La carragenina

A pesar de que proviene de un vegetal acuático bastante pacífico e inocuo, la

carragenina parece haberse convertido en los últimos días en uno de los aditivos más
controvertidos de la industria alimentaria nacional.

La Aspec ha denunciado que el 74% de las leches del mercado peruano evaluadas por
dicha asociación contiene carragenina.

¿Qué es la carragenina?

La carragenina es un componente extraído de las algas rojas y usado en la industria

alimentaria como un aditivo. Sirve como emulsionante, estabilizante o espesante de
alimentos.

¿Cuál es el problema de haber encontrado carragenina en distintas leches

del mercado peruano?

Según el Codex Alimentarius de la FAO, documento que agrupa las normas

internacionales de los alimentos, la carragenina está permitida en ciertas dosis y en
ciertos productos lácteos.

Sin embargo, este componente no debería estar presente (o al menos el código no lo

enuncia) en las leches en polvo, leches enteras y en fórmulas para bebés, algo que
no se cumple en el Perú, según lo denunció Aspec.

La carragenina es aquella sustancia que le va a dar la consistencia espesa a las leches

que encontramos en los supermercados. Pero es controversial porque algunos estudios
muestran que es la causa de problemas digestivos. Otros estudios apuntan a que este
componente causa inflamación.

Por otro lado, las asociaciones empresariales es países desarrollados han mostrado sus
propios estudios asegurando que la carragenina no es una amenaza a la salud.

En medio de esta controversia se encuentra la postura de la FDA (Food and Drug

Administration) de los Estados Unidos, que admite el uso de este aditivo y lo reconoce
como seguro en la industria alimentaria.

En tanto, un estudio de la Universidad de Illinois, de Chicago, presentó en el 2012

evidencia de que la carragenina producía inflamación gastrointestinal.

De acuerdo con la nutricionista Gisella Espinoza, de Nutriocionistas en Acción, las

leches que contienen este componente pueden producir malestar y gases en los niños
pequeños, cuyos sistemas digestivos están todavía en formación.

No obstante, dice Espinoza, no hay evidencia científica en el Perú que afirme que es un
componente contraproducente para la salud y mucho menos se puede afirmar que es
cancerígena.