Barraza (Chile)

Monumento Nacional de Chile

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Iglesia San Antonio del Mar y la Purísima Concepción de Barraza.

Placa recordatoria en la iglesia San Antonio del Mar y la Purísima Concepción.

Barraza es un pequeño poblado ubicado en la ribera sur del río Limarí, en la
Provincia de Limarí, IV Región de Coquimbo, Chile, 30 km al suroeste de Ovalle, con
una población de 319 habitantes (censo 2002). Su historia está íntimamente ligada a
la de su iglesia parroquial, diseñada por Joaquín Toesca, Monumento Nacional
chileno. Su trazado y característica arquitectura española se ha conservado hasta
el día de hoy.

Historia
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Sus primeros habitantes fueron los changos[cita requerida], que aprovecharon la
proximidad del mar (unos 20 km) al fértil valle del Limarí. Después su ocupación
por los incas y picunches, los conquistadores españoles lo utilizaron como refugio
y fortificación en la pacificación de los indígenas chilenos en la etapa colonial.

A mediados del siglo XVII se le concedió merced de estas tierras al capitán Antonio
Barraza como dote. En 1680, junto al pequeño poblado formado en la estancia de
Barraza, ya existía un pequeño templo, se desmembró el territorio poniente de la
Parroquia de Sotaquí, creándose la parroquia o curato de San Antonio del Mar y la
Purísima Concepción, sus libros parroquiales comienzan en 1681. La crecida del río
en 1690 arrasó el primer templo, construyéndose uno nuevo entre 1691 y 1712.
Durante la Colonia, Barraza se transformó en el segundo poblado más importante del
norte chileno, después de La Serena.

Desde este poblado se formaron grandes terratenientes que fueron dueños de amplias
haciendas al sur y el costado de este poblado entre los cuales se puede citar al
capitán español Agustín Carvajal que fundaría al sur lo que es hoy la actual
comunidad de La Cebada.

Con la independencia, en 1818 fue declarada como Villa Cabecera del Limarí, Villa
de San Antonio del Mar. La fundación de Ovalle en 1831 hizo quedarse en el tiempo,
además alejada de las nuevas rutas creadas hacia Santiago y La Serena. Muchos de
sus habitantes conservan como reliquías indumentarias españolas de la época inicial
tales como cazoletas y elementos de cobre y espuelas de hierro.

La designación del poblado como Barraza se impuso al nombre que se le dio

oficialmente, siendo éste el nombre que se utiliza en la actualidad.

Es un poblado centrado en la vida de la Iglesia Parroquial, que celebra la

Eucaristía cada domingo a las 11:00.

La restauración de la iglesia inaugurada en 2000 la primera etapa y en 2003 la

segunda, impulsó el desarrollo de una fiesta costumbrista organizada por los
vecinos -con la ayuda de la Parroquia en los tres primeros años-: muestra de los
usos y costumbres patrimoniales, la mayoría de ellos vigentes en la vida cotidiana,
como la trilla, carrera de perros galgos, carreras a la chilena, y juegos populares
(palo encebado, volantines, trompo, ensacados, emboque).

Características
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Barraza está emplazado en una plataforma no-aluvional amplia por sobre la caja
aluvial ancha del río Limarí y al costado de los altos cerros que rodean dicho río.
Su trazado es longitudinal con una calle principal larga y amplia que desemboca en
una plaza de armas central(al costado de la iglesia). Las calles están en su
mayoría sin pavimentar´y a su lado las rodean extensas parcelas y casonas antiguas.
Es un pueblo muy tranquilo, apacible y que invita a recorrer sus calles. Además de
su famosa iglesia se puede visitar el convento franciscano adjunto a ella.

Algunos de sus pobladores conservan con gran orgullo, como vestigio del pasado,
cazos y cazoletas hechas de cobre del tiempo de la colonia junto con otros
artículos de montura de origen español.

Muchas de sus casas conservan las características propias de un villorío español.

Son amplias, hechas de adobe con cemento calizo, de techumbre elevada y además
contienen un patio central interior central rodeado de los dormitorios, comedores,
cocinas con acceso directo hacia el patio, algunas propiedades contiene además un
segundo patio hacia la parte posterior que está rodeada de cobertizos, chancheras,
caballerizas y bodegones. La mayoría de las casas tienen sus altas y amplias
ventanas directamente a la calle.

Barraza es además un lugar con innegable valor arqueológico ya que en muchas

viviendas al momento de hacer labores de agricultura, pozos o norias desentierran
habitualmente esqueletos o restos de ellos y cerámicas de los antiguos pobladores
que ocupaban ese sector.

Iglesia de Barraza
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La actual iglesia es el tercer templo construido en el lugar. Fue diseñada y
proyectada en 1794 por Joaquín Toesca, edificándose entre 1795 y 1800 con un
sistema constructivo importado desde España siendo el único de estas
características en la provincia del Limarí.

El edificio es de carácter neoclásico y muy simple, con una planta de cruz latina
irregular constituido por sola nave y una capilla lateral (aditada a fines del
1800), denominada "capilla de hombres", donde hasta la década del 1970 asistían los
hombres y en la nave las mujeres y niños, separada del prebisterio por un arco
construido de tabiquería. Sus muros, de un metro de espesor, están construidos en
adobe y su cielo es artesonado. En el costado lateral izquierdo se encuentra una
antigua puerta que habría sido del primer templo, de fines del siglo XVII,
fabricada en pino oregón y con clavos de cobre. En su altar mayor destaca la imagen
policromada de San Antonio de Padua, que data de mediados del siglo XVIII y que fue
traída desde el Perú.

La iglesia fue refaccionada en 1872, reemplazándose la torre original por la actual

sobre el atrio, y declarada Monumento Nacional en enero de 1978.

A un costado de la entrada principal se levantó un pequeño museo parroquial

inaugurado en la década de 1990, que exhibe interesantes imágenes coloniales,
implementos de culto religioso y los primeros libros parroquiales que datan de
fines del siglo XVII.

Después del terremoto que afectó a la región en 1997, la iglesia sufrió serios
daños estructurales. Por iniciativa del Arzobispo de La Serena, Monseñor Manuel
Donoso, se procedió a su reparación: en mayo de 2000 se inauguró la primera etapa
-estructural- y en febrero de 2003, la segunda -altares, retablos y algunas
imágenes. Queda pendiente recuperar la pintura interior de muros. En el marco del
programa "Iluminando Iglesias al Sur del Mundo", fue inaugurado el sistema de
iluminación en 2003. El resultado es un edificio de admirable belleza.
Enlaces externos
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Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Barraza.
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