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Pisco Elqui
localidad chilena ubicada en el valle de Elqui
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Iglesia Nuestra Señora del Rosario.

Calle en Pisco Elqui.

Viñedos y cerros.

Vista general del pueblo.

Interior de la iglesia, de estilo neogótico, con algunos elementos barrocos en los

altares (columnas salomónicas).
Pisco Elqui[1] –anteriormente denominado La Unión y antes llamado La Greda–[2][3]
es una localidad chilena ubicada al interior del valle de Elqui, cerca de los 1300
msnm, dentro de la comuna de Paihuano, en la Región de Coquimbo. Se encuentra
emplazado a 107 km al este de La Serena, la capital regional.

Es uno de los principales destinos turísticos del valle de Elqui, y su historia

está vinculada estrechamente con el origen y la producción de pisco chileno.

Toponimia
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Esta localidad, que se encuentra asentada sobre la «Quebrada de la Greda», fue
conocida como «La Greda» hasta 1873, año en que los vecinos del pueblo acordaron
designarlo con el nombre de «La Unión», en recordatorio a la solidaridad surgida al
enfrentar una epidemia de viruela que asoló la zona. Dicha denominación fue
ratificada oficialmente, mediante decreto del 20 de marzo de 1873, al incluir a «La
Unión» como una de las subdelegaciones del Departamento de Elqui.[4]

Por medio de la ley 5798, publicada en el Diario Oficial el 1 de febrero de 1936,

se le cambió el nombre al pueblo a «Pisco Elqui»,[1] por iniciativa de los
diputados Gabriel González Videla, Humberto Álvarez Suárez y Pedro Enrique Alfonso.
Este cambio habría tenido como objetivo que el pisco chileno «[fuese] "'oriundo' y
colocado en cualquier lugar del mundo sin dificultades legales».[5]Gabriela
Mistral, poeta ganadora del Premio Nobel de Literatura, y que había pasado su
infancia en este pueblo y en Montegrande, expresó su desacuerdo sobre el ulterior
cambio de nombre y esperaba que algún día se restableciera el anterior, que según
ella describía la unión de los ríos Derecho y Cochiguaz, donde nace el río Claro.
[6][n 1]

Historia
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Antes de la colonización española, todo el valle del río Claro y sus afluentes
estuvo habitado por indígenas de las culturas molle, diaguita y, luego, por la
inca. Con la llegada de los conquistadores a la zona, este valle se convirtió en
propiedad del conquistador Pedro de Valdivia, quien se la entregó después a
Francisco de Aguirre.

Los expedientes notariales de Vicuña establecen que en la «Quebrada de la Greda»,

tanto indígenas como españoles en el siglo XVI extraían greda para alfarería,
fabricando botijas pisqueras.[7]

En el año 1700, gran parte de las tierras del Valle de Elqui fueron compradas a los
descendientes de Francisco de Aguirre por Miguel Pinto de Escobar y Blanco y luego
heredadas a su hijo Miguel Nicolás Pinto de Escobar y de las Cuevas, quien hizo
productivo el valle con numerosos fundos y haciendas, entre ellas, una propiedad de
considerable proporciones de nombre San Buenaventura de Montegrande (origen del
pueblo de Montegrande) que contenía 70 mil parras y una bodega que alcanzaba los 80
metros cuadrados para almacenar vino y aguardiente.

Posteriormente, Lucas Pinto González-Campo, uno de los hijos de Miguel Nicolás

Pinto de Escobar y de las Cuevas, heredó el sector La Greda, actual Pisco Elqui,
vendiendo sus tierras en 1778 a Jacinto Iribarren Egaña. Esta propiedad deslindaba
por el norte con La Ciénaga y cuesta de Montegrande, por el sur con la Quebrada de
La Viga, y por el oriente con el Río Cochiguáz, y por el poniente con el
Departamento de Ovalle.

En el mismo siglo XVIII, en la hacienda La Torre, situada en esta localidad, se

instaló la que ha sido considerado por historiadores[8]como la «primera pisquera de
América»,[9] o la «pisquera más antigua del mundo»[10] (una «pisquera» es un
establecimiento dedicado a la producción de pisco). En esta hacienda se elaboró
pisco entre los años 1727 y 1733, bajo la administración del capitán Marcelino
Rodríguez Guerrero, autoridad del Corregimiento de Coquimbo.[11]

En 1868, José Rodríguez Callejas construyó una cava en el pueblo, para establecer
su bodega y destilería de piscos y vinos generosos, que daría origen al fundo "Los
Nichos", la pisquera activa más antigua de Chile.[12]

La localidad mantuvo el nombre de La Greda hasta 1873, cuando, tras una epidemia de
viruela y producto de la solidaridad manifestada entre sus habitantes a
consecuencia de la tragedia, los vecinos acordaron designarlo con el nombre de «La
Unión». Mediante decreto del 20 de marzo de 1873, se ratificó el nombre dado a la
localidad, al designarla como una de las subdelegaciones del Departamento de Elqui.
[4]

En 1891, como consecuencia del decreto de creación de municipalidades, la

subdelegación de La Unión es asignada a la municipalidad de Paihuano.

Durante el gobierno del presidente Arturo Alessandri, por medio de la ley 5798 de 1
de febrero de 1936, el pueblo cambió su nombre a «Pisco Elqui»,[1] con el fin de,
según Chile, querer reforzar sus derechos sobre la denominación de origen pisco.

Como consecuencia del proceso de regionalización, la localidad de Pisco Elqui quedó

incorporada dentro de la comuna de Paihuano.

Geografía y demografía
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El pueblo de Pisco Elqui está ubicado en una zona precordillerana, cerca de los
1300 msnm, y posee unos 800 habitantes, cifra que aumenta hasta el doble durante el
verano.[13]

Administración
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La localidad de Pisco Elqui forma parte del territorio de la comuna de Paihuano y,
como tal, es administrado por la municipalidad de aquélla. Para facilitar las
actividades de administración local, la Municipalidad de Paihuano estableció en
Pisco Elqui una Delegación Municipal.

Economía
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Las principales actividades económicas del pueblo están vinculadas a la agricultura
y el turismo. En el pueblo se cultiva la vid, produciendo uvas pisqueras –que son
usadas para la elaboración de pisco chileno– y de mesa –para consumo interno y
exportación–, damascos, duraznos, higos, paltos, ciruelas, chirimoyas, papayas y
cítricos y, en menor medida, otras frutas y hortalizas. Con varias de aquéllas
frutas, se producen en forma artesanal mermeladas, jarabes, jugos y pasteles.

Sitios de interés
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En las cercanías del pueblo se encuentra el «Solar de Pisco Elqui», la destilería
más antigua del valle de Elqui. A pocos kilómetros se encuentra el Pueblo de
Artesanos de Horcón donde se encuentran bellos puestos de artesanía.

Véase también
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Etimología de Pisco
Hacienda La Torre
Montegrande
Paihuano
Vicuña (Chile)
Notas y referencias
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Notas
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El río Claro está conformado por dos afluentes: el río Derecho y el río Cochiguaz,
aguas abajo sólo recibe aportes muy exiguos de la Quebrada de Paihuano.«Copia
archivada». Archivado desde el original el 7 de febrero de 2016. Consultado el 23
de mayo de 2013.
Referencias
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Ministerio del Interior (01 de febrero de 1936), «Ley 5798 de 1936: Declara que el
pueblo de "La Unión", del departamento de Elqui, se denominará, en lo sucesivo,
"Pisco Elqui"», Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, consultado el 23 de
octubre de 2011.
ProChile (s/f). «Los inicios de Pisco Elqui: desarrollo con identidad propia»
(PHP). www.prochile.cl. Archivado desde el original el 5 de noviembre de 2012.
Consultado el 21 de febrero de 2012.
Intendencia Región de Coquimbo (31 de enero de 2011). «Localidad de Pisco Elqui
celebra 75 años de vida» (HTML). www.intendenciacoquimbo.gov.cl. Consultado el 21
de febrero de 2012.
Ministerio del Interior (20 de marzo de 1873), Decreto sobre subdelegaciones del
departamento de Elqui, Boletín de Leyes y Decretos Nº 3/1873.
«La noticia del cable sorprendió a productores y consumidores nacionales: la
situación se creía superada. En 1935, los entonces diputados Gabriel González
Videla, Humberto Álvarez Suárez y Pedro E. Alonso patrocinaron una ley: cambiar el
nombre de La Unión (Norte Chico) por el de "Pisco de Elqui". Así el licor chileno
sería "oriundo" y colocado en cualquier lugar del mundo sin dificultades legales».
«Artículo». Ercilla 34 (1714-1723): 25. 1967. Consultado el 17 de julio de 2013.
«Naturalmente no llamaré nunca a La Unión por Pisco Elqui, triste ocurrencia de
algún coquimbano que quiso reírse del lindo pueblo a lo tonto. Algún día hemos de
devolverle su apelativo que apunta a la conjunción de los dos ríos. Yo sé que en
ciertas casas bailaron y cantaron aquel fallo extranjero como una fiesta, y me
alegró saberlo, pero de una alegría con dejo amargo». Mistral, Gabriela (1950).
«Recado para el Valle de Elqui». Consultado el 17 de julio de 2013.
Cortés Olivares, Hernán F. (2005). «El origen, producción y comercio del
aguardiente chileno, 1546-1931» (PHP). Universum 2 (20): 42-81. ISSN 0718-2376.
Consultado el 24 de noviembre de 2012.
http://www.elobservatodo.cl/noticia/sociedad/pisquera-mas-antigua-del-mundo-
pertenece-al-valle-del-elqui
Asociación de Productores de Pisco A.G. (2015). Pablo Lacoste Gargantini, ed.
Reseñas. Historia del Pisco Chileno. La Serena, Chile.
El Observatodo (27 de enero de 2016). «Pisquera más antigua del mundo pertenece al
Valle del Elqui». Consultado el 9 de abril de 2016.
Semanario Tiempo (19 de febrero de 2016). «Origen del Pisco: la batalla
internacional que viene». La Serena. Consultado el 9 de abril de 2016.
Fundo Los Nichos (2008). «Historia». Consultado el 2 de marzo de 2012.
Diario El Día (7 de febrero de 2013). «Pisco Elqui, encanto bajo las estrellas».
La Serena, Chile. Consultado el 19 de julio de 2013.
Enlaces externos
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Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Pisco Elqui.
Organización Turística de Pisco Elqui

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