El 

antimonio es un elemento químico que

forma parte del grupo de
los metaloides de número
atómico 51 situado en el grupo 15 de
la tabla periódica de los elementos. Su
nombre y abreviatura (Sb) procede
de estibio, término hoy ya en desuso, que
a su vez procede del latín stibium ("Banco
de arena gris brillante").note 1 Su
principal mena es la estibina.
Este elemento semimetálico tiene cuatro
formas alotrópicas. En su forma estable es
un metal blanco azulado. El antimonio
negro y el amarillo son formas no metálicas
inestables. Principalmente se emplea
en aleaciones metálicas y algunos de sus
compuestos para dar resistencia contra el
fuego, en pinturas, cerámicas,
esmaltes, vulcanización del caucho y
fuegos artificiales.

Características
principales[editar]
El antimonio en su forma elemental es un
sólido cristalino, fundible, quebradizo,
blanco plateado que presenta
una conductividad eléctrica y térmica baja
y se evapora a bajas temperaturas. Este
elemento semimetálico se parece a los
metales en su aspecto y propiedades
físicas, pero se comporta químicamente
como un no metal. También puede ser
atacado por ácidos oxidantes y halógenos.
Las estimaciones sobre la abundancia de
antimonio en la corteza terrestre van desde
0,2 a 0,5 ppm. El antimonio es calcófilo,
presentándose con azufre y con otros
elementos como plomo, cobre y plata.1

Historia[editar]
Estudios arqueológicos e históricos indican
que el antimonio y sus sulfuros han sido
usados por los humanos al menos durante
los últimos 6 milenios. En la antigüedad la
antimonita o estibina, Sb2S3, la forma más
común de sulfuro de antimonio fue el
principal ingrediente del “kohl”, una pasta
negra usada por los egipcios, entre otros,
como maquillaje para los ojos.23
Los babilonios conocían la forma de
obtener antimonio de sus compuestos y lo
usaban como ornamento para vasijas.
El alquimista Basil Valentine (1565-1624),
presentado a veces como el descubridor
del antimonio, fue el primero en describir la
extracción de antimonio de sus
compuestos en su tratado “Triumph
Wagens des Antimonij” (El carro triunfal del
antimonio).4

"Crisis médica sobre el

antimonio" (1701) Diego Mateo Zapata.
El nombre antimonio viene de
una latinización de la palabra árabe ‫"( انتيمون‬al-
ithmīd"), que a su vez consistía en
una arabización de la
palabra latina stibium.567
Otras teorías sugieren que antimonio es un
compuesto de las palabras latinas
“anti"(miedo) y “mono” (solo); lo que haría
referencia a su existencia en la naturaleza
normalmente como compuesto.note 289
Tras la invención de la imprenta en
el siglo XVI el antimonio fue usado como
aleante para los sellos tipográficos. Al
enfriar, el antimonio líquido tiene la
propiedad excepcional de expandirse
mientras se solidifica. De este modo
consigue rellenar las grietas de los moldes,
por lo que las aristas de las piezas que se
obtienen son muy afiladas. Por esta razón,
se usó para hacer tipos de imprenta. En
el siglo XIX su aleación con zinc (metal
inglés) fue utilizada en
los cubiertos, palmatorias y candelabros.
Tras el invento del acumulador eléctrico se
comprobó que el uso de la aleación
de plomo y antimonio hacía durar mucho
más a los mismos. Durante la Primera
Guerra Mundial se alcanzó un máximo de
producción, debido a su uso
armamentístico, ya que este semimetal
aumenta mucho la dureza y la fuerza
mecánica del plomo y del estaño. Con el
desarrollo de la industria automovilística el
uso del antimonio ha ido aumentando año
tras año, aunque los niveles de la Primera
Guerra Mundial no se volvieron a alcanzar
hasta los años 1990.

Aplicaciones[editar]
El antimonio tiene una creciente
importancia en la industria
de semiconductores en la producción
de diodos, detectores infrarrojos y
dispositivos de efecto Hall.10
Usado en aleaciones, este semimetal
incrementa mucho la dureza y resistencia a
esfuerzos mecánicos de la aleación.
También se emplea en distintas aleaciones
como peltre, metal antifricción (aleado
con estaño), metal inglés (formado
por zinc y antimonio), etc.11
Algunas aplicaciones más específicas:
 Baterías y acumuladores12
 Tipos de imprenta
131415

 Recubrimiento de cables

 Cojinetes y rodamientos

Compuestos de antimonio en forma

de óxidos, sulfuros, antimoniatos y halogen
uros de antimonio se emplean en la
fabricación de materiales resistentes al
fuego, esmaltes, vidrios, pinturas y
cerámicas.16 El trióxido de antimonio es el
más importante y se usa principalmente
como retardante de llama.17 Estas
aplicaciones como retardantes de llama
comprenden distintos mercados como
ropa, juguetes, o cubiertas de asientos.1819
Usos metálicos[editar]

Mineral de antimonio.
Desde que la batería
eléctrica de plomo y ácido fue desarrollada
en el siglo XX, ha sido en gran medida la
batería secundaria (o recargable) más
importante por todo el mundo. Se utilizan
en vehículos de motor, o como baterías
industriales.
Las baterías eléctricas industriales incluyen
las baterías de acumuladores de tracción
en las locomotoras de las minas, carros del
golf, y así sucesivamente, baterías de
"energía de emergencia". El antimonio en
aleación con el plomo es usado para
ciertas piezas de los acumuladores
eléctricos para las cuales la resistencia a la
corrosión es necesaria.
El antimonio es un componente menor
pero importante de
muchas soldaduras suaves, que son las
soldaduras que funden en temperaturas
debajo del 625 K. Estas soldaduras
pueden contener entre 0,5 y 3% de
antimonio. La función del antimonio en
estas soldaduras es consolidar la
soldadura y suprimir la formación
del alótropos de estaño a bajas
temperatura, lo que degradaría de otra
manera la integridad estructural de los
empalmes soldados en las temperaturas
debajo del punto de la transición de fase
(289 K). El antimonio se ha utilizado como
un endurecedor para el plomo usado en
la munición.
En los Estados Unidos su uso se confina
en gran parte a la fabricación de balas y
perdigones. La contaminación del
agua subterránea, del suelo y de la cadena
trófica con el tóxico plomo ha preocupado
por muchos años, y las regulaciones
ambientales han conducido al reemplazo
del plomo al antimonio con una aleación
de tungsteno.
Las aleaciones de plomo que contienen
cerca del 2 al 8% de antimonio son
resistentes al uso atmosférico y
la corrosión por lo que son utilizadas en la
construcción de canales y barreras de la
humedad. En la industria química, las
aleaciones que contienen a partir 4 a 15 %
de antimonio proporcionan la protección
contra varios estados líquidos de los
productos químicos, especialmente
del ácido sulfúrico o del azufre. Aleado
con bismuto, plomo y estaño, el antimonio
es un componente de algunas de las
aleaciones fusibles usadas en dispositivos
de seguridad de fuego. El metal que se
emplea para la fabricación de caracteres y
demás material tipográfico se obtiene con
una aleación de plomo, antimonio y estaño.
El plomo se usa por la fácil fusión y para
que la aleación sea dúctil y compacta. El
antimonio sirve para dar más resistencia al
metal con el fin de que no se aplaste tan
fácilmente durante las repetidas y
numerosas tiradas. Las aleaciones son
diversas, según los tamaños de los tipos y
el uso a que se destinan.
Así que para la fabricación del metal
destinado a blancos, se suele usar la
aleación siguiente, denominada ordinaria:
75 partes de plomo, 20 partes de antimonio
y 5 partes de estaño. Cantidades
pequeñas de antimonio de gran pureza se
utilizan en los vídeo discos (DVD).
Usos no metálicos[editar]
La punta de los fósforos de seguridad
contiene trisulfuro de antimonio. La
combustión es una reacción
exotérmica mantenida por los radicales
libres internamente generados y el calor
radiante. Los retardadores
con halógeno de la llama actúan
interfiriendo con el mecanismo de cadena
radical en la fase de gas (la llama). Cuando
son utilizados por sí mismos, los
retardadores de la llama del halógeno se
deben utilizar en cantidades muy grandes.
Este problema se evita agregando el
trióxido del antimonio, que trabaja de forma
conjunta con los halógenos, reduciendo la
cantidad necesaria de retardante de llama
y reduciendo también el coste del
tratamiento total. El mecanismo del trabajo
conjunto del antimonio y los halógenos se
ha intentado explicar de varias maneras,
pero ninguna es definitiva.
Muchos plásticos comunes son
susceptibles a la degradación por el calor y
la luz ultravioleta (UV) y se deben proteger
durante la vida de servicio los productos
hechos de ellos por la adición de
compuestos conocidos como
estabilizadores. El antimonio ha sido
utilizado desde los años 1950 como
estabilizador de calor eficaces para
el PVC, especialmente en las formas
rígidas del plástico.
El trióxido de antimonio se utiliza como
catalizador en la polimerización del PET,
que es un plástico usado en las botellas,
películas, acondicionamiento de los
alimentos, y muchos otros productos. Los
compuestos del antimonio, junto con
el dióxido de germanio, son los
catalizadores preferidos para PET.
El dióxido de germanio da un producto con
una transparencia mejor que el antimonio,
pero que es demasiado costoso para
muchas aplicaciones del PET. El trióxido
de antimonio es utilizado también como
pigmento blanco para las pinturas
exteriores, donde su resistencia al
desgaste por la acción atmosférica le hizo
el objeto de valor, sin embargo, al
descubrirse su capacidad tóxica el trióxido
de antimonio ha sido suplantado por
el dióxido de titanio (TiO2).
Todavía se utiliza en cantidades
significativas como estabilizador del color,
donde es importante mantener intensidad
del color y evitar el cambio de la tonalidad,
por ejemplo en las pinturas amarillas
usadas para los autobuses de las escuelas
(estadounidenses y sudafricanas) y en las
rayas amarillas aplicadas a los pavimentos
del camino.
Los pigmentos conductores de la
electricidad del óxido de estaño (SnO) con
antimonio se han introducido en años
recientes para incorporarlos en las capas
plásticas que protegen las computadoras y
otros componentes electrónicos contra la
electricidad estática.
El antimonio fue utilizado en medicina, por
su buenas
cualidades expectorantes, eméticas y purg
antes. Y se llegaron a escribir tratados
sobre sus cualidades médicas. Hasta que
se decidió declararlo veneno, de forma
oficial, el 3 de agosto de 1866. En forma de
sales de antimonio Sb(OH)2Cl (Sbv) o
como antimonio pentavalente, aún se
menciona como tratamiento inicial
contra leishmaniasis.

Antimonio y
ambiente[editar]
El antimonio es liberado al ambiente desde
fuentes naturales e industriales. Puede
permanecer en el aire adherido a
partículas muy pequeñas por muchos días.
La mayoría del antimonio en el aire se
deposita en el suelo, en donde se adhiere
firmemente a partículas que contienen
hierro, manganeso o aluminio. Altos
niveles de antimonio en el aire que
respiramos por períodos muy largos
pueden ocasionar irritación de los ojos y
los pulmones y causar problemas
respiratorios, del corazón y del estómago.
El límite de exposición ocupacional es 0,5
mg de antimonio por m³ de aire por un día
laborable de 8 h. El nivel máximo permitido
del antimonio en agua potable en Europa
es 0,006 ppm.
En el aire urbano, la principal fuente de
antimonio es la combustión
de combustibles fósiles en vehículos
automotores, centrales eléctricas e
incineradores.
El inventario tóxico de Estados Unidos de
la Agencia de Protección del
Ambiente (EPA) para el período a partir de
1993 a 2005 demostró que las plantas
industriales de E. U. A. lanzaron más de
900 t/año de antimonio en todas las formas
a la tierra y cerca de 25 t/año al agua
subterránea. Del antimonio lanzado a la
tierra por industrias importantes, los
fundidores de cobre primarios suponen
cerca de 60 %; fundidores primarios para
otros metales no ferrosos, 20%; fundidores
no ferrosos secundarios, 7% y refinerías de
petróleo, 2%. El 11% restante se atribuye a
la fabricación de varios productos del
antimonio. El lanzamiento postconsumición
del antimonio de productos desechados del
uso final es también de importancia.
Hay preocupación, especialmente en
Europa, por la lixiviación de los pigmentos
del antimonio, de los estabilizadores de
calor, y de los retardadores de la llama de
productos desechados de los plásticos.
Estas preocupaciones han contribuido a un
cambio a los estabilizadores de calcio-cinc
en Europa y a los estabilizadores basados
en estaño en Estados Unidos y el Japón.
Se cree que el país que más antimonio
lanza a la atmósfera es China, debido a
gran uso que se hace de este elemento en
ese país, ya que posee las principales
minas de antimonio del mundo. Sin
embargo, debido al régimen político no se
tienen datos.

Abundancia y
obtención[editar]
El antimonio se encuentra en la naturaleza
en numerosos minerales, aunque es un
elemento poco abundante. Pero es posible
encontrarlo libre, normalmente está en
forma de sulfuros; la principal mena de
antimonio es la antimonita (también
llamada estibina), Sb2S3.20
Mediante el tostado del sulfuro de
antimonio se obtiene óxido de antimonio
(III), Sb2O3, que se
puede reducir con coque para la obtención
de antimonio.
2Sb2O3 + 3C → 4Sb + 3CO2
También se puede obtener por reducción
directa del sulfuro, por ejemplo con
chatarra de hierro:
Sb2S3 + 3Fe → 2Sb + 3FeS
Producción mundial en 2019, en
toneladas por año

1.  China 89 000

2.  Rusia 30 000

3.  Tayikistán 28 000

4.  Birmania 6000
 5.  Bolivia 3000

6.  Turquía 2400

7.  Australia 2030

8.  Irán 500

9.  Vietnam 310

10.  México 300

10.  Kazajistán 300

Fuente: USGS. NOTA: No se han

publicado datos de Estados Unidos.

Compuestos[editar]
Sus estados de oxidación más
comunes son el 3 y el 5.
Los términos antimonio
crudo y crudum se aplican al mineral
que contiene más de 90 por ciento de
antimonio, y al mineral del sulfuro
licuado, que es esencialmente una
mezcla del antimonio-sulfuro que
contiene 70 por ciento o más
antimonio. El metal refinado del
antimonio es la forma común estable
de antimonio.[cita  requerida]
El antimonio amarillo o alfa-antimonio
se produce por la acción de ozono en
SbH3 líquido, -90 °C. Es amorfo y poco
soluble en disulfuro de carbono. El
antimonio amarillo es muy inestable y
se transforma fácilmente a
temperaturas superiores -90 °C en
antimonio negro, que también puede
formarse directamente a partir de
SbH3 líquido y oxígeno a -40 °C. El
antimonio negro se oxida
espontáneamente en aire y se
convierte en el antimonio romboédrico
ordinario o beta-antimonio. La cuarta
forma alotrópica del antimonio es el
antimonio explosivo, que se forma a
partir de la electrólisis del cloruro de
antimonio.[cita  requerida]
Esta forma se transforma a 475 K en la
forma alotrópica más común
produciendo una explosión. Hay
estudios que intentan demostrar que el
antimonio amarillo es en realidad
antimonio impuro y no es una forma
alotrópica verdadera del antimonio.
Debido a su dureza, fragilidad, y
carencia del maleabilidad, el antimonio
no tiene ninguna aplicación como metal
por sí mismo a excepción de las
cantidades pequeñas usadas para los
bastidores ornamentales y los
dispositivos de semiconductor. Sin
embargo, es un componente de menor
importancia en muchas aleaciones del
plomo y estaño.
La mayoría del antimonio que se utiliza
en el estado metálico, como en
baterías del LA, la cubierta del cable, y
varios otros usos, se utiliza como cierta
forma de plomo antimonial, que puede
contener hasta 25% de antimonio, pero
contiene más comúnmente porcentajes
de un solo dígito. El antimonio es
también un componente de varias
aleaciones de estaño, tales como metal
de Bretaña, metal antifricción y
soldaduras de estaño-antimonio-plata
usada para ensamblar tubos para agua
potable.
El antimonio forma un número muy
grande de compuestos inorgánicos.
Los sulfuros predominan en naturaleza
y están disponibles para el comercio
como minerales procesados del
antimonio. En términos de las
cantidades producidas, el compuesto
sintético más importante del antimonio
en gran medida es el trióxido (Sb2O3),
que es utilizado por sí mismo para
algunas aplicaciones.
Otros compuestos usados en
cantidades substanciales son el
pentóxido (Sb2O5), el trisulfuro (Sb2S3)
y el pentasulfuro (Sb2S5). Estos
compuestos se utilizan como los
retardadores de la llama, en los
pigmentos, estabilizadores del calor y
de la radiación en los plásticos y de
catalizadores.
Se conocen todos sus trihalogenuros,
SbX3, y el pentafluoruro y pentacloruro,
SbX5. El trifluoruro se emplea como
fluorante. El pentafluoruro junto con
HSO3F forma un sistema SbF5-FSO3H
con propiedades de superácido. Con
estos halogenuros se pueden preparar
distintos complejos. Se conoce el
hidruro SbH3 (estibina), pero es poco
estable y se descompone con mucha
facilidad.
Se conoce el trióxido de antimonio,
Sb2O3 y el pentóxido, Sb2O5.

Precauciones