Ray Kurzweil - La era de las máquinas espirituales (Parte 2)

Selección del prólogo: La transición al siglo XXI. Ray

Kurzweil, uno de los principales inventores y pensadores de
nuestra época, nos muestra su visión del futuro: un mundo
donde será cada vez más difícil establecer una distinción
clara entre las capacidades de la inteligencia humana y la de
las máquinas.
La transición al siglo veintiuno.
Las computadoras de hoy superan a la inteligencia humana en
una amplia variedad de dominios, pero estrechos, como el
ajedrez, el diagnóstico médico, la compra y venta de acciones
y la orientación de misiles.
Pero la inteligencia humana sigue siendo mucho más sutil y
flexible.
Las computadoras todavía son incapaces de describir los
objetos amontonados sobre la mesa de una cocina, escribir el
resumen de una película, atar los cordones de un par de
zapatos, establecer la diferencia entre un perro y un gato...
...(aunque esto parece que está a punto de lograrse gracias a
las redes neuronales contemporáneas o la estimulación de
neuronas humanas), reconocer el estado anímico o realizar
otras sutiles tareas en las que los humanos descuellan.
Una razón de esta disparidad en las capacidades reside en que
nuestras computadoras más avanzadas siguen siendo más simples
que el cerebro humano: alrededor de un millón de veces más
simples (dan o cogen uno o dos órdenes de magnitud, según los
supuestos utilizados).
Pero esta disparidad se irá desdibujando a medida que
transcurra la primera parte del próximo siglo.
Las computadoras han duplicado tanto su velocidad como su
complejidad (lo que en realidad significa la cuadruplicación
de su capacidad) cada veinticuatro meses desde el comienzo de
los artilugios de cálculo, en los inicios de este siglo.
Esta tendencia continuará y las computadoras alcanzarán la
capacidad de memoria y la velocidad de cálculo del cerebro
humano.
El logro de la complejidad y la capacidad básica del cerebro
humano no tendrá como consecuencia inmediata la equiparación
de las computadoras a la flexibilidad de la inteligencia
humana.
Igualmente importante es la organización y el contenido de
estos recursos, esto es, el software de la inteligencia.
Un enfoque para estimular el software del cerebro está en la
inversión de la ingeniería: estudiar un cerebro humano (lo
cual se podrá hacer a principios del próximo siglo)...
...y copiar en lo esencial sus circuitos neuronales en una
computadora neuronal, es decir, una computadora diseñada para
estimular una gran cantidad de neuronas humanas, con capacidad
suficiente.
Hay una multitud de posibilidades creíbles en cuanto a lograr
que la máquina tenga una inteligencia de nivel humano.
Seremos capaces de evolucionar y poner a punto un sistema que
combine redes neuronales masivamente paralelas con otros
paradigmas a fin de comprender el lenguaje y el conocimiento
modélico, incluso la capacidad para leer y comprender
documentos escritos.
Aunque la capacidad que tienen hoy las computadoras para
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extractar y adquirir conocimiento a partir de documentos
escritos en lenguaje natural es muy limitada, sus habilidades
en este campo están progresando rápidamente.
Hacia la segunda década del siglo veintiuno las computadoras
serán capaces de leer por sí mismas, comprender y hacer un
modelo con lo que han leído.
Entonces podremos hacer que nuestras computadoras lean toda la
literatura del mundo: libros, revistas, publicaciones
científicas y cualquier otro material.
Por último, las máquinas reunirán conocimiento por su cuenta,
aventurándose en el mundo físico, extrayéndolo de todo el
espectro de medios y servicios de información y
compartiéndolo, algo que las máquinas pueden hacer con mucha
mayor facilidad que sus creadores humanos.
Una vez que una computadora haya alcanzado el nivel humano de
inteligencia, necesariamente lo superará.
Desde su comienzo mismo, las computadoras han aventajado
considerablemente a la destreza mental humana en capacidad
para recordar y procesar información.
Una computadora recuerda perfectamente miles de millones e
incluso billones de datos, mientras que nosotros a duras penas
podemos recordar unos cuantos números de teléfono.
Una computadora puede recorrer una base de datos de miles de
millones de registros en sólo fracciones de segundo.
Las computadoras pueden compartir de forma inmediata sus bases
de conocimiento.
Sin duda, la combinación de inteligencia de nivel humano en
una máquina con la superioridad intrínseca de ésta en
velocidad, precisión y coparticipación en la capacidad de
memoria, tendrá un efecto formidable.
Las neuronas de los mamíferos son creaciones maravillosas,
pero nosotros no las habríamos construido tal como son, pues
gran parte de su complejidad se dedica a mantener sus propios
procesos vitales, no su capacidad para manejar información.
Además, las neuronas son extremadamente lentas; los circuitos
electrónicos son por lo menos un millón de veces más rápidos.
Una vez que una computadora logre un nivel humano de capacidad
en comprensión de conceptos abstractos, reconocimiento de
modelos y otros atributos de la inteligencia humana, será
capaz de aplicar esa habilidad a una base de conocimiento
formada por la totalidad del conocimiento, ya sea adquirido
por el hombre, ya por la máquina.
Una reacción común a la afirmación de que las computadoras
competirán seriamente con la inteligencia humana consiste en
despreciar este espectro sobre la base del examen de su
capacidad actual.
Después de todo, cuando interactúo con mi computadora
personal, su inteligencia parece limitada y frágil, aun en el
caso de que se le llegue a atribuir inteligencia.
Es difícil de imaginar que una computadora personal tenga
sentido del humor, que sostenga una opinión o que exhiba
cualquiera de las otras preciadas cualidades del pensamiento
humano.
Pero en tecnología informática la situación dista mucho de ser
estática.
Hoy están haciendo su aparición computadoras con una capacidad
que hace veinte o treinta años se consideraba imposible.
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Los ejemplos incluyen la capacidad de transcribir
rigurosamente el habla humana continua, comprender el lenguaje
natural y responder a él inteligentemente, reconocer modelos
en procedimientos médicos...
...tales como electrocardiogramas y análisis de sangre con una
precisión que rivaliza con la de los médicos de carne y hueso,
y, por supuesto, competir con campeones mundiales de ajedrez.
En la próxima década veremos teléfonos traductores que
proporcionarán la traducción simultánea de una lengua humana a
otra, asistentes personales informáticos inteligentes capaces
de conversar...
...y buscar y comprender a gran velocidad las bases de
conocimiento del mundo entero, así como una profusión de otros
tipos de máquinas con inteligencia de amplitud y flexibilidad
cada vez mayores.
En la segunda década del próximo siglo será cada vez más
difícil establecer una distinción clara entre las capacidades
de la inteligencia humana y la de las máquinas.
Las ventajas de la inteligencia de la computadora en términos
de velocidad, precisión y capacidad serán clamorosas.
Por otra parte, cada vez será más difícil distinguir las
ventajas de la inteligencia humana.