglos.
Casi la mitad de la produccin se concentra en las cinco provincias del
norte, destacando la cuenca de Datong (provincia de Shanxi), con unas
condiciones de explotacin excepcionales que la convierten en una de las
mayores cuencas del planeta.
China es el sexto productor mundial de petrleo, pero su gran consumo
(tercera posicin) le obligan a importarlo de Oriente Medio y, ltimamente,
frica (25%). La mitad de la produccin nacional viene del enorme
yacimiento llamado Daqing, en Manchuria.
Los yacimientos de gas natural no son tan abundantes, aunque se intenta
reorientar el consumo energtico hacia este hidrocarburo, en detrimento del
contaminante carbn. El potencial hidroelctrico es muy considerable, pero
est poco explotado, a pesar de que China es hoy el segundo productor de
electricidad del mundo (es destacable la colosal Presa de las Tres
Gargantas, que ha desplazado a un milln de personas).
La distancia entre los puntos donde abundan los recursos minerales y
energticos y los centros de consumo evidencian las insuficientes
infraestructuras energticas y de redes de transporte, que son uno de los
principales frenos del desarrollo econmico de la nacin.
56
La localizacin de las grandes regiones y centros industriales

evidencia un acusado desequilibrio espacial. Podemos distinguir tres
grandes conjuntos regionales:
- El noreste y la costa oriental septentrional hasta Shangai, que forma un
gran corredor industrial y asegura el 70% de la produccin. Dentro se
distinguen las zonas de Manchuria, el tringulo metropolitano de PeknTianjin-Tangshan y Shanghai y su entorno.
- La China meridional, poco industrializada y todava muy agraria, aunque
destacan las provincias de Sichuan, Fujian y Guangdong.
- La China occidental, un gran vaco industrial en el que slo destacan
algunas factoras pesadas estatales, en enclaves como Batou (Mongolia),
Lanzhou (petrleo) y Urumchi (en Xinjiang).
Es por ello que China carece de un desarrollo econmico integrado y su
productividad es tambin muy desigual: las estatales son por norma general
menos productivas que las privadas.
8.2 La apertura de China al exterior y su fuerte presencia

internacional
Histricamente China ha mantenido un desarrollo econmico autrquico,
acentuado en el siglo XIX y buena parte del XX. Slo en 1979 se dan paso
medidas liberalizadoras (se van creando las Zonas Econmicas Especiales y
las Zonas Econmicas Abiertas), que la llevan en 2001 a ingresar en la
Organizacin Mundial del Comercio, triplicando su excedente comercial en
2005 de hecho, la entrada de productos manufacturados chinos en los
mercados occidentales ha causado un verdadero impacto en los pases
receptores que, como en la UE, han debido reaccionar protegiendo su
industria.
China tiene con frica un gran volumen de intercambios, puesto que all se
abastece de materias primas y de petrleo (de Angola importa medio milln
de barriles diarios).
Asia Meridional y Oriental, un espacio en desarrollo

con fuertes desigualdades sociales y territoriales
A pesar del innegable progreso, ninguno de los espacios regionales de Asia
Meridional y Oriental pertenece al tipo de espacios denominados
desarrollados. Todos ellos tienen una marcada dependencia de la coyuntura
internacional
y
han
generado
un
crecimiento
socioeconmico
profundamente dualista, donde la mayora de la poblacin sigue anclada al
pasado frente a unos pocos privilegiados. Esto no crea sino graves
desequilibrios territoriales, grandes bolsas de pobreza, fuertes tensiones
sociales y confrontaciones tnicas y culturales.
En el Oriente Medio el factor clave es el petrleo, dando lugar a diferencias
entre los 24.000 dlares por habitantes de Qatar y los 600 de Yemen e Irak o
los 200 de Afganistn. Sin embargo, ni siquiera dentro de esos pases
beneficiados se reparten por igual. En este escenario, slo Irn y Turqua se
perfilan como Estados emergentes, aunque con trayectorias bien diferentes.
57
La situacin en el Subcontinente Indio y el Sureste Asitico es similar,

donde slo destaca Singapur, que podra considerarse como desarrollado. Es
de destacar que algunos de estos pases se hayan transformado en
economas
semiindustrializadas,
transformando
notablemente
sus
estructuras productivas.
A estos pases se les aplica la denominacin de pases emergentes,
Estados donde el aumento del comercio exterior los ha convertido en
centros de fuerte atraccin de los capitales extranjeros y donde se estn
formando unas clases medias-altas relativamente numerosas (10-15% de la
poblacin).
Sin embargo, esta situacin no es la ms extendida, pues existen Estados
todava muy rurales y, al interno de los anteriores, las bolsas de pobreza
tampoco estn ausentes. Segn el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo existen tres niveles de desarrollo en la zona: bajo (Timor Oriental,
Bangladesh, Nepal, Laos, Camboya), medio (India, Pakistn, Sri Lanka,
Tailandia, Filipinas) y alto (Singapur y Brunei).
En el caso de China, la gran amenaza para su gran apuesta de desarrollo
actual es la amplitud de las desigualdades en el desarrollo econmico de las
regiones. China es el pas emergente por excelencia, que ha superado a
Japn y es hoy la segunda economa mundial.
6. frica: el espacio geogrfico

ms subdesarrollado. Contrastes
naturales y humanos
Introduccin
1. El gran peso del medio natural
1.1
1.2
1.3
1.4
La formacin del relieve actual

Las grandes unidades de relieve
Dinmica atmosfrica
Grandes regiones bioclimticas
2. La influencia de la colonizacin en la fragmentacin poltica: los Estados

actuales
58
3. Fuerte crecimiento de la poblacin, densidades contrastadas y proceso

de urbanizacin
3.1
3.2
3.3
3.4
Crecimiento de la poblacin
Movimientos espaciales de la poblacin
Disparidades en la distribucin y densidad de la poblacin
Proceso de urbanizacin
4. La agricultura africana: entre la subsistencia y la exportacin

4.1 Usos del suelo agrario y principales cultivos
4.2 Sistemas agrarios
5. Materias primas minerales y fuentes de energa

5.1 Principales materias primas y fuentes de energa
5.2 Distribucin espacial
6. Dbil desarrollo del sector industrial

6.1 Rasgos de la industria
6.2 Localizacin industrial
7. La Repblica Sudafricana: principal potencia regional africana

Conclusin: frica, el continente con menor nivel de desarrollo
Introduccin
El continente africano se extiende 8.000 km de norte a sur y otros 7.000
de este a oeste, ofreciendo un aspecto macizo y compacto con una elevada
altitud media. Presenta una gran variedad de paisajes y climas.
frica ha sido un continente colonizado recientemente y en general acoge
a los pases menos desarrollados del mundo.
1. El gran peso del medio

natural7
1.1 La formacin del relieve
actual
1.2 Las grandes unidades
de relieve
1.3 Dinmica atmosfrica
El cambio de las estaciones en el territorio africano est determinado por
la dinmica atmosfrica, que incide en el volumen de precipitaciones a lo
largo del ao (estacin seca/hmeda), ms que por las variaciones de
temperaturas como ocurre en Europa.
1.4 Grandes regiones bioclimticas

7
Ver los dos primeros puntos en el mapa de la pgina 422, y el ltimo en el de la pgina 429.
59
La localizacin de los climas en el continente africano presenta una clara

disposicin latitudinal a ambos lados del Ecuador, con un 75% de la
superficie del continente dentro de la zona intertropical y con nicamente
sus dos extremos dentro del dominio templado.
2. La influencia de la colonizacin en la fragmentacin

poltica: los Estados actuales
Con la Conferencia de Berln de 1884-1885, las potencias europeas se
reparten el pastel africano. Los territorios se trazaron atendiendo a criterios
econmicos y de compromiso poltico entre potencias, ms que atendiendo
las entidades socioeconmicas y mbitos polticos existentes.
La colonizacin favoreci el crecimiento de las regiones mejor
comunicadas y ms ricas, donde se instal la Administracin central,
mientras que el resto de territorios permaneci relegado y comenz un
progresivo movimiento espacial de la poblacin hacia las ciudades.
El proceso de independencia tuvo lugar desde el fin de la II Guerra Mundial
y hasta 1975, cuando Portugal cedi Angola y Mozambique. Sin embargo la
independencia no ha evitado que la dependencia econmica siga existiendo
y alimentando el subdesarrollo crnico de estos pases. La independencia
poltica, con unos regmenes poco o nada democrticos y ligados a los
intereses de Occidente, tambin se puede entrecomillar.
Se han constituido uniones estatales de mbito regional y continental para
afrontar y solventar las dificultades econmicas mediante la formulacin de
polticas globales, como la OAU (Organization for African Unity) en 1963.
Entre las de mbito regional estn las ECOWAS (Economic Community of
West African States), la Unin rabe del Maghreb, la Union Economique et
montair Ouest-Africaine o el Common Market for Eastern and Southern
Africa.
3. Fuerte crecimiento de la poblacin, densidades

contrastadas y proceso de urbanizacin
3.1 Crecimiento de la poblacin
Actualmente, el continente alcanza los 1000 millones de habitantes,
aunque estn desigualmente repartidos, pues en tan slo cinco pases
(Nigeria, Egipto, Etiopa, Sudfrica y Repblica Democrtica del Congo) se
concentra ms del 40% de la poblacin.
El crecimiento anual alcanza el 2,2%, casi el doble de la media mundial,
por lo que para 2050 se calculan casi 2000 millones de habitantes. Adems,
hay diferencias de comportamiento entre las regiones urbanas y rurales,
pues en estas ltimas (61%), crece al 3,2%. La tasa de urbanizacin crece
casi al 4% anual, una de las ms altas del mundo, siendo reas en las que
se concentra gran parte de la poblacin joven y donde las condiciones
sanitarias son mejores.
60
Hay una serie de factores que determinan este comportamiento

demogrfico. En primer lugar, unas altas tasas de fecundidad (4,9 hijos) y
de natalidad (37 por mil, frente a la media mundial de 20 por mil), incluso
existiendo zonas donde estas tasas se elevan mucho ms.
La mortalidad tambin alcanza un nivel muy alto (14 por mil) en
comparacin a la media mundial (8,2 por mil), y sobre todo la infantil (82
por mil, frente al 6 por mil de Europa o el 45 por mil de Asia), que se ceba
en las regiones subsaharianas (92 por mil).
As las cosas, no es de extraar que la esperanza de vida ronde slo los 54
aos, o incluso menos en las regiones subsaharianas. A menor escala, las
diferencias son tambin notables entre el rea rural y la urbana. La
estructura por edades refleja una poblacin joven (los menores de 15 aos
son el 41% del total).
La poblacin crece porque aun con todo la esperanza de vida se ha
elevado y por el tirn de alta natalidad, todo en un marco de pobreza,
subempleo, sanidad deficiente, hambre El panorama, con las previsiones
poblacionales para 2050, no es nada esperanzador, puesto que entonces
ser ms difcil todava desviar recursos para el mantenimiento de la
poblacin y destinarlos al crecimiento econmico.
3.2 Movimientos espaciales de la poblacin

Los movimientos de poblacin, tanto inter como intracontinentales, as
como inter e intrarregionales y del campo a la ciudad han sido y son una
constante, y tienen un origen mltiple (factores econmicos, polticos,
sociales)
3.3 Disparidades en la distribucin y densidad de la poblacin

La contraposicin entre regiones vacas y regiones superpobladas junto a
una baja densidad de habitantes (32 habs/km2) es una caracterstica de
este continente. La baja densidad se explica por varios factores de ndole
natural e histrico: los determinantes del medio natural (tipos de suelos,
clima), las enfermedades endmicas (que slo dan respiro en las tierras
altas), el trfico de esclavos y la pervivencia de sistemas econmicos
tradicionales.
El gran contraste de las densidades se ejemplifica con los vacos del
Sahara, Namib o Kalahari y las regiones del litoral mediterrneo y el Golfo
de frica, el valle del Nilo, zona del Sahel-Sudn, bosques de la regin
ecuatorial, altas tierras de frica oriental y central y las costas orientales.
3.4 Proceso de urbanizacin

frica es el continente menos urbanizado del mundo (38%), aunque el
ritmo de crecimiento urbano sea muy alto. Es patente la inexistencia de una
red urbana integrada y una cada vez mayor macrocefalia, caracterstica del
mundo desarrollado. En 2009 eran ya 16 las ciudades por encima de 2,5
millones de habitantes, a las que pronto se aadirn ms.
Las cifras esconden como de costumbre acusados contrastes regionales:
en el frica septentrional, meridional y en pases costeros est en torno al
61
40-60% y llega incluso al 84% de Gabn y el 77% de Libia. Por contra,

pases como Etiopa, Ruanda o Uganda no superan ni el 20%.
En cuanto a los factores de localizacin y los tipos de ciudades, podemos
diferenciar entre las ciudades histricas (Fez, Addis Abeba, Tumbuct de
origen islmico muchas veces y a las que se han aadido nuevos barrios al
estilo europeo), coloniales y poscoloniales (que son fruto de la expansin de
las coloniales o de nueva creacin.
En su gnesis tuvieron mucho que ver las actividades econmicas,
situadas en puertos, cruces de caminos Las eminentemente industriales
son muy escasas (Newcastle, Sudfrica) y son monofuncionales, pero
tambin multifuncionales.
Por lo que respecta a su estructura interna, hay que decir que en el ncleo
de la ciudad se localizan los edificios administrativos y comerciales de la
poca colonial y los grandes rascacielos. El rea residencial colonial est
hoy degradada y, por lo general, en el extrarradio se desarrollan los barrios
marginales (bidonvilles).
4. La agricultura africana: entre la subsistencia y la

exportacin
frica ocupa el 20% de la superficie del planeta, pero el 40% de sus tierras
son desrticas y tan slo posee un 12% de tierra cultivable, de la que
nicamente el 6% es de
regado. A pesar de los
intentos de innovacin, sigue
siendo general un grado bajo
de inversin y mecanizacin
(que
se
limita
a
las
plantaciones,
regados
y
cultivos
orientados
a
la
exportacin), por lo que la
productividad es la ms baja
de todo el mundo, aunque
genere un tercio del PIB.
4.1 Usos del suelo agrario y principales cultivos

La actividad agraria refleja las reas bioclimticas y la altitud, por lo que
tambin podemos distinguir:
- un rea mediterrnea, con el cultivo de la trada y leguminosas
- cordillera del Atlas, ganadera y recursos madereros
- el Sahara, ligada a los oasis
- Sahel: agricultura extensiva itinerante (mijo, sorgo) asociada a cultivos
comerciales
(algodn, cacahuete)
- rea de lluvias ecuatoriales del Golfo de Guinea, con cultivos para
autoconsumo y de exportacin y plantaciones, adems de abundantes
recursos madereros
- la disposicin de los espacios agrarios al sur del Ecuador no se realiza
segn una zonificacin paralela como en el norte y occidente
62
4.2 Sistemas agrarios

A la serie de cultivos tradicionales: mandioca (bosques), mijo (sabana),
trigo (frica del Norte) y arroz (Madagascar); se le ha aadido
recientemente cultivos comerciales como el cacao, caf, palmera
oleaginosa, hevea, algodn, cacahuete y remolacha azucarera.
Paralelamente debemos destacar la coexistencia de sistemas agrarios
heterogneos:
- Sistema de cultivo itinerante: una agricultura tradicional de subsistencia
que usa el sistema de rozas y que slo se puede usar en reas con baja
densidad de poblacin. ltimamente no se practica slo como economa de
subsistencia, sino tambin para cultivos productos de exportacin.
- Hay otros sistemas de agricultura tradicional ms intensivos y
sedentarios, y la mayora de las veces asociados a la ganadera. En el Nilo y
otros valles fluviales se desarrolla una agricultura de regado tradicional, con
policultivo.
- Agricultura de plantacin: es el smbolo de la dependencia extranjera,
aunque hoy en da est ms dirigida por los propios africanos que por
extranjeros. Sus caractersticas son la especializacin en un solo cultivo, la
alta inversin de capital, red de transportes interna y asentamientos para
los numerosos trabajadores. La mayora de plantaciones se localizan en el
frica tropical.
5. Materias primas minerales y fuentes de energa

5.1 Principales materias primas y fuentes de energa
La existencia de riquezas mineras fue de hecho, uno de los principales
factores que desencadenaron la colonizacin. En frica est el primer
productor mundial de oro (Sudfrica) y diamantes (Rep. Dem. del Congo) y
tiene otras tantas reservas de minerales sobre todo en las Tierras Altas.
Tambin tiene un gran potencial energtico, con algo menos del 10% de
reservas de petrleo y gas natural, 5% de carbn, 38% de uranio y 35% del
capital hidroelctrico. Sin embargo estn desigualmente distribuidos y no
estn completamente explotados.
5.2 Distribucin espacial

Los recursos estn bastante mal repartidos, la principal regin minera se
extiende desde el centro de la Rep. Dem. Del Congo hasta El Cabo, siendo
sus yacimientos explotados bajo forma de enclaves aislados o reas
mineras. Adems de las dificultades para su transporte desde el interior del
continente, los Estados que dependen de un solo producto como Zambia
(cobre), Botswana (diamantes) o los pases petrolferos, estn condicionados
a las fluctuaciones econmicas mundiales.
La distribucin de las fuentes de energa tambin es muy desigual, con
importantes recursos en el norte y oeste (petrleo y gas) y carbn en el rea
meridional, mientras que otros pases poseen muy poco o nada, como en el
Sahel o el Cuerno de frica.
63
La produccin de petrleo se concentra en Nigeria, Algeria, Egipto, Angola

y Libia. En el gas natural destaca Algeria sobre todo. Namibia y Nger son el
tercer y cuarto exportador mundial de uranio. Los principales yacimientos
de carbn estn en Sudfrica, Botswana y Zimbabwe, de fcil extraccin.
Sin embargo, la principal fuente de energa para la mayora de esto pases
sigue siendo la madera, sumando hasta el 90% de la factura energtica. La
energa hidroelctrica y las renovables estn poco aprovechadas.
Por ello, aunque frica tiene unas grandes reservas de carbn, petrleo y
gas, no se estn usando para lograr su desarrollo, sino que ms bien estn
teniendo el efecto contrario.
6. Dbil desarrollo del sector industrial

6.1 Rasgos de la industria
frica registra un ndice de industrializacin muy bajo, incluso comparado
con otras zonas del Tercer Mundo. Por ejemplo:
- slo representa el 1% de las exportaciones mundiales de productos
industriales
- el sector aporta de media al PIB el 15%, pero con grandes variaciones
internas, pues hay pases que no superan el 5% mientras que en Sudfrica o
Argelia se alcanza el 38% y 58% respectivamente
- el indicador del consumo de energa per cpita refleja tambin las
diferencias, pudiendose distinguir entre dos grupos, uno con un bajo nivel
de industrializacin (Sudn-Sahel, frica central y oriental, y que abastece al
mercado interno de bienes de consumo) y otro con un nivel medio que
agrupa al resto, pues se trata de pases productores de materias primas que
han desarrollado industrias en torno a estas explotaciones.
Las esperanzas puestas en el desarrollo industrial como clave del
desarrollo africano son pesimistas y, en todo caso, pasara por la instalacin
de pequeas y medianas empresas con el fin de autoabastecer al
continente.
Todos los factores se ponen en contra del desarrollo industrial: marcos
polticos y econmicos inestables, mercados nacionales poco desarrollados,
falta de inversiones y de trabajadores especializados. Adems, la existencia
de multinacionales en el continente hace que la fuerte dependencia
econmica hacia el mundo desarrollado se extienda automticamente al
plano poltico.
6.2 Localizacin industrial

Podemos observar dos tipos de asentamientos industriales, los localizados
en las ciudades portuarias y las industrias ligadas a los centros energticos
y mineros del interior.
En las reas costeras se encuentran reas industrializadas con valores por
encima de la media, destacando el rea desde Argel a Casablanca, Dakar,
Lagos, de Ciudad del Cabo a Maputo y Dar-es-Salaam. En la creacin de
estas reas han influido factores histricos, pues comenzaron como centros
de exportacin de materias primas y desde los aos setenta se ha ido
formulando una segunda fase de la industrializacin.
64
En el interior estn los centros industriales ligados a los yacimientos

mineros, que transforman estas materias primas o que abastecen a la
poblacin que trabaja en ellos. Son muy importantes en Zambia y Sudfrica.
Existen otros centros junto a las centrales hidroelctricas como Jinja
(Uganda) y Edea (Camern, su segunda ciudad ms importante). Por ltimo
estn las capitales de Estado, como Nairobi o Kinshasa.
A pesar de las polticas de descentralizacin que se estn impulsando en
casi todos los pases, los objetivos no se estn logrando y los desequilibrios
regionales son la tnica general.
7. La Repblica Sudafricana: principal potencia regional

africana
Sudfrica produce por s sola el 25% del PIB de todo el continente y juega
un papel econmico muy importante en el desarrollo del mismo, aunque
adolece an de graves desigualdades internas entre sus grupos de
poblacin y entre regiones. No se puede considerar que posea el liderazgo
nico en el continente, pues lo comparte con Nigeria, el otro gigante
demogrfico y econmico.
Tiene casi 50 millones de habitantes y una densidad de 35,9 habs/km 2.
Desde 1994 y el fin del apartheid comenz una poca de liberalizacin de la
economa que produjo el crecimiento econmico, pero tambin un gran
nmero de desempleados, por lo que este crecimiento no se refleja
demasiado en el desarrollo social y la pobreza aumenta. Al igual que otros
pases emergentes como Brasil, es caracterstica su polarizacin social y las
desigualdades internas.
Uno de sus mayores lastres es la extensin del SIDA, que entre 1985 y
2005 es el causante directo de la cada de la esperanza de vida de los
hombres de 59 a 49 aos y de las mujeres de 66 a 51, con unas 380.000
muertes anuales y una tasa de incidencia del 21,5%.
A pesar de todo ello se ha convertido en un pas emergente dentro del
continente (aunque a menor escala que sus homlogos asiticos), extiende
sus lazos de inters hacia el norte del mismo y por tanto est haciendo
mucho por trabajar la integracin regional a travs de organismos como la
SADC, la New Partnership for Africa`s Development y la Unidad Africana
(que sustituye a la OUA desde 2001).
Conclusin: frica, el continente con menor nivel de

desarrollo
Es patente la fuerte dependencia de las condiciones del medio natural y la
prctica inexistencia de redes de transporte, que, cuando existen, slo
enlazan el interior con los puertos de salida y en muy pocos casos las
diferentes regiones y pases entre s. Las disparidades regionales son as
inevitables.
frica es el continente ms pobre del planeta, y la distancia no cesa de
acrecentarse. En este continente estn los pases con menor nivel de
desarrollo humano: Mal, Nger, Guinea-Bissau, Burkina Faso y Sierra Leona.
65
7. Amrica Latina: diversidad

natural, humana y econmica.
Brasil, gran potencia emergente
Introduccin
1. Un medio natural contrastado
1.1 Grandes unidades morfoestructurales
1.2 Distribucin de las temperaturas y las precipitaciones: los grandes dominios
bioclimticos
2. Los Estados actuales: sociedades caracterizadas por los desequilibrios

sociales
2.1 Una poblacin en crecimiento
2.2 Dinmica y estructura demogrfica
2.3 Una irregular distribucin de la poblacin
3. Expansin urbana y aumento de la marginalidad

3.1 Proceso de urbanizacin desde la poca colonial hasta 1930
3.2 Urbanizacin tras 1945: la consolidacin de la macrocefalia
3.3 Estructura interna de la ciudad
4. La agricultura latinoamericana: modernizacin y pobreza rural

4.1
4.2
4.3
4.4
La agricultura precolombina
La agricultura colonial
El proceso de acumulacin de las tierras agrcolas
Sistemas agrarios: coexistencia de pequeas y grandes propiedades
5. Dbil desarrollo industrial y acusada concentracin

5.1 Riqueza en materias primas y fuentes de energa
5.2 El proceso de industrializacin
5.3 Desigual desarrollo industrial
66
6. Brasil: principal potencia emergente de Amrica Latina y disparidades

internas
Conclusin: Amrica Latina, esfuerzos por el desarrollo y permanencia de las
desigualdades
Introduccin
El espacio latinoamericano se extiende a lo largo de 9.000 kilmetros,
acogiendo una gran diversidad regional desde el punto de vista fsico, con
una poblacin de ms de 580 millones (780 millones previstos para 2050),
aunque mal repartida.
La historia anloga y una organizacin colonial y poscolonial similar han
dotado al territorio de una unidad cultural notable, pero los esfuerzos por la
integracin econmica han obtenido escasos resultados. La fragmentacin a
nivel poltico y regional es notable.
1. Un medio natural contrastado8

1.1 Grandes unidades morfoestructurales
1.2 Distribucin de las temperaturas y las precipitaciones: los
grandes dominios bioclimticos
Ms de las tres cuartas partes del continente latinoamericano estn en
latitudes tropicales (temperaturas medias de 20C, poca oscilacin
estacional y abundancia de precipitaciones), pero la gran extensin
latitudinal y la disposicin y altitud del relieve son los factores que explican
la existencia de una gama de climas que van desde el ecuatorial, clido y
hmedo de la Amazonia, hasta el rido, clido y seco del desierto del
Atacama.
Fuera de las latitudes tropicales, al sur de Paraguay y norte de Mxico,
aparecen los climas templados.
2. Los Estados actuales: sociedades caracterizadas por

los desequilibrios sociales
Son caractersticos los desequilibrios entre las sociedades arcaicas y las
ms desarrolladas o de desarrollo intermedio; entre unos ricos cada vez ms
ricos y unos pobres cada vez ms pobres; entre las ciudades y las zonas
rurales; en el interior de las ciudades; entre regiones al interno de un mismo
pas
2.1 Una poblacin en crecimiento

8
Ver pgina 482.

67
A lo largo del periodo colonial se establecieron nuevos asentamientos

humanos en un territorio caracterizado por una densidad de poblacin
escasa (a lo que se sum la desaparicin de la mayora de la poblacin
indgena) y con una gran riqueza en recursos naturales, mineros y agrcolas.
Desde la independencia se registra un gran crecimiento demogrfico, para
llegar a los 75 millones a comienzos del siglo XX de la mano de la natalidad
y la inmigracin llegada desde Europa. En la actualidad se puede afirmar
que se ha cumplido con el proceso de transicin demogrfica, que comenz
ms tarde que en Europa pero se desarroll de forma ms rpida (veinte
aos frente a cien).
2.2 Dinmica y estructura demogrfica

Vamos a centrarnos en el anlisis de tres problemticas concretas. La
dinmica natural es la disminucin progresiva de la mortalidad, sobre
todo la infantil, una alta fecundidad y un aumento de la esperanza de vida.
El descenso de la mortalidad se explica por la mejora de las condiciones de
vida; la fertilidad, aunque ha descendido de 5,9 hijos en 1950 a 2,4 en 2009
todava es alta pues existen grandes diferencias regionales. Actualmente la
esperanza de vida llega a los 72,6 aos de media, por encima de la mundial
(68 aos), pero dentro existen significativas diferencias entre Hait (57,6),
Bolivia (66,5) y Cuba, Argentina y Chile (77 aos).
Esta evolucin determina que se est produciendo el envejecimiento de
la poblacin, pues hoy en da la poblacin de menos de 15 aos est por
debajo del 30% y para 2050 se espera que no supere el 20%, a la par que
aumente la mayor de 65 aos, que podra estar tambin sobre el 20% en
2050.
En cuanto a la composicin tnica, es resultado de numerosas y
variadas corrientes migratorias. La base amerindia se mantiene, con
mayores porcentajes en determinadas zonas (Andes, Centroamrica). La
inmigracin espaola y portuguesa desde el siglo XVI ha sido constante, a la
que se aadi la proveniente desde otros pases europeos en el XIX. El flujo,
sin embargo, se ha invertido desde mediados del siglo XX, yendo primero a
Norteamrica y, desde comienzos del XXI a Europa. El mestizaje sin
embargo, es el ms fuerte de todo el mundo. No hay que olvidar tampoco a
la importante poblacin negra de las Antillas y el litoral caribeo
venezolano y colombiano.
2.3 Una irregular distribucin de la poblacin

Se observa una mayor concentracin demogrfica en el litoral y en los
valles ms hmedos del interior. En Mxico la poblacin se concentra en la
Meseta central y los litorales; en Amrica del Sur destaca la poblacin
urbana y litoral, a pesar de los esfuerzos por consolidar el poblamiento del
interior (muy despoblado por ejemplo en la Pampa, la Patagonia o el Chaco).
As pues, esta irregular distribucin es causa de los condicionantes
naturales (por ejemplo en Chile se ocupa la zona central, templada, frente al
norte rido y el fro sur), culturales e histricos (periodo colonial y
migraciones).
No hay que olvidar una caracterstica comn: la divisin en mosaicos, es
decir, en pequeos espacios densamente poblados frente a grandes
espacios vacos con una gran dispersin y con bajas densidades de
68
poblacin. En la Amazonia la densidad puede quedarse en 1 hab/km 2,

mientras que en las regiones de Amrica central y las cuencas de las
cordilleras andinas superar los 300 habs/km2.
3. Expansin urbana y aumento de la marginalidad

El gran aumento de la poblacin ha ido de la mano de un fuerte
crecimiento urbano: si en 1930 representaba el 17%, en 2009 suma el 77%
y se espera que llegue al 85% en 2025. El primer tirn lo dio la emigracin
desde el campo, pero en la actualidad se produce por el crecimiento natural
de la propia poblacin urbana.
3.1 Proceso de urbanizacin desde la poca colonial hasta 1930

Durante la poca colonial se crearon las bases de la actual morfologa
urbana, localizadas de acuerdo a las actividades econmicas del momento:
ciudades en torno a los yacimientos mineros (Potos), cerca de los enclaves
de plantaciones y en el litoral como puertos comerciales y de contacto con
la metrpoli. Las ciudades se construyeron con un trazado ortogonal, a
partir de la plaza principal.
Pronto las regiones se polarizaran siguiendo el eje de los principales
ncleos urbanos: Santiago en Chile, Buenos Aires en Argentina o Caracas en
Venezuela; y dejando amplias regiones aisladas y sin comunicacin,
generando los actuales desequilibrios regionales y dando lugar a una clara
macrocefalia en la actualidad.
3.2 Urbanizacin tras 1945: la consolidacin de la macrocefalia

En los cuarenta comenz un acentuado proceso de urbanizacin, de la
mano de la industrializacin y la redistribucin de la poblacin. Actualmente
el ndice de urbanizacin es similar al de los pases ms desarrollados,
aunque esto no significa que se hayan experimentado las mismas
transformaciones sociales y econmicas, pues la pobreza urbana es notable
y de hecho se acrecienta. Se pueden distinguir varias regiones segn su
comportamiento:
- El Caribe tiene los ndices ms bajos (64%), aunque con grandes
oscilaciones como Puerto Rico (94%) y Trinidad y Tobago y Hait (12% y 44%
respectivamente).
- Tras Venezuela (88%), la regin del Cono Sur es la ms urbanizada.
En el interior de los pases tambin hay diferencias, como en Brasil, donde
destaca la gran concentracin econmica y demogrfica en el sureste (Sao
Paulo, Ro y Belo Horizonte) frente al vaco del noreste y la Amazonia.
Hoy en da se cuentan 48 ciudades millonarias, de las que 17 superan los
dos millones y 7 los cinco siempre con una marcada macrocefalia, como
Buenos Aires, que acumula el 30% de la poblacin urbana de Argentina.
Actualmente se detecta una leve disminucin o estancamiento de la
poblacin en las grandes ciudades, debido a la reduccin de los
movimientos migratorios y la disminucin de las tasas de crecimiento
69
natural. Tambin por las mejoras de las condiciones laborales en el campo y

las polticas de descentralizacin impulsadas en los aos setenta y ochenta.
Slo en Brasil y Mxico se observa una primaca compartida por varios
ncleos urbanos, as en Brasil est Brasilia como capital poltica y Ro y Sao
Paulo como cabeceras econmicas, adems de otros tantos ncleos,
destaca tambin la fundacin de nuevas ciudades y complejos industriales
en la Amazonia.
Mxico tambin tiene una triple primaca compartida entre Guadalajara,
Mxico D.F (24 millones de habitantes) y Monterrey; pero tambin hay una
red de ciudades medianas que ejercen una funcin de equilibrio territorial.
3.3 Estructura interna de la ciudad

Las ciudades de hoy en da, sobre todo las pequeas y medianas, tienen
todava una marcada herencia colonial, que se traduce en su forma
ortogonal regular y con una gradacin social desde el centro hasta la
periferia.
Slo en los treinta, con su crecimiento, las ciudades comenzaron a
comportarse como las desarrolladas, con la degradacin de los barrios
histricos y el desplazamiento de la poblacin acomodada hacia la periferia.
Hoy en da el aumento descontrolado de su poblacin ha degradado
paulatinamente el actual espacio urbano y las condiciones de vida, con la
notable aparicin de extensos barrios marginales (favelas en Brasil, villas
miseria en Argentina). As, en la periferia de las ciudades latinoamericanas
se dan cita los barrios de clase social alta, los de viviendas sociales de bajo
coste y los marginales ilegales.
4. La agricultura latinoamericana: modernizacin y

pobreza rural
En 2008 el sector agrario representaba en el conjunto del espacio
latinoamericano el 7% del PIB, aunque representa el 50% del total de las
exportaciones. Ahora bien, existen grandes disparidades regionales
determinadas por los condicionantes habituales, con la existencia adems
de una economa tradicional de subsistencia frente a una economa de
exportacin.
4.1 La agricultura precolombina9

4.2 La agricultura colonial
4.3 El proceso de acumulacin de las tierras agrcolas
El nacimiento de la gran propiedad agrcola no puede considerarse sin
embargo como consecuencia directa de la conquista, sino de la evolucin
posterior de las estructuras socioeconmicas.
9
Ver pgina 511.

70
La independencia no hizo sino acentuar la concentracin de la propiedad

de la tierra, aunque ahora funcionando desde el libre comercio y orientadas
ms aun al mercado exterior. En el siglo XX la inversin extranjera aumenta
an ms y se extiende el sistema de plantaciones, marcando an ms las
desigualdades sociales y consolidndolas.
4.4 Sistemas agrarios: coexistencia de pequeas y grandes

propiedades
A pesar de este proceso de acumulacin de tierras (el 50% est en manos
del 2% de la poblacin), siguen existiendo pequeas propiedades (el 3% se
reparte entre un 70% de los campesinos). Ambas se diferencian entre s por
su tamao y por el modo de propiedad y los sistemas de cultivo.
En muchos casos estos minifundios estn ligados a las comunidades
indgenas, aunque distribuidos de varias formas: explotaciones individuales,
comunitarias En ellas se practica el policultivo de rotacin para el
consumo. En muchos casos la superficie es tan pequea que los campesinos
se ven obligados a trabajar en las grandes explotaciones para sobrevivir.
Estas ltimas, por el contrario, se dedican a cultivos especializados (caf
en Colombia y Brasil, bananas en Ecuador y Colombia, azcar en el Caribe,
ganadera en Argentina y Uruguay) y estn mecanizadas. En algunos casos,
como en Cuba o Per las explotaciones son propiedad del Estado.
Pero ninguna de estas explotaciones revierten en general en el
crecimiento econmico de las reas donde se implantan, sino ms bien lo
contrario. As, bien entrado el siglo XXI, el 50% de la poblacin campesina
de muchos de estos pases est bajo el umbral de la pobreza.
5. Dbil desarrollo industrial y acusada concentracin

5.1 Riqueza en materias primas y fuentes de energa
Amrica Latina es en general rica en minerales, pero estos se
encuentran mal repartidos, destacando los recursos de Chile, seguido de
Per, Brasil, etc. Chile es el mayor productor mundial de cobre (37% de la
produccin mundial), el tercero de molibdeno y el cuarto de plata. Per es el
primero de plata, el segundo de cobre, tercero de zinc y plomo y quinto de
oro (Yanachocha es la mayor mina de oro del continente, el resto de los
recursos estn en el Cerro de Pasco).
Bolivia destaca por la regin de Oruro-Potos; Mxico tambin produce
minerales en abundancia y Brasil tienen una gran diversidad, destacando
por ser el primer productor de niobio y el segundo de hierro (destacan los
yacimientos de Minas Gerais), bauxita y cuarto de estao.
En cuanto a las fuentes de energa no faltan los yacimientos de petrleo
y gas natural (aunque desigualmente repartidos), y tiene un gran potencial
hidroelctrico. En el petrleo destaca Venezuela con su Cuenca Oriental y
Mxico con su Marina Noreste.
Argentina tambin tiene petrleo, aunque no cubre sus necesidades,
tambin Brasil, Per y Ecuador (que es miembro de la OPEP). Bolivia destaca
por su gas natural. El carbn apenas tiene relevancia en Amrica Latina.
71
La hidroelectricidad es importante desde la dcada de los setenta, por lo

que ha experimentado un gran crecimiento y cubre la mayor parte de las
necesidades. Brasil es el segundo productor mundial, seguido de Venezuela
y Mxico.
Entre las renovables destaca el consumo de biomasa y el programa proalcohol brasileo que produce combustible para los automviles a partir del
destilado de la caa de azcar.
5.2 El proceso de industrializacin

Las primeras industrias nacieron asociadas a las materias primas de
exportacin tras la independencia, conociendo su primer gran impulso con
la Primera Guerra Mundial y la reduccin de las importaciones de productos
manufacturados.
El proceso se caracteriz por una excesiva concentracin en un pequeo
nmero de pases y, dentro de ellos, dentro de sus reas ms urbanizadas.
Tras la crisis del 29 se sucedieron las medidas para proteger la industria
local, dando resultados aceptables en los grandes pases, que sin embargo,
se rindieron a la evidencia de que la mejor solucin era la integracin
econmica, dando lugar a la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio
(ALALC), el Mercado Comn Centroamericano (CACM) o el Pacto Andino.
El crecimiento fue fuerte en la segunda mitad de siglo (6,5%, frente a la
media mundial del 5,9%) y hoy en da se asiste a un cambio en la poltica,
fomentando los productos que mejor se pueden exportar, aunque se estn
incrementando las desigualdades regionales. En general, es evidente la
dependencia tecnolgica y financiera respecto de los pases ms
desarrollados, por lo que se traduce en el incremento constante de la deuda
externa.
5.3 Desigual desarrollo industrial

La mayora de industrias se localizan en la capital estatal, siendo el
principal factor de localizacin industrial y potenciando la macrocefalia. El
proceso de industrializacin no ha afectado de igual manera a todos los
pases, pudiendo diferenciar los siguientes cinturones industriales:
- El sureste de Brasil: pas en el que la industria genera un tercio del PIB y
ocupa al 20% de la poblacin activa, produciendo la mitad de las
exportaciones.
Destacan
las
textiles,
agroalimentarias,
pesadas,
metalrgicas, etc.
En Brasil, las reservas de espacio y recursos son muy considerables,
mientras que las inversiones realizadas en infraestructuras han favorecido el
dinamismo industrial de la regin, especialmente durante el rgimen militar
(1964-1984).
- las reas industriales de Mxico, sobre todo en el centro y noroeste
(Mxico D.F y Monterrey), de forma excesivamente concentrada (Mxico D.F
acumula el 50% de la produccin). Para revertir la situacin se han creado
los llamados polos de desarrollo alternativos, por ejemplo el de Monterrey,
en torno a la produccin petrolera y de gas.
En los aos sesenta surgen adems en la frontera con los USA las
denominadas
maquiladoras,
factoras
industriales
de
propiedad
estadounidense, aprovechando la mano de obra barata, mientras que la
72
produccin se orienta al norte. Destacan aqu los sectores textil y

electrnico.
- Otras reas y centros industriales de Amrica Latina: la Cuenca del Plata,
en las grandes aglomeraciones urbanas argentinas y que contina hasta
Uruguay. La regin central de Chile, zona entre Santiago y Valparaso, con
una fuerte inversin extranjera. Eje Callao-Lima, tambin Colombia y por
ltimo el Eje Caracas-Maracay-Valencia.
6. Brasil: principal potencia emergente de Amrica

Latina y disparidades internas
Brasil es el pas con mayor superficie y potencial demogrfico de Amrica
Latina, siendo el quinto a nivel mundial en ambos aspectos y tiene una
enorme riqueza en recursos naturales y materias primas. Est entre los diez
pases econmicamente ms fuertes del planeta.
Juega un destacado papel regional y es el motor del desarrollo
latinoamericano, pero an cuenta con grandes disparidades internas y un
gran desequilibrio en la distribucin de la riqueza, lo que lleva consigo
importantes conflictos sociales. Esta desigualdad se produce adems por el
ineficaz sistema educativo y social, as como por las grandes diferencias
regionales.
Est constituido por 26 estados y un distrito federal, que se agrupan
normalmente en cinco regiones: la sudeste (con ms del 35% del pas y la
regin ms desarrollada); la centro-oeste (donde se encuentra Brasilia), la
sur (la segunda ms importante en cuanto a desarrollo econmico), la norte
(que ocupa el 45% de la superficie pero acoge a tan slo el 10% de la
poblacin) y la nordeste (que da cabida a los dos tercios de la poblacin
empobrecida del pas y presenta trastornos internos y medioambientales).
La distribucin espacial de la poblacin ha cambiado en las ltimas
dcadas (el sur ha cogido mayor peso), pero tambin el crecimiento de la
poblacin, que se ha ralentizado hasta el 0,98%, con una poblacin por
debajo de los 15 aos del 25% (42% en 1960).
Los mayores retos a conseguir son reducir la pobreza, para lo cual se estn
llevando a cabo poltica estatales con un xito notable. Otros de los
objetivos son eliminar el trabajo infantil, el analfabetismo (casi un 20% de
analfabetos funcionales) y el acceso a la educacin media y superior.
Por otro lado, a lo largo del siglo XX se han producido importantes
transformaciones encaminadas a una modernizacin de la economa y que
hoy pasan en lo agrario por el reto de explotar la Amazonia sin destruirla,
revertir las diferencias regionales, invertir en infraestructuras.
En cuanto a la poltica exterior, Brasil ha perseguido el liderazgo entre el
grupo de pases emergentes, al tiempo que quiere convertirse en una
potencia territorial en el mbito sudamericano. Brasil impuls la creacin del
G-20, y se ha acercado a otros pases emergentes (foro IBSA, que acoge a
India, Brasil y Sudfrica). Actualmente China es su primer socio comercial.
En el mbito regional, es miembro fundador de Mercosur e impulsor del foro
de la Unin de Naciones Suramericanas (UNASUR).
73
Conclusin: Amrica Latina, esfuerzos por el desarrollo

y permanencia de las desigualdades
A pesar de los esfuerzos para eliminar la pobreza y el subdesarrollo,
parece que estos no slo se reducen sino que incluso en algunos pases
aumentan notablemente,
como en Bolivia, Ecuador,
Paraguay,
Per
y
Venezuela. Por otro lado,
no hay que olvidar las
grandes
desigualdades
internas dentro de cada
pas y las que tienen lugar
entre el campo y las
grandes ciudades.
Sin embargo, algunos
indicadores del bienestar
han
experimentado
algunos cambios importantes. Por ejemplo, segn la CEPAL la esperanza de
vida ha aumentado considerablemente, as como las tasas de
alfabetizacin, de acceso al agua potable y a servicios sanitarios y
educativos bsicos.
74

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7. La poltica de desarrollo regional de la Unin Europea

Hacia una nueva reorganizacin del espacio europeo

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1. Un medio natural favorable y contrastado

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Por su latitud Europa se

2. La diversidad de pueblos y culturas: una Europa

2.1 La dcima parte de la poblacin mundial: evolucin y

Ver libro: pgina 53 en adelante.

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2.2 Pueblos y culturas

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2.3 Una larga historia: el mapa poltico cambiante

Entre todas las divisiones regionales que admite el Viejo Continente, la

Ver libro: pgina 71 en adelante.

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3.1 Europa occidental: la apertura del proceso de integracin

3.2 El gran reto de las ltimas ampliaciones hacia Europa

4. El funcionamiento de la Unin Europea 3

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bien comn y a la vez por los diversos intereses nacionales. La organizacin

4.2 El fracaso del proyecto constitucional y el nuevo Tratado de

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6. La U.E.: gran potencia econmica

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6.2 Una desigual distribucin de las regiones industriales

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7.2 Los fondos estructurales y los objetivos de la poltica

Hacia una nueva reorganizacin del espacio europeo

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