ATENCION SOSTENIDA

Tipo de atención a partir de la cual el sujeto es capaz de mantener el foco de atención y

permanecer alerta delante de los estímulos, durante períodos de tiempo más o menos lar
gos. Los términos de atención sostenida, alerta y vigilancia se han utilizado como
sinónimos, (rosello, 1997) considera la atención sostenida sinónima de vigilancia,
mientras que (Sevilla, 1997) distingue entre estos dos términos y el de arousal y el
término de vigilancia Utilizado para describir un tipo específico de tareas de atención
sostenida (de hecho, las más Importantes). En general, la atención sostenida se
caracteriza por la aparición de una disminución del rendimiento con el paso del tiempo
(función de decremento). García Sevilla considera que estas tareas de vigilancia tienen
dos efectos típicos sobre la atención: Distrabilidad: cuando el sujeto se distrae con
facilidad y aparece un tipo de atención más dispersa y Lapsus de la atención: es una
disminución de la intensidad de la atención. por otro lado (Mateer, 2001) la resume
como la capacidad para mantener una respuesta de forma consiente durante un periodo
prolongado. De esta manera el modelo de filtro que más se apropia a este tipo de
atención es Modelo de pertinencia o filtro tardio de (Deutsch y Deutsch 1963)
Asegura que los estímulos que entran son sometidos a un análisis perceptual completo y
la selección (el “cuello de botella”) se produce en el extremo, es decir, casi al dar la
respuesta, el filtro no se encuentra al principio de del procesamiento de información,
sino más adelante, este filtro es un analizador que selecciona la información que pasa a
la memoria activa. (SALUD, 2007)

Según investigaciones realizadas por (Posner y Petersen) las estructuras anatomicas a

las que corresponde la atención sostenida son: Orbito-frontal lateral, Frontal
dorsolateral, (áreas 9 y 46), Ganglios basales, (Tálamo), (Córtex parietal) (A. Estévez-
González a, 1989)

Así mismo el primer trabajo de laboratorio comenzó con Norman Mackworth, quien
utilizó por primera vez el concepto de vigilancia creando las tareas de vigilancia en el
laboratorio. A partir de los estudios de Mackworth las investigaciones se centraron en
analizar si realmente se produce o no el decremento y en qué condiciones. Mackworth
comenzó a experimentar con su “prueba del reloj” (un radar simulado cuyos resultados
mostraban que la frecuencia de señales no detectadas aumentaba bruscamente de la
primera a la segunda media hora de la sesión, para después mostrar una caída gradual en
la hora y media restante), pero otros introdujeron sus modificaciones. Algunas
investigaciones giraron en torno a la presentación de estímulos auditivos como señales
críticas, o bien señales muy breves que permaneciesen hasta que el sujeto diera alguna
respuesta (llamadas por Broadbent como señales “limited hold” y “unlimited hold”).En
ocasiones el sujeto tenía que detectar señales y en otras ocasiones discriminarlas.
(SEVILLA, 2008) y en la actualidad Algunas de las pruebas con las que podemos
evaluar la atención sostenida son : El test de ejecución contínua o CPT (Continuous
Performance Test (Lezak, 1995) / Sustained Attention to Response Test (SART) de
Robertson et al., 1997 y Manly et al., 1999 / Test de la A (Stroub y Black, 1985) /
SDMT (Symbol Digit Modalities test) de Smith, 1982 /sub-test del TEA como la lotería
o el ascensor (Robertson et al., 1994)/ el test de vigilancia de dígitos o DVT de Lewis,
1995. (Artacho, 2007)