II POCA / AO XXXI / N 199 / ENERO 2016 / WWW.ASTRONOMIA-MAG.

COM (ESPAA) 5,60

AEROPUERTOS 5,75
CANARIAS 5,75
LAS CONSTELACIONES
DEL ZODACO: GEMINI
LA FIGURA CARACTERSTICA DE
ESTA CONSTELACIN SON DOS HILERAS
DE ASTROS QUE PARTEN DESDE
LAS ESTRELLAS CSTOR Y POLLUX
PEDRO ARRANZ Y MARCELINO LEO

Astronoma

Disponible
en tablet!
amateur y ciencia
Obteniendo el periodo
de rotacin de asteroides
AMADEO AZNAR, ALFONSO CARREO Y GONZALO FORNAS

Banco de Pruebas: Nagler 31 mm

vs Explore Scientific 30 mm
COMPARATIVA ENTRE DOS OCULARES
DE GRAN CAMPO. JON TEUS

ENTREVISTA

UN ASTROFSICO
EN LAS
ANTIPODAS
ENTREVISTA A NGEL
RAFAEL LPEZ SNCHEZ,
INVESTIGADOR Y
DIVULGADOR EN EL
OBSERVATORIO ASTRO-
NMICO AUSTRALIANO
JORDI LOPESINO
 Tu revista cada mes
Suscripcin en papel
Disponible en tu kiosco o en la tienda online
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Latitud 40
Norte
Calculando para:
Febrero
Da 1 (22:00 h)
Da 15 (21:00 h)
Da 28 (20:00 h)
planisferio
agenda
Hemos alcanzado ya el mximo
del actual ciclo solar nmero 24?
E
Prediccin del
nmero de
manchas solares n 1843 el farmacutico
en el ciclo 24,
datos de enero de
alemn Schwabe, al re-
visar sus observaciones
2013. (Hathaway/
NASA/MSFC)
de las manchas sola-
res en busca de un pla-
neta intramercurial, descubri lo
que hoy conocemos como el ciclo
undecenal del Sol. Dicho ciclo es
el ms conocido de la actividad de
nuestra estrella y debe su nombre a
la duracin media del mismo: once
aos. Durante estos, la actividad so-
lar media aumenta desde un mni-
mo a su mximo en 3,5-4 aos. Se
mantiene en este nivel 1,5-2 aos
y de manera ms pausada vuelve a
descender hasta alcanzar los regis-
tros mnimos 5-6 aos despus.
Carrington, a mediados del siglo
XIX, estableci la actual numera-
cin de los ciclos solares. Tom
como primer ciclo al que tuvo su
mximo en 1761, aunque a poste-
riori hemos podido reconstruir de
Predicciones para el manera menos precisa otros cin-
co ciclos anteriores. Desde enton-
Ciclo
ces han transcurrido ya 23 y esta-
22
mos de camino hacia el mximo
del ciclo 24.
SiTuaCiN aCTuaL
Solar
El actual ciclo comenz oficial-
mente a finales de 2008, concreta-
mente las medias mensuales suavi-
zadas de noviembre y diciembre de
ese ao llegaron a su mnimo con
un valor de 1,6 unidades. Si nos fi-
jamos por hemisferios el mnimo
en el hemisferio Norte se adelan-
t unos meses descendiendo has-
ta las 0,4 unidades entre diciem-
bre de 2007 y marzo de 2008. Por
su parte en el hemisferio Sur el m-
nimo lleg en diciembre de 2008
y enero de 2009 a las 0,6 unidades.
Como se ve fue un mnimo muy se-
vero y prolongado en el tiempo lo
que alarg la duracin del ciclo 23
hasta los doce aos y medio.
El ciclo 23, el anterior, presen-
t un doble pico en el mximo de
acuerdo a la actividad en el hemis-
javier alonso santiago
ferio Sur, ya que la actividad en el
Norte fue ms homognea aunque
78 | n165 | abril 2013
Suscripcin semestral
29,90 (Solo Espaa)
Marzo
Da 15 (19:00 h)
Da 15 (22.00 h)
en ambos casos el valor mximo
fue parecido, del orden 54-58 uni-
dades. En el hemisferio Norte pre-
domin ligeramente en la prime-
ra parte del ciclo mientras que de
una manera ms clara el Sur diri-
gi la bajada de la actividad. En es-
te principio de ciclo se han inver-
tido las tornas y quien claramente
ha dominado hasta ahora es el he-
misferio Norte.
En el momento de escribir estas
lneas (enero 2013, ver Figura 1)
empezamos el quinto ao del ciclo
y estamos, o debiramos estar ya,
en poca de mximo. Sin embargo
la actividad hoy es un 40 % ms ba-
ja que en el ciclo anterior. Adems
de en el nmero de Wolf, la poca
actividad de este mximo se puede
contrastar en la falta de regiones
activas complejas, que se manifies-
ta en la casi ausencia de grupos F o
de las fulguraciones ms energti-
cas (X o ltimas clases del tipo M)
o los grupos visibles a simple vis-
ta. Sin embargo, en las noticias no
hacen ms que salir impresionan-
tes tormentas solares y repetirnos
Figura 1 Actividad mensual (valores suavizados hasta abril de 2012) total y sepa-
rada por hemisferios. (Cortesa del autor)
Suscripcin anual
58,90
(Resto del mundo: 118)
astrofotografa
El planisferio representa el cielo que se ve desde una latitud de 40 norte en las fechas
son slo indicativos aproximados del color real de las estrellas. Los nmeros sin letras
del mapa, de acuerdo con la latitud. Para latitudes ms altas de 40 algunas estrellas
Menguante
cardinal quede al derecho. Su cenit estar marcado por la escala amarilla del centro
no mostradas aparecern por el norte y otras desaparecern por el sur. Los colores
eleccin, luego gire el planisferio hasta que la palabra correspondiente a ese punto
y horas indicadas arriba, pero puede ser usado para otras latitudes. Para utilizarlo,
Creciente
mire hacia el punto cardinal en el que desea encontrar los cuerpos celestes de su
Tipos de luna
Nueva
Llena
Un par de imgenes del Sol y el resto de objetos
de cielo profundo conforman los contenidos de la
seccin en esta revista de abril que inaugura nuevo
Do
8:14
8:14
8:14
8:14
8:14
17
24
10
17
3
diseo. Esperamos que la nueva presentacin sea
Sa
del agrado del mayor nmero posible de lectores.
8:14
8:14
8:14
8:14
8:14
16
23
16
2
9
coordinado por ngel gmez roldan
23:09
8:14
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8:14
Calendario febrero / Marzo
Vi
15
22
15
Puedes enviar tus astrofotografas a: redaccion@astronomia-e.com
8
(fase y hora de salida de la luna)
Ju
8:14
8:14
8:14
8:14
8:14
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14
representan los objetos NGC.
7
Mi
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13
20
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6
Ma
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8:14
8:14
Imagen
12
19
26
12
5
del
mes
Lu
8:14
8:14
8:14
8:14
8:14
11
18
25
11
4
Tanto en las efemrides como en el calendario, los tiempos estan dados en hora civil peninsular.
40
30
4 Cuarto Menguante a las 22:53
4
11 Luna Nueva a las 20:51
diferentes latitudes
Distancia 369.872 km
3-4
Ecuador Celeste
Magnitudes
1,5-3
5 Perigeo lunar.
Cenit para
estelares
Eclptica
EFEMRIDES ENERO / FEBRERO 2013
1,5
Marzo
17 Cuarto Creciente a las 21:31
23 Marte en su mximo brillo.
Nebulosa planetaria
elongacin Este (18,1)
16 Mercurio en su mayor
25 Luna llena a las 21:26
Distancia 404.490 km
Cmulo globular
Nebulosa difusa
Actividad solar
Cmulo abierto
Estrella doble
19 Apogeo lunar.
Esta magnfica imagen del Sol est hecha con un telescopio Orin EON 72 mm, un filtro H al-
Galaxia
fa Lunt LS50F y una cmara DMK 41AU02.AS. Son 900 frames apilados con RegiStax y procesados
con Photoshop CS2. Realizada por Manuel Javier Carrillo Soria, de Torrejn de Ardoz (Madrid).
Febrero
(1,2)
La imagen seleccionada del mes recibir una suscripcin anual gratuita a la revista AstronomA en su edicin en papel
constantemente lo peligroso que
es el Sol, en mi opinin de manera Buscar meteoritos en el desierto del Sahara es
muy catastrfica y sensacionalista.
No les van a quedar titulares cuan- toda una aventura, pero si adems se recupera un
meteorito procedente de Marte la aventura puede
do se anime de verdad
En los ltimos meses la activi-
dad en el Sur se ha incrementado
notablemente hasta estancarse en
convertirse en un gran hito cientfico.
unas 28 unidades mientras que en
S
el Norte est descendiendo, tras al-
canzar un primer mximo en sep- on las 7 de la maana y apenas
tiembre de 2011 con un valor de
38,1 y parece ser que la actividad
se divisa el Sol en el horizon-
te. Un fro intenso nos recuer-
2
conjunta ha alcanzado ya un pri- da mientras desayunamos en
mer mximo con un valor bastan- el campamento base que aun-
te bajo de solo 61,8 unidades en que estamos en el desierto si-
febrero de 2012 (frente a las al- gue siendo enero. Rompemos el silencio a
go ms de 110 unidades en el ciclo las 7:30 con el rugido de los motores de los
pasado). Parece claro, por tanto, quads; nos separan ms de 30 km de la zo-
que este ciclo presentar tambin na a donde iremos a buscar meteoritos y
un doble pico en el mximo; aho- nos espera un trabajo arduo. Es el Sahara
ra bien, el mximo del ciclo lo ha- tunecino, una zona casi virgen, donde ni-
bremos alcanzado ya o habr que camente encontramos vestigios humanos
esperar al segundo pico? en forma de tumbas, utensilios prehistri-
cos y chatarra de la Segunda Guerra Mun-
PriMEraS PrEDiCCiONES dial. Ahora, este desierto de roca despojado
Para EL CiCLO 24 de arena es un lugar perfecto para buscar
En octubre de 2006 se constituy los meteoritos que durante las ltimas de-
el Panel para la Prediccin del Ci- cenas de miles de aos han cado all. Es
clo Solar 24. Organizado y gestio-
nado por la NOAA y la NASA ame-
Meteorito marciano Ksar Ghilane (KG) 002 tal y como fue encontrado en el Sahara el 13 de enero de 2010 por Jos Vicente Casado y David Allepuz. una zona geolgicamente muy estable que
hemos localizado por satlite. Nuestro pro-
teorito especial, alguno que nos d nueva
informacin para avanzar en nuestro cono-
FIGURA 2
Fotografas de
ricanas se trataba de reunir a los
22
psito es recuperar el mayor nmero de cimiento cientfico.
dos ejemplares
KSAR
principales expertos a nivel mun- ellos para despus analizarlos en el labora- Cada ao se ven caer alrededor de una del meteorito de
dial, para en un momento cerca- torio y obtener as informacin valiossima docena de meteoritos en todo el mundo. Villalbeto de la Pea,
acerca de la formacin y evolucin de nues- Recordemos que los meteoritos son objetos cado en Palencia el
tro sistema planetario. naturales que provienen del espacio y al- 4 de enero de 2004.
El ejemplar de la
GHILANE
Algunos meteoritos apenas han cambia- canzan la superficie de nuestro planeta. Al
derecha fue recogido
do desde que se formaron hace unos cua- entrar en la atmsfera, la mayor parte de apenas dos meses
tro mil seiscientos millones de aos (la estos cuerpos se pierde por friccin con las despus de su cada,
edad del Sistema Solar), mientras que otros molculas del aire. Esta friccin aumenta mientras que el de la
izquierda se recuper
002,
son el producto de los cambios geoqumi- la temperatura del cuerpo provocando la ocho aos despus,
cos del interior de asteroides grandes e in- fusin de su parte ms externa y, frecuen- el 9 de mayo de
cluso planetas. Por esto los meteoritos son temente, causa su explosin, lo que origi- 2012. La alteracin
verdaderas joyas para la ciencia. De la mis- na una lluvia de fragmentos. Mientras todo del meteorito con el
tiempo y la humedad
ma manera que Jean Franois Champollion esto ocurre, se observa la aparicin de una
UN METEORITO
es evidente.
utiliz la piedra rosetta a principios del si- bola de fuego (blido) que atraviesa el cie-
glo XIX para descifrar el significado de los lo de manera veloz. Los fragmentos que al-
jeroglficos egipcios gracias a que el mismo canzan el suelo los meteoritos estn ro-
texto estaba escrito en griego, en demtico deados de una corteza de fusin de apenas
PROCEDENTE
y en jeroglficos, los cientficos utilizan hoy unos milmetros de grosor y normalmen-
los meteoritos para reconstruir los procesos te de color negro debido a la formacin de
que han dado lugar a nuestro Sistema So- un vidrio de silicatos con xido de hierro.
lar actual, ya que cada uno de ellos guarda La corteza de fusin oscura, juntamente
DE MARTE
un recuerdo distinto de estos procesos. La con una apariencia exterior de formas sua-
gran mayora de los meteoritos provienen ves o con regmaglifos (cavidades produci-
de los asteroides, pero existen unos pocos das por el flujo de aire a alta velocidad du-
que provienen de la Luna e incluso de Mar- rante la cada) hace fcil reconocer a los
te. El sueo de cualquier buscador de me- meteoritos. Esto abre la posibilidad de or-
jordi llorca, david allepuz y jos vicente casado teoritos es, por supuesto, dar con algn me- ganizar expediciones de bsqueda de me-
abril 2013 | n165 | 79
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FORMAS DE PAGO Contra reembolso o por transferencia bancaria
editorial
Revista colaboradora de
Sociedad
Espaola de
Astronoma
Consejo cientfico asesor
Presidente de Honor
S. M. Felipe VI
Miembros
Alberto Gonzlez Fairn
Centro de Astrobiologa,
CSIC/INTA
Mariano Moles Villamate
Director del
Centro de Estudios de Fsica
del Cosmos de Aragn
Teodoro Roca Corts
Instituto de Astrofsica
de Canarias
Universidad de La Laguna
Rosa Mara Ros Ferr
Universidad Politcnica
de Catalua
Agustn Snchez Lavega
Catedrtico de Fsica Aplicada
Universidad del Pas Vasco
Silvia Torres Peimbert
Presidenta de la Unin
Astronmica Internacional
Blanca Troughton Luque
Presidenta de la
Federacin de Asociaciones
Astronmicas de Espaa
Montserrat Villar Martn
Centro de Astrobiologa,
CSIC/INTA
Ms pruebas y ms observaciones
C
omenzamos nueva traslacin de nuestro pequeo planeta al-
rededor del Sol, y empezamos igualmente una nueva etapa en
una de las secciones ms populares de la revista, Banco de Prue-
bas. Tras unos aos en los que estuvo a cargo de Jess
R. Snchez, quien hizo un excelente trabajo con sus evaluaciones, y al
que personalmente he de darle mi ms sincero agradecimiento por su
profesionalidad y buen hacer, desde este nmero tendremos una sec-
cin muy ampliada (mensual en de vez de bimestral y con cuatro pgi-
nas en vez de dos) y, si cabe, mejorada. Bajo la firma a partir de ahora
de Jon Teus, bien conocido en la comunidad amateur y experto pro-
bador de material astronmico, Banco de Pruebas se estrena este enero
con una comparativa entre dos oculares de gran campo que seguro se-
r del inters de los lectores.
Continuamos adems con dos nuevas entregas de las series sobre las
constelaciones del zodaco, en este caso sobre Gemini, y la de el arte
de rastrear las estrellas, con la segunda parte de las cartas estelares. Y
en el prolfico campo de la colaboracin Pro-Am, que tanto nos gusta
reforzar y destacar en AstronomA, un artculo sobre la obtencin de pe-
riodos de rotacin de asteroides usando la fotometra.
Por ltimo, el tema de portada lo dedicamos a una entrevista de
nuestro redactor Jordi Lopesino a un joven astrofsico cordobs que
trabaja nada menos que en Australia, excelente divulgador y apasiona-
do astrnomo de vocacin, ngel Rafael Lpez Snchez. Precisamente
ngel es desde hace poco el nuevo responsable de la colaboracin Pro-
Am entre astrnomos profesionales y aficionados en la Sociedad Espa-
ola de Astronoma, con la que igualmente esta vuestra revista man-
tiene una estrecha y fructfera colaboracin desde hace ya cinco aos,
con el objetivo de mostrar a los lectores las investigaciones y trabajos
de la vanguardia de la astronoma espaola.
Y en el aspecto observacional, yo destacara que este ao nos trae un
eclipse total de Sol en Asia en marzo, un trnsito de Mercurio en ma-
yo visible para nuestras latitudes, y una espectacular conjuncin entre
Venus y Jpiter a finales de agosto. Como siempre, estaremos atentos a
todo ello para vosotros en estas pginas. ( )
ngel Gmez Roldn
Director AstronomiA Magazine
twitter.com/agomezroldan
Contenidos

EN PORTADA
ENTREVISTA

20 Un astrofsico
en las antpodas
ngel R. Lpez Snchez es el vivo ejemplo de que na-
die es profeta en su tierra. Este joven astrofsico est
trabajando en el observatorio australiano de Siding
Spring. Ms detalles en la entrevista en este nmero.
jordi lopesino

ARTCULOS

28 Las constelaciones
del Zodaco V: Gemini
La figura caracterstica de la constelacin de Ge-
mini son dos hileras de astros que parten desde
las brillantes estrellas Cstor y Pollux.
pedro arranz y marcelino leo

ASTRONOMA AMATEUR Y CIENCIA

40 Obteniendo el periodo
de rotacin de asteroides
El objetivo de este artculo es dar a conocer los 28
principios bsicos de la fotometra de asteroides
y mostrar los primeros resultados del grupo
Observadores de Asteroides OBAS.
amadeo aznar, alfonso carreo y gonzalo fornas

80 Banco de Pruebas: Nagler 31 mm

vs Explore Scientific 30 mm
El Nagler de 31 mm tiene una excelente reputacin y
se le ha considerado como una referencia en ocular
de gran campo. El competidor es el Explore Scienti-
fic de 30 mm. Ser tan bueno como el Nagler?
jon teus
 NDICE

20 5
8
18
Editorial
ltimas Noticias
La Tribuna
19 El Observatorio de los Libros
20 Entrevista ngel Rafael Lpez Snchez
28 Zodaco V: Gemini
34 Rastrear Estrellas VII
40 Fotometra asteroides
47 Agenda
58 Cuerpos Menores
62 Estrellas Dobles
64 Polvo de Estrellas
66 Naranja y Negro
70 El Pequeo Astrnomo
72 Astrobiologa
74 Musica Universalis
76 Historias de Astrnomos
80 Banco de Pruebas
84 Astrofotografa
90 Delta-V
92 Cuenta Atrs
97 Paradojas
98 Prximo Nmero

LA IMAGEN DE PORTADA
40 II poca - Ao XXXI
Enero 2016
(n 199)
El telescopio Anglo
Australiano, con el
cielo austral de fondo.
Foto tomada por
ngel Rafael Lpez
Snchez, el protago-
nista de la entrevista
de este mes.
ltimas noticias

Ilustracin de la Tierra rodeada por filamentos de materia oscura o cabellos, propuestos en un nuevo estudio cientfico.
Los tamaos no estn a escala. (NASA/JPL-Caltech)

Cabellera de materia oscura de la Tierra

U
n estudio publicado re-
cientemente propone
la existencia de filamen-
tos de materia oscura alrededor
de la Tierra. La materia oscu-
ra es una sustancia an misterio-
sa e invisible que supondra el 27
por ciento de toda la materia del
universo. No observable, se pue-
den detectar sus efectos gravi-
tatorios. Segn clculos y simu-
laciones realizadas durante la
ltima dcada la materia oscura
forma corrientes de granos fi-
nos de partculas que se mue-
ven a la misma velocidad que la
Galaxia. Al cruzarse con la rbita
de la Tierra, este chorro de par-
tculas se concentrara en un fila-
mento muy denso o cabello de
materia oscura, creando una es-
pecie de cabellera saliendo del
planeta. Su longitud podra ser
la del doble de la distancia de la
Luna. Tendramos as otro mo-
do de detectar la existencia de la
materia oscura.

8 | n199| enero 2016 |

Un cmulo galctico enorme

E
l uso combinado de dos te-
lescopios espaciales de in-
frarrojos, Spitzer y WISE,
ha permitido descubrir una
agrupacin gigante de galaxias a
8500 millones de aos luz de dis-
tancia; la estructura ms masiva
encontrada a tal distancia.
El estudio de cmulos galcti-
cos tan remotos como este Ma-
ssive Overdense Object (MOO o
Objeto Muy Denso y Masivo)
J1142+1527 ayudar a compren-
der su evolucin. La luz emitida
por este ejemplar desde pocas
tan remotas ha llegado a noso-
tros en longitudes de onda in-
frarrojas, por la expansin del
espacio.
Los astrnomos estiman que
tal vez este sea solo el primero
de unos cuantos cmulos ms
de este tamao que pueden es-
tar por localizar en el universo
temprano. Durante este ao se
observarn otros 1700 cmulos Cmulo galctico MOO J1142+1527
recin descubierto a 8500 millones
adicionales en la bsqueda de al- de aos luz. (NASA/JPL-Caltech/
guno ms grande. Gemini/CARMA)

Pequea
estrella
muy fra y
tormentosa

P
odra pensarse que las es-
trellas ms pequeas seran
ms tranquilas, pero los as-
trnomos han identificado una es-
trella enana con un temperamen-
to muy agitado, con llamaradas
de materia ms potentes que las
de nuestro Sol. El objetivo de es-
ta investigacin ha sido una estre-
lla enana roja a unos 35 aos luz
de distancia en la constelacin de
Boyero. Se encuentra en el lmi-
te entre las estrellas (capaces de
fusionar hidrgeno) y las enanas Imagen artstica de la estrella enana roja TVLM 513-46546 que muestra un campo
marrones (que no muestran fu- magntico sorprendentemente fuerte (las lneas azules), probablemente asociado
a gran nmero de erupciones estelares. (NRAO/AUI/NSF; Dana Berry/SkyWorks)
sin). Gira muy rpido, con una
rotacin cada dos horas; en com-
paracin, nuestro Sol rota una vez que su origen tendr que deber- tan fras que un planeta debera
al mes. Tambin muestra un cam- se a procesos diferentes a los del estar muy cerca para que su tem-
po magntico centenares de ve- Sol. Las estrellas rojas son las ms peratura permitiera la existencia
ces ms fuerte que el solar, por lo comunes de nuestra Galaxia, pero de agua lquida.

| enero 2016 | n199 | 9

ltimas noticias

Descubierto
un componente
nuevo de
la Va Lctea

L
a exploracin de la Va
Lctea denominada VVV
que est realizando el ESO
mediante el telescopio VISTA
desde el Observatorio Paranal
est descubriendo un gran n-
mero de objetos nuevos: lo ms
relevante, 655 estrellas variables
candidatas a ser del tipo cefei-
das. Al analizar 35 estrellas del
subgrupo llamado cefeidas cl-
sicas (jvenes y brillantes) en el Localizacin de las cefeidas descubiertas y la estructura que forman en una
bulbo central de la Va Lctea, imagen artstica de la Va Lctea. La estrella amarilla indica la posicin del Sol.
(ESO/Microsoft WorldWide Telescope)
descubrieron que todas tenan
menos de 100 millones de aos,
con alguna de solo 25 millo- central de la Va Lctea durante Lctea: un disco fino de estrellas
nes de aos de edad. Estas eda- este periodo. jvenes que atraviesa el bulbo ga-
des son una evidencia slida de Pero al estudiar su ubicacin, lctico. Una caracterstica desco-
la existencia de una regin que el equipo perfil un elemento nocida hasta ahora, oculta por
ha formado estrellas en la parte completamente nuevo de la Va nubes gruesas de polvo.

Homenaje csmico a Einstein

U
n equipo de astrnomos
ha detectado el primer po-
sible grupo progenitor de
galaxias, un conjunto galctico
con una gigante elptica y otras
muchas ms pequeas y dbi-
les, tal vez sea un estadio por el
que pasan temporalmente todos
los grupos de galaxias. En la ima-
gen, este grupo recuerda al gato
de Cheshire de Alicia en el pas de
las maravillas, obra del matem-
tico Lewis Carroll. Los rayos X
detectados por el telescopio es-
pacial Chandra de dos galaxias
forman los ojos, con otras ga-
laxias ms pequeas asociadas
con ellas sonriendo y mostrando
una colisin galctica gigante.
Es en realidad una muestra del
efecto de lente gravitatoria, por
la que enormes concentraciones
de masa perturban el espacio-
tiempo y, con ello, distorsionan
la luz proveniente de objetos si-
tuados por detrs y ms alejados.
Todo un homenaje csmico al Grupo galctico Gato de Cheshire,
centenario de la Relatividad Ge- imagen con datos del telescopio
espacial Chandra (en prpura) y del
neral de Einstein que predeca Hubble. (Rayos X: NASA/CXC/UA/
estos efectos. J. Irwin et al.; Visible: NASA/STScI)

10 | n199| enero 2016 |

Seccin coordinada por X. Dositeo Veiga con la colaboracin de ngel Gmez Roldn. Para contactar: novasastronomicas@gmail.com

Observados Componentes del cmulo galctico

Abell 2744 o Cmulo de Pandora.
los andamios Las galaxias se muestran en blanco,
el gas caliente en rojo y la materia
csmicos oscura en azul. Los filamentos de
la red csmica se indican con las
elipses blancas. (Rayos X: ESA/XMM-

L
as observaciones en rayos X
realizadas por el observa-
torio XMM-Newton de la
ESA han revelado tres filamen-
tos masivos de gas caliente que
fluyen hacia el cmulo galcti-
co Pandora. Son partes del es-
queleto csmico que puebla to-
do el universo. Los grupos de
galaxias y los cmulos estructu-
ran el cosmos mantenindose li-
gados por medio de la gravedad
que proviene de la materia es-
telar y de las grandes cantida-
des de gas caliente y, sobre todo,
de la materia oscura invisible. A
gran escala, las galaxias y los c-
mulos aparecen enlazados en
una gigantesca malla denomina-
Newton; Visible: ESO/WFI; Materia
oscura: NASA/ESA & CFHT)
da red csmica, un andamia-
je que las simulaciones compu-
tacionales muestran formado
sobre todo por materia oscura
y algo de materia convencional.
En este caso, los astrnomos han
descubierto por primera vez el
gas de la red csmica sin ningn
tipo de ambigedad.

Familia de
exocometas

L
a estrella KIC 8462852 ha
estado mostrando reciente-
mente un comportamiento
muy extrao. El telescopio espa-
cial Kepler la ha estudiado du-
rante cuatro aos, observando
unas disminuciones espectacula-
res en su brillo dos veces. La ex-
plicacin ms probable que los
cientficos han encontrado su-
giere que se debe a una fami-
lia de cometas, despus de des-
echar la presencia de planetas o
asteroides en colisin con la es-
trella, por la ausencia de eviden-
cias en las observaciones de in- Ilustracin de una estrella detrs de una nube de cometas, lo que podra justificar
disminuciones en su brillo. (NASA/JPL-Caltech)
frarrojos que se han realizado
hasta ahora.
Para explicar las observacio- cometa muy grande, responsa- minucin de brillo. Se trata de
nes, la familia de cometas ten- ble de la disminucin del bri- todas formas de un comporta-
dra una rbita muy grande y llo detectado por primera vez. miento errtico y extrao, lo
excntrica alrededor de la es- El resto de la familia sera la que justificar futuras observa-
trella. A su frente habra un responsable de la segunda dis- ciones.

| enero 2016 | n199 | 11

 Hace 25 aos

Tribuna de Astronoma,
n 62, enero 1991
Tres astrnomos europeos han descubierto dos obje-
tos en la direccin al misterioso centro de nuestra ga-
laxia, la Va Lctea () Se estn desarrollando estudios
para descubrir la autntica naturaleza de estos objetos y
saber, si es posible, si el Centro de la Galaxia es un com-
pacto cmulo estelar o un agujero negro.

NOTICIAS BREVES

Un exoplaneta parece haber si-

do lanzado al espacio desde su
lugar de nacimiento alrededor
de una estrella, en un proceso
parecido al que podra haber-
se producido en la primera po-
ca de nuestro propio Sistema So-
lar. El planeta, descubierto el
ao pasado, se encuentra dieci-
sis veces ms lejos de su estre-
lla, HD 106906, que Plutn del
Sol. Las imgenes realizadas por
el Telescopio Espacial Hubble
y por el terrestre Gemini mues-
tran que la estrella tiene un cin-
turn cometario que apunta a
un sistema con muchas pertur-
baciones. El telescopio Gemini, en Hawi, empleado para las observaciones. (NOAO)

Las nuevas observaciones de la tener perfiles de la atmsfera en

sonda espacial Cassini sobre el po-
lo sur de Titn, la mayor luna de
Saturno, muestran evidencias de
la llegada del invierno. Se ha de-
tectado una nueva nube mons-
truosa de compuestos congela-
dos en la estratosfera media-baja.
La deteccin de esta nube ha si-
do realizada por el instrumento
de infrarrojos CIRS, capaz de ob-
longitudes de onda trmicas. La
nube tiene una densidad baja, pa-
recida a la niebla terrestre, pe-
ro probablemente sea plana en la
parte alta.
Un vrtice polar sur de nubes, for-
mndose en el polo sur de Titn en
una imagen de Cassini. (NASA/JPL-
Caltech/SSI)

12 | n199 | enero 2016 |

ASTRONOMA LOCAL

I Concurso Astrofotografa y Time-Lapse Calar Alto 2016

L
a Asociacin de Amigos del
Observatorio Astronmi-
co de Calar Alto, con la co-
laboracin de la Diputacin Pro-
vincial de Almera, el Centro
Astronmico Hispano-Alemn
de Calar Alto y la Asociacin As-
tronmica Orin, convoca el I
Concurso de Astrofotografa y
Time-Lapse Calar Alto 2016, en
las categoras de cielo profundo,
planetaria y time lapses. El pri-
mer premio en cada una de ellas
consistir en la utilizacin del te-
lescopio de 1,23 m del observa-
torio de Calar Alto y tres das de
alojamiento y manutencin en
dicho observatorio.
La participacin se har a tra-
vs de un formulario habilitado
al respecto en las pginas amigos-
calaralto.blogspot.com y www.ca-
ha.es, donde tambin se podrn
consultar las bases detalladas del
concurso. El periodo de recep-
cin de trabajos empieza a las
00:00 del 1 de enero de 2016, y
finaliza a las 23:59 del 31 de mar-
zo de 2016. Ms informacin:
amigoscalaralto@gmail.com.

NOVEDADES DEL INSTITUTO DE ASTROFSICA DE CANARIAS _ Carmen del Puerto

HTRA: ms imgenes por segundo

E
n el Universo tienen lu-
gar fenmenos que cam-
bian muy rpidamente en
el tiempo, en escalas de segun-
dos o milisegundos. Son proce-
sos ligados a condiciones de gra-
vedad extrema en las cercanas
de estrellas de neutrones y agu-
jeros negros de masa estelar,
aunque tambin a trnsitos pla-
netarios, tan tiles en la detec-
cin de exoplanetas. Para obser-
var estos fenmenos se requiere
el uso de instrumentacin capaz
de tomar imgenes del cielo a
gran velocidad.
Esta rea de investigacin,
que se conoce como astrofsi-
ca en alta resolucin temporal
(HTRA, de sus siglas en ingls),
fue el tema que ha centrado
la XXVII Canary Islands Win-
ter School of Astrophysics del Insti-
tuto de Astrofsica de Canarias.
La edicin de 2015, celebrada
el pasado noviembre en La La-
guna (Tenerife), reuni a siete Ms informacin: www.iac.es/
profesores expertos en el cam- winterschool/2015/pages/press-
po con una veintena de jve- room.php
nes investigadores de diferen-
tes pases.
Histricamente, la HTRA ha
estado relacionada con radia-
cin de alta energa, es decir, la
generada por materia muy ca-
liente: rayos X, rayos gamma
Con el avance de la tecnologa,
se est vinculando a energas
ms bajas y, hoy por hoy, permite
analizar variaciones debidas a la
rotacin ultrarrpida de plasma,
su interaccin con campos mag-
nticos, la eyeccin de chorros
de gas a velocidades relativistas,
la colisin de vientos estelares o
el trnsito de un exoplaneta por
el limbo de su estrella. A partir
de estas observaciones se puede
analizar la fsica del universo vio-
lento y determinar el tamao de
objetos muy pequeos como pla- Cartel de la Escuela de Invierno
netas o asteroides. del IAC sobre HTRA.

| enero 2016 | n199 | 13

ACTUALIDAD DESDE EL CENTRO DE ASTROBIOLOGA _ Luis Cuesta Crespo
Zona de los Valles Hebrus en Marte donde se propone la zona de aterrizaje de una futura expedicin tripulada.
(NASA/JPL/ASU)
Buscando zona de exploracin para Marte
C
on la tecnologa actual es
impensable llevar un ser
humano a Marte. Sin em-
bargo, se prev que dentro de
unos veinte aos ser posible.
As que, en paralelo con el desa-
rrollo tecnolgico que lo permi-
ta, ya se est empezando a estu-
diar cul podra ser el lugar ms
adecuado para el aterrizaje de
una misin tripulada. Una vez
salvados los problemas del via-
je hasta all es necesario encon-
trar un lugar donde la vida de
los colonizadores de Marte no se
vea excesivamente amenazada
durante los 500 das que podra
durar la misin. Bsicamente se
14 | n199 | enero 2016 |
plantean dos estrategias: bajo el
suelo o en la superficie.
A finales de octubre, en Hous-
ton, tuvo lugar la primera reu-
nin de cientficos expertos en
el tema. Una de las propuestas,
presentada por Alberto Gonz-
lez Fairn, investigador del CAB,
propone utilizar los tubos volc-
nicos marcianos como lugar de
cobijo frente a la daina radia-
cin. Adems, ayudara a mante-
ner una temperatura ms estable
al no estar expuestos a la extre-
ma variacin trmica de la super-
ficie de Marte que puede llegar a
ser de cerca de 100 C. Por otro
lado, se sabe que estos lugares,
aunque no son los nicos en el
planeta, conservan una gran can-
tidad de agua en forma de hielo
que, junto con otros elementos,
puede proporcionar los recursos
necesarios que permitan reducir
el equipaje. Sin embargo, no to-
do son ventajas. Una duda seria
consiste en saber cmo es la con-
sistencia de los materiales del tu-
bo para descartar derrumbes. Pe-
ro esto, de nuevo, parece un reto
tecnolgico no imposible de sal-
var. El lugar propuesto es la zona
de los valles Hebrus, en el hemis-
ferio norte marciano, una zona
marcada por grandes cauces de
aguas subterrneas.
AVANCES DEL PROYECTO CARMENES_ Jos Antonio Caballero
CARMENES 11
E
s enero de 2016 y, tal y co-
mo se haba firmado en el
acuerdo con el CSIC es-
paol y la Max-Planck-Gesells-
chaft alemana, CARMENES
comienza su programa de ob-
servaciones de tiempo garan-
tizado. Nuestra muestra de es-
trellas consiste en unas 300
enanas de tipo M muy bien ca-
racterizadas, cuidadosamente
#ASTRONOMIZA2.0 _ Antonio Prez Verde @aperezverde
Astrotrastornados
(Vol. 2)
N
ada mejor que empezar
el ao con un nuevo as-
trotrastornado. Se llama
Nahm Mndez, es gelogo y
actualmente es concejal de Ha-
cienda de Rojales (Alicante), su
localidad natal. Un astrotras-
tornado es alguien que tiene
la necesidad casi vital de estar
en continuo contacto con cual-
quier cosa relacionada con el es-
pacio, desde sentarse a ver pasar
la estacin espacial hasta pasar-
se toda la noche con el telesco-
pio, explica Nahm. Nahm
siente la pasin por el mun-
do astro desde que tiene uso
de razn y su mayor astrotras-
torno ha sido y es pasarse no-
ches en vela observando y foto-
grafiando el cielo. Ahora tengo
un trastorno de insomnio real.
Pero no me importa, as pue-
do invertir ms horas en obser-
var. A Nahm le gustara ver porque, segn l, para poder
escogidas a partir de un catlo-
go mayor de enanas M brillan-
tes observables desde Calar Al-
to. A este catlogo lo llamamos
Carmencita, por su acrnimo en
ingls CARMENES Cool dwarf
Information and daTa Archive.
Hecho con canela natural de las
montaas de Sri Lanka sin edulco-
rantes artificiales. Ms informa-
(Cortesa CARMENES)
cin en carmenes.caha.es.
@
TWEETS
@COSMO_NOTICIAS: SOHO trabajando ahora mismo.
descubre su cometa nmero 3000. (NASA-JPL)
@UNIV_CIENCIA: Contemplar una
explosin de supernova en la Va
Lctea sera uno de los eventos
ms sorprendentes.
@CIENCIABRUJULA: La relatividad
dice que la gravedad es movimiento
en un espacio curvo. Movimiento
y gravedad estn conectados.
@ESA_ES: Hallan un microcusar
en una galaxia espiral que podra
albergar un agujero negro.
@NCHAZARRA: Con dos pisos
de altura, os presento a las dunas
Bagnold, donde el Curiosity est
un lanzamiento espacial en di- comprender nuestra historia
recto y participar en una misin y conocernos a nosotros mis-
espacial desde su diseo has- mos, debemos mirar tambin a
ta la llegada a su destino. Es f- los dems cuerpos del Sistema
cil localizarlo en eventos de di- Solar. Puedes encontrar a Na-
vulgacin cientfica ya que tiene hm en Twitter, @nchazarra y en
especial inters en acercar la su blog Un gelogo en apuros (un-
geologa planetaria a la gente geologoenapuros.es). Ms informa-
cin en astrometrico.es.
| enero 2016 | n199 | 15
DESDE EL OBSERVATORIO EUROPEO AUSTRAL
Fotografa de una sola exposicin realizada el pasado 30 de noviembre en el desierto chileno de Atacama.
(ESO/Babak Tafreshi)
Nacimiento estelar sobre ALMA
E
sta maravillosa fotografa
se realiz durante la expe-
dicin Ultra HD del ESO.
Delante del disco de una de las
antenas de alta precisin del AL-
MA (Atacama Large Millimeter/sub-
millimeter Array) parecen brillar
tres objetos de cielo profundo.
El ms espectacular es la nebulo-
sa Eta Carinae, tambin conoci-
da como NGC 3372, enrojecida
por la gran cantidad de gas que
contiene, hidrgeno en su ma-
yor parte, y que soporta una im-
16 | n199 | enero 2016 |
portante formacin estelar. Las
estrellas masivas y azules, de vida
corta, que se forjan en el interior
emiten grandes cantidades de
radiacin ultravioleta que ioni-
za el gas que las rodea y provoca
que brillen los tomos de hidr-
geno con el caracterstico color
rojo. Con el paso del tiempo, las
explosiones de supernovas y los
fuertes vientos estelares de las es-
trellas ms masivas dispersarn el
gas de la nebulosa, dejando uno
o varios cmulos estelares.
Dos de esos cmulos, NGC 3532
e IC 2602, pueden observarse en-
cima a derecha e izquierda res-
pectivamente de la nebulosa.
Los tres objetos pertenecen a
la constelacin Carina, cataloga-
da en primer lugar por el astr-
nomo francs Louis de Lacaille.
Aunque parecen prximos en la
imagen, sus distancias varan de
los 500 aos luz de IC 2602 a los
10 000 aos luz de la nebulosa,
pasando por los 1300 aos luz de
distancia de NGC 3532.
UNA VENTANA PARA EL TELESCOPIO ESPACIAL
Entre la bruma elptica
E
l ncleo luminoso de la ga-
laxia elptica NGC 2768 pa-
rece un faro entre la nie-
bla. En la constelacin de la Osa
Mayor, esta galaxia est formada
por una enorme cantidad de es-
trellas, dominada por una regin
central brillante en la que un
agujero negro supermasivo devo-
ra una corriente constante de gas
Imagen de la galaxia elptica NGC 2768. En el fondo se aprecian algunas galaxias ms lejanas. (ESA/Hubble, NASA
y S. Smartt Queens University Belfast)
y polvo que le aporta su anfitrin
galctico. La galaxia tambin tie-
ne una caracterstica destacada;
un penacho de polvo que sale
de su centro y se ubica de forma
perpendicular al plano de la mis-
ma. Este polvo oculta una pareja
de chorros simtricos y con for-
ma sinuosa que son creados por
el agujero negro central mien-
tras se alimenta. La galaxia, des-
cubierta por William Herschel a
finales del siglo XVIII, se clasifica
como del tipo Seyfert por la gran
actividad de su ncleo. En estas
galaxias, el agujero negro central
succiona y acelera el gas del espa-
cio cercano, creando corrientes
de material hacia su interior que
forman un disco de acrecin. ( )
| enero 2016 | n199 | 17
la tribuna
UPWARDS:
REDESCUBRIENDO MARTE
L
os cientficos planeta-
rios ven en Marte una jo-
ya por pulir, un diaman-
te que guarda secretos
sobre la historia del Sistema So-
lar, incluso de la evolucin de la
vida en la Tierra. Es ahora, des-
pus de algo ms de una dca- proyecto sern los encargados
da de recopilacin sistemtica de
datos sobre Marte a travs de di-
versas misiones espaciales, cuan-
do los expertos se cuestionan la
manera aislada en la que se ana-
liza la informacin recibida. Ca-
da aspecto tormentas de polvo,
abundancia de agua o metano,
escape atmosfrico al espacio,
etc. suele ser estudiado por se-
parado cuando, en realidad, pa-
rece que todo est conectado.
Como piezas de un puzzle, has-
ta que no encajen todas no se lle-
gar a lograr una visin global y
consistente de la situacin actual
del planeta.
Understanding Planet Mars
With Advanced Remote-sensing
Datasets and Synergistic Studies
(UPWARDS), es un proyecto in-
ternacional financiado por la
Comisin Europea dentro del
marco Horizonte 2020, que cons-
18 | n199 | enero 2016 |
tituye un consorcio de siete ins-
tituciones cientficas europeas,
ubicadas en cinco pases, y coor-
dinado desde Espaa por el Ins-
tituto de Astrofsica de Andalu-
ca (IAA-CSIC). La treintena de
investigadores implicados en el
estudio en conjunto y de manera
de armar ese puzzle marciano y
crear un mapa global actualiza-
do del planeta rojo. Este proyec-
to tambin busca ser un puente
entre la prxima misin a Mar-
te, ExoMars 2016-2018, y los pro-
gramas anteriores de explora-
cin marciana, incluida Mars
Express, la misin europea que
desde 2003 est enviando datos
del planeta mientras orbita a su
alrededor.
Durante los prximos tres
aos UPWARDS crear nuevas
herramientas de anlisis, muchas
de ellas basadas en las mismas
tcnicas que se emplean en cli-
matologa y meteorologa terres-
tre, y que servirn, en su pers-
pectiva ms inmediata, para la
explotacin cientfica de los da-
tos que genere ExoMars 2016.
Adems, estas nuevas herramien-
tas se aplicarn, junto con nue-
vos modelos geofsicos y atmosf-
ricos, sobre el ingente conjunto
de datos procedentes de misio-
nes anteriores con el fin de abor-
dar una seleccin de los princi-
pales retos abiertos en la actual
investigacin marciana. Consti-
tuir una revisin cientfica de
una gran parte de nuestro cono-
cimiento actual sobre Marte con
el objetivo de definir un contex-
to cientfico de referencia sobre
el que preparar tanto los objeti-
vos de ExoMars 2018 como el de
otras futuras misiones a Marte.
Entre los principales desafos
de UPWARDS se encuentran el
detallada de todos los datos dis-
ponibles sobre el ciclo del agua
marciano; la caracterizacin de
las tormentas de polvo, que influ-
yen en el clima y el ciclo del agua
del mismo; el descubrir la inte-
raccin que existe entre el sub-
suelo, la superficie y la atmsfera,
o el aislamiento de los aerosoles
en las mediciones sobre composi-
cin qumica de la superficie pa-
ra obtener informacin minera-
lgica ms precisa. ( )
Ana Tamayo, Jefa de Comunicacin
del Proyecto UPWARDS (IAA-CSIC).
Para colaborar, enviad vuestros textos
con un lmite de unas 500 palabras a
redaccion@astronomia-mag.com. La
revista no se identifica ni con la opi-
nin ni los contenidos de los artculos
firmados, y se reserva el derecho a su
publicacin.
el observatorio de los libros

SECCIN PATROCINADA POR EDICIONES AKAL ( WWW.AKAL.COM)

La aventura del descubrimiento

Secretos del universo: cmo hemos
conocido el cosmos, Paul Murdin
Ediciones Akal, ISBN 978-84-460-3089-8

A
unque pudiera parecerlo
a primera vista, Secretos del
universo no es un libro de
historia. Se trata ms bien de un
libro de divulgacin de astrono-
ma general que hila las explica-
ciones alrededor del concepto de
descubrimiento. El autor ha selec-
cionado 65 hallazgos clave, agru-
pados en seis grandes categoras
(entre ellas una dedicada a des-
cubrimientos del futuro, algo im-
pensable si realmente fuera un li-
bro de historia) y construye su
explicacin alrededor de la fasci-
nacin y la aventura de desvelar lo
nuevo, de explorar lo desconoci-
do. Esto le permite elaborar un re-
lato emocionante y que pone un
acento muy especial en los aspec-
tos humanos y personales del que-
hacer cientfico. En una edicin
espectacular, de gran formato y
asombrosamente ilustrada, Mur-
din propone una visin actual y
muy emotiva de los conceptos fun-
damentales de la ciencia del cielo:
el firmamento, el Sistema Solar,
astrofsica estelar y extragalctica,
cosmologa, astrobiologa De
los objetos trasneptunianos a los
cometas, de la evolucin estelar a
los agujeros negros, de la clasifica-
cin de las galaxias al origen y fu-
turo del universo, siempre de la
mano de las personas que constru-
yeron el conocimiento. Una obra
completa, actual y atractiva capaz
de despertar vocaciones.

Historia e historias de la astronoma

Historia de la astronoma,
Heather Couper y Nigel Henbest
Paids, ISBN 978-84-493-2137-5

L
a escasez (tanto en cali-
dad como en cantidad) de
obras dedicadas a la histo-
ria de la astronoma en lengua
castellana se ha visto paliada en
tiempos recientes. Mientras se si-
gue esperando una versin en
nuestro idioma de la excelen-
te Cambridge Illustrated History of
Astronomy de Michael Hoskin,
Paids pone a nuestra disposi-
cin la Historia de la astronoma
de Heather y Henbest, un be-
llo libro introductorio. Su gran
formato le permite ofrecer una
cantidad de texto ms que consi-
derable, a pesar del gran espacio
dedicado a un material grfico
imponente y muy relevante. El li-
gero sesgo anglosajn de la obra
y ciertas veleidades fantasiosas no
restan valor a este libro, que con-
sideramos muy recomendable co-
mo introduccin general a la his-
toria de la ciencia del cielo, y que
trata de un modo actual todos los
aspectos clave de su desarrollo,
tanto desde el punto de vista te-
rico como tecnolgico y cultural,
sin olvidar sus implicaciones filo-
sficas. Quien sienta la necesidad
de profundizar ms en la historia
de la astronoma tiene a su dis-
posicin la edicin de Fondo de
Cultura Econmica de la abru-
madora Historia Fontana de la as-
tronoma y la cosmologa, de John
North (ISBN 978-96-816-6342-1),
obra del mximo rigor histrico
y que en su relato de la prehisto-
ria al siglo XX dedica una aten-
cin exquisita a la astronoma
rabe medieval. ( )
David Galad Enrquez. (Astrnomo,
Observatorio de Calar Alto).
Pilar Carceller Cervio. (Editora,
Ediciones Akal).

| enero 2016 | n199 | 19

20 | n199 | enero 2016 |
ENTREVISTA A NGEL RAFAEL LPEZ SNCHEZ

UN ASTROFSICO
EN LAS
ANTIPODAS
EN 1976 NACI EN CRDOBA UN ASTRNOMO, NGEL RAFAEL
LPEZ SNCHEZ, O AL MENOS ESO SE DESPRENDE DE LAS HORAS
DE CONVERSACIN QUE TUVIMOS DURANTE ESTA ENTREVISTA.
NUNCA HE VISTO UN CASO MS CLARO DE VOCACIN. AUNQUE,
DESGRACIADAMENTE, TAMBIN ES EL VIVO EJEMPLO DE QUE NADIE
ES PROFETA EN SU TIERRA. ESTE JOVEN ASTROFSICO SE FUE A
LAS ANTPODAS PORQUE QUERA HACER ASTRONOMA EN RADIO.
ACTUALMENTE ES ASTRNOMO DE SOPORTE EN EL TELESCOPIO
ANGLO-AUSTRALIANO, AUSTRALIA.
JORDI LOPESINO

ngel Rafael Lpez Snchez delante del telescopio Anglo Australiano.

(Excepto donde se indique, todas las imgenes son cortesa del entrevistado)
entrevista | ngel Rafael Lpez Snchez
uizs la culpa de todo la tuvo su madre, Mara Jo-
s, que de muy pequeito lo llevaba a la azotea a
contemplar las estrellas.
Las preguntas que le haca a mi madre esta-
ban llenas de curiosidad dice ngel: Qu
son las estrellas? De qu estn hechas? Vive gen-
te all arriba? Supongo que tambin ayud que
por aquel entonces el cielo era ms negro y trans-
parente que ahora.
Cuando empez la educacin primaria, 1981, tu-
vo la suerte de conocer a unos amigos de su edad,
Leo y Pepe, que sentan tanta curiosidad como l
por todo lo que les rodeaba. Cuando le prestaron
un librito infantil que hablaba de astronoma, su
1
El libro gordo de Petete hace referencia a una enciclopedia infantil de cinco tomos que se publicaba semanalmente en
fascculos coleccionables. Se traslad, tambin, a formato televisivo de retransmisin diaria, de pocos minutos de duracin.
22 | n199 | enero 2016 |
vida empez a girar alrededor de la ciencia y de
las estrellas. Despus de leer el librito (que nun-
ca les devolvi) sinti la necesidad de buscar todo
lo concerniente con el tema. Uno de sus primeros
libros de referencia fue El libro gordo de Petete1, del
que sacaba referencias sobre astronoma y las re-
copilaba para hacer trabajos escolares. A esto se le
sum que pocos aos ms tarde sus padres se com-
praron un chal en la sierra de Crdoba.
Cuando el cielo cordobs empez a contami-
narse y a perder inters, descubr el cielo negro y
limpio de la sierra. Eso y unos prismticos de
7 x 50 revitalizaron mi aficin.
ngel aprovechaba la Navidad y los cumpleaos
para pedir regalos cientficos: laboratorios de qu-
mica, experimentos de fsica, libros y manuales de
astronoma, atlas estelares.
Esos libros de astronoma fueron la base de
mis observaciones. Estuve mucho tiempo obser-
vando el cielo a simple vista y con prismticos. Di-
bujaba las constelaciones y situaba los objetos
Messier que iba encontrando. Recuerdo perfecta-
mente las emociones que me produca el descubri-
miento de un objeto nuevo e importante.
Llevado por la emocin me relata la primera vez
que observ M 31 con prismticos. Los ojos le bri-
llan de emocin:
Fue el 29 de agosto de 1988, eran las dos de la
maana, y esperaba el alba para observar los pri-
meros objetos del otoo
Y sigue dando detalles de la velada. Si hacis
cuentas veris que entonces tena solo doce aos,
y ningn asesor. Toda la informacin la sacaba de
los libros y enciclopedias. Os recuerdo que enton-
ces no exista Internet. Confiesa que cuando iden-
tific a Saturno sobre Sagitario estuvo semanas
recopilando datos del planeta en todas las enciclo-
pedias que encontr.
Otro de los libros que fascin a ngel fue Cosmos
de Carl Sagan.
Me le el libro y miraba la serie de televisin
(mi padre me la grab en vdeo) explica. Me
la saba de memoria.

LO TENA CLARO DESDE QUE NAC.
TODA MI VIDA HABA SIDO UNA
PREPARACIN PARA SER ASTRNOMO
Y explica una ancdota muy curiosa.
Yo estaba pirado por Carl Sagan. Y mi admira-
cin lleg tan lejos que busqu la direccin y el te-
lfono de la Universidad de Cornell, Ithaca, Nue-
va York. Me arm de valor y llam, no tena ni idea
de ingls. Contest la llamada la voz de una mujer
en ingls, y me avergonc tanto que colgu sin de-
cir nada.
En 1989 sus padres le regalaron un telescopio
refractor de 60 mm. Con l pudo observar diversos
objetos: la Luna, Jpiter, Saturno pero era un
instrumento tan malo que poco despus lo tuvie-
ron que devolver a la tienda.
Mi padre, que conoca al de la tienda, lo cam-
bi por otro un poco mejor: un Newton de 114
con montura ecuatorial alemana. La verdad es que
a pesar de la poca calidad y eficacia del telescopio
refractor, me senta muy unido a l. Era mi pri-
mer telescopio! Y a escondidas de mi padre escrib
una nota que met en la caja del refractor minutos
antes de que se lo llevaran de casa. La nota deca:
Algn da te buscar.
Poco despus del telescopio lleg el primer con-
tacto con una agrupacin astronmica.
Hasta entonces yo no tena ni idea de que
existieran agrupaciones astronmicas, y las descu-
br un poco por casualidad. Resulta que mis pa-
dres tenan unos amigos, que tenan un hijo con
mi misma aficin. Y me lo presentaron.
Ese hijo era David Martnez Delgado, por enton-
ces un joven de 20 aos, al que entrevistamos ha-
ce pocos meses en esta misma revista, y era el pre-
sidente de la Agrupacin Astronmica de Crdoba
(AAC). Y se junt el hambre con las ganas de co-
mer. Fue David el que le inici en la observacin
del cielo con telescopio.
Bueno, adems de explicarme detalladamente
el funcionamiento de la montura ecuatorial y de-
sengaarme de que buscar un objeto con coorde-
nadas en esas monturas no era trivial, me ense
a localizar objetos saltando de estrella en estrella.
Se podra decir que los crculos graduados de mi
montura eran ms bien un elemento decorativo
re al recordarlo. Pronto la montura se rom-
pi, as que coloqu el telescopio sobre el trpode
de una cmara de fotos. As naci Franky, que an
uso cuando vengo a Crdoba.
Su ambicin era localizar, observar y dibujar to-
do el catlogo Messier. Objetivo que consigui con
esfuerzo y dedicacin aos ms tarde.
ngel invit a David a su chal de la sierra, y es-
te qued encantado con el lugar de observacin.
Ese fue el principio de una relacin muy fructfe-
ra. ngel hizo algunos cursos de formacin y aca-
b siendo uno de los monitores de astronoma
que enseaban en los campos de observacin vera-
niegos que organizaba la AAC.
Con 15 aos haca de monitor de chicos de
18 y 21 aos recuerda.
Esto de hacer de profesor ya le vena del institu-
to, donde compaeros de clase le iban a visitar a
casa para que les explicara la leccin de fsica, de
qumica o de matemticas. Adems, sus profeso-
res le pedan dar charlas sobre astronoma a todas
las clases del colegio (Salesianos). Reconoce que
aquello le hizo mucho bien, porque aprendi a ex-
plicar las cosas de manera didctica. Luego estu-
vo aos yendo a colegios e institutos de Andaluca
dando charlas de astronoma usando un montaje
audiovisual que hizo con su hermana Laura.
Su primer contacto con la astronoma profesio-
nal fue en esos campamentos de verano. Uno de
esos aos vino Emilio Alfaro, del Instituto de As-
trofsica de Andaluca (IAA) y empez a hacerse
una idea de lo que era ser astrofsico.
Empec la casa por la ventana dice rien-
do. Pero la cosa tiene su miga En octubre de
1994 empec la carrera de fsicas. Pero ya en sep-
tiembre de 1994 se haba celebrado en Alicante el
| enero 2016 | n199 | 23
entrevista | ngel Rafael Lpez Snchez
I congreso de la Sociedad Espaola de Astronoma
(SEA). Yo asist a ese congreso, la gente me pre-
guntaba de qu va tu tesis doctoral? A lo que yo
responda an no he empezado la carrera rimentos de fsica para el gran pblico, y lo haca
Le pregunto en qu momento sinti la necesi-
dad de ser astrofsico, y contesta que no recuerda
una fecha en concreto, ni una poca diferencia-
da de su vida. Le insino si David Martnez tuvo al-
go que ver.
Es que lo tena claro desde que nac. Toda mi
vida haba sido una preparacin para ser astrno-
mo. David fue la chispa que me faltaba para que
me decidiera completamente por la astrofsica, me
ense muchsimas cosas tanto de aficionado co-
mo de profesional y me gui para que llegase a
cumplir mi sueo de dedicarme profesionalmente
a la astronoma. Por eso le guardo un cario y res-
peto enorme.
Curs los estudios de fsica en la Universidad de
Granada y resida en el colegio mayor San Ignacio
de Loyola.
El director del colegio mayor era, tambin,
aficionado. Me pidi que llevase el seminario de
astronoma. As que me encargu de montar cur-
sos, charlas y observaciones.
Como se haba llevado su pequeo telescopio
Newton tambin contact con la Sociedad Grana-
dina de Astronoma (SAG) y se iba con ellos los fi-
nes de semana a observar. O sea, que llev una in-
tensa vida astronmica. Al no tener medios para
desplazarse dependa de la buena voluntad de sus
compaeros granadinos para observar desde el
campo. Guarda de ellos muy buen recuerdo.
La verdad es que estoy muy agradecido, espe-
cialmente a Aniceto y Paco dice. Recuerdo
que yo dibujaba objetos Messier o cometas (fue la
poca del Hyakutake y el Hale-Bopp) en mi libre-
ta de observacin a pie de telescopio. De pie, aga-
chado o en cuclillas. Una compaera de la SAG,
M ngeles, se apiad de m y empez a llevar a mal, porque qued como primer suplente. Cada
las salidas una sillita y una mesa de camping pa-
ra que yo estuviese ms cmodo mientras obser-
vaba. Las traa solo para m. Cmo no voy a estar
agradecido!
El primer y segundo curso de fsica le fueron muy
bien, pero en el tercero se le empezaron a com-
24 | n199 | enero 2016 |
plicar las cosas. En 1995 se inaugur el Parque de
las Ciencias de Granada y ngel solicit plaza co-
mo animador cientfico. Empez haciendo expe-
tan bien que pronto le propusieron que se ocupa-
ra del planetario.
Tena muchsimas prcticas en la universidad,
pero el trabajo me rob mucho tiempo. Adems
no tena medio de transporte propio e iba a todos
los sitios andando. Iba tan mal de tiempo que mu-
chos das no poda ni comer.
En abril de 1997 cay enfermo y tuvo que vol-
ver a Crdoba a recuperarse. Tuvo que dejar el
trabajo de animador cientfico y perdi el curso.
Entonces se centr en la carrera. Como en Gra-
nada no haba especialidad de astrofsica estu-
di fsica terica, haciendo trabajos extra en ca-
da asignatura orientados en astrofsica, para los
que recibi el asesoramiento de Eduardo Batta-
ner y de astrofsicos del IAA (Emilio Alfaro y An-
txon Alberdi). Cuando acab la licenciatura,
2000, se sac el certificado de adaptacin peda-
ggica y estuvo dando clases en un instituto de
Granada. Y en septiembre de 2001 entr como
astrofsico residente en el Instituto de Astrofsi-
ca de Canarias (IAC).
Aquello fue toda una sorpresa explica. Yo
haba enviado una solicitud, pero cuando recib
un correo de la secretara del IAC no me lo acaba-
ba de creer. Me citaron para una entrevista en Ma-
drid, en julio de 2001. No recuerdo haber estado
nunca ms nervioso.
Cogi el AVE y lleg dos horas antes de lo pre-
visto a la estacin de Atocha. Una hora antes de
la reunin estaba cambindose de ropa en la cafe-
tera que haba delante de las oficinas donde era
la entrevista. Llev con l una mochila con todos
los trabajos de su etapa universitaria y los cuader-
nos de observacin de astrnomo amateur. A pe-
sar del pnico escnico no lo tuvo que hacer nada
ao entran solo seis astrnomos residentes en el
IAC. Afortunadamente a uno de los seis escogidos
tambin le haban ofrecido una beca internacio-
nal para estudiar en Alemania y le dej el camino
libre a ngel.
Cuando me dieron la buena noticia no me lo
poda creer!
 1 2

3 4 FIGURA 1. De nio con su telescopio

Franky. FIGURA 2. Con el telescopio
Carlos Snchez del Observatorio
del Teide en su poca de astrnomo
residente. FIGURA 3. Dibujo de n-
gel del cometa Hale-Bopp de 1997.
FIGURA 4. Durante la entrevista en
Crdoba con uno de sus libros favo-
ritos. (Cortesa del autor). FIGURA 5.
ngel junto al Radiotelescopio de
64 m de Parkes, NSW Australia.

| enero 2016 | n199 | 25

entrevista | ngel Rafael Lpez Snchez
Y qu tesis escogiste?
El tema fue galaxias enanas con formacin es-
telar intensa. Bsicamente estudiar los mecanis-
mos de formacin de estrellas Wolf-Rayet en ga-
laxias enanas.
Se pasaba las noches haciendo espectros y los
das midiendo lneas espectrales.
Quera conseguir toda la informacin nece-
saria sobre veinte-treinta galaxias cercanas, unos
100 millones de aos luz la ms lejana. Conocer la
morfologa: si eran homogneas o tenan huecos
raros, su composicin qumica y cinemtica; para
buscar interacciones de galaxias
Consigui tiempo en el telescopio Nrdico, en
el Isaac Newton y en el William Herschel, de La
Palma. Tambin observ en infrarrojo usando el
telescopio Carlos Snchez, en el Teide.
A principios de 2003 su jefe, Csar Esteban
(IAC), le inform sobre un congreso que se ce-
lebraba en julio en Australia, que trataba la for-
macin estelar en galaxias usando datos de mul-
tifrecuencia. Y para all que fue, con mucha
inseguridad a causa del idioma.
En Australia me di cuenta de la importancia
de observar las galaxias en frecuencias de radio. El
gas que forma las estrellas dentro de las galaxias
solo se ve en radio.
Adems de asistir al congreso, se qued dos se-
manas por su cuenta viajando y visitando los obser-
vatorios astronmicos de Australia. Alucin con la
sociedad australiana y por su capacidad de inves-
tigacin. Se le meti en la cabeza la idea de hacer
radio.
Todo el mundo me deca que estaba loco. Pe-
ro cuando volv a Espaa contact con Baerbel Ko-
ribalski del CSIRO, el organismo federal australia-
no de investigacin. Present una propuesta y me
concedieron tiempo para observar mis galaxias en
el interfermetro Australia Telescope Compact Array
(ATCA).
En 2006 le dijeron que presentara una solicitud
para ir a Australia a realizar un postdoc, y despus
de muchas vicisitudes con el visado pudo irse en
junio de 2007. Estuvo tres aos en el instituto de
radio del CSIRO, Australia Telescope National Facility
(ATNF) haciendo el post doctorado.
26 | n199 | enero 2016 |
Estuve trabajando en el proyecto LVHIS, The
Local Volume HI Survey, observando y analizando
con datos del ATCA el H I (hidrgeno atmico)
de 86 galaxias del Volumen Local (unos 33 millo-
nes de aos luz).
Y quera seguir all, pero en 2010 no haba pla-
zas disponibles y como ngel haca, indistinta-
mente, observacin en ptico y en radio solicit
otro postdoc en el Australian Astronomical Observa-
tory (AAO), donde le concedieron plaza como as-
trnomo de soporte. Su nuevo puesto estaba a la
vez asociado al Departamento de Astronoma de la
Universidad de Macquarie (Sydney, Australia). As
su trabajo ana investigacin, soporte telescpico
y educacin universitaria.
Actualmente dirijo a dos estudiantes de docto-
rado, Tye en Canberra (Universidad Nacional
Australiana) y Manu en Madrid (CIEMAT-UCM).
Adems, algunas de mis observaciones en ATCA
estn siendo utilizadas por una estudiante de la
Universidad de Nueva Gales del Sur, que est bus-
cando molculas en galaxias cercanas.
Actualmente est empezando su tercer contrato
en el AAO. Le pregunto si quiere quedarse defini-
tivamente en Australia.
Quiero continuar trabajando aqu dice,
y no solamente por motivos profesionales, que los
hay, sino tambin por motivos personales. Cono-
c a mi mujer, Sonia, en Australia. En 2008, un da
andando por la calle me la encontr de cara. Me
pareci guapsima y o que estaba hablando en es-
paol. No pude evitar girarme y saludarla en espa-
ol.
Ahora estn casados y tienen un hijo, Luke, de
tres aos.
Echo mucho de menos a mi familia y a mis
amigos de Espaa, pero empiezo a echar races en
este magnfico y sorprendente pas. Adems, pro-
fesionalmente Australia me est ofreciendo mu-
cho. Estoy trabajando con la ltima tecnologa de
investigacin, con los nuevos instrumentos mul-
ti-objetos que permiten obtener datos espectros-
cpicos de cientos de estrellas o galaxias a la vez;
y despus cruzaremos esos datos con los que pro-
porcionar el nuevo radio interfermetro ASKAP,
que se est terminando de construir en Australia
Occidental.
ASEGURA QUE DIVULGAR ASTRONOMA
ES UNA DE LAS COSAS QUE
LE PRODUCEN MS SATISFACCIN
Le pregunto si no echa de menos el cielo boreal.
El cielo austral es muy bonito dice, pe-
ro s que es verdad que echo mucho de menos a
Casiopea. Pero la Osa Mayor la veo, incluso M 31,
pues estoy a 30 de latitud sur y dispongo de mu-
cho cielo para observar.
Fuera del mbito astronmico, dice que otra de
las cosas que le atraen de Australia es la comida.
Aqu puedes comer comida de cualquier parte
del mundo. Desde flamenquines cordobeses (esos
los hago yo, me encanta cocinar) a comida tailan-
desa.
Parece que ngel se ha integrado muy bien en
la sociedad australiana, y no puede evitar las com-
paraciones.
En este pas dice, cuando algn centro
educativo hace alguna actividad fuera de horario
escolar, sea cientfica o no, las aulas se llenan de
alumnos y de padres de alumnos. Hay una partici-
pacin masiva en todo lo relacionado con la cultu-
ra y la ciencia. Algo que desgraciadamente no pa-
sa en Espaa. Cada vez que hago una charla en
una escuela o instituto salgo encantado. La gente
muestra mucho inters, participa, incluso te espe-
ra a la salida del centro para hacerte ms pregun-
tas o para regalarte algo.
ngel colabora con diversos diarios y revistas, en
Espaa y en Australia, haciendo divulgacin. Des-
de 2009 publica un artculo semanal de astrono-
ma en el suplemento dominical Zoco de Dia-
rio Crdoba (lleva ms de 220 artculos). Incluso da
charlas a institutos de Espaa por video conferen-
cia. Tiene un magnifico blog, que os recomiendo
encarecidamente, El Lobo Rayado (nombre que de-
riva de Wolf-Rayet), y es miembro de la red de di-
vulgacin cientfica Naukas. Asegura que divulgar
astronoma es una de las cosas que le producen
ms satisfaccin.
Yo me hago siempre una pregunta: cmo
puedo explicar esto de manera que todo el
mundo lo entienda? Y me pongo manos a la obra.
Para m es muy importante llegar a la gente. Y no
solo a la gente especializada, sino a la gente de la
calle. Gente con inters, pero sin conocimientos
cientficos y aade: Cuando preparo un art-
culo divulgativo yo tambin aprendo, porque nor-
malmente los astrofsicos estamos muy especiali-
zados; la divulgacin nos abre las puertas a otros
mundos.
ngel contina muy vinculado a la astronoma
amateur. Para empezar todava es el vicepresiden-
te de la AAC, y mantiene un contacto regular con
esta y con otras agrupaciones de Espaa y Austra-
lia. Recientemente ha sido designado coordinador
de la comisin Pro-Am de la SEA. Adems usa su
nuevo telescopio refractor de 80 mm para obser-
var el cielo del sur y realiza fotografa astronmi-
ca y timelapses. Se maravilla con el impresionante
material astronmico de los observatorios amateur
australianos; o con el hecho de que muchas uni-
versidades australianas ceden salas y material para
que los aficionados hagan sus actividades.
Me explica su ltima aventura australiana:
Estamos preparando una observacin astron-
mica masiva en Australia. Queremos que miles de
personas miren el cielo a la vez. Universidades, ob-
servatorios y agrupaciones astronmicas facilitarn
los telescopios para que esto sea posible.
Y doy fe que meses despus de la entrevista con-
siguieron el rcord Guinness de observacin as-
tronmica, con casi 8000 personas observando el
cielo al mismo tiempo, desde diferentes puntos
del pas.
Est claro que ngel es un ser incansable y que
la astronoma, sea profesional o amateur, es su pa-
sin. Si queris saber ms cosas de ngel, o comu-
nicaros con l, no dejis de visitar su blog El Lobo
Rayado (angelrls.blogalia.com). ( )
Jordi Lopesino es escritor, autor
de numerosos libros de divulgacin
astronmica para nios y adultos,
y redactor de la revista AstronomA .
| enero 2016 | n199 | 27
LAS CONSTELACIONES DEL ZODACO V

Gemini con las constelaciones que tiene en sus inmediaciones para poder localizarla fcilmente en el cielo. Tambin puede
verse la situacin de la estrella nu () y el cmulo M 35. (Dibujo Pedro Arranz)
GEMINI
LA DENOMINACIN OFICIAL DE LA CONSTELACIN
DE LOS GEMELOS ES GEMINI Y SE ABREVIA GEM.
PEDRO ARRANZ Y MARCELINO LEO
A
PUNTES
ASTRONMICOS
Aunque su nombre
latino es Gemini, que
es el trmino que se
debiera emplear, o bien el cas-
tellano Gemelos, por lo general
a esta constelacin casi todo el
mundo la llama Gminis, que
ya forma parte del lenguaje as-
tronmico popular e incluso es
el nombre que emplean tambin
algunos profesionales.
Es la quinta constelacin ms
pequea de las del Zodaco. Se
sita entre las destacadas cons-
telaciones de Taurus-Auriga y de
la dbil Cancer, por encima y a
la izquierda, o sea, al noreste de
Orin, famosa constelacin in-
confundible por la alineacin
de tres estrellas de similar brillo
que marcan la cintura de este gi-
gante mitolgico y que tambin
se nombr a la hora de localizar
Tauro en el cielo.
Su figura caracterstica son dos
hileras de astros que parten des-
de las brillantes estrellas Cstor y
Pollux (conviene sealar que los
nombres de estas estrellas tam-
bin podemos encontrarlas es-
critas como Cstor y Plux) en
direccin a Orin, dando al con-
junto el aspecto de un cuadril-
tero alargado, encontrndose en
sus lados ms cortos las estrellas
ms destacadas. Tambin pue-
de identificarse, como se puede
ver en el dibujo, dos figuras hu-
manas tomadas de la mano. Sus
cabezas vienen representadas
por las estrellas Cstor y Pollux
que, al encontrarse relativamen-
te prximas (algo menos de 5) ramos tambin con prismticos
y tener un brillo bastante similar,
resulta inevitable asociarlas vi-
sualmente. De cada una de ellas
parte una fila de astros que cons-
tituyen el cuerpo y los pies.
Durante los meses de diciem-
bre y enero permanece toda la
noche en el cielo, alcanzando su
mxima altura a mediados del
primer mes del ao hacia la me-
dia noche. Pero la constelacin
puede verse hasta abril, aunque
durante este mes solo podremos
verla en buenas condiciones du-
rante unas tres-cuatro horas des-
de el anochecer.
El da del solsticio de vera-
no (el 21 de junio), el Sol se ha-
lla en Gemini y alcanza el punto
ms al norte de la Eclptica (hace
unos 2500 aos, este punto esta-
ba en Cancer). As pues, Gemini
es la constelacin ms septentrio-
nal de todas las zodiacales.
El astro ms brillante de los Ge-
melos es Pollux. A travs de unos
prismticos tendremos una bo-
nita vista ya que apreciaremos
a la brillante estrella, de tonali-
dad amarillo-anaranjada, rodea-
da de varias estrellas ms dbiles.
Y en el lado corto que marcan los
pies de los Gemelos, justo entre
las estrellas gamma () y mu ()
se halla la estrella nu (). Si la mi-
veremos otra estrella a su lado.
Cerca de la estrella eta (),
que representa el pie de Cs-
tor, y an ms cerca de la estrella
1, se desparraman los astros del
magnfico cmulo abierto
M 35. En las noches transpa-
rentes podemos vislumbrarlo
a simple vista como una tenue
manchita neblinosa. Con unos
prismticos distinguiremos algu-
nos de los 120 astros que lo com-
ponen y el telescopio a bajo au-
mento nos mostrar un campo
rico en estrellas principalmen-
te blanco azuladas dispuestas en
alineaciones curvilneas. Casi pe-
gado distinguiremos tambin co-
mo una manchita difusa al pe-
queo cmulo NGC 2158, que
es bastante concentrado.
Y si movemos el telescopio li-
geramente hacia el oeste, sin
perder de vista por completo a
M 35, tambin podemos ver otro
racimo abierto ms pequeo y
dbil denominado IC 2157. La
| enero 2016 | n199 | 29
LAS CONSTELACIONES DEL ZODACO V

1
Nombre latino: GEMINI
Abreviatura: Gem
Traduccin: GEMELOS

Estrella Nombre
(Alfa) Cstor
(Beta) Pollux
(Gamma) Alhena
(Delta) Wasat
(psilon) Mebsuta
(Eta) Propus
(Mu) Tejat Posterior
(Zeta) Mekbuda

FIGURA 1. Estrellas de Gemini que po-

seen nombre propio y su letra griega.
(Dibujo Pedro Arranz)

FIGURA 2. Fotografa de la constela-

2 cin de Gemini al completo en la que

se ha indicado la situacin de la ex-
traordinaria aglomeracin abierta
M 35. (Pedro Arranz)

vista de conjunto resulta agrada-

ble ya que todas esas aglomera-
ciones estn inmersas en una ri-
ca zona estelar de la Va Lctea.
Unos 2 a la izquierda y lige-
ramente abajo de la estrella
(delta) tenemos a NGC 2392,
nebulosa planetaria conocida
como nebulosa cara de paya-
so o del esquimal, dada la
curiosa apariencia que presenta
en fotografa. No es fcil discer-
nir su naturaleza, pero con un
poco de paciencia y siguiendo
las consideraciones que expone-
mos continuacin, con el apoyo
de la Figura 4, seguro que dare-
mos con ella.
La delta () de Gemini es una
estrella situada casi en medio de
la hilera que va desde Pollux, la
cabeza, hasta (zeta), su pie, y
sirve de buena referencia para
localizar NGC 2392. Un poco a
su izquierda veremos en el bus-
cador tres estrellas que forman
un tringulo y destacan sobre

30 | n199 | enero 2016 |

las dems. Son la 56, 61 y 63. Es-
ta ltima es a su vez la ms desta-
cada de un semicrculo de cinco
estrellas bastante juntas. Centre-
mos el telescopio en ella, pon-
gamos un ocular de aumentos
medios, enfoquemos con pre-
cisin y observemos detenida-
mente las estrellas ms prximas
que hay hacia el exterior de la
63. Vemos todas perfectamen-
te ntidas? Si tenemos duda, apli-
car ms aumento. Comprobare-
mos que hay una que por ms
que nos forcemos en enfocar no
lo conseguiremos. Pues ese dis-
quito grisceo desenfocado de
intenso brillo que parece una es-
trella borrosa es nuestra nebulo-
sa. Subiendo los aumentos, apre-
ciaremos mejor su forma ms o
menos redondeada. Pegada a
ella hay una estrella que, lgi-
camente, veremos ntidamente
puntual.
APUNTES MITOLGICOS
La constelacin de Gemini tiene
su origen en la cultura mesopo-
tmica donde sus dos principa-
les estrellas eran conocidas como
Los Grandes Gemelos, identifi-
cados con los dioses gemelos del
inframundo Lugalgirra y Meslam-
taea. Lugalgirra fue asociado con
Nergal, tambin dios del infra-
mundo. Los mesopotmicos con-
sideraban que estos gemelos ha-
bitaban en la entrada del mundo
de los muertos, y tambin que vi-
gilaban los umbrales y las entra-
das de edificios.
Ya en la tradicin griega los
Gemelos se asociaron a los Dios-
curos, es decir, los hijos de
Zeus, llamados Cstor y Plux.
Cuenta la mitologa que, al pa-
recer, una princesa de Etolia lla-
mada Leda, esposa de Tindreo,
rey de Esparta, era amada por
Zeus que, en este caso, se trans-
form en cisne para conquistar-
la. Con esta forma de cisne se hi-
zo perseguir por un guila que
no era otra que Afrodita, la dio-
sa de amor, que colabor en la
estratagema con Zeus para que
con este aspecto de indefenso
cisne lograra obtener cobijo en
los brazos de Leda. Zeus acab
unindose a Leda la misma no-
che en que esta tambin lo hi-
zo su verdadero esposo Tind-
reo. Como la mitologa nos tiene
acostumbrados a circunstancias
asombrosas, no nos extraar sa-
ber que con el paso del tiempo
Leda puso dos huevos naciendo
de uno de ellos los hijos de Zeus,
por tanto, inmortales, que fue-
ron Plux y Helena (cuyo rapto
jug un papel tan relevante en la
guerra de Troya) y del otro, los
hijos de Tindreo, que eran Cs-
tor y Clitemnestra, lgicamen-
te mortales. As pues, los ge-
melos, Cstor y Plux, tenan curos intentaron secuestrar a las
diferentes padres. No obstante,
sobre las circunstancias de este
episodio mitolgico hay versio-
nes que difieren notablemente.
3
FIGURA 3. El extenso cmulo abierto
M 35. Arriba, un poco a la derecha,
tambin se ve a NGC 2518, otro cmu-
lo estelar ms concentrado. (Fotogra-
fa Jorge Garca)
Cstor destac por su habili-
dad con las armas y con la do-
ma de caballos, mientras que
Plux era un distinguido pugi-
lista. Siempre se mantuvieron
muy unidos en todas sus aventu-
ras. Entre otras, participaron en
el rescate de su hermana Helena
tras ser raptada por el atenien-
se Teseo y en la pica expedicin
de los argonautas en busca del
vellocino de oro, que pertene-
ca al carnero que representa la
constelacin de Aries.
Pero el episodio ms relevan-
te de sus andanzas fue el que se
produjo cuando los gemelos asis-
tieron a las bodas que iban a ce-
lebrar sus primos Idas y Linceo.
Durante la ceremonia, los Dios-
prometidas, ya que se haban
enamorado de ellas, lo que pro-
voc un grave enfrentamiento
entre los cuatro en el que murie-
| enero 2016 | n199 | 31
LAS CONSTELACIONES DEL ZODACO V

FIGURA 4. La nebulosa de la Cara

4 de Payaso podemos localizarla
pasando desde la estrella a la 63.
Enfocando con la mxima precisin,
el punto que aparezca como una es-
trella desenfocada, es la nebulosa.
(Dibujo Pedro Arranz)

FIGURA 5. Cstor y Plux fueron

colocados por Zeus entre las es-
trellas, juntos para siempre, como
homenaje a su fraternidad. (Dibujo
Marcelino Leo)

ron Cstor y Linceo. Sin embar-

go, otros mitlogos consideraron
que este rapto no fue la causa de
la lucha entre los primos y que
incluso, en una aventura poste-
rior, llegaron a ponerse los cua-
tro de acuerdo en robar unos
bueyes acordando que se queda-
ra con la mitad de los animales
quien consiguiera ser el ms r-
pido comindose la cuarta par-
te correspondiente de una vaca
que haban troceado previamen-

5 te en cuatro partes, y la otra mi-

tad del botn quien terminase el
segundo. Pero Idas comenz an-
tes de lo acordado e incluso ayu-
d a Linceo a terminar su parte,
por lo que los Dioscuros enten-
dieron que haban hecho tram-
pa, entablndose una pelea que
acab con la muerte de todos
menos de Plux, ya que era in-
mortal por ser hijo de Zeus.
Plux pidi a su padre que le
dejase morir para poder com-
partir el infortunio de su herma-
no y estar as siempre a su lado.
Zeus determin que, para que
los dos hermanos compartieran
un mismo destino, ambos pasa-
ran alternativamente un da con
los dioses en el Olimpo y otro en
el territorio de los muertos, y pa-
ra recompensar tan conmovedor
testimonio de fraternidad, tam-
bin fueron colocados juntos en-
tre las estrellas.

32 | n199 | enero 2016 |


6 las cit describindolas como la
?
SABAS QUE...
En las proximidades de M 35, jus-
to entre este cmulo y la estrella
zeta () de Taurus, William Hers-
chel descubri con el telescopio
el planeta Urano en marzo de
1781. Hasta esa fecha solo se
conocan los cinco planetas que
eran visibles a simple vista en el
cielo: Mercurio, Venus, Marte,
Jpiter y Saturno.
Se crea que Poseidn, dios del
mar, haba concedido a los Ge-
melos el poder de proteger a los
navegantes y de salvar a los nu-
fragos, y que se aparecan para
iluminarlos durante las tormen-
tas en forma de Fuego de San
Telmo (que es en realidad un fe-
nmeno elctrico que se pro-
duce durante las mismas en los
mstiles y otros elementos de las
embarcaciones). La aparicin de
una sola llama se consideraba un
mal presagio, pero si el resplan-
dor era doble los marinos lo con-
sideraban un buen augurio.
Cstor y Plux eran muy ve-
nerados en Esparta, su patria
FIGURA 6. Los Dioscuros eran tam-
bin excelentes jinetes. Cabalgaban
sobre veloces caballos blancos,
que segn algunos fueron regalo
de Poseidn (dios del mar). Eran
los patronos de los equites, la
clase ecuestre de Roma. (Dibujo
Marcelino Leo)
de origen, pero tambin fue-
ron muy relevantes para los ro-
manos, ya que consideraban que
ambos combatieron a su lado en
la batalla del lago Regilo (siglo
V a.C.) frente a los latinos. Co-
mo homenaje a esta participa-
cin que les llev a la victoria, en
el Foro Romano les construye-
ron un templo en su honor, del
que an permanecen en pie tres
columnas.
SOBRE LOS NOMBRES DE LAS
ESTRELLAS DE GEMINI
Eratstenes (intelectual alejan-
drino de la segunda mitad del si-
glo III a.C. que escribi una obra
titulada Catasterismos proceso de
transformacin en constelacin
o astro de un personaje u objeto
mitolgico) cit a los Dioscuros
para identificarlos con la conste-
lacin de Gemini pero sin espe-
cificar qu estrella representa a
cada hermano. Tampoco lo hizo
Claudio Ptolomeo (siglo II) que
estrella en la cabeza del geme-
lo avanzado ( Gem) y la roji-
za estrella en la cabeza del geme-
lo de atrs ( Gem) Almagesto
II, 5 cuando identific en ellas
a los Gemelos. As pues, tanto
Castor para Gem como Pollux
para Gem, fueron nombres ad-
judicados en tiempos del Rena-
cimiento.
Por lo dems, excepto Pro-
pus, el resto de los nombres son
ya de origen rabe. Alhena (
Gem), nombre aplicado en el si-
glo XIX a partir de al-Hakah, la
sexta mansin lunar (, Gem),
significa la marca [de fuego,
que se hace en el cuello a los ca-
mellos]. Wasat ( Gem) signifi-
ca el medio, Mebsuta ( Gem),
significa la pata desplegada [del
len] y Mekbuda ( Gem), sig-
nifica la pata replegada [del
len]. Propus ( Gem) provie-
ne del griego, pero este nombre
se aplic tambin en tiempos del
Renacimiento y significa pie de-
lantero siguiendo la descrip-
cin de Ptolomeo para esta estre-
lla que era la estrella en el pie
delantero del gemelo avanzado.
Tejat ( Gem) tiene, para algu-
nos expertos, un significado des-
conocido. ( )
Marcelino Leo es miembro de la Agru-
pacin Astronmica Madrid Sur (AAMS).
Pedro Arranz, observador experi-
mentado, es miembro honorfico de la
Asociacin Astronmica del Bierzo.
| enero 2016 | n199 | 33
Serie | El arte de rastrear las estrellas VII

LAS CARTAS ESTELARES II

En el artculo anterior (AstronomA 198

dic. 2015, Las cartas estelares I )
se vio dnde obtener en Internet
cartas estelares imprimibles,
gratuitas y legales. Se vieron
de una forma prctica los conceptos
de meridiano y cenit, y se dio
una tcnica para determinarlos
sobre las cartas del SFA Observatory.
LVARO MIGUEL GONZLEZ HERRERA
E
l presente artculo es
una continuacin y
abordaremos cmo ob-
tener la porcin polar
del cielo y marcar su ho-
rizonte sobre la carta. Seguiremos
trabajando, por su sencillez, con
las cuatro cartas del SFA Observa-
tory, as que le recomiendo que,
si an no las tiene, se las baje de
www.midnightkite.com. Tambin se-
guiremos con el mismo ejemplo
de uso.
Se supone, recordemos, que
quiere saber qu porcin de cie-
lo podr ver una determinada
noche, por ejemplo, desde Ma-
drid el 12 de diciembre a las
22 horas, es decir, prximo al
solsticio de invierno.
No tendr ninguna dificultad
en adaptar los conceptos que ad-
quirir a su posicin geogrfica
particular y a la fecha y hora que
desee.
DETERMINANDO EL HORIZONTE
Una carta estelar, al igual que
un mapa geogrfico, es una re-
presentacin de una realidad es-
frica sobre un plano (de ah el
nombre de planisferio); la dis-
torsin es inevitable. Los cart-
grafos utilizan distintas tcni-
cas de proyeccin para resolver
el problema: Mercator, azimu-
tal, cnica, etc. No siendo nin-
guna de ellas mejor que otra; si
una proyeccin es ms fidedigna
en las reas representadas es su-
perada por otra, por ejemplo, en
las longitudes. Segn la proyec-
cin utilizada, una carta estelar
1 As que me dediqu a montar el
telescopio todas las noches que poda,
sacaba los mapas que acababan de
regalar mis padres despus de la
visita al recin inaugurado Planetario
de Madrid y los extenda en el suelo
tratando de entender cmo se
interpretaban. [...] Miraba por la
ventana y contemplando esos puntos
annimos en el cielo pensaba [...] no
tiene que ser complicado, es demasiado
hermoso para ser complicado. (Leonor
Ana Fernndez, El alma de la noche.
Astronoma 179, Mayo 2014).
FIGURA 1. El conocimiento del uso de las cartas estelares le dar habilidad
para desenvolverse con agilidad en las observaciones. (Todas las imgenes
son cortesa del autor)
(como los mapas terrestres) pue- as vamos a describir una tcnica
de ser fiel en cuanto a superfi- para trazar un horizonte aproxi-
cies, ngulos o formas, pero nun- mado sobre la carta, ya que es-
ca a la vez. te ejercicio le ayudar a familia-
Si observa las cartas 2 y 3 del rizarse con los elementos de la
SFA se percatar que las lneas cartografa celeste.
horarias, que deberan ser con- El punto cardinal sur (pun-
vergentes hacia los polos, estn to S) es una de las dos intersec-
dibujadas como lneas parale- ciones del meridiano con el ho-
las; esto delata la proyeccin ci- rizonte y, como puede ver en la
lndrica. Este tipo de proyeccin Figura 2, se encuentra a 90 del
nos dificulta, lamentablemen- cenit hacia el sur. En realidad
te, el trazado del horizonte, que cualquier punto del horizonte,
no es obvio. Por suerte tampoco no solo los cuatro cardinales, est
nos interesa demasiado porque, a 90 de distancia del cenit, pero
como hemos visto, debe centrar solo el punto N y el S se encuen-
su inters en los puntos en tor- tran, adems, sobre el meridiano.
no al cenit o, al menos, cercanos Como del artculo anterior ya
al meridiano; es decir, lo ms dis- ha determinado el meridiano y
tante posible del horizonte. An el cenit, le ser fcil marcar el
| enero 2016 | n199 | 35
Serie | El arte de rastrear las estrellas VII

FIGURA 2. Representacin de la es-

2 fera celeste. es la latitud geogrfica
del observador.

FIGURA 3. Elementos deducidos sobre

la carta estelar.

Los observadores del hemisfe-

rio austral han de seguir el mis-
mo razonamiento y determinar
la lnea boreal lmite que toca al
punto N.
Hay otro valor de declinacin
interesante que representa, en
cierta manera, lo opuesto: aquel
por encima de la cual cualquier
TABLA 1. RESUMEN DE LOS PRINCIPALES ELEMENTOS punto de la esfera celeste siem-
PARA LA INTERPRETACIN DE CARTAS ESTELARES
pre ser visible (casquete de per-
Siempre ver, como mximo, la mitad de la esfera celeste (180). petua aparicin). A las estrellas
Al ecuador celeste se le asigna, por convencin, una declinacin (equivalente que se encuentran en esta re-
a la latitud en las coordenadas terrestres) de 0, al polo norte celeste de gin se les denominan circumpo-
+90 y al polo sur de -90.
lares y nunca se ocultan bajo el
La declinacin del cenit (el punto sobre su vertical) coincide con su latitud horizonte. Si en la Figura 2 se
geogrfica.
imagina las estrellas movindose
Su horizonte es la lnea que en la carta une a todos los puntos equidistantes aparentemente en torno al polo
90 del cenit.
norte celeste (ocupado por la es-
El polo celeste lo ver levantado sobre el horizonte un ngulo igual a su trella Polar) deducir fcilmente
latitud geogrfica. Es decir, un madrileo vera a la estrella polar 40 por
encima del horizonte mientras que un tinerfeo la ver a 28. Este ha sido que son circumpolares aquellas
uno de los mtodos clsicos para determinar la latitud en altamar. estrellas que no disten del polo
Si usted es un observador del hemisferio boreal, los astros que se ms de la longitud geogrfica del
encuentren con una declinacin por debajo de su latitud menos 90 le observador , esto es, aquellas
permanecern perpetuamente ocultos. Si vive en el hemisferio sur la
situacin se invierte y no podr ver aquellos astros con declinaciones que tengan una declinacin su-
superiores al resultado de aadir a su latitud 90. perior a = 90 . Para el ejem-
Por el movimiento de rotacin de la Tierra los astros aparentan moverse plo se cumple que tal declina-
en la noche tal que se levantan por el este y desparecen por el oeste. En la cin lmite es = 90 40 = +50,
carta eso se traduce a que se mueven de izquierda a derecha o en sentido
contrario a las agujas del reloj. es decir, que tericamente para
un madrileo, un pekins o para
El mismo efecto, pero ms lento, se produce por la traslacin de la Tierra
en torno al Sol. La salida (orto) de una estrella se adelanta en el alba un ciudadano de New Jersey to-
aproximadamente dos horas al mes. Igualmente deja de verse dos horas por das las estrellas con declinacin
su puesta en el horizonte oeste (ocaso). Esto se traduce en la carta en que
cada mes irn emergiendo las estrellas dibujadas a la izquierda (con mayor superior a 50 les sern siempre
A.R.) y desapareciendo las de la derecha. visibles, independientemente de
la poca del ao. Como puede
punto S sobre la carta distancin- leste en ninguna poca del ao ver en la Figura 3 se ha dibujado
dolo 90 del cenit hacia el sur (casquete de perpetua oculta- esa lnea lmite (discontinua en
(ver 3). En el caso del ejemplo cin); si quisiera, podra recortar azul), y sabemos que, como se ha
estara a una declinacin la carta por debajo de esta de- dicho, las estrellas que estn ms
= 40- 90 = -50. Esta es, tam- clinacin y prescindir de la par- al norte siempre sern visibles,
bin, la declinacin austral lmi- te inferior. El horizonte, por tan- por lo que el horizonte ha de es-
te, por debajo de ella no podr to, ha de tocar al punto S y no tar por debajo de ella. Dicha l-
ver ningn punto de la esfera ce- podr bajar de tal declinacin. nea solo depende de su latitud

36 | n199 | enero 2016 |

geogrfica y ser fija, as que po-
dra dejarla dibujada de forma
permanente sobre la carta.
Los otros dos puntos que le da-
rn una pista sobre el trazado del
horizonte son los puntos E y 0.
Como puede ver en la Figura 2, si
usted no se encuentra en alguno
de los polos del globo terrqueo,
siempre tendr visibles los 180
del ecuador celeste, indepen-
dientemente de su latitud geo-
grfica. El moverse hacia el polo
norte tendr como consecuencia
que ver al ecuador ms inclina-
do hacia el horizonte sur (menor
elevacin), pero conservar sus
180 de E a 0, o lo que es lo mis-
mo: siempre ver los 90 del semi-
cielo (punto de interseccin del
meridiano con el ecuador celes-
te) hacia el punto E. As que pue-
de representar en la Figura 4 el
punto E sobre el ecuador alejn-
dolo 90 del meridiano que ya ha
calculado. De igual manera pue-
de proceder para marcar el pun-
to 0 sobre la carta 3 del SFA.
Conociendo estas premisas ya
puede dibujar sobre la carta a
mano alzada y sin mucha preci-
sin el horizonte que quedara,
como puede ver en la Figura 3,
una lnea curva que toca con un
mnimo en el punto S y cortando
al ecuador en el punto E. Si pro-
longase esta lnea hacia la car-
ta 3 tendra su mximo al tocar
al punto N para bajar y volver a
cortar el ecuador en el punto 0.
DETERMINANDO
LA PORCIN POLAR
Le falta completar su visin del
cielo, puesto que le hemos su-
puesto un habitante de Madrid
tendr disponible tambin par-
te del cielo cercano al polo norte
celeste (representado en la SFA
Star Chart 1). Como puede ver
en la Figura 4, las cartas 1 y 4 tie-
nen las lneas horarias conver-
gentes en los polos, esto es de-
bido a que, a diferencia de las
cartas 2 y 3, en estas se ha usado
una proyeccin polar. Sabemos
por la Figura 3 que el meridia-
no ya calculado atraviesa el po-
lo con A.R.= 2 horas y, adems,
marca el punto frontal de su ho-
rizonte norte (el punto N). Para
determinar este punto remarque
con un crculo la declinacin
que limita a las estrellas circum-
polares ( = +50 en el ejemplo)
y, de acuerdo con la Figura 2, el
punto N ser la interseccin de
este crculo con el meridiano.
En nuestro ejemplo cae cerca de
Alkaid ( UMa) en la cola de la
Osa Mayor.
Compare la Figura 3 y la Figu-
ra 4 y ver que tienen una por-
cin de cielo solapada: la que se
encuentra por encima de la de-
clinacin de 30. Esto nos sirve
para marcar los puntos del hori-
zonte que, como sabemos de la
Figura 3, a esa declinacin tie-
nen una A.R. de 10 horas, es de-
3
cir, en la regin de Leo Minor. Si
hubiramos prolongado el ho-
rizonte hacia la SFA2 veramos
que cortara la declinacin de
los 30 a las 18 horas, es decir, en
la constelacin de Hrcules. Con
estos dos puntos y el punto N po-
dr marcar, de nuevo a mano al-
zada y sin mucha precisin, la l-
nea del horizonte en la carta 1
de las SFA.
NO HA SIDO TAN DIFCIL
no tiene que ser complicado, es
demasiado hermoso para ser compli-
cado, reflexionaba Leonor Ana
en su infancia y tena razn.
El proceso explicado aqu y
en el anterior artculo aparen-
ta ser ms complejo de lo que
realmente es. Pero si se para a
pensar un poco, la mayora de
parmetros calculados, todos
aquellos relacionados con la de-
clinacin (declinacin del ce-
nit, casquetes de perpetua ocul-
tacin y de perpetua aparicin)
dependen nica y exclusivamen-
te de su latitud geogrfica, por
lo que solo necesita determinar-
| enero 2016 | n199 | 37
Serie | El arte de rastrear las estrellas VII
4 FIGURA 5. Perseo en el Triatlas A.
los una vez y puede dejarlos mar-
cados permanentemente sobre
sus cartas.
Sin embargo, lo que necesita-
r determinar para cada obser-
vacin, puesto que vara con el
da y la hora, es el cenit, meridia-
no y horizonte. Pero como he-
mos visto, para ello solo se hay
que hacer unos sencillos clcu-
los aritmticos que no van ms
all de sumas y restas. Tambin
podra marcar, como han hecho
los autores de las cartas del SFA,
los meridianos para cada da del
ao. Ellos lo han hecho para su
longitud geogrfica (la de ellos)
y para las 20 horas, usted po-
dra hacer lo mismo para su pro-
pia posicin geogrfica y la hora
que desee. Podra dejar marcada
la lnea horizontal con declina-
cin igual a su latitud geogrfica;
el cruce de esta con las anterio-
38 | n199 | enero 2016 |
res le indicara el cenit para esos
das y a esas horas.
El caso es que con un poco
de prctica, crame, en menos
de dos minutos, podr tener an-
te s algo similar a la Figura 3 en
un DINA4, con la comodidad de
leer de un papel respecto de una
pantalla, y por no nombrar el de-
talle de la portabilidad.
Las SFA estn limitadas a los
objetos Messier, pero las tcni-
cas aqu aplicadas las puede apli-
car a otras cartas ms detalladas
y precisas. Por ejemplo, si desea
observar la constelacin de Per-
seo puede ir al Triatlas (Figura 5)
y marcar ah el cenit y meridiano
ya calculados. Ver entonces que
ser una buena oportunidad, si
la Luna lo permite, para deleitar-
se con el bello cmulo doble de
Perseo (NGC 869 y NGC 884), ya
que a la hora prevista se encon-
FIGURA 4. Porcin polar (SFA Chart 1).
trar prximo al meridiano. O
mejor an, con su ocular de ma-
yor aumentos tratar de desdo-
blar a Almach ( And), que esta-
r muy prxima al cenit.
En la Tabla 1 se resumen los
conceptos principales que he-
mos visto entre el presente y el
anterior artculo, y que debe te-
ner en cuenta para la interpreta-
cin de las cartas estelares.
LAS CARTAS ESTELARES
Y LOS TELESCOPIOS
Aunque crea que las cartas este-
lares han sido concebidas para el
uso con telescopio no es cierto,
y de hecho presentan ciertas di-
ficultades de las que se percatar
nada ms usarlas.
Si su telescopio tiene un n-
mero par de espejos, como por
ejemplo un Newton, seguramen-
te ver la imagen girada con res-
pecto a lo que le muestra la car-
ta; simplemente con girar esta
se solventa fcilmente el proble-
ma. Pero si, por el contrario, su
telescopio tiene un nmero im-
par de espejos (a veces el culpa-
ble es el prisma diagonal) ver la
imagen de forma especular. De-
be procurarse en estos casos car-
tas ya invertidas, si no seran in-
manejables.
Lo primero que ha de hacer pa-
ra relacionar la imagen que ve a
travs del ocular con la impresa
es identificar los puntos cardina-
les en el campo de visin. As po-
dr girar la carta los grados ade-
cuados. En la carta el este siempre
est a la izquierda, para determi-
narlo en la imagen real espere un
poco, las estrellas entrarn en el
campo de visin por el lado es-

te. Para determinar el norte (y el
sur) en la imagen mueva ligera-
mente el telescopio hacia la Polar
mientras observa; las estrellas apa-
rentarn moverse hacia el sur.
Lo segundo es tener una idea
clara de la dimensin del campo
que est observando. Para calcu-
larlo divida el campo aparente
del ocular (AFOV), dado por el
fabricante, por los aumentos ob-
tenidos. Por ejemplo, si con un
ocular de AFOV= 40 tiene 40x
de aumentos es que est obser-
vando un campo de 1. Debe sa-
ber cunto de grande es ese
grado en su carta.
ELABORANDO UNA LISTA
DE OBJETIVOS
En este punto ya est listo para
crear una lista de objetivos pa-
ra la observacin. Recuerde que
debe evitar los prximos al ho-
rizonte, empezar por los ms
cercanos al cenit y al meridia-
no y ordenarlos de oeste a es-
te (de derecha a izquierda en la
carta), pues se irn desplazan-
do y desapareciendo por el oes-
te. Una excepcin a este orden
se da cuando ms de un objeto
tienen declinaciones similares, si
dispone de una montura ecuato-
rial, quizs le convenga ponerlos
consecutivos. De esta manera, lo-
calizado a uno podr llegar has-
ta el otro (si ya estuviera visible)
girando el telescopio en un solo
eje (el horario).
Una primera aproximacin de
lista de objetivos podra ser, si-
guiendo el ejemplo: Almach,
M 103, M 110, M 31, M 32, M 33,
M 76, M 74, M 34 y Doble cmu-
lo de Perseo. Ahora le toca repa-
sar, ha de ir al segundo de los ar-
tculos de esta serie (AstronomA 192,
5
junio 2015, La limitacin de la ins-
trumentacin) para determinar
cul es la limitacin terica de su
instrumentacin, y simplificar la
lista excluyendo a aquellos que
no podra ver ni en las mejores
condiciones.
La limitacin de la instrumen-
tacin no es el nico criterio pa-
ra simplificar la lista de objetivos.
Hay otros aconsejables a seguir
basndose en la dificultad de ob-
servacin en funcin de su expe-
riencia, pero de eso ya hablare-
mos en el siguiente artculo. ( )
lvaro Miguel
Gonzlez Herrera,
es miembro de
la Agrupacin
Astronmica
Complutense de
Alcal de Henares.
| enero 2016 | n199 | 39
ASTRONOMA AMATEUR Y CIENCIA

Obtencin del
periodo de rotacin
de asteroides
por fotometra
diferencial
El objetivo de este artculo es dar a conocer los principios
bsicos de la fotometra de asteroides y mostrar los primeros
resultado del grupo Observadores de Asteroides OBAS.

AMADEO AZNAR, ALFONSO CARREO Y GONZALO FORNAS

E
ntre todos los astros
que pueblan el firma-
mento muchos de ellos
emiten o reflejan bri-
llo constante. Otros, en
cambio, muestran variaciones
en el brillo, como en el caso de
las estrellas variables o los aste-
roides. Cuando estas variaciones
son perceptibles por el ojo hu-
mano a travs de un telescopio,
el observador podra hacer un
registro de las mismas aplican-
do el mtodo de Argelander. Sin
embargo, en la mayora de las
ocasiones estas variaciones son
muy dbiles, del orden de dci-
mas o centsimas de magnitud,
por lo que es necesario recurrir
a sensores fotoelctricos para re-
gistrarlas.
A esta tcnica se le denomina
fotometra y aplicada al anlisis
de asteroides permite conocer
algunos parmetros fsicos de es-
tos objetos, como por ejemplo
la forma, el periodo de rotacin,
la relacin entre el radio mayor
y menor de su perfil o incluso el
tamao y la forma tridimensio-
nal en caso de profundizar en el
anlisis.
Durante las ltimas dcadas
el avance tecnolgico ha pues-
to en manos de los astrnomos
amateur equipos que han mejo-
rado el rendimiento de sus tra-
bajos. En la actualidad contamos
con telescopios de mayor calidad
y cmaras CCD ms sensibles. Si
aadimos la posibilidad de tra-
bajar con observatorios ubicados
en lugares sin contaminacin lu-
mnica controlados remotamen-
te podemos alcanzar resultados
con valor cientfico.
Adems, hay que indicar que
no es necesario disponer de
grandes equipos astronmicos
para realizar ciencia. Simple-
mente se necesita inters, traba-
jo y algo de colaboracin entre
aficionados.
EL GRUPO DE TRABAJO: OB-
servadores de ASteroides-OBAS
El nmero de astrnomos ama-
teur en Espaa es cada vez ms
FOTO DE APERTURA. Panorama
del Centro Astronmico del Alto Turia,
donde se han realizado algunas
de las observaciones mencionadas
en el texto. (Foto Onofre Rodrigo)
alto. De este gran nmero de afi-
cionados se crean grupos cien-
tficos de colaboracin, como el
nuestro. El nivel tcnico de al-
gunos de estos grupos ha dado
lugar a colaboraciones Pro-Am
(entre astrnomos profesionales
y amateur), consiguiendo resul-
tados de alto impacto.
En este sentido, hace unos me-
ses un grupo de aficionados a
la astronoma nos planteamos
la posibilidad de contribuir a la
ciencia mediante el anlisis foto-
mtrico de asteroides. Aunque
hay muchos ya observados e in-
vestigados, todava quedan mu-
chos de ellos por analizar. Nues-
tro propsito es trabajar en la
medicin de sus periodos de ro-
tacin y las amplitudes de sus va-
riaciones de brillo mediante la
obtencin de sus curvas de luz,
artculo | Astronoma amateur y ciencia

FIGURA 1. Curva de luz del asteroide

425 Cornelia. (Todas las curvas de luz
han sido realizadas a partir de las me-
didas aportadas por observadores del
grupo de Observadores de Asteroides
OBAS)

FIGURA 2. Curva de luz del asteroide

625 Xenia.

utilizando la tcnica de fotome-

tra diferencial.
Este grupo de trabajo est for-
mado por un varios aficionados
a la astronoma pertenecientes,
la mayora, a la Asociacin Va-
lenciana de Astronoma. Usamos 1
nuestros propios observatorios
reconocidos en el Minor Planet
Center y la Unin Astronmica
Internacional, UAI, o el observa-
torio de la asociacin, que est
emplazado en el Centro Astron-
mico del Alto Turia, CAAT.
El grupo est formado por
Amadeo Aznar (OIA-Observato-
rio Isaac Aznar Z95/POP-Pun-
to de Observacin de Puzol J42);
Alfonso Carreo (Observato-
rio ZL J08); Enrique Arce (Ob-
servatorio Vallbona J67); Pe-
dro Brines (Observatorio TRZ
Z98); Juan Lozano (Observato-
rio Elche I57); Vicente Mas (CA- 2
ATCentro Astronmico del Al-
to Turia-AVA) y Onofre Rodrigo Hasta la fecha este grupo de dades en superficie, y como cual-
(Observatorio Marisya I58). Co- trabajo ha publicado dos artcu- quier objeto en rbita, giran
laboradores: Gonzalo Fornas y los con los resultados fotomtri- sobre s mismos en un tiempo de-
Alvaro Fornas. cos obtenidos. Estos documen- terminado. Observados con teles-
Con nuestra labor hemos tos se pueden encontrar en el copios presentan variaciones de
creado una base de datos foto- Minor Planet Bulletin (publica- luminosidad que, una vez analiza-
mtricos de asteroides (Minor cin oficial de la Association of das, permiten estimar su periodo
Planet Photometric Database) que, Lunar and Planetary Observers, de rotacin, as como otros da-
a diferencia de otras, contiene ALPO) as como en Astrophysics tos adicionales. Los primeros tra-
la curva de luz de cada uno de Data System (ADS) de la SAO/ bajos obtenidos desde la creacin
los asteroides analizados. Esta NASA. de este grupo han estado orien-
base de datos puede consultar- tados al clculo de estos periodos
se en la web www.minorplanet.es ANLISIS FOTOMTRICO de rotacin de asteroides y el re-
y sus actualizaciones pueden se- DE ASTEROIDES sultado ha sido muy satisfactorio.
guirse mediante la cuenta de Fa- Los asteroides son cuerpos irre- Calcular el periodo de rota-
cebook. gulares con distintas reflectivi- cin de un asteroide a partir de

42 | n199 | enero 2016 |

TABLA 1. CLASIFICACIN DE ASTEROIDES SEGN ALBEDO Y SLOPE PARAMETER (G)
4
B, C, D, F, G, P, T
Slope parameter (G) 0,09
Albedo 0,02-0,11
Fuente: Cornell University, Ithaca, New York. Interpretacin de los parmetros H y G de la Unin Astronmica Internacional
en relacin a la teora fotomtrica de Hapke, 1995.
unos datos de calidad no es com-
plicado si se tiene el software ne-
cesario y muchas noches de ob-
servacin continuadas. Esta es la
razn que nos llev a formar es-
te grupo de trabajo, ya que se ne-
cesita obtener bastante informa-
cin del asteroide en un periodo
corto de tiempo, a ser posible,
en su fase de oposicin.
La tcnica que utilizamos es la
fotometra diferencial debido a
su sencillez y a la inmediatez de
los resultados. En lneas genera-
les, esta tcnica consiste en com-
parar el brillo del asteroide con
una o varias estrellas de referen-
cia. Al representar grficamente
estas variaciones en un eje tem-
poral obtenemos la curva de luz
que permitir caracterizar el as-
teroide.
El momento de la oposicin
es el mejor para llevar a cabo es-
te anlisis. La oposicin del aste-
roide se produce cuando se en-
cuentra en el punto de su rbita
diametralmente opuesto al Sol
respecto a la Tierra, por lo que
el ngulo de fase es igual a ce-
ro y podemos contemplar el as-
teroide completamente ilumi-
nado (en el punto equivalente
a la Luna llena) y en la posicin
ms cercana a la Tierra posible.
En la oposicin captamos toda
la luz reflejada por toda su su-
perficie y eso nos permite obte-
ner medidas con una buena rela-
cin seal/ruido. Hay que tener
en cuenta que a mayor relacin
M S, Q
0,21 0,23
0,10-0,18 0,10-0,22
seal/ruido se pueden registrar
variaciones de brillo ms peque-
as. Adems, durante los das de
la oposicin dispondremos de
toda la noche para seguir al aste-
roide, acumulando un buen n-
mero de imgenes para su poste-
rior procesado.
Adems, el hecho de analizar
el asteroide durante su oposi-
cin brinda la posibilidad de cal-
cular su magnitud absoluta y, en
caso de que queramos profundi-
zar en el anlisis, se podra obte-
ner el grfico H-G del asteroide.
Calcular el periodo
de rotacin de un
asteroide a partir
de unos datos
de calidad no es
complicado
El sistema de mediciones H-G
fue adoptado por la UAI en su
Asamblea de 1985 e incluido en
sus circulares 10193 y 10194. Es-
te grfico es nico para cada as-
teroide y contribuye a su carac-
terizacin. Se trata de un grfico
que relaciona su magnitud abso-
luta (H) con el ngulo de fase,
de manera que determina cmo
vara el brillo cuando el asteroi-
de est bajo los efectos de la opo-
sicin (ngulo de fase inferior a
siete grados) y cuando se aleja
de ella. A partir de esta informa-
cin, en el transcurso de varias
E, R, V
0,42
0,25-0,6
oposiciones, podramos obtener
un modelo tridimensional del as-
teroide, as como el ngulo de su
eje de rotacin.
Para construir el grfico H-G
es necesario determinar su slope
parameter (G), que se trata de un
parmetro de ponderacin que
se utiliza en el clculo de mag-
nitudes y que est relacionado
con el albedo y, por tanto, con la
taxonoma de asteroides. De esta
manera llevando mediante tcni-
cas fotomtricas se podra clasi-
ficar un asteroide en funcin de
los resultados obtenidos, se-
gn la tabla 1.
Obtener el grfico H-G es
de especial importancia en
el estudio de NEAS (Near
Earth Asteroids) por el vaco
de datos que existe en la ac-
tualidad en esta familia de
objetos y es en esta rea de
trabajo donde la astronoma
amateur puede hacer una buena
contribucin.
En definitiva, hasta la actuali-
dad se ha logrado compilar las
curvas de ms de dos mil aste-
roides. Durante el ao 2015 se
ha conseguido completar las
curvas de los mil primeros aste-
roides numerados y esta labor
ha sido gracias a la contribucin
de la astronoma amateur. Ade-
ms, este esfuerzo ha ayudado
a identificar sistemas de asteroi-
des binarios y otros mltiples,
todo ello mediante tcnicas fo-
tomtricas.
| enero 2016 | n199 | 43
artculo | Astronoma amateur y ciencia
MECNICA DE TRABAJO DEL
GRUPO OBAS
El trabajo que realizamos en es-
te equipo se estructura en tres
etapas: la planificacin, la obten-
cin de imgenes y la reduccin
de datos.
PRIMERA ETAPA: PLANIFICACIN
Antes de realizar las observacio-
nes, es necesario seleccionar el
asteroide que se quiere estudiar.
Para ello se pueden consultar di-
ferentes fuentes. Nosotros he-
El trabajo es sencillo:
seguir el asteroide
y fotografiarlo
durante varias horas
para estudiar su
variacin de brillo
mos elegido el proyecto ameri-
cano CALL-Collaborate Asteroids
Light Curve, que est auspiciado
por la UAI y cuyo propsito es
coordinar el trabajo que realizan
observatorios de todo el mundo,
adems de recopilar los resulta-
dos de las observaciones y su pos-
terior publicacin.
44 | n199 | enero 2016 |
3 tra observacin. Pero muchas ve-
Este proyecto ofrece informa-
cin detallada de los asteroides
que entran en oposicin a lo lar-
go de los cuatro trimestres del
ao y tambin permite conocer
la magnitud y el periodo de ro-
tacin estimado de algunos aste-
roides. La web para acceder a es-
tos datos es www.minorplanet.info/
call.html.
Dentro del grupo de trabajo
CALL encontramos todo lo nece-
sario para planificar nuestras ob-
servaciones. En el apartado light-
curve targets disponemos de
un conjunto de filtros para
la seleccin de los posibles
objetivos. Podemos elegir
entre reproducir o verifi-
car alguna de las curvas de
luz ya existentes o intentar-
lo con algn asteroide que
todava no tienen curva de-
finida (mirad el LCDB sta-
tus en el que indica si el asteroide
tiene curvas estudiadas y su anti-
gedad). Nuestro consejo es em-
pezar por alguna curva conocida,
pero os animamos a investigar so-
bre los asteroides que an que-
dan por medir.
A priori y como en cualquier
trabajo de investigacin, los re-
FIGURA 3. Curva de luz del asteroide
664 Judith.
sultados son inciertos. A veces el
asteroide elegido no presenta va-
riaciones de brillo detectables
con los equipos astronmicos
que disponemos, o puede que el
asteroide tenga una forma muy
esfrica y no captemos las varia-
ciones de brillo, o tal vez su velo-
cidad de rotacin sea demasiado
lenta como para apreciarla en
las pocas horas que dura nues-
ces conseguiremos medir varia-
ciones significativas de luz en el
asteroide elegido. Solo hace falta
un poco de constancia.
Algunos de los criterios que
utilizamos para elegir el asteroi-
de a analizar son: la magnitud
del asteroide y el ngulo de fa-
se en el momento de la observa-
cin as como la existencia o no
de una curva preliminar y su ni-
vel de ambigedad. Una vez ele-
gido el objetivo, lo primero es
comunicarlo a CALL de forma
que su investigacin quede re-
servada para nosotros. Esto se
hace en el apartado de Observing
Notifications y es una manera de
no duplicar el esfuerzo, evitando
que dos observatorios analicen el
mismo asteroide.
SEGUNDA ETAPA: OBTENCIN
DE IMGENES
La segunda etapa se basa en el
trabajo de campo para obtener
las imgenes en formato fit que
posteriormente se analizarn. El
trabajo es sencillo: seguir el aste-
roide y fotografiarlo durante va-
rias horas para estudiar su varia-
cin de brillo.
No hace falta un equipo de
profesional ni cielos perfectos.
Se pueden realizar trabajos foto-

mtricos con una cmara rflex
DSLR acoplada a un refractor
con cielos normales. Lo impor-
tante es ser minucioso con la to-
ma de datos y tambin con la ca-
libracin.
Algunos consejos para los que
empezis en esto:
> En primer lugar, fijaros en la
magnitud del asteroide y com-
probad que sea asequible a vues-
tro equipo y vuestro cielo. Los
que veris en los resultados que
presentamos rondan la magni-
tud 10. Aunque con los equipos
4 tante, controlad bien el guiado y
5 lisis de Fourier. A diferencia de
que disponemos estamos anali-
zando con xito asteroides de la
magnitud 16.
> En segundo lugar, empezad
por tiempos de exposicin de
unos 2 minutos. Estas tomas son
lo suficientemente largas como
para enmascarar los vaivenes de
la atmsfera y conseguir suficien-
te relacin seal-ruido como pa-
ra detectar variaciones de brillo.
La experiencia os ir enseando
enseguida cules son los tiempos
de exposicin adecuados a vues-
tro equipo. En este sentido hay
FIGURA 4. Curva de luz del asteroide
786 Bredichina.
FIGURA 5. Curva de luz del asteroide
910 Anneliese.
que destacar que hay que tener
en cuenta la velocidad del aste-
roide medida en segundos de ar-
co por segundo as como la re-
solucin por pxel de nuestros
equipos.
> Y en tercer lugar, y muy impor-
haced buenos dark y flat. La fo-
tometra diferencial es muy sen-
sible a los cambios de posicin
del asteroide en el sensor.
TERCERA ETAPA: REDUCCIN
DE DATOS Y RESULTADOS
Los fits obtenidos, tras su calibra-
cin mediante dark, flat y bias,
se analizan utilizando un soft-
ware de fotometra. Aunque hay
varios disponibles, como Peran-
so o Fotodif, el programa que no-
sotros utilizamos es el MPO Cano-
pus. Desde l se realiza el anlisis
de las tomas, basado en un an-
otros programas, MPO Canopus
dispone de una herramienta que
permite eliminar el efecto de las
estrellas cuya seal distorsionan
las mediciones. Esta herramienta
se llama StarBgone y es especial-
mente til cuando el asteroide
atraviesa un campo de estrellas
muy poblado y es necesario sus-
traer la seal de estas estrellas al
afectar al brillo del asteroide que
estamos analizando. Esto suele
suceder en los fits obtenidos du-
rante los meses de verano, en los
que los asteroides atraviesan la
regin de la Va Lctea.
Otros aspectos a tener en
cuenta a la hora de la reduccin
| enero 2016 | n199 | 45
artculo | Astronoma amateur y ciencia
FIGURA 6. Curva de luz del asteroide 1831 Nicholson.
de los datos es la eleccin de las
estrellas de comparacin, el ta-
mao de los anillos fotomtricos
que extraern la seal de las es-
trellas y el asteroide, entre otros.
Mostramos algunas de las cur-
vas de luz que hemos obtenido
correspondientes a cuatro aste-
roides (425 Cornelia, 625 Xenia,
664 Judith y 786 Bredichina),
complementando y terminan-
do un anlisis anterior ya reali-
zado por otros observatorios y
tambin las curvas de dos aste-
roides (910 Anneliese y 1831 Ni-
cholson) que carecan de anlisis
hasta la fecha. En estos dos ca-
sos, hemos obtenido su periodo
de rotacin y su amplitud.
> Asteroide 425 Cornelia, de
64 km de tamao, descubier-
to en 1896 por S. Auguste Char-
lois con una magnitud absolu-
ta de 9,9:
546 tomas realizadas durante
cuatro noches en el mes de mar-
zo de 2015.
El periodo obtenido ha sido
46 | n199 | enero 2016 |
6 nas referencias bibliogrficas para
de 17,51 horas con una amplitud
de 0,21 magnitudes.
> Asteroide 625 Xenia, de 28,37 km
de tamao, descubierto en 1907
por August Kopff con una mag-
nitud absoluta de 10.
655 tomas realizadas durante
ocho noches en el mes de mar-
zo de 2015.
El periodo obtenido ha sido
de 21,07 horas con una amplitud
de 0,21 magnitudes.
> Asteroide 1831 Nicholson, des-
cubierto en 1968 por Paul Wild
con una magnitud absoluta de
12,8.
144 tomas realizadas duran-
te dos noches en el mes de abril
de 2015.
El periodo obtenido ha sido
de 3,33 horas con una amplitud
de 0,24 magnitudes.
A partir de estos resultados y
una vez publicados pueden llegar
a formar parte de las bases de da-
tos del Jet Propulsion Laboratory
o de otros organismos profesiona-
les, y aunque no sea el propsito
de este grupo, ver el nombre del
astrnomo amateur que ha rea-
lizado el anlisis en una de estas
bases de datos siempre es motiva-
dor para continuar trabajando en
esta lnea. Y por qu no decirlo?
tambin es una manera de entrar
en el Hall of Fame de la astrono-
ma amateur. ( )
Referencias
A continuacin se nombran algu-
aquellas personas que deseen
ahondar en este campo:
* Warner, Brian B. Lightcurve pho-
tometry and analysis, a practical
guide. Springer, 2006. ISBN 978-0-
387-33391-5.
* Aznar, A. Lightcurve of 3422 REID
using Star Subtraction Techni-
ques. Minor Planet Bulletin, 2013,
no. 40 pp. 214-215.
* Lupishko, D. F.; Kruglyi, Yu. N;
Shevchenko V. G., Photometry of
asteroids Kinematics and Physics
of Celestial Bodies, 2007, Vol. 23,
No. 6, pp. 323336.
* Belskaya, I. N.; Shevchenko, V. G.,
Opposition Effect of Asteroids,
Icarus, 2000, vol. 147, pp. 94105.
* Verbiscer, A.; Veverka, J., Inter-
pretation of the IAU Two-Parame-
ter Magnitude System For Asteroi-
ds in Terms of Hapke Photometric
Theory. Icarus, 1995, vol. 115, pp.
369-373.
* Blanco, C; Riccioli, D.; V lightcurves
and B-V color of main-belt aste-
roids. Astronomy Ins. of Catania
University, 1999. Catania, Italia.
Amadeo Aznar, Alfonso Carreo y
Gonzalo Fornas son miembros del
grupo de Observadores de Asteroides
OBAS.
Para contactar: obas@minorplanet.es
 EN ENERO DE 2016, EN LA SECCIN DE CNIT HABLAMOS SOBRE LAS DISTANCIAS
PROYECTADAS DE LAS ESTRELLAS EN LA ESFERA CELESTE; LAS EFEMRIDES
PLANETARIAS, SOLARES, LUNARES Y EL PLANISFERIO DEL CIELO BOREAL DE ESTE
MES; LA GALERA DE IMGENES Y DATOS DE HELIOFSICA CORRESPONDIENTES
A SEPTIEMBRE DE 2015; Y EN LA SECCIN DE CREPSCULO, LAS CARTAS
DE LOCALIZACIN DE URANO Y NEPTUNO PARA TODO ESTE AO QUE EMPIEZA.

agenda

48 CENIT | 50 CARTA NORTE | 52 PLANETAS | 54 ASTRONOMA DIURNA | 56 CREPSCULO

agenda
CENIT
La esfera celeste es una pantalla imaginaria
a la que nos parece ver adosados los cuerpos celestes.
C
uando miramos el cie-
lo estrellado nos pare-
ce que todos los astros
brillan a una misma
distancia de nosotros, como si
estuvieran pegados a una esfe-
ra de un radio tan grande, que
podramos considerarlo infini-
to. Los antiguos tenan esa mis-
ma sensacin y crean que en
realidad esa esfera exista, pe-
ro pudieron determinar que
no era nica sino que estaba
acompaada por otras, concn-
tricas y ms pequeas que ella.
Fueron los griegos de hace
ms de 2300 aos quienes lle-
garon a esta admirable conclu-
sin, porque notaron que los
cuerpos celestes se dividen en
dos grupos. El primero es el de
las estrellas fijas a las que lla-
maron as porque, aunque sa-
len por el este y se ocultan por
el oeste, su posicin con rela-
cin a las dems estrellas es in-
variable: si, por ejemplo, tres
de ellas forman una lnea rec-
ta, esa figura permanecer inal-
terable durante generaciones.
(Hoy sabemos que en realidad
s hay un cambio debido al lla-
mado movimiento propio de
las estrellas, pero es tan peque-
o que se necesitan milenios
para que pueda ser detectado a
simple vista). El segundo grupo
es el de los astros que llamaron
errantes (planetes, en grie-
go), un nombre que para ellos
tena el sentido literal de vaga-
48 | n199 | enero 2016 |
bundos porque se mueven con
relacin a las estrellas fijas, de
manera que nunca forman con-
figuracin estable con sus veci-
nas, sean estas fijas o errantes.
Conocieron siete de estos as-
tros, a saber: Mercurio, Venus,
Marte, Jpiter, Saturno, el Sol
y la Luna. De ellos midieron el
tiempo que tardan desde que
pasan cerca de una estrella fi-
ja, le dan la vuelta a todo el fir-
mamento y vuelven a llegar al
punto de partida. El astro ms
rpido es la Luna que hace ese
circuito en 27 das y un ter-
cio; luego vienen Mercurio, Ve-
nus y el Sol, que lo hacen en
un ao y por ltimo, Marte en
1,88, Jpiter en 12 y Saturno
en 30 aos. La conclusin fue
muy clara: los que tardan ms
tiempo, lo hacen porque estn
ms alejados de la Tierra. Cabe
recordar aqu que para ellos,
la Tierra estaba en el centro
del Universo y los dems cuer-
pos celestes giraban alrededor
suyo. As pues que supusieron
que exista una esfera para ca-
da una de estas estrellas erran-
tes, siendo la de la Luna la ms
cercana a la Tierra y, por tan-
to, la ms pequea, y la de Sa-
turno la ms lejana. Por enci-
ma de esta ltima estaba otra
que, a diferencia de las ante-
riores, no contena un solo as-
tro, sino todas las estrellas fijas
que ellos consideraron incon-
tables. Qu misterios se ocul-
tan ms all de las estrellas fi-
jas, solo pudo ser respondido
por los msticos que vean all
a toda la corte celestial. Pero
podran ser fenmenos fsicos
desconocidos, como lo repre-
sent Flammarion en su libro
de meteorologa popular, con
un grabado en blanco y negro
en el que un estudioso saca la
cabeza a travs de la esfera de
las estrellas fijas para ver lo que
hay ms all.
Esta idea de la esfera empe-
z a desmoronarse a partir de
1838 cuatro aos antes del
nacimiento de Flammarion,
cuando se hicieron las prime-
ras mediciones de distancias
estelares. Se comprendi, en-
tonces, que estn contenidas
en un espacio tridimensional y
que, en la prctica, no hay dos
que estn a la misma distancia
de nosotros. Cuando a princi-
pios del siglo XX se logr in-
terpretar el universo como un
agregado de galaxias muy dis-
tantes unas de otras, se com-
prob que todas esas estrellas
que vieron nuestros antepasa-
dos y que nosotros podemos
ver a simple vista pertenecen a
la nuestra, a la que llamamos
Va Lctea. En teora debera-
mos ver estrellas a distancias
de ms de cincuenta mil aos
luz, puesto que la Galaxia tie-
ne unos cien mil de dimetro,
pero la realidad es que el bri-
llo se pierde con la distancia

y el ojo solo puede captar es-
trellas que estn relativamen-
te cerca de nosotros. La que se
considera ms distante, es mu
Cephei que dista de nosotros
unos 5000 aos luz, pero aun-
que su magnitud de 4,0 est en
el rango de las que se pueden
ver sin ayuda de instrumentos,
no es fcil de observar, y me-
nos en los cielos contaminados
que tenemos hoy. En cambio la
estrella Deneb, que es la ms
brillante de la constelacin del
Cisne, se puede ver con tan-
ta facilidad, que sirve como re-
ferencia para los observadores
1 2
del hemisferio norte. Su distan-
cia no se conoce con exactitud
pero algunos estiman que po-
dra alcanzar los 3000 aos luz.
A pesar de la incertidumbre,
en la prctica podemos consi-
derar a Deneb como la estrella
ms lejana que vemos a simple
vista y a toda la constelacin
del Cisne, un ejemplo de lo
imaginario que es el concepto
de esfera celeste.
Si intentamos dibujar las es-
trellas del Cisne a escala de su
distancia a la Tierra, veremos
que es una de las constelacio-
nes ms dispersas del cielo en
FIGURA 1. La constelacin de el Cisne
en la esfera celeste y las distancias
reales a las estrellas. La escala no es
exacta porque, de serlo, Deneb, gamma
y beta estaran fuera del dibujo.
FIGURA 2. Un estudioso saca la cabe-
za a travs de la esfera celeste para
ver lo que hay ms all de las estre-
llas fijas. Grabado publicado en 1888
en el libro Latmosphre: Mtorologie
populaire, de Camille Flammarion.
(Todas las imgenes son cortesa del
autor)
el sentido de que sus estrellas
estn muy separadas y no for-
man un grupo coherente como
lo parecen desde la Tierra. En
tal dibujo, la figura que le da
nombre a la constelacin pier-
de todo sentido puesto que la
cola est cuarenta veces ms le-
jos de nosotros que una de las
alas, y el pico lo est siete veces.
Las consideraciones anterio-
res nos permiten concluir que
en la esfera celeste de los grie-
gos se cumple al pie de la letra
el mito de la caverna de Pla-
tn: vemos las proyecciones
de las estrellas en una pantalla
imaginaria, como los prisione-
ros vean sombras en la pared
de la caverna. ( )
Antonio Bernal Gonzlez
Ingeniero y divulgador, ex-
director del Planetario de
Medelln, Colombia.
| enero 2016 | n199 | 49
agenda Latitud 40 Norte
Planisferio CALCULADO PARA ENERO
ANTONIO BERNAL GONZLEZ Da 1 (22:00 h)
Y NGELA MARA TAMAYO Da 15 (21:00 h)
Da 31 (20:00 h)
Tanto en las efemrides como en el calendario, los tiempos estan dados en hora civil peninsular. Los objetos de cielo profundo no estn a escala de tamao.

Galaxia Magnitudes estelares CALENDARIO ENERO (FASE Y HORA DE SALIDA DE LA LUNA)

Cmulo abierto Lu Ma Mi Ju Vi Sa Do
1,5 1,5-3 3-4 4

Cmulo globular 28 29 30 31 1 2 3
Ecuador Celeste 21:08 22:07 23:05 0:01 0:57 1:53
Nebulosa difusa Eclptica
4 5 6 7 8 9 10
2:48 3:45 4:42 5:39 6:34 7:28 8:18
Nebulosa planetaria Cenit para 40
diferentes latitudes 11 12 13 14 15 16 17
Estrella doble
30 9:04 9:47 10:26 11:03 11:39 12:15 12:52
18 19 20 21 22 23 24
13:33 14:16 15:05 15:58 16:54 17:54 28:53
EFEMRIDES ENERO 2016 25 26 27 28 29 30 31
2 Apogeo lunar. Distancia 404 280 km. 19:53 20:52 21:49 22:45 23:42 0:37
2 Cuarto Menguante a las 6:31.
3 Perihelio de la Tierra. Distancia: 0,9833 UA.
3 La Luna y Marte a 1 01.
7 Conjuncin triple: Venus, Saturno y la Luna. Tipos de Luna Nueva Creciente Llena Menguante
8 Jpiter comienza su retrogradacin.
9 Venus y Saturno a 0 5.
10 Luna Nueva a las 2:31. El planisferio representa el cielo que se ve desde una latitud de 40 norte en
14 La Luna pasa por el nodo a las 16:47. las fechas y horas indicadas arriba, pero puede ser usado para otras latitu-
des. Para utilizarlo, mire hacia el punto cardinal en el que desea encontrar
14 Perigeo lunar. Distancia: 369 199 km.
los cuerpos celestes de su eleccin, luego gire el planisferio hasta que la
17 Cuarto Creciente a las 0:26.
palabra correspondiente a ese punto cardinal quede al derecho. Su cenit
24 Luna Llena a las 2:46. estar marcado por la escala amarilla del centro del mapa, de acuerdo con
28 La Luna pasa por el nodo a las 0:59. la latitud. Para latitudes ms altas de 40 algunas estrellas no mostradas
30 Apogeo lunar. Distancia 404 549 km. aparecern por el norte y otras desaparecern por el sur. Los colores son
solo indicativos aproximados del color real de las estrellas. Los nmeros sin
letras representan los objetos NGC.
agenda

Los planetas en enero 2016

Salida, puesta y posicin en el
cielo del Sol, la Luna, los planetas,
las estrellas ms brillantes y las
principales constelaciones. Para los
planetas Mercurio, Venus y Marte
se muestran las posiciones los das
primero y ltimo del mes; la posicin
del disco de color es para el da 15.
Para el Sol y los dems planetas se
muestra la posicin el da 15. La lnea
punteada color rosa es la trayectoria
de la Luna durante el mes, y las fases
se muestran en la parte inferior para
las diferentes fechas. Las ascensio-
nes rectas son lneas verticales (no

Planeta Fecha A. R. - Dec. Trnsito

1 ene. 20h 06m -21 04 14:25
Mercurio 15 ene. 19h 39m -18 22 12:58
29 ene. 19h 06m -20 14 11:34
1 ene. 16h 01m -18 36 10:22
Venus 15 ene. 17h 13m -21 30 10:38
29 ene. 18h 27m -22 27 10:57
1 ene. 13h 48m -9 33 8:07
Marte 15 ene. 14h 17m -12 10 7:41
29 ene. 14h 46m -14 28 7:15
Jpiter 15 ene. 11h 37m 3 55 5:01
Saturno 15 ene. 16h 45m -20 41 10:09
Urano 15 ene. 1h 03m 6 00 18:24
Neptuno 15 ene. 22h 40m -9 20 16:02

En la tabla se leen las posiciones y

las condiciones de visibilidad de los
planetas. En las figuras, los planetas
se ven a la misma escala relativa en
10 seg. la que se veran con un telescopio.
 Antonio Bernal Gonzlez
Ingeniero y divulgador, ex-
director del Planetario de
Medelln, Colombia.

Latitud 40 Norte

mostradas) y las declinaciones son

horizontales. La hora civil de salida
y puesta de los cuerpos celestes
puede leerse para el 15 del mes por
medio de las lneas diagonales.

Mag. Dim. Fase Elong.

-0,3 7,29 0,49 19,3 E
4,6 10,07 0,01 3,2 O
Cada lnea horizontal corresponde a las 0 horas T.U. del da
0,3 8,09 0,4 23,1 O sealado. La banda central representa el dimetro del planeta a
-4,1 14,30 0,77 38,0 O escala. Los satlites de Saturno no se ocultan detrs del planeta
-4,0 13,32 0,81 35,2 O sino que tienen la perspectiva que aparece en la figura inferior.
El este se encuentra a la derecha.
-4,0 12,52 0,84 32,2 O
1,3 5,56 0,91 71,4 O
1,1 6,06 0,91 78,1 O
0,9 6,67 0,9 85,0 O TABLA DE SALIDA DE PUESTA DEL SOL Y DE LOS CREPSCULOS

-2,3 40,65 0,99 121,0 O Matutino Vespertino

0,6 15,54 1 41,6 O
Fecha C. Astronmico C. Civil Salida Puesta C. Civil C. Astronmico
5,8 3,49 1 82,5 E
1 ene. 6:44 7:52 8:22 17:45 18:15 19:23
7,9 2,19 1 43,7 E
15 ene. 6:44 7:51 8:20 17:59 18:28 19:34

La elongacin va de 0 a 180 Este u 29 ene. 6:38 7:43 8:12 18:15 18:43 19:48
Oeste. Los planetas exteriores se
mueven muy lentamente por lo que Las horas estn en tiempo civil y han sido calculadas para una latitud
sus posiciones pueden extenderse de 40 y longitud 0 en el hemisferio Norte. C. Astronmico y C. Civil
hasta el mes siguiente. son los crepsculos astronmico y civil.
agenda
UN FILAMENTO Y UN GRUPO
H
ace poco hablbamos
de la formacin y erup-
cin de filamentos, y
precisamente, septiem-
bre nos ofreci la oportunidad
de observar la evolucin de un
magnfico filamento. Empez a
asomar tras el limbo el da 15,
y durante su trnsito tuvimos la
ocasin de observarlo bajo dife-
rentes ngulos. Esta circunstan-
cia nos permiti comprobar su
estructura tridimensional, como
se puede ver en la magnfica se-
cuencia de Jos Muoz.
Un filamento suele tener la
forma de una lmina vertical,
suspendida en la lnea neutra
entre ambas polaridades magn-
ticas. Es por eso que se mostraba
mucho ms delgado en el meri-
diano (cuando veamos la lmi-
na de canto), que en las proximi-
dades de los limbos (cuando la
veamos de lado).
ACTIVIDAD SOLAR | SEPTIEMBRE 2015
54 | n199 | enero 2016 |
FAUSTINO GARCA DE LA CUESTA Y JAVIER RUZ FERNNDEZ
En los ltimos das fue aumen-
tando de tamao, entrando en
erupcin el da 30 por la maa-
na, justo cuando se encontraba
en el limbo.
La segunda protagonista del
mes fue la regin 12422, que se
desarroll ms al este del fila-
mento. Apareci el da 22 y evo-
lucion rpidamente, llegando
a alcanzar casi 150 000 km de
longitud.
Las polaridades estaban mez-
cladas en su zona central y en
algunos puntos se origin una
cierta configuracin delta (am-
bas polaridades en la misma pe-
numbra). En estas circunstan-
cias es fcil que salte la chispa, y
a partir del da 26 se produjeron
mltiples fulguraciones de tipo
M. En consecuencia, la regin
fue perdiendo intensidad y des-
Secuencia obtenida por Jos Muoz en-
apareci tras el limbo ya en fran- tre los das 19 y 28 de septiembre, mos-
ca decadencia. ( ) trando el filamento y la regin 12422.
En la grfica de la izquierda se re-
presenta el nmero de Wolf, obtenido
multiplicando por diez los grupos de
manchas y sumando el nmero de
manchas y poros. A la derecha se re-
presenta el rea total cubierta por las
manchas, expresada en millonsimas
de disco solar. El rea se puede usar
como ndice de actividad complemen-
tario al nmero de Wolf. (Datos de
www.parhelio.com)
 Joanma Bulln
Observador solar, dirige el Observatorio
de La Cambra, Valencia.

GALERA FOTOGRFICA DE HELIOFSICA

JOANMA BULLN (CRONICA_ECLIPSES@YAHOO.ES)

1 A 4 JOS MUOZ REALES

Septiembre fue un mes de moderada actividad. Podemos recrearnos con la visin cromosfrica de los filamentos, como
el que transit aparentemente entre los das 20 y 28, es decir, desde que surgi hasta su desaparicin por la rotacin solar.

1 Y 2 JOS MUOZ REALES, 3 JAVIER RUIZ FERNNDEZ

Estas dos primeras imgenes siguen siendo del filamento mencionado hasta su desaparicin el da 28. La tercera
imagen corresponde al grupo ms destacado del mes en la fotosfera, NOA A 12422 visible en el hemisferio sur con
marcado carcter bipolar e intercambio de penumbras secundarias.

1 A 7 JOS ROSELL

Justo el ltimo da del mes, es decir, el 30 de septiembre, una protuberancia eruptiva hara las delicias de los observa-
dores, mostrando magnficos pliegues y festones que se alzaran miles de kilmetros sobre la cromosfera, para volver
a caer, todo ello en un espacio de pocas horas.

| enero 2016 | n199 | 55

agenda
ANTONIO BERNAL GONZLEZ

CREPSCULO
Durante el ao 2016 el planeta Urano se
mantendr en la constelacin de Pisces.
Su magnitud rozar como casi siem-
pre el lmite de observabilidad a simple
vista, cambiando de 5,9 a principios del
ao, a 5,7 entre el verano y el otoo,
para subir a 5,8 a final del ao. La oposi-
cin ser a mediados de octubre cuando
se encontrar a una distancia de 2800
millones de kilmetros de nosotros. La
retrogradacin empezar el 29 de julio y
se prolongar hasta el 30 de diciembre.
Urano es muy fcil de fotografiar con
CCD o con cmaras rflex, estas lti-
mas sin necesidad de estar acopladas a
un telescopio. Basta un teleobjetivo de
200 milmetros y el planeta aparecer
en la imagen. Si la cmara se acopla a
un telescopio, podrn verse algunos de
los satlites del planeta, dependiendo
de la posicin que tengan con respecto
a l: a mayor separacin entre el pla-
neta y el satlite, mayor probabilidad de
que aparezcan en la imagen. (Todas las
imgenes son cortesa del autor)

Neptuno permanecer todo el ao en

la constelacin de Acuario, empezando
su movimiento en A.R. 22h 38m y Dec.
-9 28, muy cerca de un hermoso par
aparente de magnitud 9. Migrar hacia
la estrella l, de magnitud 3,8 a la que se
acercar a mediados del ao. El 17 de
junio invertir su movimiento y perma-
necer en retrogradacin hasta el 18 de
noviembre. La magnitud rondar la
8 durante todo el ao y su acercamiento
mnimo a la Tierra ser el 1 de septiem-
bre cuando estar a 4300 millones de
kilmetros de nosotros.

56 | n199 | enero 2016 |

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cuerpos menores

COMETAS Y METEOROS EN ENERO

Las noticias del C/2013 US10 (Catalina) van en la lnea de las expectativas:
est en torno a magnitud 6 tras el perihelio y no parece que aumentar
en brillo ms que mnimamente en las prximas fechas. En cambio,
las Turidas dieron su prevista lluvia de bolas de fuego. De hecho,
dur ms de tres semanas y, en el apogeo de la actividad, ms del 60 %
de todos los blidos observados en el cielo eran Turidas.

METEOROS EN ENERO chos no han visto ni un solo me- por Tycho Brahe. Esa fue una

E
nero es un mes tpica-
mente de baja actividad
tras sus primeros das.
El plenilunio el da de
Navidad nos dej una Luna ya
pasada de cuarto menguante
en la fecha del mximo de las
Cuadrntidas. Aunque, formal-
mente, el mximo debera ser
de da para los observadores eu-
ropeos, hay indicios de que po-
dra adelantarse varias horas y
tener lugar en torno a la media-
noche, incluso antes de la salida
de la Luna, dndose unas cir-
cunstancias muy buenas de ob-
servacin, sobre todo hacia el
este de Europa.
Tericamente, junto con las
Gemnidas, las Cuadrntidas son
la mejor lluvia del ao con una
THZ mxima de 120. En la prc-
tica, muy pocos observadores
han observado el mximo y mu-
teoro de ese enjambre. Las razo-
nes son la breve duracin de la
lluvia la menor de todas las llu-
vias principales del ao, la po-
ca duracin del mximo tpica- la constelacin apenas superaba
mente dos horas o menos, las
fechas en las que se produce y el
hecho que necesita observarse
de madrugada cuando hace ms
fro para ver al radiante a una al-
tura razonable.
Los meteoros son de velo-
cidad mediana y tendentes a
ser brillantes. Tcnicamente
el radiante est en el norte de
Botes, pero en la prctica est
casi exactamente en medio en-
tre Botes, Draco, Hercules y la
cola de Ursa Major. El nombre
viene de la antigua constelacin
de Cuadrans Muralis (el Cua-
drante Mural), aadido a los
mapas celestes por el francs Jo-
seph Lalande en 1795 para con-
memorar el Cuadrante utilizado
de las ltimas constelaciones
aadidas al cielo y una de las
que tena menos razn de ser ya
que la estrella ms brillante de
magnitud 6. No fue exactamen-
te una sorpresa que Cuadrans
Muralis no recibi mucha aco-
gida y desapareci rpidamente
de la cartografa.
Del resto del mes prcticamen-
te no hay nada que comentar.
Durante enero, febrero y mar-
zo la actividad alcanza unos m-
nimos impresionantes. El Inter-
national Meteor Organization
(IMO) ya no reconoce ningu-
na otra lluvia con el mximo en
enero. Los nicos otros focos de
actividad a lo largo del mes son
los primeros meteoros de las Al-
fa Centuridas a finales, alguna
actividad residual de las Leo Mi-
nridas y la llovizna dbil del ra-
diante del antihelio.

LLUVIAS DE METEOROS EN ENERO

Lluvia Fecha
mximo
4
Fechas
lmites
THZ
mxima
Notas

Leo Minridas de 19 dic. 5 dic.- 4 feb. 5 Baja actividad residual.

diciembre

Cuadrntidas 4 ene., 00 TU? 28 dic.- 12 ene. 120 Potencialmente buenas condiciones

del mximo en 2016.
Alfa Centuridas 8 feb. 28 ene. - 21 feb. 5

58 | n199 | enero 2016 |


2 las lluvias. En el 5 de noviembre
LLUVIA DE BLIDOS
DE LAS TURIDAS
Normalmente las Turidas pasan
casi inadvertidas a causa de su
baja actividad. Sin embargo, al-
gunos aos, la Tierra encuentra
un enjambre de partculas ms
grandes de lo habitual y vemos
una cantidad inusual de blidos:
eso no es una tormenta de bli-
dos como se observ en las Le-
nidas en 1998, sino una propor-
cin inusual de meteoros muy
11
brillantes en una actividad de ni-
vel normal. La consecuencia es
que una persona que sali fue-
ra a mirar el cielo durante la pri-
mera quincena de noviembre tu-
vo buenas opciones de ver algn
meteoro brillante, incluso en un
cielo contaminado. Prueba de
ello es el hecho que durante mis
breves salidas nocturnas para ob-
servar estrellas variables a simple
vista, pude observar una Turida
realmente hermosa.
FIGURA 1. La actividad de los blidos
de las Turidas 2015 a partir de las
cmaras de vigilancia de blidos de la
NASA. Esta ha sido tal vez la mayor
lluvia jams observada de blidos de
las Turidas. Salvo durante los prime-
ros das del estallido, toda la actividad
observada ha sido de las Turidas
Norte. (Cortesa del autor)
FIGURA 2. Estructura fina incluyendo
una desconexin en la cola del come-
ta C/2013 US10 (Catalina) observada el
27 de noviembre por Ramn Naves y
Montse Camps (MPC 213, Observato-
rio Montcabrer, Barcelona). Aunque de
brillo decepcionante, la cola de gas del
cometa muestra una gran actividad en
esta imagen.
David Asher calcul que las
circunstancias de las Turidas de
2015 eran similares a las del en-
2
jambre de blidos de 1954. Sin
embargo, el enjambre de blidos
ms destacado fue el de 2005,
el cual dio lugar a un incremen-
to importante en la cantidad de
Turidas brillantes desde el 29
de octubre al 10 de diciembre.
Cabe destacar que se predijo
tambin una actividad importan-
te en 2012, pero esa no ocurri.
Una red de cmaras de la NA-
SA (fireballs.ndc.nasa.gov) vigila
los cielos sobre los EE.UU. y de-
tecta todos los blidos, calculan-
do su rbita y su pertenencia a
y, otra vez el da 8, ms del 60 %
de todos los blidos detectados
eran Turidas, cuando la cifra t-
pica en un ao normal es del 5 %.
El aumento en actividad empe-
z el 28 de octubre y dur hasta
el 21 de noviembre, fecha en la
que tambin se vio un estallido
repentino de blidos de las Le-
nidas. Esa actividad cumpla y, de
hecho, super con creces, a las
previsiones de actividad de bli-
dos para 2015.
La actividad de las Turidas
durante la mayor parte de octu-
| enero2016 | n199 | 59
cuerpos menores

FIGURA 3. El cambio en el aspecto de

la cola de gas del cometa C/2013 US10
(Catalina) dos das despus de la ima-
gen de la Figura 2. Aqu, observada de
nuevo el 29 de noviembre por Ramn
Naves y Montse Camps. Ya vemos
varios rayos finos de gas donde antes
haba una sola cola ms ancha. La
coma del cometa muestra los tonos
verdes de la emisin gaseosa de C2.

C/2013 US10 (CATALINA)

3 misferio sur antes del perihelio,
bre fue discreta y en lnea con
lo normal. Por trmino medio la
red de cmaras detect un bli-
do Turida cada noche. En cam-
bio, en las dos semanas entre el
1 y el 15 de noviembre, la misma
red de cmaras capt de media
unas diez Turidas por noche. El
apogeo de la actividad fue el 10
de noviembre cuando las mismas
cmaras detectaron 31 blidos
de las Turidas en una sola no-
che (ms que la suma de todas
las Turidas detectadas entre el
1 y el 27 de octubre).
COMETAS EN ENERO
Al margen de los descubrimien-
tos nuevos, parece que el C/2013
US10 (Catalina) ser el come-
ta ms brillante de 2016. De mo-
mento no se espera ningn
cometa visible a simple vista, aun-
que el C/2013 X1 (PanSTARRS)
podra acercarse brevemente a
magnitud 6 a 7 en junio.
Este interesante cometa de r-
bita abierta volvi a aparecer en
el cielo matutino a finales de
noviembre. Al tener una rbi-
ta retrograda y relativamente in-
clinada, las circunstancias de vi-
sibilidad eran muy favorables
para los observadores del he-
mientras que, tras este, el co-
meta se quedar en declinacin
boreal relativamente alto du-
rante su alejamiento del Sol.
Tan solo una semana tras su
paso por el perihelio del da
15 de noviembre, el infatigable
Juan Jos J. J. Gonzlez recu-
per este cometa muy bajo en
el cielo matutino al amanecer
del da 22. Las seis estimaciones
de la magnitud total visual rea-
lizadas por J. J., Carlos Labor-
dena y Jos Chamb han dado
un promedio de magnitud 5,9,

EFEMRIDES COMETA C/2013 US10 (CATALINA)

Fecha A. R. (2000)
Dec.
4 Delta r Elong. Fase m1

28 dic. 2015 14 15 32,8 +12 13 10 0,9764 1,1315 70,5 55,0 5,9

1 ene. 2016 14 13 59,3 +18 21 49 0,8984 1,1801 77,5 54,4 5,9
5 ene. 2016 14 11 28,1 +25 40 02 0,8298 1,2300 85,0 52,8 5,9
9 ene. 2016 14 07 21,9 +34 13 23 0,7749 1,2810 92,8 50,1 5,9
13 ene. 2016 14 00 32,4 +43 55 18 0,7385 1,3328 100,5 46,5 6,0
17 ene. 2016 13 48 42,8 +54 19 51 0,7247 1,3852 107,4 42,7 6,1
21 ene. 2016 13 26 34,1 +64 40 57 0,7360 1,4381 112,7 39,2 6,3
25 ene. 2016 12 39 12,1 +73 56 46 0,7721 1,4913 115,7 36,5 6,6
29 ene. 2016 10 41 52,2 +80 26 45 0,8302 1,5448 116,4 34,8 6,9
2 feb. 2016 07 25 39,3 +81 04 03 0,9064 1,5984 115,3 33,9 7,2
6 feb. 2016 05 34 14,0 +77 15 49 0,9968 1,6520 112,8 33,4 7,6

60 | n199 | enero 2016 |

en lnea con las ltimas estima-
ciones realizadas antes del peri-
helio, pero muy por debajo de
las expectativas cuando el co-
meta se descubri.
Para poner esto en contexto,
incluso con el abrillantamien-
to modesto que ha mostrado
desde mediados de 2014 (cuan-
do estaba a 6 UA del Sol), tena
que haber aumentado en brillo
en algo ms de una magnitud
desde principios de septiembre,
mientras que el aumento obser-
vado ha sido menos de la mi-
tad de esa cifra. Aunque siendo
un cometa dinmicamente nue-
vo, realizando su primer paso
por el Sistema Solar interior, no
es inusual que el aumento en
la actividad sea lento cerca del
Sol. Tampoco fue mucho ms
rpido antes de cruzar la rbi-
ta de Jpiter, demostrando que,
a diferencia de muchos cometas
nuevos, no es un objeto gaseo-
so y, por consiguiente, no es un
cometa nuevo tpico.
Durante el mes de diciembre
fue saliendo cada vez ms pron-
to por la madrugada y subiendo
en declinacin hasta cruzar de
Virgo a Botes en Nochebuena,
y de Botes a Canes Venatici el
da 8 de enero. De ah en ade-
lante, cruz de constelacin en
constelacin con gran rapidez:
Ursa Major, Draco, Ursa Minor,
Draco, Camelopardalis y Dra-
co, hasta llegar definitivamente
a Camelopardalis el da 30. De
modo que ya, a principios de
2016, el cometa estar a casi 80
grados del Sol en el cielo y sal-
dr sobre la medianoche mien-
tras que, en la segunda quince-
na del mes, ya podr observarse
toda la noche.
Aunque el cometa se ha acer-
cado al Sol a 0,82 UA, no ha
mostrado mucha actividad hasta
ahora. Como se puede apreciar
en las imgenes adjuntas, hay
una cola doble, tpica de cuan-
do se observa un cometa ms o
menos de frente. No obstante,
aunque el componente sureste
es ms brillante, la imagen de
gran campo de Ddac Mesa Ro-
meu del da 30 de noviembre
da una aproximacin al aspec-
to del cometa en los prismti-
cos de gran campo y muestra lo
dbil que es la cola todava. Ese
da Carlos Labordena estima-
ba ver medio grado de cola con
prismticos de 11 x 80.
La presentacin ms lateral
de la cola (55 de ngulo de fa-
se) tuvo lugar a finales de di-
ciembre. A partir de ah iremos
volviendo a ver una presenta-
cin de la cola ms de frente a
medida que el cometa se aleje
del Sol.
Visualmente, la presentacin
del cometa es de coma pequea
y moderadamente condensada.
Muestra los tonos tpicamente
azules y verdosos de la emisin
gaseosa de C2 y de CO+, aunque
su baja altura en el cielo a fina-
les de noviembre ha dificulta-
4
FIGURA 4. Poniendo el cometa Catali-
na en contexto. Esta imagen, realizada
por Ddac Mesa Romeu al amanecer
del 30 de noviembre de 2015, muestra
Venus, Spica y el cometa C/2013 US10
(Catalina) en el mismo campo. El
cometa no es ms que un punto dbil,
sin cola obvia, muy lejos de las expec-
tativas iniciales de ser visible a simple
vista en Navidades.
do la realizacin de imgenes
en color.
Aunque ha estado alejndose
del Sol desde el perihelio a me-
diados de noviembre, se acer-
ca considerablemente a la Tie-
rra. La combinacin de estos
dos movimientos significa que
la magnitud del cometa debera
mantenerse o, tal vez, abrillan-
tarse ligeramente hasta el peri-
geo a mediados de enero.
A partir del perigeo se debilita-
r deprisa y estar por debajo
de magnitud 7 a principios de
febrero. ( )
Mark Kidger Astrofsico,
investigador en el Centro
Europeo de Astronoma
Espacial (ESAC).
| enero2016 | n199 | 61
estrellas dobles

DOBLES EN PERSEO
Iniciamos este mes constelacin nueva recorriendo los riqusimos campos de Perseus,
una regin bien conocida por todos nosotros al contener el famoso doble cmulo.

FIGURA 1. Estrellas Dobles en Perseo. Composicin con las imgenes de todas las estrellas dobles descritas tomada
mediante una cmara QHY-5 color acoplada a un Celestron 11" la noche del 6 de enero de 2012. Todas las imgenes
guardan la misma orientacin y misma resolucin (0,37"/pxel) que nos servirn para una mejor comparacin entre ellas.
Dependiendo de su magnitud, cada estrella tiene un tiempo de exposicin diferente. (Cortesa del autor)

P
oco a poco vamos a com-
probar tambin que ade-
ms es una zona especial-
mente rica en estrellas
dobles, alguna de ellas realmen-
te fascinante y que nos sorpren-
der por su gran belleza.
Comenzaremos nuestro reco-
rrido por su zona ms occiden-
tal, vamos a centrarnos en la pe-
quea franja existente entre las
constelaciones de Andrmeda y
Casiopea donde se ubica el do-
ble cmulo de Perseo.
Partimos desde la estrella
51 Andromedae, una gigante ro-
ja de magnitud 3,5. Desplazn-
donos dos grados hacia el este
llegamos hasta STF 162, exacta-
mente en la posicin 1h 49,3m
+ 47 54'. A bajos aumentos ve-
remos fcilmente a una estre-
lla blanca de sexta magnitud
acompaada a 21" de distancia
por una secundaria de la nove-
na que puede parecer azulada.
Deberemos forzar los aumentos
y centrarnos en la principal pa-
ra desdoblarla en dos estrellas de
magnitud 6,5 y 7,2 separadas por
una distancia de 1,9". Es un siste-
ma difcil y al mismo tiempo es-
plndido. Esta secundaria ha re-
sultado ser tambin una binaria
espectroscpica y las ltimas in-
vestigaciones sugieren que en

62 | n199 | enero 2016 |

MEDIDAS DE LOS SISTEMAS DESCRITOS

WDS Designacin
4 SAO poca Theta Rho Mag. A Mag. B

01493+4754 STF 162AB 37536 2012,016 199,7 1,92 6,5 7,2

01493+4754 STF 162AC 37536 2012,016 178,6 20,54 6,5 9,2
02149+5829 STF 230 23071 2012,016 258,5 23,93 7,9 9,4
02265+5417 STF 260 23331 2012,016 346,7 6,62 8,9 9,2
02292+5352 HJ 2136 ----- 2012,016 35,7 4,67 8,9 9,6
02294+5532 STF 268 23369 2012,016 130,8 2,79 6,7 8,5
02309+5311 HJ 2139AB ----- 2012,016 298,0 3,79 8,9 9,2

La primera columna indica las coordenadas de la doble segn el WDS Catalog. Para una mejor localizacin en la tercera
columna se incluye su nmero en el catlogo SAO. poca es la fecha de nuestra medida en poca besseliana. Theta
es el ngulo de posicin en grados y Rho la separacin angular en segundos de arco.

realidad todo el sistema podra
tener hasta cinco componentes,
aunque es algo que an no es-
t totalmente confirmado. Se en-
cuentra a 416 aos luz.
En las inmediaciones del c-
mulo Stock 2, en una zona de alta
densidad estelar, se encuentra
STF 230. Sus coordenadas son
2h 15m +58 29'. Es una pareja
abierta compuesta por dos estrellas
de magnitudes 7,9 y 9,4 separadas
por una distancia de 24". Sus espec-
tros son B8 III y B9 IV, ambas son
lejanas estrellas azuladas que per-
manecen exactamente igual que
cuando la observ Struve en 1831.
STF 260 es un sistema muy di-
ferente. Debemos localizarlo en
una zona rica en el punto 2h 26,5m
+54 17'. Cualquier telescopio
nos lo va a desdoblar en dos es-
trellas amarillas de magnitudes
8,9 y 9,2 separadas por una dis-
tancia de 6,6". Sus parmetros
tambin permanecen fijos desde
la observacin de Struve, aunque
en este caso se trata de una pare-
ja de movimiento propio comn,
dos estrellas relacionadas entre
s que viajan juntas en el espacio.
En la posicin 2h 29,2m +53 51',
haciendo pareja con una estre-
lla de octava magnitud situada
a una distancia de solo 6' se en-
cuentra HJ 2136. Es una doble
muy bonita que podremos resol-
ver en dos componentes de mag-
nitudes 8,9 y 9,6 separadas por
4,7". Ambas son de espectro G,
por lo que sus colores son amari-
llo fuerte. Es otra doble que per-
manece invariable desde la pri-
mera observacin realizada por
John Herschel en 1831.
En otra zona muy rica y a so-
lo 12' de distancia de una estre-
lla de magnitud 6,9 se encuentra
STF 268. Sus coordenadas son
2h 29,4 +55 32'. Deberemos for-
zar los aumentos para desdoblar-
la en dos estrellas de magnitudes
6,7 y 8,5 separadas por 2,8". Des-
igual y apretada, aunque precio-
sa. Su espectro es A, variable de-
bido a que est rodeada por un
disco circunestelar de gas que la
rodea por el ecuador debido a la
salida de materia por la rpida
rotacin estelar y produce esas
pequeas variaciones aparentes
de luminosidad. Es una shell star
situada a 530 aos luz.
Terminamos esta primera
aproximacin a la constelacin
de Perseo con una doble precio-
sa. Se trata de HJ 2139, otro sis-
tema descubierto por John Hers-
chel. Se encuentra en 2h 30,9m
+53 10'. Es una pareja muy fina
formada por dos estrellas amari-
llas de magnitudes 8,9 y 9,2 sepa-
radas por una distancia de 3,8".
Con el paso del tiempo se van se-
parando muy lentamente y el n-
gulo de posicin va decreciendo.
Debido a la riqueza del campo,
hay catalogadas otras componen-
tes ms dbiles y separadas que
son claros pares pticos y no pre-
sentan ningn inters astrofsico.
Esta pequea seleccin nos da
una ligera idea de toda la varie-
dad y riqueza en estrellas dobles
que presenta Perseo, volveremos
pronto con nuestro singular re-
corrido por esta zona tan espe-
cial del cielo. ( )
Rafael Benavides
Palencia. Coeditor de
El Observador de
Estrellas Dobles y
uno de los coordina-
dores del Proyecto
SEDA-WDS.
Mantiene el blog Cuaderno de
Observacin (algieba.blogalia.com).
Para contactar: rafaelbenpal@gmail.com

| enero 2016 | n199 | 63

polvo de estrellas
MAGNETARES, ESTRELLAS
DE QUARKS Y LA SUPERNOVA MS
LUMINOSA JAMS DETECTADA
En la noche del pasado 14 de junio de 2015 el (ASASSN)
detect la seal de un fenmeno transitorio en la constelacin
austral de Indus: aparentemente una ms en su exitoso rastreo
del cielo de ambos hemisferios.
Y
decimos exitoso porque
en el momento de escri-
bir estas lneas, a prime-
ros de diciembre, lleva-
ban descubiertas 153 supernovas
en lo que iba de ao. Para ello,
el equipo del ASASSN (Universi-
dad de Ohio, EE.UU.) posee dos
instalaciones con bateras de sen-
cillos telescopios de 14 cm! El
primero de ellos se ubica en Las
Cumbres (California, EE.UU.),
mientras que el segundo lo est
en Cerro Tololo (Chile).
Sin embargo, la seal regis-
trada aquella noche no iba a ser
el descubrimiento de una su-
pernova ms. Denominada pro-
visionalmente ASASSN-15lh, y
tras recibir la confirmacin por
parte del equipo de observado-
64 | n199 | enero 2016 |
1 grupos en funcin de la presen-
FIGURA 1. Imagen de ASASSN-15lh
obtenida por el observador japons Seii-
chiro Kiyota el pasado 24 de septiembre
desde la plataforma de telescopios
robticos iTelescope (Australia). Suma
de cinco tomas de 180 segundos con
filtro V. En esos momentos la supernova
se encontraba en torno a la magnitud
17. (Cedida por el autor)
res amateur que colaboran con
el proyecto (Figura 1), se reali-
zaron observaciones espectros-
cpicas desde varios observato-
rios (entre ellos el South African
Large Telescope, SALT, de 10 m)
que hicieron saltar la voz de
alarma ya que nos encontrba-
mos ante un objeto poco usual y
extraordinariamente energtico
y luminoso: una supernova su-
perluminosa (SLSN).
Esta nueva clase de superno-
vas, que es conocida desde ha-
ce poco ms de dos dcadas, se
diferencia de las normales en
que son mucho ms luminosas,
presentan picos de magnitud
bastante ms elevados (Figura 2),
llegando a ser hasta cien veces
ms brillantes, adems de gene-
rar gigantescos y duraderos esta-
llidos de rayos X y gamma.
Clasificadas en dos grandes
1
cia o no de hidrgeno en sus es-
pectros (SLSN-II y SLSN-I res-
pectivamente), el principal reto
actual de los investigadores de es-
te campo es encontrar un mo-
delo que explique los procesos
involucrados en estas colosales
explosiones, as como la detec-
cin de la fuente capaz de produ-
cir semejante cantidad de ener-
ga (del orden de 7 x 1043 erg/s),
dado que los utilizados hasta el
momento no se ajustaban correc-
tamente a lo observado.
Aunque todava hoy persisten
muchos interrogantes al respec-
to, la comunidad cientfica va en-
contrando soluciones al rom-
pecabezas que suponen estas
colosales explosiones. Una de las
posibles explicaciones involucra
la existencia de un magnetar, un

tipo de estrella de neutrones muy
compacta (unos 25 km de dime-
tro pero con una masa superior
a la del Sol) producida tras el co-
lapso de una estrella supermasiva
que, fruto de su elevada rotacin
y un campo magntico extraordi-
nariamente intenso, cede parte
de su energa a los restos de la su-
pernova progenitora, hacindola
de esta forma mucho ms brillan-
te, adems de producir gigan-
tescos estallidos de rayos gamma
(GRB). Este modelo ha sido bien
estudiado en supernovas como
la SN 2011kl, la primera vez que
fue posible relacionar una super-
nova y un magnetar.
Ms recientemente se est plan-
teando un nuevo escenario, simi-
lar al anterior pero todava ms
extico. En l intervendra un ob-
jeto creado tras el colapso de una
estrella supermasiva pero en el
que la materia est todava ms
comprimida, no superando di-
metros de 20 km. En estos casos
la compresin es tal que puede
romper los neutrones en sus com-
ponentes ms bsicos, los quarks,
para formar lo que se conoce co-
mo una estrella de quarks. Toda-
va se discute si estas estrellas su-
ponen un paso intermedio entre
las estrellas de neutrones y los
agujeros negros. Dado que los
quarks son un estado de energa
menor que los neutrones, en el
proceso liberan cantidades de es-
ta suficientes como para produ-
cir una segunda explosin muy
energtica (denominada quark-
nova o nova de quarks) en torno
a diez o veinte das despus de la
supernova progenitora, que se-
ra casi exclusivamente en forma
de radiacin de luz puesto que la
explosin inicial ya habra libera-
do la envoltura de gas. Aunque
este modelo es todava bastan-
te terico, parece ajustarse bien a
lo observado algunas SLSN (SN
2005ap, SN2005gj o SN 2006gy)
y resuelven mejor algunas dudas
generadas por la hiptesis de los
magnetares.
FIGURA 2. Picos de
magnitud y evolucin
2
de la curva de luz de
los diferentes tipos de
supernovas, incluidas
las superluminosas.
(Modificado para su
traduccin a partir del
original: Gal-Yam, A.,
2012, Science, 337, 927)
En el caso de ASASSN-15lh,
que se localiz en una remo-
ta galaxia annima de magnitud
cercana a la 19 situada a 2800
millones de aos luz, los estudios
demuestran que se trata de un
fenmeno extraordinariamen-
te luminoso con una magnitud
absoluta de -23,5, radiando una
energa de ~7,5 x 1051 erg/s. La
ausencia de lneas de hidrgeno
en su espectro indica que se tra-
ta de una SLSN de tipo I y los l-
timos estudios publicados sobre
ella parecen corroborar el mode-
lo de las estrellas de quarks. Nos
encontramos, por tanto, ante la
supernova ms luminosa jams
detectada. Hasta cundo? ( )
Juan-Luis Gonzlez
Carballo es observador
de estrellas dobles,
variables y supernovas.
Para contactar:
struve1@gmail.com.
| enero 2016 | n199 | 65
naranja y negro
SIGMA ORIONIS: UNA PERLA NO TAN
CONOCIDA EN EL CORAZN DE ORIN
Sigma Orionis se form hace unos tres millones de aos a partir
de una nube densa de gas y polvo interestelar.
D
e la masa inicial de
esa nube, sigma Orio-
nis atrajo la mayor par-
te, convirtindose en la
cuarta estrella ms brillante en la
zona del cinturn de Orin des-
pus de las clebres Alnilam, Al-
nitak y Mintaka. A esta regin de
la nube fue a parar tanto mate-
rial que no se form una estre-
lla grande, sino que se formaron
seis, cada cual ms enorme. To-
do el sistema brilla tanto que ilu-
mina la nebulosa difusa ubicada
detrs de otra nube, oscura, muy
conocida por su semejanza a una
cabeza de caballo.
Cabe destacar tambin que
junto al sistema estelar mltiple
que forma sigma Orionis nacie-
ron tambin otros astros, diez
mil veces menos masivos, como
lo son las enanas marrones, lo
que muestra el amplio abanico
de objetos surgidos de una sola
nube primigenia.
Observar esta maravilla de sis-
tema estelar, cuyas componentes
son visibles hasta con prismticos
a pesar de situarse a ms de mil
aos luz, es sencillamente fants-
tico, por lo que tiene importan-
cia suficiente como para ser el
objeto estrella de Naranja y Negro
este primer mes del ao.
COMPOSICIN DE SIGMA ORIONIS
Esta joya, relativamente poco co-
nocida del gran cazador, es un
sistema estelar sxtuple. En con-
66 | n199 | enero 2016 |
Denominacin Aa Ab
Ascensin recta
Declinacin
Distancia (aos luz)
Magnitud aparente +4,2 +5,1
Tipo espectral O9.5 V B0.5 V
junto su magnitud es +3,66 y se
encuentra a unos 1150 aos luz,
formando parte de la asociacin
estelar Orin OB1.
De las seis estrellas, la ms bri-
llante es ya en realidad un siste-
ma triple, cuyas componentes re-
ciben la denominacin sigma
Orionis Aa, Ab y B. Las dos pri-
meras son astros muy masivos
estrellas azules de la secuencia
principal, que orbitan en torno
a un punto comn cada 143 das.
La primera es de tipo espectral
O 9.5, 18 masas solares y una tem-
peratura superficial de 32 000 K,
mientras que la compaera es de
tipo B 0.5, 13 masas solares y so-
lamente 29 600 K de temperatu-
ra. Esta pareja es una de las ms
masivas conocidas. Lucen con
magnitudes de +4,2 y +5,1 y estn
separadas angularmente por
0,25 segundos de arco.
Alrededor de este par gira la
tercera con un periodo orbital de
157 aos, pero a tan solo 100 uni-
dades astronmicas (UA, equiva-
lencia a la distancia SolTierra
de aprox. 150 millones de km).
Siguiendo al tro descrito, en
lo que a magnitudes se refiere,
estn sigma Orionis D y sigma
B C D E
5h 38m 45s
-2 36 00
1150
+8,79 +6,62 +6,65
A2 V B2V B2 V
Orionis E; ambas de tipo espec-
tral B2V y unas 7 masas solares
cada una. Al ser dos astros geme-
los, tambin lo es su magnitud
de +6,62 y +6,65, siendo la mayor
diferencia entre ambas que la
componente E es una estrella ri-
ca en helio. Probablemente esta
presencia de helio en su super-
ficie se deba a las consecuencias
de una rara combinacin entre
el eje de rotacin y el del campo
magntico.
Por ltimo sigma Orionis C es
una estrella blanca de la secuen-
cia principal, de tipo espectral
A2V y est a mitad de camino en-
tre el tro y la pareja menciona-
das anteriormente, situndose
a 3900 UA de sigma Orionis Aa,
Ab y B, mientras que le separan
4600 UA de sigma Orionis D y E.
Como la componente C no es-
t exactamente en medio de las
dems, la distancia entre el tro
Aa, Ab y B y la pareja D y E es de
unas 15 000 UA. La foto permi-
te ver quiz el efecto de tercera
dimensin al conocerse estos da-
tos, pues sigma Orionis C queda
al oeste de Aa, AB y B y se apre-
cia a la pareja D y E ms separa-
das que Aa, AB y B.

OBSERVACIN EN LA CIUDAD
Cmo encontrarla
El cinturn de Orin est forma-
do, de este a oeste, por Alnitak,
Alnilam y Mintaka. Al sur y un
poco al oeste de la primera desta-
ca otra estrella por su brillo, ha-
cia la que parecen apuntar otras
dos de menor brillo que se ubi-
can al sur de Alnitak.
Observacin con
prismticos (10 x 50)
Est al alcance de la
gran mayora de los prismticos
descomponer sigma Orionis AB
y E incluso en los cielos ms po-
lucionados, pero son necesarias
unas condiciones atmosfricas
estables para poder observarlas.
No se logran percibir ms astros
del sistema sxtuple con este ti-
po de instrumental.
Observacin con
telescopio (D = 80 mm)
Con un telescopio
pequeo y desde la ciudad
se percibe bien la formacin
1 Orionis indicando sus estrellas
de estrellas a modo de punta
de flecha. En el medio de la
formacin se distinguen bien
las componentes AB y E con
tan solo 25 aumentos. Para
vislumbrar sigma Orionis D
hacen falta un mnimo de 50
aumentos y unas condiciones
atmosfricas aceptables. El
resto de componentes no se
dejan observar con pequeos
telescopios.
OBSERVACIN EN EL CAMPO
Cmo encontrarla
Al sur de Alnitak, all donde se
encuentra en las fotografas la
famosa nebulosa Cabeza de Ca-
ballo (IC 434), hay dos estrellas
de brillo perceptible que apun-
tan en direccin este-oeste hacia
otra ms brillante, que es el obje-
tivo de este mes.
Observacin con
prismticos (11 x 80)
Al igual que en la ciu-
dad, el campo permite distin-
guir perfectamente las estrellas
FIGURA 1. Fotografa de sigma
principales. (Juan Manuel Rivero
y lex Mendiolagoitia)
AB y E de este fabuloso sistema
estelar, incluso con mayor facili-
dad debido a la ausencia de las
turbulencias que se forman en
las urbes.
Observacin con
telescopio
(D = 200 mm)
En el centro de un asterismo
con forma de punta de flecha,
se perciben sin problemas a
sigma Orionis AB y E. Tampoco
es problema distinguir la
componente D y con algo ms
de 100 aumentos se observa,
escondida en el resplandor de
la ms brillante, a la estrella
sigma Orionis C. Con equipos
de aficionado fcilmente
transportables no es posible
desdoblar a sigma Orionis A y B.
OTRAS ESTRELLAS DOBLES
DE LA ZONA
Rgel, beta Orionis
(coordenadas: 5h 14min 32s,
-8 12' 6")
La primera propuesta es un
pequeo reto. 25 cm es quiz la
abertura mnima recomendable,
adems de unos 350 aumentos
para ver sin problemas que beta
Orionis es una estrella doble,
siendo Rigel A la componente
principal; muy brillante. A una
pequea distancia de Rigel A se
encuentra un astro ms humilde
pero relativamente brillante en
la medida de que del campo de
visin no es la ms dbil. A pesar
del enorme brillo de Rigel no
hay problema para distinguir a
dicha componente secundaria
de esta fantstica estrella.
| enero 2016 | n199 | 67
naranja y negro
Theta Orionis, el trapecio de
M 42 (coordenadas: 5h 35m 16,
-5 23' 22")
Desde la ciudad y con un
telescopio pequeo se llega
a distinguir un cuarteto de
estrellas en el corazn de la Gran
Nebulosa de Orin, de entre las
cuales destaca una por su brillo.
Las dos que la acompaan son
de magnitudes muy similares y
la que se encuentra en la punta
opuesta del trapecio es la ms
dbil de todas, aunque es bien
visible. Todo ello baado por
una nebulosidad sin mucho
detalle que rodea al conjunto y
en el que destaca la barra oscura
de M 42.
Sin embargo hacen falta
aberturas superiores a 20 cm
y ms de 100x para conseguir
desdoblar dos de las estrellas
del trapecio. La ms brillante y
una a su lado son observables,
sobre todo si la atmsfera est
68 | n199 | enero 2016 |
2 en la constelacin de Orin al atar-
quieta. Conviene aprovechar
esas noches con o sin Luna
en las que estamos bajo altas
presiones atmosfricas y una
capa de aire fro pero esttico se
pega al suelo al caer la noche.
Toda una bonita y espectacular
visin la que se ofrece a quien lo
contempla y, claro est, es capaz
de abstraerse del magnfico
y rico entorno de la Gran
Nebulosa de Orin.
OTROS OBJETOS
NGC 1637 (coordenadas:
4h 41m 28s, -2 51' 29")
Esta galaxia situada en Erdano,
pero cerca de Rigel, parece una
llama gorda de mechero. Muy
difusa y de tamao mediano
tirando a pequea. Tiene una
condensacin, su ncleo, fuera
del centro geomtrico, lo cual
es bastante curioso porque el
ncleo est muy cerca de un
borde, claramente fuera del
FIGURA 2. Posicin de sigma Orionis
decer de enero. (lex Mendiolagoitia
sobre Stellarium)
FIGURA 3. A la derecha, imagen
solamente del trapecio en el corazn
de M 42, y la izquierda la misma zona
con algo ms de campo y exposicin
para mostrar la nebulosidad que la
rodea. (Juan Manuel Rivero y lex
Mendiolagoitia)
FIGURA 4. Mapa con la posicin de los
otros objetos mencionados en el texto.
(lex Mendiolagoitia sobre Stellarium)
centro que es, a su vez, la parte
ms gruesa.
NGC 1981 (coordenadas:
5h 35m 39s, -4 25' 54")
Al norte de M 42, cmulo
abierto muy bonito formado por
estrellas brillantes que forman
dos estras definibles como
bicncavas y que ocupan todo el
campo. En uno de sus extremos
hay otras tres estrellas brillantes
rodeadas de una nebulosidad,
que es la nebulosa Running
Man. Tambin iluminan la
vecina NGC 1977. Objeto
cuanto menos curioso pues esa
nebulosidad forma parte de la
nube molecular cuyo corazn es
M 42, lo que es muy indicativo de
lo lejos que llega esta nebulosa.
NGC 2022 (coordenadas:
5h 42m 6s, +9 5' 10")
Nebulosa planetaria difcil de
observar e imposible de resolver
con telescopios de aficionado. Se
la observa como una minscula
manchita algo ovalada.
NGC 2129 (coordenadas:
6h 1m 6s, +23 10' 20")
Cmulo abierto pequeo
formado por una veintena
de estrellas de las cuales
una destaca mucho por su
 3

luminosidad. La mayora de
4 los componentes se disponen
en dos hileras. Se trata de un
racimo muy joven, pero no se le
distingue nebulosidad residual.
Se encuentra cerca de M 35.

NGC 2194 (coordenadas:

6h 13m 46s, +12 48' 24")
Racimo estelar compuesto por
estrellas dbiles a muy dbiles.
Su caracterstica principal
son dos hileras de estrellas
ligeramente superiores en
magnitud, dispuestas en ngulo
recto la una respecto a la otra, y
una tercera, desplazada respecto
a las anteriores y perpendicular
a una, paralela a la otra.
Completan el objeto una
mirada de astros muy dbiles
que apenas le otorgan sino
un hormigueo de fondo al
conjunto. ( )

Alex Mendiolagoitia
es miembro de la
Agrupacin Astronmica
de Madrid.

Para contactar:
nynastronomia@yahoo.es

| enero 2016 | n199 | 69

el pequeo astrnomo

Deja que la libertad reine. El Sol nunca se pone sobre tan glorioso logro humano.
Nelson Mandela (1918-2013). Abogado sudafricano, poltico y filntropo activista contra el apartheid.

QU ES ESO QUE BRILLA TANTO?

No tiene luces de colores, no se oye, pero parece una gran estrella brillante que
se mueve en el cielo nocturno y va hacindose menor su brillo hasta desaparecer.

Qu es, un ovni?..., me han

llegado a preguntar, y yo
les respondo que no, por-
que s que es un objeto
identificado, sencillamente, se
1

trata de un satlite artificial. Mi-

ra, mira, si por all se ve otro S,
claro, es que hay muchos. Ah,
s!, pero ese es menos brillante y mira,
aquel que aparece y desaparece, por-
qu? Esos son fantsticos de
observar, son de telefona m-
vil y se llaman Iridium. Su ante-
na brilla al darle el Sol, por eso
a veces lo vemos con un gran
destello (hasta magnitud -8) y al
momento la antena de espaldas
a nosotros ya no la vemos bri-
llar, as hasta verlo alejarse y des-
aparecer. Esos s que son guays
de ver!... Los Iridium son satlites
de comunicacin que giran alre-
dedor de la Tierra de polo a po-
lo en 100 minutos. Los dise
Motorola y el nombre viene del
elemento Iridio, cuyo nmero
atmico es el 77, igual al nme-
ro de satlites que iban a formar
su red, aunque operativos en r-
bita solo hay 66. Se pusieron en
funcionamiento el 1 de noviem-
bre de 1998 y la empresa origi-
nal quebr financieramente el
13 de agosto de 1999 debido al
gran coste en sus terminales m-
viles. Hoy, debido a que carecen
de alta velocidad, se usan para
FIGURA 1. Impresin artstica de basura espacial tras la colisin de dos
satlites. (ESA)
el envo y recepcin de correos
electrnicos en formato texto o
para mviles solo de voz, utili-
zndose sobre todo en las fuer-
zas areas y la marina.
Si saliramos de la Tierra, lo
primero con lo que nos topara-
mos sera contra miles de satli-
tes artificiales. Se han lanzado
ms de seis mil! Seguro que sa-
bis para qu sirven Yo, yo lo s:
para los mviles y el meteorolgico, pa-
ra Internet, para transmitir los parti-
dos de futbol, es la televisin va sat-
lite; bueno y los de telecomunicacin,
para el GPS, con fines cientficos pa-
ra observar el Universo, y los milita-
res, y los de espionaje Los satlites
artificiales dan vueltas alrededor
de la Tierra, pero muchos tienen
rbitas geoestacionarias o geosn-
cronas como el Meteosat que ob-
serva nuestra meteorologa, o los
de comunicacin, describiendo
rbitas sobre el ecuador terres-
tre con la misma velocidad angu-
lar que la Tierra y, por tanto, per-
maneciendo inmviles sobre un
mismo punto del globo. No sabe-
mos todava las consecuencias de
tanto satlite porque esta moder-
nidad es muy reciente, tened en
cuenta que apenas en unos po-
cos aos las tecnologas nos estn
desbordando.
Entonces me siguen pregun-
tando los satlites tienen nombre,
como la Luna? Naturalmente to-
do, todo se bautiza. Y siempre es-
tn ah fuera, no se rompen nunca,

70 | n199 | enero 2016 |

FIGURA 2. Porqu se producen los
destellos de los satlites Iridium.
(Cortesa WOtP)
FIGURA 3. Mapa de la basura espacial
cercana a la Tierra. (NASA)
son eternos? Ni mucho menos, los
satlites tienen una vida til defi-
nida y al finalizar esta se convier-
ten en un gran problema, la lla-
mada "basura espacial". Desde
hace ya ms de medio siglo, tan-
to rusos como norteamericanos,
que fueron los primeros en co-
menzar a enviar satlites y ms
satlites, les siguieron luego los
franceses, japoneses, chinos, in-
gleses, la India y otros muchos
pases, que con ayuda de nacio-
nes con cohetes propios pusieron
en rbita sus proyectos, como Es-
paa que ha lanzado ya varios sa-
tlites, siendo el primero el Inta-
sat el 15 de noviembre de 1974.
El trfico espacial que el hom-
bre ha generado empieza a ser
un problema, porque la rbita
cercana a la Tierra es limitada.
Actualmente las agencias espa-
ciales barajan varias posibilidades
para darle solucin; una por aho-
ra descartada es devolverlos a la
Tierra para lo que es necesario
destruirlos en pequeas partes y
luego que esos trozos pequeos
reentren en nuestra atmosfera
donde gracias a las grandes tem-
peraturas que alcanzaran, se de-
sintegraran. Este proceso tie-
ne sus limitaciones, porque cabe
la posibilidad de que los trozos
no se desintegren y que puedan
bombardearnos, as que por aho-
ra la solucin es crear un cemen-
terio de satlites como zona de
retiro para los que ya no sirven.
Esta zona se ubica a unos 300 a
500 km por encima de la rbi-
ta de los operativos, para evitar la
2
3 ruso) fue destruida de forma con-
probabilidad de colisiones con sa-
tlites tiles. Para alcanzar la zo-
na cementerio hay que darle un
ltimo impulso al satlite que va a
ser enviado, pero no todos tienen
suerte de conseguirlo. En la ac-
tualidad ya hay unos cuantos en
la rbita cementerio y desde 2002
Estados Unidos exige que se des-
placen a esa zona los satlites ino-
perantes, pero la llamada chata-
rra o basura espacial est ah, sin
mayor solucin. El hombre ac-
tual con su tecnologa ha sem-
brado tanto la Tierra como nues-
tro espacio inmediato de basura,
la cual ha sido fcil de crear, pero
bien difcil de destruir.
Tambin se han producido
colisiones entre satlites, como
la del 10 de febrero de 2009 a
776 km de altura sobre la penn-
sula de Taimyr, en Siberia. La
colisin destruy a los satlites Alarcos es directora
Iridium 33 y Cosmos 2251 pro-
ducindose entonces ms basura
espacial no programada. De he-
cho, la Estacin Espacial Inter-
nacional, ISS, est blindada pa-
ra minimizar posibles choques de
escombros como los de la pelcu-
la Gravity, que hacan que Sandra
Bullock buscara soluciones para
salvarse. Y anecdtico tambin es
comentar que la primera estacin
tripulada, la llamada MIR (Paz en
trolada el 23 de marzo de 2001,
despus de trece aos en rbita,
hacindola caer al Ocano Pac-
fico, el trozo ms grande tena el
tamao de un coche.
Si tenis curiosidad por ver sa-
tlites artificiales cruzar nuestro
cielo nocturno, entrad en Inter-
net y averiguad los trnsitos de la
ISS y de la estacin china Tian-
gong y esperad a verlas pasar, da-
do que se identifican muy bien
por ser grandes artilugios. El
comprender cul es la misin de
cada una de esas luces brillantes
que vemos cruzar el cielo nos ha-
ce sentir a los satlites artificia-
les un poco ms cercanos y, so-
bre todo, tiles, porque qu
haramos sin telfono mvil y
WhatsApp? ( )
M ngela del Castillo
de la Escuela de Ciencias
COSMOFSICA.
Para contactar:
cosmofsica@telefonica.net.
web: www.escuelacosmofisica.com
| enero 2016 | n199 | 71
astrobiologa
UN OCANO GLOBAL EN ENCLADO
El agua lquida que esconde la corteza de hielo de Enclado no forma
pequeas lentes aisladas, sino que se trata de un ocano global.
L
a sonda Cassini se en-
cuentra en rbita de Sa-
turno desde mediados de
2004. Anlisis previos de
sus datos haban sugerido la pre-
sencia de depsitos de agua l-
quida en la luna Enclado, en
forma de lentes, bajo la corte-
za helada. Estos depsitos seran
discontinuos, y se localizaran
preferentemente cerca del polo
sur del satlite.
El pasado mes de septiembre,
el equipo de Peter Thomas (Cor-
nell) present sus nuevos resul-
tados acerca del agua lquida de
Enclado. Usando datos obteni-
dos con la Cassini, Thomas y sus
colaboradores han podido medir
la pequea oscilacin del eje de
72 | n199 | enero 2016 |
1 Enclado, fotografiados por la sonda
rotacin de Enclado en su rbi-
ta alrededor de Saturno (Figura
1). Este cabeceo se denomina li-
bracin, y consiste en el conjun-
to de movimientos de oscilacin
que presenta el disco de una lu-
na con respecto a un observador
externo.
Para medir la libracin de En-
clado, el equipo de Thomas
analiz cientos de imgenes
de la luna helada durante siete
aos, mapeando cuidadosamen-
te la posicin de diversas formas
geolgicas en la superficie del sa-
tlite, fundamentalmente crte-
res de impacto. El objetivo era
medir los cambios en la rotacin
de Enclado con la mayor preci-
sin posible.
FIGURA 1. Los anillos de Saturno y
Cassini el 28 de octubre de 2015.
(NASA/JPL-Caltech/Space Science
Institute)
La libracin que Saturno indu-
ce en Enclado se debe a que el
satlite no es perfectamente esf-
rico, y a que su velocidad de tras-
lacin orbital vara en diferentes
porciones de su rbita alrededor
del gigante gaseoso. La nica ex-
plicacin razonable para la ele-
vada magnitud de la libracin de
Enclado (una dcima de grado)
es que su corteza de hielo no sea
continua hasta el interior rocoso,
sino que exista una capa de agua
lquida entre el hielo exterior y
la roca interior. En caso contra-
rio, es decir, si la superficie y el
ncleo estuvieran rgidamente
conectados por hielo slido, el
ncleo aportara una cantidad
enorme de peso muerto que
hara que la libracin de Encla-
do fuese mucho menor.
Por lo tanto, Enclado debe
tener un ocano global bajo su
corteza de hielo, y no nicamen-
te un pequeo mar polar en el
sur. Esta gran reserva de agua l-
quida se encuentra oculta por
una corteza de 30 o 40 kilme-
tros de hielo (Figura 2). El oca-
no subsuperficial podra estar
alimentando los giseres de En-
clado, fotografiados tambin
por Cassini cerca del polo sur de
la luna congelada, y que expul-
san vapor de agua, partculas he-
 FIGURA 2. Esquema de la estructura
2 interna de Enclado. (NASA/JPL-
Caltech)

FIGURA 3. La superficie de Enclado

desde 50 km de altura. (NASA/JPL-
Caltech/Space Science Institute)

ladas y molculas orgnicas sen-

cillas, a travs de largas fracturas
oscuras en la corteza de hielo.
El 28 de octubre del ao pasa-
do, Cassini sobrevol Enclado a
tan solo 50 kilmetros de altura
(Figura 3), atravesando la pluma
de gases y partculas expulsada
por uno de estos giseres duran-
te unas decenas de segundos, y a
30 000 km/h. Ha sido uno de los
mximos acercamientos a Encla-
do que Cassini har durante toda
su misin, con el objetivo de ela-
borar una descripcin ms com-
pleta de los materiales que expul-
san los giseres. Cassini recogi
gases de la pluma para analizar-
los. As se podr conocer ms en
detalle la qumica del ocano de
Enclado, en particular si contie-
3 ne hidrgeno molecular: el hi-
drgeno en la pluma proveera
de una evidencia adicional para
reforzar la hiptesis de que existe
actividad hidrotermal en el fondo
del ocano de Enclado.
Los materiales recogidos por
la sonda Cassini pueden propor-
cionar pistas acerca de la compo-
sicin y la actividad del ocano
de Enclado, uno de los lugares
ms interesantes del Sistema So-
lar desde un punto de vista astro-
biolgico. ( )

Alberto Gonzlez Fairn

Centro de Astrobiologa,
CSIC/INTA.

Para contactar: agfairen@cab.inta-csic.es

| enero 2016 | n199 | 73

msica universalis
CSTOR
Y PLUX
Despus de la fiebre
indie, un poco de
msica clsica...
A
principios de noviem-
bre, solo unas horas
despus del sobresa-
liente cum laude de mi
primer estudiante de tesis doc-
toral, Andreas Quirrenbach,
Mathias Zechmeister y yo ba-
mos de camino en mi Citron
C3 de 60 CV (!) desde Madrid
al observatorio de Calar Alto.
Siempre conduzco con msica,
de todos los tipos, pero esta vez
haba seleccionado a propsito
solo obras clsicas de composi-
tores alemanes. Como Andreas
es el director del Landesstern-
warte Knigstuhl Heidelberg
(mirad mi nueva afiliacin) e
investigador principal de CAR-
MENES, l eligi CD primero.
Franz Schubert! And sung by
Fritz Wunderlich!, exclam. En
la cuarta pista, subi el volumen
an ms y se puso a canturrear:
Its a song to Castor and Po-
llux, dijo
Cancin de un barquero a
los Dioscuros, Lied eines Schiffers
an die Dioskuren, D. 360 (Op.
65, n1), es un lied de tres ver-
sos para voz y piano de Franz
Peter Schubert (1797-1828) ba-
sado en un poema de su gran
amigo Johann Baptist Mayrho-
fer (1787-1836). La cancin ha
recibido tambin el ttulo de
Dioskuren, Zwillingssterne, por el
principio del primer verso en
el original:
74 | n199 | enero 2016 |
Dioskuren, Zwillingssterne,
Die ihr leuchtet meinem Nachen,
Mich beruhigt auf dem Meere
Eure Milde, euer Wachen.
Oh Dioscuros, estrellas gemelas,
que iluminis mi barca,
en la mar me calma
vuestra dulzura, vuestra vigilancia.
En la mitologa griega los Dios-
curos (del griego antiguo Dis-
kouroi, hijos de Zeus) eran
Cstor y Plux (o Polideuces),
hijos mellizos de Leda, herma-
nos de Helena de Troya y Cli-
temnestra, y patrones de los ma-
rineros. En latn eran conocidos
como Gemini, gemelos. Cstor
y Plux son tambin las dos es-
trellas ms brillantes de su cons-
telacin, Gminis. Castor
( Geminorum, 66 Gem) es una
pareja de estrellas jvenes A1V y
A2V con una magnitud conjunta
V = 1,58, mientras que Pollux
( Geminorum, 78 Gem) es una
estrella K0III ligeramente ms
brillante, V = 1,14.
Cstor y Plux. Inicio de la partitura
de Lied eines Schiffers an die Dioskuren
de Franz Schubert, editada por Eusebius
Mandyczewski y publicada por Breitkopf
& Hrtel en Leipzig en 1894-95.
Si escuchis la cancin de
Schubert (www.youtube.com/
watch?v=LVb8JscnLzI), os ima-
ginaris en una barca en el in-
menso mar, rezando por llegar
a buen puerto. Arthur Dangel
(1931-) hizo otra versin de Lied
eines Schiffers an die Dioskuren en
1993. Casualmente, Mayrhofer
compuso ms poemas astro-
nmicos para Schubert, como
Abendstern (Qu te retiene soli-
taria en el cielo, / oh bella estre-
lla?) o El gondolero (La Luna y
las estrellas bailan / la ronda pa-
sajera de los espritus). Y para
colmo, Castor et Pollux es tambin
una pera de Jean-Philippe Ra-
meau ( )
Jos Antonio
Caballero.
LSW Heidelberg.
Web: exoterrae.eu
historias de astrnomos

CHANDRASEKHAR Y LOS
ELECTRONES DEGENERADOS
Subrahmanyan Chandrasekhar, Chandra. Con un nombre as, su destino
tena que ser hacer algo grande en el campo de la astrofsica: Chandrasekhar
significa el que est encima (sekhar) de la Luna (chandra).

N
acido en 1910 en la
ciudad de Lahore de
la India britnica (ac-
1
tualmente Pakistn),
Chandrasekhar recibi instruc-
cin en su casa hasta los 12 aos
de edad. Su madre, Sita, era una
intelectual que se volc en la
educacin de sus hijos. Chandra-
sekhar ingres en un instituto de
enseanza secundaria en 1922 y,
de 1925 a 1930 estudi en el Pre-
sidency College, en Madras. En
1929, con apenas 18 aos, escri-
bi su primer artculo cientfi-
co: La dispersin de Compton
y la Nueva Estadstica, inspira-
do por una conferencia de Ar-
nold Sommerfeld. En junio de
1930 se licenci en Fsicas y, ape-
nas un mes despus, Chandra-
sekhar march a la Universidad impresionante resultado: solo las FIGURA 1. Chandrasekhar recibiendo
de Cambridge, en Inglaterra, be- estrellas por debajo de una de- la Medalla de la Ciencia de los Esta-
dos Unidos de manos del presidente
cado por el gobierno indio. En terminada masa acabaran su vi- Lyndon Johnson, en 1967. (Archivo)
esas fechas, Chandrasekhar le- da como enanas blancas. En
y un libro del famoso astrofsi- cambio, por encima de una masa
co Sir Arthur Eddington, The In- crtica, la estrella estara conde- vedad, producindose el colap-
ternal Constitution of Stars, que le nada a convertirse en una estre- so de la estrella y convirtindo-
influy profundamente. En el li- lla de neutrones o, si la masa era se en una estrella de neutrones.
bro, Eddington postulaba que suficientemente grande, un agu- El lmite de Chandrasekhar es
todas las estrellas acabaran sus jero negro. de aproximadamente 1,44 ma-
vidas, tras agotar sus fuentes de A este valor crtico se le co- sas solares y corresponde a la ma-
energa, como enanas blancas noce como lmite de Chandra- sa mxima posible de una ena-
con tamaos similares al de la sekhar (1), y es la mxima ma- na blanca.
Tierra. Chandrasekhar revis y sa que una estrella puede tener El lmite de Chandrasekhar a-
mejor enormemente los estu- antes de colapsar. Si la estrella na efectos cunticos, gravitato-
dios de evolucin estelar y, al in- supera esta masa, la degenera- rios y de la relatividad general,
cluir efectos cunticos y relati- cin de electrones no es capaz apareciendo en ese lmite el fa-
vistas en sus clculos, obtuvo un de contrarrestar la fuerza de gra- moso tro de constantes: la de

76 | n199 | enero 2016 |

Planck, h, la de la gravedad, G,
y la de la luz, c. Con todo, es la
fsica subatmica la verdadera
protagonista, y en particular los
electrones, teniendo en cuenta
un efecto conocido como pre-
sin de degeneracin. Proto-
nes, neutrones y electrones, las
partculas subatmicas por exce-
lencia, estn sujetos a esta dege-
neracin. En nuestra vida diaria,
esta presin de degeneracin
puede verse en los electrones de
conduccin en un metal o un se-
miconductor. El efecto consiste
en que hay una presin mnima
(la presin de degeneracin) in-
cluso si la temperatura del gas de
electrones est en el cero abso-
luto. En cambio, en un gas ideal
clsico la presin sera igual a ce-
ro a la temperatura del cero ab-
soluto. Esta presin de dege-
neracin electrnica es la que
estabiliza una enana blanca fren-
te a la fuerza de la gravedad, que
tiende a hacer colapsar la estre-
lla. Solo cuando la estrella es su-
ficientemente masiva como para
superar la presin de degenera-
cin puede entonces colapsar.
Como deca ms arriba, este
valor lmite para la masa mxi-
ma de una enana blanca lo cal-
cul Chandrasekhar en 1930
(apenas cumplidos los 20 aos)
mientras realizaba el viaje a Cam-
bridge. Justo ese mismo ao de
1930, Chandrasekhara Raman,
to de Chandrasekhar, haba re-
cibido el premio Nobel de Fsica
por sus trabajos sobre la disper-
sin de la luz.
En 1933, Chandrasekhar obtu-
vo su doctorado y recibi un pre-
mio por sus trabajos sobre la de-
generacin estelar, lo que le hizo
merecedor de una beca en el Tri-
nity College de Cambridge pa-
ra el periodo 1933-1937. Todo
2
apuntaba a que Chandrasekhar
continuara de por vida su activi-
dad cientfica en Inglaterra, vis-
tos los resultados obtenidos. Sin
embargo, en este periodo tuvo
lugar un calamitoso encuentro
con Arthur Eddington. En 1935,
Eddington ridiculiz en pbli-
co el concepto mismo de lmite
de Chandrasekhar. A raz de es-
te penoso trato, Chandrasekhar
empez a plantearse su marcha
de Inglaterra y, ese mismo ao,
acept un trabajo en la Universi-
dad de Chicago. All permanece-
ra el resto de su vida cientfica,
realizando contribuciones funda-
mentales en numerosas reas de
la astrofsica, incluyendo la es-
tructura y la dinmica estelar, la
transferencia radiativa, la estabi-
lidad hidrodinmica e hidromag-
ntica, la relatividad general, o la
teora matemtica de las enanas
blancas y de los agujeros negros.
Chandra comparti con Wi-
lliam Fowler el premio Nobel en
1983 por sus contribuciones fun-
damentales a los estudios de la
estructura y evolucin de las es-
trellas. Chandrasekhar se lamen-
t con frecuencia de que los
motivos por los que recibi el
premio Nobel respondan a tra-
FIGURA 2. Impresin artstica del
telescopio orbital de rayos X, Chandra,
llamado as en honor de Chandrase-
khar. (NASA)
bajos publicados cincuenta aos
antes de la concesin, mientras
que sus contribuciones en otros
campos realizadas entre 1933 y
1983 fueron no menos relevan-
tes. No le faltaba razn.
Chandrasekhar falleci en
1995, en Chicago. En 1999, cua-
tro aos despus de su muer-
te, la NASA llam en su honor
al tercero de los cuatro Grandes
Observatorios de la NASA, el te-
lescopio orbital de rayos X Chan-
dra. De este modo, Chandra si-
gue siendo el que est encima
de la Luna. ( )
Referencias: (1) S. Chandrasekhar,
The Maximum Mass of Ideal White
Dwarfs, ApJ vol. 74, p. 81 (1931).
Miguel ngel Prez-
Torres, Instituto de
Astrofsica de Andalu-
ca (CSIC) y CEFCA.
Para contactar: torres@iaa.es
| enero 2016 | n199 | 77
banco de pruebas

NAGLER 31 MM VS EXPLORE
SCIENTIFIC 30 MM
Son dos oculares de 82 grados de campo aparente. El Nagler 31 mm tiene
una excelente reputacin y se le ha considerado como una referencia en ocular
de gran campo. El competidor es el Explore Scientific de 30 mm. Mucho se
ha hablado de esta nueva marca de oculares. Ser tan bueno como el Nagler?

V
amos a ver si salimos de
dudas. Tena muchas
ganas de comparar es-
tas dos marcas de ocula-
res ya que mucho he odo sobre
la buena calidad de los Explore
Scientific. Pero, sobre todo, te-
na ganas de volver a probar
material astronmico. Empeza-
mos una nueva etapa en Astrono-
mA, a la que agradezco su con-
fianza en mi trabajo y en donde
espero estar a la altura de su ca-
lidad de contenidos para seguir
ofrecindoos informacin real
del rendimiento del material
que vayamos probando.
DEFINICIN PUNTUAL
Y CROMATISMOS
La definicin puntual siempre
ha sido una de las mejores cua-
lidades de la serie Nagler, de la
casa Tele Vue. No es nada f-
cil obtener una definicin pun-
tual casi perfecta en todo el cam-
po de visin de un ocular con 82
grados de campo aparente. Pero
FIGURA 1. Los dos oculares de
la prueba de este mes, frente a
frente. (Todas las imgenes son
cortesa del autor)
hace ya algn tiempo, llegaron
a Espaa las series de oculares
de la marca Explore Scientific.
Son como un Nagler pero ms ba-
ratos! Rinden casi igual que los
Nagler! Son algunas de las ex-
presiones con las que me he en-
contrado en Internet. Bueno,
comprobmoslo.

80 | n199 | enero 2016 |

 Hice esta prueba con el APM
APO de 175 mm de abertura f /8
de uno de los observatorios del
Centro Astronmico de Tiedra.
Primero empec con el Nagler.
Utilic a la estrella Vega como re-
ferencia de posibles cromatismos
y definicin puntual ya que, ade-
ms de la Luna, es en estrellas
brillantes y blancas donde me-
jor puedes detectar posibles cro-
matismos de la ptica. Eviden-
temente, con Vega en el centro
del campo la definicin puntual
fue excelente y los cromatismos
indetectables. Son la leche es-
tos Nagler es divertido ir des-
plazando a Vega hacia el mar-
gen del campo y ver que nada, la
ta se mantiene igual de pun-
tual hasta casi el lmite de visin.
Al acercarse a este lmite, mejor
dicho, poco antes de desapare-
cer, Vega adquiere un coma ra-
dial azulado de pequeo tamao
e intensidad. Francamente, este
pequeo cromatismo y prdida
de definicin puntual no me im-
portan en absoluto. Es ms, has-
ta el momento, muy pocos ocu-
lares son capaces de igualar esta
calidad en cuanto a puntuali-
dad estelar se refiere. Resumien-
do, en cromatismos y definicin
puntual, el Nagler 31 mm es to-
da una gozada.
Qu pasa con el Explore?
Pues nada, lo colocamos, enfoca-
mos Vega El foco de Vega en
la zona central se mostr igual
que el proporcionado por el Na-
gler. Lo que me llam la aten-
cin es que la definicin puntual
en las zonas externas del campo
fue prcticamente tan buena co-
mo la ofrecida por el TeleVue.
Diferencias? Solo una, en las
mismas zonas cercanas al borde
del campo en donde el Nagler
adoleca de un pequeo coma
azulado, el Explore lo mues-
tra calcado en brillo pero un pe-
lo ms largo. He dicho pelo.
Una diferencia mnima que no
me importa absolutamente na-
da, la verdad. Si el Explore de
30 mm hubiera comenzado an-
tes que el Nagler a perder la de-
finicin pues entonces s, es rele-
vante, claro est. Sin embargo no
fue as. De hecho, el rendimien-
to en definicin puntual del Ex-
plore, desde un punto de vista
totalmente prctico, fue calcado
al del Nagler.
Parece que va a ser cierto que
estos Explore Scientific tienen
un gran rendimiento ptico.
CON LUNA
Lo s, no son oculares que nor-
malmente se usen para ver la Lu-
na pero para aquellos que ten-
gis telescopios con distancias
focales primarias altas (alrede-
dor de los 3000 mm) necesita-
ris todo el campo del mundo
para meterla entera en el cam-
po de visin. Para estos casos s
es til contar con oculares de es-
te tipo. Seguimos con el APM de
2
1400 mm de focal primaria y va-
mos all. Luna en un cuarto cre-
ciente perfecto y el primero de
la lista es el Explore. El foco per-
fecto, como no poda ser de otra
forma. Detectas el clsico croma-
tismo de este tipo en oculares de
diseos complejos, es decir, los
bordes lunares se tien de un
muy sutil halo azulado o amari-
llo, dependiendo de cmo cen-
tres el ojo. Hay momentos en los
que puedes centrarlo hasta que
desparecen por completo pe-
ro no es tan fcil. Para centrar el
ojo y mantenerlo quieto te ayu-
dar mucho tener extendida la
ojera de goma del ocular, idnti-
cas en ambos oculares. En cual-
quier caso, se trata de cromatis-
mos nada preocupantes y mucho
menos evidentes que los genera-
dos por otros oculares de gran
campo aparente.
Con el Tele Vue vi exacta-
mente el mismo nivel de cro-
matismo en los bordes lunares,
misma intensidad e idntica
FIGURA 2. El Explore en la mano.
| enero 2016 | n199 | 81
banco de pruebas
3 2
FICHA TCNICA Nagler 31 mm
Barrilete: 2 2
Campo aparente: 82 grados
Relieve ocular: 19 mm
Peso: 997 gramos
Precio aprox. IVA incl.: 698
Agradezco a Flix Blanco que me dejase el Explore para realizar esta prueba.
El Nagler ha sido cedido por el Centro Astronmico de Tiedra.
forma de eliminarlos centran-
do mejor el ojo.
Con la Luna en el borde del
campo y sin descentrar el ojo, el
cromatismo es igual de bestia en
ambos oculares. Algo habitual,
una vez ms, en estos tipos de di-
seos. Aparece una banda cro-
mtica amarilla o azulada muy
intensa que impide obtener nin-
gn detalle en la superficie lu-
nar. Hay que descentrar el ojo
para dirigir la mirada directa-
mente hacia los lmites del cam-
po de visin para, ahora s, ver la
imagen prcticamente exenta de
cromatismos. Ah, por cierto, en
ambos oculares detect exacta-
mente el mismo efecto.
Por ltimo, para acabar con
la Luna, ambos oculares se por-
82 | n199 | enero 2016 |
Explore 30 mm
82 grados
No declarado
1030 gramos
319
taron de forma ejemplar ya que
ninguno de los dos gener abso-
lutamente ningn reflejo inter-
no al ir introduciendo la Luna
en el campo de visin.
CON GAFAS
Mal asunto. Los que tengis as-
tigmatismo en la vista necesita-
ris observar con gafas y no po-
dris abarcar todo el campo que
te ofrecen estos dos oculares.
Con la ojera plegada y pegando
la gafa a esta, pierdes bastante
campo abarcado.
CIELO PROFUNDO
Bueno, aqu queramos llegar
no? Sin duda, el rea de obser-
vacin que mejor se adapta a es-
tos oculares de tanta distancia
FIGURA 3. El autor realizando
pruebas con el Nagler.
focal y gran campo aparente.
Vamos all. Noche de octubre
sin Luna, dos de la madrugada,
poco viento, cielo transparente
(noche seca) y adems buen
seeing. Eleg dos objetos, la ga-
laxia de Andrmeda y el doble
cmulo de Perseo. Vamos con
la galaxia. La primera ronda la
hice con el APM de 175 mm
f /8 del Centro Astronmico. La
imagen fue preciosa. La galaxia
ocupaba prcticamente todo el
campo, notabas el corte oscu-
ro del hueco principal que hay
entre sus brazos espirales, una
luminosidad estupenda y so-
bre todo, una sensacin de co-
merte el cielo muy atractiva. Es
lo que tienen los 82 grados de
campo aparente, aportan espec-
tculo a este tipo de observacio-
nes. Estuve un buen rato obser-
vando tanto con el Nagler como
con el Explore. Os puedo decir
que sin ponerte a buscar fallos
sutiles, la sensacin de imagen
global de la galaxia era igual de
buena con los dos. Misma ex-
tensin de galaxia, mismo con-
traste entre el objeto y el fon-
do del cielo, misma definicin
puntual Resumiendo, M 31 se
vio igual de estupenda con los
dos oculares.
Solo pude detectar (buscando
desesperadamente alguna dife-
rencia), sobre todo cuando usas
los oculares con la ojera de go-
ma plegada, que el Nagler te ha-
ca la observacin ms fcil, te
exiga algo menos en la posicin
ojo-ocular para poder tener una
definicin puntual adecuada en
zonas perifricas. Con la ojera
extendida, el ojo se apoya per-
fecto en ambos oculares y la cosa
cambia (para mi gusto, si no usas
gafas, mejor con la ojera exten-
dida) ya que ahora puedes dar-
te un paseo visual por todo el
campo igual de satisfactorio en
ambos oculares.
Probndolos con un Newton
de 200 mm f /5, debo decir que
lo mismo. Aunque lgicamente
por ser un Newton f /5, las estre-
llas perdan antes su forma pun-
tual que con el refractor pero lo
importante es que esta prdida
fue idntica con ambos oculares.
Por tanto, de nuevo, podemos
decir que la imagen de M 31 fue,
con el Newton, igual de espec-
tacular con el Nagler que con el
Explore. Debo deciros que esta
M 31 ha sido la mejor galaxia de
Andrmeda que he visto con mi
Newton f /5 de 200 mm.
El doble cmulo de Perseo
fue francamente exquisito con
el APM. Veas estrellas que pare-
can alfileres, muy puntuales. Es
un objeto que me encanta, ver-
lo alto en el cielo, con un fondo
oscuro y con estos oculares que
te permiten adems de abarcarlo
darle cierto margen en el cam-
po de visin es una verdadera
gozada. Francamente, puntuali-
dad exquisita en ambos oculares
para ser diseos complejos. Am-
bos adolecen de un elevado nivel
de distorsin (habitual en ocula-
res de gran campo aparente) pe-
ro la distorsin no es una aberra-
cin que nos moleste demasiado
en astronoma. Desde luego, pre-
fiero un buen foco en todo el
amplio campo de visin pagan-
do peaje en distorsin que al
contrario.
CONCLUSIN
El Explore trata de t a t al Na-
gler, sin ninguna duda. Los as-
pectos ms importantes como
definicin puntual, contraste y
cromatismos, son prcticamen-
te idnticos en ambos oculares.
El Nagler es ms cmodo y eficaz
con la ojera de goma plegada pe-
ro con ella extendida, de nuevo,
ambos oculares rinden de igual
forma. Tanto con el refractor
f /8 como con el Newton f /5,
el Explore y el Nagler ofrecieron
una imagen perfecta. ( )
Jon Teus trabaja
en el Centro
Astronmico
de Tiedra.
astrofotografa
Empezamos 2016 con exclusividad de imgenes
de cielo profundo. Desde estas pginas, os enviamos
nuestros mejores deseos de cielos oscuros
y mucha astrofotografa para este nuevo ao.
coordinado por ngel gmez roldn
Puedes enviar tus astrofotografas a: redaccion@astronomia-mag.com. La imagen seleccionada
del mes recibir una suscripcin anual gratuita a la revista AstronomA en su edicin en pdf.

Imagen
del
mes

Las Plyades
Esta imagen del cmulo de las Plyades tomada desde el Poblado de Cijara, Cceres, por Carlos
Gmez la componen cinco fotos con exposiciones entre 12 y 15 minutos a 1600 ISO, con una cmara
Canon 600D, un triplete APO TS80 sobre una montura Vixen SXD y autoguiado con solucin Luntico.
Apiladas con DSS y procesadas con StarTools.

84 | n199 | enero 2016 |

IC 1805
Ivn Izquierdo Bernal desde Rota (Cdiz), escribe: Comparto mi ultima foto de la nebulosa Corazn,
IC 1805. Son treinta tomas de 600 segundos con dark y bias, apilado y procesado con PixInsight 1.8. El
equipo utilizado fue un telescopio Sky-Watcher ED80, cmara Canon 600D modificada y refrigerada por
XAP, con reductor y aplanador William Optics 0,8x, filtro LPS, montura NEQ6 Pro y sistema de auto-
guiado Luntico.

El Velo Oeste
El remanente de supernova
NGC 6960, ms conocido como
el Velo Oeste, desde Sant Joan,
Mallorca, por Tomeu Ms Gay.
Telescopio Sky-Watcher ED80
con reductor de focal 0,85x,
cmara CCD Atik 314L+, guiado
con OAG y cmara QHY5 mono,
todo sobre montura HEQ5 Pro.
Cinco tomas de 800 segundos
con filtro H alfa, cuatro tomas
de 800 segundos con filtro O III,
cinco dark y veinticinco bias.
Procesado con PixInsight LE.

| enero 2016 | n199 | 85

 Nebulosa
del Corazn
Federico (Iko) Margalef de
Vinars, Castelln, realiz
esta imagen de la Nebulosa
del Corazn o IC 1805, tomada
a 1508 metros de altura en
Mosqueruela (Teruel). Casi
cinco horas de exposicin con
exposiciones de 400 segundos
a 3200 ISO con cmara Canon
550D acoplada a un telescopio
Newton 200/800, f /4.

86 | n199 | enero 2016 |

La Langosta
Eugenio Grande, desde Villa-
rejo del Valle (vila), nos manda
esta foto de la nebulosa de la
Langosta, NGC 6357. Combina-
cin de cuarenta exposiciones de
120 segundos a ISO 800, calibra-
das con DSS. Telescopio reflector
Celestron 150 f /5 y cmara Canon
1000D sin filtro IR, todo sobre
montura EQ5 con LVI Smartguider.

La Flama
La nebulosa de la Flama tomada el pasado da 14 de noviembre en
Corral de Almaguer, Toledo, por Daniel Puerta Snchez, de la Aso-
ciacin Astronmica Madrid Sur. Cinco exposiciones de 600 segun-
dos en H alfa, binning 1 x 1, cinco dark y cincuenta bias. Telescopio
William Optics Megrez 80 Lomo, cmara CCD Atik 460 EX mono y
tubo Pentaflex 80 con cmara QHY5 para guiado; todo sobre mon-
tura CGEM. Programas DSS para apilado, Startools para procesado
y PS6 mnimo para tonos grises.

| enero 2016 | n199 | 87

Nebulosa M 17
La nebulosa Omega, M 17, en una suma de ocho horas de tomas en filtros Astronomik H alfa, O III y S II,
entre los das 9 y 13 de julio de 2015. Obtenidas con un telescopio Sky-Watcher ED 80 + reductor 0,85x
y cmara CCD Atik314L+, todo sobre LX200 GPS. Realizadas desde observatorio urbano situado en la
localidad de Rivas Vaciamadrid (Madrid), con gran contaminacin lumnica, por David Molina.

Cmulo
de Ptolomeo
Imagen de M 7, el cmulo
de Ptolomeo, obtenida con
un telescopio TS APO 65Q y
cmara Canon EOS 1000D
sobre montura CG5 GT, por
Roberto Ferrero (www.
cielosboreales.com) desde
San Martn de Montalbn,
Toledo. Nueve exposiciones
de 600 segundos, procesado
con DSS y Startools.

88 | n199 | enero 2016 |

 NOVEDADES 2016

Tu llave al universo
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delta-V
| Delta-V: historias de la astronutica |
EL PRIMER TELESCOPIO EN LA LUNA
La ausencia de atmsfera hace de la Luna un lugar interesante
para situar un telescopio. Curiosamente, poca gente sabe
que ya se han mandado dos telescopios a la superficie lunar.
E
l honor de ser el primer
telescopio lunar le corres-
ponde al S201, un instru-
mento astronmico que
viaj a la Luna durante la misin
Apollo 16 en 1972... y que an
permanece all.
La idea de usar la superficie lu-
nar como observatorio se debe
principalmente a George R. Ca-
rruthers, un cientfico del Labo-
ratorio de Investigacin de la Ar-
mada de los EE.UU. y uno de los
pioneros en la astronoma en el
espectro ultravioleta. Carruthers
particip en los observatorios es-
paciales OAO-1 y OAO-2 lanza-
dos en 1966 y 1969 respectiva-
mente, diseados para observar
el cielo en ultravioleta. Los ob-
servatorios terrestres no pue-
den ver estas longitudes de on-
da por culpa de la interferencia
de la atmsfera terrestre, de ah
el inters de la comunidad astro-
nmica en estas primeras y rudi-
mentarias misiones espaciales.
El telescopio lunar de Ca-
rruthers fue denominado ofi-
cialmente Far Ultraviolet Camera/
Spectrograph por la NASA (expe-
rimento S201) y consista en una
cmara/telescopio y un espectr-
grafo, con una masa total de
22 kg. El telescopio tena un di-
metro de tan solo 7,5 centme-
tros y empleaba un rollo de pel-
cula qumica Kodak NTB-3 de
35 mm para captar las imgenes.
Estaba instalado sobre un trpo-
90 | n199 | enero 2016 |
de y los astronautas deban co-
locarlo en la sombra del mdu-
lo lunar (LM) para evitar que la
luz solar directa deslumbrase el
instrumento. El telescopio, de ti-
po Schmidt y con una relacin
focal f /1,0 llevaba grabada en la
montura una serie de acimutes
y elevaciones que los astronau-
tas deban usar para orientar ma-
nualmente el instrumento a una
serie de objetivos de inters en el
transcurso de sus tres paseos es-
paciales. El espectroscopio era
sensible a las longitudes de onda
de 500 a 1550 ngstrm, mien-
tras que la cmara sera sensible
al rango 1050-1550 ngstrm.
El primer telescopio astron-
mico en la superficie de la Lu-
na fue desplegado el 21 de abril
de 1972 a las 17:40 UTC en la
regin de Descartes por John
Young y Charlie Duke. El coman-
dante Young lo sac de su conte-
nedor situado en la etapa de des-
censo del mdulo lunar (LM)
junto a la tercera pata (Quad 3)
y procedi a instalarlo en la som-
bra junto a la pata nmero uno
(Quad 1) del LM, retirando para
ello las distintas sujeciones y cu-
biertas. El telescopio estaba den-
tro de una bolsa que haba sido
purgada con nitrgeno seco has-
ta 72 horas antes del despegue
con el fin de evitar la presencia
de humedad en el instrumento.
Tras apuntarlo a un azimut de
14 y una elevacin de 48, tom cantidades de oxgeno que se fil-
la primera fotografa con la Tie-
rra en el centro. Semanas des-
pus, cuando fue revelada, los in-
vestigadores contemplaron por
primera vez nuestro planeta en
ultravioleta, claramente rodeado
por la geocorona y varias estrellas
de fondo. Una imagen histrica.
Otros objetivos fueron el plane-
ta Jpiter, el centro de la Galaxia,
las Nubes de Magallanes y algunos
cmulos galcticos. En total se to-
maron 178 fotografas de once
objetivos diferentes, cada una con
un tiempo medio de exposicin
de unos 20 minutos. El 23 de abril
de 1972 a las 17:41 UTC,
John Young recogi el carrete al
final de la tercera y ltima activi-
dad extravehicular de la misin y
lo llev al interior del mdulo lu-
nar para ser trasladado a la Tierra.
Como ancdota, Young se tro-
pez con los cables de la bate-
ra del telescopio en casi todas
las ocasiones que tuvo que orien-
tar el instrumento, ya que la ba-
ja gravedad lunar no impeda
que los cables se levantasen de
la superficie (afortunadamen-
te, cada vez que esto suceda mo-
va las bateras en vez del telesco-
pio). Cuando Young orientaba
la cmara deba apretar el botn
de reset para que la cmara ajus-
tase la exposicin. Segn las nor-
mas, deba permanecer cerca de
la cmara el menor tiempo posi-
ble para evitar que las pequeas

2 sumiendo ms tiempo de las ac-
FIGURA 1. El telescopio lunar S201
con Charlie Duke al fondo durante la
misin Apollo 16. (NASA)
FIGURA 2. La Tierra en ultravioleta
vista desde la superficie lunar. (NASA)
traban de la mochila de soporte
vital (PLSS) pudieran contami-
nar la ptica. El lubricante usado
en las juntas de la cmara cau-
s bastantes problemas al volver-
se demasiado viscoso a bajas tem-
peraturas, por lo que la cmara
tuvo que ser alineada con ms
frecuencia de lo esperado, con-
tividades extravehiculares. Los
astronautas acabaron un tanto
hartos de la atencin que reque-
ra este instrumento, por lo que
durante la ltima EVA se toma-
ron algunas fotografas alinean-
do la cmara a ojo.
De acuerdo con los estnda-
res modernos, las imgenes de
la cmara S201 son cualquier co-
sa menos espectaculares, pero
no debemos olvidar que fueron
las primeras fotografas astron-
micas tomadas desde la superfi-
cie de otro mundo. En cuanto a
Carruthers, continu con su pro-
lfica carrera diseando instru-
mentos para la observacin en el
ultravioleta, algunos de los cua-
les viajaron a bordo del Skylab o
el transbordador espacial. De he-
cho, la cmara ultravioleta del
Skylab, S201K, era la versin de
1
reserva del instrumento del
Apollo 16. Esta cmara se us pa-
ra llevar a cabo numerosas obser-
vaciones astronmicas de todo
tipo de objetos, incluyendo los
cometas Halley y Kohoutek.
41 aos despus, la sonda chi-
na Change 3 llev en 2013 has-
ta la superficie lunar el telesco-
pio LUT (Lunar-based Ultraviolet
Telescope) que, con una abertu-
ra de 15 cm, dobl en tamao al
S201. Este segundo telescopio
tomara el relevo del venerable
telescopio del Apollo 16. ( )
Daniel Marn Arcones
es astrofsico, y uno
de los mayores exper-
tos en astronutica
de nuestro pas.
Popularmente conocido
por su blog Eureka.
Blog del autor (danielmarin.naukas.com)
| enero 2016 | n199 | 91
cuenta atrs
Si tu intencin es describir la verdad, hazlo
con sencillez y la elegancia djasela al sastre.
Albert Einstein. Hombre genial.
CIEN AOS DESPUS
E
n la madrugada del 3 de
diciembre despeg un
cohete Vega desde el po-
lgono de Kourou llevan-
do a bordo un nico y excep-
cional pasajero, la sonda de la
Agencia Espacial Europea LI-
SA-Pathfinder. Contingencias de
ltima hora impidieron el lan-
zamiento el da 2, cuando se ce-
lebraba el centenario de la pu-
blicacin de la Teora General
de la Relatividad de Albert Eins-
tein. Ya hemos hablado sobre
esta extraordinaria sonda. En
marzo empezarn a llegar sus
primeros resultados. Pero no
debemos olvidar que se trata de
un demostrador tecnolgico.
Las enseanzas que su actividad
nos proporcione sern vitales
para el diseo de grandes de-
tectores de ondas gravitatorias,
que es su objetivo principal.
La existencia de estas ondas
se derivan de las ecuaciones de
Einstein, aunque hasta el mo-
mento ha sido imposible detec-
tarlas. Los dos cubos de oro y
platino 46 mm de arista que
flotan en cada libre en su inte-
rior estarn permanentemen-
te vigilados por un complejo
sistema de haces lser. La preci-
sin de los instrumentos de LI-
SA-Pathfinder para medir las va-
riaciones en los 38 centmetros
que los separan llega a la mil
92 | n199 | enero 2016 |
millonsima de milmetro. No
obstante, el efecto sobre el te-
jido espacio-tiempo de las on-
das gravitatorias puede ser tan
pequeo como unas pocas de-
cenas de milmillonsimas de
milmetro a lo largo de una dis-
tancia de varios millones de ki-
lmetros. Esa ser la precisin
de los futuros observatorios es-
paciales. Comenta lvaro Gim-
nez Caete, Director de Cien-
cia y Exploracin Robtica de
la ESA: Las ondas gravitatorias
son la ltima frontera de la as-
tronoma. Llevamos miles de
aos estudiando el firmamen-
to en la banda de la luz visible,
y apenas un siglo observndo-
lo a lo largo de todo el espec-
tro electromagntico. Al poner
a prueba las teoras enuncia-
das por Einstein hace cien aos
con LISA-Pathfinder, estaremos
abriendo una nueva ventana a
un Universo completamente
inexplorado.
MIS SATLITES Y OTROS ANIMALES
Referencia sin maldad a la obra
de Gerald Durrell para hablar
de una familia planetaria muy
peculiar. El anlisis de las foto-
grafas obtenidas por la sonda
New Horizons a su paso por los
lares de Plutn sigue dejando
boquiabiertos a los cientficos.
De sobra es conocida la costum-
bre gravedad obliga de los sa-
tlites naturales en los sistemas
planetarios de encarar siempre
con el mismo hemisferio al pla-
neta nodriza. Un ejemplo muy
cercano, nuestra Luna. El efec-
to del tirn gravitatorio sobre
los cuerpos menores frena su
rotacin y la acompasa con el
movimiento de traslacin en
torno al cuerpo mayor. Pero es-
to quiz valga para grandes y
pesados planetas y sus cohortes
antiguas de satlites naturales.
En el mundo de Plutn las co-
sas no son as.
Excepto por lo que se refie-
re a Caronte con quien Plutn
mantiene una danza particular,
ensendose ambos siempre el
mismo hemisferio, los otros
cuatro pequeos satlites exte-
riores estn afectados de unos
movimientos muy particulares
y desenfrenados, como hippies
en Woodstock. Todos parecen
provenir de la fusin de otros
cuerpos aun menores, que se
ocasionaron en la gran colisin
entre Plutn y otro objeto trans-
neptuniano en un pasado dif-
cil de precisar. El ms exterior
de ellos, Hydra, gira de forma
alocada 89 veces sobre s mismo
como si fuera un trompo, mien-
tras cubre una sola rbita en
torno a Plutn; si lo hiciera ms
rpido, podra empezar a dis-
gregarse. El ms grande de los
cuatro y en posicin interme-
dia, Nix, est inclinado sobre su
eje y gira al revs. Los muy pe-

queos Estigia y Cerbero este
incluso presenta indicios de ser
un cuerpo doble parecen com-
portarse con ms decoro den-
tro del frenes de esta familia
peculiar.
SOHO: VEINTE AOS DE INCANSA-
BLE OBSERVACIN SOLAR
El 2 de diciembre se cumplie-
ron dos dcadas del lanzamien-
1 finder. (ESAStephane Corvaja, 2015)
to del que hasta el momento ha
sido el mejor observatorio solar
en el espacio; tambin, el ms
longevo, dado que se esperaba
un periodo de actividad de tan
solo tres aos. Durante todo es-
te tiempo, la ciencia solar ha
adquirido tal entidad que se la
considera una de las grandes es-
pecialidades de la astronoma.
Una iniciativa de la ESA con co-
FIGURA 1. Lanzamiento de LISA-Path-
laboracin de la NASA, la sonda
SOHO (Solar Heliospheric Obser-
vatory) viaj hasta el punto L1
de Lagrange, a un milln y me-
dio de kilmetros de la Tierra
en direccin al Sol. Desde all,
anclado en esa regin donde las
fuerzas gravitatorias de ambos
cuerpos se equilibran y dan es-
tabilidad a quien fuere, SOHO
ha observado la estrella ms
cercana a nosotros las 24 ho-
ras del da durante estos veinte
aos. Habla Luis Snchez, que
fue coordinador de datos cien-
tficos de SOHO hasta 2012 y
ahora es jefe de desarrollo pa-
ra operaciones de ciencia del
prximo Solar Orbiter: El cono-
cimiento de detalles de la es-
tructura interior del Sol es muy
importante porque es nuestra
estrella de referencia. Todos los
modelos que tenemos de evolu-
cin estelar tienen que ser re-
feridos al Sol, como una estre-
lla de la secuencia principal. A
travs de tcnicas de heliosis-
mologa se han podido medir
las condiciones fsicas de tem-
peratura, densidad, presin, in-
cluso dinmicas de cmo gira el
Sol en su interior, que permiten
afinar muchsimo los modelos.
[...] Ahora entendemos mucho
mejor los factores que contribu-
yen a la aparicin de fenme-
nos en la atmsfera solar, des-
de la fotosfera, que es la capa
por la que se escapa la luz hacia
el exterior, hasta la corona. To-
dos esos procesos energticos,
dirigidos por el campo magn-
tico solar, son fenmenos acti-
vos, bucles que se recombinan,
explosiones en forma de gigan-
| enero 2016 | n199 | 93
cuenta atrs

tescas fulguraciones, y los me-

canismos de calentamiento de
la corona, porque la corona, la
2
parte ms externa de la atms-
fera solar, est a una tempera-
tura mucho mayor que la fotos-
fera, tan gran diferencia como
de 5700 a dos millones de gra-
dos centgrados.
Veinte aos dan para mucho.
No solo para descubrir a ms de
3000 cometas de los denomina-
dos sungrazer (o rasantes del
Sol, aunque habra que llamar-
los kamikazes puesto que nin-
guno sobrevive), sino para acu-
mular una base de datos de tal
magnitud que faltan cientficos
para trabajar con ella y extraer
todos los conocimientos ah FIGURA 2. Impresin artstica de SOHO con una imagen del Sol tomada por este
observatorio espacial. (ESA/ATG Medialab; Sol: SOHO ESA y NASA)
guardados.
Y despus est la estrecha rela-
cin entre la meteorologa solar notestas del Libro. Hoy conoce- ma forma, esa energa que nos
y la Tierra. Los antiguos se per- mos con certeza lo que nuestros llega a veces a borbotones po-
cataron, aunque sin fundamen- antepasados intuyeron: quien te dra ocasionarnos mucho dao,
tacin cientfica, de la importan- da la vida, te la puede quitar. Sin si no en nuestra biologa, s en
cia que tena el Sol para la vida la energa que fluye hasta noso- nuestra tcnica. Y sin tcnica la
en nuestro planeta; tanto es as tros desde ese gran horno atmi- civilizacin est muerta. Por eso
que fue adorado como un dios co habra sido difcil que la vida es importante estudiar toda la
principal en la mayora de las re- proliferara sobre esta cscara de fenomenologa solar. Nos va mu-
ligiones anteriores a las tres mo- nuez terrestre; pero, de la mis- cho en ello.

BREVES

1
A principios de diciembre
se celebr en Pars la Cum-
bre sobre el Cambio Clim-
tico. Pues un sistema de la ESA
para el tratamiento y purifica-
cin de aguas residuales fue ele-
gido como una de las cien tec-
nologas estrella de la Cumbre.
Una unidad lleva diez aos fun-
cionando en la base antrtica
franco-italiana Concordia, erigi-
da sobre el mismsimo polo sur
geogrfico. Sin llegar a la exce-
lencia de potabilidad de los siste-
mas que dotan a las naves espa-
ciales, los cientficos antrticos
pueden reciclar toda el agua re-
sidual para beber, lavarse e inclu-
so preparar alimentos. Un siste-
ma similar, provisto de paneles
solares, se ha instalado en el po-
blado marroqu de Sidi Tabi, en
colaboracin con la Universidad
de Kenitra y la firma alemana Be-
lectric. La ESA lleva adelante la
iniciativa MELiSSA (Micro-Ecologi-
cal Life Support System Alternative)
para el desarrollo de sistemas de
soporte vital. Por trmino me-
dio, un humano consume un ki-
lo de oxgeno, otro de comida y
tres litros de agua al da explica
Chistophe Lasseur, director del
programa. As pues, reciclar el
agua resulta esencial para los as-
tronautas implicados en largas
misiones espaciales. Cuanto ms
se pueda reciclar, menos necesi-
tarn llevar consigo.

94 | n199 | enero 2016 |

2
En la sala limpia del Cen-
tro de Vuelos Espaciales
de la NASA Goddard en
Greenbelt (Maryland), tuvo lugar
a finales de noviembre la coloca-
cin del primero de los dieciocho
espejos que formarn el principal
del telescopio espacial James Webb.
La pieza, de 1,3 metros de dime-
tro y 40 kilogramos de peso, fue
colocada de forma suave y precisa
mediante un brazo robtico con-
trolado por un ordenador. Cuan-
do en las primeras semanas de
este ao que recin empieza se
termine el montaje, el gran espe- Momento de la instalacin del primer espejo del telescopio espacial James
jo equivaldr a uno monobloque Webb. (NASA/Chris Gunn)
de 6,5 metros de dimetro. Re-
cordemos que el veterano Hubble, principal de tan solo 2,4 metros. r as; pero s son ciertos los datos
cuyas imgenes han revoluciona- Por una equvoca regla de tres, la en cuanto a diferencias de super-
do nuestro conocimiento del uni- ventana que se nos abrir con el ficies colectoras. Y algo ms que
verso y alimentado nuestro senti- James Webb ser nueve veces ma- una simple mejora conseguire-
do esttico, trabaja con un espejo yor; esto, evidentemente, no se- mos, digo yo.

3
La compaa privada Blue
Origin ha conseguido un
pleno al quince con el vue-
lo balstico de su cohete New She-
pard y la cpsula adjunta. El vec-
tor, dotado de un solo motor de
combustible lquido reiniciable,
ascendi hasta superar por poco
los cien kilmetros de altura;
all, la cpsula se separ del co-
hete y ambos iniciaron el regreso
en cada libre. La cpsula, no
tripulada en esta ocasin, abri
sus tres paracadas y tom tierra
con suavidad. Mientras, el cohe-
te volva a encender su motor a
1500 metros de altitud para fre-
El cohete New Shepard, tras su aterrizaje exitoso. (Blue Origin)
nar su velocidad, despleg un
sencillo tren de aterrizaje y se po-
s a pocos centmetros de don- ingravidez, con el impresionan- ofrecer unas tarifas ms asequi-
de estaba previsto. Blue Origin te panorama de nuestro plane- bles que una estancia de quince
podr hacer realidad el deseo de ta visto desde la primera frontera das en la Estacin Espacial Inter-
muchos acaudalados turistas de espacial. El sistema es totalmen- nacional. Nunca ser igual, pero
vivir durante breves minutos en te reutilizable, lo que permitir servir para matar el gusanillo.

| enero 2016 | n199 | 95

cuenta atrs
4
Ya est en EE.UU. el M-
dulo de Servicio europeo
de prueba para la cpsu-
la Orion. Venimos hablando de
l en los ltimos tiempos. Una
El Mdulo de Servicio de prueba para la cpsula Orion. (Airbus)
9624
adaptacin del ATV, el camin
de carga no tripulado que ha ser-
vido para abastecer a la Estacin
Espacial Internacional duran-
te los ltimos siete aos. El nue-
vo mdulo se situar justo detrs
de la cpsula para proporcionar-
le energa (cuatro estrechos pa-
neles solares de 19 metros de lar-
go), control termal, propulsin,
agua y aire para cuatro astronau-
tas. El peso en tierra es de 13,5 t,
de las que 8,6 son combustible
para su motor principal y hasta
36 pequeos motores de manio-
bra. El primer vuelo inaugural
no tripulado tendr lugar en
2018. Ya queda menos. ( )
Jos Luis Helln
Maqueda Profesor
de secundaria,
especialista en
astronutica y
exploracin espacial.
paradojas
LA RELATIVIDAD GENERAL
E
scribo el 25 de noviembre
de 2015, cuando se cum-
plen exactamente cien
aos de la publicacin de
la teora de la relatividad general
de Einstein.
La teora de la relatividad es-
pecial, publicada en 1905, resul-
ta mucho ms conocida con los
efectos de las contracciones, di-
lataciones e incrementos de di-
versas entidades y conceptos co-
mo son la longitud, el tiempo o
la masa. Y esas alteraciones de-
penden de la velocidad. George
Gamov nos mostr sus efectos en
el tiempo con las aventuras y des-
venturas de Mr. Tomkins en un
universo donde la velocidad lmi-
te, en lugar de ser como nuestra
velocidad de la luz, era tan so-
lo de diez millas por hora. Se su-
pona (y era mucho suponer)
que nos podamos mover en ese
universo a las velocidades en que
habitualmente lo hacemos en el
nuestro De ah el didactismo
de la hiptesis.
El cine ha usado varias veces ese
fenmeno. Un ejemplo clsico lo
es la primera versin de El planeta
de los simios (1968) de Franklin
J. Schaffner, a partir de la nove-
la homnima del francs Pierre
Boulle. Y existen obras literarias
importantes en la ciencia ficcin
como la novela Redshift Rendevous
(1990) de John E. Stith, que abor-
da un aparente suicidio en una
nave que se mueve a velocidades
lentas de la luz.
Y eso sin olvidar el famoso
E=mc2, que convierte al bueno de
Einstein en el verdadero padre
de la bomba atmica: el E=mc2
permite la conversin de masa
en energa y, tambin, por haber
sido quien insisti ante el presi-
dente estadounidense para que
EE.UU. no cejara en su intento
de fabricar una bomba atmica.
Se deseaba disponer de ella an-
tes que la tuvieran los alemanes
de Hitler.
Ms difcil resulta el uso na-
rrativo de la teora general de la
relatividad de 1915. Lo ha logra-
do, y brillantemente, un gran
especialista como Kip Thorne
(uno de los mayores expertos
del mundo en la astrofsica de-
rivada de la teora general de la
relatividad) con su proyecto In-
terstellar que ha sido vertido al
cine con Christopher Nolan co-
mo director.
Pero la dificultad reside en po-
der visualizar esa teora gene-
ral de la relatividad de manera
accesible. La presencia de ma-
sa deforma la geometra intrn-
seca del universo (y, como con-
secuencia, la masa puede desviar
la trayectoria que imaginba-
mos rectilnea de la luz). En rea-
lidad, la teora general de la re-
latividad nos viene a decir que,
adems de esa deformacin de
la geometra intrnseca del uni-
verso que logra la presencia de
masa, la luz no se mueve en l-
nea recta sino siguiendo lo que
llamamos la geodsica del espa-
cio que, en ausencia de masa, s
es una lnea recta.
Tambin la presencia de masa
supone la existencia de posibles
ondas gravitatorias (nunca detec-
El espacio tiempo se deforma por la
gravedad. (Jou Bergeron)
tadas) y, tambin, una nueva di-
latacin del tiempo.
La demostracin de la verdad
de esa teora se dio al comprobar
que el avance de 0,43 segundos
por ao en la posicin de Mer-
curio, se justificaba precisamente
en la teora general de la relati-
vidad. Ocurri durante el eclip-
se solar del 29 de mayo de 1919
en una expedicin cientfica ba-
jo la direccin del prestigioso as-
trnomo Arthur S. Eddington.
El mismo Eddington es quien
acerc el significado de la rela-
tividad general al gran pblico
con esa imagen, hoy ya clsica,
de una plancha elstica deforma-
da por la presencia en ella de bo-
las de masa.
Ahora solo queda (solo?) uni-
ficar esa teora de la relatividad
con la mecnica cuntica y otras
leyes en lo que ha venido a lla-
marse la Teora de Todo. Ojal
sea pronto. ( )
Miquel Barcel
Ing. aeronutico y Dr.
en informtica, especia-
lista en ciencia-ficcin.
| enero 2016 | n199 | 97
prximo nmero
Delitos en el espacio
Qu pasa si se comete un crimen u otra clase de delito en
el espacio? Esta es una de las preguntas que salen a relucir
ms a menudo cuando se habla sobre el Derecho espacial.
Rafael Moro
NASA
Las constelaciones del Zodaco: Cancer
A mediados de febrero, hacia la medianoche, llega a su
punto ms alto en el cielo sobre el horizonte sur la cuarta
constelacin ms pequea de las del Zodaco.
Pedro Arranz y Marcelino Leo
P. ARRANZ
ndice de anunciantes (por orden alfabtico)
Astroshop (pg. 89), Auriga (100), Astrotienda.com (pg. 4),
Cosmik (pg. 57), Jabtab (pg. 2, 3, 96), Observar el Cielo (pg. 83),
Orion (pg. 78,79), Sarge Plus (pg. 99), Telescopiomana (pg. 75).
98 | n199 | enero 2016 |
Director: ngel Gmez Roldn
Redaccin: Leonor Ana Hernndez, Miquel Bar-
cel, Paco Bellido, Rafael Benavides, Antonio
Bernal Gonzlez, Joanma Bulln, Jos Antonio
Caballero, ngela del Castillo, Faustino Garca,
Juan-Luis Gonzlez, Alberto Gonzlez Fairn, Jos
Luis Helln Maqueda, Mark Kidger, Jordi Lopesino,
Daniel Marn Arcones, Alejandro Mendiolagoitia,
Antonio Prez Verde, Javier Ruiz, Jess R. Sn-
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