El antimonio es un elemento químico que forma parte del grupo de los metaloides de número

atómico 51 situado en el grupo 15 de la tabla periódica de los elementos. Su nombre y

abreviatura (Sb) procede de estibio, término hoy ya en desuso, que a su vez procede
del latín stibium ("Banco de arena gris brillante").note 1 Su principal mena es la estibina.
Este elemento semimetálico tiene cuatro formas alotrópicas. En su forma estable es un metal
blanco azulado. El antimonio negro y el amarillo son formas no metálicas inestables.
Principalmente se emplea en aleaciones metálicas y algunos de sus compuestos para dar
resistencia contra el fuego, en pinturas, cerámicas, esmaltes, vulcanización del caucho y
fuegos artificiales.

Índice

 1Características principales
 2Historia
 3Aplicaciones
o 3.1Usos metálicos
o 3.2Usos no metálicos
 4Antimonio y ambiente
 5Abundancia y obtención
 6Compuestos
 7Precauciones
 8Referencias
 9Notas
 10Enlaces externos

Características principales[editar]
El antimonio en su forma elemental es un sólido cristalino, fundible, quebradizo, blanco
plateado que presenta una conductividad eléctrica y térmica baja y se evapora a bajas
temperaturas. Este elemento semimetálico se parece a los metales en su aspecto y
propiedades físicas, pero se comportan químicamente como un no metal. También puede ser
atacado por ácidos oxidantes y halógenos.
Las estimaciones sobre la abundancia de antimonio en la corteza terrestre van desde 0,2 a 0,5
ppm. El antimonio es calcófilo, presentándose con azufre y con otros elementos
como plomo, cobre y plata.1

Historia[editar]
Estudios arqueológicos e históricos indican que el antimonio y sus sulfuros han sido usados
por los humanos al menos durante los últimos 6 milenios. En la antigüedad la antimonita
o estibina, Sb2S3, la forma más común de sulfuro de antimonio fue el principal ingrediente del
“kohl”, una pasta negra usada por los egipcios, entre otros, como maquillaje para los ojos.23
Los babilonios conocían la forma de obtener antimonio de sus compuestos y lo usaban como
ornamento para vasijas.
El alquimista Basil Valentine (1565-1624), presentado a veces como el descubridor del
antimonio, fue el primero en describir la extracción de antimonio de sus compuestos en su
tratado “Triumph Wagens des Antimonij” (El carro triunfal del antimonio).4
"Crisis médica sobre el antimonio" (1701) Diego Mateo Zapata.

El nombre antimonio viene de una latinización de la palabra árabe ‫"( انتيمون‬al-ithmīd"), que a su
vez consistía en una arabizaciónde la palabra latina stibium.567
Otras teorías sugieren que antimonio es un compuesto de las palabras latinas “anti"(miedo) y
“mono” (solo); lo que haría referencia a su existencia en la naturaleza normalmente como
compuesto.note 289
Tras la invención de la imprenta en el siglo XVI el antimonio fue usado como aleante para los
sellos tipográficos. Al enfriar, el antimonio líquido tiene la propiedad excepcional de expandirse
mientras se solidifica. De este modo consigue rellenar las grietas de los moldes, por lo que las
aristas de las piezas que se obtienen son muy afiladas. Por esta razón, se usó para
hacer tipos de imprenta. En el siglo XIX su aleación con zinc (metal inglés) fue utilizada en
los cubiertos, palmatorias y candelabros.
Tras el invento del acumulador eléctrico se comprobó que el uso de la aleación de plomo y
antimonio hacía durar mucho más a los mismos. Durante la Primera Guerra Mundial se
alcanzó un máximo de producción, debido a su uso armamentístico, ya que este semimetal
aumenta mucho la dureza y la fuerza mecánica del plomo y del estaño. Con el desarrollo de
la industria automovilística el uso del antimonio ha ido aumentando año tras año, aunque los
niveles de la Primera Guerra Mundial no se volvieron a alcanzar hasta los años 1990.

Aplicaciones[editar]
El antimonio tiene una creciente importancia en la industria de semiconductores en la
producción de diodos, detectores infrarrojosy dispositivos de efecto Hall.10
Usado en aleaciones, este semimetal incrementa mucho la dureza y resistencia a esfuerzos
mecánicos de la aleación. También se emplea en distintas aleaciones como peltre, metal
antifricción (aleado con estaño), metal inglés (formado por zinc y antimonio), etc.11
Algunas aplicaciones más específicas:

 Baterías y acumuladores12
 Tipos de imprenta131415
 Recubrimiento de cables
 Cojinetes y rodamientos
Compuestos de antimonio en forma de óxidos, sulfuros, antimoniatos y halogenuros de
antimonio se emplean en la fabricación de materiales resistentes al fuego, esmaltes, vidrios,
pinturas y cerámicas.16 El trióxido de antimonio es el más importante y se usa principalmente
como retardante de llama.17 Estas aplicaciones como retardantes de llama comprenden
distintos mercados como ropa, juguetes, o cubiertas de asientos.1819

Usos metálicos[editar]

Mineral de antimonio.

Desde que la batería eléctrica de plomo y ácido fue desarrollada en el siglo XIX, ha sido en
gran medida la batería secundaria (o recargable) más importante por todo el mundo. Se
utilizan en vehículos de motor, o como baterías industriales.
Las baterías eléctricas industriales incluyen las baterías de acumuladores de tracción en las
locomotoras de las minas, carros del golf, y así sucesivamente, baterías de "energía de
emergencia". El antimonio en aleación con el plomo es usado para ciertas piezas de los
acumuladores eléctricos para las cuales la resistencia a la corrosión es necesaria.
El antimonio es un componente menor pero importante de muchas soldaduras suaves, que
son las soldaduras que funden en temperaturas debajo del 625 K. Estas soldaduras pueden
contener entre 0,5 y 3% de antimonio. La función del antimonio en estas soldaduras es
consolidar la soldadura y suprimir la formación del alótropos de estaño a bajas temperatura, lo
que degradaría de otra manera la integridad estructural de los empalmes soldados en las
temperaturas debajo del punto de la transición de fase (289 K). El antimonio se ha utilizado
como un endurecedor para el plomo usado en la munición.
En los Estados Unidos su uso se confina en gran parte a la fabricación de balas y perdigones.
La contaminación del agua subterránea, del suelo y de la cadena trófica con el tóxico plomo
ha preocupado por muchos años, y las regulaciones ambientales han conducido al reemplazo
del plomo al antimonio con una aleación de tungsteno.
Las aleaciones de plomo que contienen cerca del 2 al 8% de antimonio son resistentes al uso
atmosférico y la corrosión por lo que son utilizadas en la construcción de canales y barreras de
la humedad. En la industria química, las aleaciones que contienen a partir 4 a 15 % de
antimonio proporcionan la protección contra varios estados líquidos de los productos químicos,
especialmente del ácido sulfúrico o del azufre. Aleado con bismuto, plomo y estaño, el
antimonio es un componente de algunas de las aleaciones fusibles usadas en dispositivos de
seguridad de fuego. El metal que se emplea para la fabricación de caracteres y demás
material tipográfico se obtiene con una aleación de plomo, antimonio y estaño. El plomo se
usa por la fácil fusión y para que la aleación sea dúctil y compacta. El antimonio sirve para dar
más resistencia al metal con el fin de que no se aplaste tan fácilmente durante las repetidas y
numerosas tiradas. Las aleaciones son diversas, según los tamaños de los tipos y el uso a
que se destinan.
Así que para la fabricación del metal destinado a blancos, se suele usar la aleación siguiente,
denominada ordinaria: 75 partes de plomo, 20 partes de antimonio y 5 partes de estaño.
Cantidades pequeñas de antimonio de gran pureza se utilizan en los vídeo discos (DVD).
Usos no metálicos[editar]
La punta de los fósforos de seguridad contiene trisulfuro de antimonio. La combustión es
una reacción exotérmica mantenida por los radicales libres internamente generados y el calor
radiante. Los retardadores con halógeno de la llama actúan interfiriendo con el mecanismo de
cadena radical en la fase de gas (la llama). Cuando son utilizados por sí mismos, los
retardadores de la llama del halógeno se deben utilizar en cantidades muy grandes. Este
problema se evita agregando el trióxido del antimonio, que trabaja de forma conjunta con los
halógenos, reduciendo la cantidad necesaria de retardante de llama y reduciendo también el
coste del tratamiento total. El mecanismo del trabajo conjunto del antimonio y los halógenos se
ha intentado explicar de varias maneras, pero ninguna es definitiva.
Muchos plásticos comunes son susceptibles a la degradación por el calor y la luz
ultravioleta (UV) y se deben proteger durante la vida de servicio los productos hechos de ellos
por la adición de compuestos conocidos como estabilizadores. El antimonio ha sido utilizado
desde los años 1950 como estabilizador de calor eficaces para el PVC, especialmente en las
formas rígidas del plástico.
El trióxido de antimonio se utiliza como catalizador en la polimerización del PET, que es un
plástico usado en las botellas, películas, acondicionamiento de los alimentos, y muchos otros
productos. Los compuestos del antimonio, junto con el dióxido de germanio, son los
catalizadores preferidos para PET.
El dióxido de germanio da un producto con una transparencia mejor que el antimonio, pero
que es demasiado costoso para muchas aplicaciones del PET. El trióxido de antimonio es
utilizado también como pigmento blanco para las pinturas exteriores, donde su resistencia al
desgaste por la acción atmosférica le hizo el objeto de valor, sin embargo, al descubrirse su
capacidad tóxica el trióxido de antimonio ha sido suplantado por el dióxido de titanio (TiO2).
Todavía se utiliza en cantidades significativas como estabilizador del color, donde es
importante mantener intensidad del color y evitar el cambio de la tonalidad, por ejemplo en las
pinturas amarillas usadas para los autobuses de las escuelas (estadounidenses y
sudafricanas) y en las rayas amarillas aplicadas a los pavimentos del camino.
Los pigmentos conductores de la electricidad del óxido de estaño (SnO) con antimonio se han
introducido en años recientes para incorporarlos en las capas plásticas que protegen las
computadoras y otros componentes electrónicos contra la electricidad estática.
El antimonio fue utilizado en medicina, por su buenas
cualidades expectorantes, eméticas y purgantes. Y se llegaron a escribir tratados sobre sus
cualidades médicas. Hasta que se decidió declararlo veneno, de forma oficial, el 3 de agosto
de 1866. En forma de sales de antimonio Sb(OH)2Cl (Sbv) o como antimonio pentavalente,
aún se menciona como tratamiento inicial contra leishmaniasis.

Antimonio y ambiente[editar]
El antimonio es liberado al ambiente desde fuentes naturales e industriales. Puede
permanecer en el aire adherido a partículas muy pequeñas por muchos días. La mayoría del
antimonio en el aire se deposita en el suelo, en donde se adhiere firmemente a partículas que
contienen hierro, manganeso o aluminio. Altos niveles de antimonio en el aire que respiramos
por períodos muy largos pueden ocasionar irritación de los ojos y los pulmones y causar
problemas respiratorios, del corazón y del estómago.
El límite de exposición ocupacional es 0,5 mg de antimonio por m3 de aire por un día laborable
de 8 h. El nivel máximo permitido del antimonio en agua potable en Europa es 0,006 ppm.
En el aire urbano, la principal fuente de antimonio es la combustión de combustibles fósiles en
vehículos automotores, centrales eléctricas e incineradores.
El inventario tóxico de Estados Unidos de la Agencia de Protección del Ambiente (EPA) para
el período a partir de 1993 a 2005 demostró que las plantas industriales de E. U. A. lanzaron
más de 900 t/año de antimonio en todas las formas a la tierra y cerca de 25 t/año al agua
subterránea. Del antimonio lanzado a la tierra por industrias importantes, los fundidores de
cobre primarios suponen cerca de 60 %; fundidores primarios para otros metales no ferrosos,
20%; fundidores no ferrosos secundarios, 7% y refinerías de petróleo, 2%. El 11% restante se
atribuye a la fabricación de varios productos del antimonio. El lanzamiento postconsumición
del antimonio de productos desechados del uso final es también de importancia.
Hay preocupación, especialmente en Europa, por la lixiviación de los pigmentos del antimonio,
de los estabilizadores de calor, y de los retardadores de la llama de productos desechados de
los plásticos. Estas preocupaciones han contribuido a un cambio a los estabilizadores de
calcio-cinc en Europa y a los estabilizadores basados en estaño en Estados Unidos y el
Japón. Se cree que el país que más antimonio lanza a la atmósfera es China, debido a gran
uso que se hace de este elemento en ese país, ya que posee las principales minas de
antimonio del mundo. Sin embargo, debido al régimen político no se tienen datos.

Abundancia y obtención[editar]
El antimonio se encuentra en la naturaleza en numerosos minerales, aunque es un elemento
poco abundante. Pero es posible encontrarlo libre, normalmente está en forma de sulfuros; la
principal mena de antimonio es la antimonita (también llamada estibina), Sb2S3.20
Mediante el tostado del sulfuro de antimonio se obtiene óxido de antimonio (III), Sb2O3, que se
puede reducir con coque para la obtención de antimonio.
2Sb2O3 + 3C → 4Sb + 3CO2
También se puede obtener por reducción directa del sulfuro, por ejemplo con chatarra de
hierro:
Sb2S3 + 3Fe → 2Sb + 3FeS

Compuestos[editar]
Sus estados de oxidación más comunes son el 3 y el 5.
Los términos antimonio crudo y crudum se aplican al mineral que contiene más de 90
por ciento de antimonio, y al mineral del sulfuro licuado, que es esencialmente una
mezcla del antimonio-sulfuro que contiene 70 por ciento o más antimonio. El metal
refinado del antimonio es la forma común estable de antimonio.[cita requerida]
El antimonio amarillo o alfa-antimonio se produce por la acción de ozono en
SbH3 líquido, -90 °C. Es amorfo y poco soluble en disulfuro de carbono. El antimonio
amarillo es muy inestable y se transforma fácilmente a temperaturas superiores -90 °C
en antimonio negro, que también puede formarse directamente a partir de
SbH3 líquido y oxígeno a -40 °C. El antimonio negro se oxida espontáneamente en
aire y se convierte en el antimonio romboédrico ordinario o beta-antimonio. La cuarta
forma alotrópica del antimonio es el antimonio explosivo, que se forma a partir de
la electrólisis del cloruro de antimonio.[cita requerida]
Esta forma se transforma a 475 K en la forma alotrópica más común produciendo una
explosión. Hay estudios que intentan demostrar que el antimonio amarillo es en
realidad antimonio impuro y no es una forma alotrópica verdadera del antimonio.
Debido a su dureza, fragilidad, y carencia del maleabilidad, el antimonio no tiene
ninguna aplicación como metal por sí mismo a excepción de las cantidades pequeñas
usadas para los bastidores ornamentales y los dispositivos de semiconductor. Sin
embargo, es un componente de menor importancia en muchas aleaciones del plomo y
estaño.
La mayoría del antimonio que se utiliza en el estado metálico, como en baterías del
LA, la cubierta del cable, y varios otros usos, se utiliza como cierta forma de plomo
antimonial, que puede contener hasta 25% de antimonio, pero contiene más
comúnmente porcentajes de un solo dígito. El antimonio es también un componente
de varias aleaciones de estaño, tales como metal de bretaña, metal antifricción y
soldaduras de estaño-antimonio-plata usada para ensamblar tubos para agua potable.
El antimonio forma un número muy grande de compuestos inorgánicos. Los sulfuros
predominan en naturaleza y están disponibles para el comercio como minerales
procesados del antimonio. En términos de las cantidades producidas, el compuesto
sintético más importante del antimonio en gran medida es el trióxido (Sb2O3), que es
utilizado por sí mismo para algunas aplicaciones.
Otros compuestos usados en cantidades substanciales son el pentóxido (Sb2O5), el
trisulfuro (Sb2S3) y el pentasulfuro (Sb2S5). Estos compuestos se utilizan como los
retardadores de la llama, en los pigmentos, estabilizadores del calor y de la radiación
en los plásticos y de catalizadores.
Se conocen todos sus trihalogenuros, SbX3, y el pentafluoruro y pentacloruro, SbX5.
El trifluoruro se emplea como fluorante. El pentafluoruro junto con HSO3F forma un
sistema SbF5-FSO3H con propiedades de superácido. Con estos halogenuros se
pueden preparar distintos complejos. Se conoce el hidruro SbH3 (estibina), pero es
poco estable y se descompone con mucha facilidad.
Se conoce el trióxido de antimonio, Sb2O3 y el pentóxido, Sb2O5.

Precauciones[editar]
El antimonio y muchos de sus compuestos son tóxicos, debiéndose tener los mayores
cuidados posibles en su manipulación. Reacciona violentamente con oxidantes fuertes
(ejemplo: halógenos, permanganatos alcalinos y nitratos) originando riesgo de
incendio y explosión. Reacciona en medio ácido con hidrógeno naciente produciendo
un gas muy tóxico (estibamina). En contacto con ácidos concentrados en caliente,
emite gases tóxicos (estibamina). Estos compuestos se forman en presencias de
metales atacables por el ácido que se está usando, como por ejemplo el hierro, por lo
que nunca deben emplearse objetos metálicos (recipientes, pinzas, etc.) cuando se
limpien con ácido minerales de antimonio.2122
Su temperatura de autoignición es 900 °C, y su almacenamiento debe realizarse
separado de alimentos y piensos, oxidantes fuertes, ácidos, sustancias reductoras.2324
Se debe manejar con guantes, gafas protectoras.
 El estibano (del latín stibium), estibina o trihidruro de antimonio es un compuesto
químico de fórmula SbH3. En condiciones normales de presión y temperatura se presenta
como un gas incoloro. Se trata del principal hidruro de antimonio, siendo un análogo pesado
del amoniaco (NH3). Las moléculas de estibina tienen una geometría de pirámide trigonal, con
ángulos H–Sb–H de 91.7° y distancias Sb-H de 1.707 Å (170.7 pm). Al igual que el sulfuro de
hidrógeno (H2S), este gas tiene un fuerte olor desagradable semejante al de los huevos
podridos.

Índice

 1Preparación
 2Propiedades
 3Usos
 4Historia
 5Seguridad
 6Toxicología
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Preparación[editar]
SbH3 suele prepararse mediante la reacción de fuentes de cationes Sb3+ con H−:2
2 Sb2O3 + 3 LiAlH4 → 4 SbH3 + 1.5 Li2O + 1.5 Al2O3
4 SbCl3 + 3 NaBH4 → 4 SbH3 + 3 NaCl + 3 BCl3
Alternativamente, fuentes de Sb3− se pueden hacer reaccionar con ácidos (incluido el
agua) para producir estibina inestable:
Na3Sb + 3 H2O → SbH3 + 3 NaOH

Propiedades[editar]
Las propiedades químicas de la estibina se asemejan a las de la arsina (AsH3).3
Como es común con los hidruros pesados, (tales como AsH3, H2Te, SnH4),
SbH3 es inestable respecto a sus elementos. El gas se descompone lentamente a
temperatura ambiente, y muy rápido a altas temperaturas (200 °C):
2 SbH3 → 3 H2 + 2 Sb
La descomposición es autocatalítica y puede resultar explosiva.
La estibina se oxida con facilidad al entrar en contacto con oxígeno molecular
(O2) e incluso con el aire (21% O2):
2 SbH3 + 3 O2 → Sb2O3 + 3 H2O
Al igual que el amoniaco, la estibina es una base débil (teoría ácido-base
de Brønsted-Lowry) y actúa como una base de Lewis, ya que dona con
facilidad su par de electrones no enlazantes formando enlaces covalentes
dativos con compuestos con deficiencia electrónica y/o ningún par de
electrones no enlazantes, como el dióxido de carbono (CO2). Además, la
estibina puede donar protones (H+) en ciertas reacciones.
SbH3 + NaNH2 → NaSbH2 + NH3

Usos[editar]
La estibina se utiliza en la industria de los semiconductores con el fin
de dopar pequeñas cantidades de antimonio mediante el proceso
de deposición química de vapor(CVD). También es empleada como
agente fumigante, aunque debido a su inestabilidad y dificultad de
preparación no tiene una gran difusión en comparación a fumigantes
convencionales como la fosfina (PH3).

Historia[editar]
Debido al parecido entre la estibina (SbH3) y la arsina (AsH3), es
posible detectar la primera mediante la Prueba de Marsh. Este
sensible test detecta la arsina generada en presencia de arsénico.3 El
procedimiento, desarrollado alrededor de 1836 por James Marsh, se
basa en el tratamiento de una muestra de zinc libre de arsénico
y ácido sulfúrico diluido: si la muestra contiene arsénico, se
desprenderá arsina en forma de gas, el cual se dirige a un tubo de
vidrio y es descompuesto mediante calentamiento a unos
250 – 300 °C. La presencia de arsénico es indicada mediante la
formación de un depósito en la parte calentada del equipo; la
formación de un depósito negro en la parte fría del equipo indica la
presencia de antimonio.
En 1837, Lewis Thomson y la compañía alemana Pfaff descubrieron
de forma independiente la estibina. Pasó algo de tiempo antes de que
se puediesen determinar rigurosamente las propiedades del
compuesto, debido a la imposibilidad de desarrollar un proceso para
sintetizar el compuesto. En 1876, Francis Jones probó varios
métodos para la síntesis de estibina, pero no fue
hasta 1901 que Alfred Stock fue capaz de determinar la mayoría de
las propiedades del compuesto.

Seguridad[editar]
La estibina es un gas inestable e inflamable; resulta altamente tóxico,
con un DL50 de 100 ppm en ratones. Por suerte, la inestabilidad del
compuesto conlleva que apenas exista de forma natural en la
atmósfera.

Toxicología[editar]
La toxicidad de la estibina es distinta de la de otros compuesto de
antimonio, pero similar a la de la arsina.4 La estibina se une a
la hemoglobina presente en los eritrocitos originando la destrucción
de los mismos. La mayoría de los casos de envenenamiento por
estibina han sido acompañados de envenenamiento por arsina,
aunque estudios en animales indican que sus toxicidades son
equivalentes. Los primeros síntomas de exposición, los cuales
pueden tardar horas hasta hacerse notar, son dolor de cabeza,
vértigo y náuseas, seguidos por el desarrollo de los síntomas propios
de la anemia hemolítica (altos niveles de bilirrubina sin
conjugar), hemoglobinuria y nefropatía.